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第23章　群英薈萃鬥妖魔

　　天罡劍眼望著被圍蛇群中的陸嫣然，懷抱著公孫晶芸，心中似是打翻了五味瓶兒，酸、甜、苦、辣、咸俱全，茫然不知是愛晶芸多些，還是喜歡嫣然多些。
　　晶芸焦急地喊完，見袁星居然沒有反應，在其脖子上重重擰下，又道：“星哥哥，金沙蠱不怕大水，已經游水而來，將我們包圍，該當如何是好？”
　　袁星感覺頸上火辣辣的，怔然問道：“甚麼金沙蠱？怕其何來，當年蠱毒教萬蠱至尊擁有無數種蠱毒，不也是讓我們兄弟幾個打得落花流水，蠱毒教土崩瓦解麼？區區一種金沙蠱，又算得了甚麼！”
　　晶芸後退一步，螓首連搖道：“不，沒有七色珊瑚，誰也奈何不了金沙蠱。我們雖然能夠凌虛飛渡，但金沙蠱上面卻不可以飛渡，因為金沙蠱厲害之處就是其能發出金光，直上直下射出，照到人身上，任你功力通玄，立時手足酸軟，無力可使，毒發身亡時更是慘絕人寰。”
　　袁星不以為然道；“你這是在危言聳聽．”
　　晶芸急道：“星哥哥，萬萬不可去試，小妹已經領教過金沙蠱的厲害，你若有個三長兩短，我也不能獨活！”
　　說話間，水面上的那片金光已是隨流而至．袁星見金沙蠱蟲酷肖沙子，居然能夠漂浮在水面上，亦頗愕然，心中不服，卻不忍拂了玉人好意，與晶芸相攜，聯袂飛起，又是雙雙凌空虛渡而歸，落到那塊臥牛石上。
　　陸雲道：“好兄弟，是見我們不易脫身，回來陪著一起共渡難關麼？”
　　袁星坦然相告道：“非也。因為水面上漂來片怪沙子，芸兒說是金沙蠱，萬萬招惹不得，我們這才回來避難。不過，你別多疑，縱是沒有金沙蠱出現，無論是在蛇群內還是水中，我都會與你同生共死的！”
　　千手閻王陸雲自沙子中抽出隻手，重重地拍在袁星胸口，笑道：“勿用你多饒舌，你心我知。”忽地拍撓著自己頭頂道：“你小子弦外有音，是說當年我沒有陪你跳失魂谷嗎？”
　　未待袁星說話，楊倩文接言道：“他是跳了三次崖，可是每次都被我用繩子套住，又吊了上來．這不能怨他沒有兌現當年你們結拜時說的‘雖非同年同月同日同時生，定要同年同月同日同時死。’是我無論如何也不許他死的，相信袁師兄不會相怪，要怪只能怪罪小妹．”
　　袁星微笑道：“大家都是自家人，何必再計較這些？你們當我真想要自己兄弟陪著死麼？
　　大錯特錯！”
　　晶芸望著水面，喊道：“你們看，那些金沙蠱蟲已經登陸．”諸人睜圓了眼睛，果見水面上浮來片金燦燦沙子一樣的東西，進入蛇陣後，竟然與群蛇相鬥起來。
　　蛇群中大部分是水蛇，遭到襲擊，勇猛地反擊回到水中，鮮紅的蛇芯子翻卷，將金沙蠱大口大口地吞入腹中．
　　臥牛石這邊，後面的毒蛇不再前攻，前面的毒蛇又被飛沙擊斃的蛇屍阻住，陸氏兄妹才得暇停下捻動飛沙的手指，隨餘人一起眺望水邊金沙蠱大戰毒蛇狀況。
　　金沙蠱數量頗多，雖然遭到上萬條毒蛇大口大口地吞噬著，卻是不見減少。毒蛇與蠱蟲相鬥，絕無凶險，因為金沙蠱的厲害之處，乃是其上面射出的金光，毒蛇既不飛到它們上面，又不是自高處向下進攻，而是平遊在水面前進，樣子便像吞食金黃色的魚子一樣，成串入口．晶芸心中矛盾至極，既盼毒蛇食盡金沙蠱，省得自己還要歷盡千辛萬苦去尋那七色珊瑚，來消滅這些害人的惡蠱，又盼金沙蠱戰勝毒蛇，以解目下之圍．最好兩種毒物拼個同歸於盡，省卻許多麻煩，可是又哪能盡如人願。
　　足有盞茶時光，水面上的金沙蠱明顯減少了半數。而水蛇身上則泛出隱隱的金色光輝，其毒已是加劇不知幾許。
　　活死人教教主姬煞君急道：“我們得設法阻止毒蛇再去吞食那些金色蠱毒，否則其毒更劇，再難對付．”
　　晶芸道：“非也，若不是用這等驅虎食狼的法子，利用毒蛇將毒蠱食盡，我們是沒有方法對付毒蠱的。”接著將金沙蠱的厲害處細細講給眾人聽。
　　袁星後怕不已，撟舌難下。晶芸望著他道：“虧得蛇陣裡面困著你的生死兄弟，不然我還沒來得及將這金沙蠱的厲害說出，怕是你已經中了蠱毒．”
　　楊倩文眺望水面道：“眼看著金沙蠱立刻便被毒蛇消滅，我們得做好準備，毒性大增的毒蛇進攻起來，更是難以對付．怕就怕毒蛇亦像蠱蟲一樣，身上發射出更加霸道的金光，使得袁師兄再也不能凌虛飛過．”
　　寡言少語的陸莞爾指點著道：“你們快看，現在有半數以上的水蛇身上發出金光，水面上漂來的金沙蠱蟲已經完全被它們吞噬掉，這些毒蛇馬上要進攻我們了．都是你們不好，若非食葷，吃了那引來毒蛇的虎肉，又豈能陷入眼下的局面．”
