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第34章 義僕忠風

　　只見江邊瑞氣千重，“松紋古劍”青色的光芒，吹拂晨曦，幻成萬道銀霞，把三大護法盡皆裹在一片劍幕之中，酣鬥迄今，旭日已出於東廂邊上。
　　另三場拚鬥也已入緊要關頭，仙主夫人的“天佛掌”與慧果老人的“大挪移法”均屬佛門上乘武學，施展開合，莊嚴肅穆，始終是不慍不火，一片詳和，從表面看來是甚是難洞察優劣之勢，事實上兩人的功夫亦在伯仲之間，難分軒輊。
　　“龍形八掌”與明旭王子的步法，均走剛猛的路子，他輕敵之意一除，立心把這叫化子折服，因之絕招迭出，兇猛無倫。
　　他是神乞生平對敵所遇上的最難纏的人物，範幫主施展“游龍八卦步”，遊鬥過一會，已被對方混雄的掌風牽制得左右掣肘，情勢不得不轉攻為守，漸趨下風。
　　另一場的情勢卻恰恰相反，雙方兵刃相見，更見慘烈壯觀，只見一片如牆棒影，罩住一個高大的身形，是以另一場是天外神叟穩穩控制局面。
　　真武子見“三才陣”的情勢，不禁長眉一皺，心道：“今日若被尹、苑二人逃逸脫去，‘武林評審庭’從此威嚴掃地，況且欲查出偷令之人非把她留下不可。而最主要的是師門遺失多年的‘玄天圖’，若能找回，不啻對師門立下一次大功。”
　　思潮電轉，忽然沉聲喝道：“貧道立‘人’，黃旗護法立‘天’，紅旗護法立‘地’，加入‘三才意形陣’。”
　　話落口，人影憧憧，三人同時閃進一片劍幕之中。
　　天尊者搶入戊己士方位，與地尊者聯手居中策應。
　　千手菩提身受微傷，功力減低，但儘管如此，“三才陣”的威力，已經增加一倍以上。
　　只見庭主長劍挽起三朵劍花，星光流轉，奇正相生，用的是“奇門八卦劍法”中最厲害的“生門小三式”。
　　月真人只剩半截劍，震腕向真武子劍上點去，三朵劍花忽然變成五朵，落英繽紛，光華奪目。
　　秦啟隆劍發如雷，從旁夾攻，千手菩提袖劍已失，只好用袖揮霍，他功蓋當今，受傷之下，這一揮之力依然非同小可，“天”路攻勢立時雲湧浪翻，風雷大作。
　　天，地尊者臂勾著臂，足下落地生根凝立不動，“天，人”兩路就像他的兩條臂，用于攻敵致勝。
　　這一招叫“人謀天算”是“三才意形陣”最俱威力的陣法之一。
　　忽聽一聲大喝，宛如初春雷鳴，劃破寂靜長空，尹靖“松紋古劍”，射出一道青虹，穿入“人”路攻來的五朵劍花之中。
　　雙劍相觸，那五朵劍花突然向空中綻開，“松紋古劍”的青虹倏忽一分為二，一面抵住“天”路攻勢，一面襲向“地”路兩尊者。
　　旁觀眾人齊聲喊道：“好劍法！”
　　呼好之聲未落，尹靖身形一個踉蹌，挽著宛蘭公主退齊三步。
　　連續不停的鏖戰，使她內傷更重，她這時臉色鐵青，鬢髮散亂，嬌軀不住地發抖，全仗尹靖導氣之力支持不倒。
　　只聽她不住喘氣，顫危危道：“尹公子……你自個兒走吧！我……不行了……”
　　尹靖毅然道：“不，我不走。”
　　“不走也好，你剛才那劍叫什麼名堂？”
　　“那是‘太乙分光劍法’的最後一式，叫‘天地分光’。”
　　“是我生平見過的最好劍法，……可惜我現在不行，不然憑你劍法，加上我的‘勝邪劍’……必可擊敗‘武林評審庭’的‘三才陣法’。”雖然大敵當前，他們卻談論自若，毫無懼色。
　　千手菩提緩緩接道：“公主縱然功力恢復，也不見得能破此陣。”
　　原來剛才“三才陣”被尹靖那招“天地分光”，分得幾乎天散地拆人亡。
