第08章 鶴峰芝馬a
忽然，那繩子從空中一段一段地跌落，降落地面後依然變成谷殼，散落得滿地皆是，駝背老者與婦人不覺失聲驚叫道：
“守門園司果然發覺，並作法把繩子割斷，彪兒失卻歸路，這卻如何是好？”那老者用手撫著禿頭，那婦人兩眼卻含著眼淚，似乎無可為計，焦慮萬分。
麟兒望瞭望瓊娘，她也報以一笑，偶而用目光看那縮在角落裡的書生一眼，只見他雙目圓睜，紅如噴火，桌上那木盒這時已經打開了，裡面放的原是只蒼蠅，被 繡花針兒釘住。那蒼蠅還不時鼓動兩翅，嚶嚶地叫個不停，書生的手上拿著一把長約兩寸的竹刀，兩眼注視場中，兩手還微微地抖顫著。
麟兒心中對此事業已了解三分，回過頭看了鄰近的少年一眼，見他似乎也在注意那少年文士，雙瞳如剪，看得使人又驚又愛。那紫衣少年依然是自斟自飲，一副 眼高於頂的情形，使人更有討厭的感覺，角落裡少年文士的舉動，他也用目光掃了一眼，除鼻孔裡冷冷地哼了一聲之外，卻無其他表示。
「哎喲」一聲，發自看戲法的那些男女老少，事情當然不平凡，否則不會使人有異口同聲的感嘆。麟兒向場中一看，原來從空中落下來一隻手，那駝背老人越顯 得焦急異常，兩個女孩子也假裝嚶嚶啜泣，道是兄弟被園司斷了一隻手，解救無計，只望園司發發慈悲，對兄弟不再作進一步的殘害，雖然落個殘廢，但總還保得一 條性命，侍父母以終天年。這篇話雖是假裝，但也說得入情入理，尤其出自少女口中，貌如帶雨梨花，倒博得不少同情。
樓上那清寒文士，此時卻用竹刀把匣中蒼蠅前足割斷了一只，用繡花針將它釘住。一會兒，天空裡又落下了一手兩足，場中又傳出了一陣驚叫擾嚷，青年文土又 用竹刀把蒼蠅前足斷了一只，後足兩只，均分別 一用花針釘住，雙目仍注視場中。駝背老人與婦人幹號了一陣，似乎無計可施，有道是把戲原是假的，可是這種驚心動魄的戲法似乎過分殘忍，使人疑真疑幻，最後 又從天空里落下了少年的頭與身段。三個伙計遂抬出了一只大木箱，把那少年的頭身和手足，均 一放在箱中，箱上蒙了一塊黑布，於是每人手上拿著一只大盤，裝做一副可憐相，伸手向觀眾要錢，不少人異口同聲，道：
“這把戲硬是要得。”遂慷慨解囊，有的丟銅幣，有的給碎銀，乘機溜走的當然也有，不過那種一毛不拔的傖夫，畢竟還是少數。
場子裡熙熙嚷嚷，樓上那清寒文士跟著也緊張了一陣，他把蒼蠅的頭割了下來，用針釘住後看了又看，似乎再沒有什麼可做了，然後把竹刀放在盤內，掩上盒 蓋，小心翼翼地把盒子藏入身旁，拿起箸夾了一塊豆腐乾放在口內，又呷了一口酒，看情形似乎感到無限輕鬆愉快，卻不知道危機已至，變生俄頃！
原來老者在收過了錢以後，滿面含笑地向觀眾作了一個羅圈揖，道是有勞貴客幫忙，理宜喚彪兒出來向諸位道謝一番，喚了一聲：
“彪兒速出！”箱內寂然，既不見著人起來，甚至連一點聲息都沒有。這是前所未有的事，又連叫了兩遍，還是毫無一點聲響，不但老者詫異非常，婦人女子與 他那幫忙的伙計，也都感到事情來得突兀。老者一氣之下把箱上蒙布揭開了，誰知不看還好，看了後驚得變顏變色，老女人和少女伙計等，也在箱中覷了一下，那少 女不由得一聲驚叫，原來存放在箱中的斷肢，照道理由老者設法還原後應是活人一個，無傷無損，可是眼前的情況則大不相同，少年的整個身子依然是頭身手足六大 塊。
老者遂打拱作揖，向觀眾哀求，道是如果有臨場失禮或語言不檢之處得罪了同道高人，務請海涵，勿使小兒假戲變成真做，求了一陣，箱中情況並無好轉，只急得他目露兇光，遂向觀眾大聲說道：
“我鐵背駝龍本是竹山弟子，諸位江湖同道若是與老朽有任何過節，不妨明槍明刀向老朽論論是非。這種暗中傷人，鬼祟行動算不得好漢所為，而且，你把我的兒子弄死，血債血還，自也難逃公道。”他威脅利誘，軟硬兼施，見無效果，只好怒吼一聲道：
“既無人賞臉，那就莫怪老朽心狠手辣了。”回頭對伙計們吩咐了一句：
“種西瓜！”於是那三個伙計從場外弄來一大籮泥土，倒在三合土上，老者拿出了幾顆西瓜子放在土里，澆了一點水，喃喃地念了一陣，土里的西瓜子不一會兒萌芽出土，成藤開花，落花留蒂，長蒂成瓜，不過是喝杯茶的工夫，即結成碧綠西瓜一個。
老者摘過瓜放在地上，從箱內拿出一把碧綠魚鱗刀，抽刀出鞘，光華閃閃，耀眼生寒，卻也不是一種平常兵刃，他拿著刀，撮土焚香，又燒了一點紙錢，低頭禱告一陣後，即腳踏七星步，圍繞著西瓜喃喃念咒。
這一切情形都看在樓上每個人的眼裡，那縮在角落裡的少年文士，看情形似乎也知道不妙，忙從身旁取出一塊紅帕包在頭上，兩目注視場中，狀至緊張。
青衣美少年臉含微笑望了他一眼，半有意半無意地說道：
“竹山派藉物代形之術厲害非凡，事非紅布可解！”紫衣少年聽到了，望了他一下，而後帶著滿臉不屑的神色，從鼻中哼了一聲道：
“沒見過世面的繡花枕頭，自保不暇，卻偏有心管那些毒氣十足自己找死的酸丁，那還不是背蓑衣撲火，惹火上身！”
青衣美少年俊臉一紅，口也不甘示弱，當即冷笑一聲道：
“世上果真有那些夜郎自大的東西，無端犯人，碰了我，那算他自找晦氣！不信他就拿點什麼來試試！”這話聽到瓊娘等人的耳內，自然快活非常，想不到他貌 如處子，比麟弟弟的火氣只大不小，麟弟弟拿眼看著他，臉上因戴上了人皮面罩，現不出七情六欲，青衣美少年也注意了他們幾眼，俊臉上尚無嫌厭的表示。
