第十三章 忠 困
三日休息，左仲儀傷勢復原近八成，氣色漸佳。開始處理幫中生意事項。錢莊因庫金尋回，一致穩定，至於劉吞金款項早已領走，不知改存何處，值得追查，在劉光霞未解決前，左仲儀實不願出面，青逸飛暗下決定，有機會親自解決此事。
礦脈一事，除了雲南戰亂不斷，銅礦開採受影響，其他區域仍算順利。
左仲儀既已答應乾隆處理苗疆土司，自應和礦脈之事一併處理，此已安排在明年春進行，暫且擱置，不足銅礦，由他處趕工支援便是。
其他茶米油鹽等民生必需品供應仍算正常，只是鹽稅波動，且南方局勢混亂，目前不易控制，青逸飛建議降價讓百姓好過冬，左仲儀卻覺鹽稅牽涉甚廣，還是按兵不動，且等全盤了解後再處理。
青逸飛道：“什麼都不動，你是受了傷不動，還是動不了？”她確想表現，畢竟降價搶市場，日後更大利多。
左仲儀終說出心事：“乾隆剛主政，總該讓他表現，聖幫若能操控鹽市場，叫皇上臉面往哪擺？”
青逸飛恍然：“早說嘛！還以為你廢了！”仍覺愛人足智多謀，隨又報告瓷器、紡織、藥材等事業，一切進行順利，“現在只剩船運、漕運和貿易三項，此三事牽連一起，又是大工程，你待計畫妥當麼？”
左仲儀道：“漕運現在處理如何？”
青逸飛翻動報表，道：“是收了不少，只剩自家補給船，其他全賣予漕幫，不過最近可能因朱小全、石士寶事件，漕幫表現並不友善，退了一百艘。”
左仲儀皺眉：“應是意料中事，看來潘如虎可能有所誤解，得親自去解釋。”
青逸飛道：“成麼？顧琮還想逮人，李衛恐也派大軍下江南、況朱、石二人定在潘如虎耳中說些你變成朝廷走狗之類壞話，你傷勢未復，萬一打起來怎麼辦？”
左仲儀道：“不去，誤會可能更深，相信潘幫主是明理者，不會太為難聖幫才好。”
青逸飛道：“那也等石、朱二人事了再去，否則夾在中間，裡外不是人。”
左仲儀笑道：“不成不成，事後再去，明眼人看得出來，那根本是牆頭草，江湖上行不通，唯有先拜訪才是正確處理方式。”
青逸飛道：“聖幫又非江湖幫派。”
左仲儀道：“問題漕幫卻是。”
青逸飛無話可說，道：“只要你安全，其他事我不管啦！又是商場又是江湖，麻煩真不少！”
左仲儀笑道：“經商或走江湖，原即在替別人解決‘麻煩’，所以我們永遠‘麻煩’個沒完，列如張家缺鹽，李家缺米可‘麻煩’了，我們送米送鹽過去，正是解決他們‘麻煩’，所以賺了銀子，也就是沒有‘麻煩’即無銀子可賺，故聖幫全靠‘麻煩’生存，你千萬別嫌‘麻煩’，否則恐真的麻煩了。”
青逸飛終也笑起：“真是，一句麻煩，也容得你繞起如此麻煩之口令！”
左仲儀笑道：“所以說‘麻煩’是我們的財神爺，我去漕幫解決問題，通路一順，豈非財源自來。”
青逸飛道：“自個小心便是。”不再阻止。
左仲儀交代她擬定海運經營計畫，也好跟億嘉票號合作之方案能順利進行。隨即整裝出發，前往漕幫總壇解說誤會。
一路經過漕運，見得官船搜索甚勤，顯然顧琮並未放棄逮捕任務。
左仲儀避開官船，再行數裡，已抵武林門外，拱宸橋附近之漕幫總壇，親自登門求見，漕幫弟子詫訝聖爺竟親自前來，雖對其投靠官方甚為不屑，仍通報後引人入內。
