第二十四章 奇幻莫測
“事在人為，師伯憂他則甚？”
曉嵐以堅定的語氣說。
麻姑迫不及待道：“這兒事情已了，我們就動身吧！妹子還得順便赴蒙山一行，晉謁闊別一年的恩師啦！”
雪梅笑道：“為了節省時間，何不藉師叔仙禽代步？”
曉嵐含笑點頭，並吩咐雪梅，把那片陽符收藏起來，以免又生波折，這才告別三老，同二女走至洞口。
梅花居士特別對金翅雕告誠，命其小心，早去早回，方才揮手令去。
三人跨上雕背後，被金翅雕負著，逕朝正東微山湖飛去。
一日夜工夫，抵達微山湖東岸，麻姑說起順便藉金翅雕代步先回蒙山，晉謁恩師，並與曉嵐雪梅二人約定，次日午後，在三俠莊相見。
曉嵐意欲前往，麻姑連忙阻止道：“恩師曾經說過，與師兄祇有一面之緣，妹子此番前去，是否能見到面，大成問題，不過是聊盡一番心意罷了！”
曉嵐聞言，知麻姑說的話，乃是實情，不便堅持，只關照麻姑，請她見到恩師後，代為叩問一下。
麻姑點了點頭，舉手告別，騎著金翅雕往北飛去。
曉嵐俟麻姑走後，急忙沿著湖岸，代尋張逸叟那只漁舟，但是，找遍了南北十幾裡的湖岸，並未發現。
雪梅與曉嵐是並肩而行，因湖岸人稀，麻姑又不在側，可和心上人，喁喁談心，享盡了無限的溫馨，因此她的臉上，神采飛揚，歡容不斂，曉嵐被愛妻這份深情浸淫，早已沉湎在愛的洪流中，忘去了一切。
直到夕陽斜照的時候，曉嵐方才想起，此來是找尋張叔叔漁舟的，為何正事不辦？盡和愛妻漫步湖邊纏綿，要是被張叔叔發覺，如何是好？
他忙將雪梅拉住，對她說了一遍，雪梅笑道：“我們太糊塗了！”
曉嵐仔細往湖中及湖岸等處凝視，根本不見那只漁舟和微山湖漁隱……張逸叟的蹤跡。
他知道張叔叔的個性，並不是靠捕魚為生，無非是愛微山湖的波光景色，隱居在此，以度餘年而已。
這時不在，多半是在三俠莊，和三俠盤桓去了。
曉嵐想到這裡，急忙對雪梅道：“時間不早了，我們到三俠莊去吧！張叔叔多半在那兒！”
雪梅固是為他馬首是瞻，含笑點頭，香肩緊靠在他的身側，好似一頭溫馴的羔羊。
不多時，曉嵐和雪梅，已來到三俠莊前的廣場上，曉嵐見到廣場上的情形，不由使他萬分驚訝！
原來，廣場上的木台，正在搭建，四周的燈彩，也在張掛，百數十個工人，忙祿異常。
他心中暗說道：“蕭叔叔他們的壽辰已過，獨山湖神巫顯賊黨業已土崩瓦解，還造比武台何用，莫非宣鎮東前來尋隙麼？”
他想至此，忙拉著雪梅的手道：“我們趕快去問問，三俠莊又發生甚麼事故？”
曉嵐和雪梅兩人，剛走到廣場中央，迎面碰上三俠蕭清之子，寶馬龍駒蕭絕塵。
曉嵐尚未和蕭絕塵打招呼，蕭絕塵首先是臉上掠過一絲微笑，接著，驚噫一聲道：“蔡女俠可把玉蓮大俠找回來了！”
曉嵐和雪梅兩人，見蕭絕塵這種冷漠中含著厭惡的態度，感覺莫名其妙，二人都睜大眼睛，望著他發楞！
蕭絕塵淡淡一笑道：“這一年來，玉蓮大俠之名，威震江湖，所向披靡，三歲童稚，莫不知曉，責令人敬佩。”
