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第02章a

　　話說多九公突然施展重手法，連綿向周洛劈出。此舉大出意外，陶氏兄妹甚是驚奇，分明周洛已中了冰蠶寒毒，怎會沒事?多九公一掌猛似一掌，更令人心驚。
　　陶丹鳳驚呼道：“九公你……”
　　陶六如卻見多九公掌力雖猛，但用勁甚奇，那掌勁皆是一著周洛之體，立即自然化去，顯然不想傷他，但饒是這般，周洛已跌得頭昏眼花。
　　陶六如道：“妹子別管。”但陶丹鳳早已搶出。
　　只聽多九公怒喝道：“臭小子，當真你不施展十二神拳，是不想要命啦!”喝聲出口，已呼地一聲，狂飆般 掌拍出!
　　陶丹鳳聞言，立即收往腳步，又驚又奇，說：“他會十二神拳?”
　　說時遲，周洛已悶哼一聲，身軀已被多九公掌力震出一丈，叭噠一聲，跌倒在地，再也動彈不得。
　　那多九公咦了一聲，右掌慢慢垂下，一時楞正當地，說：“莫非我走眼啦?”
　　陶六如飄身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你沒傷麼?”周洛惶惑地望望多九公，搖了搖頭。他心下奇怪，這一下跌得不輕，但內腑卻未受傷。
　　陶六如又問道：“小兄弟，你是括蒼派的傳人是不是?”
　　陶丹鳳巳趕到身側，說：“哥啊！人家受傷不輕，你趕著問人家作甚?”她關切之情，溢於言表。
　　陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入內。”
　　那陶丹鳳竟不避嫌，亦不嫌他滿身血污，果然將他扶住。
　　周洛心中大急，說道：“姑娘，我當不起，我太……骯髒。”哪知他這一開口說話，登時一陣旋暈，身軀已往後倒！
　　他是怕污瀆了陶丹鳳，哪知反而向她身上倒去！
　　陶丹鳳右臂一用勁，忙將他扶了起來，說：
　　“別說話啊，我替你療傷，哎呀！九公，人家原已傷得不輕，你怎忍心……”
　　她氣鼓鼓地嘟著嘴，扶著周洛，轉過那株巨大的桃樹之後，只見數丈高下的一個玲瓏的石山之側，五七株桃樹掩映之中，現出幾楹茅屋。
　　周洛透過一口氣來，人也清醒了，忙道：“多謝姑娘，讓我……”
　　陶丹鳳道：“你這人，教你別說啊！”
　　多九公與陶六如目送陶丹鳳扶周洛走了，兩人一時都沒言語。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”他折扇輕搖，瀟灑之極。
　　多九公呵呵輕笑，道：“這小子根骨奇佳，果然萬不得一，難得丹鳳和他投緣?”
　　陶六如道：“九公有所不知，鳳妹菩薩心腸，見他這般可憐，怎不動惻隱之心，倒要清教九公，這少年果是括蒼派的人麼?”
　　多九公道：“連我也奇怪，陶老弟高人一等，想來也瞞你不過，我這才突然發掌，假作暴怒，原想他若是括蒼派的傳人，必要施展神拳自救，哪知他卻寧願挨打，竟是不顯露武功，難道我這雙老眼花啦?”
　　陶六如道：“九公何必多慮，不管他是與不是括蒼派的傳人，但他本身巳練成了純陽真火確是不假，不然那寒毒怎能消除?九公，我倒羨慕他得緊，別說那部《上天梯》了，使得九公你收他為徒，福緣已是不淺了。”
　　多九公道：“老夫已是入木之年，又不願與人爭強鬥勝，這些年來，為了這部武學寶典奔走，不過要使那至高無上的武學，不致淹沒罷了。現今幸得有人，只是還差一物，到時還要向老弟你藉來一用。”
　　陶六如道：“我知九公是指那顆火龍珠……”
　　一言未了，多九公忽然大喝道：
　　“住口!”他傴僂的腰一伸，巳直上三丈!
　　陶六如知道有警，只見他刷地一聲，張扇一拂，亦聳直騰身三丈。
　　兩人身法都快如電閃，哪知但見桃花樹梢頭，花浪起伏，並無人影，兩人早往橫裡飄身，分投兩株樹梢頭。
　　多九公咦了一聲，說：“怪事!怪事!我明明覺到有人。”
　　陶六如一聲長嘯，那嘯聲一起，四山齊鳴，說道，“我陶六如隨時恭候大駕，是哪位高人，何不現身相見?”
