第三十二章 行動的前奏
帕伊瑪妮的敘述讓湯姆很是吃驚，他沒想到短短十幾天中皮特經歷了這麼多的事情。皮特竟然能獨自驅車去了哥倫比亞。他更驚歎帕伊瑪妮這個小女孩能讓他身邊從來都是尋歡作樂、四處留情的皮特變成一個能為愛情而去冒險的人。湯姆在帕伊瑪妮敘述時仔細打量了這個女孩，他怎麼也看不出帕伊瑪妮有什麼讓皮特這麼瘋狂的理由。如果僅僅是漂亮得話，皮特以前也遇到過漂亮女人。湯姆疑惑了，他這個從來沒經歷過愛情，並在愛情之火中熊熊燃燒的男子此時無法理解沉迷於這種遊戲中的人所表現出的不可理喻的行為。「看來我必須用另外一種方式來理解眼前發生的事情。」湯姆對自己說。
在問詢完帕伊瑪妮後，湯姆叫林德來給帕伊瑪妮安排一個艙位住下。臨走時湯姆對帕伊瑪妮說：「從現在開始你不能離開『格拉斯二世號』，直到皮特回來。既然皮特認可你這個未婚妻，也決定帶你離開巴拿馬，那我沒什麼可說的。但有一點我想說，假如有一天皮特離開了你，請你不要為現在做的選擇後悔。沒人強迫你這樣做，希望以後不要用仇恨和鄙視來對待你現在愛的人。如果那樣對皮特很不公平！」
帕伊瑪妮點點頭，說：「湯姆船長，我向你發誓，如果皮特不拋棄我，我就一定永遠追隨他。」
「好吧，我相信你現在發的誓言都是出自內心。但也許過了很多年後，你會發現，誓言會像生命一樣會隨時間衰老的。帕伊瑪妮，去睡覺吧！」湯姆對帕伊瑪妮擺擺手讓她離開。
帕伊瑪妮走後，湯姆突然有一種難以說清的感覺。不知道為什麼，帕伊瑪妮的出現讓他腦海裡突然浮現維奧萊塔的影子。他第一見維奧萊塔的時候她也像帕伊瑪妮差不多大。那時維奧萊塔在與丹尼爾戀愛，維奧萊塔對丹尼爾的癡迷的愛很像現在的帕伊瑪妮對皮特，那時人們都認為他們的愛情牢不可破。可最後呢？命運之神永遠難以被相愛的人掌握、控制，人世間有很多難以預料的事情。這個世界上最不牢靠的東西——情人的誓言，這個僅僅在激情擁抱的懷中的那一刻有效的東西，現在在湯姆眼裡已經變得毫無價值可言。他給帕伊瑪妮說那番話的時候無疑就是在拿維奧萊塔給他的經驗教訓來告誡帕伊瑪妮。湯姆因為維奧萊塔而輕視那種因失戀而報復戀人舉止，更加痛恨以此給像他這樣的無辜者造的傷害。自從與維奧萊塔相識、結婚到現在湯姆都在承受這個女人給予他的內心折磨，因為愛的借口而去製造愛的痛苦，假借無辜人的手去滿足自己報復的私慾。維奧萊塔，這個湯姆內心充滿無法解脫、揮之不去的悲苦，在整個晚上讓他不得入眠。他突然有了另一種情緒，最後，他不得不承認自己在思念維奧萊塔。
第二天，湯姆帶領尼克和喬治去巴拿馬機場取回了皮特放在儲物櫃裡的錢袋。經過清點湯姆發現裡面少了十五萬美金。他猜想這是皮特為帕伊瑪妮付了贖金以及用做自己去哥倫比亞的路費。湯姆決定在巴拿馬港口等皮特三天。假如皮特不能按時返回的話，他就開船離開巴拿馬。他讓人到帕伊瑪妮家中把小女孩的衣服和日常用品收拾走到船上。這樣，當皮特回到帕伊瑪妮家看到這情景一定會意識到帕伊瑪妮已經離開了巴拿馬，那時會他應該會返回美國來與湯姆會合。
