第06章 苦行禪師a
苦行禪師俗家姓戴，父親戴浴航，系甘肅張掖縣之富商，母張氏，性至賢淑，三十歲始生禪師，一脈單傳，自然愛逾性命。
禪師名伯陽，字晏，七歲束髮授書，天資極高，塾師何奇譽為神童，贊不絕口。十三歲，文名極盛，遠近皆知，與戴家比鄰而居的系一劉姓富商，表字鴻運。這 商人，家財倒有不少，但個性至為慳吝，最近喪妻不久，由於缺乏中饋，立即續弦，繼配齊氏系一屠戶的女兒，模樣兒倒有幾分俏麗，體態也自風流，只有一種，性 格殘酷，非常潑辣。你想，她天天看到的是白刀子進，紅刀子出，耳沾自孺，無形中養成一種殘酷的性格，既殘酷，跟著而來的就是潑辣。這道理，正合著那「入鮑 魚之肆，久而不聞其臭」的一句俗話。但是話又得說回來，壞的地方照樣的出好人，屠戶人家還不是一樣的有仁慈文靜的佳子弟，任何事情都有其特殊例外，自不能 一概而論，抹煞事實。
劉鴻運的前妻有一女兒，芳名惠貞，這女孩承受了生母朱氏的性格，生得異常婉麗。朱氏原系世家出身，敦詩習禮，賦性溫和，對丈夫的慳吝行為深感不滿，每多諷諫，常謂：
“人生如白駒過隙，百年不過彈指一瞬，應以有限之年華，作濟世利人之事業，如專事聚斂錢財，飽一己之私慾，宏楊朱之異道，珍惜一毛，待大限臨頭，依然 是兩腳一伸，蓋棺論定，既不能以一己之財富續命延年，反因刻薄寡恩受人指責，甚或因此而廣結仇怨，招來子孫無妄之災，以一念之差，抱無窮之憾，實為智者所 不取，何不利用自己的富餘財產周濟貧困，廣結善緣，抱人溺已溺之心，懷悲天憫人之念，縱不能移風轉俗，亦不至行止有專。佛雲：種瓜得瓜，種豆得豆，天道循 環，報應不爽，這道理，我們一點也大意不得呢！”
無奈言者諄諄，聽者杳杳，劉鴻運慳吝成癖，縱有賢妻規諫，一時怎可以改變過來？朱氏性格雖佳，但身體卻至為贏弱，平素信奉觀音大士，為了默求病體康復，信念更堅。
惠貞受了娘的影響，雖然年齡只有十歲，也常到大土堂前焚香膜禮，默求大土慈悲，使娘多福多壽。
戴劉兩家比鄰日久，又都是商人，雖然劉鴻運生性怪吝，但是有了賢內助，替丈夫遮蓋的事情不少，所以彼此往來無間，相待甚歡。戴伯陽與劉惠貞，年貌相若，兩小無猜，雙方的父母又認為門當戶對，只要男女成年後，秦晉之好，絕無問題。
戴伯陽與劉惠貞同年，論月份，男比女約長半歲，男女兩方都長到了十二歲，男的生得英姿挺秀，女的卻落得一貌如花，雖屬童年，但雙方愛戀之心與時俱增， 劉惠貞對自己男友更是百依百順，彼此來往無間，毫不避嫌。家長方面也認為事成定局，小時打得火熱，婚後情分更堅，彼此來往，有益無害，自然不去管他。
無奈二人魔障重重，情感雖好，鴛盟無份。原來惠貞的母親朱氏患的是血崩之症，婦道人家得了這病，只有九死一生，不管你信奉大土如何虞誠，但人體的血畢 竟有限，朱氏知道自己大限將臨，有一晚，把女兒喚到床邊，淚流滿面地道：“貞兒，為娘有很多的話要對你講，希望你好好記住，否則，事出突然，變生肘腋，想 講也來不及了。”
惠貞淚流滿額，悲聲道：“娘，你有何訓示？女兒自會 一懍遵！”
朱氏嘆了一口氣，撫著惠貞秀髮，幽幽地問道：“痴兒，娘的病，你想可以好麼？”
惠貞毫不思考地答道：“娘，你的病，我想一定可以好得了的，漫說醫藥有靈，就是觀音大土，也不會使我幼年失母！”
朱氏聽了，怔了一怔，隨口苦笑一聲道：“貞兒，你的話雖然不錯，無奈，藥原醫假病，佛渡有緣人。在數難免，在劫難逃，根據數的道理，以及慈悲大土的指示，講句使你傷心難過的話，娘的病，不惟不會好，而且很難熬過明日了。”
惠貞聽了，撲在朱氏的懷裡，失聲長慟道：“娘，你也太忍心了，貞兒尚未成人，幼不更事，一切的一切，全賴娘的愛護有加。您如撒手不管，雖然還有父親可 以繼續把我撫養成人，但是幼年失恃，您想，那是一種什麼情景？貞兒寧願少活十年，也不願娘就此棄我而去。娘，您我同求大士的慈悲，讓您仍在塵世中稍作羈留 吧！”
她們母女正纏綿排側的當兒，小丫環蕊珠端著煎好的藥，恭恭敬敬地走到床邊，見她們母女兩人，滿臉淚珠，不覺怔了一怔，隨又莊嚴地一笑道：“夫人，這是 秦大夫開的藥方，秦大夫醫道聖手，聞名遐邇，活人無數，老爺遠道把他請來，據他說，夫人的病易於治療，不過以前的大夫，未能對症下藥，把病稍為拖重了一 點。他臨走時還一再地囑咐，這帖藥一定可以生效，吃完了也就不用再吃其他的藥了。這藥果然芬芳撲鼻，有異尋常，有了這種好大夫，也可說是天大的緣份呢！”
朱氏聽了前半段話，面現喜色，聽到後半段，什麼「吃完了，也就不用再吃其他的藥了」，不覺神色一變，但隨即恢復笑容，點了點頭道：“果然是世之名醫， 不同凡俗，珠兒，你就把藥擺在桌上吧，早點回房睡，不用侍候了，我和小姐還有話要談，老爺今兒在朋友家中，也不用打點他了，這藥我今晚吃一次即可，明天再 吃第二次。今晚你可盡情睡一覺，明天的事夠你忙的了。”說完話，翻身在床內摸出一個小包，將包打開，拿出一只金環，約有二兩多重，遞給珠兒，道：“你跟我 多年，無物相贈，把它給你作個紀念吧！”
