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第25章　墜入洞海學尺蠖

　　袁星急呼：“楊君，快躲，老魔來勢洶洶，莫可輕攖其鋒！”陡覺勁風撲面，八荒死活鬼教教主桀桀怪笑而至，陰陽怪氣道：“袁小子，本教主偏偏不尋他晦氣，今日非斃了你不可．”袁星閃身避開，笑道；“小爺之所以出聲，便是為了引你來對付我，免得楊君吃你苦頭。”
　　老魔一擊不中，初入千仞巖洞，眼睛尚未適應，回手循聲遙發三掌，乒乒乓乓，堅硬的鐘乳石四散飛濺。待得石屑不再瀰漫，圓睜閃著綠光的雙睛，四顧茫然，天罡劍早已走得不知去向。
　　袁星久呆巖洞中，渾不以光線黑暗為然，展開天罡步法，悄無聲息而逝。轉出百丈，感覺胸口發悶，畢竟內傷沒有痊癒。
　　克耳罕 路雙掌飛舞著打來，所到之處，千奇百怪的鐘乳石無一倖免，霎時沸沸湯揚石屑瀰漫。
　　袁星心忖：“洞底畢竟空間有限，這樣也躲閃不過多久，莫如現下出去。”轉念又想：
　　“要老魔多打碎塊堅石，多耗去他些功力。不對，若是洞中倒掛的鐘乳石都被其毀掉，那麼逍遙兄要我服食鐘乳石四十九日，為練成通天慧眼打下基礎的計劃，豈不付諸東流！”急中生智，腦中電光石火閃過，已有計較．
　　探指若劍，插入石頭中，摳下塊米粒大小的石子，向這幾日方便所在彈去．而後急展天罡步法，飄向洞中最隱蔽之處。
　　克耳罕隱約聽到左前方錚的聲響，立即撲去。小心翼翼轉過三處倒掛的鐘乳石，忖思：
　　“袁小子就在這裡，萬萬不可發掌打死他，捉到個活的，好去要挾那頗是棘手的逍遙浪子。”
　　鼻中忽地鑽進奇臭氣味，得意洋洋忖道：“袁小子忒也飯桶，老夫還沒到，就嚇得屙褲子．”緩緩前移，驀覺腳下軟綿綿的，臭氣大熾！克耳罕掩住鼻子，一躍飛起，不顧腳上沾的臭屎，橫空繞過兩條象鼻模樣的鐘乳石，笸張雙臂，叫道：“袁小子，哪裡逃！”
　　所抱無物，空氣中臭氣受到激盪，流動更快，臭味兒愈濃．克耳罕身形堪堪欲要落地，免蹈覆轍，雙掌下拍，滿以為下面是堅石，孰知白亮亮的水花濺起，封住他前飛之路．限於地方狹小，根本無凌虛騰拂施展身法餘地，但覺滿面沁涼，伸手去抹，流進鼻子口中幾滴腥臊水滴，已知何物，氣得波斯八荒死活教教主　　而呼，衝出尿水彌散開的幕簾，吼道：“袁星，老夫不將你碎屍萬段，決不罷休！”
　　天罡劍袁星竭盡全力，終是再也忍耐不住，哈哈大笑道：“甚麼波斯八荒死活鬼教教主，原來蹈屎吃尿教教主！嘻嘻，老教主見多識廣，中原的屎尿比起你們波斯的，味道兒如何？”
　　“潑皮、無賴！”怒叱聲中，克耳罕勢若瘋虎，呼嘯而至。
　　袁星凜然無懼，心忖：“現在雖不是彼之對手，但也讓你這老鬼吃我些屎尿，死而無憾！”足踏天罡步法，飄然而出，迅若電光一記指劍，右手中指射出道藍色劍氣，徑刺克耳罕左肩雲門穴。
　　無論多高功力，縱然達到金剛不壞之軀，也怕聚氣的罩門受擊。波斯八荒死活教教主自然也不例外，硬生生收回襲敵掌力，封住凌厲而至的劍氣，後退 步，怒道：“你也記住我的罩門所在，更是活不得！”
　　二度撲上，掌力竟與對方所發罡氣接實，心中竊喜，滿以為定將袁星震斃當場。猛覺左肩頭火辣辣隱隱生痛，急退而下，看清面前多出條黑影，已知是誰，不禁再退兩步道：“逍遙浪子，你既第四次拂到老夫罩門所在，為何不痛痛快快要了本教主之命？”
　　黑影並不停留，奄忽而逝。話聲清朗，遙遙自洞口傳來：“克耳罕，我義弟袁星立下鴻志，欲要單憑他 人之力，誅殺你這百年老魔怪，掃平波斯八荒死活鬼教．因是我不殺你，留給袁家小弟．你若膽敢向他下毒手，小爺立刻讓你陪葬！”
　　袁星聽到義兄親切熟悉的聲音，精神振奮，跨前 步，雙掌立起，十指箕張，若是克耳罕發難，便射出十道劍氣拒敵．挪揄道：“老魔頭．有種你便來殺死小爺呀！嘿嘿，憑你想殺死小爺，恐怕也不是易事！”
　　克耳罕頓感束手束腳，頹然後退一步，忖道：“袁小子的確不容小覷，在其十道縱橫交錯的劍氣中，一不小心，若是被其射中左肩雲門穴，那可大大的不妙！況且僥倖得手，立刻便得喪生在逍遙小魔君掌下。大丈夫能曲能伸，還是與他們虛與委蛇，佯張聲勢，尋機退回波斯。”