場子上，局面又趨緊張，鐵背駝龍念完了咒，舉起刀著那西瓜上一砍，驀地從酒樓那面吹來一陣微風，一股輕微青氣罩在西瓜之上，刀往下落，一股反彈之力把 那刀震出老遠。鐵背駝龍兩臂酸麻，睜開眼望著那西瓜，只見那股青氣仍然罩在西瓜之上並未散去，知道這是江湖上鍛鍊的真氣。雖不能講出它的名字，但是能施放 這種真氣的人，無疑是武林中的絕頂高手！
驀間破空之聲，自樓而發，一陣強烈罡風，其寒透骨，其色帶褐，其速無比。只一下就籠罩著那青色真氣一陣迴旋，愈旋愈快，而且力道也越旋越大，樓上那青 衣少年俊臉上不覺大吃一驚，他把目光向那紫衣少年掃了一掃，見他依然是一臉冷笑，右手對著那西瓜微揚，強烈罡風無疑自他手上發出。青衣少年哪甘示弱，氣納 丹田，功行百脈，反虛為神，反神為力，右手再向場中微微一揚，發出一片青濛濛的真氣，只一下就把那帶竭色的罡風罩住，逆向而旋，鬥了一陣，忽聞啪的一聲， 青褐兩種氣體化為一團白色蒸氣，對空直冒，瞬即消失於無形，算是雙方平手，誰也未佔便宜。
麟兒把雙方看了一眼，也不覺心中一震，青衣少年所發出的竟是江湖上失傳的太乙青靈真氣。那是崆峒派的絕傳，與崑崙山的太清罡力同稱江湖二絕，伏魔祖師 遠在百餘年前與崆峒鬥劍，掌震崆峒派的元一大師，但元一臨危反噬，發出那太乙青靈真氣，結果是兩敗俱傷。元一被太清罡力震得當場死亡，而伏魔祖師也被這種 真力震傷內腑，幸為五夷散人所救，結果仍是死於貴州雲霧山桃花瘴之下，五夷散人亦未能倖免。元一死亡後，據說這種真氣即此失傳，百餘年來從未出現於江湖， 想不到這個美少年竟能使用，而且功力極深，豈非奇蹟？至於那紫衣少年所發出的內力，似乎是恩師所講的那陰山派獨門功夫太陰冰魄神光，這兩人一個定是崆峒高 弟，一個則是陰山派的出色傳人，今日無意相逢，倒要和他們鬥上一鬥！不過那青衣少年生相既美，人又天真和氣，倒不一定要勝他，那紫衣少年雖然臉也不惡，但 他滿臉倔傲，眼高於頂，看來使人產生惡感，非得給點苦讓他嘗嘗。他念頭一轉，立即採取行動，使眼望著瓊娘，又把眼光對玉英玉儀一掃，笑了一聲，道是涼秋天 氣，場中卻還擺著一個西瓜，口裡雖然不渴，偏生還有人在那兒明爭暗奪，他們鷸蚌相爭，卻讓我漁人得利，擺著現成的東西不取，豈不讓那狗眼把人看低！
熊玉儀嘴不讓人，話也異常鋒利，冷笑一聲道：
“麟少俠，你此話是一點不差，世上一樣飯養出百樣人，江湖上更是險惡重重，無奇不有，身仗師門功力一意孤行的人物莫道你看不順眼，就是我也一樣討厭， 把西瓜取來讓我姊姊們嘗嘗看有何不可？真要是有人不開眼界，道你愛管閒事，用不著你出手，我們為你效勞，否則既有人好心救人，卻偏生有人存心破壞，這話又 從哪兒說起？”
麟兒道了一聲好，把左手向後一揮，即發出那陰陽罡力，說也奇特，那擺在場上的西瓜竟隨手而起，快如風馳電掣，逕向樓上奔來。忽聽一聲冷笑，起自紫衣少 年，笑聲不大，但蘊藏著內家真力，聲勢自非小可，震得人耳膜發脹，目眩頭昏，麟兒與瓊娘功力深厚，自屬若無其事，但玉英玉儀卻有點忍受不了。那紫衣少年功 力至深，竟能將內家真力隨意控制，這笑聲系專對麟兒瓊娘等人而發，故其他酒客竟可若無其事。笑聲未絕，他右手猛往窗外一推，一片黃光擁著一股強烈勁風，奇 襲無匹，向那西瓜橫施側擊，麟兒也急忙用右手打出乾元罡力，抵住了那強烈陰風，這時西瓜恰穿窗而入，他用左手一撈，已將它接在手中，瓊娘嬌笑一聲道：
“你真行，若非有一身奇特功力，哪能吃到這種奇異西瓜，有的人在旁看得眼紅，想取巧破壞，想不到遇著你，那無疑是白晝作夢！”說完，玉掌輕輕一按，即把西瓜劈開，分作六份，他們四個一人一塊，還要湊趣把一份送給那清寒文土嬌笑道：
“沒有你，此刻還真吃不到，這樣好的西瓜呢？”又把餘下的一塊，送給那青衣少年道：
“你不嫌棄，就吃了這塊吧！”文士與青衣少年含笑把西瓜接了，他們兩人各有不同的表情，一露感激之色，一露驚異之容，瓊娘心細，自然 一看在眼裡。
那紫衣少年雙眉往上一揚，竟毫無忌憚地向麟兒等發話道：
“我們三人彼此井水不犯河水，同是有名有姓的人，用不著縮頭縮尾，有種的來個通名道姓，讓我玉面金童袁素涵今晚在對面松林之內，領教幾式高招！”
麟兒一聽，竟想起岷山派侵崑崙時，有一少年與一白衣神尼在崑崙後山激鬥的情景，結果，少年功力不敵，三道金環被那神尼收去，少年乘機遁走，看情形可能就與此人有關，待我來激他一激。隨即微微一笑道：
“既是江湖客，哪得無姓名？崑崙門下弟子秀嘉麟，自願會會武林高手！不過，前次時機不巧，有人黑夜偷襲我師門聖地，適值我行道江湖，致不能當時一較身 手，但總算未被來人討了好去，我那師執神尼三招兩式，即把人家趕得飛跑，連那素不離身的三道金環也被我那師執前輩收去，不想今夜還能一會高手！”
青衣少年笑道：
“夾著尾巴走路的人也算高手，我聽了也覺害臊呢！”
玉儀把嘴一嘟，哼了一聲道：
“你害臊，那是你的臉薄，偏生有人被人趕得夾著尾巴跑，還在那裡裝模作樣，自認一世之雄，功力絕頂！”
幾個口風犀利的女孩子，你一言我一語，把那玉面金童說得變成青面惡鬼。
他鐵青著一張臉，對麟兒和那身青衣少年一聲冷笑道：