湯姆這三天再沒有踏上巴拿馬城，他總是在船艙裡待著。每天他派尼克和喬治去岸上買報紙回來，留意巴拿馬動態，看有沒有呂斯。納蘭德的消息。他猜想如果皮特找到游擊隊，那麼也不會很快完成對呂斯。納蘭德的營救。其實，在湯姆看來，皮特在去做一件很難完成的工作，救一個在警察嚴加看管的傷者並不是容易的事情。游擊隊會派多少人來？他對自己說，十個？二十個？湯姆覺得救人這種工作並不是一般游擊隊員可以勝任的事情，能有一個像他這樣訓練有素的特種兵組成的小隊也許還有戲。而對那些僅僅是熟悉叢林戰法，那些一般就知道打了就跑的游擊隊員來說，這個任務未免太難了。
帕伊瑪妮現在每天都到甲板上眺望巴拿馬港口。她經常會坐在甲板上凝視遠方，她臉上充滿期盼，憂鬱和焦慮是那麼明顯。她每天中午和晚上會到湯姆船長的船艙裡來問皮特的情況。她會把湯姆放在桌子上的報紙拿起來仔細翻看，她和湯姆一樣都想從中瞭解皮特和她哥哥的狀況。但報紙上什麼都沒有，整個巴拿馬報紙沒有一星半點有關呂斯。納蘭德和皮特的消息。
到第三天晚上，湯姆把帕伊瑪妮找來，對她說：「帕伊瑪妮，我們明天就要離開巴拿馬了，我們不能等了。現在我給你一個選擇，你是要跟我們走，還是留在巴拿馬？」
「皮特沒來，我怎麼能和你們走？」帕伊瑪妮眼眶噙滿淚水說。
「皮特你不用管，他如果回到巴拿馬，他會知道你已經和我們走了。」
「還有我的哥哥，他還沒被救出來。」
「這個我就無能為力了。」
「皮特去了五天了，我怕他出事了。」帕伊瑪妮用焦慮的語氣說。
「我想應該不會，皮特很聰明。他知道如何應付遇到的麻煩。」
「不！我有個預感，我覺得皮特一定出事了。」
「如果皮特出事了，那報紙上就應該有登載，畢竟他是美國人。可現在沒有，說明他現在很安全。」
「不！我從昨天開始就感覺很煩躁，就在我這裡，」帕伊瑪妮指指自己的胸口，「我有感應。我知道他一定有了麻煩。」
「即便他出了事情那我們也無從下手，我們現在根本就不知道他出了什麼事。我們只有暫時離開。等有確切消息後再做打算。」
「如果是這樣那我就下船，我要去家裡等他回來。」帕伊瑪妮抬起因為思念而淚流滿面的臉說。
「這個你自己決定！我不能強迫。但我還是勸你留在船上，你如果下船我想你再沒機會去美國了。即便皮特回來，我們也不會因為你而重新返回巴拿馬。你還是考慮清楚！」
「如果因為去美國而離開皮特，我寧願選擇留在巴拿馬。」帕伊瑪妮說，「沒有皮特我去哪裡都沒有意義。」
湯姆盯著眼前的女孩許久，最後歎了口氣說：「好吧！就再等皮特一天吧！」
帕伊瑪妮臉上露出笑容，她上前摟住湯姆的脖子親吻了他的臉頰。湯姆無可奈何地搖搖頭。他還能說什麼，對這樣癡情的女子，他感覺不可思議。唉！愛情到底是什麼東西？湯姆問自己，看來這真是讓人瘋狂、變傻的毒藥。
第二天上午一如以往一樣沒什麼變化。到了中午，尼克和喬治急匆匆從岸邊趕回船上，他們上船後徑直來到湯姆的船艙。
「船長，今天的報紙登了個壞消息。」
「什麼壞消息？」
「皮特被『哥倫比亞革命武裝力量』綁架了。」
「什麼？」湯姆跳了起來。他翻開報紙快速瀏覽了報上登載的消息，該消息的標題是：美國一遊客在邊境被「哥武」游擊隊綁架。文章內容報道被綁架的遊客叫皮特。莫拉雷斯，文中還說『哥武』游擊隊稱該遊客是美國中央情報局的間諜。
