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第01章 捨身為友b

　　竺瑞青見美髯翁的神色一直在憂鬱難舒，滿以為他是為了難以割捨“一元神丹”與“鐵血旗”，這兩樣寶物而傷心，他小小心靈上居然大感不忍，忙道：“師叔!若真不能割愛，青兒也不便強求，還是聽天由命吧!”
　　竺瑞青他那知美髯翁傷心的不是為了二寶，而是為了故友之死。但聽美髯翁朗然一笑，道：“小小年紀，倒真如此超脫慷慨!”
　　竺瑞青一愕抬頭，凝住美髯翁道：“非我之物，何敢說慷慨二字?雖說於我有益，但也不願傷損師叔你老心懷。”
　　說罷，又待掀被而起，突然記起還是赤身裸體，忙道：“師叔!請賜我一身舊衣，我這就告辭找我師父去!”
　　美髯翁心中一痛，深深嘆了口氣道：“好孩子!師叔雖然心痛丹旗可也要給你，你瞧我這不是都取來了嗎?只是你師父去得太快了，他並不知道，南宮先生所定之規條，你小小年紀，怎麼能獨上邛崍，師叔真替你擔心!”
　　竺瑞青一聽，傲氣頓發，仰首吭聲道：“師叔，我不怕!為了父母血仇，縱然是刀山油鍋我也拚死一行!”說來慷慨激昂，神色凜然。
　　美髯翁聽得霍然動容，臉上不自主泛起一絲微笑，當真是微弱得很，眨眼即消失了。隨見他從那翡翠綠盒中，取出粒龍眼般大的白臘丸，行近床前，神色十分莊重的道：“孩子!這‘一元神丹’!師叔珍藏了數十年，今日總算用上了，只望你不要辜負這罕世聖藥，日後替你師父爭口氣!”
　　竺瑞青一聽，忙也一本正經，維誠維謹的答道：“青兒蒙師叔賜贈二寶，恩同再造，敢不永銘心版?日後若然學得絕藝歸來，除了報仇雪恨外，青兒還要轟轟烈烈的做一番事業，以報答師父與師叔的恩典，請師叔放心，青兒志可吞天，決非自甘下流之輩，藝不成決不下山!”
　　幾句話，說來肯定堅決，顯見其志向之大，毅力之強，決非常人可比。美髯翁只聽得心花漸開，愁眉舒展，這個話，若非他親耳所聞，他真不敢相信是出自一個十二三歲童子之口。
　　美髯翁終於展顏笑道：“有你這麼幾句話，宮弼兄的犧牲總算值得，師叔也將會為你而感到驕傲!”
　　話畢，美髯翁兩指夾著蠟丸，微微一使力，但聽“拍”的一聲微響，蠟丸已應指裂開，頓時異香撲鼻，滿室芬芳，聞之立覺神清氣爽，天下第一聖藥，究非凡品。美髯翁忙不迭的將拍開的“一元神丹”送到竺瑞青口中。
　　竺瑞青聞到那股異香，已覺非同凡響，丹丸入口，更是香沁心脾，滿口生津，眨眼已隨津液，順喉而下。
　　半晌工夫，竺瑞青突覺丹田中升起了一股緩流，逐漸澎漲，熱度也逐漸的增高!轉眼間，澎漲之力已無可遏止，暖流更一變而為烈火，燒得他痛苦萬分。竺瑞青心中一驚，以為美髯翁要加害他，正待破口大罵，驀覺那般澎漲烈火，倏然炸開來，直向身體四肢衡去，腦中一陣昏眩，眼前一暗，又復昏了過去。
　　悠然中再次醒來時，竺瑞青發覺自己身上已穿妥了衣服，室中一燈加豆，窗外卻射進來明潔的月光。
　　藉著月亮燈光，遊目室中一看，華麗的臥室閃亮的銅床，已然不見，室中一桌一凳，簡陋異常，就彷彿是僻窮小鄉鎮中的客店，竺瑞青心中一陣莫名的驚駭，再也想不出何以到了這個地方?
　　正自猜疑，驚神未定之際，忽聽窗外一雄勁慈愛的聲音道：“青兒醒來了嗎?出來活動活動吧!”
　　竺瑞青一聽就知是師叔美髯翁的聲音，心中一定，猜疑卻更多了，但他卻沒時間去推測，趕忙縱身一跳，穿出窗外。
　　這一縱一躍，輕易之極，可是竺瑞青也從這輕微的縱躍中，發覺渾身勁氣，充沛異常，丹田真氣，一提一聚，是他一身中從來沒有感覺到的，他心知，這是他服了“一元神丹”的功效，已使他體內先天痼疾，消弭無蹤，內力也於無形中增加了許多，不盡歡騰雀躍，心花怒放。
　　忽見皓月下，師叔仰首凝立，那及胸美髯，被那陣陣西風吹得飄呀飄的!竺瑞青緊走兩步，雙膝一曲，跪了下來叫道：“青兒拜見師叔!”