　　想到這裡，故做猙獰凶相，閃電以地揉身撲上．克耳罕外表全力以赴攻擊袁星，心中卻在計較逃回波斯後，如何躲避來自天竺的曠代奇俠江柳楊。
　　袁星著實忌憚八荒死活鬼教教主施展辣手，自己雖然劍氣凌厲，卻也難抵擋過十合。屆時縱是招法不輸，重傷之後，體虛力孱，真氣必然衰竭而斃．這般互有所忌，稍觸即分，待得袁星迴臂五道指劍射出，濺得石屑紛飛，已失去八荒死活教教主克耳罕蹤跡。
　　葫蘆底樣的巖洞中，鬧極轉靜，唯余余袁星在地上呼呼的喘息聲。
　　良久之後，三十餘丈高的楊玉探出腦袋，試探著問道：“袁星，你還活著嗎？”袁星心生不悅，緘默末語。楊玉大急，哽咽著道：“袁大俠，你就這樣死了？你死我倒不悲傷，可憐晶芸這 生定是因你之死鬱悒寡歡，再也嘗不到做人的樂趣。閻王啊，若是可以用我性命，換回袁大俠性命，姓楊的眉頭也不皺一下。”
　　天罡劍袁星大是感動，忍不住問道：“楊玉．你當真這樣喜愛晶芸？”
　　楊玉聞聽，愕然半晌，問道：“袁大俠，你是沒有死，還是閻王放你回來，要我去抵帳？”
　　袁星哭笑不得，索性開玩笑道：“是閻王感你之誠，放我回來的．那判官無常就在後面，馬上來拘你的魂了。”
　　洞中本來陰森怖人，楊玉聞言．更是覺得陰風楓颯，脊樑向外直冒冷氣，哆嗦了一下，四顧問道：“地府公差在哪裡？”
　　未等袁星答話，巖洞上空傳來陰陽怪氣聲音：“在這裡！”三點人影降落，看得清清楚楚，三人緣壁施展牆上貼畫功夫，緩緩而下，居中者判官打扮，兩側跟隨黑白二無常．楊玉唬得魂魄出竅，幾欲嚇死過去，牙齒捉對兒磕打，語不成聲問道：“袁大俠，原來你不是在同我開玩笑，真的有地獄魔鬼！？”
　　袁星不忍再嚇唬這位已是萬般不幸的人，嚴肅至極說道：“楊玉，他們不是真正的地獄公差，而是以前八荒死鬼活教的三大高手。現今不曉他們是徹底悔悟重新作人，還是仍然執迷不悟、替末日已屆的克耳罕做事。”
　　說話間，曹判官率領黑白二無常急降，已到楊玉所在的巖洞層中，不問青紅皁白，齊向發出人語之處撲去。
　　楊玉所修乃是 代梟雄陸世鵬轉譯的異域神功，這時因食鐘乳石多日，四肢業已恢復如初，便是袁星等絕世高手，也小瞧他不得。耳聽風聲呼呼，又知並非地府索命公差到來，連日來的鬱悶盡數發洩到雙掌上，硬拼迎上。
　　“砰”然暴響中，曹判官與楊玉同時倒退三步，竟是功力悉敵，難分軒輊。黑白二無常掌力雙雙落空，擊飛四段鐘乳石。
　　“甚麼人？躲在洞中鬼鬼祟祟作甚？”曹判官不敢輕看對手，立掌問道．楊玉大氣，反嘲道：“鬼鬼祟祟的是你們。判官無常，誰會說你們不是鬼鬼祟祟？”
　　白無常晃身站到楊玉身後，冷森森道：“這裡是克耳罕老鬼密煉鐘乳玉漿的所在，閣下可是波斯八荒死活鬼教中人物？”已動殺機，雙掌蘊滿畢生功力。
　　楊玉怒氣勃發，冷笑道：“三位才是克耳罕的走狗。在下以前雖然痰迷心竅，拜過惡道為師，作過許多歹事，但近來已經洗心革面、重新作人。”
　　袁星吸足氣，向上喊道：“四位千萬不可誤會，曹判官與黑白二無常已同克耳罕斷絕關係，反目成仇，是我親眼所見。這位楊兄弟是逍遙浪子送到這裡來的，更不是壞人。各位千萬莫可拔拳相向！”
　　哪成想判官無常三人聽到逍遙浪子名號，齊仰天大笑，聲音中滿是敵意。曹判官止住笑聲，陰森森道：“逍遙浪子已經投靠八荒死活鬼教，他送到這裡來的人，又怎會有好人，大大的該殺。”
　　黑無常鄙薄道：“狗屁中原第一名俠，見到克耳罕老魔，還不是顧命不顧道義。難得中原群雄對他這般愛戴，卻不知這傢伙是個貪生怕死之輩。”
　　袁星火衝頂門，喝罵道：“胡說八道！你們如此誹謗逍遙兄，可有證據？”早已打定主意，若是這三個傢伙不說出個子午卯酉來，決不輕饒．白無常輕蔑地說道：“逍遙浪子同克耳罕一起炙烤野味兒，而後稱兄道弟，有說有笑共食美餐，總不會是不共戴天的敵人吧？”
　　袁星聞言，如釋重負，不怒反笑道：“既便你們所說是真，又怎麼可以認定逍遙浪子已投靠八荒死活鬼教呢？”
