第41章 石像失蹤
跛腳仙道：“現在不必去找了，如老叫化推斷不錯，她就躲藏在這附近。”
華雲翔急問道：“您老人家有何發現？”
跛腳仙一指丘惠珠，說道：“她和你義母同住一起，大前天的半夜裡，她突然醒來，聽到了你所說的種‘叮叮’之聲，便回去告訴老叫化，老叫化便於第二天夜裡悄悄的去到你義母處，可是聽了半天卻沒聽到甚麼，真是奇怪，這兩天，老叫化便與她四處尋找，方才就在江邊找到了這塊東西……”
說著，由懷中取出一塊薄薄的石片。
石片形如樹葉，凸起的一面，有利器雕劾過的紋路。
華雲翔接過仔細的察看，卻看不懂，問道：“您老認為這是甚麼東西？”
跛腳仙道：“一片石像的頭髮！”
華雲翔再看石片，不禁叫道：“不錯，這上面的紋路很像頭髮！”
跛腳仙看一眼四石雕人像，笑道：“而且這塊石片和這四尊石像是屬於同一種石質。”
華雲翔抬目看看那四尊石像，道：“這四尊石像的頭部並無損壞，那麼這塊石片是從另一尊石像上掉下來的了？”
跛腳仙點頭道：“不錯，可能是雕刻者在雕刻另一尊石像時，損壞而扔掉的。”
華雲翔神情激動地道：“若然如此，應該找到那尊廢棄的石像吧？”
跛腳仙道：“這倒不一定，雕刻者雕壞了一尊石像，他若要丟掉，一定會丟在人看不到的地方，譬如埋在地下或丟入江中。”
華雲翔道：“您老說這塊石片是在江邊檢到的？”
跛腳仙道：“正是。”
華雲翔道：“那麼，咱們現在可以作這樣一個假定：殺人魔確在準備殺害第五個武林人物，但在雕刻石像時，不慎損壞了石像的頭部，於是便將石像丟棄，投入江中，打算另塑一尊。”
涂香香道：“你怎知殺人魔把損壞的石像投入江中？”
華雲翔道：“因為這塊石片是在江邊檢到的。”
涂香香道：“你想潛入江底找一找？”
華雲翔點點頭，轉望跛腳仙道：“您老以為如何？”
跛腳仙站起道：“好，老叫化帶你們去找一找看。”
於是，老少五人動身下山，沿江而下，走了五六裡，跛腳仙在一處怪石遍布的江畔住足，一指地上說道：“石片就是在這兒發現的。”
華雲翔看看四周的環境，道：“此處距我義母的住處似不大遠……”
跛腳仙道：“對，相距約僅七裡。”
華雲翔道：“如果說殺人魔是在此處雕刻石像的話，聲晉可能傳送到我義母那裡麼？”
跛腳仙道：“不大可能。”
華雲翔目注地面道：“此處也無石屑碎片，故可斷定殺人魔不是在這地方雕刻石像的。”
涂香香道：“只可說殺人魔把損壞的石像帶到這裡來扔入江中？”
華雲翔道：“對了。”
涂香香道：“你水底功夫十分高明，何不立刻下去找一找？”
華雲翔看看江中激流，道：“這一帶的江水異常湍急，我需要一條繩子才敢下水。”
歸志彪問道：“要繩子幹麼？”
華雲翔道：“綁在我腰上，萬一我被激流衝走，你們便可把我拉回來。”
歸志彪立刻由懷中取出一卷細繩，道：“我這裡有一條，長約六丈，夠不夠？”
華雲翔色喜道：“夠了，夠了。”
他當即脫下外衣和鞋子，把繩子的一端綁上腰身，再把另一端遞給歸志彪，笑道：“歸兄注意一下，小弟若用力拉扯三下，便表示江流湍急無力上來，那時你須拉我上來。”
歸志彪道：“好的。”