　　說畢，立即叩了幾個頭，但卻沒敢馬上站起。
　　美髯翁動也沒有動的實受了他的禮，但卻長長的嘆了口氣，似有說不出感慨!只聽他道：“我國世為禮義之邦，不知禮教的人永無出息，似你這般懂事的孩子，怎不叫人喜愛?可惜………”
　　究竟可惜什麼?美髯翁並沒有說了出來。竺瑞青聽到師叔贊他，臉上竟無得意之色，他並不是個好高騖遠的人，年紀雖小，他卻懂得自愛自重，毫無虛浮之態!
　　美髯翁緩緩側轉頭來，打量了跪在地上的竺瑞青兩眼，忽然錯開了話題，輕輕的道：“孩子 !起來吧!這身衣褲是師叔特地命人替你趕製的，雖說不上華麗，卻甚耐穿，看看是否合意稱心？”
　　竺瑞青應聲再拜立起，卻沒打量他的衣服，誠謹的答道：“師叔這等費心，倒叫青兒過意不去，青兒穿來十分滿意，只是適纔師叔說了什麼可惜?”
　　美髯翁微微一笑這：“孩子!師叔想說可惜你不是馬家後代!”
　　美髯翁邊說，兩眼盯住竺瑞青的臉上，看他有何反應。
　　竺瑞青萬想不到美髯翁會說出這句話來，當場一愕，不知如何回答?美髯翁見他這般情景，忙又道：“孩子，你別多心，這只是師叔一時感慨之語，別無他意。不過確實，你是給我十分良好的印象，師叔有意將孫女許………”
　　剛說至此，美髯翁倏然一側身，雙眼中暴射出兩道寒電般　炯精光，遙望著灰暗的遠處。
　　竺瑞青突見美髯翁加此作態，心知近處突然來了什麼武林人物，但他追隨江湖怪俠畢宮弼，躲避仇蹤，前後五年，早巳俱備了隨機應變之能，於是忙也靜氣凝神，向四周細心察看。
　　約有半盞熱茶工夫，美髯翁突然輕“咦!”了一聲，這聲輕“咦!”除了竺瑞青能聽到外，相信再遠兩步的人也聽不清!
　　美髯翁一聲“咦!”吧!驀然抓住竺瑞青的手臂，將他提離地面寸餘，輕聲如蚊道：“孩子 !你先進屋去，師叔去看看來了什麼人物?”
　　美髯翁一語未畢，人已貼牆疾行，倏然間隱沒於轉角暗影裡。
　　竺瑞青雖不知身在何方?但已確知道是荒野山村小店，為了自身仇家過多，也太過厲害，他不得不隨時警惕，處處小心。美髯翁既命他回進房去，他也就毫不猶豫的躍窗進去，他不得不隨時警惕，處處小心。
　　只是，進入室中後，他卻沒敢大模大樣的在屋中坐著，放眼四下一掠，室中一桌一椅一床外，毫無藏身之處，除了床底下。
　　江湖怪俠畢宮弼告訴他的，最愚笨的人才會藏在床底下，既不能探知敵人動靜，又不便脫身逃走，一旦被發覺，就是死路一條。
　　竺瑞青仰首一看，平房不太高，上面有條較粗的橫樑，他小小的身體，正好藏匿，遂即將燈火熄滅，猛一縱身，探臂勾住橫樑，在儘可能不發出聲音之下一翻身，爬伏在橫樑上。
　　也就在他剛剛藏好，村外傳來犬吠之聲，“汪汪”不停。
　　倏然，一倏身影，如電光石火般在窗前月色下一掠，竟使他連看也沒看清，黑影已然不見。
　　竺瑞青心中一凜，這般快速如電的輕功身法，似較名震江湖的美髯翁，還要高出一籌。
　　人影掠過，方只靜得一靜，忽聽院中一個陰惻惻的聲音道：“小娃娃，滾出來!若要爺爺進竺瑞青聞言大吃一驚，指名小娃娃，豈不就是他?是什麼人又追蹤到此地來了?聽那人的口音，並不像以往追殺他的那些人!