　　曹判官道：“這有什麼可疑問的．”與之對峙的楊玉蔑笑道：“朝菌不共言晦，夏蟲豈可語冰！哈哈，逍遙大俠與克耳罕老鬼在一起，那是不得不為之的，只要逍遙大俠一離開老鬼，還有誰能阻止他做惡？”
　　袁星仰頭向上說道：“此言非假．逍遙兄是為了在下要獨力殺死克耳罕之願，才不能出手剪除這老鬼．又恐其作惡，只得寸步不離跟著老魔頭。”
　　黑無常道：“這麼說是逍遙大俠降伏了老鬼，不然老鬼早將他殺死。”
　　楊玉冷哼道：“哼哼，憑克耳罕老魔的雕蟲小技，在逍遙大俠掌下絕對走不過三合。”
　　無常判官俱露出難以置信神色。袁星雖距斷崖三十丈高下，這幾日不覺目力倍增，影影綽綽看清，笑道：“難怪三位要生出此種想法。你們只了解克耳罕功力驚世駭俗，卻不曉得逍遙浪子只需三招，便可取他的性命。”
　　楊玉得意地笑道：“不錯，你們若是見過逍遙大俠的身手，就不會生出這般膚淺念頭。
　　便在方才，逍遙大俠與老魔還在這洞裡動過手，沒用三式，逍遙大俠掌力便拂在老魔的罩門上，是大俠饒過老魔，乃我親眼所見，斷然不會錯的！”
　　曹判官與二無常對視良久，面上現出迷惘神色。
　　下面的天罡劍袁星看得明明白白，問道：“三位還有什麼難言之隱，或是頗難索解的？
　　不妨直說出來，信得過在下，大家共同參詳如何？”
　　黑無常心直口快，道：“你們方才見到克耳罕與逍遙大俠在這裡大打出手，也是在方才，我們三兄弟見到他們還在海邊烤著鮮魚及野兔，難道世上會有兩對逍遙浪子與克耳罕？”楊玉愕然，訥訥道：“這……這絕不可能！”
　　袁星笑道：“可能的，在下便遇到過兩位假克耳罕，並與他們拼得你死我活。至於那位假逍遙浪子，或許是其他武林高手所扮，更有可能是八荒死活鬼教中人物故意打扮的，以擾亂我大唐武林群雄之心。”
　　曹判官道：“袁大俠如此解釋，倒也合情合理。也是我們倒霉，途中遇到那位騎著神雕的鹿雲娘，與之計較前愆，定下賭注，分別同其各對三掌，若是我們三個都輸子，便得來此處守護袁大俠。”
　　楊玉笑道：“不用問結果，當然是你們三個都輸給一個姑娘家了。哈哈，可笑呀可笑！”
　　白無常道：“有什麼可笑？”
　　楊玉提著雙耳，斜目後視，道：“我看不見自己耳朵，卻聽說過好男不與女鬥。看得見你的耳朵，你卻沒有聽清我方才說的是甚麼？”
　　白無常歷來心思縝密，不易落入圈套。目下卻沒反應過來，說道：“我怎麼沒有聽到，你不是說‘好男不與女鬥’麼？”
　　楊玉微笑道：“既然聽到過，你們三個為何與那姑娘打賭？”
　　判官無常三人俱是啞口無言。白無常嗔火上升，忖道：“這熊臉人殊是可惡，居然來嘲弄我們，非出這口氣不可！”
　　船上的陸雲、倩文、晶芸、嫣然及莞爾急得呼天不應，呼海不語。茫茫汪洋，孤帆獨舟，竟然將位大活人丟了，虧得五人還是絕頂高手，便是尋常人，不羞得個個跳海自殺，已是臉皮厚的。
　　晶芸早下令要艄公停下船來。舟雖不小，於共長天一色的大海中，渺小得可憐。五人茫無目的，倒有四人隨著船身上下盪漾，有節奏地哭泣起來。
　　陸雲眼中何嘗不蘊淚，並非不想伏在船頭大放悲聲，但卻不能。壓抑著情感道：“都給我站起來！袁星福大命大，跌入失魂谷猶未死去，這回也是有驚無險。快快誰也別哭，靜下心來想想他究竟能到哪裡去了，飛上了天宮不成？”
　　晶芸哽咽著道：“飛到天上，我倒也不怕，怕就怕他跌落海中。”
　　嫣然幽泣道：“我也是這般想法。”
　　千手閻王陸雲垂頭喪氣坐到船舷上，搥著胸膛說道：“奇哉怪哉，知袁星者莫過陸雲，這回卻是不盡然。他究竟哪裡去了呢？若是落到海中，我倒也不怕，以其水下功夫之精，到水晶宮中去做客，也是未嘗不可．”
　　“哥哥，你別睜著眼睛說瞎話，哄我們開心。據我所知，袁大哥並不會水功。”陸莞爾陪著姊姊垂淚道。
　　饒是千手閻王閱歷豐富，亦是一籌莫展。船兒似海中的幽靈，東飄西盪。翌晨，旭日噴薄而出，萬道金蛇漣灩．
　　晶芸睜著紅紅的眼睛，遙望水天相接處，怔怔發愣。嫣然木立其身畔一動未動。倩文望著二女雕像似的模樣，嚇得不知所措，低低在陸雲耳畔道：“這樣下去，她們會不會變成傻子？”
　　陸雲默不作聲，心忖：“若是不變成傻子才怪！我得想個辦法，先顧眼前二人的死活。”
