[runonetime]

第22章　廿年遺恨 刎頸謝敵人

　　原來鐵爪魔娘本來姓名叫做甘翠蓮，她的父親甘天瀾原籍是河南項城縣人氏，是中原有名的武家，祖傳二十四路甘家雙龍刀法，蜚聲江湖，甘天瀾在少年時候，曾經離開自己家庭，說到北方遊玩，可是一去就是十個年頭，絕無資訊，直到第十一年方才返回項城，他去的時候不過是子然點身，回來時候卻多了一個妻室和女孩，這女孩生下纔不過周歲，呀呀學語，玉雪可愛，就是甘翠蓮，一般鄰里親友看見甘天瀾闊別了故鄉多年，娶妻生女回來，紛紛踵門拜候，可是當別人間他這十多年到了哪裡？作何生意？
　　由哪裡發了大財，娶了妻子，甘天瀾卻總是顧而言他，笑而不答，那些鄰里親友見他不肯明說，雖然抱著疑團，可是日子一久，也淡然不以為意了，甘天瀾返回項城那一年，恰好是雍正帝登位之初，雍正坐了一十三年帝位，半夜三更死得不明不白，被刺客割了人頭，帝位便由乾隆繼承，雍乾兩朝是滿清的全盛時代，兵威遠震域外，民間也充滿一片昇平的現象，甘天瀾卻在城縣一住二十個年頭，就算是偶然見上一兩次面，他除了寒暄外，對本身的事守口如瓶，簡直無從探聽。
　　這時候甘翠蓮已經逐漸長成，雙十年華，亭亭王立，甘天瀾雖然深居簡出，對於這顆掌上明珠，卻是愛護備至，他把自己一生武功傾囊傳授給女兒，甘天瀾在教甘翠蓮武功的時候，再三告誡她道：“蓮兒，你學了為父的武藝之後，千萬不要靠武藝這一行吃飯，比如給人家保鏢護院之類，餓死也不要去做，爹爹已經一生錯了，你可知道沒有？”甘翠蓮十分奇怪，問道：“爹爹，你以前給人家保過鏢嗎？護過院嗎？做錯什麼事呢？”甘天瀾苦笑道：
　　“孩子，你不要問，總之你爹爹的聽話就行啦！”甘翠蓮暗裡覺得納罕，既然不要保鏢護院，怎的又把本領傳給自己呢，她一顆幼稚的心靈，永遠存著一個疑問，換句話說，也即是永遠要留存著一個陰影，儘管許多年來，自己家裡風平浪靜，甘翠蓮卻始終抱著一種不祥的感覺！
　　光陰迅速，這一年的秋季，八月十五中秋節的前三日，也是甘翠蓮生辰的日子，甘天瀾這一天似乎特別高興，吩咐廚子做了幾色菜餚，燙了兩壺好酒，在自己後花園裡喝酒，甘天瀾和妻子女兒三個人，親自動手，把酒菜擺設在花園的六角涼亭的石台上，三口子圍著一邊飲酒，一邊閒話家常，不知不覺到初更時分，一輪半缺未圓的皓月，升上了花園後牆的楊柳梢頭，清光普照，月色溶溶，園裡一切景物，仿佛爛銀妝染，甘天瀾喝了幾杯酒，略有醉意，忍不住對月長籲，甘翠蓮道：“爹爹，這十多年以來，女兒看見你老人家雖然坐在家裡吃著安樂茶飯，仿佛抱著隱憂，女兒看了每每感覺著莫名其妙，爹爹，你究竟有什麼心事？
　　可不可以說給女兒聽？”甘天瀾面色微變，放下酒杯，說道：“蓮兒……”他剛才說了這句話，涼亭頂上突然響起一陣哈哈笑聲，赫然是一連串銀鈴也似的少女嬌笑！
　　甘天瀾聽見了笑聲，馬上全身顫抖，面如死灰，失聲叫道：“咦！她來了！”話才出口，涼亭頂風聲颯然，翩如飛燕也似，落下一個黑衣少女來，這黑衣少女看去不過二十歲左右年紀，跟甘翠邊一樣年輕，瓜子臉兒，櫻桃小口、柳眉如黛，可是一雙澄如秋水的眸子，精光炯炯，仿佛秋夜寒星，仿佛兩把無形寶劍，直刺進別人的心肺。