　　竺瑞青年紀雖小，但卻聰明過人，再加上江湖怪俠畢宮弼五年的薰陶，教導，及五年中的奇遇驚險，已將他磨練得精明幹練，機智過人。
　　竺瑞青悶聲不響的閉住呼吸，伏在橫樑上，他要以靜製動，以不變應萬變，美髯翁沒回來前，他知道決不能妄動。
　　院中人見喚後沒人應聲，立發一聲冷笑，笑聲從牙縫中進出，冷若萬年寒冰，竺瑞青只聽得渾身雞粒暴起，牙關抖顫，心中霍然一驚，趕忙咬緊牙關，提定真氣，凝神蓄勢以待。
　　倏然間，人影一晃，室中已站著一個瘦長漢子，青巾包頭，玄紗蒙面，只露出如寒星般一雙鼠目。
　　竺瑞青一見人影晃動，忙將雙眼闔起，只露出如線小縫，向外倫窺。這也是他師父告誡他的，暗夜中，武林人的一雙眼睛，最易被人發現。
　　竺瑞青這一刻心中雖感忐忑不已，但他仍沒放過朝對方細細打量，看看究竟是什麼人?
　　可是來人蒙頭蓋面，除了一雙鼠目外，毫無所見，就連他的年紀也無法看出。不過就如這雙寒星般的鼠目，和適纔的陰聲冷笑，已測知對方功力十分高深，年紀當也在半百以上。
　　突聽蒙面人一聲驚“咦”，竺瑞青的不在，似大出他意料，可是，蒙面人卻沒立時離去，俯身向床下尋找。
　　正當其時，屋外傳來兩聲“喔喔”怪叫，來人聞聲立即縱身出窗，但覺人影一花，已然不見。
　　這裡蒙面人剛走，屋上立即落下一條碩長人影，灰髯飄飄，卻是美髯翁回來了。美髯翁一見室內無光，一聲驚叫道：“青兒!青兒!”
　　竺瑞青輕輕躍下地來，道：“師叔!我沒事!”
　　只要是竺瑞青平安在屋裡，美髯翁，即可大放寬心，輕輕一躍，也進屋來了。
　　只是，他一進屋中，立即發覺室中進來過人，心中微微一怔，忙朝竺瑞青問道：“青兒!有人進來過嗎?”
　　竺瑞青點點頭道：“不錯!是有人來過，他們似乎專為找青兒來的，只是，青兒藏身梁上，他們來不及發現，師叔就回來了，看樣子他們對師叔還有顧忌!”
　　美髯翁心中猛然一震道：“萬幸!萬幸!師叔今夜險險栽了個大跟鬥，竟忽略了他們是在使調虎離山之計，將師叔誘出了數十裡地!當真是人老了不中用了，今夜若然出錯，我怎對得起泉下的………”
　　美髯翁最後的兩句話，似對自己說的，一時大意說溜了口，險險叫出了畢宮弼的名字，尚幸在緊要關頭警覺了，趕忙剎住，他唯恐竺瑞青追問，忙反問道：“孩子!你怎知他們是為你而來的?而又對你師叔有所顧忌?”
　　竺瑞青將適纔之事，細說了一遍，並指出數處疑點，同時又道：“青兒敢斷言，他們並非青兒的仇家，因為青兒仇家，厲害非凡，惡毒狠辣，膽大妄為，他們是不會怕任何人的!這也是師父告訴青兒的。”
　　美髯翁微微一笑道：“別推在你師父身上，師叔也知道你仇家厲害，既不是他們，也就不必害怕。一半天后我們就要進黔省山區，你好好休息吧!”
　　竺瑞青一聽到一半天后就可進入黔省山區，不由一呆，問道：“師叔!我們離桂林多遠了?”
　　美髯翁一笑道：“我確實還沒有告訴你，你服過‘一元神丹’後，師叔以為一日半夜定可甦醒，遂趕製了二身衣物，連夜僱車離開桂林。誰知你竟熟睡了三日三夜，我們這已離開桂林數百里地了!”
　　竺瑞青聽得又是一愕，三日三夜的奔波，他竟毫無所覺，這那是睡，簡直就一樣!
　　陵地，瓦面上‘克擦’一聲瓦片碎裂響聲，一塊巨石挾著強猛厲風，對正竺瑞青當頭壓下，勢道又猛又疾，快若流星。
　　竺瑞青聞風知警，趕忙橫裡一閃，避開半丈，豈料，身形未穩，窗外一蓬銀針，以滿天花雨手法，疾灑而入。
　　竺瑞青身形未穩，要待再躲，那裡能夠?眼看一蓬銀針，已怒若狂風，密若驟雨的，就將全都招呼在竺瑞青的身上。
　　美髯翁一見大驚，可是那從瓦面下落的巨石，卻正好攔在他的身前，他要待搶救竺瑞青，定必先遭巨石擊頂之危，但他身負宮弼兄臨死重托，豈能眼看竺瑞青遇害，而不加以援救?
　　但聽他振吭一聲怒喝：“好賊子!竟敢暗箭傷人!”
