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第08章 強盜與情人

　　無比威嚴於“回來”兩字上，十來高大官兵，身手立時頓停，乖乖地退了回來。
　　接著，申將軍又低聲朝鐵面婆婆道：“娘，看孩兒面上，饒他一次吧!”
　　眾人灼灼注視下，鐵面婆婆深明大禮，不好為難聲名顯赫的將軍，遂悻悻收起鐵拐，指著金遺龍道：“小孩子，算你運氣好，命不該絕，再放過你這次……”
　　金遺龍內傷微見好轉，聞此惡言，激起倔強剛直的傲氣，微剔劍眉，就想回頂幾句。乍聽三小姐道：“爹爹，此人武功不弱，若這次將他遣走，說不定會引起百姓非議，何不任他做護院武師，豈不是好?”
　　這一番話，只把金遺龍聽得幾乎氣炸了肺，心中暗道：“我金遺龍頂天立地，怎能被你這賤人輕看，罷了，罷了，我金遺龍男子漢大丈夫，哪能被你戲弄於指掌之間?”
　　申無畏撫額沉思有頃，紫面上閃過一絲喜色，頻頻點首，笑道：“不錯，不錯，你一向聰明解人，爹爹就同意你的意見……”頓了頓，轉向鐵面婆婆道：“娘的意思如何……若不反對，此人就任我護院武師統帶!”
　　鐵面婆婆悻悻道：“全憑你的意思，反正是這小子走運……”言下大有金遺龍因禍得福，得上那萬人企求的將軍府護院武師統領位置。
　　金遺龍氣得一佛出世，二佛涅磐，暗忖道：“你們把我金遺龍小看到這種程度，僅憑一個護院武師的位置，還當做提拔了我，哼，我縱然餓死，也不願做你們的奴役！”
　　三小姐有意無意地向他走了過去，幽香撲鼻，金遺龍身畔突聽她幽幽地低語道：“秦龍，青青病了!”
　　“病了?”金遺龍呆了一呆，心如被利刀削著：“可憐的青青!你怎麼生病了?一定是為了我……啊，青青，你對我太好了!”
　　滿眶熱淚為之流落滿腮，心中充滿了有負美人恩的感覺，吶吶道：“青青，我不用再瞞你了，我思念你，如同你思念我，我深愛著你，不該不告而別啊!”離愁、懷念、自責激盪心田，腦中思潮如湧。
　　於是，他忍住胸中一口惡氣，毅然道：“我答應受任這個職位!”
　　平蠻大將軍微微一笑，道：“少年人有前途，你的月薪是二十石半!”
　　金遺龍根本就沒有聽清他說的是什麼，他腦海裡滿是青青的倩影幽幽，有時悽婉一笑，不勝柔媚，有時回頭注視，目光晶瑩更動人，倚窗凝思，在輕柔的微風裡，掠著散亂的鬢髮，悠悠長嘆，默流淚珠，他突然大聲道：“你想念我?為什麼?為什麼?我一直是欺騙你的呀!”
　　三小姐嚇了一跳，俄頃輕輕一笑，清冷明亮的大眼睛內似有神采在飛揚，那是一種會意了什麼傲意。
　　“告訴你!”金遺龍無故地發起牛脾氣，暴躁地道：“你不要得意，我想的根本不是你!”
　　這顯然是無頭無尾，莫名其妙的話，只是他心裡這樣想，無形中就講了出來。
　　三小姐一怔，回也未回他一眼，板起冷冰冰的臉孔走了。
　　隨著十來位高大官兵身後，走進將軍府邸大門。金遺龍急速往青青房間走去，目光一轉，卻發現鐵面婆婆滿面鐵青之色，手持鐵杖，坐在廣闊園中一張椅上，冷喝道：“小孩子過來!”
　　金遺龍緩步走去，鐵面婆婆冷冷說道：“你今後是武師中的一員，須聽命於主人，不得隨意亂跑亂撞!”
　　金遺龍忍住氣朗聲對答：“知道！”
　　鐵面婆婆哼了一聲，向曲折走廊走去，轉眼不見。
　　金遺龍抱著頭，狂喊道：“為了青青，我須忍受一切!”
　　驀然一聲洪笑傳來，抬頭一看，不知何時，來了十一位上身赤裸，肌肉盤結、雄壯、粗獷的彪形大漢，冷眼看著他，為首一位年約四旬，滿面橫肉，敞聲一笑，拱手道：“兄台請了，聽說兄台到任負責統領兄弟等人的職務，恭喜……。”
　　毫無疑問的，這十一位彪形大漢都是他的同仁，只是他地位高上一級，他又氣又好笑地忖道：“想不到我也得跟這些粗獷的漢子問個住行……”
　　抱拳一禮，笑道：“大哥說得不錯，小弟是大將軍新近任用的，小弟才疏忽學淺，尚未請教各位尊姓大名?”
　　那滿面橫肉的壯漢皮笑肉不笑地說：“兄台太客氣了，兄弟人粗藝淺，寄居此地，無非混口閒飯：庸俗賤名，哪敢勞動兄台貴耳，不說也罷，日後大家熟了，當自會明白的。”言來粗裡粗氣，滿是江南口味，並帶著仇視敵意。
　　金遺龍聽得出來，故作不解地問道：“小弟初來此地，人生地疏，禮數不周，難免無意中冒犯了各位大哥，尚請多多原諒!”
　　那漢子臉上肥肉顫動了一下，敞聲笑道：“不敢，不敢，兄台是兄弟們上司，兄弟等謝罪還唯恐不及，哪能說冒犯……!”