　　陸雲嗔聲道：“像你們一樣個個食素，是沒有眼下的危機，可也保不准反過來被我們食掉的惡虎食掉……”
　　嫣然插言道：“你們兄妹不要鬥口行不？雖然毒蛇食了金沙蠱，毒性更劇，可是總比直接對付金沙蠱容易些．哥哥，我們姊妹已經為了大家的安危，破誓開了殺戒，同你一起大肆屠殺毒蛇，你便不要再生我們的氣了！”
　　袁星最是曉得陸雲與其胞妹所氣的癥結所在，黯然垂下頭去。
　　晶芸望望四人面色，調和氣氛道：“嫣然姊姊說得對極，毒蛇雖然厲害，你們的指捻飛沙絕技總能對付，甚至可以將之全部擊斃，總比面對金沙蠱束手無策強。”
　　食飽金蠱的毒蛇停浮在水面，沒有食過蠱蟲的則又向臥牛石上發起進攻。袁星見陸氏兄妹指捻飛沙，蛇屍堆積如山，但毒蛇仍是潮湧著自四面八方遊竄而來，忙得三兄妹不亦樂乎。
　　揚手擲出根樹枝，呼嘯而去，曳出條死亡之線，平平射出百步遠，所經之處，無論是水蛇還是毒蟒，擋者悉斃。
　　晶芸依樣畫葫蘆，也從袁星手中取來根樹枝，注滿內力平貼著地面射出，直至入水。那段尋常樹枝不知洞穿了多少毒蟲的臟腑，成為紅綠相間的奇棒，沉入水中，在幾條水蛇旁泛出絲絲縷縷或紅或綠水線，那是蛇血與蛇膽的稀釋。
　　北坤玉女楊倩文不甘後人，寶劍上射出凌厲劍氣，專揀巨蟒點刺著，每記劍氣射出，必有毒蟒斃命。
　　活死人教的二位教主，早在煮虎肉的時候，將他們的精鐵所鑄高蹺尋來，現下正好相背而坐，四腳齊出，只要有蛇遊竄進二丈以內，無不斃在他們鐵蹺之下。
　　陽光嬌豔，暴雨沐浴過的蒼穹分外晴朗。可惜，上面碧空如洗，下面卻是腥風血雨．也不曉得哪裡一下子冒出如許之多毒蛇，驅之不去，屠之不絕。
　　山洪水勢已經衰竭，小山腰露出的地方越來越大，後來水中的毒蛇都已上了陸地，五色斑讕鋪滿厚厚的一層。兩山之間流水只有丈餘深的時候，上游水面迅速游來條巨龍，其上端坐位鶴發童顏、耳束金環的苗人，正是苗王．想來定是被暴雨衝去蛇頭象鼻的臉譜，現在才是其本來面目。
　　臥牛石上人人看清苗王座下的巨龍，原來是條頭生獨角，十餘丈長的萬年毒蟒．那毒蟒當真與古老傳說中的龍毫無區別，可見世界之大，無奇不有．但凡傳說，絕非空穴來風，自有其根據．
　　苗王乘蟒到了山上，蛇群不再亂動，巨蟒未到，前頭的群蛇紛紛閃避，而後盤曲在地瑟瑟發抖．神蟒一路無阻，負著苗王徑趨臥牛石旁。
　　活死人教教主姬煞君怒目而視，喝道：“蛇頭象鼻王，原來是你驅來的毒蟲，怨不得如此之多．識時務者，速速退去你的寶貝蛇兒，不然莫怪我等將之殺絕．”
　　苗王尚未說話，自其身後探出個白森森的馬頭骷髏來，那戴著馬頭骷髏的人托地一躍，坐到苗王身前，發出桀桀怪笑，鏗鏘刺耳，儼若金鐵交鳴，道：“爾等休要再做生存下去的美夢，本護法已經接到教主手諭，務必取下你們項上人頭。”回身向苗王道：“趕快發令，讓萬蛇齊攻，配合你我擊斃這八人。拔除教主眼中八大禍害，你我功勞非小，”
　　苗王神色黯然道：“你將雲池之水掘開，非但衝散本王的百獸，而且不知茶毒了多少生靈，難道就是為了趕盡殺絕這八人？”
　　夏霸君戟指罵道：“好呀，你這司馬老鬼，怨不得以前人們送你綽號：‘死馬頭’，心地真如地獄中馬面惡鬼，險惡到極點。其實你想要我們性命，有本領就光明正大來索好了，何必掘開雲池之水，累及無辜？”
　　司馬老鬼忽道，“象鼻王，咱也不可忒向前，以致失去毒龍陣的作用。你們苗疆有種嫁衣神功，可以將本身的內力傳遞出來．你便施展，雙掌抵在我背後，咱們合力遙遙與姬老鬼等大戰三百合。”
　　蛇頭象鼻王似是被其挾持，極不情願地發出哨聲。那頭生獨角的巨蟒奄忽倒退出五丈，翹起尾巴停住不動．
　　蛇陣週邊忽然傳來三長兩短的尖嘯，司馬老鬼道：“是本教水鬼分舵的弟子。象鼻王，傳令下去，要蛇兒閃出條路，放水鬼分舵的人進入，咱們好多出些幫手．”心中實無半點把握，才如此吩咐．
　　象鼻王連串的怪嘯聲中，司馬老鬼發出兩短三長的厲嘯．群蛇閃避，兩個禿頭和尚如飛而至．來人徑趨司馬老鬼面前，雙雙單腿跪下，稟道：“屬下水鬼分舵舵主參見首席護法，水鬼分舵已經都給個小妖女剃度了！請首席護法替我們報仇．”
