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第二十八章　大選

　　四人上了馬車，金王玉驅車巡城。
　　冷秋魂此時才冒出一身冷汗：“嚇死我了，方才被栽陷，我幾乎招架不住。”
　　君小心笑道：“這不是熬過來了嗎？以後要記住，沒到最後一剎那，豈能輕言放棄？”
　　“在下領受高招了。”
　　金王玉笑道：“有大俠客在，還有什麼問題解決不了？保證馬到成功。”
　　李巨也怦然心跳：“那綠竹神跡一事，可也把我嚇昏了，君大俠你用的計謀，差點成了致命傷，害我只高興那麼一下短暫時間。”
　　君小心癟笑：“我哪知冷長老保密不周全？不過這樣也好，神造不了奇蹟，反而以人力造出神跡，把冷護堂推向了大英雄形象，雖然他們當時感受不深，但回去想想，仍會覺得辦這種事不簡單，覺得冷護堂魄力過人，很有出息，說不定一票就投給他了。”
　　冷秋魂苦笑：“若真如此，將來我可更苦了。”
　　君小心瞄眼：“當幫主，豈有輕鬆事？你看開些吧！要苦一輩子的啊！”
　　金王玉笑道：“既然是苦差事，竟然有人為它爭得頭破血流，何苦來哉？”
　　君小心謔笑：“你也別得意，將來你還不是一幫之主？也敢笑人，丐幫可比你那生意幫好管多了。”
　　金王玉不以為意：“我還有兩位哥哥，輪不到我啦！”
　　“輪不到你？看著辦吧！你大哥是養子，繼位機會不大，你二哥心術不正，遲早會出事，如果你姊姊嫁了，我看你逃到哪裡去？”
　　金王玉臉色一變：“那怎麼辦？難道要我去當和尚不成？”
　　“當和尚也逃不了噩運，你爹照樣把你抓回來，為今之計，只有兩種辦法，一是把你二哥變得正派，一是阻止你姊姊嫁人，至於如何做，全看你自己啦！”
　　金王玉暗呼好險，他決定兩樣同時進行，免得出差錯。
　　行進中，李巨已說道：“我是否還要去拉票？京城沒來過，小乞丐也該不少才對。”
　　君小心道：“來不及啦！咱們得先趕向北休刀評，看看第一天投票情形，然後準備趕回君山，我看那冷長老腦袋砲砲的，不知把馬匹給弄好沒有。
　　李巨不解：“要馬匹何用？”
　　“無機不可洩露，經過綠竹事件之後，我還得還是別告訴你們比較保險。”
　　李巨瞄眼：“你不信任我嗎？”
　　“信任你？若非你說出綠竹神跡事，哪容得左天虎那麼順利掀開？這帳還沒跟你算，你又想加帳？好利你不怕帳過頭，我就告訴你。”
　　李巨聞言，急忙扭頭乾笑；“我不想知道了，你的帳，我還不起，反正只剩三天，不急嘛！”
　　他怪異表情，逗得金王玉呵呵直笑。
　　君小心訕逗幾句，也沒時間跟他周旋，在繞市告別京城弟兄之後，四人已連夜趕路，直放洛陽休刀坪。
　　二月十五。
　　一大早。
　　北休刀評已聚集幾位掌門，包括少林掌門海印、武當掌門春陽真人、金玉樓樓主金王天，他們全被丐幫過來監票，以示公正。
　　除了掌門之外，丐幫和金玉樓、七巧軒也派出數十位人手，籌直投票場，以能使丐帶弟子順利投票。
　　投票場即設直在休刀坪中間大街道之場，正巧也是君小心開設當舖之地，他那數丈高布條招牌並未被毀去，金王天為了表示對他尊重，只臨時移向較邊處，輕風徐來，布條輕晃，仍自顯眼。
　　常年不除的街道長草，此時也拔個精光，以便兩邊人馬趕來，票場臨時以木屋搭蓋，腰身以下透空，免得有人搞鬼，裡頭各直十四大錢箱，居中留有小洞，以能投票。鐵箱分得黑白兩色，白色代表左天虎，黑色則是冷秋魂。
　　投票方法，並非以紙簽票，而是，以鋼珠投選，此珠約有五分重，大小如牛眼，青鋼打造，印有丐幫標記、青竹杖和降龍缽。此乃諸位長者商量結果，參照揚州選美以投珠方式選票，如此可以防止作弊。因為鋼珠只在今日鑄造完成，模具立即被毀，若有人想仿造，短短三天，是無法造出，自不必擔心假冒品出現。