　　金遺龍劍眉一皺，暗道：“奇怪，你我初次見面，又非有著不解仇怨，為何出言諷刺挑釁?”放眼四顧，那十位漢子全是滿向仇視之態，不禁暗地謹慎起來。
　　耳畔又聽那滿面橫肉，肌肉高高隆起的彪形大漢道：“請教統領大名，讓弟兄等也好稱呼!”
　　金遺龍道：“小弟姓秦名龍!”
　　這壯漢撫額沉思，半晌裝做一副錯愕之容，道：“兄台既能為申老爺垂青，並任做兄弟等頂頭上司，武功必然有過人之處，說來，兄弟閱歷不算不豐，但是，怎麼從沒聽說過江湖上出了兄台這樣一號的人物?”
　　這一番話，表面上似是不明所以，其實骨子裡滿含譏嘲之意。
　　金遺龍不是聽不出來，不由為之錯愕，耳畔突聞眾人敞聲大笑，笑聲之中滿是譏諷嘲弄與輕蔑的成份，心中大感不悅。
　　護院武師大笑一陣後又道：“不瞞兄台，兄弟等聽說本院來了個武功高強的統領，心中就都高興，想藉此時機，請兄台多指點兩手，也好叫兄弟開開眼界!”
　　說著，手腳亦不怠慢，揉身趨上，一只毛茸茸手掌疾抓過來。
　　金遺龍抱拳一禮，閃開兩步，道：“小弟兩手三腳貓武藝，難登兄台法眼，算了吧!”
　　原來這些粗獷的護院武師聽說新來個統領，特地跑來看看，哪知照面之下，金遺龍外貌文質彬彬，手無縛雞之力，失望之下，油然生出不滿之意，存心試試他的身手。這一迴避，更確定他無甚武功，於是嘲笑聲紛響不絕，那滿臉橫肉的武師得理更不讓人，身手微自一頓，又飛速撲抓過去。
　　此人勁力渾厚，倒真有幾分功力。
　　金遺龍不願初次見面之時失了和氣，抱拳又笑道：“大哥請停，小弟實在不行，還請高抬貴手……”
　　豈料，他這一謙虛卻正合了大漢心意，暗把不滿之念化為挫折他的念頭，在對準他抱拳行禮無暇防備之際，一掌搭上他的肩膀，奮力一拉，只聽“嘶”的一聲，他肩衫盡裂，俊臉為之一變。
　　眾人哄然一聲，齊聲大笑：“好白的肉，敢情自幼嬌生慣養，哈哈，這樣文弱的人，也配做我兄弟的頭子?哈哈，申老爺大概是欣賞他的相貌派其他用場吧……”
　　金遺龍努力忍住氣忿，拱聲道：“夠了嗎?兄弟們!”
　　漢子敞聲大笑道：“除非自卻其職，否則我們如不將你趕出門外，誓不甘休!”
　　手腳不停，拔起一丈來高，後來頭下足上，雙掌平分，十指箕張，像一頭兇惡蒼龍壓襲而下。
　　金遺龍劍眉一挑，朗聲道：“大哥等不聽小弟勸告，彼此傷了和氣，怪不得小弟!”錯掌一聲，倏地擊去，呼呼呼一連三掌，疾如閃電，擊向大漢。
　　眾人驚呼一聲，腦子裡忽然明白是怎麼回事了。
　　果然不出所料，大漢與他雙掌接觸之下，忽然悶哼一聲，莽撞的體軀非但未曾落地，反而斜飛而起，重重摔在花園草木叢中。
　　金遺龍疾步過去，抱拳一禮，道：“小弟冒犯，在此謝罪!”
　　武師晃了晃頭，肥胖的臉上肌肉顫動了幾下，慢慢爬了起來，直到站直腰時，忽又虎吼一聲，再度揚掌猛撲。
　　金遺龍猝不及防，險些吃他擊中，心中不悅，立意挫折他一番。遂藉了一閃之勢，忽地一個“春風拂柳梢”式子，向前一挺，一掌推去，快逾疾風。大漢閃避不及被他一把抓住後頭，用力摔出三丈多餘，跌得頭暈腦眩，眸冒金星。
　　這時，他才知道金遺龍深藏不露，武功確屬一等高手之人，但是仇怨已結，再也休想化解得開，周身疼痛，氣得破口大罵：“小狗，你給老子記著，有朝一日，老子非擰下你的頭不可!”
　　金遺龍冷笑道：“隨你的便，秦某隨時領教!”
　　漢子更怒，指著那十個彪形凶漢叫道：“兄弟們上啊，給我剁了!”
　　那十來人均呆立不動，目光中已全有畏意。
　　漢子孤立無援，不禁氣得目眥皆裂，鼻孔生煙，大叫道：“反了，反了，老子失意之時，你們這群笨蛋沒有一個助上一聲，有福時卻***爭先恐後，深怕老子一走了之!”
　　金遺龍聽得又氣又好笑，暗想這個粗獷的漢子，原因自私自利，毫無義氣，有難之時，叫破喉嚨，也沒人允了，這是他兇狠的報應，誰叫他無緣無故，挑釁欺壓生人。
　　冷笑一聲，再也不理會他。
　　漢子罵聲如雷，咆哮道：“小狗別得意，說穿了一個錢也不值!”
　　金遺龍心中一動，回頭喝道：“此話怎講?”
　　大漢怒氣沖天，不假思索地叫道：“指何而言?***小狗自己心裡有數，你不過是個喫軟飯的小白臉，仗著一副俊俏模樣，討人喜愛，使得三小姐垂青，將你提拔來此，你有什麼了不起!哼，還能比老子當初吃了千辛萬苦，硬闖出來的……”他頓了頓，拍著胸膛，傲然道：“這就是男子漢大丈夫，小狗，你算哪一門?”
