古代素食的思想高度
中國古人在建設有中國特色的素食主義道路上，起點和覺悟都非常高，甫一開始，就把對素食文化的普及提到了"以德治食"的思想高度上了。
雖然中國上古不乏出產自命"德之一字，吾不喜聞"的狂放高士，但往往就是這些目無王法綱紀的方外之人，卻大都是鐵桿的素食主義者。即至三代以降，情況有所變化，人們開始將吃素納入神聖莊嚴的場合，凡重大的祭祀活動前夕，一定要"茹素數日，以淨其身，清其心"。這一套規矩歷來摻不得半點假水，完全是普天同遵，上至帝王將相，下至黎民百姓，莫不統一思想，個個表態，堅決落實，認真執行。
然而把吃素與仁義道德聯繫在一起，總會讓人覺得有些彆扭，即便是亞聖孟子之言，也不例外。比如他說什麼"君子遠疱廚"，又說什麼"君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉"--你要是真不忍心，乾脆就像和尚們一樣禁葷吃素不就歇心了，幹嘛一邊大口吃肉，一邊又要離得老遠，生怕沾上了一點葷腥氣，未免有點假仁假義了吧？倒是商人出生的呂不韋實在，他勸人吃素就頗講究市場經濟所通用的利害原則，《呂氏春秋》之《本生》篇中說："肥肉厚酒，務以相強，命之曰爛腸之食。"--酒肉整多了要爛腸子，看你還敢吃不吃！
前面說過了，古代中國人的覺悟真的是挺高的，那時老祖宗就清楚地認識到，酒肉縱慾不僅有損身體，而且還是導致昏聵，以致成為一切災殃的根源。因此一年之中，總會設置一些公私"忌日"，通過齋戒來修身養性，通過寡慾來清心明神。說到"齋戒"，需要澄清一個歷史冤案，上古中國的"齋"和"素"，原本不是一碼事。"素"是指普通人日常飲食中不吃動物性食物，而"齋"則原指以真心誠意、潔形淨神為前提的修養方法。古人在齋戒之日，都要沐浴淨身，茹素禁慾，然後在神靈和祖宗牌位面前焚香禱告，以求得平安與興旺。
至於後來只要一提到"吃齋"後面必緊跟"念佛"，那是因為到了佛教興盛時期，佛家弟子為修持大悲心和菩提心，而禁絕肉食，除此之外，還順帶將有可能影響清淨心的所謂的"小五葷"或"五辛"（蔥、蒜、韭、薤、興渠）也禁了。隨著佛教的迅速發展，"素"與"齋"成了漢族佛教徒最明顯的特徵，逐漸吃"齋"與吃"素"也就變成同一個意思了。
初一十五
在我所居住的城市裡，凡到農曆每月的初一、十五，大街上就會突然冒出許多步履蹣跚的老太公老太婆，他們穿戴一新，三五成群，相攜相扶，相依相伴。他們是誰，從哪裡來不要緊，要到哪裡去卻是一致的，那就是位於城市中心的著名佛寺文殊院。他們一返往日的木訥與刻板，滿面流溢出的生動慈和的光亮，在紛紛攘攘的都市人潮中顯得分外惹眼，同時又分外安寧。
在我認識的人當中，凡是有虔誠傳統信仰的老人，幾乎全都遵循初一、十五進香吃齋的老規矩。據說中國民間一直流傳的初一、十五吃素的習俗，可上溯至夏、商王朝的遠古時期。相傳夏桀王是在乙卯日被商湯所滅，而商紂王是在甲子日滅亡。他們是中國歷史上最著名的暴君，皆由於嗜殺成性，窮奢極欲，以致昏蒙而亡。後來的諸侯大王們以之為前車之鑒，便在這些日子齋戒養心，節儉寡慾，以示警惕。上行則下效，民間也隨之紛紛效仿，後來就演變成了傳統的"朔望齋"--逢每月初一、十五日吃素。
佛教在"齋戒"問題上是最具有號召力的。在《四分律羯磨疏》上，就有"布薩食"的規定，所謂布薩食，就是齋日（其中包含了初一、十五的朔望日）之清淨飲食。在傳統寺院裡，同住的比丘們每月的初一、十五都要集會一處，請精熟律法的比丘說戒，以反省過去半月內的修行是否合乎戒本。若有犯戒者，則於大眾前懺悔，這樣，同修的比丘們便能長住於淨戒之中，長養善法，增長功德。而作為在家佛弟子的居士們，則應在這樣的日子裡齋戒淨心，自然就只能吃素淨的食物了。
可誰曾想到這種彷彿只是一種純粹的信仰形式的朔望齋戒，在今天卻受到了越來越多的現代科學的支持。按照潮汐理論，月球對地球的影響力主要是施加於地球上的水體中的，它往往是通過海洋潮汐的定期漲落明確地體現出來。而人體的水分佔了身體的百分之八十以上，而且，人體血液中的鹽分濃度也與海洋中鹽分的濃度幾乎是一樣的。因此，每當朔望日（即農曆初一、十五日），海洋潮汐的變化因月亮的盈虧影響而達到最大值的時候，我們人體內部血液湧動的"潮汐"也達到了最大值，這時候，人的血氣要麼最盛要麼最衰，總之，情緒就會陷入極端的狀態中。
國外有科學家進行研究發現：每當十五月圓之日，人們的情緒普遍會比平日更易激動，社會的犯罪率會陡增，車禍的發生率也大大高於平日；而到了初一新月之日，人們的情緒則普遍比平日更低落，抑鬱症患者會增多，自殺率也會增加，一些有精神性疾病的人會比平日更難於自我控制。
看來，我們的老祖宗對人、對自然、對宇宙所知道和瞭解的程度，可能已遠遠超出了我們的想像。那種氣魄宏大的"天人合一"的智慧，確實指出了人體的小宇宙與大千世界的大宇宙之間，有著互動而且難以否認的微妙關聯。從這個角度來看初一、十五的齋戒，你就會明白為什麼那些先知聖人們會說這時候茹素齋戒會有更大的功德。而寺廟裡選擇這個日子誦戒，的確也是因為這個時候人們在月亮潮汐的影響下，最容易犯戒啊！
在佛法的古老智慧中，清淨素食正是作為調適身心的最普遍的手段而保留了下來的。當然除單純的調適身心以外，素食也被賦予了更多的精神和道德層面上的意義。這些理念如今已深深地印在了東方民族的集體無意識之中，無論你信還是不信，它都彷彿每個人背後的一隻無形的手，悄悄地影響和改變人們的生活。
*素食即是是愛護眾生，即是慈悲，即是仁德。孟子曰："無惻隱之心，非人也。"動物靈性與人一樣，只因業力而輪迴為異類，披毛帶角而已。
*素食可消冤、解孽。民間常說的"鬼使神差和鬼魂附體"等，按佛教的解釋，就是因動物被殺，怨氣難消，等待機會報仇，此是因果報應之常理也。
*素食可以清心寡慾，祛除凶殘乖戾；可以報祖先和父母恩，使早得超升。佛經中有云：身為子女如能食素三年，可使深陷地獄承受惡報的父母眷屬等得以超升。
*古德有詩云："肉字開口兩個人，迷人不知大口吞。有人識得其中意，原來吃肉人吃人。
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