[runonetime]

第十六章　冰風暴又見貪狼a

　　頂著風雪上路的日子，總是不會讓人覺得有多大的樂趣可言。
　　不過，經過小桂“苦心”鍛煉的武當諸少，自從擺脫那一股子嬌貴氣息之後，對於這種餐風飲雪的歷練倒也不認為難熬。
　　經歷將近兩個多月的馬上顛簸，小桂等偌大一群人終於渡過滾滾東流的長江，進入江南地域、越九華山，直指黃山而行。
　　許是隆冬時節、天寒地動之故，小桂他們這一路行來，竟頗意外的未曾遭受到任何仇家的襲擊或阻截。
　　眼見目標在望，再沒多久便可抵達黃山山腳。
　　然而，老天爺似乎對於他們這一路平順有所不滿似的，所以故意要和他們唱反調一般，打從三天前，氣候突變，呼啦啦的狂風不息、大雪紛飛。
　　小桂他們因此被卡在半路進退兩難，只能就地尋找歇腳之處。於是，距離“太平”縣城東南約五十裏地左右，一處前不著村、後不著店的荒山小墟，便成了他們暫且落腳躲避風雪的休息站。
　　這座小墟委實不大，前後只有十幾、二十戶人家。這種地方，當然甭提會有什麽酒樓、茶館之類的一間客棧！
　　小桂等一行十五人，對於眼前此等規模的小墟而言，說來為數已經不算少。因此，想在此地找到合適的宿頭，多少有點困難。
　　最後，他們在動之以情、誘之以利的手段下，好不容易說服這座位於小墟尾端，算得上是墟子裏最大一幢農舍的主人，讓他以高價將前後只有兩進、總共三間的磚瓦屋租給小桂他們，自己一家子扶老攜幼，暫時搬去和同住在小墟裏的親戚擠一擠。
　　漫漫風雪無止無盡的咆嘯著。
　　這種惡劣的天氣，讓人哪兒也不能去，著實悶得人心慌。
　　這樣的日子任誰都只能待在屋裏烤火，要不，便是擠在窗前賞那無聊之雪。
　　小桂他們的情形也差不多，十幾個人全都擠在明裏那間瓦屋的中廳，想盡辦法打發時間。
　　無凡不知道從哪里挖出少了棋子的圍棋，和小千就著矮幾當場廝殺開來，江鴻飛、白承志二人和胡家兄弟興致勃勃的在旁觀戰。
　　小桂一臉陰霾，不用猜也知道，這小鬼已經悶得快發瘋了！
　　經過月癸和小千用力的證明，“武當十一少”人人都已知道，這小鬼在悶著時會有何種“怪僻”。因此，沒有人會想不開，在他如此“鬱卒”的時候上前搭理他，以免萬一被迫陪他“運動”，可就得自認倒楣。
　　小桂獨占一扇窗，雙手托腮，視而不見的瞪著隨風狂舞的鵝毛大雪。其楞楞然心無所屬之貌，不知情的人准會以為這小鬼正在鬧失戀！
　　客途、無垢以及“武當七星”中的其他人，全都圍坐在黃泥火盆旁，老僧入定般逕自打他們的坐。
　　月癸卻是單手支頤，瞪著火盆中竄高伏低的騰騰火舌，不知神遊何方。
　　撇開屋外的狂風暴雪不談，屋內寂然沈悶的氣氛，仿佛連時間都已凍僵以至裹足不前。
　　一群人就這麽耗在屋裏，除了下棋之人偶而發出輕輕的落子聲，屋內再也沒有其他聲響。
　　悶然無聊的辰光，奇怪的很，總是過得特別慢。
　　雲低風緊，光黯雪飄……
　　灰濛濛的天，從早到晚一直是相同的臉色。
　　真的是只有天知道，這麽難過的時間，屋裏的人究竟憋了多久……
　　火盆旁──
　　客途突然睜開眼睛。
　　窗前，小桂白牙一齜，吃吃的笑了起來……
　　屋內眾人，除了客途明白之外，其他人全都莫名其妙的望向發出離奇笑聲的小桂。
　　小桂摩拳擦掌道：“來人三十餘騎，已在小墟口下馬。”
　　眾人大感意外！
　　不是意外小桂對情況的掌握，而是意外，誰有恁大的興致，竟在如此風號雪密的大雪天裏，頂雪奔馬？
　　客途緩緩起身，沈穩道：“能夠逼近到如此距離，才讓我們察覺，這表示對方功力匪淺。還有，他們肯定是在坐騎腳下動了手腳。”
　　無玄生嫩問道：“馬腳下能有什麽手腳可動？”
　　月癸咯咯一笑：“馬蹄上動手腳這種事不難，只要裹上一層厚厚的棉布套，保證消音又防震。運用得法，等你殺進敵人的老窩時，對方還不一定搞得清楚發生了什麽事！”
　　無凡佩服道：“少幫主果然是老江湖！這些門路，竟難逃你的法眼。”
　　“那是……”這丫頭直覺想說的是：你們太嫩啦！
　　但是江湖混老的她，到底是個油滑子，語氣一頓，轉口道：“丐幫命比較苦嘛！常有人利用這種方法打爛仗，逼得我不能不知道嘛！”
　　小千站在這丫頭旁邊，腦袋微微一傾，耳語道：“你很狡滑哦！”
