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第03章a

　　話說周洛藉腳下虎群奔竄間，在那背上一點之力，向桑氏姊妹撲去，跟看相距已近，不料那虎群陡然倒竄，周洛腳下那虎也陡地一剪一伏，他腳尖登時點空，要知憑他的武功，若說一兩個猛虎，倒也不放在他心上，但像這麼多，他豈能不懼，適纔不過想施展輕身功夫，只要與桑氏姊妹會合，即可不妨，且明知那黃衣少女不會讓自己喪命虎口，必要將虎群撤離，那知竟一腳踩空，他心裡一慌，提氣不住，便往下落！
　　那虎群本是潮湧而來，周洛腳才著地，那遠看得見虎群，所見盡是血盆大口，向他撲來。相距僅有數尺，而且左右和身後，也盡是猛虎，咆哮之聲震耳欲聾，這時他便有通天的本領，眼看也要難逃虎口，幸是臨危不亂，就適纔下落之勢，跺腳騰身!
　　他尚未拔高一丈，虎群早巳撲到腳下，咆哮之聲，更令人膽落，數十只猛虎齊張血盆大口，像在等他下落!
　　周洛輕功已然大增，但現下驚懼過甚，他雖再又提氣上拔，但僅得數尺高下，顯然是驚惶過度，早有幾只猛虎咆哮上竄，若非他適纔拔高數尺，怕早落虎肚了！
　　就在這危機一發的瞬間，陡然傳來一聲尖嘯，而且相距甚近，心知是黃衣少女已然趕到，但周洛身已在往下落了，腳下之虎不但不退，似乎更見萬頭攢動。
　　周洛兩眼一閉，心道：“完了！”
　　哪知他忽覺腳下藉了力，似乎被甚麼向上一托，他也藉勢猛蹬，斜刺裡一躍數丈。
　　他身尚在空中，陡地寒氣砭膚， 片冰魄寒光巳自上罩下，同時衣領一緊，把他提升了數尺，腳下跟著被人一托一送，身邊有人歡呼道：“果然是你。”
　　周洛聽出是桑虹的聲音，心中叫了一聲慚愧，自己本是為了救桑氏姊妹，不料反被人家救了。
　　他這時忙不迭藉那一送之勢飛縱，哪能開口說話，這一縱竟有四五丈遠，只見腳下的虎群萬頭攢動，兀自咆哮不巳，竟無落腳之地!
　　忽見腳下有白森森的寒光一閃而過，同一剎那間，左腳上又被人一托一送，自然往前又飛縱了出去。
　　這樣幾托幾送，其快如飛，瞬巳到了東面崖下。
　　周洛腳才著地，早見面前站著桑虹向他一招手，說：“快隨我來!”隨巳向崖壁飛騰而上。
　　周洛好生躊躇，他不過感桑虹贈他蓮實之德，故爾冒險相救，現今這桑氏姊妹巳然脫險，他還跟去怎的？
　　心裡才在轉念，忽聽身後一人冷冷地喝道：“走!”他微一側身，瞬然間寒光刺目，寒氣砭膚，桑青巳然欺近，正伸手向他脈門扣來!
　　周洛閃電般想道：“我好心前來救你們出險，雖說反而被你們所救，但若不是我冒險進入虎群，那黃衣少女怎會將虎群撤離，現下你倒這般盛氣凌人!”
　　他心中有氣，左手早立掌反截，小拇指一曲一彈，向桑青曲池穴點去。
　　這是括蒼派另一威震武林的功夫，將點穴掩藏在三十六擒拿手中，全靠五指伸縮點拂，出對方不意。
　　桑青幾番對周洛都是手到擒來，只道他武功平庸，不料他有這樣精妙招術，微微一驚，忙撒手一閃，便見冰魄流轉，寒光森森!
　　周洛也忙不迭斜剌裡橫跨兩步，原來他與桑氏姊妹這幾次對面，對兩人的身法已有些明白，陡覓寒光流轉，就知她要向右后繞身欺來，他這麼橫跨兩步，果然在眨眼間，兩人成了一南一北，相距五尺！
　　就在這剎那間，只聽得 聲嬌叱道：“你們想逃，那是作夢，滾下去！”
　　聽聲音就知是黃衣少女趕到，將桑虹截住了。
　　周洛對桑虹不但有好感，而且感激，他曾眼見黃衣少女跨驢過江，看來她雖不過十六七歲的少女，但功力驚人，不由替桑虹擔起心來，只是現下桑青絕不會放過自己，要想脫身亦是萬難。
　　只聽桑虹冷冷地說道：“哼!你以為我們怕你了麼，用畜牲困人，算不了本事。”
　　瞬然間，冰魄寒光大熾，顯然兩個少女已動上了手。
　　桑青一聽她妹妹被截住了，自是心急，喝道：“當真你不聽話?”
　　她話出口，人也出手，身形晃動，寒光如潮，人也被寒光隱沒!