“你們既是有頭有臉，自認名門正派人物，犯不著口頭輕薄，我們三人今晚一對一，憑手底下分強弱，乾脆來個勝者王侯敗者賊，你意如何？”又對著那青衣少年道：
“你大約很忌諱說出你那姓名派別吧，果真如此，我袁某也未便勉強！”
青衣少年淡淡一笑道：
“崑崙陰山兩派我自有個耳聞，正待前去想討幾手高招，不想今日幸遇！我的姓名派別告訴你又有何妨？崆峒派陳惠元，大悲真人關門弟子在下便是，松林比劍屆時自至，放心好了！”說完，給過酒資，即下樓而去。
紫衣少年待他走了不久後，也立即離開了酒樓。
場子內業已人散一空，那鐵背駝龍知道酒樓上來了絕世高手，嚇得連忙收拾行頭，帶著那死去少年的屍體，倉皇離去。
麟兒見敵手已走，忙問那青年文士道：
“兄台與那變戲法的人到底有何仇恨？否則不會用竹刀分蠅，破他那藉物代形之法！”
那青年文士本不欲透露個中直情，但因來人自報是崑崙門徒，知道江湖上對崑崙派至為敬重，遂把結仇經過概略地講了出來。
原來這少年文土姓劉，表字仲生，原是本鎮世家，父親於五年前因病死去，於是家道中落。母徐氏，克儉克勤勉維家境，叫他用功苦讀，並還極力撫育幼弟。三 年以前，幼弟在門外玩耍，被人拐去，多方尋找不著，母親焦急萬分，以至茶飯不思，後來有表兄徐式來家探望。他是泰山門下弟子，武功已盛傳江湖，劉母請他設 法找尋，承他慨然應允，尋訪經年，始知為鐵背駝龍的兒子拐走。
原來這鐵背駝龍系竹山弟子，竹山神君原擅幻術，這方面的功夫盡傳了駝龍，並還能運氣於背，可以不懼刀槍，故得著鐵背駝龍的雅號。他藝成之後，一方面為 竹山耳目，再則靠耍魔術糊口，這東西攔路搶劫，拐騙兒童行同盜匪，罪案重重，不過他不經常下手，做得也十分隱祕，官府與江湖俠義道一時未抓到把柄，也就未 便與他為難。仲生弟之事能夠查出，完全靠他那改邪歸正自動離開的伙計，那伙計曾受過仲生表兄大恩，一經談及始為披露，原來駝龍的兒子陳彪個性兇惡勝似乃 父，拐走仲生弟後，竟用小刀將他全身劃破，又弄來一條小狗熊，殺死除皮後即把那皮包在小孩身上，用針縫好，據說這樣可以把狗熊的皮結合在人的身上，這樣一 來，長成形體之後，外貌像狗熊，實際裡面是活人一個，而後教以各式訓練，就可玩出各種有趣的動作。這種荒謬絕倫的作法，那小孩焉能忍受得了，不到三天就活 活痛死。仲生表兄本擬追殺此獠，以張人間正義，無奈他趨避得法，竹山派實力又雄厚，一晃數年均無計可施，最近仲生表兄始差人來告，說是鶴峰出現了千年芝 馬，竹山派的人大肆活動，鐵背駝龍可能來到本市耍出魔術，他父子的拿手傑作就是那空中偷桃，叫仲生如此如此，即可把殺弟仇人弄死。
麟兒聽完經過，笑道：
“這事尚還沒完，你弄死了那江湖惡人之子，他饒了你才怪！不過我既然已伸手管此閒事，勢必就管到底，你趕快準備搬家，因你家境清寒，必有很多顧慮，我給你黃金十兩，並請人代為保護便了。”說完，把天山竹符令取出，交與劉仲生道：
“你可到街上閒溜一趟，如遇上什麼乞丐之類，可以出示竹牌，他如問你，把他帶來見我！”
仲生拜謝了一番，接過竹牌如飛而去，不一會兒即引來一個乞丐，提著的打狗棒竟是五節竹竿一根，兩眼怔柯柯地望著麟兒，靜待答話，麟兒笑道：
“我是崑崙弟子季嘉麟，神丐老前輩將他本身竹符令賜我，道是可調遣天山門下丐幫人物，看你所持竹棒應是他的徒孫，我和你也不作無謂客氣，著你通知你本 門師長，那也是我師兄弟，請他們保護劉秀士，如有竹山門下之人欺他，可用全力對付他，真正發生困難，可向天山崑崙衡山廬山各派申請馳援，道是我季嘉麟已伸 手管此閒事，必可獲得絕大幫助。”
旋把鐵背駝龍為惡江湖事蹟簡略告知，那乞丐不過廿餘歲人物，看像貌知是隱跡風塵而非真正伸手討飯之流，以晚輩之禮見過麟兒後即銜命而去，仲生交還天山 符令，別過麟兒回家準備遷徙去了。後來鐵背駝龍果然大舉尋仇，並還出動竹山派許多高手，天山丐幫人物受命保護劉仲生，竹山派不惜應用邪術，丐幫不敵，立向 崑崙馳援，驚動崑崙派第二神童董練秋，運用女媧神鏡及道家鎮魔之寶太乙五靈劍大戰竹山神君，鬧開絕大事故，這是後話，暫時不說它。
諸事已了，因晚間尚有一場惡鬥，瓊娘頗感忐忑不安，當即建議麟弟弟找家客棧好好養神，以便屆時赴約，麟兒依了，出了雅雲樓，繞到後街，就找了一家三楚客棧，要了房間大家盤坐用功調息，三更既到立即動身，瓊娘把紫龍佩和軒轅劍替麟弟弟扎好，並一再叮囑他道：
“陰山派的人非常毒辣陰險，切不可粗心大意，以免重蹈巴山復撤。”麟兒自是點頭應允，四人使用輕功提縱術，很快就到了松林。
崆峒派陳惠元已早到場，一見麟兒四人如飛趕至，不覺臉含微笑地點了點頭，麟兒等也和他打過招呼，靜立以待，等了一會兒，尚未見袁素涵依時赴約，陳惠元笑了一笑道：
“怎麼自己約定的事自己倒忘了，否則此時應該現身相見！”
麟兒笑道：“說不定人家早來了呢！”
忽聞一聲冷笑，松枝頭上輕飄飄地飛下一條人影，落地無聲，疾快無比，來人一身勁裝黃服，背負寶劍，還掛著一個天孫錦囊，光華閃閃，一望而知所盛之物不比尋常。一對面，他就冷冷問道：
“我們抽籤比鬥如何？”麟兒惠元點頭應允，抽籤結果第一陣麟兒與陳惠元作了對手。