　　這少女穿著一身薄如蟬翼的黑色夜行衣，手裡還擎著一把寒光閃閃的長劍，她向著亭裡一聲冷笑道：“姓甘的，是我來了！總算便宜了你，我師父讓你偷生了二十年，今天晚上是你罪惡滿盈，陽壽告終的日子，滾出來吧！你的兵刃在這裡哩！”說著舉手一拋，叮噹兩響，甘天瀾慣用的兩把雙龍鋼刀，不知什麼時候被少女取來，拋入亭裡，甘翠蓮不由得嚇了一跳！
　　甘天瀾這時候卻是面無人色，連連拱手說道：“冷姑娘，我我我……”他對少女仿佛怕極，不知道是怕她武藝高強，還是良心內疚，半晌說不出一個字來，黑衣少女冷笑道：“二十年前，你這人面獸心的東西，出賣了我爹爹，還把我母女兩人由岷山頂的千丈岩上，打落深澗，哼！你做得好事多了！為了雍正皇帝一份奉祿，居然乾出這種賣友求榮，趕盡殺絕的勾當來，我冷霜梅今天晚上，無論如何也不肯放過你！向我叩頭求饒也沒有用，這不是你的刀嗎？快滾出來，跟我見個高下！”
　　甘天瀾突然雙膝一屈，跪在地上，叫道：“姑娘，你不用逼我跟你交手，我知錯了，我拿我的頸血，贖回二十年前在岷山頂上那件罪過吧！”老武師陡的由地上拾起自己的鋼刀來，向著頸喉一抹，鮮血飛出，甘翠蓮母女哎呀兩聲，雙雙撲到甘天瀾的身上，可是甘天瀾這一刀已經把自己咽喉割破，血湧如泉，他啞著嗓子道：“蓮兒，在我床底下那口紅皮箱子裡……”只說了這句話，雙腿一蹬，立即氣絕。
　　甘天瀾的妻子嚎陶大號，甘翠蓮抬起頭，看見那黑衣少女望著自己父親的屍首，漠不動容，嘴角裡還現出一線冷笑，甘翠蓮怒從心起，厲聲大叫：“冷霜梅，你逼死我爹爹，我今天跟你拼了！”霍地跳起，奪過父親手裡自刎的鋼刀，刀光一抖，用了個“神龍抖甲”的招式，向那黑衣少女攔腰砍去，黑衣少女微一晃身，也不知她用的是什麼身法，便把刀鋒讓過，甘翠蓮痛心老父慘死，哪肯罷休，一刀不中，刷刷刷，連進三刀，那是甘家雙龍刀絕招，那名叫冷霜梅的少女，左騰右挪，連閃三招，手中寶劍始終沒有使動，她斷喝了一聲：
　　“賤人！我跟你沒有仇怨，讓你三招罷了！快快停手，再不識相，我可不留情面！”甘翠蓮怒罵道：“哪個讓你留情面！”鋼刀一展，用個“烏龍掠地”，旋掃冷霜梅的雙足，冷霜梅叫了一聲：“著！”身於向上一縱，劍光閃處，一劍斜裡挑出，疾如靈蛇吐信，刺中甘翠蓮右手握刀的虎口，皮破血流，甘翠蓮哎喲一叫，鋼刀落地，冷霜梅哈哈兩聲嘯，柳腰晃處，人如飛鳥似的掠起，跳上後花園的牆頭，只一起落之間，便自消失在夜幕裡，無影無蹤，甘翠蓮在自急痛攻心，哇的一聲大哭起來，甘家的下人這時候也聞聲進來了，看見老主人這樣慘死，不禁大驚，一邊勸慰夫人小姐；一邊要派人到縣府衙門報案，甘天瀾的妻子忽然收了眼淚，向家人道：“慢著！你們不要報案，這件事也不要向外邊張揚，對別人只可說老爺中風死了，把屍首收殮吧！”這幾句話大大出乎一班下人意料之外，不過主母既然這樣說了，大家也樂得減少麻煩，立即去買壽衣棺樞，辦理甘天瀾的身後不提。
　　過了幾天，甘翠蓮和她的母親抱著哀傷的心情，走入甘天瀾生前的臥房裡，在他的床底下，果然找出一只塵埃滿布的紅皮箱子，這箱子的外面還加了銅鎖，分明許多年沒有打開了，甘翠蓮費了不少心機，方才把銅鎖扭開，打開皮箱，說也奇怪！裡面只有一件染了血的破爛衣服，還是黑色的夜行衣，衣服下面有一本厚厚的手抄本，母女二人打開一看，原來是甘天瀾生前手抄的日記！
　　甘翠蓮莫名其妙，說道：“怪不得我幾年以前見爹爹時常一個人在書房裡，伏案寫字，寫到三更半夜方才睡覺，原來他老人家還有耐心寫日記呢！”她知道日記本裡一定有父親生前不肯告訴別人的秘密，翻開一看，只見日記的扉頁上，題了一首跋語，甘翠蓮自小時候起便跟父親讀書，頗通文翰，念道：