蕭絕塵把話講完，向曉嵐深施一禮，嘴角掛著一絲冷笑，那笑的含義，冷峻已極。
曉嵐如墜入五里霧中，半晌，方始喊了句：“絕塵兄！”
蕭絕塵劍眉一挑，冷笑搖手道：“玉蓮大俠，快別如此，當心把我折煞了！”
說時旋身移步，往左側走去。
曉嵐更加奇怪，心說道：“我們才分開一年，人情就這樣淡薄嗎？我又沒有一點對你們不起的地方，為何以敵人看待我？真令人寒心極了！”
曉嵐想了一陣，俊目中幾乎掉下淚來。
雪梅旁觀者清，知臨城三俠，聲震一方，俠名遠播，其子弟亦是江湖健者，看此光景，必有緣故，否則決不致對世交這般態度，乃趨前幾步，嬌聲喊道：“蕭兄留步，妹子有話請教！”
蕭絕塵見是雪梅，心中雖是不快，但是，還沒有厭惡的心理，乃停步同身，笑問道：“蔡女俠，有何吩咐？”
雪梅向他輻了一福，含笑答道:“蕭兄太見外了，我們到大雪山後，這兒莫非有甚麼變動？”
蕭絕塵望了她一眼，冷笑道：“到大雪山！”
稍停復又搖搖頭道：“恐怕不是吧！”
雪梅聞言，知內中一定有文章，耐心問道:“蕭兄相信不相信，咱們暫且不談，妹子祇問一句，這兒在我們離開後，是否發生變動？”
蕭絕塵因雪梅乃靈悟大師高足，為伯叔們最崇敬的異人，而且此事又非她所為，雖然她和曉嵐這般親熱在一起，亦不能使她難堪，是以聽了雪梅的話，長長地嘆了口氣道：“變動可大了，幸虧玉蓮大俠還看在昔日一點香火情份，手下留情，否則，這三俠莊恐怕亦難保了。”
雪梅聞言，知事有蹊蹺，那肯放過機會，忙問道：“蕭兄！到底是怎麼回事呀？”
蕭絕塵面色陡變，回身就走，口說道：“蔡女俠去問玉蓮大俠好了，他比我更清楚。”
雪梅忙喊道:“蕭兄留步，蕭兄留步！”
任她喊破喉嚨，蕭絕塵連理也不理，加緊足步，往小木台那邊走去，雪梅望著他背影發楞！
耳聽曉嵐發出嘆息之聲。
雪梅掉頭回顧，發現曉嵐不知在何時，已悄悄掩在她的身後，懵然覺悟蕭絕塵態度改變的原因。
雪梅望著他，以無限關切的口吻道：“他們對你成見太深，誤會難解，怎麼辦呢？”
曉嵐面色凝重，喟然嘆道：“事情內幕不悉，如何談得上辦法！”
少時，曉嵐似有所悟，態度忽轉堅決道：“先到三俠莊去，好歹把事情弄清楚再說！”
二人來到莊門口，那些莊丁們的神態，也沒有一年前那樣恭敬親切，見二人到來，僅勉強陪著笑臉，點首為禮。
曉嵐此時的心中，祇有探悉其中秘密的一念，對莊丁們的態度轉變，根本未能放在心上，祇含笑點了點頭，立刻同著雪梅，往莊內直闖，他們本是輕車熟路，眨眼間，已來到大廳門前。
放眼往廳中一看，見廳內散座著七八十人，全是江湖能手，絕大多數，二人曾經見過，蕭氏三俠和張逸叟，正圍坐在當中一張方桌上，似乎有極重要的事商量，因語聲甚低，倉卒間聽不出他們談些甚麼？廳內群雄面部表情亦非常難看，完全不像從前那樣和諧。
二人看在眼裡，知事情可不簡單。
廳中眾人，發現二人到來，祇瞥了一眼，個個的臉上，露出悻悻之色，目射敵視的光芒。
