善財童子五十三參，是華嚴經的特色。華嚴不但有圓滿的理論、周詳的方法，而且善財童子與文殊普賢等五十三位菩薩表演給我們看，教我們如何修行。五十三位善知識，代表現前社會各行各業男女老少，對於大乘佛法，人人可以學，人人可以修、人人可以成就。真正發心學佛，學生就是自己一個人。善財童子沒有同伴，沒有同學，他所遇到的人，都是善知識，用現代話來說，都是老師。孔子云：「三人行，必有吾師。」好人與壞人皆是自己的老師。好人做好事，我們要跟他學，他是我的老師；惡人所作的事，我要警惕，不能跟他學，他也是我的老師。善財參訪第九住菩薩勝熱婆羅門，他愚痴，善財不學他的愚痴。第七行位菩薩是甘露火王，瞋恚心重。第五迴向是伐蘇蜜多女，是位妓女，代表貪愛。這三位菩薩代表貪瞋痴三毒煩惱。現今社會，具足貪瞋痴的善知識不少，假如我們有善財的智慧，有善財的本領，我們跟他們相處，能成無上道，不妨礙我們。此經指出，行布不礙圓融，圓融不礙行布。大乘佛法修學超越國界、種族、宗教，還超越善惡、超越十法界，這都是我們在華嚴經上認識體會的。每一位次階級有一善友代表，唯獨德生童子與有德童女兩人共一會，德生童子代表智慧，有德童女代表慈悲，悲智雙運，才能快速達到究竟圓滿境界；這是教我們在生活中，對人事物，要有智慧，要有善巧方便。善財童子參訪彌勒菩薩。參觀彌勒樓閣，用現代話說，是圖書館；不但藏書豐富，錄音帶、錄影帶也非常豐富。何以故？因為樓閣中可以看到十方無量無邊諸佛剎土，都好像銀幕裡出現一樣；所以，他的圖書館是視聽圖書館。善財至此地，大開圓解，解圓滿了。最後，第五十三位善知識是普賢菩薩，教他十大願，十大願代表行門圓滿。彌勒的圖書館是學問的圓滿，普賢十大願王是德行的圓滿。學問與德行皆圓滿，這就成佛了；無上佛道至此成就。這是華嚴經給我們非常偉大究竟圓滿的啟示。
佛在本經告訴我們：不學普賢行願就不能圓成佛道。善財童子參訪彌勒菩薩以後，才接受普賢菩薩的教誨，由此可知，普賢行願是等覺菩薩所修的，不是普通人所修的；尺度放寬，那也是華嚴會上四十一位法身大士所修。四十一位法身大士，地位最低的是圓教初住菩薩；圓教初住以前，普賢行願可以發心修學，決定做不到。「普賢菩薩生到西方極樂世界，十大願王才圓滿。」這句話很值得我們細想。文殊與普賢皆發願求生西方極樂世界。普賢是華藏世界毘盧遮那佛的法王子，圓教的等覺菩薩，他到西方極樂世界做什麼？我們由此經得到答案，他是去修圓滿的十大願王。
淨宗學人唯一的目的就是求生淨土。生到淨土，不退成佛，這是淨宗真實的利益。淨宗解門依淨土五經一論。行門則是一句阿彌陀佛。都攝六根、淨念相繼，這是正行。正行之外，還要有助行，正助雙修。淨宗助行有五個科目——三福、六和敬、三學、六度、普賢十大願王。
普賢行的基礎是三福。三福第一條是人天福報。要想成佛成菩薩，先要把人做好。從哪裡學起？第一福：「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。」學佛從這裡學起。整個佛法就是講孝敬二字而已。「孝養父母、奉事師長」：唯有成佛，才能把孝親尊師做到圓滿。不敬父母是不孝，不敬老師也是不孝。兄弟不和，讓父母擔心，是不孝。做事不負責任，對人沒有誠意，工作不努力，身體不好常生病，自己天天煩惱，一句阿彌陀佛沒念好，皆是不孝。沒有一樁事情離開孝敬，所以佛給我們訂的大根大本是孝親尊師。我們自己成佛，不但能度今生父母，過去生中，生生世世的父母也得度，這才是盡大孝。「慈心不殺」：從孝敬這個基礎，發展為大慈大悲，慈心對一切眾生。不殺生是慈，不偷盜、不邪婬、不妄語、不飲酒也是慈。這個慈心，包括戒定慧三學，一展開，整個法界皆含攝其中。不殺只是舉一個例子。凡是令眾生生煩惱，我們心地就不慈；自己生煩惱，也不慈。「修十善業」：十善不是戒，是善業。身三善——不殺生、不偷盜、不邪婬。口四善——不妄語（不騙人）、不兩舌（不挑撥是非）、不綺語（不花言巧語）、不惡口（說話不粗魯）。意三善——不貪、不瞋、不痴。佛陀教我們修學身語意十大類的善行。這樣，把人做好，才叫好人。第一福是基礎，有孝親尊師、慈心、十善，才有資格入佛門學佛，做釋迦佛的學生。
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