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第十二章　千佛塔毒計狼心a

　　“武勝關”口。
　　昔日，小桂三人原本打算約月癸在此見面的“老地方”。
　　小桂為了彌補上回因故未能到訪的“遺憾”，這次特地繞了遠路，也非得到此一遊不可。
　　對于陪這小鬼遊山玩水，客途向來沒有意見；月癸的玩心仍重，只要能夠到處蹓躂她永遠不落人後，因此大力支持、舉雙手贊成。
　　小千並非沒有到過“武勝關”，自然知道該地光景如何，不過小桂想去，他似乎沒有理由不同意。
　　至於“武當七星”，由於多數尚未藝成出師，除了無垢、無塵和無為他們三人曾經奉命下山辦事外，說來，這一趟離開武當山，還是其他四人首度被放出來見世面。因此，既然有機會四處“觀光”，這些武當小子樂在其中，哪會有人反對。
　　江鴻飛等人既是“公子”之屬，家中就算不是有錢有勢，至少也都是一方大豪，難免需要和各路朋友籌措往來，因此四處旅遊的經驗算是豐富。
　　“武勝關”江鴻飛來過，而且不只一回。他首次遊此關隘，還是和白承志一起來的。說來，對於此地他算得上是一匹識途老馬。
　　胡家公子二人就更不用說了，他們從小到大的人生，幾乎是建立在附庸風雅、自命風流倜儻的驕寵中。遊山玩水和吃喝玩樂，差不多就是他們生活的全部，至今為止，這對恃才傲物的兄弟還沒變成人見人恨的紈桍子弟，只能說是祖上積德，再者胡允文雖是放縱卻不太離譜之故。
　　所以，“武勝關”他們也來過幾次，其實兄弟倆均對此地興趣缺缺，不過，他們倆好歹有點頭腦，也明白一行十一人裏面若只有他們倆說“不”的話，恐怕眾怒難犯，故而兩人聰明的保持沈默，跟著大家走便是了！
　　於是，以興致勃勃的小桂為首，這群剛從山裏打轉出來的弱冠少年們，浩浩蕩蕩蜂擁而行，模樣頗有三分端午佳節的粽子之貌──偌大一串、聲勢不小。
　　尤其是帶頭的小桂他們，許是因為連唬帶哄、終於請走三位長輩級的老古板，興奮過度，因此一路上嘻嘻哈哈歡笑不絕。
　　在小桂他們輕松歡愉的性情感染下，木訥靦腆的“武當七子”倒也變得開放不少，七人和江、白倆競相揭露彼此的糗事，直讓小桂他們笑翻了天，四張嘴打離開山區起，就一直沒再合攏過。
　　胡堂欣、胡堂勻二人終於也放下身段，加入其他人的談笑。
　　小桂他們倒是覺得，這對眼高於頂的寶貝兄弟，若是拋開一身過於驕縱狂妄的氣息，二人其實倒也頗有內涵，天南地北、奇聞軼事知道的不少之外，琴棋書畫、經史子集，雖然稱不上專精，卻也略通一、二，談起話來更有自己的見地，嚴格而論已是不錯的遊伴。
　　這一大串粽子也似的少年仔，成群結隊、嬉開顏笑的走在通往關口的官道上，他們或者華服、或者道袍、甚至乞丐裝、農夫裝紛紛出籠，已經頗為令人側目，更叫人瞠目結舌的是，他們無視於理法、幾乎人人隨身攜帶兵刃，雖無耀武揚威之舉，卻難免有驚世駭俗之嫌。
　　“武勝關”就和其他尋常的關口一樣，因其險要可守，為防戰時所需才設有界門。不過如今正值太平盛世，四海升平、民生和樂，因此朝廷方面並未派有重兵駐守或設下關防。
　　這也才使得小桂他們這群看似准備打群架去的“武裝少年”安然入關，未受到任何盤查或阻礙。
　　只是，在見識了平常無異的“武勝關”之後，卻讓專程而來的小桂大大的感到失望。
　　“我還以為這裏和山海關、或是嘉峪關一樣，有什麽熱鬧可瞧哩。哪知居然連個鳥人都沒有，不好玩！”
　　“拜託你有點常識可不可以，大哥！”小千嘲笑道：“山海關和嘉峪關，它們一處是天下第一關，一處為扼守河西四郡的第一要隘，更是關內、關外分野要塞，地理位置何其重要，豈是此地堪可比擬！你拿武勝關跟它們比？你有沒有搞錯？”
　　小桂白他一眼：“我當然是搞錯了，否則現在怎麽會在這裏。”
　　“不過，既來之、則安之。”這小鬼話鋒一轉：“反正都來了，我是不是該上去關口的樓閣裏題個字留做紀念？”
　　“題字做什麽？”月癸斜眼睇笑道：“難道你想當通緝要犯？”
　　“不可能有這麽嚴重吧？”小桂頂不信邪。
　　江鴻飛笑道：“此處好歹總是個關要之地，雖然眼前並未派兵駐守，不過擅闖樓閣重地，確實很容易惹上麻煩。搞得不好，的確說不定會遭到海捕文書的通緝。”