　　念及此處，道：“嫣然，你回到艙中，我有話同你說。”
　　陸嫣然置若罔聞，任憑哥哥叫喊搖晃，就是眼睛不眨動分毫。倩文去拉晶芸，只覺觸身儼如座雕像，暗暗感動，忖思：“世上無獨有偶，居然真有這樣的兩個癡情女子，看來袁星下落查不明，她們無一活得成！”
　　莞爾心下悲傷，轉過身去，睜著惺鬆睡眼瞪視遠方，忽然喊道：“哥哥，你們快看，那是什麼？”
　　陸雲同倩文轉過身，見到一點暗紅自天邊飛來。紅影霎時來得近了，看清是身著大紅飛衣的一個人。倩文驚喜交集，說道：“是嬋蓮姊姊！”
　　轉瞬那飛人來到船頭上空，正是成日瘋瘋癲癲飛著到處尋找兒子的上官嬋蓮。駕御著飛衣落到船頭上，指點著陸雲鼻子，罵道：“我想起來了，你是千手閻王陸雲。大混蛋，快告訴我，我是誰？”
　　倩文趨前，握住嬋蓮的手，抽泣道：“嬋蓮姊姊，你是上官嬋蓮呀！”心說：“男人風流是本領，女人風流就該是罪孽麼？上官大姊雖然以前行為不檢點，可是她所遭的罪早已抵過所造的孽。若是這般瘋癲下去，天公大大不公平！”畢竟也是女人，悲憫之心油然而生。
　　嬋蓮怔然想了片刻，露出黃色牙齒，咧嘴笑道：“‘上官嬋蓮’？嗯，這名字很好聽，也很熟悉，我大概認識這人，不過卻不是我．”接下去道：“陸雲，你這大混蛋聽著，那個老偷兒遇到我，傳來逍遙浪子的話，要你們不必著急，袁星是他要鹿雲娘用大雕馱走的。同時托孔老偷兒捎來五粒靈丹，可以治癒你們五人所受內傷。”擲給陸雲五顆蠟丸，便要飛走。
　　陸雲晃身擋在她面前道：“慢著，小混蛋，你告訴我，鹿雲娘將袁星弄到哪裡去了？”
　　上官嬋蓮訝然道：“你怎麼叫我小混蛋？”大惑不解，忖道：“難道我真的叫小混蛋？
　　不對，陸雲是大混蛋，我要叫小混蛋，豈不是比他小了麼！”想到這裡，大聲道：“大混蛋，你弄錯了，我是大大混蛋，你比我小。”
　　陸雲只是為了留住她，又豈能與瘋人一般見識。笑道：“算你大．大大混蛋，孔老偷兒怎會將丹藥交給你？”
　　上官嬋蓮面現喜色道：“他答應替我找回兒子，我才替他送藥傳信。”
　　聽到袁星消息，晶芸、嫣然如同飲食靈丹妙藥，立即有了生氣。在船上五人眼中，上官嬋蓮雖然骯髒邋遢、披頭散髮，卻是閃爍著光明的使者似地，眾星捧月圍著聽她講完。
　　陸雲道：“大大混蛋，大混蛋告訴你，孔老偷兒原本已經找到你兒子．他答應替你去找，若非又將尚武姪兒弄丟，便是根本不想將孩子交給你。”
　　嬋蓮怒睜雙眸，逼視著陸雲問道：“大混蛋，此話當真？”已經急不可待地要去尋孔皆入拼命。
　　陸雲道：“當真．我是大混蛋，你是大大混蛋，怎敢相欺．這裡的人俱可做證，人人親眼看著孔老偷兒纏住克耳罕，他兩個徒孫兒抱走尚武姪兒的．”
　　倩文附和道：“雲哥哥說得不錯，尚武姪兒是被孔前輩的徒孫兒抱走。那時這裡的人個個身受重傷，不能幫上他忙，只有任之與八荒死活鬼教主周旋。也不知這時孩子是否還在孔前輩手中？依他說法，十有八九又被克耳罕奪去。”
　　上官嬋蓮待不及聽完，早已飛向天空，霎時去得遠了。
　　陸雲高呼道：“大大混蛋，你去哪裡？快快回來，萬萬不可單獨尋那八荒死活鬼教教主，非但救不得你兒子，且得陪上性命。”
　　上官嬋蓮遠遠傳來句：“縱是粉身碎骨，也要去以卵擊石！尚武不是你們的兒子，你們當然要尋到方全之策才肯出動……”聲音遙遙曳曳，漸不可聞。
　　嫣然緩緩吐出口氣道：“袁哥哥總算沒死，不然我其咎難辭。為什麼每次他遇到我，注定要有劫難？我真的不敢去……”言下之意，人人明白。
　　晶芸忖思：“她當真不再喜歡星哥哥最好！若是嫣然姑娘如我一般喜歡星哥哥，我將如何？要是自此不能再與星哥哥長相廝守，生有何趣？”頓覺了無生趣。
　　船至無名荒島，陸雲道：“咱們也不必非上六橫島療傷，只需到這滿島桃花的仙境小住十日，內傷俱已痊癒，再去尋找袁星等人不遲。”
　　嫣然心道：“最好 輩子也不離開這裡，不然同時見到袁星哥哥與逍遙哥哥，我心怎堪承受！”知姊莫過妹，莞爾偷著握住她的手，傳音入密道：“不必犯難，如果你現在喜歡袁家哥哥多些，就不要再在心中對逍遙哥哥存非分之想，倘若還是喜歡逍遙哥哥多些，那麼你就 如既往，繼續做道姑，不可理會袁哥哥。”
