報導 - 科莫多蜥蜴富蘿拉 處女生子

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科莫多蜥蜴富蘿拉 處女生子
更新日期:2006/12/21 16:30 記者:編譯彭淮棟/綜合報導



24日晚上，英格蘭北部切斯特動物園全體人員要準備聽牧羊人在曠野報佳音、三賢來朝，以及切斯特夜空出現一顆特別明亮的星星。

耶誕節前後就會生

別搞錯，他們不是在馬槽邊等耶誕，而是等「蜥誕」。佳音則如假包換：一隻科莫多蜥蜴處女生子，孵化期可能就在耶誕節前後。不過，園方說，信徒可以放心，生出來的七隻小蜥蜴不會取名耶穌。

八歲的富蘿拉一歲那年，被從印尼的科莫多島帶到切斯特動物園。蜥蜴四到五歲才性成熟，富蘿拉向來只和妹妹妮西同住，從未和雄性相處，更別說交配，今年5月，富蘿拉生下25個蛋。雌蜥蜴未交配而生蛋，並非天大怪事，但那些蛋通常未經授精，不會發育成胚胎。

園方慎重，把那些蛋擺進孵卵器，其中一半看起來像真的蛋，顏色白皙，蛋殼硬實。

怪事還在後頭，三個蛋破了，科學家看見血管，還有小小的胚胎，立即將那些蛋、富蘿拉的身體組織採樣，連同一隻雄科莫多蜥蜴的組織採樣，送往利物浦大學化驗，以便確定孩子的來歷。檢驗結果，蛋裡的DNA都是富蘿拉的。她有七個寶寶即將破殼而出。

科學界興奮透了

未經雄性授精的處女生殖，科學名詞叫「孤雌生殖」，包括爬蟲類以及魚、黃蜂、芽蟲在內，自然界約70個物種有此現象，但科莫多雌蜥蜴自己產卵兼授精，一身兼為父母，卻是科學界首次見識，動物園人員興奮到不行。

倫敦動物園有一隻圈養成長的科莫多雌蜥蜴桑嘉伊去年生下22個蛋，其中四個今年成功孵出，但桑嘉伊兩年半前曾接觸一隻雄蜥，園方心想她大概珠胎暗結，把精子藏在身上，後來完成授精而生蛋。但富蘿拉證明孤雌生殖後，科學家回頭檢驗桑嘉伊，發現她四個孩子的DNA全是她的，這才確定科莫多蜥蜴有孤雌生殖現象。

找不到男友自己來

桑嘉伊後來和雄蜥蝪交配，另外生下一批孩子。專家說，這說明科莫多蜥蜴可以孤雌生殖，也可以兩性生殖，「找不到男朋友，就自己想辦法」，十分有趣。

科莫多蜥蜴是全球最大的蚚蜴，蛋只有十公分大小，但寶寶一孵出來就有45公分，從沙坑裡鑽出，上樹吃昆蟲、鳥蛋，成長後最長有三公尺。目前野外約有四千隻。