　　周洛兩眼瞬也不瞬，這時他立身之處，是在崖腳，但離地面也有兩丈高下，可不比得平地，桑青身法雖是奇幻，周洛已明白是藉那披肩寶光之助，又知桑青必不會害他性命，不會施放冰蠶，膽量大增，凝神注視，見她身形雖被寒濤掩沒，但浮空流轉之處，有數丈方圓一團，特別耀眼，就知是桑青身形所在。
　　說時遲，那寒濤繞身流轉了一匝，巳然欺近，周洛早巳兩臂貫勁，覷定那特別耀眼之處霍地吐氣開聲，呼地一掌劈出，同時腳下一點崖壁，騰身上竄兩丈！
　　要知周洛雖然不能施展神拳，但他功力巳到火候，這掌劈出，威力也是極大，且他惱恨桑青太以冷酷，又是蓄勢而發，桑青奇幻的身法被他明白了究竟，其實已失奇幻，這一掌那還不劈個正著！
　　只聽桑青咦了一聲，寒光驟斂，巳落下一丈，但顯然她雖不防周洛能看準她的身形，但這一掌仍被她化解了，並未傷她分毫。
　　兩人一上一下，現下巳相距了三四丈遠，周洛心道：“我此時不走，更待何時。”
　　就在她寒光驟斂的當兒，猛可裡一登崖壁，斜刺裡飛縱出去，皆因上面桑虹與那黃衣少女巳然交上了手，崖下虎群咆哮如雷，唯有繞崖而走。
　　哪知他輕功雖然巳大增，自難與桑青相比，又因身在崖上，不敢飛縱太遠，他腳尖方點到石上，陡見寒濤巳自頭頂湧到！
　　周洛心頭一涼，就這一點之勢，立即倒縱回去。
　　但他快，桑青更快，寒氣砭膚，已然欺近，當真身法快得出奇。
　　周洛雖巳能拿捏準寒濤中桑青身形所在，但要在凝神之時才行，這般奔選追逐之頃，自是不能，她身形既然看不准，出手也自看不見，心中一急，霍地兩掌一翻，迴旋急掃。
　　他急中出手，兩掌上皆出了十成真力，果然將桑青迫退。周洛忙不迭兩腳一登，倒縱出去！
　　哪知他並來看清身後情形。立腳之處，本是突出的一塊崖石，待他已然倒縱出去，身在空中，方始看清。他本可踡腿下落，但見腳下虎群萬頭攢動，當真是虎視眈眈。
　　他心裡一慌，更提不住氣了，本可再縱出丈餘遠去的，反而直往下落去。
　　驀聽山谷雷鳴，是虎群見他下落，本是悶聲低嘯的，登時咆哮起來。恍眼間，遠見有十數只猛虎向上躍竄。
　　他在崖上僅有兩丈多高，雖在身形縱出之頃，亦不過三丈高下，眼看他即要落入虎口！
　　桑青身法河等快捷，在他倒縱出來之時，冰魄暴閃，早巳趕到，雪山武學的是了得，一見用洛下落，她身形往下一沉，纖掌一溯，向他腳下托去。
　　若然周洛微一藉勢，必能縱身斜掠。哪知這剎那間，周洛身下的虎群霍地一分，塵土彌空，一股奇大迴旋的勁道，直將桑青盪了開去，周洛下落之勢更快，像被下面一股奇大的勁力吸住，往下拉一般。
　　桑青一聲驚呼，在空中一旋身，背脊已貼在崖上。再看周洛時，哪還有人影。只見下面虎群咆哮震天，似浪如潮，但塵土太大了，相隔三兩丈，亦看不真切。
　　桑氏姊妹自偷聽得多九公的談話，要取《上天梯》，只在這周洛身上，那還偏巧周洛逃出桃花塢，落在她們手中，正是萬千之喜，後來變生意外，桑氏姊妹怎會甘休？躡蹤尋來，雖明知　女金燕不好惹，但仍冒險潛入，卻早被那黃衣少女發覺，將兩人誘入石堡，並驅虎群將桑氏姊妹困住。現今無巧不巧地周洛又自動前來，不料仍又得而復失，他跌落虎群，那還不碎屍虎口，桑青這時之失望，可想而知了。她分明聽得頭頂嬌叱連聲，是她妹子桑虹與那黃衣少女正作殊死之鬥，也忘了前去相助。
　　別說桑青認定周洛跌下必遭虎吻，便是周洛也自知必死。他被那奇大的力道吸住向下疾落，便是下面沒有虎群，亦會骨斷筋折。那知就在虎群一分的瞬間，忽覺身子被人托住，跟著耳畔風生，似被人抱著飛馳，不到半盞茶工夫，虎群咆哮之聲已在身後了。
　　他知被人救了，但塵沙太大，兩眼難睜。
　　又飛馳了若有 盞茶的工夫，雖不知東西南北，但卻能覺出忽高忽低，似乎抱著他的這人在翻山越嶺。
　　這人忽然停步，說道：“睜眼啦!”
　　周洛兩眼看了實地，忙站定身軀，睜眼一看，說：“咦！原來是你！”
　　他身前站著那瘦小乾癟的怪老人，只見他雙眸炯炯，全不像先前所見的那麼呆滯，忽然他內功甚是精湛。
　　周洛道：“老伯伯，原來是你救了我。”
　　怪老人凝視他好半晌，顯然搖了搖頭，周洛也巳將立身之處看得明白，竟是一個山峰之巔，一樹如華蓋，覆在兩人頭頂。
　　老人道：“別擔心，這峰頂人跡罕至，輕功稍差的，也上不來。”
　　周洛早知他是個深藏不露的奇人，忙躬身道：“是。”
　　怪老人說：“我先問你，今晚可令我糊塗了，怎麼你像要救那桑氏姊妹，卻又躲避她兩人?”
　　周洛一聲浩歎，道：
　　“老伯伯，你有所不知，桑氏姊妹雖是為我而來，但卻對我並無惡意，尤其那桑虹姑娘對晚輩甚好，我怎能眼看她們落入虎口?但我卻也不願助人貪得無厭。”
　　怪老人眼睛一亮，道：“你是說那《上天梯》?”
　　周洛點了點頭，道：“是……”
　　他本想說出今晚的感想來，但驀然想起這怪老人是　女金燕之人，他們亦是想獲得這部武林寶典，使忙住口。
　　怪老人象明白了他的心意，說：“好，難得，難得。”他目光忽地柔和起來，流露出無比慈愛，又說：“你知我是誰麼?”