　　丐幫弟子則以隨身麻袋領取銀珠，小乞丐未領正式麻袋，卻也有人幫封袋，拿來抵驗，亦能取珠。
　　鋼珠共有十萬顆，但顧及長老可多領，又加塑五萬顆，全是封入鐵箱之中，得讓諸位監票長老允許，始得開封啟用。
　　北投票場有駿身份者，則為執法長老徐空雁和太原分能主官震，兩人早坐於木屋旁長板桌前，等著丐幫弟子前來領珠。
　　一大早即陸陸續有人前來投票，徐空雁和官震不停招呼，歡迎弟兄投向自己支持者，弟兄們自是心裡有數，打哈哈地領珠，往屋內行去，至於要投黑箱白箱只有他自己知道了。
　　只聽咚地一響，那丐幫弟子總會報以掌聲，畢竟這是全國首創，以一己之心選出幫主，何等光榮。
　　投票者歡天喜地投下銀珠，走出票房，也不忍離去，總想看出結果。
　　更有五、六袋長老，領來五六顆鋼珠，一口氣往箱中拋去，咚咚咚咚脆響，聽來更是過癮。
　　這還事小，尤其近午時。有人喊著“白箱滿一口啦”，那支持左天虎者，莫不欣喜蹦跳，大呼小叫，差點就要鳴砲了呢！”
　　比事後來破制止，因為監選者認為足以影響投票者的情緒，其實裡頭有黑白各十口箱子，每箱可裝五千顆銅珠，各箱裝滿，也得五萬人，該是北派第兄總數，一日時間，恐怕是滿不了，根本無須顧慮無處可投。
　　及至下午。
　　已來了將近兩萬人次，投票還算踴躍，誰願意放棄這第一次表現名已有自主權的機會？
　　將近申時黃昏，今日投票工作將告一段落。
　　君小心一行方匆匆趕來。
　　原來馬車不只一輛，變得三輛擠滿無數小乞丐，原是搭便車來的。
　　人未到，聲先到，君小心高聲尖叫：“南派候選幫主來啦，請鼓掌表示歡迎！”
　　一時丐幫弟子也報以掌聲。
　　金王玉威風八面，直催馬匹趕來，忽見得父親在前歡迎，驚喜叫爹，感到羞窘，馬鞭也不敢抽去，免得威風過頭了。
　　金王天見著兒子如此開心和威風，倒也報以微笑。
　　馬車放緩，君小心但覺有意，順勢瞧去，始發現金王天和海印大師，以及怒目瞪來的春陽真人，他打哈哈笑著：“有帳慢慢算，別誤了丐幫大事，小金蛋，衝啊！”
　　金王玉只好再揚鞭，直衝領票區。
　　那多小乞丐等不及，哇哇大叫，一窩蜂已跳下馬車，擠往領票桌，任由李巨叫嚷，還是沒得效，喊到後來，李巨也笑了。
　　小乞丐萬頭亂鑽，倒也忙壞了徐空雁和官震，尤其他們叫嚷要投冷秋魂一票，該怎麼辦？氣得官震怒喝：“不會投票就別投。”
　　然而小孩性子已起，哪管得了官震發牢騷？兀自爭先恐後。
　　還是君小心有辦法，跳向小孩，擊掌喝叫：“要投票，得繞場一圈，快跟我來！”
　　一二一二叫著，他跑在前頭，小乞丐覺得好玩，立即也跟在他後頭，一二一二整齊跑了過去。形成一條長龍。當真繞著街道旋行一圈。
　　君小心見得他們已受控制，才帶回領票處，笑道：“投票很重要，但是新幫主在此，應該讓他們先投才對呀！你們說對不對？”
　　小孩立即叫對，蹦蹦跳跳，十分活潑，瞧得其他弟子直搖頭，笑聲不斷。
　　“既然如此，咱們快拍手，請新幫主投票。”
　　小孩立即猛鼓掌。
　　冷秋魂也不敢怠慢，交驗四口麻袋，領了銅珠往木屋行去。
　　君小心趁此機會向小孩說道：“待會兒你們領到銅珠，就往黑色箱子投，那是新幫主的箱子，投得越滿越好，知道了沒有？”
　　“知道啦！”
　　“可是一個太少，可以不可以多買一個？”
　　君小心笑道：“不行，每人只能一個，要是能買，銅珠就不准了，何況別人比你有錢，你甘心他買比你多，去投別人嗎？”