「奶奶的！」湯姆把報紙兩下撕爛，嘴裡罵道：「真他媽愚蠢！皮特怎麼會這麼愚蠢？真要救人也應該等我到了後再說。可現在，事情到了這步田地真是太棘手了。」
「我得好好想一想該如何解決這個問題。」湯姆思度道。他讓尼克和喬治先回船艙休息，自己則站在舷窗前不住地抽雪茄，他開動腦筋，思考解決問題的方法。他整整想了一下午，最後他決定給奧薩娜夫人發電報。
奧薩娜夫人的回電並沒有讓湯姆感到寬慰。她在電報中僅僅是說她盡可能聯繫在尼加拉瓜的朋友，她不能保證尼加拉瓜政府能夠出面去說服『哥武』游擊隊放人。
湯姆清楚地知道尼加拉瓜與『哥武』游擊隊並沒有特別緊密的聯繫。但有一點他清楚，尼加拉瓜的奧爾特加總統與古巴關係很好，而古巴又與『哥武』游擊隊有密切的聯繫。湯姆並不指望古巴能讓『哥武』游擊隊放人，他是想通過尼加拉瓜和古巴去證明皮特並不是美國中情局的人，讓『哥武』游擊隊明白他們僅僅抓了一個想要幫助他們救他們同夥的普通美國人而已。
中午，帕伊瑪妮照常來見湯姆，她看到湯姆臉色陰沉感到事情不妙。
「湯姆船長，出什麼事了？」帕伊瑪妮問。
「帕伊瑪妮，看來你猜對了，皮特被你哥哥的游擊隊扣留了。這真是個壞透頂的消息。」
「為什麼扣留他？他是去請求他們救我哥哥呀！」帕伊瑪妮痛哭失聲。
「我想事情大概是這樣的。游擊隊根本就不信一個美國人能去冒險做這種事情，他們很可能認為皮特在你家的出現與你哥哥被捕有直接關係。要是我，我也會懷疑皮特的動機。看來皮特太愛你了，他失去了正確判斷問題的能力。」
「那我們現在該怎麼辦呢？開始是我哥哥，現在又是皮特，我該怎麼辦？」帕伊瑪妮哭倒在地，悲傷得像是快斷了氣一樣。
「帕伊瑪妮，哭能解決問題嗎？這個結果雖然不是我預料到的，但並不令我太吃驚。任何冒險如果不做充分的思考和必要的準備，幾乎可以肯定就是這種結果。好了，帕伊瑪妮，起來吧！現在事情已經不是哭能左右得了的了。我一直避免把簡單的問題複雜化，但看來這樣一個看似簡單的巴拿馬之行要有新花樣了。假如用金錢與和平手段不能解決問題，那就只有用暴力了，如果一切努力都失敗，那我只有組織一個小分隊去哥倫比亞營救皮特。」
帕伊瑪妮聽到湯姆要營救皮特，她抬起渴望的頭，用哽咽的嗓音說：「謝謝！湯姆船長，你真是好人！你救了皮特，也就是救了我。我以後一定會報答你的。」
「帕伊瑪妮，老實說，我對完滿你的愛情沒有興趣。我只關心我的朋友。所以，帕伊瑪妮，從現在開始你老老實實去船艙待著，在沒有把皮特救回來以前我不想看到你這個喪門星了！」
帕伊瑪妮掩面哽咽著離開湯姆的船艙，她回自己的船艙繼續哭泣去了。而湯姆此時的心情糟糕透了。開始在地圖上察看巴拿馬和哥倫比亞，他要好好研究一下這兩個國家。他已經開始為將來的暴力行為做準備了。
到第二天中午，奧薩娜夫人來了回電。她告訴湯姆，尼加拉瓜方面已經與古巴進行了聯繫，而古巴方面答應提供幫助去做疏通。奧薩娜夫人告訴湯姆在沒有得到進一步消息之前，讓他耐心等待。
