第三十五章 九天羅剎a
一條蛇蠱，忽然飛進綠蛛身側，不知怎的一來，竟被打落下去，接著又將一條蠶形惡蠱打落，帶著一溜火焰飛墜。
曉嵐見大小惡蠱紛紛傷亡，毒蠱神梟劉師婆已如網中之魚，成擒是早晚間的事，打算飛縱過去助陣，但是一想，那綠蛛的來歷，所噴之霧，未必無毒，所以也就打消了這個念頭。
回身忽見諸葛異跌坐在地，懷中伏著他外公諸葛風，還在緊按著他的後背，淚光瀅瀅，滿臉憂色，便問道：“這會工夫，諸葛前輩可好了些了麼？”
諸葛異道：“我爺爺身上疼痛已止，雖此先時好些，仍是有些昏迷，好在我們已將脫困，妖婦滅亡在即，祇等那位大師回來，想必就不礙事了。”
說時，又聽諸葛風呻吟之聲，諸葛異愁然道：“我爺爺當年練過功夫，武功略有根基，換了常人，早已當時毒發身死，幸得二位靈丹，與蔡姑娘冒險相救，為他拘住毒血，暫時雖難忍痛楚，尚不致死，可是那位大師如不將妖婆娘除去，時候一久，我爺爺祇怕……”
曉嵐聞言，回看山石旁，被雪梅製住穴道的妖童，緊閉雙目，嘴皮兀自不住亂動，怒喝道：“你這不知死活的妖孽，到了這時，還敢弄鬼麼？”
越說越有氣，走過去照著妖童的臉上，就是一腳。
妖童驟不及防，挨了這一腳，踢得口裡“呀”的一聲，那白裡透紅的小嫩臉蛋，竟被曉嵐踢得個皮破血流，牙齒斷落了七八顆。
諸葛異見曉嵐動武，猶存投鼠忌器之心，忙奔過來勸阻，已自無及，再看妖童，已然痛昏過去，口角流血，口中似有半截數寸長，金黃的東西在蠕動。
仔細看去，乃是一條天蠶，想是銜在口中，欲出不出之際，吃曉嵐這一腳，一震之下，被妖童咬成兩段。
諸葛異見妖童身上，仍藏有蠶蠱，知有惡毒作用，心中大驚，忙看爺爺，並無別的徵兆，方在疑慮，忽聽女子呼救之聲，從屋後傳來，聽出是玉花姊妹的聲音，玉鳳不待吩咐，轉身奔去。
曉嵐不甚放心，估量目前的情形，便也從後跟了去。
到了崖洞一看，見玉花姊妹施展壁虎功，懸身洞頂，地上屈伸著一條天蠶惡蠱，雖然斷成了兩截，那上半截猶自作勢往上飛撲，相離她們不過尺許。
玉鳳上前舉網便撲，一下罩住，再以手中白虹劍，在網中一轉，立即粉碎，榴花喜道：“真好寶貝，這狠毒的小鬼，今番死也。”
曉嵐不解的道：“我們又沒有殺他，怎麼會死？”
榴花道：“我姊妹自從知道師父二次親來，又識破這小鬼的毒計，冒著大險前來送信，就知道小鬼必不會放過我姊妹，他在被擒之後，必定暗將本命蠶神放出，尋找二人晦氣，是以時刻提心吊膽，果然他拼著兩敗俱傷，施展隨影搜形之法，軀遣一條惡蠱，遍搜沙洲，尋到此地，幸好我姊妹方一查覺，立刻呼救，引來兩位，將他本命蠶神斬殺，他這本命蠶神一死，妖童此際絕難活命了。”
玉鳳此時，對她姊妹的處境，甚為同情，便把外面的情勢說了，笑道：“劉師婆那老妖婦現在已成了網中之魚，早晚就要伏誅了。走，咱們一同出去看看，就知道了。”
玉花姊妹總是膽寒，禁不住玉鳳強勸，也就跟著一同出來了，行至妖童被困之處，人已不見，祇剩下一堆血肉，留在地上。
原來這位天蠶童子奉了妖婦劉師婆之命，帶了那一簍天蠶，在劉師婆和九天羅剎說話之際，他由竹輦後，潛隱身形，偷偷飛往沙洲，擺佈毒陣，暗放惡蠱，打算將眾人一網打盡。
此時，九天羅剎剛過湖去，眾人俱都注意著對湖，誰也沒有看出妖婦暗使聲東擊西的毒計，繞著遠道，從後面抄來。
諸葛風雖知蠱情，畢竟道行不高，如果明著下手，他還勉強應付，似這等無聲無形，隱密陰毒的邪法，休說看它不破，就算是看破，也無法防止得了。
也是留在沙洲上的人，不該遭此一劫，那天蠶童子因為上一次前來，被人看破，幾乎受傷，所以這次潛來，就特別的小心，萬一被人發現，就先放出惡蠱抵擋，掩護自己脫身，是以，他一到沙洲，先用本門靈感搜形之法，尋找玉花姊妹，如被尋到，將她害死，以免事亟之時，洩漏本門禁忌，貽留後患。
及至到了沙洲，見進行十分順利，大出意料之外，以為能人就祇九天羅剎一個人，其他的人沒有什麼出奇的，既然沒被發覺，正好從容下手，這沙洲沒有多大，玉花姊妹無論藏在何處，均可按圖索驥，不怕她們逃上天去。
妖婦劉師婆原囑他先殺玉花姊妹，他卻報仇情急，以為玉花姊妹已是網中之魚，無足重視，於是，就暗中布施蠱陣。
那知，正當他蠱陣尚未布完，雪梅忽然想起玉花姊妹可憐，適纔妖童出現，必是尋她們麻煩，後來大家追逐妖童，也無人提起，不知是否受傷。
回頭玉鳳手持網兜，面向湖岸來回走著，神態甚為無聊，大有英雄無用武之地之概，連忙招呼著道：“妹妹，適纔妖童想害玉花姊妹，這半天無人去看，你去看看她們受傷沒有？”
玉鳳一想反正閒著無事，便向後洞走去，走沒多遠，忽聽路旁樹上有人喊道：“那位姊姊，你身後有蠱，使用你那寶網啊！”