　　那　女金燕對他呼來叱去，黃衣少女又稱他老伯伯，表面看來像個畸零的老人，而後他傳音入密的功夫看來，氣功已是登峰造極，周洛不但不知他是誰，而且連他的身份也猜不出。忙道：“晚輩孤陋寡聞，不識前輩高人。”
　　怪老人忽然嘆了口氣，道：“連我親生的女兒尚且不認得我，何況是你，那　女金燕便是我的妻。”
　　周洛聽得又驚又奇，那　女金燕雖不知有多大年歲，但貌美嬌好如少女，怎會婚配這麼個畸零老人?且今晚他傳音之時，又稱金燕是女魔。
　　周洛大惑不解，只驚奇地望著老人。
　　哪知怪老人此言才罷，已是怒不可遏，雙眸中又見精光，暴射，忽地恨聲說道：
　　“這女魔心如蛇蠍，不但將我毒縮成這般畸形，若非我裝啞，這條老命也早沒了。”
　　周洛雖知他所說不假，但不明白這老人身世之前，仍難免驚奇。
　　那怪老人忽地抓住他的肐臂，道：
　　“乘那女魔現下精疲力竭，天明之前不能復原，快隨我來。”
　　聲未落，巳騰身面起，飛身上了大樹。周洛只覺被他抓住肐臂，便一點力也使不上，心知怪老人對他並無惡意，是以也不掙扎。上樹一看，那亭亭如華蓋的樹帽子上，枝伢虯結，在頂端又形成了個小小的華蓋，恰好蔭蔽兩人。
　　周洛向四下里一看，立知老人帶他上樹之意。原來這樹是在峰頂，這一騰身上了樹，更能看出老遠，只要有人上峰，絕逃不出兩人的眼睛。最妙的是人在樹上，下面有濃密的枝葉遮住，即使有人上峰，也發覺不到二人。
　　那怪老人放開手，道：“當真是天賜機緣，　女金讌會將你帶來此間，老夫一見你，即知你是個頂天立地的少年，宛若渾金璞玉，一者怕你不知金燕面貌嬌好，其實心如蛇蠍，誤當她是好人，誤你終身，像老夫一般，數十年來生不如死，二者我有相求，了卻我多年心願。”
　　周洛忙道：“老前輩言重，但有吩咐，晚輩雖赴湯蹈火，亦不敢辭。”
　　老人道：“現下時刻無多，且讓我先將老夫身世簡單相告。”
　　說著，陡然目光如炬，向四處一掃，顧然他怕有人潛上峰頂，說道：
　　“我今晚一見到你，即想起當年的我，欸，四五十年前，我和你一般，也是個英挺的少年，一日忽與這　女金燕相遇，那時她比現在更見年青，更是貌美如花，只是武功遠不及我，我一見她，自是一見鍾情，她也不拒，便在這天目山中，居住下來，只道是不世良緣，哪知……”
　　老人狠狠地嘆了氣，說出當年經過：
　　原來　女金燕與他結合之後，他因對金燕愛極，在這山腹之中，替她佈置了那豪華的居室，天下雖大，在他心中，卻只有一個　女，只想在這隱密之所，長伴麗人。
　　哪知還不到一月，他卻漸漸瘦弱下來，那時他尚不覺，　女金燕對他體貼入微，情愛綿綿，每日更纏著他傳授武功。
　　老人忽道：“你知我是甚麼人?”
　　周洛說道：“正要請教前輩名號。”
　　老人長長一聲嘆，道：“我知你是括蒼派的門人，也算得是名門正派，你可聽你師長說過，在數十年前，有個黃梁道人麼?”
　　周洛驚道：“老前輩是……”
　　老人點點頭，道：“我便是黃粱道人的八寶弟子，也只得我一個傳人。”
　　周洛曾聽他師傅說過，當年江湖中出現了個黃梁道人，蓬頭垢面，一領破道袍，百孔千疤，這黃梁道人不論大道之上，熙來攘往的街頭，隨地睡臥，而且一睡有時幾天幾夜。有人走近他身邊，就像撞到一堵無形的牆壁一般，額上必會添個老大的疙瘩。這一來自會驚世駭俗，到處哄傳，人皆以黃梁道人稱之，而他每次現身睡臥，不見死人，不會腥轉，皆因他每次現身之後，立即哄傳開去，遠近之人都來圍觀，那愚夫愚婦，當他是神仙，燒香禮拜不在話下，直到圍觀的人群中，突然有人倒地斃命，他才伸個懶腰，起身飄然而去。那死去的人，莫不是萬惡之人，死有餘辜，大伙兒更當他是菩薩下凡收惡人，令他當眾現報。
　　這也罷了，那時在同 個時期，不少賊魁盜首，每當行兇之際，竟也忽然暴斃。那些遇害的人，這時也發現黃梁道人睡在旁邊，像算準那盜賊要在此行兇，事先等在此地一般，但不待那遇害人拜謝，他巳飄然而去。
　　那黃梁道人神奇的事蹟，不勝枚舉，但武林中人卻知他這是深奧的武功，可惜他在江湖中出現前後不過一年，不知何處來，亦不知何處去了，從此即不再有人見過他。
　　周洛聽他師傅說時，曾嚮往了好些日，不料這老人竟是黃梁道人的弟子。
　　他忽然心中 動，道：
　　“老前輩，今晚那　女金燕所練，莫非即是尊師的黃粱功麼?”
