微軟擴大反盜版技術範圍
微軟即將推出第一套有產品啟動保護的消費軟體，顯示微軟有逐步擴大此項反盜版技術的適用範圍。
微軟預計在下周二正式推出售價19.95美元的Windows XP附加軟體Plus Digital Media Edition(DME)。微軟從Windows 95以後雖然已經推出多個Plus版本，但此次Plus DME則是首次加入「產品啟動」(product activation)功能，換言之，消費者將必須輸入25碼字串，再透過網路註冊啟動Plus DME。
微軟表示這是為了因應新的銷售模式所做的改變。
「Plus DME是微軟第一套直接在網路上銷售的軟體。」微軟Windows數位媒體部門主任Jonathan Usher表示。「為了方便電子商務的進行，我們一方面希望能方便消費者採購，但二方面也希望能避免盜版事件的發生。」
新的Plus版本主要是提昇Windows XP的數位媒體功能，比如利用數位照片寫故事，或是在Media Player 9中啟用派對模式等。
微軟將在下周的消費電子展(CES)中發表Plus DME，同時也將發表正式版的Windows Movie Maker 2與Windows Media Player 9系列。測試版已經上市數月。
產品啟動會將軟體鎖定於電腦硬體組態上，理論上，若使用者重新格式化硬碟，此一技術將可方便用戶快速重新啟用軟體。微軟從2001年五月推出的Office XP便加入此項技術，之後並陸續擴大到Windows XP、Visio 2002等多項商用軟體中。但在消費端的部分，除了Windows XP Home之外，其他軟體都尚未採用此項技術。先前版本的Plus甚至不需輸入註冊碼即可安裝。
微軟表示全球有半數Office是盜版的天下；產業團體BSA(商業軟體聯盟)則預估全球軟體盜版率為40%。即使在美國本土，此一數字也有25%，但每州的情況差異極大，例如紐約只有12%，但在懷俄明州則高達48%。
微軟的產品啟動意在遏止不當使用的盜版行為(casual piracy)，比如消費者可能買了一套，卻用在多部電腦上，或將軟體借給周邊親朋好友使用等。
一位俄亥俄州的技術支援人員Paul Gunton表示，產品啟動的確有助於降低盜版，但實際使用卻有諸多不便，比如說啟動註冊碼過長，或者電腦硬體改變，或重灌電腦後都還得重新上網註冊才行。
「微軟不應該限制註冊或啟動次數。」他表示。
Windows XP推出時，產品啟動曾引起部分消費團體的抗議，認為他們將無法在多部電腦上安裝同一作業系統。理論上，這也屬於侵權行為，因為消費者只付了一部電腦的授權費，但微軟後來則有善意回應，提供消費者「家庭授權」的選擇。
不過Plus DME則不會再有類似的優惠方案。「Plus Digital Media Edition已經夠便宜了。」微軟的Usher表示。「即使一次購買多套授權也不會有折扣。」
另外，Plus DME的授權也比Office XP更為嚴苛。Office XP用戶可在第二部電腦上(如筆記型電腦)申請另一個註冊啟動碼，但Plus DME則不行。
「Plus的授權只能在單一電腦上使用。」Usher說。
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