第32章 前因後果
“杯中神遊”侯乙，兩條疏硬朗朗的眉毛，微微一蹙，道：
“喻作‘負荊請罪’也並不盡然，您向道友跟‘翠竹臨風’後希平稱得上‘莫逆之交’，咱醉老頭兒跟這個窮酸老冬烘也有數十年交情，咱們陪同鳴峰前往湘原‘鐵旗山莊’，那該是‘探訪故友’了！”
“摩天神龍”向公瑜微微一點頭，問道：
“我等見到後希平後，又如何？”
侯乙道：
“‘察顏觀色，先看動靜……再來個試探動向……”
醉眼一翻，眼皮眨動了下，又道：
“如果老冬烘餘怒未熄，咬牙切齒沮咒‘魔神’戈青，我等加以觀勸解釋……不妨告訴他，‘恩、仇’兩字系於一念之間，若無種下‘前因’，不會收之‘後果’……”
石鳴峰聽到二老這些話，懷著沉重的心情，向師父向公瑜道：
“當初峰兒若非侯前輩話中勸阻，想到昔年恩師戈青斷肢之痛，峰兒要將後希平置於死地……但迄今想來，為了了斷恩師公案，將後前輩功破氣散，已耿耿於心，愧咎不已。
“摩天神龍”向公瑜道：
“峰兒，你現在有如此想法，相信與後希平之間的思仇過節，不難消除。”
“杯中神遊”候乙道、
“向道友，時不宜遲，接下就是魯北‘凌岳山莊，之會，咱們不必再找黃道吉日，就即可以取道往湘原‘七海盟’總壇啦……”
老夫人馬玉姑道：
“侯道友，您才始僕僕風塵陪伴峰兒回返師門，早晚也差不了數天，不如在舍閒休息幾天再啟程……”
向公瑜接口道：
“不錯，老夫也正是此意……候道友，留下舍閒休息幾天再說。”
“杯中神遊”侯乙，經向公瑜夫婦倆這樣說後，聽來也有道理，就即向石鳴峰道：
“石兄弟，咱老哥小弟二人，閒著也是閒著，明天咱們就往‘楓林集’一行……”
“摩天神龍”向公瑜，已聽出候乙話中含意，接口道：
“侯道友，剛才老夫所說‘九指人屠’簡亮此人，其實麼魔小丑，不足一談……您既然要一探此人動靜，待老夫找得此人‘楓林集’落腳之處，您再陪伴峰兒‘楓林集’一行如何……”
“杯中神遊”侯乙，就在向公瑜的府邸，逗留下來……
“摩天神龍”向公瑜，陪著這位風塵俠隱，江湖奇人，“杯中神遊”侯乙酒中聊談。
侯乙雖然舉樽在手，跟向公瑜天南地北，無所不談，但暗中卻也注意到向府的情形……
向公瑜的兒子世傑，似乎是個“內向”的年輕人，偶爾對人微微一笑外，平時很少說話。
倒是向公瑜的掌上明珠那位婉如姑娘，綻出一張甜甜的笑靨，跟嗚峰捉雙成對的粘在一起。
“杯中神遊”侯乙，已知道這師兄妹兩人，青梅竹馬，自幼一起長大，已有很好的感情。
侯乙突然想到另外一個人身上……
那是“洛水芙蓉”尹屏的傳人，“神手星魁”孟廷元的女兒，目前陪伴爹，是留在鄂南“劍虹山莊”的“玉枝金雀”孟玲。
石兄弟雖然懷有一身上乘絕技，不到一年期間，已脾脫槓湖，震慴武林，但是年輕人對這微妙的兒女之情，是否也是從容自如？
這是“杯中神遊”侯乙，逗留在向公瑜府邪的第三天……
“摩大神龍”向公瑜雖然平時少有喝酒的嗜好，但對這位神交已久的“杯中神遊”侯乙，不敢稍有怠慢，投其所好，舉酒相邀。
廳上，賓主酒中聊著，鳴峰和婉如兩人，雖然膳事已畢，也陪坐邊上。
