第二十五章 初入商界
維奧萊塔。蒙蒂利亞終於結束了在「藍點訓練營」的培訓。她以不算優秀，但還說得過去的成績結束考試。當她最後一次走出「藍點」大廈，回頭仰望那已經讓她習慣且熟悉，並已經全身心喜愛的環境時，就有一種悲愴在她心頭。
分手的時候，維奧萊塔眼眶含著淚水挨個擁抱老師和同學，大家彼此用鼓勵和傷感的目光來相互道別。幾乎所有的人都流下眼淚，無論男女。要說維奧萊塔還算不上悲傷得最厲害一個，有個大個子女孩哭得暈倒了。在「藍點」的半年時間裡大家相處融洽，彼此的關係是那麼和諧，經歷的歡樂和喜悅都還蕩漾在每個人心裡，正當每個人彼此已熟悉並剛打破陌生造成的心理隔閡，相互瞭解並試圖投入更多的信任和感情時，可一切都結束了，該分手了。
「藍點」給每位結業的學員頒發了證書，同時贈送了「藍點」的榮譽徽章。這徽章將是一個人身份的象徵，是聰明才智和堅忍不拔的象徵。這個徽章與「藍點」學員牌不同，這是一個由白色十字做頂端，中央是內嵌BlueDot文字的藍色五角星，底端是黑色荊棘的圖案的徽章。它的象徵意義很明顯，表示這是一個敢於行走在荊棘之上，並內心充滿信仰和美德的人才能獲得的光輝的榮耀。
每一個從『藍點』走出的人將是戰士，而不是僅僅是商人；是商業規則的信仰者而不是奸詐的企業家；是散播慈愛和美德的開拓者而不是金錢的奴隸。任何成功與失敗僅僅是一個人必須經歷而不能避免的過程。不要把個人的得失當做一切，要把眼光看到無窮遠處，看到地平線以外，穿越種族和國家，文化和地域的疆界，穿越過去和未來，要把自己的頭腦和身體當作武器，而用心靈的力量指導一切。任何一個從『藍點』走出的人都要堅信並永遠遵守這個原則——「永不放棄」，直到魂歸上帝的那一天。
——以上是「藍點」在其結業證書上給學員的贈言。
維奧萊塔搭埃德的車離開。在車上她依然還沉浸在對「藍點」的回憶裡。埃德和麗絲都參加了她的結業典禮，並對她的順利結業表以祝福。尤其是麗絲，她興奮的情緒比埃德更強烈，她狂熱地抱著維奧萊塔，眼眶都有些濕潤。
「維奧娜，你真了不起！」麗絲把這話重複了四五遍，她對這個半年前還輕視的小女孩竟然有了崇拜了。
埃德表現出一個男人的沉著和鎮定，他只是擁抱了維奧萊塔。在他眼裡，維奧萊塔的確與眾不同，他對這個小女孩的確另眼相看。但另一方面，他即便內心對維奧萊塔有敬佩，但卻不輕易從臉上表達出來。在他看來，從「藍點」畢業僅僅是維奧萊塔的第一步，而真正的考驗還在後面。即便「藍點」學員那麼有名，但能真正日後做出成績，事業成功的也只佔這些學員的百分之四十，也就是說有百分之六十的人在幾年或者更長的時間後便沉沒於人潮之中，最後僅僅有百分之十的人成為真正的商業精英，叱吒風雲並成為真正意義上的成功者。
「維奧娜會是最後的百分之十嗎？」埃德問自己，他認為這個概率是比較小的。從他對維奧萊塔的瞭解看，維奧萊塔還不具有作為一個成功商人的品質。她首先貧窮，沒有雄厚的資金做她事業的發動機；其次她不成熟，對人類社會的陰險、邪惡認識膚淺；第三維奧萊塔沒有豐富的知識，尤其是專業知識，這是她一個致命的障礙；第四維奧萊塔不善於結交朋友，性格過於自我而不圓滑；第五她還有一顆純真善良的心，這是一個成功者的大忌；最後一個可能是所有問題的結症，就是她是個女人。
埃德的顧慮不是沒有根據的，維奧萊塔的確有其不可迴避的問題。由於她身上這些問題，在未來的一年中，她將面臨一系列事業的沉重打擊，那時，她才會真正懂得「藍點」要學員堅信並永遠遵守的原則——「永不放棄」的真正含義。
維奧萊塔、埃德和麗絲來到麗絲的大宅子裡。在這裡，麗絲的朋友，埃德的朋友以及維奧萊塔認識的僅有的幾個人來參加一個慶賀她順利結業的聚會。大家準備了很多美麗動聽的賀詞，同時打開香檳來慶賀祝福，維奧萊塔在聚會中向大家表示了感謝。