　　司馬老鬼雙手扠腰，怒道；“甚麼！天下有這樣大膽的尼姑妖女，居然強行剃度了本教的水鬼分舵！她在哪裡？本護法要尋她晦氣。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵正舵主稟道：“屬下不知。屬下將座和尚廟佔領，安頓了才能行動的眾弟子，就循著本教的標記尋來，請示下步行止。”
　　晶芸冷哂一聲，暗中鄙薄：“這兩個渾球，到現在猶是不知姑娘我就在他們面前，當真飯桶至極。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵副舵主循聲抬頭，瞳孔發直，扯了把正舵主，期期艾艾道：
　　“她……她在這裡！”正舵主抬起頭來，也變得呆若木雞。功力已躋身 流高手境界的二人，嚇得瑟瑟發抖，驀地齊跳起來，轉身便逃。
　　司馬老鬼凌虛出手，向後抓去，居然將水鬼分舵的正副舵主橫空攫來，狠狠擲到地上，冷若冰霜道：“你們被嚇破了膽不成？有本護法在，天塌下來又何妨？”
　　晶芸輕蔑之極道：“司馬老鬼，大言不慚。只需本姑娘一人，你們這些跳梁小醜個個都得死無葬身之地。識時務者，還不快快撤去蛇陣，然後自行剃度，誠心到哪個寺院出家，懺悔前愆，尚可饒恕爾等性命。”
　　司馬老鬼縱聲長笑，身上披的虎皮瑟瑟而動，映著豔陽閃爍異樣光芒。良久之後，止住笑聲，道：“爾等死到臨頭，還敢這般狂妄，不知天高地厚至極。”雙臂微抖，地面上的水鬼分舵二位舵主，如同被根無形的繩子拉到巨蟒背上似地，落到司馬老鬼與苗王之間．八荒死活鬼教首席護法接著道：“待象鼻王施展嫁衣神功發出內力，你們也同他一起傳輸功力給我，合咱們四人之力，還可以將對掌的距離拉長十丈。”
　　苗王依言驅蟒後退十丈．司馬老鬼卻道：“再退五丈，不用掌力，山人自有妙法傷及他們。”象鼻王矛盾至極退後五丈，心忖：“乘著中原英雄中的精英在此，本王要不要反戈一擊，以報多年來受辱之惡氣？”遲疑不決，抬頭望著三十餘丈外的臥牛石，頗是後悔，應該在巨蟒接近臥牛石十丈左右時向司馬老鬼發難，或是在水鬼分舵二舵主未來之前動手，現下已經失去良機。
　　司馬老鬼薅下一把腰上的虎毛，高聲道：“苗王，快運嫁衣神功！”早已洞曉苗王心生異志，只要其發功相助自己後，再也不能與面前的這些中土英豪聯手。之所以選擇這種打法，便是要永絕苗王和好之路。
　　苗王尚在猶豫，水鬼分舵正副舵主已經將內力傳到司馬護法體內。這司馬老鬼功力原本不比苗王高出多少，再加上苗王有百獸相助，在八荒死活鬼教中，倒是令他最為忌憚，是以才俟機掘開洪水，衝散百獸。此刻他體內加上水鬼分舵二舵主的內力，功力已經遠勝苗王，不再有所顧忌，陡然發出吸力，使得苗王不得不以嫁衣神功相輔。可憐這位苗疆第一高手，內息滾滾，真氣源源不斷注入司馬護法體內．天罡劍袁星曉得這種連體功夫的霸道，頗是焦急，與陸雲相商道：“相距這麼遠，我們只有挨打的份兒，不能硬挺在臥牛石上，應該衝出蛇陣，那時機動靈活，才可立於不敗之地．”
　　千手閻王陸雲搖頭道：“這裡只有你與公孫姑娘有那等凌空虛踏的功力，我們是不行．所以，還是由你們衝出蛇陣，咱們裡應外合，方可取勝。”
　　群蛇蠢蠢欲動，只待苗王一聲令下，便又要怒海狂潮似地湧來。
　　八荒死活鬼教首席護法突然揚起雙手，暴喝道：“天女散花！”兩把虎毛挾以疾風驟雨之勢，罩住臥牛石．
　　活死人教教主姬煞君道：“不必使出全力，只需發出純陽掌力，那些虎毛遇火自會燃燒起來，瓦解於無形。”當即將所習的至陰神功倒運，應手發出道火光，襲向空中飛來的虎毛。
　　人人爭先恐後，空中十六道火光起處，爆出星星點點亮光，跟著飄來陣陣焦　氣息，挾著司馬老鬼等四人功力的虎毛，化作飛灰飄向空中，散落在蛇陣裡。
　　司馬老鬼氣急敗壞，命令道：“象鼻王，再向前五丈，咱們與他們拼比掌力，本護法就不信取不得這幾個老弱婦殘的狗命。”
　　晶芸叱道：“死馬頭，披了虎皮又當如何？還不是被燒去虎毛！居然敢言出不遜，別人寬宏大量能放過你的狗命，姑娘卻不能。”言猶末盡，驀覺暗流洶湧，急出玉掌，左拍右引，使出妙絕人寰手法，禦開襲來的真氣，炸得蛇群血肉翻飛，地下的泥土飛起尋丈高下．兀自笑語盈盈道：“多謝你們捨得殺死毒蛇，以助我等出困。可是，這時再來討好，已然遲了！”
　　楊倩文在側應和句：“平時不燒香，急來抱佛腳。縱是將毒蛇自行屠盡，現在本姑娘也不肯饒過你們，識時務者，速速引頸待戮．”