　　晶芸因食用過地精元氣，能夠聽到傳音入密聲音．陸氏雙姝之言落入晶芸耳中，心裡惴惴，忖道：“嫣然姑娘當然是喜歡星哥哥多些，若非如此，怎會當眾為星哥哥失魂落魄。雖說她也喜歡逍遙浪子，那定是先入為主，否則天下怎會有另一男人能同星哥哥相比！”
　　莞爾不無私心想道：“姊姊若是只喜歡袁大哥，那麼再也無人與我一樣暗暗苦戀逍遙大哥了！”雖然姊妹倆對逍遙浪子只是暗戀，卻也不能免生醋意。
　　陸雲帶領四女上岸，但見落花滿地，芬芳撲面，清香氣息濃郁至極。分花拂草前行道：
　　“你們四個跟上，這裡人跡罕見，莫要有什麼怪獸出沒，正值我們功力大打折扣時，倘誰出了意外，我將何安！”
　　四名水手死活不肯上島，老舵手諄諄告誡道：“五個小娃娃，千萬小心，這荒島從來沒人敢來，聽說上面有多面桃花妖，是株老桃樹成了氣候，專食人心。”
　　陸雲道：“老人家只管放心，若是十五日後我們不回來，你便起錨回航，艙中的銀兩盡數歸你們。”也不怕舟子拐去銀兩逃跑，再無船回到大陸，只顧前行。
　　無名荒島上遍生桃樹，滿地積年落葉爛桃，越越向里，越是難走．晶芸嘆道：“可惜我們功力不及平時的一籌，不然躍上樹巔，遙望目測，也知這桃花島究竟有多大。”
　　倩文微怔，拍手叫道：“好名字，這島應該叫這樣的名字，‘桃花島’，名如其島，妙哉、妙哉1”餘人隨聲附和，此後便以之相稱．晶芸又道：“桃花島定然有桃花瘴生成，我們要小心謹慎，一旦中了這種劇毒，可不是什麼好玩的。”
　　陸雲笑道：“不怕，我有專門克制天下各種瘴毒的法門。這裡有解桃瘴靈丹，大家服食一粒，可在五日內免受瘴毒侵蝕。”
　　時光易逝，薄暮時分，大家以鮮桃充饑，而後各尋巨大桃樹，躍到枝上打坐吐納，行氣療傷。
　　月光清冷，透過枝葉灑向枝椏上的五人。
　　子夜將屆，五人有意按五行陣方位所選的五棵樹上，發出五種不同光輝．晶芸功力最高，所發出的護體玄氣呈淡藍色，幾達爐火純青境界；其次是嫣然，周身發散著白亮亮的光芒，似有無數個小蟾蜍圍繞著，游弋於若水光亮中；倩文周身透出紅光；陸雲與其小妹則相同，頭上繚繞出團團白霧，亦比月光亮得多。
　　桃花島雖過荒涼，卻是清靜無倫。五大高手潛心聚氣療傷，時光不知不覺中過去，轉瞬七八日有餘。五人功力漸復，再也不安分守己，幾乎踏遍半個桃花島。
　　那四位舟子倒是誠實君子，在離島半裡處的淺水中拋錨，等候著他們．一日陸雲捉到只肥獐，送到船上，舟子們大飽口福．晶芸與倩文為速速恢復功力，非但不食五穀，還堅持不沾葷腥，嫣然同莞爾原本吃素，故而四女並不上船，仍是吃鮮桃山果充饑．自此後，舟子見島上井無凶險，也登陸自行捕獵。一日清晨，老舵手呼喊起來：“不好啦！咱們的船不見了！”
　　陸雲等人自遠處趕到，只見老人單獨坐在沙灘上怔怔發呆。尚未走近，血腥氣撲面而來，三具無頭屍體品字形擺放在淺水中，正是另外三位水手。
　　晶芸扶起老人，輕垂其胸，問道：“老人家，這究竟是怎麼回事？”
　　老人驀地咆哮著甩開晶芸，怒道：“小妖女，還在惺惺作態！小老兒的一子二姪，全是你殺的，然後使出妖法，在我背上戳了下，就讓我眼睜睜站到早晨。”老眼冒火，仰頭又道：
　　“你快快也殺死我吧！不然小老兒如何向他們的父母交待？我的兒呀！嗚嗚，我的姪兒呀！
　　小三子、二栓子、大狗勝……”涕淚交流，泣不成聲。
　　莞爾道：“老人家，你的三個子姪決非是這位姊姊殺害的，她始終同我們在一起，不可能分身殺人。再說晶芸姊姊與你家無冤無仇，怎會殺人？”
　　老人躲閃到陸雲身後，指著晶芸道：“她是這島上的多面桃花妖，妖法多變，使個分身之術什麼的，騙過你們又有何難。也許你們中的原來那位姑娘，早被這妖精給吃了，現在她是妖精變化出的！”
　　晶芸心中只是奇怪片刻，已然想通究竟，道：“老人家，我不怪你認我為歹人。殺死你子姪的兇手，的確與小女子有關，你這便殺了我替他們償命吧！”閉上眼睛，意念到處，倩文腰間長劍自動跳出，劍柄落在老人手中。心中痛苦至極忖道：“若是單單妹妹做孽，難道我肯替她引頸待戮麼？不，若非不能痛痛快快去喜愛星哥哥，才不離開這個世界呢！”