　　金遺龍俊臉倏變，怒哼道：“我今天有這種成就，原來是仗了她的提拔?……”他忽然揚聲輕嘯，龍吟般笑聲清脆無比，高亢入雲，引得四方嗡嗡回響著怒意的回音。
　　這短短的幾句話，使他自尊心被猛烈地刺痛著，他自負不凡，滿懷雄心壯志，卻不料被認作喫軟飯的窩囊廢，而且，那垂青他，提拔他的還是自己一向最鄙視、輕蔑的三小姐。
　　近日來，他周旋于平蠻大將軍千金書閨裡，滿懷的雄心壯志，無處發洩，已是郁郁不得志的時候，情緒脆弱，遠超過任何人。只見他俊臉忽青忽白，變幻不停，無緣無故一個踉蹌跌出老遠，他自言自語地道：“你罵得好……你……你罵得好……”突然眼中兩股精芒，射在大漢臉上，厲叱聲道：“你有種的話，就再說一遍看看!”
　　頃刻之間，他像變了個人似的，柔和的臉上，布滿了層層殺機，星眸噴火，劍眉高揚，不怒而威，攝人心魄。
　　那大漢移動身體，向後退去，說不盡的恐懼、驚慌，心頭罩上一層不祥的陰影。但是，目光轉處，那十幾個同伴正注視著自己，暗自一定神，硬撐到底，大叫道：“你殺吧，小狗要殺就殺，大不了一死，大爺要是皺了一下眉頭，從此就不叫過山虎，嘿，二十年後又有一條漢子找你索命!”
　　金遺龍滿面殺機，揚起鐵掌，那掌中早巳聚滿驚世駭俗的內家掌功純陽罡氣，只消他輕輕一揮，壯漢縱有十條性命，亦免不了到閻王殿報到。
　　可是，他突然仰天長嘆一聲，轉過身來，落寞地走了。
　　他要向青青告辭。
　　其實，他來此的動機就是向青青表達心中感激之情，然後向她告辭，踏上自己永遠走不完的路程。
　　他默流著兩行英雄淚，因為，近些天來，他幾乎把胸中的滿腔熱血，英雄壯志，消磨殆盡。他承認媽媽的教言是對的，英雄不能接近美人，是的，青青是世上難得一見的少女，然而，她確是自己前途的阻礙啊。
　　步入青青秀閨，帶著歉疚的心情，輕叩著房門。
　　“碰”“碰”“碰”……
　　半晌，裡面傳來一聲嬌嫩懶散的嗓音：“誰呀?門是虛掩的!”
　　他緊張地吐了一口氣，推開房門。
　　四道目光交視的霎那，兩人都不覺一顫。
　　只見青青嬌懶地倚靠在牙床上，絕世面容上有一絲憔悴，益發顯得楚楚動人，誰見誰愛。
　　額前稀疏散亂的鬢髮，輕掩著白皙的臉龐，她稍微瘦了些，不是嗎?那容光渙發，活潑的朝氣早巳失去了不少。
　　金遺龍只覺懷中積壓的千言萬語，突然無從說起，甚至連簡單的一句問候也講不出來。
　　青青亦如此，兩人對視良久，沒有動靜。
　　他看得出來，青青芳唇在微微地顫抖著。
　　片刻，青青淡然一掃，微微憔悴的美豔容顏上，做出無所謂的樣子，笑態盈盈地道：“嗨，強盜，你這幾天到哪裡去了?”
　　說罷微笑著，等待他的回答，金遺龍瞧得清楚，她說話之時，身軀往前一倒，又被她極力支持著掩飾住了。
　　她勉強裝出健康的樣子，更掩飾不住芳心無限的淒苦、悲哀。
　　“她病得如此重……”金遺龍一陣辛酸，幾乎落下淚來。
　　青青微笑道：“強盜，我們又見面了，不是麼，我們都很快樂!”故做欣喜的語聲中卻掩飾不了無形中流露出的哀痛。
　　她微一側首，又很快地回望著金遺龍，嬌嗔道：“強盜，說話呀!”
　　金遺龍心裡，在她極快地別過頭的霎那間，早見她暗落下兩滴眼淚。
　　他側然想道：“她為什麼要裝出一副無所謂的樣子?難道她怕自己知道她病重而傷心麼?”
　　他極力克制住洶湧的感情，說道：“青青，你病了?”
　　“沒有啊!”青青掀開被褥，坐了起來，向他招呼並提高聲音道：“來，強盜，我們談談!”
　　金遺龍忽然禁不住撲了過去，握住他的柔荑，霎那間，他又有個感覺，青青的手太冷了，毫無疑問的，她病了，而且病得不輕。
　　他激動地跪在她的面前，吶吶道：“青青，不要瞞我，你病了，你一定病了……你故裝高興，為的是叫我放心，青青，不要瞞我，我看得出來!”
　　青青站了起來，恬靜、安祥地笑道：“強盜，你真是，想不到做強盜的硬漢，心腸也會如此軟弱，我根本沒病，只不過有點頭暈……”一言未了，突然搖晃了一下，不支地坐在床頭，嬌喘連連。
　　金遺龍大聲道：“不，不，青青，你為什麼說假話?為什麼要逗我開心?我……我……”他扯著頭髮，咬了咬嘴唇，道：“我知道我對不起你，不告而別，你不恨我，我知道我們彼此都經常在想念，你為什麼要裝出那種無所謂的樣子?為什麼要隱藏自己的感情呢?”
