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第16章 啼血的杜鵑

　　白衣人冷笑道：“多謝你告訴青青的消息給我，再見了。”
　　言畢，大步走開，一副倚勢凌人的樣子。
　　遠方，他高歌道：
　　“去吧，去吧!憂煩、悲愴一場空。
　　自有古來傑士，把目對青天。”
　　白衣人走後，微翠似乎抑制不了心田積壓過多的難過，一聲不響，掩著面孔在流淚。
　　白衣人離開俊美少年、鄭芳清、申微翠三天后，滿心不是味道，一路低首疾行，回到了太湖幫暫設總壇的客棧裡，幾日來，每每想起未婚妻叛他而去，都感覺到刺骨錐心的痛苦。
　　他是自尊心很高的少年，自己坍了台，也不願出氣在情敵身上。酒後，他胡言亂語，喃喃地說：“欸，鐘鼎山林，各有其志，不可強也，如此下賤的女人，我何必去想她……”
　　他回幫後，一直是悶悶不樂。太湖幫的弟兄們見他如此，心中都也十分擔憂，平常瞧他眉心常有一股愁慮之色，不知是飽經憂患，抑或是有說不出的難題糾纏著他。大伙兒沒事時，經常交換意見，猜忖他的心事。
　　林傳福、羅文仁自從隨他在龍王潭吃了一次苦難回來之後，在幫中的地位也顯著地提高不少，自認謂為幫主大人的心腹，此刻離眾而出，說道：“小的們見幫主沉鬱不樂，心中都很痛苦，若不嫌小的低能，願付出性命去幫助幫主……”
　　沒等他們把話說完，白衣人就擺手製止了。他銳利的眸子環視了在場眾人一眼，突然仰天狂笑道：“哈哈哈哈，難道我堂堂七尺之軀，就毀在婦人之手不成……”言罷臉上突浮上堅定的神色，自語道：“我必須拋開她，必須拋開婦人之手……。”
　　很奇怪的，經此一來，他多日來的悶鬱突地消逝一空，他道：“大家聽我吩咐，沒有命令，不許擅自離開。”頓了 頓，接道，“林傳福、羅文仁你倆去街上選購十套衣裳，要最好最貴的上好衣料!”
　　林、羅兩愕然領命而去，不多時已搬來十數套上好布料的服裝，白衣人挑選十餘位精壯手下穿上，自家轉身入房，不多時，又命人搬來一面大古銅鏡子。
　　精細別致的龍頭幫主房內，他取出鐵府大將軍的畫像，對鏡梳穿。他的臉形輪廓與鐵府大將軍極為相似，只是鐵府大將軍眉毛較濃，頷下蓄有短須。他按照畫像用墨筆把眉毛塗濃，然後剪下一撮頭髮，用樹脂貼在頷下。化裝完畢之後，鬥然間向鏡中一瞟，鏡中人赫然鐵府大將軍其人。
　　一刻間，他由一個英俊的少年人，一變為威嚴肅穆，目閃威稜的中年人，憑鏡自賞，雍容富貴，兼而有之。
　　他又揀了一套華貴的錦服穿上，頭罩絲綢避風巾，足登綿絲薄履，腰間懸佩一柄長劍。八月晚秋，風起嘯聲，只見那淡黃之色絲隱，飄揚如舞，越增加他不比凡人的氣派。他極力地化裝著，待自家人也認不出是自己時，忽地赫然大笑起來，笑聲十分難聽，顯然並非出自真情，令人猝聽之下，被一種蘊藏的悲憤激動心懷，臉色為之一變。
　　他揚掌推開房門，早見十餘位顯赫的手下愕然守在外面，瞧各人的打扮，真比普通富家弟子還要突出。
　　他暗中滿意地笑了一下，命令道：“佩上長劍，跟本幫主出門，其餘的人留在此地，不許亂自行動。”
　　途中，行人頻頻注視，不知何方貴人打從這兒經過，白衣人查顏辨色，肯定自家的氣魄是夠用場了。
　　偶而回頭一瞧，見眾人仍是一副愕容，不禁笑道：“你們別胡思亂想了，本幫主要如此做，必有目的。爾等不管遇到什麼場面，都不必露中奇異之色，儘管冷眼旁觀，尤其嚴禁出聲，洩露秘密，知道嗎?”
　　眾人同聲喝喏，迅速收起一股傻相。
　　經過一家木具店，白衣人心中一動，便將店外陳置的一輛花轎買下，刻意佈置了一番，由四人摃著，他則大搖大擺安坐轎中，耳聽餘外六人整齊的步伐，打從心底生出一種快慰的想法。
　　日已西沉，林木如沐，三十裡的路途並不算遠，但在這般武林人的心目中，卻不當是一回事兒。
　　走進城中，暮幃已全部拉了下來，白衣人掀簾一瞧，毅然下令道：“往東走，在平蠻大將軍府前停下。”
　　這時，大伙兒已知此行的目的地了，但這猝然的一句話，未免令他們怔仲了一下，心相：“嘿，幫主競選中了這種地方，真出入意料之外!”同時大家也釋然想到，怪不得，幫主命令大家化裝，敢情出入侯門將府，非如此不夠派頭!這般粗人想得很簡單，索性打點精神，昂首闊步，大步而去。他們為的是維護當家的一點尊嚴而已，白衣人當然了解眾人的心情，私下感激不已。
　　平蠻大將軍官邸就在眼前，這批粗獷的江湖漢子，生平未經這種場合，不禁微感緊張。大伙兒抬頭望去，但見門庭廣大，石牆高築，戒備森嚴，非凡人能居，不約而同生出一個意念：“俗話雲將門侯府登龍攀風，風雲聚集之地，看來果然其深似海!”