　　倩文大驚，暗暗佩服晶芸功力高出自己不止一籌．出手如風，彈在劍身，錚然聲中，長劍自老人手中飛向天空，足有十丈高，才疾速落下，鏗鏘 聲竟插入劍鞘中。
　　這等火候，便連陸氏兄妹見了，俱是由衷欽佩，更莫說那老船夫。老人驚得眼露懼意，痴痴道：“原來……原來你們都是妖精，老天無眼，平日我們舉家行善，施善齋僧，卻遇到多面桃花妖！”
　　陸雲握住老人冰冷的手掌道：“老人家，不必多疑．我們都是有血有肉的活人，哪裡是妖精！殺害你子姪的兇手，也不是多面桃花妖，讓你站了一夜的更不是法術，而是武林中的點穴功夫。”有心承諾替老人報仇，但曉得兇手必是晶芸的妹妹姬碧瑕，心中頗犯躊躇。
　　倩文早與陸雲心意相通，忙轉移他的思路道：“死者死矣！活著的人只要不再作惡，便是屠夫，放下屠刀，尚能立地成佛。目下最要緊的是尋到三位船家哥哥的首級，與屍體縫合，入土為安。”
　　莞爾問道：“老人家，那女人殺人後，割下首級帶走了麼？”
　　幾欲虛脫的老人努力回憶道：“沒有，她殺人後，沒有割下腦袋，只是施展妖法定住大狗勝他們。”
　　晶芸聞言，心頭升起光明，睜開眼睛，喜道：“老人家，昨晚舍妹沒有殺害你的子姪，只是點了你們穴道而已，思來定然是有窮凶極惡之徒來到附近，舍妹恐怕你們出聲招致殺身大禍，才出手封住你們穴道。設非如此，兇手豈有殺死你的子姪後，留你活命的道理？”
　　老人默認，稍減對諸人的恐懼。
　　嫣然始終冷漠地觀察四周，倏然躍起，落到沙灘上。大家隨之望去．見其腳下沙灘有三處微微隆起，齊知所以。
　　她緩緩推出玉掌，罡氣流動，濕沙翻卷，下面現出三堆人頭來！每堆人頭三個，呈品字形擺放，其中一堆正是老人的子姪首級．
　　嫣然晃身而回，奇道：“咦，那六個人頭是誰的？”見老人撲向子姪的首級，不忍看悲慘景象，退到哥哥背後。
　　陸雲驀地掣出嫣然腰間三丈長白綾，卷住老人拉回道：“不可觸摸那人頭，另外六個人頭是假的，必然是雕著我們這裡六人面目的木頭首級！”
　　倩文駭然道：“你說這堆骷髏是那司馬頭老鬼堆起的？而且老鬼來到這島上非僅一日。
　　這麼說來，他不僅沒死，可能還要害死……”目光轉向晶芸，住口不說。
　　晶芸撲閃著睫毛道：“毋庸諱言，舍妹現下究竟如何，我也正擔心她。但是昨晚她還在這裡出現，反倒讓我心中稍安。”
　　倩文繼續道：“碧瑕妹子現在可能還在島上，我們幾人功力俱復，必須立即搜遍全島。”
　　陸雲搖頭道：“不用，那老魔既然將木質人頭雕刻成咱們面譜，埋在沙中，按照他的慣例，今晚子時之前，必來暗算咱們。自現下起，咱們不可落單，至少得三個人在一起。”
　　捉來只活鹿，採摘些山果，分食葷素，六人草草早餐。
　　來到桃花島十餘日，沒有見到蝴蝶野蜂。奇的是時近午時，桃花上竟然嗡嗡飛來飛去只只胡蜂！陸雲納罕道：“這些胡蜂是自海上飛過來的？不對，縱是野蜂體健，能夠漂洋過海，也不會一下子來這麼多！”
　　那老舟子驚道：“這種蜂子是我活了這麼多年所未見過的。呀！要比尋常的馬蜂大出一倍，黃少黑多，蜂毒必劇．”
　　突然，十餘裡遠桃林中傳來震天撼地吼叫聲，聞來似獅非獅，亦非虎豹。驀地，地面沙沙作響，鼻中嗅到腥氣難當，竟是成千上萬條毒蛇婉蜒而來。
　　老舟子霍地挺直身子，似是驟然高大倍許，竟是中氣充沛至極，聲若洪鐘朗聲道：“司馬老鬼，你殺死我的三個子姪，又勾結苗疆蛇頭象鼻王，帶來百獸，非致老夫於死地不可麼？”
　　桃林中傳出陰鷙狂笑聲，陣陣聲浪震得滿林桃花遍落，煞是繽紛壯觀。
　　陸雲等幾欲忍受不住，均想抬手去掩耳朵，卻因運功抗拒滾滾聲潮，無力抬起手來。
　　桃花島遍是桃樹，島上氣候頗異，因而有的桃樹正值花蕾怒放，有的卻果實累累，不按時節生長。桃花桃葉落盡，又是下了場漫空的桃雨，先是熟透的紅色桃子爭先隕落，接著青桃弱枝，或落或斷。
　　便連晶芸也有些禁受不住，芳心突突，忖道：“若是這老兒再不停下，我也要發瘋起來！”功力較弱的陸莞爾，已經雙手按住胸膛，眼看就要抑制不得。
