史萊姆論壇 - 武俠小說

第01章

　　秋夜，蒼白的下弦月，像飽帆的小舟在烏雲中飛馳；風在林梢上吶喊，而夜魔的碩大無朋披風，已罩蔽了幽暗陰森的鐵家堡，時已三更。
　　鐵家堡是武林重地，建於坡度不大的山坡上，佔地三十餘畝，堡主鐵冠英非但武功顯赫一時，與朝中權貴多有來往，這也是他毀譽參半的主要原因。
　　一陣大風卷起一蓬沙塵，在此同時，一道人箭已自西北角堡牆上掠下，悄然無聲，形同鬼魅。
　　堡內的確戒備森嚴，叱喝聲未畢，人影卻已越過數重屋脊而消失。接著，堡中傳來了尖銳、淒厲的嗩吶聲。以嗩吶作為告警信號，可以說獨此一家。
　　不久，整個堡中人影幢幢，各就崗位，卻絕無聲息。是否烏合之眾？一目了然。
　　此刻，在中央西跨院中的牢房內，兩個角落的乾草上各蜷臥著一人。一個二十多歲三十不到。自他那樸實英挺的面貌上可以看出他的個性和尚未磨光的一頭稜角。另一個四十多歲，歲月在他的臉上留下刻度，也為他留下了豐富的經驗。
　　現在一件白色的物體輕輕飄落在他的面前，這人雖閉著眼，卻明明知道，但他仍閉目佯作不知，大約半盞茶工夫過去，他才微微睜眼瞄向另一角落。
　　年輕人似乎睡得很沉，有輕微的鼾聲。
　　中年人倏然坐起，捏起一張紙片，就著通風口的微光好象只看了一眼，紙片上的數十字已盡收眼底。
　　但最後這樣寫著：事關機密，勿留只字詞組。切記：
　　中年人把紙片握成一個小紙團往口中一丟就咽了下去，然後倒下。丟紙片的人當然就是那個形同鬼魅的高手了，他仍然在屋頂上窺伺。
　　任何人都相信，外面的人是來救人或者暗通消息，叫他如何逃走的，但世事實難逆料，中年人躺下不久，嗓中“咯咯”兩聲，五官抽搐扭曲而移位，七竅流血而亡。
　　這一幕驚心動魄的景象，年輕人全看到了。儘管他一躍而起，卻知道已經太遲了。
　　他知道是怎麼回事，他相信如果現在他能脫出此牢，必能追上這個陰謀滅口的人，他有把握。
　　“高凌宇，有人來救你？”是堡主鐵冠英的口音，道：
　　“你想走？這未免太天真了吧？”高凌宇道：“鐵冠英，貴堡外表看來挺唬人的，卻是外強中乾，經不住考驗，刺客潛入，順利達成任務，想必已經離去了！”鐵冠英漠然道：“刺客的目的是什麼？”高凌宇冷冷一笑，道：“請把火折子丟進來。”鐵冠英冷笑道：“高凌宇，你不必玩花樣，就是有人來接應你，也休想逃出本堡。”高凌宇一字一字地道：“鐵冠英，如果你想逮住毒死這個囚犯的兇手，就快點去追，或者把我放出來，我有把握迫上他。”“嘿……”鐵冠英冷笑道：“我看你小於能玩出什麼花樣……”
　　“啪噠”一聲，丟進一件東西。
　　高凌宇撿起來“嚓”的一聲燃起火折子，外面的鐵冠英低吼了一聲，道：“高凌宇，是你殺了他？”高凌字冷蔑地道：“姓高的不作這種臭事，我要宰他早就下手了！何必等到現在？真是不通。”鐵冠英道：“那他是為何中毒的？”高凌字說了所見的一切，鐵冠英一聲不響，他素知高凌宇的為人，他永遠不會使毒，更不會施襲。即使是站在敵對的立場，這份信念都不會動搖。
　　鐵冠英也很絕，沉聲道：“來人哪2”總管賈飛虹道：“堡主有何吩咐？”“開門放人！”賈虹訥訥道：“高凌宇一旦脫困，等於放虎歸山，再想抓他，恐怕就太難了。請堡主三思！”鐵冠英道：“高凌宇，你能把刺客交給我？”高凌宇道：“當然，而且如果今夜追不上，可以定在兩個月的限期之內。”鐵冠英曬然道：“聽你的口氣，似有絕對的把握，你可知他是……”高凌宇道：“必是已被碟死的魏忠賢的餘黨王永光、史坤以及高捷的……”“好了！”鐵冠英道，“你高凌宇的人格和俠譽已典押在鐵某這兒，兩個月內，帶著刺客到此贖回你所典押的東西。
　　賈總管，開門……”語音末畢，人已在數丈之外了。
　　這顯示鐵冠英的心意已決，就不再更改，賈飛虹愣了一下，取出一根巨大的鑰匙開了牢門，道：“高凌宇，你的口才不錯，你的運氣更不錯……”高凌宇騰身而起時，火折子早已熄了，賈飛虹只感覺肩上被點了一下，人影立幻，人家在他肩上著力，他事先居然未能防範。可見主人對此人破例另眼相看是有道理的。本來內心極窩囊，一旦想開了也就置之泰然。剛才人家如果要把他的六陽魁首當球踢，腦袋瓜子早就不在脖子上了。
　　高凌宇並非那麼有把握能追上這個刺客。但在兩個月之內，他卻有信心能逮住他。
　　現在他必須正確地猜出刺客所去的方向，如果方向猜對了，他仍有把握迫上。
　　他以為刺客得手之後不會在距此十二裡外的鎮上投宿，他會趁半個夜晚趕路五七十裡，清晨再投店，而他必是由此向南，奔向金陵。
　　確定了目標，全力施為循快捷方式奔馳。
　　他的判斷果然沒有錯，在土崗頂端望去，兩個人影一前一後向南奔馳；速度已經不太快了，作任何事，判斷是十分重要的。也許他們以為不可能有人追來，也無人能猜準他們所去的方向。的確，高的一個四十五六，一張馬臉配上一雙露白的牛眼，綽號倒也襯配一一“花叢無常”崔森。較為矮胖的三十來歲，額上和左頰各有一道刀疤。他也是武林中兇名久著的人物，武林中哪個不知“邙山三鼠”老二吳天。
　　崔森在前，吳天在後，到了小徑邊的嶙峋岩石附近，崔森突然訂住。吳天差點撞到他的身上。
　　那岩叢中顯然坐著一個人，也許是他們先入為主，以為不會有人追來而疏忽了，崔森陰聲道：“什麼人？”岩石上的人淡然道：“等人的。”吳天不免有氣，道：“入你姊！深更半夜地在此等人，見鬼！”那人道：“你說對了！在下等的正是鬼！”二人緩緩走近，那人低頭坐在岩石上，看來年紀不大。
　　崔森低沉地獰笑了一陣，道：“崔某差點走了眼，原來是一位有心人。那好，自動送上門，倒也省了爺們去找你。”青年人道：“在下剛才說是在此等鬼，也正是這個意思……”吳天粗暴地道：“什麼意思？”青年人道：“這不是很簡單嗎？設若二位今夜不伸腿瞪眼，在下怎會說在此等鬼？或者，假如在下不停止呼吸，又如何能在此等鬼？”
　　崔、吳二人相視輕蔑地人笑，崔森道：“小吳，這可熱鬧哩！咱哥兒幹老橫，鬍子都快乾白了！居然還有向咱們打悶棍的，你說，這小於是不是有點隔路？”吳天笑起來有刀疤的表情肌形成了不規則的紋路，道：
　　“我說崔兄，這叫著抽大煙折豆秸……各事各碼。江湖上真有一些不知死活的愣頭青，為了闖萬兒，把個腦袋瓜子掖在褲腰帶上打滴溜。”青年人要不是真如吳天所說的愣頭青，那一定成竹在胸，面對武林中兩個兇人惡煞，硬是沉住氣。
　　崔森畢競成名較早，雖然侍技自負，這世上為闖萬兒而玩命的人畢竟不多，道：
　　“小吳咱們得琢磨琢磨，這小子頗似鐵家堡牢中那個同伴，只不過我崔森不信這份邪，這小子能比咱們還快，在這兒等咱們？況且，鐵冠英會把他放出來嗎？”吳天微微一愕，道：“崔兄，當時我在把風，可沒有看到裡面還有個人。就憑這副鳥架子，入你姊！能趕在咱們前面，那可真是見了鬼哩……”崔森道：“小吳，但願是我走了眼。不過，就看他這個譜兒，還真像個滑不留丟，精得出油的貨色……”吳天曬然道：“崔兄，不是我門縫瞧人把他瞧扁了！當今武林中有這麼年輕的高手，連咱們兩個都不怕的嗎？崔兄你說說看，就憑他這份德性，是鷹爪(官面)、老合(江湖)還是托線(鏢行)的？你把他估高了！快別……”崔森一抬手，打斷了吳天的話，道：“盤盤看……”吳天道：“小子，報出名來，這可正是你闖萬幾的時候哩：”青年人緩緩地抬起頭，而且伸了個懶腰，道：
　　“白骨斷腸……”僅僅四個字，這兩個狂妄的傢伙突然動容，像嗆了一口西北風。
　　吳天訥訥地、還有點不信，道：“你就是‘白骨斷腸刀’高凌宇？”青年人道：
　　“憑兩位在武林中的地位，高凌宇又算得了什麼？不過話又說回來，在鐵家堡牢中不論是逃出或被放出來，這都不是二位所能想像的事吧？”崔、吳互視一眼，還是崔森見多識廣，凡是肚中有貨或身懷絕技的人，氣度必然不凡。這是裝不出來的。
　　不過事已至此，憑這兩個人物，卻也不會示弱。吳天道：“姓高的，今夜你送上門，咱哥們正好為道上的朋友們復仇，姓高的，鐵家堡固然威風，卻也不是龍潭虎穴，要不，咱哥們怎能進去宰人，而你卻被關在牢中……”高凌宇冷蔑地笑笑，道：“夏蟲不可語冰。有些事對你這匹夫說也是對牛彈琴。這辰光挺涼快，在這兒活動活動筋骨也正是時候。”吳天大聲道：“高凌宇、你少在這兒昨唬，吳爺一個人就能收拾你……”別看他身子略肥，彈身撤劍同時進行，眨眼就到。
　　這工夫高凌宇已下了岩石。撤下了非金非鐵，白森森的刀身上泛出淡淡血光的怪刀。
　　本因為刀是銀白色的，而能泛出淡淡的血光，這才名貴哩！
　　軟劍和刀一接，璀璨的晶芒有如千萬塊冰屑暴濺、人在刀劍勁浪中迴環曲折。刀劍在兩人的間不容髮的距離下呼嘯瀉過。一個是刀疤與兇睛毒芒映輝，一個是神凝意欲，刀幕綿密，方位與角度的怪異，三七二十一刀在七個方位的數折，彈跳和虛空滾翻中完成。
　　吳天為三鼠的老二，在黑道上自有他的地位，也許心理上不無怯意，纔不過二十招左有，軟劍一緩．門戶洞開，“喇”地一聲，自左肋斜劃而下，一直延伸到胯骨處。
　　血水立刻透衣而出。吳天凶殘成性。還想作困獸之鬥，軟劍一抖，內力不聚，劍身無法挺直，反而連打三個“塞雞步”被崔森扶住。
　　就在這回工夫，吳天的下衣幾乎全被鮮血濕透，卻仍喘著氣道：“姓高的、你……
　　是好樣的……咱們再拼……”血像潑了出來、脖子一搭拉，崔森就松了手，剛才還活蹦亂跳的吳天，僕地氣絕。
　　崔森有點後悔，也不能不恨吳天急著動手。道：“高凌宇，你打算……”“跟我回鐵家堡，省點力氣，也許在花叢中還見得著你這個風流無常。”崔森曬然道：“憑你‘白骨斷腸刀’甘為鐵冠英跑腿？”高凌字傲然一笑，道：“我為他跑腿也好，他為我挎刀也好，這都無關緊要，在你來說。是否能逃過今夜，繼續嚼谷才是正題。”崔森色厲內茬地道：“你既然也被關在裡面，怎麼會出來追我們？”“武林中勾心鬥角，爾虞我詐。今日的朋友可能是明天的仇敵，而過去的對頭，也可能是今日的夥伴。莽莽武林，誰能有效把握這一點訣竅，誰就能任意縱橫。”崔森道：“高凌字，你該知道我們上面的主兒……”高凌字笑道：“俗語說：打狗看主面、如不打你們這兩頭狗，又如何引出你們的主兒？這樣解釋不也很別致？”崔森馬臉一沉，道：“姓崔的見過世面，可沒有把你這鬼兒子放在心上。”自腰上撤下烏金鞭，似乎一看到此鞭，信心就好得邪氣。好歹這傢伙跟著他聞南到北已有二十多年了。
　　高凌宇柔聲道：“崔森、為你為我，都不要一翻兩瞪眼玩家夥。”崔森切齒道：
　　“為什麼？”高凌宇道：“你想想看，人家鐵冠英指名要殺人的兇手，自然是要活蹦亂跳的，萬一動手把持不住，撂倒了你，你這個臭皮囊的尺寸又比別人大得多，叫我如何把你弄回鐵家堡？”“找死……”崔森聲出鞭到，別看他身軀高大，卻極靈活，鞭長七尺加上長臂，兩丈之內，烏光閃爍絞纏，如萬蛇騰躍撲噬，“瞅瞅”鞭嘯配上崔森全身骨節暴響，呼吸似乎全提聚在喉頭，使人體會到，性命之存續，全憑一口氣了。
　　“白骨斷腸刀”只有在這檔口才能體會此名的真意。刀身慘白泛出淡淡血芒，使人感覺唯有白骨皚皚差堪比擬。此時此刻看到刀華如雪崩冰裂，天河暴湍，能不斷腸？高凌宇道：“崔森，你是‘五廣’還是‘五彪’中的人物？”崔森嗓中有如拉著胡琴，道：
　　“能說出這名家的人，想必也不是外人，你……”高凌宇道：“崔森，那只能讓你去猜了！你還不配……”崔森逐漸感到鞭上壓力倍增，像在水底揮動。在他出道以來，以及為某方面羅網，從未遭遇到這麼大的壓力。
　　“白骨斷腸刀”長不過四尺左右，卻在烏金鞭的兩丈威力範圍內填充了每一寸的空間。刀芒不離全身要害，崔森只好以鞭作三節棍來用，一手持鞭柄，一手握鞭梢。
　　遠攻用鞭身抽掃，近攻用鞭柄砸戳。
　　在崔森的感受上。好象如雪的刀球之中只有刀而沒有人，他的視覺已不能有效地分辨刀芒的虛實了。
　　一個人在被人利用，作牛作馬之後，而到了鳥盡弓藏之時，那種落漠和悲倫，是局外人所無法想像的。
　　“嗷……”淒厲的慘啤破空而起，崔森的馬臉已由鼻部以下全被削飛。刀勢未盡，把胸骨砍斷七八根。
　　崔森高大的身子，硬生生地倒退了五六步才倒下。