蕭氏三俠雖然沒有敵視的目光射出，但那種冷漠不屑、心存厭惡的表情，卻是一望而知。
張逸叟的神態，卻和廳中眾人，完全不同，但見他目射冷焰寒光，白須白髮，根根屹立，陡地從座中站起，右掌猛擊桌面，祇聽卡嚓一聲，那樣堅實的柏木桌，竟被他的鐵掌，擊成碎片，雙肩微一晃動，已經縱到廳門口。
蕭氏三俠見這個老哥哥已憤怒到了極點，恐他有甚失閃，也紛紛縱上前來。
張逸叟厲聲暴喝道：“小畜生，還有臉來見我！”
說時，老淚縱橫，驀地跪在地上，顫聲說道：“二哥，你一生行俠仗義，想不到會生下這樣不肖兒子，不僅有損天門二老威名，甚至還要使你留下千古罵名，這都怪小弟不好，有負大哥、二哥的重 ……”
張逸叟說話時，情緒至為激動，喉間“嗆”的一響，登時急昏過去。
幸而蕭氏三俠，眼明手快，伸手把他扶住，才未跌倒，趕忙替他疏胸理氣，以免怒極攻心，難以醫治。
當張逸叟縱到廳門時，曉嵐和雪梅兩人，已並肩跪在門外，這時見張逸叟氣昏過去，急忙從懷內，掏出苦命鴛鴦蘇月蘭所贈的靈丹，膝行兩步，塞入他的口中，張逸叟是怒極攻心，並非受傷，祇要稍稍疏胸理氣，就可復原，根本不須要靈丹醫治的，曉嵐因關心過甚，故才如此。
靈丹入口不久，張逸叟登時醒轉，祇感覺氣機和暢，通體舒適，感到非常奇怪，略為一怔！
當他發覺蕭氏弟兄扶著他，曉嵐和雪梅又跪在他的面前時，不由百感交集，“哇”的一聲，痛哭起來！
雪梅女子心細，又是局外的人，因此對事情比較看得清楚，見張逸叟這般情形，知其中必有重大變故。
忙向曉嵐使一臉色，雙雙撲上前去，掏出手巾，為他抆淚，雪梅溫言安慰他，請他平心靜氣把事情始末說出，以便把事情解決，似這樣惱怒，於事情毫無補益，甚至有莫大的妨害，並說出自己這一年多中，和曉嵐寸步不離，又將在大雪山經過，源源本本說了一遍。
曉嵐也從旁連說帶勸，並將苦命鴛鴦所贈的靈丹為憑，讓張逸叟過目，獨未說出廣成子古玉符和冰魄玉蟾之事。
這是曉嵐和雪梅機智的地方，因廳中耳目眾多，江湖上聲氣應和，傳布甚快，祇要說出來，毋須三五日內，一定轟動江湖，萬一將那些魔頭引來，自己二人不打緊，豈不為蕭氏三俠，帶來無窮大隱患，所以他們不得不暫時隱瞞起來。
這時，祇聽廳內，響起了一片轟雷似的驚“咦”之聲。
蕭氏三俠，面轉喜容，同時蕭清還自言自語道：“果真如此，事情就好辦了！”
張逸叟聽定曉嵐和雪梅的話，疑信參半，睜著懾人的雙目，朝二人面上盯了又盯，陡然哈哈狂笑起來！
長笑聲中，祇見暴一長身，突從地下站了起來，臉上帶著無限興奮的神色，倏伸出鋼爪似的雙手，抓緊二人的肩膀道：“你們說的話是真的嗎？”
曉嵐陪著笑臉，躬身答道：“曉嵐怎敢騙張叔叔，句句都是實話。”
雪梅為欲堅定他的信心，接口道：“張叔叔如果不信，日後可問臥雲師伯他們。”
張逸叟聽了雪梅的話，睜目望了她一眼，哈哈大笑道：“果真是一雙兩好，張叔叔那有不相信姑娘之理。”
