19命不當絕
夜幕深沈，大漠悄然無聲。
方才那有若千軍萬馬奔騰的隆隆聲，此時似是盡被黑夜吞沒。那恰似海面被颶風掀起驚濤駿浪的滾滾沙丘，轉眼便象溫柔熟睡的處女！
連綿不絕的大漠，既兇殘又溫柔，有誰知道它曾掩埋過多少白骨？！
只有那些長年生長於大漠的人，才知道當沙浪狂湧之時，必須置身浪尖，將自己變成一條隨波逐流的小舟，方有活命之望！
所以冷風月拚死也要爬上沙丘之巔。他成功了，撿回了一條性命。
布袋和尚姚鵬卻已無力再挪動半寸。他身中冷風月兩掌，雖憑其功力深厚，僥倖活得性命，但他還能逃避大漠到了不知撿過多少白骨的兇殘之手麽？
不能！
——這是冷風月看著布袋和尚在沙底沈浮時下的斷語！
所以冷風月要拜弟飛雲劍等掘地三尺，挖出布袋和尚屍身！
但是沒有。飛雲劍等並未掘出姚鵬屍身。
是哪兒出了差錯？
——冷風月的斷語錯了？
——布袋和尚錯了？
——或者是大漠錯了？
也許都錯了。
也許都沒錯。
唯一的解釋是：造化弄人，老叫化命不當絕！
卻說當夜布袋和尚突遭暗算，中了冷風月全力兩掌，哪還能挪動絲毫。幸虧他江湖經驗老道，以其人之追還治其人之身，佯裝斃命，誘得冷風月入殼，搏命一擊，鬧了個兩敗俱傷。身上卻再無半絲真力，待沙浪狂湧之時，布袋和尚只有聽天由命，閉目等死一途了。
不料大漠心慈，竟不願收這老叫化屍骨。
風平浪靜之後，竟將布袋和尚那垂死之軀扔在一沙丘之側！
直到醜寅交泰時分，布袋和尚才悠悠轉醒，微一運氣調息，但覺丹田空空，胸腹間更有一股寒氣，如針尖般刺向全身穴道！
此時月正中天，毫不吝嗇地灑著溶溶清光，饒是布袋和尚生性豪放不羈，也不禁面色煞白。
先前中掌之時，布袋和尚只覺渾身筋骨如才斷般劇痛，還只道是冷風月那小魔頭功力了得，此時略一運氣，才知自己竟是中了天冥毒掌！
天冥毒掌之陰損，布袋和尚自是深知。
此掌源出西域，爲百年前一代大魔公孫鶴首創，因其過於歹毒，向爲力原武林所不齒。後公孫鶴竄至中原作惡，被酒仙翁、苦苦僧人和跛足神僧三人聯手除去。原以爲公孫鶴一死，此掌便已絕迹，不意冷風月那小煞星因何奇緣，竟練會了如此歹毒掌法。
凡中了天冥毒掌之人，若功力悉敵，初時並無不適，然十日之後，中掌者必毒發身亡！
昔年酒仙翁一代醫聖，制服公孫鶴後，花費十年心血，才研製出解此毒掌的配方：以紅冠雪雞之血勾引，服下千年雪蓮！
茫茫大漠，卻到何處找尋這兩樣天下奇物？！
布袋和尚苦笑道：“不料這大漠不收老叫化屍骨，我老叫化卻死皮賴臉地奉上，真個是……”
一句話尚未說完，忽覺一陣陰寒之氣由丹田湧起，渾身如墮冰窟，人竟又昏過去。
直待半個時辰之後，布袋和尚複又轉醒，心道：“既是老天爺不讓我老叫化斃命當場，尚給十日期限，那我老叫化倒不可太悖天理，這便到天山走它一遭再說。”
他知道欲尋紅冠雪雞和千年雪蓮，天下最好的去處便是天山。
既如此想，便強撐垂死之軀，往西蹣跚而行。
月光下，一個搖搖晃晃的身影，有若嬰兒學步！
誰能想到，這人便是名動天下的絕頂高手布袋和尚姚鵬姚大俠？！
但布袋和尚倒是心安理得，雖是跌跌撞撞，步履艱難，明知自己十日內是否能趕到天山，尚是未知之數，而十日內若無紅冠雪雞和千年雪蓮，自己必定毒發身亡，倒是完全以肯定，然而他竟似把這至關重要的事情忘記了，仍是慢慢騰騰地趕路。
次日午時，布袋和尚坐在一副巨大的駱駝枯骨上，飲了一大口酒，像是突然想起了什麽，不禁自言自語地道了一聲“奇怪”！
原來昨夜他每行一個時辰，丹田內必定毒發一次，每次均如身遭千針所刺，必得停下來息憩忍痛。此時已走了約摸三個時辰，卻未現毒發之象！