華雲翔於是深深作了一次呼吸，然後將身一縱，噗通一聲，潛入水裡去了。
他縱撲之勢快捷異常，故未被湍急的江水衝走，握在歸志彪手裡的繩子疾速的往水裡沉去，然後被江水衝成一個半月形，看情形附近的江水不太深，繩子很夠用。
但是跛腳仙的神情卻極緊張，雙目一眼不瞬的注視著江面。
丘惠珠道：“餵，歸志彪，你可要把繩子抓牢，他的一條命操在你手裡咧！”
歸志彪笑道：“放心！”
涂香香深知華雲翔水性高強，故不大擔憂，這時靠近丘惠珠身邊搭訕道：“丘姑娘，你今年幾歲？”
丘惠珠道：“小妹今年二十歲，你呢？”
涂香香道：“我十八歲，那麼我該叫你姐姐了。”
丘惠珠笑道：“不敢當。”
涂香香仰臉瞅她，笑問道：“聽說你有個綽號叫‘千金女俠’，是麼？”
丘惠珠赧然道：“這是大家胡掐的，我不是千金，也不是女俠。”
涂香香笑道：“那你是甚麼？”
丘惠珠道：“我是丘惠珠。”
涂香香向歸志彪瞟了一眼，微笑道：“你和他相識很久了吧？”
丘惠珠玉臉一紅道：“還不太久，你問這個幹麼？”
涂香香低聲道：“他好像對你很有意思呢。”
丘惠珠瞼倏紅，說道：“不要胡說。”
涂香香道：“真的，我看得出來。”
丘惠珠急開話題道：“奇怪，華雲翔怎麼還不上來，會不會出事？”
涂香香道：“別替他擔心，他是在江邊長大的人 ”
一語未畢，忽聽歸志彪大叫道：“咦，怎麼回事？”
丘惠珠吃了一驚，趨前急問道：“怎麼啦？”
歸志彪說道：“你看，好像釣到了一條大魚！”
原來，握在他手上的繩子此刻扯得很緊，就好像水中的華雲翔正在被甚麼東西住下拉似的！
跛腳仙伸手幫他拉住繩子，神色緊張地道：“他有沒有拉動繩子？”
歸志彪道：“沒有啊！”
跛腳仙用力拉一拉繩子，覺得異常笨重，不禁吃驚道：“怪事，他的身子沒有這樣重呀！”
涂香香也緊張起來，急道：“一定是出了事，快拉他上來看看！”
那知話聲甫落，忽聽“嘩啦”一向，華雲翔已由水中冒出來！
涂香香大喜道：“華雲翔，你沒事吧？”
華雲翔不答，沿繩遊上來，才開口笑道：“我捉到了一條大魚。”
他已將綁在腰上的繩子解去，而繩子仍沉在水中扯得很緊，看樣子他確實抓了甚麼東西。
歸志彪以為他真的捉到了一條大魚，哈哈大笑道：“你們看，我說的沒錯吧！”
跛腳仙笑道：“傻小子，恐怕是想吃魚想瘋了你，我老叫化敢跟你打賭，他捉到的一定不是魚！”
歸志彪一怔道：“不然，是甚麼？”
跛腳仙道：“是人！”
歸志彪說道：“拉上來看看！”
說著，用力拉起繩子。
跛腳仙一面幫著拉，一面道：“慢慢來，不要把它碰壞了。”
兩人把繩子一截一截收起，轉眼之間，“大魚”出現了 果然是一尊石雕人像！
華雲翔復涉水下去，把拉到江邊的石雕人像抱起，交給在崖上的跛腳仙。
石雕人像是個老人，也是雕刻成跪地的姿式，所不同的是這尊石像沒有兩條手臂，從肩上的斷口上看，可知是殺人魔故意不把兩條手臂雕刻出來的。
換句話說，殺人魔要殺害的第五位武林人物，將是砍掉其人的雙臂！
跛腳仙將石像放下之後，立即掏出撿到的石片，嵌上石像的後腦部，果見缺口與石片十分吻合，不由冷笑道：“一點不錯，這他石片是從這尊石像上掉下來的！”