外面門房老家人向貴，匆匆進來大廳，向“摩天神龍”向公瑜哈腰一禮，道：
“向爺，外面有兩位客人求見……”
“摩天神龍”向公瑜，雖然並未“封劍退隱”，但跟外面卻已少有交往……微微一怔，問道：
“向貴，找來向府的二人是誰？”
向貴躬身道：
“回向爺，是父女二人……那位老人家自稱‘七海盟’掌門‘翠竹臨風’後希平，還有，他那位千金是湘君姑娘
向貴斷斷續續說出這些話，不但向公瑜怔愕，旁邊侯乙一雙醉眼亦直瞪出來。
這裡眾人正要往湘原“鐵旗山莊’，與“翠竹臨風”後希平一聚。
後希平卻帶了女兒湘君長途跋涉，僕僕風雲，找來魯西巨野“長川集”的向府。
那不但意外，幾乎令人不可思議……稱號“七海盟”的“翠竹臨鳳”後希平，會不速之客找來。
“摩天神龍”向公瑜心念閃轉，立即吩咐向貴，道：
“打開裡外三道大門，亮起兩邊廊道十六只紅燈籠，主人出來迎進！”
老家人向貴，彎腰一聲：
“喳！”
轉身踉踉蹌蹌，飛奔出大廳而去。
向府裡外三道大門，外面大門，迎進嘉賓，經常啟合，貫通大廳的中間，和裡問兩扇大門，那是婚嫁大禮，或是新逢過年才開啟的。
向公瑜對向貴上陳吩咐過，卻又不禁問“杯中神遊”侯乙道：
“侯兄，‘翠竹臨風’後希平，帶了女兒不速之客找來向府，不知用意何在？”
侯乙眨眨眼皮，道：
“還是咱醉老頭兒過去說的那句話，咱們‘察眼觀色’，再來個‘見機行事’……”
一付惘然之色，又道：
“窮酸老冬烘若是對石兄弟起了懷疑，來個興師問罪，把女兒湘君一起帶來，這又是怎麼回事？！”
裡外三道大門，一陣“軋軋軋”聲中打開，廊道兩邊紅燈籠亮起……
站在大廳門檻，抬頭直直看去，那是一條“直線”，可以望見遠處向府那扇外邊大門。
“摩天神龍”向公瑜，率領一雙子女，“杯中神遊”侯乙，和石鳴峰等，從廳門魚貫而出，走向外邊大門。
來到大門石階處，向公瑜舉目一瞥的短暫間，他幾乎懷疑對方摸錯門，找錯人了……
一個彎腰駝背，滿臉皺紋的老者，旁邊卻是個清麗娟秀，艷光四射的年輕姑娘。
就在這一個眨眼間，向公瑜從這個彎腰駝背，滿臉皺紋的老者臉上，已捕捉到過去“翠竹臨風”後希平的臉相輪廓……
哈哈一笑，抱拳一禮，道：
“後兄蒞臨舍間，向公瑜未曾遠迎，當面恕罪！”
“翠竹臨風”後希平，稱號“七海盟”，乃是一方之雄，顯然對江湖中，上下層次的禮節十分清楚……
目前，“摩天神龍”向公瑜以上等隆重之禮來迎客，使後希平感到有點突然而意外……
哈哈一笑，後希平施過一禮，道：
“向兄以如此大禮相迎，後某消受不起……
吩咐旁邊女兒湘君，上前見過向公瑜……湘君姑娘襝衽施禮，道：
“湘君見過向伯父……”
向公瑜連聲：
“不敢，不敢……”
接著會一對子女，以晚輩之禮，上前見面後希平。
“杯中神遊”侯乙，“阿哈”一笑道：
“後兄入‘鐵旗山莊’一別，咱醉老頭兒在向兄府邪又跟你碰面啦……”
後希平正要接下回答時，石鳴峰以晚輩之禮，已往前來施禮……
後希平一指旁邊女兒湘君，含笑道：
“石少俠，湘兒要見見你這位石家哥哥，老夫知道你師門為家，就陪同她來這裡了！”
湘君輕輕一笑，道：