　　若不是庭主與諸護法功力奇高，又是兩陣合壁，那陣容勢將瓦解無疑，他們固然驚佩尹靖劍法，但若論尹、苑二人合力能破“三才陣”卻未必見得。
　　千手菩提邊說，陣勢又漸漸圍攏逼近。
　　真武子道：“二位若肯放棄干戈，本庭以禮相待，不以逮捕要犯手段相加，如若再持強頑抗，後悔莫及。”
　　苑蘭公主平時縱橫東夷何等威風，今日虎落平陽任人奚落，實在忍無可忍，只氣得銀牙砌砌做響，嗔道：“士可殺而不可辱，我縱然血戰而死，也不棄械投降，哼，何況你們不見得能奈何了我。”
　　尹靖臉有凜然之色，持劍而立英氣凜凜不可侵犯。
　　真武子臉泛虎威，沉聲道：“本庭好話說盡，二位既是執迷不悟，勿怪貧道等放肆。”
　　長劍一領，六人立時發動攻勢，蜂擁攻上。
　　五湖怪客破口大罵，道：“毛道士，臭和尚，六個打二，丟臉！丟臉！打死你們。”
　　一面罵，一面舉起拳頭飛奔過來。
　　摩雲生哼了一聲，道：“蠻野老狗，也不怕罵歪了嘴。”手臂一抬，閃電般拔出長劍，一招“計都入冥”攔截過去。
　　天南“七星劍法”以快字訣見稱，只見劍鋒翔勁，眨眼間已砍、刺、劈、戮了六、七劍之多。
　　這一手快劍，竟把五湖怪客纏住，一時無法脫身，衝入“三才意形陣”相助。
　　五湖怪客張口大罵，把他十八代祖宗一個個搬了出來，將所有最惡劣刁鑽的話都說盡，只聽什麼男盜、女娼、**、狗子、猴孫……
　　摩雲生氣得七竊生煙，吼道：“老匹夫，同你拚了！”
　　“哈哈，臭**的孫子，拚吧！”
　　雙手猶如懷中抱嬰，用右肱肘撞向對方長劍，左掌倏忽從右肘下穿出，拍向他腰肋。
　　這種招術看起來甚是奇特古怪，柳夢龍突然臉色大變，急聲叫道：“摩兄小心，風塵狂生的‘星宿十二掌’。”
　　摩雲生見他招術怪異，正不知奧妙何在？忽聽柳夢龍呼喝，不由得怵然而驚。
　　原來當年“風塵狂生”挾技遍會萬教十三要員，在天南二戰中，摩雲生的父親摩成仗著祖傳“七星劍”與他較量，終於敗在他“浮世七絕劍”下，柳家堡的“小天星掌”也敗在“星宿十二掌”下，當時柳夢龍在一旁觀戰，是以一眼就認出當年“風塵狂生”正是以這式怪招，打敗先父。
　　一朝被蛇咬，十載怕草繩，浮月莊主這時既驚又怒，心神更加慌亂，忽切間收招回救，但已然遲了一步。
　　只聽五湖怪客嚷道：“孫子，去你的！”
　　摩雲生只覺手臂一麻，長劍已被撞落在地，身子迎著劈來掌風，凌空翻起，以稱絕武林的空中絕妙身法“凌雲十八式”，避開腰肋被擊之危。
　　只見他身如巨鷹翻身，在空中連翻三個跟鬥，斜斜飛開了二丈以外，落地後，跌退一步才站穩。
　　定眼望去，只見五湖怪客揀取地上長劍，大聲吼叫，往“三才意形陣”衝去。
　　天外神叟的“齊眉棒”，正以排山倒海的威勢，向梁姑進攻，她的功力本遜黃宮一籌，此刻正處於雨打浮萍，風拋柳絮的危機下，眼看就要落敗矣。
　　哪知天外神叟一聽“風塵狂生”，心靈一震，棒勢不覺緩了下來。
　　梁姑趁機挑開“齊眉棒”，“權天強測”當胸戮去。
　　黃宮提氣輕身，肩不晃，膝不屈，疾然飄退六尺。
　　梁姑見他無緣無故，驟然湧退，只道其中有乍，不敢追擊，只是瞪眼怒視。
　　只聽天外神叟急聲道：“柳兄你說什麼？”
　　柳夢龍指著五湖怪客的背影，道：“這人剛才打了一記‘星宿十二掌’。”
　　黃宮大叫道：“辛師兄！辛師兄！”
　　五湖怪客辛凡正揮劍向真武子背脊砍落，那裡還會理會。
　　這時“三才陣”正以一式“人定勝天”，合力來攻。
　　真武子猛覺背後勁氣破空之聲，已知有人來襲，回身之際，長劍“龍隱青潭”，橫劃半個圓圈。