　　他連叫兩聲，唯見月皎皎，風蕭蕭，先前那波平如境的湖水，陡然間波浪滾滾，顯然是剛才他那嘯聲所致，可見這陶六如表面文質彬彬，內家功力實非同小可。
　　多九公怒張的發須，巳垂了下來，突然呵呵大笑，道： “人家巳去得遠了，老弟，看來我要鬆散鬆散筋骨啦。走，別讓人搶身前頭。” 兩人飛身下了樹梢，趕回茅屋，多九公繞屋一匝，才隨陶六如進屋。
　　這一陣工夫，陶丹鳳已替周洛渾身上了傷藥。
　　周洛雖然渾身是傷，但僅是表皮之傷，上藥止了疼痛，本來就可行動自如，何況這麼個天仙化人般丹鳳姑娘為他親敷傷藥，心中又是感激，又是不安，是以便他還有些痛苦，也會振作精神強忍。
　　周洛正向陶丹鳳千恩萬謝，見多九公與陶六如走了進來。他雖仍不明白多九公為何以重手劈他，但出手極有分寸，勁道沾身即已化去，顯然並非真要傷他，不然他還有命在？當下忙上前向陶六如道了謝。
　　陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快見過九公。”
　　他伸手抓住周洛的胳膊，不讓他行下禮去。
　　周洛驀覺一股奇大的暗勁自陶六如掌心吐出，向他內臟撞來，他來不及思索，本身真力，巳自丹田本能地衝出。哪知兩股勁道堪堪相遇，陶六如卻早將那暗勁收回，撒手大笑道：
　　“果然是括蒼傳人，既不是外人，何必多禮。”
　　周洛一時說不出話來，皆因他絕沒料到這陶六如竟有這麼高的功力，能在淡笑間，內力吐收自如，而且在這一握之下，便巳試出自己的武功門派。
　　那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“這麼說，我這雙老眼不花了。”
　　周洛先前本巳看得明白，這多九公不但與師門大有淵源，而且是祖師一輩的人物，本該上前說明，但現下他身負奇冤，武林中多年的名門正派，皆誤會他是大逆弒師之人，他哪敢承認。
　　他心念及此，忽地恍然大悟，心想，
　　“這多九公先前突然向我發掌，這陶六如適才以暗勁相試，莫非已得武林中人傳言，用意在試出我的來歷，要取我性命?”
　　周洛早雖一身冷汗，尤其得知多九公與師門的淵源，越想越覺不差，他目前被擒之後，雖然橫了心，準備以死殉師，且現今巳違得性命，求生的希望也油然而生，且家門與師門的血海之仇，皆系於一身，他豈能便死。
　　當下忙連連後退道：“我……我……不是，不是，兩位前輩認錯了，小子何人，那配列身括蒼門牆！”
　　他人本純厚，不慣說謊，雖是連說不是，但他的聲態其實早巳說明了出身來歷。
　　多九公與陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括蒼傳人，為何他卻堅決否認，尤其周洛倉惶之態，更令兩人疑惑。
　　陶六如眼珠一轉，忽道：“這麼說，九公，我兩人都走眼了?”
　　多九公見陶六如對他連使眼色，便沒言語，陶丹鳳氣道：
　　“哥啊，你和九公逼人家怎的？”
　　陶六如呵呵笑道：
　　“鳳妹妹說的是，這位小兄弟來者是客，令晚時巳不早啦，你帶他到後面歇息去吧。”
　　周洛疑心生暗鬼，他巳發現陶六如向多九公連使眼色，心頭更是冷透，正想：
　　“果然我猜得不錯。”
　　陶丹鳳嘟嚕著嘴道：
　　“你們再要逼人家，我可不依。來啊，你隨我來。”她向周洛拍手，翩然向後面走去。
　　周洛巴不得一聲，見她處處衛護自己，心下更是感激。隨她到了後面一間偏房，陶丹鳳道：“就是這裡啦，你瞧，這前邊便是我的臥房。”說著，嫣然一笑。
　　周洛隨她手指處看去，只覓兩房緊連，面對著犬齒交錯般的一排石山，再外便是桃林，風送陣陣幽香，兩間屋皆明窗淨几，月華作燈，樸而不奢。
　　她笑得嫣然，顯然是說：“你放心，有我在，絕對不讓她們再難為你啦!”
　　周洛在這剎那間，巳噙了兩眶淚珠，她這一笑，她這眼波，對我多關心，多仁慈啊！他雖在死亡邊緣，在慘受鞭撻之下，他也沒流過淚，而現在，他兩眼噙滿眼淚，感極之淚，登對話聲也哽咽了，說：
　　“多謝姑娘，我周洛有生之日，永不忘大德，姑娘請便。”
　　陶丹鳳說，
　　“啊喲，你言重啦，你放心，其實我哥哥心腸好得很，九公也從沒象今兒一般兇霸霸的，咦，當真怪得很，我倒要問問他們去。”
　　周洛心中一緊，但張口卻說不出話來，隨著陶丹鳳翩然而去，他渾身又涼透了，心想：
　　“她要問得明白，必也認為我是大逆不道的武林叛徒，她她……她還會再關心我，衛護我麼?”
　　想到這位丹鳳姑娘也即將對他誤會，竟是加倍難受，周洛驀地一跺腳，心道：
　　“我此時不走，更待何時?”
　　他並非是為了逃命，而是恨不得立雪奇冤，來再見這天仙化人般的丹鳳姑娘。但他卻戀戀不捨地站了好半晌，才一聲浩歎，立即越過山石，向林中奔去．這時，陶丹鳳已回到前邊，正聽他哥哥說道：“九公，我猜他必有難言之隱。”
　　多九公道：“陶老弟所見不差，且適纔見他洗去了臉上的血污，更見神清氣朗，實是個可造的奇才。”
　　陶六如突然大笑道：
　　“九公，現下我兩人也再不奇怪了，我這位鳳妹妹子日何曾對人多瞧半眼，原來女兒心，細如發，她早看出這小兄弟是個英俊秀挺的佳公子啦!”
　　陶丹鳳聽得面上一紅，便止步不前，只聽多九公拍了一下掌，說：
　　“著呀，他兩個當真是天造地設的一雙佳兒佳女，哈哈，九公必成全他們。”
　　陶丹鳳臉更紅透，輕輕一跺腳，翻身便走，現在她也不用問啦，她哥哥和九公何曾對他有半點歹意。
　　她一面走，心中也在自我問道：“當真我關心他，是因為他是這麼英俊麼?”
　　她心中登時浮現出初見周洛時的情景來，她在潭那邊，在激流之中練功之頃，瞄見水中他的倒影，飛綢將他捲入水中，再提上岸來，那激流之水沖洗去了他臉上的血污，啊，她當時心中不是怦怦地跳麼，為什麼會心跳啊，是為了他是個英俊的美少年麼?