珠兒大吃一驚，禁不住熱淚雙流，忙跪下叩首道：“夫人的恩典天高地厚，這金環，婢子願它長年戴在您的手上，如果給了婢子，那無異於白白把它糟蹋了，還是請夫人把它收起來。”
惠貞忙把金環接了，對珠兒道：“娘既把此物給你，你就把它收下吧，生病的人不能多講話，你趕快回房休息好了，娘這裡由我來服侍。”說完話，就把金環交給了珠兒。
珠兒接過金環，滿臉帶著淚痕，快快地離開了。
惠貞忙服侍娘把藥吃了，勉強一笑道：“秦大夫的藥可能與眾不同，娘吃過了感覺怎麼樣？”
朱氏緊握著她的手，淒慘地一笑道：“痴兒，不要存任何幻想了，任何人的血都是有一定的，婦道人家染上了血崩症，如不能調法止住，那是準完。秦大夫話裡 有因，不仔細聽，根本察不出來，他也知道娘已熬不過明日了，這帖藥不過是應應景兒，不是娘狠心拋棄你，而是沒有任何東西可以為娘續命，你知道嗎？”停了一 停，指著案上一座三寸多長的碧玉大土像繼續說道：“這座玉像是一件至寶，由於你外祖父中年棄家慕道，塞外遇著了一位番僧，收他為徒，傳道九月，翩然而去。 臨走時，送了他這座佛像，再三地告誡他，這是一件不可多得的佛門異寶，必須好好地珍惜。但是它的用法卻已失傳，據云那是一種十三訣，卻載在另一件至寶天龍 竹杖上，這對寶物的主人原是盛唐時一得道高僧，道成飛昇之後，至寶卻流落人間以贈有緣。番僧從波斯富商中獲得此物，因愛你外祖父慕道心堅，侍候維謹，特舉 以相贈。十餘年前，你外祖父在祁連山麓普覺寺中坐化，坐化之前，我去看他，他看了我一眼，嘆了一口氣道：“妮子，福薄無壽，生不遇時，老僧也無法救你，這 座玉像卻須經過你的手，由你持贈有緣，讓二寶重逢，西歸極樂。”說完這話，就把玉像交給了我，當時我似懂非懂，牽著他的僧袍，只有落淚的份兒，忽聽他瞪目 一吒道：“蠢兒，卅載紅塵，不過彈指一瞬，臭皮囊何需依戀？得大解脫始能還我真如，只要不忘卻本來面貌，屆時老僧自會接引，須知一念情癡，陷老增墜入色 相，罪過罪過。”說完話，只見他玉筋低垂，從他身上散出一股蓮花香味，人已蒙我佛慈悲，接引西歸了。從那時起我就販依大主，本欲青燈長伴了此一生，後來你 外祖母強自作主，把我嫁給了你父親。十餘年夫妻之情，他待我總算不薄，一生衣食無缺，做母親的尚有何求？十八歲時生了你，而今你也有十二歲了，整整卅年， 正如你外祖父所講，這不過是彈指一瞬，而今解脫期近，續命無緣再相逢，只有期請來世。隔壁鄰家子戴伯陽，與你年貌相若，他人雖幼小，但文名極盛，你二人自 小青梅竹馬，彼此投緣，再隔數年，即可以論婚嫁。不過，據娘默中暗察，你二人神清骨秀，不類紅塵中人。你父親眼似桃花，命中帶煞，恐難獲善終，為娘多次默 求我佛慈悲，總想代為化解，結果均無反應。一念痴願終屬徒勞，數中安排已成定局，為娘只好付之無可如何！大士玉像關係你仙業至巨，為娘死後，理宜好好把它 收藏。像在人在，像亡人亡。待與天龍竹杖合併出現，你劫運之期即將屆滿，事屬非常，一點也大意不得。”
惠貞含著淚點頭應允，因時已夜深，只好服侍娘睡了，自己也睡在娘的身旁。這女孩年紀雖小，但思想成熟極早，發育也快，在這種生離死別的關頭，滿懷心事，哪裡能安睡得下，朱氏雖懷念丈夫與嬌兒，但因是垂死的人，精力消耗已盡倒下後，即昏昏沉沉地睡去。
貞兒睜著眼，就著房中的燈光，不時望望娘，只見地面自如蠟，形容枯槁，雖然如此，但還隱透著以往的秀麗，滿臉的慈祥，口中還不時發出若斷若續的囈 語：“貞兒，娘要走了，你……你……你不久也得……離開這……這個家，娘真痛心萬分。爹，還是讓我再帶她幾年吧，孩子太可憐了……”
由於這幾句話，惠貞知道娘確是太愛自己了，母女感情出自天性，雖彌留之際，猶念念不忘自己的兒女，這真是可憐天下父母心。
珠兒也是一個有心的孩子，天剛亮就把第二副藥煎好了，朱氏吃過藥閉著眼，靜臥養神，惠貞把珠兒喚到門外，將一切情形輕輕地都告訴了她，並叫她通知賬房 陳先生，準備娘的後事，又著珠兒把娘最心愛的衣服揀了出來，並還得知會自己的男友速來家中，見見娘最後一面。這孩子慌亂中帶著沉靜，溫柔中含著剛勁，行事 頗井井有條，童年如此至為難得。
只聽得珠兒全身打顫，熱淚盈眶，知道事情刻不容緩，忙遵著小姐的囑咐，分別辦理不提。
上午，劉鴻運從戚友處返家，賬房陳先生將病人的情形作了一個詳細的陳述，劉鴻運聽了這訊息，也嚇得慌了手腳，急忙吩咐了幾句，趕緊往自己的內室跑，貞 兒見了爹爹，禁不住淚流滿面，劉鴻運握著愛妻的手，見她人已熟睡，跡近昏迷，肌無血色，櫻唇慘白，鼻息微弱，知道病人膏官，難有起色，想起了十餘年夫妻間 的恩愛處，淚珠兒簌簌下落，連愛妻的面上也流得滿處都是，這一落淚，又把朱氏從熟睡中驚醒了。
