六月溽暑，花蓮市明禮路與林森路交叉口的獨棟房子，久居台北的屋主決定要將房子清空搬走，外面堆著一袋又一袋的黑色塑膠袋廢棄物，主人赫然發現一位越南新娘正在門口翻垃圾，大聲問，「妳在幹什麼？」
「這些妳都不要了吧，我幫妳分類清掃，有用的東西給我，」嬌小的越南新娘，約一百五十公分高，躁烈的大黑眼睛，比男人還剛強。
女主人答應這個提議，她幫忙收拾，但是把有用的東西送她。
越南新娘整理衣服分類之後，眼睛落在冰箱，「這冰箱可以給我嗎？」每隔十五分鐘，她問一件東西，三個小時之內就陸續把瓦斯爐、電視櫃、藤製傢具……都要走了。
臨走時她開口說，「垃圾車剛來，他不肯幫忙運大件垃圾，我給他兩百元，他才幫忙清垃圾，所以你要給我兩百元。」送完所有舊傢具的女主人當場愣了一下，心裡的感受是，「這女人，硬是了得！」只有這樣不顧一切的女人，才能在這異鄉的底層社會活下去。
兩百元，誰在乎？台灣的越南新娘在乎。
二○○五年，花蓮縣的平均每戶可支配所得是台灣二十三縣市的倒數第四名（不含金門縣、連江縣）。二十三縣市的平均每戶家戶所得，二○○五年比前年倒退的縣市有十一縣，佔二分之一強。除了農業縣市，也包括了許多工業縣市。
「物價漲，不是全面受影響，而是有一群人幾乎活不下去，那是社會底層的一○％的人，」前台大校長、知名經濟學者孫震表示。
一九六○年代，美國窮人困境成為一個全國性議題，當時定義貧窮線（Provety line）是根據兩個假定：（１）家庭購買營養充分伙食所需的最低金額（２）家庭收入的三分之一是花在購買食物上。二○○五年台灣最低二○％的家戶可支配所得僅有二十九．八萬。每戶每月平均僅有二．五萬元，對於民生物價價格特別敏感。最低收入戶的可支配金額比二○○○年的三十一萬五千元更少。
物價衝擊最弱勢的人，也影響主流社會的人。一位外交官夫人和朋友到台北市信義誠品喝咖啡，一杯拿鐵咖啡二五○元，她望著一○一大樓的霓紅夜景，和朋友討論物價上漲，「對我沒什麼影響，我沒有減少消費，但是看到電視上好幾個小孩合吃一碗麵，覺得我的幸福與享受是一種罪惡，感覺很難受。」這次漲幅最深的是油價，七月底九五無鉛汽油每公升即將突破三十元大關，一輛二○○○CC轎車加滿油，「從一千元有找，到現在直跳一千五百元，」一位車主表示。
物價上漲的迷思
物價真的上漲嗎？
行政院主計處公布的消費者物價指數（ＣＰＩ）年增率，上半年為○．六一％，顯示物價持平。中華經濟研究院預估，第三季ＣＰＩ會增加到二．一％，第四季是二．○％。「物價仍在平穩的狀況下，」中華經濟研究院經濟展望中心主任王儷容表示。
不過，看似物價平穩的背後，有不同的意義：
第一、批發物價大漲，零售價格持平，顯示廠商轉嫁成本不易。今年一到六月的平均躉售物價指數（ＷＰＩ）年增率是七．一二％，消費物價指數（ＣＰＩ）是○．六一％。
「這一波農工原料上漲，讓廠商苦哈哈，」主計處三局科長吳昭明對媒體表示。從數據顯示，今年上半年的平均躉售物價指數是十年新高。
第二、漲幅平穩，但漲項多。今年上半年漲福只有○．六一％，但是在主計處調查的三八九個項目群，有二○九項上漲，表示有一半以上的項目上漲，因此民眾感受切身。
第三、進口物價指數漲得最兇。全球化的衝擊，國際油價與進口大宗物資漲幅較兇。國際原油價格屢創新高，如北海布蘭特原油在七月十三日創下每桶七九．五三美元的高價。國內中油依經濟部的方案，採取浮動油價制，反映國際油價成本。
至於大宗物資，近一年，玉米漲幅四○％，小麥漲幅五七％，黃豆漲幅四三％，ＩＭＦ統計過去十八個月以來食品漲二三％，聯合國警告糧食不夠養活全世界。
全球化的衝擊導致國內進口物價上揚，其中漲幅最高的是基本金屬高達三二％，其次是動植物產品與調製品，漲幅二○％。（見表四），原物料上漲，各類食品也都上漲，以今年七月和去年比較，一包統一科學麵漲三成，統一鮮乳從四十五元漲到五十三元，綠巨人玉米粒漲一○％，小美冰淇淋漲一六％。
問題不在物價，在於所得惡化