　　行至銅門之前。早有三個手持長戈的官兵走來。正在這時，白衣人也大聲命令道：“停下。”
　　眾人齊喝道：“遵命。”大模大樣地把轎子放在平蠻大將軍門前，三位官兵一瞧來人派頭不小，冰冷冷的臉色也和緩了一下，心想：“這次可不能大意喝叱了，說不定是何方要人，有事要跟大人見面，自家萬須小心，得罪這種人，可是吃不消兜著走的……”
　　慢說三位官兵正立不動，這一群江湖豪客也畢直恭立著，靜待轎中人出來，三位官兵跟隨平蠻大將軍甚久，有的是官場經驗，此刻不禁暗叫一聲僥倖，心想：“果然不出所料，轎中人是大有來頭的，自己幸無粗魯行事……”
　　白衣人緩緩走出轎子，先不走進，一搖三擺走近門前，刻意打量一下，口中尚不停地自語道：“不錯，不錯，申老朋友住的地方還算不錯，嗯，哈哈，尤其是這副對聯，跟他老弟倒很相配得來，哈哈……”
　　他一面說，一面緩緩點頭指著對庭的對聯，細細念著：“群獸臣服，嘯起風；世人仰德，麟藏雨。”念了兩遍，忽微笑道：“申老弟真是自負頂天立地的漢子，光憑這一副對聯，已能使人意味到申老弟官邸是臥虎藏龍之地，哈哈哈哈……”
　　他這一說不打緊，卻嚇壞了三位官兵，各在心中打了一轉，齊疾走上兩步，必恭必敬地行了一禮，口道：“大人請，正在房內……”
　　白衣人只當沒聽見，害得三位官兵暗打了個哆嗦，心想：“這般大爺子，最難侍候，我看還是小心點才好!”三人心情忐忑，再恭敬地說了一遍，白衣人才“哦”的一聲，似乎此時才聽見他們三人的話，道：“這是申大將軍的規矩嗎?非要本人去見他?……”
　　三位官兵聞言嚇了一跳，暗暗忖道：“不好，這大人架子不小，可不是等閒人可比!”忙轉變口風，恭敬地說道：“小的該死，冒犯了大人，望大人千萬原諒，小的這……就去請將軍出來，請大人稍待片刻……”
　　白衣人緩緩點了一下頭，道：“好的，你快去稟請吧!”
　　官兵如獲重釋，說聲“多謝大人”，飛似地奔進室內，不一會，一個紫面濃髭，目閃精光，步伐沉健的長者疾步走來，面上微現緊張之色，因為白衣人的架子大，使他心頭震撼了一下，以為某朝廷大員降臨，趕忙出來迎接。
　　他一出現，凡是白衣人所帶領的江湖漢子，俱感將門侯府果非平常。原來光隨他出迎的丫鬟奴婢，就有二十多人，圍繞在紫面長者四周，雖未出聲，卻有一種令人威嚴的氣魄。
　　白衣人目光接觸了紫面長者的臉孔，一霎間，膽氣盡消，幾乎不敢按照計劃行事了，轉念一想：“不行，這種妻叛夫的恥辱，我絕對不能忍住，非與他討論個結果不行!”回憶起三姐申微翠與俊美少年同處荒廟裡的情景，全身熱血為之澎湃，他暗自振作了一下，離群而出，大步走向平蠻大將軍。
　　是時，星辰滿天，天邊一抹新月，也升拔了起來。在霜白的光線下，平蠻大將軍看清了來人的面目，鬥然間，他吃驚地叫了一聲。儘管多年爭鬥於朝廷之中，修養已非普通之人能比，但他猝然遭遇了下落不明，生死未卜，離別了廿多年的故友，亦感有無法容納得下的詫訝。
　　環繞他身邊的丫鬟奴婢，以為大人遇見了比他地位還高的官員，心中一震，不約而同地都拜了下去，那幾位官兵更是驚得面無人色。
　　白衣人的手下也驚異交加，暗中忖道：“噢，當家的原來跟平蠻將軍是認識的，怪不得知道他敢裝模作樣，迫嚇官兵了，當塚的真了不起……”
　　白衣人嗓子忽然一變，變得低沉有力，像空山裡的春雷，一字一句皆震撼著大地，他仰天笑道：“哈哈哈哈，老申，怎麼啦，不歡迎故友嗎?”
　　平蠻大將軍申無畏勉強壓制了心底下的詫訝，大步走來，重重拍了白衣人的肩膀一下，也自仰天大笑道：“老金，你這小夥子，多年不見，尚這般年輕，倒是我這老糊塗不行了，哈哈哈哈……”
　　白衣人聰明絕頂，當下立刻知道當年爹爹跟他的交誼，故也露出放蕩不羈的樣子，拍著申無畏寬厚的肩膀，笑道：“老申，你是顯然老了一點，但要知古來英雄豪傑，本來就無法抗拒歲月的侵蝕呀。多年不見，你那直爽的脾氣，似乎也被歲月改變了許多，真差勁。”
　　紫面將軍道：“老金，你那毛兒腔又來了，真跟你二十年前一樣，改不過來。走，走，走，老金，我為你貯藏的陳酒，也快發霉了，不喝掉它，心中直感不樂。”
　　白衣人道：“老申真夠朋友，想不到你為我貯藏的酒，仍然健在，我想，你並非怕它發霉，而是嘴饞，天天想去動它……哈哈，為了我的關係，你又不好意思獨自開了享樂，是以心中直感不快，老朋友說的對麼?”