她睜開那雙無神的眼睛看了看自己的丈夫，臉上也掛了一絲絲的笑意，不過那種笑不是歡愉，而是苦笑，笑得比哭還難受，她有氣無力地說道：“你回來了，我 病勢至為沉重，精力業已消耗殆盡，如果再遲一點，說不定這最後一面也無法相見了呢！做妻子的很抱歉，不能與你白首偕老，生時可能有很多的事不能盡如你的心 意，更必須請你包涵。貝兒年紀還小，今後她的一切全賴你照顧了，希望你看在做妻子的份上，凡事儘量地寬恕與愛護，錢財方面更必須看得開、想得開。果能這 樣，家道定必興旺無疑，妾在九泉也可以安心了，不過世事無常，變化靡定，是否能盡如人意，那就無人可以逆料了。”說完，一雙無神的眼睛把她丈夫看了一眼， 囁嚅半晌，始繼續說道：“你臉上氣色似乎愈來愈壞，印堂青而帶赤，應主無妄之災，凡百事應該拿定主意，決不能粗心大意或草率從事，如必續弦，應該選一三從 四德的女子，不過，這一點在於你自己的福命了，一點也勉強不得。”停了停，又道：“續弦一家，我希望你最好不要躁進，如能熬過今年，廣行善事，皇天有靈， 可能為你降福消災！”
病人的話說多了對病情只有損無益，所以她最後幾句，已說得力竭聲嘶，幸好戴伯陽的母親何氏攜著自己的兒子一同來探視，彼此客氣下幾句，何氏又安慰了病人一番，但仔細察看了病人情況後，心中也就有數，這一來倒反無話可說，呆坐一旁，也不禁為病者傷心。
戴伯陽站在貞兒的旁邊喊了一聲伯母，眼淚兒早已奪眶而出，朱氏攜著他的手，睜著那失神的眼光把他看了一看，又用手拉著女兒，也把女兒看了一會兒，滿臉 神色淒然，幽幽地長嘆一聲道：“果然是天造地設一對璧人，無奈造物弄人，絲蘿無份，不過終能同登極樂，也總算佛祖慈悲，因禍得福了。”
說完，她取下手上一對玉圈，一只給了貞兒，一只給了伯陽，並囑道：“這對圈子也是漢代古玉，名貴不凡，你兩人一個一只，未來與你們一生的遇合，可能有點小幫助呢！”
伯陽謝過了伯母，即把圈子藏在衣袋內。
劉鴻運站在旁邊半晌未語，等兩個孩子把圈子收好了，卻滿臉正經向惠貞道：“這圈子你得好好把它收藏，一只玉圈，小戶人家得了它，半生衣食可以無缺呢！”
何氏聽了，微微一笑，拉過惠貞的手，很慈愛地看了她半晌，也從手上落下兩只光華奪目的金圈，圈子上不但雕刻著各式飛龍舞鳳，而且刻著無數的珠寶。這對 圈子，一見而知是價值連城之物，也分給兩人每人一只，並笑囑道：“我和朱姊妹彼此是一樣心眼，希望你們二人是天造地設的一對，我也將這對圈子給你們兩人作 個紀念吧！”說完，對劉鴻運笑了一笑，也就不再說什麼。
劉鴻運心裡有數，不覺滿臉通紅，朱氏看了這情景，眉頭連續地皺了幾下，似乎痛苦異常。
何氏坐了一會兒，安慰了病者一番，帶著兒子怏怏地回家去了。
當日下午，朱氏大限已臨，對著丈夫女兒，含著淚，萬分依戀，盡在不言，長嘆數聲撒手西逝，惠貞哭了個死去活來，珠兒也哀痛欲絕，鴻運則一邊哀痛，一邊還得指揮下人們辦理喪事。
人既死了，當然不能在死者身上多花錢，於是成殮從簡，棺槨從簡，超渡從簡，總算是自己的亡妻，不管用錢怎樣心痛，畢竟花了百餘兩銀子，雖說這數目在劉 氏家產上佔的成份很低，然而在劉鴻運的眼光裡，百餘兩銀子，數目上已經夠大了。出喪的日子，親朋好友看在死者生前份上，送葬的人特別的多，戴伯陽和自己父 母也參加了出殯，尤其是戴伯陽看到貞兒哭得如帶雨梨花，小小心靈上已刻上了老病死苦種種的創痕。後來身入佛門，自然受到了這種悲慘情景的影響不少。
劉鴻運自發妻朱氏死後，感覺到異常孤獨，同時家中舖面甚大，中饋乏人，缺乏助力，處處都感到不便，續弦的需要於是佔據了整個心靈。當地蔑片王義與他素 有來往，朱氏生前慧眼識人，壞的人與丈夫套交情，朱氏必嚴厲地規勸丈夫，曉以利害得失。劉鴻運對老婆倒有三分畏懼，不敢不聽，這一來，王義倒很少在劉家走 動，彼此交情雖有，卻隱而不彰。
朱氏死後，這蔑片可以說每天必來，劉鴻運平素對人很慳吝，惟獨對這蔑片卻另眼看待，雖不說有求必應，但多少總得周濟他一點。作蔑片的人，最會猜摸別人 的心事，他看到劉鴻運兩眉深鎖、萬分苦惱的樣兒，知道他誰是出於缺乏異性的慰藉，如果能為他找得一位女子，對了他的心思，偌大的一份家財，他隨便高興給你 一點，包你半生穿著不盡。若能設一計謀，讓女的接受劉家的產業，又能擺脫劉鴻運的束縛，而後設法獲得這女子的心，那豈不是人財兩得？
驀地想到齊屠戶的女兒齊露兒與自己有說不清的關係，何不如此如此，保險她必贊成無疑。
王義三步兩步穿過了橫街，拐了幾個彎，穿了幾條巷，不一會兒，已到了齊屠戶的家。
這房子式樣相當的古老，所以顯得異常黑暗，齊屠戶夫婦住在右邊，他夫婦兩人除了殺豬賣肉外，所餘的時間不是打牌就是賭，那齊露兒生得風騷入骨，見著那 錢多的或人俊的，她總得千方百計勾搭上手。沉溺於牌賭的人沒有幾個不愛錢，不好色的。露兒長得亭亭玉立，腰細臀肥，雙峰凸起，天生成一種吸引男人的胚子， 凡到她家賭的人，幾乎沒有不輸錢的道理。因為屠戶夫妻本身就是老牌客，家中抽頭放賭歷史悠久，所以輸的機會不多，即使手氣壞輸了幾文，露兒藉著送茶遞煙， 飛來幾個媚眼，或挨著你身邊看牌，那軟綿綿的身子靠你幾下，保險使你全身如觸電流，贏來的錢還得輸回去。如果你想作她入幕之賓，自然得花相當的代價，有時 贏得的錢可能還不夠一夜的費用，那就得第二次償還。這女人不但騷而且盪，一經上手就會使你難舍難分。偏生她就有那股狠勁，難舍難分那是你個人的感覺，在 她，你身上無錢，她連正眼都不會瞧你。不過這女的對蔑片王義卻有另外一種態度，因這王義生得身強力壯，那樣子也很討女人的歡喜，床上功夫更是別饒風趣，把 露兒治理得欲死欲仙，欲罷不能，這真是姦夫撞上了淫娃，自然打得異常火熱。
