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第06章 竹香觀棋

　　突然通臂神乞收拾起鐵板的臉孔，哈哈笑道：“黃教主，你明知我們不可能聯手去打你一人，你卻故意用激將法，也不見得有效。”
　　九宮堡主聞言心中一動，暗暗忖道，自己怎麼搞得還沒有打起來，就被對方三言兩語，激得脾火上升，滿肚子怒氣，這正犯了武林大忌，當下忙深深地吸了一口清氣，把忿怒的情緒平靜下來。
　　天外神叟冷哼一聲，道：“二位就是一齊上，也不見得能奈何老夫。”
　　九宮堡主大喝一聲，道：“黃教主先別把話說滿了，接過兄弟幾筆試試，再說未遲。”
　　話聲中“擎天玉筆”化作一道白光，筆點“鑿壁借光”疾戮過去。
　　天外神叟冷哼一聲，手中“齊眉棒”揮起一片黑幕，把筆勢封住。
　　蘇鎮天陡然筆勢一變，化為“臨窗揮毫”。接著雙臂疾掄，剎那之間，連環發出四招，這四招快如電光石火，只見筆影翻飛，如舞梨花，如飄瑞雪，點遍對方全身穴脈筋節。
　　天外神叟手中“齊眉棒”橫拒之間，如一條墨龍左盤右旋，翻翻滾滾，封住九宮堡主的筆招，使他無法超越雷池半步。
　　蘇鎮天一連四筆猛攻，都被對方擋住，心中微震，暗暗忖道：江湖傳言，天震教主天賦奇秉，“齊眉棒”兇猛無倫，今日一見，果非虛傳。心裡想著，陡然馬步微挫，筆勢橫掃下盤，接著健臂一翻，筆頭影花顫動，撒出三朵梅花，疾點過去，這一招正是“生花七筆”中的絕招“夜著春秋”，天外神叟封架之時，不禁退了一步。
　　他一被迫退，頓時臉泛殺機，口中大聲道：“名震武林的‘生花七筆’也不過爾爾，你也接接老夫這招‘搗翻天盤’試試。”
　　忽見烏光暴漲，如靈蛇出洞，怒龍滾海，勁氣激盪，直向九宮堡主壓到。
　　蘇鎮天心頭大驚，手中“擎天玉筆”連封帶閃，一連退了三步，才把對方那招“搗翻天盤”化開。
　　只見天外神叟神情冷傲，佇立在原地，冷冷道：“九宮堡主絕學，兄弟已經拜會過了，現在想領教範幫主掌中的絕學，不知範幫主可有賜教之意？”說著左手一松，二根筆毛緩緩飄落到地上。
　　原來蘇鎮天招架“天外神叟”大聖棍法中的那招“搗翻天盤”之時，被拔去二根筆毛。
　　蘇鎮天羞憤交加，臉色 陣青一陣白。
　　通臂神乞臉色異常沉重，緩緩道：“教主神功棍法，叫花子由衷佩服，叫花子不自量力，願效螳臂擋車，拜領教主絕學。”
　　腳下走出二步。
　　突然青影一晃，尹靖已疾落在神乞身前，回身拱手說道：
　　“天震教的人是衝著在下而來，老前輩還是容晚輩自己來領教黃教主的絕學吧。”
　　通臂神乞打量尹靖一眼，哈哈笑道：“待叫花子真的不行時，小兄弟你再出面不遲。”
　　他覺得眼前這青衫少年，雖然來歷不明，武功卻是高深莫測。
　　尹靖正色道：“晚輩實在不敢讓前輩出手。”語氣異常誠摯。
　　天外神叟見他兩人推來推去，突然放聲大笑後，向神乞嚴肅道：“武學之道，浩瀚莫測，縱有超凡入聖的神奇招數，如果沒有足夠的功力為輔，亦難發揮全部威力克敵制勝。功力的增長必需日積月累，循序漸進，範幫主如像蘇堡主一樣讓招，你不認為這位年輕朋友，下場是多餘嗎？”
　　神乞淡淡道：“這個很難說，江山代有能人出，自古英雄出少年，說不定這位小兄弟比叫花子更行。”