　　“要留活的，還是讓他走了！這要弄回去向鐵冠英交差，如何弄法？能有一輛車或一匹牲口就好了……”對於宰這些貨色，他沒有什麼罪惡感，他親身體會過這些人的跋扈、蠻橫和殘酷，對於殺人，他們從不皺皺眉頭。
　　他休息了一個時辰，剝下吳天的褲子套在崔森的頭臉上，以免那副死相被人看到，挾起來掉頭奔行。
　　幸好天亮之後，來到一個小村甸，買了一匹毛驢，把屍體放在驢背上。這天晚上又回到鐵家堡附近了。
　　在一片桑林內拴了驢子，再把屍體卸下驢背，讓牲口也休息一下。他以為自己守信送回刺客的遣體，鐵冠英卻未必能對他守信不暗算他。對於人性，他有某種程度的認知。
　　估計三更將至，看看黑壓壓的烏雲，正是行動的好天氣，像鐵冠英這個人物，也不能不防他一手的。
　　此刻，悄無聲息地出現了一個人影，自林外走來。
　　高凌字坐著不動，他的感覺太靈敏，只憑來人輕靈的步履聲，已能猜出此人的身手和份量，經驗真是太重要了。
　　他倚在樹上道：“什麼人。”來人道：“本應該是代崔森向你索仇的人，想想也就算了！只要你把他的屍體交給我帶回去，這筆賬一筆勾銷如何？”高凌字道：“你是他的什麼人？”來人道：“我是他的師叔。”高凌宇曬然地道：“尊駕是崔森的師叔，身手自比他高出多多．按理應該為他復仇才對。這份息事寧人的作風也未免太過火了吧？”
　　來人道：“本人以為，崔森昔年不聽勸導，誤上賊船，咎由自取，你為本門清理了門戶，自應功過兩抵。”高凌宇道：“尊駕的盛情在下心領，但屍體不便交出。”來人是個五旬左右的文士，道：“為什麼？”高凌宇道：“在下已向鐵冠英許下諾言，要逮到兇手，崔森到鐵家堡殺人，在下不能交出活人，也該把屍體交給鐵冠英。”本以為這人可能惱羞成怒而硬搶，卻未想到這人唱然長嘆道：“尊駕能擊斃這個叛徒，想必是武林知名之士了？”高凌宇道：“不敢，其實崔森的造詣並不太高。”這人的涵養極佳，道：“此話使在下汗顏無地，閣下可否答應在下一事？”高凌宇攤攤手，道：“請說出來聽聽。”
　　來人道：“好歹崔森也是本門的子弟，可否讓在下看看他的屍體，也好回去報告師兄覆命？這也是人情之常吧？”高凌宇點點頭乾脆地伸手一讓，道；“當然可以，請：
　　但不知大名如何稱呼？”來人道：“在下唐繼耀，光耀的耀……．”說著已緩緩走近屍體邊。扯下崔森臉上的褲子看了一下，又喟然套上。
　　唐繼耀把把拳道：“多謝兄台，小可就此回去覆命。”高凌字道：“唐兄自稱師姪誤上賊船，試問尊駕還知道些什麼？”唐繼耀道：“在下是局外人，詳情去問鐵冠英，兄台當能滿意。”唐繼耀說完就走了。只是走到林邊卻又稍停了一下道：
　　“有一事在下不妨直言。”高凌宇道：“在下洗耳恭聽……”唐繼耀道：“只要是那個圈子裡的人，應該知道，已經快到‘免死狗烹’、‘鳥盡弓藏’的時候了，兄台多請珍重唐繼耀語含禪機，高凌字似有所悟。只是他對這人的的處事態度有點懷疑，世上固有大義滅親的人。卻是太少要不。必然是崔森的師門對此門徒深惡痛絕。
　　高凌宇挾起屍體奔向鐵家堡。在堡外，他說明了身份及來意，不久堡門大開，把他接了進去。在花廳中，鐵冠英已在等他，還有個留著山羊鬍子的中年人作陪。也沒介紹。
　　高凌字放下屍體，道：“鐵堡主，如說對此次囑託有何缺失之處，可能是未留活口，只帶回一具屍體。鐵堡主您多包涵點……”鐵冠英道：“是這個人嗎？”高凌宇道：
　　“鐵堡主，錯不了的，他就是‘花叢無常’崔森。”鐵冠英微愕一笑，道：“原來是這個兇人。沒有助手嗎？”高凌宇攤攤手，道：“為他把風的是‘邙山三鼠’老二吳天，也被我掛了點，我想帶一個回來給鐵堡主過過目也就成了。”鐵冠英道：“當然，當然2能宰得了崔森、吳天就沒有什麼用了。”高凌宇抱拳道：“高某不辱使命，就此告別。”
　　鐵冠英道：“想必高老弟還沒用飯，今有友人在此，何不共謀一醉……？”高凌字道：
　　“盛情心領，還是改日吧……”鐵冠英冷冷一笑，道：“怎麼？你以為鐵家堡可以來去自如？”高凌宇眼角一掃，前後院幽暗處人影幢幢，似已包圍了花廳，這當然已在他的預料之中，他輕鬆地笑笑道：“鐵冠英，在我看起來，鐵家堡並非銅牆鐵壁。”鐵冠英和那陌生中年人雙雙站起，陌生人道：“事已至此，我不防告訴你，我來自大漠……”
　　對中原的人物，高凌宇不熟，就以唐繼耀來說，說出了名家，高凌宇還是不知道，在中原那可不是一個泛泛之輩。
　　但自大漠來的人，他就比較熟了。因為他也來自口外，甚至於他為了窮追仇人。也去過—次大漠腹地哩！
　　高凌宇道：“莫非閣下是‘大漠之狐’毛炎山？”毛炎山模摸山羊鬍子自得地一笑，道：“這比‘白骨斷腸刀’如何？”高凌字道：“應該是名頭大得多了！”毛炎山一字一字地道：“那你何不自己走進牢房去？”高凌宇脅肩一笑，道：“如果面前真有那種俏皮的人物，高某不進去又能如何？只可惜高某有個賤毛病，不折騰一番感覺意猶未盡。”
　　毛炎山身子一晃，已在高凌宇四週轉了一匝。
　　一邊的鐵冠英撫掌激賞道：“好俊的‘狐步’……”毛炎山越發得意，的確，只要見識過他的“狐步”絕學而不叫好的人，那簡直是天下至愚至痴之輩了。
　　高凌宇暗暗點頭，每個人都生了兩只腳，而大多高手也都練過輕功身法，但只有少數的才能化腐朽為神奇。
　　那些絕頂高手之所以能出人頭地，就是能向天地奪造化，向造化奪勝算。
　　高凌宇一陣轉折，避過毛炎山的一陣急攻。剛才的傲氣已消失了大半。他哪知高家的心法正是“狐步”的克星？但毛炎山十來招沒佔到便宜，一邊的鐵冠英卻道：“毛兄，你來此是客，不勞你動手，我來擒他……”鐵冠英一插手，毛炎山自侍身份，只好退下，心中卻十分不悅。
　　鐵冠英全力砸出五七掌，高凌宇力接之下，忽然心頭一驚，他從未感到血行滯窒不前，真力稍凝即散的怪異現象。而鐵冠英邊打邊注意他的神色，似已了然。
　　高凌宇已有不支之勢，這情況看在毛炎山眼中十分不解，自然不服，他自信鐵冠英的身手和他差不多的，為什麼鐵冠英出手不到三招對方就有點不支了呢？現在只有高凌宇心中雪亮，他已中了毒，只是他弄不清是何時中毒的，如是來此中毒的，這手法太高明了。
　　高凌宇是有心人，他自己的一套作人處世的方式、絕不充大個死要面子，情況不妙，走為上策，絕不戀戰。
　　鐵冠英知池要溜，掌勢愈來愈凌厲。高凌宇在內力不繼，而且越來越不濟之下，還中了兩掌。
　　當他衝出後窗外時，三個持家夥的人自屋頂上瀉下。
　　為了儘快突圍，他不能不撤出刀來。
　　對付這些人物而撤刀，他真為愛刀抱屈。儘管已中毒，在“白骨斷腸刀”下，這些護院仍然不敵，他不屑收拾這些貨色，殺出—條血路奪門而出。他忽然感覺連視線也有點模糊了。
　　這是什麼地方？他已弄不清。大概是內院的一個跨院。
　　眼見毛炎山當階而立，提著一支判官筆，十分篤定。
　　高凌宇深知他現在實力，但此刻只能進卻不能退，道：
　　“姓毛的，擋我者死……”毛炎山按筆砸下道：“我看是硬闖者死！”“鏘”地一聲把“白骨斷腸刀”盪開，招式不變。筆已自他的左腋下掠過。
　　儘管高凌字中毒已深，眼前景物顛倒游移。由於他的身法超絕，還是在驚險萬分，拖泥帶水之下閃過三筆的猛攻。這三筆落空，毛炎山也不由暗自驚心不已。
　　當然，毛炎山的迷惑比吃驚更甚，對方既能閃過他的五絕招之二。為何竟接不下鐵冠英那兒掌呢？一個人的身法如此高招，內力會恁地脆弱嗎？高凌宇道：“毛炎山，爺無暇陪你玩，後會有期……”竄向側門外，掠過甬道，又進入另一院中，越過兩道牆。
　　他知道已是強弩之末了。四周景物迴旋，還感覺噁心欲吐。一個人到此地步就會想到死亡。生死的界限實在太小了、只是誰能勘破“人生本無常，盛衰何可恃”的道理呢？
　　大約有七八個護院之流人物，由總管賈飛虹率領，衝入院中。貿飛虹發現高凌宇搖搖欲倒，不禁豪氣大發，道：
　　“你們都給我退下去！”部下們自然不便掠美，紛紛退後。掠人之美和成人之美的差距太大了。
　　賈飛虹道：“姓高的，賈某上次可是禮讓，並非怕你，既然堡主已下令格殺勿論。
　　我可就要真正放手大幹了高凌宇忽然縱聲大笑，道：“姓賈的，真有種！你們賈家的祖墳上大概冒了紫煙，才出了你這麼一個了不起的後代，上……上啊……”賈飛虹也弄不清是怎麼回事，姓高的似乎宿醉未醒，他揮舞短戟撲上，高凌宇知道內力消失，任何一個人物都可能把他的兵刃砸飛、只好閃避。“嗤”地一聲，肩衣被戟尖劃破了個洞。
　　部下同聲喝彩，賈飛虹則仰天大笑。主人都沒有逮住的人物，居然一招末到傷在他的戟下，他怎麼不得意忘形呢？但高凌字卻趁機奔了出去。他現在跑都不快了；遑論縱躍？而賈飛虹之所以不急於追他，大概是看穿了他已失去還手之力了。
　　當然，賈飛虹也猜到他為何如此不濟的原因了，然而，當他不慌不忙迫出此院時卻不見瞭高凌宇。只是他一點也不耽心，他堅信高凌宇是逃不了的。
　　原來高凌宇奔到了個十分荒涼的院落中，這兒的花木已被蔓草掩沒，到處蛛網塵封，看來甚久無人居住了。
　　而現在，當他吃力地走到這無人居住的屋子側面時，實在支持不住了，順牆滑倒，躺在草中。生命已近尾聲了。一旦落入鐵冠英之手，死也不能痛快，人類的命運真是不可捉摸，有時候把要求儘量減低，就連死得安樂也奢不可求。
　　在這短暫的時光中，他一無所求，只感嗓中焦幹，希望能喝杯茶或者幾口水，如此而已。這不能算是奢侈吧？隱隱地，不知何處飄來濃郁的酒香。
　　對於酒，他可是個大內行了。這是什麼酒香？蓮花白？高粱？汾酒？龍翔酒？不，不，似乎也不像是花彫。
　　好象這些酒都沒有這種精純、甘例的香味。
　　“如果現在我能喝這麼幾杯酒，甚至於一杯……”他不敢想了，這一定是鐵冠英招待客人打開了封存多年的名酒，香味隨風傳來的。
　　可是他側頭望去，這屋子接近地面處有一個扁型木格小窗。再仔細嗅了幾下，香味竟是自這小窗內溢出來的。
　　“這是什麼地方？酒庫？不……不可能的……”的確，這麼好的酒絕不會放在一個荒蕪的院落中。
　　他伸手一抓一拉，小木格窗由於年久被風雨腐蝕，競整個被拉了下來。他把頭伸進小窗中，垂死的人居然也有“大悅”的心情。
　　這美酒真的藏在這地窖之中。這是一個地窖。
　　既然非死不可，他可不願被人發現。而且在臨死之前，再謀一醉不也頗有點淒迷的詩意嗎？凡是洞穴或縫隙，只要頭部能進去身子就能通過。
　　高凌字試了一會，終於跳到地下室內。而且巧得很，只聞“撲通”—聲，雙足跺破了一個大缸上面蒙箍的兩層油紙和一層薄薄的木蓋子。
　　他掉落缸中，濺起的酒漬有些濺在他的口鼻處，伸舌一舔，竟是名酒，而此刻他實己到了油盡燈幹的時光了。
　　要是再不喝個夠，也許會咽下最後一口氣，那才冤枉。於是他雙手掬著大缸中的酒往嘴裡送。由於雙手已不太聽指揮，掏起的酒已大部分瀉光，只剩少許。
　　“太妙……在死前能飲此美酒，上天對我高凌宇已算仁慈了……父仇雖未徹底報復……
　　宰的人也不在少數，……
　　天絕於我．夫復何言……”他隱隱感覺這一大缸美酒似乎在逐漸變淺變少，也未在意，地下室內漆黑一片，只感覺腳下軟軟地不像是踏實在缸底處。
　　這樣連掬飲了二十餘次，神智也逐漸不清，最後癱在大缸之內失去了知覺。
　　在此同時，鐵冠英和毛炎山在一個精緻的水榭中小酌，毛炎山道：“鐵兄？這‘白骨斷腸刀’高某人，雖非傳說中那麼棘手，卻也是晚一輩中的佼佼者，鐵兄對他的失蹤似乎……”鐵冠英舉杯道：“毛兄，幹一杯！”幹了酒，鐵冠英矜持地笑笑，又道：
　　“他跑不了的。”毛炎山心中一動：“莫非作了點什麼手腳？”鐵冠英也不便矇騙毛炎山，道：“小弟舍下食客中，奇人異士，雞鳴狗盜之輩應有盡有，這小子手底下的確不含糊，論經驗可就不成了！”毛炎山道：“那是自然，那是自然！”他為人老練，反正不出施毒這類點子，也不追問；十足的老油子老江湖作風。
　　不一會，賈飛虹在水榭門外躬身道：“啟票堡主，有點邪門，姓高的迄未找到。”
　　“再找。”鐵冠英頭也沒抬，只揮揮手。
　　“是……”賈飛虹離去，堡主沒有責怪，他有點納悶，只好顛著屁股去找。這鐵家堡極大，要矩細不遺找遍每個角落，老賈和那護院今夜就別打譜睡啦！