　　青青突然哇地哭出聲來，多少委屈、悲傷、哀怨不解的情懷，都包含在哭聲之中，她吃力地嬌喘著，哽咽地說道：“龍哥 我恨你，我恨你啊，你傷病一好就不顧我而去，我哪裡錯了?我什麼地方對不起你呢?甚至僅僅連告別兩句，也吝嗇得不肯說一聲……”哭得直如杜鵑啼血，帶雨犁花，原本柔弱的她，加上病魔糾纏，愈發顯得孱弱不堪，說話當兒，嬌軀連晃，如風拋柳絮，堪欲折倒。
　　她突然疾走兩步，雙手握緊拳頭，拼命敲搥著他結實的胸脯，哭喊道：“龍哥，我不想念你，我恨你，我……病死也不再睬你了!”晶瑩的淚珠，繁星似地灑落下來，沾濕了金遺龍胸襟、手臂，也令他肝腸欲斷，深深自責。
　　他惶恐、慚愧、內疚地撫著她的芳肩，他滿懷中那氣吞河岳的萬丈雄心突然隨風而逝，吶吶喊道：“青青，你恨我吧，要打要罵我都不反抗，但是，你不要生病，你堂堂尊貴身份，千金之體，為了我這麼一個沒恩沒義的壞人生病太不值得了呀!”
　　青青嬌呼道：“我不管，我要生病，你離開了我，我就想病，甚至因此病死了我也不管，看你還回不回來看我……”
　　她發小姐脾氣了，但金遺龍卻並不覺得她任性，他被她無意說出的兩句“甚至因此病死了，看你還回不回看我”所震撼，他只覺這千金小姐身體裡蘊藏萬縷情絲，向他包圍，向他收攏。
　　他希望她練有武功，重重地打他，那哀慟的泣聲，使他比接受重擊還來得痛苦。
　　常言說得好，最難消受美人恩，青青拋開尊貴的小姐身份待他，想他，甚至為他而病，這如海恩情，該是粉身碎骨，難以報答的啊。
　　“餵，強盜，你走吧，我病死給你看，等到你有一天惦記我，想看我時，卻再也找不到我的人了!”
　　金遺龍如被悶雷擊中，霍地跳起老高，大聲道：“求求你，別再這樣，我……決不再離開你，我陪你一輩子!”洶湧的感情如潰堤江水，一發不可收拾，他親吻著她的嫩白的面頰，吻去她晶瑩的淚水。
　　青青忽然平靜下來，緊閉著星眸，在被吻的一霎那，胸中堆積過多的哀情怨意，都化作一縷輕煙，隨風飄逝。
　　她嬌喘著捧著他的臉孔，不勝力乏地道：“自從你不告而別，悄悄走了之後，我每天倚窗把望你回來，可是一天，兩天，你沒有回來，你心腸真狠，我要病，甚至撒手西歸，叫你再休想看到我……”頓了頓，然後緊緊握著他的手掌，喃喃細訴道：“龍哥，陪著我玩，永遠別走，我叫爹爹給你弄一個安適的職位，讓你快樂而有前途地去工作……”
　　金遺龍頻頻點首應道：“是!是!”
　　然而，第三個是字尚未出口，他腦子如被春雷猛烈一擊，轟然一聲，全身無由地震顫一下。
　　他星眸倏睜，射出那道懾人的光芒，凝視著美慧的青青。
　　那護院武師之一，過山虎謾罵之聲洪鐘似敲擊著他的耳朵：“小狗，你算哪一門的，你不過是一個喫軟飯的小白臉，還沒老子自傲，至少，老子是自己闖出來的，不像你，仗著長得漂亮，要小姐垂青……”
　　他努力把青青推開，抱頭大喊：“我不是那種人，我要自力更生!”
　　個性剛強的他，強烈的自尊心被刺痛了。
　　他匆匆向青青道!了聲再見，奪門而出。
　　青青嬌呼一聲，不支地撲倒地上，金遺龍疾快地掃來一眼：烏細的頭髮披散一地，本來勻紅嫩白的美臉，透出蒼白之色，嬌柔的喘息，那眨動著的長長睫毛，眼角兩串驚慌哀怨的淚水，無一不是金遺龍的阻礙。
　　他終究咬著嘴唇，硬下心腸，大聲道：“青青，放過我，原諒我不能過這種生活!”
　　放開腳程，飛快地奔出府邸大門。
　　沿路多少驚愕的眼光注視著他，他像發狂了一般，兩眼直視，毫不理會。
　　耳畔風聲呼呼，如同在咆哮：“哼哼，姓金的你算哪 號人物，你不過是一個喫軟飯的小白臉……”
　　過山虎輕蔑的笑聲，如一把利刀削著他的心靈，他只在混沌的腦海裡極力否認這種鄙視的嘲笑、譏諷。
　　耳邊風聲又在吼叫：“姓金的，你如果有一點志氣就拋開兒女私情，到外間去轟轟烈烈幹一番事業，然後你光明正大地，放膽地去找她，你面上帶著勝利的風霜，向她示愛，或迎娶她，那時你沒有一切恥辱與顧慮……”
　　他心中在想：“青青會怎樣哪?死?病?……”
　　過耳山風答覆了他：“她如果真的愛你，必忍受一切，等待你出人頭地……”
　　帶著一顆殘破的心靈，漫無目的地狂奔……他沒有察覺，在他奔出平蠻大將軍大門之時，立刻被兩個守候一旁的黃衫少年綴上了。
　　黃衫少年緊跟著他，眼角示意，各自提聲大喊一聲：“餵，金遺龍別走，咱哥倆兒來啦!”