　　深藏不露的老人漫不經心地在莞爾肩頭輕拍一掌，向林中喊道：“司馬老兒，月餘前閣下功力還不值 哂，不知用何樣的陰毒法子，損傷幾多無辜性命，才練到目下境界．”話鋒立轉，厲聲道：“蛇頭象鼻王，我老人家在此，你還不快些收回那些百獸！遲得片刻，後悔莫及。”
　　八荒死活鬼教首席護法司馬頭桀桀怪笑道：“哈哈，霍老鬼，苗王已經被我吸幹元氣而斃，同時還有那姬老鬼。若非同時得兩大高手真氣，老夫再修煉一甲子，也無目下境界．嘿嘿，這個世上，除了教主之外，無人再是老夫敵手！霍老鬼，你雖得當年的杯中散人霍自在親傳中土返回神功，卻哪裡是我家教主敵手，現下便連我也可以取你性命。”
　　霍姓老人朗聲笑道：“當年叔叔將畢生武學謄錄成籍，只是在返回功上指點我三天，吩咐替其收下兩位弟子，以傳衣缽．而後他老人家飄然世外，不知現在是否活著．正因老夫謹遵叔命，才未修煉其它神功，戮力一門，所修返還功得以爐火純青，你們教主克耳罕才恁般懼怕，月前派閣下來殺老夫．本想不理世間事，叵耐樹欲靜而風不止，你這不知死活的東西，又來找上老夫，可莫怪姓霍的心狠手辣！”
　　言落扶搖而起，瘦骨嶙峋手掌揚處，狂飆漫卷，地面落葉殘花成千上萬飛向天空，霎時如有了生命一般，啾啾鳴叫著射向平鋪地面游來的各種毒蛇。
　　殘花瓣瓣，落葉片片，割到蛇身，若刀切菜！待得霍老人落下時，十丈方圓內盡是蛇屍！
　　陸雲拍手叫絕，四女隨即齊聲喝彩．
　　司馬頭因同霍老人對答，停止怪笑，這時見陸雲等安然無恙，曉得再吼下去，也是只能奪其魄，未能奪其命，自數裡外遙遙傳音道：“陸雲，爾等休要猖狂，那日老子所受你們的鳥氣，今日數帳並算！”
　　霍老人落地後淵停岳峙而立，挪揄道：“‘死馬頭’，你是乘姬教主與苗王拼在一起較量內力的時候，趁機發動偷學苗王的嫁衣神功，將二人的內元轉嫁入體，據為已有．此等卑鄙行徑，只有你們這些魔頭做得出來！若非沒有學全苗王驅獸本事，早就驅趕被洪水衝散後又聚集起的百獸，將我們六人吃掉。”
　　司馬頭的聲音又近了許多，道：“確是如此，不遇到千載難逢良機，本護法在沒有學會禦獸術時，還真捨不得將蛇頭象鼻王送到閻王爺那裡報到。”
　　霍老人問道：“老鬼，昨晚那女娃在哪裡？是你要她出其不意點了我們穴道的？”
　　八荒死活教首席護法冷笑著飛速接近道：“老夫得到姬煞君與蛇頭象鼻王兩大高手真氣後，再發動血煞魔掌，已省卻許多嚕囌。但老夫惟恐舊疾復發，才捉了那如花似玉女娃侍候在身邊，以備急用．至於昨晚，是她將你們誤做尋常人，故作聰明，設法相救，才點了你們穴道。只是本護法頗難索解，以你霍家曠世身手，怎會舉家被個女娃子點中穴道？我殺死你子姪時，怎又沒能聽到你的呼吸聲？以致漏網條老泥鰍！”
　　身懷返回功絕技，歷盡滄桑的霍老人道：“當時我家四口正在修煉內功的緊要關頭，否則那女娃絕對難以觸及我的任何晚輩，更莫說封住老夫的穴道．現在思來，劫數使然，也怨不得她。老夫正行周天功法，氣血受阻，已知危險臨頭，想動不能，索性立即默運龜息神功，同時意想自己變成鋼鐵巨人，奇重無匹，刀槍不懼。在你來的時候，我已經墜入沙中。”
　　霹靂似地，陡然群獸吼叫聲震天響起，本已光禿禿的桃木微微顫抖。忽而獅吼，忽而虎嘯，此起彼落，經久不息。
　　林梢掠過道淡淡人影，直撲諸人．大家無 不認為是八荒死活鬼教首席護法司馬頭，俱運罡氣布滿周身，立掌以待．
　　倏然，空中人在大家面前五丈處直墜下來，短髮俊面，英氣逼人，居然是曾做少林沙彌的張發！
　　陸雲抱拳道：“張公子別來無恙，難得你躲過司馬老魔毒手！快快站到我們這裡，請放寬心，大家定然要營救出碧瑕姑娘的。”
　　出乎所有人意料，那張發竟是嘿嘿冷笑不止。晶芸嗔聲道：“張發，你笑什麼？為何不理會陸大俠？”
　　萬馬奔騰聲陡至，響起司馬頭聲音道：“不用問他，老夫回答你。你妹妹隨時準備同老夫成就鴛鴦，你也追隨老夫，塵埃得以落定，姊妹得以團圓，兩全齊美．公孫姑娘是識時務的女中豪傑，相信不會有異議。便是想不同意，嘿嘿，馬上就由不得你！看見沒有，這小子當初多謽，這會兒不也甘心做本護法的駕前侍者了麼？”