　　氣得八荒死活教首席護法桀桀怪笑．吼道：“象鼻王，再將距離靠近五丈，本護法要將他們擊成齏粉！看這些狂妄之徒還如何自吹自擂？”
　　十餘丈長的巨蟒只是收斂下軀體，再向前一伸，便躥近五丈。司馬護法高聲喊道：“翻江倒海，不遺餘力！”當下將匯聚起四人的內力一齊推出，兩道掌罡呼嘯如飆，勢不可擋，挾以排山倒海之勢，向二十餘丈外的臥牛石擊落。
　　百年前已與司馬老鬼相鬥無數場的姬煞君大聲道：“飛鳳翔龍，渾不著力。”率先騰空而起。大家曉得此老見多識廣，如此舉動，必有其因，各展輕功絕學，男如龍騰雲中，女似鳳翱碧空，個個姿態曼妙，沖天而起。
　　“砰”的聲巨響，震得空中諸人耳鼓嗡嗡回音不絕，向下望去，驚見巨大的臥牛石已是蕩然無存，正有漫空的石塊激射而來。但見空中諸高手袍袖漫不經心舞動，石雨隕落蛇群中，擊斃不少毒蛇。
　　姬煞君又道：“司馬老鬼是克耳罕的主要幹將，乘其勢孤，一定要剷除他！老賊百年前已經死有餘辜，讓其多活這麼多年，得享遐齡，已經是老天不睜眼睛．”
　　天罡劍袁星凌空飛向二十餘丈外的巨蟒，豪氣乾雲，縱聲喊道：“龍鳳奪窩，大殺鴉蛇！”晶芸握住他手掌，聯袂御風而去。
　　陸雲與倩文見了，當空相視一笑，亦互握著隨後撲向司馬護法。
　　陸嫣然彩帶飄飄，在妹妹欲落下之際，伸入莞爾腳下，同時莞爾的彩帶也伸了過來，相互藉力，翩然如蝶，雙雙隨後撲到。她們落後半步，因而前面兩對兒親熱情形，盡收眼底，一女倏覺淒楚失落，另一則心下茫然。
　　光浮影掠的剎那，六人先後撲至。
　　司馬護法臉生獰笑，霍地雙掌排空，發出四人凝聚起來的功力，心忖：“本護法要的就是你們自行送上門來，看爾等身懸空中，無所藉力，更何況先後飛來，一盤散沙，如何接下這致命掌力？”
　　活死人教教主姬煞君早巳想到此節，陡然凌空翻轉，腳下縛著的鐵鑄高蹺驀地化作長槍前刺，既不是刺向司馬護法，亦非襲擊苗王，而是直襲他們坐下的巨蟒雙睛。
　　這一招取魏救趙果然厲害，毒蟒騰空後躥，使得其上四人掌力大減，空中八人只是輕描淡寫便已化解。
　　袁星與晶芸兀自飛騰不落，四足虛踏，如影隨形追擊巨蟒上的司馬護法。餘下六人落足到方才巨蟒停身處，稍點即縱，流星趕月相仿，銜尾追上，其疾逾矢。
　　巨蟒後飛之快，超出想像．以常理推測，恁大的巨物，絕難動如雲雀，轉瞬幾十丈．正因超出了司馬護法的揣測，才使其掌出無效。
　　八荒死活鬼教首席護法應變奇速，身形後滑過程時，鐵掌翻飛，瞬息推出二十八掌，每記皆有震天撼地聲威，封住空中八人所有進路，只等觀賞敵人被迫落入蛇群後，現出手忙腳亂的狼狽相。
　　活死人教教主姬煞君高聲喝道：“四象生八卦、八掌十六下！”空中均是高手，毋須多言，人人領會，各佔方位，顫臂拍出或七掌或八掌之多，非但將司馬護法的掌力反擊回去，且藉掌罡反震之力，各自飄起更高．自八個不同方位襲下。
　　罡氣滾卷中，地面上毒蛇波浪似的分開，數以百計血肉模糊成醬，腥風陣陣。苗王的蛇陣毒蛇數量雖多，卻比不起當年蠱毒教在九龍島上布下的毒龍陣。毒龍陣是由同苗王坐騎一樣巨大的蟒蛇組成，而今蛇小體纖，自是經不起如此沛然罡氣撞擊。
　　苗王早已心痛得不忍再看，暗暗惋惜：“我的這些蟲兒是用來對付尋常高手的，司馬老兒用來圍困當世絕頂高手，豈不是以兔投虎；有多少葬送多少麼？”心有牴觸．暗暗減弱輸出的功力，只用嫁衣神功導引水鬼分舵二舵主的功力傳遞給司馬護法。若非如此，袁星等也不可能那般輕易對付得了四人內力化作的掌罡。
　　八荒死活鬼教首席護法司馬老鬼盤膝端坐巨蟒上，雙臂風車般呼呼拍出，硬接空中群俠襲下的掌力。
　　目不及交睫間，數十道掌罡　　炸響，腥風血雨大作，蛇屍滿天。司馬護法在硬接下姬煞君、夏霸君及陸氏雙姝四人掌力後，已然喘息不過來，待到將陸雲、楊倩文震上天空後，感覺眼中金星飛舞．幾乎與陸雲、楊倩文二人不分先後，功力最強霸的袁星、晶芸襲至．司馬護法勉強分掌迎向二人，砰然聲響中，陡然血虹噴射。
　　姬煞君喊道：“老魔頭有血煞掌功夫，當其噴血後，不可再與之對掌。只須退出蛇陣，在側監視他。只要血煞掌力一經發動，十二時辰內不飲活人精血，必死無疑。”向下疾速發出浩浩掌力，推動著軀體不落，飛向蛇陣外面．袁星見夥伴們俱以掌力擊地，橫空飛翔，大是不信司馬老兒血煞掌有傳說的那麼厲害，凌虛踏步，圍著巨蟒快速轉了三周，踱到司馬老鬼對面，雙腳不停原位虛踏，冷聲道：