　　“怕什麽！”這小鬼得意道：“我們又不是沒有被海捕文書通緝過的經驗，最後還不是啥事都沒有。”
　　胡堂勻穎然道：“對了，這好像是兩、三年前的事。那時你們大概剛出道，同時遭到巴彤教和官方的追緝，在道上曾經轟動一時咧！”
　　“武當七子”對此事並不清楚，頗為好奇的要求小桂他們說明。於是，小千便將那一段精彩過往連說帶比詳述一番，聽得七個出家人又驚又喜咋舌連連。
　　胡家兄弟卻是對小桂他們因而結識權貴頗有興趣，兜著彎暗示將來若有機會，希望小桂為他們引見這位“知府神童”。
　　客途哂然笑道：“就是不知道，小虎子如今又代天巡狩到八府中的哪個地方去了。想來，我們和他真可謂‘同是天涯淪落人’，注定要成為東飄西蕩的苦命流浪兒吶！”
　　月癸突發奇想，噗嗤笑道：“做流浪兒可比做流浪狗幸福多了，也幸運多了！”
　　年紀最為幼齒的“搖光子”無玄，愣然不解的問：“好端端的一個人，為什麽要拿來跟狗比？”
　　其他人聞言，俱皆忍俊不住哄然大笑。
　　月癸拉長手臂，拍拍這個年紀比自己小、個子卻比自己高的無玄的腦袋，哄小狗般道：“小傢夥，你是因為命好，所以不知道流浪在外的淒慘，很多時候，人不如狗啊！等你在外面的世界多混混，就會明白，人命其實不如狗命值錢哩！”
　　“玉衡子”無非張口欲言，卻被小千搶了話頭。
　　“尤其對乞丐來說，冬天到時，狗命就更值錢了。大部分的乞丐，可不是隨便就能吃得起狗肉火鍋的咧！”
　　“是啊！”月癸拼命點頭道：“平常時，吃狗肉的人終究比較少，咱們做乞丐的還有機會打打野狗填肚子。可是一到冬天，狗肉爐的生意特別旺，街上野狗全被狗肉店的老闆、夥計搶著裝進布袋去了，乞丐想要逮只野狗打牙祭都很困難哩。”
　　小桂同意道：“那種時候，我想當乞丐的的確寧願花錢吃狗肉爐，也沒有人願意吃免費的人肉爐！”
　　“廢話！真有人肉爐送你，你吃得下嗎？”
　　“沒試過，不知道耶！”
　　武當諸子頓時恍然大悟：“原來你們說的是這麽回事！”
　　“不然，你們以為是怎麽回事？”
　　月癸狎謔反問，武當諸子這才知道自己等人被耍了，眾人又是一陣哄堂大笑。
　　“天璿子”無欲歎笑不叠：“跟你們說話，隨時要小心，否則很容易就上當。”
　　小桂故意問道：“閣下的意思是說，我們很狡滑？”
　　這小鬼臉色一唬，變得面無表情，令其他人以為他馬上要翻臉了！
　　“不是你們太狡滑。”無垢坦承道：“應該說，是我們太單純。”
　　客途呵呵失笑道：“無垢老大，你幹嘛這麽老實？你把話說白了，叫這小鬼假裝要翻臉的戲，如何往下演？”
　　“就是嘛！”小桂遺憾道：“你們十一個人裏面，最少有三、四個當真緊張了。我是頂好奇的，如果我翻臉，這些人會如何反應？現在什麽都沒得玩了！”
　　他泄氣的揮揮手，弄得武當所屬哭笑不得。
　　江鴻飛百般無奈道：“說真的，要和你們四個人相處，一定得有非常強壯的心髒才行。否則，遲早會被你們嚇出心髒病！”
　　“哦──！我知道了。”月癸點著手指，黠笑道：“江老大，你就是那三、四個人其中之一？”
　　江鴻飛一愣，尷尬道：“我沒有……”
　　他不解釋便罷，越解釋等於是越描越黑，這下，不只是小桂他們笑翻了天，就連他的同門，想不笑斷腸子都不行。
　　江鴻飛不得不投降道：“真是敗給你們了！”
　　他們一行人說說笑笑開懷入關，官道上行人漸增，做生意的小販、跑單幫的貨郎、推著獨輪車的工人、駝著貨物的騾馬驢子，沿途不時可見。
　　然，行行色色的販夫走卒，終究不及小桂他們這票年輕人來得醒目、熱鬧。
　　但凡關口、驛道之處，總有繁榮小鎮蘊運而生，提供過往行人各項所需與方便。
　　距離“武勝關”不遠，也有一處名為“長興”的小鎮。
　　小鎮不大，僅有百多戶人家，不過三街六市俱全，茶樓、飯館加上客棧總數將近十家，不算太少。
　　小桂等人進鎮時，差不多也到了該休息用膳的晌午時分。
　　浩浩蕩蕩的一行人，無須協議，便如蝗蟲般開向街上最大一家茶樓。
　　見多識廣的茶樓執事一見小桂他們有道有俗、人人帶劍，其中不乏華服美少，立即哈著腰狗顛屁股似的上前笑臉相迎。
　　“各位少爺可是打武當山那邊來的？”
　　小桂吃吃笑道：“夥計，你好眼色，一眼就能認出咱們的來歷，不簡單呦！咱們人多，你這兒可有雅靜點的獨立廂房？”
　　懂得進廂房，准是貴客。