　　她不走了，站在一株桃花樹下，花蔭遮住了她紅得發燒的臉兒，哎唷！心兒又在跳了。
　　若她不是羞得不能移步，她原可發現周洛逃走，而即時將他截回。但晚了，周洛越過石山，他作了最後回頭戀戀的一望，即已腳下加勁，向前奔去！
　　這桃林當真怪得緊，先前他進來之時，轉來轉去，有如迷宮，那知這次竟是不到半盞茶的工夫，巳到了桃林之外，只見前面矗立一個藤蔓密垂的高崖。
　　他一口氣攀上崖頭，放眼一望，但見山嶺綿延，峰浮雲海。周洛登時心裡一松，心思這多九公與陶家兄妹雖然武功都高不可測，但自己只要逃入這僻山之中，何異滄海一粟？他們便追來，也絕找不到自己。
　　周洛如漏網之魚，立即奔下嶺去，翻越過兩重山嶺，估量已奔出二三十裡了，幸喜多九公與陶氏兄妹都未追來，這才心定了不少。
　　他在今晚之中，又接連遭受到三番五次的驚險，雖然是他自己疑心生暗鬼，而且還錯過天大機緣，但他懷疑那陶丹鳳姑娘會對他誤會，是以他內心之激動，不在前數日之下。此刻他估量再不會被人追到了，緊張的心情一松，立即覺出雙腿也拖不動了，頹然坐在一塊石上。
　　他這一路奔逃，皆是找隱密之處，這時才發覺身在一個幽谷之中，一時間思潮起伏，數日來的遭遇，又都湧上心頭，想到現今天下武林都當他是萬惡的叛徒，血仇難報，奇冤難雪，不禁悲從中來。
　　周洛越想越傷心，一時間淚流滿面，索性大哭一場，忽聽一人說道：
　　“這麼大人還哭，羞啊，羞啊!”
　　周洛抬淚眼，淚眼模糊中，陡見身前白影晃動。
　　他馬上想起今晚在桃林中遇到的兩個白衣女子，駭得他一躍而起。
　　不是那白衣女郎是誰，而且認出是那年輕的一個，看來不過十六七歲。
　　這白衣女郎何時來到他身前，竟也不覺。現下他巳知這女郎是誰了，是以驚而不奇，不自主退了兩步。
　　誰知身後一個冰冷聲音說道：“別怕我們，不傷你。”
　　周洛不用回頭，已知是那年長的一個，兩個白衣女郎的輕身功夫神化幻絕，這冰冷的聲音入耳，他也涼透了，何況兩人一前一後，他休想脫身。
　　周洛不由橫了心，道：
　　“我周洛與你們雪山派無冤無仇，何苦要一再為難在下?”
　　面前那白衣女郎道：
　　“師妹剛才告訴你啦，不是說不傷你，要你別怕麼?誰難為你了?”
　　她話聲雖是一般冷，但卻柔和得多，只見身側白衣飄飄，身後的那個女郎轉了過來道：
　　“先前我們誤會你是那老要飯的徒弟啦，現下既知你和他原來沒關連，我們自不難為你了。”
　　周洛在陶丹鳳替他療傷之頃，多九公的喝聲，陶六如長嘯之聲，以及兩人的言語，都聽得明白，當下心中一動，即知多九公今晚的言語，她兩人必是躲在一旁聽清了，心道：
　　“難怪兩人先前一見我便下毒手，那妙化夫人與多九公本來有仇。”
　　他心中釋然，便道：“兩位姑娘既不難為我，那又為何阻我去路?”
　　那年輕的一個忽然笑道：
　　“瞧你這人，你分明坐在這裡哭，又沒走路，誰阻了你的去路啦？”
　　當真她說得是，從她這一笑，周洛更定了心，知兩人對他確是沒有惡意。
　　但他心想：“這雪山派雖未聞有甚惡跡，只是今晚所見這兩女的武功，顯然有些旁門左道，我不可和她們親近。”
　　當即拱手道：“那麼我走啦。”他腳下早巳使勁，話聲一落，身形已往後飛退。
　　那知他尚未落地，陡然白森森寒光刺眼，年長的一個白衣女郎已攔在他身前。
　　周洛忙一退步，說：“姑娘不是說不阻我去路嗎?”
　　卻聽那年青一個笑道：
　　“你這人不識好人心，我倒問你，你深更半夜，到哪裡去啊?”