　　天外神叟冷冷道：“老夫向不與年輕後生動手，不過聽說這位朋友是五十年前轟動江湖的蒙面劍客的傳人，武功得自‘玄天圖’，老夫今日就破例與他動一次手。”語氣之間好像能同他過招，是被賞了很大的面子。
　　神乞與九宮堡主，又俱一怔，暗想，難怪這少年武功這般了得，原來是大有來頭之人。
　　獨臂老太婆卻不曉得蒙面劍客是何許人，更不清楚“玄天圖”載有什麼驚人武功，因此依然是一片冷峻神情。
　　尹靖劍眉一揚，冷冷道：“黃教主既想見識‘玄天圖’的武功，在下大概還不會使你失望。”說著猶豫一下，轉向神乞道：“這位姑娘受傷很重，範老前輩可否代為關照一下？”
　　神乞哈哈笑道：“小兄弟你放心好，叫花子保管她不會受到毫膚之損。”
　　他這一笑，尹靖不由得俊臉飛霞，怪不好意思地將林琪抱送過去。
　　通臂神乞重名江湖，武林中能得他垂青的年輕人，都感到無上的光榮，因此林琪雖然臉上升起一層淡淡紅雲，也沒有因為他污頭垢面而拒絕。
　　尹靖一放開林琪，頓時就如生龍活虎，右手隨意一揮，松紋古劍青芒耀眼，神威逼人。
　　天外神叟看得微微一怔，但口中卻冷峻說道：“老夫一向不屑和後生動手，今日破例同你過招，並非無因。”
　　尹靖冷冷道：“在下倒想知道黃教主賜教之意。”
　　天外神叟突然目射兇光，臉泛殺氣，冷澀道：“令師當年在廬山三石梁為爭一口閒氣，把老夫拜兄九頭獅子孟良，劈落萬仞危崖，屍體粉碎，慘不忍睹，老夫這口怨氣已容忍四五十年了。”
　　尹靖聽林老伯說過，當年曾剪除不少黑道人物，因此淡淡說道：“令拜兄大概是罪大惡極之徒，否則……”他本想說否則林老伯不會出手除去他。但又覺得這樣說不當，故此乾咳一聲，沒有接下去。
　　天外神叟大聲喝道：“住口！我拜兄是南七北六一十三省綠林盟主，如果有什麼罪跡，前任‘武林評審庭’庭主，文靜仙姑會秉公處置，也用不著令師多管閒事。”
　　尹靖怔了一怔，他也不清楚當年二人結怨經過。一時答不上話。
　　天外神叟冷哼一聲，接道：“不過老夫也不屑把這筆血債完全算在你頭上，但是如果你敗在老夫手下，得將‘六瓣仙蘭’，‘玄天圖’及蒙面劍客隱居之處，通通告訴我，老夫自然會放你一條生路。”
　　尹靖劍眉一豎，緩緩道：“如果黃教主敗了，那時怎麼辦？”
　　天外神叟截然道：“老夫如果敗了，就解散‘天震教’，從此歸隱林泉。”
　　尹靖突然搖頭道：“不行，‘六瓣仙蘭’不在我身上。‘玄天圖’又不是我的東西，至於蒙面劍客他老人家的行蹤，更不能告訴你。”
　　天外神叟乾笑一聲，說道：“這麼說來，你是認輸不敢賭了？”
　　尹靖怒聲道：“在下豈是貪生怕死之人？我就以生命同你作賭。”
　　天外神叟嘿嘿冷笑道：“也好，我們就彼此以生命作賭，老夫能取你生命，自亦能取你身上之物，你出手吧！老夫先讓你十招，使你輸得心服口服。”
　　尹靖冷笑道：“讓倒不必，你留心接著就是。”
　　話一落口，陡然飄至天外神叟面前，一劍劃去。
　　天外神叟暗暗一驚，想不到這少年出劍攻敵這等快捷奇奧，但他功力非凡，身隨意動，提氣輕身已向旁飄開七尺。
　　尹靖如影隨形，反身又是一劍劃出，天外神叟把“齊眉棒”挾在右腋下，又抽身疾讓。
　　尹靖見他連讓二招，忽然感到這種不還手的架，打起來沒有意思，勝之亦不武，因此底下幾招，也就輕描淡寫，草草了事。