玉鳳聞言，想也沒有想，本能的掄起網兜，四面一陣亂撲亂撈。
網過處，果然有數十點蠱火妖光，飛落網內，接著從樹上飛落下兩名女子，正是玉花姊妹，已嚇得芳顏無色，渾身顫抖，悄聲低語道：“我師父已命天蠶童子，帶了萬千天蠶過湖布陣，祇有此網可破，快到前面，遲恐眾人受了暗算，就來不及了。”
玉鳳聞言道：“我看不見那些妖蠶呀！你們隨我去指點下好不好？”
玉花姊妹默默點頭答應，玉鳳轉身就走，將到湖畔，玉花便又悄聲道：“快用你那寶網，隨著眾人身後網去，不可出聲，我姊妹暫躲一旁，免隨你身後累贅。”
玉鳳道：“那可惡的妖童呢？這次不能再讓他逃脫了。”
榴花道：“他正在東北震方行法，等他到來，我再告訴你去擒他就是。”
說罷，兩人便隱向石後，雪梅見玉鳳同二女回來，而且滿面驚惶，竊竊低語，剛打算過去要問，玉鳳忽然縱起身來，舉網往雪梅身後一撈，悄聲道：“姊，妖童帶了萬千惡蠶，潛來暗下毒手，不可出聲，免得將他驚走。”
言還未了，雪梅見玉鳳手起處，已有四五條周身火焰金星的妖蠱入網。
雪梅悄聲問道：“你怎知道破法的，可是玉花姊妹對你說的，快說出來，我好準備。”
玉鳳匆匆略說經過，心忖：“諸葛風那麼大年紀了，可莫要將他傷了！”
忖念間，縱身便往諸葛祖孫身後縱去，一網撈到，又是幾條惡蠱入網，第二次網方舉起，突聽諸葛風一聲怪叫，便即倒地。
同時，玉鳳網兜過處，又網來了十幾條，雪梅也自趕到，低聲喝道：“大家快隨我聚到那塊盤石旁邊，網祇一面，惡蠱太多，一則便於防護，二則也可兼顧兩個苗女。”
諸葛異就從地上抱起受傷的外公，一同隨著雪梅縱向那塊大石，人方站好，就聽玉花在石下低語道：“天蠶童子已知這邊情形，正遣無數蠱群飛來，可用寶網四外飛舞，最好不要現出破綻才好，天蠶如不能飛近十丈之內，絕難傷人，祇是你們看不見，也是無法的。”
雪梅怒聲道：“祇要抓住那小妖童，還怕他什麼蠱群……”
玉花道：“這樣好了，我冒險去引他現身。”
玉鳳道：“你可得小心點呀……”
玉花微微一點頭，人就縱了出去，過沒好久，果見那妖童已現身出來，手持火焰叉，追在玉花身後，奔了過來。
雪梅向玉鳳打了個手勢，從兩邊掩了過去，等到那妖童追到臨近，兩人突然發難，倏縱而起，急遽而下。
那妖童剛警覺到情形不對，已被雪梅製住兩處大穴，倒在地上。
玉花忙道：“妖童已然擒到，天蠶無人駕馭，快些利用寶網。”
玉鳳聞言，順著妖童來路看去，果見那萬千天蠶惡蠱，似飛蝗一般，成團成群，在相隔十丈以外，上下飛舞，每條俱長有數尺，金星閃閃，妖火焰焰，舞爪張牙，勢甚兇惡。
雪梅和玉鳳兩人，飛身上前，手持網兜，憑空便撈，相隔四五丈間，一撈就是一滿網，雪梅再以手中玉蓮，在網中一擾，立時寸斷粉碎，倒將出來，重又如法施為，那些厲害的蠱蟲，似這樣不消多久，便都化為烏有了。
就在這時，曉嵐已從對岸趕回，見狀，先倒出了兩粒少清丹塞進諸葛風的嘴裡，再運用真氣注入，阻住蠱毒行化全身。
此刻，天蠶童子雖被製住，他心中知道自己的功敗垂成，身入羅網，皆是玉花姊妹洩機所致，氣得滿口的牙亂挫，越想越恨，決心要和玉花姊妹拚命，準備義母仙娘如能獲勝，或將自己救出，固然不會與這些人干休，如果敗了，也絕不容玉花姊妹活命。
他心中這麼一打算，表面上裝成昏迷的樣兒，仗著平日修練功深，化身去尋玉花姊妹晦氣。
他那本命惡蠱，乃是以人的心血培養，最為厲害，未出時，甚是脆弱，祇一出現，便能大能小，變化隱現。
玉花姊妹原是此中人，早就防到此著，幾經行法抵抗，怎奈妖童自知難活，存了兩敗俱傷之心。
如非玉鳳聞聲趕到，再等片刻，玉花姊妹力既不敵，又無法逃出求救，勢必將本命惡蠱放出一拼，與妖童同歸於盡了。
曉嵐見地上血肉狼藉，甚是污穢，笑道：“這多臟呀！待我把它清理一下。”
玉鳳道 “你如何清理？”
曉嵐道：“流入湖內不就可以了麼？”
玉花忙道：“這萬萬使不得，蠱雖死去，餘毒猶在，便連適纔死的那些蠱蟲，也須等事完之後將它收拾在一處，想法封藏，堆埋地底，方免害人。”
說話之間，忽聽遠遠傳來一聲慘叫，玉花忍不住流下淚來，悲聲道：“師父死了……”
這時天空蠱火，業已消滅淨盡，祇見那碧森森的濃霧，和海中波濤相似，齊往那綠蛛身邊湧去，漸漸四外露出天光。
不大一會，碧霧收盡，現出九天羅剎和那個駝背老人，手捧著一個紅盒，早將盒蓋揭開，只見一只此栲栳還大，形如蜘蛛的怪物，倏地縮小，飛入盒內。
等到收蛛之後，兩人相偕回到了沙洲，眾人迎了上來，曉嵐和雪梅、玉鳳、麻姑等人，齊向那駝背老人行禮，齊聲道：“多謝老前輩前來相助。”