　　金遺龍微吃一驚，身子略頓，但他立刻又想這是一個危險的現象：“不好，自己自出道以來，認識的人有限，這嘹亮的嗓音十分陌生，不要是秘密查訪自己行蹤的人使用詐術，自己此時所代表的只不過是名不見經傳的秦龍!”
　　他深知自己已成眾矢之的，無論正邪兩派都欲尋找自己，是禍是福，不敢料定，萬一是禍，則稍微大意，便陷入虎口，日後的麻煩，就將永無休止了。
　　幾個警惕的意念曳光火掣般閃過腦際，他猛地彎下身去，故意拾起一塊石頭，然後放腳奔馳，再不理會身後追著的人。
　　“金遺龍……金遺龍……金遺龍……”那嘹亮的聲音，始終不離地在他身後十丈遠近響起。
　　金遺龍是個沉默而機警的少年人，利用拐彎之時，斜瞟一眼，早巳看清兩個黃衫少年的面貌，心中暗叫一聲險：
　　“果然陌生之極，從未見過!”
　　兩位黃衫少年在緊追的當兒，互視一眼，臉上浮現出一種會心的苦笑：“兄弟，咱倆白追了，這傢伙根本不是!”
　　兩人沮喪地停住腳步，說道：“兄弟，這人輕功雖高妙，卻夠不上傳說中的金遺龍，咱倆折騰了一天，到底還是徒勞往返。”
　　驀然，兩個黃衫少年中身軀較高的一位反手拋出一掌，掌風嗖然，刮起漫天飛沙，四處飛揚，只見隱隱約約之中一個紅衫老者，畢直地站在身後。
　　黃衫少年各吃一驚，想不出這紅衫老者何時隱在身後，自己兀自不覺，單憑這手輕功，就足夠這兩人名師之徒慚愧的了。
　　那身軀較高的少年抱拳道：“敢問老前輩有何事指教我兩兄弟?”
　　紅衫老者年約六旬，濃眉環眼，鼻如鷹鉤，顴骨高聳，一副陰沉冷峻的臉容，望而生畏，未說之前，先四下回顧一周，然後冷冷地問道：“金遺龍在何處?”
　　黃衫少年一愕，道：“我兩兄弟不明白前輩的意思!”
　　紅衫老者重重哼了一聲，道：“你兩小娃兒不明白老夫的意思，老夫卻明白你倆的意思!”
　　黃衫少年各自怔了一怔，不解地道：“前輩此話指何而言?”
　　紅衫老者又哼一聲，瘦削的臉頰顯得更加陰森可怖：“小娃兒雖裝糊塗，老夫早知道你倆是幫玉面飛戟幹事的!”
　　聞言之下，黃衫少年退了一下，大聲道：“前輩尊姓大名?”
　　紅衫老者道：“不談姓名，不談姓名，你我雖行事一正一邪，但此刻卻懷著相同的目的對麼?”
　　黃衫少年臉色微變，沉聲道：“兄弟聽不懂前輩的話!”
　　“不懂?嘿……”紅衫老者忽然仰天長笑一聲，聲如鴟啾，陰冷肅殺已極，只聽他冷冷說道：“玉面飛戟做任何事都瞞不了老夫，你倆間接受他之命，探訪金遺龍下落，不利於他，不過……”頓了頓，見兩人面有驚色，長笑一聲接道：“你倆別怕，這對我邪派是一個有利的行動，外傳金遺龍年紀輕輕，武功蓋世，曲服山一役，幾將玉面飛戟挫于掌下，若然再假以時日，對我邪派中人卻是一種威脅。玉面飛戟妒忌才智高於他的人，正是我方佳訊，小娃兒，老夫並不阻礙你倆行動，但你倆必須將金遺龍行蹤告訴老夫，說來，老夫為你們正派賣力，你倆還應該先謝老夫哩!”
　　兩人臉色漸恢復常態，微笑道：“原來前輩亦有此動機，再好不過，兄弟理該效勞，但兄弟實在不知那廝行蹤，前輩不信，可在本城打聽一番!適纔呼喚那廝名字是咱兄弟兩一貫手法，籍此詐術，也許尋人較快!”
　　紅衫老者臉色一沉，道：“你倆真不知道姓金的下落?”
　　黃衫少年頷首笑道：“兄弟不敢欺瞞前輩!”
　　紅衫老者慢慢吞吞地道：“老夫為了此事，將我方機密要事洩露無遺，為了慎重之計，兩位可知老夫準備如何處理?”