　　天外神叟被他頭二劍迫得心頭大駭，正要擔心這刺來幾劍，如果不還手，只怕不出十招，就要傷在對方劍下，不料對方劍勢，忽然緩慢下來，心中不由暗暗喜道：這少年雖然招術厲害，但畢竟功力火候不夠，單看他後來這幾招，就顯出後力不繼之感，因此，閃避之間，不禁發出陣陣輕蔑冷峻的笑聲。
　　眨眼間十招已過，尹靖大聲道：“現在你該還手了吧？”
　　天外神叟大笑道：“老夫不再對你客氣了。”
　　手中“齊眉棒”，“跨海徵東”，烏光雲湧，突飛出去。
　　尹靖左手一揮，右手松紋古劍陡地撒出三縷寒風，直襲對方“章門”“期門”“將台”
　　三穴。
　　天外神叟大吃一驚，“齊眉棒”一收一掄，化作一片棍牆封住襲來三縷劍氣。
　　突聞尹靖清嘯一聲，手中短劍，又化作一道白光．劍出連環，但見劍氣幹重，氣吞河岳，把對方裹在劍幕之中。
　　天震教主到現在在才感到這少年功力之高，大出意料之外，這時他臉上笑容全斂，口中已無嘻哈笑聲，手中“齊眉棒”將“大聖棍法”一招一式，專心專意的使將出來，全力封擋對方精詭絕倫的攻勢。
　　“太乙分光劍法”豈是一般世俗名家劍法可比？這一施展開來，聲勢之凌厲，真個非同小可，四周觀戰之人，但覺陣陣冷風撲面，砭膚生寒。
　　一陣功夫，二人已拼了四十多招，
　　尹靖身如猛虎，劍賽蛟龍勢疾如排江倒海，連綿不絕，滾滾而來。
　　這時卻也顯露出了天外神叟功力之深厚，臨戰經驗之豐以及“大聖棍法”的獨到精奧。
　　相傳“大聖棍法”由“齊天大聖”七十二路金剛棒法蛻變而來，故而精深奇奧之處，不可言喻，再配以天外神叟一甲子以上的內力修行，使這套棍法發揮到了淋漓盡致的境界。也唯其如此，才能抵禦這一路天下莫擋的“太乙分光劍法”。
　　他二人攻拒之間，迅猛無比，急疾處如電光火石，殞星掠空，威猛處如銀河倒瀉，萬馬奔騰。
　　周圍群雄，但覺彌天劍氣繞著一層烏煙黑幕，已分不出人形敵我，四外勁氣旋盪，吹得群雄衣袂飄飄，樹木枝葉颯颯作聲，被壓向一方。
　　半個時辰後，百招已過，這一戰聲勢壯觀，確實武林罕見，尹靖短劍攻勢咄咄逼人，始終站在主動先機的地位。
　　天外神叟一代梟雄，傲視江湖，不意今日遇上生平勁敵，這時他“齊眉棒”雖然守多攻少，但依然打得四平八穩，把門戶緊緊地封住，但求無過，不求有功。
　　酣戰中，突然傳來一聲嬌號，尹靖入耳心驚，那正是林琪的驚呼，不禁微微一怔。
　　天外神叟何等功力，在他分神微怔的剎那，陡地一棒盪開對方劍勢，分身點出。
　　“著”的一聲，正好點在尹靖身上，哪知天外神叟感到這一棒正如點在銅牆鐵壁上，人已不由自主地退了一步。
　　這一瞬間，尹靖已連人帶劍，化作一道青虹，衝霄直起，升起四五丈高後，俯首低瞰，只見鐵臂金環同那三名黑衣大漢，把守在谷口，玉鳳堂主銀笛水仙呂綺雯和那三位綠衣少女，圍住九宮堡主，正殺得難分難解，而最使他觸目驚心的是老太婆的竹杖，正如狂風暴雨，向神乞進逼。
　　他二人的武功，本在伯仲之間，神乞這一抱著林琪，就未免相形見絀了，因此被老太婆兇猛的攻勢，逼得左衝右突，連連退避。
　　尹靖撇下天外神叟，當空掠下，從神乞手中擄過林琪，接著大喝一聲“走！”一團青色浮雲，向谷外飄去。
　　那三位綠衣少女疾忙收斂抽退，和鐵臂金環徐明達及黑衣大漢奔出谷口。
　　神乞皺一皺眉，道：“蘇老弟，那小哥雖甚高明，但常言道，雙拳難敵四手，好漢打不過人多，我們再去助他一陣如何？”
　　九宮堡主頷首道：“範老哥言之有理。”
