李小龍原籍廣東順德，1940年11月27日出生於美國三藩市，屬龍，乳名細鳳，英文名Bruce Lee，中文原名李振藩(據說是「振興三藩」之意)，族名源鑫，在五個兄弟姊妹中排行第二。
說在李小龍尚在繈褓裡的時候，好萊塢電影《金門女》需要一名華人嬰兒出鏡，抱去了李小龍。如果此事屬實，應該算是這位電影巨星的處女作吧。
他的父親名叫李海泉。……大家可能會問：為什麼李海泉要把兒子打扮成這幅模樣呢？
因為這是李海泉本人的經典扮相。李海泉是一位在廣東地區很著名的喜劇演員，粵劇四大名丑之一，經常帶著全家到世界各地巡迴演出，這也是李小龍降生在美國的原因。
李小龍的媽媽何金棠有一半德國血統，容顏俊秀
李小龍三個月大的時候，全家返回香港居住。此後直到十八歲，李小龍一直生活在香港。這是李小龍五歲時的全家福。
年少的李小龍已經非常英俊，加之他的父親與演藝界的關係，他成了一位比較知名的童星。他出演的第一部香港電影是《富貴浮雲》，當時六歲，在拉薩爾書院小學部讀書。
李小龍參加電影拍攝多安排在學校的假期，有時也要在課餘參加拍攝。為了不耽誤他的學業，導演盡可能把他的戲安排在夜間進行。李小龍在電影事業上表現出極強的敬業精神，據家人回憶，若要拍電影，李小龍吃完晚飯就會上床休息，到了該去攝影棚的時候，母親一喚就醒，手腳利落地穿戴好行裝，精神抖擻地隨父親出門，拍戲從不遲到。但是作為學生的他，卻是個頑劣少年，上課不聽講，課下不讀書，經過多次退學轉校後，才勉強讀完初中。
當時的李小龍在電影中也總是扮演一些問題兒童或是問題少年，舉止隨意，玩世不恭，神情動作上已經頗具後期李小龍獨具特色的表演風格。
十八歲赴美之前，李小龍在香港參演22部粵語電影，曾用過的藝名還有「李龍」、「小李海泉」等。評論界已經稱其為演藝天才。
李小龍早期電影代表作之一。
早期的李小龍並未演過功夫電影，相反，倒是演了很多文藝片。這是在《雷雨》中扮演二少爺周沖。
十八歲，李小龍進入聖芳濟書院讀高中
這個時期的李小龍是個標準的時尚青年，一大愛好是交女朋友。
另一大愛好是摩托車。
還有一個愛好是跳舞。李小龍是1958年全港恰恰舞公開賽的冠軍,沒想到吧,其實我的舞蹈也不錯的,嘿嘿
當然，他最大的愛好還是武術。說起李小龍練武的緣由，並不因為他是天生的「絕世武學奇才」，恰恰因為他自幼身體孱弱，需要鍛煉調理，於是，身高僅有一米七三，近視高達一千度，兩條腿長度相差一寸的李小龍走上了武學之路。
他的啟蒙師傅是老爸李海泉，據說是一位太極拳高手，從李小龍七歲開始教其練習太極拳。
十三歲時，李小龍拜了第一位真正的師傅：詠春大師葉問。葉問對詠春的內涵頗有見地：「詠春強調的是柔和快，而不是力量……」在葉問的調教下，李小龍系統地學習了詠春拳，在家中設一座木樁，每天對著木樁勤練不輟。此外，他還練過洪拳、白鶴拳、譚腿、少林拳等拳種，還研究西洋拳的拳法，一邊參加西洋拳訓練班，一邊節省零用錢購買世界拳王路易士的拳擊賽紀錄片，從中學習拳王的步法、身法、拳法和訓練方法。
邵漢生是小龍的另一位師傅。他在採訪中說：「我和李小龍做了一個交易，我教他武術，他教我舞蹈。普通人要三到四個星期才能學會我的基本步法，李小龍只用了三個晚上就學得滾瓜爛熟。但是他後來並沒教我跳舞(笑)……」
