Redhat最近公佈了最新一季的財報

[飛鳥]

一套每年要付費 799美金甚至 1295美金的產品到底還算不算是免費的產品？Redhat最近公佈了最新一季的財報；結果它的表現依舊十分亮眼。比起去年同期它的營收成長了 56%，獲利更是成長了 200%。這個漂亮的數字可以說是令人亦喜亦憂；一方面大家看到自由軟體可以有不錯的獲利模式而感到高興，但另一方面大家也會擔心過度的商業化會造成自由軟體的變質。例如有一些貢獻者也許會開始質疑我幹嘛要這麼辛苦寫軟體替 Redhat賺大錢？

CCIO Today的專欄作家 Paul Murphy就認為，如果今天他只需要購買一套 RHEL (Red Hat Enterprise Linux)裝在一台伺服器上面的時候，每年 799美金的價格是他可以接受的。但是如果今天他需要安裝同樣的 RHEL在五台伺服器上面的時候，每年 5 X 799美金的價格就會讓人懷疑自己用的東西真的是自由軟體嗎？更糟的是，IBM前一陣子卯足了勁促銷的 OpenPower伺服器也必須搭配 RHEL，而它的價格比起一般 X86版本的 RHEL還貴，每年必須要 1295美元。IBM試圖想要以 OpenPower 伺服器來扭轉 Linux就是要在 X86伺服器上運行的主流觀念，因此刻意壓低 OpenPower伺服器的售價。然而當使用者把 RHEL的授權費納入計算的時候，OpenPower伺服器並不會特別便宜，甚至還比選擇IBM自己的 p550 Unix伺服器或是 Sun的 Sun Fire 440 + Solaris 10還貴。

Paul Murphy對這種現象的建議是，對這些獅子大開口的廠商說 "No"。只有在大部分的使用者都願意支持其他免費 Linux版本的情況下，Redhat這些廠商才會有所警惕。目前可以免費取得的 Linux其實還是有很多，例如 Debian、 Gentoo、或是 Fedora。使用者必須團結起來，要求應用軟體廠商不能只支援 Redhat一種 Linux，這樣自由軟體才能夠有更健康的發展。

(CIO Today, Apr.18,2005)