王義進了門就往露兒房裡跑，這時正是憂秋天氣，自然悶熱異常，黑夜鬧夠了。白天最易疲勞，露兒露著一雙玉臂，酥胸半露，兩個乳峰隨著那睡時嬌喘起伏不 定，撩人情思，最微妙的是那一雙玉腿，不但白淨，而且滑如凝脂。她雖然睡得香甜，嘴角卻掛著一絲笑意，身上少女特有的香味充滿了四周，這種撩人的睡態，把 王義看得周身火熱，宛如欲爆發的火山，只好撲上前，先吻一會兒再說。
女的從睡夢中驚醒了，睜開眼見是心上人，玉頰上露出了迷人的微笑，然後一陣紅暈，使玉臉賽似朝露，於是丁香款渡，難解難分。
兩人纏綿了好一陣，總算是雨歇雲休，王義撫著露兒的秀髮，笑問她道：“目前，有一樁很好的買賣，如做成了準賺大錢，不過得勞動你親自出馬，不知你是否願意？”
露兒嬌等一聲道：“你別拿鬼話騙人好不好？我女孩子家，會做什麼買賣？”
王義一本正經道：“這決不是一件開玩笑的事，只要你答應，事情是十拿九穩，一定成功。成功後，我和你不但可變成正式夫妻一對，而且可獲得萬貫家財，問題只在於你願不願意幹？”
露兒見他說得正經，知道絕非虛假，忙幽幽地問道：“到底是一樁什麼買賣？叫我如何乾法？你說出來與我聽聽，如果我認為可以幹，馬上與爹娘商量，只要他兩人首肯，就立即採取行動，爹和娘要不答應，那我們也就別談，你說可好？”
王義點點頭，不住稱讚她道：“露妹，你人真聰明，說話也夠爽直了，這件事在你無任何難處，兩位老人家跟前我去說，包你一說即合，事情我坦白告訴你，南門大雜貨店百合齊店主人劉鴻運最近喪了妻，續弦之心頗急，這事你可有個耳聞？”
露兒聽了，想了一想，嘴角間微含笑意，秀目向王義瞟了幾瞟，慢吞吞地答道：“你可是叫我作人繼配，慢慢地圖謀人家財產，而後你坐享其成，落個人財兩得，是也不是？”
王義摟緊她的嬌軀，滿臉正經地說道：“劉鴻運身體並不結實，前妻人很正派，在時把他的生活行動限制得頗嚴，所以這多年來可以相安無事。你如嫁他，正可 把你渾身解數全部施出，只要三四年的時間，以他那塊料，必定會弄得骨瘦如柴，腰酸背痛，患上很嚴重的沖虛之症，然後把他那唯一愛女，甚至連隔壁鄰家那小 子，一齊想個方法除掉。劉鴻運因個性慳吝，不得人緣，你如能想法結納他族中幾個厲害人物，憑你那種巧妙手腕，加以我從旁暗中協助，一定可以玩弄他們於股掌 之間。待正主鴻運一死，那時，你彰明照著地從事再醮，將他的家財半明半暗地帶過來，我和你豈不是可以安樂地過半輩子？”
露兒嬌笑道：“計是好計，不過太毒辣了一點兒，爹娘跟前你自己和他倆去說。只要二老贊同，我個人是無可無不可，不過這件事如果成功了，就我來說純粹為的是你，因為我目前家境，生活上並無困難，穿吃既不用愁，也就不用昧著良心去計算別人了，你道是不是呢？”
王義大笑道：“我的心肝寶貝，你用不著發假慈悲了，你身旁的知心人兒只要有一晚少給你幾個錢，你會給人家一個痛快才怪！”
露兒撲轉身，提起粉臂輕輕在王義身上搥了幾下，笑罵道：“我把你這爛嘴舌根的昧心郎先揍一頓再說，幾時人家少了錢我沒有給人家痛快？再說，你爭日吃的 喝的，大多是我供給，這還不算，甚至你逛窯子也得向我這兒取錢，我待你的情份總算不薄，你不但不感激，還調侃我，該不該打？”
王義輕輕地打了自己幾下耳光，連道：“該死該死，講這話，真辜負了你一番心意。”
說完話，兩人又扭做一團。
當日下午，王義與露兒把這計劃向齊屠戶夫婦一商量，那還不是一說就合，毫無異議。
劉鴻運這日無精打彩地坐在內室，低著頭，似有說不出的難受，王義滿面春風地走了進來，問了一聲劉大哥是不是又在懷念亡嫂，隨又很懇切地勸慰了一番，並邀劉鴻運去他義父母家中走動，以免悶壞身子。那種關懷確實使劉鴻運異常感動，毫不猶豫地接受了他的邀請。
所謂義父母，自然是指齊屠戶夫婦了，劉鴻運隨了他，到了露兒家中，見房子雖然暗一點兒，卻佈置得異常整潔，廳堂內擺了一張朱紅桌子，桌上還放著一瓶幽蘭，芬芳撲鼻，白壁上也滿掛著各種字畫，是否出自名家手筆，劉鴻運對此道可是知道的很少。
進了客廳，見過了齊屠戶夫婦，生意人自有他們的一套，交談之下，相見恨晚，談了一陣，齊屠戶的妻子笑向王義道：“你的朋友很少約到我家來，劉員外的光 臨確使我們小戶人家生色不少，我叫露兒做幾個菜，彼此隨意小酌，你可得叫劉員外賞臉。”說完話，滿臉含笑地走進內室張羅去了。
不一會兒，僕人端來了四個盤子，一陣香味使人饞涎欲滴，鴻運一看，原來是一盤五香醬雞，一道素味口蘑，一盤炸鴿，一味香油鴿蛋。擺好後，繼之而來的又 是六道大菜，雖然尚未入口，看到菜的情況便知道那是色香味俱臻絕頂的應時名烹。屠戶的妻子已從屋內走了出來，滿臉笑容邀請鴻運入席上坐，客人坐定後，王義 笑向齊屠戶的妻子道：“劉兄不是外人，義妹為何不一同就坐？”