　　“吾曾寄身帝皇宮中，為雍正先皇帝之衛士三年，任血滴子之職……”甘翠蓮念到這裡，大惑不解，抬頭問到：“母親，什麼叫血滴子，這三個字以前我不曾聽過！”
　　甘翠蓮的母親吃驚說道：“你爹爹曾經做過血滴子嗎？
　　我嫁了你爹爹二十多年，也不曾聽過哩！”她又哦了一聲，說道：“我記起了！你爹爹在娶我一年，有天晚上圍爐賞雪，喝了幾杯高梁，忽然由一只舊皮箱裡，拿出一個圓球也似的皮袋來，我不知道是什麼東西，覺得十分詫異，還未開口諸問，你爹爹忽然用力一拍，那圓球似的東西立即張開來，裡面藏著十幾把亮晶晶的小刀，每把小刀長度不到五寸，薄如柳葉，整整齊齊的排列在袋口，好像鋼鐵齒輪一般，我當時嚇了一跳，問你爹爹，這是什麼東西，你爹爹說這名叫血滴子，是厲害的暗器，一拋起來，可以像車輪般在空中旋轉，向人頭一兜一罩，一時三刻之間，就要化為膿血，連頭髮也不剩，厲害無比，這血滴子是皇帝專用來殺害異己的，他說罷把皮袋一拍，裂成兩半，掉在爐裡燒了，連小刀也拿到後院裡用上埋掉，以後他對這件事也絕口不提哩！”甘翠蓮道：“是了！當天晚上，那姓冷的女子曾經罵我爹爹，為了貪圖雍正皇帝一點俸祿，賣友求榮，殺了她的父母，想來跟這個血滴子大有關係呢！”她又繼續念下去：
　　“餘在帝皇宮中，目擊慘事至多，黑幕重重，有不足為外人道者，今上之即位也，人所共知，為遣血滴子劍客入宮中，盜取正大光明殿牌匾後康熙老佛爺之遺詔，加以竄改，乃登天位，當其登位之初，為求樹立威信，誅鋤異己，不遺餘力，吾及另一衛士冷天培者，幾度被皇上逞派夜入大臣之家，取其人頭，毀屍滅跡……”甘翠蓮念到這裡，說道：“冷天培難道是那姓冷的女子的爹爹不成？”
　　她再聚精會神的念下去道：“冷天培與我同在宮中，相交莫逆，彼嘗數次語我，伴君如伴虎，此間絕乎不可久留，我亦與之有同感，常吐心腹，然然，慘絕人間之事，終於在雍正三年夏己未日出現，是日皇上禦崇政殿，面有怒容，命令吾與冷天培二人赴宗人府天牢，提阿其那、塞思黑，阿其那、塞思黑者，滿洲話豬狗之意也，，余與皆感異，宗人府中何來豬狗？奉此旨往，始知阿其那實為六皇子。塞思黑實為八皇子，此二皇皆為今上同胞兄弟，老佛爺在生之日，曾經勾心鬥角謀伺儲君大位者，皇上登機未幾，即羅織數十款罪狀置之於獄，以豬名狗名冠其身，囚以獸籠，飼以畜食，嗚呼，吾不料今上對待同胞親生之兄弟亦如斯慘酷，二親王皆憔悴面無人色，比提至皇上之前，皇上斥二親王為何在獄中作毀謗語，二親王做岸不屈，抗聲而罵，所說多為滿洲土語，，余及皆茫然不知其意，今上龍顏大怒，立叱吾等取血滴子來，向二親王之頭一罩，慘叫聲中，頭斷屍僕，皇上怒，頃刻之間，只餘膿血兩灘，餘雖習武，豪於膽量，睹此慘劇，亦幾暈絕，此事距今十有餘年，二親王臨死之慘叫聲，皇上之猙獰面目，憂歷歷在吾目吾耳……”
　　甘翠蓮念到這裡，額汗如流，她想皇帝把兄弟關起來，當做豬狗折磨虐待，還不准他有半句怨言，他們不過說了幾句氣憤的話，皇帝便把兄弟這樣處死，實在太慘酷了！毋怪自己父親返回故里十多年，歡樂的日子少，憂鬱的時候多，仿佛抱著重重心事呢？她拭了拭自己的冷汗，繼續念下去道：