　　“客氣！客氣！”這顆辣子兒皮笑肉不笑道：“還不是跟你學的。”
　　武當十一位大少爺還沒搞清楚，這兩個人究竟在打什麽啞謎？
　　小桂展顏樂道：“我先上，不行了再換人！”
　　說著，他一晃身已到了門邊，用力抽出門閂，“呼嘎！”一聲，兩扇不挺牢靠的大門，已被屋外強烈的風雪嘩啦頂開。
　　一陣冷心透肺的寒風挾著棉絮般的雪花兒撲門卷進屋裏，其他人一個哆嗦還沒打完，兩片木門在“喀乓！”悶響裏，已重新關攏。
　　“你當是玩摔角啊？不行了還可以換人？”
　　月癸沖著摔上的大門吼著，天知道那小鬼聽見了沒？
　　門傍，胡堂勻反射性的將門落閂。
　　“真放他一個人去？”
　　小千自窗口望著掠向小墟子前端的小桂，背影正迅速被風雪所遮蔽，不太擔心的問。
　　“根據情況來分析……”客途慢條斯理道：“來敵三十餘人、功力非凡，如今這小鬼精力過分充沛，若要讓他盡情發泄，前後大概得花……”
　　“多久？”
　　小千和月癸興致勃勃的問著，看來兩人頗有等著打落水狗的心態。
　　“等小鬼跑給人追時，就知道了！”
　　客途的結論，讓“武當十一少”差點全體趴下！
　　他們不禁納悶，以前自己等人為何沒有察覺，這位客途師兄向來也是這麽“坦誠”的可以？
　　小千搔著下巴，揣度道：“這小鬼精得很！若是對手太強，他一個人應付不來，他肯定會將對手引到咱們門口的打麥場，讓我們陪他一起運動。”
　　“說得也是。”月癸同意道：“這個修羅鬼向來認為，獨樂樂不如與眾樂樂。”
　　這丫頭靠在窗臺上，斜瞅著大門前積雪盈尺的打麥場，突然唉聲歎氣起來：“你們瞧瞧外面。這打麥場上的雪，看起來讓人覺得多舒服吶！問題是，這種新雪就像繡花枕頭一樣，表面好看、裏子卻是松垮垮的沒一分實料。若真要在這種地方動手，我的乖乖呦，肯定是一踩上去，馬上雪啊、泥啊和得稀巴爛；好好一個打麥場，立刻變成濕不拉嘰、軟不拉咑的爛泥灘。要動手，可得先試試紮馬的功夫好不好，才能上場！否則，這場子光用滑的就可以滑死人，還想跟人幹哪門子架？”
　　她這話，說得屋裏眾人齊聲哄然。不過，大夥兒紛紛點頭表示贊同。
　　小千攢起了眉頭，推敲道：“客途老大，你想會是哪一路不開眼的貨色，大風雪天裏發神經，沒事跑到這種驢子不拉磨、野雞不做窩的鳥山坳小荒墟裏，來找咱們麻煩？”
　　客途尚未答話，無塵沈吟道：“我們何以肯定來人是敵非友？萬一，來人只是和我們一樣，出外途中受困於大風雪，想要找個地方歇腳的幫派組合呢？”
　　月癸嘿然笑道：“這種事留給修羅鬼去煩惱不就得了！若是來者非敵，他就沒有藉口找人‘運動、運動’。憋得慌的人是他，咱們大不了繼續發呆、賞無聊雪、烤火盆，沒啥影響的啦！”
　　無為糗她道：“聽少幫主之言，意思是說朋友有難，也沒有必要為朋友分憂解勞囉？”
　　這丫頭狡辯道：“朋友若有難，當然要為朋友分憂解勞。但問題是，修羅鬼他不是有難，他是有憋！朋友有憋，請問未來的道長，你要如何幫他解憋？難不成帶他去……”
　　月癸猛地想起，自己是在跟“道貌岸然”的小道士瞎掰，話不能說得太具刺激性。
　　但是，小千已經很習慣的幫她介面道：“帶他去嫖妓？老套啦！換個新鮮一點的方法吧。”
　　“噯……，嗯……，哎……。”
　　“武當七星”當場有些不知所措，不知道該如何反應才是正確。
　　武當四位公子哥，卻是轉過身去，捂著嘴一個勁兒竊笑不已。
　　月癸絲毫不見尷尬，反而瞅笑道：“臭牛鼻，我就知道會有這種意外，所以才保留不說白了，你這壞蛋，偏要講明瞭。你看吧！你讓你的道友們不知如何是好啦！”
　　“意外！真的是意外！”這個小老千早已笑彎了腰。
　　客途溫吞吞一笑：“你們可以不用替小鬼的‘有憋’傷腦筋了！還是擔心一下個人的紮馬功夫吧！”
　　說著，他啟門而出。
　　一股刀子般又冷又硬的寒風帶著繽紛的雪花，打著漩兒呼嘯撲入屋內，冰冷涼氣讓眾人腦筋倏醒，大夥兒不由得心神一凜，精神振奮。
　　無垢突然指示道：“無非、無凡、無玄，你們三人留在屋內掠陣。”
　　本已興沖沖提起長劍的三人聞言俱是一愣，小千臨出門前，拍拍三人肩膀，寓意深遠道：“聽你們大師兄的話沒錯。守在這裏，別亂跑！”
　　其他人已迅速跟出。