　　一言未了，面前一個白衣女郎忽然喝道：
　　“噤聲。”不知她怎麼一錯身，已扣住周洛的脈門，身手奇幻得簡直不可思議。
　　周洛才要掙扎，忽聽遠遠傳來清嘯之聲，他一聽便知是陶六如的嘯聲，心知是追他來了，忙道：“姑娘快放手，我我……”
　　那白衣女郎說：“你怕他們追上你，是不是？那就隨我來。”
　　其實她不待周洛答言，巳向石後掠去。但見那年青的一個白衣女郎纖纖玉掌，貼在崖下一塊有 丈見方的大石之上，才喝得聲‘開’，那大石巳移開了數尺，她也瞬即無蹤，陡覺腰上一緊，但聽風聲貫耳，跟著眼前一黑，肩上被人一托，才知自己是在一個石洞之中，耳畔但聽沙沙之聲陡起，周洛一回頭，恰那大石巳移回原處，原來石後是個山洞。
　　周洛心下好生駭然，他只道這兩個白衣女郎輕功神奇，不料功勁竟是這般了得。這大石何止數千斤重，兩人運掌移來，卻輕如無物！
　　就在這剎那間，忽聽外面人說道：
　　“怪事，怪事，適纔分明見有白影閃動，怎又不見了?”是那陶六如的聲音。
　　陶丹鳳的脆生生的聲音隨道：
　　“九公，他為何要逃走啊?”便聽多九公說道：“這其中必有古怪。”
　　周洛還想聽下來，忽覺身軀被人帶動，那白衣女郎兀自扣著他的脈門，不走也是不行，周洛伸手難見五指，只覺彎彎曲曲。這洞甚是深邃，洞外的聲音也聽不到了，估量走了二三十丈，忽見火光一閃！
　　周洛陡見亮光，一時睜不開眼，待他慢慢將眼睜開，才見是那年青的白衣少女燃著一支巨燭。
　　扣著他脈門的少女松了手，說道：“你看好了他，我去即來。”燭光微閃，她巳無蹤。
　　周洛是見怪不怪了，忙打量存身所在，才知是在山腹之內，其高何止數丈，上面滿垂鐘乳，粗有合抱大小，參差懸垂，有似一根根石柱一般，短的懸空，更如犬齒交錯，燭影搖曳之下，宛若魔影幢幢，愈增陰森恐怖，而且在盈耳的叮咚之聲中，隱隱傳來沙啞低吼的怪異之聲。
　　他目光慢慢移轉回來，哪知他陡見靜悄悄站在燭旁的少女，竟打了個冷顫，不由自主的退了半步。
　　原來今晚雖兩次與她對面，但皆在月光之下，這時有燭光照耀，才看得明白，這少女面上竟無半點血色，她那一身白衣，在燭光之下更閃亮森森寒光，她凝眸不動，驀可里一見之下，就像個殭屍一般！
　　周洛和她目光接觸了，那知她雙眸仍然瞬也不瞬，若是他不是早知她的確是人，而她又是這般秀美，他會真當她是個死屍了，雖然如此，他亦心跳不止。
　　忽見她的嘴兒慢慢張了開來，隨著眼珠一轉，周洛吐了口氣，就在他閉眼再睜之頃，忽又見冰魄寒光閃動，這次他可瞧得明白了，原來這少女披著個白色的網肩，上面滿嵌著寶石，她一移動，那寶石便閃閃生光，她不過輕移蓮步，那光芒竟也有尺許長，交相折射，閃爍流轉，是以驀可里一見之下，但見寒光一片了。這纔明白她在施展輕功之際，惟見冰魄寒光，不見人影之故。
　　這少女不但網肩之上嵌滿了不知名的寐光寶石，她額上亦嵌著一顆指頭大小的白色寶珠，像是深深嵌在肉裡一般，那珠透明，偏她面如寒雪，是以先前竟未發覺。
　　她移動腳步了，在流轉的寒光中，向他走來，她額上的寶珠頓時暴射出冰魄之光，他與這少女相距當有五六尺，亦覺砭膚生寒。
　　周洛不由自主地又打了個冷顫，竟連退兩步，不料他己退到一根鐘乳之上，驀地不防，後腦撞得生痛，也駭了一跳，忙斜跨一步。
　　卻因這一來，他發現面前過少女束髮的，也是一個滿嵌同樣發出冰魄寒光的寶石發環，長長的秀髮披垂肩後。
　　這少女想是見他慌亂失措之態好笑得緊，忽然笑了，露出她編貝銀牙。若然是生在別一個少女嘴裡，必是美極，偏地弧犀微露，她這銀牙也閃動出森森寒光。
　　幸是她笑得那麼柔和，周洛才心定下來，少女也到了他面前，笑著一撇嘴，說：
　　“你還是括蒼派的傳人，原來這麼膽小。”
　　周洛心下一驚：
　　“怎麼她也知我是括蒼派的傳人?”他被這少女輕視，不由激發了豪氣，當下一挺胸，道：“誰說我怕了？”
　　少女說：“那你敢同我們到雪山去啦?”
　　周洛怔道：“我為何要同你們到雪山。”
　　忽聽身後一個冷冷的聲音道：“哼，你不去，可由不得你。”
　　竟是那年長的白衣少女，不知何時返來，周洛竟是絲毫無覺。他微一側面，即已看得明白，這少女的裝束，與年青的一個一模一樣，只是毫無血色的臉上，隱隱透出一層青氣，目光也更見冷竣。
　　那年青的少女說：“姊姊，他們走啦。”這少女瞧也不瞧周洛一眼，走近了兩步，道：“我們這裡隱密之極，諒他們也發覺不出，只是我們得趕快走。”那年青的少女睜圓了眼，說：“師姊，那火龍珠呢?”
　　周洛正在想脫身的主意，聞言心中一動，今晚初見這兩個少女，巳從她們談話中，得知是為火龍珠而來，後來陶六如提起火龍珠，多九公即刻喝止，顯然是怕被外人聽去，可見火龍珠關係必甚重大，現下再聽少女提說，哪會不注意。
　　只聽年長的這個白衣少女道：
　　“陶氏兄妹武功已是不可輕視，現今那老花子又到了這裡，我們更難下手了，但現今我們得到了他，不是強過火龍珠麼?”
