第二十章 毒 手
左仲儀和丁幻一路追蹤至雲南邊境。
兩人雖未發現郭奇秀蹤跡，然總覺南方已被聖幫、金幫、海幫三大勢力封鎖下其已走投無路，必南移至雲南避難，甚至躲於九毒仙子麾下，以求生機。
左仲儀對雲南不甚熟悉，故先行至曲靖礦脈，一方面了解銅礦最近生產情形，另則打聽九仙峰位置。
曲靖礦脈由成魁任分舵主。成魁年約四旬餘，中等身材卻滿身勁道，宛若小蠻牛，拚起勁來，一次能摃數百斤銅礦，礦工莫不服他，然他亦非力大無腦，理帳理事井然有序，其且對苗人風俗習性皆熟悉，故能安撫滿漢苗三大礦工族群，因而受到賞識，委予重任。
成魁原名哈成魁，乃雲貴戰將哈元生遠房表親，然因哈元生身負朝廷勦匪重任，不時和苗族土司開戰，時有輸贏，成魁顧及此層關係恐影響苗人不當反應，故皆不提哈姓，十餘年來亦相安無事，尤其近年哈元生常吃敗仗，土司囂張，成魁慶幸隱其姓，未受波及，然私下受哈元生照顧總是有的。
如今年少聖爺親自前來，成魁因近日業跡顯跌，戰戰兢兢迎接于木竹築成之簡陋寨樓，聽憑遣訓。
左仲儀笑道：“不必太過緊張，我非來訓你，雲南礦脈一向替聖幫賺了不少錢，值得鼓勵。”
成魁終卸重負，拱手道：“爺能了解狀況，屬下已安心。”先前左海瑞聖爺逼得緊，實難伺候，看來新聖爺溫和許多，較易相處。
左仲儀道：“說說看，最近問題出在何處？”
成魁道：“戰事頻起，總引起不安，此處苗人礦工居多，他們不只擔心朝廷兵馬，更擔心苗人土司為了應付打仗，不但四處搜刮且抓民為兵，有的十三歲不到也抓去充人頭，他們豈能安心工作，故常請假，有的甚至辭職，逃往他處去，礦工流動率太高，影響採收。”
左仲儀道：“那是必然狀況，也許再幾個月即可解決……，你將苗人土司狀況說個明白，誰危害最巨，我乃指真正掌權者。”
成魁道：“危害最巨者，當屬原烏蒙城土司祿鼎天、祿萬鐘一脈。雍正四年，鄂爾泰曾和我表親哈元生招降祿鼎坤，然卻因祿鼎天聯合其他勢力將哈元生擊敗，助祿萬鐘母子脫逃，當年祿萬鐘只有十餘歲，如今已長大，故在祿鼎天暗助下復暗養勢力，潛回雲南，大事進行恐怖活動，已讓朝廷吃盡苦頭。尤其祿鼎天，不但武功高強，聽說長得一副狼牙，喜吃生肉，要是遇上叛賊，其至生啃對方手臂，敬他者稱他叫‘狼神’，仇敵者管他叫‘狼魔’，若非他作亂，苗疆不易如此亂。”
左仲儀道：“我倒是聽過祿萬鐘母親祿桂娘武功了得，卻不知另有個祿鼎天，看來朝廷可能搞錯對象了。”
成魁道：“不錯，祿鼎天身分知者不多，但‘狼神’則時有傳聞，而照屬下看來，祿鼎天應是祿萬鍾伯叔之輩，但他跟祿桂娘私通，生下祿萬鐘為私生子，因為祿鼎天性若淫狼，喜跟女人上床，說是多生子女增強勢力，被辱女子不計其數，祿桂娘頗俱姿色，怎可能逃過他魔掌？如今他倆早合作無間，共同危害，不只我軍，連苗人皆波及，恨他入骨者大有人在。”
左仲儀聽得他分析，知祿鼎天的確是罪魁禍首，哪天遇上了，必將他收拾。
隨後成魁復將各路勢力說個大概，烏蒙府、鎮雄州、麗江府、威遠府大致安定，然長寨、九股河、清江河等地則局勢甚亂，全是地阻天險，官方栽敗連連。
左仲儀道：“可知九仙峰在何處？”
成魁道：“在金沙江東岸，此處人煙罕至，常年罩霧，似若神仙隱藏，尋常之人不敢進入，聖爺為何此問？”