　　於是，執事笑得更加諂媚：“有有有，各位少爺，你們樓上請！”
　　迎進了小桂等人，茶樓執事拉開嗓門吆喝：“樓上高檔房廂伺候──！”
　　一向節儉慣了的無垢有些不太習慣的拉拉小桂，低聲問道：“有必要如此……奢侈嗎？”
　　小桂等人正走在樓梯上，聞言停身回頭，故做詫異的詢問胡家兄弟：“咱們上廂房，算得上奢侈嗎？”
　　胡堂欣、胡堂勻二人本就嗜好此道，自是搬出一套說詞：“大師兄，咱們十一個人，正好合坐張大圓桌。進廂房的好處多多，一來可以避免人多惹眼、受人干擾，二來嘛，也不用擔心自個兒酬酢時喧嘩、影響他人，你說是不。”
　　想想有理，無垢不再有所異議。
　　十一人快快樂樂上了三樓，雅致的隔間前早有夥計等著伺候。
　　進了廂房，“武當七星”對於僅是用於吃頓飯的地方，都佈置的美輪美奐不禁大開眼界。
　　武當的四位公子哥兒卻是飯局老手，早已和小桂等人討論起菜單，一旁的數名夥計該送茶水的送茶水，該上小菜的上小菜，自動自發的很，伺候得武當七子頗覺惶恐難安。
　　不多時，滿桌佳肴川流而上，逐漸習慣高檔式用餐氣氛的無垢等人終於也開懷的吃喝起來。
　　這時，早已沒有人記得，小桂曾在“武當三劍”面前揚言要對武當諸子“嚴苛”訓練這件事。
　　這頓飯局足足吃了一個多時辰才告結束，吃得十一人是皆大歡喜，個個面帶笑容。連帶的，眾人的交情也都因為這頓飯局，迅速拉近許多。
　　便是向來眼高於頂的胡家兄弟，這會兒在四川老窖的安撫下，雖然不至於醉眼朦朧，不過，他們的四隻眼睛此時肯定是長在正常的位置上，而且，兩人眼皮都還真是沒啥出息的拼命往下墬。
　　真格的是，酒足飯飽思眠床矣！
　　說到要付賬，四大公子又是一場混亂的爭奪戰，小桂等人見他們搶得如此用心，索性在一旁逕自剔起牙縫來，連話都懶得說。
　　經過一番堅決的爭議和辯論，胡家兄弟終于以翻臉為威脅，贏得付此帳單的光榮。
　　但是，當胡堂欣召來夥計說要買單，掌櫃的卻顛著屁股上樓來，恭恭敬敬的稟報說，已經有人代為付賬。
　　“是什麽人代我們付了這頓飯錢？”
　　胡堂勻問得眉頭都皺了起來，好像對於有人將他們辛苦爭來的榮幸奪走，覺得十分不悅。
　　掌櫃的哈著腰，笑臉討好道：“是一位老人家，大約六十來歲的年紀，樣子倒是很普通，穿得和公子您一樣體面。想必是公子家裏的帳房或管事吧！”
　　胡堂欣皺著眉頭道：“我家的總管不過四十出頭，而且也是個練家子，不是你說的這個人。”
　　其他三位大公子也相互對視，卻頻頻搖頭，顯然他們沒有人家裏有個帳房或管事是掌櫃的形容的模樣。
　　小桂閒散笑道：“掌櫃的，這個老人家付錢時，可有問些什麽？或是留了什麽話？”
　　“有有有。”掌櫃的笑道：“他先問了，樓上是不是有從武當山那邊來的幾位公子在用餐。剛巧招呼你們進來的阿貴聽見，便告訴他有的。於是，這位老人家問明瞭各位爺的開銷，便將銀子交給小的。同時，他吩咐小的轉告一位君少爺，說他在鎮外備妥了車馬，等著伺候各位公子、道爺們上路。”
　　“上路？”小千故意打了個大大的哈欠，語帶弦音道：“這傢夥打算伺候咱們上哪條路？”
　　月癸幸災樂禍道：“就算是黃泉路，修羅鬼還不是照樣來去自如。怕什麽！”
　　客途笑道：“怕不怕永遠不會是小鬼考慮的問題，爽不爽才是他的重點。”
　　他這話說得有一點曖昧，可是聽起來又不會讓人覺得太過曖昧，那些懂得奧妙的人已經在心裏偷笑。
　　即使在此撲朔迷離的時刻，小桂他們依然是老神在在，從容如故，四個人皆無出任何意表之外的驚訝，這等子沈穩鎮定的功夫，的確令武當諸子看在眼中更加佩服不已。
　　“他說要伺候，咱們就給他伺候啦？”小桂嗤弄道：“想見少爺我的人，居然敢要我移駕？有本事，叫他自己給少爺滾過來面聖！”
　　胡家兄弟異口同聲道：“你認識那個老頭？”
　　“不認識！”小桂大剌剌道：“就因為不認識，我才沒必要買他的帳。”
　　客途尋思道：“你認為會是誰？”
　　小桂搖搖頭：“沒概念。不過，反正不會是好什麽路數！”
　　小千順手將一把牙簽往桌面上撒去，然後仔細占起卦象。
　　有頃，他嘿然笑道：“果然又被你這個小鬼猜對了！我這個順手卦，占得卦像是下艮上坎的蹇卦，主利西南、不利東北。用數九三，卦曰：‘往蹇來反’。意即：前往有難，回來無憂。所以，你決定不去，的確是明智的選擇。”