浮塵上人哈哈大笑道：“說來慚愧，老夫乃是追蹤筱雲而來，碰巧除去了這老妖婆，何功之有，哈哈……”
九天羅剎笑道：“無忌，先不要高興，這裡的禍患還未除盡呢！”
浮塵上人笑道：“你是說這些妖蠱的劫灰麼？”
九天羅剎道：“這些惡蠱，雖然伏誅，但是牠受過妖婆多年心血祭煉，其毒無比，如被風吹散去，得了日月烘育，雨露濕潤，變化出一種毒蟲，雖沒有原蟲通靈厲害，但常人遇上，便即遭殃，但其為數甚多，不知能生化幾千萬億，此時如不設法消滅，一旦蔓延，這對近千里以內的生靈，定然了無生還。這兩個苗女身上，也豢有這種惡蠱……”
言還未了，雪梅忙搶著道：“大師放心，這兩個苗女姓胡，一名玉花，一名榴花，原是老妖婆義女，被逼來投，如今已改邪歸正，她也說這惡蠱劫灰，久必為害，正想法聚在一處，用壇裝好，尋一隱僻處所埋藏呢！”
浮塵上人道：“你將它埋在地下，年代一久，縱不被發現，倘若遇見地震山崩，峽谷變遷，仍要飛散為害，終是不妥，幸得帶有金蛛在此，除它不難。祇是要收集這些東西，非它本門中人，不易收得乾淨，可命她兩人，先助一臂之力，我自有處置。”
玉花忙道：“我姊妹卻後餘生，此時正如惡夢初醒，此事當然全力效勞。”
說罷，先在地上，畫了一個大圈，然後將頭髮披散，踏步立定，兩手連招帶舞，行起法來。
祇見四面八方，那些五顏六色的灰星，彩光耀目，齊往玉花姊妹所畫的圈中飛落。
不稍片刻，成了尺許方圓一堆，丈許以內，奇腥刺鼻欲嘔，眾人俱都掩鼻退避不迭。
玉花姊妹收蠱之際，眾人已分別引見，原來那駝背老人乃是武夷山的浮塵上人，他昔年與九天羅剎花筱雲，被江湖上稱為瀛海情侶，自從花筱雲被其師姊毒蠱神梟劉師婆陷害，為其師瞎婆婆將她關在大雪山的玄冰地獄，一關就是二十年。
二十年來，浮塵上人時刻都在為營救花筱雲而努力，無奈那玄冰地獄終年為冰雪所封，不但極為寒冷，而且入目一片冰原，甚至分不出方向，究竟玄冰地獄在什麼地方，找都難找。
他竟二十年的尋找，總算找到了一點頭緒，卻讓麻姑在無意中放出了九天羅剎花筱雲，他卻撲了個空。
九天羅剎花筱雲出了玄冰地獄之後，先回到靈鷲山謁見過師父瞎婆婆，才得知毒蠱神梟的陰謀行蹤，她是奉師命來找劉師婆，恰巧又碰上麻姑和曉嵐等人，她這才現身迎敵。
浮塵上人既然知道花筱雲已然脫困，就又到處覓蹤，最後偵知花筱雲到了苗疆，於是他也趕來苗疆，由於他對苗疆不熟，就想起了老友無名釣叟。
當他趕到桐風嶺時，正周上劉師婆派了大弟子火蜈蚣龍駒子領著七名同門，及新煉成的鐵翅蜈蚣神蠱，和四十九條天蠶，來找無名釣叟的晦氣。
無名釣叟合該有救，因為他正在這兩日，閉關修練一種神功，一切未有準備，是以龍駒子一列，使用蠱陣將他困住，恰在這時，趕來了浮塵上人，見狀立即挺身維護，以他浮塵上人的功力，龍駒子雖仗著有七名師弟相助，仍然個是敵手，最後他放出了惡蠱。
浮塵上人武功已臻化境，八十年前就已名震江湖，但是對付蠱蟲，他卻一籌莫展。
就在這時，無名釣叟以傳昔告訴浮塵上人，命他從他坐墊下，取出一只紅盒，並傳了他的用法，放出了金蛛，如此一來，金蛛克制了惡蠱，掌斃了龍駒子等八人，這才趕來了明湖沙洲，又除去了妖婦劉師婆。
此刻，諸葛異見自己外公仍呻吟未醒，忙上前向九天羅剎求救，九天羅剎將他攙起，笑向浮塵上人道：“道友，這就看你的了。”
浮塵上人道：“我這盒中金蛛，食量甚大，諸葛老弟所中蠱毒，非牠不救，但是用牠一次，須給牠一些吃的，難得有這麼一大堆惡蠱的屍屑，等她們收齊了，再作計較吧！”
諸葛異稱謝而退，一會兒玉花姊妹說是蠱已聚齊，並無遺漏。
九天羅剎和浮塵上人略一商量，從身上取出一疊薄如蟬翼，形似輕紗的面罩，分給眾人，道：“這是能闢百毒的青靈紗，各位蒙在臉上闢毒，因為金蛛之毒，相當的厲害，無物可解。”
眾人接過青靈翼，往臉上一蒙，便即貼皮黏住，和生成一般，九天羅剎等眾人蒙好，又給諸葛風也蒙上了一片，將餘下的藏入懷中，才請浮塵上人行法施為。
浮塵上人先對玉花姊妹道：“你姊妹身藏有蠱，金蛛出來，大為不便，因為苗疆養蠱的人，何止數千萬，都與生命相關，誅不勝誅。為了你們爾後的安全，不願將你們所煉之蠱除去，欲教你們暫時避開，偏生這些蠱灰，是你們行法聚攏，如由外人將禁法破了，你們也要受傷，說不得祇好冒點危險，仍由你們自禁自開，稍時見了金蛛，不可害怕，有我在此，絕不會傷到你們，不過，你們退身要快，祇要見我劍一出鞘，急速抽身，自無妨礙。”
玉花姊妹慨然應允，九天羅剎命諸葛異，相隔那一堆蠱灰十丈遠近，尋一塊山石坐下，又命其他的人也都退往遠處觀看，同時，各自亮出兵刃，保護玉花姊妹。