漕幫總壇實為四合院格局，並非豪華取勝。原是漕幫以前常受官方圍剿，怎能惹人耳目，故全以低調隱祕方式活動，其總壇、分壇皆以實用方便為主，選此四合院為杭州總壇並不意外。至於私人置產那又另當別論。
左仲儀被帶往側廳，裡頭佈置莊嚴，供奉一尊丈八高威武關帝爺，神桌上擺著香爐，香煙裊裊散升，別有一股肅穆正氣。
左仲儀拱手膜拜關帝爺，畢竟忠義精神永世受人儆仰。其亦為漕幫教條，不容侵犯。
方拜完關帝爺，漕幫幫主潘如虎及兩位護法黃象、劉玉誠已進門。
雙方雖有心結但仍以禮相待。拜禮後各自坐定太師椅。左仲儀于左，潘如虎於右，狀似算命仙之黃象於幫主左側，一臉將軍威武之劉玉誠位於右側，兩護法原即多話，現卻顯凝重。
左仲儀首先打破沉默，道：“想必掌門已知在下前來之目的？”
潘如虎道：“略知一二。”摸摸已見風霜臉頰，“你當真投靠乾隆，聯合官方對付呂四娘和石士寶？“左仲儀道：“找到四娘了？”
潘如虎道：“沒有，不過無風不起浪，尤其朱小全、石士寶受傷回來，齊指你所做所為，現官方又在逮捕兩人，你如何解釋？”
左仲儀道：“掌門可知朱石二人在日月島做何事？”
潘如虎道：“成立日月神教也非大不了，他們從未傷害一幹百姓。”
左仲儀道：“造反朝廷，難道可取？”
潘如虎冷道：“聖爺所言不甚妥，漕幫幾乎是前明後裔，是反清朝者。”
左仲儀道：“話是不錯，然漕幫不與官方打交道？朝廷沒有漢人為官？都已過得百餘年，咱求的已是正道，不是仇恨，漕幫是讓人信服、尊敬，故能留傳至今，但日月神教未必，他們是狂教徒、激進分子，以殺滿清**為目的。掌門恐不知他們是將在下和青逸飛姑娘綁架至該島，準備囚困一輩子吧。”
潘如虎詫道：“真有此事？！”
左仲儀道：“關帝爺在前，在下毋需說謊。”
劉玉誠道：“屬下聽石士寶說過，此事四娘亦參與。”
左仲儀道：“四娘乃因段小芹事件，懷疑我們逼死她，原無可厚非，但她中途即已離去，該已找到段小芹之父段天城問清楚狀況，且段小芹和青逸飛是好友，怎可能出賣她？相反的，是我等合力保住她父親性命，且親手葬了她，石士寶不明究理即欲囚禁我等不放，有失俠義風範。”
潘如虎道：“此事他是過分，但滅及日月神教一事，恐也做的更過分。”
左仲儀道：“滅的是朝廷，並非在下。當時我是受困待救之人，還餓了七八天，怎可落罪於我。”
潘如虎道：“傳言所有事件是你一手策畫。”
左仲儀道：“恐誤會了。當時在下的確幫乾隆登基，但卻不表示我背祖叛宗，請朱石二人說明白，他們受困京城時，是誰引他們脫困？四娘和雍正恩怨，我從不干涉，但乾隆一事再打打殺殺，未免太過分，如若掌門，恐也會跟我做出同樣抉擇。咱要的是生意順暢，和官家打交道也是應該，只要顧及仁義兩字，任誰亦難說話。為此我是受到乾隆感恩，卻在追擊法醒妖僧時突然失蹤，乾隆不會著急疑心麼？而日月神教得意忘形露了行蹤，以乾隆立場，他難道不想殲滅？”
左仲儀冷聲道：“去問問朱小全，當時他爬入我受困的山洞，我是否檢舉他，阻攔他，且問問日月神教徒劫後餘生千餘人，又是誰替他們求情？我左仲儀自認已仁至義盡，絕無愧對良心。”
