第33章 蒼涼古道 寒溪怪客
“八臂神煞”顧子君等人，才穿越狹谷離去。
官道上塵沙瀰漫，又有十數鐵騎，奔馳而至。
這些騎士，正是率眾回山的“冷雲幫”幫主濮陽維，及其屬下各人。
來至近前時，他單手一舉，示令諸人將坐騎勒住。
呈現在眼前的，是橫倒著的數十具屍體，個個身著黑色勁裝，肢斷頭落。
濮陽維面上，流露出一股迷惑的神色，怔怔的望著眼前的景象。
這時，他身後的“七煞劍”吳南雲，已策馬向前，說道：“幫主！看這些遺屍的模樣，好似皆是‘黑旗幫’之人。”
濮陽維微微點頭道：“不錯，但是除了本幫顧堂主所率之人，會與他們發生衝突劇戰外，還會有哪一路的武林人物，來尋他們的晦氣呢？”
二人正在猜測“拐子腳”邱雄已躍下馬來，奔至一處矮樹之旁。
原來，那裡正隆起兩座孤零零的土墳。
“拐子腳”邱雄，向那兩座土墳前所豎立的木牌一看。
不由驚呼道：“啊！原來顧堂主他們，已與‘黑旗幫’在此拚鬥過了。”
濮陽維聞言一驚，身形急掠，已射至邱雄身前。
兩座孤墳前所豎立的木牌上，確是書寫著“冷雲幫”已經戰死的兩位香主的姓名。
濮陽維不由黯然，不過他卻想不出“八臂神煞”顧子君，原系率領“冷雲幫”內三堂各人，徑赴臨城“黑旗幫”總舵，為老幫主湔雪昔年血仇，但為何卻在此處，才與“黑旗幫”交起手來？
“七煞劍”吳南雲此時亦下了馬，行至濮陽維身邊。
他雙眉微皺道：“幫主，本座以為咱們經過臨城時，並未發現任何‘黑旗幫’之人，可能便是他們預謀伏擊於此之故！”
濮陽維微微頷頷首。忽然，他看見狹谷入口的沙地上，印著凌亂的馬蹄痕跡。雖然經過風沙瀰漫，卻仍未將它掩遮。濮陽維大聲叫道：“吳堂主，你瞧那谷口蹄印，顯見本幫顧堂主諸人，尚未去遠，咱們快些追上，也好會合一起。”
吳南雲心知自己幫主，甚為憂慮幫中各人激鬥的結果。
當下答應一聲，各人齊皆翻身上馬，向狹谷急馳而入。
這白壁狹谷，高逾百丈，彎曲盤折，僅正中天光一線，微微透入，越發顯得十分陰沉險峻。
濮陽維一馬當先，卻不時回顧，探視身後不遠的心上人。
白依萍正照應著“粉面羅剎”徐妍容，兩匹馬緊緊的靠在一起。
她亦每每以柔和的目光，向濮陽維瞥去。
“粉面羅剎”日前受傷頗重，經濮陽維貫以真力，助其行功，但仍有三分未曾痊癒。
她一路之上，看到白依萍與濮陽維兩人，那發自內心的深摯愛意，心中說不出是什麼滋味。但她又能做些什麼呢？不多一刻，眾人已毫無驚險的穿出狹谷，仍馬不停蹄的向前馳去。夜色已逐漸降臨，濃濃的像是飽蘸了墨汁的巨毫，在一筆一筆的向大地塗抹。
在這條迤邐曲折的官道盡頭，已可隱約瞧見那不遠的城鎮，一片有若繁星似的燈火。
夜行中的各人，不禁都長長的舒了一口氣。
是的，這幾日來，連續馬不停蹄的奔波，也確實需要好好的休息一下了。
濮陽維與“七煞劍”吳南雲並轡疾馳。然而兩顆心卻都落在後面的隊伍中！
“七煞劍”吳南雲低聲笑道：“幫主！這次到了前面的鎮甸，可要讓他們好好的歇息一下了。”
濮陽維又答道：“不錯！這些日子以來，咱們可都夠累的啦！”
吳南雲又道：“幫主，你那內傷是否已完全恢復！”