左仲儀道：“九毒仙子即藏在那裡。”
成魁詫道：“聖爺怎惹上那女魔頭？聽說她已近百歲，卻鶴發童顏，長生不老，但手段毒辣，她雖叫甄靈，然有人稱她真（甄）毒，其甚久未露臉，不知是死是活，如今聖爺提及，看是活了。”
左仲儀道：“是有位弟兄中了毒，想找她解。”
成魁道：“得往西北走百餘里可抵達，屬下派人引您前去。”
左仲儀道：“不必了，此行乃保密，且將刺探軍情，帶得多人反而不便，你畫個圖予我即可。”
成魁立即找來紙筆，仔細畫出地圖，左仲儀收下後始道：“儘量把苗人遷村至附近，免得他們擔心，至於費用，由利潤扣除，我會請調高手前來護守礦脈。”
成魁欣喜：“此正是屬下想做者，聖爺既有先見之明，屬下定全力以赴！”
左仲儀道：“年關將近，多發他們三月薪資，聖幫已擴大營業，明年可能需銅礦一倍以上，皆需要他們努力。”
成魁詫道：“多一倍？！恐目前人數難以應付……”
左仲儀道：“當然要聘更多人，你且看著辦，雲南不只銅礦多，另有鐵礦、金礦，未來爭奪者並非權，而是這些無值之寶，聖幫低調先行，方能真正受惠。”
成魁欣喜道：“屬下省得！”知受重用，甚為窩心，尤其聖爺能前瞻未來，謀定而動，足讓他安心相隨。
左仲儀隨後巡視礦區，不斷鼓勵礦工，眾人原是有所距離，不敢交談，然在成魁宣布年終多發三月獎金下，眾人譁然道謝連連，現在瞧來聖爺當真和藹許多，終能提出種種有助於增產問題，例如多裝一個滑輪即可省去轉彎麻煩，因而減少三名人力等等，左仲儀聞之有理者皆一一改善。
礦場已現活力。
左仲儀待得半天，了解狀況後，不敢再做停留，隨即告別成魁，引著丁幻復往西北方金沙江探去。
沿途亦探得苗軍土司多處重地，以及那狼神祿鼎天果然暗中控制大權，而祿鼎天則藏身哀牢山脈，他日有機會將收拾他。
歷經一日夜，終抵金沙江。見得不少淘金族四處洗沙石想淘黃金，左仲儀但覺規模太小，難有大收穫，日後若有機會證實金沙江蘊藏大量金礦，將引進西方技術開採，方不致浪費人力。然只要淘得小金塊，苗族即樂半天，可見其民風仍清苦純樸，讓人會心莞爾一笑。
左仲儀感慨，知足常樂莫過於此，貪念卻讓郭奇秀、左海瑞毀了一生。
兩人不敢耽擱，問得九仙峰位置，聯袂趕路去了。
復奔十餘裡，已見得九座如手指般尖峰，峰頂埋于雲層，正是成魁所繪之九仙峰。
照成魁所言，九毒仙子應在第五峰，兩人盤算午時剛過，仍可登峰，故選了路子，快速登去。
九仙峰陡峭無比，斷崖深淵比比皆是，若非兩人輕功了得，實難攀登。掠行三裡後，丁幻忽覺地面留有血滴，且附近另有燒焦乾柴，以及食用過兔肉枯骨，他習慣性檢來嗅嗅聞聞，終有結果，道：“是郭奇秀和左海瑞，我識得他們身上藥味。”
左仲儀如其鼻子靈若獵犬，道：“郭奇秀已受傷，大概只有老毒婆可庇護他，來此亦是應該，多久了？”
丁幻道：“炭火已冰息，且上層似罩過水層，應是昨夜之事。”
左仲儀道：“差不多，咱在曲靖礦場耽擱不少時間，一路上且探採掩掩，對方早咱一日抵達，亦算正常。”
丁幻道：“兩人既來此，爺應更加小心，說不定半途已布下毒陣！”說著拿出幾瓶東西，道：“這是郭奇秀在聖幫留下的解藥，也不知解什麼，咱混合用它，總比不用來得有保障。”