　　月癸走在最後，發現三人仍是滿臉悻然，故意壓低了嗓門，神秘道：“你們不知道，大師兄為何不讓你們出去應敵，對不？”
　　無非等人拼命點頭。
　　月癸拍拍他們腦袋，溫言道：“連客途老大都說來人功力非凡，表示對方真的不是普通高手。大師兄為了維護你們的安全，所以不希望你們涉險。懂不？”
　　三人感動萬分的拼命點頭。
　　“小心守著這裏。外面有人，不表示這裏就不會有人摸進來！”
　　月癸揮揮手，一溜煙閃出門外。
　　無非等人相互對覷一眼，上前合力將門頂上落閂。
　　三人不禁意望向打麥場，這才發現，雪地上雖然留有或深或淺的腳印，但是，沒有一個深陷的足跡超過一寸。這種功力，是他們三個人絕對辦不到的事，三人至此恍然明白。
　　三人的師父在下山前，曾經交代過：功力太差非僅不能幫助師兄們，反倒有可能成為敵人牽制師兄們的弱點。所以，來日若有機緣跟著雙清祖師爺練功，一定要多加用心，好好努力！
　　※※※
　　呼嘯的北風，仿佛有著透骨鑽肺的厲害本事，讓人每呼吸一口，都像吸進一大把的冰珠子似的難以消受。
　　盡管身上早已加了一件純棉大氅，口鼻也已經用頭巾幪住，但是，那種喘一口都能讓五髒六腑跟著收縮的寒氣，委實快把人凍成了冰棍。
　　客途不禁在心裏直犯嘀咕：“不管是哪一路不開眼的貨色，大風雪天裏發神經，沒事跑到這種驢子不拉磨、野雞不做窩的鳥山坳小荒墟來找咱們的麻煩。光是讓少爺我在這種天氣裏，跑出來受這等子活罪，這些傢夥就真是該死！等一下朝了相，有理扁擔三，無理三扁擔，橫豎先開扁再說。”
　　從小墟子口到小墟子尾端，方圓不過百丈，而且還是連農地、菜圃也估進去了。
　　百丈距離，對客途來說，只需幾次起落便能抵達。
　　更甭提，盡情熱身之後的小桂，正帶著敵人迎面而來。
　　如此兩頭一湊，距離自然更近了！
　　“換手！”
　　這小鬼奔到近前，居然笑嘻嘻的伸直右手，准備和客途來個“默契之印”。
　　客途見狀，健臂倏探，翻腕抓住這小鬼：“想跑？少來這一套。”
　　小桂被他拉著繞了個大圈，轉回來時，白衣白袍白巾蒙面，除了顏色不對，一切服飾裝扮與過去他們的“老相好”──巴彤教──完全一致的神秘殺手，已然欻地掠至，沖著依然帶著愉快嬉戲心情的小桂二人，揚刀暴斬！
　　客途拉著小桂猛地斜掠三尺，避開第一波攻擊，尚有閒暇的抽空問道：“巴彤教？”
　　“然也！”
　　“冬天換季了？怎麽全改穿白色？”
　　“我哪知？”小桂拍拍客途抓得太緊的手掌，要他放手，一邊道：“如果不是想在雪地裏掩人耳目，就是已經和伍賊子的星月宮同流合污了！”
　　只這兩句話時間，巴彤教眾多高手已然將兩人團團圍住！
　　小桂和客途也沒打算再跑，乾脆袖起手來，等著後備部隊趕來支援。
　　客途目光一掃，揚了揚眉問道：“怎麽只剩二十七隻？”
　　小桂愉快道：“一套‘韋馱降魔拳’、一套‘蟄龍掌’，外加一套‘修羅三式’，就搞定五、六個傢夥。不知道是他們程度變差了？還是我的功力提升了咧？”
　　“廢話！”客途嗤笑一聲，懶得理會這小鬼想要表醜功的心態。
　　巴彤教這些高手，不再像過去一般，單純使用刀或劍為兵器。從他們撤出的兵刃看來，還真有點十八般武器樣樣俱全的味道。
　　看情形，這些人若不是傭兵身分，就是新近加入該組織的特殊份子。
　　“上！”
　　不知是誰發出號令，二十幾名人高馬大的彪形大漢掄起武器，悶不吭地朝小桂他們師兄弟倆虎撲過去，頗有點因為人多勢眾而造成的驚人聲勢！
　　小桂暢然朗笑，身形一晃，迎向敵人，幾乎同時，一道如龍的燦燦長虹沖霄直起。
　　“幹將寶劍”神威凜凜，豁然出鞘！
　　這小鬼熱過身之後，現在可真是神清氣爽、精力充沛，悶氣盡去。因此在恁大的風雪中，他可也沒興趣繼續陪這票生死冤家瞎耗胡纏，自然一上手，便以傢夥相見！
　　如果說，方才小桂的空手武術，已經令眼前敵人嘗到苦頭，那麽，如今這票巴彤教所屬高手，才算真正見識到這小鬼犀利、精湛的真本事。
　　這些殺手們的苦戰，才剛開始哩！
　　小桂沖向敵人，豁然狂笑中，劍光輝耀、殺氣騰騰，以一敵十甚是來勁。
　　客途在小桂出手的瞬間，同時展開攻擊。
　　他朗笑一聲，錯掌倏揮，千百掌影有如猝然鏢飛的利刃，所有被小桂丟下的其餘對手，則由他一併照顧！