此語一出，潘如虎不禁動容，喃喃說道：“朱石二人保留不少事未說……。”
黃象道：“他們是隱瞞不少事，我看得出來，只是不便多說。”總覺左仲儀乃可靠之人。
劉玉誠道：“看來得問清楚再做處理，免生誤會。”
潘如虎頷首，傳令找尋朱石二人後，復又問道：“日月神教到底是何名堂？”
左仲儀道：“朱小全扮皇帝，石士寶扮護法，皆穿龍袍式衣衫，然後接受萬名信徒歡呼，口號是‘反清復明，朱武揚威，蓮華普現，濟救眾生’後頭另加一句‘殺滿清**’！
且擁戰船百餘艘，不想造反是什麼。”
潘如虎眉頭直跳：“擁戰船百餘艘？！”
左仲儀道：“不錯。”
黃象道：“竟然比總壇還多，咱也只不過近百艘，且平常還得當貨船用，舊得很。”
潘如虎道：“看來可議之處甚多……”轉向外頭：“傳喚朱小全、石士寶之事辦了沒？”外頭傳回已加快催辦，立即將有消息。
左仲儀暗自噓氣，看來已說動對方，誤會可解。
潘如虎說道：“乾隆如何？我乃說並非寶親王時代之弘歷。而是當上皇帝之乾隆。”
左仲儀道：“他不若雍正嚴苛追稅，乃採寬仁孝義治國，一緊一松，兄弟、百姓們應較好過。”
黃象道：“瞧得出來，智者寬四方，慧者明心思，他受康熙皇影響甚深，不急著反他。”
劉玉誠道：“咱也沒反康熙，年代不同，想反也得有個好理由，誠謂‘江山一代換一代，豪情還來又遠去’！”總覺當年反清復明心境漸漸消褪。
潘如虎輕嘆：“義可守，忠字卻混了。”
左仲儀乘機說道：“掌門被‘忠’字所困，漕幫打心眼忠的是明朝，且以大明孤臣孽子自居，然改朝換代已百餘年，不敢說漕幫不對，而是有可議之處，忠於明朝已顯空泛，自古以來即無朝代滅亡百年後而興邦復國者，唐朝滅了變宋朝，宋滅變元，元亡換明，明朝亦換成清朝，可有清滅回覆明者？恐也不古不利，縱使滅清成真，恐也得改個國號，那又與明何干？故忠於明已是愚忠，應忠於俠義之精神，畢竟關帝爺之忠於蜀國，然蜀國早滅，後世仍拜關帝爺，他能因非蜀國而不護持麼？那是否定者，咱拜關帝爺亦取其‘忠義’精神，為朝代愚忠已不可取，漕幫應將‘反清復明’大教條修正為‘忠義’之幫，乃‘忠’於‘義’字。”
潘、黃、劉三人聽得腦門熱轟轟，從無人敢當面如此坦白說及廢“反清復明”教條一事，左仲儀忒也大膽。
左仲儀道：“幫主其實內心已漸轉變，只是不敢說出，故使激進分子有所藉口，何不痛下決心？”
潘如虎輕嘆：“誰敢說？畢竟無法估計後果。”
黃象道：“反清應只是護著漢人之教條，不反了，恐被喚為漢奸。”
左仲儀道：“就跟在下目前狀況一樣？”
三人同以目光回應，不便回話。
左仲儀說道：“是有壓力，但總比日月神教事件再發生，幫主未見血染紅海，屍首滿地慘狀，否則定會痛下決心。”
潘如虎嘆道：“改了說不定付出更大代價。”
左仲儀道：“或許不必說廢此反清復明教條，改成暫時觀望，且以反貪官、反惡徒、復俠義正義為宗旨，如此反彈將較少。”
黃象道：“不錯，物極則反，循跡漸近，將可化解歧見。漕幫改為忠義之幫，應更符眾望。”
劉玉誠道：“反清反了百餘年，效果總不佳，忠義治幫自可行。”
