晶片組（Chip Set）控制了整個主機板上各個部位，是由兩片晶片搭配而成，一個叫北橋晶片（north bridge），另一個為南橋晶片（southbridge）。
隨著晶片組的搭配不同，南北橋晶片所分擔的工作不一樣。
一般而言北橋晶片工作的load比南橋晶片還重，而晶片組的好壞決定了整個主機板的支援度，擴充度等，甚至連效能也有影響，
也因為晶片組無法自己更換（因為這牽涉了主機板的設計），所以在選購主機板時晶片組也要注意一下。
南橋、北橋這兩個名詞是應用在電腦主機板上為cpu及記憶體週邊協調頻率或是工作的晶片，由於處理器無法直接與主記憶體及PCI、ISA匯流排上的設
備溝通，因此必需透過許多暫存器、解碼器等控制晶片。
在INTEL設計的架構下，這些暫存器及解碼器等晶片皆已整合入由二顆控制晶片組成的控制晶片組內，其中一顆配置在主機板的上方，因此稱為北橋晶
片（North Bridge），而另一顆配置在相對一方的則稱為南橋晶片（South Bridge），彼此間以PCI匯流排傳輸。
其中，北橋晶片控制處理器與主記憶體及PCI匯流排間的訊號傳輸，目前皆擁有AGP圖形加速匯流排（Accelerated Graphic Port）的控制功能；
而南橋晶片則是控制ISA匯流排、PCI匯流排上速度較慢的週邊設備。
北橋晶片:
北橋晶片就是在CPU附近的那顆晶片。很多人對它也十分陌生。其實，它是負責一些較高速的協調工作。
如CPU，cache和 Dram 的運算等等。它就像我們現實世界的交通警察，但它指揮的不是車，而是資料。
北橋是如何處理資料的呢：當Processor需要資料時，它使引導Processor到cache抓取資料。
如果 cache 中沒有Processor所需要的Data，北橋便引導 cache去RAM中Update。
等到Processor運算完畢，就將結果Output出去。
因為現在的電腦工作量大了，也因為大家喜愛超頻造成了大量熱力的產生，所以有些設計者為了它的安全著想便加上散熱片。
現在市面上有很多牌子的南北橋晶片，不輸給 intel 而且又蠻出名的牌子和型號有 VIA 的 mvp3 mvp4、SiS 的 5591、ALi、
k7專門可提供 200MHz 外頻的 AMD 750還有intel的 i810、LX、BX....通常行 slot 1 和 socket370 的只有 intel 和 VIA。
Socket7 各間廠也有，但以VIA 最流行。
南橋晶片:
南橋晶片則負責較慢的工作(大致上工作原理和功能跟北橋一樣)，也是擔當交通警察，指揮PCI BUS、
USB介面等出入的工作。
在此作一個南北橋晶片組的總結，當CPU要處理資料的時候。RAM、PCI、 ISA、cache等的通道是非常繁
忙的(如下班時的交通)，南北橋便擔當起資料交換的中間人。令資料快速地、流暢地到達要到的地方，
避免交通阻塞。
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