左仲儀頷首，倒出清涼解藥，往鼻孔、手臂甚至鞋底抹去。丁幻一樣照辦，待抹妥後，始敢再往頂峰探去。
及近半山峰，雲層越濃，兩人越顯小心翼翼……。
郭奇秀確實和左海瑞摸往九仙峰。
兩人為求庇護，馬不停蹄趕至此峰，卻若墜往五里霧中。
左海瑞終起疑惑，問清之下方知郭奇秀根本未見過九毒仙子，他之所以會用毒，全是從火蛟島上撿得秘笈一本，多日研究調配而成，難怪那迷心散能配卻不能解。
左海瑞急道：“你可胡來了，連老毒婆皆未見過，竟然敢來找她？！不怕她毒死你我？”
郭奇秀笑道：“放心，她終身未收徒，我修得她毒功，已是她未過門徒弟，現在求她收容，憑我資質。她豈有不收之理？”自認風度翩翩，聰明絕頂，機會頗大。
左海瑞道：“總覺太過冒險。”
郭奇秀冷道：“你不想去，可以開溜，我不勉強！”畢竟對方已非聖爺，又和劉吞金關係破裂，根本氣數已盡，留著他，乃因自己受傷，需要他保護罷了，但地頭已近，傷勢亦漸漸恢復，有他無他已無關緊要。
左海瑞確已走投無路，暗忖見識老毒婆也罷，若能找她出面，何患扳不到左仲儀，遂道：“走吧，陪你走一遭便是！”
兩人再登數裡，天色漸黑，就地獵得兔子，升火燒烤分食，隨即休息，次日一早復往高峰登去。
及近峰頂處，兩人仍未尋及老毒婆，不禁張口叫喊。先時未見回音，然喊及是烈九蛟派來者，忽見一白影閃至，停在附近凸岩，她身穿白袍，滿頭白髮，臉面卻嫩紅，瞧來宛若三十少婦，美豔動人。
郭奇秀乍見此女，已知傳言九毒仙女乃白髮紅顏，不是此人是誰？立即下跪拜禮：“弟子郭奇秀拜見仙女。”
左海瑞總覺自己乃聖爺身分，不便下跪，改成拱手拜禮，道：“在下聖幫掌門左海瑞拜見前輩……”但覺對方比自己年輕，“前輩”兩字不知妥是不妥。
九毒仙子目光一閃：“聖幫掌門？！左道光是你何人？”
左海瑞道：“是家父。”
九毒仙子冷笑：“好個巧合！”轉向郭奇秀：“你又跟烈九蛟是何關係？”
郭奇秀道：“弟子乃其未入門徒弟，烈前輩要弟子前來拜您為師。有秘本為證！”
拿出毒經，恭敬送出。
九毒仙子目光一閃，猛地吸來毒經翻閱，臉面閃幻不定，驚、喜、激、嗔、怨、傷皆有之，最後終冷哼道：“他倒有心！”
郭奇秀道：“烈前輩確實有心，否則不會派弟子前來。”
九毒仙子冷斥：“他還說什麼？”
郭奇秀姦黠無比，見及對方如此激動，應是為了男女感情，尤其兩人年齡相仿，輩份相當，可信更高，說道：“烈前輩要弟子轉告他悔不當初，想祈求您原諒。”
九毒仙子冷笑：“好個悔不當初！”未再回頭，轉向左海瑞，冷道：“左道光又說什麼？”
左海瑞一愣，他怎知父親又和這傢伙有所牽連，然此事已久，實不可考，道：“他什麼都沒說。”
九毒仙子冷笑：“好個左道光！”突地轉向郭奇秀：“殺了他再來見我！”說完掠閃入雲層，飛身不見。
左海瑞詫愣：“前輩，到底是何事？！”
話未說完，郭奇秀猝地撲來，一把匕首森然直往對方背脊捅去。
左海瑞駭然閃躲，然卻不及，叭然一響，閃過背脊，左腿已被劃出三寸長傷口，嚇得他滾身閃退，喝道：“阿奇莫要中她奸計！”
郭奇秀冷笑：“師父命令，怎可違背，你最好自殺，留你全屍！”利刀又自捅去，招招毒辣已極，若非受傷在身，早突襲成功。