齊氏笑道：“這孩子十餘歲了，什麼事都是過分規矩，過分拘束，女孩兒家理應如是，所以老身也未使苛責。不過今日的來客情形不同，劉員外與義兒情同手足，露兒也就應視同兄長，若避嫌疑，不但顯得生疏，而且在禮貌上也屬不合，義兒，你進去把她喚出來吧！”
王義忙遵命而入，一會兒，興沖沖地跑了出來，道是露妹尚須稍事梳洗，即可一同入座，特請劉兄先飲數杯，待會兒自願罰酒謝過。齊屠戶夫婦一瞬此言，忙舉 杯邀飲，殷勤勸客，酒過三巡，驀地門口繡簾一卷，忽然出現一個淡紅裝束的性感美人。只見她發卷綠雲，翠黛含香，瑤鼻櫻口，面賽銀屏，眼角間春情盪漾，舉止 若柳絮飄風，搖蓮步，擺柳腰，俏生生地走到酒席筵前，只看得劉鴻運兩眼生花，暗中喝彩。
齊氏夫婦笑向他女兒道：“露兒，這位是劉員外，也是你義兄好友，能得他移玉此間，自屬不易，你替為父母的敬他幾杯薄酒。”
露兒瓠犀微露，就桌前拿起酒杯，向劉鴻運敬了一杯，又敬過了父母義兄，連箸都未動，放下杯子即欲返房，儼然是名門閨秀，她母親一把攜著她的手，笑道：“孩子，不用害羞，隨著為娘的坐吧！”
露兒似帶著滿臉嬌羞，挨著她母親身旁一同用膳，偶而向著劉鴻運似有意似無意地看一眼，那眼光簡直充滿著磁性，吸住了劉鴻運全部的內心神。
劉鴻運從此不再唉聲嘆氣，大部分的時間都消磨在屠戶家裡，可是每次去，屠戶夫妻碰巧都在家裡，劉鴻運並不是偷香聖手，雖然齊露兒對他深情款款，媚眼橫飛，但他總礙著她的父母在堂，提不起勇氣向她顯示愛意。
總算是機緣到了，有一天，齊氏夫妻因為有位至親過七十大壽，人生七十古來稀，無疑得熱鬧一番，遂一同到他家祝賀。碰巧齊家唯一的僕婦也因事外出，只留著露兒一個人在家看守，劉鴻運送了客廳，露兒正在忙著打掃，一見是劉員外，頓時笑靨迎人，劈頭一句道：
“你今天來得真巧，家中只有我一人看守，正感寂寞，廳堂尚未收拾乾淨，何不到小妹房中靜坐片刻，待我收拾完畢，即來相陪。”劉鴻運大喜過望，如奉綸音，立即掀簾而入露兒的香閨，房中收拾得潔淨樸素，幽香撲鼻，撩人情思。
劉鴻運在椅子上坐了一會兒，見桌上擺了一本寫字簿，一切文具俱全，不要小看露兒，她也頗知文事，這一下使劉鴻運對她增加了不少敬意。每個人都有一份好 奇心，那就是喜偷看女人的筆墨，他打開了露兒的習字本，見裡面所寫的東西還真不少，有的是女四書中的幾段，有的則是幾首唐詩，也有是不成句子的幾個單字， 看情形，她的目的是練習寫字而已。
露兒的字寫得當然不算好，但還稱得上工整清秀，翻到第六面上，見滿篇寫的都是劉字，鴻字與運字，再翻一面，寫的卻是詩經一句「一日不見，如三秋兮」。 緊接著則是什麼「終日望君君不至，舉頭聞鵲喜」。還有什麼「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」等類詞句，不一而足。看得劉鴻運如醉如癡，亦驚亦喜，對露兒 那份感激簡直無法形容，恨不得把她抱了，讓兩個身子合而為一。前妻的思義與彌留之際所囑咐他的話兒，他一古腦兒都拋到九霄雲外去了。
巧就巧在正往下翻之際，身後忽然伸來一只玉掌，只一下就把那本子奪過去了，背後卻緊壓著兩個軟綿綿的東西，一股幽香中人欲醉，緊接著卻是一陣銀鈴似的笑聲，又有什麼「亂筆塗鴉，自不能污大雅之目」幾句嬌聲俏語。
原來劉鴻運看昏了頭腦，耳目失靈，露兒何時走到他的背後，他一點也不知道。這時見她暈生玉頰，似喜還嗔地依偎在自己身旁，忙不迭手地摟著她的纖腰，誠惶誠恐地對她道：
“露妹，我能獲得你這樣垂青，真算是三生有幸了！”他雙目中蘊含著熱淚，自有道不盡的感激話兒，滿以為得一知心膩友，自可終身無恨，哪知道眼前的俏麗佳人竟是心如蛇蠍的淫娃蕩婦。
露兒極妮作態，用妙目注視了鴻運半晌，始幽幽地嘆了一口氣逼：“任何事似乎都有一個緣，來我家的客人實不算少，小妹均無動於衷。但從見了你以後，平靜 的心產生了無限的漣漪，這種心事，小妹身為女子，自然未便出之於口。今日，你如不偷看我那塗鴉筆跡，也許你還不知道我的心早已傾向著你。”說完，那柔弱無 骨的胴體，又向劉鴻運進一步的緊靠。
這一來，溫香偎玉，使劉鴻運的全身如觸電流，膽子也就愈來愈大，乾脆雙手用力一抱，把露兒整個身子樓在懷中，手也漸漸地不老實，在露兒身上撫摸起來。 那女人本來是蕩婦一個，各種巧合也無非是事先的安排，使劉鴻運慢慢上鉤，惹得他慾火上升，她才半推半就寬農解帶，雙雙上床，白晝在房中幹那不可告人的醜 事。
雲雨既罷，露兒裝著嬌羞不勝，把頭伏在鴻運的懷裡，嚶嚶啜泣道：“妾廿四年兒女貞操，因一念愛憐，受君摧殘盡盡，此身固已為君所保有，如以蒲柳之姿不 足以奉巾帚，則願寒山古剎，貝葉紅魚，青燈長伴。果蒙佛祖慈悲而登樂士，亦必跪蓮花座下，求締鴛結於來生，以償此願。”這女人既狡且艷，譽為男人的魔障， 真是一點不假。
隔了沒幾天，劉鴻運再三再四地懇求王義，請他作月下老人，俾自己與露兒得以紅絲系足，永締良緣，王義搖搖頭，認為他年事過高，露兒的父母必定難以同意，結果，劉鴻運只好忍著痛，給了他一百兩紋銀，還打拱作揖地再四懇求，然後王義似乎礙于情面，勉強首肯一試。