涂香香和丘惠珠不勝驚駭的望著石像，齊聲道：“這人是誰呀？”
華雲翔望著跛腳仙問道：“您老人家認識此人麼？”
跛腳仙仔細的把石像面部端詳一番，搖搖頭道：“老叫化沒見過這個人……”
歸志彪道：“我倒覺得有點面善，好像在那裡見過似的……”
華雲翔大喜道：“歸兄快想一想，如能想得起來，咱們便可救他一命！”
歸志彪皺皺眉道：“我想不起來了。”
涂香香道：“你好笨，見過的人怎麼會想不起來呢！”
歸志彪搔搔頭道：“我見過的人太多了，那能個個記得啊。”
跛腳仙道：“你不要焦急，慢慢的想一想看。”
歸志彪再把石像打量一番，搖頭道：“抱歉，還是想不起來。”
華雲翔道：“此人年約六十七八歲，鼻子很大，好像是一只酒糟鼻。”
歸志彪點頭道：“不錯，不錯。”
涂香香道：“現在想起來了吧？”
歸志彪苦笑道：“對不起，還是想不起來，也許我根本不認識這個人。”
涂香香白他一眼道：“那你為甚麼說有點面善？”
歸志彪困窘的笑道：“看第一眼時，我覺得他有點面善，現在則愈看愈胡塗。”
丘惠珠道：“我們如不能認出此人，等於找到了一件廢物。”
跛腳仙道：“別急，咱們先把這歸石像抬回去再說，眼下距七月一日還有一段時間，老叫化相信可以找到這個人。”
於是，華雲翔走入附近樹林中，把衣服脫下擰乾，然後再穿上；歸志彪則用繩子將石像捆好，找來一條竹桿做為扁擔，便與華雲翔抬起石像，老少五人乃即動身往下游而來。
不久，回到了寇氏的住處。
寇氏已燒好一頓午飯擺在廳桌上，看見華雲翔和歸志彪抬著一尊石像回來，不禁瞪大眼睛，驚奇不止的問道：“這是那裡找來的？”
華雲翔放下石像，含笑答道：“是我在江中找到的。”
寇氏迷惑道：“江中有這東西？”
華雲翔一指跛腳仙道：“這位老前輩在江邊撿到了一塊有著雕刻痕跡的破石片，我推測江中可能有一尊殺人魔丟棄的石雕人像，下去一找，果然就找到了這尊石雕人像。”
寇氏似乎還沒聽懂，追問道：“殺人魔為何不把它擺在鬼門關上？”
華雲翔道：“這個人是殺人魔打算在今年七月一日下手殺害之人，此刻這人還沒被殺死，因此殺人魔還沒把它擺到鬼門關上。”
寇氏道：“你是說殺人魔雕壞了這尊石像，因此扔掉不要？”
華雲翔道：“正是。”
寇氏道：“那麼，殺人魔要不要再另造一尊？”
華雲翔道：“除非他改變主意不想殺害這人，否則自然要另造一尊了。”
寇氏道：“真可怕，這人是誰呀？”
華雲翔道：“我們還不知道他是誰，但我們一定要設法找到他。”
寇氏道：“找他幹麼？”
華雲翔道：“救他的命，因為他可能還不知道殺人魔要殺害他，如能事先通知他，他便逃過一死。”
寇氏道：“哦……”
華雲翔看了看桌上的飯菜，笑道：“義母，您又為我們燒了這麼多的好菜。”
寇氏笑道：“沒甚麼，我只宰了一只雞，這裡沒甚麼可吃的東西，你們將就用一用吧。”
華雲翔於是招呼跛腳仙和涂香香、丘惠珠入座，大家已和寇氏混得很熟，故都不再客氣，開懷吃了起來。
跛腳仙道：“寇女士，殺人魔似乎經常在此地出沒，你一人住在這兒實在不大安全，何不搬到城裡去住？”