　　叫聲中，左掌疾抬，往空猛推一掌而出，先將巨石擊歪，身子趁勢一閃，右掌快如電光石火般伸出，已帶住了竺瑞青的袖襟，順勢一扯，硬將竺瑞青晃動平穩的身子，被平摔在地下，險而又險的堪堪避過那如雨銀針。
　　竺瑞青這四仰八叉，以背落地的一跤，可當真摔得不輕，但他卻連哼也沒哼一聲的翻了個身，又自爬了起來!
　　美髯翁救下竺瑞青後，立即朝窗外撲去。
　　院中秋月高懸，銀光瀉地，那還有什麼人影?
　　美髯翁一陣錯愕，想不出是何道理?來人千方百計陷害竺瑞青，但卻何故不敢正面和自己朝相?看樣子，確是對自己已略有忌憚。
　　可是，俗語說善者不來，來者不善，為求安全起見，美髯翁留下些碎銀，連夜就攜著竺瑞青，潛離了那荒村小店。
　　一連數日，美髯翁，隨時警惕，嚴加戒備，對於竺瑞青更是不讓他輕離半步，唯恐賊人暗加陷害。不想，連日來，居然靜寂異常，連個可疑的人物都沒有發現，似乎自那夜就將他們拋開了。
　　日起日落，月升月沉，轉眼秋去多來，朔風獵獵，割面如刀。
　　美髯翁攜著竺瑞青，經兩月餘的長途跋涉，遍嘗風霜雨露之苦，終於來到了川省西北，踏進了邛崍山的山區。
　　途中沒再發生任何事故，美髯翁於趕路的兩月餘的時間，趁便又將自身成名絕藝“風雨八劍”與“雷電七鞭”，傳給了竺瑞青，以便他進入了邛崍山後，用以防身。因為聽說竺瑞青追隨江湖怪俠畢宮弼前後五年，除了學得畢宮弼一套扇招絕藝外，其餘會的不多，美髯翁那能放心。
　　邛睞山連綿萬里，峰巒高聳入雲。時屆隆冬，崇山峻嶺中，隨時都有冰雪封道的可能。
　　美髯翁雖為竺瑞青製備了禦寒的皮衣，以及足夠月餘的乾糧，但他仍然憂心如焚，愁眉緊鎖，敢情這些日子的相聚，竺瑞青的天生異質，以及他的聰明慧穎，無不使美髯翁深深的喜愛上了。
　　於是越接近地頭，越感到別離的惆悵，越替竺瑞青忱憂。
　　竺瑞青他可是初生之犢不畏虎，年紀雖小，膽量卻大，毅力更驚人，為了竺家三代的血仇，他是任什麼不怕。
　　這日黎明，美髯翁領著竺瑞青，已踏入了邛崍山區，一老一少，臉上神色都顯得異樣的沉重。
　　走到山腰一片較為平坦的草地上，美髯翁終於停下了，從懷中取出一把白骨摺扇，長僅一尺五六，扇骨玉色透亮，微帶薰黃，顯見久經觸摸。竺瑞青一見玉骨摺扇，心中突然一震叫道：“師叔!這扇………”
　　美髯翁沒待其說完，立即接口道：“這是你師父成名的名刃，名為‘逍遙扇’，他臨行前，將扇交我，囑我轉交與你，留作紀念。你師父乃憑了這柄‘逍遙扇’，走南闖北，得了‘江湖怪俠’的隆譽，這盛名得來不易，日後你要不使用這‘逍遙扇’則罷！一旦用上它，就要永保住在江湖的聲望與隆譽，你懂這意思嗎?”
　　竺瑞青聰明絕頂，一見到師父從不離身的玉骨逍遙扇，他心中立即起了不祥之感，但他卻不敢往壞處去想。只見他雙唇緊泯，一臉肅穆莊重的點了點頭，口沒說話，雙眼早已痛淚橫溢，盈盈欲滴。
　　美髯翁將扇遞過，接著道：“宮弼兄雖只傳了你數招扇招，但都是他扇中的精華，只要你能深加體悟，施展開來，定然　不可當。如能將近日我授與你的‘雷電七鞭’與‘風雨八劍’，化為扇招使出，威力雖不如鞭劍來得兇猛，詭異處都是有過之無不及。此入邛崍，憑著這兩項藝業，謹鎮將事，相信等閒猛獸，也傷你不得。”
　　竺瑞青畢恭畢敬的接過玉骨逍遙扇，熱淚再也忍不住簌簌而落。
　　美髯翁接著又掏出一只小銀管，從管中抽出一面烏桿小紅旗，旗形長方，約有掌大，質地閃亮，不知是絹?是綢?是絲?是緞?美髯翁道：“這就是南宮先生的‘鐵血旗’，你要好好藏起，若然損失，一切希望都將破滅，煙消。此處已是邛崍山區，為了遵從南宮先生戒條，師叔僅能送你到此………”語未畢，而聲已哽咽難聞。
　　竺瑞青接過“鐵血旗”，立即拜伏於地，哽哽咽咽的也說不出一句話。美髯翁一把摻起竺瑞青，慈愛的撫摸著他的頭頂道：“孩子!該上路了!但願你一路平安，逢凶化吉，藝成下山，別忘了先到師叔家來!”