她說；「在我離開阿拉斯加的冰雪世界，來到這個繁華都市的時候，我曾幼稚地幻想一切都像兒童時代玩七彩花環一樣充滿詩意和浪漫。但當我從空中降落到這個城市後，我才發現，現實遠遠比夢幻殘酷得多。我在這裡認識到另一種人生，從而徹底結束了我的少女時代。在這裡我瞭解了高貴與低賤、富有與貧窮、熱情與麻木、深刻與膚淺，更重要的是讓我明白了人生原來還有另一種樣子，人還可以用另一種方式活著。在這裡我特別要感謝我的好友麗絲和埃德，他們讓我體味到人生百態，讓我從那玫瑰花瓣的單純世界裡走了出來，讓我知道。孤獨、貧困、辛勞、磨難和痛苦遠比溫馨、富有、舒適、幸福和快樂對一個人的來說更有意義。我從他們身上明白了我過去是多麼不幸，那些讓我的生活變得低級、庸俗、虛榮的東西是多麼可憎，那些讓我沉迷於兒童漫畫、玩具、歌舞明星和彩紙包裹的禮物，不曾知道這個世界還有思想、藝術和信仰，還有文學、繪畫和音樂，還有貝多芬、達芬奇和托爾斯泰的生活原本窒息了我的生命。在這裡我找到了三個世界，真實的世界、理性的世界和思想的世界，而我過去那夢幻的世界從此將不會復返了。我今天向大家宣佈：我，維奧萊塔。蒙蒂利亞，阿拉斯加一個漁夫的女兒，一個天真純情的少女，一個不曾有偉大夢想的少女，現在死了，取而帶之是一個和你們大家一樣，對生活和未來充滿希望，並渴望有所成就的女人。我在這裡感謝每一個位前來為我祝福的人，你們將永遠是我的朋友，我渴望我們的友誼永遠保持，直到不再有太陽、月亮和星辰的那一天。」
維奧萊塔講話完畢後大家都熱烈鼓掌。埃德站在維奧萊塔身邊，他舞動的手掌幾乎就快上了天棚，他臉上帶著微笑，對維奧萊塔的熱情和讚許讓他興奮得像個兒童。
聚會一直持續到第二天早晨。維奧萊塔把每一位朋友送走後和埃德一起向麗絲告別。麗絲抱著維奧萊塔，在她耳邊喃喃地說：「維奧娜，埃德很愛你。去好好把握吧！」
維奧萊塔點點頭，她抬頭看了一眼遠處的埃德。此時埃德站在車邊，雙手盤在胸口，靠在車上，眼睛直直盯著兩個女人，他似乎在品味她們，那眼神分明因為兩個女人的纏綿讓他長久等待而有所不滿。
維奧萊塔離開麗絲，走到埃德身邊。埃德為維奧萊塔把車門打開，維奧萊塔用手輕輕撫摸了埃德的臉蛋，表示對他久等的一種歉意。埃德偏偏頭，做了個無奈的眼神。他臨上車前向麗絲揮揮拳頭，表示了不滿和抗議。麗絲兩手插在褲兜裡，神態怡然自得，對埃德的抗議毫不在乎。麗絲微笑著看著兩人，直到車開出大門，拐到大街上不見了。
「維奧娜，現在你想去哪裡？」埃德問。
「我不知道！我聽你的。」維奧萊塔輕聲說。
「我也不知道。」
「那怎麼辦？」維奧萊塔偏過頭問。
「去公園吧！」埃德說。
「幹嘛？」
「我們可以坐在草地上過一個白天。」
「明天呢？」
「明天的事情我們可以在草地上好好考慮一下。」
「好吧！這個主意不錯。」
埃德驅車來到公園外。他把車停好後，拉著維奧萊塔的手先去商場買了零食、飲料和一塊用來鋪在地上的毯子，然後兩個人手拉手到公園裡找了一塊幽靜平整的草地鋪開毯子坐下來。這時正是陽光明媚，春天的上午太陽照耀大地，清新的風不斷吹拂過來，讓他們感覺異常舒服。埃德把腦袋枕在維奧萊塔的大腿上，而維奧萊塔則坐著，俯下臉看埃德，用手輕輕撫摸他頭髮和臉頰。
埃德一邊給嘴裡送零食一邊說：「維奧娜，假如有一天我想結束孤獨的單身生活，不再把自由當作一生追求的目標，你願不願意嫁給我？」
「你說呢？」維奧萊塔繼續撫弄著埃德神情自若地反問。
「我覺得到那個時候，你會有新的想法。」
「是嗎？」