心中奇怪，便試著運氣，但覺丹田內竟湧起一絲內家真力，雖尚微弱，卻無痛楚之感，當下心頭大喜，連飲了三大口酒，盤膝運功，半個時辰之後，真力漸強，運足一個周天，竟恢復了二成功力！
布袋和尚大喜過望，心頭卻也略覺蹊蹺。
其實道理很簡單，冷風月的天冥毒掌雖陰損歹毒，但若僅以功力而論，卻又怎及得上名列天下絕頂高手的姚鵬。姚鵬先挨兩掌，已使全身筋骨紛紛離位，此時他強忍痛楚，走了幾個時辰，渾身筋骨得以活絡，複歸原位，自家真力便又複生，暫時克住了冷風月掌毒發作！
自此之後，毒發間隔日見長久，第四日後，布袋和尚已恢復了六成功力，那天冥毒掌，卻未再發作過一次！
布袋和尚喜憂參半。喜的是，自己功力日長，進程自是快了何止一倍。憂的是，那天冥毒掌雖暫被克制，但六日後若還尋不到紅冠雪雞和千年雪蓮，老叫化仍是注定要一命歸西！
天冥毒掌，並非浪得虛名。昔年公孫鶴爲惡江湖時，越是能克住掌毒不發作的高手，十日後越是無救，端的兇險萬分！
布袋和尚晝夜兼程，第六日，天山已然在望。
此時離毒發時間，尚有四日！
天山連綿千里，山麓碧草青青，溪流潺潺，布袋和尚已恢復七成功力，倒也不懼寒冷。但天山峰峰相連，一望無際，千年雪蓮藏于哪座山峰峭壁？
紅冠雪雞又棲於何處仙峰？！
布袋和尚站立山腳，仰視群峰，隨即哈哈大笑，豪邁地道：“老叫化之命，本就是上天所踢，此番聽天由命罷了！”
聲震冰川，轟然有聲，良久不絕！
他上了博格達峰。
博格達峰直插雲天，終年積雪，渾似一塊白天懸在碧空之上！
布袋和尚足蹬手攀，時如猿猱溜澗，時似矯龍騰雲，不一日便攀至博格達頂峰。
雖則他沿途目光如炬，格外留神，卻終未見一朵雪蓮！
雪雞倒是時常出現，卻儘是尋常白冠，絕無一隻紅冠雪雞！
日月如梭，從布袋和尚離開大漠，到此時攀上博格達峰頂，已是第九日了！
布袋和尚巍立頂峰，任風吹得長衫嘩嘩作響。他本是灑脫豪放之人，心思葬身於此寒冰絕頂，也不在活一世了。然離毒發尚有一日期限，我老叫化倒不能不把這葬身之地察個仔細，否則閻王爺問將下來，弄它個結結巴巴倒是大煞風景。
極目四跳，卻見西首二十丈外有一光滑如鏡之冰壁，色白似玉，然白壁正中，卻有一灘烏黑！
布袋和尚奇心大起，幾個起落，人已如飛鳶一般落至那冰壁之下，施出絕功，有如壁虎般貼壁而上，知見那一灘烏黑竟是一個巨大的洞口！
布袋和尚探身入內，竟發現洞內漆黑一團，深不見底。晃亮火摺子，四壁頓的晶瑩剔透，竟是千年堅冰。只覺空氣純淨，精神爲之一爽，便不多作它念，徑往洞內深入。
誰料此洞似是無底，半個時辰之後，只覺腳下堅冰緩緩下斜，前方卻絕無半絲光亮！
複往前行，漸見石筍叢生，突聞有泉水叮咚之聲，布袋和尚大喜，不料便在此時，手中火摺子已然燃燼，眼前漆黑一團！
布袋和尚一愣，手摸懷中，卻哪里還有第二支火摺子。然若就此折回，豈非終生憾事！當下略一沈吟，依然摸黑前行。
又行了盞茶時分，布袋和尚陡覺石筍撲面，心中略奇，便即穩住身形。稍息片刻，迎面轟然拍出一掌，當面一塊石筍運聲斷折，布袋和尚豪氣頓生，不料剛邁出一步，忽覺雙足一滑，人已跌落疾下。
勁風撲面，竟似墜落萬丈深淵。好個布袋和尚，雖驚不亂，雙掌左右翻飛，怒拍雙壁，以喊緩下落之勢。待細觀時，卻見下面遙遙處竟有一絲光亮，心知快要落出洞了。
正思忖間，忽覺刺目雪亮！
下落之勢卻益發疾了。饒是布袋和尚機智百出，此時在黑洞中摸行甚久，剛一見到光明，雙目不適，也不禁有些慌了，尚未作出反應，便聽“嘭”的一聲，身體有如被重錘猛擊一記，脊梁痛徹鑽心！