潘如虎道：“好個忠義治幫！”原即如此，但強調出來，當更能讓漕幫目標清楚。
左仲儀暗忖對方聽入耳，衝突將可漸漸降低。
潘如虎轉問黃象：“乘機廢了‘反清復明’口號如何？”
黃象道：“原已不切實際，但說出來又似背祖叛宗，或用‘暗廢’兩字，先傳出反清不切實際，反貪官來的實在，尤其朱石二人惹了事，正可藉此下令不得擅自組織反清團體，當可消弭日月島事件發生。”
潘如虎頷首：“是個方法！”決心限制反清組織。
忽聞外頭傳來腳步聲，朱小全、石士寶掩頭掩臉，且扮成普通百姓，小心翼翼奔入殿廳，待要拜見幫主，卻見及左仲儀，雙雙詫然楞住。
潘如虎冷道：“怎不吭聲，做了虧心事？”
石士寶強聲道：“哪有！”終拱手先拜禮，朱小全狂熱教主氣勢已失，也跟著拜禮，只是目光從未離開左仲儀，衡量著他來此用意。
潘如虎道：“說吧，日月神教到底是何名堂？”
石士寶道：“早說清，是另組反清教派，羅祖時代早已留下，我們只是組合他們。”
潘如虎說：“我要聽的是，你們是否變成教主，然後妖言惑眾，高喊殺朝廷**？”
朱小全暗愣，仍道：“那也沒錯，不殺**，如何反清。”
潘如虎冷道：“錯在你自封皇帝教主，想君臨天下！”
朱小全但聞犀利言詞，原是受傷臉面已紅，道：“那是教徒精神擁護，且以此號召，自能加強十倍戰力。”
潘如虎喝道：“胡來！邪門妖教麼？竟藉神打上身耍把戲，你是否告訴他們個個刀槍不入？”
朱小全、石土寶被斥得臉面發熱，低頭不已。
潘如虎冷道：“為此造成萬餘人傷亡，如何向天下交代。”
石士寶道：“若非左仲儀告密，不致受伏擊……”
潘如虎喝道：“大膽！胡亂栽贓，他當時受你們囚禁，何來告密？爾等以造神方式蠱惑教徒，個個不惜決一死戰，行徑必是託大，露行蹤那是正常，乾隆剛登基，雍正又被殺，他不抄國抄家已是萬幸，抄你這小島叛徒有何難事！”
朱石二人啞口無言，然幫主為此事如此光火亦甚不服。
潘如虎道：“我氣的是你倆故掩事實，左爺在京城已暗助你們，在島上亦暗助朱小全你脫逃，且保教徒不被殲滅，縱其未配合反清，也對你們有救命之恩，你們竟然只字不提，對得起良心麼？”
朱石二人至此始垂頭喪氣，銳氣盡失，甘心認錯。
潘如虎冷道：“還不向左爺謝過救命之恩。”
朱石二人立即拱手拜禮，甚為不願地道謝，左仲儀亦不便多言，拱手回應。
拜禮過後，石士寶冷道：“救命之恩是該謝，但左爺所做所為，屬下並不認同。”
朱小全亦做此表示。
潘如虎冷道：“各人有各人做法，他不願反清，且結交乾隆也不能說他不對，他可是經商的，並非咱混江湖的，不和官方打交道，要他喝西北風去？就連漕幫為了生意，哪能脫得了官場包袱？你們只顧管妥自己，莫要管他人如何經營。”
朱、石二人被批得灰頭土臉，好生困窘。然反清意識仍烈，朱小全冷道：“經商事我們可以不管，但違及反清復明任務，豈可讓他為所欲為。”
潘如虎冷道：“反何滿清？現在不反了，只反貪官！”
此語一出，朱石二人頓愣，幫主竟然廢此教條，實叫人無法接受。
潘如虎但覺言詞過重，冷道：“你倆行徑已偏，反清任務暫時解除，去給我反貪官。如此胡來，要弟兄付出多少代價？”