一試未成，兩度無功，露兒在鴻運的懷裡撒嬌覓死，只急得劉鴻運像熱鍋上的螞蟻，束手無計，只好又塞了王義兩百紋銀，這才算是帶來了莫大的喜訊 二老首肯，聘銀一千。
第一句話確使劉鴻運喜在心頭，笑在眉梢，可是聽了第二句，則又無異於晴天霹雷，令他耳鳴眼花，於是一再要求王義，使其懇求齊氏夫妻酌情減半。王義搖搖 頭，認為三度奔波已口枯舌爛，要求減價，無異於將婚姻視同買賣行為，莫說義父母聽了不會首肯，就是自己也認為這樣作，簡直看輕了義妹，並且婚姻大事，關係 終身，要想獲得美人青睬，所去聘禮愈多，則女方愈認為盛意可感，未來的情份自更見堅定。劉鴻運無可奈何，只好忍痛犧牲，打點了銀兩，選擇了黃道吉日。除銀 子外，又送了不少衣料首飾，總算是把露兒聘定了。
不到一月，就迎娶過門，自然也大大地熱鬧一番，不在話下。
露兒于歸劉室後，對丈夫自然使出了渾身解數，蔑片王義暗中自然是雨露同沾，原行來的老賬房陳先生，露兒認為他不夠精明，枕邊上獻計更換，劉鴻運被她治 理得服貼異常，有言必採，於是藉點小故辭了老陳，換來老友王義。惠貞雖然年小，卻也知道不妙，幾度向父苦諫，無奈人小言輕，得來的是兩記耳光，一頓臭罵。
一瞬三年，劉鴻運在家道上業已敗落了不少，自己的身體又患了極度沖虛之症，腰酸、背痛、眼花、耳鳴、早洩、陽萎，諸般症狀紛至沓來。露兒對丈夫更加恩 威並濟，上了床，像蛇一樣地把丈夫纏著，不眠不休，一點不如意則尋死覓活，大吵大鬧，劉鴻運只好百依百順，上表稱臣，確實達到了「鞠躬盡瘁，死而後已」的 至高境界。
這二三年，苦只苦了貞兒，她雖然對自己的親父繼母曲意承歡，但換來的只有冷落與斥駕，俗語說：「最毒婦人心」。對蕩婦淫娃而論，這話兒是一點不假，露 兒虐待惠貞用的方法也很特殊，打罵只能算是家常便飯，最主要最難耐的要算那精神虐待。珠兒被後母遣走了，父親整天縮在後母房中，繼母見了面則鐵青著臉，吹 毛求疵，動輒得咎，自己在整個的家庭中找不到談話的對象，你想，這對年輕人是一種多大的打擊。
戴伯陽對貞兒的遭遇至表同情，有時溜進貞兒的房中私相慰藉，很奇怪的是露兒對這年輕孩子，卻表示得異常親近與關懷，久而久之，戴伯陽對於這位心上人的繼母，倒產生了不少的好感與尊敬。
有一天，伯陽又溜進貞兒的房中，恰巧碰到了劉鴻運，戴伯陽走上前喊了他一聲世伯，劉鴻運根本未予理睬，鐵青著臉，冷冰冰地對他說道：“你的年紀已不小 了，也該學點禮儀，貞兒已是個大姑娘了，你可以隨便在她房中出入嗎？漫說我家的女兒尚無意高攀，就算是非你不嫁，在未成婚之前，也不許可這樣隨便！”說完 話，怒沖沖地走到妻子房中去了。
惠貞聽了父親的話，只有落淚的份兒，看著自己身畔立著的檀郎，只見他兩行熱淚，一臉青白，弄得去也不是，留也不是。
露兒從房中走了出來，似乎滿臉含著同情與憐憫，著實安慰了伯陽一陣，並說丈夫雖然不同意你們的婚事，但她極願竭力從中斡旋，日久終必如願，叫伯陽不必 操之過急，也不能把長者一時氣憤之語懷恨心頭，貞兒處仍應常來，娓語溫情，確也使人銘之肺腑，何況伯陽尚未成年，哪有不心存感激呢？只好謝了又謝，怏怏地 迴轉家中。
人生每每是福無雙至，禍不單行，戴伯陽受了一肚子悶氣，只能怨自己倒霉，這還不說，偏生他的父親因為飲食不慎，又患上了極嚴重的痢疾，紅白交加，醫藥 罔效，不到半月即與世長辭。惠貞幼年失恃，他自己卻變成少年失怙了，真是一雙兩好，遭遇相同，他母親悲痛逾恆，他自己更傷感萬分，好不容易，惠貞也偷來了 兩次，見過了伯陽，也見過了他的母親，傷心人對傷心人，還不是彼此作楚囚含泣，熱淚輕揮。
第二年陽春三月，劉鴻運的身體業已由虛轉癆，一病不起，惠貞焦急萬分，戴伯陽只好硬著頭皮溜進惠貞家中，對心上人略施慰藉，走到惠貞房中，只見她拿著 一尊玄玉佛像兩眼流淚，啜泣不止，伯陽見了，招呼了一聲惠妹。貞兒忙揩幹眼淚從椅子上起來，四目相投，半晌不語，伯陽雖有千言萬語，倒也不知從何說起。想 了很久，只說道：“惠妹，放寬懷一點兒，老伯的病只要藥石相投，相信不久即可獲痊癒。”
貞兒聽了苦笑了一笑，取了一把靠椅讓伯陽坐下，伯陽把那尊佛像賞鑒了一陣，只覺得那至像栩栩如生，隱蘊光華，哪裡知道那是佛門降魔至寶一件，關係著武林劫運及自己證果西天呢？
彼此靜坐了一會兒，伯陽正待起身告別，驀地珠簾一卷，齊氏很慌急地走了進來，手裡卻拿著一紙藥單，見了伯陽，很親切地打過招呼，即向貞兒道：“這是城 中最有名的何大夫所開的藥方，說是你父親的病必須趕快治療，遲則不及，這帖藥關係重要，你趕快設法把藥撿來，再用文武火將藥煎好，為娘已急得毫無主張，你 替我張羅一陣吧！”說完話，很匆忙走出房門，忽然似又想到了什麼事，扭轉身子，笑對惠貞道：“我真健忘，你爹爹常說本城藥店以萬和最有名，不僅所選藥材均 是上料，而且價格上也比較其他藥店為廉，誰去，你可順便知會他一聲。”
伯陽接過藥單，笑對惠貞道：“萬和離此不遠，既是世伯需此孔亟，我反正無事，就便稍效微勞吧！”說完，取了藥方就走，惠貞趕忙取了一兩紋銀，但心上人早已走遠，露兒似乎滿面含著讚美與感激。