　　“不甘心，還是一個好。”
　　“知道或好，幫主已出來啦！換你們去領銅球．一個一個來，別把長老累壞了。”
　　小名丐倒也聽話，一一排隊領珠。
　　然而第一位去投票，立即又跑出來，叫著：“怎麼投？我找不到洞口。”
　　君小心怔詫：“怎會沒洞？”隨又明白，可可笑起：“你矮冬瓜，當然找不到洞口了，小巨人你先過來，趴在箱口下，讓他們墊墊，我去找椅子。”
　　李巨立即自告奮勇：“沒問題，墊得越高，投的越多，為幫主犧牲，在所不惜。”
　　他很快爬向木屋，伏身地面，讓小乞丐投票，一時銅珠咚咚作響，樂得小乞丐哇哇叫好，可也讓北派支持者臉色深沉。這群乞丐，沒有千人，少說也有七八百人，聲勢不小。
　　李巨先前還感到好玩，但踩過百人之後，已欸欸急叫，要君小心趕快找椅子來，他決吃不消了。
　　君小心本以為他蹲的甚開心，椅子可以免了，現在見他苦命急叫，呵呵笑起：“這麼不耐命，只一下就受不了？還說要為幫主犧牲？”
　　李巨乾笑：“我犧牲沒關係，可是我倒了，小乞丐也投不了票，你還是快找椅子來吧！”
　　說話間，又被壓得欸欸叫。
　　君小心這才趕忙尋椅子，徐空雁則將坐椅送來，解決了李巨痛苦。
　　小乞丐們投完銅珠，已是過了申時，將要開出今天票數，正是緊張時刻。
　　君小心問向徐空雁及官震：“開票如何演算法？”
　　官震冷道：“當然是一顆顆算了。”
　　“你有幾人算？”
　　“是我和徐長老，兩人足足有餘。”
　　君小心弄笑：“你算吧！就算你一秒鐘算一顆，一分鐘六十顆，一小時三千六百顆，再加上搬箱、拆封、密封，足可讓你算到明天。這是正確的，要是算錯了，再重來，你就得算三個月啦！若有人不服，一再要求重算，我看三年都算不完。”
　　兩長老登時感到棘手。這問題，他們事先並未想到。
　　徐空雁問：“那該如何？木已成舟，似無他法……”
　　君小心道：“用秤啊！反正一顆珠子重五兩，秤出來，再扣掉鐵箱重量，數目一定錯不了。”
　　這方法，在官家算元寶時，時常用到，自也能拿來當準繩。
　　商量結果，官震自認穩操勝算，比數一定差距甚大，遂答應了。
　　徐空雁則不放心：“要是只差些許重．如何是好？”
　　“那只好用算了。”君小心笑道：“不過到那時，你也別想以那幾顆差距論輸贏，因為那太容易作弊了，輸的一方，一定不服，鬧到後來，還是重新投票。”
　　徐空雁也知此情況若發生，只有重選一此，也答應了，並希望此次選舉，能出現明顯差距，免得再出問題。
　　在徵得三位執事意見之後，立即以此方法進行“秤票”。
　　徐空扈和官震同時飛的傳書回總部，以便同時有衡量標準。
　　隨後金王天又叫金玉樓弟子找來大抬秤。
　　在監察人目光監票下，先把白箱打開，檢驗有無其他不是銅珠之類東西，以免矇混充數，然後倒入台秤木箱中，秤得重量，扣去木箱實重，記錄後倒回鐵箱。
　　白箱共有十萬兩千三百五十五兩，換成斤數，則有六千三百九十七斤又三兩，換算票數，則有兩萬四百七十一顆。
　　北派支持者，一陣歡呼，第一日投票，幾乎炒過半數，實是光榮。
　　黑箱也秤出斤數，一千八百五十四斤又六兩重，換為兩數二萬九千六百七十兩，得票數為五千九百三十四票。
　　和北派相比，形成三六波。
　　南派支持者亦是一陣歡呼，原本是空票源，現在終於有了成果，可見冷秋魂北上參選，已有了效果。
　　若保持此成績，只要南派得以二八波，冷秋魂將獲勝。
　　雙方各懷算盤，歡聲連天。
　　秤過鋼珠，加以裝箱，由三位執事親自上鎖，立即埋入地面，由兩派人手共同監管。
　　此時金王玉則轉告君小心，表示他父親有意請客。