　　紫面將軍微紅了臉，也不否認，大笑道：“我說你小夥子脾氣一直未改，果然不出所料，一來就疑神疑鬼的。說真的，老金，我想念你多年，你卻無情無義，不來看我，有時候我真的發誓叫天雷打你呢!”
　　兩人多年不見，情感卻有增無減，見面便放肆地說了一大堆，是以場面極是歡欣。只有紫面將軍手下的人，感到詫異，因這位將軍，平素有鐵心之稱，做事一絲不苟，生活嚴謹，從不輕易談笑，不想今天卻出奇地放浪形骸，未免令人驚奇不已。
　　兩人把手言歡，大步入室，手下們俱守在門外，不接命令，不能擅自入內。
　　紫面將軍褪下黃袍，穿了一身輕便晚服，命人取來陳酒菜羹，就在八仙桌上，大事暢談起來。
　　“老金，二十年來，你究竟跑到哪裡去了?害得我老哥哥幾乎害了相思病!”
　　“無畏，人生變化難卜，二十年來，我躲避仇人結黨追襲，所受的風塵之苦已是夠多的了，哪像你，關起門來享福!”
　　“老金，我不是早就說過，像咱們這種身份，何必再涉人江湖，與那些不倫下類的江湖人打交道呢!”紫面將軍誠懇地說，“老實說，我非常不贊成你在江湖中亂攪恩怨，好好的官兒不做，真令人想不通，你為的目的是什麼?”
　　“別談這些了，我們幸有再相會之日，多虧老天有眼，我想問你，二十年前，你究竟做了什麼大事，有何風險沒有?”
　　“欸，這年頭太平日子，咱們還會有什麼風險，別談了，我申無畏已平凡了二十多年，想起來，真覺得羞愧。”
　　“哈哈哈哈，時事造英雄，也能毀英雄，老申，你別老是抱怨好麼!”白衣人忽覺頷下假胡被震動了，漸有脫落的可能。於是趕忙利用喝酒的機會，用手貼緊一點，他的動作異常巧妙快速，是以紫面將軍根本就沒懷疑到面前的友人是假冒的。白衣人悠閒地夾了一塊肉餅，送進口中，細細咀嚼了一下，咽入肚裡，然後用淨白的布巾拭去唇邊油脂，微笑著說：“不得意的事情少去想它，避免招來無謂的愁慮，老申，你也是聰明人，還不看穿世間的冷暖不常，及時行樂?”
　　他高舉玉杯，大聲道：“來，我們乾杯吧!”說著，仰面便幹，紫面將軍忙也隨幹一杯。他道：“金兄素有海量之稱，喝酒不過十壇，絕不醉倒，咱們今天見面即是無上的快樂，來，咱們換杯為壇，不醉不休。”
　　白衣人不善飲酒，先前喝了兩杯，面上已現紅色，聞言不禁大吃一驚，暗叫道：“爹爹啊，你為何生下個不會飲酒的兒子。糟糕，看樣子，馬腳非露出來不可了。”且說他暗覺不妙，紫面將軍已差人搬來廿多個酒壇，他也許感到太高興了，也許真是人逢知己，乾杯還嫌少，一掌拂去壇蓋，道：“金兄，咱們也不用猜酒令了，大家都是知己，我喝一壇，你也須喝一壇，反過來說，你喝下一壇，我也絕不會托賴，來，莫讓這些存放了二十多年的酒傷心，我們痛快地暢飲吧!”
　　紫面將軍也是一條直性漢子，說喝就喝，雙手捧起酒壇，咕嘟咕嘟，直往口中倒。白衣人衡量了一下場面，這酒是非喝不可了，暗中把心腸一橫，捧起酒壇，也如紫面將軍一般，大口往肚裡送。
　　他也知道，存放越久的酒，其性越烈，待一壇飲下肚裡後，迎著窗口飄來的輕風，腦中已有昏濁濁的感覺。
　　大凡不善飲酒者，飲下少許的酒後，臉色必然發紅，但是飲下過量的酒，臉色由紅變青，此刻白衣人臉色青白，猝眼望去，還當是具有海量的人呢。
　　紫面將軍揚聲豪笑道：“金兄飲酒豪態，仍與從前一樣，臉不變，色不動，哈哈哈哈……”說著他重重拍了他肩膀一下，白衣人身體搖晃了一下，幾乎支持不住這股力量了。
　　若在平常，千斤大力，休想迫他腳步移動半寸，可是，酒後他已沒有這份能耐，幸而紫面將軍大意之下，沒有發現，否則馬腳當場便得露了出來。
　　他昏昏沉沉，極力把握一絲靈智，思忖著對付當前危急的計策。
　　紫面將軍揀了一根肥嫩的雞腳，大口咀嚼著，片刻從他口裡吐出許多雞骨頭。他又打開兩壇陳年花彫的蓋子，道：“老金，二十年，我好不容易等到你來了，不管如何，你非要在我這裡住上個幾天，說一句不客氣的話，你若敢推諉不受，嘿，瞧在老朋友份上，非好好地與你打一場不可。”
　　白衣人道：“你這地方，環境不錯，不須你說，我已早有留意了。”
　　紫面將罕道：“夠意思，來，把這壇喝幹。”也不等對方說話，搶先捧起酒壇，往肚裡倒下。
　　白衣人瘖嘆道：“想不到區區一小壇酒，也能使我屈服了!”在這種場面裡，不禁深刻地感到英雄無用武之地。
　　這時，紫面將軍已把一壇陳酒喝幹，抬目見白衣人猶豫不決的樣子問道：“金兄怎麼了，你是否有心事?”