　　“‘鬼火血煞，宇內一霸！’原來閣下就是百年前以鬼火指、血煞掌橫行天下的骷髏教教主司馬骰，真是個老不死的！今日要你嘗嘗當今武林霸主，逍遙浪子所創的無敵九劍的厲害．”
　　司馬護法搖頭道：“非也，本護法並非司馬骰，而是司馬骰的堂弟司馬頭。但我們兄弟的綽號卻都一樣，俱是‘鬼火血煞、宇內一霸！’”
　　已經落到蛇陣外的姬煞君冷哂道：“死馬頭，你羞也不羞？閣下百年前是武林中的跳梁小醜，如何會有‘宇內一霸’之名？不過你倒是假借骷髏教主的名頭，做過不少傷天害理事．若非是個冒牌貨，武林皇帝冷秋魂又豈能容你活到現在？”
　　晶芸高聲道：“星哥哥，你快點出來，不可孤身涉險！”
　　天罡劍袁星笑道：“何險之有？這人便是當年的司馬骰老怪，也休想傷到我半根汗毛．”
　　右掌伸直，左手捏著劍訣，架勢竟是以掌罡做劍，欲施展逍遙無敵九劍。
　　晶芸不再呼喊，心說：“只要袁郎使出這種劍術，配合體內的地精元氣，世上無人能奈其何．先前擔心他沒有寶劍，卻忘記更高的禦劍之術：利劍勝寶劍、鈍劍勝利劍、竹劍勝鈍劍、木劍勝竹劍、手劍勝木劍、心劍勝手劍、無劍勝有劍。袁郎已經練到手劍的地步，堪堪已至劍術至高境界，我還擔心甚麼？”
　　袁星凌空虛踏，以臂代劍，顯露兩大震爍古今的絕學，技驚當場．司馬頭色厲內荏道：“雕蟲小技，何足掛齒！黔驢揚蹄，豈堪 擊！”小聲向後面傳音入密道：“象鼻王，快快驅蛇游水而去，待教主出關後，再來親自收拾這小子不遲。”
　　哪曉得袁星因服食過地精元氣，生出特異功能，竟是將傳音入密言語聽了去，蔑然道：
　　“司馬頭，不愧是號稱死馬頭，大難來時，只是死個假馬頭來矇混過關，怨不得長命百歲。
　　哼哼，今日想自小爺的手下逃生，倒也不難，只需你勝過小爺，袁某的命也是你的！”
　　司馬護法兀自嘴硬道：“笑話，爺爺幾時怕你？不知道是誰怕誰，反來故做狂妄，囂張凌人．”
　　袁星不想徒逞口舌之利，凌空虛踏而前，右手五指射出道金色光華，縱橫交錯，罩住巨蟒上的司馬護法。
　　司馬老鬼驀地雙掌外翻，推出兩道彩虹似的紅光，迎向袁星臂上射出的劍氣。
　　遠處的姬煞君喊道：“袁少俠，不可與紅光相撞，那就是血煞掌！”來不及說出血煞掌的厲害，急得面紅耳赤。
　　天罡劍心說：“管它甚麼血煞掌，能抵擋住袁某人的劍氣，才值一哂。”
　　空中怪光陸離，似是無數閃電交織在一起，爆出大朵大朵的五色火花。若非驕陽勝火，這般石破天驚互擊，撞出的火花當更美麗。
　　御風而行的袁星，忽地如放飛的紙鳶，倒飄出數十丈遠，氣血上湧，張口噴出柱鮮血，跌落到蛇陣裡面．
　　巨蟒上司馬頭高大的身軀佝僂下來，脊背向後頂著三人疾飛出去，落到巨蟒尾巴上。那毒蟒平素聽苗王指揮，眼下因被袁星射來的劍氣刺得落了七片鱗甲，獸性大發，尾巴豎起，將上面四人拋到山下的爛泥裡。
　　八荒死活鬼教首席護法瞢然爬起，馬腦骷髏上滿是污泥，腰間虎皮早被袁星劍氣割得絲絲縷縷，斑讕虎毛隨風飄逝。雖然見不到馬頭骷髏裡面情景，但可斷定這司馬頭護法亦必是怒血長噴。
　　袁星落地的剎那，幾百條毒蛇飛射上來。血紅的毒芯子便若雨點般密集，齊落向其身。
　　遠處晶芸不顧一切飛身射來，叵耐遠水難救近火，急火攻心，凌空昏死過去，墜向蛇陣。依稀感到身後有人飛起落下，知是陸嫣然同己一般，因救袁星不及，亦是急昏。茫然中失去知覺，不曉得是自己愛袁星多些，還是嫣然更喜歡袁星。
　　二女關心過甚，齊昏死在蛇陣上空。姬煞君等人身處蛇陣外，再想相救，已然不及。但是二女玉體並沒有落入蛇口，下面的毒蛇卻在片光華中死去不計其數。原來是天罡劍袁星落地後真氣不散，間不容髮之際御風而起，非但自己逃出蛇口，而且及時趕來，發出掌罡擊斃欲噬二女的毒蛇，凌空攫起二女，抱在懷中，足不停留向蛇陣外飛射。
　　爛泥中司馬頭透過馬頭骷髏上的窟窿，見到袁星神勇至此，鬥志頓去，更兼若不速飲活人精血，因已經發動過血煞掌神功，十二時辰 過，其必噴血不止而死。當即決定走為上策，提氣飛奔而去的同時，向苗王等三人吩咐道：“抵擋那小子片刻，本座小解過後便歸。”苗王功夫不遜司馬頭多少，早已飛身趕到前頭，回身笑道：“司馬護法，麻煩你先抵擋，本王比你更急，立時非得大解不可！”心說：“想要我做你的替死鬼，門兒都沒有！老鬼受了內傷，逃得不快，我偏偏同他向一個方向逃跑，活死人教教主等人追上，必是先斃了他，那時本王早已逃之夭夭。”