　　那少女道：“是啊，我們趕快走。”
　　年長的一個卻不動身，道：
　　“雖說如此，我們卻也不能就此罷手。師妹，你帶他即刻離開此地，去至前途等我。”
　　那少女怔道：“師姊，你一人………”
　　她師姊一聲冷笑，道：“不錯，我一人留下來，必要探出那火龍珠的下落，你別以為那老要飯的武功了得，陶氏兄妹各有驚人武功，但今晚又何曾奈得我姊妹?再說，我留下來，亦可誘敵，好讓你帶他脫身。”
　　她忽然轉過頭來，向周洛說道：“你不是要想脫逃麼?這可是你天大的機緣，快隨我師妹走，到了雪山，自有你的好處。不過你別想逃走，別說你逃不出我師妹手去，若無我師妹保護著你，那老化子與陶氏兄妹也不會放過你的。”
　　周洛心知今晚的經過，全被這兩人暗中瞧見了，所說實是不假。
　　他忽然心中一動，心想我身負奇冤，現有師門與家門的血海深仇未報，以往自以為武功已是天下無敵，現下才知淺薄之極。這雪山派武功神幻不測，若非我能傳得她門中武學，有她們這般奇妙的身法，要探訪殺恩師的仇人，豈不願輕而易舉了嗎?那時奇冤得復，家門的深海血仇，自也不難探出。
　　這雖是一剎那間，但他巳想得明白，且知中原之地，他已是存身不得，現今武林之中，都當他是大逆不道之人，人人都欲得而誅之，別說報仇洗冤那是妄想，只怕命也難保。
　　那年長的少女說罷，左袖陡然一探，一片冰魄寒光閃處，頓又無蹤。面前這少女巳向他說道：“我師姊的話你聽明白啦，快隨我來。”
　　周洛忙道：“姑娘請留步。”
　　這少女不似走的一個冷峻，轉身道：“你有話說?”
　　周洛道：“姑娘，想多九公與陶氏兄妹去也不遠，這時即刻出去，萬一撞上……”
　　白衣少女點了點頭，道：“你說得也是，好在由此往西，皆是荒山峻嶺，便天明也不妨的，再等一會，他三人便在這左近，也會被我師姊引去遠了。”
　　周洛見這少女好說話，便道：
　　“姑娘，你們要將在下帶回雪山，用意何在，不知能見告麼?姑娘的芳名可否見示，在下也好稱呼。”
　　那白衣少女凝視著他，細細的眉兒一掀，說：“當真你不明白?”
　　周洛道：“正要請教姑娘。”
　　那少女似有所悟，道：“難怪你要逃走了，原來你沒聽到老化子的話。”
　　他知這兩個少女口中的老化子，即是多九公，見她說到這裡，突然欲言又止，不由心下疑惑起來，想道：“莫非那陶丹鳳姑娘為我療傷之時，那九公有何話說，並非是如我所想。”
　　他心念及此，忽然想起適纔在洞口聽得那陶丹鳳之言，《心想若他們是要不利於我，她怎會不知我逃走之故？
　　這少女雖是容言奇冷，但她顯然乃不失純真，說道：
　　“好，我告訴你啦。這對你有天大的好處，老化子所說的《上天梯》，你總該知道啦。”
　　周洛陡然記起多九公之言，他為了要取得那部由他拋落於冰窟中的《上天梯》，要尋找一個能傳那十二神拳之人，練成純陽真火，配合陰柔，陰陽相濟，中和融融，分明他助陶丹鳳練就了純陰極柔的武功。但他苦尋練那純陽至剛之人不得，他今晚逼我顯露十二神拳，莫非即是要收我為徒?
　　那少女似未發現他顏色變易，繼道：
　　“你知我們是雪山一派的人啦，我叫桑虹，我師姊名叫桑青，我們並非嫡親姊妹，不瞞你說，我們姊妹亦為了那《上天梯》而來。”
　　周洛這瞬間巳明白了多半，想到那多九公武功高不可測，不但與師門大有淵源，而且是名門正派，而且他所說陰陽相濟，必須要我與丹鳳姑娘合練 種什麼武功，同赴雷山，入冰窟，取那上天梯，自是與她長相廝守，不料一時疑心，竟錯過了這大好機緣。
　　他一下想通了，心下悔恨之極，恨不得立即奔回。但想自己實非這桑虹敵手，也絕逃不出她的手法，是以不露半點聲色，聞言便道：
　　“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山麼，怎麼姑娘姊妹卻東來中土？”
　　柴虹道：
　　“那老化子總得不錯，自他將那武外寶典拋入冰窟之後，我師傅在這數十年中，費了無數心機，也竟然無法取得。別看我們長久居住在高寒的雪山，不懼嚴寒，但竟也不能下入那冰窟。師傅近年來，罕知這陶氏兄妹有一顆火龍球，能避奇寒，若能取得此珠，必可進入冰窟。”
　　周洛心道：“原來火龍珠有此妙用。”
　　那桑紅繼續說道：“本來我師博得知有此寶珠，即要來取，那陶氏兄妹雖然武功不弱，但豈是我師傅敵手，若她一到，怕那陶氏兄妹不獻出麼。”
　　周洛心裡哼一聲，聽她輕視陶丹鳳，大是不服。
　　桑虹道：“偏在那時，我師傅得到資訊，原來這秘密巳被當今五大門派知曉，齊生掠奪之心。這老化子原是我師傅手下敗將，我們還不把他放在眼裡，你們這括蒼派更不要提。最令我師傅擔心的，是另外兩大門派，心知將來也有一番劇烈爭奪，故爾即日閉關，練 種極其厲害的武功，不急於取這火龍珠，是怕先因此珠引起惡鬥，在無必勝的把握前，不願出手。我師傅說得好，只要她將那種功夫練成，這珠還不是手到取來？故爾延遲至今。”
　　周洛一聽大驚，心想，
　　“這多九公的武功，我今晚已親眼看見，當真世間還有比這九公更厲害的人物?”
