主流搖滾（Main Stream Rock）
在搖滾樂的三個來源中，我們已經提到過，節奏布魯斯是搖滾樂最重要的來源。節奏布魯斯的特點也在搖滾樂中得到了保留和發展，由此形成了50年代搖滾樂中的主流風格。節奏的作用在所有搖滾樂中都很明顯，但在主流搖滾中更被突出。搖滾樂一般為四拍子，在傳統的四拍子中二、四拍是弱拍，許多主流搖滾卻強調二、四拍力度，也有的主流搖滾對每小節的四拍同等強調。主流搖滾比節奏布魯斯在節奏上的變化更快些，反拍的力度更厚重，感覺更強烈。在樂隊中，鼓手與其他樂手一樣重要，不只是單純的敲擊拍子，鋼琴和吉他也經常參與節奏的組成。而且他們還與貝司一起形成明顯的低音線條。鄉村音樂和波普的低音通常是每拍或每隔一拍有個低音，主流搖滾像節奏布魯斯那樣吸收了布吉－烏吉的元素後，不只是提供簡單的和弦低音，而是一個短小的旋律音型，提供和弦的三四個音，有的還增加一二個和弦外音（例20）。
主流搖滾繼承了節奏布魯斯強勁有力的演唱風格。對於白人來說，過去很少有這樣的類型，但在節奏布魯斯那裡卻有幾十年的發展歷史了。主流搖滾還經常採用12小節布魯斯曲式結構，或以此為基礎加以變化。如普萊斯利演唱的《獵犬》（Hound dog）、《監獄搖滾》（Jailhouse Rock），小理查德（Little Richard）演唱的《露西》（Lucille，例21）等。50年代最能呈現這種呼喊型搖滾樂特點的歌手是小理查德。
小理查德，1932年出生於美國左治亞州的梅肯，是全家12個小孩中的第三個。他從小家境貧寒，在家庭的影響下虔誠的信仰上帝，參加當地教堂的唱詩班。
小理查德的演唱十分狂熱，連唱帶喊加上跳，總是滿頭大汗的樣子。1957年，他投身於宗教，斷絕了一切演出活動。1962年，他赴英國巡迴演出時受到披頭士的鼓舞，又決心重返搖滾樂壇。到了60年代末，他的風格顯得有點過時了，但他的影響仍可從其他搖滾歌手中顯示出來。70年代，他企圖重整旗鼓，但因捲入吸毒、酗酒和同性戀而未能如願。80年代初，他再一次放棄狂放的生活方式而轉向宗教。
溫和搖滾（Soft Rock）
主流搖滾受波普的影響很少，但其他搖滾樂結合了波普的成分，則形成了一種比較溫和的搖滾樂風格。有人對這種搖滾樂嗤之以鼻，稱它為\\\"廉價搖滾\\\"，但它卻有著自己的市場。事情往往是相對的，有了比較強勁的主流搖滾風格，一定會出現它的對立面--溫和搖滾。普萊斯利為發展溫和搖滾樹立了樣板，如50年代的《想你、要你、愛你》（I want you，I need you，I love you）、《別》（Don\\\'t）、《溫柔地愛我》（Love me tender，例22）等歌曲。60年代，他有更多的作品朝著溫和搖滾的方向發展，有的簡直與波普沒有區別。
山區搖滾（Rockabilly）
山區搖滾通常是具有鄉村音樂背景的白人樂手，因受節奏布魯斯影響而形成的一種搖滾風格。它由搖滾樂與鄉村音樂的前身--山區音樂相結合而成，就像\\\"rockabilly\\\"這個詞本身所表示的那樣：由\\\"Rock\\\"和\\\"Hillbilly\\\"兩個詞組合而成。山區搖滾於50年代產生在美國南方，是鄉村搖滾的前兆，它按照山區音樂的演唱方式，通常採用原聲吉他作為節奏性樂器。另外，在傳統鄉村音樂中從不使用的鼓也出現在山區搖滾中。從整體看，很難精確地劃分山區搖滾與主流搖滾的區別，它與主流搖滾一樣，具有強烈的、不斷向前推進的節奏，只是強烈程度有所減輕和沖淡，不用呼喊的演唱方式，音高也是清楚的。有人認為它的風格不純，不是真正的搖滾；也有人認為，這樣一來搖滾樂可以被更多的人所接受。其實，比爾·哈利的那首《晝夜搖滾》就是採用了節奏布魯斯的材料，用它所熟悉的鄉村音樂加以修飾而成，它不僅為主流搖滾樂，也為山區搖滾打下了基礎。最有影響的山區搖滾代表是\\\"埃弗利兄弟\\\"演唱組（Everly Brothers）。
