據說馬皇后是如來
馬皇后是8月死，9月葬。而有點神秘的是，在馬皇后下葬的當天，竟然發生了怪異反常的天氣現象。
據明代文學家徐禎卿在《翦勝野聞》一書中記錄：馬皇后的靈柩準備運往南京東郊的孝陵下葬那天，是狂風驟雨，閃電雷鳴，天氣極其糟糕，對於九月時節的南京來說，這是十分反常的，搞得朱元璋很不開心，疑神疑鬼的。《翦勝野聞》中的原文是這樣寫的，「時太后既崩，臨葬日，大風雨震雷電，太祖甚不樂。」於是，朱元璋讓人找來了和尚宗泐，讓宗泐給馬皇后唸經超度一下，以讓她高高興興地歸葬孝陵。這宗泐口中唸唸有詞：「
雨降天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來。」說也來怪，宗泐胡嚼完了，天也一下子晴了，「頃忽朗霽，遂啟靈輛」。朱元璋龍顏大悅，「詔賜白金百兩。」
有一則傳說。明太祖朱元璋當年用“福”字作暗記準備殺人。好心的馬皇后為消除這場災禍，令全城大小人家必須在天明之前在自家門上貼上一個“福”字。
馬皇后的旨意自然沒人敢違抗，於是家家門上都貼了“福”字。其中有戶人家不識字，竟把“福”字貼倒了。第二天，皇帝派人上街查看，發現家家都貼了“福”字，還有一家把“福”字貼倒了。皇帝聽了稟報大怒，立即命令禦林軍把那家滿門抄斬。馬皇后一看事情不好，忙對朱元漳說：“那家人知道您今日來訪，故意把福字貼倒了，這不是“福到”的意思嗎？”皇帝一聽有道理，便下令放人，一場大禍終於消除了。從此人們便將福字倒貼起來，一求吉利，二為紀念馬皇后。
馬皇后是淮西宿州人。母親在生下他之後就過世了，父親則因與人結仇而遠走他鄉，臨走前，將年僅一歲的馬氏托孤給朋友，從此音訊全無。
馬氏因出身卑微，又正值烽火連天的年代，所以寄養家中的養父母無暇顧及纏足之事，因此馬氏的腳未曾纏足，歷史上有人稱他為“大腳馬皇后”。
馬氏嫁給朱元璋時，朱元璋還是一個沒沒無聞的小將領。馬氏跟著他大江南北東奔西走，吃盡苦頭，可謂是患難夫妻。朱元璋個性敏感易猜忌，而馬氏則仁厚且善良，馬氏常溫柔的勸戒朱元璋，而夫妻兩人的感情也一直維持的相當好。
剛攻下北京建立明朝時，成為明太祖的朱元璋曾喚馬皇后一起來賞玩宮中的珍奇異寶，不料馬皇后一點也不動心，冷冷的說：“元朝就是因為有這些珍奇異寶而亡國的啊。”又說：“皇上您已經擁有很多寶物了，還要這些做啥？”明太祖馬上就知道馬皇后所說的寶物是指“賢士”。馬皇后說：“您只要擁有此寶物就可得天下了，臣妾與您同出身於貧賤，今雖有幸貴為帝后，但我們要防範日久驕奢安逸啊。皇上，危亡都起源於細微小事，您不可不謹慎啊。”太祖一聽，才收起賞玩寶物的心，專心於國事上。
還有一回，馬皇后親自品嘗了大臣們平時吃的午餐，發現菜色欠佳，便向太祖建議說：“人主奉宜薄，而養賢宜厚，不然如何能留住賢德之士呢？”明太祖聽罷恍然大悟，立即下令把大臣們的午餐做了改善。大臣們得知此事，對馬皇后的體恤屬下及禮賢之心更加感激、佩服。
由於馬皇后的宅心仁厚，常勸告猜忌心重的明太祖勿亂開殺戒、要禮賢下士，因此使很多明朝開國賢士免於被殺、被關的危險。大學士宋濂就是一例。
明初朱元璋剛稱帝時，宋濂擔任江南儒學提舉，為太子講經。因為明初的典章制度許多都經宋濂之手擬定，又是太子的老師兼輔佐明太祖十多年的老臣，因此太祖曾尊稱他為“開國文臣之首”。但就在宋濂退隱三年之後，因胡惟庸黨案而被牽連。雖已年過七十，但明太祖仍將他逮捕，押解到京。馬皇后慷慨激昂的對太祖陳述說：“古人說‘一日為師，終身為父’，一般百姓家聘請的老師，都還以禮相待，不敢疏忽，而何況宋先生曾當過太子的老師啊，怎可如此無禮對待他呢？況且以他高齡隱居山中，又能圖什麼謀反之事呢？”但是太祖仍執意要處決宋濂，隔天，馬皇后便準備了一桌素食等太祖一起來享用。太祖見滿桌素菜，很是納悶。馬皇后哭泣著說：“我這是為宋先生做送終之事啊。”太祖一聽也心有戚戚焉，後來便赦免宋濂不死。
此外，馬皇后也很注重勤儉持家。由於貧窮出身，所以馬皇后自奉儉約、粗衣疏食，連已經破舊的衣服都捨不得丟棄，補綴之後重新穿著。雖然馬皇后律己甚嚴，從不鋪張浪費，但對他人卻很寬懷大度，不曾吝嗇。例如：後宮嬪妃及其子女們，在生活上都衣食豐厚無缺；即使連宮中婢女，也會收到馬皇后送的衣飾、食品等。逢年過節，馬皇后還會送些節日禮物給大家。所以宮中上上下下都感覺馬皇后很親切、很隨和。
馬皇后喜歡讀歷史書，尤其宋代許多賢后的故事，她都一一抄錄下來，以做為借鑒參考。
明太祖雖不輕易接納大臣們的建言，但對馬皇后的勸諫，卻是常常用心的“洗耳恭聽”並認真改正。也難怪明太祖會感歎的說：“賢后真可與當年唐太宗的長孫皇后相媲美啊！”後來，馬皇后染病，藥石無效。臨終前她囑咐朱元璋要：“求賢納諫”，又把後輩子孫叫到床前，對他們說：“生長於富貴之中，當知蠶桑耕作之不易，當為天地惜物，且為生民惜福。”說完便與世長辭，享年五十一歲。
明太祖為了紀念馬皇后，還特地命人將馬皇后的平日教誨及臨終遺言編集成冊，廣為傳頌。