分配定後，浮塵上人一手持朱盒，走向諸葛風身後，命諸葛異將手放開，頭偏一旁，露出諸葛風受傷之處，跟著緩緩揭開盒蓋。
就在那盒蓋略為升起，飛出來一只渾身碧綠，滿是金點，形似蜘蛛的怪物，大如拳頭，一出盒，先在浮塵上人頭上盤飛了兩轉，浮塵上人一指諸葛風的傷處，那金蛛便飛落在諸葛風的背上，一口咬定受傷所在，略一吸吮。
那傷處原本紫腫，墳起如桃，立時消平下去。
浮塵上人見狀，知道毒已被吸盡，忙撮口一呼，金蛛聞聲立即飛起，諸葛異早有準備，更不怠慢，將口中嚼碎的丹藥，吐在手上，往諸葛風傷處一按，接著抱起諸葛風斜斜縱了開去。
那金蛛飛起，見浮塵上人手上並未備有牠的食物，再見人已飛走，口裡連連怒聲怪嘯，身子便長大了好幾倍，張牙舞爪，待要往下撲去。
浮塵上人早已取出一根紅光刺目的紅針，指著金蛛喝道：“前面那一堆，不是你的犒勞麼？再要向我發威，看我用火靈針刺你。”
玉花姊妹聞言，忙將禁法一撤，那金蛛逕隨浮塵上人手指處飛去。
禁法撤後，那堆蠱灰，靠前的一面，被風一吹，剛剛有些盪漾散開，恰值金蛛飛到，相隔十丈以外，便即停飛不動，祇把血紅怪口一張，箭也似噴出數十道綠氣，將那堆灰罩住。
跟著，那十數道綠氣，又化成一條筆直斜長的濃煙裹住那五顏六色發光的灰星，像雨雪般，往金蛛口裡吸去，轉眼淨盡。
玉花姊妹知道這東西是蠱的克星，厲害無比，再一親見這等凶惡之狀，越發瞻戰心驚。
那金蛛一口氣將蠱灰吸完，意猶未足，一聲怪嘯，便朝玉花姊妹當頭撲去。
二女喊了一聲：“不好！”剛待逃命。
九天羅剎早巳亮出心光慧劍，曉嵐等人也各亮出兵刃，阻住金蛛去路。
浮塵上人突然大喝一聲道：“餵不飽的孽畜，難道今日你還不足意麼？”
說著，將手中火靈針一揚，那金蛛一看到那針，嚇得連聲怪叫，飛也似往浮塵上人手中朱盒飛去。
浮塵上人連忙收針，將朱盒一舉，盒蓋微微開啟，等那金蛛飛入盒中，才行蓋住，這才上前與眾人相見。
此時，諸葛風人已醒轉，傷愈腫消，祇是創口有些麻木，曉嵐又給他服下了一粒少清丹，就命諸葛異請眾人進入屋內。
大家落坐之後，玉花、榴花雙雙走來，朝九天羅剎跪下，含淚道：“弟子幼喪父母，受人欺凌，一時氣憤，投入旁門，雖然不曾居心為惡，卻也造孽不少，此番自投羅網，多蒙諸位不殺，又加護衛，才得免死，恩同再造。祇是弟子等無心遭此大難，師父和一幹同門，俱都遭了大劫，無一倖免，各地養蠱之人甚多，知道此事，必要為仇，我倆力薄道淺，怎能抵禦？弟子等現已迷途知返，盼您格外賜恩，准許弟子拜在門下，有生之年皆感大德。”
說罷，痛哭起來，九天羅剎伸手扶起了兩女，笑道：“好吧！我暫收你們做記名弟子，不過，我聞得苗疆百十種熟苗裸，養蠱之人甚多，一有不合，便以害人，愚苗任性，大抵無知，不教而誅，固然有傷天和，一一曉諭，匪特難服其心，而且費時費力，惟有因勢利導，使有一二人為其主宰，訂立規章，監督制止其惡行，以期一勞永逸，泯絕禍患，乃為上策。”
玉花和榴花兩人朝著九天羅剎行了拜師之禮，忙道：“師父有什麼吩咐，弟子謹遵不渝……”
九天羅剎道：“我看你姊妹，資質心地均屬不惡，意欲令你姊妹，繼那劉師婆為苗疆百蠱掌教之主，仍用你法，鋤強扶弱，去惡濟人，使養蠱之人，有所歸屬，不敢胡作非為，好在劉師婆和眾同黨，已伏天誅，未必有人強過你們，祇要好自為之，我當從旁相助，料無妨礙，你意如何？”
兩女聞言，驚喜交集，忙跪伏在地，道：“弟子自知愚昧，還請師父多加指點。”
九天羅剎又召她們近前，指示了機宜，笑道：“我既讓你們繼為教主，自然另有安排，絕無人敢為難你們，現在你們趕快回到劉師婆的巢穴，按照我的指示，如法施為，等到佈置已定，召集百苗之後，就大事抵定了，你們放心，我會在暗中相助……”
玉花姊妹聞言大喜，感激自不必說，連忙重又跪在地上，磕了幾個頭，算是拜了師父，便起身匆匆而去。
這時，諸葛風祖孫已備好了極豐盛的酒食，出來款待，此際正值圓月初上，碧空雲淨，湖水澄波，比起前昨兩晚月色，還要皎潔清明，九天羅剎笑道：“這麼好的月色，何不對湖賞月。”
大家一聽，全都默默贊許，於是大家圍坐在湖岸碧石旁邊，對月飛觴，互訴經過，越說越高興。
就在這時，湖洲上那些銀燕，在妖女惡蠱來時，全都飛避，這時妖雲盡掃，紛紛飛回翔集湖上。
時已入夜，明月清波澄潔空靈，益以銀羽盤空飛鳴翔集，點綴得景物十分幽麗，玉鳳問起這些銀燕的來處，雪梅笑道：“這雪燕太好了，你們從那裡找來的這些鳥兒？”
諸葛風長嘆了一口氣，說出了一段傷心故事。
原來這諸葛風本是武當弟子，出師後投身軍伍，再到司法麾下官任參將，明亡之後，便獨身攜了才十三歲的女兒芳姑，隱居苗彊，仗著他們父女俱有一身武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與苗人治病，以供衣食之需。