　　白衣人搖頭道：“沒有，沒有!”情不得已，捧起酒壇，一飲而盡。這次，是他生平喝酒最多的一次，酒後的暢談，已被過於勉強的飲酒所打消了，在他眼前，大廳裡一切的陳設，仿佛都在旋轉。
　　不久，紫面將軍的人在不停地旋轉了，他不自覺地捧著頭，喃喃自語道：“爹爹，你留下的嗜好，實在……令我承受不住……啊……可恨的微翠，一切都是你一手造成的，我畢生恨你……”
　　紫面將軍聽不真切，猛然一掌抓去，口道：“金兄，你說什麼?”一股大力撞去，白衣人坐立不穩，噗通一聲，跌在地上。忽然，一片靈光閃過心頭，他一挺而起，口中大叫道：“老申，你真該死，抓住我肩上要穴，幸虧我略懂一點解穴之法，否則我要被你害死了。”
　　紫面將軍臉上疑容消逝一空，一變為滿面歉色，拱手道：“金兄，是我不對，粗手粗腳的，幾乎傷了你!”
　　趁此大好時機，白衣人疾運內功，將腹內水酒，迫出口腔之內，張口噴濺而出，然後說道：“嘿，好危險，當時你觸中我肩上要穴時，我已及時將穴道封閉了，只有少許真氣受了些震動，現在把翻盪的酒物噴出，已不礙事了。”
　　紫面將軍不疑有他，仍賠不是，白衣人聽多了便皺著眉假作生氣地道：“咱們相交數十年，可說知面亦知心，還用什麼俗套，老申，你也未免太小氣了!”說話時，腹內的酒經內功迫出體外後，頭腦心胸隨之清明不少，再不像先前混混濁濁的，連話也說不清楚。
　　紫面將軍為了消除心中歉意，便又勸他喝下一壇，白衣人至此如逢魔纏，萬難擺脫，只有極力壓制心中不快，再度喝了一壇酒。
　　他用內功壓制著，但強烈的酒力上湧，卻使熱血加快奔行，鬥然間想起了三姐，一股怨情隨之而生，不禁朝紫面將軍說道：“老申，二十年不見面，孩子大概都已出落得亭亭玉立了，何不令她出來，讓我這個做伯父的與她見見面!”
　　起初，紫面將軍愕了一下，隨即恍然大悟，大聲笑道：“我真糊塗，忘記了咱們是朋友以外，還是親家，哈哈!”頓了一頓，接道：“小女幼居深閨，不懂禮數，待會來了，如有不是之處，尚請親家包涵。”說完話，便向廳內垂手恭立的丫鬟命令道：“把三小姐請來，說金伯父要與她見見面，叫她快一點來。”
　　白衣人暗中冷冷一笑，暗想：“賤人，我又將與你見面了，哼，這次你非向我下拜不可。”
　　耳邊，紫面將軍笑道：“親家，我也極想見見你那公子一面，可惜你沒帶他來此……”他表示十分遺憾地搖了一下頭，接道：“不過，以後見面的機會還是有的，既然你沒帶來，也就算了，我雖未見到令郎，可是心裡也有個譜兒，我想，以親家的風度儀表，令郎也決不會差到哪兒去的!”
　　紫面將軍笑道：“金兄怎地客氣起來了，大家心照不宣，不是更好。”
　　說話間，一位亭亭玉立、風華絕代的少女推開門而人，來到紫面將軍身邊，先朝他福了一福，口道：“爹爹您好!”接著，移動蓮足，向白衣人拜將下去，口稱：“伯父大人在上，姪女兒微翠這兒有禮了。”
　　她說話的聲音有如黃鶯鳴春，十分悅耳，但聽在白衣人心裡卻有如針刺，渾身上下皆感到不舒服。
　　一種情緒的變化，使他怔了許久，直到他銳利的目光落在她粉靨上時，才霍然從極遠的地方，拉回到現實跟前來。他雖不恥於她，但在這場面裡，不得不稱聲贊道：“不錯，不錯，姪女兒美麗無雙，伯父高興得很，好了，起來吧。”
　　三小姐緩緩起立，行至一旁，默然而立。
　　白衣人向紫面將軍說道：“姪女兒不愧是天下靈秀，聚集一身，想我那愚鈍劣子豈能配得上她，親家的，姪女兒實在太被委屈了。”
　　紫面將軍道：“親家的，你再如此說，可別怪我說你不是了!”
　　白衣人道：“承蒙申兄盛情抬愛，實令小弟慚愧得很，至此 ”他故意將語氣拉得很久，令人有一種高深莫測的感覺，果然不出所料，平蠻大將軍是直性的漢子，忍不住插口道：“金兄儘管說出來，大家無論如何，都可商量的!”
　　白衣人心中冷笑一聲，面上卻裝出愧疚的樣子說道：“不瞞吾兄，劣子自出娘胎之後，便因氣候不調，藥療無效，成了有缺陷的廢人!”
