什麼是終端機?

＜每日一辭＞什麼是終端機以及多人多工系統
就早期的電腦而言，因為造價昂貴，所以在設計上就儘量朝向可以在同一時間
有許多使用者同時使用的架構。為了達成此一目標，多人多工的觀念就誕生了。多
人多工作業系統提供的一項功能，使得一部電腦在同一時間可以讓許多使用者同時
使用。即使就使用者的感覺上而言好像只有一個人在使用，但是作業系統很有可能
在同一時間處理其它使用者的命令。就今日電腦成本為一般人可以接受的情況下，
雖然成本已不是一個重要的因素，為了資源共享，多人多工的觀念仍普遍流行。
為了達成多人多工的目標，除了作業系統的支援外，在硬體架構上也要作適當
的配合。在以前還沒有網路的時候，因為要能夠讓許多人同時使用一部電腦，所以
光只有一組螢幕及鍵盤是不夠的，所以必須要有許多組螢幕及鍵盤，而一組螢幕及
鍵盤就叫做＜終端機＞。如果一部電腦有連接16組終端機，則這部電腦就最多可以
讓16個人同時使用。
終端機的主要工作是將使用者鍵入鍵盤的資料傳入電腦中，以及將電腦送出的
訊息顯示在螢幕上。如此，使用者就可以透過終端機與電腦溝通。而大家所常看到
的個人電腦其實是一部電腦再加上一組終端機（螢幕加鍵盤），所以在同一時間只
能有一個人使用個人電腦。
一般而言，終端機的螢幕上有一個一閃一閃的東東指向你現在要打字的位置，
這個東東就叫做游標。如果你要在螢幕上某個位置顯示訊息，則必須將游標移至該
處才行。與電腦和作業系統相同，終端機也有許多種類。簡單的就只能將電腦的訊
息列出來，而不能隨意移動游標，稍複雜一點的就可以移動游標，再複雜的可以在螢幕上繪圖，處理視窗介面。

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