\\\"埃弗利兄弟\\\"由唐·埃弗利（Don Everly，1937年出生）和菲爾·埃弗利（Phil Everly，1939年出生）兩兄弟組成。它們以普萊斯利為榜樣，向著山區搖滾方向發展，取得了很大成功。音樂上，他們沒有直接受到節奏布魯斯的影響，基本上保持了傳統的山區音樂風格，演唱時注重和聲的運用。1988年，\\\"埃弗利兄弟\\\"首批被正式列入《搖滾名人錄》。
主流搖滾、溫和搖滾和山區搖滾，這些名詞只是用來說明搖滾樂風格的不同傾向。每個歌手都有自己的演唱特點，有的典型地呈現了某種傾向，有的則不然。即便是同一歌手，不同時期、不同作品也有區別。因此，不宜給歌手硬貼標籤。
2、 其他搖滾歌手
在早期搖滾樂中，除了以上提到過的歌手以外，還有很多歌手為搖滾樂的發展都做出過貢獻。下面主要介紹幾位成績較為突出的代表歌手：
查克·貝裡（Chuck Berry）
1926年，查克·貝裡出生於美國的聖路易斯，童年時就在教堂的唱詩班裡唱歌，中學時學習吉他，後來又學習鋼琴和薩克斯管。貝裡從小就在黑人音樂的熏陶下長大，特別是節奏布魯斯，是他的主要音樂根基。
對於貝裡來說，除了他的歌曲以外，它的歌詞創作和吉他演奏都對搖滾樂產生過重大影響。貝裡的歌詞，與當時一般搖滾樂的陳詞濫調或無意義的音節相比，水平顯得要高些。它一定程度上反映了50年代美國新一代青少年的心理和要求。貝裡的演唱採用呼喊式的風格，但發音比較清楚。他的吉他演奏更是迎來了大量的追隨者。可以這麼說，在吉他天才吉米·亨德裡克斯（Jimi Hendrix）出現的前十年，貝裡為搖滾樂的吉他風格樹立了樣板。
傑瑞·李·劉易斯（Jerry Lee Lewis）
傑瑞·李·劉易斯，1935年出生於美國路易斯安那州的費裡德，是一位白人搖滾樂手。他出生於南方小城鎮的窮苦人家，從小受節奏布魯斯和福音歌的影響，習慣用12小節的布魯斯結構和布吉－烏吉式的鋼琴演奏。劉易斯擅長表現快速的硬搖滾歌曲，表演姿態十分花哨，彈琴時總有各種不同的身體動作與之配合。
劉易斯在婚姻問題上的越軌行為（多次不合法的婚姻）斷送了他的音樂前程。他在搖滾樂界的時間雖然不長，但影響卻很大。他獨特地結合了鄉村音樂和節奏布魯斯，他的鋼琴風格、演唱風格，甚至生活方式都影響了同時代人和後來人。他一直想成為搖滾樂之王，但這夢想卻斷送在自己的手裡。 巴迪·霍利（Buddy Holly）
巴迪·霍利，死後成為傳奇人物。他的歌曲直到60年代，甚至70 年代還在流行。
\\\"胖子\\\"多米諾（Fats Dimino）
\\\"胖子\\\"多米諾，1928年生於美國的新奧爾良，音樂家庭出身，9歲開始學習鋼琴，14歲中學退學開始參加演出。
多米諾和小理查德一樣，都是南方黑人，都是自彈（鋼琴）自唱，音樂背景都是節奏布魯斯。但是，他的風格顯得比較文雅，比較有控制，不太猛烈也不那麼耀眼。他的演唱也不像小理查德那麼粗聲粗氣，不帶威脅性。他的個人生活更是無可挑剔。
50年代的搖滾樂並不全都是新作品，還有一種做法就是根據舊的波普歌曲按照搖滾樂的風格加以改編，增加搖滾樂的低音聲部和明顯的搖滾節拍。多米諾在這方面取得了較為突出的成績。
5. 衝浪音樂(Surfing Music)
搖滾樂的興起,遭到很多人的反對。這種反對來自教育界、宗教界、行政界以及學生家長等各個方面，他們從道德、管理、青少年教育、社會風氣等各個角度對搖滾樂提出批評。