當日下午，惠貞煎好藥，親自端了服侍父親吃過，正待出房，只見父親連呼肚痛，一會兒便汗出如漿，人在床上連翻帶滾，大聲呼痛。齊氏回到房中，見到這種 情形，只嚇得慌了手腳，趕忙著惠貞把王義請進來，待篾片進房，鴻運已聲嘶力竭，圓睜兩眼，口鼻間津津冒血，全身抽搐了一陣即與世長辭。
貞兒嚇得死去活來，父親吃了自己煎過的藥，突然發生這種悲慘情形，確實使人困惑，繼母齊氏更是哀號欲絕，她苦求王義，認為自己丈夫死得可疑，請求報官相驗，以明死因真相。
當日下午，縣府就派來了仵作，驗屍的結果是吃了砒霜斃命，劉齊氏便請人作了一張狀子，認為戴伯陽與女兒惠貞有合夥謀斃自己丈夫的嫌疑，原因是婚事受 阻。因恨成仇，合夥預謀，毒死人命，尤以惠貞大逆不道，悖絕人倫，戴伯陽熱戀成姦，乘機置毒，若不繩之以法，則無以正人倫，崇天理。反正劉家有的是錢，王 義用劉家的錢辦自己的事，手頭上自然是闊綽異常，衙門裡上下一打點，請求嚴辦，又買通了劉姓的幾個無賴與訟棍，大張聲勢，碰上張掖縣那位縣太爺胡萊，雖是 科甲出身，但卻愛錢如命，作事確屬名符其實「胡來」一通。戴家雖然也有的是錢，但是嚴父見背，人去情亡，這種事族人也就袖手不管。種種因素一遇合，對這兩 個少年男女，確實不利，他倆在劉鴻運死去的第二天就被縣府逮捕，不到一月就定為大辟，只等秋後處決。伯陽的母親何氏既哀丈夫新喪未久，復痛嬌兒招來橫禍， 呼天搶地，無路可投，頓覺人生趣味索然，反不如一死可求解脫，雖屬婦人之見，畢竟也是無可如何，當晚就用繩索一根在房中懸梁自絕，待丫環僕婦天明發覺，人 已氣絕多時。
不到十天，劉鴻運的家裡又傳來一樁怪事，王義不睡在自己的賬房，而死在齊氏的房中，主母與賬房死在一塊，而且死得也不雅相，兩人赤條條的一絲未掛，王義已被開胸破腹，露兒則被人割斷了兩乳及隱私處，血淋淋地躺在床上，人出氣絕多時，白壁上卻留下了幾行大字：
姦夫淫婦，圖謀家產，斷人子嗣，毒害夫鄰，罪不容誅，女者割其淫具，以絕其淫為，男者則剖腹裂胸，以絕其惡，不有奇罰，焉能伸人間正義，以警刁頑？餘 本佛門弟子，嘯傲煙霞，偶爾小憩人寰，管幾樁閒事，與之所致，不達不休，雖陷身犁鋤，永墮阿鼻，自非所計，特留數言，除彰死者惡跡外，並使世人知有所警惕 也。
這一來，轟動了全城，同時獄中又傳來戴伯陽與劉惠貞雙雙失蹤的消息，牢中走了待決死囚，縣太爺知道脫不了干係，只好掛冠封印一走了之。劉戴兩家雙雙都 落個家敗人亡，只原姦夫淫婦一念貪婪所起，然而天理昭彰，果報不爽，姦夫淫婦，橫屍榻前，末始不能不大快人意，就此表過不提。
戴伯陽自捕下獄後，經過數堂審問，終於苦打成招，供認藥內砒霜確係自己所下，問及惠貞是否與謀，伯陽雖死不認，嚴刑苦逼，把一個生龍活虎的孩子弄得求 生不得，求死不能，最後，他實在無法支持，只好說就算男女兩人合謀吧，這樣案情就算是確定了，男女雙方，一律問斬，只待秋後執行。伯陽認為問心無愧，雖然 愁苦，卻也處之泰然。有一夜三更已過，牢門驀地霍然自開，進來的卻是一個童顏白髮的和尚。
他滿面笑容將戴伯陽身上戴著的手鐐腳銬用手拂了幾拂，鐐具即紛紛斷落，又從身旁取出丹藥兩顆交給伯陽，令他立即吞服，伯陽接過吃了，忽覺一股陽和之氣從丹田發出，直達四肢，使全身舒適異常，如釋重負。伯陽即在獄中拜倒，並叩問和尚姓名，和尚笑答道：
“我本崑崙七老之一，排行第三，法名太虛長老，路過祁連，因山麓有一金竹寺，系好友金竹禪師主持，無心造訪，他卻留我小住，偶爾談及你那奇資美質，商請老僧解渡有緣，我想金竹老友玄門真誦自成一家，論道力並不在我之下，何以不自己收你為徒，偏令老僧多事？
此意道出後，他卻坦白告我金竹寺無門無派，徒眾極少，你將來與挽救武林劫運有關，如入金竹寺，縱然承受了他一身本領，行道江湖時也會覺人單勢薄，實力不夠，故著你投在老僧門下，他也不寄身事外，願與我合二人之力，造就你一身玄門武功，你意如何？”
伯陽大喜過望，不覺喜極而泣道：“此次無妄之災殃及慈親，使弟子百念俱冷，果能蒙大師收留，俾列門牆，誓必身入佛門砥志礪行，如背誓言，明神殛之。” 太虛長老將他一把拉起，笑道：“此非善地，本便久談。就此隨貧僧同往金竹寺吧！”說完，攜著他的手出了牢門，只見周圍牆高丈數，四周警衛森嚴，伯陽不覺膽 戰心寒，太虛則視同無睹，袍袖擺處，平地已擁起一陣勁風，托著伯陽身軀逾牆而出。
伯陽驚喜異常，含笑問道：“恩師，這是一種什麼功力，數丈高的圍牆，可以帶著一個不會武功的人一躍而過呢？”
長老笑道：“這是玄門中一種最高的飛行之技，名日臨虛飛渡，這種絕技我崑崙派在江湖上頗具盛名。心法易於速成，迅速亦易臻絕頂，我從明日起即傳你崑崙 內功心法，你將坐功練習後，即可從你金師叔那裡領受他那金山派的絕傳，他那獨門杖法與佛門的阿儺真氣，確係武林一絕。我曾和他印證武林絕學，激戰三日夜， 他用阿儺真氣，我用乾元罡力及護身神功，相持了兩晝夜，來個功力悉敵。最後比兵刃，我用的是劍，他用的是杖，激戰了一晝夜，仍然是高下難分。他學的確是玄 門正宗，功力又厚，怎麼樣我也沒有勝他。比過了，本來可以拉成平手，他卻笑道：“常聞崑崙徹氣臨虛之法技壓武林，小弟卻學過佛門遁空之術，那並不是一種符 咒，而是一種純粹武功，我和你同登祁連之巔，互相印證印證如何？”