寇氏道：“不，我不習慣住城裡。”
跛腳仙道：“不習慣總比不安全強得多，我們常在你這兒歇腳，萬一殺人魔看不順眼而要傷害你，你一個婦人家如何抗禦？”
寇氏道：“我與他無 無仇，他不會傷害我的。”
華雲翔道：“難說得很，義母最好離開此地為妙，免得遭受池魚之殃。”
寇氏搖頭道：“不，我要住在這裡，直到我兒子回來為止。”
華雲翔道：“義母搬到城裡去住，令郎回來時，也一樣找得到您呀！”
寇氏苦笑一下道：“不錯，他是找得到我，但是我要在這裡等他，我要讓他明白他的母親出身雖然低賤，卻是一個清白無疵的婦女。”
華雲翔嘆了口氣，沒有再說甚麼，他很了解她的心情，也知道她的理由是正確的，一個寡婦如搬到城裡去住，難免會招來許多閒言閒話，這對一位期望兒子歸來的母親，是十分不適宜的。
跛腳仙道：“我們走了後，萬一殺人魔來了，你怎麼辦？”
寇氏道：“很簡單，他要茶，我給他茶喝，他要飯，我給他飯吃，對我來說，你們和他們是沒有甚麼分別的。”
跛腳仙笑道：“只怕殺人魔不如你想像的這麼好對付，他是一個毫無人性的殺人魔啊！”
寇氏道：“他如想傷害我，早就下手了，那會等到現在，你們放心好了。”
華雲翔道：“我們吃過飯後就要離開，萬一有事，義母可去找我，我的家在歇神灘附近的江邊，很容易找到的。”
寇氏道：“好的。”
說話間，老少五人相繼吃飽了。
大家又略事歇息之後，便辭別寇氏，帶著石雕人像返回歇神灘。
回到歇神灘，暮色已臨，華雲翔把石像擺在廳堂上，即入廚房準備晚膳。
歸志彪一直想不起石像之人為誰，心情十分沮喪，呆呆望著石像不發一語。
跛腳仙笑道：“不要老是望著它，這樣你會愈看愈糊塗，還是到屋外去散散心，冷靜的圓想一下，說不定就會想起來的。”
歸志彪道：“要是想不起來，我們有甚麼辦法找到這個人？”
跛腳仙道：“老叫化只要發出丐幫會符，半月之內便可召集許多丐幫長老，他們經常走江湖，一定有人認得此人。”
歸志彪聽了才放心，當下起身出去。在屋外踱步苦思……
□□ □□ □□這天晚上，老少五人於吃過晚飯不久，即各自人房歇息；茅屋只有二間，故涂香香與丘惠珠同睡一房，華雲翔與歸志彪同睡另一房，跛腳仙則鋪一草蓆睡臥於廳堂地上，看守石像。
一切看來極為平靜，但將近三更時分，跛腳仙突然驚醒，翻身坐起，雙目精光暴射！
他聽到了一種輕微的聲晉，他凝神再諦聽了一會，隨即悄悄起身，輕步趨至廳門前，慢慢拉開門閂，再慢慢拉開門，然後以快捷的身法一閃而出。
精眸電掃之下，但見屋左竹林邊，有一條黑影一閃而沒，他立即頓足疾起，飛身猛撲，疾若流星般的追了過去……
□□ □□ □□天亮不久，華雲翔首先醒過來。
他看看身邊尚在酣睡的歸志彪，也不喊醒他，逕自下床穿衣，開門來到廳堂上。
剎那間，他怔住了。
如果只是跛腳仙不在廳堂上，他不會感到驚奇，但現在他發現原擺在廳上的石像也已不翼而飛，這就使池大為震驚了。
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