世界末日？大強子撞擊…我們還活著
 

大強子撞擊機（LHC）實驗首部曲在台北時間昨天下午三點半展開，科學家將順時鐘方向射出的質子束分段攔截測試，以確定真正對撞時各種裝置能順利運作。測試在一個小時內順利完成，實驗室爆出陣陣歡呼，及此起彼落的開香檳聲。計畫領導人伊凡斯博士說，總算鬆了口氣。

伊凡斯博士是來自英國南威爾斯的礦工之子，負責為質子束的發射測試做讀秒倒數。他在現場穿著短袖襯衫和牛仔褲，神情輕鬆。他喊道「五、四、三、二、一、零…全沒了！」在最緊張的時刻，他還開了個玩笑，輕鬆駁斥先前外界憂心的各種世界未日臆測。

今天的啟動漫長而謹慎，旨在設備檢查及運作程序的確認。實驗中，第一批順時鐘方向的質子束在隧道內被分段攔阻，以確認監視系統、導航磁力是否正常運作。因此質子束行進速度也較慢，花了約一小時。之前另一項同樣目的的實驗，大正負電子對撞LEP（Large Electron Positron）則花了十二小時。

一位操作人員說，沒想到能在一小時內完成，真是太壯觀了。順利完成後，控制室立刻爆出陣陣歡呼，並大開香檳慶祝。賀訊也立刻湧至，包括來自對手費米國家實驗室（Fermilab），該實驗室的一台早期加速器，也是為同樣目的而製造。

LHC計畫領導人伊凡斯已為此實驗目標工作十四年。他說，這機器非常複雜，隨時可能出錯。在測試順利完成後，他說，若非有這些世界頂尖科學家，這個實驗不可能完成，而在這一刻前，我們強忍情緒，現在才能鬆一口氣。

這次質子束發射測試，只是首部曲，LHC計畫表示，明年才會以巨大的十四 TeV（兆電子伏特）讓強子對撞。這比法國Fermilab所維持的紀錄大上七倍。此後一系列的偵測器將追蹤撞擊後所噴出的次原子碎粒，以尋找新粒子存在的證據。

LHC費時近廿年，耗資六十億瑞士法郎（台幣一六八五億元），是人類史上花費最高，最複雜的科學實驗之一。

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昨日是一束質子分批攔截成功
十月初是兩束質子以近光速對撞
明年是用有史以來最強的能量對撞

對大強子撞擊機有興趣的朋友
明天晚上8點 國家地理頻道 有介紹

(順道提一下，今晚11點Discovry有流言終結者 週年慶 馬蓋先特輯)

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