　　說來誇張，但是以他二人如今功力，在短暫數招之內，要和十倍之數的敵人周旋，他們倆尚且應付得來。
　　當然，這種玩命耍帥的事，如果時間拖長，最後倒楣的終究會是小桂他們。因此，以一敵十的狂氣，稍稍小玩一場可矣，搞得不好，可是真會要人命的！
　　當無垢他們趕到雙方動手的現場時，武當諸位大少乍見這對師兄弟的霸氣之舉、狂妄無敵，不禁在目瞪口呆之餘，全體傻傻的肅然起敬！
　　後援部隊之中，只有小千和月癸從來不受這種狂妄的影響。
　　兩人腳尖點地，加速撲向混戰的雙方，同時不忘大聲吆喝：“上啊，兄弟們！還傻在那兒看戲？”
　　無垢等人這才如夢出醒，長劍出鞘，加入戰局。
　　“堂欣、堂勻、鴻飛師兄，組陣！”
　　隨著無垢當機立斷的指揮，胡家兄弟和江鴻飛立即配合“武當七星”中的四人，組成“北斗七星劍陣”一股腦兒笑納朝他們撲來的十名對手。
　　這十人一去，小桂和客途壓力大減，應付起對手，更加輕松自如。
　　月癸滑溜的搶入混亂之中，手中“無情竹”揮灑出如山棒影，將眼前殺手當作冬夜幾乎絕跡的瘌痢狗，亂棒打殺！
　　小千身上無劍，空手闖入敵陣，只見他頓足結印，雙手指劍左揮右劃，原本攻擊小桂他們的兵器，莫名其妙失了准頭，自相殘殺。
　　三名白袍殺手見狀，捨下小桂轉而撲向這個茅山禍害！
　　一隻方戟、一雙毒龍拐、一條九節鞭，交匯出一張死亡之網，呼嘯罩向小千。
　　小千驀然大喝，雙掌倏揚！
　　沒有看見他揮撒出任何玩意兒，空中突然嘩啦飄落滿天黃符，看似陷入死亡之網中的身影，倏忽不見蹤跡！
　　方戟、毒龍拐、九節鞭同時砸空，三名白袍殺手驟然驚心，急忙圈腕帶回兵刃，四下搜望，忽地──
　　小千出現在手持毒龍拐那人身旁，嘿嘿怪笑：“好朋友，在找什麽？”
　　毒龍拐剛剛揚動，小千的“天雷掌”已經十掌合一，完全結結實實劈在對方身上，將對方打得倒飛七尺，口噴鮮血，一命嗚呼。
　　九節鞭瘋狂大叫，掄鞭猛抽，飛笞如龍，驀地向小千竄射而至！
　　又有三人轉移目標，朝小千這邊撲殺過來。
　　小千不慌不忙騰身掠向高空，身形飛旋，並指書咒，浩然無畏道：“飛星遁甲，功參造化，十方法界，盡吾所轄。敕！”
　　“敕！”字出口，無數藍白星光宛似夏夜煙火，蓬然幻現，向四面八方擴散開來。
　　他的身影亦在星光幻起的同時，剎那間消失無蹤！
　　白袍殺手之一，見狀驚叫：“北斗飛星？”
　　此人急忙棄劍結印，猛地跺足向外倒掠。
　　“錯！”空中回蕩著小千的聲音，使人猜不出他人在何方：“記清楚了，這是比‘北斗飛星’更上一層的‘飛星遁甲’！”
　　不明所以的其他巴彤教殺手，微微一愣，憑空幻現的星光，照臨他們身上。
　　瞬間──
　　“嗚﹋﹋哇……！”
　　藍白星光攏罩下的四名殺手，驀地丟下兵刃，雙手在自己頭臉上亂抓，口中發出淒厲驚恐的慘怖哀號！
　　不過片刻，四人翻著白眼、口吐白沫，倒地斃命。
　　另一邊，客途抱著雙臂，在旁納涼道：“有你的，小老千！幾時你已經將飛星遁甲融會貫通，可以如此俐落的運用對敵？”
　　“客氣、客氣。”空中，小千現出身形，呵呵直笑：“好歹我出道比你和小鬼早，所以總不能光是看著你們倆的本事越來越高明，自己卻不思長進吧！”
　　他憑著離奇的道法之術，身若浮雲，不晃不動定在半空，沖著地面上那名僥幸逃得生天的巴彤教殺手，招手挑戰道：“看來閣下亦是道法中人，何不上來彼此應證一番？”
　　地面上那人因為有白袍蒙面，所以看不出他的神色如何，但從他默然不語的情形看來，好像並不是那麽樂意和小千單挑。
　　小千呵呵一笑，接又挑釁道：“從剛才閣下抵擋吾派秘技的手法看來，這位道兄應該是皖境鳳陽門下的術師。怎麽，難道道兄沒有信心對付得了我茅山派法術？”
　　白袍殺手冷哼一聲：“天魔咒師宗礎虹，十裏外候教！”
　　此人袖袍倏揮，身形遁走。
　　小千沖著在旁袖手掠陣的客途，頷首微笑道：“我去去就來。”
　　他眼一瞥，發現小桂竟也已經收手，正站在一旁看熱鬧。
　　其實，自從無垢等人加入戰況後，巴彤教便不再擁有人數上的優勢，尤其是他們大部分人手，一時失察，落入武當劍陣之中，沖突無路、進退不得，是最大敗筆。
