看過給"船"走的橋嗎？
 

法國地區大部分的運河網絡，多半肇建於18 世紀末到19 世紀初，布里亞爾最大的布希雅空中運河(pont canal) ，則始建於1890 年，並於1896 年竣工開通。在此之前，布里亞爾早已因瓷漆鈕扣和彩珠項鍊–之後又有鑲嵌細工鈕扣加入 –的生產工業，在法國邊境一帶市場遠近馳名。雖然原來在此開設工廠的那些家族–他們
在這個小鎮上雇用了許多男女工人–都已不在，但布里亞爾還是繼續生產裝飾用途的瓷
漆和鑲嵌細工鈕扣。
這個居民約6,000 人的小鎮，麻雀雖小，五臟俱全，彷彿法國一般傳統城鎮的
縮影鎮上也有數間小小的旅館、物美價廉的餐館、保存完好的公共廣場與公園，且
除了運河橋之外，緊鄰著羅亞爾河和運河的河畔，亦同樣鋪設有精緻的行人步道。四
周幾個交通便利的城鎮 – 例：以陶藝聞名的吉祥鎮(Gien) ，以及羅亞爾河的產酒區，
還有一些饒富趣味、但不甚知名的chateaux 或度假村(grand houses) ，將布里亞爾
圍繞其中。
我們還是回來看看空中運河橋吧。它雖然不是法國首座運河橋，但這些早期興建的橋
樑，多半都以石材建造，橋面則為布里亞爾當地最長的鋼鐵結構物，無出其右者。
此橋長度662 公尺 ，鋼鐵鑄造的橋面，由14 根深入河床的石墩支撐，各墩長度不 一，最長者超過8 公尺，最短者亦在5 公尺以上。這些石墩的形狀都酷似船
> 首，以便將水流阻力降至最低。位於橋上的運河本身，行船寬度6 米，水深則維持在2.2 米左右。運河和曳船道的總寬度約為 11 米。在機動化的水上交通工具出現之
> 前，航行於運河上的大型平底船，都是由馬匹曳引，所以才需要曳船道。布希雅空中運河的石
墩，係由法國著名工程師艾菲爾(Eiffel) 設計，他所設計的艾菲爾鐵塔，至今依然高聳在巴黎市中心的天際。不過，以鋼材製作橋面的這項創新設計，則是出於另
一家公司之手，至於入口處鋼柱的藝術設計，則是由數家小公司承包。主導整座空中運河建造過程的兩位工程師，似乎已因為年代久遠，而逐漸被世人所遺忘，但艾菲爾這個名字，則依然活在每個造訪過法國首都巴黎的遊客心中。