“石家哥哥，湘君怕您不在向伯父府邸，爹說您一定會在……
果然見到您啦！”
石鳴峰為了要了斷昔年恩師“魔神”戈青公案，將後希平功破氣散，為了毀容……
此刻，看到後湘君這份心意，路途迢迢，由她父親陪伴來魯西探望自己，心頭愧咎之餘，感到十分意外。
賓主來到大廳，老夫人馬玉姑來到廳上，跟後希平雙方施札問候。
後希平把剛才在向府大門那句話，又說了出來……這次不是對石鳴峰，而是含笑向廳上眾人道：
“湘兒要見見這位石家哥哥，老夫不放心她單獨一人走在江湖，就陪同她來這裡了！”
眼前廳上眾人，除了後家父女兩人外，已都知道有關石鳴峰的身世、底細……
也就是說，“翠竹臨風”後希平功破氣散，毀容毀譽（後希平有“翠竹臨風”之美譽，由於研練‘太乙混元功’使他駐顏有術），卻遭害這年輕人石鳴峰手裡。
“摩天神龍”向公瑜老夫婦倆，感慨萬千之餘，無以對答。
“杯中神遊，，侯乙，一雙醉眼連連眨動……欲語還休，想要張出嘴說話，又硬生生壓下肚裡。
婉如姑娘一雙澄澈如水的明眸，看了看後希平旁邊的後湘君，又看了看石鳴峰……
無法把眼前所看到的事情，將它分析開來，使她感到不可想像。
不過由於目標是個年輕的姑娘家，向婉如已捕捉到一個答案……
這位湘君姑娘，已深深愛上峰哥……愛的深度不在自己之下。
“翠竹臨風”後希平，發覺自己說出這話後，廳上靜悄悄的，沒有一絲回響……那一道道令人無法捉摸的視線，朝自己父女倆這邊看來。
當然，這個過程不會持續得很久……“杯中神遊”侯乙，找到一個話題上，帶著一份關懷的口氣，問道：
“後兄，這些時候來，您身體如何？”
後希平聽到“這些時候來”此話，已理會出對方話中的含意……
喟然道：
“往者已逝……身體雖然比不上往昔，但老夫也不想再追憶過去諸事……”
微微一頓，又道：
“‘恩仇’兩字撇開一邊，一切期望就在湘兒這孩子身上，但願她有一個美好的將來……老夫陪同她來探望她石家哥哥，也是這個原因！”
後希平的話聲，不但並不宏亮，而且輕弱中還帶著疲憊的音調……
但，這些話聽進石鳴峰耳裡，心頭激起一股莫大的震蕩……
他已可以聽出，話中所指的是什麼！
石鳴峰沉默著，垂著臉，不願抬起頭來！
但在一股無法抗禦的力量之下，禁不住緩緩抬起頭，投過一瞥……
就在這短暫問，兩顆並不生疏，星星般明亮的眸子，正朝這邊看來……
石鳴峰接觸到這兩道目光，似乎目光中還孕含著，細微輕軟的聲音是在向自己傾吐些什麼……
無以對答，無法對答……石鳴峰自己視線，緩緩移向別處，又把頭低了下來。
眼前的石鳴峰，已不像是個叱吒風雲，震慴天下武林的俠兒……
在後湘君投來的視線之下，已無“招架之力”……在湘君姑娘身上的愧咎，使他“招架無力”。
年輕姑娘家對這類事上，反應最是敏銳，何況也有自己牽連在內……向婉如已察覺到。
向婉如並不放視的看了看後湘君，又朝旁邊石鳴峰看來，接著輕輕喚了聲：
“峰哥！”
石鳴峰沒有回答，還是低著頭，垂著臉。
“摩天神龍”向公瑜，側臉一瞥……
一個是掌上明珠的女兒，一個是自己視作未來子婿的愛徒。
朗聲一笑，向公瑜道：