兩人走到場中，彼此武功都已臻化境，兩派又同是武林領袖，遙遙對立，冰炭不容，陳惠元容光煥發、秀逸奪人，面對的雖是百年世仇，但顯得還是那麼文雅靜 穆，一雙大眼睛神光四射，兩頰梨渦一對，隱現頻仍，使麟兒不覺觸動了惺惺相惜之心，但他臉上仍然戴著那塊人皮面罩，掩住了絕世風儀，本來是玉樹一雙臨風而 立，於今卻變得一醜一俊，為著師門世仇，立刻要生死相搏。
陳惠元臉含笑意，道是請亮劍賜招，麟兒笑道：
“我寶劍倒有一口，但是我與人過招而使用它，不瞞你說，倒還是第一次，這東西我嫌它過於霸道，還是看過尊駕兵刃再說。因為拔劍容易入鞘難，靠著兵刃神奇而戰勝了你，我季某還有點不認為，不屑為！”
黃衣少年在旁邊哼了一聲道：
“這簡直跡近侮辱，是我，不把他劈了才怪！”
陳惠元秀眉一揚，俊目放光，先瞪了黃衣少年一眼，粉臉含著薄怒，冷幽幽地說道：
“你用不著在旁邊加油加醋，等會兒自然要領教你幾手高招！”又對麟兒淡淡一笑道：
“我們兩派原是世仇，按道理一旦遇上，應該是有你無我，但是在我個人的看法上，世上無不可解之仇，何況百年以前的是非，你我均未見到，何必以殺相搏， 作那武以俠犯禁的事？我看你一舉一動，神儀內斂，而臉上卻無半點表情，所示者恐非真容？我既敢和你動手過招，你也不必考慮我的寶劍如何！不過，你既然要 看，那也沒有什麼見不得人的！”說完，反手將肩上黃線一拉，一道五色光華刺空而起，旋反手一拔，一聲輕雷響處，寶劍已離鞘而出，他用手揮了一揮，但見銀霞 萬道，照耀長空，劍尖上迸出萬朵寒梅，千重碧彩，碧彩從中幻成一只銀色猛虎，周身銀芒似雨，照耀得天地皆明。劍身微動，聲威自是不凡，果然人是金童，劍是 奇珍，彩霞玉貌，對映爭輝，看得瓊娘等人不覺暗中喝采，而那黃衣少年俊臉上卻是變顏變色。
麟兒喊了一聲：
“好俊！”旋用右手把劍柄一拍，驀聞啪的一聲，劍柄上十道彩霞已沖天而起，但見青紅碧紫，流光四照，綠褐橙白，墨光如電射層空，雷聲隱隱，藍輝則閃爍 爍不定，莫測所由，寶劍出鞘，金霞閃處紫龍已騰空而起，忽然一陣雷聲，震得天搖地動，平地湧出千重瑞彩，萬朵紅蓮，空中更落下陣陣流雲，如天女散花，回風 飄絮，果然是鴻鈞至寶，太古神珍。麟兒又忽然清嘯一聲，劃破沉寂，餘音盪漾，有如雲天鶴淚，玉擊金聲，旋用手把人皮臉罩一撕，道是還我本來面目，只見瑤鼻 通梁，膚白如玉，秀眉星目，矯矯不群。
這一來，一個是人間衛價，一個是塵世子都，瑜亮並生，愛且不及，哪還忍以一死相搏？
那黃衣少年見到麟兒神奇的寶劍，不禁驚出一身冷汗，此時又看到兩人惺惺相惜，誰也不願動手，忍不住妒意重重，於是特意相激道：
“依我看，還是崑崙派技高一籌，寶劍神奇，人亦高明得多，這場比鬥就算季兄為勝如何？”
青衣少年秀眉一展，揮劍發招，但見銀芒耀眼，隱蘊風雷，劍如一座銀山，擁著一條俊影，快如風馳電掣，鳳舞鸞翔，直向麟兒撲至。
麟兒見他寶劍神奇，劍芒上那靈虎厲害無匹，於是也振腕揮劍，但見十彩流露，照耀長空，紫龍怒舞，擁起一片風雲，兩劍還未接觸，劍上光芒早已纏在一起， 一邊是銀虎奮威，狂風怒吼，一邊是紫龍抖甲，霧障雲迷，兩件太古異寶神珍，兩朵武林奇花瑤草，為著師門早年仇怨，不惜以死相搏。
忽聞一聲慘號起自場中，嚇得瓊娘等人玉容變色。
崆峒高弟陳惠元在鄂境花果坪與崑崙派季嘉麟午夜比劍，本來，兩人同是年貌相若，風儀絕世的武林奇才，彼此惺惺相惜，雖謂師門有百年仇怨，但那不過是歷 史陳跡而已，而且彼此心性相投，想法一致，深覺刀槍無情，犯不上以死相搏！正在猶豫之際，不料那陰山派玉面金童袁素涵，鑒于兩人寶劍神奇，功力精深，正好 讓他們兩雄相拼，任一邊或死或傷，對自己都是有益無害，最怕的是兩人聯合，對付自己一個，那一來，自己行道江湖，障礙就多了。
他念頭一轉，惡念陡生，故半真半假，特地盛贊麟兒，貶抑惠元，這惡念在他自己說來卻有兩重深意，一方面他知道麟兒的武功確實高不可測，如將此人拉為己 用，可增加陰山派的實力不少，另方面讓他兩人互相火拼，增加彼此間的深化大恨，使其孤立無援，而後實施各個擊破，讓陰山派作武林盟主。
但哪知陳惠元年事不高，江湖經驗自不夠老到，而且年輕人都有一種好強心理，一聽袁素涵的話，心中卻滿不是味兒，於是秀眉一揚，揮劍發招，但見銀芒耀眼，神虎飛騰，虎嘯風生，雷聲震耳，劍如一座銀山，擁著一條俊影，如電掣風馳直向麟兒撲至。
麟兒知道那寶劍是禹王治水時鎮魔之物，威力非同小可，自是不敢輕視，於是振腕出劍，但見十色飛霞，照耀長空，紫龍怒舞，霧蔚雲騰，兩劍還未接觸，劍尖 上的銀虎紫龍，早已鬥在一起。但見銀虎奮威，紫龍抖甲，狂風滾滾，紫霧彌彌，劍是太古神珍，人是瑤池仙品，雙方為著師門百年仇怨，復受人從中挑撥，正激以 死相搏。
驀聞一聲慘號起自場中，不但麟兒與惠元大吃一驚，在場其他眾人，均震驚異常，口見從陰暗之處跑出兩條人影，前面的似覺步履踉蹌，搖搖欲倒，後面一個則窮追不舍，看看業已追及，麟兒將大眼睛眨了一眨，覺得事有蹊蹺，須先把事情弄清，而後再出手搭救。
但哪知陳惠元，俠肝義膽，心想：先將前面的人救了再說，而後再就事實經過，以評是非曲直。這一想，已無心和麟兒再戰，即將靈虎風雷劍往後一撤，稍縱身形，快如一縷輕煙，往前直撲。