濮陽維將坐騎微微一緩，沉聲說道：“我已用本門‘通脈貫穴’的至高心法運功療傷，再經月餘，便可無礙。”他們邊行邊談，那片宛如星辰般閃爍的燈火，已愈來愈近。
忽然，濮陽維在吳南雲的耳邊，輕聲的說了幾句話。
吳南雲已知他要暫時離開隊伍，往路旁方便一下。
吳南雲說道：“可要令大隊停下相候？”
濮陽維玉面一紅，笑道：“不用，你們可先行入城，找著顧堂主等人，再尋一處客棧住下，我自會去尋找你們。”吳南雲笑了一聲，已率著一行人繼續前進。
白依萍急急策馬前進，行至濮陽維的身前，嗔道：“維哥哥，你要到那兒去？怎麼只撇下我一個人？”
濮陽維急道：“萍妹，你隨著大家先進城內，我隨後就到。”白依萍想不出心上人有什麼急事，要獨自留下，一時發了小性子，非要磨在濮陽維的身邊不可。
濮陽維不由大窘，自己內急要方便之事，怎好在一個女孩子面前，說得出口呢？
他正尷尬的立在那裡，一時不知要用什麼措辭表達。
為眾人殿後的秋月大師，恰好已策馬行至，他因自家醫到極精，這幾日來，不但為幫中諸人療治，自己的傷勢，更已完全痊癒。
這時，他那矮胖的身軀坐在馬上，一見自己幫主那窘迫之態，便已了然十分。
他喧了一聲佛號，大聲道：“白姑娘，且隨老衲先行一步…。”
他又嘻笑的說道：“神仙雖好，卻難及鴛鴦比翼！不過，白姑娘，幫主只是想暫時去解脫一下塵穢而已。”秋月大師一語雙關，白依萍也恍然而悟。她粉面略為一紅，啐了秋月大師一聲，也急急縱馬而去。
濮陽維向大和尚微一拱手，人已閃入路旁林內。就在他才將行及坐騎之旁時，十丈以外，一株高大的巨松之後，卻傳出一陣，極為奇特的“波波”聲響來。
他驚異的向聲音傳來之處望去，卻因為那株松樹甚是高大，枝葉又極是茂密，陰影之下，空蕩蕩的不見一物。天空中一彎新月正破雲而出，淡淡的清輝，點綴靜寂蕭索的荒郊，十分蒼涼淒迷。濮陽維藝高人膽大，他毫無所懼，徐徐向那巨松行去。
他行至巨松前丈許之處，身形倏然如鬼魅般極快的一閃，目光過處，已赫然發現巨松後面，正孤立著一個體魄修偉，光頭青衫的怪客。
那怪客背向著濮陽維，他身前正臨著一彎蜿蜒而清澈的溪流。
這青衫怪客，正舉掌向水中拍去。只見他掌勢一登一吸，“波”的一聲，一條鱗光閃閃的青魚，已吃他自水底凌空吸起。怪客單掌一登，青魚又掉落水中。
這青衣光頭的怪客，彷彿對此極感興趣，仍自循環出掌，向水中拍去，好似尚未發覺身後有人一般。
濮陽維見這青衣怪客拍水吸物的手法，竟是武林中極為罕見的“虛幻取真”的功夫。
他不由暗暗一驚。但是濮陽維在第一眼中，便已看出這怪客“虛幻取真”的手法，較之自己所擅的“凌空攝物”尚遜了一籌。
他雙目神光電射，默默立於怪客身後五尺之地。
同時他亦明白，就憑這青衣人的功力，斷然不會在自己已逼至如此距離，尚未察覺之理。而且在這四野無人，清靜荒僻之處，他施展此等功力，自是有其目的。
濮陽維知道，對方故意出聲，將自己引來的成份居多。
這時，青衣人仍自施展他的掌力，毫無回首察視的模樣。
濮陽維亦一聲不響，轉身面對那條溪流，右手食中兩指，向水中虛虛一按。
只聽得“猝”的一聲水響，一道水箭，已掠射起丈余之高。
同時，內中有一條斤餘重的青魚，亦飛向空中。