　　老人恨恨地嘆了口氣，道：
　　“原來這　女金燕並非為了情愛而與我結合，不過知我來歷，目的在盜技。當她得知要練這黃梁功，非氣功造極登峰不可，而要達到這一境界，至少得有數十年的修為，她大失所望，但我師門的武功，除了黃梁功詭奇至絕之外，尚有離門劍，可稱天下第一劍術。”
　　周洛師門的劍術雖亦獨步江湖，但想那黃梁功如此奇妙，其劍術相提並淪，必然了得，他一生好劍，這怪老人提到黃粱功時，尚在罷了，當他一說到劍術，登時流露出嚮往之情。
　　他不敢打岔，聽這怪老人繼續往下說，道：
　　“我和她新婚之時，情愛逾恆，自是無話不說，知我門中這離門劍，奧妙無窮，指東實是刺西，明是攻前，卻是擊後，端的神妙無方，她對黃梁功感到失望，便思得其次，纏著我傳她。
　　“但她對黃梁功失望之後，對我態度已然大變，我如何看不出，經我冷靜觀察，漸漸有些醒悟，便假說這離門劍亦需氣功到了相當火候，方能施練，故未蒙師尊傳授，其實我所說的也並非假話，要知離門劍之能攻左而刺右，攻前卻擊後，變化萬端，奧妙莫測，實因氣功貫注劍身，令那精鋼之劍，成了繞指之柔，不論刺向何方，劍尖皆能隨意指敵，對敵之人成了磁鐵一般，他本身像是引劍自刺，若非氣功精純，焉能得夠，不過不似黃梁功須造極登峰罷了，只是一分氣功，只能發揮一分威力。”
　　周洛越聽越奇，也愈加嚮往。
　　老人繼續說道：
　　“我醒悟那些日子，　女金燕皆是虛情假意，哪會將這離門劍傳她，其實那時我在離門劍上，已有兩三成威力，心想那黃粱功最是難練，耗時也最長，便傳了她，諒她也無此耐心。
　　“我之傳她黃梁功，另 原故是愛她太深，希望日子一久，她能生出真情，那知，嘿嘿……這這……這女魔！”
　　他咬牙格格作響，可見他對　女金燕已是恨極，繼道：
　　“這女魔傳了我的黃梁功後，立即變臉，暗地在我飲食中下了劇毒，幸我發覺得早，那劇毒才發，我已有了計較，假作不知，只當是得了急病，假裝惋惜道：‘可惜啊！可惜，這黃梁功你未練成，我卻要死了，我這一死，你便傳了練法，也是不能練成的。’這女魔登時一怔，急道：‘你說甚麼?’我說：‘你有所不知，這黃梁功靠一人之功，是萬難練成的，除非我在一旁隨時指點，並作你的對手，要知這無敵神功，至剛至大，至精至微，只憑口訣功課，豈能盡得全功，且這黃梁功有九層功境，若非第一層功境完成，我現下便指教你第二層功境的玄機，你也不能理解，欸……’我假裝十分惋惜，說：‘你我相愛一場，本想以這神功表我寸心，那知命不由人。’“我裝成極其痛苦之狀，其實我體內的劇毒已然發作，那時真正痛恨不堪，　女金燕果然著了我的道兒，登時慌了手腳，馬上取來解藥給我服下，但我雖然保持性命，那知她毒如蛇蠍，在解藥之時，滲入了縮骨化膚丹，我中的劇毒雖解，卻……赫!我……我卻成了這個樣兒!”
　　老人恨恨連聲，似是目眥欲裂，兩眼中要噴出火來。
　　周洛聽得入神，當真這　女金燕蛇蠍不及其毒，這老人當年既是英俊不凡，武功又高，和她豈不是一對兒，又道是一夜夫妻百日恩，她怎能對他下這毒手?
　　他心中大是不平，道：
　　“老前輩，這些年來，你和　女金燕親近，難道沒機會……”
　　怪老人頹然一嘆，道：
　　“你是說報仇麼?你哪裡知曉，我縮骨化膚之後，武功幾如全失，且她對我下了毒手，怎不提防，咦，這還罷了，不料我縮骨化膚之後，她突然有了身孕。”
　　他目光陡然柔和起來，道：
　　“我知她腹中的孩兒，是我的骨肉，我又怎能對拋下手，本想待她生下孩兒之後，手刃這賤人，那知我那女兒出世，這賤人雖毒，竟會對她痛愛，這一來我大是不忍。想到我若殺了這賤人，我這女兒豈不成了無母之女，且我巳成了畸零人，不能與人往還，又怎能將她撫養成人?是以忍了這口怨毒。”
　　周洛道：“老前輩，想來令嬡已長大成人了，但不知現在何處？”
　　怪老人道：“那引你來此的黃衣少女，便是老夫之女了。”
　　周洛奇道：“是她……”心說：她怎又稱你作老伯伯呢?但這話卻不好問出口，是話到嘴，急忙住了口。
　　老人深長憂傷地一嘆，道：
　　“我知你要問甚麼，欸，你且想想，要是她知她爹爹是我這樣個畸零人，她豈不傷心?將來在江湖上行走，又豈不被人訕笑?更怕的是，怕她知道她爹之所以變成了畸零人，是她生身之母下的毒手，那時，欸，那時，我可憐的女兒，豈不是有父，是令她傷心難堪之父，有母是羞于相認之母！我……我怎能，她這般天真純良，怎忍心讓她知道人心如是險惡。”
　　他目光在這頃刻間，變得又慈愛，又憂傷，迷茫而又遙遠。
　　周洛從他目光中，看出了一個慈父的愛，甚是感動。現下他已知道黃衣少女稱他老伯伯之故，顯然是他對黃衣少女愛護至極，她心地純真善良，是以對他以老伯伯相稱。
　　忽然他心中又起疑惑，這怪老人因太愛她之故，不與她相認也還可說，怎生她與　女金燕，母女充作師徒，他忍不住出言相問。
　　哪知老人陡地目中又像要噴出火來，哼了一聲，說：
　　“你知金燕這賤人為何自號　女，何謂　女?”
　　周洛心想：
　　“我怎地不知，怎地不知，　女即是少女，她駐顏有術，近百高齡，卻如二十許人，這　女之稱真是當之無憂。”
　　怪老人忽然怒道：
　　“這賤人採精吸髓，以駐其顏，連老夫在內，不知有千百人受其害，事後皆被殺以滅口，大概能留性命下來的，也只老夫一人。少女何等純潔，她豈能沾污這清潔神聖之名，嘿！她厚顏以　女自稱，怎會認她為女?”