　　“廢話。”小桂揚眉嗤謔道：“這種事，哪還需要占卜。認識我的，會對我有利的老人，只有六十來歲，恐怕活得還不夠老！剩下的，那些不認識我，卻又示惠於我的老頭，大概都是想從我身上發財，或者是來要我小命的傢夥。事情就這麽簡單！”
　　這小鬼說得輕松，小千他們也直叫有理。只有那個福福泰泰的掌櫃的，聽得啞口無言，不知真假，只好在一旁強擠出尷尬的憋笑。
　　客途笑道：“得了，你這小鬼甭在這兒嚇唬人。既然已經有人付過帳，咱們這就走吧！”
　　“正合孤意。”
　　於是，他們一行人在掌櫃的和夥計們必恭必敬的遠送下，瀟灑的離開茶樓。
　　來到大街上，客途問道：“接下來，你這小鬼打算怎麽辦？”
　　小桂嘿嘿笑道：“人家都已經找上門來了，我若不留個機會讓對方前來覲見，豈不是太對不起吃人一餐！”
　　這小鬼等著來人“覲見”的方法很簡單，他挑中大街上最豪華的一家客棧走進去，非常海派的包下整座後院所有廂房，好整以暇的入內睡他的大頭覺去了！
　　客途、小千和月癸沒有一個人跟這小鬼客氣，三人亦各自挑選自己中意的上房，進了屋摔上房門，先睡它個昏天黑地再說。
　　武當派諸子自見識過“風神四少”的絕學之後，這回，對他們四人無處而不自得的狂妄也算是大開了眼界。
　　“武當七星”和四位公子哥兒傻著眼相視苦笑，在店小二殷勤的招呼下各自覓處休歇，靜觀未來之變。
　　※※※
　　掌燈時分。
　　入秋的時節，天色暗得很快。
　　小桂等人剛在廂房主廳裏用過晚膳，這會兒甫叫小二沏上一壺好茶，眾人圍坐廳中閒扯漫談。
　　專門伺候這座包廂的小二，在門口躬身稟報道：“各位爺，外頭有位老人家求見君少爺。”
　　“果然來了！”
　　眾人齊齊望向小桂，武當諸子更是佩服小桂的神機妙算。
　　小桂面不改色的揚眉問道：“什麽樣的老人家？他可備有名帖？”
　　小二愣了愣，哈腰道：“來人年約六十出頭，發須花白，模樣像是大戶人家的總管之屬。他倒是不曾備妥名帖。”
　　這小鬼哼了哼鼻：“素不相識的陌生人想要求見，卻沒有名帖？你去問問他，看他懂不懂禮貌？”
　　武當諸子從來不知道，這小鬼耍起派頭來，竟是如此刁鑽、倡狂。聽著他與小二之間的應答，就連一向將眼睛擱在頭頂上的胡家兄弟亦不禁暗自咋舌。
　　專司伺候之職的店小二，早已見慣各種大老爺們財大氣粗的嘴臉，對于小桂如此狂態倒不訝異，只是恭應一聲退了下去。
　　江鴻飛伺機問道：“小桂，你如此態度，可是故意在試探對方？”
　　“佛曰，不可說！”這小鬼故做神秘嘿然偷笑。
　　客途、小千和月癸只管自顧自的喝茶，對於眼前之事毫不動容，仿佛這小鬼做什麽都與他們完全無關。
　　無垢看在眼裏，但覺三人鎮定得似乎已趨近於“麻木不仁”的境界。
　　他不知該說這三個人是因為全然的信任小桂，所以處變不驚呢？還是，該認為他們三人因為事不關己，所以決定置身事外？
　　不多時，小二果然帶著對方的名帖進呈上來。
　　“還算聽話！”
　　這小鬼對于來人如此反應，尚稱滿意。
　　不過，他卻依然高倨太師椅上，身子動都不動，顯然無意接過這份名帖。
　　比小桂更積極搶著名帖的不是別人，就是剛才還一副無動於衷之態的月癸和小千。
　　他們兩人同時伸手道：“拿來我看。”
　　小二本是持帖遞向小桂，這會兒有些不知所措的看著異口同聲的兩人。
　　客途莊重的輕咳一聲：“拿過來吧！”
　　小千和月癸並無異議的放下伸出老長的手臂，小二如奉倫旨的交出拜帖。
　　對於客途這種超乎言語的威儀，武當諸子也是越來越習以為常了。
　　客途打開拜帖看了一眼，隨即，皺著眉頭道：“隴山隱廬管家，宣福拜見。”
　　“沒聽過。”月癸已然皺起柳眉搜索記憶，不過，終於無功放棄。
　　“不認識！”小千亦是茫然的對等待著他回答的小桂搖了搖頭。
　　“隴山隱廬？你們都不知道？這可有趣了。”
　　小桂若有所思的擡眼望著正廳天花板，沈吟不已。
　　其他人實在搞不清楚，他所謂的“有趣”，究竟趣味在哪里？
　　客途含笑望著武當七星及四大公子，問道：“不知各位可曾聽聞過‘隴山隱廬’此號人物？”
　　“武當十一少”彼此相互對覷，最後，只能齊齊搖頭表示莫宰羊。