　　這一招正是“玄天圖”上的絕技，“回龍三劍”的第二式，既攻尹靖，復擋背後五湖怪客來襲劍勢。
　　忽聽苑蘭公主叫道：“後退無路。”
　　尹靖霍然吐氣開聲，一道青虹，繞著二人周身一匝。
　　“三才陣”諸護法，均感劍氣咄咄逼人，招術奇幻，難以破解，不由得豁出十二成功力對拚。
　　頓時滿天劍影如海湖急雨，怒湧而到。
　　本來“人定勝天”的陣勢威勢凌厲，嚴密無隙，只因真武子猝然間回身與五湖怪客拼了一劍，致使“人”路漏了破綻。
　　青芒閃處，接著一聲慘呼，月真人連劍帶腕，齊齊被削斷。
　　“天、地”兩路壓力，全撞在“松紋古劍”上，力道如山，綿綿不絕，尹苑二人禁不住攜手湧身倒躍。
　　梁姑發出一聲驚呼，尖銳刺耳。
　　尹靖腳下踩了個空，直向江中墜落。
　　江畔離水面是尋丈深的峭壁危崖，江水洶湧，滔滔東流。
　　尹靖迅速把“松紋古劍”銜在口中，左手運足全身勁力，猛然大喝一聲，揮掌劈下。
　　江面發出“轟隆！轟隆！”的雷鳴聲，水浪四濺，盪起數尺之高，尹靖藉著反震之力，右腳踏著左腳背，一式“梯雲縱”，向上躍起。
　　但他忘了苑蘭公主身受重傷，無法提氣輕身上躍，二人只升起三尺來高，立被公主嬌軀重量帶得下墜。
　　這一升一落，重力加速驟增，尹靖此刻若想脫離危境，唯一辦法就是鬆開公主粉臂。
　　只聽他又是一聲大喝，對江面連劈兩掌。
　　苑蘭公主情知劈也枉然，左手一掙，想脫開尹靖掌握，讓他一人從容躍上江畔。
　　誰知尹靖手指如鋼爪鐵鉗，哪裡掙脫得開，二人又迅速下墜。
　　這時岸上拚鬥眾人，早巳停歇圍攏過來，他們聽到江底傳來第三聲暴喝。
　　神乞嘆了一口氣，道：“一而振，再而衰，三而竭，欸！尹小俠與苑蘭公主葬身江底矣。”
　　江水浩浩，二人捲入浪中，就未見再浮起。
　　東夷眾人眼看公主與駙馬爺在江面起落，卻無能伸手救援，個個傷心得柔腸寸斷。
　　小蘭與梁姑“啊唷”一聲，淚如雨下，仙主夫人眼淚亦簌簌掉下。
　　千手菩提望著茫茫江水，低聲嘆道：“這位尹施主的劍法太過猛辣，老朽等若不出全力，只怕要盡數傷亡在他劍下。”
　　這時地尊者正以少林外傷聖藥“碎骨黎峒丹”，替月真人包紮斷腕。
　　只見地上血跡斑斑，月真人臉色灰青，閉目而坐，他右手掌腕齊斷，往後只能用左手持劍。
　　梁姑哭了一陣，收拾起淚水，悲戚道：“奴婢無力護主，羞見故國臣民，無顏再回東夷，願做鬼神永隨公主，服侍左右，只是此仇此恨，不能不報，請明旭殿下回報皇上，來雪今日血仇。”說完話對明旭王子盈盈下拜。
　　抬起頭來，卻見他眼望江水，苑如白痴般地喃喃自語，起先不知說些什麼，好像是一連串的自問自答，後來聲音越說越高，清晰可辨，只聽他說道：“……公主懷珠抱玉，才蓋東夷，難道就此永與河流同化？不，不可能！嘿嘿天妒英才，天妒英才……”發出淒涼的笑聲。
　　群雄大多是飽經風霜，人情練達之士，聽出這笑聲是在發洩積鬱胸中的悲忿。
　　明旭王子笑過一陣，卸下身上染滿血污的錦衣，把它細細包折妥當，好似稀世奇珍似的，抱在懷中，說道：“公主音容永逝人間，無片言隻字留與後人憑弔，此衣嚦嘔公主心血，小王永世珍藏，並以此招來東夷六國十三邦高人，將中原武林踏成平地，殺他個雞犬不留，以祭慰公主及神弓駙馬英靈。”
　　天外神叟冷哂道：“他二人違觸萬教戒律，抗拒護法逮捕，自取滅亡，怪不得誰來，閣下若想慫恿東夷故老來犯，管教你們來得去不得。”