　　但他忽然失笑道：
　　“桑姑娘，在下雖然孤陋寡聞，別的不知，若說敝派也參與爭奪這部寶典，只怕傳而有誤，便是在下也不過在今晚方聽那九公說起。”
　　桑虹淡淡一笑，道：
　　“但不知那白頭翁是你何人，他連掌門人也不當，的是為何?”
　　周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖師對此事知之甚詳。他臨終之時，哪有不告訴師伯的，那時師伯本是我門中的傳人，難怪他後來讓位恩師，原來是這緣故的。
　　桑虹繼道：
　　“白頭翁假裝隱跡山林，也故意隱晦武功，僅讓你們稱雄江湖，傳位而不傳絕學，不過怕我們提防他，其實如何高得過我師傅。”
　　周洛心驚不已，心說：“難怪我練的這十二神拳，還不及多九公所說的那般威力了，原來師伯才得了真傳。”
　　他卻是只驚訝，而不奇詫，皆因聽這桑虹說來，可見對這部《上天梯》武林高手暗鬥巳久，只不過都在暗作準備，而來明爭罷了。想那妙化夫人輕功絕倫，也已將各門派的動向，早已暗中探得清清楚楚，這就難怪連自己也不知道的，她們倒明白了。
　　桑虹道：“我們連多九公也不放在心上，白頭翁更是自不量力。”
　　周洛聽她輕視師伯，大是惱恕，登時長眉一掀，重重地哼了一聲，桑虹有似未聞，說：
　　“將來你見到了辛璜和金燕，你就知我所說不假了。那辛璜自稱天帝，可知其人狂傲，但論武功，當今之世，實無出其右。金燕人稱　女，因她得駐顏之術，現今巳年高百歲，卻仍然宛若少女，武功與那辛璜雖然有別，卻無分軒輊，這兩人才真正可慮，便我師傅在早幾年，也要讓他兩人三分。”
　　“天帝辛璜，　女金燕，天帝辛璜，　女金燕。”
　　周洛連連在心中念了兩遍，緊記在心。他先後聽桑虹輕視他師伯白頭翁，不是心中不服麼，而這桑虹的武功奇幻，他實非其敵，尚且心中不服，而她卻對這天帝辛璜和　女金燕，竟恁地讚揚，可知了得，他哪會不信?
　　桑虹又說了，道：
　　“我師博得知這些人都要來爭奪這部《上天梯》，只好暫不取珠，閉關練一種神誇武功，將來好追這兩人，再有三月，即可功成完滿了。這些年來，我和師姊無聊之極，兩月前我出了個主意，和師姊商量，何不趁師傅開關之前，將火龍珠盜到手，一來可爭取時日，再者可獻給師傅，作為她神功圓滿的賀禮。哪知我們來到這裡，尋到這隱密的石洞棲身，已有一個多月了，竟未探出火龍珠所在。今晚恰巧偷聽得那老要飯的吐露入那冰窟之法，難得你已練成神拳真火，我雪山派的武功，本就是陰柔一門，這不是太巧了麼。更巧的是，我們正想將你劫走，你卻逃離了他們，這不是天緣該當那部《上天梯》應為我雪山派所得麼?對你來說，更有天大的好處，你這番功勞，將來我師傅只要隨便指教你一點武功，你就受用不盡了。”
　　這桑虹竟然毫不隱晦，將全盤秘密說出，一者是她純真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生異心，而且這對周洛來說，確有好處。試想他師伯白頭翁數十年苦心，尚且不能得到武林寶典，他卻可輕易得來，桑虹還會怕不願麼，心下必然以為他求之不得。
　　她那知周洛對陶丹鳳念念不忘，現下已明白多九公不但對他無絲毫惡意，而且是要傳他武功。桑虹之言，哪還動得他的心。是以，這剎那間，他已在打脫身的主意，心想：
　　“我不可露了聲色，且待機而動。”當下忙道：
　　“桑姑娘好心，在下好生惑激。”
　　桑虹站了起來，說：“你都明白啦，這本來對你大有好處，現在我們可以走了。”她左手微微一提，巨燭登時熄滅。
　　周洛心中閃電般想：“這不是天賜我脫身的大好機會麼。”
　　他這一陣，早對這山腹看得明白，滿是懸垂的鐘乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，還怕脫不掉身麼？
　　這念頭閃電般快，那知燭滅的剎那，他才要縱身，陡覺左手奇冷刺骨，巳被一只軟綿綿的手握住了。
　　桑虹也在他身邊說道：“你別急啊，想來你暗中不能視物，我帶爾出去，瞧你連方向也弄錯啦。”
　　周洛暗叫了聲慚愧，這桑虹身法之快，實在不可思議，這是她沒料到周洛生心脫逃，若然存有敵意，他這時豈有命在！
　　他心頭一震，桑虹已有所覺，說：“你覺得冷麼?”周洛立覺一股冷氣，從她掌中傳出，雖非冷得刺骨，但那寒氣順著手腕上升，一時間，左臂冰涼。
　　周洛驚魂才定，將又心生驚詫：她的手軟綿綿地，怎麼會奇冷？
　　他兩人相距洞口，只二三十丈遠，自是眨眼便至，桑虹也將手放開，陡聽沙沙之聲又起。
　　周洛雖存心想瞧她運掌吐勁，倒要瞧她怎麼推開這數千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡見一絲光亮由小而大，洞口巳露出尺許寬的一條縫。
　　周洛心中又是一動，心想：“不趁她未撤掌收勁之時脫身，更待何時？”念動身隨，側身疾掠！
　　他未落地，巳側身扭頭回望，見那桑虹並未即刻追出，忙不迭兩個起落，竄入林中。
　　那林木甚是密茂，亂草高與人齊。周洛隱身在草叢中一看，奇怪那桑虹仍未追來，而且也未聽得有特異風聲。
　　他此刻可沒工夫去思索，趕緊俯身疾竄，心想只要奔入深山之中，饒是她輕功再神奇，也就不怕脫身不了。
　　他一口氣竄行了約有一里多地，時時掉頭回望，始終不見桑虹的身影。要知桑虹只要身形一動，立即有冰魄寒光流動，便是在林木深茂之中，相隔得遠，亦不難發現的。
　　周洛心下大喜，只道桑虹必是向別處追去了，立即將輕身功夫儘量施展開來。雖然仍不敢大意，時時要隱密著身形，但不到盞茶的功夫，巳奔出了半裡地，早是谷口，樹木巳是疏落了。
　　周洛忙收住腳步，心想打量清楚再走。那知他腳下才停，忽聽一個矯嫩而又冰冷的聲音，說：“你纔來啊?”