runonetime

2008-06-02 11:17 AM

第02章

　　高凌宇不知道此時何時，此地何地。
　　他只記得不知多久之前，他掉落巨大酒缸之內，飲了美酒而失去知覺。如今到底是醒了抑是到另一世界呢？首先，他發現這已不是夜晚，這地窖內仍暗，卻可以視物。他是半臥在碩大的酒缸中，身下的墊子有點彈性。
　　酒缸內是什麼東西有彈性？像鋪了幾層俄羅斯毯子？他下意識地摸摸看，不禁猛吃一驚，原式不變，竟上升五六尺高落在巨缸之外。
　　他忘了自己醉前內力不聚，連個人手掌都不如。
　　他只是看到巨缸中有一條比杯口還粗的白色巨蛇。白色的蛇本就稀罕，這麼大的簡直是神話，為了證實是不是醉眼昏花，再次到缸邊仔細察看一番。
　　不錯，是一條長約一丈，腹部比杯口粗的雪白大蛇，盤在缸底，顯然早已死去，而且缸中本來有酒竟流了一地。
　　他已知道原因，昨夜他落下來時，無法提聚內力，他身的重量把缸蓋踏破，也擊穿了兩層油紙而把缸身震裂。酒是由這道裂縫中慢慢流失的。
　　他聽人說過這種白蛇名叫“白帶子”，奇毒，自己喝了大量的有毒之酒，是否又中了這種怪蛇的毒呢？但是，如果又中了毒，怎會恢復了內力？剛才意念一動，就彈出缸外，這是怎麼回事？真的命不該絕抑是鐵冠英作了點手腳只想捉活的？就在這時，忽然聽到上面有步履聲，似乎是兩個人，不久停在他掉落的小窗處，甲道：“老李，快看，酒味是從這兒出來的。”乙道：“當然，不過小窗子擋人不擋氣味，為什麼過去沒有濃烈的氣味溢出來呢？”“這話也對，會不會有人潛入偷酒喝？”“不會吧：這些酒封存了十五年以上，誰有這個膽子，當初是堡主親手封缸，也親手畫了他的大印的……”
　　“看看再說……”甲趴下身子伸進頭來，看了一會失聲道：“老張，不對勁呀！好象地上濕漉漉地都是酒，最大的一缸酒蓋子破了丟在一邊，你來看看……”乙也趴下看了一會道：“不錯，這一缸酒八成全流光了。
　　缸底是什麼東西白森森地？邪門呀！就是有人偷酒，也不必把酒潑在地上呀！”甲道：“我馬上去報告堡主，你去找賈總管來。”兩人一走，藏在缸縫中的高凌宇就耽不住了。再不走必惹麻煩，他有很多正事要辦，實在不必在此逗留。他出了地窖，看看天色，原來又是紅日西沉的黃昏時刻，計算時間，自昨夜飲酒到今天醒來，足足有十五六個時辰之久。
　　他十分驚異，除過齒頰留香外，全身沒有一點不適。試運內勁，暢行無阻，且有一種活隆隆的生機。
　　這工夫他聽到了人聲，其中之一正是賈飛虹的口音，道：“沒有看錯吧？就算有人嘴饞偷偷嘗鮮，也沒有必要把一缸美酒都倒掉呀？他是吃了熊心豹膽不成？”“報告總管，我們沒有看錯……”高凌宇很快地離開了這個荒蕪的院落，宅院太多太大，也不知道東西南北，這時來到一個頗大的偏院中。
　　他相信這兒住的人兒絕不是下人，看看一些珍奇花木，魚池水榭，必是鐵冠英的家人或者鐵冠英的住處之一。他輕輕進入正屋，居然沒有人，卻剛剛擺上六道菜，一碗湯，還有米飯著匙之屬，就是沒有酒。菜是剛出鍋的，還冒著騰騰熱氣。
　　他隱隱聽到，這大偏院的後院中一個少女的聲音，道：
　　“小姐……小姐……菜都好哩！用飯哩……”高凌宇心想，原來此處就是鐵冠英的女兒的香巢，看來氣派果然不同。也只有主人平常才能每餐五六道菜。他正好餓了，不吃白不吃，吃飽了也好上路，坐下來就猛扒飯大口吃挾菜，真正是鯨吸牛飲，狼吞虎嚥。
　　桌上裝了兩碗飯加上小盆中還有兩三碗全部盆底朝天，六菜一場也差不多見了底。
　　摸摸肚皮打了個隔，這工夫那小丫頭還在後面呼叫著道：“小姐……你在哪裡？小姐……飯菜都涼哩：我不管……
　　你故意躲著我……吃涼菜可別怨我呀！”高凌宇站起來，猛然一回頭，只見這正間門口站著—
　　個十分動人的女郎。雖隔一道珠簾，大致也可以看清。
　　高凌字攤攤手，道：“你就是大小姐？”女郎點點頭。也正在打量他，也許是被他的吃相嚇壞了吧？高凌宇道：“倒讓姑娘看了笑話。”女郎道：“何出此言？”高凌字道：“這份吃相不是很寒倫？”哪知女郎淡然道：“一個大男人如果細嚼慢嚥地，就更是不倫不類了！”高凌宇道：“小姐居然沒有怪我無禮，不告而據案大嚼？”女郎淡然道：“一頓粗茶淡飯，何必在意？倒是你說了半天，連個名字也不報出來，這對本姑娘卻不大禮貌吧？有名字嗎？”高凌宇攤攤手，道：“姑娘如果有，在下當然也有。”
　　“我叫鐵梅心。你呢？”“高凌宇。”“嘖嘖”幾聲，鐵梅心道：“不就是那個‘白骨斷腸刀’嗎？”高凌宇道：“沒錯。是不是看起來既無白骨也不斷腸？”聳肩笑笑，她道：“看來你並不像傳說中那樣殺氣騰騰的……”高凌宇道：“在你這位可人兒面前，總不能惡行惡狀吧？”鐵梅心向院中揮揮手，小婢會意，到院外去把風，她撩簾而入，不禁使高凌字眼前一亮。墨綠色軟緞宮裝，同色的披肩，當然也是同色的繡花鞋。裡著一個聳胸隆臀，充滿了青春氣息的胴體。黑細柔軟的長髮，不綰不髻，自然地披散在肩背上，膚白髮黑，形成強烈的對比。劉海下的細眉大眼，卻使人相信這少女人不那麼單純幼稚。
　　鐵梅心道：“高凌宇，你既然走了又回來幹啥？”高凌宇道：“聽說鐵冠英有個國色天香的女兒，總以為入寶山空手而回未免太不值了！所以又半途折了回來，沒想到你老爹是個面善心惡的梟雄，不知用什麼手法對我施毒……”肩不晃，衣不飄，鐵梅心已滑到他的左側，一片爪影帶起隱隱銳風之聲。高凌字以奇妙的旋轉閃了開去，道：
　　“乖乖，人家說越是可人的女人越狠，真是一點不錯。”鐵梅心道：“姓高的，你少在本姑娘面前油嘴滑舌的。
　　你是回來送崔森屍體的，對不對？”高凌宇道：“是啊：不過話又說回來了，要不是想一瞻姑娘的仙姿，我大可把崔森的屍體往堡門外一丟，在他身上留封信揚長而去，犯得著入堡涉險嗎？”這話當然有其可信的理由。
　　贊美人須相當的技巧，而對女人的適當讚美，往往能使一個厭壓世的女人恢復盎然的生趣。讚美真是最廉價而廣受歡迎的禮物。她笑笑，顯示對他的話也部份相信。
　　鐵梅心道：“你既然中了毒……”莫名其妙的聳聳尖，道：“這連我自己都不知道……”
　　撇撇嘴表示不信，道：“這話怎麼說？”高凌宇說了在酒窖中的遭遇，鐵梅心驚愕了很久很久。
　　甚至瞇著眼打量他，看得他侷促不安攤著手道：“鐵姑娘，你好象一位古物鑑定家，而我卻變成了一件古董了……”她恍然道：“真有那麼回事？不是有意潛入地窖中而是無意的？”他作了個無耐的表情，道：“有意無意，其結果都是弄破了酒缸，流失了一缸名酒，對你老爹來說，這有什麼分別？”點一點頭，表示可信，她道：“你的命真大，你本來應該歸天回位的，那毒酒救了你的命。那是解毒酒，因為你中了‘蝕骨煉形散’。”
　　高凌宇道：“是一種至毒之藥？”鐵梅心道：“不錯，那不是我爹下的毒，你的身手這麼高，居然連中原使毒宗匠四川唐門的唐繼耀都未聽說過？噴嘖……”高凌宇一驚，道：
　　“聽說過有個四川唐門，卻未聽說過唐繼耀這個名字。我一直在口外，第一次到中原……”
　　鐵梅心道：“你是口外人？”搖搖頭，他漠然道：“我是中原人，只因到口外去找仇人，深入不毛大漠，連斬二十七首……剛到中原不到半年，所以……”她木然地道：“我聽說過。而且我還知道你的另外一個仇人的住處。”就在這時，院外傳來賈飛虹的聲音道：
　　“小翠，我是奉堡主之命，逐屋察看，據報刺客中毒，可能尚未脫出本堡……所以每一個院落都要搜一下。”小翠道：“怎麼，連小姐的住處你也要查？你可真會拿著雞毛當令箭啊！”賈飛虹道：“小翠，咱們可都是為人作嫁的人，上面怎麼吩咐咱們就要怎麼作，孩子哭抱給他娘，你說是不是？”小翠道：“賈總管，堡主待你不薄，你卻是滿腹牢騷。”原來未找到高凌宇，還流失了一缸封存十餘年的解毒藥酒，損失慘重，賈飛虹被鐵冠英罵了一頓。
　　賈飛虹嘆口氣苦笑著，道：“小翠，這是公事，請小姐多包涵。”說完揮手叫部下進院。小翠張臂一攔，有個部下打馬虎眼，佯作收勢不住，想伸“祿山之爪”。哪知小翠是自幼進鐵家大門的，已被鐵梅心調理成一個相當不錯的練家子。
　　那護院的手還差三四寸就要按上肉球時，一聲慘嗥，那護院被一式“騎馬毒”蹴中，摀著襠下滿地翻滾。
　　賈飛虹面色一變，沉聲道：“小翠，你這是幹啥？”小翠露齒一笑，扠腰揚頭，道：
　　“你問問他，他剛才想幹什麼？”眼皮子一擄，賈飛虹厲聲道：“不管他要幹什麼，你都不該下毒手。哼！沒吃三天素，就想上西天。你大概不知鐵梅心也許是毫無所備，或者根本不想規避，竟被他攫個正著，奇的是，她根本不掙扎，更未還擊。
　　微愕中，他訥訥地道：“你明明身手很高，為什麼把生死交給命運？”淒然一笑，道：“我從不相信命運，但我們生到這世上來，卻不是我們自願的，而託生到什麼家庭之中，那就更非我們之所願了……”高凌宇似有所悟，這不是暗示她對這個家並不滿意，如要她在託生之前選擇的話，她絕不會同意成為此家的一份子嗎？“鐵梅心，可是我不懂……你為什麼又向我施毒？”“不久便知……塞翁失馬，焉知非福的話是很有意思的。
　　何況那不是毒，只是使你一度失去知覺，然後你會到達你要找的人身邊，利用你的智能，達到你欲達到的目的……”摟緊些，他的口鼻已貼在她的酥胸與頸部之間。他的鼻息和稀疏的鬍子碴兒，造成她的奇癢，她顫動著。
　　他被她那濃郁的體香所陶醉。被那肌膚緊貼造成的溫柔、軟綿以及勾起敏感的觸覺的刺激反應所迷惑。到此地步，他仍有餘力殺死她，至少可以同歸於盡。
　　但他沒有那意思，信賴往往可以拿生命作賭注的。一手樓著那纖細的楚腰，一手搓揉著盪魂懾魄的左胸。一邊吸吮著她的頸部和桃頰……
　　兩人也許都抱著賭命的心情，或者秉持著古人“為鼠常留飯，憐蛾不點燈”的慈悲心情，生死也就居於次要了。
　　高凌宇的左手以及他的嘴唇，終於自她的左頰上及酥胸前滑下，搖搖欲倒，她抱住了他。看了他一會，把他放在床上。