　　君小心則言大局未定而不得分身，金王玉只好失望了。
　　離家已近兩月，父親又在場，金王玉縣想跟著君小心，卻難開口。君小心也不願拆散人家父子，已派金王玉在此監票，免得小乞丐又來，找不到投票洞口，金王玉也欣然答應，並言明投完票再聚頭。
　　君小心自是大打包案。為免得春陽真人找麻煩，還是先溜為妙，喚來小乞丐上馬車，一路又趕往南方了。
　　他忽然丟下話來，說是請客一事，就讓小乞丐大吃一頓。金王天老遠地也點頭．小乞丐已哇哇激動叫著，隨著馬車，絕塵而去，逗得丐幫弟子一位輕笑，難得見著丐幫也有活潑可愛的下一代，自該慶幸。
　　金王天和海印也報以微笑，唯獨春陽江人曾被捉弄，懷恨在心，但他自持身份，也不既當場發作，只好眼巴巴瞧著君小心揚長而去，他暗下決心，以後定要討回這筆怨氣。
　　天色已暗，丐幫弟子欲保護選場，不得離開，金王天盡地主之誼，送來酒菜，讓他們飽餐一領，也加派人手，維護休刀坪安全，才領著海印和春陽真人回抵金玉樓，作上賓招待。
　　金王玉方回家，就走訪二哥和姊姊，看兩人有無異樣，免得出了差錯，自己接上樓主，那如何是好？
　　他不停追問姐姐有無男友，倒把金玉人弄得啼笑皆非，直罵他人小鬼大，她又怎知金王玉苦處？
　　君小心剛領著小乞丐衝向洛陽縣大酒樓，說是金王天請客，酒樓掌櫃哪敢怠慢，一一招呼，席開百桌，吃得乞丐們大呼過癮，有人想多吃幾天，君小心卻滿口答應，反正是金王天出錢，他們愛吃幾天就吃幾天，不過別忘了多多選票。小乞丐更是高興，早想好要多找些難兄難締前來投票，也樂壞了李巨。
　　三人不留待太久，敬過美酒三杯，他們改騎馬匹，趕回江南。
　　連夜起路，不斷打聽南方開標結果，竟然出乎意料之外，冷秋魂只得六成強，左天虎卻得了近四成票數。
　　傳言是指左天虎早在南派大做關係，他以長者身份，拉來不少票源，而他似乎親臨來休刀坪，以示關心南派弟子，而有些支持冷秋魂者，皆因謠言說他託大，自認南派弟兄必定支持他，而鎮日不曾走訪束派弟子，他們心頭好生不平衡，又不願投票給左天虎，只好拒絕投票，兩邊都不支持，以示抗議。
　　冷秋魂和李巨聞得如此消息，甚是憂心，這恐怕要蝕著本，莫要得了夫人卻折兵，這實在劃不來。
　　君小心雖感到左天虎果然非等閒之輩，他卻不擔心，輕鬆笑道：“不到最後關頭，勝負仍未定局，有何好擔心？看我如何收拾左天虎。咱們趕向南休刀坪，必有成績出現。”
　　冷秋魂和李巨對君小心自有信心．也斂起憂心，馬不停蹄地趕往南林刀坪。
　　趕路之間，他又飛鴿傳書冷月生，要他依指示辦事。
　　又過一天。
　　第二波開票，南北票數仍差不多，南方六比四，冷秋魂佔上風，北方七比三強，左天虎穩居上風。而南方，因為有人拒絕投票，開出票數並不高，兩日來只得三萬餘票，北方則已達四萬餘票，人期甚是踴躍。
　　第三日清晨。
　　三人已趕至南休刀坪。
　　此處佈置和北體刀坪一樣，若有差別，只是少了君小心特有的天下第一當招牌，而熱鬧情形也不比北方高昂，或而南派弟子較保守，以及受冷秋魂冷落影響，不願參與者，大有人在。
　　此處監票人，除了七巧軒老大巧鳳凰之外，也請來崑崙派掌門邱長展和天台派掌門關水東。
　　職掌驗票者，則為胡平和梁戰。
　　然而左天虎卻於第二天傍晚即趕來此坐鎮，他想北方大勢將定，只要南方若能維持四六局面，他仍能獲勝，他雖打著拜訪南派弟兄為藉口，知甚是注意開票票數。
　　其實此時此刻，誰不注意關心呢？
　　他前來開票場所，也沒人說他太眷戀幫主職位，甚而有人見他如此熱衷，而改投他一票呢！