　　二人奔出谷口，舉目四望，尹靖和老婆子形蹤無杳，天震教的人，則分成二批，往亂山中追搜而去。當即展開上乘輕功，衣袂飄飄，如飛追入山中。
　　且說尹靖因急於避開跟線，因此僅找那有樹林、山丘、雜草的地方奔竄。他身法奇快，雖僅過片刻，然而已深入山區甚遠，當他停步舉目四望之時，但見森木沖天，長草沒徑，原來已置身在一片亂山之中。
　　他這時心裡暗暗著急，自己適纔只知避人追蹤，這一慌不擇路，闖入深山裡，現在要找路出去，可就麻煩了。
　　這時天上陰雲四合，轉眼下起驟雨。
　　但見遠處一座草房，兩人直奔過去。進得院門，只見兩個怪人正在對弈。
　　突然那瘦老頭兒抬起頭來，眯著眼向二人露出得意的微笑，意思好像說，這步妙著如何？
　　接著以遊刃有餘的姿態，伸手抓取旁邊盤子裡一只香噴噴的雞腿大吃大嚼起來。
　　林琪早就注意到那盤子裡，擺著兩只油膩膩、香噴噴的雞腿，雖然口裡直吞著唾液，肚子裡咕嚕咕嚕地響著，但卻始終不敢伸手去拿它。
　　這時見那瘦老頭兒瞇眼笑望過來，她聰明絕頂，馬上就知道那瘦老頭一定是為自己在怡然自得，她美目一轉，瞥見那和尚頭俯得很低，由於沉思過度，臉上紅得像豬肝一樣，尹靖卻劍眉深皺，目光凝視在棋盤上，一動也不動。
　　林琪神秘地對那瘦老頭報以嫣然一笑，藉機順手拿起另一只雞腿。
　　瘦老頭兒把雞腿送到口上，剛咬下去，忽聞“叮”的一聲，他閃電地把頭轉過去，目光發直，瞪在棋盤上，雙手托腮，呆呆地沉思，口中銜著的雞腿，也無暇去把它拿下來。
　　原來老和尚經過深思熟慮後，想出了一個精奧的妙著，解困奪先。
　　這回輪到老和尚得意地抬頭微笑了，當他目光觸及林琪手中那支殘存的雞骨時，不禁微微一怔。
　　林琪從身上掏出一條絲帕，正想揩拭那滿嘴油污，抬目瞥見那和尚望著手中雞骨發怔的神情，不禁露出一陣尷尬的笑容。
　　那和尚想是贏棋的緣故，臉上慍色一閃即逝，伸手從另一個盤子裡拿了一個紫紅色的水果，津津有味地吃著，又轉頭去繼續下棋。
　　林琪吃過雞腿後，覺得有些兒口喝，她望望盤子裡還有一個水果，於是她就毫不客氣伸手去抓來，“啪”的一聲把它剝開，一半塞到尹靖里，尹靖正專神觀棋，一口囫圇吞到了肚裡。
　　林琪卻是細嚼慢嚥，覺得其味鮮美無比，咽下之後，更感到清心爽腑，胸中的痛楚，頓時消了不少。
　　過了約莫半個時辰，暴雨停歇下來，雨過天晴，那些花草樹木生氣勃勃，顯得分外秀麗。
　　林琪自地上站起來，長長吸了一口清氣，瀏覽山中雨後的佳景。她轉目一看，那下棋同觀棋的三人，好像著了魔一樣，動也不動，再看棋盤裡，只剩下五個紅子及五個黑子，她想這二人下了好半天，折兵損將的結果，棋子相等，大概是和局。
　　突然“　　　”傳來一陣急促的敲門聲，接著一聲暴喝道：
　　“餵！開門呀！”
　　林琪吃了一驚，輕輕對尹靖說道：“有人來了。”
　　尹靖卻是漫不經心地應了“嘿”一聲。
　　至於那和尚同瘦老頭兒，連動一下都沒有。
　　這時門敲得更急，而且來人似在用兵器撞擊竹門，“砰　”之聲也更響，並厲聲暴喝道：
　　“人都死光了嗎？再不來開門，老身就要破門而入了。”
　　林琪心中大驚，他聽出那是獨臂老太婆在叫門，急急搖著尹靖的手臂說道：“尹公子，那老太婆追來了。”
　　尹靖眼睛瞪著棋盤，口中淡淡說道：“你先到房了裡去躲一躲，我等會再走。”