　　由於大批人馬被困劍陣中，小部份四、五人又莫名其土地廟的被小千的“飛星遁甲”給收拾了，因此，殘存者光憑月癸和白承志兩人對付，雖不算綽綽有餘，但戰局顯然有得膠著。
　　這時，小桂見他與人轉戰他處，興致勃勃道：“這邊交給師兄可也，我跟你一起去觀戰。”
　　“不好吧！”小千猶豫了一下：“我和人家是單挑咧！你去幹嘛？”
　　“去看戲啊！”這小鬼理所當然道：“對方又沒說不能有觀眾。而且，易地而戰，你怎麽知道他沒幫手？”
　　客途亦道：“讓小鬼跟著去也好，多個人顧前顧後，不用擔心巴彤教別有陰謀。”
　　“那我先早一步。”小千眨眼道：“人家約我在十裏外見，就是想考考我的遁地術，去晚了，會被看扁的。小鬼就靠自己的兩條腿，慢慢來吧！”
　　說著，他嘻嘻一笑，揮手解除此地結界，人影同時消失。
　　“搞啥？”小桂咕噥道：“我就是想見識、見識被法術帶著走，會是什麽滋味。這個臭牛鼻，居然放我的鴿子？”
　　客途拍拍這小鬼，嘿嘿捉笑道：“雖然風雪是大了點，不過只有十裏地，對你來說，不算遠！”
　　不遠？
　　才怪！
　　在這種大風大雪的日子，十丈都讓人覺得路途遙遙，何況得殺出十裏！
　　小桂哀怨的白了師兄一眼：“早知道這樣，就讓你去了！”
　　客途得意直笑；“這就是做師兄聰明的地方。你快跟去吧！我也得去幫幫小辣子和白帥哥，否則，光憑他們兩人，對付人家八、九名高手，還不知道要蘑菇到什麽時辰咧！”
　　師兄弟倆會心一笑，同時行動。
　　客途反身撲向僅有的兩處戰場之一，月癸和白承志被九名高手圍住，兩人背靠背的禦敵，形勢稍若下風。
　　客途倏閃即至，恐怖殺招──“明王斬”，瞬間出手，在眾人都尚未搞清楚發生了什麽事之前，淒慘嚎叫聲中，已有兩人被他淩遲分屍！
　　他這招出手，果然鎮住在場所的人，包括月癸亦是睜大了眼睛，不可思議的望著驀然飛降，突現怒目金剛相的這尊“不動明王”。
　　小桂卻是在慘號發出的同時，展開“千里一粟”的身法，瞬間移動，剎時掠出十餘丈，再一晃身，他人已出了小墟子口，消失於風雪中。
　　十裏地，雖說不遠，不過在眼前這種頂風喝雪的天氣裏奔來，可也得費點時間。
　　小桂只好想像自己是大海中一艘銳利的快艇，切過狂風、撕裂海面，勇猛無畏的挺進在滔天巨浪之間。
　　不過，他有些懊惱的發現，此時自己，其實更像一隻在浪頭上跳舞的螃蟹，要去的地方跟風浪的推擠剛好成相反的方向！
　　那種必須卯足了勁才不會被風雪往後吹走的感覺，小桂已有許久無緣品嘗。想當年，住在蓮花峰上，遇著像這樣風雪交加的日子，光是開個門想出去屋外尿泡尿，就比眼前辛苦許多。
　　這小鬼索性卯起了性子，縱聲厲嘯，正面向風伯、雪女發出挑戰，和酷厲的大自然飆上了！
　　大風雪天裏，老天爺早就黑了臉。
　　小桂根本搞不清楚，現在到底是什麽時辰？
　　一路奔來，風雪遮目，他怎麽斷定小老千究竟是往哪個方向跑？
　　這個念頭剛剛浮現，一隻委屈的黃符紙鶴在狂風暴雪中努力掙紮著拍動它脆弱的翅膀，前進三尺、卻連翻帶滾，再被吹退兩兩尺餘。
　　小桂看著紙鶴淒慘的模樣，忍不住咯咯失笑。
　　“帶路吧！”
　　紙鶴有靈，聞言調頭，順風疾行，霎時飛出十數丈外，小桂發足追去，一人一紙鶴，奔掠在滄茫風雪之中，宛似踏雪飛鴻，泥上偶然留指爪，鴻飛那複記東西。
　　不知奔馳多遠，小桂猛地發現紙鶴早已不見蹤影。
　　他立刻煞車，停下身，眼觀四面，耳聽八方。這才注意到，風雪雖然仍大，但四周有著異樣的溫暖！
　　照理說，溫暖的地方怎麽會下大雪？
　　忽地──
　　一股風柱呼嘯急旋著朝他撞來！
　　“退！”
　　金光倏現，向一面防護牆擋在小桂身前，風柱觸及金光，剎時風消雪散。
　　空中，傳出小千的聲音：“道門較勁，何必禍及無辜？”
　　宗礎虹冷笑的語聲在四面回蕩：“他不是為你幫場而來？”
　　“不是！”不用小千解釋，這小鬼咯咯直笑的自己招認道：“我是趕來看熱鬧的。不過這一回，我好像什麽都看不到哩！”
　　“擅入法界者，死！”
　　“退九踏艮，順行離火。”
　　小桂聞聲身形猝移，無數七寸柳葉飛刀咻咻有聲的射向小桂适才立足之處。
　　當他由北向南順行至“離”位，眼前豁然一亮，小千和宗礎虹兩人出現在距離他約三丈九尺之外。
　　這時，小千依然以其絕技浮定空中，地面上，宗礎虹四周火光熊熊。