　　水鬼分舵的兩位舵主卻不知二人在鉤心鬥角，氣喘吁吁跟在後面，正舵主道：“我們雖然既不大解，也不小解，卻抵擋不住那些人，只好 起逃跑。跟在你們身後嗅臭味，也比命喪黃泉強。”
　　八荒死活鬼教水鬼分舵副舵主急道：“大哥，快別囉嗦，不然那專門給人剃度的兇婆娘追上來，再剃可是剃你我兄弟的頭皮！”
　　晶芸悠悠醒來，見自己躺在袁星懷中，而那陸嫣然已經被楊倩文抱去，霞飛滿面，伸手替袁星拭去嘴角血跡，賴在他懷中不下來，道：“星哥哥，你沒事就好！我只求你安然無恙，不求殺死任何人。所以，也就不必再追殺那四個妖魔小丑了．”
　　“小丑？大錯特錯，司馬老鬼是食人不吐骨頭的大妖精！我們不追殺他，他卻要立即吸飲生人精血，傷人性命，如此惡魔不除，世間豈有寧日？”
　　“對，大哥說得不錯，慶父不死，魯難未已！”活死人教三教主夏霸君緊隨姬煞君之後，風馳電掣追敵而去．晶芸驚然一凜，羞得滿面燥熱，從袁星懷中跳到地上，躍過姬煞君，御風如電，立誓非追上司馬誅滅老魔不可．
　　苗王疾奔之下，耳畔風聲呼呼，聽不到身後有腳步聲，側頭回視，已看不見司馬頭及水鬼分舵二舵主，暗忖：“這裡武功最高的是天罡劍袁星，只要不與其正面衝突，餘人豈奈我何！又何必與這些人拼個死活，本王的百獸是司馬老鬼放水衝散的。要尋晦氣，也得尋他！”
　　凝神細聽，知道司馬頭等三人在小山的另 側，正自沒命地跑來。忖道：“司馬老鬼，你平素欺人忒甚，今日如不要你吃些苦頭，我這苗王當得還有甚麼勁頭兒。”主意已定，遊目四顧，縱身將株長竹扳倒，上面壓了塊巨石，放得恰到好處，只要有人踏上竹子，那石頭便會自動滾落，曲竹求伸立即會將那人彈飛。
　　八荒死活鬼教首席護法司馬頭內傷頗重，發動血煞掌神功雖然比尋常時威力增倍，但卻即時元氣大損。目下老魔功力只與水鬼分舵正舵主旗鼓相當。縱是這樣，也不容小覷，逃起命來，疾逾飛鳥。
　　晶芸身影劃過長空，堪堪接近逃在最後的水鬼分舵副舵主，凌虛一掌發出，擊得那人步履錯亂，激射向前，撞在正舵主後腰上，難兄難弟齊摔到草叢中。裡面殘水及膝，幾十條金鯉渾然不知涸轍命運將臨，優哉遊哉嬉戲，陡然闖進兩條更大的禿頭怪魚，驚得群魚四避。
　　司馬護法感覺身後辣手俠女呼吸可聞，大悔百年來沒在輕功上苦下功夫，用時恨晚。無須回頭，已知再也跑不過三丈，必落入身後女人手中。驀地佇足，右腿後揚，將塊百餘斤重的石頭踢飛，兜頭砸向晶芸。
　　晶芸上前拍出雙掌，巨石裂成八塊，呼呼挾著疾風，齊飛向司馬頭。
　　八荒死活鬼教首席護法甫欲拔身而起，已覺腳下生出彈力，身不由己射向敵人。大驚之下，別無良策，雙掌飛出，勢吐血虹，再度用上血煞神掌。
　　掌罡未至，血腥撲面而來。晶芸屏住呼吸，皓腕揚處，玉掌生風，盪開中人欲嘔的腥氣，飄然橫移三尺，左臂曼妙至極劃弧，右手自弧內穿出，掌罡潮生，洶湧澎湃卷向老魔。
　　司馬頭雖飛向晶芸，卻是身不由主，完全被苗王設計的曲竹彈出。晶芸誤認為是司馬頭狗急跳牆、回身反噬，判斷出敵人接著變化的最佳方位，一記致命妙掌輕描淡寫拍出，渾不著力，只待看著惡魔橫屍就地。
　　奇變陡生，那司馬頭竟不變勢，直線飛出。只因去勢奇特，非僅血煞掌罡走空，擊向地面，晶芸變化出來的招勢更是沒用。二人似在各演各的武藝，居然擦肩而過，誰也沒來得及出手襲擊對方。
　　晶芸身後的姬煞君腳前頭後，橫空劃至，兩枚鐵鑄的高蹺插向司馬頭胸膛。
　　司馬頭控制不住自己的去勢，無法閃避，只得雙掌齊出，間不容髮之際，抓住鐵高蹺。
　　二人飛勢均勁，相互作用在一起，鐵柱剎那彎曲成弓！
　　夏霸君恰巧趕到，掌力排山倒海擊出，再也不容老魔頭閃避。
　　“　！”震天價轟鳴聲中，夏霸君飛落二十餘丈外，腳下鐵柱做的高蹺斷成數段，雙臂寸寸炸裂，瞪著眼睛死去。
　　隨後趕到的袁星，陸雲等剎住身形，駭然見到面前陡然多出四人。一人鶴發童顏，右掌震斃夏霸君，左手抱著個白色頭髮的小孩兒，孩子抱著金光閃閃的小烏龜。老人身後縱出位妙齡女郎，撲向死去的夏霸君。緊隨其後，跑出個年輕的和尚，來到袁星面前，回首指著那老人懷中的孩子，急道：“袁大俠，你的尚武姪兒落入波斯八荒死活鬼教教主克耳罕手裡，快快設法相救！”說著趕去扶起那姑娘．
　　震斃夏三教主的異域老者，正是八荒死活鬼教教主克耳罕。其懷中所抱，便是勞動天下英雄數年苦尋的江尚武。撲向夏霸君的姑娘是姬碧瑕，扶起她的和尚，自然是張發。