旁立的少年袁素涵冷笑數聲，只笑得我們的美男子機伶伶地打了幾個寒噤，暗想，這人的像貌實在不惡，怎的這般冷氣森森？似乎一舉一動，不但狂妄異常，有時還帶著極度的陰險狠辣，這一來，美少年已對他起了很大的反感。
他對陳惠元確是愛之至極，不知不覺間，也施展輕功，隨著他背後奔去。
陳惠元幾個縱躍，已來到那受傷者的跟前，練武的人如武功絕高，大多練就一雙夜目，陳惠元為崆峒派後輩中第一人物，奇遇之多絕不下于李嘉麟。一挨近那傷 者跟前，不由引起了滿腹疑心，原來前面奔跑的，是一個道裝之人，論年紀，四十不到，卅八有餘，年齡大小，倒也不是使人懷疑因素，可是他雖哭喪著一張臉，兩 只眼也含著淚光，但是那瘦長馬臉看起來似乎包藏著各種險惡與陰險。哭，並不能一定引起人家的同情，笑，並不能一定引起人家的喜悅，同是一樣的道理。很多的 人對那種皮笑肉不笑的笑法，不惟不會引起好感，反而感到其人陰險可憎。但哪知人美如玉，心更玲瓏，深覺趕來欲予搭救的人，既然非我族類，自己又何必枉費心 機？正如兩蛇相鬥，任死其一或兩敗俱傷，路人只有拍手稱快，決無援之以手的道理。想到此處，人不近前，卻幽幽地問道：
“道長何事受傷？”
那道人也不答話，一個踉蹌即到了陳惠元跟前，但他卻本能地向側一退，背後的人也追趕而至，道人驀地將雙掌一翻，惡狠狠地說道：
“還不是為了你這幾個鬼崽子裝號裝傷？”
陳惠元大吃一驚，只覺一股寒風，挾著微微黃光向自己胸口襲來，正待閃身避開，背後又飛來一股勁風，同時更有一種森森陰氣、冷酷無情的口吻道：
“待我也來和你玩玩！”說完，來人雙手竟打出了股黃風，其寒透骨，捲入空中後，即化為一團黃霧，腥臭異常，這種奇特功力在武林中不但少見，簡直聞所未聞。
陳惠元不愧是崆峒高手，雖遭突襲，但還能臨危不亂鎮定心神，忙發動崆峒派六合護身神功，但見紫茫茫的光華閃了一閃，即將全身包住。
那故意發慘叫並假裝受傷的道人又復冷笑一聲道：
“免崽子，仗著一點護身功力，也在真人面前賣弄，不給你吃點苦頭，你也不知武林中奇異之士到底有多少？”語未完，又灑出一蓬黑粉，沒頭沒腦對著陳惠元 頭上罩下，陳惠元大吃一驚，知道這種有色粉末一定含有劇毒，這種江湖上的惡人，自己與他無仇無很，他們不但用方法暗算人，而且居心致人於死，這真是瘋狂成 性，惡毒萬分！
敵人前後發掌及酒藥粉的事，在時間上可以說相差極短，陳惠元一聲怒叱，雙拿一揚，太乙五靈掌已對空打出，崆峒派的鎮山掌力威力自與眾不同，掌風不出手 即發出一股和而不猛的怪力道，只一下，就把敵人打出的毒風毒霧與毒粉震開一個大洞，陳惠元已縱身飛出，雙足幾踩，步步騰高，同時空中也出現了另外兩條黑 影。前面一條，那快法更是驚人，一看即知是崑崙派掌門人紫陽真人的臨虛飛渡身法，快還不奇，最奇的是來人身上帶著十彩霞光，光華奪目，照得四五百丈以內， 遍地皆明，十彩光華中裹著一條俊美身影，不用說，那是和陳惠元動手過招的季嘉麟了。
他飛行空中，驀地一盤旋，口中大喝一聲道：
“陰山妖孽，還我師母命來！”邊喝邊將雙掌一揚，微風起處，一遍清和之氣彌之六合，散之四方，氤氤氳氳，若春風舒柳，和煦絕倫，但威力之高則難於臆 測，畢竟是崑崙派冠冕武林守餘年的鎮山神功 太清罡力。這一發出，由於內力本身神奇，位置又復居高臨下，正如轉圓石于千仞之山，決積水于千仞之溪，已盡得形勢之便，敵人如何抵擋得住？只一下，毒風四 散，毒粉無蹤，眼看那僧道二人，就要被擊斃在這少年掌力之下。
來者這僧道二人，正是陰山派以陰狠見稱的喪門僧和哭道人，崑崙派的紫陽夫人正是死在這兩人手上。大巴山一役，麟兒身受重傷，幾至不治，紫陽真人不惜啟 關而出，萬里奔赴，為愛徒醫傷，傷愈之後，便將此事詳告麟兒。麟兒原是一雙神目，有了兩人這副奇裝怪像，一猜就準知是陰山妖孽，他對陰山岷山兩派人物均認 為是殺害師母的仇人，元兇大惡，罪尤不赦，眼前這兩個惡人，看那份怪像可能就是襲擊崑崙派的主要幫兇，也就是殺害師母的元兇，一見到這種惡人的形像，俊眼 早已冒出火來，一出手就施展煞招。
妖僧妖道哪甘瞑目就死，兩人同在地上，吐氣發聲，哭道人打出一股黑風，喪門僧打出一道黃霧，這是陰山派仗以成名的秘傳絕學陰山掌與蚩尤罡力，效力自是 不同。玉面金童袁素涵，正是麟兒身後那條黑影，也早已趕至，一是麟兒發出掌力，立即從側面將雙拿一翻，也發出蚩尤掌力，這是蚩尤九幽寶錄中的秘技，威力自 非小可。一出手，就是一陣排山倒海之勢，對著太清罡風的側面直撞，同時下面的掌風也直襲而至，三股力量合擊麟兒。饒你太清罡力再厲害，也被撞得一斜，幾至 弄得四敗俱傷。
麟兒見三人功力之高確係少見，那黃衣少年如論硬拼硬，看情形似乎不在自己之下，這一驚確屬非同小可，正待再發掌力，試試到底誰弱誰強！那踏空直飛的陳 惠元正施展細胸巧翻雲的身法，從空中直瀉而下，待距離袁素涵的頂上約有一丈多高時，一揚手，又是一記太乙五靈掌，挾著雷霆萬鈞之力臨空直罩下來，邊打邊還 喝道：
“你這道道地地的免崽子，心如蛇蠍，居心害人，仗著人多勢眾，實施群打群毆，我陳某就是看不順眼！中原道上，如讓你們這批陰山惡魔恃勢橫行，呈兇得手，武林中哪還有正義存在？”
袁素涵不敢硬擋來勢，一式流星瀉地，帶著一道黃光，人從空中直落，太乙五靈掌巧好被他躲過。