　　怪的是，宗礎虹雖是立身大火之中，爭騰的火舌居然烤不焦他半根頭發！
　　小千吃吃笑道：“道兄，眼前你還是專心於咱們之間的事吧！你若想挾天子以令諸侯，我保證，你會死得很慘。”
　　宗礎虹冷哼一聲，不信邪的袖袍一揮，一條火龍“呼魯魯！”噬向小桂！
　　小桂“嘖！”的咋舌，雙掌結印胸前，口頌梵唱，一招“普照大千”便將火龍反彈回去。
　　宗礎虹不料小桂有此怪招，疏神下，火龍反噬，茲地微響，燒焦了他的眉毛！
　　“你不動我，我也不介入你和小老千的決鬥。”
　　這小鬼好整以暇道：“跟著他混了這麽些年，法術我是沒學到，不過卻驗證了幾項本門心法，用來對付你們這些道術中人，好像也挺管用的！”
　　宗礎虹怒然無言的瞪著這小鬼。
　　其實，他就是因為在稍早的較試中屈居下風，才會想打小桂的主意，想藉此威脅小千扳回劣勢。不過，他現在知道，這個如意算盤打不響囉！
　　小千和姓宗的動手，三招兩式變已明白，對方道術功力和他相去甚遠。他若有心取宗礎虹的性命，雖不見得是反掌折枝，卻也離甕中捉鱉不遠矣。
　　只是因為茅山一派和安徽鳳陽門並無深仇大恨，如今對立，多半是受到新、舊聯盟之爭的影響，小千沒有興趣為此多結一段梁子，所以一直未下重手罷了。
　　小千明白這情勢，姓宗的再笨，也多少掌握得到這一點。
　　無奈之余，宗礎虹豈有心情戀戰？
　　一時之間，這位“天魔咒師”不均有些作辣的僵在當場。
　　這時，圍繞在宗礎虹四周的火舌，竟隨著他心境的起伏，忽強忽弱的漲落不停。
　　小千有感而發道：“宗道兄，嚴格來說，你的‘烈火紅蓮’咒法已經登堂，可是以眼前景況看來，卻是未臻大成。據我所知，此咒術乃是鳳陽門的鎮門絕技，貴門下所學者有限，足見你在鳳陽門中功力非凡，地位應該也不低。你我今日較法，目的在於彼此應證，有必要非得分出個你死我活嗎？”
　　宗礎虹臉色陰晴不定，沈默良久，方道：“既然是應證，就請宋道兄略顯實力，好要貧道口服心服。”
　　小千心裏暗罵：“奶奶個熊！你這傢夥真是不到黃河心不死！”
　　“也罷。”小千語聲朗潤道：“道兄注意，請緊護元神！”
　　隨即，他腳踏天罡、淩空飛旋，手筆書劃，口中請咒道：“一切萬物，精氣為用，兩儀三景，氣行其中；上請有敕，速將威靈，一陽生形，幽壑開明。道妙一氣分陰陽，燦然三光歸吾掌，風雷電雪聽號令，炎消火滅朱雀藏。急急如祖師律令！”
　　一聲令下，他和宗礎虹所在三丈九尺範圍內，頓時雲黑風號，冰雹如星殞石墬，嘩啦暴落，打得人肌膚生疼、滿頭長包。不過片刻光景，宗礎虹身旁四周的火焰無力吞吐一陣，旋即煙消炎滅，他立身之地大地凍結成冰，晶亮光滑如鏡！
　　宗礎虹驀然一聲厲嘯，身形頓失，空中猶自傳來：“茅山道法果然高明，在下承讓了……！”
　　聲音漸去漸遠……。
　　小桂有些納悶道：“怎麽？他不玩了？”
　　小千雙手倏揮，四周立即恢復正常，空氣依舊冰冷刺骨、風雪仍然咆嘯呼號。
　　他頂著風走向小桂，嘖聲嘲弄道：“他還能怎麽玩？剛才，如果不是我手下留情，我保證他當場被我變成冰凍奇俠，冰封起來。那時，他非得元神俱滅不可！功力差別懸殊，你叫他從何玩起？”
　　“原來如此。”
　　“奶奶的！”這個茅山小道搓著自己的臂膀，凍德語聲打顫道：“這是啥咪天氣，怎地這麽個冷法。這種日子叫人怎麽過嘛？快、快、快，咱們趕快趕回去抱暖爐、烤火盆，那樣才是正確的人生！”
　　“同意。”
　　就算小桂功力高強，又曾在黃山高峰上“享受”過這種風雪與共的生活，不過，對於眼前天候，他仍然有些覺得吃不消。
　　兩人並肩朝來時之路往回奔，藉著催勁發功的騰掠，身子總算感到稍微暖和了些。
　　頂著漫天風雪，小桂異想天開問道：“喂，小老千。你的法術不是不錯嘛，為何不乾脆畫張抗風禦寒的符菉來用用，咱們不就不會這麽辛苦了嗎？”
　　“你想得美！”小千嗤道：“那種符菉不是沒有。可是，就只為了這種雞毛蒜皮的小事，哪值得本天師出手！”
　　小桂口中呵著白霧，哆嗦道：“既然有，卻不用。你這不是和自己過不去？”