　　他說得憤恨至極，頓了一頓，只聽牙縫中一字一字地吐出道：
　　“這女魔不認她為女兒還罷了，當她生下我女兒之時，竟要立即將她殺死，是我怒道：若她殺了我女兒，她休想從我傳那黃梁功，這女魔這才留下她的活命，說明以師徒相稱。以後卻極疼愛她。”
　　周洛聽得毛骨悚然，今晚他一見　女金燕，真是個睡美人，不但人極美豔，而且溫婉之極，哪知她如此淫毒，常言虎不食子，她卻連親生的女兒也要殺害，心想：她現下武功在武林中已是數一數二，若然練成了黃梁功，那還了得，便道：
　　“那麼老前輩真個傳她黃梁功了。”
　　老人道：“這是老夫一時之錯，當年被她虛情假愛蒙蔽，在醒悟之前，大錯已然鑄成，你沒見那山谷中所養的虎群，即是她練功之用。現下她僅能以神功困得一虎，若然她到了能在虎群中施展黃粱功，而虎群不犯近身，那時大功即成，正不知要傷害天下多少蒼生。現下她所怕的，除了我師黃梁道人外，僅得天帝辛璜一人，一旦如將黃粱功練成，那時便無人能製得她了。”
　　周洛警道：“前輩尊師尚在人間?”那天帝辛璜，周洛曾聽桑虹說過，知是天下第一人，這黃粱道人難道尚在人間?
　　老人嘆道：“我師不但尚在人間，而且數十年來，一直在尋找我，我也愧咎，不敢見他老人家。但現在時機緊迫，我實也罪孽深重，唯有請他老人家前來，除此女魔。我女兒巳長成，老夫心願巳了，也該向他老人家領罪了。”
　　周洛漸漸看出老人的面貌，他面孔不但比常人小，而且滿面縐紋累疊，白髮白眉白須，糾結在一起，鬼怪無比，原來天巳漸明，兩人竟也不覺。
　　陡然，霞光一閃，剎那間瑞氣千條，是太陽從東邊天際升起，透射雲層，撒向環宇。
　　老人大驚，一躍而起，道：
　　“不好，現已卯正，那女魔已然復原，現下我長話短說，我說要你相助之事有三：一、你即日前往河套一帶，尋找我師黃梁道人，代我稟明這數十年來的經過，他自有裁處，第二：我知　女金燕命我女兒誘你來此，是想取得那部《上天梯》，現今她即將練成黃粱功，尚且不得了，那《上天梯》中武功更是超凡入聖，萬萬不能助她取得，今晚我之不厭其詳，將　女金燕所行所為告知，即是要你警惕，第三……”
　　老人說至此，目光如炬，注視在周洛面上，象要看透心的深處。
　　周洛心中一懍，躬身道：“請前輩吩咐！”
　　老人忽然柔聲說道：“我女兒雖有個淫毒之母，但她純真善良，待我恩師一到，我即要領罪了。老夫死無所惜，唯一不能放心的，是我這女兒，今晚你一前來，我即看出你是誠篤的少年，可受我重托，我將我女兒交付與你了。”
　　周洛尚不明老人之意，忙道：“前輩何必耽心，令媛武功遠在我之上，她雖尚不知老前輩是她生身之父，但得老前輩這些年的教養，將來必是一位武林奇女子，何須晚輩照顧。”
　　老人一瞪眼，頓見光芒四射，喝道：“你不願意?”
　　周洛心道：“晚輩不敢，只是不配。”
　　老人語聲緩和了，說道：
　　“老夫自信還能識人，將來你的成就，遠在我女兒之上。好了，現在我當面一言為定，我將女兒的終身許配於你。”
　　周洛好生惶恐，這才知老人的話意：心想我與丁蕙蘭師妹已有婚約，而且我恩師慘死，留下她孤苦伶丁一人，雖說這黃衣少女不論品貌武功，都遠在丁師妹之上，但我豈能放棄丁師妹。
　　他心中在想，嘴裡也在說：“我……我……”
　　但老人不容他說出，已道：“我這三件事已託付給你了，現下你趕快離開天目山，這些年來我雖裝啞，暗中勤練氣功，但元氣早傷，仍非那女魔對手。還有，我也不白託付於你，我知你練成十二神拳，亦是以氣功為本的，現在我儘快將離門劍傳你，以作酬勞。”
　　他不容周洛答言，即折了一根樹枝，躍開數尺單腳點在樹帽子上。
　　周洛聽說傳他離門劍，大喜過望，即刻也折了一根樹枝在手。
　　老人道：“你看清了，離門劍雖然變化萬千，奧妙竅奇，其實僅得五招，按五行，分東南西北中，從任何方位攻敵，即按生剋變化，正五行，反五行，互生剋，是以每一招中，皆能在剎那間作二十五種變化，敵我方位互移，也變化不巳，綿綿不絕，是以這離門劍一出手，立即化出一百二十五種變式，何異劍林。你傳了我門中的離門劍，便是當今武林高手，誰也難在你劍下之三招，小心了!”
　　老人一聲喝出，手中樹枝指向西，只聽他念道：“身在中，我為土，土生金……”
　　這也是手中樹枝向西邊得半滿之時，接著念了一句“金克木”只見那樹枝一顫，悠地圈向正東，東方甲乙屬木，如此，按五行生剋之理，他手中樹枝顫動不已，剎那間，巳將方圓兩丈內皆已罩住，周洛站在樹頂的一根枝頭，相距一丈七尺，只覺無形勁氣激盪，幾乎站立不穩。
　　他又驚又喜，心想他這還是以樹枝代劍，又在分解傳授之際，尚且有此威力，若他施為起來，那還了得。別說被離門劍罩住，即使被劍氣掃中，亦非同小可!