　　聞言，紫面將軍大吃一驚，急問道：“令郎的缺陷是殘廢了麼？”
　　白衣人沉聲說道：“除了不能講話以外，還帶了點瘋話!”說此話時，偷眼瞧了三姐一眼，只見她芳容變色，嬌軀顫抖，心中大感快慰，只是沒表現出來而已。
　　紫面將軍頹然倒在椅背上，滿面痛苦之色，半晌才幽嘆了一口氣，黯然道：“這也不怪吾兄，欸，命運如此，我怎能怪你……”他好似費了極大的力氣才把這話說出口，這時，他的神態仿佛蒼老了數十年，他已有老年人的沉痛、龍鍾，他痛苦地抽搐著，低低說道：“金兄，我不是背義的人，我將遵守諾言，將女兒許配令郎。金兄，我們不會因此破壞友情的，我要向你保證，金兄，我們不是仍在快樂地飲酒，天下有什麼事能改變我們呢……”
　　他極力裝出一絲笑容，但那黯淡的笑容，落在白衣人眼裡，直比哭還難看。他捧起酒壇，一壇壇往口裡倒，最後有三個空壇子從他身上滾落，摔了一地碎片。老將軍漸顯蒼老了，他蘊於心內的心病同時爆發，旁邊的人，只聽他輾轉地夢囈著：“是的，命運如此，我家女兒俱是薄命之人……”
　　白衣人十分同情他，但想了三姐給他的刺激，他就生平抹殺了一次良心，裝做沒看到的神色。
　　忽然，微翠三小姐跚跚向他走來，他直覺到了，仍裝沒見著的樣子。最後，微翠輕拉著他的衣角，並輕呼伯父，他便不能裝糊塗了。遂低聲說道：“哦，姪女兒，你有什麼事要向我說?”
　　三小姐極力止住滾落的淚顆，輕輕地說道：“伯父，我可以請你到花園裡坐一下嗎?”
　　白衣人道：“可以，可以。”
　　來到了花園，清涼的輕風，驅走了他的煩惱，他假意十分關心地問道：“姪女兒，你說吧，伯父替你做主。”
　　三小姐道：“你可以欺騙我爹爹一下嗎?”
　　“這……怎麼可以，我與你爹爹相交數十年，從未說過一句謊!”
　　“伯父!”微翠輕輕呼了一聲，仰著臉望他，明亮的月光下，白衣人清楚地看到她的淚顆已流到了唇邊。她抑制悲傷，懇求道：“您一定要幫姪女兒的忙，您就為姪女兒說一次謊，姪女兒會永生感激您的!”
　　白衣人道：“你先說出來，讓伯父考慮一下。”
　　三小姐淒涼地說道：“伯父，我……我自己委屈一點不要緊，但我極不願連累爹爹傷心，他老人家為了膝下四個女兒的遭遇，幾乎要發瘋了，伯父，我懇求您，騙我爹爹一下吧，說您的兒子是健全的，剛才的話，就當喝酒完了開他玩笑的，伯父您千萬……”
　　三小姐的胸襟濕了，沒有更大的事比她爹爹傷心更令她傷心的，她的手緊拉著白衣人的衣角，滿面俱是由衷的懇求之色。白衣人心中有點感動，故意說道：“我兒子耳聾、口啞，患有瘋病，你能忍受嗎?”
　　三小姐點頭道：“我能的，伯父，我命運如此，你為何要這樣問我呢?伯父，您是我一生中最尊敬的人，您千萬要幫我這個忙啊……”
　　這一番話，有如杜鵑啼血，說得哀怨絕倫，白衣人固執己見已深，此刻也不由得改變了一點，道：“好的，我答應你，但我必須說一聲，你不能受的苦，千萬不要勉強，要知這事會使你一生痛苦的……”
　　“我謝伯父您的好意，我會永遠感激的!”三小姐哀怨萬分的時候，仍然不忘爹爹有變態，催促道：“伯父您快去，遲了，他老人家會……”
　　白衣人點頭道：“好的，我這就去!”走了幾步，忽似想起了什麼，回頭說道：“姪女兒，明晚我將考驗你的心志是否堅定，因為我不信你能為了爹爹，付出這麼大的犧牲，記住，明晚我吩咐劣子與你見面……”
　　三小姐咬著芳唇，毅然說道：“伯父，您放心吧，姪女兒將忍受更大的痛苦來安慰爹爹。”
　　白衣人心中冷冷一笑，也不多說，舉手推門而入，果見平蠻大將軍倚在椅背上，喃喃自語著，如中鬼魔，他走近了也沒察覺。
　　白衣人重重拍了他一下，大喝一聲：“老申，你真差勁，快起來吧!”申無畏猛然一驚，睜開血紅醉眼，道：“金兄別管我了，我很痛心……讓我休息……”
　　“老申，你真受不了打擊，看樣子，我們這門親事還是算了吧。”
　　“這話怎說?”
　　申無畏猛地跳起來，大聲道：“金兄，你竟把我看成這種人，不行，不行，這門親事，誓必決定下來，我們之間最重信諾。換句話說，我的女兒生來就有難言的缺陷，你也會叫兒子忍耐的!”
　　白衣人朗笑一聲道：“老申，我是懷疑你的為人，老實說，剛才完全是小弟的戲言，試試你我交情如何，所謂真金不怕火煉，老申，你真是生平知己!”
　　“什麼?”平蠻大將軍剛坐穩身體，忍不住又跳了起來，匆匆說道：“金兄，適纔一番是開玩笑的?”問這話時，不知是驚，抑是喜，使他黯淡的紫臉忽然又開朗起來，猶如返老還童的老人，現出了他不服老的生氣。
　　白衣人點頭道：“是的，小弟的目的無非想試一試離別多年的老友改變了沒有，哈哈，老申，咱們真是好朋友呀!”