　　小千耐心道：“兄弟，我透露一點宇宙密法讓你明白。你以為我們當道士的，修煉一點本事，就可以在這個世界上為所欲為？天氣不好、要它放晴，久旱不雨、叫它放水，凡是不合吾意的事，就隨隨便便改變整個宇宙的自然運行？果真這樣方便，哪還會有什麽‘順天者昌、逆天者亡’的警語？”
　　他嗆得滿口風，興致卻頗高昂道：“這個世間，是有因果的！尤其是我們修道之人，固然能使用一些法界秘技，操縱陰陽五行，達成某些特定目的；但是，我們也只是借用這世間已存在的力量而已。用得好，用的得法，以我們己身修煉的功力、功德，可以負擔業報，宇宙的律法不會找我們算帳，就不會出問題。若是用過了頭、用錯了地方，甚至動錯心念偏離正道，因果輪回的轉盤就會啟動，我們曾向這個世間借用過的所有一切都必須要還。慢得話，不得好死，快得話報應馬上臨頭。你懂不懂！所以，即便是一點點微不足道的法術施展，我們修道者都必須審慎考量、小心使用，不能隨便玩笑，知否？”
　　“了！”小桂唉然歎道：“看來，修道也有修道的麻煩和忌諱嘛！不是百無禁忌，可以隨便玩玩的哩。”
　　“廢話！所以你認命一點，‘凍凍’腦子，讓自己清醒些吧！”
　　“凍凍腦有啥問題。我現在凍著身子比較麻煩！”
　　“總比光屁股凍著好多了……！”
　　他二人有一句、沒一句，胡扯瞎掰聊以解悶，說到好笑處更是拼命用力大笑，為僵冷的身子多少製造些“心情上”的熱量。
　　十裏路，說遠不遠，說近、還真得花點時間才能抵達。
　　小桂他們終於在入夜，不知道哪一個時辰，回到了他們在小墟所租的溫暖的家！
　　一進門，屋內空空蕩蕩，只有月癸和客途對坐在火盆旁邊，溫酒、賞雪、吃宵夜，當那點燈等門的夜貓子。
　　小桂和小千推門而入，見狀訝然，異口同聲問道：“人哩？那些公子哥兒們，都上哪去了？”
　　“走了。”
　　“走哪里去？”
　　“不知道。”
　　“不知道？”
　　小千抹著進屋便化成滿頭滿臉水珠的雪花，嘖聲道：“人是你們看的，去哪里不知道？你們倆在玩什麽花巧？”
　　小桂像落水小狗一樣，甩著頭、抖抖身體，抖落沾了滿身雪花，抓起火盆溫著的老酒，先哈它兩大口，這才慢條斯理的問道：“得了，這些小嫩薑跟誰走了？”
　　客途頗為滿意這小鬼的反應，呵呵一笑：“他們跟著玄祖師爺爺走了！”
　　“什麽？”小桂意外道：“你是說，雙清爺爺他們下山來接這些幼齒的？”
　　小千喃喃嘀咕：“這可好，省掉我們不少功夫。其實我只要想到，在這等天候之下，得陪著這些少爺兵上那冰滑雪深的黃山，我的小臉就忍不住要發綠。天知道，他們有多少人會在半路給你出狀況！”
　　“正是如此。”客途哂然道：“雙清爺爺他們也是考慮到這個問題，所以決定提前到此‘提貨’！”
　　小桂哼笑道：“那兩個老滑頭，果然對這些徒子徒孫們的行蹤清楚的很。”
　　月癸嘿然笑道：“這對老爺爺的確是夠滑頭的了，他們早不出現、晚不出現，偏偏等我們幫著無垢他們收拾了對手，兩個人這才一副天官賜福的樣子，笑眯眯的踱出來，猛搖其頭說徒孫的程度確實有待提升。聽他們的意思，好像是如果無垢他們所學的程度受到認可的話，他們倆還不想出面咧！”
　　“沒錯。”小桂點頭道：“如果依照雙清爺爺他們的脾氣，的確會認為，若是武當後輩有能力撐起大局，他們絕對不會多事，負起調教再晚的工作。”
　　小千啜著老酒，不解道：“奇怪，這些老人家怎麽全都一個德性？我家師叔祖也是這種毛病。所以，才會獨自一人隱居在只有掌們師伯知道的地方，逕自做他的不管事顧問。這回若不是武林聯盟的爭議大了，連茅山都受到波及，師叔祖還懶得過問本門之事咧！”
　　月癸不以為然道：“也不是每一個老人家都這樣，譬如，我家那位老人家，就是屬於越忙越有勁的類型，你若是要他退休，他才叫痛苦哩！”
　　小桂若有所思道：“既然雙清爺爺他們下山了，這表示咱們在武當‘紫霄岩’的煽動已經成功。”
　　他腦筋飛轉的頓了頓，問道：“師兄，雙清爺爺他們可有帶來其他口訊或消息？”
　　“有──。”
　　客途一字不漏的轉述道：“他們說：你這個小麻煩，沒事專做幕後那只黑手做啥？搞得他們家的心月、心無，夥同少林的智明、智空一起上山謁祖，吵得他們倆和一元老禿、大肚和尚全都不得安寧。現在，一元大師和大肚禪師已經被請回嵩山去了！為了他們本身的清淨，他們只有被迫前來點收徒孫。”
　　小桂呵呵失笑：“只有這樣？”