　　君小心、冷秋魂、李巨趕來此，見著左天虎，禮貌上打了招呼，冷秋魂也虔誠拜會幾位家門。此時似乎事情已了，只等著開票，冷秋魂反而有些茫然不知所措。
　　君小心則打哈哈地和巧鳳凰消遣幾句，然後目標才指向左天虎，訕笑著：“左長老太辛苦了．大老遠起來此，難怪丐幫弟子大為所動，改投你的票。”
　　左天虎談笑：“我何嘗辛苦你們千分之一，趕了兩個投票場，想來更有人支持冷護堂了。”
　　“哪能跟你比呢？開出票數，總是你領先，不知左長老是用了何花招，讓丐幫弟子如此支持你？”
　　“丐幫弟兄似乎很能自處，談不是什麼花招可騙得來，若說有，該是一些老友看到我來了．一票不能兩投，只好割愛冷護堂了。”
　　“難怪長老跑的比誰都快。”
　　“你大概誤會了，我一直坐在此，走的並不遠，因為老友不少，若跑遠，恐有掛萬漏一之慮，只好在此向他們打招呼，以免失利於人。”
　　“長者足智多謀，能納涼，又能拉票，實在讓人羨慕，冷護堂就沒那種命，到現在，還得死拼活纏，實在辛苦啊！”
　　“他此時不也來了？大可搬來椅子坐下，別累壞了才好。”
　　“在長老面前，他哪敢坐，也坐不得，否則他就輸定了。”
　　“你們不休息，難道還能去哪裡？”
　　“沒辦法，許多人都說冷護堂只顧往北方鑽，不把南方長輩放在眼裡，誰知道冷護堂實在有苦衷，他怎敢託大？只是那些長輩還不知冷護堂誠心罷了。”
　　左天虎心神一凜：“你另有伏筆？”
　　君小心困嘆：“哪有，現在只有帶著冷護堂，親自出馬，去請他們了。”
　　左天虎暗自想笑：“縱使讓你多請幾人，一日之間，能跑多少地頭？對大局豈能幫助？”欣喜一笑：“冷護堂誠心實讓人感動，希望他能馬到成功。”
　　“希望如此啦，看看拼命三郎是否有效。”
　　君小心也對他報以微笑，然後帶領冷秋魂和李巨，站在街道前，似在等什麼？
　　任何人都不知道他在搞何名堂，看他如此認真，不禁開始揣測，涼篷下的巧鳳凰已起身，走向君小心。她乃是仙子大徒弟，自是對此事感到重視。
　　及近君小心，她淡然一笑：“需要幫忙嗎？”
　　君小心轉瞄她一眼，哧哧笑道：“你還是明艷照人，近來過得還不錯吧？”
　　巧鳳凰談笑：“還好，不不不，七巧軒一向相安無事。”
　　“話可別那麼說，這都是你家老七先惹我，將來還有得算呢！”
　　“帳，以後再算，我現在是問你需不需要幫忙？”
　　“要。”
　　“何事？”
　　“把那竹篷拆了，免得擋路。”
　　巧鳳凰眉頭一皺，想笑：“真的擋了路？”
　　竹涼篷靠向木屋左前側，正好可以監視，驗身領珠區和投票區，是以較靠向街道中央，但若從另一頭瞧來，它自然落于后方，目無擋路之慮。
　　巧鳳凰認為君小心有意找碴，卻也含笑道：“我去向兩位掌門商量，看看是否能拆？”
　　“我勸你們還是拆了好，免得受遭殃。”
　　巧鳳凰談笑走回竹篷，卻未馬上和兩位掌門商量，存心想看君小心玩何花招？
　　君小心也不再催促，只對她邪笑幾聲，又自轉頭往遠方瞧去，時光為之頓住，讓人顯得沉悶。
　　左天虎愈等愈覺得不對勁，卻又想不出君小心耍何花招，就在朝陽探出第一道陽光之際，遠處已傳來隆隆沉聲，若去悶鼓，沉弱，卻可聽得清清楚楚。
　　聲音愈來愈大，有若奔雷滾近，塵煙為之揚起，老遠見得一片灰黃。
　　左天虎耐不住，已站起來：“是馬匹？”
　　君小心已得意笑起：“不惜，不是一匹、百匹、千匹，而是萬馬奔騰。”
　　話方說完，馬群真如軍隊馳騁沙場，滾轟而來，領頭者正是冷月生，奔馬帶勁，累得他有些受不了，他卻不敢誤事，催蹄直奔前來，巧鳳凰這才知道君小心用意，若不拆了竹篷，恐怕今日連天將不得好過。