　　明旭王子似是悲痛過度，無心同他鬥嘴，提著血衣，轉身徑去。但他不諳中原地理情形，這一去周折迂迴，暫且不提。
　　梁姑與小蘭跪著對江邊拜了三拜，仙主夫人含淚道：“梁姑且等，奴家是東夷常勝將軍後裔，今日也當為故主殉難……”
　　說到此嘆了一口氣，向五湖怪客深深萬福，說道：“婉兒年幼無人照料，但請前輩看在‘神弓駙馬’份上，收容孤雛……”
　　又轉向“仙源十八景”三總管及二位小婢，說道：“你們今後已不是‘萬景仙蹤窟’的人，自求發展，好自為之。”
　　三老與二婢齊齊跪地，垂淚道：“老奴等蒙主人伉儷恩遇，山高海深，願輔助幼主重振‘萬景仙蹤窟’家風。”
　　仙主夫人道：“難得你們一片忠心，那就好好跟著幼主。”
　　蓮步姍姍走去。緊靠著梁姑身邊跪落，也對江中拜了三拜。
　　五湖怪客眉頭一皺，高聲問道：“你們三個要下水游泳嗎？”
　　仙主夫人搖頭道：“奴家等是要為故主殉難。所以請老前輩照顧小女。”
　　五湖怪客“哦”了一聲，道：“我知道了，你們是要跳水自殺。”
　　仙主夫人等輕輕點了點頭。臉上毫無疑難畏縮之色。
　　五湖怪客叫道：“那好極！好極！”
　　眾人大奇，心道：怎麼好極了？死人還什麼好？若說是讚揚他們義僕忠風，不事二主，卻也不是這樣贊法。
　　婉兒哭著嚷道：“媽媽不要跳水。婉兒要媽。”飛奔過去。
　　抱住仙主夫人。撲在她懷裡，不住地哭嚷。
　　仙主夫人神痴目呆，淚跡縱橫。
　　人生最痛苦事，莫過於生離死別，東夷屬人為主殉難，群雄均覺正義凜然，油然生出敬佩之感。
　　但眼看這對母女要活生生的拆散，任你鐵打心腸，也不由得回氣纏綿，黯然神傷。
　　神乞嘆道：“尹小俠與苑蘭公主跌落江中，已是天大的不幸，幾位忠義愛主，卻也不定要為他們殉難。”
　　梁姑大怒，道：“你們逼死公主與駙馬，還來侮辱我們，真是欺人太甚！”言下大意，大有是可忍，孰不可忍之概。
　　原來東夷習俗，僕殉主難，被譽為一種至高的榮耀，誰也不可阻止其事，除非有人認為生前僕役對主人不夠忠義，才可仗言阻撓，但這是一種極大的侮辱，因此梁姑等聞神乞之言，均臉呈忿色。
　　神乞不知就裡，還道他們誤認為自己故意出言諷刺，遂正色道：“叫化子是不忍看你們白白犧牲，句句肺腑之言。”
　　梁姑等更怒，厲叱一聲，“權天強測”揮起一片黑幕，向神乞罩落。
　　真武子健臂掄動，劍起雲湧，代接了一招，他武功高於梁姑，頓時把她震退，莊肅道：
　　“本庭執法一向無私，今日之事，若有可歸咎于本庭之差錯，水落石出之日，貧道當重臨採石磯江畔，焚香謝罪。”
　　梁姑冷哂道：“誰要你們假作惺惺。”
　　五湖怪客接口道：“是呀！你們要跳水就快吧，婉兒過來，公公帶你去吃猴子屁。”
　　梁姑聽他說得不倫不類，心中甚是煩躁，氣道：“公主曾經救你一命，你該不該報答？”
　　五湖怪客正色道：“老夫一生恩怨分明，來此就是報活命大德。”
　　梁姑點了點頭道：“公主隨波逐去，你要報恩，就同我們一道投江。”
　　五湖怪客一怔，直眨著眼，道：“乖乖，江水這等洶湧，跳下去那還有命在？”
　　粱姑道：“當然沒命，有命還殉什麼難？”
　　五湖怪客道：“騙人，騙人。”
　　仙主夫人不解，奇道：“什麼騙人？”
　　五湖怪客一本正經，道：“他二人是長命相，功夫又好，在水裡準死不了；可是咱們都是短命鬼，跳下去準被龍王爺招了下去，那時他二人活著，咱們賠了命，誰來殉難？”
　　梁姑接口道：“公主曾經潛入東海十數天，以她一身水陸功夫的造詣這區區江水本是不妨事，但目下身受重傷自當別論。”