　　小桂笑得別有含意：“嗯……，能夠讓武林三大家、十數來人無一知曉，也算是新聞。這種人我當然要見，正好順便增廣見聞，不是嘛！”
　　他這話是說給師兄聽的，客途表示同感的點了點頭。
　　白承志和江鴻飛交換一記若有所思的眼光，在他們的經驗中，處理這類事件，小桂和客途二人的想法與態度正好與常人相反。
　　小桂沖著店小二揮手道：“去請這位宣福老大人進來。”
　　小二躬身應諾而去，不一會兒便領著一位長相平凡的花甲老人進廳。
　　老人捧著一方約有小孩人頭大小的黃綾包裹在手上，入廳之後，他似乎有些訝於在座人數居然如此眾多。
　　小二為來客奉上茶水後，識趣的自動退下。
　　小桂朝廳中無人佔據的圓桌揮了揮手：“坐。”
　　“謝公子賜坐。”
　　宣福恭恭敬敬的道了聲謝，小心翼翼的將手中包裹置於桌面上，這才拘謹的在桌旁鼓凳落坐。
　　小桂依然保持一派高傲，大剌剌道：“宣福，為了見我這個小鬼，你算得上是夠卑躬屈膝的啦！現在，你總算見到我了，到底有什麽天大的事，值得你受盡委屈非得見我不可？”
　　宣福恭謹道：“君少爺言重了！你我過去毫不相識，你會懷疑老朽實屬正常，老朽並不覺得委屈。……”
　　“是嗎？所以呢？”
　　宣福不在意小桂的打岔，接著道：“老朽之所以無論如何都要見到君少爺一面，乃是我家主人臨終交代。老朽身為奴僕，恁是如何困難，必也得達成主人最後的心願。”
　　小桂打了個哈欠，意態闌珊道：“你家主人何許人也？他臨終心願為何？與我何干？麻煩你長話短說可不可以。”
　　“是。”宣福對于小桂輕浮之態並不動怒，依然徐緩道：“我家主人原是經商之人，早年經由絲路時常往來於西域各國。由於晚年定居在隴山之西，所以自號隴山隱廬……。”
　　小桂再度打岔，笑眯眯問道：“不知道貴主人與隴山的地頭蛇‘百毒門’，有何淵源？”
　　“百毒門？”
　　在場所有眾人幾乎全都不約而同的脫口低呼！
　　宣福瞪著一雙茫然老眼，不解的望著小桂，顯然不明白他言下之意。
　　客途、小千和月癸頗有默契的相視對笑，各自電念如飛的轉動腦筋，推敲這小鬼心裏究竟打著什麽算盤。
　　無垢等人卻是驚訝于小桂反應之快、聯想之廣的敏銳心思。
　　終於──
　　宣福吶吶道：“君少爺，什麽是百讀門？老朽從未聽說過，我家主人怎麽會與他們有淵源？”
　　“沒有是嗎？”小桂依然笑呵呵道：“沒有就好。請你繼續接著往下說吧！”
　　宣福果然繼續開口，對于小桂如此時嗔時笑不太正常的表現，竟然無動於衷。
　　“正因為我家主人經常往來西域諸國……”宣福歎口氣道：“所以才會在無意之中，巧得這項禍害。”
　　他的眼光隨著語聲，瞟向桌上包裹。
　　武當諸子不約而同問道：“什麽禍害？”
　　客途他們卻已經注意到，小桂的笑容變得飄忽詭異，似乎早已洞穿對方言語中的什麽！
　　這小鬼以平靜得異乎尋常的口氣，毫無平仄的問道：“貴主人可是從西域異國，巧得了名為‘千佛塔’的寶貝？”
　　“千佛塔！？”
　　在場之人，仿佛覆頌著魔咒般，齊齊噎聲低呼。
　　宣福眼光之中，第一次出現不一樣的光彩，嘴角略略抽搐著呢喃道：“你猜到了！你是如何猜到的？”
　　小桂以一種令人毛骨悚然的過度冷靜，淡寞道：“說下去！”
　　宣福深吸口氣，鎮定道：“家主人巧得千佛塔，原來也只當它是個雕工精致的古物值得留作紀念，所以將它放在家中展示。直到某次，家主人有位至交好友到訪隱廬，驟見此塔驚喜逾恒非借不可，主人才從友人口中得知，此塔竟是武林中人夢寐以求之寶。……”
　　小千哼然嘲笑道：“巧得是貴主人的這位摯友，正是習武之人，所以借了此塔，目的想練塔上所載之上乘武學。但不幸的是，他不知道如何走漏了消息，以致引起整個江湖武林的追殺。在此人重傷臨危之際，偏又巧遇小桂的爹，因此來場臨終托寶，請小桂的爹將千佛塔送回給你家主人，致使君家因而捲入莫名其妙的殺劫裏，最後弄得家破人亡，是不是這樣？”
　　宣福汗顏低語道：“正是如此。”
　　客途一反溫和之貌，以和小桂相同的冷淡道：“如今，你家主人已死，卻又叫你將千佛塔送來給小鬼，想再次陷害君家嗎？”