尼克和喬治帶來的新報紙給湯姆提供了一個消息。美國官方發聲明要『哥武』游擊隊釋放被綁架的人質，聲明中特意說皮特不是美國中情局人員，他是阿拉斯加蒙蒂利亞漁業加工及捕撈公司一個普通的漁民。在報紙中還引用美國國內報紙對皮特的介紹說皮特是蒙蒂利亞船隊「奧拉號」上的大副，他現在應該在涼爽的白令海上捕魚，而不是在炎熱的中美洲旅遊。很快，湯姆就接到「奧拉號」水手轉發的來自蒙蒂利亞公司的電報，詢問皮特為什麼會離開「奧拉號」去了巴拿馬。湯姆已經想好應答的說辭，他讓「奧拉號」發電報給蒙蒂利亞公司總部，說皮特因為在海上受到風寒所以湯姆特意批准他在安科雷季下船去度假。至於皮特為什麼去了巴拿馬，湯姆明確說那是皮特一直嚮往旅遊的地方。他一點不奇怪皮特去了巴拿馬。蒙蒂利亞公司再次回電要求「奧拉號」即刻返回阿達克島，說蒙蒂利亞先生要見他。湯姆回電說他已經在返回阿達克島的路上了。
「他奶奶的，讓我立刻回去！笑話，我可以找一千個理由說明我為什麼在路上耽擱了。」湯姆給蒙蒂利亞公司總部發完回電後對自己說，「等我救了皮特，然後再想如何應付聯邦調查局的人吧！假如我的假身份被他們識破。那我就去香港，然後靠手頭的資金再賺他一把。我湯姆已經不是一文不名的人了。只要我能靠證券或者別的什麼事情賺夠錢，那麼我的計劃還能繼續下去。」
湯姆一邊閱讀報紙一邊思考著。突然他看到一則消息，說是皮特在離開巴拿馬之前曾與巴拿馬SEAE公司總裁吉吉。基爾斯特德女士有過接觸，曾在離開巴拿馬之前在該女士家中停留過。報紙上的這個消息登載在巴拿馬一家本土報紙「巴拿馬先驅報」，其他報紙都沒有登載這個消息。
皮特去到這個女人家幹什麼？湯姆思索著，有一點真讓我很疑惑，皮特是如何救這個小女孩的出來的呢？按照帕伊瑪妮的說法是巴拿馬警察給了皮特這個美國人面子，讓他花了十萬美金保帕伊瑪妮出了監獄。
湯姆覺得這裡面有隱情。「皮特一定對這個小女孩隱瞞了什麼。」湯姆對自己說，「皮特在帕伊瑪妮出獄前在這個叫吉吉。基爾斯特德的女人家裡停留過，那麼就一定有他的道理。很可能與皮特出走有關。」湯姆決定耐心等兩天，如果古巴方面的說服失敗，那他準備先從這個女人身上下手，湯姆認為這個女人至少瞭解一些有關皮特出走的事情。
湯姆等待了一天奧薩娜夫人就回了電報。她告訴湯姆皮特的確被「哥武」游擊隊綁架，如果想讓皮特獲得自由的話，湯姆必須親自前往哥倫比亞，具體為什麼「哥武」游擊隊不做任何解釋。
湯姆立即行動，他即刻組織了一個五人小分隊，手下隊員為尼克、喬治、林德、山姆。大家攜帶已經拆散打裝在背包裡的衝鋒鎗和狙擊步槍，隨身攜帶短槍和匕首，在他們的包裡還裝有槍榴彈、手雷、炸藥、充足的彈藥和現金，另外他們還攜帶了一部電台。湯姆告訴特德，在他們離開後，特德負責指揮「格拉斯二世號」起錨離開巴拿馬，湯姆讓特德把船開到公海上停泊等待他的命令。
五人換了身遊客打扮的行頭，帶偽造的護照下船。他們每人背上都背著一個大包，在夜色的掩護下乘上小船，當他們用船槳把小船從大船身邊推開後就劃獎向岸邊劃去。向前划行了三四十米後，突然一個人從「格拉斯二世號」上跳進海裡。湯姆回頭察看，很快那人冒出海面，向他們奮力游了過來。
「誰？」湯姆厲聲喝問。
對方不回答。很快這人游到小船旁邊，湯姆看清是帕伊瑪妮。納蘭德，在眾水手的拖拽下，她上了小船。
「看來你放棄了最後離開巴拿馬的機會。」湯姆說。
「我不能什麼都不做！」小姑娘喘著氣說，「在沒有把我哥哥和皮特救出來以前，我絕不離開巴拿馬。」