　　天外神叟朗朗一笑，道：“辛師兄他們縱然做了水鬼，也不幹你事，犯不著為他們操心。”
　　五湖怪客翻起白眼，瞪他一下，冷冷道：“你還記著我這個師兄嗎？我被臭和尚關了十年，你怎不來救？若不是那二個娃娃，我哪能再見天日？”
　　天外神叟吃了一驚，道：“什麼人吃了豹子膽，敢欺負師兄，小弟不知，要不然早就趕去救援了。”
　　五湖怪客嘻嘻一笑，道：“很好，很好，你還惦記著我……”
　　突然笑容一斂，冷漠道：“就是臭和尚欺負我，把他臭揍一頓。”伸手一指。
　　天外神叟轉目望去，見他指的正是身旁的邛崍掌門玉印大師。
　　原來玉印大師清　瘦小，與“寒山寺”前任方丈淨空大師身材頗像。
　　黃宮哈哈笑道：“大師一代奇僧，名震武林，豈會欺負師兄？”他知師兄性情異怪，取笑無常，定是信口胡扯，不過已猜到八成吃過和尚的虧。
　　五湖怪客啐了一口，道：“哼，你還是幫著外人……”說著大踏步往江邊走去，邊走邊道：“你們別哭，那兩個娃娃死不了，我往水裡，你們從陸面，趕緊找去。”
　　話落口，雙足一縱，生似箭燕戲水，頭下腿上，飛落尋丈危崖，“　”的一聲，潛入水中。
　　眾人大驚，急疾圍擾過來，俯身細看。
　　只聽“嘩啦”一聲，五湖怪客又冒出水面，雙手一撥，身子直挺挺地聳起，直浮到肚臍，看起來江水好像就只有二尺許那麼深。
　　他雙手一撥一拍，呵呵大笑向下游泅去。
　　去勢奇快，眨眼已消失在煙波之中，笑聲也漸漸遙杳不聞。
　　群雄看得甚為驚奇，真武子道：“黃教主，這位可就是風塵怪傑，人稱五湖怪客的辛凡？”
　　黃宮笑道：“正是敝師兄。”
　　神乞頷首贊道：“令師兄湖海為生，難怪水上功夫如此了得。”
　　柳夢龍陰陰一笑，道：“黃教主敢情是風塵狂生的高足，無怪一身武藝睥睨江湖，但不知對‘星宿十二掌’及‘浮世七絕劍’的造詣如何？”
　　天外神叟闖盪江湖數十年，手中“齊眉棒”打遍綠林未逢敵手，但一直無人知他師承來歷。原因是“風塵狂生”以掌劍稱雄武林，棒法還是後期才參悟出來。
　　黃宮因慮及師當年會遍萬教十三要員．結下不少恩怨，在自己勢力還沒有成長之前，不願顯露身份以免招來強敵糾纏，如今他已雄霸綠林，在“萬教聯盟”中站立了一席地，身價大非昔比。
　　他情知浮月山莊與柳家堡曾先後敗在乃師“掌劍”之下，他與摩、柳二人互有合作默契，不欲反目，故而淡淡一笑，道：“兄弟天資魯愚，對先師掌劍絕藝，一無所成，唯傳得幾招難登大雅之堂的猴子棒法。”
　　柳夢龍聽他口氣讓步，見好即收，嘿嘿笑道：“黃兄，好說，好說。”
　　這時東夷三人已改變殉難的主意，存著一線希望，駕駛“藍綾香車”沿江尋去。
　　“萬教庭主”心想：“乾坤日月令”已然收回，偷令之人雖成懸案，但已是不幸之大幸，遂令天、地尊者，尾隨東夷之人，以打聽尹靖與苑蘭公主的生死，自己則領著其餘護法及“七星劍陣”諸同門。馳往恆山，尋覓師門祕籍。
　　萬教要員亦懷著不同的心情離開“採石磯”，各奔前程，表面看來是分道揚鑣，其實都是抄著捷徑，儘快趕往北岳，於是這一場風聞海內外的盛會，就此雲消霧散。
　　旭日漸越晌午，垂楊披拂水面，涼風習習，飄起地上落葉，使採石江畔益增秋意蕭瑟的味道。
　　忽見坡下有一白衣人正向江邊奔來，霎時已到江畔。
　　只見他緩步走近危崖邊緣，將手中一束自路旁採摘來的鮮花，向江中拋落，黃蠟的臉上，木訥而無表情，星眸中閃耀著瑩瑩淚光，淚水正沿著兩頰滑落。