我以前尚不知道這位好友懷著各種絕技武學，功力方面居然能和老僧並駕齊驅，而且胸懷磊落，心地光明，對人又是那麼爽直文靜，不覺對他更加敬重。當下毫 不考慮地答應了他，兩人誰也不再同誰客氣，雙方袍袖一展起在空中，彼此都如風馳電掣，眨眼間，天山峰頂業已在望，我忙把真氣一振，加速飛行，他也拼了最後 一口氣，儘量加快，到達峰頂，他落後不到一寸，彼此算是心服口服了。你能得兩派真傳，如勤加鍛鍊，他日行道江湖，很難遇到對手，必須好自為之。”
兩人邊談邊走，毫不寂寞，引為遺憾的是伯陽從未練過武功，長老的腳步雖然已儘量放慢，但跟著他走要想不落後，仍然是吃力異常，伯陽暗想：“這哪裡是走，簡直是飛步快跑嘛！”
這孩子也有一股橫勁，儘管汗流滿面，他決不要求長老放慢腳步，長老不時向他微笑點頭，並從身上取出三枚火棗送給伯陽道：“這三枚火棗，系一海外老友所 贈，據云食此可以增進不少功力，剛才你已吞服了本門小還丹兩顆，已獲固本培元之效，再加上這個，就無需再吞服什麼靈藥了，你腳力不行，奔跑不動，待我來助 你一臂之力便了。”說完牽著伯陽的手，向前行進。
戴伯陽自從給長老拉著了手，全身似乎感到被一股力量托住，兩腳不由自主地向前奔跑，他暗想：“師父道力真高，帶一個不知武功的人行駛，輕功提縱術該是 多麼困難！我必須痛下苦功，要鍛鍊得和兩位師父一樣才行！”他拿了一枚棗子放在口內，只覺得濃香撲鼻，入口生津，那味道實在甘美無匹，此時他腹中正稍感飢 餓，於是把另外兩枚棗子一口氣吃完。說也奇怪，食完這三枚山棗，不但肚子裡立刻毫無餓意，而且感到全身活力充滿四肢，不由得向恩師流露出萬分感謝。
太虛長老向著他笑了一笑，臉上充滿了慈愛之容，但並未講什麼。
驀然長空一聲鶴唳，聲音清越，響徹雲霄，戴伯陽抬頭對空望了一眼，就著那濛濛月光，覺得鶴背上似乎坐了兩人，至於是男是女，憑自己的目力就無法辨別出來。
他滿含笑意望著恩師，很委婉地問道：“師父，這是哪一門派，養著這種靈禽？背上騎著兩人尚能搏風前進，我想那鶴主人的功力，確也不見了。”
長老笑道：“千年靈鶴功力確是不凡，至於那鶴主人的武功，更是深不可測，不過以她那種個性，確使武林中人無法和她接近罷了。此事說來與你有關，事屬天 機，老僧自不能預為洩漏，可以告訴你的是，她那性情那舉動不但無一不酷肖乃師，而且青勝於藍，這丫頭比起乃師更加難惹！”長老停了一停，繼續說道：“目 前，你有兩條路，可以任擇一條，第一條，你可打消那出家之念，我仍收你為俗家弟子，藝成之後，即下山找你那兒時舊友，結婚成配，待傳宗接代之後偕妻歸隱， 做一位陸地神仙，享盡人間雅趣，這條路你意如何？”
伯陽低聲一嘆道：“塵世間險惡重重，為名利爭奪可以不顧性命，爾虞我詐，極目寒心，既然在修為至境上必須做到物我兩忘，又何用于傳宗接代，結婚成對？忘我何有她，戀她作甚？這條路，弟子是不願走的了。”
長老笑道：“第一條路既不願走，那麼你就準備走第二條路吧，這條路是從師之後即須受戒，勤參上乘，證果西天，你那兒時同伴，目前也就不用想她了，如果 機緣好，功參造化，說不定彼此可同登樂士，那無異於一二兩條路同時到達。”說完長老想了一想，禁不住哈哈一笑道：“一落言詮，即著色相，真是無邊罪過。”
他們兩人邊走邊談，倒也不覺寂寞，忽聞長老一笑道：“金竹寺到了。”
伯陽往前一望，只見前面山麓腹地之上，黑巍巍的有座古剎，黑夜之中，雖然帶點月色，也只能稍得一點輪廓，無法獲知全貌。長老攜著伯陽已達到古寺圍牆的 木柵處，原來寺的週邊，利用天然地形，岩石、古木，並略加人工修飾，做成了一道圍牆，由圍牆通入寺內，必須經過一道木柵，此時木柵已閉，除非逾牆而入，則 只好坐待天明。伯陽一切依靠長老，逾牆與否，自己毫無定見，只好拿眼向長老看著。太虛微笑一聲，似知其意，但並未說什麼，即探手衣袋中，摸出兩枚銅錢，只 見他用指一彈，一枚銅錢已起在空中，隨復將第二枚彈出，兩枚銅錢在空中撞擊後，發出錚的一響，其聲清脆。須臾，木柵門無端自啟，門口卻站著一位年青僧人， 笑向太虛道：“一見那青蚨問訊，準知是師伯回來，不用說，師伯身旁站立的一定是那位剛從縣府獄中打救出來的師弟了。師父猶在方丈室中用功打坐，迄未安歇， 說不定為的是等候師伯了。”
太虛拉著伯陽，為他引見那位年輕僧人，笑道：“這是你大師兄竹葉增，功力極高，用功維勤，暗器方面已能飛花卻敵，摘葉傷人，祁連一帶提到他的大名，可說是婦孺皆知。你從金師叔鍛鍊武功藝業時，可從你這位師兄處扎好基礎，知道沒有？”
伯陽忙拜見了這位師兄，又請他以後多多指教。
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