轉貼 - 裝甲兵的鐵棺材「雪曼坦克」

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二戰老兵庫柏(Belton Cooper)曾經是美國陸軍第三裝甲師機修營排長，專職回收修復被擊傷擊毀的美軍坦克，參加過諾曼底登陸以後的所有西線戰役。 庫柏1998年出版的回憶錄定名為《死亡陷阱》，無疑是對M4謝爾曼坦克的蓋棺定論。
直到今天，西方史學界的不少專家學者仍然堅持己見，認為M4謝爾曼坦克是二戰最好的坦克之一，是盟軍贏得戰爭的功臣。 前段時間紀念二戰勝利60週年的一系列電視節目中，接收採訪的老兵們對謝爾曼坦克的拙劣表現依然耿耿於懷，說到傷心之處無不老淚縱橫。
讓人印象最深的是一個老兵的這樣一段話：“美國陸軍無論做怎樣的保證、聲明、和承諾，都無法告慰成千上萬死傷的坦克兵和依靠謝爾曼坦克掩護的步兵。提供質量比敵方差距如此懸殊的武器長達兩年之久，無論是誰負責供應美軍坦克，都必須為此承擔罪責。我實在不能理解居然有人能夠如此瀆職而逃脫懲罰。”
平心而論，M4謝爾曼坦克非但不是一款拙劣設計，還具備許多優點和當時最先進的技術。 首先，M4謝爾曼是二戰性能最可靠的坦克，其動力系統的堅固耐用連蘇聯坦克都遜色幾分，德國坦克更是望塵莫及。 德國虎豹坦克每隔1,000公里里程就需要大修一次，坦克必須運回德國或捷克的工廠大修。 謝爾曼坦克只需要最基本的野戰維護就足夠了。 性能可靠，故障極少，使美軍坦克的出勤率大大高過德軍坦克。
謝爾曼坦克的生產設計大概也是二戰最優秀的。 美國研製生產坦克的廠家是通用、福特、克萊斯勒等汽車廠，採用的是亨利-福特倡導的生產線原理，因此能夠大批量生產，並且大幅度降低成本。 美國二戰期間總共生產了各種裝甲戰車287,000輛，其中包括將近5萬輛M4謝爾曼坦克。 最有趣的是，謝爾曼坦克的尺寸是參照美國“自由輪”的船艙設計，非常便於遠洋運輸。 看來美軍對後勤的重要性理解得非常透徹。
謝爾曼坦克還擁有幾項世界領先技術。 首先砲塔轉動裝置是二戰最快的，轉動一周只需要不足10秒鐘。 其次謝爾曼還是二戰唯一裝備了火砲垂直穩定儀的坦克，能夠在行進當中瞄準目標開砲。 謝爾曼的500馬力汽油發動機也是二戰最優秀的坦克引擎之一，使謝爾曼坦克具有47公里的最高公路時速。 這些優點都很有助於機動作戰。
1942年春天，謝爾曼坦克首次出現在北非戰場。 當時隆美爾非洲兵團裝備的坦克依然是過時的3型、4型和38t型，於是謝爾曼坦克擁有無可置疑的戰場統治權，英軍在阿拉曼戰役中大量使用。 戰役以後，隆美爾寫道：“敵方的新式謝爾曼坦克，比我們所有的型號都要先進。”
然而以後的兩年間，蘇德戰場滄海桑田，坦克裝備日新月異，而美國陸軍依然是謝爾曼獨當一面。 事實上從1943年盟軍登陸意大利開始，就陸續有前線戰報指出德軍新式坦克的明顯優勢，美軍高層置若罔聞。 到1944年盟軍登陸諾曼底，德軍裝甲師已經全面換裝，4G型和豹式坦克各佔一半，另有虎式坦克組成的十幾個重坦克營。 跟對手相比謝爾曼坦克的弱點顯然是致命的。
首先來看看主砲。 謝爾曼坦克裝備一門M3型75毫米L/40加農炮，這門砲使用的高爆彈相當出色，但穿甲彈就非常平庸了。 謝爾曼主砲能夠在1,000米距離上擊穿62毫米鋼板，穿甲能力比蘇聯T-34早期型號的76毫米L/42主砲還要遜色一些，跟德軍現役的75毫米48倍和70倍身管火砲相比就差距懸殊了。