但下落之勢已然大緩。
原來是山壁間突兀橫生的一如臂松枝，將布袋和尚擋得一擋。然那松枝卻也“嘎吱”一聲，被布袋和尚那碩大身軀擊斷！
布袋和尚只覺胸中氣悶，強凝真力，注目望去，但見十丈之下，仍是一片厚厚積雪。間或有一二株蒼松古柏，卻是枝繁葉茂。
這說來只是瞬間之事，只聽“嘭哧”一聲，布袋和尚已然沒入厚厚積雪之中。
但只過了小半盞茶時分，布袋和尚那顆亂篷篷髒兮兮的叫化頭，竟又緩緩從那雪窟窿中冒出來了。
未及長身而起，老叫化已自哈哈長笑，高聲道：“老叫化當真均命不該絕也！”待得飛身而出，才發現那使自己落下的黑洞駭然高懸在四十丈以上，心頭一驚，便覺脊骨又似針紮殷疼痛，立時便盤膝療傷。
一個時辰之後；傷勢已然無礙，然離天冥掌毒發時間，也不過只有四個時辰了！
冰峰林立之間，竟有如此幽谷，倒是令人心曠神怡。
布袋和尚沿谷底徑往東行，但見夕陽如輪，古木參天，更有一碧波清潭，盈盈閃光。波光之下，竟有魚磷閃爍。布袋和尚大喜，運掌如刀，削得木劍一柄，少頃便叉得銀魚一堆，不禁開懷大笑，道：“老叫化得此奇緣，雖死不在也！”
折得枯木數十棍，架起火堆，卻發現隨身所攜火石早已失落，布袋和尚皺皺眉，竟拎起一條生魚，大口咀嚼，又解下腰間葫蘆，猛喝數日，反覺甘美鮮甜！
布袋和尚酒足魚飽，一算離毒發時尚有三個時辰，便暗思道：雖老叫化功力不弱，但若凍死在此，倒也枉稱布袋和尚。
不如折回去撞撞運氣，若能尋到火石，也好做個熱鬼！到陰間也少幾分寒氣。
於是折回先前隕落之處，沒費絲毫功夫，竟輕易地找到了落到冰窟窿裏的火石。火石因有油布包裹，並無任何妨礙。驚喜之下，複回方才飲酒噬魚處，點燃篝火，又燒了幾條魚吃，似是忘了兩個時辰後自己便要毒發身亡，兀自沈沈睡去。
火光映照在布袋和尚安樣堅毅的面上，且是在這人迹罕至的冰雪穀底，真不枉稱他一聲大俠！
古木幢幢，林濤如湧。約過了一個時辰，林濤中竟夾雜了“撲騰”聲！
布袋和尚何等樣人，陡聞異聲，人已端然坐起，雙掌護於胸前，雙目精光似電，直射那發出異響之處。
但見八個斑點快愈閃電，須臾間便竄至離答火不足三丈遠的地方。
布袋和尚注目一觀，心下不由大奇！
——竟是八隻紅冠血雞！
莫非真個是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫？！
但此時離毒發最多只有二個時辰了！
況且光有紅冠血雞而無千年雪蓮也是枉然。
而那八隻雪雞一齊側頭看著箐火，又看看布袋和尚。隨著火光在他臉上跳躍，八隻雪雞可愛的小腦袋也一偏一偏的。
奇怪的是八隻雪雞竟只朝一個方可偏頭！
布袋和尚滿腹蹊蹺，不解地看著它們，良久，暗忖道：“它們如此可愛，我老叫化倒不必傷了它們，二個時辰之內，反正是絕難尋到千年雪蓮的了。”
心如此想，布袋和尚乾脆倒頭便睡，但他剛一躺下，便有一隻雪雞飛竄過來猛啄其面一下，隨即又飛撲入群，八隻雪雞竟似不屑地看著他！
布袋和尚又氣又驚且奇，不知紅冠雪雞此舉何意，陡然間雄心大發，心思我布袋和尚在江湖也尚被人尊稱一聲大俠，此番身遭暗算，本不欲傷你等小命，你們倒欺負到我老叫化頭上來了，此番咱們就比試一番何妨！
但見布袋和尚淩空躍起，直撲八隻雪雞，不料那八雞如同一心，未等姚鵬落下，早巳一齊騰飛，徑往它們方才偏頭方向飛去。
布袋和尚雄心大發，也是一個飛身，幾個起落，已離那八隻雪雞不足十丈！前面卻是一個並不十分陡峭的斜坡。
布袋和尚只須再有兩個起落，便可追上它們，但那八雞卻一齊落在坡底，轉頭看著如風馳電靶般飛來的姚鵬，待他離它們只有丈餘之近，它們才又展翅，沿斜坡緩緩上飛。