哭道人和喪門僧正待實施襲擊，美少年也從空中疾落而下，巧閃身形，進步橫掌，造擊喪門僧的中盤，同時揚左腳，倒踢金鐘，直取哭道人的下部，左手竟駢著 食中二指，反手一轉，向著袁素涵丹田穴點去。在同一時間，利用雙手一腳，發出三種不同招數，這一下，不但震撼了敵人，也使陳惠元心驚不已。
表素涵從鼻中哼了一聲，竟不閃不避，側右掌對著美少年把白如素玉的手腕上就是一砍，季嘉麟突將左手一帶，疾回身一記鴛鴦連環腿，人似花蝴蝶，左右腳循環併發，惡狠狠地向袁素涵疾攻而至。
袁素涵又是陰森森的一聲冷笑虛笑，一吐氣，那身形頓時嬌小很多，從美少年那鴛鴦腿內閃了一下，即輕輕避過了這種凌厲攻勢，旋即從他身上，格格格發出了 一陣輕微的骨胳聲響，立刻又恢復了他的原狀，只見他氣定神閒地靜立著。月光之下，乍看去，也還是風度翩翩，貌似子都的美少年，所差的就是那張俊臉上，常常 陰情不定地掠過幾陣陰影，冷峻陰險得使人可怕。
美少年正待發招疾攻，他立即大喝一聲道：
“暫時停手，聽我一言！”
季嘉麟果然停手不攻，一雙大眼睛，如空中發亮的星光，精光閃閃，望著袁素涵幽幽地問道：
“有話快講！”
袁素涵雙眉微蹙，舉眼望天，略一沉吟，似乎話到嘴邊，又忽忍住不說。
季嘉麟不知他葫蘆裡賣的什麼藥，人家心裡的事那能立即透出，自己心頭也起了一陣困惑，忍不住又問道：
“你到底心中藏著什麼話，要說不說？”
袁素涵仍是那種悠遊自在若無其事的樣子，冷陰陰地笑道：
“我如果直說出來，你別以為我存心挑撥，有意使你兩派失和！”
季嘉麟淡淡一笑道：
“講不講在你，聽不聽由我，季嘉麟年雖不大，涉世不深，但也不是三歲孩子可比，要憑人家三言兩語就可使我與人家失和，輕起釁端，恐怕還沒有這樣輕而易 舉的事，閣下不言，我也沒有時間久事願留，只好暫時失陪了！”說完，雙手一拱，轉身就走，這孩子可算是絕頂聰朗，你故意裝模作樣，他乾脆來個軟硬不喫！
袁素涵哈哈大笑道：
“轉來！轉來！”
麟兒臉色一整，轉回身，靜以觀變。
玉面金童緩緩地走近跟前，卻煞有介事地說道：
“武林中彼此之間懷著深仇大很，莫過於貴派與崆峒派了，崆峒僧朱清元幾次親赴陰山，向本門遊說，想以連橫之策糾合武林向貴派大舉進攻，本門五老以與貴 派無怨無仇，且令師紫陽真人為人方正不阿，心懷仰慕，但以識荊無由，常引為憾事，連橫進攻之說自未為本門長輩接受。今聞紫陽夫人為我陰山派所傷，不但袁某 聞所未聞，即本門長輩亦從未言及此事，紫陽掌教更未給我陰山派片言隻字，道及夫人為本門何人所傷？於何時何地及為何事動手所傷？但貴派既然領袖武林，久著 聲譽，所言自必有因，然而目前武林中，門派林立，貴派既與人有深仇大浪，人家又何嘗不可借刀殺人？陰山門人行動江湖者雖屬不多，但人家正好藉此矇混，實行 他那種預有安排的詭謀！不過仗著那副動人的臉型，與之掩飾罷了，不管事情或其或假，我既知道此事，自不能插手不管。鶴峰之上最近出現一種天材地寶 千年芝馬，我如僥倖獲得，當把它親手奉送，以便對貴派稍效微勞。回山之後必將此事面呈本門掌教，務將此事查個水落石出，還我陰山派名譽上的沾污，此意如 何？”」
這一篇話真是巧言如簧，娓娓動聽，雖然他自己也曾參與攻擊崑崙，但憑他那樣一說，死人也可被他說活！這東西真叫做又惡又險！
季嘉麟被他說得感到異常困惑，心中沉吟著，不住地把事情仔細推敲。
幫助麟兒攻打陰山派的陳惠元，聽了這種含沙射影、半真半假的話，老覺著不是意味，他知道二師伯朱清元脾氣古怪，對崑崙派異常仇視，確存心連合武林其他 各派消滅崑崙，門弟子自有不少的人受了他行為思想的影響，對崑崙派採取敵對的看法，如不是掌門人儘量開導抑制，崆峒派早已乘機輕啟釁端了，崆峒掌們大悲真 人陳太清為人慈祥穩重，對崆峒崑崙百餘年前的世仇大恨抱著不同的見解，常謂禍福無門，惟人自召，華山比劍之事曲在崆峒，五次下書逼迫崑崙動手，人家無路可 走，遂憤而應戰，結果鬧得兩敗俱傷，兩派精華損失殆盡。雖然歷代掌門每於傳授門中衣缽之際，總以洗雪世仇之事共勉，然而今日的崑崙掌教對人對事確是無疵可 指，選擇門徒亦極為謹慎，對崆峒派更曲事憂容，決不令門人啟事端以造成武林變故。
陳惠元又想到師門恩重，掌教夫婦待自己如子女，自己的一言一動莫不以恩師夫婦的意志為歸，二師伯對恩師夫婦至為不滿，幾有取而代之之心。恩師淡泊名 利，喜愛山林勝景，對掌門一職久懷退讓之心，幸師伯師叔們群起反對，同認二師伯過分偏激，傲不容人，難以領袖同門，如身居一派掌門，勢必激起事端，甚成釀 成武林大變，實非崆峒之福。兩年以前，師母玉鎖夫人鍛鍊本門五行拿力，求進大捷，致走火入魔，待師尊發覺，已無法挽救，而今身不能動，素以艷名見稱於武林 的美婦人弄得憔悴不堪，睜眼待死，自己千方百計求取靈藥實施解救，以稍報師門化雨顧復之恩，但均徒勞跋涉，事與願違！這次盛傳鶴峰芝馬之事，這種天材地 寶，自是可遇而不可求，只要能獲得芝體一片，師母的病即可霍然自痊。想不到對於這種千年靈藥，武林中人莫不心懷嚮往，志在必得，所遇這兩個強敵，武功之高 至為駭人。即單打單鬥，崑崙派的季嘉麟，看情形，就無法勝過，本來自己對他似乎一見投緣，他對自己至少也不會心懷惡意，偏生遇上了陰山派這袁姓惡魔，含沙 射影挑撥事非，如自己還和他們站在一塊兒，那豈不是自討沒趣？當下對季嘉麟看了兩眼，隨即雙足一蹬，那身子已騰空五六丈，用崆峒派的躡空飛行法，向鶴峰疾 奔而去。