M4A3改進型換裝一門75毫米53倍身管火砲，1,000米距離上的穿甲能力增強到89毫米，依然比德國虎豹差一個檔次。 二戰老兵的訪談裡充滿了令人沮喪絕望的回憶，謝爾曼坦克在數百米到數十米不等的距離向德軍坦克開火，他們可以清楚地看到發射的砲彈在德國坦克裝甲上反彈，飛到幾百米的空中。
曾在巴頓第三集團軍服役的老兵弗蘭克爾(Nat Frankel)的回憶最耐人尋味，一次他的謝爾曼坦克衝到德軍一輛虎式坦克30米的地方向砲塔側面連開三砲，砲彈都反彈開去，這時他看到一個德國軍官從砲塔探出半截身子，拿出一個手帕在彈痕上撣了撣，向他微笑，好像在對他的冒犯表示諒解。
防護能力方面，謝爾曼坦克的正面和側面裝甲厚50毫米，正面有47度斜角，防護效果相當於70毫米，側面則沒有斜角。 砲塔正面裝甲厚88毫米。 德軍4G型坦克在1,000米以外，虎豹坦克2,000米以外，就能擊穿謝爾曼的正面裝甲。 雪上加霜的是，謝爾曼坦克外型線條瘦高，早期型號高2.8米，改進型號高達3.4米，行進在戰場上如同招搖過市，是德軍坦克的最佳目標。
另外謝爾曼坦克的汽油發動機非常容易起火爆炸，這個弊病使謝爾曼坦克獲得了“朗森打火機”的綽號，因為這個打火機的廣告詞是“一打就著，每打必著。” 西線流傳著各種各樣謝爾曼坦克被擊毀的故事，有德國坦克一發砲彈貫穿兩輛謝爾曼坦克的戰例，砲彈穿透房屋磚牆擊毀謝爾曼坦克的戰例。
一個德國坦克兵回憶道：“我們看到一隊謝爾曼坦克開過來，彼此打趣說，美國佬又送來一打朗森打火機，那些薄皮坦克又高又直，個個挺著一門短筒小砲，在我們的瞄準鏡里三公里以外就能看見，一炮打過去，馬上燒得像節日的焰火，裡面的人都活活燒死. . . 為什麼一個擁有底特律汽車城的國家會造出這種東西讓他們的士兵去送死呢？”
因為上述的致命缺陷，盟軍坦克兵不得不面對這樣一個殘酷的現實：他們裝備的謝爾曼坦克根本不具備同德國坦克對抗的能力，卻不得不在盟軍攻勢中衝鋒陷陣，結果造成可怕的戰損和傷亡。
美軍第3裝甲師登陸諾曼底時擁有232輛謝爾曼坦克，到戰爭結束，這個師共有648輛謝爾曼被擊毀報廢，另有700輛被擊傷，修復以後重上戰場，戰損率高達580%。 諾曼底戰役中，美軍第2裝甲師在兩天裡就損失57輛謝爾曼坦克，傷亡363人。 美軍第4裝甲師硬性規定，只能救助那些從坦克里爬出來的傷兵，不許救助坦克里面的傷兵，因為怕士兵看見被毀坦克里面的慘狀，影響士氣。 阿登戰役前夕，美軍裝甲師的傷亡如此慘重，出現了沒有足夠的坦克兵裝備坦克的局面，許多倉促上陣的坦克只有3個乘員，而不是規定的5人。
許多原因導致了這個慘痛的局面。 謝爾曼坦克是美軍三個部門的合作結晶：陸軍地面部隊，裝甲委員會，和軍械委員會。 陸軍地面部隊提供性能要求，裝甲委員會提供坦克設計，軍械委員會提供火砲裝備。
美軍高層的官僚們為了保住臉面，故意淡化處理針對謝爾曼坦克的種種不利證據，軍械委員會甚至誇大75毫米主砲的穿甲能力，居然連艾森豪威爾都蒙在鼓裡。 布雷德里的回憶錄裡有這麼一段，艾克得知謝爾曼坦克換裝的76毫米L53主砲依然無法擊穿德國虎豹的正面裝甲，大發雷霆：“怎麼我們的76炮還是不頂用？我一直以為這是我們的秘密武器，軍械委告訴我這門砲能幹掉德軍所有的坦克，為什麼我總是最後一個知道壞消息的人？”