　　“越日，冷天培竊來語我，謂彼己決心拋棄此衛士之位，逃出宮廷，不再替此殘暴帝皇為虎作悵，邀吾採取一致行動，吾當年迷戀於優厚俸祿，蓋清宮衛士之待遇，至為優厚，每月除支薪黃金甘兩外，皇上復不時有賞賜，當時吾儲蓄私己錢近萬兩，竊念再過一年，積銀超過一萬兩後，立向皇上告老，歸隱故鄉，冷天培邀吾早日離去，是與我意大相徑庭也，吾當時遲疑未答，冷天培以我猶豫不決，拂袖而去，越數日，彼遂以棄職潛逃見聞矣！”
　　甘翠蓮看到這裡，暗中點一點頭，心想這冷天培倒不失為一個有血性的漢子，自己父親卻貪戀富貴，比起他來，可相差得遠了！她又念道：
　　“冷天培私逃，聖上赫然大怒，立召吾至御前，謂冷與我夙相友好，必先知聞，何以不稟告大內總管，欺瞞今上？
　　餘股栗匍匐御前，叩頭幾致流血，聖上立即諸問冷天培之家鄉籍貫，以及家眷妻小，有無親人？餘為聖上神威所懾，不敢不以實告，謂冷天培為四川萬縣人，居京師者，僅一妻一女而已，妻名石氏，為名拳師之女，女曰霜梅，年僅兩歲，聖上見吾吐實，稍為釋怒，密旨四川總督查訪冷天培之故里，皇上果然羅網周密，兩個月後，已探悉冷天培棄職之後，曾返萬縣故里一行，偕妻女隱於岷山之巔，皇上復召吾進崇政殿，授餘密旨一道，偕同血滴子衛士五人，同赴四川，上岷山格殺冷天培及其妻女，滅卻生口，使宮廷之隱密不洩於外，聖上並嚴厲吩咐餘勿徇私情，倘有賣放冷天培之行為，必誅抄滿門夷九族絕不稍赦，餘奉旨後天人交戰，唯是自己生命已在皇上掌握，一舉一動緣其他血滴子衛士嚴密監視，難越半步雷池，唯有被逼作違背良心之事！餘至此方悔恨何不與冷天培同逃，惜乎晚矣！”
　　甘翠蓮念到這一頁，喃喃自語說道：“爹爹真正可憐！”
　　她明明知道日記再看下去，必定有一段悲慘的故事，待要掩卷不看，可是她的母親又在旁邊連連催促，說道：“蓮兒，你爹爹後來怎麼樣專有到岷山殺那冷天培的全家沒有？快念下去，讓為娘的知道事情真相吧！”甘翠蓮只好再念下去：
　　“是歲八月初旬，余偕五衛士離京師西行，九月已抵四川，川陝總督岳鍾琪已派密使導吾等一行至岷山，密使謂冷天培一家隱居岷山千丈岩頂，偽裝山民，餘等一行六眾乃於黃昏薄暮登山，攀到巔頂，入黑之後，果然抵千丈岩，岩頂有茅屋兩間，即冷天培之居矣！餘等抵達之時，冷天培似猶未知殺身大禍，已迫眉睫，餘睹冷與妻女在室中共進晚膳，逗嬌女作憨笑，天倫之樂融融，幾乎不忍下手，恨不得立即倒戈相向，退卻同來衛士，以抒其難，孰料正當天人交戰胸中猶豫未決之際，同來衛士已經一聲吶喊，殺入屋內，鳴呼，此為吾畢生最難忘淒慘之一夜，吾與一衛士名王剛者雙鬥冷天培，冷天培戟指向吾怒罵，謂我出賣良友，必不能得善終，正怒罵間，王剛已揮刀傷其臂，我已一不做二不休，事至如此，苟不盡力，皇上懷疑我賣放時，死無葬身之地，乃咬牙發一毒招，飛身挺刀貫穿其肋，冷天培慘叫一聲，立即倒斃，當吾手刃良友時，心神俱震，刀幾墜地，冷妻石氏方背女於襁褓中，欲逃走，睹吾手刃其夫，慘叫一聲，挺劍反撲，我睹其來勢猛惡，乃發一掃堂腿將石氏母女踢僕，連翻幾滾，飛落萬丈懸崖之下，粉身碎骨，冷天培一家三口，皆為我殺，此中悲苦，蒼天予我者何極……”
　　甘翠蓮念到這裡，把日記手抄本向地一擲，掩面大哭，叫道：“爹爹呀！你做了一件彌天大錯的事！”