雪梅細細領略下張逸叟說話的含義，復偷眼瞥了廳中群雄和曉嵐一眼，見廳中群雄，滿面喜色望著自己，曉嵐更是得意非常，睜著一雙俊目，射出異採，這才想起，自己不該口不擇言，竟跟著曉嵐叫起張叔叔來，以致拿話柄給人抓住，不禁面紅過耳，雲鬢低垂。
曉嵐乘機問張逸叟和三俠，到底是怎麼回事，自己離開微山湖才祇一年多點，為何有這大的變故？
蕭清一開始就和曉嵐投緣，這時疑雲散去大半，謎底雖還未揭曉，但已知不是曉嵐兩人所為，心中的厭惡，冰消瓦解。
聽曉嵐問起，不等別人開口，連忙搶著說道：“此事說來話長，坐下來再談吧！”
張逸叟拉著二人，走回當中方桌坐下。
原來那張被張逸叟擊成粉碎的桌子，已被蕭絕塵回來督促莊丁收拾，另外換了一張新的。
蕭氏父子四人，再加上張逸叟、曉嵐、雪梅共是七人，張逸叟和曉嵐坐一方，雪梅恰是個人獨踞一面。
七人剛剛坐定，尚未有人開口說話的時候，祇見廳門口，兩條瘦小人影一晃，疾如閃電，朝當中席上射來！
廳內頓時騷動，發出一陣大嘩，蕭氏父子和張逸叟五人，因變生倉卒，一時不及細察，紛紛站起，嚴加戒備。
曉嵐急忙大聲說道：“諸位不要驚慌，是自己人。”
曉嵐語聲甫落，麻姑已在桌前現身，雙手合十，朝著廳中行了個羅圈禮，說道：“貧尼來得魯莽，眾位海涵！”
曉嵐瞪了她一眼道：“師妹為何這樣冒失？”
麻姑連陪不是，並說這次回蒙山，全是白跑，恩師洞府雲封，僅在洞口行了禮，默禱幾句，立刻趕來，因欲與曉嵐雪梅相聚的心切，所以來不及叫莊丁稟報，逕趕來這裡。
雪梅恐曉嵐當著這許多的人，再給麻姑難堪，連忙向曉嵐暗使臉色，伸手拉麻姑和自己坐在一起。
曉嵐急欲知道他們對自己發生誤會的原因，是以雪梅一使臉色，立將這件事拋過一邊，笑問道：“叔叔可將此事告知否？”
張逸叟道：“叔叔年老記性太差，恐說不清，還是請絕塵賢姪代勞吧！”
張逸叟認為蕭絕塵常在外面走動，由他說出來，較為詳盡，乃命蕭絕塵將此事始末說出來。
這時，整個大廳，聽不到任何一點聲息，蕭絕塵掠了廳內一眼，這才說起，玉蓮大俠橫行江湖的經過。
且說，曉嵐偕二女離開微山湖一個月的第二天上午，雪梅雙目紅腫，面容憔悴，來到三俠莊門口，命莊丁通報，請張逸叟或蕭氏三俠答話，莊丁見是三俠莊的嘉賓……蔡女俠到來，急忙迎上前去，但是聽她說，要他們通報時，不由感到奇怪萬分，一時把莊丁楞住了。
正好蕭絕塵打從城內回來，急忙上前招呼，並問她為何落得這樣狼狽，李曉嵐莫非出了甚麼事情？
蕭絕塵這麼一問，反把她楞住了，過了半晌，她才問道：“李曉嵐到那裡去了？”
蕭絕塵被她一問，感到非常的奇怪，反問她道：“不是一月之前，與蔡姑娘結伴去大雪山嗎？怎麼還來問我？”
她聽了蕭絕塵的話，面色越發淒慘，嬌軀連連晃動，好似行將跌倒般，蕭絕塵不便伸手去扶，口中祇是再三關照留意，以防跌倒。
她聽了蕭絕塵的話，果然定了定神，面色突轉堅強，勉強露出笑容，將隨行少女的年齡衣著形貌，又探詢一遍，蕭絕塵以為她是突遭變故，精神有點失常，乃把二女的情形告訴了她。
