Serial ATA（SATA）的硬碟推出至今已有一段的時間了，四大硬碟廠商也都各自擁有自己的SATA產品。目前SATA硬碟的市價已降到和PATA(即俗稱的IDE硬碟)幾乎零差距，在這個情況下，使用者在採購硬碟時，到底要選擇SATA亦或者傳統的PATA硬碟呢？
基本上SATA和PATA的價差已經不大，最多不過數百元，但使用者如果去如光華商場或NOVA之類的DIY市場，十家有九家店員都會推薦相同規格的PATA硬碟，並告訴你SATA硬碟不穩還是IDE比較好之類的話，雖然價差並不大，但是店家願意賺小錢而不願意賺大錢的心態令人疑惑，也導致會有SATA不穩的說法流竄在DIY市場中。
什麼是SATA？
最簡單的來看，目前PATA只有到133Mb/s的傳輸率，而SATA第一代的標準就已達到150Mb/s，未來2.0、3.0的規格則會上看300、600MB/s的超傳輸率，現有的PATA完全無法比較。
除了傳輸率的優勢外，SATA的傳輸線相較IDE的排線更為細長，SATA的排線依據規範可達100公分，超過PATA上限的45公分兩倍有餘，以後機殼中煩雜的排線狀況將會獲得改善，而且SATA支援熱拔插，拿來當做外接式硬碟更為方便，不須再裝一個轉接盒。
目前支援SATA的南橋晶片不少，如Intel的ICH5/ICH5R、VIA 8237、SiS 964等等，但是在安裝Win2000/XP時，Win2000/xp的安裝程式無法偵測到SATA硬碟，必須從將主機板廠商的驅動程式複製到磁片中，然後在安裝時按F6，讓Win2000/XP把SATA硬碟當作SCSI硬碟來驅動，才能夠在安裝時找到SATA硬碟，對於使用者有點不便。
到底SATA的不穩何在，效能又是否真的比較好呢？我們以Seagate及Maxtor兩大主要品牌硬碟，SATA、PATA各一顆總共四顆硬碟，希望藉著測試，看看到底SATA和PATA孰優孰劣。
測試產品與平台
我們使用AMD Athlon 64平台的桌上型電腦為測試平台，測試產品包括Seagate 200G、7200轉與Maxtor 160G、7200轉，SATA與PATA規格硬碟各一顆，共4顆硬碟...
HD Tech測試
使用HD 2.7硬碟測試軟體的測試結果。
Sandra 2004測試
使用Sandra 2004軟體的測試結果。
結論
就單項的讀取、寫入、搜尋等測試來看，SATA絕對會佔上風，雖然PATA偶而會有一些數據領先，但平均而言，SATA硬碟的成績還是普遍比PATA的硬碟優秀；如同前面所言，現在相同規格的SATA和PATA硬碟價差不過數百元，就效能與未來相容性而言，目前的SATA硬碟已經相當值得投資。