　　申無畏一把抓住他的肩膀，大聲笑道：“不錯，不錯，金兄一向很風趣的，多年的分別，幾乎使我把你的脾氣忘了，哈哈……”
　　三小姐悄悄走了進來，一見爹爹滿面喜容，芳心底下，說不出的欣慰，抑或是辛酸，忍不住背過頭去，偷偷落了一把眼淚。
　　這時，一個年約四旬，儀態大方的婦人走了進來，抬頭便看到了白衣人，她怔了一會，驚道：“哎呀，什麼風把金將軍吹來的，噢，多年不見，金將軍你一向可好?”
　　白衣人應變真快，轉眼便猜出來人的身份，忙回笑道：“夫人可好?多年不見，夫人發福了，哈哈……”
　　中年美婦臉孔微紅，想是十分歡欣所致，她道：“金老爺，您真是貴人多忘事，幾年來，害我日思夜想，惟恐斷送兒女的青春，你來的正好，請問令郎可隨來沒有?我家的翠兒年紀已經不小了，您也應該實際行動為今郎完婚了!”
　　白衣人道：“夫人別忙，這事正是我來此的目的，當不會草草忽略的。”
　　中年美婦還想說話，門外又走來兩人，一是白髮蒼蒼的老太婆，一是俊美的少年人，白衣人很快地就認出那白髮蒼蒼的老嫗是申無畏將軍的母親 鐵面婆婆，那俊美的年輕人他在路途上曾見過一次面，正是自家的情敵，與微翠同行的男人。
　　他內心忽然不快起來，見了他，仿佛見了自己失敗坍台的樣子。
　　他溫文有禮地向老嫗請安，然後自恃身份，很不客氣地指著俊美年輕人問道：“老申，這位是令郎?”
　　紫面將軍搖頭道：“他是我朋友的長子，年紀雖小，一身武功卻不能輕視。此子忠厚知禮，做事不苟，十分得我歡心!”頓了一頓接道：“我第四位女兒整天吵著要學武，迫得我沒辦法，只好請他來此傳她武功……”
　　鐵面婆婆道：“青青找到沒有?老身很為她擔心，萬 有個三長兩短，如何是好!”
　　紫面將軍道：“娘且請放心，孩兒業已派出大批江湖高手查訪去了，想不多日，必能找她回來的。”
　　中年美婦嘆道：“這孩子未免太任性了，欸，說起來也是你管教不嚴之故。”
　　申將軍道：“娘，您老怪我，不想我正為此事，急得六神無主。”
　　又朝俊美少年道：“你且過來拜這位伯父，要知金伯父亦是懷有絕技的高人，當年解救皇上一難，甚得天子器重，你有暇時，不妨多向他請教，定然受益不淺!”
　　俊美少年細細打量了他一眼，恭恭敬敬地朝他施了一禮，白衣人手掌一拂，道：“不必多禮。”
　　說著，目射精光注視他一眼，道：“你年紀尚輕，能有此成就，實屬不易，還須多加磨練，以不負申將軍期望。”
　　俊美少年頻頻點首道：“多謝伯父教言，小子定當永記不忘。”
　　白衣人暗想：“這人溫文有禮，口齒伶俐，果然極得人喜愛!”想著，無意向三小姐飄去一眼，但見她眉宇含憂，芳唇緊閉，心知她心裡十分痛苦，不禁冷哼一聲，自語道：“你也有今日，嘿……”
　　當晚，他便在申將軍家中過夜，直到天時明，假稱出外散步，老晚才回到將軍官邸，恰巧三小姐迎面走來，滿懷感激地叫他一聲“伯父”，他微微一笑，道：“我已告訴劣子了，約定今晚在外面樹林裡見面，姪女兒與他談談嗎?”
　　三小姐道：“我答應伯父的事，決不會改變的。”
　　白衣人頷首笑道：“好的，黃昏將至，你準備動身吧，伯父是不能同去的了。”
　　三小姐應聲而去，回室對鏡，也不化妝，只默流淚水。
　　夜暮低垂，大地如洗，金將軍假稱身體疲倦，辭別了申將軍，回房休息去了。
　　回房之後，他立刻脫下衣裳，換了隨身帶來的一套夜行服裝，輕輕推開房門，翻房越牆而去。
　　經過一條小溪，他倏然停止前進，蹲將下來，捧水洗面，頃刻間，便恢復了原來的面目。
　　他得意地哼了一聲，拿起畫筆，往臉上亂劃，一刻間，一張清秀俊臉忽變成了個污穢不堪的大花臉。
　　他又拔出長劍，劃破樹皮，將流下的樹脂涂在臉上，並把衣衫撕破，讓它千瘡百孔地飄飛著……
　　這些似乎還不能滿足他報復的野心，索性拂亂頭髮，讓長長的頭髮披散在肩上，令人猝然間見到了他，如同遇上山精海怪一樣的可怕。
　　一切準備妥當，也便放開腳程，往不遠之處，一片密不見天日的林木叢中飛奔而去。他的腳程極快，不到片刻，便摸進了林內。
　　果然不出所料，在暗淡的光線下，他鬥然發現了一個比他先來的人影，他慢慢向她走去，並噘著嘴唇，直扮怪臉。
　　待雙方距離還有三丈之時，他忽然止步不前，“哇”“哇”地發出刺耳難聽的叫聲，這種叫聲落在三小姐耳裡，不覺渾身上下直打哆嗦。委實，那聲音比夜梟叫還要難聽，她養尊處優，從未擔當過這種風險，私下芳心砰然加快在跳動著。
　　終於，她定下心來，問道：“你……是金伯父的公子嗎?”