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2008-06-02 11:18 AM

第03章

　　一口很大的木箱，自庫房中抬了出來。放在一間精舍的地上，這兒只有賈飛虹和鐵冠英兩人。
　　看看大箱子，鐵冠英神情蕭索地道：“這麼多的寶物眼巴巴地送給別人花，真是……”
　　甜著臉，詣媚地，賈飛虹道：“堡主，金老爹的身份怎麼能和堡主比，留下一部份應該是可以的。”鐵冠英揮揮手，道：“不知道的事少多嘴，金老爹當然不比我高，可是他那兒子……好哩！馬上送去，要張收據。”賈飛吃力地摃起巨大的箱子，道：“堡主，每次都是你親自送，這一次……”想了一下，鐵冠英道：“放到車上，由你駕車，還是我親自送去吧！”稍後。一輛雙馬轎車由鐵堡後門馳出，小翠匆匆返回那院落，道：
　　“小姐，一切順利，我真耽心堡主會打開查看……”鐵梅心道：“這只過了一關。還有一關要看他的造化了。
　　小翠茫然道：“小姐，為什麼要這樣做？我真不懂？”鐵梅心笑笑道：“這種事你不必懂，不懂才是福。”這在小翠聽來，自然當作風涼話了。她如何去體會“必無物欲，即是秋空雲海；坐有琴書，便成石室丹丘”的道理呢？三更已過，金老爹的田莊中堂屋桌上放著一個大箱子，一燈如豆，微弱的光芒在金老爹那張世故的老臉上跳躍著。
　　鐵冠英坐在客位上，賈飛虹已退到院中。
　　“金老爹，這是公事，上面交待過，每次令郎金爺完成一件任務，敝莊就援例送上稿賞金一千到二幹兩。這當然要看角色身份高低而定了。”金老爹正在吮巴著旱煙，煙鍋內傳來“滋滋”聲，一雙鼠眼瞄了大箱子一眼，道：“是不是上次我家金旭派出兩名殺手，一是‘花叢無常’崔森，一是‘邙山三鼠’老二吳天，到貴堡毒死了‘霹雷指’胡松的事？”鐵冠英道：“正是，這次滅口行動，作得頗佳，嚴絲合縫，已作到了宣傳的目的。至少‘白骨斷腸刀’高凌字已認為‘霹雷指’之死，是被外人暗算，接著，在下又激高凌宇追蹤崔、吳二人，借刀殺人，一併滅口了……”金老爹連連點頭，敲出煙碴子道：“鐵堡主，我家金旭說過，堡主辦事牢靠，從無失閃，果然思維周密，面面俱到，這箱內……”鐵冠英道：“箱內是兩幹兩紋銀，請老爹當面點清給據金老爹接過大箱上的鑰匙，正要開鎖，突又作罷，他是一個愛財逾命，一毛不拔的人，鐵冠英押箱來此，是他的份內職責，但總管賈飛虹是下人，駕車搬箱之勞，開箱之下理應打賞。
　　、金老爹認為，鐵冠英絕不敢少給一兩銀子，道：“鐵堡主，老夫信得過你，犬子便信得過你。不必看了，我這就給你一張收據。”取來紙硯立刻開了收據。
　　送走了鐵冠英，金老爹拍拍大箱子，一雙鼠眼晶亮發光，他一生別無所好，最愛看黃白之物，也最愛聽元寶互相碰撞之聲。
　　他閉上門，開了鎖掀開箱蓋，駭然疾退兩步。
　　箱內居然不是花花的銀子，而是一個人蜷伏在內。金老爹驚魂回竅，心想，鐵冠英八成膽子上生了毛，敢對金家的人來這一手……
　　他喃喃地道：“到底是死人還是活人？莫非這小子要嫁禍金家？”他慢慢走近箱邊，箱中人根本不動，不由冷笑道：“鐵冠英，你這可打錯主意哩！鱉羔子！當初高牧群就因為不乖，隱有反志而被狙殺滅口，屍體餵了野狼，你又不是不知道，居然還敢調皮……”
　　“唰”地一聲，有如一只巨大的蚱蜢，蜷伏在大箱內的人蹦了起來，落在金老爹的對面，兩人隔桌而立。
　　金老爹鼠眼中全是驚色，訥訥道：“你……你是什麼人？”這人正是高凌宇，他幾乎都不知道自己是誰了。當大箱子被放在桌上時他就醒來了，因此聽到兩人的交談。
　　最初，他恨死了鐵梅心，竟用這種方式殺他，他相信這是仿曹操借刀殺人的方法，而他們父女下毒的方式也都不露半點痕跡。尚幸箱底有洞透氣。
　　可是當金老爹開了箱子自語而洩露密時，他恍然大悟，對於這種惡作劇式的援手不再放在心上了。甚至認為這種助人復仇的方式是一種奇妙的主意。
　　高凌宇道：“我不過是鐵冠英要出賣的人，我是誰有什麼重要，倒是金老爹剛才說昔年高牧群被狙殺滅口的事金爹名叫金震天，昔年是個兩手血腥的巨賊。乍聞此言，再仔細一看這小夥子，不由色變，道：“你……你莫非就是高牧群的後代？”高凌宇道：
　　“你還沒有回答我的話。”“小鱉羔子！放眼武林，誰敢對金老爹這樣說話？”高凌字道：“老雜碎！我只要看你一眼，就知道你一文不值！快說。”金震天鼠眼一瞪，道：
　　“王八羔子！你可別倚仗自己嫩，嘿嘿！當我金震天踩場子踢門頭的辰光，你還在穿開檔褲子哪！”高凌字輕蔑地一笑，道：“不錯，你是多糟蹋了幾十年的大米乾飯……”
　　語未畢，聲末落，隔著一張八仙桌子，眼前—花，人竟到了面前。
　　金震天這工夫才想到，盛傳高凌宇這麼一個年輕人的事，而剛才居然沒有注意。在對方七掌三指、五膝及五肘之下，金震天手忙腳亂，他的小巧工夫了得，卻沒見過這麼怪異和快速的身法。
　　他被砸了一肘，退出一丈之外，牛喘不已。
　　高凌宇喻著一抹殘忍的笑意，道：“說不說？”金震天從未被人以這口吻問話。但時候不同，對自己的斤兩，平常時可以吹吹牛，在生死關頭豈能欺騙自己？金震天道：
　　“小子，手腳挺麻利呀！”高凌宇道：“少和我磨牙，再不說我就要摘你的瓢哩！”金震天冷笑道：“在魏公公沒被賜死之前，令尊就有不穩之象，你不知道這組織的嚴酷，一旦發現任何人有異志，絕不猶豫寬貸……”高凌宇道：“狙擊行動都有哪些人？有你一份？”金震天道：“那是極大的機密，我還不配共聞。”高凌宇冷峻地道：“必有你兒子金旭了？”金震天道：“這個我就不知道了……”高凌宇道：“老雜碎，你是想死還是乖乖地帶我找金旭？”金震天道：“老夫雖然身子骨膀不靈活了！卻也不便帶你去找他，這是因為他派頭很大，身份極高……”高凌宇道：“這麼說你要活動活動筋骨羅？”
　　金震天道：“小子，‘白骨斷腸刀’名噪武林，我以前不信，現在卻必須信了。不過，為了一點虛名，老夫仍要捨命奉陪。”高凌宇道：“如果不敵呢？”金震天苦笑道：
　　“那也只有請你押我前去了！老夫在兒子面前，本就挺不起腰乾來，那麼一來，老臉就更沒處放哩：”金震天自牆上取下一個大包袱，可見他很少用兵刃了。
　　兒子身份高，誰不開眼敢動金老爹的念頭？他的兵刃竟是一對龍虎雙環。
　　高凌宇道：“金震天，如我赤手勝了你，你就告訴我金旭的住處如何？”金震天一愣，道：“徒手？”高凌宇道：“正是。”金震天咬了一陣牙又喟然道：“罷了，罷了2你這鱉羔子吃定了我。俗語說：技高一著壓死人。好吧2反正老夫是威風不起來哩，接著……”雙環—‘錯，上三環，下三環，上下左右中一口氣就是十五環。工夫小巧，自然要近身相搏。這兩手對付一般武林人物，很可能三十二招內對方就會出醜哩！可是高凌宇的身法步法是一絕。在這整個武林中幾乎只有一門武功的身法是他的敵手。他在雙環的砸、掃、推撞之下，翻、彈、滾、躍，時而蜷成人球，時而扭成麻花，或吸胸癟腹變成—個扁人、就像是一片紙，或者一個氣球，在雙環的銳風遊渦中隨風飄浮轉折。
　　大約二十七八招過去，金震天嗓中嗚咽著，使出了吃奶的力氣，施出了他認為得意的招數。在過去，就憑這幾招過五關出風頭。但是，突然間伸來一隻手。這隻手就像長了眼睛，往他的左手鋼環上一按，“當”地一聲，雙環力撞，虎口幾乎震裂，雙環脫手飛出。
　　人影一閃，雙環已在對方手中了。室內除了金震天的牛喘之聲外，落針可聞。他幾乎到此地步，還不信世上有這種武技。
　　高凌宇道：“如果你還不服氣……”金震天連連搖手，道：“得，得啦！我認栽，看來我帶你去要倒霉，不帶你去也要倒霉。那就走吧！姓高的，你這武功是怎麼學的？”
　　高凌宇道：“老雜碎，雙環還給你，金旭住在什麼地方？”金震天走近來接雙環，道：
　　“由此往西約二十裡，一座比鐵家堡更大的莊院就是……”金震天連閃三次沒有避過，倒在高凌宇的臂彎之中。他點了他的穴道，把他放入大箱之中。
　　高凌宇很折服鐵梅心，因為這個大箱子十分有用。加上鎖，弄了一輛馬車往西馳去。
　　不久之前，他也曾蜷伏在這只大箱子之內。
　　只是鐵梅心的這種幫忙方式有點過份，哈！“白骨斷腸刀”競被人家裝在大箱中達一個時辰之久。經常“過五關”的人，偶爾也會“走麥城”的。
　　但是，當他回憶在鐵梅心閨房內，卻將不支攫住她的時候，那只左手被有手所嫉妒的艷福，以及嘴唇空前的享受，恍惚間，他不是在車轎上而是在雲端上。
　　金旭的住處果然氣派，這些開銷不都是民脂民膏嗎？就是一位進士出身，乾過翰林院編修的縣知事的私邸，也沒有這麼大的派場，甚至包括知府大人也不例外。
　　而金旭，不過是閹貨魏忠賢的卵翼走狗而已。時已四更，這大門上的獸環在輕敲之下，聲浪極大。
　　不多久，門內有人喝問，道：“這麼晚了！什麼人敲門？”高凌宇道：“在下來自鐵家堡，有緊急大事求見金爺，請偏勞通報……”“叭噠”一聲，隔牆丟進一個元寶。
　　也許這個元寶產生了功用，門內的人道：“請稍待，主人這時候通常是不見客的。
　　你貴姓？”高凌宇心念一轉，道：“在下來自金陵……”僅說出來處，而末通名道姓，那門內的人掉頭入內通報去了。
　　約兩盞茶工夫，門內的人道：“讓貴客久等了……”大門開啟，見一大箱在車上，急忙上前摃起來引道入內。
　　高凌字被引入暖閣中，不久來了一個中年文士，道：“兄台是鐵家堡的人？”高凌宇道：“在下來自金陵，暫住鐵家堡……”中年文士道：“大名是……”高凌字道：
　　“在下車大空。”中年文士，上下打量一陣道：“車大俠深夜來此有何貴幹？”高凌宇道：“奉上面的密令，送來一箱東西……”文士道：“不知是什麼東西？”高凌宇道：
　　“這是機密，不見金旭金爺不能啟箱。”文士道：“在下是金爺的心腹，金爺的任何機密大事，不分巨細，皆可共同……”高凌宇道：“既然如此，在下打開讓兄台看看也無妨，鐵堡主說，這是一箱奇珍異寶，作為組織的活動經費之用。”他開了巨鎖，掀開箱蓋，那文士驚呼著猛退一步，道：
　　“這是怎麼回事？”高凌字也驚愣不已道：“這……這是怎麼回事，本來是一箱珠寶，怎麼會是一個人呢？這可真是邪門到家哩……”文士冷冷地道：“兄台自稱車大空，前此卻未聽說過這個名字……”高凌宇道：“老兄不妨問問金旭，他的同僚極多，有的比他的身份低，有的比他的身份還高，他能認識幾個人？又能叫出幾個人的名字？”這工夫金旭負手踱了進來，二十八九，或三十一二歲的樣子，長髮未束而披散著，生了一雙鷹眼，道：“怎麼回事兒？”文士道：“這位來自金陵的車大空兄，本說箱了中是珠寶之屬，打開一看，競是一個死人。”金旭距近看了箱內一下道：“尊駕叫車大空？不是真名口巴？”高凌宇道：“的確，姓金的，在這圈中的人，你認識幾個？”金旭輕蔑地一笑，道：“這麼說，你也是一條線上的人物了？”高凌字點頭，道：“金旭，你不想看看這個人是誰嗎？”摸摸下巴，金旭叫文士把箱中之人提了出來，往地上一放，面孔朝上，金旭和文士同時一驚。文士厲聲道：“你這小子真會扮壞裝俊，居然把金老爹放在箱內前來敲詐……”人到匕首到，此人袖內無手，卻有裝在斷腕上的伸縮鋼刃，長尺半，鋒利無比。
　　在一片嘯聲中，晶芒寒氣劃掠流瀉，刀刀不離高凌宇的咽喉和其它要害。大匕首裝於腕上，和握在手中不同，裝在斷腕上用慣了之後，就等於人臂上的一部份。就像揮手去掃去切一樣。
　　更絕的是，這種義手，也就是兩腕上的匕首有時會伸長兩尺餘，有時也會縮到半尺左右。因為遠攻時越長越好，如敵人貼上，就必須縮短，反之，必然尾大不掉。
　　這工夫金震天已醒了過來，乍見兒子站在一邊，像老鼠見了貓，訥訥道：“旭兒爹無能……”金旭看也沒看他一眼，道：“無能不是罪過，一個人就怕不知道自己有多少斤兩。”金震天甜著臉，一副奴額卑膝之色，道：“旭兒，實在是這人大……”金旭道：
　　“到底是怎麼回事兒？”金老爹大致說了一切，金旭的目光移向高凌宇。他知道文士支持不了二十五招。這還是高凌宇收斂了些，故意使旁觀者估不出他的實力來。
　　此刻文士雙匕攪起一團銀浪，似乎在主人面前與敵藉亡也在所不惜。但是，一隻手白銀浪中插入，抓住了他的左腕猛然一劃，“刷”地一聲，右臂自肘部一切兩開，一截殘臂帶著匕首飛了出去。
　　高凌宇手一抖，文士右臂上血雨濺灑，人也被抖出七八步之外。此人正是陝甘一帶名氣頗大的“陰陽雙匕”刁水裕。
　　這小子也有種，大叫一聲：“金爺，有辱使命，生不如死，後會無期……”左手長匕洞穿咽喉，匕身自頸後探出三四寸長。
　　金震天接住倒下的屍體，輕輕放下，道：“姓高的，你太毒了！”高凌宇冷漠地一笑，道：“金旭，你知道這位為什麼要自絕嗎？”金旭兀立不動漠然道：“你知我知，天知地知……”高凌宇道：“很好！想必你也該知道，我來此的目的了？”金旭冷冷地道：“金某並不知道。”高凌宇道：“昔年高牧群高大俠被狙殺，有你們父子一份？”
　　目光一凝，金旭獰視著他，道：“原來你是高家漏網之魚。”高凌字搖搖頭，道：“這是倒果為因，應該說是上級留了這麼一步棋，要我來收拾昔年狙擊家父的人。上面這一手很高明。”金旭想了一下，道：“果真如此，的確高明。不過，像你我這種角色，上面就是要消滅證據，使咱們互相殘殺而滅口，似乎也太早了些。”高凌宇道：“的確，不過，兩虎相鬥，未必會同歸於盡，活的一個仍可為上級繼續利用，清除不穩份子。”
　　金旭道：“這麼說，你就是‘白骨斷腸刀’了？”高凌宇攤攤手，道：“正是區區。”
　　金旭凝思了一會，道：“這麼說你也是身份極高的人物了？是左右擁護嗎？依我猜想，這對你來說，身份不能算低了？”高凌宇苦笑一下，不承認也不否認。
　　金旭道：“看來你和金某的身份差不多了！”高凌字道：“如果你未參與狙殺家父之舉，也請直說。”金旭哈哈狂笑一陣，一字一字地道：“我們父子都曾參加過，憑我金旭，有什麼理由否認這件事？你真以為‘白骨斷腸刀’已經成了氣候？”高凌宇道：
　　“至少，你不是一個窩囊的敵人。你是知道，武林中人，在一生中遇上幾個有骨氣有份量的對手，也是一件快事。”金旭傲然地仰仰頭，道：“不知道你的份量和我能差多少？”
　　高凌宇道：“那要看你是什麼身份了，是左右擁護抑是金旭道：“還是手底下見真章吧！
　　來人那！取我的兵刃！”不久，兩個部下各摃了一只鋼環，和他的老爹用的兵刃相同，只是重量相差太多，金旭的各重四十七斤。金震天緩緩走近，道：“旭兒，欲語說：上陣還要父子兵。咱們聯手……”金旭冷冷地道：“你永遠扮演著可厭的角色……”高凌宇道：“金旭，你們父子應該聯手。當初如果我在家父身邊，我一定會和父親聯手而共生死的。”金旭冷笑道：“就像你我一樣，既是為人利用，利用完畢，殺之滅口，這種仇不報也罷！”高凌宇冷冷一曬，道：“家父的情況不同，由於他的武技自成一家，閹黨急於利用，就以舍弟作人質，家父為了幼子，只好聽命虛與委蛇，本想救出舍弟遠走邊睡，結果既未救出舍弟，他自己也……”金旭漠然道：“姓高的，你有幾成勝算？”
　　苦笑著撤下“白骨斷腸刀”，道：“姓高的從不如此計算，只要立意對決，對方的結局必然是停止呼吸！”又是一陣狂笑，金旭雙環輕擊，“鏘鏘”聲中，有如身在巨鐘之下震耳欲聾。四十多斤重的龍虎雙環交瀉飛舞，和雲片似的“白骨斷腸刀”相比，後者的重量不成比例。
　　金震天提環旁視，不敢貿然出手。兒子就是他的上司，怕兒子的心情就像他年輕時怕他的老子一樣。
　　雙環沉猛，白骨刀迅速詭譎。金旭走過之處，地上青磚粉末飛揚，罡勁震動環身發出“嗡嗡”聲。金旭齜牙咧嘴，目紅似火。二十招之後，他知道對方和自己的身份和份量了。刀芒雪崩浪滾，僅眨眼工夫，五七刀已自身邊或頂上呼嘯而過。
　　雙環一味去碰白骨刀，他希望碰飛它，而碰不上刀會消耗內力。老頭子在一邊觀戰，金旭希望速決。雙環的聲勢已佔了上風，勝利已在望。“彭”地一聲，左環在高凌宇的左腰臀之間蹭了一下，白骨刀一緩。雙環“嗡嗡”聲大盛，閃爍晶芒，爍爍耀目，一重重一疊疊地罩下，高凌宇幾乎又被砸中左肩。
　　金震天贊嘆道：“旭兒，爹今夜算是開了眼界哩……”“吟”地一聲，右環又在高凌宇的左後肩上砸上一下，衣破肉腫，跟艙格架，似已是強弩之未了。
　　金旭冷蔑地揮舞雙環，道：“媽的！看你這份德性，像是經得住折騰似的，原來是個軟皮雞蛋，一捏就破……”哪知“白骨斷腸刀”路子一緊，好象刀身上散發砭骨的寒氣，芒焰如絲，幹繞萬纏，剪不斷，理還亂，視覺已不暇跟蹤刀芒，有如織布機上的梭子，本是左右穿射，卻又突然上下瀉流起來。
　　“嗖”地一聲，一片頭皮，帶著長髮飄出七八步外，金震天一把撈住，發現是兒子頭頂的皮肉。
　　為什麼強弩之未還能反客為主，攻勢突然凌厲起來呢？這念頭還在金震天腦中迴旋，如月爆星落，令人眼花繚亂，刀聲如嫠婦夜泣，荒郊鬼哭。“唰”地一聲，一只右耳又飛了出去。
　　金震天走近撿起耳朵一看，鼠目濺出了火星，怪吼著揮環撲上。而在此時同，金旭也伸手模了右耳一下。不一會自頂上及耳上流下的鮮血在臉上婉蜒瀰漫。他嘶聲道：
　　“姓高的……你使詐……”冷峻地一曬，刀芒中傳來了他的回答，道：“像你這等高手，豈不知‘鷹立如睡，虎行似病’，正是它們攫人噬物之手段。所以要聰明不露，才華內蘊，才有肩鴻任巨的力量……”的確，金旭學到了極重要的人生哲學，只是代價太大了。只聞“咯”地一聲，金震天喉頭一道裂口像西瓜露出了紅瓤，血箭隨著他臨死前的驚悸狂嘶而噴出。
　　金旭因是不孝逆子，見此景象，總有免死狐悲的震撼。
　　瞬間的分神，刀芒自鋼環中央射入，頭額“呱”地一聲，如剖開一只不太成熟的椰子，自前額到上唇，一劈兩開。
　　父子倆的屍體交疊呈十字型壓在一起。
　　喘聲重濁，高凌宇心情一松，踉蹌退倚在牆上。
　　殺人實非他所願，說不定有人隱在暗處作出得意而會心的微笑了吧？而這一些殺人戲，卻又是絕對難免的。
　　如果不是鐵梅心的安排，今夜這場面就不會發生。“這個小人物，她到底是何居心？
　　難道僅僅是為了助我？不會吧？她難道未想到，我高凌宇一天不死，她的老子總會走上金氏父子這條路？”有人探頭看了一下，縮回身子掉頭狂奔，當高凌宇離開這片莊院時，連一根人毛也沒有了。