到50年代末60年代初的時候，搖滾樂浪潮好像已經過去。前面提到的眾多明星中，小理查德轉向宗教；劉易斯因生活醜聞退出搖滾樂壇；查克·貝裡因僱用妓女而蹲了監獄；巴迪·霍利去世；多米諾和普萊斯利的歌曲也都轉向波普方向。主流搖滾、山區搖滾和溫和搖滾這三種搖滾樂中，主流搖滾很少再出現新的東西，很難取得前幾年那樣的主導地位；山區搖滾向溫和搖滾靠攏。與此同時，出現了一些新的風格，其中以衝浪音樂的影響最大。
作為搖滾樂的一種，它只是把對流行音樂的興趣和對衝浪運動的熱愛結合起來，歌唱海浪、海灘聚會、摩托車、女孩，衝浪的體驗等等。衝浪歌手最關心的社會問題就是當地的藥房裡防曬油的銷售量，而對社會問題卻漠不關心。
最早的衝浪音樂出現在1956年，代表作品是羅伊·奧比森（Roy Orbison）的《半蒙面具》（Domion），它有著波浪般起伏的節奏和吉他音響。但衝浪音樂流傳開來並產生全國影響，是由\\\"沙灘男孩\\\"（The Beach Boys ）樂隊於1961年和1962年先後發行的《衝浪》（Surfin\\\'）和《衝浪旅行》（Surfing Safari）這兩首歌曲引起的。
\\\"沙灘男孩\\\"由南加利福尼亞的5名中學生組成，他們是布萊恩·威爾遜（Brian Wilson ）和他的兩個弟弟，加上他們的表兄麥克·洛夫（Mike Love ）和一位朋友沃·賈丁（ Al Jardine ）。其中威爾遜是樂隊的核心人物。他們的代表作品還有：《美國衝浪》（Surfin\\\' U.S.A）、《衝浪姑娘》（Surfer girl）、《有趣、有趣、有趣》（Fun,Fun,Fun）、《羅達救我》（Help Rhonda）和《加利福尼亞姑娘》（California girl）等。隨著時間的推移，威爾遜越來越對錄音技術的運用感興趣，而且開始不滿足於那種無憂無慮的衝浪音樂。1966年，他們花了六個多月時間，通過四個不同的錄音棚實驗，推出了他們最暢銷的一首歌曲《良好的精神感應》（Good Vibrations），於同年12月登上流行音樂榜首。當時，一首搖滾樂曲一旦確定了它的速度、節拍、調性和織體後，在持續約二分半鐘的時間內，基本上就不會有太大變化。《良好的精神感應》卻不同，它在速度、織體、節奏和音色方面都有很多變化，混合了多重音響，也許是直到那時為止最複雜的一首歌曲。與此同時，只有\\\"披頭士\\\"也在進行著類似的實驗。在這之後\\\"沙灘男孩\\\"繼續推出了一系列作品，但是再沒有取得以前那樣的成功，在聽眾的心目中，他們所發出的聲音，仍然是與單純的衝浪遊戲聯繫在一起的。
從歷史角度上講，衝浪音樂只是一種短暫的過渡性音樂，但是，它那極具個性的音樂特徵卻吸引了當時不少的青年聽眾。如果為衝浪音樂的特點作一簡單歸納，大致可以分為以下幾點：（1）音樂以自然音為主；（2）節奏輕快而富有動力；（3）聲樂部分有大量的密集和弦構成的合唱；（4）注重電吉他效果的運用；（5）曲式結構多為節歌－疊歌形式。
三、"披頭士"與英國搖滾樂
搖滾樂的興起把原來的流行音樂和流行音樂產業鬧得天翻地覆。一些著名的波普歌手的聲音被普萊斯利、小理查德和劉易斯等人的搖滾歌聲所替代，五大唱片公司統治的唱片工業遭到了幾百家小唱片公司的侵襲。一個面向成年白人的市場變成了面向青少年的市場，這些青少年對黑人文化越來越感興趣。從這個意義上來說，搖滾樂確實迎來了一場革命。但是，這場革命在1964年當它即將進入第二個十年的時候，卻失去了當初的鋒芒。主流搖滾讓位於溫和搖滾、波普、衝浪音樂等，一時間，圍繞60年代的搖滾樂將如何發展引來眾說紛紜。而這個時候的美國社會也正處於混亂之中。在這種情況下，原來屬於美國人的搖滾樂卻讓英國人闖了進來。在"披頭士"（ The Beatles）樂隊的影響下，美國正趨消散的搖滾樂開始重獲生機，由此掀起了搖滾樂歷史上的一次新的高潮。
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