　　此聲一出，她又感覺是多餘的，因為對方只是個啞吧，根本．就聽不懂她的問話，想到這裡，芳心為之一酸。
　　白衣人哇哇亂叫，向她走近。月亮下，她仔細打量一下，芳心猛顫，幾乎昏厥過去，一種無聲的侮辱充滿心田，幾想拂袖而去……
　　但是，這是她許下的諾言，不容許改變的，她是有志氣的少女，不得不硬著頭皮撐下去，但暗底裡卻哀慟欲絕!
　　多少王孫公子，才子貴人向她提親，她都不屑一顧，現在，做夢也沒想到，她終生伴侶，會是這樣齷齪的人。
　　她幾乎想自刎，一了殘生，但為了爹爹，不得不暗吞淚水。
　　怪物一把抓住她的玉臂，哇哇亂叫著。三小姐一個踉蹌，幾乎跌進他的懷裡，想不到此人不但長相奇醜，連動作也野蠻得可怕，三小姐臉色如同死灰一般。
　　突然，她哇的一聲哭出聲來，平日的矜持、自負，在這裡完全成了泡沫，連僅有的自尊心，也受到了極大的打擊，蕩然無存。
　　她性情至為貞烈，當下奮然掙脫怪物的手掌，不顧一切，猛往大樹撞去。
　　她不願再活下去了，活下去她會發瘋的。
　　怪物手腳敏捷，一掠而去，將她攔腰抱住，並像一個色情狂般使勁輕薄著她。三小姐威嚴失去一空，求生不得，求死不能，只氣得尖叫道：“滾開，妖怪，金伯父怎會生出你這樣的人……”
　　怪物卻不知她在說什麼，努力吻著她的粉頰，並輕狂地用力撫摸著她的胸脯，三小姐羞憤欲絕，揚掌打了他個耳光，連聲叱道：“禽獸，禽獸，你簡直比禽獸都不如……”
　　怪物被摑，哇的一聲，似乎激起了潛伏的凶暴性格，粗暴地捧著她的臉孔，用力在她檀口親吮著，三小姐魂飛膽散，只覺腦海混沌一片，轟然一聲，昏厥過去。
　　白衣人把她安置在柔嫩的芳草上，自個兒仰天望月，喃喃自語道：“賤人，你受不了麼?嘿，這便是愛情呀……”
　　他冷笑道：“既然那少年能跟你親熱，我是你的未婚夫，難道就沒有這種權利嗎?”
　　他細想了一會，暗道：“這是你自作自受的，怪不了我，須知我金遺龍不是好應付的人，嘿，你嫁人吧，我不來干涉你了。”
　　說著，他飛掠而去，像一團魅影，眨眼便到了溪旁，他解開水袋，裝了一袋水，準備潑醒三小姐，然後恐嚇她一下，放她回去。
　　然而，他卻大驚失色，因為三小姐芳蹤已不見了。
　　他急速地在四周搜查了一遍，結果毫無所獲。他肯定必有路過的武林中人順手挾她而去，若是她自己自動醒轉逸去，絕對逃不過他一雙夜眼的。
　　想像中，那夜行武林人，輕功定然不下于他，否則十丈之內落葉飛花，都別想瞞得過他，何況來人還挾著一個女人!
　　他突然焦灼起來，倒非為三小姐的失蹤擔憂，而是無法向她父母交代。
　　情急之下，不由分說，選中了一個較有可能性的方向，疾追而去。
　　一路風掣電閃，轉眼間，計算一下，自己已奔行了三十多里路，但仍不見三小姐芳蹤，猝然間，他感到事態的嚴重，非尋常可比。
　　這夜，他沒回去，在荒僻的野外宿了一宵，清晨，他便匆匆起身趕路，甚至早飯尚未沾脣。
　　少年人火氣異常之大，昨夜一夜，他承認自己坍了台，犯了老實人摯脾拗氣，暗中發了個誓願，非把三小姐找回不可。
　　三天后，他飽受風塵之苦，也自消瘦了許多，但他這種人，非到黃河不肯死心，認真起來，倒有一股常人所不能及的毅力。
　　隆昌是古來兵擁將集之地，更是江湖中人爭執最烈的地方。白衣人聞名趕來，但卻一無所獲，漸漸地他的主意打到附近的山巒丘嶺上了。他知道大凡兵家爭執之地，是非最多，奇人高士也最多，而且這些人行動乖張，與人不同，性喜覓洞而居，孤僻一生。
　　朝陽曬在光禿禿的嶺上，倍增寂寞之感，嶺上大大小小的石頭，大部分由黑色變成黃色，這些岩石不管風吹雨打，依然無聲無息地屹立嶺上。
　　白衣人拋下手中的樹幹，舒一口氣，現在他已站在山麓。
　　他呆視丫片刻，便向嶺上奔去，忽見嶺上洞穴甚多，這麼大的一座山嶺。如果四面俱是一樣，則最少也有千餘個洞穴。
　　卻見朝陽照射之下，地上的石頭，許多都映著光芒，一看而知這些石頭因有什麼蟲蛇之類爬過，留下黏塗晒乾，是以會有這種反光。
　　他忽然記起當地百姓稱此地為死亡嶺百蟲之穴，不消說這嶺上一定是毒蟲甚多，故此別無生物，因而謂之死亡嶺，推論下去，人類也難在此嶺生存，若有，那必是身懷絕技的奇人。
　　走了幾丈，忽見一個洞穴，隱在一座岩岡之後，他想了一下，便走過去，只見洞口一丈之內，俱是幼細潔白的砂，極是乾淨，連一塊石子也沒有。
　　忽地，前面有三個人低頭行來，行至近數，各向白衣人盯了一眼，他心中怦然一動，暗叫：“好銳利的目光，這三人是什麼來頭的?”