當時的意思，因為自己頗得苗人信仰，只打算積些銀錢，等女兒長大了，物色一個好女婿。
這湖心沙洲，當時因地勢隱僻，尚未被他發現，每年多半寄居在酋長龍清家裡。
第二年上，當地苗人感他治病之德，便給他在山口裡，蓋了一所倚崖而居的竹屋，於是，就以此為家一住年餘，父女相依，倒也相安無事。
偏巧這一年，諸葛風接到武當掌門令諭，命他速返武當，起身時節，偏巧瘟疫盛行，苗人留他醫治，不讓他父女起身。
但是，掌門人的令諭，他可不敢不遵，事情重大，關係著門派榮辱，不容他不去。
眾苗人又那般的環哭跪求，沒奈何，只得把女兒芳姑留在那裡，獨自一人迴轉武當。
及至事畢間家，疫勢已止，芳姑卻不知去向，酋長龍清正帶了許多苗人到山中四處尋找。
他這一急非同小可，忙問原因，才知自己走後沒有幾天，芳姑帶了兩個苗人，往深山採藥，一去未回。
龍清派人一尋，只找到了那兩個同去苗人的屍首，傷處全在頭上，似被一種不常見的野獸利爪所傷，腦裂而死，接連搜尋了不少天，都沒有發現一絲跡兆。
諸葛風生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，便挑了數十名力大身輕，長于縱躍的苗人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。
那山乃是洛明爾峰，面積甚大，諸葛風窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩里多路，忽然發現芳姑入山時，所用的暗箭，再找到湖畔，又尋到芳姑所用的一根長茅，和一口苗刀，所有暗器，也零落遺散地上，血跡尸身仍然不見，才知芳姑被那野獸所逼，一路抗拒，將所有暗器全都用完，始行遇害。
後來一想那野獸，雖然連傷兩個同去的苗人，身上並無咬嚼之痕，如果遇害，屍骨和野獸的窟穴，定在近處。
因那東西厲害，不敢大意，便命眾苗人，加緊準備毒箭，搭在弦上，隨時備發。
就這樣，圍著那湖停了一日，除了湖心沙洲，湖海太深沒有去外，所有附近一帶，全都尋過，但是，人獸都不見影子。
到了傍晚時分，諸葛風正準備將四面散開的苗人，召集起來，進些飲食，好連夜搜尋……
忽聽林梢響動，聲音疾驟，由遠而近，他聞聲之後，不顯得再喊眾人，忙將身形往一塊危石後面一縮，看看來的是什麼東西……。
身剛藏好，只瞬息間工夫，那東西已到了面前，乃是一個渾身黃毛，火眼金睛，爪著鋼鉤，似猿非猿的怪物，兩臂挾著許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起“呼呼”風聲，眨眨眼，已從危石下一閃過去。
諸葛風一看，就知自己的女兒和那兩個苗人，定是為這東西所害，無奈那東西飛走起來，疾如電射，未容諸葛風動手，已然縱到湖邊。
一聲極淒厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心，身子依舊人立，並不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜒一般，連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。
那些散開的苗人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑來告知諸葛風。
諸葛風知道苗人，素畏鬼神，見了這種怪異之物，定會疑神疑鬼，恐怕惑亂人心，使自己益發勢孤力弱，連忙喚過眾苗，造了一番言語道：“那個東西，只是個大猿，這種東西除了力大身輕之外，別無本事，不足為慮，只要眾人齊心，自有除牠之法，否則日久天長，如被牠跑到山外，所有的人，全得被牠抓死。”
眾苗人對諸葛風本既信服，又畏懼酋長龍清的規條，加果丟下諸葛風回去，必受刑罰，是以當時雖然異口同聲，願效死力，但是心中，兀自提心吊膽。
諸葛風已看出眾苗有些內怯，知道不足仗恃，反正自己愛女一死，痛心已極，也無生趣，決計拼了性命，要與怪物拚個死活，忙向眾苗道：“你們不要害怕，怪物來時，無須上前，只往四下埋伏，用毒箭射牠致命所在就行。”
分配好之後，各自匆匆進了些飲食，重又散開，尋覓適當地方藏好。
算計那危石，居高臨下，好似那怪物常經之路，便命苗人，左右下掘了一個陷阱，上面用藤葉蓋好，鋪上浮土，又命四個苗人，準備乾柴藏身石後，等怪物出來，相機行事。
這一等直等到半夜，仍未見怪物出來。
