什麼是Ajax?
Ajax的定義
Ajax不是一個技術，它實際上是幾種技術，每種技術都有其獨特這處，合在一起就成了一個功能強大的新技術。Ajax包括:
XHTML和CSS
使用文檔對像模型(Document Object Model)作動態顯示和交互
使用XML和XSLT做資料交互和操作
使用XMLHttpRequest進行異步資料接收
使用JavaScript將它們綁定在一起
傳統的web應用模型工作起來就像這樣:大部分界面上的用戶動作觸發一個連接到Web服務器的HTTP請求。
服務器完成一些處理---接收資料，處理計算，再訪問其它的資料庫系統，最後返回一個HTML網頁面到客戶端。這是一個老套的模式，自採用超文本作為web使用以來，一直都這樣用, 但看過《The Elements of User Experience》的讀者一定知道，是什麼限制了Web界面沒有桌面軟件那麼好用。
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圖1: 傳統Web應用模型(左)與Ajax模型的比較(右).這種舊的途徑讓我們認識到了許多技術，但它不會產生很好的用戶體驗。當服務器正在處理自己的事情的時候，用戶在做什麼?沒錯，等待。每一個動作，用戶都要等待。
很明顯，如果我們按桌面程式的思維設計Web應用，我們不願意讓用戶總是等待。當界面載入後，為什麼還要讓用戶每次再花一半的時間從服務取資料?實際上，為什麼老是讓用戶看到程式去服務器取資料呢?
Ajax如何不同凡響
通過在用戶和服務器之間引入一個Ajax引擎，可以消除Web的開始-停止-開始-停止這樣的交互過程. 它就像增加了一層機制到程式中，使它響應更靈敏，而它的確做到了這一點。
不像載入一個網頁面一樣，在會話的開始，瀏覽器載入了一個Ajax引擎---採用JavaScript編寫並且通常在一個隱藏frame中。這個引擎負責繪製用戶界面以及與服務器端通訊。Ajax引擎允許用異步的方式實現用戶與程式的交互--不用等待服務器的通訊。所以用戶再不不用打開一個空白視窗，看到等待游標不斷的轉，等待服務器完成後再響應。
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圖 2: 傳統Web應用的同步交互過程(上)和Ajax應用的異步交互過程的比較(下).通常要產生一個HTTP請求的用戶動作現在通過JavaScript調用Ajax引擎來代替. 任何用戶動作的響應不再要求直接傳到服務器---例如簡單的資料校驗，記憶體中的資料編輯，甚至一些網頁面導航---引擎自己就可以處理它. 如果引擎需要從服務器取資料來響應用戶動作---假設它提交需要處理的資料，載入另外的界面代碼，或者接收新的資料---引擎讓這些工作異步進行，通常使用XML, 不用再擔誤用戶界面的交互。