　　兩人微笑道：“前輩放心，不用你交代，兄弟也是知道好歹的，此生此世，決不將這事告訴任何人!你可放心吧!”忽覺紅衫老者語中含意深遠，不似自己想像中那麼簡單，心中凜然，不禁退後一步。
　　紅衫老者冷笑道：“老夫從來不信任何人的話，況且兩位是正派中人，一旦改變心意，豈不是我方極大的損失?是以老夫想委屈兩位一下……”
　　話沒說完，兩個黃衫少年已感不好，臉色一變，迅速抽出長劍。
　　但紅衫老者動作快如閃電，形同鬼魅，兩人長劍抽至一半，就覺眼前一黑，兩股狂　洶湧而來，想閃已是來不及。
　　紅衫老者冷冷一笑，掌中加勁，用驚人的速度按去。
　　兩人哼也未哼一聲，向後便倒，一動不動。
　　黃衫少年死於非命，未留下任何痕跡，紅衫老者將兩人屍體挑擲路旁草叢之中，一聲長笑，飄然而去。
　　金遺龍甩脫黃衫少年跟蹤，胡亂遊逛了一會，步入客棧。
　　此時，月落西山，飛霞滿天，暮色四合，城市中的屋宇接二連三地燃起燭火。
　　金遺龍心中默念著過山虎那痛罵之辭，心中決意轟轟烈烈地幹一番事業。首先，他要設法恢復那一身神鬼莫測的武功，光憑此刻僅有的功力，小幹一下勉強可以，談到大事，卻無法高攀得上。
　　於是，回房之時，默運真氣，週轉全身三百六十穴道。
　　這間客棧已被太湖幫包租下來，除了幾個捧水倒茶，服侍眾人的店夥外，大家都樂得偷閒數日，回家去了。
　　一個時辰過後，血氣流轉，靈台空明，金遺龍凝神內視，企圖強運本身真氣，衝破迂滯的逆關。
　　行功五周，運至風尾穴時，真氣忽然停滯不前，全身亦漸麻痺起來。金遺龍總算知道自己受創所在，不禁愁眉深皺。
　　天山掌門人黑面老者曾以重手法點中他天樞死穴，但被他以絕高內家閉穴之法，封閉穴道，並自拍死穴，使體內陰陽兩氣，得到些微的疏通，僥倖不死，然而，這一來卻使他欲活不能，欲死不得。
　　他並不知道平蠻大將軍的三小姐以訂親之寶避毒除陽神牌使他苟延生命，恢復一點功力，否則他早已化為鬼魂了，而他自己以為天生異稟，避開練武之人最忌憚的“天人兢鬥”。於是，氣納丹田，倏地提足向鳳尾穴衝去。
　　一陣麻痺隨之產生，腦暈頭昏，眼前一黑，不禁哇地噴出一口紫血。
　　他尖銳地慘叫一聲，目光所及，全是搖搖擺擺旋轉不停的景物，他大驚之餘，忙自散去所有真氣。
　　饒是如此，已俊臉蒼白，冷汗淋漓，氣喘如牛了。
　　休息良久，知覺才漸次恢復，他仰天長嘆：
　　“欸，天絕我也……”一向以為是天下最倔強的男兒的他，亦感受到了英雄末路，壯士潦倒的悲哀。
　　他憤憤地和身倒在床上，長吁短嘆。
　　忽然，直覺告訴他一個疑事：“奇怪，太湖幫所有的人都住在此地，不下數十餘位，照理應該鬧鬨哄的才對，怎麼從剛才自己進房到現在還是靜悄悄的，一直沒聽到一點響動……”進房之時，他心神不寧，不曾覺得，此刻平靜地一想，不覺疑念叢生：“難道所有的人都睡著了?不會的，這些強悍粗獷的漢子哪像平常的人，沒事就睡?一定不聽自己命令，隨便跑到外面遊逛去了!”
　　他十分生氣，因為自己堂堂一個龍頭幫主在此，部屬卻不遵幫規，四散遊蕩，成何體統。
　　他不願衰敗的太湖幫頹敗下去，他有野心，立意使太湖幫在經過自己領導整頓之後，活躍於中原眾幫之上。尤其懷念那神秘威嚴的爹爹鐵府大將軍，決心繼承他老人家未完之志，使衰敗的 ．太湖幫乎步青雲，恢復往日的強盛地位。
　　於是，他怒喝道：“鐵公雞何在?”
　　清亮的喝聲，在這沉靜岑寂的黃昏中，搖曳著久久未歇，然而，他卻僅聽到自己的回音，沒聽到鐵公雞的回答!
　　“果然不出所料，這些放蕩的傢伙出去尋樂去了，若是長此以往下去，那還能強盛?……”他帶著滿腔怒氣，推門而出，先打開對面房間的窗子一瞧，空空如也，半個人都沒有。他早就想到了，再慎察幾間客房，都是如此，心中的想像也就全部確定了：“哼，這些傢伙目無法紀，十分可恨，回來之時非得好好教訓他們一頓不可！”
　　心念既定，閒著沒事，也就沿著長長的走廊，散慢地踱著。
　　輕風徐來，這初夜的風兒，竟也十分清爽，吹得他心中一暢。
　　走完了走廊，再轉向另一條走廊之時，目光掠處，不由大喜。
　　這客棧內最大一間客房，窗門是開著的，他很清晰地就看清了房內的陳設，及一切景物。
　　只見四周光滑的石砌牆壁上，規規矩矩地倚坐著一大群人，全身黃衫，頭帶笠帽，正是他所尋找的太湖幫手下眾人。
　　他疾快探望一圈，但見三數十位太湖幫徒，分別倚壁靜坐，雙手抱膝，目光直視，一聲不響，似不知他已安然返回。
　　金遺龍見眾人這般傻態，心中也頗為感動，敏感地思忖道：“自己久出未歸，音訊毫無，難怪他們如此愁眉不展。”
　　推開虛掩的柴門，步了進去，微笑著道：“你們都辛苦了，本幫主安然返回，但請放心，大家回房休息去吧!”
　　豈料，大伙兒依然默默出神，一動不動，既未起身迎駕，亦無恭行幫禮，甚至連瞧他一眼都不會，呆愕愕地，不知在想什麼。
　　起初，金遺龍十分不悅，旋即疑心陡起，壓制住不悅之情，迅速地回頭掃視一眼。目光轉處，各人臉色平板，目呆口張，像似被人製住重穴。
　　他大吃一驚。呼道：“鐵公雞!”