　　活死人教教主與八荒死活鬼教首席護法，一起抓著鐵高蹺落地，立即又互相抱住，扭打起來。
　　天罡劍袁星以指代劍，微微作勢而前，擋在八荒死活鬼教教主面前，打量良久，頜首道：
　　“對，你才是真正的克耳罕。老魔頭，快快放下我姪兒，不然即便是我鬥你不過，惹惱了北坤罡鬥宮，屆時你的八荒死活鬼教便是想退出中原，回到波斯，已是不及。”
　　克耳罕仰天大笑，聲似夜梟，悸耳至極。伴著怪笑，小尚武哭泣起來。
　　楊倩文帶著哭音喊道：“老魔頭，別捏我姪兒的骨頭行不行？只要你肯放手，姑娘我自行捏碎腕骨替代也可以！”
　　八荒死活鬼教教主並不理會倩文，仍是一手捏著小尚武的骨頭，另一手遙抓向地上扭打著的二人，將之凌虛抓起拋出，喝道：“司馬頭，你好不要顏面，與姬老鬼 般見識，當著小輩的面兒，學起小孩子摔跤的把戲。”
　　袁星曉得老魔頭不會輕易放開孩子，也不求乞，逼近尋丈之地道：“好不要臉！你已經恢復功力，以身懷數百年功力，用來欺負手無縛雞之力的小孩子，羞也不羞？”
　　克耳罕道：“還是袁小子有見識，居然看出本教主功力完全恢復。不過，你想用激將法激得老夫放過這小雜種，那是萬萬不能！誰叫他根骨奇佳，若不將之渾身骨骼捏碎，十幾年後又是個所謂名門正派的小煞星，那時豈不苦了我的徒子徒孫．”
　　袁星、陸雲雖曉得就是大家聯手，也不是功力恢復到至高境界的克耳罕敵手，但小尚武落入其手，又是非戰不可。若非投鼠忌器，二人早已發動進攻。
　　晶芸不理會八荒死活鬼教教主克耳罕的出現，瞥眼慘死的夏霸君，泫然欲泣，大是悲傷。
　　夏霸君在活死人教三位教主中，最是誠樸，甚得人心，故而不只是晶芸哀傷，便連陸家雙姝也鼻子發酸。
　　見到妹妹伏在夏教主身上慟哭失聲，晶芸心說：“是我保護不當，不然夏前輩怎能死在克耳罕掌下：千萬莫讓姬前輩再出閃失，那樣便是妹子不怪我，心裡何安？”身發若電，掠過姬煞君與司馬頭上空，發出神功分開二人。
　　北坤玉女楊倩文淚眼漣漣望著小尚武，忽道：“孩子，你不要哭，哭死也沒用，老魔頭不會因為你流眼淚就放過你的。”又向克耳罕疾言厲色道：“有種你就捏，看我師父與兩位師兄能放過你才怪！”
　　八荒死活鬼教教主克耳罕怪笑道：“若非這龜孫子有江柳楊那好多管閒事的龜老子，本教主無論如何也不會捏碎他渾身骨骼，落得以老欺小的惡名．”始終難窺測陰晴的臉上，這時現出恨恨神色，狠狠續道：“姓江的，你將老夫自波斯趕出來，老子便到你故國來大開殺戒，廢了你兒子．”
　　此言落入陸氏兄妹及袁星耳中，齊現出興奮神色。這是自江柳楊遠去天竺後，第一次聽到有關他的消息。從克耳罕話中可以聽出，他們頗是惦念的江柳楊到天竺後，又去過波斯，這不可 世的老魔頭曾在其手下吃足苦頭，父債子還，才這般報復於小尚武身上。
　　尚武人小志堅，果然不再哭喊，咬得嘴唇流出血來，冷汗涔涔，終是痛得昏厥過去。
　　晶芸自後面掠來，玉掌拍出，喝道：“放下孩子！”若是在克耳罕功力末復之際，倒也不敢小覷了這掌。現下老魔返還功已經運轉一周，功力倍增，豈會將晶芸放在眼裡。見其渾若不知，氣得晶芸又催動三成功力，已是竭餘而發。
　　袁星飛射出擊的同時，向陸雲道：“不可使用指念蚊須針！”陸雲更知不可輕易發蚊須針，以免誤傷尚武。但又不甘心放過老魔，撲上前去展開家傳拳腳，直搗克耳罕小腹．中原群俠中，除袁星、晶芸功力最高外，當數陸嫣然的玉蟾神掌最為厲害。見哥哥涉險，不容猶豫，急運玉蟾掌力，要時雙手變得倍常粗大、瑩白如玉，射出霸道的蟾酥毒素，混同罡氣齊襲克耳罕後背。
　　銀光閃爍，千針蓬散，風送柳絮之柔，罩定八荒死活鬼教教主克耳罕，正是陸莞爾的千針飛絮出手，配合著楊倩文施展北坤罡鬥宮絕學玄陰斷魂指，齊奪波斯異人懷中的孩子．於中原六大高手合擊下，波斯八荒死活鬼教教主縱聲長嘯，竟是身形微動，不躲不閃！
　　袁星心中大喜，念頭電閃：“你既被柳楊兄逐出波斯，縱是返還功在至高境界時，亦不如想像得那般可怕，膽敢硬接我們合力一擊，應了那句俗話‘壽星佬兒上吊，活得不耐煩了！”
　　十二只眼睛分明見到八荒死活鬼教教主傲立未動，孰料　然聲響，六大高手掌力居然撞在一起，眼前消失了克耳罕的蹤跡．
　　袁星感覺身後風聲不對，急展天罡步發，比成三十六道幻影飛到二十餘丈外。回頭看時，但見五人在場中瞢然四顧，正自尋找突然失蹤的克耳罕。
