《精武門》比《唐山大兄》更為進步的，不僅是製作技術和動作表達，也包括李小龍本人的演技。李小龍顯然很希望讓觀眾知道他是有演技的演員，在《精武門》中，不僅加多了許多情感戲，還借陳真喬裝探秘之機，扮演了多個形象，例如舉動遲緩的賣報老大爺和傻頭傻腦的電話修理員。
《精武門》獲得當年獲金馬獎的「最佳技藝獎」，同時獲「最佳劇情片」殊榮。又打破了剛剛由《唐山大兄》創下的新票房記錄。
不過，在合作過程中，李小龍與《精武門》的導演羅維交惡不淺。在香港影界，導演就是總司令，演員不可以提出什麼意見，但李小龍就很不同，他具有西方的開放性格，又善於思考問題，發現問題，發現了什麼就提出什麼，所以與羅維之間發生很多不愉快。當時有傳聞說李小龍向羅維使用武力，電視台主持人何守信在採訪李小龍的節目中問及此事：「你是不是像傳聞的那樣用皮帶打羅維了？」李小龍說：「我要打他還用皮帶嗎？我只要這樣一下……」然後李小龍稍稍一動，何守信馬上就跌到椅子裡去了。這個場面通過電視熒屏傳遍全香港。
李小龍的第三部功夫電影是《猛龍過江》。這時候的鄒文懷對他已經是充分信任，加之他創作欲旺盛，於是把整部電影交給他一手操辦。李小龍自組協和電影公司，自編、自導、自演，講述一個來自香港鄉下的功夫高手唐龍，遠赴意大利幫助一家中餐館女老闆剷除當地惡霸的故事。李小龍帶著劇組到意大利取景，最後決定在羅馬開機，《猛龍過江》也由此成為香港電影史上第一部在歐洲取景的影片。
《猛龍過江》中，李小龍選中了兩位曾獲國際空手道冠軍的羅禮士、羅伯華爾作為對手，並且規定這兩位要被李小龍打敗。起先，兩位空手道冠軍不服氣，於是李小龍與他們各自帶著助手到郊外一個指定地點去進行拍攝前的點到即止的「較量」，結果，只用幾個回合，李小龍就輕易取勝，使這兩位國際空手道冠軍不得不心服口服。至於電影中的招式，那是為戲劇效果而設計的，並不是截拳道的精神，但是充分表現了李小龍的武術造詣。影片中最後的生死決鬥安排在古羅馬競技場，李小龍沒有採用任何鏡頭剪輯，直接採用中長鏡實拍全過程，場面驚心動魄，被譽為影史上最為經典的功夫對戰之一。
《猛龍過江》再度打破東南亞幾乎所有的票房記錄。公映時盛況空前，以至於出動警方控制人潮，有些劇院被迫暫停放映。該片亦獲得第11屆台灣電影金馬獎最佳劇情片獎，在男主角唐龍身上體現出來的樸實、真誠、慷慨俠義的傳統道德和草根溫情，打動了眾多觀眾的心。
1972年，李小龍籌拍新片《無聲笛》，得到美國20世紀福克斯公司投資。影片準備在印度地區開拍，李小龍帶領劇組去尼泊爾等地花了幾周時間取景，一直找不到合適的拍攝地點。但是當地華美壯觀的寺廟給了李小龍新的靈感，決定開拍《死亡遊戲》，將高層寺廟設計成龐大的武術中心，每一層都有高手把守，主角需要突破重重關口到達最高層奪取勝利。……這個創意後來被大量地應用於功夫影視、動漫和電子遊戲中，打過街機的朋友們都應該很熟悉類似的情節吧。
李小龍為這部新片花費了大量心血，憑借自己在國際武術界的地位，邀請到菲律賓武術名師依力山度和以摔技著稱的韓國高手，還有自己的徒弟、身高220厘米的美國職業籃球隊明星球員卡力姆亞布道爾．傑巴爾等人出演。他們拍攝了大量的鏡頭備用，李小龍與依力山度比試雙截棍是其中的精華之一，兩人使用的是相同的器械，不同的打法，高水平的棍法讓觀眾目不暇接。