　　他放目四覓，找了半天，甚至看清了所有太湖幫徒，還未發現這個忠心不阿的頭目蹤跡。
　　他俊臉一變，腦中疾快地生出一個意念：“莫非是鐵公雞幹的勾當?”但是，鐵公雞數年來一直以一口忠義之氣維持著太湖幫殘餘的勢力，不辭風塵，千里迢迢，尋訪故主，義薄雲天，卻使他否認這個念頭。
　　他心思細密，雖有迷惑之念，其實暗中已清點在場的人數，共計三十六位。
　　這時，他真的迷惑了，心中疾想：“太湖幫所有的人數總共不過三十五位，如今鐵公雞神秘失蹤，該剩下三十四人，怎會多出兩人來?”
　　他默默計算一遍，仍然是三十六人。
　　他是聰明的人，眼珠微轉，便知其中定然混雜著兩個奸細，而這奸細與鐵公雞失蹤眾人穴道被製有關。
　　他年紀雖輕，性情卻迥異常人，知道這兩個混雜其中的奸細，企圖暗算自己，沉住氣，微笑道：“敢情大家都疲倦累困了，也好，你們不願回房，在此休息一會吧!”藉朝眾人說話的時候，放足眼力像獵犬般仔細查了一遍，話才說完，可疑之人已然發現。
　　西面牆壁角下，兩個漢子依樣葫蘆，一動不動，抱膝而坐，與眾人一模一樣，但不同的是兩人都深垂著頭，像是怕人瞧見臉孔，若不是細心的人，休想著看出破綻。
　　金遺龍氣怒交加，暗中冷笑道：“這兩個奸細，分明想藉自己為眾人拍解穴道的當兒，猝然出手暗算，哼，幸虧自己心細，警惕得早，否則一進門忙著解拍眾人穴道，不被他兩得手才怪呢!這兩奸細可惡之極，設此陰謀，陷害自己，不知為了什麼，非擒住這兩人問個明白不可!”
　　他沉住氣，安詳地笑道：“你們如此熟睡，若有宵小之輩暗中偷襲，豈不是難逃劫數麼?”一面運氣貫掌，移動腳步，有意無意地接近兩人。
　　漸漸地，兩方距離只隔一丈多遠，金遺龍自信這兩人已落人自己的掌握，插翅難飛，暗中滿意地一笑。
　　於是，他再也不怕兩人逃跑了，哼的一聲諷笑道：“若有不長眼的宵小盜匪，想用詭計暗算本幫主，那簡直是夢想，本幫主明查秋毫，立刻叫他現出原形!”
　　說話時暗暗打量著兩人，哪知兩人聞言之下，依然故我，不響不動，他不禁又氣又好笑，暗罵道：“好個莽賊，居然還在那裡裝蒜呢。”
　　於是冷冷笑道：“本幫主雖然寬宏大量，但卻從不饒恕詭計害人之輩，哼，光是鎮定功夫出類拔萃，可惜仍然難逃一死!”
　　兩人依然未動分毫，金遺龍大惑不解，倏然揚起的手掌，以驚人的速度，懸置于距兩人天靈蓋不到三寸之地，冷喝一聲：“朋友，把戲玩夠了，站起來，否則我掌力一增，你倆哪還有命在!”
　　兩人仍然一動不動，充耳不聞。
　　金遺龍忍耐不住，手掌代拍為拉，奮力一抖，兩人離地而起，摔出丈餘，噗的一聲僕伏地上，竟連一聲喊叫都沒有。
　　金遺龍迷惑不已，一探兩人鼻息，呼吸微弱，已是奄奄一息。
　　“這是怎麼一回事?”
　　淡淡月光下，兩人的面貌尚稱英俊，年紀不大，最多超不過廿五，長長的劍眉，斜飛人鬢，可惜一雙星眸卻是緊緊地死閉著。
　　金遺龍生怕兩人裝甚詐死，手掌分別按在兩人胸口重穴上，喝道：“你倆是什麼……”
　　話出良久，卻仍是得不到只字半句的答覆。
　　他聰明絕頂，立刻想到這恐是嫁禍東吳之計，暗中一定另有其人偷窺動靜，乘機偷襲。
　　心念一動，猛地縱了出去，身形未落，淡淡星光下，果然東方一條灰影快如蒼隼，一掠五、六丈遠，飛馳而出。
　　金遺龍大喝一聲：“站住!”
　　當下哪敢怠慢，放開腳程，跟蹤追上。
　　“虛氣登空”絕世輕功，畢竟神妙，雖功力大半未復，但施展之下，仍快如一縷輕煙，一掠五丈。
　　夜行人回眸一瞧，兩道神芒炯炯的目光顯示他內功修為極深，已達爐火純青之境。
　　金遺龍邊追邊喝道：“閣下陷害本人，用意何在?如不據實說出，就是你逃到天涯海角，秦某也不能饒你!”