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2008-06-02 11:18 AM

第04章

　　一條羊腸山徑在曲折的山林中穿過，有星無月的夜晚，仍將林木的葉影灑落一地。
　　前面，有個小亭，高凌宇在亭中歇腳。
　　被金旭砸中的腰臀之間及左後肩上仍然未愈。不過人在江湖中，這點皮肉之痛也就微不足道了。有很多人羨慕他的成就，他看得出那些眼神。但是，久陷江湖的人想退出，身在局外的人又極想進來。這似乎是十分可笑的事。想到這兒，他真的搖頭笑了，“這就是人生……”“沙……沙……沙……”極輕微的步履聲在夜風中似有似無，但在高凌宇，卻無異相當大的聲浪敲擊他的耳膜。
　　遊目四顧，不見人影；他相信人在林在。
　　這小亭在林外約百餘步外之地，左邊是絕崖，右邊是如削的峭壁，只有這小亭四周有五七丈之地較寬敞。再往前，就只有一丈多寬的小徑了。
　　他泰然道：“朋友如果是衝著姓高的來的，別像大姑娘小媳婦，忸忸捏捏地……”
　　突然，弦聲“□□”乍起，如飛蝗似流矢向他集密射來。他射出小亭，“白骨斷腸刀”
　　已在手揮舞擋箭。
　　像這種下三濫的作風簡直使他想吐。可是左阻右擋，不太大的箭好象水無休止，也永不灰心的射來。
　　反應敏捷的高凌宇突然心頭一凜，“會不會是一種消耗戰的前奏？只要準備幾千支箭，或者幾萬支箭，使十名箭手不停地輪番瞄射，我就得不停地架格而到筋疲力盡盞茶工夫之後，他初步證實了這個想法。
　　箭是不停地在射，也不知道準備了多少支。
　　而他又不想且戰且走，而且還有個顧慮：返回林中面對四面八方的箭太危險，如果繼續向前，萬一這條小徑越來越窄，只有二三尺的寬度，一邊峭壁，一邊絕崖，那豈不是自陷絕路？他覺得剛才還以為這些人是下三濫，笨鳥，看來自己倒有些天真了。“他們能有多少箭呢？”箭雖較細較短，卻不知有無淬毒。
　　既然有此顧慮，就不考慮以身試箭，絕不能被射中一支。就這樣不斷地格架掃砸，繼續了約半個時辰。他大約估計，已射了三五千支之多。
　　“假如他們有二三萬支之多，待我力盡，再衝出五七個頂尖高手的話，那可真是磨盤掉落雞窩裡……砸了蛋哩2嘿嘿……我高凌字四肢雖頗發達，頭腦可並不簡單哩……”
　　他的格架越來越慢，有時真是險象環生，甚至於，由於體力不繼，為了保命而不中箭，他會滾地閃避。
　　總之，他所想像的不幸全部實現，這時突聞一聲沉喝：
　　“停！”弦聲立止，像一天的飛蝗突然離去了。
　　但九個人影由林中掠出，把他圍在核心。有老的、少的、男的和女的，就沒有一個人是他以前所見過的。
　　這些人完成包圍就開始搶攻，而且居然是一色的短槍。
　　鎗桿粗逾鴨卵，槍纓中還有小銀鈴，抖動時鈴聲會擾亂精神，造成因擾。
　　高凌宇冷峻地道：“朋友們……你們的身手……諒非泛泛之輩……不該……報上名來嗎？朋友……”對方似有默契，各盡其力，絕不浪費精神，似怕開口精神分散，損耗了精力。功敗垂成，因為他們誇下了海口。
　　高凌宇喘息著汗出如漿，馬步不穩道：“朋友……反正我是入土一截的人咧……面對……這麼一個人……你們都……不……不敢亮出……身份嗎？”這話很尖銳，正刺在對方要害上。
　　九人中唯一的中年女人冷漠地道：“看在你出過風頭，叱吒風雲一陣子的份上，告訴你也無妨，反正我們也不會讓你離開這條鷹愁棧道的。”高凌宇踉蹌一下，差點僕倒，五支槍蓋房架屋似地罩下，他的嗓發出“嘲嘲”聲，那是乏力的終極。
　　中年女人道：“‘九華十八槍’梁氏家族，他們都比我矮一輩……”高凌宇上氣不接下氣，左支右細，看樣子隨時都會倒下，道：“梁大嫂……你……你們是奉何人之命來……來的？”梁杏芬道：“金旭殺你，你殺金旭又是奉何人之命？”高凌宇心照不宣，上面不是要她們來宰他，而只是想藉他之手消滅這些過去為閹黨出過力，已無多大用處，必須滅口的人物。這實在是可悲的循環！
　　高凌宇道：“梁大嫂，在你一生之中，為主兒殺了多少無辜？”婦人似乎有意焙耀一番，道：“幹了這一行，誰去計算殺了多少？又何必計較被殺的是否無辜？上面交下命令，就是完成，適者生存，命該如此……”高凌宇的情況突然改變，由萎靡變為強壯，由力盡改為生氣勃勃。“白骨斷腸刀”在十八支短槍中流瀉飛舞，人在槍林中彈躍、出沒。梁家的人在心理上是必勝的局面，只等敵人累倒躺下。陡然情況大變，心理上無法馬上適應。
　　也可以說，即使可以適應，大概情況也差不多。
　　“噗噗”兩聲，白骨刀晶芒略斂，一老一少的腹上及後腰上被戳穿。然後毫芒再盛，疾如煙花進炸，石火倏飛，三聲慘嗥乍起，兩臂一腿已在血雨進濺暴灑中飛出。
　　另外四個，包括婦人梁杏芬在內，在這一剎幾乎是魂斷魄裂，在他們的經驗中，人類不會有這麼大的耐力，以及這麼善於偽裝的表演。
　　總之，一個認為穩操勝算的局面完全改觀了。
　　哀號聲催人肝膽，他們雖然殺別人認為是適者生存，命該如此，自己的骨肉血雨橫飛，卻該例外。在剖爪劈濕柴之聲過後，四個人只剩了梁杏芬一個人。
　　這是“九華十八槍”之首，她體會到死亡和怕死之間的差別滋味，她身心俱顫。四周的斷肢殘體，觸目一片殷紅，過去也殺過人，也在危急中討過生機。卻沒有這次自心底透出悸怖和對人生的戀棧。
　　人生是值得留戀的，即使一個忿不欲生的人，只要讓他稍息悲絕之氣，就可能使那痛不欲生的強烈意念再衰而竭。
　　高凌宇道：“梁大嫂，你是女流之輩，我給你一次自裁的機會。”梁杏芬木然地凝目天際，天快亮了吧，年逾三十而末嫁，為梁家付出的太多，一定要和他們同歸於盡嗎？
　　一個人一旦留戀人生，死亡就不再對他有任何吸引力了。她冷冷地道：“你曾有過放生積德的念頭嗎？”高凌于冷漠地笑笑，道：“你不打算和他們一道走？”梁杏芬道：
　　“沒有那種必要，不知你的意下如何？是不是和我以前一樣，不信善有善報，惡有惡報？”
　　高凌宇苦笑道：“善惡一定各有其報，但不必報在眼前。
　　冥冥中也許另有深意。為善不見其益，如草裡冬瓜，自會暗長；為惡不見其損，如庭前春雪，當必潛消。”梁杏芬道：“你既然相信善惡有報，當不會趕盡殺絕吧？”高凌字面色一寒，道：“除惡如不務盡，而致生靈塗炭，這又豈是真善，那是婦人之仁。
　　梁杏芬，時間不早，黃泉路上你的晚輩還在等你……”梁杏芬臉上閃過一絲陰毒了之色，快逾閃電，兩支短槍一支出手，一支猛戳咽喉，孤注一擲，勢不可當。“白骨斷腸刀”
　　一陣呼嘯，瞬間斂滅垂下。
　　梁杏芬右手的短槍落地，僵直地退了一步，本來還在肩上的頭顱，此刻由於身子後退，突然向後翻落，吊在後背上悠盪不已。
　　一層皮肉相連，在屍體未倒下之前的一剎那，無頭的人幾立夜色之中，是人類少見的一種慘象和結局。
　　雖然他見機得早，洞悉他們的用心，格箭數干支，力戰“九華十八槍”，畢竟內力消耗不少。他在屍衣上擦拭刀身，回到小亭中休息。
　　纔不過盞茶工夫，林中有人道：“休息好了沒有？”高凌宇微震望去，一個人影倚在樹幹上，似在吸旱煙，這是個有心人，應該不是“九華十八槍”的同路人吧？高凌宇道：“在下很佩服尊駕的耐心。”那人淡然道：“自古以來，懂得等的藝術的人，十之八九都有點辦法，姜子牙直釣而等到文王，諸葛亮高臥隆中，非三顧不納，三戶亡秦是等到了適當時機，而明太祖以一介沙彌的身份能一統天下，擊敗強元，也是等的藝術。
　　等是一門很大的學問，高少俠以為如何？”這人緩緩走近，身軀高大，一臉紫麻子，卻穿了一身華服，頗有點暴發戶的派頭。
　　高凌宇漠然一笑，道：“尊駕是來撿便宜的吧？”麻子道：“設若在下要撿便宜，大可不必讓你休息這麼久。”高凌字冷冷一笑，道：“這點休息時間，在下倒無甚興趣，貴姓？”麻子道：“‘武夷雲煙’陳哲……”高凌宇道：“恕在下見聞不廣，前此末聽過尊駕大名，不知陳大俠找在下是私人過節抑是另有其它恩怨？”陳哲道：“上面要我去找‘磨刀叟’，在下思考再三，總以為‘磨刀叟’成名已久，找你就比較適合得多，高少俠莫怪。”高凌宇聳聳肩，道：“在下也聽說過‘磨刀叟’之名，用一柄生鏽鐵刀，每逢他磨刀‘霍霍’，那就表示要開殺戒了！”陳哲道：“因此，在下以為咱們二人門當戶對。”高凌宇站起來走出小亭，道：“可惜你沒有去找‘磨刀索’。”陳哲道：
　　“你的意思是……”高凌宇冷笑道：“如果陳大俠為求速死，早死早託生，你算找對了戶頭，如果你想多苟活一些時日，你該去找‘磨刀索’的。”陳哲道：“小子不必窮吹，一試便知……”旱煙管三尺多長，煙鍋是青銅鑄造，煙桿是鐵的，粗逾兒臂，也算是外門重兵刃，刀劍之類不宜硬接硬架。
　　可是高凌宇有點例外，他不迴避巨大的煙管，只不過不是硬接硬架，而是貼上就不撤刀，隨其攻守進退伺機攻擊，用陰柔把“粘”安訣發揮到極致。
　　白中微微泛紅的刀芒，在一片烏雲中翻騰，有如一條白蛟，騰滾於烏雲之內，忽隱忽現，候盛候斂，有時綿密如光網，有時銀芒如絲，不絕如縷。那不可思議的角度和方位，使陳哲心寒，他開始咒罵那個上司了。
　　本來，派他們去打“磨刀索”，臨行前卻又暗示“白骨斷腸刀”較弱較嫩，於是他們改變了目標來找高凌宇。大煙管如絞在亂麻之中，心餘力細之下連中兩刀，臀部及胯骨上中刀，流了一褲襠的鮮血。這工夫另外六個高大的漢子自林中奔出。
　　原來“武夷煙雲”共七兄弟，都用一色的旱煙管，正是武夷山“雲煙叟”的後代。
　　這些人本是白道人物，但一入那組織，一切過去的歷史和榮譽就完全抹煞改變了。受傷的是老五，已退下療傷，另外六個齊上。
　　高凌宇知道這些人為啥找他，也知道他們的上司居心何在。他不宰人，人必宰他，況且，他之自衛保命，絕不僅僅是為了繼續苟活，穿衣吃飯，娶妻生子，而是必須看看這些閹黨餘孽的下場如何。
　　這七人盡得“雲煙叟”的真傳，尤其是老二陳禮，為人聰慧、機伶，造詣最高，所以他為主攻，其餘為輔。
　　六根煙管分上中下砸挑掃戳，多少次間不容髮的危機，都在閃電中渡過；膽大心細的反應，熟能生巧的破解，幾次只攻不守的絕招，連“七竅生煙”救命絕招也被他避過。
　　高凌宇並不是毫髮未傷的，髮髻被挑得凌亂，鞋帶被劃破，左邊褲角被戳了兩個洞，小腿肚上在淌血。
　　但“白骨斷腸刀”沒有半點頹勢，五次翻騰，晶焰暴射迴環，在六支煙管上發出震耳的吟鳴。握煙管的手，奇熱而微麻。當然，高凌宇也差不多。
　　又是三個大側翻，高凌宇躍落在包圍圈之外，待他們掉轉身子，老四的一隻手和那根煙管斷得太快，未流滴血，己飛向老大。
　　而陳老大不知為何物，幻起一蓬烏影，競把那根煙管砸彎，把這只斷手砸成肉漿貼在小亭石柱上。
　　陳家兄弟有人發出悲恐的嘶吼，玩命已到最後關頭，失去一手的一頭射來，以血肉的人箭代手足們打頭陣。
　　高凌宇不想弄一身血污而閃開，“嚓”地一聲．五支勁掃而來的煙管憎愛分明，一支砸中他的左腋下。稍上一點就會擊中“腋淵穴”，稍下則可能砸中“大包穴”。
　　咧咧嘴，舔舔焦幹的嘴唇，高凌宇身形暴旋，寒芒焙目，有如炸開一捧銀液向四周濺射。“白骨斷腸刀”上發出懾人的金風和悲吟……
　　兩顆首級在血柱中旋丟而出。
　　有人號叫大哭，有人形同瘋狂作孤注一擲，只剩下三支煙管其中一支的煙鍋中突然射出一蓬青芒。
　　高凌宇盡全力旋挪七步之外，當他再次瀉回時，老三被劈成兩片，由頂至胸，另外兩個之一是作手腳射毒針的，“白骨斷腸刀”在他肚內扭轉一匝，真正名符其實的斷腸了。
　　最後一個只被掃斷了三根肋骨，半臥在地上，面孔已扭曲得失去原形。遊目四顧，手足們無不個個慘死，他頹喪道：“姓高的，陳家的人必將死光，自有人為我們復仇，只是有件事我不明白……”高凌宇喘息著，他知道自己傷得也不輕，道：“我知道的並不見得比你們多些。”“我們陳家奉命行事，你是否也奉有同樣的指命？”高凌宇傾聽了一會，相信附近無人，道：“不錯。”“天那！我們只作了人家幾枚棋子……”高凌宇灑然一笑，道：“老兄，夠資格作一枚棋子，你還算幸運，有很多同道，他們只夠資格作椅子的把手，甚至於作一個痰盂……”“請問，你的上司是……”高凌宇道：“多此一問……”煙管猛擊，自碎天靈而亡。高凌宇擦淨了刀，多一刻都不想留下。他要儘快覓地療傷。腋下那一傢伙很重，更不妙的是中了一枚毒針，有點麻麻的感覺。
　　順著山徑往下走，果然是越走越窄，最窄處只有兩尺寬。下臨百丈深淵，上面是峭壁幹仍。
　　幸虧剛才沒有往下走，要不，死的不是陳家兄弟，必是粉身深淵的高凌宇了。現在他走出棧道，來到一個山谷中。
　　忽然他感覺視覺有點模湖起來。而中針之處，麻痺的範圍開始擴大。他知道是淬毒的針了。
　　他不得不折回來，他怪自己太疏忽，剛才應該搜搜他們身上有無解藥，那一定會有的。可是折回來他楞住了。
　　七具屍體一個也不見了，不是被人弄走，必是被人丟入百丈深淵中去了。這取屍丟屍的人會是誰呢？再進入森林中找尋，也不見人影，只好找個幽靜之處逼毒，聽天由命了。再次通過棧道進入谷中，遠遠望去，在谷的另一邊有一幢粉牆紅瓦的小房子。
　　他不想遇上任何人，只想找個山洞什麼的，但這谷中沒有山洞。現在他己不支，視覺不清，不久昏倒在大樹之下。
　　醒來時，隱隱地嗅到一股似有似無的幽香。
　　這是什麼地方？不是在大樹之下嗎？哪來的幽香呢？睜開眼，他幾乎不信這是真實的。他躺在鵝絨被中，錦衾繡枕，絳帳雕床，這些年來宿客棧是好的，要不，不是破廟就是守山的草案了。
　　為了提防暗算，保護自己，就得犧牲享受。
　　而現在，他怎麼會在溫柔鄉之中？到處都是香噴噴的。
　　但是有一點他相信，他中毒一定不輕，纔不過是晚秋，他感到瑟索的寒意。
　　想想這幾天的殺伐，不過是為了自衛，多少人死在“白骨斷腸刀”之下。固然．那些人兩手血腥，死有餘辜……
　　這時傳來輕靈的步履聲，一聽就知道是個女子，不一會已到了門外。門簾一撩，探進頭來，四目相接，高凌字眼睛睜得大大的，噫了一聲，道：“是……是你！”她走進來，還是那麼嬌嬈動人，笑得令人舒暢。他見過很不錯的女人，一直以為女人不足以使他牽腸掛肚，現在他推翻了這想法。眼前這個鐵梅心，不論怎麼看？從什麼角度來品評她，都挑不出毛病來。
　　她端了一碗什麼東西，還冒著騰騰熱氣，道：“好一點了嗎？”多麼溫婉的叮籲和關切！一個人如果經常休浴在這等呵護溫柔之下，那才不會白混，不會浪擲韶光哩！
　　“好多了：只是還有點冷，小毛病……”搖搖頭，金步搖顫魏魏地晃動，更加動人，道：
　　“蓋著鵝絨被，還感到冷，這會是小毛病嗎？”的確，他忘了身上有鵝絨被子，不過他仍未在意，道：
　　“鐵梅心，你怎麼會在這兒？”坐在床緣上，放下一碗湯藥，道：“這本就是我的房子，我為什麼不能在這兒？”高凌宇道：“怎麼會這麼巧？”她不悅地道：“怎麼？
　　我救人還有什麼不良企圖不成？”高凌宇嘆口氣，道：“最難消受美人恩。這份情我報不了！”她端起碗，道：“這是解毒藥，趁熱喝可以幫助發發汗，出一身大汗才能完全怯毒復原。”已把碗送到他的口邊。他正要起身，這才發覺全身是赤裸的，不由一驚道：
　　“鐵姑娘，我的衣服……”嬌靨微暈，移開目光，道：“‘武夷煙雲’的毒針十分厲害，為了徹底消毒，不至於再受到感染，只好把沾有毒素的衣服丟了。還有……”高凌字一愕，道：“還有什麼？”她不耐地道：“快吃藥吧！何必追根究底？”高凌宇道：
　　“你不說我就不吃藥。”她站起來負氣道：“不吃就算了！又不是我中了毒。”她佯作要走，高凌宇也未留她，她走到門口還是停下來，幽幽地道：“你的毒發作時，冷得牙齒打顫，渾身發抖，全身都起了雞皮疙瘩。看樣子十分痛苦，所以……所以我只好以……
　　以我的身子為你取暖……”高凌宇突然目瞪口呆愣住了。他沒有理由認為這是謊言。而一個黃花大閨女，為一個陌生男人以這方式取暖，這份恩情如何報償？想到這裡，不免愧疚，以前還曾懷疑過她，人際間的信賴真是一門大學問，今後自當警惕。古人說：
　　“信人者，人未必盡誠，己則獨誠矣；疑人者，人未必皆詐，己則先詐矣……”他忽然握住了她那修長細嫩的小手道：“鐵姑娘，令尊那種人居然會有你這麼一位好女兒。”
　　她袖回手，道：“把藥吃了吧！你現在還不是一個健康的人……”他喝了藥，她為他蒙上鵝絨被。他撩開被子道：“鐵梅心，如果我能娶你，我願意折壽十年。”淡然一笑，道：“世事難料，病好了再說……”高凌宇出了一身汗，毒已全被逼出體外，洗了個澡。
　　現在，兩人對面坐在大餐桌上，面對佳肴美酒和美人，不禁啼噓感哨地道：“以前我以為命中注定要受苦一生，六親無靠不會再有任何人會關心我，沒想到會遇上你，我的天！
　　上天還是仁慈的……”她端著杯子，道：“為了你的康復，咱們幹一杯吧！”他端起杯子，道：“慢著，梅心。我想問你一句話。”“問吧！”“你會不會是為了你的老爹而對我示恩……？”她苦笑道：“你是個聰明人，怎麼會說出這麼傻的話來？如果你要殺我爹，誰也擋不了你，因為那是上面的指令。設若我要阻止這件事，我不救你不就等於救了家父了？”他拍拍前額笑笑，道：“的確，人類有時候會說出十分幼稚的話來。”
　　她喟然道：“不過話又說回來，世上的事又往往不能直覺地去研判，欸！難哪……走—步算一步吧！有時乾金難結一時之歡，一飯競成終身之感。蓋愛重反為仇，薄極競成喜也……”高凌宇道：“真是失敬，看你嬌生慣養，喜怒無常，卻又美豔動人，大多數人都會對你產生錯覺的……”她淡然道：“什麼錯覺？”高凌宇道：“把你看成一個沒有內涵，虛有美好外殼的女人。”她端起杯子，道：“難道我不是？”他搖搖頭，道：
　　“我發現你很有深度。有深度的女人像美麗而有香味的花兒一樣，反之有，很多花好看，就是不香。”這頓飯吃得很開心，所謂開心．不僅是指有美酒佳看，而是有美人在座，談笑風生，人生能有幾次如此美景？她忽然正色道：“從此一別，也許你仍有無盡的災難和凶險，我恐怕無能為力，而且我要告訴你，咱們緣盡於此。
　　下次不論在何處遇上，我如果不理你，你都不要驚奇或忿怒……”高凌字微微一怔，笑笑道：“我看你絕不是那麼無情的人。”她仍然一本正經地道：“切莫把我的話當兒戲，那樣才不會過份失望。各有各人應走的路，也就是說．世上沒有不散的宴席……”
　　他茫然道：“你怎麼啦？有什麼……”她喃喃地道：“沒有什麼，只是人類的際遇不同，走的路子不同。今日在此相聚，也是因緣際會。別後也不可執著……
　　他灌了一大口酒，道：“你是說，從此一別，永無再見之日了？”她又搖搖頭，道：
　　“不能如此解釋這句話，我只能告訴你，下次遇上，如果我不理你了，必有我自己的理由，請勿深責。”他靜靜地晚著她，這半日相聚，他對她真有說不出的傾慕，上天的安排為人所詬病的是，往往該成不成，該聚的不能聚，猶如空樽對月，煞盡風景。人生能有幾次這種機緣呢？她淒然一笑，道：“像你這樣特立獨行，拿得起放得下的大男人，就不能灑灑脫脫地分手嗎？”他站起來道：“兩次援手救命，怎能忘恩？”又連連搖頭，道：“此恩大可不必放在心上，因為你我之間，恩仇了了，誰也算不清那筆賬，倒是如果有一天，為了某種原因非拼個你死我活時，希望你能看開點……”他愣愣地望著她，道：“會有那麼一天嗎？”她笑笑，道：“但願沒有那麼一天，但世事難以預料，真有那一天，也不必把今日之相聚放在心上，有時我們活著，也不一定是為了自己。”他們在無限依戀，惆悵中分手了。他不大相信她的話，不過他猜到一點，也許她為了呵護她的父親，以為有一天會和他兵戎相見吧？總之，她除了美之外，還有點和其它女人不同之處，也許她所能吸引他的地方，正是這種不同之處吧？