　　“不不不！”宣福慌忙搖著手，辯解道：“你們誤會了。家主人絕對沒有陷害君少爺之意！當年，家主人收下千佛塔時，曾為懷璧其罪而感到不安。幸蒙君大俠允諾，絕不泄露此物下落，方得苟安。但沒想到，君大俠一家反而因此遇害。家主人感念君大俠寧死絕不泄密的義舉，總希望能對君家有所還報。當兩年前，家主人無意中聽說君家有後，你們不知道我家主人有多麽高興。打那時起，家主人便四處打聽君少爺的下落，想將這座既有武林絕學，又暗藏大筆寶藏的千佛塔，私下贈送給君少爺，算是報答君大俠護生之義，也算是對君家一點點補償。可是……”
　　他說到這兒，語聲不禁哽咽，眼中見淚道：“我家主人卻在那時候發現自己患了不治之症，他的病情急速惡化，沒拖過半年就死了。主人至死都對不能親自向君少爺謝恩、致歉，感到非常遺憾。所以老朽繼承主人遺志，費盡心思打聽君少爺行蹤，無論如何都要完成家主人最後遺願。”
　　胡堂欣感動萬分道：“所以，送來此寶是你自己的主意囉？其實，你既然知道此塔藏有大批寶藏，大可占為己有，沒有人會知道的，不是嗎！”
　　“不不不！”宣福搖著手，惶恐道：“主人已經留給我足夠安養天年的財富，我哪能做出這種不義之舉。”
　　月癸問道：“就算你家主人不是個練家子的武人，不會貪圖千佛塔上的絕學，難道他就沒有後人可以繼承那一大筆寶藏？”
　　宣福拭淚道：“我家夫人由於難產，早已過世。小主人又因瘟疫，在六歲時夭折，家主人因此看破一切，既未續弦，也沒有其他親屬，只有老朽服侍他。所以，主人辭世後，便由老朽繼承宣家的產業。這也是為什麽，老朽一定要完成主人的遺願之故。這是我唯一能夠報答主人的方法啊！”
　　說著、說著，這個老宣福竟然聲淚俱下，嗚嗚哭了起來。
　　眾人俱已等候決斷的眼光看著久不吭聲的小桂，只見這小鬼臉上好像帶了面具似的毫無表情。那種宛若冰雕般的冷靜面容，竟令武當諸子打從心底冒出一股涼颼颼的寒意！
　　“打開它。”
　　小桂音調毫無起伏的突然開口。
　　宣福愣了愣，有些不知所云傻在當場。
　　“打開它。”這小鬼以一種超然的冷漠，重覆道：“我要看看這件令我家破人亡的‘寶貝’，究竟長得何等德性。”
　　宣福有些為難，囁嚅道：“可是……，這樣好嗎？”
　　他眼光四下轉了轉，頗有當著如此眾人之前“獻寶”是否合宜的顧慮。
　　小桂冷冷嗤道：“給你最後一次機會，打開它。”
　　雖然，他並未提高聲調說話，但是，在場之人全都感受到他語言中有一股難以抗拒的無形威嚴，以及一種窒人的壓力。
　　宣福不可避免的窒了窒，終於勉為其難的緩緩解開黃綾包裹。
　　包裹內是一個黑檀木雕就的的正方形木匣，上面還挂著一把精致的小鎖。
　　宣福自袖內取出已見斑駁的鑰匙，打開木匣上的小鎖。
　　除了小桂和客途，在場其他人全都不禁屏息望向盒內！
　　檀木盒中並無珠光寶氣外泄，宣福探手小心翼翼的自盒子裏捧出眾人聞名已久的“千佛塔”。
　　那是一座高僅半尺，羊脂白玉雕成的七層寶塔，寶塔內外精工刻鏤著或坐或站、型態各異的小小佛像。
　　見多異寶的白承志等幾位公子哥兒，俱已忍不住發出贊賞的輕歎。
　　宣福表情豐富，感人道：“君少爺，請您收下這座千佛塔吧！”
　　除了客途，所有的人均以希冀的眼光看著小桂。
　　小桂依然面無表情，令眾人猜不透他此刻心中究竟是何等感觸。
　　現場一片沈寂。
　　“君少爺……”宣福再度吱吱唔唔的開口：“請您收下它吧！”
　　小桂神色漠然道：“你可以走了！離開時，順便把這堆垃圾一起帶走。”
　　說完，他起身便要回房。
　　武當諸子萬分驚異的望著他的背影。
　　宣福急聲道：“請留步！”
　　小桂停下腳步，卻未回頭，冷冷問道：“還有什麽事？”
　　他的語聲，簡直比臘月的寒風還要讓人覺得鑽心刺骨，森寒不已！
　　這小鬼如此冷然淡寞的態度，是武當眾人所未曾見過的一面。這也是武當十一少他們首次體會出小桂“修羅”之名的符實之處！
　　“這千佛塔……”
　　“拿走！”
　　胡堂勻貿然道：“君兄弟，既然這位老人家如此有心，你何不就收下這座千佛塔。”
　　胡堂欣不辨就裏的幫腔道：“是啊，小桂。雖然這座千佛塔曾經為君家帶來災劫，但如今能令其主將它贈予你，算得上是所贈得人，實屬美事。你若收下，倒可替武林中平添一段佳話。”
　　江鴻飛和白承志均對此言，不予苟同的皺起眉頭。
　　小千和月癸對覷一眼，知道有人要倒楣了！