　　他忙提氣凝神，兩腳釘牢在樹枝上。只見老人已收勢，面已向南，說道：“南方丙丁屬火，看清反五行，水火相容相生。”樹枝一顫，左臂一翻一圈，巳指向正北，但手中樹枝陡地急轉，悠又南指，像北極南極兩極端，竟在他起手中之傾，同被罩住，陡見樹枝顫動不已，他身形只在三兩尺內施動，但四面八方，卻有奇大的無形勁氣，向中央湧至。周洛相隔那邊，亦在陡然間，像被人自後發掌猛推一般，饒是他牢牢釘在枝頭，也身如風摧殘荷。
　　他本曉五行生剋之理，天資又極穎慧，從劍名離門和反五行上，立知玄奧，喜在心中，知這是真氣自劍上湧出，綿綿不絕，是以有這般威力，而劍招更是精妙絕倫。
　　他聚精會神而觀，老人似也看出他能悟解，也絕不開口。不到一盞茶工夫，已將五個方位的正反五行使完，方圓五丈以內，更覺暗流激盪。
　　老人道：“時機緊迫，你能否記得，那就看你的聰明和福緣了，我所托三事記好，快走，這女魔已來，我擋她一陣!”
　　這怪老人說時，目光注定左面山下，精芒暴射，已不再多說一句，霍起縱起，直往峰下落去。
　　他身形有如星擲丸飛 般，瞬巳成了個小黑點。
　　周洛忙向他落去處一看，只見遠遠有一條人影，正向這面如飛而來。
　　他心中一懍，知是　女金燕追來了。爛燦的陽光之下，那小小的人影，在繞峰盤旋，快得像只飛鳥，繞峰盤旋一般，在這麼眨眨眼功夫，已飛繞了兩個峰腰。
　　周洛知這　女金燕並不確知他的所在，心中稍放，心道：
　　“她便找到這峰上來，我隱在樹上，她也不一定能找到我，何況那怪老人已迎了去，我耽心怎的，倒是這離門劍端的天下第一奇劍，劍招奇，威力大得不可思議，我若不趕緊練幾遍，若是忘了，豈不可惜。”
　　要知這奇遇曠世難逢，若然忘卻，豈不是千古恨事。
　　心想及此，立將老人囑咐忘了，即刻按照老人所傳的劍路，從中央戌己土開始演練，手中樹枝向西遞出。
　　他真氣已透達枝頭，心中默記樹枝頭圈向正東，立覺真氣已隨意活動，手中樹枝一顫，已然而然圈向正北。
　　周洛便是再聰明，本難在老人傳授一遍之後，可以記全的，卻因他明白五行生剋之理，一式變出，立從生剋的變化上，知道下一式的方法。是以他 面記意老人的招式，一面推理，竟演練得一點不差，而且每一發式，便已悟出這離門劍之所以一招中暗含二十五式之故。原來是他出手一顫之下，雖是圈向西，但因真氣隨意而動之故，若然意向南，那樹枝必須也會偏向南，實是五行之方位，皆被劍式罩住，難怪那怪老人說：百煉精鋼，會成繞指柔了。
　　周洛這時之喜，非同小可。他已全心全意沉潛于練劍，將　女金燕拋諸腦後，一連練了三遍，自覺招式上不差。只見他自身真氣遠不及老人，難以達到他那般威力，他演練之時，四處枝葉僅隨式起伏而已，不似老人傳授之時力道強勁。
　　他練完了第二遍，知再不會忘記了，正準備遵照老人吩咐，即刻下峰，遠離天日，哪知就在這瞬間，忽聽樹下女子的聲音厲聲說道：“你說在此，人呢?”
　　周洛已聽出是　女金燕的聲音，心下一驚，怎麼她到了樹下，竟會一點沒覺察?忙一縮身，藉那密密的枝葉隱祕著身形。幸好峰高風勁，那枝葉搖拂不已，否則定被發覺了，心道：“她在同誰說話，莫非是黃衣少女麼?”
　　但卻未聽得有人回答，可未再聞　女金燕的話聲，微覺風聲颯然，聽風辨聲，就知是金燕繞著峰頂尋找。
　　周洛連大氣也不敢出，而且惶急，心想她武功何等了得，她只要上了樹，必然會發現我。藉那山風吹拂，輕輕撥開枝葉往下一看，赫然竟是那怪老人站在樹下，陡見人影一閃，金燕巳回到了他身側，喝問道：
　　“你說那小子在此，怎麼不見人?你敢騙我！”
　　那老人面現惶恐之色，搔搔頭，東張西望。周洛馬上明白過來，心知必是老人以為他早走了，是以故意引她來此，好讓他遠走高飛，登時心裡打起鼓來，要是他領金燕上了樹，那可就萬難脫身了。
　　他更是耽心，但一見金燕對老人那冷厲之色，喝來叱去，現今他已知老人的身世，心中大是不平，登時激發了俠義之心，同時又奇怪之極，這老人氣功巳造極登峰，離門劍又是那麼玄奇威猛，他怎會恁地怕她?
　　他激發了俠義之心，只想到　女金燕太以忘恩負義，忘了懼怕，目中象要噴出火來。忽覺老人的目光從他隱身之處一掃而過，剎那間精芒四射，但一瞬而過，忽地見他向東面蜂下一指，嘴裡咿咿呀呀。
　　金燕喝道：“你既巳發現，還不趕緊去追。”喝聲出口，已飛落下峰，向東方追去。老人卻不隨追下峰，凝視著金燕已去，忽以傳音說道：“你這娃娃好大膽，若不是我發現得早，豈不被他搜出。”
　　周洛知是他故意引走金燕，見老人巳作勢要向峰下落去，忙飛身而下，撲拜在地，道：“前輩傳我神劍，晚輩尚未拜謝。”
　　老人急道：“毋負我三事，比甚麼都強，快向西北，早日趕往河套。”
　　周洛道：“是。”忽地心中一動，忙回身說道：“老前輩請留步，晚輩尚有一事請問。”
　　老人面露焦急之色，急道：“還有何說，真要被那女魔擒住你才好麼?”
　　周洛道：“前輩被金燕用藥物化膚縮骨，難道就沒有藥物醫治麼?”