「是啊！我雖然知道你現在回答的答案，但也許過了幾年之後，答案可能就會變了。」
「也許吧！」
「也許？」埃德翻過身來，他直直地看著維奧萊塔。「看來你是一個經不起時間考驗的人。也許我該當機立斷，不能讓時間做我的敵人。」
「當機立斷？」維奧萊塔笑著問，「你想怎樣當機立斷？」
「也許我現在就該向你求婚。維奧娜，嫁給我吧！」
「不行！」
「為什麼？不行？這就是你的回答？我認為不行這個詞彙應該立刻被人類拋棄，這是人類發明的最無恥的詞彙了。」
「正好相反，埃德，我認為這是人類最偉大的發明。一千年才能有這樣一個詞彙誕生。」
「哦！維奧娜，嫁給我吧！難道你沒發現在你面前是一個多麼可憐的人，他比那個被綁在山上，終日被禿鷲刁琢心臟的盜火者還要可憐。」
「是嗎？假如你真是那麼可憐的話，我會給你施捨食物和水，讓你不至於很快死去。」
「你真能想得出來！這是一個天底下最大的慈善家維奧萊塔做的事情嗎？你用同情讓一個可憐的人不能自由離開這個世界，用你那溫柔的手給他的生命添磚加瓦，讓他不至於風暴而夭折，可實際上你卻讓他在寒風中發抖，讓痛苦持續。難道這就是你的善良德行？不要了吧！維奧娜，拿出你的仁慈，讓我解脫苦難吧！」埃德像個孩子哀求道。
「讓你受苦我會很快樂！假如不是宙斯讓你被綁在石頭上，那我也會把你綁上去。讓你知道維奧萊塔並不是個大善人，她是一個巫婆，是一個惡魔，是天底下最最可惡、凶狠的女人呢。」
「好吧！看來語言是不能解決問題了。只要靠暴力了。」埃德向上抓住維奧萊塔的脖子把維奧萊塔的身體拉下來，然後用嘴封住維奧萊塔的嘴唇，維奧萊塔一邊笑一邊掙扎，最後兩人倒在毯子上，開始擁抱和熱吻。
熱烈的情感宣洩之後維奧萊塔趴在埃德的胸口，她用手指輕輕在埃德的胸上畫著圈，她說：「我再過兩天要回阿拉斯加，我可能一去就不回來了。」
「為什麼？」埃德撫摸著維奧萊塔柔滑的臉蛋問。
「我在紐約無事可做，我想回去可能會找到工作。」
「你在紐約無事可做？」埃德笑了起來。「怎麼可能？你完全可以找一份很好的工作，很好職位的那種。」
「我這麼年輕，又沒有工作經驗，哪裡去找？」
「你可以登報，也可以去報上的招聘專欄裡查找，另外紐約還有很多職業介紹所，你完全可以去那裡碰碰運氣。假如依然不行的話，只有我出面了。但我認為，依靠別人的幫助對你不好，你現在是『藍點』的人，你應該有勇氣自己解決問題。」
「我知道，這個我懂！其實我不想在紐約還有其他的原因。」
「什麼原因？難道是因為我嗎？」埃德詫異地問。
「不！埃德，不是因為你。假如我是想離開你，那我可能今天就回阿拉斯加了。就是因為不想離開你，所以我才這麼猶豫，不知道是否該回去。」
「那是因為什麼？」
「這個——，埃德，你別問了。我有一天會告訴你的。」
「好吧！我不強求你回答我，你任何時候告訴我都行。」
「嗯！謝謝你，埃德。你真是我的好朋友。」
「朋友，我們僅僅是朋友嗎？」
維奧萊塔笑了起來，她的笑容中含有一絲絲苦澀，她說：「我錯了！你應該是我的愛人。」
「維奧娜，我給你提個建議，好嗎？」埃德問。
「說吧！我有一個朋友的父親是紐約埃索達公司的專門從事期貨買賣的經紀人。他在那裡很多年了，最近剛轉為這個的公司的的合夥人了。現在他需要幾名市場調研員，他曾在昨天的《紐約時報》登了招聘廣告。假如你感興趣的話，我可以讓我的朋友把你介紹過去。」
「可以嗎？我對期貨只瞭解一些理論知識。我並沒有實際經驗。」
「這個應該不是問題。他對這個職位的申請人的要求並不高，僅僅是需要能吃苦，要有敬業精神。」
「那一定會有很多人去應聘。」
「是啊！但我想你有能力戰勝他們。」
「你憑什麼這麼認為？」
「我憑你能戰勝『藍點』的考官，能在昨天晚上說出那麼多豪言壯語。」