　　奔蹄湧來，及近百丈，冷月生已示意驅馬者放緩速度，一馬當先衝向君小心，老遠即說道：“不負少俠傳書，五千匹快馬已發至邊遠處，五千匹引來此，另架來千頂轎子。”
　　君小心笑道：“來了即好，可別像君山竹，又誤了事。”
　　冷月生亦傳聞自己徒弟在京城受阻力，窘聲一笑：“是老朽督導不周，為免再犯錯，自對傳書特別小心。”
　　“這可好了，別多耽擱時間，近處抬轎請人，遠處快馬相送，務必申時以前趕回。”
　　不等馬群停止，君小心和冷秋魂立即掠上奔來健馬，避開票選木房靠右側街道，衝奔過去。
　　李巨攀不上馬，落了單，急得尖叫：“別跑啊！還有我啊！”
　　君小心遠聲傳活：“騎不了馬，背後有轎，你看著辦。”
　　聲音已被奔際聲淹沒，群群快馬，飛馳過去，震得地面轟轟浮動，氣勢攝人。
　　李巨好不容易抓向馬匹拖掛輪轎，跟著衝前去了。
　　只一眨眼，數千匹駿馬又都絕塵而去。
　　左天虎怔愣了，如若快馬相送、抬轎相迎，任何鐵石心腸也會被感動，何況那些不來者，只是挑剔冷秋魂託大，如今親自請人，他們恐怕得為他拼命了。
　　君小心這招著實打中他要害。
　　情況緊急，他也想如法炮製，領著不少弟兄，奔往附近城鎮，能租多少馬匹，即辦多少事，只要不差太多，仍有可為。
　　可惜他哪想到，君小心在一月之前，早將各地可用駿馬給租走，左天虎想喝場都辦不到。
　　馬匹奔過千山萬嶺，那些本以為新幫主忽略他們的人，在失望之下，猝又見得冷秋魂親臨，剎那間，得以救器重，心頭一把熱火熊熊升起，有的更是老淚縱橫，直怪自己不該誤解冷秋魂他們哪敢再上轎，抓來快馬，拼老命也要把票給投出去。
　　有的地方難免無法顧及，冷秋魂不能親自請人，但派來快馬、大轎，何等光榮？加上迎轎人早經指點，盡說冷護堂並非輕視，而是無法顧及十萬弟兄，特請來快馬接人，聞者莫不感動，除了傷病臥床之外，仍自趕來。
　　去時分散，回時卻有許多人不期而遇，在催馬狂奔之際，豪情大發，更崇敬冷秋魂出此奇招，冷落之情掃而空．反而更加熱誠。非得投他一票不可。
　　及至午時。
　　已漸流有快馬、長轎反奔前來，一批批．少則上百，多則上千，氣勢震天地，已將選舉帶至最高潮。
　　梁戰看得笑哈哈，胡平卻滿腹牢騷，左瞧右瞧，總見不著左天虎歸來。
　　末時過後。
　　連遠居崑崙山弟子也趕來，瞧得崑崙掌門也不得不佩服冷秋魂此招之高明，緊緊抱住了丐幫弟兄心肝，這豈是千里路還所隔開的？
　　直到申時。
　　冷月生又帶領大批人馬趕回，如此大豐收，他自是笑不合口，頻頻道謝老友相助，那群老友直道先投了票再說，免得誤了時辰，可見其心性之急，更讓冷月生感到無比安慰。
　　短短一天，足足被領去近四萬顆銀珠，差不多是前兩天之數目，實在嚇人。
　　胡平看在眼裡，也無話可說，因為趕來者，大都身份較高或年齡較長，多少有過功勞，麻袋也封得多，一人領取三四顆銀珠，那是平常事。
　　最後一批乃是君小心和李巨，領著趕不及的小乞丐，也參加投票。至於冷秋魂，君小心覺得他還是晚些到場，免得在開票時，緊張過度，說不定還暴出北派弟兄不滿而當場鬧事，所以他要冷秋魂半途停滯．儘量再去拉票，也好拖延回返時間。
　　申時一過。
　　仍有不少小乞丐和陸陸續續趕來弟子來投票。
　　胡平堅持時間超過，不能再投，小乞丐叫嚷，然而礙幹規定，也莫可奈何。
　　君小心但覺馬匹回來八九成，該是差不多了，送找來一口空黑箱，笑道：“信心足，情意到了就可以，領珠不成，找石頭投吧！新幫主還是一樣照單全收。”
　　小乞丐半是無奈，半是好玩，也拾起石頭，往黑箱投去，不只一顆，有人連投十幾顆，大呼過癮。