　　草叢殘水中爬起二位水鬼分舵舵主，雖污泥滿面，卻是興高彩烈，齊拍手望著陸雲等五人大笑起來。
　　袁星聽二人笑得古怪，循聲望去，驚得圓睜雙目，只見場中五人個個後背上清晰留下“井”字形四個足印，大小相同，位置無二，顯是出自同一人足下。懷疑自己也被八荒死活鬼教教主戲弄過，急飄回場中，背向晶芸，問道：“可是同你們一樣？”
　　晶芸搖頭道：“沒有。星哥哥，看來只有你的天罡步法堪與這老魔頭一戰。”說著掠到活死人教教主姬煞君面前，拉起地上慟哭失聲的妹妹，急道：“姬前輩，現下非得節哀順變不可！大家快快聚在 起，以背相抵，不然誰也逃不過老魔頭毒手．”
　　張發將眼下局勢看得清楚，接著道：“公孫姑娘說得不錯，要想在克耳罕玄幻的身法下保住性命，只有這 途．”
　　千手閻王陸雲火氣上衝，高聲大罵：“老魔頭，有種的出來與小爺大戰三百回合，故弄甚麼玄虛，以為將我們背上踩下腳印，老子就怕了你麼？”
　　活死人教教主姬煞君疾掠而來，抓住陸雲道：“不是你逞英雄枉自送命的時候，咱們必須為中原武林保存實力，不然大唐武林將臣服在波斯小國武林腳下，那樣你是大大的不肖。”
　　天罡劍袁星避開克耳罕形同鬼魅之腿，信心大增，喊道：“大家按九宮方位以背相抵，有我在外面遊鬥，彼此互相呼應，克耳罕縱是再厲害，也休想攻破咱們的九宮大陣。晶芸，辛苦你了，將劍氣自左右手中分射出來，以一抵二，替我守住一宮。”
　　蔚藍的天空中傳來轟轟隆隆聲音道：“袁小子，你能閃開無影神腿，大出老夫意料之外。
　　不過，老夫要想殺你，只需舉手投足之勞，未必非得用無影神腿。更可笑的是，餘人竟以為結成九宮陣，便可以抵禦本教主，純屬井底之蛙，異想天開。”字字清晰震耳，聲起始時在當空，幾乎是每說一字，變換個方位，飄忽不定說完，落音竟是發自地下，端的詭譎之至．袁星高聲提醒道：“大家不要去聽他的聲音，只顧結成九宮大陣，相信這魔頭絕對奈何不得我們，因為九宮陣變幻玄奇，非是這蠻夷短時間內所能悟透的。”
　　忽然，袁星面前多出條人影，立定之後，看清正是波斯八荒死活鬼教教主克耳罕。克耳罕將手中的小尚武掄得呼呼生風，獰笑道：“區區九宮陣，若能難住本教主，那也不用遠來大唐中土稱雄了！”霍地搶上，抓著尚武的腳脖子，當做娃娃槊使用。群雄哪裡還敢發動九宮陣，疾速閃避猶恐不及。
　　克耳罕只是常人一樣，不須施展玄妙武功，揮舞著孩子前進，已將大家逼得節節後退。
　　眼看九宮陣馬上破散，克耳罕只需連續八次出手，結陣的八人難逃大劫。八荒死活鬼教首席護法司馬頭忽道：“兩個水鬼，咱們快快上前，堵住這些人退路。”三人立即撲上，不啻是雪上加霜。
　　袁星不再遲疑，足展震古鑠今絕學天罡步法，身化淡淡的三十六道幻影，撞向克耳罕。
　　波斯武功頗是注重身法修煉，所以個個波斯高手俱似會分身法一樣快捷。這位波斯第一高手身法更是驚世駭俗，而今遇到中原一等一的身法，不覺技癢，拔身而起，凌空再撲下時，化身無數幻影，抱著已經渾身骨斷可憐的小尚武，與袁星盤旋纏繞，考量起身法來，令人眼花繚亂。
　　晶芸喊道：“星哥哥，纏住這可怕的惡魔，待我們迅速發動九宮陣，先解決了司馬老鬼等，再來助你。”驀地，空中飛出只栩栩如生的巨大白色蟾蜍，徑撲水鬼分舵副舵主。
　　那副舵主若非遇到此等怪事，便是袁星的奔雷神劍襲來．他亦可躲避過幾式。看著白蟾蜍發怔之際，異樣氣息入鼻，同時感覺胸口如受重錘，眼看著自己身軀被白蟾蜍自胸分開，兩臂托著睜圓眼睛的禿頭，飛出四五丈遠，死不瞑目。
　　陸莞爾歡呼道：“姊姊，你終於又肯以玉蟾神掌誅殺惡魔了，快快將這兩個魔頭殺死，咱們大家好去相助袁大哥。”
　　在那水鬼分舵舵主心傷屬下慘死分神之際，活死人教教主姬煞君雙掌排空，兩道碧綠的罡氣呼嘯而至，結結實實擊在其心口上，轟然巨響，炸得他血肉模糊，死屍飛出十餘丈外。
　　只是交睫的剎那，兩大高手命赴黃泉，驚得八荒死活鬼教首席護法司馬頭冷汗涔涔，飛身退開，自忖輕攖中原八大高手組成的九宮陣，無疑是以卵擊石。
　　天罡劍袁星與克耳罕互將絕世身法施展到極限，只在地面周旋瞬息，俱已扶搖而起，化作漫空幻影，如雲遮日。地面諸人但覺頭上風聲呼嘯，不去仰望猶感頭上人影變幻莫測，眼花繚亂。
　　突然，空中傳來聲慘叫，地上人人懸著的心，幾乎自腔子中蹦出來。