濮陽維冷冷一笑，貫力於指，向後疾收。
那條斤餘重的青魚，竟似流矢般，疾飛向濮陽維手中。
無論是內勁、火候、眼力、部位，他都拿捏的到了家。
尤其是他僅以兩指之功，便已能施為如此威力，的是駭人聽聞。
這時，那青衣怪客好似微微一震，已緩緩轉過身來。
月光下，但見他面色黝黑，濃眉環眼，頷下？髯如戟，項下載著一圈如三角鱗片似的對象，正閃閃發著寒光。
濮陽維將手中青魚拋回溪流，傲然轉身，凝視著這光頭青衣怪客。
青衣怪客驀然一聲長笑，其聲如巨鈸撞擊，震人耳膜。
他洪聲道：“‘玉面修羅’之威，的是名不虛傳，我‘千手如來’鄔長遠總算見識了。”
濮陽維聞言之下，冷冷一笑。說道：“好說！好說！名列苗疆‘五絕’雙兇、一如來的鄔前輩，那手‘虛幻取真’的功夫才是絕學！”
“千手如來”鄔長遠，原為苗疆頂尖高手之一，功力之高，確實令人側目。
他綽號雖名“千手如來”其實並非出家之人，而是因為幼時得一荒邊江湖怪傑收容，他正在練一種“鐵頭功”時，將其頂上三千煩惱絲全然剃盡，俟此功練成後，卻已童山濯濯，再也生不出頭髮來了。此人功力雖高，卻是一個身介正邪之間的人物。
平時居于苗疆苦伶嶺，甚少與武林各處人士交往，但他卻與苗疆“五絕”之首，“紅鵰”費成，有著極為深厚的交情。他那一手奇詭深奧的“金蠶掌”掌法，與全身無數的凌厲暗器，為他博得了“千手如來”的稱號。此人忽然在此地現身，卻不由令濮陽維大感驚異。
這時“千手如來”已沉聲道：“濮陽幫主過譽了，老夫這點淺陋之技，實是貽笑大方。”
他微一頓，雙目電睜，又道：“真人面前不說假話，老夫亦不願虛套，今日將尊駕引至此處，實乃另有原委……”
濮陽維爾雅已極的一笑，道：“鄔兄言重了，倘有吩咐不妨明言。”
他心中卻極快的忖道：“這‘千手如來’乃是苗疆中，有數的高手，今日突然現身中土，又以此種隱祕方式引自己前來，想不會是什麼好路數？”
他想到這裡，已暗自運功，戒備起來。
“千手如來”鄔長遠面色一肅，極為慎重說道：“老夫今日與閣下雖是初見，但如閣下此等絕世英才，確是世上罕有……”
他微微一頓，又道：“老夫本身對於閣下，實是萬分景仰，神交已久，但……”
“千手如來”說到這裡，面上微現猶豫之色。
半晌後，他雙手互搓，方說道：“貴幫刑堂吳堂主，及貴幫內三堂諸人，已先後向我苗疆一派‘夜梟’錢衛等人啟釁，此事……”
他尚未說完，濮陽維已冷然插言道：“鄔兄，在下有一疑問？”
他一望“千手如來”又道：“姑勿論本幫諸人與‘苗疆雙兇’結怨經過，在下要問的是，江湖素知鄔兄與‘苗疆雙兇’向無往來，此次鄔兄卻為何代二人出面？”
“千手如來”聞言之下，略一沉吟道：“實不相瞞，老夫雖與他們同屬苗疆一派，但與二人確無任何淵源……”他又疑遲了一下，續道：“但是，濮陽兄也清楚，便是人不親土還親，錢衛與我同屬苗疆，又與老夫摯友苗疆‘五絕’之首‘紅鵰’費成素識，其師郝老前輩，更為苗疆一代宗師，他二人昔日栽於貴幫吳南雲手中後，便已回至苗疆說明一切……”
濮陽維靜靜聽著，一言不發。
“千手如來”又道：“郝老前輩當時便分請老夫及苗疆‘五絕’商議此事，老夫雖然不願大興干戈，但武林之中，誰也要為自己爭一口氣，豈能容人任意欺凌？”