此時布袋和尚已恢復八成功力，他凝足全身真力，也端的飛同小可。然那八隻雪雞不緊不慢，總與他保持一丈距離。
山勢漸陡，布袋和尚已微覺真力不濟，離那八早雪雞竟有五丈之隔。而那八隻雪雞，竟也飛累了似的停落下來，在雪地上緩緩前行。
布袋和尚高聲道：“哈哈！你們是成心考較我老叫化功力麽？！”
八隻雪雞不理不睬，兀自慢慢前行。
此時早無草木，連猙獰怪石也全部被積雪覆蓋。
布袋和尚被雪雞激起萬丈雄心，運出最後一絲真力，恰似搏命一般，有如飛蓮臨風，碩大身軀竟騰起七丈有餘，不料身在半空，真力已然不濟，重重跌落在一陡立的峭壁之側上。
無巧不巧，布袋和尚跌落下地，正有一粒石子咯在腰間要穴，全身只覺一陣酸麻，已然無法動身！
卻見八隻雪雞一齊飛撲過來．團團圍住布袋和尚，咯咯咯地叫個不停。
布袋和尚全身無法動彈，只有望著雪雞苦笑，道：“尚有一個時辰，老叫化便要毒發身亡了，有你們八個爲老叫化送終，我姚鵬也不算冤枉，哈哈！”
先前啄布袋扣尚面顔的那只雪雞看看姚鵬，撲愣愣飛走，少頃飛回，卻口銜兩朵雪蓮！
只觀那雪蓮的肥碩龐大，便知它是長於千年之前了。
布袋和尚大惑，卻見那雪雞放下雪蓮，竟自啄食其中一朵。另外七隻圍住姚鵬和那只啄食雪蓮的雪雞，似是在護法一般。
待啄食完一朵雪蓮，那只雪雞的紅冠更是鮮紅欲滴！只見它將另一朵也啄成碎片，一片片銜起喂入姚鵬口中。未了，又有一隻雪雞走近，只一下便啄破了先的啄食雪蓮的那只雪雞的紅冠，頓時鮮血怒湧，而那雪雞卻側頭將紅冠塞入姚鵬口內！
布袋和尚驚詫莫名，待那紅冠血雞冠中之血入腹，與先前的千年雪蓮混合，只覺渾身氣血翻湧，燥熱難當，只一忽兒功夫，人竟昏了過去……
醒來時已是次日午時，布袋和尚只覺胸前有一異物，取下一觀，正是那只雪雞，此時紅冠已然慘白，自是爲救姚鵬，竟是捨身血盡身亡了！另外七隻雪雞，卻哪里還見蹤影。
布袋和尚知自己中冷風月天冥掌的毒性已解，不禁眼眶一熱，一代大俠，竟悲哭出聲，有若狼嘯虎吼，聲震峰穀！
布袋和尚以掌當劍，愣生生從堅硬如鐵的峭壁下挑出一個洞來，將那只捨身救已的紅冠血雞埋入其中，又用堅冰峭石壘了一座巨大墳墓，一言不發，對著那墳頭規規矩矩地磕了三個響頭！
立起身束自覺十指生痛，細觀時，除二拇指外，其餘八指指甲竟已沒了，大約也埋入那紅冠雪雞墓中。
布袋和尚見此時日正大天，正是練功之時，便即盤膝運功，只覺氣血通暢，並無半絲阻礙。一個周天之後，已自覺恢復了九成功力，心頭百感交集。
卻見面前地上竟有八灘烏黑血迹，知是方才運功時已將天冥掌毒自指尖逼出，不禁心頭惻然，轉過頭對著紅冠血雞之墓，沈聲道：“在下布袋和尚姚鵬，在江湖上也薄有虛名，然天生一介叫化之命，老叫化平生吃雞無數，自今之後，皇天在上後土在下，老叫化若再吃一隻雞，便有若此石！”
言罷一掌拍出，早將峭壁上的一塊突兀石塊擊成粉末！
正欲跪下叩首離去，突聞不足二十丈遠的地方，傳來一個陰惻惻的聲音：“老叫化不吃雞，倒是天下奇聞！本人雖非乞丐，卻偏偏喜歡吃雞！”
又聞一女聲嬌嘀嘀地道：“不知大哥喜歡吃什麽雞？咯咯！”
先前那人道：“大哥我吃叫化雞，並且那雞越吃越有味。
若是能在冰天雪地的地方吃上一隻老叫化鳴，那我這一生就心滿意足啦！”
話音落時，發話之人已離布袋和尚不足八丈。
布袋和尚駭然轉身，卻見三人如鬼魅般逼了過來！
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