　　君小心靈機一動，遂把錢箱架於街道前，立上標示牌：“超過時間者，請投此箱，任何東西不拘”，換來群眾一陣會心笑意。
　　開票之時，全場一切靜默。
　　只聽得銅珠過秤時，昨啦啦響著。
　　眾人見著黑箱滿滿數目，心頭篤定不少。
　　銅珠終於全部秤完。
　　冷秋魂共得了將近一萬斤數，換為十五萬九千一百七十五兩，計有三萬一千八百三十五票。
　　左天虎今日可說是全軍覆沒，只得了千餘票而已，大勢已去。
　　合算前兩日票數。
　　冷秋魂得了六萬二千六百六十五票。
　　左天虎則只有一萬二千三百九十七票。
　　雙方比數約八比二，一掃前兩日六比四局面。
　　南派弟子叫跳狂歡，冷秋魂可能當選了。
　　臨時卻找不到人。君小心不得不回頭找尋，終在一小溪邊找來冷秋魂，他已激動得熱淚狂流，不敢見弟兄。
　　君小心卻說：“既是兄弟，還怕什麼流淚，這是人之常情。”
　　硬把他給拉回來。
　　人影乍現，眾人已如向他，激情大叫，將他擁舉半天高。
　　“多謝諸位弟兄支持，秋魂感激不盡。”
　　冷秋魂落地，一一向弟兄握手，真情流露之餘，淚水更熾，那雙手握盡了丐幫滄桑，掛盡了丐幫溫情，多少人為之掛下淚水，有人甚至相擁而泣．場面甚是感人。
　　他走向冷月生，雙膝落地：“徒兒感謝師父栽培。”
　　冷月生亦是熱淚盈眶，頻頻點頭，聲音哽咽：“今後你要好自為之，多替丐幫造福。”
　　“徒兒自會努力。”
　　“去謝過君少俠吧！若非他，你豈有今日局面！”
　　冷秋魂拜禮後，已轉向君小心，千言萬語，一時卻也說不出來。
　　君小心笑道：“什麼都別說啦！我可不願砸了第一當招牌，你還是多多應付北派弟子吧！”
　　冷秋魂用力點頭，早將這份恩情記在心中。
　　李巨喝笑道：“我呢？下次競選，你幫不幫我？”
　　“幫你的頭！”
　　君小心猛敲他腦袋，敲得他又痛又癟又笑，搞不清說些了什麼？
　　君小心已斥笑起來：“冷護堂才當上幫主，你就想暗中造反，想拉關係，跟他搶幫主？還在他面前叫嚷？你不怕被做掉了？”
　　李巨恍然乾笑：“誤會了，我是說，等冷幫主退休以後啊！”
　　“他退休，你未必活的那麼長命，還是別打他主意好。”
　　“想想總可以吧……”
　　李巨自嘲一笑，也未敢再多說。
　　君小心無　應付他，仍暗示冷秋魂別忘了北派弟子，也該過去打招呼。
　　冷秋魂會意，立即迎向看來人單勢孤的北派弟子，伸手握手，他們心頭雖不平衡，還是接受了，及至胡平，他內心雖難受，但大場面之下，他也不敢表現太惡劣，皮笑肉不笑地恭喜冷秋魂。
　　他卻認為北邊情況未傳來，誰當幫主，還言之過早。
　　眾人為此也甚是關心。
　　他們開始注意十裡開外高山上一處烽火台，它傳遞信號可比飛鴿快多了，只要見得著，百里開外，升起一火，照樣知道消息，它早將此處情況傳向北方。
　　足足等了兩個更次，及近三更，烽火台才起了變化。
　　傳信號者，升起紅色火炬，晃著。
　　眾人急念著：“一、二、三、四、五，哇！五萬票。”
　　又見火炬晃三下，眾人已知是五萬三千多票。
　　然後再升起遊火炬，火炬只晃一下眾人心頭猛顫，別只有一萬出頭，隨後又晃了九下。
　　眾人情緒又自沸騰：“贏啦贏啦！一萬九千多票，加起來足足有八萬餘票，冷護堂當選啦！”
　　激動之餘，又將冷秋魂高舉天空，鞭炮聲為之爆響連天。
　　正確數字報來
　　左天虎得了五萬三千六百二十七票，加上南區，一萬兩千三百九十七，共得六萬六千零二十四票。
　　冷秋魂．北區得票：一萬九千八百九十五票，加上南區：六萬兩千六百十五票，共得：八萬兩千五百六十票。
　　雙方共差了一萬六千多票。