濮陽維冷冷一笑，仍未置答。
“千手如來”長吸了一口氣，又道：“目下，我苗疆一派，已共同推舉郝老前輩為領袖，再度諭令錢衛等二人進入中土，以探察貴幫態度……”
濮陽維雙目望著樹梢，淡然一笑道：“鄔兄亦必同時受命，暗地護持二人！”
“千手如來”聞言之下，不由一怔，他旋即大笑道：“濮陽幫主好厲害的眼光，不錯！
老夫正是奉命如此，但今日老夫卻為了剷除一條百年毒蟒，一時與錢衛二人脫離，後來，知道他與魯巴格，又傷在貴幫‘斷魂鏢’秦驥，及‘生死判官’褚千仞的掌下。”
濮陽維冷冷一哂，說道：“鄔兄可確實清楚，是哪一方先行啟釁麼？”
“千手如來”一時語窒，答不出話來。他素知雙兇為人，陰狠惡毒，眥睚必報，更且不擇手段。他自己雖然早已對“苗疆雙兇”不滿，但總是誼屬同胞，只好眼睜眼閉，不加聞問。濮陽維如此一問，他確實不能武斷的答覆。
半晌後，始道：“濮陽幫主必然知曉，江湖上有‘人爭一口氣，佛爭一炷香’之言，不論事情真象如何！我苗疆一脈總是有人受傷，則是事實……”
濮陽維知道，鄔長遠為人尚稱厚道，平日甚得人緣，他如此說話，實乃勢不得已。
濮陽維輕輕一笑，說道：“鄔兄之意，欲待如何？”
“千手如來”聞言後，默默沉思了片刻，說道：“此事老夫亦不願多言，唯老夫進入中原之時，曾奉郝老前輩令諭，若貴幫確是橫行無忌，不肯尊重我苗疆一脈，便實時邀約貴幫，至我苗疆一決勝負。”
“千手如來”此言，實早已在濮陽維意料之中。他微微一笑，婉聲說道：“鄔兄此言，正是在下心中所願，想本幫各人，亦早思領益苗疆一脈之詭異絕學！”
“千手如來”鄔長遠，洪聲大笑道：“濮陽幫主，確是快人快語。”他說至此一頓，又道：“三月之後，我苗疆一脈準於雲貴交界之‘青蜈山’黑石嶺，聆候教益！”
濮陽維頷首道：“便是如此決定，在下等決定於三月之後到達！”
這時，“千手如來”鄔長遠面上，忽的閃過一絲極為奇異的神彩。
他好似微微躊躇了一刻，始毅然道：“濮陽幫主，適纔閣下施展的那手‘凌空攝物’的內家至高功力，老夫已大開眼界！但老夫仍不自量力，欲與尊駕一較內勁！”
若論濮陽維武功，確較之“千手如來”鄔長遠勝上一籌。
但對方亦是苗疆有數人物，是而“千手如來”提出這個要求後，濮陽維不敢輕視於他。
濮陽維微微一笑，說道：“鄔兄目前處境，在下亦深為了然，至於印證一番麼……
在下亦只有捨命奉陪。”
“千手如來”鄔長遠豁然大笑道：“濮陽幫主，尚請毋庸客套。”他目光一閃，已向二人身後那株高大的巨松行去。並回頭說道：“濮陽幫主，吾等便較量兩場，一是手斷巨松，一是掌吸溪水，以功力高者為勝，未知閣下是否尚有異議？”
濮陽維微微一笑，徐步上前。說道：“如此甚好，只怕在下要貽笑大方了。”
他表面上雖然有說有笑，但心中卻是一絲一毫不曾輕忽。因為，這雖是一埸近乎友誼式的競技，但卻關係著“冷雲幫”的聲名。而且更影響著日後苗疆之約的榮辱。
“千手如來”鄔長遠更是如臨大敵，十分慎重。他早已聽及江湖人物傳言，對方功力之高，確是無與倫比。