　　三人中有個年約五旬，面如紅棗的長者，指著他道：“小娃兒回去，別去試了，留下性命多活幾年吧!”
　　聞言，他怔了一下，道：“老伯，這話怎說，難道山上有什麼厲害的東西?”
　　紅面老者道：“老實告訴你，上面住著的人，便是打敗玉面飛戟的鳩面老人，此人剛來紅極一時，武林中人聞者喪膽，小娃兒你回去吧!”
　　“不行，既然來了，豈有空手回去之理!”白衣人是聰明的人，心知不用辦法套出話來，對方是不肯講的，是以心中一轉，便故裝知道這事的內容了。
　　紅面老者怒道：“適纔，鳩面老人已發下重誓了，不管你有什麼寶物，他都不肯接受了，要得他武功，何等容易，哼，小娃兒，你有千年蛟龍之角沒有?如果沒有，妄想去求武術，勢必遭他毒手。”
　　說完話，三人盡不再理白衣人，疾行下山去了。
　　白衣人恍然大悟，暗想：“鳩面老人真不死心，竟想出這種妙策來對付持寶之人，嘿，用心不能不謂毒極，幸虧自家沒將得寶的消息傳揚出去，否則真會有一些不怕死，欲得他武功傳授的人，前來冒犯呢!”
　　又想到：“鳩面老人荼毒生靈，不來則罷，既然自家踏上此山，誓必跟他較個生死，就算非他之敵，死於非命，也不恥於先父了……”
　　忽然，他深深吸了一口氣，似乎嗅聞到一種花葉清香，但眼前這洞中寸草不生，乾淨之極，這陣香氣，從何而來?
　　他猜疑了一會，決定入內一探，便不再猶豫，直往洞中走去。
　　大約深入五丈，光線豁然開朗，原來又是一個石室，這個石室也如外面一般，空空蕩蕩，四壁俱是光滑白石，乾燥明亮。在人室後近角邊的壁上，赫然有一個大白石花盆，浮嵌在五尺高處。
　　這個花盆端的奇異，懸在半空不說，且盆內貯有泥沙，植有一株水仙似的綠草，不會是水仙，剛才聞到的香氣，正是這株綠草發散出來的。
　　白衣人頗感興趣地細看那個白石花盆，花盆作六角形，一端黏附在石壁上，毫無嵌痕，因此，他推測這個花盆，一定是昔年居住此洞的人，開闢洞府之時，因勢乘便，將壁上突出的一塊石頭，雕成花盆。
　　但令人不解的，便是這個石室中連一張石幾也沒有，昔年開闢洞府之人，縱然他遷或仙去，但總該留下一些笨重的家俱，諸如石幾、石椅等物。
　　那種濃郁的香氣，把他薰得渾身都不自在起來，便把它連根拔起，握在手中，看它謝去之後，仍發香嗎?
　　照他心意看來，完全是一種不信邪的心理作祟，心想它無水能活，拔起來難道仍然會活下去嗎?
　　他動了好奇心，遂耐心地守候著。因為太陽照射，綠草很快地就枯萎了，但奇怪，葉根中間，突然冒出一個青綠的頭子，不停地生長，活像經人撥動一樣，不斷地向上冒。過了一會，那綠頭已現出整個身體，原來是一個果實。
　　濃香沒有了，自從果實出來之後，那幾片葉子便自動地脫落地上。白衣人突覺這果實奇異至極，非是凡品，便一把將它抓住，存放于懷中。
　　他信步走出室外，向另 條路走去。
　　突然，在一塊光滑晶白，高約五丈的大石壁下，一個石床上盤膝坐著一個目陷顴突的老人，他背脊卻倚在壁上，仿佛好夢正酣。他微微一怔，想不到鳩面老人鬥然間出現在眼前。
　　他止步不前，懷有敵意地注視他，鳩面老人也不理不睬，兀自閉目倚在石壁上，相持了半晌，誰都沒有說話。
　　忽然，有人叫道：“秦龍!”
　　叫聲甚是嬌細，似是女子口音，白衣人為之一震，不知是誰認出他的廬山真面目。四下一望，不見人影，暗想：“除了青青以外，我認識的女人只有鄭芳清、申微翠，與三花娘子等人，但知道我假名者只有青青、三小姐兩人，這個呼喚我的人，莫非就是青青嗎?聽她叫聲如此微弱，可能是被鳩面老人打傷。”這麼一想，登時焦急起來，一面四顧，一面高叫道：“可是青青麼?”
　　那個聲音又響起來，道：“不是，我是青青的姐姐，你可記得?”這個嬌軟的聲音，仿佛是自一堆石頭裡透出來。白衣人聽她白報是申微翠，不禁又驚又喜，心想：“怪不得她失蹤了幾天，原來是這老妖怪作祟：老妖怪呀，咱們真是冤家路窄呀!”目光掃過，見鳩面老人依然故我，沉睡不醒，趕忙趁此大好時機，搜查聲音來源。
　　他縱起三丈多高，望下注視一遍，不覺失笑，原來那一堆石頭堆疊得甚高，把一個幽密石洞的出口堵住了大半，從外表看來，怎樣也看不出這裡有個石洞。