　　林琪這時已無法等待，因為那竹門，再經不起幾杖，只怕就要被擊破了，於是就匆匆往房屋中奔去。
　　那竹門基甚牢固，此刻雖然被劈破幾道裂痕，但來人依然無法破門而入，忽聞“砰”的一響，隨著“啪”的一聲，那竹門和並排的竹籬，倒成一片。
　　只見一個白髮獨臂的老太婆，身著一身濕淋淋的衣服，好像落湯雞似的，怒目兇睜，往裡瞪著。
　　當她看清那涼廳上相對坐著一個老和尚和一個瘦老頭，旁邊又蹲著一人，那人背向外，故此看不出面貌長相的三人時，火氣更烈，大步往涼亭衝去，一面走一面厲聲道：“你三人都聾了嗎？為什麼不替老身開門？”
　　涼亭上那三人，不但沒有人回答她的話，也沒有人抬頭看她一眼。
　　老太婆大感意外的怔了怔，她發覺那三人頭埋得很低，好像在沉思，也好像在祈禱，遠遠望去，真像三尊泥人。
　　但她知道他們並非泥人，因為她看出那老和尚右手微微抬了一下。
　　她忽然想到這三人如果不是聾子，就是神經不正常的痴人，心想理他們作甚。於是身子一轉，往那房屋走去。
　　才走出四五丈，忽然“叮”的一聲，音如玉石相擊，接著又聞簡短的一聲“將！”
　　獨臂老太婆心中微微一震，頓時又轉過身來，因為她感到“叮”一聲，令人心驚膽戰，那“將”的聲響，蒼勁有力，絕不是聾子和痴人所能發出。
　　因此老太婆懷著滿腹驚奇，向那涼亭走去。當她看清情形之後，不禁暗覺好笑，心想這幾人下棋，竟然著迷到這種程度。突然她發覺蹲在一旁的那人，側影好生面善，但因那人雙手把腮，頭埋得很低，無法看清全貌。於是她就趕忙走到他對面，彎身低頭細細端詳，驀然驚喜得跳起來，大聲道：“小子原來你還有這麼濃厚的雅興，在這裡觀棋，看杖！”呼地一杖，當頭劈下。
　　這盤棋雖然正值緊要關頭，但一種天生的避難本能，卻使尹靖陡然晃開數尺。
　　那和尚突然大叫道：“車車車，不要打我的車！”原來這一杖正向他的紅車劈去。
　　“砰”的一聲，接著火花四瀉，棋子被劈得滾落滿地，棋盤也倒翻過來。
　　那瘦老頭卻哈哈大笑道：“和棋！和棋！”
　　老和尚急急道：“怎麼能算和棋？”說著目射怒光轉向老太婆，大聲道：“你為什麼打我的車？”話一落口，右手發出一掌，猛拍過去。
　　老太婆冷哼一聲道：“打你我都敢，何況打車？”竹仗挾在右肋下，左手運足功力，一掌以硬接硬，直迎上去。
　　微聞“砰”的一響，獨臂老婆子直退二步，那老和尚只肩晃了一晃，就定住身。
　　這一掌接實後，四人的臉色都同時微微一變，尹靖是驚於那老和尚武功竟是這般了得。
　　但老和尚同瘦老頭，似是想不到這老太婆能硬接一掌而僅退二步。
　　老和尚震退老婆子，又轉向瘦老頭說道：“這盤棋，貧僧穩佔先機，怎能算和？”突然又向尹靖道：“小檀樾，你說對嗎？”
　　瘦老頭哈哈一笑道：“大師雖然佔著先機，但老夫卻有足夠的能力求和。”他說著也轉向尹靖詢求佐證，問道：“小兄弟，你說對嗎？”
　　尹靖思索片刻後說道：“二位前輩棋藝造詣，均達爐火純青的上乘之境，晚輩認為殘局雖然精深奇奧，但卻有一定的脈絡可循，想像中是那等變幻莫測。適纔二位前輩對弈的殘局，雖然和勝之間尚難逆料，但晚輩相信，只要將種種變化，逐一參研結果，必可發現必勝或必和之道，以適纔那殘局論之，晚輩認為至少有五十種以上的變化。”
　　老和尚點了點頭，說道：“當今之世，恐怕只有小檀樾一人有資格當我們的裁判。”
　　瘦老頭聳聲笑道：“小兄弟一番高論，老夫佩服的很，這盤棋的勝負，就聽你的判定。”