其實當時盟軍方面有沒有威力足夠的火砲呢？ 回答是肯定的，至少美國的M3型90毫米L/50加農炮(後來裝備M36殲擊坦克和M26潘興坦克)，和英國的17磅反坦克炮，都能夠擊穿德軍重型坦克的裝甲。 事實上早就有人建議給謝爾曼坦克裝備英國的17磅火砲，但被美軍軍械委員會拒絕，理由是17磅火砲尺寸太大，裝不進謝爾曼坦克的砲塔。
還是英國人不信這個邪，獨自將謝爾曼坦克的砲塔稍加改裝，就成為盟軍唯一能夠與德國坦克火力對抗的謝爾曼“螢火蟲”坦克。 可惜的是英國工業能力不足，僅僅有600輛螢火蟲坦克裝備部隊。 儘管數量有限，螢火蟲坦克依然給德軍製造了不小的麻煩，德軍坦克王牌魏特曼的就是被一輛螢火蟲坦克擊斃的。
謝爾曼坦克火力不足的深層次原因，是美軍裝甲部隊的戰術思想。 二戰前夕，歐美各國軍隊都在探索裝甲部隊的戰術思想，其中只有蘇德的裝甲戰術得到實戰檢驗。
美軍裝甲戰術的始作俑者是當時任地面部隊總司令的麥克奈爾中將(Lesley McNair)。 他倡導的裝甲戰術，其核心是兩種坦克的分工協作。 美軍的主戰坦克M4謝爾曼，主要任務是攻擊敵軍的步兵，而不是攻擊坦克。 如果謝爾曼坦克遭遇敵方坦克的阻擊，應該召喚殲擊坦克(Tank Destroyer)。 殲擊坦克的特點是裝甲薄，速度快，裝備威力巨大的反坦克炮，任務是迅速趕到敵方坦克出沒的地點提供火力支援。 美軍登陸諾曼底時，裝甲師和步兵師都裝備有M10、M18、和M36三種殲擊坦克。
麥克奈爾的戰術思想是典型的紙上談兵，跟實戰差之千里。 這種戰術思想也導致了非常嚴重的後果。 因為謝爾曼坦克根本不是用來打坦克的，所以沒有必要裝備反坦克火砲。 而殲擊坦克實質上就是自行火砲，因此隸屬砲兵，組織、訓練、指揮體係都和裝甲部隊涇渭分明。 實戰證明，本來應該支援步兵的謝爾曼坦克不得不頻頻對抗德軍坦克，而殲擊坦克老派不上用場，只好充當野戰火砲，為步兵提供火力支援，結果二者都是捨長就短。
麥克奈爾是美軍資深將領，連艾森豪威爾都是他提拔起來的，美軍內部無人敢挑戰他的權威。 麥克奈爾又是出奇的剛愎自用，堅信他的戰術思想是絕對真理。
1943年11月盟軍登陸意大利以後，遭遇德軍虎豹坦克，要求提升坦克裝甲火力的呼聲越來越高，麥克奈爾依然固執己見，他在一封信中寫道：“我們沒有理由改變既定方針，那就是我們將依靠大批M4謝爾曼坦克贏得戰爭。前方戰事沒有任何證據表明謝爾曼坦克的優勢遭到挑戰，提升坦克的裝甲和火力就會改變我們的既定戰術，使坦克對抗坦克，而我們的坦克應該打擊敵軍脆弱的步兵部隊。對付敵軍重型坦克的唯一選擇是殲擊坦克。” 因為他的固執，美軍新式坦克M26潘興的研製遲遲無法完成。
1944年7月，麥克奈爾親臨前線視察部隊，遭到美軍飛機誤炸身亡，成為二戰盟軍陣亡的最高級別將領。 他死以後，潘興坦克的研製步伐加快，但裝備部隊時已經是1945年初了，根本未能發揮實質性作用。 美軍軍史稱讚麥克奈爾為強化訓練部隊嘔心瀝血，因此讓士兵戰時少流多少血。 鑑於他的剛愎自用也導致了多少坦克兵無端送命，大致可算功過相抵。 死鬼麥克奈爾成了美軍高層官僚嚴重瀆職的替罪羊，所以也就沒人替“死亡陷阱”謝爾曼承擔罪責了。
謝爾曼坦克的諸多弱點不但給美軍裝甲部隊造成令人髮指的傷亡和痛苦，而且大大推遲了歐洲戰事的終結。 這句評語是對謝爾曼坦克最好的蓋棺定論。
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