　　甘翠蓮的母親也淚下如雨，嗚咽說道：“天瀾，你殺了三個人，雖然說是皇帝逼你的，可是一個有血性的漢子，頭可斷而志不可奪，寧可自己拼卻一死，也不能夠做埋沒良心的事呀！”母女兩人抱持著痛哭了一陣，甘翠蓮拭了拭面上淚痕，說道：“這日記我還沒有念完呢！娘，你聽我念下去！”她再把日記抄本由地上拾起來，念道：
　　“冷天培一家三口殺死之後，吾與五衛士以任務告成，覓路下山，越數日抵成都，宿四川總督府，孰料一覺醒來，王剛等五衛士完全失去人頭，屍橫榻上，餘身旁插一刀柬，柬貼之字為狂草，大書崑崙派金光道人留示，內容大意說明金光道人乃一崑崙派之隱俠，日前雲遊岷山，忽在半山古松幹上，發現一重傷垂危之婦人，背後褪褓猶負稚女，稚女已暈未死，金光道人急以崑崙靈丹拯之，獨藉內傷過甚，為時已晚，婦人仍然不免一死，婦死自言名石氏，夫冷天培任清宮血滴子衛士多年，棄職潛逃，為友所賣，偕皇帝鷹犬追蹤至岷山，襲殺全家以滅生口，當清宮衛士掩至時，自己負女欲逃，被亡夫至友橫腿掃落萬丈懸崖下，幸為古松所阻，自己雖傷而女無恙，謹以孤女付託道長，望能撫育成才，雪父母之仇雲，石氏言訖氣絕，金光道人遂負女嬰追蹤至成都，殺王剛等五名衛士，並以刀柬置吾榻前，聲言廿年之後，必將冷天培之孤女撫養成人，並授冷女以崑崙派絕技，登門報復，殺我以雪父母之恨，餘急藏刀焚柬，未幾岳督聞耗至，睹五衛士離奇慘死，大驚失色，遂令吾留督署，遣八百里快馬，飛報京師，逾月而聖旨到，略謂王剛等五衛士從厚撫卹，官府對五人死事不必張揚，甘天瀾大義滅友，公忠為國，賜黃金二百兩，解除衛士席位，不必晉京，就此歸回故里，餘奉聖旨如釋重負，並娶婦返鄉，此吾什年前在岷山頂所為之慘事也，咎在誰人，餘不欲辯，唯吾十數年來，終日天人交戰，至親莫如妻女，亦不敢以此事相告，坐候冷家孤女登門尋仇，為免後人疑團，茲錄其事為日記抄本珍藏秘篋之內，待吾死後方始揭發秘密，此吾用心之苦也，諺曰：“一失足成千足恨，傷哉痛哉！”
　　日記寫到這裡便停止了，以後的日記抄本不過說一些零碎瑣事，甘翠蓮把日記抄本掩上，向母親道：“娘！原來爹爹在二十年以前，殺掉了這姓冷女子的父母雙親，看來他到臨死這一天為止，還在深自引咎，這個仇不能報了！咱們母女還是安份守己，靠著爹爹這份家財，就這樣的過一生一世吧！”母女兩人說到傷感之處，又痛哭了一陣，甘翠蓮索性把甘天瀾遺留下來的日記，一起用火燒掉，以免種種譬如昨日已死的事情傳，今後重新做人不提。
　　不過甘翠蓮母女雖然這樣打算，俗語說得好，天有不測風雲，人有剎時禍福，世間上的事情，往往出乎世人意料之外！甘天瀾死後第二年，甘翠蓮的母親因為憶念丈夫，染了一個心痛病症，這年春天便身故了！甘翠蓮在不到一年的時間裡，連遭兩次大喪，精神上的打擊，不言而喻，偏偏福無重至，禍不單行，這年冬季，甘家突然半夜起火，連房屋帶衣物，完全燒個精光，甘翠蓮弄得了然一身，只好把父親生前買下的幾畝薄田，完全賣掉，遣散了所有男女下人，所剩餘下來的銀錢，也寥寥無幾了！甘翠蓮在這時候卻發出一個奇想來，她想自己大好一個家庭，弄成這個樣子，可說完全是冷霜梅一手造成的，她能夠拜崑崙派的金光道人為師，練成絕技，替父報仇，自己難道不能夠學她一樣，遍走天下，找尋一個名師，再求深造，準備日後和冷霜梅遇上互相爭雄呢？甘翠蓮雖然是個女子，很有點鬚眉丈夫的氣概，想到便做，絕不猶豫，便帶上僅有的一點錢銀，離開了項城縣，飄泊江湖去了。
　　-------------