　　老和尚合什低誦一聲佛號道：“此局勝負，關係至為重大，小檀樾判定之前，務請三思。”
　　尹靖想了一會兒，正色說道：“二位前輩既然這般看重晚輩，晚輩豈敢不效犬馬之勞？
　　不過這盤殘局的勝負，甚難判定，晚輩擬先將各種可能的變化筆錄下來，等二位前輩過目之後，再判定其必勝或必和。”
　　老和尚聽了頷首示允，瘦老頭哈哈笑道：“老夫一生中，甚少對人投緣，小兄弟你叫什麼名字？”
　　尹靖微微一笑，恭敬地答道：“晚輩姓尹單名靖。”
　　瘦老頭又問道：“你學過武功沒有？”
　　尹靖笑道：“晚輩曾經拜過一位師父，學了幾手莊稼把式，難登大雅之堂就是。”
　　瘦老頭對尹靖細細端詳了一陣，轉向老和尚說道：“兄弟一生尚未走過眼，我看這小娃兒，天賦奇秉，大師以為如何？”
　　老和尚向尹靖細看了一陣，點頭道：“確是一塊百年難逢的奇才，若得名師指點，成就當無可限量。”
　　瘦老頭突然神色莊嚴，緩緩說道：“小兄弟你的資質，武林罕見，如果只跟著一般武師學了幾手莊稼把式，豈不埋沒了英才？”
　　老和尚朗誦一聲佛號道：“善哉！善哉！鬼兄一身絕藝武林罕見，貧僧正擔心絕世神功，有失傳的一天，難為鬼兄今日動了收徒之念，以此英才，必可將鬼兄神技發揚光大，在武林中大放異彩。”
　　瘦老頭哈哈一笑道：“我這幾手三腳貓的把式，哪能稱得上什麼神技？”說畢，雙眼直瞪在尹靖臉上。
　　尹靖淡淡一笑道：“晚輩還未請教二位前輩仙諱？”
　　瘦老頭怔了一怔，微笑道：“江湖上認得老夫的人很少，老夫便是‘天地棋仙’鬼穀子。”
　　尹靖微微一笑，暗想此人棋藝造詣之深，確不愧為棋仙。因此口中贊佩道：“久仰！久仰！”
　　鬼穀子雙眉微皺，他發現這少年聽了他的名號之後，臉色毫無驚奇的表情，不覺暗暗納悶，淡淡說道：“你雖不認識老夫，但這位大師總該識得吧？”尹靖搖搖頭笑道：“恕晚輩眼拙，不識大師佛駕。”
　　老和尚神色微微一變，鬼穀子卻冷冷說道：“你那師父真不行，也不把江湖上幾個重要的人物，形像，名號提點一下……”說得微微一頓，又接道：“這位大師是嵩山棋聖，也就是當代少林掌門人大限禪師。”
　　尹靖突然肅然起敬，想不到這老和尚，就是當今武林第一大門派的掌門人，難怪適纔一掌把老太婆震退。當下恭恭敬敬地行了一禮，說道：“晚輩拜見大師佛駕。”大限禪師合什為禮，微笑道：“小檀樾免禮。”突然屋後傳來一聲慘號。
　　尹靖驚“噫”一聲道：“啊！那老婆婆幾時跑了？”原來獨臂老婆婆乘他幾人論棋的時候，悄悄溜進了屋中。
　　“什麼人，竟敢到我竹香齋來撒野？”鬼穀子話一落口，人已飄到屋門口，尹靖與大限禪師亦尾隨跟著。
　　話分兩頭。卻說林琪匆匆跑進古屋，她跑起來輕快迅速，感到身上傷勢痊癒了不少。
　　她跑過了兩間屋子，發覺無處可藏身，於是再往裡衝，瞥見後面是寬敝的後院。
　　當她再閃過那後門時，突然由門旁黑暗處，伸出一只怪手，向她擒來，林琪芳心大駭，疾忙發掌橫掃過去。
　　哪知敵暗我明，門後那人身手也甚了得，突然一手扣住林琪手臂，另一支手封住林琪香口，陰陰恫嚇道：“不要叫嚷，否則休怪我下毒手。”
　　林琪只覺得黑暗中，突然湧出一道人影，手法奇快，扣住她的手臂，看清之下，發現對方是個三四十歲的中年人。
　　那人又急急低問道：“外面下棋那二人，誰輸誰贏？”