根據瑞士洛桑管理學院（ＩＭＤ）報告，台灣都會區的物價指數在全世界一百四十多個國家中排名第十七名，物價並不低。只是消費物價指數成長率比起其他國家平穩。
事實上，雖然油價和進口物資漲價，但是就數據和國際比較，台灣並不嚴重。油價比亞洲各國低（見表五）。即使物價上漲，幅度不高，進口大宗物資也有其他替代品可選擇，所有的經濟學者與研究單位都指出，台灣並沒有通貨膨脹的疑慮。但為什麼一般人現在覺得難以忍受？
中研院經濟所研究員梁啟源表示，「我們現在的問題不是物價的問題，是經濟成長的問題，是所得分配的問題。」
社會學上的「相對剝削」（relative deprivation），說明社會的強烈剝削感是來自於人們的期望狀況和實際狀況有差距。最不滿的狀況不是最貧窮的時候，經常是在長期的經濟與社會改革之後，人民的財富卻倒退，所產生相對剝削感。最不滿的地區也不是最貧窮的地區，而是貧富差距大的地區。不滿是因為「比較」出來的期望值落差，勝於實際的處境。
台灣是否有相對剝削感，可以在幾個現象察覺。
一、和自己比較，薪水漲幅比過去少，物價卻上漲。
梁啟源指出，今天的問題是台灣一般人民所得沒有增加。台灣十年來的薪資成長率，一九九七年從四．八九％一路下滑到今年預估是一．二九％。
二、和社會比，貧富差距加大。就所得分配差距來看，二○○五年最高二○％家庭平均每戶可支配所得與最低二○％家庭相比，高低所得差距六．○四倍。比起二○○○年的五．五五倍惡化。
三、和國際比較，經濟成長率相較於其他國家落後，比過去差。
中央研究院院士于宗先，在《經濟前瞻》中表示中產階級縮水，民眾普遍變窮，是台灣經濟相對過去及其他國家下沈的象徵。
台灣今年第一季經濟成長率，在四小龍之中，僅高於南韓，同時遜於ASEAN六國與金磚四國。
就歷史縱深和其他國家相較，台灣經濟成長率一九九六到二○○○年平均為五．七五％，是四小龍之首。但二○○一到二○○五平均是三．一三％，是四小龍之末。
「經濟下沈是一種『比較』性，數據顯示台灣經濟似乎趨弱，」于宗先為文指出。
由於和自己、和他人、和國際比的感受較差，台灣人民薪資所得成長趨緩，連帶的民間消費欲振乏力。于宗先指出，二○○一年到二○○五年民間消費成長是二．六七％，相較一九九六到二○○○年平均七．六二％，大幅下降。
人民變窮，廠商不敢漲
去年的民間消費成長率更下探到○．八四％，即使今年已經打消卡債負面因素，也只能回到一．六九％。
許多受進口物價上漲的國內廠商，都紛紛拒絕採訪，只是私下表示，「我們為了反應成本，有些單品有調漲，但是還在密切觀察消費者的反應。」
量販店龍頭家樂福全國開發總監田中玉建議，「廠商就是忍住不漲，要不然你就是逼消費者去試別的廠牌。」
田中玉指出，關於一般民生消費品，消費者愈來愈接受無品牌商品，就是通路業者的自有商品，「家樂福自有商品從六十六億成長到八十七億。」受苦的上游製造商抱怨，家樂福是這一波物價上漲的最大受益者。
物價不只是民生問題，更是社會問題。中經院發表第三季經濟景氣預測時說明，「接二連三的民生用品和交通運輸費用調聲大起，未來國內各種物價轉嫁的壓力若提前引爆，恐對經濟造成不少影響。」
尤其是明年有立委與總統大選的挑戰，民生問題更是首要問題，上至總統、行政院長都密切關注情勢發展。經濟部與中央銀行也聯手抑制物價，不得不慎。
物價上漲只是冰山一角
物價上漲加深台灣社會的Ｍ型化。七月底，台灣大學ＥＭＢＡ舉行畢業典禮，當天的演講者是請台大醫院院長林芳郁致詞。他面對台下的一三○位高階主管，他念茲在茲，「一個社會不可能單獨存在，如果在座有能力的菁英，不能幫助社會上弱勢，最後造成的社會問題也會影響所有的人。」他引老子的話，大意就是榮華富貴如浮雲，人生的意義是回餽社會，而不是追求事業財富的成功。
如同許多經濟學家的分析，物價上漲，只是反應所得分配惡化的冰山一角。
問題，不在物價，在於所得分配，在於相對剝奪感。
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