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2008-06-02 11:19 AM

第05章

　　滿山紅葉，像熊熊的烈火在燃燒著。
　　這種景色在傷心渡看來，那就使人的感受不同。絕不會興起“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”的詩情畫意。
　　它給人的感受是肅煞、蒼涼和一些使人難以忘懷的不幸。這兒曾是大內高手追緝要犯的廝殺之地。
　　此渡也曾是東廠攔截忠貞不屈之士的屠場。
　　渡頭荒涼，一衣帶水，雨泛之季，河水寬不過一百五七十丈，旱季時三五十丈寬，只要撐上幾篙子就到了對岸。
　　河的兩岸雜生著虯杉和枝幹曲突的棗林，另外就是一大片的荊棘了。像這樣一個野渡，一天當中不過五七個過河的人，那家茅草搭建的小店卻仍然存在。
　　秋的傍晚，日頭還在棗林梢上留連不去，在這茅屋後崎嶇不平的山徑上卻傳來了單調的鈴聲。
　　不一會，自松林中轉出了兩匹毛驢。前面驢上是一個瘦弱的老頭，約在七十以上，後面驢上是個一身著土布衣衫的大姑娘。不入時的衣衫掩不住她的婀娜身段，粉脂不施，反而更顯得她的嬌靨不是偽裝出來的。
　　老的背了個包袱，少女驢背上放了個簡單的行李捆。
　　一老一少在茅店門前下了驢背，這小店由叔姪兩人經營，年輕人叫孫愣子．十六七歲的人哩。鼻管中還有兩通清涕伸縮不已。他接過韁繩拴了牲口，嚷嚷著道：“老大爺和這位大妹子是打尖還是住店？”老頭向內瞄了一眼，道：“隨便弄點吃的，馬上過河。”
　　這茅店外觀不怎麼樣，裡面還相當寬敞，有七八張沒探漆過的八仙桌子，擦洗得挺乾淨地，予人好感！孫掌櫃的五十左右，扁扁的臉，世故地瞄了這一老一少一眼，他算是眼皮子極雜的人，這些年來由比經過的三教九流，啥人沒有，只要瞄上一眼就能猜個八九不離十。只是這—對老少他還真估不透，老人也不土，還有一份悠閒之氣，而姑娘雖是布衣布裙，卻也不顯得倫浴。
　　老少入內坐在靠近後窗處，這兒可以看到通往傷心渡的唯一山徑。窗上掛了一大串紅辣椒、大蒜，還有些乾菜或臘鴨什麼的。
　　孫楞子道：“老大爺，吃點什麼呀？”老人道：“隨便來兩個什麼面吧！有大滷麵吧？”孫愣子道：“有有，不來兩個火燒嗎？本店的鋼爐頭可是很出名呀！到了小店不嘗嘗我們的鋼爐頭，可真是鄉熊咧！”老人道：“就來兩個鋼爐頭吧：”孫愣子扯著嗓門吆呼道：“鋼爐頭兩個，大滷麵兩碗那就在這時，又魚貫走進三個人，老人似乎對那姑娘低聲說了兩句話。這三人之中，一個徐娘最搶眼。紫紅披風，鮮紅緊身衣，把胸臀清晰凸浮地勾勒出來。
　　她擦了不少的粉，在乾燥的秋風中，脂粉最易剝落。如果早嫁，可能已有資格作奶奶了，卻穿了一雙醬紫繡花鞋，鞋面上繡的是鴛鴦戲水。
　　在江湖上走動的人，很少不認識這娘們的。她從不諱言，一生中不慣獨眠；她就是常幹吃嫩草倒採花的女飛賊陰麗桃。
　　緊跟在她後面的漢子，三旬上下，紅紅的臉，卻穿了一身綠袍，活像綠葉襯配中的一顆熟透的大草莓。
　　當然，也像一只紅頭蒼蠅。
　　在黑道武林中，此人頗有名氣，誰不知道“大羅手”毛華廷？他以前不穿綠袍，據說是為了陰麗桃，因為毛華廷是她的第一面首。自他發現她又和第二個第三個男人有一腿時，一怒下改穿綠袍哩。
　　最後面一個，也是四十左右，絡腮鬍子像龍鬚菜似的，只露出了眉眼口鼻，身上有陣陣惡臭。他就是兇名遠播的“獵頭人魔”曾不凡。
　　孫愣子額著屁股上前招呼，抹著桌子道：“大嬸，三位是打尖還是……”“啪”地一個大耳光，把孫愣子打出三步以外，原地轉了一匝差點栽倒。
　　口角淌著血漬，左頰火紅一片，孫愣子有點暈頭轉向吆呼著，道：“他奶奶的！你怎麼打人咧？”曾不凡冷冷地道：“媽的！你也半大不小哩！又整天接待客人，就連這點風水也看不出來？叫一聲‘姑娘’不就啥事也沒有了？”倒抽一口冷氣，孫愣子訥訥道：“姑……姑娘？”心中暗罵：他奶奶個熊I俺孫慣子難道沒見過姑娘？***！姑娘的奶奶還差不多。她是姑娘，那邊和老頭子坐在一起的姑娘算什麼？孫掌櫃的在大灶上，向孫愣子使了個眼色。孫愣子只好將就著。只不過，他怎麼端量，這個騷娘們不是個半掩門，也必是個賣火坑的貨色。他搔著頭皮，道：“姑……姑娘……來點什麼？”陰麗桃道：“撿最可口的往上端，撿姑娘最愛聽的出口，那就沒有錯。兒子，姑娘第一個開懷的男人，比你還小一兩歲哩！”孫愣子心中直嘀咕：你他奶奶的臉皮之厚，做鞋底可以穿上五年。像你這種臭魚爛蝦，到徐州騾馬市去零賣，恐怕也只有把頭、長工和騾夫之類貨色會照顧你哩……
　　孫愣子退下，一邊的毛華廷低聲道：“你就不能少說幾句？今天是什麼日子？”鼻孔一掀，一臉不屑之色，陰麗桃冷峻地道：“伯什麼？姑娘我就是這種德性，用不著裝模作樣地裝節烈女，至於說今天是什麼日子，大家心照不宣，誰能活著離開傷心渡，誰就能繼續糟蹋糧食。”曾不凡道：“姑娘這話挺順耳的，今天這日子一定很熱鬧，看！
　　不是又有人來了？”這工夫門外又有兩人走進來，都是三十郎當歲，一身鄉熊打扮，只不過提著沉重的包袱，身份已十分明顯，招風耳是他們的註冊商標，看來必是一個“模子”出來的。兩人打量了一下，撿個前後可以兼顧的座位坐下來，陰麗桃灑然道：“望鄉臺上又要添新鬼了。”毛華廷道：“看樣子不像是什麼有頭有臉的人物。”曾不凡道：
　　“那還用說，咱們出場，龍套自然要亮相隨行羅：”孫愣子又上去張羅，道：“兩位大叔，小店沒有什麼好吃的，只有家常面點、鍋餅火燒、花生、滷肉什麼的，貴客多包涵那！”身材較高的道：“伙計，有可口的儘管往上端，銀子有多少在這兒花多少，離了這個村，不知還有沒有這店。至於說話嘛，老弟，只要是實話，你愛說什麼就說什麼，不要盡撿好聽的說。”孫慣子一點也不愣，立刻向陰麗桃那邊望去。
　　陰麗桃霍然站起，但被曾不凡扯下入座，曾不凡道：
　　“陰大妹子，老實說，奈何橋上有他們不多，沒他們不少，就憑‘怒山雙筆’那兩套，在今天這場面上，跑龍套還差了點……”“怒山雙筆”相視大笑，似也沒有把陰麗桃等人放在心上。俗語說：孩子是自己的好，老婆是人家的好。也可以說：文章是自己的好，老婆是人家的好。其實又何嘗不可以說武功是自己的好呢？人類有掩飾自己的缺點，誇大自己的優點的通病，如果說是由於對自己太了解，對別人不了解所致，那也許是正好相反，了解自己往往比了解別人更難。掩耳盜鈴，往往使自己的視覺不清，而造成對自己觀察的錯覺。
　　對於這種旁若無人的大笑，陰麗桃又忍不住要動手，這次毛華廷扯了她一下，道：
　　“麗桃，到了時候。他想笑也笑不出來了！何必呢？”孫愣子來到大灶邊，孫掌櫃的道：
　　“份子，今天晚上恐怕有戲看哩！”孫愣子模摸火燙的左頰，道：“王八旦打雜種，打死一個少一個！”孫掌櫃曬然一笑，道：“別說傻話哩2這些人沒有一個好惹的，一旦幹上了，咱們能置身事外嗎？看吧：這是一大出戲，還有些角色沒到哩！”吸入兩通清涕，孫愣子道：“掌櫃的，他們到這兔子不拉屎的地方幹啥呀？”孫掌櫃在大灶上掀著菜勺，溜三鮮在勺中翻起升空，然後落入勺中，發出“嘩嘩”之聲，看來不愧為名掌勺的，手腳伶俐熟捻，挺帶架地，低聲道：“等著瞧吧：總不是到這兒來涼快的吧？”把溜三鮮刮入盤內，孫掌櫃的勺子在鍋邊上有板有眼地，先疾後徐地敲了七八下，孫愣子端到陰麗桃等人的桌上。
　　夕陽最後的一抹殘紅也消失了，河的對岸一片蒼溟，秋風在棗樹上吹著尖利的口哨。
　　傷心渡的風貌，隨著夜的來臨，已逐漸展露出來了。
　　這時候，靜靜地，不慌不忙地進一個二十來歲，三十不到，打扮撲素，神色安祥，看來像個綢緞莊站櫃檯的年輕人。
　　孫愣子哈著腰走上來，年輕人道：“一壺酒，切一盤滷菜就成了。”目光流盼，打量著店內所有的人。當他的目光掃到老人身邊的姑娘身上時，突然一亮，就像燈蕊突然捻長了些似的，幾乎想舉手訂招呼。
　　他畢競沒有打招呼，因為這位姑娘看了他一眼，那完全是陌生人的眼神，所以他收回了欲招呼的手。但他不能不在內心嘶呼著：這不就是她嗎？她為什麼故作不認識我？
　　她來幹什麼？毛華廷低聲道：“曾兄，這個小子見過嗎？”曾不凡微微地搖頭，道：
　　“毛兄，看他的包袱，必也是武林中人。不過我只要瞄他—眼。媽的：八成是無名小卒。
　　稀鬆……”陰麗桃皺皺眉頭沒有出聲。
　　他不會同意曾不凡的看法，傷心渡這不祥之地，常人不是有千萬火急的事，絕不冒險抄這小路，而這年輕人雖然打扮樸素，英華內蘊，就憑這份消閒悠靜之氣，常人就作不到。
　　只不過要陰麗桃視他為今夜的大戲中的主角之一，卻又不大甘心。這就是人類的劣根性。
　　店內暗下來，孫愣子點了兩盞孔明燈，掛在梁上垂下的掛鉤上。燈光幽暗，映在不同的面孔上，像一些牛鬼蛇神都顯了原形似的。
　　此刻，黑黝黝的門外又晃進一人，五旬以內，光長骨頭不長肉，瘦得像只風雞，一件洗漿得泛白的藍布長衫，有如隔夜餿了的稀飯；留著稀疏的山羊鬍子。肩上有個錢褡子，錢格子後面袋中露出了半截生鏽的三尖兩刃刀。
　　一雙黃澄澄的眼珠子四下掃瞄了一陣，“砰”地一聲把錢褡子丟在桌上。孫楞子已上來打招呼道：“大叔，您老是打尖還是住店？”老頭揮揮手道：“慢著……”又壓低聲音道：“小子，能不有給我找個賣的？趕了幾天的路，火氣很大，老夫知道，擺火的最好辦法是找個賣的折騰一番……”孫愣子茫然攤著手道：“大叔，您要賣什麼？”小老頭顫動著雙手、似想找個適當而又能使孫愣子懂的詞句說出來，一時卻又想不出來。
　　他訥訥地道：“就是……
　　就是賣‘荷包’的……”孫愣子可沒聽說過這些雙關的下流話，只是荷包他見過，端午節時小孩子身上會戴上幾個，內有香包。他苦笑道：“大叔，這兒只賣家常便飯……
　　再就是擺渡，可不賣荷包……大叔……你到底要吃什麼？”小老頭猴眼疾翻，連連拾著下顎，指向陰麗桃那邊，道：