此時，月明如晝，湖中波平若鏡，空山寂寂，呼吸可聞，有時湖心的游魚，在水面上微一騰躍，“撲通”一聲，旋起一個大水圈，銀光閃閃，往四下盪了開去，聽在耳裡，越顯幽靜。
諸葛風暗忖：“這般好的地方，卻被怪物盤踞，即使今晚，邀天之幸，將怪物除去，而愛女已然玉碎珠沉，只剩自己一人，形影相吊，還有什麼生趣……”
正愁恨交集，忖念之間，忽然一陣狂風吹過，頃刻之間，四山雲起，瀰漫天空，一會風止，雲卻未收，月光全被遮住，四外陰沉沉的，只剩湖中一片水光白影。
在這時，諸葛風身邊一個苗人，因久候無聊，從身旁取出火石，打算擊火吸煙。
諸葛風發覺，連忙將他制止，話還沒說幾句，便聽前面湖水上，有了響動，定睛一看，就見一條黑影，和兩點似紅似綠的星光，正從水面上飛來，只是天色陰黑，看不甚清。
正在暗中叫苦，那黑影已飛上湖岸。
諸葛風因有內外武功根底，目力本強，已看出正是日間裡所見怪物，尤其那一雙怪眼，黑暗中此起白天還要光亮，看去更為清晰。
先以為自己伏處，是怪物必經之地，只一近前，便可下手，誰知，那怪物一到了岸上，便停住了腳步，睜著一雙怪限，在湖岸邊，往來盤桓，不住的東張西望，有時又把前爪放下行走，似在尋找什麼東西一般，只不往危石下面走來。
似這樣，牠走跳了一陣，諸葛風猛然想起，適纔苗人方一取火吸煙，怪物便即出現，定是那點火光，將牠引來。
湖岸離諸葛風和眾苗人埋伏之處，相隔尚有四五十丈，一個打草驚蛇，如果一擊不中，說不定會有多少人要遭牠的毒手，而再拿火去引牠入伏，又恐有了驚動，將牠驚覺。
這時，那些埋伏的苗人，也都看見了那怪物，縱躍如飛，行動矯捷之狀，個個膽寒，手中弓箭，雖然上好了弦，但是誰也不敢首先發難。
諸葛風正自委決不下之際，離他不遠，有一個埋伏的苗人，不知怎的，看出了神，手一松，一支毒箭，已朝怪物身側射去，但是，並未射中那怪物，卻射在怪物身側的石上，射得火星飛濺，同時，那支毒箭也因反激之勢，墜落湖中。
說也真巧，毒箭射出時，恰值那怪物轉身向湖之際，剛一聞聲回首，山石上火星濺處，箭也落水。
怪物見石上冒火，便飛撲過去，一看沒有東西，又在附近尋找，並未被牠發現箭從何處來，否則諸葛風等人，至少都得死傷幾個。
諸葛風見苗人失手，發了空箭，好生的提心吊膽，及見那怪物圍著山石尋找，就猜知在找那點火光。
又相持了一陣，那怪物好似尋得有些煩躁，不時朝著湖心沙洲，昂首怪嘯。
諸葛風見狀，心中一動，暗忖道：“怪物不入埋伏，終難下手，事非行險不可。”
於是，便乘怪物回向湖心長嘯之際，輕輕從身畔取出火石，打了火，點燃一袋裝得極滿的旱煙，解了一根帶子系住，從危石上面，垂了下來。
那怪物嘯聲淒厲而長，諸葛風一切動作，均為怪聲所掩，一絲也沒有察覺，容到垂好了火，那怪物見沙洲上面，沒有回應，又回身四外尋找，這次神態益發暴怒。
正在亂蹦亂跳，忽然一眼看到危石上面的火光，長嘯一聲，一兩縱便到了危石之下，牠身長力大，來勢又猛，一下縱到浮土上面，“噗”的一聲，便墜下坑去。
那陷阱原是眾苗人懸著心，提著瞻，倉促之間掘成，只有丈許方圓，兩丈高下，原來打算，只想略緩怪物之勢，以便下手，並不一定打算將牠困住。
諸葛風一心早就屏氣凝神等待，見怪物一落陷阱，口裡一聲暗號，滿想眾苗人會亂箭齊發，加上火攻，不愁怪物不死。
那知，怪物縱跳咆哮了許多時候，眾苗人已嚇得心驚膽寒，又在黑暗之中，箭雖然發了出去，卻少了準頭，一箭也未傷著怪物要害。
那怪物精靈得很，發覺身落陷阱，又聽人聲吶喊，便知中了道兒，狂吼一聲，從陷阱中直縱起來。
在諸葛風身旁準備放火的四個苗人，已嚇得手忙腳亂，連火也未點燃，將整束成捆的枯藤亂草，往危石下一拋，撥轉身，亡命一般，四散奔逃。
那浮土下面，原是些藤蔓草枝之類，怪物落勢本疾，中心雖被牠踏穿了一個大洞，四外浮土藤草，全被激盪起來，再加牠縱上來的勢子更疾，那些浮土藤草，正照定怪物迎頭落下。
怪物驟不及防，反因上下過於輕捷，吃了大虧，口張處，先鬧了一嘴的土，同時滿頭滿臉，但被藤草浮土，瀰漫糾纏，更急得暴跳如雷，啞著怪聲，連連吼叫，正要順勢往危石上面縱去，尋找敵人。
諸葛風見怪物落阱，就在眾苗人零亂發箭之際，還未容自己下手，怪物已帶著阱中藤土，像半截黑塔也似，從阱中往上縱起，心知：“這東西如從阱中逃生，自己性命一定難保，事已至此，除了與牠一拼生死之外，絕難倖免。”
就在他端著弩弓毒鏢待放的當兒，忽地眼前一亮，空中一道電閃，同時那怪物身子，也縱起七八丈高下，剛剛與諸葛風存身的危石平頭。