左海瑞見其手段，已知玩真，不禁怒火高漲：“我處處救你，誰知你卻恩將仇報，實後悔沒宰了你，不過現在還來得及！”猝地展開左家絕學“搏浪掌法”硬是劈得郭奇秀跌退連連，挽回頹勢。
郭奇秀縱知搏浪掌法路數，卻因受傷在身難以閃躲，幾招下來已險象環生，不得不用計策，故意挨得一掌，滾落地面，待左海瑞撲身向前時，突地反打玉骨扇，十數玉骨飛來，左海瑞冷笑，迫掌擊退，豈知重擊下，玉骨扇暴開，另有無數毒芒反噬，左海瑞駭然滾躲，卻慢一步，毒芒數支射中左半臉，連同左眼已被射瞎，疼得他厲吼：“你敢用毒 ”拚命撲來想擒人以索解藥。
郭奇秀一招得手，怎肯再戰，猛地滾往山下，縱是撞得全身生疼，照樣全勁催去。
左海瑞一撲不中，再撲又不中，三撲一過，臉面已潰爛見血，疼得他跪地掙扎抓出身上瓶罐，辨識是解藥後即往臉上抹去，然似難對症下藥，臉面仍潰爛。左海瑞心下一橫，拿起利刀往臉面潰肉切去，淒厲叫聲中已見片片潰肉飛落。
郭奇秀瞧得觸目驚心：“你倒是夠狠！”怕他割肉乾淨，毒他不死，突又撲來，匕首往其背心捅去。
左海瑞只顧清潰肉，怎及得閃躲，悶呃一聲，背脊中刀，血液灌出嘴角，死亡陰影讓他懼怕，駭然叫道：“你好狠毒……”
郭奇秀笑道：“師令難為，抱歉！”
左海瑞知自己活不成，突地咆哮：“他根本不是烈九蛟弟子，他是敗類、騙子……”
郭奇秀乍聽之下，忌於對方洩密，駭然中突地劈掌喝道：“胡說什麼！”硬將左海瑞劈落萬丈深淵，結束其罪惡一生。
收拾敵人後，郭奇秀暗喘大氣，平復情緒，隨即整理衣衫，讓自己不致太狼狽，始拜禮霧區：“師父，弟子已遵您命令將左海瑞殺了。”
霧中傳來冷聲：“你並非烈九蛟派來的？”
郭奇秀道：“師父別聽他亂說，此乃他臨死前之陷害，弟子的確是烈前輩派來，否則怎有秘笈。”
九毒仙女甚久未答話，突地傳來嘆息聲：“都已數十年往事，怎又挑起沉淪冤孽……”
郭奇秀道：“弟子是為還債而來……”
九毒仙子道：“毋需拜我為師，你已學得毒功，好自為之！”
郭奇秀道：“可是弟子仍有甚多不解之處……”
九毒仙子冷道：“悟性不夠，能怪我何！”
郭奇秀知其心性怪異，不敢強求，道：“至少請師父高抬貴手治癒弟子傷勢，屆時不收徒，弟子立即走避。”心想只要時間磨菇，自有機會說服對方。
九毒仙子終被說服，冷道：“上來吧！”
郭奇秀大喜，恭敬拜禮後，始敢攀往高處。登高五百丈只見得懸崖峭壁頂處有一山洞，洞口題有“道戀仙靈”四字細膩草書，顯是出自九毒仙子手筆，她則立於題字旁平台，只顧往雲海瞧去。
郭奇秀又費九牛二虎之力，方攀至洞口。
九毒仙子冷道：“左邊另有山洞，左側石櫃有緣瓶，服下可治傷。”
郭奇秀恭敬拜禮：“是，多謝師父相救！”不敢稍說，立即踩著半尺寬徑道，移行二十丈始至山洞，果然見及瓶罐四處，方知此乃仙子煉藥之洞，心頭大喜，暗道，莫非仙子嘴巴說說，其實仍暗助自己？否則怎肯讓出煉藥之洞？
但覺拜師有望，樂得搜出綠瓶，服下靈藥，盤坐下來，運功療傷。
行功之際，總浮出仙女美貌，邪念不斷，暗忖年齡只是參考，以仙女容貌，誰會說她已七老八十？配上自己亦是郎才女貌，或許可展開追求，讓她再嘗第二春滋味。
他對自己人品外貌深具信心，竊喜不斷。
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