　　“就是那玩藝兒……”可惜孫愣子會錯了意，拍拍前額道：“大叔，您要溜三鮮、咕老肉，還有紅燒樟脯是不是，這好辦，小店還能湊出這幾道菜來……”小老頭道：
　　“你這小子是不是裝了一腦子漿糊？有十六七了吧？老夫在你這年紀，早就到勾欄院去關門拉鋪咧這工夫孫掌櫃見愣子和客人纏夾不清，大聲道：“愣子，客人叫什麼菜你自管嗆呼出來，咱們有的當然供應，沒有的也請貴客多包涵，山村野店，不敢準備太多的材料孫愣子訥訥道：“掌櫃的，這位大叔要的我聽不大懂，先是說要賣的，又說要‘荷包’，最後又指指陰姑娘那邊，說是就是那玩藝兒……”孫掌櫃的是過來人，立刻會意，道：“貴客，四十裡外的劉家集上有，您過了河，急趕一點，大約三更稍過，可以到達劉家集……”小老頭道：“掌櫃的，貴不貴？”孫掌櫃的道：“劉家集不是個什麼大地方、凡是住戶較多的地方，都有幹這個的，只不過沒有什麼養眼的貨色。鄉熊粉頭嘛，也貴不起來，聽說‘隨便’三錢銀子，‘關門’五錢，‘過夜’八錢到一兩……”小老頭道：“掌櫃的，遠水救不了近火，有現成的，你能不能給張羅張羅？雖然老了點，沒有魚嘛，蝦也湊合哩孫掌櫃的訥訥道：“這……這……你老多包涵……”陰麗桃再也忍不住了，忿然離座，指著老頭道：“老雜碎，你看上了老娘是不是。來，我管你個夠。”
　　小老頭裝著沒聽見，卻對孫愣子道：“小子，你們都有什麼吃的呀？”孫愣子道：“包子、餃子、麵條子、疙瘩湯、火燒子。
　　要啥有啥，活人腦子現炸！”小老頭道：“小子，就來個酥炸活人腦子吧！”搔搔頭皮，孫愣子道：“大叔，您別開胃哩！”小老頭道：“不是要啥有啥，活人腦子現炸嗎？”孫愣子“呼嚕”一聲，吸著清涕道：“大叔，這不過一時貧嘴，哪有炸活人腦子的？”齜牙一笑，小老頭道：“別的時候當然不成，今天晚上要吃活人腦子可就不缺貨啦：小子，這幾天大魚大肉吃膩了，就來點清淡的吧：—碗加料陽春面。”孫愣子道：
　　“加料陽春面……”小老頭楊聲道：“加料陽春面都不懂嗎？真是他媽壽頭壽腦地，一竅不通。加料陽春面就是兩個陽春面合二為一。”這工夫陽麗桃忿然坐下．狠聲道：
　　“先別咋唬，你那顆‘鳥頭’先在你肩上藉寄—會。”孫份子對孫掌櫃的道：“我雖不知道他們是幹啥的，卻知道他們一個也不想過河。掌櫃的，依你看，這些人都是幹什麼的？”孫掌櫃的道：“這些人都是擺設．主角就是討債和還債的。在這場面上越是咋咋唬唬的人越沒有什麼，悶聲不響的，反倒要特別注意了……”孫愣子本能地向一老一少及那年輕人望去，而那年輕人正在邊吃邊望著那個動人的姑娘。一壺酒幹了，又要了—壺。
　　“怒山雙筆”林氏兄弟也在邊吃邊低聲交換意見，他們二人的注意力，顯然全投注在陰麗桃等三人身上，對那老人、少女以及那個年輕人，似乎不太在意。
　　最早到達，聲言吃點東西就要過河的人，也沒有意思急欲過河哩：這工夫孫慣子為小老頭端上一大碗雙料陽春面，小老頭還要了胡椒、醋及醬油等，花錢不多譜兒可不小。
　　就在這時，門外馬嘶聲甚為喧器，孫愣子出去照料馬匹又擁進十二個漢子，個個人高馬大，虎背熊腰。
　　“怒山雙筆”林老二道：“老大，是‘十二生肖’到了林老大瞄了一眼道：“人多未必有用，實力卻沒有曾不凡等人深厚。”“十二行肖”是十二兄弟，老大鄒忠叫了現成的包子饅頭，切了—大盤滷肉和一大盆的酸辣湯。這一桌對吃比較馬虎，個個藍布包頭，一副化外之民的樣子。
　　只是他們包袱中的兵刃十分沉重。
　　這工夫那個消閒安詳的年輕人已吃完，負手走過那一老一少的桌邊，向少女點點頭道：“梅心，久違了……”他的聲音很低，別人都未注意，因為近二十匹牲口在外面嘶叫，聲浪極大。可是這位女郎只看了他一眼而未作聲。
　　年輕人也未在意，一直踱到大灶附近。中間隔了一道齊腰的欄櫃，至於住宿之處在後院中，用毛竹搭了些棚子，約能容納十來個人。
　　掌櫃的切好了一盤拼盤，交孫愣子端去，道：“這位老弟還要點什麼？”年輕人道：
　　“不要了，掌櫃的，把灶封了吧：”孫掌櫃的道：“老弟是說……”年輕人道：“這麼晚了，也不會有客人來哩！每天晚上不都要封灶嗎？”這種大灶都燃煤球，把爐口用泥巴封上，只留一個小孔，可保爐火不滅，明天姚開不必再生火省了麻煩。
　　孫掌櫃的道：“老弟，在平常．這辰光往往還有人過河打尖。反正到這兒來的必有緊三火四的急事，沒有急事的也不會來。”這工夫陰麗桃忽然插上嘴，道：“掌櫃的，人已經夠了！
　　為你為大家著想，太熱鬧了也不是什麼好事。要來的已經來了，不來的就是用八拾轎子去接也不會來。把灶挑了吧！”孫掌櫃的道：“挑……挑灶？我說這位姑……娘，小店一年三百六十五天，只有臘月三十日祭天地以後才挑灶，因為過年沒人過河咧i其餘的日子封灶而不挑灶呀！”陰麗桃道：“掌櫃的，如果還有明天，你就是重生爐火也累不著你呀！你說對不對？”孫掌櫃的道：“是……姑……姑娘說的也是……”好象這“姑娘”二字說出來十分繞口吃力似的。掌櫃的很聽話，把灶挑了。
　　年輕人正要走開，掌櫃的道：“老弟。貴姓大名……”年輕人道：“敝姓葉……”
　　孫掌櫃的覺得這年輕人說話平平淡淡，不文不火，卻往往有無尚的威儀，使人不忍也不敢違抗，聽陰麗桃的話，不過是不願招惹而已。
　　姓葉的回座時，在那嬌嬈的少女桌邊站了一下，低聲道：“兩次援手之情，在下實在不便或忘，不過姑娘說過，下次不論在何處遇上，你如果不理我。我都不要驚奇或忿怒。老實說，我不會忿怒，但永遠不忘那山谷中的一日之聚……”姑娘冷冷地瞪了他一眼，似乎根本不承認有那回事似的。葉姓年輕人回座，那老人卻連看也不看他一眼。姓葉的微微皺眉，不免犯疑，這姑娘應該是鐵悔心，雖然上次分手時她曾交待過，難道就如此絕情嗎？或者，她故作不識有她不得已之苦衷？這工夫除了陰麗桃那—桌，由於叫的菜多，還要細嚼慢嚥，其餘的也都風捲殘雲似的吃完了。這是因為，他們心裡都清楚，正如陰麗桃所說的“如果還有明天，再生爐火也累不著”，這不是暗示今夜來此的人沒有幾人有把握離開這傷心渡嗎？小老頭的雙料陽春面早吃完了，摸摸肚皮道：“掌櫃的，有磨刀石沒有？”他這麼嚷嚷著，已自錢褡子中抽出了生鏽的三尖兩刃刀，真是人的名樹的影兒，在場諸人都知道了此人的身份，大多微微色變。陰麗桃卻道：“我道是誰，原來是‘磨刀叟’那個老不死的……”孫份子道：“大叔，你要磨刀石是不是？當然有。
　　要大的還是小的？看你的鏽刀，八成是要用最大的磨刀石羅？”“磨刀叟”道：“對對！
　　越大越好，順便用碗盛些清水來。”“磨刀叟”把巨大的磨石放在長凳上，撩上水，就“霍霍霍霍”地磨了起來，一邊磨還一邊哼著風流小調。這聲音使在座大多數人心頭上酥酥痒痒地。
　　武林中人只要聽說過“磨刀叟”之名，必然也聽說過此人一旦公開磨刀，必有一場腥風血雨近在眼前了。現在，大家都吃飽了，要作的事也不能永遠再瞞下去。
　　曾不凡回頭看了那老頭和女郎—眼。由於他這一打量，“怒山雙筆”也開始注意了。
　　接著，“十二生肖”也像是豎起了翎毛的公雞。那‘老一少還是老樣子，好象這些人和他們無關，而明眼人一看就知道，這些人來此和他們絕對是有密切關連的。
　　掌櫃的和孫愣子交換了一個眼色，要到後院去。毛華廷冷峻地道：“掌櫃的，戲就要開鑼哩：怎麼，不看戲要溜啊！”孫掌櫃的道：“貴……貴客……小可什麼都不怕……
　　就是怕刀光劍影和血腥氣味，貴客你就高抬貴手，讓我們到外面去，要是貴客有什麼需要，吆呼一聲就成了。”毛華廷木然地揮揮手，道：“給我坐在大灶旁邊，看不看是你們自己的事，誰也沒有勉強你們看，只是今夜在此的人，誰也不能離開。”說著，向曾不凡一眨眼，二人像飯後散步似的向老少二人那邊踱去。
　　“怒山雙筆”正要行動。“十二生肖”三個人搶了先，立刻迎了上去。他們以四維八德為名，這三人是鄒義、鄒和及鄒平。他們全用雙斧。只是斧的斤兩按各人的臂力大小不同而已。還在斧背後上鑄上了他們的生肖如子鼠、醜牛等等。
　　毛、曾二人自然沒有把這兩人放在心上。交換了個輕蔑的目光，毛華廷負手道：
　　“曾兄，是你偏勞還是由我親自動手？”曾不凡吐了口唾沫，淡然道：“毛兄，你看著辦，年頭不好，別讓他們糟蹋糧食。”二人一問一答，極盡輕視之能事，“十二生肖”
　　雖來自邊睡，卻也不是文盲，不由暴怒。三人吼叫著撲上。
　　三柄黑白兩色的板斧，就像三張黑臉上怒齜著白牙一樣，擇人而噬。在幽暗的燈光下，銀蛇騰飛，金風盈耳，絞劃出千萬道銀線向毛、曾二人纏繞。
　　今夜來此的人大多都是來自衛的。但在另一角度上看來，他們大多都是來送死的。
　　也許有人以為，他們不來不是可逃此劫嗎？當然不。並非迷信，只要是榜上有名的人，在劫難逃。
　　毛華廷號稱“大羅手”，他不用兵刃，曾不凡雖用兵刃，可能是因為吹了半天牛，以二對三也不好意思亮出來。
　　兩人的身子如蕭瑟的秋風中的兩片敗葉，有時冉升，有時迂迴轉折，在漫天魚鱗似的晶芒中脫出斧陣之外。陰麗桃吸了一口酒道：“乾得好！”三人六柄板斧呼嘯著再次罩下，“嗡嗡”聲顯示著使斧者的臂力和速度，疊疊斧浪迭番推壓，兩片人影在光焰隙縫中飛瀉，偶爾會發出吼嘯。
　　其實這是毛、曾二人的連絡暗語，他們要同時下煞手，果然，三聲慘嗥中，六柄扳斧向不同方向飛射，三個身子摔出，被“十二生肖”其餘諸人接住。
　　被毛華廷擊斃的兩個，不見外傷，僅口鼻中微見血絲，心脈已斷，被曾不凡砸死的人，頭顱扁而碎裂。
　　店內出奇地靜，只有河水在夜風中嗚咽。
　　另外就是“霍霍霍霍”的磨刀聲了。似乎“磨刀叟”除了磨他的鏽刀之外，其餘的事都可不聞不問了。
　　在此時同，嘶吼聲中，“十二生肖”另外五個又撲了上去。其中四人人到斧到，另一個凌空騰起，兩柄斧之一的斧柄是活的，帶有鋼鏈。“瞅瞅”聲中交織著陰寒的光網。
　　五人十柄斧，分不出經緯線。只交織成銀燦燦的巨繭，網住了毛、曾二人。