正在此時，忽接莊丁稟報，說是臨城通遠鏢局的鏢師，剛從南方回來，一路上聽到玉蓮大俠李曉嵐，姦淫擄掠，殺人放火的事情，幾乎將大江南北，鬧得雞犬不寧，其心狠手辣，殺人不分好壞，真是前所未有，而且每次做案後，必定留下所繪玉蓮標誌，一個月來，犯案累累，因他武功太高，形蹤飄忽不定，不僅官府拿他沒法，一般俠義道人，更是談虎色變，人人自危，莊丁把話說完，並拿出一張八寸見方，上繪一蓮一劍的紙片來。
雪梅本來是要走的，但是聽莊丁這麼說，陡然振作精神，諦聽下去，莊丁把標誌拿出來，她似乎看得很仔細，足有半盞茶工夫，她向蕭絕塵請求，將這標誌給她，以便據以找他理論。
蕭絕塵當然不便拒絕，把標誌交給她，雪梅輕輕道謝一聲，立將標誌小心翼翼收藏起來。
但見她一臉慘白，小蠻鞋用力往地上一頓，青石的台階上，立現一個足跡，口中恨聲說了句：“薄倖人！”
立刻扭轉嬌軀就走，蕭絕塵連喊聲蔡姑娘留步，她頭也不回，逕往官道急馳而去。
當她離開三俠莊半個月後，北方亦同樣鬧起玉蓮大俠來，不過南北不同的，北方玉蓮大俠不姦淫，不濫殺無辜和俠義道人，而且專找一般綠林盜匪，左道妖邪，土豪劣紳之類，每次下手，不是罪不容誅，祇是略為警告，留下標誌就走，北方玉蓮大俠，雖不濫殺，但是樹敵甚多，鬧得比南方厲害。
當南北玉蓮大俠事件發生以來，蕭氏全家和張逸叟都異常關切，在他們的心目中，認為曉嵐不會做出這等事來，為欲替曉嵐洗脫污名，曾經分頭查訪，無奈玉蓮大俠武功高得出奇，形蹤飄忽不定，費了十來個月工夫，連人影均未見到，所得到的，祇是一些姦淫擄掠，殺人放火的記錄。
經此一來，他們對曉嵐的信心完全動搖了，對他的觀點亦改變了，一致認為除了李曉嵐有這高武功外，實找不出另外的人，是以每個人的心目中，對曉嵐深惡痛絕！
他們剛從外面回來，先後接到兩個武林帖子，一個是：南方所撒的武林帖，定冬月二十日齊集三俠莊，請三俠和張逸叟交出玉蓮大俠李曉嵐，任憑他們公斷，如不交出，則整個南方武林，必傾全力對付三俠和張逸叟。
一個是：北方綠林盜賊，左道妖邪，土豪劣紳，連成一氣，撒的綠林帖，約定同一天中，前來三俠莊會集，三俠和張逸叟四人，接到南北兩個帖子，好似晴天霹靂，憑他們這點力量，那敢與天下武林為敵，一算時間，離多月二十僅有十來天了。
蕭氏全家和張逸叟等人，見日期這樣迫切，急得似熱鍋的螞蟻般，一籌莫展。
互相商議結果，祇有兩條路可走，一條是盼曉嵐覺悟，悔過前來，一條是靜待冬月二十日的死神來臨。
第一條生路，絕對走不通，因曉嵐既然如此，已到了喪心病狂，無可救藥的地步，那能望他悔過，第二條路，是走定了，所以三俠全家和張逸叟等，不敢再存幻想，祇得一面準備接待南北群雄，一面準備他們的後事。
