資料是如何儲存與擷取？
 

電腦會將資料以一連串二進位位元的方式記錄在硬碟上。每個位元是以硬碟磁碟片氧化物表面上的一個磁荷(正或負)儲存的。

電腦儲存資料時是將資料以一連串的位元方式傳送給硬碟。硬碟接收位元時，會使用讀寫頭以磁性的方式在磁碟片上記錄或寫入位元。資料位元不一定會以連續的方式儲存，例如某個檔案中的資料可能寫入到不同磁碟片的不同區域上。

當電腦要求存取儲存在硬碟上的資料時，磁碟片會旋轉，同時讀寫頭會在指定的資料區域上來回移動。讀寫頭根據每個位元的磁性是正或負讀取資料，然後把資料傳回給電腦。

讀寫頭隨時都可以存取磁碟片上的任何區域，因此可以隨機存取資料(不像磁帶只能循序存取資料)。因為硬碟可以隨機存取，它們通常可以在數千分之一秒內存取任何資料。