　　小桂這時才緩緩回過身來，神色冷峻道：“賢仲昆若是對這垃圾有興趣，盡管自己收下便是。按照江湖之中對於此物的傳說，兩位得到它便有機會練就千古奇學。如此一來，賢仲昆倒是可以就此打道回府，省去千里迢迢遠赴黃山、與冰雪相搏的艱辛旅程。如此可謂一舉兩得，何樂不為？”
　　胡家兄弟猛地窒言，因為小桂一針見血的戳破了兩人的心思。
　　他們倆開口為宣福說項，確實是因為對“千佛塔”怦然心動；同時，兩人的確也想藉此為由，設法免去辛苦的黃山之行。
　　不過，這對兄弟倆固然既貪心又懂得偷懶，卻也是明白人。
　　他們倆眼見小桂神色不對，再看同門之中顯然又無人與自己心意相同。兩人只要想到，當年武林中人對于“千佛塔”是如何明裏、暗裏雙管齊下，千般強取、萬法豪奪，最後連“笑月劍神”君桂丞都未能難以倖免。
　　就憑他們兄弟倆想要保住這項寶物安全回到荊州，這恐怕是件癡人說夢的事。
　　於是，兩人心虛的抗聲申辯道：“我們只是建議而已，你若不接受也就算了，何必將話題和黃山之行扯在一起。”
　　“是這樣子嗎？那就算我錯怪你們了！”
　　小桂說完，不待宣福開口，以強硬的語氣冷澀道：“不管你是何人，不論你為何而來；現在，你最好立刻帶著你的垃圾走人！”
　　“但是……”
　　“沒有但是。你現在離開，我就當你沒來過，不會為難你。如果你想繼續糾纏，一切後果自行負責！”
　　小桂言詞之堅定，令人聞者即知，此事絕無轉圜之餘地。
　　這小鬼複又以冷硬的眼神深深瞪了宣福一眼，這才甩著衣袖揚長而去，消失在廂房裏間！
　　“君少爺，你別走啊！”宣福聲淚俱下的嗚咽道：“求求你，收下千佛塔助我主人完成臨終的心願吧！求求你啊！”
　　他轉向客途，抽咽道：“大少爺，你是君少爺的師兄，請你體諒體諒老朽的心情，幫我勸勸他吧。”
　　客途不為對方淚水所動，反而有趣問道：“你怎麽知道我是這小鬼的師兄？”
　　宣福舉袖拭淚道：“老朽為了打聽君少爺的下落，當然做過一些調查，是以得知你正是他的師兄。”
　　“老實說，我也無能為力。”客途離座道：“小鬼的脾氣向來是他說了就算。除了師父，沒有人有本事改變他既定的決心。”
　　他也開始朝房裏走去，同時意味深長道：“小鬼要你走，你最好走吧！等他決定要你‘滾’時，你可就很難完整無缺的走著出去。”
　　他這一離座而去，小千和月癸立即跟進，同時閃身入內，不見人影。
　　正廳裏只剩事不關己的武當弟子，陪著嗒然若失的宣福。
　　忽地，宣福臉上帶著希冀的表情，擡起頭看著年紀最長的江鴻飛……。
　　不等他開口，江鴻飛馬上搖著手，推託道：“別看我，此事我無權做主。”
　　接著，宣福的眼神掃向誰，那人便忙著搖手晃腦的拒絕不叠。
　　最後，無垢直言道：“老人家，除了當事人小桂的決定，我們其他人萬不可能留下千佛塔。你還是走吧！趁著此時消息尚未走漏，無人覬覦你手中寶物，快快離去罷。只要你不到處宣揚千佛塔在你手中之事，便不至於遭逢不測。來日，此寶必為有德者居之，你又何苦為此事操心太多？”
　　宣福終於萬般無奈的收妥“千佛塔”，一如來時，小心翼翼的捧著這項千年奇珍踱出廳門，黯然離去！
　　遠遠的，廂房外傳來小二送客的唱諾。
　　無垢和江鴻飛等人相視而笑，一同起身進入小桂的寢室裏。
　　果然，小桂四人正在房中等著他們。
　　眾人在小桂房裏擠做一堆，每個人似乎都忙著開口問話，霎時，房裏一片喧騰嘩然。
　　“停──！”
　　小桂投降道：“拜託各位慢慢說，一次一個問題，可不可以？”
　　無垢輕咳一聲，武當派諸子立即識趣的紛紛閉嘴。
　　無垢代表眾人發問：“小桂，你為何拒那宣福於千里之外？難道只是擔心千佛塔再次帶來災劫？”
　　無玄沖口而出道：“還是，看見千佛塔，你又會想起過去所發生，那些不愉快的往事？”
　　小桂和師兄交換一記別有含意眼神，搖頭道：“都不是。”
　　客途突兀問道：“你們有誰見過真正的千佛塔？”
　　“真正的千佛塔？”小千敏感道：“難道，剛才那座是假的？”
　　小桂語聲飄渺道：“千佛塔乃是佛教古剎‘蘭若寺’鎮寺之寶，那是一顆大若人頭、晶瑩剔透的水晶球。在球體內部，以罕見的陰刻手法雕空，鏤出七級浮屠圖；浮屠上雕有千尊佛像，每尊皆僅拇指指甲蓋大小，這些佛像非僅雕刻的唯妙唯肖，更是發須俱現、生動逼真。只要將這顆水晶球映著初升的旭日，內部的佛像便會流燦出閃耀的光輝令佛像晃動起來，那晃動之姿儼然為一套完整的掌法，即是武林中人夢寐以求的‘千佛掌’！”