不想正在危機迫於眉睫的當口，曉嵐雪梅二人，恰好到來，蕭絕塵和曉嵐雪梅在廣場上會面時，絕塵臉上掠過一絲笑容，就是因他二人到來，可以解脫當前危難，但是他對曉嵐的行為，感到深惡痛絕，因此不顧而去。
後來他想起：為何不探明曉嵐來此用意，以便有所準備，當他來到大廳時，正趕上張逸叟昏過去，眾人正在忙亂施治的時候，所以趕快命莊丁收拾木桌的碎屑，另外掉換一張備用。
蕭絕塵把經過講完，不但座中諸人覺得奇怪，就連曉嵐自己，亦覺莫名其妙，陷入於沉思冥想中。
廳中暫時保持了一段沉寂，祇聽曉嵐喟然嘆道：“這種借刀殺人的手段，真個陰毒啊！”
眾人聽他這麼說，都加以無限關切，同聲問道：“玉蓮大俠，你想想看，曾經與誰結過梁子！”
曉嵐想了一會，始終想不起來，搖搖頭道：“晚輩出道時間，不過一年多，就僅有在三俠莊和大雪山兩地與人對過手，諸位前輩英雄都是知道的，三俠莊那檔子事，祇走掉宣鎮東等五人，章、塗兩位朋友決不致和我為敵，宣鎮東三人，我們還在大雪山碰過頭，從時間上說，決不可能，至於大雪山諸魔十九伏誅，逃脫的人，也無法分身來中土搗亂。”
蕭清點頭說道：“賢姪說的有理，不過這南北同時現身的兩玉蓮大俠，亦是事實呀！而且現在還在鬧哩！”
雪梅沉默了半天，這才開口問道：“蕭兄還記得起來找李兄的那個少女形貌衣著嗎？”
蕭絕塵聞言，點了點頭，但不當時說話，祇是睜大雙眼，怔怔地看天花板出神，好似回憶當時情景般。
雪梅真有耐性，面現喜色，睜著雙瞳翦水明眸，看著蕭絕塵的臉上，靜待他的回答。
蕭絕塵忽把注意力，從天花板上移在雪梅的臉上，從頭到足，看了又看，半晌，忽然從坐中跳起來，哈哈大笑！
全廳的人，被蕭絕塵這種突然的舉動，簡直可說失態的動作，弄得莫名其妙，齊投以驚奇的眼光。
獨有雪梅內心明白，因為她從蕭絕塵的失態，已經證實了她的推斷不錯，不由面露笑容。
但是，轉眼間，她的笑容，又收斂起來，緊鎖雙眉，陷入沉思幻想的深淵中。
她想，曉嵐幾時和她認識，她為甚麼那樣恨他？頂著玉蓮大俠的招牌到處樹敵闖禍，她和他之間又是甚麼關係？以她臨去之時，說了那聲“薄倖人”究竟是何含義，莫非他們……
雪梅想到這裡，心中直冒涼氣，因此她表現在面上的顏色，亦是回然不同，白一陣，紅一陣，變換不停。
正當她反覆思想的時候，蕭絕塵笑聲忽止，正色答道：“一樣，完全和蔡女俠一樣！她不僅面貌相同，而且衣著鞋襪的顏色形式，全無差別，就祇有一樣……”
雪梅搶著問道：“那一樣？”
蕭絕塵指著雪梅背後的玉蓮道：“她沒有這個！”
雪梅瞥了曉嵐一眼，點點頭道：“恐怕是沒有！”
曉嵐見雪梅的眼中，充滿著幽怨的色彩，不禁心頭一震，心說道：“這是為了甚麼呀！難道你也相信江湖上的玉蓮大俠是我嗎？”
曉嵐剛想到這裡，雪梅脫口說道：“莫非是她……”
雪梅說出這幾個字後，面容慘變，目蘊淚珠，神色淒慘已極！
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