個人電腦處理器在32位元運算上一路走來已有十幾來的光景,由於處理器的效能不斷地在提升,如今似乎已經越來越接近極限;不過處理器發展的要求不曾間斷,處理器業者日前突破32位元運算技術的瓶頸,研發出新型的64位元處理器,讓電腦運算效能爆發出來。
美商超微AMD推出第一款64位元的處理器Opteron,這是業界第一款相容目前32位元運算的64位元產品;美商超微表示,無論對AMD還是資訊產業,Opteron的推出具有跨時代的意義;尤其在個人電腦經歷20年的發展之後,可以加快網際網路、資料庫、多媒體應用、資料加密等運算能力,具有64位元定址能力的企業運算平台因此將扮演重要角色。
由於目前的32位元運算主要應用在桌上型電腦上,64位元平台不能夠執行32位元的軟體,因此在英特爾的產品計畫裡,32位元和64位元是完全涇渭分明的,32位元運算只能夠在PC和PC伺服器上執行,64位元運算只能夠在高階的Itanium伺服器上應用;32位元的平台當然不能夠執行64位元的應用,而64位元的平台也無法相容已有的62位元;如此一來,要轉移到64位元平台就需要更換所有的軟硬體設備,並付出龐大的管理、學習成本。
美商超微的Opteron等於宣告個人電腦的64位元時代來臨,意味著未來3至5年中,桌上型電腦、筆記型電腦與伺服器都將統一在相同的64位元標準之下;這是一款以X86為架構並完全相容目前32位元運算的64位元產品,未來陸續要推出的Athlon 64更是PC平台上首款64位元的處理器,而且也同樣的相容於32位元。