“後兄，如此說來，當初‘魔神’戈青夜襲‘鐵旗山莊’之事，您已不耿耿於心？！”
“翠竹臨風”後希平微微一點頭，道：
“只是後某想來，有可疑之處……”
向公瑜目注問道：
“但不知‘疑’在何處？”
後希平道：
“人之軀體，並非花草樹木，斷去肢體，豈能重長出來……
那晚襲擊老夫的看來並非‘魔神’戈青，可能另有其人……”
“杯中神遊”侯乙，眼皮一翻，醉眼一瞪，問道：
“後兄，您說是誰？”
“翠竹臨風”後希平道：
“昔年魯中徂徠山之役，‘魔神’戈青背上負著一個黑臉幼童……那晚襲擊老夫之人，可能是昔年此童兒所扮妝的……也是‘魔神’戈青的傳人……”
並無令人可笑之處，“杯中神遊”侯乙“阿哈”一笑，問道：
“後兄，您要找著此人拼命？！”
後希平道：
“人海茫茫，何處去找此人？！”
慨然又道：
“‘恩、仇’兩字，系於一念之間，老夫昔年不斷戈青之臂，今日不會遭人功破氣散，毀容毀譽……昔年之‘因’，落得今日之‘果’！”
“杯中神遊”候乙，心頭不禁暗暗一沉……這窮酸老冬烘所說的跟自己一模一樣，不謀而合。
“摩天神龍”向公瑜臉上並無怒容，而向愛徒石鳴峰朗聲吩咐道：
“峰兒，你在‘翠竹臨風’後前輩前跪下來……”
後湘君一臉驚詫、困惑之色……“翠竹臨風”後希平茫然不解，問道：
“向兄，因何吩咐令高徒石少俠，跪在老夫跟前？”
向公瑜道：
“後兄，茫茫人海，尋找不著……但得來全不費功力，此子就是您所尋找之人……”
後希平聽到這些話，並未馬上理會過來……愣了下，臉色接連數變……但還不敢肯定是否此事，指了指跪在地上的石鳴峰，試探問道：
“向兄，敢情夜襲湘原幕阜山‘鐵旗山莊’，與令高徒石少俠有關？”
向公瑜緩緩一點頭，道：
“不錯，扮妝‘魔神’戈青，將您功破氣散毀容之人，正是劣徒石鳴峰……”
後湘君聽到此話，幾乎懷疑自己聽錯，一臉震驚，詫異之色，朝跪在父親跟前的石鳴峰看來。
後希平懷有跟女兒同樣的心情……不想問的這句話，從嘴裡問了出來：
“向兄，照此說來，石少俠遵奉您的吩咐，才找上老夫下此一手的？！”
“摩天神龍”向公瑜，臉上十分平和，並無一絲不快之狀……
搖搖頭，道：
“老大事前並不知道，日前峰兒由‘杯中神遊，侯道友陪同從江南回來，老夫才知此事……”
後希平從向公瑜臉色神情看來，不像是藉口措辭……
同時，也不必在自己跟前，揭發他愛徒的“罪狀”，似乎並無有此必要。
就在這短暫間，使“翠竹臨風”後希平，跌進五黑層濃霧裡……
目注石鳴峰，問道：
“石少俠，是你扮妝成‘魔神”戈青形相，襲擊‘鐵旗山莊’，向老夫下此一手？！”
石鳴峰並不否認，點點頭，道：
“是的……”
後希平心念閃轉之時，倏然想了起來，臉泛怒容，朝“杯中神遊’侯乙注視了眼，又向石鳴峰問道：
“老夫與令師向道友，素稱莫逆，至於你石少俠，老夫視作人中之龍……你扮成昔年戈青形相，下此毒手，事出何因？”
石鳴峰不亢不卑，據實道：
“魯中徂徠山‘臥雲谷’，昔年恩師‘魔神’戈青斷肢毀體之痛，鳴峰如錐刺心……”
後希平聽到此活，臉色驟變，一指石鳴峰，道：