　　老人忽地愕然一笑，道：
　　“除非天蒙玉乳，但談何容易，那天帝辛璜便容人上他天山絕頂，也無人能抗高熱，要取玉乳，那是萬萬不能。我知你是一遍感恩之心，我已說過了，只要不負我所托三事，便能補救我傳你離門劍的一番心意了。”
　　他雖未明白說出天蒙玉乳所在，但已知是在天山絕頂，而且是天帝辛璜所居，當下牢牢緊記。
　　老人欲行又止，忽又說道：
　　“果然你人甚好，昨夜我初一見你，即看出你心性姿質不凡，這一來老夫更放心了。其實你不用謝我，我傳你離門劍，一者是為了你遠走河套，尋找恩師，萬里長途，豈可無一高絕的武功以防身，二來那　女金燕、雪山妙化夫人和她兩個弟子，豈能便此放過你，你傳了我的離門劍，只要勤加練習，要說此劍法便能與這當世兩個女魔為敵，那是不能，但脫身卻不難了。再說，我將女兒付託你了，我為人父，豈無一點賜予，這離門劍就作我女兒陪嫁之物罷。”
　　周洛先前並不明白老人所說的將女兒交付與他之意，這時才知是要他與那黃衣少女結為夫婦。
　　他心下大吃一驚，心想我已蒙恩師將師妹丁蕙蘭許配與我，觀下雖然含冤未白，但早晚總有水落石出之日，我師薄只有這一點骨血，我若別娶，怎對得起師父?
　　他先前本已有些懷疑，現經老人這麼說得明明白白，不由大急。正想稟明白，老人忽地一翻掌，遙遙一推，道：“快走，這女魔來了。”
　　周洛立覺身子被一股強勁的力道托住，落下峰去。
　　就在他落地的剎那，只聽金燕的聲音巳在峰頂喝道：“你這老兒敢騙我！”驀聽一聲暴晌，象是樹折的聲音，她以後的話也被暴響之聲掩去了。
　　周洛心中一震，側身向山坡上一滾，立覺渾身劇痛。
　　原來他怕被金燕發覺，在空中側身，向山坡上樹叢中滾去，立被樹枝和亂石刺破了好幾處，身上衣衫更被掛去了好幾塊，這一來更加衣不蔽體了，左腳更是鮮血長流。
　　但他此時巳顧不得疼痛，心知上面那一聲，暴響是　女金燕用重手法在懲責老人，不由心中大怒，只是未聞老人出聲。
　　周洛知老人在　女金燕面前，一直在裝啞巴，即使他現在受了重傷，亦不出聲的。
　　他霍地站起身來，恨不得返回峰頂，但繼而一想：
　　“不可，老前輩已說過，　女金燕之所以留下他的性命，是因為她尚未將黃粱功練成，那麼現下她不會傷他性命，但我便上峰去，也奈何她不得，倒更證實了我在峰上，這女魔豈不難為他?”
　　而且他想到老人所托之事實是重大，怎可不忍於一時，正是小不忍，則亂大謀。
　　他忍住一口怒氣，即刻將尚存的一雙袖管扯下，裹好腳傷，將血止住，隱身在草叢中，靜靜聽了一會。
　　哪知峰頂之上，再無聲響了，卻是峰那面，隱隱有喝斥之聲傳來。
　　周洛略一尋思，即明白是老人必是故意向東面峰下逃去，再又故意將她引開，他明白過來，心道：“我要再不走，豈不辜負了老人的一番好意。”
　　當下不顧身上疼痛，藉草叢樹林隱著身軀，奔逃下峰遵照老人指點的路徑，向西北逃去。
　　果然一路無阻，中午時候，已出了山區，只見前面一片汪洋。
　　他略一忖度，即知是太湖，到了湖濱，他已精疲力竭了，回頭一望隱隱的山影，不由一聲長嘆!
　　他雖逃出了天目山，但想來那　女金燕絕不放過老人，不知要受她多少凌辱，心下不由慨歎起來。心想象　女金燕，武功可說數一數二，昨夜初次見她，不但美若天仙，而且溫柔嫻靜，誰會知她竟是這般無情無義，毒如蛇蠍。
　　他突然坐在沙灘上，思前想後。現今天下之人，巳無他立腳之地，不料現又成了被人爭奪的對象。若然像多九公那麼仁厚的長者，助他取得《上天梯》，倒也應該，若是那雪山妙化夫人，以及這　女金燕，那豈不是助長他們的兇焰了麼?
　　周洛一想到多九公，心中又無限悔恨。只為他師父死的不明不白，蒙受了不白之冤，害得他不敢與多九公親近，現今惟有加強武功，報血仇，洗清奇冤，方能再見這武林的奇人長者。
　　他雖是在想到多九公，實則腦裡浮觀了陶丹鳳的影子，她那麼高絕的武功，那麼善良、仁厚、溫柔、最令他銘感的，是再而三對他維護。
　　不錯，唯有趕緊增強武功，血海深仇不共戴天，自是刻不容緩，現今仇家是誰且不知，若然時日再久，那時豈不更難尋訪了麼?而他含冤不白，別說想親近的人不敢見面，便武林中人也不會放過自己。
　　他本是倦極，渾身精疲力竭，但心念及此，立即一躍而起。
　　他還等甚麼，現在已傳了離門劍，這無敵神劍奇絕威猛，只要他能練到火候，還怕血仇不服，洗雪奇冤麼?