電光影裡，照見那怪物滿頭滿身，藤蔓交纏，一面上縱，兩只前爪正向石上亂抓亂扯，怪口張開，不住亂吐，一眼看見石上站得有人，便要抓將過來。
諸葛風見狀，知道危機瞬息，千鈞一髮，性命系於一發之際，那敢絲毫怠慢，左手連珠毒藥弩，右手毒藥梭鏢，早分向怪物口眼要穴打去。
那怪物捷如飛鳥，力能生裂虎豹，而且目光尖銳，性又通靈，周身除了口眼等處要害外，刀槍不入，若在平時，就是萬弩齊發，也休想傷牠一根毫毛。
這時，可說是天時人事，般般湊巧，再則，牠自從出世以來，未曾吃過苦頭，一旦連遭失利，身上又中了苗人數十箭，雖然未傷著皮肉，但苗人足勁力猛，多少總覺得有些疼痛。
牠原本就已急怒攻心了，再加上鬧了一口的土，急於噴出，不住的張口亂吐，頭上又糾纏了許多藤蔓，雖然力大，應手而折，可是藕斷絲連，撕扯不清。
這麼一來，牠是越氣，越急，也越手忙腳亂，驟見敵人，更是急欲得之而甘心，鬧了個顧此失彼，在在授人以隙。
諸葛風弩箭已先發，怪物剛用前爪一擋，口裡已中了一毒藥梭鏢，一著急，諸葛風第二支連珠毒弩，又射中了牠的一只右眼，立感痛澈心肺，狂吼一聲，舉起前爪正往諸葛風抓去。
倏地一個震天價的霹雷，從天空中打將下來，那怪物重傷之下，猛的又吃了一驚，加上縱得過高，勢子已成強弩之末。
此刻，諸葛風是腳踏實地，易於閃躲，一見怪物抓來，也不知是否打中了怪物的要害，存亡頃刻，到底還是有些惜命，不敢再發手中暗器，忙將身形往後一縱，大雷業已打下。
那怪物一把抓了個空，人未抓著，正抓在危石巔上，身負奇疼，再又被雷一震，立時神智昏亂，忘了身子尚在懸空，不就勢攀石而上，忙往懷中一扳，“卡嚓”的一聲，一塊二尺來寬，三尺來長的危石尖端，竟被牠用力平空扳折，連身帶石墜落下去。
這時四外苗人，全都逃敵跑光了，雷聲過處，大雨傾盆而下，諸葛風心中難定怪物的死活，不敢憑石而下，又知逃起來，絕對沒有怪物追得迅速，於是，便選了一個適當隱蔽地點躲藏，準備萬一怪物跟蹤尋來，憑著手中兵刃，與牠拚個死活。
待了一會，只見電光閃閃，雨勢越來越大，雷雨聲中，隱隱聽得那怪物在危石下面，狂吼怪叫，騰撲不休，但始終未見上來。
諸葛風估量著那怪物即是不死，至少總受了一兩處重傷，因所用弩鏢，俱是苗疆祕製，百草毒藥煉成，只一見血，任是多麼性長的野獸，不出一個時辰之內必死。
又過有半個時辰左右，雨勢漸止，不聽怪物聲息，這才輕手輕腳，走向危石前面一採。
就見下面陷阱只剩一些雜亂的藤草，用盡目力觀看，也不見怪物蹤跡，試著拿了一塊石頭丟了下去，“咚”的一聲，坑中仿佛積了不少雨水，卻不見有什麼反應。
這時，雨勢已止，一輪明月，漸漸從密雲層裡，湧現出來。
新雨之後，月色越顯得皎潔，照得四外林木泉石，宛如初沫。新瀑流泉，遍處都是，月光下幻成無數大小銀蛇，由高往下，蜿蜒著直朝湖中駛去，真是風景如畫，清絕人間。
直到月光現出後，才看見湖岸邊上，蜷伏著一個毛茸茸的東西，試探著近前一看，果是怪物屍首，業已死去多時了。
那怪物上半截屍首，浸落湖中，猜似受傷之後，想逃回巢穴，到了湖岸，才毒發力竭而死。
諸葛風想到了女兒，可以說已把怪物恨到了極處，就把怪物屍首拖上岸後，拔出身畔苗刀便砍，誰知，那怪物雖然死去，身子仍和精鋼一般，那麼利的苗刀，竟然砍牠不動。
再查看牠那致命之處，還插著一支毒藥梭鏢，鏢尖業已深插喉際，那粗有寸許的鏢頭，竟被怪物以牙咬缺。
怪物如此猛惡，渾身刀槍不入，想不到自己僥倖成功，居然未遭毒手，鏢箭俱都打中牠唯一的致命所在，真是幸事。
他望著怪物，呆立了一陣，因為提心吊瞻，悲恨交集，忙了一夜，總算把怪物除掉了，精神一鬆弛，立感腹飢力乏了，自己帶來的那些苗人，已不知逃去了什麼地方，欲待過湖去找女兒，又恐怪物還有同類，在沙洲上潛伏，且湖水甚深，只好等到天明，再作計較了。
正打算將身上濕衣脫下吹幹，取些濕乾糧果腹，忽聽湖心沙洲上，有女子的叫喊聲，仔細留神一聽，竟是其女，不禁喜出望外，連忙高喊了幾聲：“芳兒……芳兒！”竟有回應，只是相隔過遠，沒法回答。
他聽到女兒的聲音，已知女兒沒有死，心中一高興，把飢渴憂勞，全都給忘了，知道非把眾苗人找回來，否則不能過去，於是，便忙向回路上，連喊帶尋。
幸而那些苗人並未逃遠，俱在附近十裡以內的隱僻崖洞之中潛伏，一會工夫，便先後找到，他把怪物已為自己射死，女兒現在湖心沙洲之上，等話一說，苗人聞言，個個十分欣喜，隨著諸葛風一窩蜂的跑向湖邊。
人多手眾，苗人又都會水，一會工夫，便砍倒一棵樹木，各用苗刀，削去枝葉，做成了一只獨木舟，推入湖中，請諸葛風站在上面，眾人紛紛跳下水去，泅泳著推舟前進。