自己一身武學，雖則亦可躋身武林頂尖高手之列，但推己及人，自然不敢有些微鬆懈。
這時，濮陽維依舊是一襲白色儒衫，瀟灑的站立在一旁。
夜風輕拂著他的衣角，月光之下，顯得飄逸出塵，英挺已極。
“千手如來”不禁暗贊了一聲。
他大聲說道：“濮陽幫主，老夫獻醜了！”
一語方罷，他已凝神提氣雙掌緩緩推出。
一股雄厚威猛的勁風，仿若狂濤巨浪一般，隨著他雙掌的去勢，一波一波的向前湧出，撞擊著五尺之外，那顆粗可合抱的巨大蒼松。
“千手如來”掌勢推進一尺，那罡烈勁風便增加一分力道。
俟至尚距三尺遠近之處，巨松已忍受不住這巨大勁力的推撞“嘩啦”做響搖晃起來。
驀然——“千手如來”大喝一聲，雙掌急推而出。跟著一道強勁無匹的力道，已呼嘯湧出。“喀嚓！”一聲巨響過處，那株合抱巨松，已齊腰截為兩段。
濮陽維不禁大贊一聲：“好雄厚的掌力！”
“千手如來”適纔所施，正是他畢生修為的“巨靈氣”。此功施處，威勢之強，端的駭人聽聞。他此刻面色微紅，長笑道：“雕蟲小技，不值濮陽幫主一哂！”
濮陽維雙目半閉，淡然道：“鄔兄過謙了，在下這就現拙。”
他說罷，已緩緩行向那僅存半截的巨松之前。
“千手如來”鄔長遠，十分緊張的注視著濮陽維。
這時，只見他半閉的星目中，竟射出一股懾人至極的出奇神光。
那寬大的白衫亦無風自動，逐漸的鼓漲起來。
同時，濮陽維身旁升起了一股濛濛的青紅兩色氣體，尚帶著一圈圈無形的潛力，激得周遭空氣回盪，地下雜草紛舞。
濮陽維面色十分凝重，雙掌似毫不出力，輕飄飄的按在那半截巨松之上。
頓時，他雙手指縫中，已冒出絲絲白氣。
“千手如來”鄔長遠目瞪如鈴，驚駭的看著對方，心中暗忖道：“瞧對方施功情形，那一口本身先天真氣，似乎竟已達到‘倒轉三車’‘神意相通’的境地了！看樣子，今天自己恐討不了好去。”
他正在想著，濮陽維已飄然垂手，面向自己。
微微的一笑道：“鄔兄，在下勉為其難，總算未繳白卷，尚請過目驗試。”
“千手如來”聞言之下，正待微笑作答，但目光掠處，卻再也笑不出來。
原來他已看到，那株巨大的古松，表皮一層，竟在夜風輕拂之下，紛紛隨風飄落。
而那內層，卻緩緩升起一縷青煙，巨幹通體嫣紅，瞬息間已燃成灰燼，飄散於地。
濮陽維適纔，已將本身性命交關的一口先天真氣，融合於苦練而成的“雙極真氣”
之中，逼至掌心，以一點炙熱三昧真火，將那株半截巨松引燃成灰。
這手功夫，已足以震驚武林，但是更難得的，卻是那手法輕重之妙，竟毫未燃燒至巨松表皮。這場較技，不用多說，已可證明濮陽維功力之高，確是較“千手如來”鄔長遠，超出多多。
“千手如來”鄔長遠黑臉一熱，強笑道：“老夫井底之蛙，今日始知中原武學之深奧，確是匪夷所思，無可比擬！”
濮陽維淡然一笑道：“鄔兄！那第二場如何比法？”
“千手如來”說道：“老夫有僭，便先拋磚引玉了！”說著，他已立身距溪水丈餘之地。只見他單掌伸出，掌心微微內陷，但聞“嘩啦啦”一陣聲響，一股水箭，已暴射至兩丈之高。他倏然氣納丹田，牛吼似的悶哼了一聲。左掌疾仰，已將那水箭托起，轉射向三丈之外，一株碗口大小的杉木而去。水花迸濺中，那株粗若碗口的杉木，已吃這股水箭攔腰折斷。