“你口稱“魔神”戈青，難道就是……”
石鳴峰點點頭，接口道：
“不錯，當年徂徠山‘臥雲谷’，負于恩師背上的童子，正是鳴鋒……”
“老虎脫牙，虎威尚在”……“翠竹臨風”後希平雖然遭石鳴峰戮破“宄尾穴”，破了一身“太乙混元功”，但依然是當今武林“七海盟”掌門……
怒眉轉動，冷笑數聲，道：
“石鳴峰，你要了斷昔年這樁公案，串通‘杯中神遊’侯乙，混入‘鐵旗山莊’，伺機向老夫下毒手？”
石鳴峰十分平靜的道：
“後前輩，那是您錯怪侯前輩了……鳴鋒身世來歷，別說‘杯中神遊’侯前輩，就是連師父向公瑜一家，也全然不知……”
微微一頓，又道：
“當時‘七爪修羅’閔堪，姦淫擄掠，橫行湘鄂兩地，鳴峰扮成昔年恩師戈青形相，出手‘玄天七嵌掌’，將其屍分八塊，斃于掌下，但鳴峰行藏，卻被‘杯中神遊’侯前輩識破……”
大廳上，除了後家父女外，都已知道石鳴峰的這段身世，湘君姑娘不敢遺漏一字，注意聽著。
石鳴峰又道：
“侯前輩知道昔年魯中徂徠山發生於‘臥雲谷’之事，探得鳴鋒離鄂南‘劍虹山莊’，要往湘原幕阜山‘鐵旗山莊’……”
後希平怒目一瞪，接口道：
“往‘鐵旗山莊’，找老夫下毒手？！”
石鳴峰並不否認，點點頭，道：
“不錯，昔年恩師戈青斷肢毀體之痛，如錐刺心，仇火內焚……但侯前輩卻是苦口婆心，一番觀勸、解釋，鳴峰受其感動，答應只取回昔年砍自恩師身上肢骨，不會有濺血之事發生……”
後希平又朝“杯中神遊”候乙這邊望了眼……但已非剛才那份怒目之色。
石鳴峰又道：
“鳴鋒若非侯前輩話中勸阻，想到昔年恩師戈青斷肢之痛，要將您老人家置於死地……
但迄今想來，為了了斷恩師公案，將後前輩功破氣散，實是耿耿於心，感到愧咎不已！”
石鳴峰把自己所想要說的話，並不掩飾、保留的都說了出來……
這些話聽進“翠竹臨風”後希平耳裡，臉色接連數變，心頭湧起各種不同的感受！
石鳴峰話落，解下隨身佩帶的“湛玉劍”，雙手遞上，又道：
“鳴峰為了昔年恩師戈青公案，不得不在後前輩身上下此一手……但鳴鋒身列‘摩天神龍’向公瑜弟子，後前輩與家師有莫逆之交，鳴峰以下犯上，現在鳴峰將隨身佩劍呈上，聽憑前輩發落！”
石鳴峰一番赤子之心，呈劍聽憑後希平發落，卻大出“摩天神龍”向公瑜意料之外……
為了防止“翠竹臨風”後希平，激盪的心情無法抑制之下，發生了意外變故……向公瑜臉色頗重，已有了必要的防患準備。
突然衣袂風飄，一抹身形，在石鳴峰的邊上，跪了下來。
後希平心頭一凜，臉色一怔，道：
“婉如姑娘，老夫怎敢受你跪拜之禮？”
跪在石鳴峰旁邊的向婉如，輕柔的道：
“後伯父，峰哥有不得已之處，您老人家寬恕則個！”
向公瑜老夫婦倆，見女兒跪下石鳴峰旁邊向後希平求情，不由詫然怔了下……但，老夫婦倆再一想，就並不感到意外了。
就在向婉如這縷脆生生聲音落，石鳴峰的右邊，也跪下一抹身形……那是“翠竹臨風”
後希平的掌上明珠湘君姑娘。
後湘君臉蛋一紅，輕輕道：
“爹，石家哥哥為了上一代公案才如此的，相信以後他會好好孝順您的！”
後希平見婉如跪下，心頭一凜，臉色一怔……