　　竺瑞青眼含痛淚，好半天方蹩出四個字：“師叔珍重!”語畢立即掉頭狂奔上山而去。
　　美髯翁似被竺瑞青的突然狂奔而去的動作怔住了，待他警覺時，竺瑞青早巳走沒了影兒。美髯翁心中一凜，終於還是忍不住，又追了上去，他要對這可愛而又可憐的孩子加以暗護。
　　不想身形剛動，驀聽一聲冷哼!遠遠傳來，美髯翁一驚止步，卻聽是谷中傳來鏘鏘之聲：“什麼人敢違犯南宮先生的戒條?”
　　美髯翁大吃一驚，心裡雖惦念竺瑞青此行的安危，卻不敢再前行半步，旋即他又想到竺瑞青有執旗進山，南宮先生既已知道，當不至有大凶險，不由寬心大放，望了遠處竺瑞青消失的影子一眼，依戀不舍的下山而去。
　　他剛退下山去，左面峰頭上立即出現了兩條人影，一人身形瘦長，鷹鼻鼠目，削臉尖腮，一看就知是個陰險好詐的人。另一人身裁魁梧，白髮銀須，有如九天老壽翁般，二人年紀全在七旬開外。
　　他們看到美髯翁退下山去，不禁相視一笑，那鷹鼻鼠目老人，臉上更顯出一股異樣的驕傲與洋洋得意之色，冷笑道：“美髯翁縱然再厲害，又怎能逃過我等欺天之手!”
　　且說竺瑞青含淚狂奔一陣，疾走之後，已入了十來里地，方待稍息喘氣時，突聽一聲刺耳冷笑，起自身旁。
　　竺瑞青一驚回首，身後不遠一塊峻峭怪石後，緩緩步出一個錦衣少年，尖臉削腮，身背長劍，赫然竟是桂林“獨秀峰”下相遇的甘茂亭。
　　竺瑞青心中微微一驚，他想不到甘茂亭會在此時此刻，於這叢山峻嶺中出現，在他心中雖對甘茂亭恨意甚深，卻因美髯翁的關係，早巳恨意全消。立即緊走一兩步，頷首招呼，道：“甘兄，你怎麼也到了此地?”
　　甘茂亭臉上陰陰一笑，道：“嘿嘿!怎麼?難道你也知道怕死?而趕緊拉關係，拍馬屁嗎?”
　　竺瑞青一聽，當場怔住，他可不懂什麼叫拉關係，拍馬屁，如若他得知甘茂亭曾兩次持劍欲殺他，他決不至再出言招呼。
　　尤其對方說他怕死，更使他莫名其妙，但他卻不欲再採問，只報以一聲冷笑，立即大踏步直衝過去。
　　甘茂亭嘿嘿一笑道：“馬家大院有人維護你，在這峻嶺深山中，看看還有什麼人能救你!”甘茂亭說著，竺瑞青已充耳不聞的衝近身來，甘茂亭心中大怒，長臂一伸，十分疾速的朝竺瑞青胸口抓去。
　　竺瑞青悄然無聲的微一閃晃，立即逃避，更衝前半丈來遠，回身輕叱道：“若不是看在師叔的情面上，今日定要將你痛打一頓。”
　　竺瑞青似根本沒將他放在眼裡，說畢又自放步前行。
　　甘茂亭根本不知他的底細能耐，一見他這般倨傲，心中大怒，猛然一衝，對正他的後心，盡力一掌拍去!
　　竺瑞青當日在“獨秀峰”下，是因師父嚴諭，不准他施展武功，方被甘茂亭打了一掌，今日可大不相同，身處荒嶺，遠近無人，若不自保，豈不自尋死路!只見他側身一閃，已橫移半丈，甘茂亭一時攻勢不住，卻衝出了兩步。
　　竺瑞青一聲冷笑，道：“我已讓了你兩招，如若再不知進退，可別怨我手下無情。”
　　那知，他這話音未落，甘茂亭翻身一掌，又自拍來，他始終認為竺瑞青武功低劣，卻不知竺瑞青自服過“一元神丹”後，再經美髯翁沿途指點，已然大非昔比。
　　竺瑞青見他不知好歹，心中也不由勃然大怒，手臂起處，一扣一施，已輕而易舉的將對方手腕扭住，微一使勁，對方竟自“哎呀!”痛叫出聲，竺瑞青不屑的冷笑一聲罵道：“沒出息!”
