中國文化的根本在於方術
古人將一切技藝皆稱之為方術
關於道教與中國科學技術的歷史聯繫，英國科學史學家李約瑟博士持高度肯定態度，認為“在中國文化技術中，哪裡萌發有科學，哪裡就會尋覓到道家的足跡”。*1但人們有時很少想到，道教與那麼多的科學領域相聯繫，是出於純粹方術上的模樣，還是另有其他原因？它有沒有一個較為系統的思想指導？
我們認為，道教的科學技術成就的取得，是多種原因複雜交錯作用的結果，但其中一個重要的因素，就是它有一整套科學思想作為指導。這些科學思想，表現了古代道士的傑出智慧，對自然過程的超凡理解能力和理論駕馭能力。沒有這些科學思想的指導，就根本無法進行那樣持久的科技探索，更不可能取得那樣豐的成就，這些成就，在古代是足可傲視世界的。離開其科學思想，便很難理解道教所取得的科技成果。
因此，要探討道教的科技成就，首先應當討論作為其基礎的道教科學思想。
道教是一個從多元思想系統中經過長期蘊釀、演變而形成的中國宗教。它與先秦兩漢道家有著不可分割的關係，對此人們論之已多。實際上，道教與道家以外其他諸家，包括墨家、陰陽家、神仙家，乃至於自上古以來即流傳於社會的巫文化，都有重要的聯繫，我們討論其科學思想也不能不涉及這些方面。
註釋
*1 李約瑟，中國古代金丹術的醫藥化學特徵及其方術的西傳，《中華文史論叢》1979第三輯。