兩夫妻回憶，小琳七個月大時全身還軟趴趴，即使拿不到玩具也不哭不鬧，只是逆來順受的躺著。「我很難教她，」瑪莎為了刺激發展，總是不厭其煩的跟小琳玩遊戲，一次又一次的把圓形的板子放到圓形的洞裡。
三歲半時，小琳的發展比預期更遲緩，醫生診斷：「她發展非常落後，約只有二十二個月大。我想她終生都是心智障礙者！」
縱使早有心理準備，但要瑪莎接受這個消息還是不容易。所幸，荷蘭對身心障礙兒的照顧，為瑪莎夫婦織出一張安全而牢靠的大網，小琳，就在這個網裡長大，情況逐漸好轉。
社工每兩週到家裡訪查 四歲半時安排小琳進特殊日托中心
小琳到荷蘭的第二天，公衛諮詢中心就派員到家裡，恭喜瑪莎夫婦，並約定時間替孩子做健康檢查。在這個制度下，如果有孩子沒有按時出現，中心就會派員查詢，這近乎滴水不漏的通報網，讓荷蘭可以盡早發現需要幫助的孩子。
也是在這個完善的通報轉介制度下，診斷小琳為心智障礙者的醫生，立刻將瑪莎一家轉介給「社會教學服務機構（ＳＰＤ）」。
「不是每個母親天生就是母親，更何況是心智障礙者的母親，他們不只告訴我哪裡可以找到資源，更在心情上幫我走過來。」瑪莎描述機構對她的幫助。而且，社工每兩週就會到家裡訪查，教瑪莎怎麼幫孩子洗澡、如何跟他們相處，持續四、五個月。其間，瑪莎也勤讀各種資料，翻遍了圖書館裡各種心智障礙書籍。
在社工的介紹下，四歲半時，小琳進入一所特殊日托中心，並於六歲加入了一所小型基督教特殊學校，這是荷蘭給重度智能障礙孩子就讀的特殊學校（編按：荷蘭特殊學校分四大類，包括：感官障礙、輕度智能障礙、重度智能障礙、學習情緒障礙）。在這裡，小琳接受各種語言、感官訓練，直到二十歲時才會完成所有教育，離開學校。
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