　　他痴痴望著水面飄花，喃喃吟道：“君已隨波去，何忍把妾遺？江流無歲月，但聞杜娟啼，千竺拂流水，難傳纏綿意，妾心似落花，伴與到靈虛。”
　　聲聲衰艷，句句纏綿，聞者不禁淒然淚下。
　　忽聽背後傳來一聲長嘆，道：“是林琪姑娘？我道何人來祭尹兄英靈？”
　　白衣人聞聲已知來人是誰，頭也不回，幽幽道：“人生何處遇知音，金筆書生你我倒是同病相憐。”
　　“林姑娘是中原武林道上，唯一足與苑蘭公主爭艷之人，剛才若不是聽你聲音，幾乎無法認出你本來面目。”
　　林琪淡然道：“自從洛東花圃尹公子不告而別，我就掩去本來面目，如今他已永逝人間，縱然留得羞花貌，寂寞孤芳為誰容？”
　　蘇慧中道：“那也不然，就區區所知呂江武對你也是一片真情摯意。”
　　“咱們不談我的事，該談談你的，是來追尋大公主嗎？”
　　蘇慧中輕輕“嗯”了一聲，表示回答。
　　林琪道：“你想替她報仇嗎？”
　　蘇慧中搖了搖頭，說道：“我現在心如枯井，對一切都看得很淡，再說縱然替公主報仇，也不能使她復生，何況敞堡在武林中微具薄名，為著先人著想，我總不能公然叛變萬教。”
　　林琪冷冷道：“就想報仇，只怕也無此能力。”
　　蘇慧中嘆道：“林姑娘說得是，我只是想在江邊結一所茅廬，風晨日夕，也好使公主羈魂有伴，免她孤零寂寞。”他對林琪的嘲笑毫不在意，顯見心中甚是消極。
　　林琪一怔，道：“這個方法倒是不錯，也虧你想得出，不過……有一事令我覺得懷疑，假如是你投落江中，大公主會不會也在江邊結廬伴你？”
　　蘇慧中想不到她有此一問，訥訥道：“這個我倒沒有想過。”
　　林琪哼了一聲，道：“你不用想就該知道，她不會替你守孝。”她的話甚是酸辣，似是有意要刺傷他的心。
　　蘇慧中不以為懺，淡然道：“公主待我如何都無足輕重，我雖是作繭自縛也甘心情願。”
　　林琪輕輕嘆道：“我剛才是故意拿話刺你，想不到你卻這樣死心踏地，其實你也不用在此守孝。”
　　蘇慧中毅然說道：“林姑娘你走吧，在下心意已定。”
　　“如果苑蘭公主沒死，你也要一輩子守在此地不走？”
　　“江面一望無際，怒浪洶湧，人落江中哪有生還之理？”
　　“我在‘海天別墅’住過一段期間，曾經見大公主潛入東海棲息十日之久，浮沉於碧波綠海之間，更是司空見慣事，尹公子身負蓋代神功，‘混元坪’的‘地夷明火’，尚且無法焚傷其金剛不壞之身，區區江水何足為患？”
　　蘇慧中眼中閃動著希望的，說道：“林姑娘這話當真？”
　　林琪很有自信地說道：“我對他們生死比你更關心，豈會自欺欺人？”
　　“那咱們趕緊沿江尋去。”
　　林琪道：“我正有此意，但最好別與東夷三人照面，你就喊我叫林立青，別漏了底子。”
　　蘇慧中心思靈敏，一想立青為靖，林琪對尹靖這等鍾情，尹兄真是艷福非淺。
　　林琪催促道：“咱們快尋去，別耽誤時間。”二人聯袂往下游奔去。
　　看看日已偏西，彩霞橫空，江中的舟楫大都靠了岸，二人邊行邊打聽，問了一個老漁夫。
　　那老漁夫咄咄稱怪道：“哥兒倆可是來拜水神？”
　　林琪奇道：“什麼水神？”
　　老漁夫道：“小哥有所不知，今午有一個神顯身，長髮披肩，踏波而行。”
　　“去多遠了？”
　　“水神法力無邊，來去如風，只怕已回大海去了。”
　　二人告辭老漁夫，繼續前行，但依然杳無音息，也未追上東夷三人，不禁心急如焚。
　　又行一陣，天已人黑，月亮被烏雲遮住，兩岸顯得分外冥暗。
　　正行間忽聽前面傳來呵呵笑聲，二人放緩腳步，悄悄潛進。
　　笑聲是從一土丘發出，他們遠遠躲在土丘下，屏氣噤聲，潛伏細聽，凝目望去。