　　周洛駭了一跳，他已聽出是桑虹的聲音，循聲一看，不是她是誰！
　　只見桑虹坐在距他丈遠的一塊石上，笑盈盈地望著他。
　　周洛心頭一涼，不料柴虹站起來說：“你纔來呀?”
　　月光照空她臉上，更是其白如雪，周洛看來，也更覺慘白得可怕，現下再也瞞她不過了，心想她知我要逃走，哪還會放過我。
　　她已向他走來，周洛這次可沒後退了，心一橫，想道：
　　“我括蒼派武功也領袖江湖，當真我怕了你麼?”
　　他暗自戒備，那知桑虹笑盈盈到了他面前，說：
　　“瞧你怕得這麼似的，就算那多九公和陶氏兄妹仍守候在洞口，可也不會要你的命啊！”原來桑虹半點不疑他是逃走。周洛不由叫了聲慚愧，也更見這桑虹雖非正大門派，但純真之極。
　　桑虹又道：“走啦，趁天色未明，我們快趕一程。雖說我師姊已誘敵去了，但他們人多，若然非分開搜尋，一但碰上，我自信不怕他們，你卻不易脫身了。”
　　周洛心想：要是他們分開搜尋，那才好啊，他精神隨之一振，大聲說道：
　　“便請桑姑娘帶路。”
　　桑虹道：
　　“你輕身功夫竟也不弱。這麼吧，我在前面開道，一發現有警，即刻告訴你。”
　　周洛聽他說在前面開道，心下喜道：
　　“你這不是給我脫身的機會麼?”忙說：“好，姑娘請。”
　　桑虹一點頭，陡見冰魄寒光一閃，她竟登飛樹梢！
　　周洛不由一怔，她身形展動，即生白光，怎麼她倒飛登樹梢，豈不被人遠遠便可瞧見麼?同時也才明白，難怪先前她竟守候在前頭了，原來是在頭上樹梢追蹤自己。
　　他這時明白過來，他頭也又涼透了，這桑虹暗中能夠視物，身法又神奇之極，她在頭頂樹梢飛行，何異監視著自己，要想逃脫，焉得能夠?
　　周洛嘆了口氣，只得在下面跟隨飛馳。桑虹在上不時停下相待，饒是這般，他仍難以跟上，這時唯盼多九公與陶氏兄妹發現追來。但奔了有半個多時辰，一路行來，連些風吹草動也無。原來此時已是鳥啼月落，天色漸明，風止雲開，萬籟無聲。
　　桑虹忽然飛落，道：
　　“瞧你步下漸漸緩慢，想是累了，我們歇歇再走吧！”
　　周洛哪是累了，不過越行越遠，他也更加失望，心知再奔出遠些，多九公與陶氏兄妹追來的希望也更少了。他步下漸漸慢了下來，不過是希望和期待。現在聽桑虹這麼一說，正合心意，故意提高嗓音，說道：“在下當真不濟，歇歇最好。”
　　桑虹已從囊中取出一個小包來，拋給他說：
　　“想來你也餓啦，這雪蓮之實不但能解餓渴，而且能益氣輕身，吃了補益極大，此去雪山萬里迢迢，對你最有益處。”
　　周洛才伸手接過，巳覺掌中寒氣透骨，那知她一言未了，忽聽一人呵呵笑道：
　　“雪蓮實，無價寶，姑娘忒好心腸。”
　　周洛聞聲大喜，早見一株樹後，轉出個文士來，折扇搖搖，瀟瀟灑灑，正是他望眼欲穿的陶六如。
　　隨見白光一閃，桑虹已攔在他身前，冷冷說道：“原來是桃花塢主人。”
　　陶六如道：“不敢不敢，慚愧慚愧。”他笑盈盈，雙手微微一拱。
　　桑虹哼了一聲，陶六如說：
　　“桑姑娘遠道而來，我未盡地主之誼，豈不慚愧。哈哈，這位周老弟更是我的客人，茶酒未奉，倒勞姑娘款待，我桃花居士豈不愧煞?’原來這陶六如居住桃花塢，生平雖愛桃花，故自稱桃花居士。
　　周洛忙退避一拱手，道：
　　“六如先生，在下昨晚多有誤會，故爾不告而別，現下誤會已明，特此謝過。”
　　桑虹咦了一聲，道：“你你……”
　　陶六如呵呵笑道：“那才好不過，老弟既是誤會冰釋，何不即請轉回舍下？”
　　周洛忙道：“在下正想請罪，先生來得正好。”話出口，身巳斜縱出去。他知陶六如武功了得，只要到了他身側，就不怕桑虹了。
　　哪知他身形才動，寒光早閃，一股奇寒之氣已迎面逼來，身形不但登時往下一落，而被那奇寒之氣反而逼得連連後退！
　　早聽桑虹冷聲叱道：“你想帶走他麼?只怕沒這麼容易。”
　　陶六如卻不動氣，笑道：“常言道的是，客聽主安排，我桃花居士的客人，難不成要聽姑娘安排麼?”