　　但他隨又想到這位他迄今不知其名有怪老人，和他所托二事，心道：
　　“受人點水之恩，須當湧泉而報，他現今為了助我脫出　女金燕的魔掌，尚不知在受怎樣的活罪，況又以這神劍傳我，我豈能自私自利，即刻便忘了老人之托。”
　　他隨又想：“這離門劍雖因我知生剋之理，練來輕易，但也非一年半截能達到火候，我何不即刻前往河套，每日晚進早止，夜裡苦練劍法。此去河套萬里之遙，兩三月功夫，我必能在這離門劍上有基礎，而且訪著了黃梁道人，更可請益。”
　　想到這裡，周洛精神百倍，即刻沿湖向西北奔去。當天晚上，即到了宜興。可憐他身上鞭傷雖經陶丹鳳替他敷藥治療，又兼他是個練武的身子，是以這兩日已大好了。但昨夜在天日山中，他身上卻又被樹枝刺破了好些處，尤其腿傷更重，他這一日夜奔了數百里，又無藥敷治，到了宜興，早是兩腿再也拖不動了，還幸他自服了桑虹給他的雪蓮之實後，腹中不餓。
　　其實周洛不知，那雪蓮之實功效奇大，不但助長了他的輕功，而且有伐毛洗髓之功，他現下體力遠較往日為強，不然怎能在他諢身是傷之下，能日奔數百里。
　　他到了城門口，那宜興是　湖的一個商埠，土窯天下馳名，倒也繁榮，只見萬家燈火，街上人熙來攘往。心想：
　　“我衣不蔽體，現今我躲人尚且不及，進城做甚麼?不如在城外找個破廟棲身，也好練劍。”
　　他僅在城門口探望了一眼，即刻轉身，忽然發現人叢中有個衣服華美的少年，似在對他凝視。
　　那少年一看即知是富貴人家的公子，周洛哪會認識這樣的人，自不在意。只道這少年見他衣衫破爛，又是滿衣血污，也許是好奇和同情，是以他不但未多望那少年一眼，而且趕緊返身。
　　他繞著城根，走出不到半裡地，即是城牆邊有個破廟，未見有燈火，想來不會有住持之人。
　　周洛進廟轉了一轉，果然闃無人跡，這才嘆了一口氣。他一身血污骯髒不堪，那還管地上乾淨不乾淨，即倒臥地上。
　　夜靜無人，他更加思潮起伏，思前想後，當真是欲哭無淚，不由對自己說道：“周洛啊，周洛，你現在不發奮圖強，老是這般傷感何用?”
　　他狠狠地一咬牙，即刻排除思想，閉目而寐，打算小睡一會，即起身練劍。
　　哪知他才一閉眼，忽聽身後風聲颯颯。周洛一怔，分明是有兩人落地?不由心下奇道：
　　“這城郊破廟，怎會有夜行人光臨?”
　　但他心頭隨即一驚，現下他已成了這般武林高手爭奪的目標，莫非這夜行人是為他而來的?
　　這警覺象閃電般在他心中驚過，立即一個鯉魚打挺，就臥倒之勢，平平地騰起身軀，左手在梁柱上一搭，巳翻身而上。
　　他這時輕功大增，又警覺得快，真個快如電光石火。
　　他這裡身形才穩，早見暗角裡有黑影閃動，現出兩個人來，一高一矮，一個小巧，一個衣衫展動，是似長大衣服，周洛暗裡又一震，皆因夜行人而穿長大衣服，必然武功了得，可惜看不清面貌。
　　只聽那身材小巧的人說道：“奇怪，我們來得太早啦。”竟是個女子的口音。
　　周洛心中怦怦直跳，這是陶丹鳳，她的聲音，便是再過三五年，他也絕不會忘記。那麼，長衫的人自是陶六如了。
　　果聽陶六如的聲音說道：“我們要會高人，自然是要早來候駕的。”其聲朗朗，手中折扇輕搖。
　　周洛正惶恐，聞言大奇，心道：“這兄妹兩人不是為我而來?”
　　那陶六如顯然是藉所折托輕搖之助，身形陡地飛起，周洛嚇了一大跳，以為是陶六如發現了他，哪知陶六如身形似飛鳥掠雲般，巳在殿中轉了一匝。
　　陶丹鳳道：“哥啊，你明知他不會早來，這麼小心則甚?”
　　陶六如道：“你怎地這般信任他了?”
　　陶丹鳳道：“你別以為我沒江湖閱歷，我啊，只要見人一面，便知好歹。”
　　陶六如突然縱聲大笑，道：“若說他少年英俊，風度翩翩麼，倒是不假的。”
　　陶丹鳳一跺腳，說：“哥，你說甚麼?”
　　殿角太黑，看不見她的顏色，想來她的臉紅了，周洛卻聽得大不是滋味，沒來由酸溜溜的，心想：難道他們所說的高人竟是個少年。
　　陶六如又是縱聲大笑，笑得陶丹鳳氣了上來，說：
　　“我只說這人不太壞，但他那份驕傲卻討厭得很，我非要同他鬥鬥不可。”
　　一言未落，忽聽廟門口有人聲若晨鐘，朗然長笑，道：
　　“啊喲，討得美人厭，小生罪何如。”
　　其聲未了，陶丹鳳已一聲嬌叱，飛身出殿，陶六如卻瀟瀟灑灑，踏步而出。
　　周洛急於想見來人，那殿壁破敗不堪，殿梁的盡頭處，上面恰有個大洞，忙移近一看，只見殿前寬不過兩個二丈的院中，站立一個翩翩公子，陶丹鳳和他相距五六尺，手中巳托定那奇異的武器紅綢，說：“哈，你倒還有信，果然敢來。”
　　那少年放聲大笑，道：“美人見召，小生豈敢不來？”
　　這少年當真狂傲得很，周洛心中著惱，又聽他一聲美人，大有輕薄之意。陶丹鳳在他心中何異天人，這少年竟恁地不敬，他心中如何不惱?
　　卻見陶六如巳行出殿來，在台階下一站，折扇兀自輕搖，道：
　　“丹妹妹，英雄出少年，這位高人駕臨，你我豈可失之交臂，何不領教?”
　　那陶丹鳳竟不出聲，站在那少年面前，動也不動，像在仔細觀察面前的少年，對他出語輕薄，竟似不聞。