令人扼腕歎息的是，這是一部未能完成的電影，沒人知道李小龍心目中《死亡遊戲》的本來面目到底是怎樣。但是很顯然，他在嘗試一些與以往不同的表現方式，希望將自己的作品提升到又一個新的層次。除了大量的對戰鏡頭外，他亦為《死亡遊戲》準備了許多新造型，似乎有興趣把中國傳統武俠片中的名劍俠融入自己的作品之中
《死亡遊戲》的準備過程中，美國華納兄弟製片廠決定投資李小龍電影，與嘉禾公司合拍《龍爭虎鬥》。1973年2月，李小龍停下了《死亡遊戲》的工作接拍《龍爭虎鬥》，不僅實現了當年願望，成功打入好萊塢出演大片主角，更成為與華納公司平起平坐的合夥人。影片在香港開拍，李小龍耗盡心血，與導演緊密合作，使所有動作場面精益求精，成為李小龍全盛時期的功夫片巔峰之作。
《龍爭虎鬥》中既有場面壯觀的百人混戰，又有李小龍以一敵眾的實打實搏命鏡頭，其中一場地下室打鬥中，他先後出神入化地使用了少林齊眉棍、菲律賓短棍、雙截棍三種凌厲的棍法。這是李小龍影片中打鬥場面最多，使用武器最出彩的一部，雖然一些中國觀眾認為該片在故事情節上有些土洋結合、不倫不類，但這並沒有影響到票房成績，尤其是在西方，至今票房累計早已數以億計，成為李小龍電影中票房最高的一部。
雖然李小龍的功夫電影總是以對戰場面為主，但是他在片中傳揚的，卻是一種悲天憫人的反戰精神。電影中的他，始終是樸實的平民，具有極其堅忍的耐力，從來不會主動出手，直到受盡屈辱，忍無可忍，才將力量爆發。李小龍的愛國熱情在電影中也有明顯體現，他所有的功夫電影裡，敵人都是外國人而不是中國人，即使是自己人打自己人，也一定是外國人教唆的。耐人尋味的是，從來沒有外國人對此提出異議，即使是被他在電影中踩成腳底下泥的日本人，也照舊如癡如醉地尊他為「武林聖者」。
李小龍受到廣泛尊崇的一個重要原因，是他無以倫比的武術功力和武術精神。他不僅在銀幕上是一位成功的功夫巨星，在生活中也真正是一位一心推廣中國功夫的優秀武術家，面對來自世界各地的挑戰，幾乎達到了戰無不勝、攻無不克的地步，將中國功夫變成了一個寫入世界詞典的神話。杜惠東先生描述了當年香港拳擊冠軍劉大川向李小龍挑戰的全過程：「當時只有一個回合，一個照面就完了。劉大川是全香港的最輕量級拳擊冠軍，人很小，但他的爸爸是香港查拳的掌門人，劉大川從小就是練查拳的，查拳就很注重翻滾，劉大川認為他可以用西洋拳，加上查拳的翻滾來靠近李小龍，等李小龍腿一踢起來，他就滾進去，一到近身腿再長就沒有用了。結果真正對打的時候，剛一動手，李小龍一腳就把他踢倒了，因為李小龍實在太快了。……」
「一次外國記者的聚會，李小龍一邊喝酒一邊他說正在研究一個『精武指』，與你距離半尺不到就可以發力，練成以後一插就可以插進你的胸膛，就等於一顆手槍的槍彈一樣。他說他現在練到可以戳穿一隻未開封的鋁皮啤酒罐，但是如果手指的話，手指甲旁邊的肉可能就會翻過來，所以他在研究怎樣才能戳到敵人自己也不受傷。……然後他把啤酒罐放在桌上，握著拳頭運了有半分鐘的勁，然後叭地一戳，這個啤酒罐一下就飛到對面的牆上去了，打到牆上就爆開來了。我們拿這個啤酒罐來看，果然已經被戳進去有半寸多深，如果打架的時候戳到對方，就算沒有戳穿你的胸膛，這一下子也等於點了穴道，一定能讓你無法呼吸。這個力度是很厲害的。」