「好吧！你願意怎樣就怎樣。我不想和你多費口舌。」湯姆冷冷地對帕伊瑪妮說了一句，然後抬頭命令眾水手：「繼續劃獎！」
小船靠上港口外的一處沙灘，湯姆帶領眾人穿過沙灘走到公路上。
「我們現在是來巴拿馬旅遊的美國遊客。」湯姆對眾人說，大家要興高采烈，裝得像遊客的樣子。湯姆從包裡拿出一瓶酒，自己喝了一口，然後給自己衣服上撒了一點。他把瓶子遞給其他人，大家都效仿他的樣子。帕伊瑪妮渾身濕漉漉地站在一旁看著這群人，她不理解眼前的湯姆為何與皮特截然不同，無論是長相五官，還是說話的氣質，很顯然湯姆船長不是白人。他的樣子明顯與巴拿馬唐人街上的華人相似。
「我們找家廉價的旅館住下，明天我們開始行動。」湯姆繼續說，「從現在開始，我們可以放肆地說下流話，像個四處流浪的德克薩斯牛仔一樣。我不介意你們去挑逗巴拿馬娘們，但有一點，誰都不能特意製造事端，也不能與那些女人發生事情。等把事了結後，我們可以到加勒比海任何一個港口去消磨精力。現在我們就出發，搭公車去巴拿馬城。」
六個人在公路上截住了一輛過路的公車。車上旅客並不多，大部分是當地巴拿馬人。湯姆一群人渾身酒氣沖天，在車廂裡肆意笑話的樣子讓周圍的巴拿馬人很是厭惡，但卻沒一個敢多說什麼。在車上湯姆把帕伊瑪妮拉在身邊，攬著女孩的腰，故意說著粗話，那樣子似乎帕伊瑪妮就是一個妓女一樣。帕伊瑪妮對湯姆的這種舉動很不適應，但一想到這些僅僅湯姆的偽裝，她就勉為其難地容忍湯姆船長了。
公車在城裡一家旅館門暫停，湯姆和眾水手下車。看著公車開走後，湯姆帶領眾人進旅館訂了三個房間。尼克與喬治一間，林德與山姆一間，湯姆船長則自然與帕伊瑪妮在一起了。
大家到各自房間休息。湯姆把行李放下後，對帕伊瑪妮說：「你去洗澡吧！」
小女孩沒有動，她在猶豫，似乎有什麼話想說。
「你想說什麼？」湯姆看到小女孩的猶豫於是問。
「我——，想——，能不能單獨住——」
「你想說你害怕我這個粗俗的人對你做什麼，對嗎？」湯姆說，「放心吧！你不是我喜歡的那種女人。讓你和我在一個房間，那是給旅館的人的看的。進來時他們都看到你是我泡的馬子，所以你就不能單獨一個人住。」
「哦！那——，我——」
「別我了！你現在只能在這。也許你想回家去，但實話告訴你我不放心你。誰知道你會不會再次被警察逮捕而出賣我們呢？」
「我——，不可能！」帕伊瑪妮臉被湯姆羞辱地紅了起來，「我不是那種人！」
「在警察的皮鞭下，沒有幾個女人不是那種人！所以別給我爭辯。我要出去一下，在我回來之前，你最好把自己收拾打扮好，看你披頭散髮和瘋子一樣，即便裝妓女也應該有點妓女的樣子！」說完湯姆離開房間出去了。
湯姆離開後在巴拿馬大街攔了輛的士。
「帶我去『巴拿馬先驅報』報館！」湯姆說。
司機是個年輕人，他聳聳肩說：「很抱歉！我是新手，不知道你說的這家報館在什麼地方。」
湯姆把報紙放在司機鼻子底下，「看清楚了，老弟。這上面有地址，你總不該連這裡都不知道吧？」
「哦！這個我知道。」司機說完發動汽車，很快車就停在一棟三層樓的建築下面。
湯姆下車後，站在樓前觀察了片刻。這是一棟舊樓，從外觀看至少有三十年了。樓裡除第一層外二層三層都燈火通明。湯姆推開樓門走進去，他走到門衛檯子前。