　　眾人聞言張口結舌，驚訝的難出一言。
　　月癸忍不住催問道：“你見過千佛塔了？”
　　小桂無言，神思仿佛已飄向遙遠某處。
　　客途代為回答道：“當年，師父因為熬不過小鬼一再糾纏追問，為了解除他心中迷惑，費盡心思終於追查到保管千佛塔資料的一個老和尚，特地向對方借來圖鑒給小鬼看過。”
　　他微微一頓，接道：“跟據那位老和尚說，‘千佛塔’早在古樓蘭滅國之際，便已毀於兵荒馬亂之中，如今哪有什麽千佛塔可供傳世？所以，剛才宣福那番他家主人偶遇巧得千佛塔的屁話，全是一派胡言。”
　　“看那座白玉塔似乎也有些年代，大約不會是宣福故意弄來騙人的吧！”江鴻飛猜測道：“也許是那‘隴山隱廬’的主人當年不明就裏被人所騙或有可能。”
　　小桂清冷一笑：“不管隴山隱廬之主明不明就裏，我們很快就會知道事情的真相。”
　　無垢遲疑問道：“你的意思是……”
　　小千開口道：“方才一進屋內，我便以茅山‘斥候術’暗中追躡宣福的去向。待會兒，咱們只要循線跟蹤，就能夠探知他的落腳之處，到時候不怕調查不出事實真相。”
　　“哦──！”無玄點著手指，天真的數落道：“你養小鬼呦！這是非常不道德的事耶。”
　　小千噗嗤笑道：“沒有，我沒有養小鬼。‘養小鬼’是客途和水前輩的責任！”
　　無玄氣結道：“我不是說‘君少爺小桂兄’這個小鬼啦！我指得是一般術士差遣童男、童女死後陰靈，或是夭折、被墮胎等嬰靈亡魂這種邪術的‘養小鬼’啦！”
　　小千斜眼睨笑道：“我當然知道你指的是啥！”
　　“牛鼻子是故意逗你的啦！”月癸嘖笑道：“他這套玩人的把戲，正是跟你口中那號‘君少爺小桂兄’的小鬼所學來。”
　　小桂無辜道：“我不說話都有事？”
　　沒有人理會他的抗辯，反正，他是“養小鬼”的事主之一，有沒有說話都難脫干系。
　　無塵顯然不打算讓小千顧左右而言他，咬緊話題追問道：“說真的，茅山的‘斥候術’到底是不是養小鬼邪法？”
　　身為修道之人，若是利用已死亡靈為奴役，的確是有些道德上的“小瑕疵”。難怪這些主張清修、無為的武當份子，多少得表達一點修行意見。
　　小千嗤地笑道：“茅山一派向來以驅妖除邪、匡扶正道為己任，雖然也懂得采靈養鬼的門道，不過尚且不屑為之！”
　　無凡頗有興趣問道：“道兄，能不能請你解釋一下這類道門術法知識，以開我等茅塞？”
　　小千先是不答，逕自掐指盤算後，頷首道：“還有時間，我就簡單解釋一下好了。”
　　對于這種玄門軼事，不只是無凡、無玄他們這些“幼齒”的小道無比好奇，房內其餘之人亦皆是興趣滿滿的等著小千開講。
　　小千敘述道：“一般江湖術士或法師所謂‘養小鬼’，就像剛才無玄講的，都是以采靈的方式，采童男、童女的陰靈加以修煉，做些耳報小事、或者運點小財、或是擾亂人家婚姻等以藉機達到斂財目的，其實無法做些什麽驚天動地的邪事。因此，嚴格來說難成大害，不足為慮。而且，養小鬼也只能助一時機運，時候一到，修煉者便需超渡小鬼，解除彼此之因緣，所以‘養小鬼’可以說是一種權宜之法。”
　　他略歇口氣，繼續道：“至於茅山秘法中的‘斥候術’並非采靈修煉的方式，而是……”
　　他這吊人胃口的一頓，立即引得眾人追問：“而是什麽？你怎麽不說了？”
　　小千呵笑道：“我在想，該如何解釋才能讓你們明白，而又不違反本派不得擅自泄露秘法的門規。”
　　他眯起眼睛想了想，有頃，咂嘴道：“好吧，就這麽說罷。”
　　他先煞有其事的乾咳一聲，才又繼續解說道：“斥候術，其實是本派結合符菉與念力操縱自然界靈性力量的一種方法。也就是說，施法者必憑借本身修行的能力，加上貫通三界的符菉和密咒，方能與自然萬物取得溝通，然後才能夠借用原本即已存在於大自然中的靈力為其辦事。”
　　月癸滿頭霧水道：“什麽叫做自然界的靈性力量？能不能請你用人話解釋一番？”
　　小千攢起眉頭，用力說明道：“依照道家的說法，天地萬物俱由造化所衍生，皆是大道的一部份。所以，天地萬物、不論草木樹石或花鳥魚獸，甚至萬物之靈的人類，原本是一體，同屬有靈，均能藉修行而得成正果，其所差別之處，只在於修煉的時間長或短。”
　　這套理論“武當七星”這幾個出家小道士可熟悉的很，因此小千一邊說，他們七人便一面點頭同意。