杜惠東還說：「當年記者去片場探班沒有什麼困難，二三十年前的傳媒和電影界的關係很好，拍到不該拍的東西都不去登，但現在的傳媒就喜歡挖人家的星聞，你不讓他就用遠距離鏡頭拍，不好看的才登，好看的不登。所以現在什麼人拍戲都不喜歡記者來看。不過李小龍以前也不喜歡別人來探班，因為總有人藉機向他挑戰，打得贏也好打不贏也好，反正和李小龍打過了，就是一種光榮。」
生活中的李小龍和銀幕上有些相似，開朗，熱情，充滿活力，帶點兒小孩子脾氣。他在工作時百分百投入，一絲不苟，任何細節都要做到最好；休息時願意和人聊天，還喜歡講笑話，很隨和，也很幽默，完全沒有架子。他說起中文來很急很快，而且是斷斷續續地蹦詞兒：「你！打過架沒有！打嘛！不打沒進步的！」說起英文來則是地道的美國風格，接受採訪時也帶著「Oh，baby」之類的美式口語。
李小龍一向把電影當作副業，認為武術才是自己的本行。在拍攝電影之餘，他從來沒有放鬆過功夫和體能的練習。李小龍非常重視體能，他認為大部分武者花了太多時間在技巧上，而忽視了體能訓練；即使學會所有的招式，如果體能不好，也沒有機會在打鬥中取勝。李小龍自己的訓練是嚴謹甚至殘酷的，他的徒弟說：沒有人像李小龍那樣刻苦鍛煉自己，他是世界上最勤奮練功的人。他把自己的腹肌練得如鐵板一樣堅實，還能夠只用兩隻手指做俯臥撐。
李小龍的功夫電影基本都以男性為主，女演員戲份很少，意思意思而已，對影片起不到什麼作用。感情戲亦很少，幾乎全以拳頭說話。影片中的李小龍，總是一個性格粗放，大大咧咧，但是見到女性就拘謹甚至害羞的角色。
生活中的李小龍一直對家人很好，與妻子蓮達關係親密，但是也曾被傳過一些緋聞，例如與苗可秀。苗可秀與李小龍是世交，自幼相識，是與李小龍合作最多的女演員，在《唐山大兄》中尚為女配角，接下來的兩部《精武門》和《猛龍過江》都是女主角。
生活中的苗可秀似乎遠不如電影中的苗可秀動人。銀幕上的她，濃眉大眼，身材婀娜，以現在的眼光看也可以說是一位十全十美的美女，為李小龍電影增添了許多柔和的光彩
台灣女星丁佩，則是為許多圈中人公認的李小龍女友。銀幕上的丁佩經常扮演一些風塵女子，生活中的丁佩卻是一位大家閨秀，出身名門，祖籍在東北，舅爺是張學良，外公是軍閥時代的北平警察局局長，父系則三代都是醫生
就是在丁佩的家裡，1973年7月20日，發生了一件令全世界猝不及防的事情：正當盛年、如日中天的李小龍突然死了。
據杜惠東回憶：那天下午，李小龍約好嘉禾老闆鄒文懷去吃日本菜。那天李小龍拍戲拍到六點，片場的下面就是寫字樓，李小龍下樓來到鄒文懷的辦公室，喊道：「鄒哥，吃飯去！」鄒文懷有事未辦完，約好八點一起去。這兩個小時中，李小龍來到位於片場附近的丁佩家中歇腳，坐了不久就說很熱，出了很多汗，而且頭疼。丁佩拿了一罐冰啤酒給他，又給他吃了一點止疼藥，李小龍連衣服和鞋都沒有脫就進房躺下了。丁佩在外面化妝，打電話，再回去看李小龍，躺在那裡毫無動靜，面龐已經發冷。她驚慌地打電話給鄒文懷，鄒文懷說趕快打999急救，晚了就來不及了……結果還是來不及了。救護車將李小龍送到伊麗莎白醫院，後被證實已經死亡，當時李小龍還未滿三十三歲