「我想見米伯恩先生。」湯姆說。
「你和他事先有約定嗎？」門衛問。
「沒有，我不認識他。」
「那可能不行！」
「是這樣，我是『紐約新經濟論壇報』的記者，我叫湯姆斯。海格。你應該聽過這個名字，在巴拿馬這個名字家喻戶曉。」
門衛搖搖頭，說：「很抱歉！我從來沒聽過。」
「是嗎？這不可能！我報道過巴拿馬轟動一時的女童綁架撕票案，是我最先報道的。十年前！」
「我沒聽說過！十年前的事情誰還能記得清楚。」
「看來巴拿馬人忘記名人要比街頭乞丐忘記施捨者還要快！」湯姆感慨了一句，他從兜裡拿出十美元鈔票，塞給門衛。「這是我的通行證！你幫我找找米伯恩先生，或者乾脆就告訴我如何去找。」
門衛毫不猶豫接過鈔票放在自己兜裡。他說：「米伯恩先生現在不在報館，他應該在酒吧和妓女鬼混。我給你酒吧的地址，你自己去找他。」
「好吧！看來我的通行證的確有效。」
湯姆離開報館後乘車去了門衛給的那家酒吧。
這是一個下等酒吧。湯姆進去的時候裡面亂烘烘，聲音非常嘈雜。酒館裡充滿男人身上發出的的汗臭和女人身上散發的廉價香水的味道。在吧台前，趴著幾個已經喝得東倒西歪的男人，他們身旁那些打扮得妖冶的女人依然在與這些已經神智不清的酒鬼****。
湯姆徑直走到吧台前。他拽住一個酒保，直截了當地問：「『巴拿馬先驅報』的米伯恩先生在哪？」
酒保把手伸出來，那意思很明顯。湯姆塞給他一美元，酒保對不遠處的一個桌子擺擺頭，說：「他在那！」
「是哪一個？穿黑色襯衫的嗎？」湯姆問。
「不是！那個頭髮帶卷，抱著兩個女人的就是。」
湯姆點點頭，他離開吧台，走到米伯恩先生的桌子對面。他把米伯恩的衣領拽住，把他從兩個妓女懷中拉了起來。
「你幹嘛？」米伯恩惱怒地問。
「你是奧佐。米伯恩？」湯姆問。
「怎麼？你找我什麼事？」
湯姆鬆開米伯恩的衣領，坐下來。他向酒保打了響指，酒保走了過來。
「給我一瓶威士忌！」湯姆對酒保說。
「是一瓶嗎？」酒保追問了一句。
「對！」湯姆冷冷地說。
酒保走後，湯姆對米伯恩說：「我是『紐約新經濟論壇報』的記者湯姆斯。海格，我今天剛從紐約趕來。知道為什麼嗎？」
「湯姆斯。海格？我不認識你！」米伯恩說。
「知道你不認識我。」
「那你想幹嘛？」
「我看了你在『巴拿馬先驅報』上一篇關於一個叫皮特。莫拉雷斯的美國人被『哥武』游擊隊綁架的報道。你在文章中提到一個女人，叫吉吉。基爾斯特德，說這個美國人在被綁架以前曾與她有來往。你是怎麼知道這個消息的？」
「哦！你想從我這裡打探消息！」米伯恩笑了起來，「你準備花多少錢來收買我的內幕消息？」
「我不可能給你開高價！像你這種整天在廉價酒吧泡廉價妓女的小報記者值不了高價。」
「那可不一定！在巴拿馬，很多內幕消息就是在這種酒館得到的。」米伯恩眼睛裡閃爍著狡詐的光芒，他猜出湯姆是來向他收買內幕新聞。
「這樣吧！你先讓你身邊的這兩個女人走開，我想和你單獨談談。」湯姆對米伯恩說。
米伯恩露出牙齒做了個怪象，他向兩邊的女人擺擺手。兩個女人嘴裡嘟囔著不情願地站起來走了。
「米伯恩，我們談個價吧！你的內幕消息要多少錢？」
「這看你要什麼檔次的消息了？」