“千手如來”哈哈一笑，說道：“濮陽幫主，班門弄斧，難入法眼，請。”
濮陽維暗暗稱讚鄔長遠那一身功夫，委實已達到爐火純青的地步。須知武學之中，藉力打力這一類的功夫，雖然難練，卻未見如何驚人。但“千手如來”卻能藉著那本身極為柔散的溪水，將其凝成一股勁力，憑空擊斷三丈外的杉木，這手功夫卻不能不令人駭然。
濮陽維緩步向後行去，行至兩丈之外，始停身站住。他飄灑的向“千手如來”說道：
“鄔兄適纔所露絕學，確是一時無雙，小可便勉力一試。”
他雙手輕輕抬起，掌心向著溪水。不一刻，那雙如白玉似的晶瑩玉掌，已變成血也似的紅色，好似一塊精赤燒紅的烙鐵一般。
“千手如來”驚呼道：“好俊的‘赤煞掌’力！”
他一語未已，濮陽維已清喝一聲，雙掌手心，已各自射出一股淡濛濛的紅色氣體。
濮陽維嘿然吐氣，雙手一兜一抬，一股粗約尺許的透明水柱，已然沖天而起，激射虛空，竟達三丈以上，就彷彿是一條忽而沖天飛昇的水龍一般。
濮陽維疾然大喝一聲，雙掌已左右揮舞起來……那股極粗的水箭，隨著他雙掌揮動之勢，竟凝結成為一個大約桌面似的水球，在半空中翻滾不已。
濮陽維手中所發出的紅色氣體，乃是他本身苦練修為而成的“赤煞掌”真力，此刻已全然逼至雙掌之上。半空中的晶瑩水球，此刻已愈滾愈急，而且更在逐漸的縮小。
濮陽維手中發出的紅色氣體，則更形濃密。
立於五尺之外的“千手如來”鄔長遠，亦覺出那股炙熱逼人的氣體，彷若烈火一般。
鄔長遠瞠目注視著，那被虛托在半空中，且已逐漸縮小的晶瑩水球。
他心中非常清楚，這被對方“赤煞掌”力抬起的水球，所以能凝緊不散，完全是對方雙掌，急驟揮動之功，使那股炙熱的勁力，循環不停的流轉，毫無間隙，空氣亦被緊密封閉，水球故而不散。
這時，空中的水球，更已逐漸變小。
這並非是水球已然漏散，而是被濮陽維那炙熱的勁力，漸漸烤炙蒸發掉了。
“千手如來”暗中倒吸一口冷氣，伸手擦去額上的汗珠。
他分辨不出，這汗珠到底是被那陣熱氣烤出來的？還是自己過於緊張驚駭所致。
稍時，空中凝結的水球，已逐漸被蒸發得涓滴無存。
濮陽維面色仍是十分冷漠，他雙手一收。說道：“鄔兄，在下兩手不登大雅之堂的莊稼把式，尚請多予指正！”
“千手如來”聞言，苦笑了一笑，說道：“濮陽幫主神技驚人，老夫今日總算大開眼界了！”他微微一頓，又道：“三月之後，老夫當當于雲之交‘青蜈山’黑石嶺候教！”
他雙手一拱，轉身而起，瞬息間人已隱入那迷濛的夜色之中。
濮陽維依恃著十年以還，痛下苦心練成的絕技，將威震苗疆的“千手如來”鄔長遠驚退，但他內心中，卻一點也不感到欣喜。
他默默的，漫步向林外行去。心中思忖著：“苗疆一脈，昔日雖然尚未沆瀣一氣，那只是他們尚未吃過外人大虧的緣故，如今，他們既然已經彼此間拉上關係，又有那“五金毒君”郝老卜出面挑大梁，看情形，是勢必要與我幫一決勝負了。”
他雙眉緊皺，跨上坐騎，回首望瞭望那片沉寂的樹林，默然抖□而去。
夜空中，留下了濮陽維臨去的一聲嘆息！他是為了什麼呢？
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