頃刻到了沙洲上面，再一循聲尋找，在一個傍著丈許高土崖的深穴內，將芳姑找著，只見她身上衣服，俱已撕破，兩臂被一種極堅硬的荊條捆住，怪物還恐她逃走，又在土穴外面，堵了一塊數千斤重的大石。
諸葛風和眾苗人費了許多的氣力，才將芳姑救了出來，父女相見，自不免抱頭大哭了一場。
諸葛風見女兒赤著半身，忙把濕衣脫下一件，給她披上，仍由眾苗用獨木舟渡過湖去，又見她形容憔悴，委頓不堪，好生痛惜，使命眾苗人砍了些樹枝籮蔓，再將各人身畔帶的繩索取出，做成網套，將她抬起，又命幾個人將怪物尸身，也抬了回去。
到家以後，全山苗人俱都轟動，他們見諸葛風單人除了這等巨害，益發驚畏不置。
父女兩人到家，等人走後，一談遇怪經過，才知那日芳姑因配製瘟疫的藥草不敷使用，特地帶了兵刃暗器，往深山谷中採取。
那種藥草原產在一個山崖絕壁上面，路程相隔甚遠，路又極其險峻，當日不能迴轉，為防萬一，才帶了兩個素有勇名，極其矯捷精悍的苗人，相隨同往，以防遇見成群野獸，一人應付不了。
清晨入山，中午在半途上歇了一會，始終也沒有看見有一只野獸，方笑向那兩個苗人道：“此行可真順利……”
那知，話方說完，猛覺身後，風聲“呼呼”，回頭往坡下一看，離身數十丈的茂林間，起伏如潮，塵沙滾滾，樹枝折斷之聲，響成一片。
芳姑久住苗山，見狀知有大批野獸過山，仗著本領，和兩個苗人擇一隱僻地方藏起，等這群野獸過完再走。
恰巧，三人藏身的所在，是一個形勢險峭的孤峰下面，當時也未及細看地形，一縱身便上峰去，各將身藏在危石後面，探頭注視下面動靜。
身剛站好，風勢越大，那些獸群已從叢革密菁中，竄到坡前，紛紛從腳底下經過，亡命一般，往坡上跑去，盡是麇鹿狼兔習見之物，一個個跑起來，都是箭射般飛走，各不相顧，搶前飛馳，雜沓奔騰之聲，震得山谷皆應，卻沒聽到有一聲吼叫。
三人暗忖：“往時野獸過山，都是各自為群的，是鹿便是鹿，是狼都是狼，從不混合一起，而且此吼彼嘯，互相應和，跑起來，也沒有這樣的快疾……”
正自互相思忖間，忽見群獸來路上，似有一條黃影跳躍，時隱時現，因為草樹茂密，非跑到近坡一帶，無草之處，看不清楚，故而也未在意。
一晃眼的工夫，坡前草叢中，先竄起兩只又肥又大的馴鹿，一出草際，朝著土坡一躍，便是十丈遠近，正要朝三人腳底穿過。
內中一個苗人，看見這麼高大的肥鹿，忽然起了貪心，想用毒箭射死，剝了皮帶回去，賣與漢客。
他念頭一轉，弩弓隨手發出一箭，正中那馴鹿股際，心中大喜，知牠在數百步內，毒發必死，少時便可下去尋覓。
就在他發箭之際，眼前一道黃影，一閃而過，此時，那中箭和未中箭的逃鹿，本是比肩疾馳，忽然停步躍起，“嗚”的一聲悲鳴，便自倒在地上。
三人定睛往下一看，就見一個似猿非猿，比人還要高大，長臂利爪，通體黃毛的怪物，不知何時已到了坡上，將那兩只馴鹿，一爪一個抓起，扔在地上。
那怪物弄死二鹿之後，長嘯一聲，又從地上將鹿抱起，舉爪朝鹿頭上一抓，那鹿的腦袋，連著五六尺長，枝條也似的大角，竟自被牠揭起，接著張開怪嘴，對準鹿腦一吸，一團帶著鮮血的鹿腦髓，“突”的一聲，被怪物吸進嘴去，咀嚼有聲。
第二只鹿，也被牠如法泡製，牠仿佛吃得津津有味，吃完放下，並不吃肉。
這時，獸群業已逃盡，只剩怪物一個在坡上。
芳姑和兩個苗人，俱都看出那怪物目光如電，疾逾飛鳥，兩只前爪，比刀劍還要鋒利，全都噤聲不敢妄動，滿以為再待一會，怪物必要前去追那一群野獸，與自己所行方向相背，不足為患。
誰知，苗人先時那箭，卻惹出了殺身之禍。
原來苗人弓勁如深射著肉之處，本不易墜落，但是這一箭，只射在那鹿的胯骨上面，箭頭沒入三四寸深，經怪物神力擒鹿之時，一扔一放，業已活動松落，“錚”的一聲，落在山石上面。
怪物尋聲拾起，看了一看，又拿在鼻孔間，聞了又聞，便昂起頭來，四外亂看亂嗅。
芳姑見狀，知道情勢危急，一面手持兵刃暗器，暗中準備，一面尋找逃脫之路。
這時她才看清存身之處，是個孤峰，上豐下銳，離地三丈來高，有這麼一塊丈許方圓的石筍，森列的危石，突出在外，竟做了三人藏匿之地。
初上來時，本已匆忙，只道便於藏身，不料卻是一個不能上下繞越的死地，不由心慌起來。
那怪物行動加飛，下去必為發覺，除了照舊潛伏，等牠走去而外，別無善策。於是，忙朝兩苗人打了手勢，不許妄動，以免一擊不中，反無退步，各自堅持兵刃暗器，伏在石筍後面，連大氣也不敢出。
待了好大一會，忽聽那怪物怪嘯了一聲後，便無聲息，探頭看去，只見那怪物來路上，有一點黃影閃動，轉眼失蹤，死鹿和那毒箭，俱在地上。
三人估量著那怪物已然去遠，放箭那一苗人便將箭拾起，芳姑因為那一箭，幾乎弄出大亂子，便再三告誠，不可再去惹事。
|