　　但見前面有一輛馬車，圍著數人在高聲闊談，只聽一人哈哈笑後，說道：“我說他們死不了你們不信，這一件是那女娃兒羅衣，那一件是那男娃青衫，看看老夫騙人沒有？”聲音突梯滑稽，正是五湖怪客辛凡。
　　另一個大嗓子的女子嚷道：“公主與駙馬爺在哪兒快說？”
　　是梁姑的聲音。
　　五湖怪客道：“這個我怎會知道。”
　　“不知道你這衣服從哪兒來的？”
　　“是對岸江邊揀來的。”
　　沉默了一陣，另一清嫩嗓子的女人問道：“老前輩這二件衣服離江邊多遠？”正是仙主夫人。
　　五湖怪客嘻嘻笑道：“我見對岸沙灘上有足印，找去才見到的。”
　　梁姑急迫：“為什麼不繼續去看個究竟？”
　　“我知道準是那兩個娃兒，所以才不追呀！”
　　梁姑道：“為什麼？”微帶怒意。
　　“那女娃兒兇得緊，一不高興就要我回去坐牢，嘿嘿，我才不去上當。”
　　仙主夫人道：“老前輩，足印往何方？”
　　“朝北！”
　　梁姑迫不及待，道：“咱們趕緊渡過河去。”
　　五湖怪客道：“你們渡吧，我要找一家酒肆消受去了。”轉身就走。
　　梁姑把他喊住，道：“別忙‘藍綾香車’有的是佳肴美酒，山珍奇果，渡過河去，包你享受不盡。”
　　五湖怪客大喜道：“好好。大伙兒走呀！”率先奔入水中。
　　梁姑道：“我們可沒有水面行走的本領，找擺渡的。”
　　這時江邊早巳擺渡無人，灘上停著四只小船，他們解纜推入水中，那“著藍綾香車”甚大，無法拉進船中，解下馬匹，每匹拉上一船，梁姑雙手鉗住車輪，喝聲“起！”把馬車高舉過頂，躍落船中，居然穩如山岳，神力確實大的驚人。
　　幾人相繼上船。撥槳前進。此處江平面闊，航行甚快。
　　林，蘇二人等船已遠。才從土丘轉出，林琪頓腳道：“只見四條船，都被他們劃去了，你會游泳嗎？”
　　蘇慧中搖頭道：“我是早鴨，水裡可不行。”
　　林琪道：“他們劃往西北面，咱們快回頭找船隻去。”
　　走了好一程，才找到一條船，等他們劃過對岸，早已人去船空，不見梁姑等人。
　　二人目力精銳，沙灘上還依稀可辨出輪痕足印，到了荒野長草沒徑，已不復見痕跡。只好循路而行。
　　行行復行行。前面燈火照耀，是個市集，入得市面。只見燈紅酒綠，頗見繁華。一問之下，才知是屬揚州府邊境的一個小莊集 張家莊。
　　他們問了幾家客店，均無梁姑等人下落。林琪道：“咱們還是飽餐一頓，再行打聽不遲。”
　　蘇慧中欣然同意，二人找了一家精緻館子，要了幾樣菜。
　　金筆書生已知苑蘭公主脫離險境，心中如釋重負，斟滿一杯琥珀酒，仰首一飲而盡。林琪不善喝酒，淺嘗則止。
　　二人飲食之際，突然店外人聲嘈雜，有五六個莊丁擁著一位頭匝英雄巾，身穿黑緞馬褂，雄氣糾糾的大漢，大踏步走進店中。
　　跑堂掌櫃的，立時堆滿笑容，打拱作揖，口中作稱：“張三爺！”
　　店中左邊臨窗席上，有三個勁裝漢子，離座迎了上去，三人齊一抱拳，由中間那人發話道：“張大哥從金陵回來，小弟等不知遠迎，多多得罪。”這時店中酒客大半站立起來，表示歡迎張三爺來臨。
　　張三爺目光一轉，見二個陌生人端坐不動，自斟自飲，始終沒有抬頭望來，哈哈一笑，向那三位勁裝漢子道：“是丁氏三昆仲，好說，好說。”徑自走到中間席上坐落，丁氏三昆仲看來身份也不輕，陪著張三爺坐在中間正席上。
　　跑堂的頓時來往如梭，遞送佳肴美酒，狀至殷勤，幾人開懷暢飲。
　　酒過三巡，菜遞五道，丁氏老大道：“大哥金陵之行想必暢意，兄弟等黔驢薄技，無緣參與盛會，可否請將盛會見聞，說與小弟聽聽，也好增長見識。”