「假如我失敗了呢？」
「假如你失敗了就當做一次人生的體驗。」
維奧萊塔想了想，她點點頭，目光堅定地說：「好吧！就像我當初去『藍點』面試一樣，我會讓他們感受到我的聰明才智的。」
維奧萊塔當天晚上給在安科雷季的父親掛了電話，告訴他她要在紐約繼續待下去，直到感覺自己已經完全成熟，具有一個成功商人所具有的能力和品格後，她再回去接父親的班。蒙蒂利亞先生在電話裡沉默了片刻，然後說：「維奧娜，按照你自己的想法去做吧！我相信你一定會達到目的，蒙蒂利亞家族將會因為你而榮耀。」
維奧萊塔放下電話後一個人在房間裡靜靜地坐了一個小時，她沒有開燈。在黑暗的房間裡，她像一尊雕像一樣盤腿坐在沙發上，她與自己的心進行交流，回憶和反省，並對自己的未來做幻想和設計。此時，她感覺這種無聲的思考讓她感受到另一種世界，理性的世界。此時的維奧萊塔依然像很多小女孩一樣血管裡湧動著青春的血液，但頭腦已經開始孕育理性和邏輯的光彩了。
第二天，埃德給維奧萊塔來了電話，告訴了他那個朋友父親的公司地址和電話。他告訴維奧萊塔，他已經給自己的朋友打了電話，讓他給他父親引見一下。
維奧萊塔上午就趕去位於曼哈頓華爾街的一棟大廈內的埃索達公司。她在上電梯的時候遇到很多人，整棟大樓內幾乎都是各種金融證券公司，而這些上上下下的人也幾乎都是這方面的白領人士。那些穿高級西裝，打著快把脖子勒斷的領帶的衣冠楚楚的男士和穿著名牌時裝的風姿綽約的年輕女士。維奧萊塔在這些面色僵硬冷酷的人中間真有那麼一點不合群。她儘管做了很好的修飾打扮，但在氣質上總是有那麼一點不同，至少在她感覺上有與那些人有很大差別。當維奧萊塔在內心暗自嘀咕自己的時候，實際上那些人根本就沒注意她這個個子不高，黑色卷髮，長著一張娃娃臉的女孩。在他們眼裡，只有那些金融大鱷，那些在《時代週刊》封面上露面的人士才是他們崇拜和尊敬的對象。
維奧萊塔在門口向長一頭金色長髮的前台小姐通報了自己的姓名和來意，女子打電話把維奧萊塔的到來通報了進去。
「蒙蒂利亞小姐，你需要等十分鐘，凱斯先生現在正忙。」前台小姐指了指旁邊的座位，示意維奧萊塔等待。
維奧萊塔坐下來，她雙腿併攏端坐在金屬支架的藍色帆布椅子上。她表情漠然，端莊，一副淑女的樣子。維奧萊塔穿一件黑灰相間條紋的大開領套裙，纖細的脖子上紮了一個黑色綢帶，肉色的絲襪和黑色的高跟鞋，在她的胸前帶了一個小巧的銀色胸花。黑色的打扮讓維奧萊塔看起來成熟一些，至少掩蓋了她娃娃臉給人的幼稚印象。
維奧萊塔靜靜等待，她內心想著與凱斯先生見面要說的話，眼睛卻時常看掛在牆上的鐘錶。時間過去了十分鐘，凱斯先生沒有來電話召見她，又過去了十分鐘，依然沒有召見。維奧萊塔在座位上端坐了一個小時，她感覺腰酸背疼，兩腿發麻，她真想站起來走走，但她想到在「藍點」的經歷就控制住自己了。也許他們在你一進門就在觀察你，而不是在會見的那十幾分鐘，她想。
維奧萊塔又等了一個小時，突然有一個個子瘦瘦高高，年齡有四十多歲的男子走了出來，他似乎是要出門辦事。
「瑪麗，我去到班克斯那裡，如果有人找我的話，你讓他們到班克斯那裡找我。」男子對前台小姐說。
「凱斯先生，」瑪麗叫住男子，「這位是蒙蒂利亞小姐，她等你兩個小時了。」
「哦！對——」凱斯先生這才想起有這樣個求職者上門要求會見。他看看牆上的掛鐘，說：「你好，你叫——」
「維奧萊塔。蒙蒂利亞。」維奧萊塔站起身恭敬地報上了自己的姓名。
「對——，蒙蒂利亞小姐。對不起，我剛才很忙，忘了你的事。」男子揮一下手，「來吧！到裡面來。」
