AGP發展史

[psac]

一．AGP的起源

AGP(Accelerated Graphics Port圖形加速接頭)是Intel公司發佈全新一代的PentiumⅡ PC平台時推出的總線規範。它為顯示卡提供專用的資料通道，以便在系統記憶體裡直接進行紋理處理，從而搭配更高效能的顯示卡，發揮出在當時是最好的PentiumⅡ處理器的效能。這是一種新的接頭規範，它是在PCI 2.1規範上進行擴充設計的。AGP總線是獨佔式總線，它不像PCI總線那樣可以連接多個設備，AGP總線只能連接一塊顯示卡。

為什麼會有AGP規範呢？在AGP總線發佈之前，PCI總線是PC系統中最快的系統總線。但是PCI總線的工作頻率為33MHz，位寬只有32bit，導致其帶寬只有132MB/s。PCI總線是開放型通用的內部系統總線，PCI總線不僅連接PCI顯示卡，還連接其它設備，例如音效卡、Mpeg解壓卡、網路卡、電視卡等眾多的PCI設備。也就是說PCI總線132MB/s的帶寬不是給PCI顯示卡專用的，它是同時分給工作的所有PCI設備的。這樣在處理3D圖形的程序中，當顯示卡要求通過PCI總線和系統進行資料交換時，其中的紋理資料需要佔用很大的帶寬，於是PCI總線就成了制約圖形子系統和整個系統效能的瓶頸。因此Intel在新一代的PC系統平台上發佈了AGP規範。AGP總線通過直接連接控制晶片和AGP顯示卡，使顯示卡的3D圖形資料越過PCI總線和系統進行交換，從而解決瓶頸問題，提高整個系統的效能。

二．AGP規範的演變程序

1．AGP 1.0規範

1996年7月，Intel發佈了AGP 1.0規範。它在PCI2.1版規範為基礎進行了擴充和改進，它的工作頻率為66MHz，工作電壓為3.3v，分為1x和2x模式，資料傳輸帶寬分別為266MB/s和533MB/s。雖然現在看來其傳輸帶寬並不是很大，但是在當時其帶寬完全滿足了顯示卡和系統進行資料交換的需要。

2．AGP 2.0規範

雖然AGP 1.0規範在一定程度上滿足了顯示卡和系統交換資料需要的帶寬，但顯示晶片的發展實在是太快了，顯示卡所能處理的3D圖形資料成倍的增長，AGP 1.0規範越來越難以滿足顯示晶片技術的進步的要求了，因此AGP 2.0便應運而生。

1998年5月，Intel正式發佈AGP 2.0規範。AGP2.0規範支持AGP 4X模式，其工作時鐘頻率依然是66MHz，但每個時鐘週期的觸發次數達到4次，使實際工作頻率達到266MHz，而且工作電壓降低到了1.5v，這樣它的資料傳輸帶寬達到了1.06GB/s，顯示資料的傳輸能力得到大大的加強。

AGP Pro總線與AGP 2.0同時推出，這是一種為了滿足專業的AGP繪圖卡功耗日益加大的情況，而在AGP2.0的規範上開發的圖形接頭規範，AGP Pro接頭主要的特點是比AGP 4X接頭要長一些，其加長部分引入了更多的電源引腳，使功耗更大的專業繪圖卡得到充足的供電。AGP Pro規範完全相容AGP2.0規範，符合AGP2.0規範的顯示卡也可以插在AGP Pro的接頭插槽上。

3．AGP 3.0規範

隨著GPU的飛速發展，特別是nVidia GeForce FX和ATI Radeon9700這樣的超強GPU，其處理的資料已經不能用「成倍增長」來形容，確切地說應叫海量處理。明顯地，AGP2.0規範已經不能滿足它們對資料帶寬的需要了。2002年9月11日，Intel正式發佈了AGP 3.0規範。在該規範中，工作電壓再次降低到0.8V， AGP 8X作為新一代AGP接頭總線，其總線位寬仍然是32bit，但總線速度達到了533MHz，使其傳輸帶寬達到2.1GB/s。它的推出在一定程度上適應了當今CPU和GPU的飛速發展，使圖形子系統的效能和系統效能得到提高。

三．AGP的未來展望

說真的，這一段我不知道該怎麼講。畢竟AGP總線伴隨我們走過多年，特別是喜歡打3D遊戲的玩家和專業作圖的用戶應該是感受最深的。AGP總線作為一種局部總線，它的推出只是在一定程度上緩解高速圖形資料交換對整個系統總線的壓力，這是一種治標不治本的作法。隨著電腦技術（特別是CPU、存儲器、顯示設備）日新月異的高速發展，舊有的系統總線架構已經不能滿足技術發展的需要。隨著Intel全新一代的PCI Express規範的推出，AGP3.0將是我們見到的最後的AGP規範，AGP 8X也將是AGP最後的輝煌。