　　林琪見他問話時，顯得極為迫切，伸手指了一指，示意他放開封住她嘴巴的那隻手。
　　那人放手之後，一見林琪的容貌，不禁怔了一下，卻聽林琪輕聲道：“瘦老頭兒輸了。”
　　那人聽了不禁呆住，林琪見了纖纖細指，彎曲如朵梅花，欺身點去，這一招正是“散花手”中的絕技“梅開二度”。
　　那人正在出神中當即被點中“七坎穴”倒了下去，著時聽見外面有人低聲喊道：“呂施主，你在裡面嗎？”林琪連忙躲了起來，這是一個和尚推門走了進來，一見那人倒在地上連忙跑來俯身查看，這時候後面來了一個玄衣書生，一見倒在地上的人，臉色一變又見和尚在他身邊站起，不由大喝道：“好個賊和尚敢在竹香齋殺人！”二話不說抽出腰上的虯龍鞭打了過去。
　　林琪在暗處看的明白，這時候見二人打的難解難分，揚手一標向和尚背心射去，正中麻穴，正好書生一鞭打來，和尚當時倒地身亡。
　　那手持長鞭的玄衣俊美書生一見林琪不由雙眼發直，呆痴地瞪在林琪身上，連話也忘記了說。
　　書生呆呆地望了一陣，本來林琪可趁他發呆之時，射出鋼鏢傷他，但一則她知道這書生武功不弱，再則怕驚動那老太婆，因此手中鋼鏢，遲遲不敢出手。
　　驀地傳來一陣步履聲，那書生疾速轉過身去，敢情這時那獨臂老太婆是找不到蹤跡，又折了回來，一見書生發怔站在那裡，厲聲問道：“你站在那兒發什麼呆？”
　　書生遲疑了一了，訥訥說道：“小生發覺那白衣姑娘……”
　　老太婆緊追一句問道：“她在哪裡？”
　　林琪把手中鋼鏢扣得緊緊，只要他一說出她藏身之處，就要先發制人，把這書生射殺。
　　但那書生淡淡一笑，伸手指了遠處一個破籬缺口處，說道：“那姑娘從破籬遁走了。”
　　獨臂老太婆深信不疑，冷哼一聲，疾往破籬口衝去。
　　突然一聲蒼老語音道：“竹香齋來有路，去無門。”
　　忽然一道人影，快如電掣星火，飄落在老婆子身前，落地現身，正是天地棋仙鬼穀子。
　　獨臂老太婆冷哼一聲，竹杖以排山倒海之勢，橫掃開去，口中同時厲聲道：“天堂地獄，老身愛來就來，愛去就去，何況你這區區竹香齋？”
　　鬼穀子大笑道：“你就試試吧！”
　　話落口，只見他肩不晃，膝不彎，陡然疾退四尺，避開竹杖，隨即身如閃電飄風，竄到老太婆面前，爪展“靈虛攝魂”，虛虛抓去。
　　老太婆忽覺幾縷寒風拂面，肌膚隱隱作痛，不禁大駭失色，抽身疾退二步。
　　鬼穀子嘿嘿冷笑，尾隨撲至，雙手十指拂出陣陣冷風，但見掌形鬼爪，奇詭不定，從老太婆前後左右折到，敢情他使的正是“攝魂二十四爪”。
　　獨臂老太婆皺了一皺眉頭，因為她發覺對方掌爪中，處處都是破綻空隙，然而破綻空隙之後，似乎隱含著陰森奇奧的殺機圈套。
　　獨臂老太婆的武功，本以詭譎毒辣見長，不意現在卻遇上詭譎毒辣，比她有過之而無不及的對手，因此驚悸之餘不禁聯想到，中原武林道上，確實高手如雲，能人如過江之鯽。
　　盞茶功夫，二人已對拆十餘招，老太婆杖飛腿踢，怪招百出，威勢凌厲，咄咄逼人，大有反先之概。
　　鬼穀子大感詫異，因為他施展“攝魂二十四爪”，連攻四五招後，發覺這老太婆的武功，甚為了得，尤其她的手法路數，大背中原武學窠臼，好像是海外四域，特樹一格的派系。
　　突然鬼穀子怒吼一聲，一爪奇快往對方缺臂的右側抓去。
　　哪知他這一抓去，卻反而遭到老太婆一陣強烈的腿踢反攻，情敢老太婆正使出她的看家本領“踢龍掃虎十三腿”。