　　竺瑞青是個知恩報德的人，因美髯翁的關係，他始終不願對甘茂亭太過無禮，對方既已痛出聲音，也就適可而止，順手一推，將甘茂亭推翻出七八尺外。
　　竺瑞青這一推，無形中竟使出了幾分真力，將甘茂亭摔了個狗吃屎，他見到甘茂亭的狼狽樣子，微有快意。
　　甘茂亭一翻爬起，滿臉灰土掩蓋下，口鼻微見血痕，口裡“呀!呀!”怪叫，一翻腕抽出背上長劍，罵道：“無恥小雜種，得了我師父的恩惠，竟敢出手傷人，看劍!”長劍一揮，削肩掛臂，猛撲削來!
　　竺瑞青見他無理取鬧，開口就罵，心中更怒，不躲不閃，手腕一翻，掌中已執著玉骨逍遙扇，扇尖一吐，只聽“叮”的一聲，正好點中對方長劍。
　　竺瑞青自服過“一元神丹”後，非但痼疾消除，內力也驟增不少，一點之下，勁道奇重，竟將對方虎口震裂，長劍當場脫手飛去。
　　竺瑞青一招得手，心中也自驚疑萬分，他萬想不到這招威力之大?正自驚疑，眼前人影一閃，甘茂亭身邊已多了一位錦衣中年婦人!卻聽甘亭哭叫道：“媽!你替我報仇，不殺他我不甘心！”
　　“乖兒子，休要著急，一切有娘呢?”錦衣中年婦人一轉臉，臉上立加蒙上了一層寒霜，她冷叱道：“臭小子!要想保狗命，就將‘鐵血旗’交出，不然!嘿嘿!這可不像荒村小店有人救你了。”
　　竺瑞青懍然戒懼，敢情甘茂亭是為了“鐵血旗”來的，那夜荒村小店中原來也是你們這幫人 ?竺瑞青驚呆未已，轉而大怒，劍眉一揚，英目狂睜，爆炸似的一聲狂笑，道：“原來你們是想謀奪我的‘鐵血旗’，不錯!‘鐵血旗’現在小爺身上，要叫小爺乖乖交出，可沒那麼容易，最少你得拿點本領小爺看看!”
　　中年婦人一聽大怒，猛一晃肩，人已欺近身來，五指箕張，對正竺瑞青面門一把抓來。這真是膽大妄為的舉動，竟視竺瑞青無物一般，只是，他這身法手式，卻也十分卒辣快捷。
　　竺瑞青驚怒交集，左足退了半步，猛一塌身，避過對方一抓，手中的玉骨逍遙扇疾點而出，施展的竟是他師門遙逍扇招中的一式，“蛇口蜂針”絕學。
　　中年婦人一抓落空，疾風已襲胸腹，心中猛然一怔，趕忙旋身避過，心知對方年紀雖小，卻非易與之輩，若不施展兩手絕藝，要想將他擒住，可真不易，於是雙掌翻飛，立即展開身法，朝竺瑞青猛撲上去。
　　竺瑞青的玉骨逍遙扇，開、合、點、打，在對方凌厲的攻勢下，居然一氣支持了數十招，內中更是有攻，有守。毫不含糊。
　　中年婦人見他竟然十分了得，正待加力施為，猛下殺手毒招，忽見甘茂亭手執長劍，從後夾攻，僅僅一招出手，立使對方步法錯亂，破綻百出，心中大喜，雙掌一錯，上下交拂，眼看一下就可將對方擒住。
　　突見眼前冒起銀星萬點，如風如雨，狂襲而至，心中大吃一驚，趕忙抽身暴退。待他穩睛再看時，場中只留下甘茂亭傻呆的站在那裡，卻失去了竺瑞青的影子。
　　竺一瑞青能從中年婦人手下逃出，那是他危急中將美髯翁所授的“風雨八劍”一招“風狂雨驟”，化於扇招中使出。威震江湖的絕學，究非凡響，只一招就將中年婦人逼退，就此並趁機溜走。
　　自此，竺瑞青再也不敢大意，一路躲躲藏藏在山中亂竄亂找南宮先生的住所。
　　數日後的一個傍晚，竺瑞青在亂山中奔尋，早已迷了道路，只覺一座座的山峰，高與天齊，爬過一座山峰，又是一座山峰。正走著，眼前突現一位白衣老人，鶴發銀須，高站一塊山石上，氣宇軒昂，飄然不凡，毫無龍鍾老感，竺瑞青一見，不禁狂喜，但他卻不敢魯莽，肅然走上前去，深施一禮，道：“老公公請了!借問一聲老公公，可知南宮老前輩，隱居在那座山頭?”