　　晶芸怒不可遏，但覺便連與這無恥老魔頭講話，也是辱沒了自己，轉面朝張發喊道：
　　“虧你是男子漢大丈夫，貪生怕死，居然向這魔頭屈服，瑕兒算是沒睜眼睛，喜歡錯了人！”
　　那張發漠然不語，置若罔聞。
　　司馬頭騎著只老虎而至，肆無忌憚笑道：“公孫姑娘，休要與我的僕人一般見識。你便是喊破喉嚨，他也休想再聽到半字。恐其洩漏本教機密，老夫已經刺破他耳鼓。只有用震心術傳音，他才能根據心脈跳動分辨出我說什麼。”
　　晶芸眉毛剔起，語冷若冰問道：“老魔頭，我家妹子現在何處？”
　　八荒死活鬼教首席護法司馬頭仰天笑道：“哈哈，美人不用著急，你從了老夫，自然會見到妹妹的。”
　　千手閻王陸雲怒氣衝霄，揚手發出枚指捻蚊須針，司馬頭坐下老虎咆哮聲躍起，摔下時撲倒在地，七竅流血死去。
　　司馬頭輕盈飄落到另一只老虎上，猙獰怪笑道：“陸雲，若是你父親還活著，老夫倒也懼他三分。黃牙小子，憑你未到火候的指捻蚊須針，在老夫面前還是莫要丟人現眼……”話音未落，坐下猛虎又是躍起，急忙射到旁邊的豹子身上。
　　陸雲接連射斃二虎，稍出惡氣，若非地面滿是毒蛇，早已衝上與老魔頭拼命。聽到司馬頭提到“父親”二字，正犯了他的忌諱，再也不管毒蛇猛獸，怒嘯聲飛起，身發若箭，雙手霎時幻化出千百幻影，數十種暗器鋪天蓋地罩向司馬頭。各種暗器夾縫中，金光閃爍，正是指捻蚊須針將司馬頭可能遁逸的所用空間封住。僅此一擊，氣勢之宏，不辱“千手閻王”綽號！
　　八荒死活鬼教首席護法司馬頭若非巧取兩大高手真元，絕對不敢輕櫻其鋒。當下立在花斑豹身上，長袖漫卷，勁風呼嘯，刮得陸雲射出的暗器為之停滯。另袖又起，無論巨細，將所有暗器俱收袖中。
　　北坤玉女楊倩文出手若電，寶劍曳出道道劍幕，讓過陸雲，罩向司馬頭。
　　司馬老魔頭暗暗冷笑，大袖反震，卷在其中的無數暗器反射出來。
　　千手閻王陸雲見機不妙，使出渾身解數，剎那光華燦燦，再度暗器漫空，勢同擊窗密雨，迎上反噬回來的暗器。
　　霍老人出手如風，遙遙後拉，空中的倩文似是被條無影繩子拴著，陡然倒飛向他身前。
　　音同玉落珠盤，叮叮噹噹，無數暗器凌虛相撞，爆出萬千朵火花。霍老人救下倩文後，見陸雲已躍離險境，長嘯聲中，揮掌擊出，漫空暗器甫欲墜地，驀然飛起，颶風似也卷向司馬老魔頭。
　　八荒死活鬼教首席護法雖然大功新成，不可一世，但在霍老人面前，卻也不敢託大。耳聽滿天蝗蟲一樣諸般暗器發出凌厲嘯聲襲來，毫無把握揮掌震開，當即鑽天而起避開，勢同鷂鷹攫兔，撲向霍老人。
　　地面豹群倒下大片，司馬頭方才立身的那頭豹子，渾身被暗器射得儼若蜂巢，鮮血淚汩流出，旁側十餘頭巨豹則嗥叫幾聲，才撲倒瞪眼伸腿死去。
　　雖於目不及交睫間，場中變化卻是叢生．霍老人發出罡氣震飛襲來暗器，陡覺頭頂勁風呼嘯，無暇思索，掌勢演變“舉火燎天”，掌心勞宮穴中飛射出兩道彩虹，托住頭上壓下的碧森森罡氣。
　　兩股內家玄氣當空相撞，勢同水火，　　怪響。司馬頭星隕下落之勢受阻，先是身子停滯在空中，後又慢慢被霍老人發出的罡氣托起。二人相距三丈左右，中間兩道顏色不同的罡氣似是鐵柱，撐著司馬頭緩慢上升，同時霍老人雙腿亦緩緩陷入地下。
　　陸雲不敢怠慢，吩咐道：“嫣然、莞爾負責發射暗器保護霍前輩，莫讓百獸傷到他老人家；倩文、晶芸為霍前輩掠陣，情況若是稍有不妙，立即進攻老魔頭。”轉頭向呆立著的張發道：“張兄，你真的雙耳殘廢了麼？”
　　張發暗淡無光的眸子注視著晶芸，不是不理會陸雲，而是根本聽不到陸雲所言。忖道：
　　“芸姊姊也在這，老魔頭害死瑕兒義父姬教主與苗王前輩，軟禁了瑕兒，我便是想見她一面，也是千難萬難。最可氣的是他刺殘我耳鼓，使我變成無聲世界裡的可憐蟲，此仇不報，誓不為人！”
　　目光癡呆至極移開，垂下頭去，繼續思忖：“芸兒是瑕兒的姊姊，便是我的姊姊，豈可這般無狀盯著她！”再抬起頭時，望見陸雲眸光明澈盯著自己，心中一凜，說道：“陸大俠，你有話同我說？”