朱石二人聞言情緒稍定。
石士寶道：“屬下遵命。”
潘如虎冷道：“還有，漕幫目前反清為隱，不必強調，忠義為顯，每天給我拜關帝爺，免得落個不忠不義之人，且不得再私下組織任何反清教派，否則幫規處置！”
朱小全急道：“可是日月神教弟子……”
潘如虎截口道：“還要他們以神明附身，舉旗造反麼？叫他們解散，你也得在事情告一段落後自請處分。”
朱小全應是，不敢再吭聲。石士寶亦低頭不語。
潘如虎見兩人未反彈激烈，口氣始緩，道：“士寶你一向直來直往，不失俠義中人，只是行事過於莽撞，若獨行俠，倒也罷了，但既是漕幫一員，且身為四小祖之一，應立榜樣，否則讓手下弟子見著，有樣學樣，叫漕幫如何能服眾？”
石士寶道：“屬下將虛心檢討。”
潘如虎道：“希望你倆明白時代已變，凡事得跟著調整，把持忠義二字，方是漕幫最迫切需要者。”
朱石二人頷首，“屬下謹遵教誨。”
潘如虎道：“還有，左爺是生意人，聖幫從未以江湖幫派自居，扯著乾隆關係，你們也毋需刺眼，畢竟雍正已亡，乾隆也未犯下重罪，犯不著急著反他！”
石士寶道：“可是大內高手追兵不斷……”
潘如虎道：“能避則避，鋒頭一過，自然沒事。”
石士寶道：“恐也避不了，李衛已經到杭州，且帶了百名以上人馬，方才我現身，恐已洩露行蹤，對方隨時將找上門。”
此語一出，眾人詫驚，尤其左仲儀：“李衛已到？！”
石士寶冷道：“怎麼？又想當牆頭草？”
潘如虎喝道：“不得胡說。”
左仲儀淡然一笑：“沒事，他只是嘴快，其實無心，我是要當牆頭草，看能否說服李衛了了此事。為諸位帶來不便，實感歉疚，時不宜拖，我先行一步。”起身拜向眾人，再拜關帝爺，始快步離去。
潘如虎急道：“送客！”守衛待要動作，左仲儀道：“不必了，徒增誤會！”行步更快。
潘如虎見人已去，輕輕一嘆：“真漢子也，他將成大事！”不想多言，轉向朱石二人，道：“躲起來吧！”
朱石二人得令，拱手拜禮，道別幫主及黃、劉二位小祖，逕往後門潛去，然方抵後門，往外窺探，四處人影幢幢已被圍住，顯然先機已失，兩人待要硬闖，黃象快速奔來喚住，道：“稍等片刻再說。”
前門已傳出李衛和左仲儀交談聲，朱石二人知幫主想等結果，故始跟著黃象回返內廳，靜觀其變。
黃象安撫兩人後，已和潘如虎、劉玉誠行往前門，準備迎之以禮。
且見李衛一臉威凜審著左仲儀，帶黠說道：“左爺好興致，竟然在此碰面，實是湊巧！”對於呂四娘一事，心結未了，故總帶芥蒂。
左仲儀拜禮道：“李爺來得好快，杭州將安定難亂了！”
李衛笑道：“好說好說，可惜另有二叛賊未擒，且得請左爺多多幫忙，杭州地頭你比我熟。”
左仲儀道：“法醒麼？幸已將他擊退。”
李衛詫道：“法醒也來了？！”
左仲儀亦詫：“李爺未收到在下千里傳書？”
李衛道：“如何接得著，我在得知日月神教之亂後已趕來，根本不知法醒一事。”
左仲儀盤算日期，心想乾隆恐也在近日始收到傳書，李衛的確早已出發，故能如此快速趕來，遂道：“法醒的確藏於杭州，有李爺在此，他無所遁形。”想以此支開對方。