　　老人微微一笑道：“孩子!你找南宮先生何事?普通人是見他不著的!”
　　竺瑞青自以為身前老人就是南宮先生，忙道：“老公公，晚生懷裡有南宮老前輩的‘鐵血旗’，想必他會見我!”
　　老人蒼目微微一睜，射出兩道如電奇光，道：“孩子!你真有‘鐵血旗’，拿我看看。”
　　竺瑞青一聽大喜，忙從懷中掏出了小銀管，雙手畢恭恭敬的遞上。老人接過抽出一看，臉上立即透出欣喜之色?隨手將“鐵血旗”塞在懷裡，道：“孩子!隨我來!”說畢，步下山石，領先走出。
　　竺瑞青這一刻的興奮歡喜，卻非筆墨所能形容，只是他卻沒形之於色，反嚴謹小心的隨在老人身後走去!
　　越過一座山峰，穿過一片樹林，竟來到一座懸崖上，崖下黑黝黝，暗沉沉，深不見底，老人至此停下，回首對竺瑞青道：“孩子!南宮先生深居此萬丈懸崖之下，你可有這份膽氣跳下去見他?”
　　竺瑞青猛聽此語，一驚魂飛，所有的歡喜全部剎時廢盡，這萬丈懸崖，跳下去別說保命，身子不跌成肉醬才怪。
　　可是回過來一想，眼前老人若真是南宮先生，也許他正在試探自己的膽量?若說不敢跳，錯過了機緣，豈不遺憾終身?
　　竺瑞青聰明的頭腦中閃電似的急轉著，他不是不敢跳，而是他正在猶豫著，眼前老人若真是南宮先生，那麼他就是跳下去了，相信也不至會死，如若老人不是南宮先生，平白死了，豈不　枉?竺瑞青心中雖疑惑不定，但他又不敢對老人露出些許猶豫之心，那是大不敬的。
　　忽聽老人哈哈一笑道：“孩子!你如果不敢跳，就見不到南宮先生，還是趕快出山去吧!南宮先生不收無膽之徒!”
　　竺瑞青一聽心中大急，眼看老人道貌岸然，氣宇不凡，真似神仙中人般，自己對這樣仙風道骨般的人，懷有猜疑之心，那豈非罪過!但他的猜疑猶豫也沒錯，那是顯示出他的膽大心細之處。
　　為了竺家三代血仇，竺瑞青心血狂湧，終於一咬牙，仰首暗禱道：“爺爺!爸爸!媽媽!哥哥 !姐姐!你們在天之靈，如若有知，當命我平安拜見南宮先生。”禱吧!縱身就往萬丈懸崖下跳去。
　　竺瑞青正當要縱身躍下懸崖的剎那間，突聽身後咬牙輕響，猛回首，忽見老人臉上滿是狠毒貪婪之色，將那高潔不凡的神情風度，全都掩蔽無餘，心中不由大震，剛剛消失的猜疑，復又泛起。
　　適在此際，身後林邊又見影兒一晃，雖只一瞥間事，竺瑞青回首時，眼角正巧瞄見。這人影的發現，竺瑞青已知事非尋常可比，在沒有明確的認定老人是南宮先生前，他不願以自己寶貴的性命開玩笑，遂道：“老公公，我不敢跳，請將‘鐵血旗’還我，我還是出山去吧!”其實他那裡想出山去?他只是想藉索回“鐵血旗”為詞，試探老人是否就是南宮先生。這廂老人還沒有答話，林邊卻響起甘茂亭的驚叫聲：“外公!外公!千萬別將‘鐵血旗’還他………”
　　竺瑞青一聽，心膽皆裂，魂魄俱飛，老人得意的大笑道：“臭小子!你跳也得跳，不跳也得跳!‘鐵血旗’今生今世，你再也休想了!”老人語畢大袖一揮，狂風突出，將竺瑞青的身子卷出兩丈來遠，直向萬丈削壁深谷中落去。
　　竺瑞青本已心神俱喪，被震飛崖外後，更是險險昏了過去，但覺耳邊風聲呼呼，一顆心直往上升，眼前金花繚亂，他暗嘆完了!這下死定了!