麟兒見他憤然奔走，知道他已經見疑，此時也委實不好解釋，看情形，袁素涵的話實滿含挑撥之意，但以事無對證，真真假假不得而知，只好笑臉相向道：
“袁兄既有此心意，小弟至為銘感，此時委實有事，芝馬得與不得，小弟並不看重，鶴峰之行，不過適逢其會罷了，前途再見吧！”說完，轉身就走。
袁素涵怔怔地站了一會兒，旋將身一躍，騰身空中，那一僧一道也騰身空際，但見前面一道黃光，後面緊跟著兩條人影，互成品字形，同向鶴峰奔去。
當晚，麟兒與瓊娘、玉英及熊玉儀等四人同奔鶴峰，在路上，瓊娘翠眉微蹙，似乎含著極大心事，這可把我們的美少年嚇壞了，他們背後還跟著兩位如花似玉的女同伴，又不能當著人著意溫存，悶了一會兒，實在忍不住了，忙涎著臉，對著右邊靠肩而行的心上人問道：
“姊姊，你為什麼愁然不樂，可不可以告訴小弟？”
熊玉儀一手抿著嘴，一手把玉英的手捏了一下，輕輕地笑說道：
“我和你慢走一步，他們兩口子有體己的話要互相訴說呢！”
袁玉英低頭，卻不搭腔。
熊玉儀也是一位蘭心蕙質、八面玲瓏的俏皮妮子，一見這情形，那還不知道人家的心意，人家的命是季嘉麟拿性命換來的，袁玉英不但心存感激，而且這種感激 決不是用語言可以表達出來的，就是瓊娘在當時又何嘗不是和袁玉英一樣的心情呢？不過她抓住了機會，運用軟工夫迫使人家自動鬆口。紫陽真人存心厚道，處處為 人家著想，乾脆把人家認為義女，免得自己的女兒未來耍醋勁，從中礙難，使女婿總覺生平有一道填不滿的缺陷，這種慈愛與體恤不但充分表現了他的至情至性，也 充分表現了長者風儀。季嘉麟能完全體會出自己師父的意志，對師門的愛護可以說見之於行動，顯之於言辭，在未與師妹會面之前，與瓊娘的一段經過，已深恐師妹 見責，故對瓊娘處處小心謹慎，雖然天真無忌，但終能以禮自持。此次袁玉英受傷慘重，寧肯獨闖大巴山重地，卻決不讓自己再鬧出兒女之纏，這正是他為人自重自 愛的地方。玉英雖欲委身而侍，但不會與瓊娘一樣能獲得相同的結果，如不看開，袁玉英未來下場之慘，自可斷言。熊玉儀想到此處，於是談心誠意地把袁玉英勸解 一番，袁玉英確也心存感激，自是不在語下。
年輕少女最喜偷聽人家的綿綿情話，熊玉儀與袁玉英不能例外，兩人雖邊談邊走，聽力卻集中於前面兩人的喁喁細語。
只聽瓊娘長籲一聲，幽幽地說道：
“我近來總覺心神不安，似乎會有什麼重大的變故發生在我們中間，假如你真正離開了我，那無邊寂寞確實令人感到比死還難！可是事實上我們已一天一天地踏 上離別之途了，我既不能在你身邊，你又沒有會到你師妹，弄得形單影隻，調護無人，你會感到那是一種什麼滋味！想到這些怎不使我內心難受呢？”
麟兒聽了，內心源起了無限淒涼，怔了半天，確實無話可答，忽然幽幽地嘆了一口氣，苦笑道：
“我如果要離別姊姊的話，我倒希望是在昏迷不醒之中，一下就被人帶走，因為自己心裡難受倒還不打緊，害得姊姊難受，那確是一種莫大的罪過，那樣無知無覺地別離了，自是逃避現實方法最好的一種，可是這又怎麼可能呢？”
世上的事實如白雲谷桑，幻變無常，誰又能預測明天將會發生什麼？美少年涉世不深，不明此理，信口言來，只聽得俏瓊娘機伶伶地打了幾個寒噤，自道自己無意味的傷感觸發了他的情緒，徒增人無限苦惱，實在大是不該！忙拉著他的手嬌笑道：
“我一時性之所至，東想西想，又復信口言來，惹起你的傷感，這實在是一種毫無味的舉動，還是談點別的好！”
麟兒見她美目流盼，玉頰生春，吹氣如蘭，柔情萬種，比起剛才那種多愁善感的情形又是兩樣，心想：
“瓊姊姊真美！一顰眉，一舉足，莫不蘊藏著無限風韻，令人回味無窮，如師妹與她兩人經常能在自己的左右，那真是神仙不啻了。”想到此處，不知不覺又靠緊了一點兒，瓊娘粉臉微紅，緊拉了他一只右手，在他身邊輕輕說道：
“別太隨便放肆，以免給姊妹們笑話，小魔星，知道了沒有？”說完，拿手指在他俊臉上輕輕一戳，這一下，把麟兒弄得俊臉通紅，只看得熊玉儀在背後嗤笑出聲。
夜間施展飛行術至為適合，因路上既無行人，又異常涼爽，一縱身，一投足，大有飄忽如仙的感覺。麟兒瓊娘那身形實在太快了，他們好似足不沾地，一舉步就 是兩丈餘遠，熊玉儀和袁玉英因為食了靈石露和芝蘭實，又得著麟兒不時指點，功力大為精進，否則根本無法可以跟隨。即使麟兒瓊娘用較慢步法行駛，玉英玉儀跟 來也覺異常吃力，走了八十餘裡，粉臉上已汗漬涔涔，姊妹們因為臉上都帶了那人皮面罩，這一出汗，粘粘搭搭的，感到異常難受，袁玉英第一個把它取下，還微笑 道：
“帶著這東西走路，如臉上出汗，那簡直是活受罪呀！”
熊玉儀自然也立即取下，這一來好似脫了一層殼，涼爽異常，她邊走邊用手將秀髮理了一理，微微一笑道：
“以後我也懶得戴這勞什子了！”
麟兒迴轉頭，見她們兩人都把面罩去了，這一回覆了本來面貌，只覺其嬌豔異常，心想：
“天地間靈秀之氣，可以說大都鍾於女子身上，自己所遇的女子，沒有一個不美豔十分，也沒有一個不靈慧異常！天生男人，卻為什麼要生出許多奇醜異像，足見老天不公了！”這孩子，過份天真，有時還帶著三分稚氣，惹人歡喜處卻也就在這種地方。