　　夜行人一聲不響，足尖點處，人巳飄出五丈之外。
　　金遺龍大怒，暗中提氣，颯颯掠去，距離愈來愈近。
　　夜行人並不在意，仍然好整以暇地不時回望著他，在金遺龍迫近之時，腳程一展，又將金遺龍拋出老遠。
　　金遺龍已查覺此人武功高深，已屬一流高手，自己功力失去不少，縱然迫上，拼鬥起來，倒還沒把握勝他。但他天性倔強，好勝心切，寧死不屈，努力展開輕功，身如夜鷹掠空，緊追不舍。
　　兩人一前一後，一逃一迫，時即時離，金遺龍無法追上此人，夜行人也拋不脫金遺龍。
　　不知奔了多少時候，一幢高築大牆呈現眼前，夜行人毫不猶豫飛掠而入，金遺龍卻猶豫不已，原來這地方正是平蠻大將軍的住宅。
　　冤家路狹，他不願再觸及自己的隱憂，竭力阻止自己生出思慕青青的情意，但無意之中，又追到他又愛又怕的地方。
　　考慮再三，終於認為追蹤要緊，暗一咬牙，飛掠過牆。
　　可是，經他停頓了片刻，那夜行人早已逃得無影無蹤。
　　金遺龍仔細搜查，不解辛苦，找出此人。
　　將軍深閣樓宇燈火輝煌，殿宇重疊，目標僅不過是一個人，隨處都可藏身，到何處去搜尋呢?金遺龍雖是輕車熟路仍深感困難。
　　只見月華如洗，烏雲盡逝，大地顯得一片幽靜。
　　月光照映之下，他的影子是那樣的長，只要微微一動，立刻就會暴露，這是一項困難。
　　但是腦中靈光一閃，他亦抓住這個弱點，利用它去探測那來歷不明的夜行人。
　　此時，他儘量沿樹縱掠，將自己身形藏於密葉裡頭，居高臨下如此東張西望，四面芳草如茵，一目了然，卻沒有那夜行人的身影，他並不失望，相信時間一久，那怪異的夜行人必會暴露出行蹤的。
　　忽然東方有狗吠傳來，心中一動，忖道：“狗不見人不吠，也許它發現了夜行人的身影……”
　　此狗一吠，群狗群呼，一時吠聲四起，混亂異常，遠遠地，那護院武師喝叫之聲亦可聞及。
　　金遺龍反而不敢動彈了，放足目力望去，只見人影幢幢，那高大的護院武師手提風燈，四下尋找不到。
　　他憂悶地倚在樹枝背上，腦中又浮現了青青那美麗溫柔的倩影。
　　“何不將她抱出來?她喜歡自己，決不致於反對自己要她為妻，一方面藉此……也許能恢復舊有的功力，創出一番事業，否則自己如此拖延下去，內病加深，終究不是辦法!”
　　蠢蠢欲動，幾乎有中止自己追尋那來歷不明的夜行人的動機。
　　可是，當過山虎那一段刻毒挖苦的話閃過腦際，他又打消了這個念頭。他認為一個自負不凡的堂堂男子漢大丈夫被罵為喫軟飯的小白臉是畢生的恥辱，當然，他金遺龍不屑為之。
　　他亦發覺青青，這位美麗溫柔有時又任性的千金小姐在他心中佔有的份量，閒來無事，或默思回憶的當兒，都會想她，思念她。
　　他常把青青跟她的姊姊，三小姐比較一下，結果認為青青較好，那三小姐雖美麗無雙，性情卻冷如冰霜，會處不來，她給人的印象只有敬服，沒有愛戀。同時，當他想起她向孫家公子媚笑時，他又極度地恨她，在心中拋棄侮辱著她，他認為想她對自己來說是一種侮辱。但他卻經常發現她那一雙清冷的大眼睛，時而在自己的腦海裡不時停留了一個時刻。
　　他默默思想，漸漸忘懷了自己為何而來。
　　忽然狗吠之聲慢慢地平靜下來，接著一種清冷悠揚的琴聲，飄進耳裡。
　　他停止了一切思想去聽，漸漸地，他胸中的憂悶煩惱被這清冷美妙的琴聲所帶走，他有了恬靜舒適之感。
　　美妙的琴聲，悠揚高低，深盪飄游於蒼穹中，百曲九轉，久久不散。
　　他從未聽過人彈琴，但琴彈得好壞的欣賞力卻有，他心中暗替彈琴之人喝了聲彩，心中感漸敬意。
　　同時，他企求地想著：
　　“這彈琴的人若是青青，我將更喜愛她，非她不娶!”
　　他對準美妙琴音的來源，蛇行鼠伏，摸索而進。
　　他心裡這樣地為自己辯說：“看看彈琴的人是誰又何妨，這一會兒，那夜行人也不致於走遠，說不定他跟自己一樣去傾聽著琴聲不是更好?”
　　兩個高大的護院武師站在前方不遠之處，金遺龍大吃一驚。忙不迭伏倒地上，暗中急道：“不好，自己忘神地去聽琴音，忘記自己偷跑進來，暴露了身形，被他們看到可不是玩的!”
　　心中忐忑不安，見那兩個高大的漢子亦是渾然忘我，如痴如醉地傾聽著，並未發現自己，這才放下心了。
　　立刻提高警覺，繞了個大圈子，仔細打量一番，確定四下無人，方放膽向琴聲來源處撲去。
　　曲曲折折地轉了幾個彎，來到一處閨房外，此時琴音猶在窗中傳出，悅耳之極，顯然，彈琴的人正在此間房中。
　　窗門未關，金遺龍悄悄趨了過去，偷眼一窺，不由大感失望，原來那彈琴的人卻是冷艷無雙的三小姐。
　　此刻她靜坐椅上，忘神地撫弄一面古琴，神情惆悵，美麗的面龐上淚痕斑斑，也許被優美的琴韻觸動芳心深處隱藏的傷心事情。金遺龍從未見過她如此傷心地流淚過，他所見到的不外是一副孤傲自負，比男人還要更堅強的面孔，此刻，他暗中洞悉了她深閨中真實面目，不知怎地，一陣悵然、感慨、原宥、同情……而對她生出了諒解。
　　“她跟青青一樣，都是柔弱的少女啊，只是她表面上不把它顯露罷了……”