　　正當竺瑞青萬念俱灰，閉目待斃之際，突覺腰間一緊，劇痛難當，可是耳邊風聲倏失，身子卻凌空停住了，竺瑞青尚未睜眼，右手已觸碰到一物，人類求生的本能支使下，竺瑞青趕忙伸手去抓，觸手冰冷粘滑，更是腥臭撲鼻，中人欲嘔。
　　竺瑞青一驚睜眼，見纏盤腰間，使他凌空停住，免卻一死的，原來竟是一條寬約三寸一節節相連著的黑鐵帶，只是那黑鐵帶像是活的般，伸縮顫動逐漸的往上卷。
　　竺瑞青看不出究系何物?驚駭萬分的，忍著腰間的疼痛，仰首順著黑鐵帶往上看去，這一看不打綮，卻使他險險嚇得昏了過去!你道為何?原來那不是什麼黑鐵帶，而是條七八丈長的怪蛇，蛇頭扁而尖，頂上長著鮮血般紅的　冠，那怪蛇頭纏繞在一株斜生削壁間的千年古松上，蛇尾卻卷住他的身子。
　　看到這種怪蛇，竺瑞青又怎能不驚駭莫名?誠然!怪蛇確使他免除了粉身碎骨之災，可是，他終於還是難逃一死，一膏蛇吻，甚至於屍骨無存。
　　竺瑞青驚駭之餘，趕忙收斂心神，求生的本能促使他想對這怪蛇加以抗拒，只是那怪蛇卷住他身子的尾巴，卻越來越緊，已使他逐漸的有窒息之感。
　　突地，竺瑞青提足真氣，盡力一拳，擊打在怪蛇身上，他是想情願跌下崖去，粉身碎骨，也不願葬身蛇腹。那知，這一拳擊下，就如同擊打鐵條般，痛入骨髓。
　　這一拳，竺瑞青手打痛了事小，那怪蛇因此卻突然一縮，驚虹電閃般快迅，一下子就將他提高了三丈，眼看馬上就要送命怪蛇口中。
　　正當其時，呼的一聲風響，又出現一條怪蟒，這蟒長僅三丈餘，卻是粗大如桶，通體碧鱗閃亮，頭圓且大，張開來怕不一口就能將一條小牛吞了!
　　這碧鱗怪蟒，一出現，那黑鐵蛇立即將一顆扁而尖的頭高高舉起，一雙怪眼緊緊的凝注碧鱗巨蟒，一動不動的靜了下來。
　　竺瑞青一見又出來一條巨蟒，心中更驚，但卻因此不至使他立即送命!可是卷在他腰間的黑鐵蛇尾，卻絲毫也沒放鬆。
　　突地那碧鱗巨蟒貼壁而飛，“呼呼”聲響，瞬已遊近三丈左右，一條粗大的尾巴，卷在一塊突出的崖石上，大口一張，吐出一圈黃色菌狀煙霧，迅速無比的直朝黑鐵蛇高舉蛇頭飛去!
　　黑鐵怪蛇動也不動，直待那黃色毒霧來得近了，方將頭微微一低，蛇頭上那紅冠，倏忽間血芒暴射，立將黃色菌狀毒霧衝敵。
　　可是，黃色毒霧散後，卻沒四向飄飛，反疾迅無比的朝那冠上射去，彷彿是紅冠上有股吸力，將毒霧全都吸了進去。
　　碧鱗巨蟒一見毒霧無效，似怒不可遏的“咕咕”一聲兒啼般怪叫，立即張開大嘴，紅信吞吐的猛衝過去。
　　黑鐵蛇嘴尖如鼠，要與巨蟒大口相比，簡直就有天壤之別，但它卻似較為靈活的，只見它蛇頭猛然一沉，緊隨著往上一挑，似欲以它那紅冠，去頂碧鱗巨蟒的下顎。
　　碧鱗亙蟒亦似知道對方紅冠厲害，不敢招惹，猛然一彎蟒頸，大口一張，正好朝下又對正了黑鐵蛇的蛇頭。
　　黑鐵蛇橫裡一閃，倏然高抬尋丈，那尖尖的蛇嘴，電似般朝著碧鱗巨蟒的腦門，猛躬而去。
　　就這樣，兩條蛇蟒，一來一去，貼壁凌空拚鬥，真是兇猛激烈異常，只看得竺瑞青雙眼發直，忘了身在死亡線上，竟爾呆住了!
　　突地，腥風撲鼻，惡臭難當，竺瑞青一驚凝目，身前不到三尺處，張著那碧鱗巨蟒的大口，它彷彿是於突然之間，捨棄了拚鬥，轉而向他襲來。
　　竺瑞青被黑鐵蛇尾緊纏腰間，身不由已，要待閃避，那裡能夠，若被巨蟒咬上一口，那當真是屍骨無存，慘到極點。
　　眼看巨蟒大口，近在咫尺，竺瑞青只驚得心膽俱碎，魂魄皆飛………