維奧萊塔跟在凱斯先生的身後向裡走去。推開一個玻璃門，拐過拐角，裡面一下子開闊起來，到處是閃著綠色字符的電腦屏幕。在八十年代後期電腦還沒有普及的年代，證券公司裡已經大量使用這種信息時代的工具了。這些早期的電腦終端產品，在未來的十年中將被掃進垃圾堆，可在那時，這些昂貴的設備的確讓維奧萊塔看得眼花繚亂。房間裡到處是人，大家都歪七扭八地坐著，混亂不堪的桌面到處是紙張、文件和書籍，電話線拉扯得四處都是，而那些坐在椅子上敲著鍵盤對著電話狂呼亂喊的男男女女們個個表情怪異、衣冠不整。在他們嘴裡吐出的幾乎全部是商品、數字和金融名詞，在他們的句子裡還時不時夾雜著罵人的下流話，這裡的人似乎火氣都很大，好像是人人都在發洩自己的不滿似的。
維奧萊塔被凱斯先生請進了一個玻璃隔開的單人房間，從這裡可以看到曼哈頓的景色，同時也能看清大廳裡混亂不堪的情景。這真是一個怪異的地方，維奧萊塔想。
「蒙蒂利亞小姐，我能看一下你的簡歷嗎？」凱斯先生說。
「好的！」維奧萊塔把自己的資料從包裡拿出來遞給凱斯先生。
凱斯先生接過簡歷，坐在椅子上翻動了一下。他臉上露出怪異的神情。
「你沒上過大學？」凱斯用驚訝的口氣問。
「對！」
「真希奇，那你怎麼會進『藍點』呢？」
「這個我想應該是『藍點』的特殊性決定的吧。」
「特殊性？什麼意思？」
「我覺得『藍點』並不看重學歷，它看重的是人與生俱來的才能。」
「哦！你的意思我明白了，你想說你是具有特別天分的人。」
「這個——，我想應該是這樣吧。」
「哦——」凱斯先生，繼續翻動著簡歷，他這次看得比較認真了。一陣，他抬起頭，用疑惑地口氣問：「你從來沒有工作過，對嗎？我在你簡歷中看不到你的工作經歷。」
「是的，我沒有工作過。」
「這個——」凱斯先生把維奧萊塔的簡歷放下，「這裡從來沒錄用過一個非名牌大學畢業的學生，更別說是沒有工作經歷的人了。」
「哦！是這樣。」維奧萊塔喃喃地說，她臉上露出一絲失望的神情。
「沒辦法！」凱斯先生聳聳肩說，「我讓你失望了，但這是這行規矩。我們需要有工作經驗的人。」
「我知道！」維奧萊塔明白她必須解釋一下，「我雖然沒有工作經驗，但我有信心做得和那些有工作經驗的人一樣好。」
「小女孩，有信心不能說明問題。你需要找一份基礎的工作，這裡並不適合你。」
「凱斯先生——，任何人都有一個開始，即便有工作經驗的人也是如此。沒有人天生就是有工作經驗的。」
「對，你說得對，但我們不可能在還有很多候選者的情況下捨棄那些有豐富工作經驗的人去招一個新手，這對他們是不公平。」
「凱斯先生，這不是公平的問題。您是在找最有能力勝任你工作的人，不是在做慈善事業。」維奧萊塔勇敢地反駁道。
「哦！你這個論點倒是新鮮，我還從來沒從那個應聘者嘴裡聽到這樣的話。你說得對！我是在尋找最有能力勝任工作的人，就是因為我依循這個原則，所以我不能接受的職位申請。」
「可我想您應該知道我的能力，您的兒子應該向您說明過我的能力。」維奧萊塔急急地說。
「我的兒子？」凱斯先生疑惑起來，他想了想，然後把眼睛瞇了起來，盯著維奧萊塔，說：「你就是那個托我兒子帶話的女孩？」
「我想應該是吧！」
「哦！我明白了。蒙蒂利亞小姐，請你立刻離開我的辦公室，我對你沒有興趣。」
維奧萊塔看著凱斯先生的那生硬冰冷的表情，她突然意識到對方在最後時刻表現出的對她的厭惡是什麼原因。看來通過埃德的朋友去帶話完全是一個錯誤。
維奧萊塔站起來，她默默地把簡歷從桌子上拿起來裝在包裡。然後轉身離開，此時，她有一種被羞辱的感覺，心中升起團團怒火，她快步穿過大廳離開，眼淚在眼眶中湧動，她想快點離開，因為她快要不能控制自己的想要放聲大哭的情緒了。
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