十八歲讀高中的時候，李小龍的家人要他抓緊時間回美國，以便確認美國公民身份
當時的李小龍已經成長為一位健壯的青年，曾經奪得香港校際拳擊賽冠軍，賽場之外，也經常和同學甚至高年級同學打架。據黃沾他老人家回憶，作為李小龍的同學，他也挨過李小龍的拳頭，多年以後他在電視節目中自嘲說：「現在才知道輸是必然的，誰能打得過李小龍啊？？？」據測試，成年李小龍的拳勁高達他本人體重的兩倍多，這種力度在世界上少人能及，就算是在青年時代，一拳打出，想必也是勢不可擋。
事實上，因為李小龍打架記錄太多，隨時面臨警方檢控，這也是他的家人希望他盡快離開香港的另一個原因
1959年5月，李小龍來到美國定居，以教人跳舞謀生
9月，他遷到西雅圖，入讀愛迪生技術學校，白天上課，晚上在唐人街餐館當侍應換取食宿，開始半工半讀生涯。
這個時候的李小龍，突然變成了一位勤奮上進的好學生，雖然在課餘時間繼續堅持練習功夫，但是不再打架。1961年，李小龍中學畢業，5月以優異成績考入華盛頓州立大學，主修哲學
李小龍熱愛哲學，善於思考，哲學思想滲透在他一生的事業和生活中，在他的許多言談中都有體現：
－－清空你的杯子，方能再行注滿。
－－以無法為有法，以無限為有限。
－－如果知識隨著傳統模式走，你就只能生存在傳統的陰影下，瞭解的只是老路子，你並不瞭解你自己。
－－對某件事視作毫無價值，也是勇敢的表現；對某件事視為絕對成功或視為當然時，這同樣是勇敢的表現；但是如果對某件事束手無策的話，那麼便是畏縮了。對敵亦是一樣，只要用信心去鼓舞自己，縱使失敗，精神上仍是勝利的。
－－別人告訴我說一個天才可以創造自己的機會，事實上，一個人的深切期望不但可以創造自己的機會，甚至可以創造自己的天才。
－－光是知道是不夠的，必須加以運用；光是希望是不夠的，非去做不可。
－－我絕不會說我是天下第一，可是我也絕不會承認我是第二。
除了精修哲學之外，李小龍在美術方面也頗有天分，他的美術老師至今保留著他的作品。
李小龍也寫過很多詩。以下這首叫做《我是誰》，他贈給了好友李俊九(韓裔美籍武術家，「美國跆拳道之父」)。可惜找不到英文原文，不能盡窺原貌，從外語翻譯過來的詩畢竟是挺彆扭的。
段一：
我是誰？
這是一個老問題。
每個人都會這樣問自己，
反反覆覆，在此時或彼刻。
儘管他向鏡中端詳，
可以認出自己的面龐。
儘管他知道自己的姓名，
自己的年齡與生平。
但他仍深深地渴望瞭解，
我是誰？
我是人群中的巨人，
俯視蒼生的豪傑，
還是封閉自感的庸碌之輩？
我是功成名就，信心實足的紳士，
一呼百應的天生領袖，
還是在陌生人前小心翼翼，
動輒心驚的弱者？
在強裝的笑顏後面，
是一顆瑟瑟發抖的心，
如同在漆黑森林裡迷路的小小少年。
段二：
我們中很多人渴望成功，
但懼怕失敗。
儘管我們有能力，
將理想變成現實。
只有培養自然直覺的人，
才能建立自己的觀點，
卓有成效、令人欽敬，異彩紛呈。
堅信自己能夠實現目標，
信心終會獲得報償。
奮進，在這一過程中，
你會發現真實的自我，
如同透過鏡中反觀自己。