　　“當然不！”客途終於正經道：“他們說，師父特別交代，要我們直接前往玉屏峰鼎穀的‘青龍軒’，不須回蓮花峰報到！這項吩咐，不得有誤。”
　　小桂俊臉一扁，耍賴的哼道：“我就知道！師父一定是怕我回蓮花峰和他算賬，才故意這麽說。”
　　“什麽？”
　　“你這個做徒弟的，有沒有搞錯？”
　　“原諒他吧！這個‘可愛’的小鬼，從小除了我，就只有師父能夠讓他任性、耍賴，看在他幼稚又可憐沒人愛的份上，別太計較啦。”
　　“他就是這樣被寵壞的，水客途！”
　　小桂滿臉無辜望著吱喳不休的三人，仿佛他們談論的對象，和他一點關系也沒有！
　　※※※
　　江南的正月，雖然還不到春暖花的日子，但是風雪漫天的情形卻是緩和多了。
　　風塵仆仆的小桂四人，終於趕在月底之前抵達距離苦竹灘不遠的黃山牌坊。
　　來到這裏，已經是直臨黃山山腳。
　　小千和月癸都是江湖老油子，出道的早之外，更是跟著自家師尊、老大人們闖蕩過大江南北。
　　黃山，他們當然不會沒來過！而且，還不止一次。
　　只是，他們卻從來不曾在雪飄霰作的嚴冬之日，到此地蹓躂。
　　是夜。
　　小桂他們在“苦竹灘”附近，找了一處茅庵借宿。
　　用過晚膳之後，他們特別到“苦竹灘”轉了一圈，以茲想念與此灘同名的魔運算元。
　　小桂有趣的笑道：“上一次師兄和我出山時……”
　　“出山？”月癸忍不住要嘲謔一番：“需不需要我找些丐幫弟兄來，幫你辦一場五子哭墓？”
　　小桂不為干擾的擺擺手，繼續道：“我們是從另一個方向離開，所以沒來過這裏。”
　　“這麽說……”小千呵笑道：“你們沒走過這條路囉？”
　　小桂和客途同時搖頭。
　　小千充當識途老馬的為二人解說道：“從太平縣的方向上山，由九龍潭上登、過丞相原、仙燈洞、羅漢石這條路，算來是通往玉屏峰距離最短的一條路。”
　　月癸也參予意見道：“沒錯。循此路朝西北方向登頂，再上去陸續會經過牌石樓、白沙嶺下…”
　　這次，換小桂打岔道：“上溯可達天平矼，然後看你喜歡走正道，還是旁門左道，分別可通玉屏峰的文殊院、蓮花峰的蓮花洞、或至天都峰、大悲院、百步雲梯、光明頂、獅子林、飛來峰等等、等等……地方。喂！到底誰才是住在黃山的人？你們倆當我和師兄是白癡啊！”
　　小千和月癸相視失笑，不約而同道：“我們以為你們倆真的足不出戶嘛！”
　　天色漸昏，暮靄四合，他們四人有一搭、沒一搭的閒談瑣事，晃回借宿的茅庵。
　　茅庵的主人，是一名帶發修行的居士，安頓過小桂等人之後，便逕自做他的晚課去了。
　　由於夜裏又下了一場小雪，因此四人就寢時，仍可聽見鄰近樹林間冰響錚錚，別有一番雅趣。
　　隔天一早，四人起來，天已放晴。只見遠山近嶺盡成冰花玉樹之國，冷冽的空氣之中飄著淡淡梅香，令人聞之身心舒暢以極。
　　他們四人告別庵主，准備上山之際，庵主好心相告：“小兄弟，你們真的要上山？還是別去了吧！山頂各個道場、靜院，已被大雪冰封了兩個月，糧食短缺。今天早上，文殊院的僧人飛鴿傳書，希望能幫他們送點吃的東西上去，結果糧行的夥計回來說，半山上的雪已經淹沒到腰眼兒了，根本過不去吶！所以，一袋袋的糧食，全又搬下山來，還不知怎麽送這趟糧才好哩！你們這會兒硬要往上湊，哪過得去啊？”
　　“總得試試看才知道嘛！”
　　四人在異口同聲的回答中，嘻嘻笑笑踩著結冰的石級往上山走去。
　　茅庵主人看著他們的背影，無奈的暗自咕噥：“真是少年不識愁滋味吶！”
　　小桂等人循著雪徑轉過彎處折入山林，確定脫離同類的視線之後，他們腳下加勁，身如飛鳥向上攀登。
　　四人猶如踏雪飛鴻，沿著一條泠泠山澗旁的小徑躡雪向上，冬雪中的黃山，群峰環聳、木石掩映，別有一番肅然出塵的的寧靜。
　　今晨，久不露面的陽光，終於決定出現，意思、意思安慰那些蠕動在冰封世界中的人的心。
　　冷冽的微風輕輕徘徊在山間，山嶺背後，一片美麗的霞光逐漸升起。
　　清晨的紅霞映照在晶瑩琉璃的結冰山峰上，為滿山的冰雪舖上一層閃亮絢麗的銀紅。
　　漸行漸上，石峰環夾的雪徑，積雪足以淹沒常人的腳裸，累累石級早已被積雪填平，翹首仰望，有如一條蜿蜒的羊脂白玉環帶，纖塵不染的潔淨下，不知隱藏著多少致命的危機。
　　越往高處，積雪越深，石級也越發的窄狹陡峻。