　　桑虹身形未動，陡見冰魄寒光大熾，陶六如連退了兩步，卻笑著說：“雪山奇功端的了得，姑娘又何必動怒啊?”周洛才知她功勁運行，亦會發出冰魄寒光。
　　說時遲，只聽桑虹冷笑聲中，陡然間寒氣彌空，冰魄奪目，她身形也了無蹤跡。
　　忽聽陶六如道：“正要見識雪山武學。”
　　那冰魄寒光已繞著他流轉起來，兩人本是相距兩丈遠近，那白森森寒光如練，飛繞流轉開來，也就成了數丈的一個大光環．但那陶六如這才退後兩步，上身巳靠在樹上，手中折扇輕搖，兩眼注定那光環在向內收縮，卻全不緊張。
　　周洛卻心驚不巳，昨晚他與這桑氏姊妹一對敵，才見冰魄寒光，即著了道兒，是以好生替陶六如著急，忙他輕敵，同時又奇怪桑虹化身的光環雖漸漸向內收縮，但顯然並未出手。眨眼間，那光環縮小只得一丈了，周洛忍不住，忙高聲叫道：“六如先生小心！”
　　陶六如哈哈大笑，道：“周老弟說得是，我便領教雪山奇功！”一言未了，倏聽嗤嗤之聲，密如珠雨，自空而降！
　　周洛驀地記起昨晚聽得桑氏姊妹說他藉物打力的功夫巳到化境，那嗤嗤之聲巳入耳，已有些明白。果見似有萬把飛刀一般，自空飛射而下，投入那白光之中！
　　原來這陶六如所練的武功與眾不同。他不但手中折扇招數奇絕，而且專破各種暗器，藉物打力的功夫，更是神妙無方。與人對敵，他並不徑取敵方，而是將功勁傳達於敵方身傍的物件，藉物攻敵，是以令敵方防不勝防，且能遙控傳物，故而能自四面八方藉物打人。
　　那桑虹知道厲害，是以化身為一道銀虹光環。初時只是飛繞，乃是要乘隙進攻，陶六如別看他談笑自若，其實並未輕敵，亦知雪山武學非同凡俗，故而罕退身靠在樹上，待桑虹相距巳近，急忙運勁自背上吐出，他內家功勁登時連傳達樹葉，震落樹葉，那萬千樹葉登時有似萬千把飛刀一般，向下飛射，直投入白光之中！
　　說時遲，陡見銀虹飛練一斂，收作丈許大的一團光幢，疾射而退。
　　陶六如霍地離開那樹，朗朗笑道：
　　“桑姑娘，你來也是客，何必便走?”刷地一聲，張扇向傍疾扇，只見他身前五七尺外一塊徑尺的石塊，登時碎裂飛射而出，直追那冰魄光幢！
　　周洛看得心驚目眩，這陶六如看來文秀似無縛雞之力，不料內力大如河海！一扇而遙碎徑尺之石，已是驚人。那藉物轉向攻敵而不減威力，當真神妙無方！
　　那尺大之石碎裂開來，已成丈許方圓的一團石矢，向桑虹打去。哪知桑虹更快，陡聽她一聲嬌叱！銀虹光幢沖天而起。同一剎那，千百點亮晶晶的寒星巳疾射而出，直取陶六如！
　　周洛知是雪山獨門歹毒的冰蠶暗器，他更吃過苦頭，不由心中一緊，忙往後飛退。
　　陶六如已一聲長嘯，折扇起舞，成了一片扇影，那亮晶晶的寒星投入扇影之中，宛若雨打殘荷，瞬已消減了大半！
　　但眨眼間，桑虹巳然欺近身去，顯然她身法巳不似先前之快了，恰似冰魄寒光中擁著無數個桑虹，向陶六如近身環攻。
　　陶六如這時再要藉物打力，自是不能，只聽刷刷連聲，折扇不停地張合，點、打、扇、拂，也近身遞招。
　　只把個在傍的周洛看得來目瞪口呆，自忖便施展他以往認為天下無故的神拳，要和這兩人中任何一個對敵，只怕也走不上三五招！
　　忽聽陶六如高聲說道：“周老弟，你既巳冰釋了誤會，你不即返回我那桃花塢?”
　　兩人鬥得難分難解。周洛聞言巳知其意，知自己在傍，陶六如有了顧忌，要勝桑虹更是不易了，心道：“不錯，我這時不走，更待何時。”
　　忙道：“在下遵命。”點地騰身，飛退旋身。
　　那知銀虹似匹練，冰魄若寒濤。桑虹竟舍了陶六如，向他追來。
　　周洛忙不迭提氣疾掠，早聽陶六如朗聲笑道：
　　“勝負未分，桑姑娘如何便走?”隨聽嗤嗤之聲不絕於耳，顯然是他藉物攻來，果然寒氣立減。
　　周洛那敢回頭，接連十數個起落，待身後已不聞聲息，才喘了一口氣，不敢停留，忙忙向桃花塢方向奔去。
　　這時紅日已升得很高了，知桃花塢是在正東，倒也不怕迷失方向。
　　奔了大半個時辰，本來他巳不用如此急的，但他一想到即可再見那天仙化人的陶丹鳳，腳下便收不住勢子。