　　再怎麼秤，也不會誤差那麼多，篤定是冷秋魂贏了。
　　眾人激情狂喜，有的更蕭動馬匹，不管黑夜，狂奔不已。
　　君小心則大呼小叫：“有啦！有啦！拼命三郎，終於打敗淘汰郎啦！太棒了！”
　　激動亂叫，抓著李巨衣衫，耳嘴猛拉猛扯，嚇得李巨欸欸痛叫，趕忙逃開，心有餘悸道：“莫要看錯人，我可不是淘汰郎。”
　　“你不是淘汰郎，我卻是拼命三郎！殺啊 ”
　　君小心追得李巨落荒而逃，不得不鑽入人群，避難去也。君小心抓不了他，只好跨上馬，掠奪衝撞起來。一時興起，又自引動馬群，把此街道當成跑馬場，衝得眾人紛紛避去，有的則回人行列，盡情馳騁。
　　衝到後來，街道已不夠味，君小心再領馬群，衝往官道，喝著：“拼命三郎來啦
　　 快放鞭炮 ”
　　其實馬蹄聲早已比鞭炮更撼人心，還是有人沿路燃煙，熱鬧趣味更濃。
　　馬匹帶走不少人群，休刀坪已靜多了。
　　不知何時，左天虎已談笑行來，他雖落敗，卻仍風度極佳，行向冷秋魂，恭聲道：
　　“恭喜冷護堂獲勝，老夫輸得心甘情願，丐幫有你領導，必能宏圖大展，老夫樂觀其成。”
　　他表現的風度，眾人大為吃驚，尤其是胡平，他本以為左天虎必會大大責備，誰知道竟會是如此心甘情願認輸？
　　冷秋魂徵詫之下，還是拱手為禮：“多謝左長老讓手，秋魂感激不盡。”
　　“冷護堂太客氣了，我可沒讓過手，這全是丐幫弟兄期望，誰都該全力以赴，不是嗎？你別客氣，贏得光榮．我身為丐帝弟子，自也讚賞你所用方式，輸得心甘情願。”
　　冷秋魂再次道謝。
　　左天虎又把胡平和北派弟兄叫來：“今後冷護堂將是丐幫新任幫主，你們也要尊重他，至性相見，再無南北之分了。”
　　北派弟子齊聲應是，和胡平又自拜禮冷秋魂。
　　冷秋魂連忙還禮：“都是自己人，不必客氣。”
　　左天虎道：“身為長老，在幫主任職大典，老夫一定要去。”轉向冷月生，含笑道：
　　“冷長老該不會見怪吧？”
　　冷月生對他轉變如此之快，一時也想不出他有何用意，淡笑道：“誠如左長老所說，都是丐幫第子，又豈能排拒左長老呢？你若來，自是丐幫弟子求之不得之事。”
　　左天虎含笑道謝：“只年未上君山，現在也該倦鳥歸巢了。”
　　歡迎聲中，已化解南北兩派對為，丐幫似乎從此將再統一。
　　明月如洗，清掛天際，似感受人間歡喜事，盡投明媚光彩。
　　狂歡三日。
　　北區銅珠也送來，清點之後無誤。
　　丐幫在幾位掌門監認中，冷秋魂已從師父手中接過碧玉青竹杖，正式成為丐幫新任幫主，追封六袋長老。
　　左天虎和幾位北派長者也親臨祝賀，個個笑臉大開，一團和氣。
　　在飲過降龍體血灑之後，立即設筵狂歡，笙歌踏舞，盡情歡樂。
　　君小心也加入其中，他本想見得仙子，誰知她仍沒來，有些失望，然而在氣氛感染之下，仍自喝得醺醺大醉，還好，是在君山，否則他還不知要策馬奔向何處呢！
　　七天狂飲匆匆過去。
　　丐幫送走客人，一切恢復正常。
　　冷秋魂並未對北派弟子開刀，仍讓他們返回任職，而左天虎則表示先到北邊交代事情後．再回來，此後將是一家人，不必顧忌太多，融洽相處．自是應該。
　　冷秋魂當然希望他能合作，把前嫌盡速拋棄。冷月生卻也猜不透他有何用意，在未找出原因之前，他只有暗自小心，也不願失禮人家，仍對他禮貌往來。
　　君小心曾對他攝過腦波，發現他好像當真改邪歸正，並無滿腦子鬼主意，也抓不著他毛病，心想他不是大姦大惡，就是真的改過自新。看他現在表現如此良好，短期間該無問題，自己尚有不少事情待辦，也不能久留，遂告辭離去。
　　李巨本想跟來，但他已拜梁戰、徐空雁為師，只好留下來練功，眼巴巴地看著君小心走了。