李衛黠目一閃。笑道：“慢來慢來，一事一事辦，方才有人見著朱小全、石士寶潛入此宅，他倆是朝廷欽犯，先逮捕歸案，也好替皇上解憂！”
左仲儀道：“有麼？在下正為此事前來，可惜只見著潘幫主、黃、劉二護法，並未見著石朱二人，李爺可能自來一趟。”
李衛笑道：“左爺莫玩花樣，你在京城已護著他們一次，為此咱還鬧得不愉快，難道現在還要為此事更生芥蒂，且護著欽犯，罪可不輕，尚請三思。”
左仲儀知現在退縮，將讓漕幫誤會加深，如此聖幫經營必陷危困，倒不如先得罪李衛，再靠乾隆關係解決，畢竟漕幫乃屬地頭蛇，得先顧著。心念轉處，已說道：“李爺來的實在巧，朱石二人的確不在裡頭，何不給在下面子，漕幫畢竟有頭有臉，不堪李爺如此大事搜捕。”
李衛冷道：“以前是敬他們漕幫，誰知他們越玩越過火，竟然犯下弒殺雍正重罪，我豈可善了！你莫要再多說，我絕不讓步。”
左仲儀道：“李爺所言已差，皇上已表明先帝乃善終，哪來兇手，此話若傳至皇上耳中，恐是不妙。”
李衛暗愣，弒先帝一事只能暗訪，不能明查，情急中自己卻說溜嘴，見及在場諸人耳朵拉得特長模樣，冷聲說道：“先帝確是善終，但本爺知另有刺殺組織，亦該同處論罪，況朱石二人通緝在案，誰護他倆就是跟朝廷過不去！”話已撂明，且看左仲儀有何能耐擋駕。
左仲儀低聲道：“李爺是有責任在身，但在下亦受皇上秘旨，怎可在此爭吵？錯過今日，任您如何追捕，我不過問！”
李衛還是不讓步。冷道：“此事沒得談！”
左仲儀立即拿出御賜翡翠龍佩，道：“總督爺應知此乃皇上親賜？”
李衛臉色大變：“你想拿它……”頓覺此遠比御賜金牌更權威，未能下跪親迎已可處及欺君之罪，若再出言不遜，被其奏知皇上，恐甚不利，冷哼一聲，不再回話。
左仲儀亦不想逼他難堪下跪，立即收起龍佩，低聲道：“在下為查法醒下落而來，李爺莫要壞事。”
李衛知其假詞居多，然龍佩擋前，今日難以搜成，冷聲說道：“你最好查出名堂，否則難向朝廷交代！”轉身揮手？“撤！”引著大內高手悻悻而去。
左仲儀暗自噓氣，暗道好險，若李衛卯起脾氣硬幹，卻也拿他沒辦法。
逼退李衛，獲得漕幫弟子不少喝采。
潘如虎待要走出謝恩，左仲儀但覺不妥，逕自入門，道：“小心李衛仍暗中伏兵逮人。”
潘如虎道：“自會注意，倒是左爺如何逼退李衛？”方才談話過細，眾人並未聽著。
左忡儀道：“不瞞掌門，在下得了乾隆賜玉佩，乃藉此逼退他。”拿出龍佩示證。
潘如虎道：“倒是好方法，可是如此一來豈非得罪李衛？”
左仲儀說道：“總是同路人，不護漕幫護誰？李衛事日後再行解決，但若讓他搜著欽犯，漕幫必受干擾，麻煩不少。”
潘如虎頷首：“左爺夠義氣。”
黃象笑道：“日後漕幫也該互挺聖幫。”
潘如虎道：“當然，有恩不報枉為人。”
左仲儀笑道：“江湖事避了，生意上希望相互合作，將可鴻圖大展。”
潘如虎頷首：“一句話，沒問題。”
左仲儀這才拜禮而退，只要取得生意上默契，暫時犧牲確是值得，此行收穫甚豐。
潘如虎交代朱石二人得等至李衛軍全數撤去時方始離去。
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