瓊姑娘的粉臉上仍然罩著那副面罩，掩住了絕世風姿，她內功已得了心上人不少絕學，一路行來，但見鳳掠雲裳，蓮步輕移，快如星馳電掣，顯得輕鬆之極，粉臉上絕無一點汗漬浸淫，麟兒攜著她的手，央告道：
“你看，兩位玉姑娘已把面上那撈什子早就拿掉了，你為什麼還戴著它呢？”
瓊娘故意不答。
麟兒逗急了，攜著她的手，一陣亂搖，邊走邊說道：
“你為何默不搭腔、故意使壞？”
瓊娘滿臉正經，幽幽地問道：
“假如我天生成是這樣的一副面臉，你愛我不愛？”
麟兒毫不遲疑地答道：
“朋友醜俊無關，這夫妻則又當別論！”
瓊娘笑道：
“假如我以後因不幸而變成這副臉譜，你對我是否改變初衷呢？”
麟兒更毫不遲疑地答道：
“你瓊姊姊的臉譜，以後就變得比面罩再醜再怪，我也絕不至於改變初衷，稍移愛意！”
瓊娘微微一笑道：
“你既先言夫妻與俊醜有關，卻又講絕不因我變醜而稍移愛心，這中間是否存有矛盾之處，抑或另有解說？”
麟兒笑道：
“這中間實無任何矛盾可言，太醜的女人，我當然不願選她作為終身的伴侶，自己選定的，那就是心甘情願，也就是我同生死共患難的人，她既不能再愛別人， 我也自不能把她棄而不顧！個人的姿色，誰能保得住它永不更改？老病死苦，隨時都可改變一個人，隨時可把人吞噬，夫妻的情分，決不是一般普通友情可比，自必 善始善終，俾維人倫於弗替，拋棄了人倫與道德修養，則人與禽獸，所差的實在是微乎其微！恩師紫陽真人對我愛護雖屬無微不至，但如果我真正做出了違背道德的 事，他也會不惜萬里奔來，親手將我毀滅！這一點，我想姊姊比我看得更為明白，不是麼？”
瓊娘用手緩緩地把面罩取下，左手把麟兒的手捏得更緊，臉嬌得像盛開的玫瑰，在月色下愈發顯得容光煥發，美豔絕倫，她瓠犀微露，望著麟兒脈脈含情地一笑道：
“你那做人處世的道理，比你這一身武功，可以說毫無遜色，紫陽師伯確是一代宗師，無怪乎能領袖武林，受江湖同道敬仰！名師出高足，誠屬必然！”
這四位少年男女邊走邊談，妙語如珠，雅步百出，逕朝鶴峰直奔。
鶴峰周圍百里遠近，對那千年芝馬之事，可以說鬧得如火如荼，因為在最近來捕獲這千年靈物的人，確係不少，鶴峰四周埋伏了不少江湖奇異之士，每人都抱著志在必得之心。
事情很奇特，天材地寶之屬，每多經不起凡夫俗子的吵擾，這東西平時在鶴峰很少出現，可是最近半月，已先後出現三次，看情形，直似欲離開鶴峰另奔他處。
鶴峰上埋伏的高手，層層包圍，實施襲擊，無奈那東西狡猾異常，出來時，不是從那草深之處，就是從那無人經心的岩石下，一躍而出，偷偷地吸食露水，待人 家發覺撲拿時，這東西隨意一躍，一騰身就是五六丈，且能順著風勢臨空遁走，那麼多的武林高手連挨都沒有挨上一下，這東西生根落葉的地方到底在鶴峰何處，那 麼多的人就始終無人可以察出來，圍守的人內有不少採藥名家，經驗智識在這方面自是高人一等，可是對捕獲這千年芝馬，卻束手無策。
鶴峰鎮位當溪水上源，與湖南之漕水相通，可直達洞庭，在古代，商人喜利用水路，故鎮雖偏僻，然以遠近人士多來此處乘船，鎮上的酒樓客寓，倒是應有盡 有，臨江樓位當江濱，地位適宜，房屋建築得高大寬敞，樓主人張旺，家道頗殷，為人豪爽明快，常謂經營之道不在於蠅頭小利，而應以便利來往客商為主。所言雖 未盡實，然臨江樓的酒食確比他家不同，不但價廉物美，而且供應迅速，自芝馬一出，江湖人士均雲集鶴峰，臨江樓的生意自是更盛。
麟兒一入鎮後即欲大快朵頤，俾滌淨風塵而捕捉芝馬，為師門一震威望，略一詢問，即知臨江樓座雅餚佳，即與瓊娘四人逕行奔赴。
這酒樓擁有兩層樓廳，以第一樓（中間一層）的人最多，可設席廿餘桌，中間用活動屏風間隔，牆壁上掛著古今名人字畫極多，樓的左右兩邊則種有羲篁綠竹， 高與簷齊，清風徐拂，妙舞生姿，陽光暑熱，自為之滌盡不少。臨江一面，另有看台一座，專供客商飯前飯後憑眺憩息之用，江中景物，一覽無餘，雖然不是什麼洞 天福地，名川勝景，然小憩風塵，自亦不惡。
麟兒系念不已的自是那崆峒高手陳惠元，進入臨江樓後，即向四周留意，欲圖一晤，自己把酒筵設在第一樓。侍者看到男女四人均俊絕人寰，衣著又華美絕俗， 不覺油生敬意，忙把靠近江樓最佳的座位擺上杯筷，示意麟兒即行就座，以免為其他賓客佔用。麟兒心中有事，倒未留意，熊玉儀旁觀者清，自是看了出來，忙輕移 蓮步，招呼了瓊娘玉英，隨手揀著椅子，一同坐下。
忽然有人哼了一聲道：
“王八羔子，狗眼看人低，老子要坐，說什麼位子被人家包了，原來是留給粉頭們用的，老子一高興，連人也把她包了下來，快活受用一番，豈不羞煞這些狗眼看人低的蠢物？”
熊玉儀妙目一打量，原來中間一桌坐了兩個濃眉環眼、滿臉凶相的武生，他們背上除了一把單刀外，另外還背著一個黃色帶柄的圓筒，與一長形口袋，作什用途 自不得而知，他們桌上業已擺上了幾盤冷菜，但迄未動用，看情形，似乎還有同伴未來，兩人均攢眉怒眼地望著堂上伙計及自己這邊，破口大罵不止。玉儀這妮子原 也是狂妄異常，自遭擒縛與瓊娘等人訂交以後，氣質改變不少，雖然如此，但也忍不得人家辱罵，正擬出身質詢，被袁玉英一手把她按住，輕輕說道：
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