　　張三爺哈哈一笑，道：“當然，當然，我到金陵首先去拜會侯夫子。”
　　丁老二道：“大哥說的可是金陵儒俠侯仲庸大爺。”
　　張三爺點了點頭，道：“侯夫子是頂講義氣的人，很瞧得起咱們江湖兄弟，特大擺宴席，接風洗塵。”
　　丁老三奉承幾句道：“咱們張大哥揚州府面第一好漢，江湖朋友哪一個不敬讓三分。”
　　張三爺甚是得意，道：“這次‘採石磯’盛會可真熱鬧，單就侯夫子府上宴請的貴客，像天台四傑，婁山三煞，神刀鎮關西……哪一個不是江湖上響噹噹的豪傑。”
　　丁氏兄弟連連稱是，老大又道：“小弟聽說東夷的公主是人間第一美女，就不知怎個美法？”
　　張三爺道：“真美真美，不但長得挺俏，而且手硬得很，萬教庭主令‘黃旌護法’雪山‘千手菩提’杜翰平，與她打了三千多招，兀自不分勝負。”
　　丁氏三兄弟齊聲道：“這等厲害？”
　　“後來我看杜翰平賣了一個破綻，使出一記絕招，一掌當胸擊去……”說到此，端起杯子喝了一口，這時滿座賓客都豎耳傾聽下文。
　　“那公主究竟年輕，對敵經驗不夠，被一掌打落江怒浪之中。”
　　眾人聽得連叫“可惜！可惜！”
　　“這下激起東夷之人拼命了，名震江湖的蒙面劍客傳人原來正是東夷公主的夫婿，他當時大怒，拔來‘松紋古劍’只一揮手。”
　　“怎樣？”
　　“青光一閃，把千手菩提剃光了頭，聽說這人的功夫比苑蘭公主更了得，這下庭主大怒，命六大擴法布成‘三才陣’要把他捉拿，那駙馬雙掌難敵四手，麾戰二十回合，也被打落水中。”
　　林琪心想這個人真會吹牛，杜翰平頭頂本來就光禿禿還剃什麼光頭？
　　突然步履聲響，有一人闖進店中，把一大酒壺往櫃檯上一擺，叫道：“買酒。”
　　掌櫃正全神聽張三爺吹牛，聞聲嚇了一跳，轉目望去，只見那人長髮披散，鬍鬚滿腮，鳩衣百結，臟得不能再臟。分明是個要飯的，哪會有銀子買酒，眉頭一皺，淡淡道：“沒酒。”
　　那怪人道：“沒酒你店裡客人都喝尿嗎？”
　　金筆書生一觀那化子是五湖怪客，心中大喜，就要上前與他搭訕。盤問尹靖與苑蘭公主下落。
　　林琪輕輕一整他衣角，低聲道：“別忙，說不定梁姑他們就在附近，咱們待會兒悄悄盯住他。”
　　只聽掌櫃氣呼呼地罵道：“臭要飯的，咱們張家莊美酒如泉。你胡說什麼？”
　　“哈哈，那就替你爺爺裝酒一壺。”
　　掌櫃看那酒壺甚大，裝滿怕不下十斤重，手一伸，冷漠道：“銀子呢？”
　　五湖怪客道：“哪一酒客喝酒是先把銀子擺在桌上的？”
　　掌櫃一聽也有道理，心想：憑你這糟老頭，要了酒還怕你賴不成？當下揮手示意跑堂提壺裝酒去。
　　霎時只見他雙手環抱酒壺走了回來，步法甚是沉重，看來酒壺容量竟是不小，他道：
　　“二十二斤半。”
　　五湖怪客抱起壺，咕嚕咕嚕地喝了幾口。點頭贊道：“好酒，好酒，不過比我媳婦那馬車裡出產的還是差些。”
　　那跑堂從未聽過什麼馬車出產的名酒，很是不服氣，說道：“放屁！咱們張家莊‘沉泉琥珀酒’聞名遠近，你吹什麼牛皮！”
　　五湖怪客舉袖拭嘴角淡淡說道：“爺爺隨便放個屁，也比你們說話香，要吹牛皮麼……
　　就得找這位張大牛。”手指張三爺。
　　酒客們齊齊一驚，心道：你這老頭不知天高地厚，得罪了張三爺那還有命在！
　　誰知轉目看三爺時，只見他低頭挾菜，斟酒自飲裝著不聞不問。
　　原來他確實去過“採石磯。”並認出這怪人正是當著天下群雄之面，展露一手一指功的那老頭，這時見他突然在此出現，哪裡還敢吭氣。