現在女兒湘君跪下，後希平這張皺紋錯落的臉上，兩顆眼珠直瞪出來。
老夫人馬玉姑，見後湘君在老父跟前跪下，替峰兒求情，感到十分意外……老夫人聽到湘君姑娘向她爹說出這些話後，已知道是怎麼回事。
“杯中神遊”侯乙“阿哈”一笑，道：
“窮酸老冬烘，您剛才說的話，咱醉老頭兒重複再說一遍……
‘恩、仇’兩字，系於一念之間，您昔年不斷戈青之臂，今日您不會落個功破氣散，毀容毀譽……昔年之‘因’，乃有今日之‘果’……有沒有漏掉一個字，少了一句話？！”
“翠竹臨風”後希平，喟然一聲長嘆，欲語還休，頓了頓，才道：
“不錯，往昔已逝，留下的也只是回憶而已……”
向跪在地上三個年輕人，又道：
“你們都起來吧，事情業已過去，老夫也不想責怪誰了！”
三人從地上站起……石鳴峰把那柄“湛玉劍”，又佩上腰帶。
後希平看到這口“湛玉劍”，倏然想到一件事上……向石鳴峰換了個稱呼，道：
“鳴峰，你這把劍乃是昔年‘魔神’戈青隨身佩帶的‘湛玉劍’……徂徠山之役，此劍給‘南嶺門，掌門‘雲海飄影’廖愷取走，如何又會在你身邊？”
石鳴峰躬身一禮，道：
“回後伯父，此‘湛玉劍’是由侯前輩陪同鳴峰，閩中南平‘南嶺門’總壇一行，從‘雲海飄影’廖愷處取回的……”
後希平聽到這裡，一聲輕輕哦，道：
“原來‘南嶺門，掌門廖愷，也已知道你的身世來歷……”
“杯中神遊”侯乙，接口道：
“後兄，當年參與魯中徂徠山‘臥雲谷’共事的南北四大高手，只有你一個人知道石兄弟的內委真相……”
哈哈一笑，又道：
“咱老哥小弟二人，另外還有一位‘玉枝金雀’孟玲孟姑娘，咱們三人向‘雲海飄影’廖愷老小子耍了一套‘猴子戲，廖愷才把這口‘湛玉劍’，交還給咱這位石兄弟的……”
後希平微微一蹩眉，問道：
“耍的什麼‘猴子戲’？”
“杯中神遊”侯乙，就把當時“玉枝金雀”孟玲扮妝成“魔神”戈青，在“雲海飄影”
廖愷跟前現身露臉的那段經過，告訴了大廳上眾人……
接著又道：
“廖愷老小子深信不疑，就把這把‘湛玉劍’交還給咱石兄弟……”
眾人靜靜聽著時，湘君姑娘卻注意到另外一件事上，插嘴問道：
“醉伯伯，您剛才所說的‘玉枝金雀，孟玲孟姑娘，她又是誰啊？”
“杯中神遊”侯乙，哈哈一笑，道：
“湘丫頭，醉伯伯剛才所說的孟姑娘，以後你和婉如不但會認識，你們，還得叫她一聲‘姊姊’呢……”
石鳴峰無法阻止口沒遮攔的侯乙，臉上微微一熱，視線投向別處。
向婉如聽來好奇，攔嘴道：
“侯前輩，咱和後姊姊還沒有見過那位孟姑娘，以後怎麼還會叫她‘姊姊’？”
“摩天神龍”向公瑜，已聽出弦外之音，微微笑了下，似乎替代了原來想要說的話……
愛徒鳴峰器宇軒朗，人品出眾，繼承了昔年“魔神’，戈道友一身武技真傳，難怪會贏得武林中，巾幗女傑的青睞。
“翠竹臨風”後希平，似乎心念正遊轉在一件事上，沒有注意到這上面。
老夫人馬玉姑含笑問道：
“侯道友，您知不知道那位孟姑娘的身世、來歷？”
馬玉姑對石鳴峰視若己出，關心到這孩子終身幸福，是以才會想到這上面。