「我不和你廢話！把情況全告訴我，你開個價吧！」
「一千美金！」
「你覺得你有得一千美金的料嗎？」
「那你說怎樣？你能給多少？」
「我最多給你兩百美金。」
「兩百美金不可能，我可以給你降到八百。」
「米伯恩，如果我現在離開你，我再去找別的報館記者，我想我花不了兩百美金就能行。好吧！如果你能持續不斷提供新消息的話，我可以考慮給你四百美金。」
「我要五百，這正好夠我還帳的數目。如果你答應我們就成交。」
「我看你永遠也成不了什麼人物。好吧！就五百美金。但我只能先付你兩百美金。除非你的確在這幾天給我提供了內幕消息，否則那剩餘的三百美金你就沒指望了。」
米伯恩笑了起來，他得意地說：「雖然我在巴拿馬沒有名氣，但我有可靠的渠道得到你們美國記者得不到的消息。現在就給我錢！我們可以立刻開始談你感興趣的話題。」
湯姆盯著對面這個渾身市儈氣的男子，他故意猶豫了片刻，然後從錢包裡掏出兩百美金甩在桌子上。米伯恩把錢抓在手裡，露出喜悅的神情。
「這個東西真令人陶醉。」他說著把錢放在口袋裡，然後拿起酒保剛才放在桌子上的一瓶威士忌，給自己倒了半杯，問：「海格先生，你想知道什麼？」
湯姆第二天上午帶尼克去觀察地形。他們在街邊一處露天咖啡店裡喝咖啡，然後留意那豪宅門口的動靜。整個上午過去，到中午的時候一輛紅色跑車開了出來，一個頭髮灰白，皮膚白中透紅的中年女子開車離去。根據米伯恩的描述，湯姆知道這個女子就是吉吉。基爾斯特德，巴拿馬SEAE公司的總裁，一個在巴拿馬很有能耐的女人。
看著吉吉的離去，湯姆心裡想，看來我們需要一輛好車來追蹤這個女人。當天下午，湯姆就到一家汽車店買了一輛白色八成新的二手美國車，是那種馬力大，速度快，能裝載六七個人的四輪驅動越野車。
湯姆和尼克把車開回旅館，他和尼克下車後回到房間。在房間裡，湯姆攤開巴拿馬城的地圖，他在上面標注了要行動的地點和逃跑路線。他分析了很久，最後當他完全把有把握之後，他把地圖燒了，因為那些要做的事情已經全部記在他腦子裡了。
帕伊瑪妮一直坐得遠遠得看湯姆。她很想上前去問湯姆情況怎麼樣了。她內心焦躁不安，對皮特和哥哥的擔心都讓他傷心難過。她不理解面前這個粗壯有力，看來起來既不漂亮也不不聰明的男子如何會那麼坦然自若，那麼沉穩、不急不躁。她在湯姆工作的間隙給湯姆沖了杯咖啡，湯姆隨手把杯子拿起來一口氣喝完，連聲謝謝都沒有。
帕伊瑪妮終於看到湯姆船長專注的神情鬆弛下來，而後又看著湯姆船長把標注有標記的地圖燒掉。湯姆把地圖灰燼拍碎倒在洗手間抽水馬桶裡沖走。他洗完手，走出洗手間平靜地看著一直在留意他工作的女孩，問：「帕伊瑪妮，晚上想吃什麼？我帶你去中國餐館。」
「你去吧，湯姆船長。我去不了。我沒有合適的衣服，我下船的時候什麼都沒帶。」
「哦！這時一百美金，你出去買件廉價裙子。一個小時後，我開車帶你出去走走，我很想領略一下巴拿馬城浪漫的熱帶風情。你可以做我的嚮導。」
「他們也一起去嗎？」
「不！只有我和你。」
「為什麼？」
「別問那麼多，以後你就知道了。」
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