“杯中神遊”侯乙，把有關“玉枝金雀”孟玲的情形告訴了眾人，接著道：
“孟玲師承武林一代前輩‘洛水芙蓉’尹屏……她父親……”
話到這裡，轉向“摩天神龍”向公瑜問道：
“向兄，您久居魯地，可知北地武林有‘神手星魁’孟廷元此人？”
向公瑜點點頭，道：
“不錯，巧奪天工，蓋世奇方，所以孟廷元在北地武林有‘神手星魁，之稱……”
一頓，又道：
“這是十數年前的事……‘八荒鐵蹄會’掌門‘赤雷嘯虹’鄧昆，要收攏‘神手星魁’孟廷元人其會中，但遭孟廷無所拒，鄧昆惱羞成怒，帶人追殺……後來就不知孟廷元下落……”
接著問道：
“侯兄，敢情這位‘神手星魁’孟廷元，就是孟姑娘父親？”
侯乙點點頭，道：
“一點不錯……孟廷元夫婦遭‘赤雷嘯虹’鄧昆追蹤撲殺，怕會累害了無辜幼兒，希望有善心人收領扶養，途中把孩子拋下……這孩子因禍得福，給‘洛水芙蓉’尹屏所救，把她扶養長大，作為自己傳人……”
後湘君怔怔道：
“醉伯伯，這位孟姑娘身世好曲折？！”
侯乙慨然道：
“孟姑娘的身世，不但曲折，而且離奇……去年，孟姑娘奉師父‘洛水芙蓉’尹屏之渝，離豫西外方山全鬥嶺‘凰吟洞府’，蹤遊江湖各地，尋訪十九年來從未見過面的父母親……”
向婉如聽得出神，不禁接上一句道：
“後來果然遇到了？！”
“杯中神遊”侯乙，點點頭道：
“不錯……‘劍虹山莊’莊主丁北鉤，陪同我等數人一遊相隔不遠的岳口城，在東門大街有一老人地上設攤，用手工做成栩栩如生的狗貓小鳥、孟姑娘向石兄弟說要買一只回去，引起那老人注意……原來孟姑娘跟她去世的母親長得一模一樣……”
向公瑜接口道。
“那地上設攤的老人，就是‘神手星魁’孟廷元！”
“杯中神遊”侯乙道：
“老人起先自稱‘孟三’，後來才說出內委真相……
‘神手星魁’孟廷元，逃避“赤雷嘯虹’鄧昆追蹤撲殺，妻子產下幼兒不堪奔波，途中去世，孟廷元自己易名‘孟三’來到湘鄂等地，以手製狗貓小鳥，作為糊口之計……”
微微一頓，又道：
“就在這種偶然情形之下，孟姑娘終於找到了十九年來從未見過面的父親……”
向公瑜接口問道：
“此番‘神手星魁’孟廷元父女倆人，也參與魯北‘凌岳山莊’之會？！”
候乙點點頭，道：
“是的，他們父女二人，也參與其事……”
“翠竹臨風”後希平，還不知道魯北“凌岳山莊”這回事，困惑問道：
“向兄，魯北‘凌岳山莊’之會，又是怎麼回事？”
“摩天神龍”向公瑜道：
“‘凌岳山莊’位於于魯北城西南七十裡的‘平昌集’莊主‘池奎’，北地武林有‘鐵袖神掌’之稱……”
接著就接有關“北冥會”邵震、“八荒鐵蹄會”鄧昆、和“臥龍山莊”蕭彬的情形，告訴了後希平。”
“翠竹臨風”後希平，目光朝廳上眾人回顧一望，才道：
“老夫不想逗留此地甚久，準備克日回去湘原‘鐵旗山莊’……”
湘君姑娘微微一怔，道：
“爹，您要回去‘鐵旗山莊’？！”
後希平含笑道：
“湘兒，你不妨暫時留在向怕父府邸……向伯父、向伯母、和石家哥哥等都會照顧你的……”
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