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2008-06-02 11:20 AM

第06章

　　陰麗桃目不轉睛，“怒山雙筆”全神貫注。而孫掌櫃的和孫愣子似乎隨時都想開溜，他們見過太多的殺伐場面，只是這次更慘烈不同些罷了。
　　葉姓青年人時而看看現場搏殺，時而向那姑娘瞄上一眼，這一老—少還蘑菇著不走，大概等待命運裁決吧？“霍霍”磨刀聲一直不停，陰麗桃煩躁地大聲道：“老不死的，你要磨到什麼時候？討人嫌！”“磨刀叟”自言自語地道：“俗語說：刀快不伯脖子粗。
　　刀當然是越快越好，磨到鋒利處，可以任意控制，要在脖子上留幾寸的膘，都可能分毫不差……”陰麗桃也無暇和他磨牙。毛、曾是她的跟屁蟲，這兩人如果不敵，她就落了單，失去了有力的屏障哩：毛、曾二人是死要面子活受罪，硬是不亮傢伙，這當然也是陰麗桃在一邊的緣故，這娘們在別人眼中不值錢，在毛華廷和曾不凡的心目中仍然是鮮桃哩！
　　“嗤嗤”聲中，毛、曾二人肩上及背上飛出兩片衣屑，還帶了一片皮肉，曾不凡咧咧嘴，不吭一聲。但幾乎在此同時，毛、曾兩人心意相通，在不可思議的角度上，砸出不可臆測的兩記重手。
　　如山的掌浪把交織的晶芒之網無情撕裂，斧陣已開始顧此失彼，雜亂無章了。在這剎那，這三人已知自己的命運了。
　　慘烈的號嗥乍起即斷。在血雨進射狂噴中，五個人摔出三個，另外兩個，如狂風中的飛絮踉蹌退向另外四個“十二生肖”身旁而被扶住。
　　先摔出的三人之一的頭顱，已被用陰柔手法按入胸腔之中，只露出半個額頭在外，而顱骨卻未摔裂，這就是“大羅手”的絕招。
　　被另外四個扶住的二人之一，口中冒著血泡，道：“老大……不必看了……東西必然在那一老一少的身上……留得青山在……不伯沒柴燒……我們走吧……”一柄扳斧和一柄鏈斧剁入梁柱中，鏈子還是晃動。
　　但此人說完，脖子搭拉下來。另一個也差不多奄奄一息，因為背後肋骨有六七根已折成數段透肉突出。不過盞茶工夫，“十二生肖”已去其八。只是這麼血淋淋的場面，並沒有任何在場中人皺皺眉頭。包括一老一少在內，像是在欣賞演戲或看驢皮影一樣。
　　最後四人之三形同瘋狂，又要撲上，但老大攔住了，低聲道：“不錯，留得青山在，不怕沒柴燒，我們暫時認了。”這工夫“怒山雙筆”之一開了腔道：“想走嗎？不大上路吧？”鄒老大道：“怎麼？就恁你這份齜牙咧嘴的護食德性，也要插上一腿？”林老大道：“姓鄒的，老實說，今夜來此的人，除了挑大梁的主角之外，就沒有一個聰明人。
　　咱們根本就不該來，而既然來了，反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，走啊，那多洩氣？”
　　鄒老大目光一掃，果然這場面上的人沒有一個對他們有同情或支持的神色，的確，事前有欠考慮，來幹什麼呢？設若名單上有他們兄弟之名，雖遲早難逃一死，也不必送上門來。他慘笑一陣，道：“兄弟們，幹……”這是搏命，也是對一個惡勢力的無言抗拒。
　　雖然知道後果會如何，人在未到絕望時，總以為希望是伸手可及的。
　　陰麗桃使個眼色把毛、曾二人叫回，兩人也受了傷，她為他們上藥包札。“怒山雙筆”林氏兄弟擋住了鄒氏兄弟。
　　“雙筆”二林力戰鄒氏四兄弟，勢道差不多，一方面是把殺兄弟之仇全加在二林身上，二林則要以四鄒的濺血顯示他們的份量。
　　二林筆上的工夫極具火候，論臂力也不及這四個“十二生肖”殘餘，招術卻有過之。
　　他們都是來此看名單的人，實在沒有互相殘殺的必要。是不是他們的上司叫他們如此做呢？“霍霍霍霍”磨刀聲一直不斷，加上風聲掠過小店屋頂茅草，夜又涼了幾許，血腥氣味充寒於整個茅店中。
　　鄒氏兄弟豁出去了，他們不能獨活，除非幹掉對方。現在，這種可能性連對成的把握都沒有。人在明知不可為而又非為之不可的情況下，其情可憫無復堪憐。
　　“嗽……”慘啤乍起，鄒氏兄弟之一摀著肚子後退三四步就倒地不起，但傷人的林老二也在四柄板斧的七八次劈掃下，一個縱躍稍遲那麼一瞬，一只左腳被齊踩砸斷。
　　林老大不顧一切，在一片筆浪中撲到，只攻不守。
　　光焰閃爍，銳風呼嘯盤旋。一片耳朵飛出，正落在“磨刀輿”的身邊，他撿起來看了一下，順手一丟，正好落在“獵頭人魔”曾不凡的醬醋瓷碟中。
　　曾不凡不愧為人魔，夾起來丟入口中吞下去。
　　又是數聲慘啤，“怒山雙筆”老大搖晃著向門口走去，一臉血污，雙目暴睜，在陰麗桃身邊站住。
　　毛華廷用一根筷子輕輕一戳他的肩頭，倒地而死。
　　而“十二生肖”最後四人只剩下一個，而且重傷，倚在壁上望著慘死的手足兄弟，不斷地嘔血而死。
　　風聲和河水嗚咽聲，越顯得茅店內死寂無聲。“磨刀叟”似乎非把刀磨快了不可，還在磨個不停。
　　毛華廷低聲道：“你們以為哪一個堪與咱們拼一下？”曾不凡遊目四顧，道：“那老骨頭絕不是個練家子，那個養眼的妞也不像，姓葉的就算有兩手，就讓他在娘胎中就開始練好哩！說來說去還是那個……”陰麗桃吐了口唾沫，道：“你是說‘磨刀叟’那個老不死的？”曾不凡道：“在目前，那老不死的不是羊欄裡的驢嗎？”陰麗桃微微搖頭道：“傳說中的那些奇特人物，絕不是‘磨也叟’可比。”毛華廷低聲道：“是不是指‘盤古旋’和‘軒轅斬’？”陰麗桃沒出聲，儘管她未輕估姓葉的這年輕人，卻又不願相信姓葉的是那幾個人物之一。回頭望去，姓葉的又要了些咸花生，正在剝食著。
　　“霍……”磨刀聲真煩人，陰麗桃厲聲道：“老雜碎！別磨了成不成？夠利的了！
　　吵死人了哩……”就在這時，又來了兩個，一看他們的兵刃，就猜出了他們的身份一一“太行金釣”郭氏兄弟。一進門老二就扯著嗓子嚷嚷，道：
　　“店家，有沒有吃的？”孫愣子道：“只有肉包和大餅，別的沒有咧！”郭老大道：
　　“小二，包子大餅也成。端上來吧：”陰麗桃衡量情勢，毛、曾二人都受了點傷，“磨刀叟”的刀已經磨快了，行將動手，至於那一老一少和姓葉的，更是高深莫測，她卻不像毛、曾二人那麼自負。至於後面是否還有人來，誰也不敢保證。
　　至少她相信，他們三個，絕對沒有資格作今天這出戲的壓軸角色，所以陰麗桃向郭老大露齒一笑。
　　郭老大自然認識陰麗桃這個女人，他雖不是“能吃仙桃一口，不吃爛杏一筐”的人，像這騷貨，他卻毫無胃口，但是他很清楚今夜這局面，這滿地的屍體就是證明，先找幾個人聯手，必要時不至於孤立無助。
　　“磨刀叟”用拇指刮刮刀刃，道：“騷娘們，你們似乎低估了這個局面。”陰麗桃冷冷地道：“我是騷娘們，我勾引過你爺爺還是你爹？”“磨刀叟”自語道：“刀是夠利哩！老夫一碗雙料陽春面下肚，總要活動活動筋骨……”站起來伸了個懶腰，走向那一老一少。
　　姓葉的年輕人伸手一攔，道：“磨刀老兄，怎麼樣你才能不傷害這祖孫二人？”
　　“磨刀叟”道：“那很簡單，你小子只要能接下我十招。”姓葉的年輕人淡然一笑，道：
　　“磨刀老兄，久聞大名，今夜有緣一見，是否名實相符，還要看你老兄的表現……”他嘴唇掀動，卻以蟻語傳音道：“陰麗桃剛才向‘太行金鉤’老大眨眼，雙方似已取得默契，你如果能接下他們五人二十招，今夜你就是挑大梁的角色，我們再聯手對付這一老一少……”“磨刀叟”也以傳音入密道：“你是說這一老一少身上有東西？”姓葉的年輕人道：“他們身上必有滅口令，這還用問嗎？”“磨刀叟”衡量情勢，雖知葉姓青年似有利用他先除去異己之意，但考慮之下，陰、毛、曾三人，沒有一個好東西，“太行金鉤”兄弟，也都是善惡不分之輩。所以要聯手，還是這年輕人較為可靠。當然他還另有秘密。
　　“磨刀叟”當然更不是好貨色，但自己不正，卻也景慕正人君子，這也正是正邪之間的消長，雖說不可以貌取人，這葉姓年輕人怎麼看都不像個壞蛋。
　　“磨刀叟”道：“就這麼辦，老弟，我來掂掂他們的斤兩……”他立即掉轉了方向，又赴向“太行金鉤”郭氏兄弟。
　　郭玄和郭奇雙雙離座，金鉤在手。郭老大卻望著陰而桃。意思是要聯手就要守信，如果他們倒下了陰某會遭到更大的壓力。
　　但“磨刀叟”卻尖聲道：“怎麼？就當著毛大俠的面，你們就眉來眼去地調起情來哩！這也未免太不象話了吧？我說毛大俠，大丈夫難免妻不賢，你可要看開點那……”
　　“太行金鉤”郭玄“嗡”地掃出一鉤，郭奇在對方中下盤上一口氣遞出二十一‘鉤，他們的身份比“怒山雙筆”和“十二生肖”高出多多。
　　別看“磨刀叟”一身骨頭，玩起命來卻是銳不可當。三尖兩刃刀撥出一堵堵的刀罡，在兩柄金鉤之間翻騰穿掠，明眼人—看就知道他的刀勢咄咄逼人，立刻佔了上風。
　　陰麗桃不能袖手旁觀，這正是合則兩受益，各自為戰會被各個擊破的局面。陰麗桃站了起來，決定出手相肋。
　　“磨刀叟”更滑，不待她出手，招式突變，三尖兩刃刀路子一變，全走偏鋒，刀芒大盛，晶炎逼人，悶哼聲中，郭老二的金鉤競脫手飛出。
　　他不脫手就要貼上一只右手。
　　陰麗桃走了過來，“磨刀叟”收刀不攻，他已掂出了“太行雙鉤”的實力，似對陰麗桃的實力也不太陌生。
　　郭老二含羞帶愧地撿回了金鉤。陰麗桃亮出了兩柄短劍，道：“老不死的：你能活到這把年紀也不容易，何必呢，及時收手，可以樂享天年，落個壽終正寢呀！”“磨刀叟”暖味地一笑，道：“騷貨，在今天這局面之中，你們三個，還不是收網的人，可別不知愁。兩個小公雞已經掛了彩，識趣的趁早走吧！”陰麗桃也知道這一點，郭老大道：
　　“我看今夜之局，也數不著你老兄吧？”“磨刀叟”嘎然怪笑，道：“姓郭的，不是老夫口德不修。你們兄弟有幾根骨頭我都數得一清二楚，何必為這個爛貨賣命？”郭老二道：“姓郭的不會為誰賣命，誰想架梁，就得露幾手。”“磨刀叟”篤定地脅肩奸笑，他現在所考慮的倒不是這三個人，而是在整個局面中，他自己這麼做到底對不對呢？陰麗桃道：“怎麼樣，老不死的，酌量好了沒有？要知道，在這荒郊野店，死了連個收屍的都沒有。”“磨刀空”輕蔑地一笑，道：“道上的朋友哪個不知？能接下我三七二十一刀的人為數不多。所以老夫早已混了個‘二十一空’的綽號。”吐口唾沫，郭老大道：
　　“依在下看來，你的二十一刀未必有你那張嘴厲害。”陰麗桃一使眼色，郭氏兄弟先發動，互相掩護，合起來攻出三十餘鉤，月．以梅死間竹方式跺掃一十三腿。“磨刀叟”
　　的刀幕如百丈巨瀑，沛然而下，勢烈勁猛，連綿不絕，冷芒暴漲倏斂，忽隱忽現。忽而中鋒，忽而偏鋒，無論什麼，一走偏鋒，雖不登大雅，卻是不易對付的。
　　鉤林刀幕。互相排壓包圍，陰麗桃抽冷攻出一二劍，都是狠招，三人搭配得不差，卻仍攻不進刀幕之中。
　　陰麗桃並非全靠女人的原始本錢蠱惑男人，她天生媚骨，頗有幾分姿色，雖已徐娘，年華老去，但那天生磁性的嗓音，卻仍具有不可抗拒之力。
　　她那帶鉤的桃花眼，就連“磨刀叟”也不能完全免疫。
　　人類的所謂“外鳩”不外“聲色”二字，聲由耳入，色由眼睛進入意識，意識一受干擾，動作就會走樣。
　　但她忽略了一點，連“磨刀斐”這等高手都會受影響，“太行金鉤”哪能倖免？其實這不僅是她聲帶磁音，而是後天又受過“姥女魔音”訓練，能勾起人類最原始的意馬心猿。
　　“凋凋凋”三鉤，自“磨刀叟”耳邊掃過，這老小子心頭—寒，立刻收攝心神，但三七二十一刀的晶網瞬間又再暴漲，又到了第十七刀。
　　扭轉、滑步、收發和運勁，一些精妙內外勁道揉和在一起，三尖兩刃在高速中所造成人類視覺的極限下幻成光霧，帶著血雨，挑飛了郭老大的一條右膀，和陰麗桃的胸衣。
　　郭老大的金鉤已隨膀子和血雨拋出，人卻去勢未變，以血肉之軀為他的手足及陰麗桃製造機會。
　　但是，這工夫正好遇上“磨刀叟”完成了二十一刀的整數，寒芒倏漲突收，“嚓”
　　地一聲，郭老二的臉和頭被劈去三分之一，而以身子撲上的郭老大被自胯問劈切而上，直達臍部，陰麗桃見機較早，摀著大腿遲到毛、曾桌邊，下衣裂開，細皮白肉一片血紅。
　　但不過是皮肉之傷。
　　店內又陷入了死寂。只有河聲、風聲和牲口的噴氣聲。
　　“磨刀叟”：“老夫並非言之不預．事先早巳訂過招呼，現在收手還來得及。”得意地擎刀觀看，旁若無人地道：
　　“英雄，寶刀，相得益彰，這英雄歲月．高處不勝寒的心情，又豈是你們這些小人物所能體會於萬一……”葉姓青年心中暗笑，聽這口氣，頗似大姦魏宗賢的口氣，他生前竟然接納了部下的建議，大建生詞，配享孔子。
　　連皇帝老爺還要向他的家奴膜拜那！
　　毛華廷在為陰麗桃上藥，三人不久前那份顧盼自雄，舍我其誰的威風也不知到哪裡去了，真是莫大諷刺。
　　“磨刀叟”再次走向那一老一少，葉姓年輕人又是—攔，道：“磨刀老兄，這兩個點子飛不了！我給你看著。依我看，場子不清出來，總會礙手礙腳地……”“磨刀叟”
　　“嘿嘿”獰笑一陣，道：“小老弟，如果你的招子夠亮，應該看清了剛才的陣仗，可不要掂錯了自己的斤兩，那可就是抱著香爐打噴嚏……一臉灰哩！”葉姓青年道：“磨刀老兄，對付我一個二四流貨色，有損你這位渡過半生英雄歲月的英雄形象，有本事就亮出第二十二刀來，試問，在剛才你施出第二十一刀，死的死傷的傷的之下，萬一仍有一個不信邪全力反撲，你這‘二十一空’是否要改名了？”這話明是諷刺“磨刀叟”，骨子裡卻是提醒尚未失去抗拒力的諸人，聯手再來一次決定性的搏殺。
　　這局面很微妙，不除掉“磨刀叟”，誰也接近不了這一老一少，但除去了他，是否還有比“磨刀叟”更棘手的人物呢？由此證明，這些人的最終目標還是在老頭和少女。
　　葉姓青年明明是唯恐天下不亂，挑撥他們兩敗俱傷，卻似又勢在必行。但“磨刀叟”
　　陰笑道：“小老弟，如意算盤誰都會撥，可別走了眼，不過老夫已經沾了兩手血腥，殺得性起，也不怕你動什麼腦筋……”孫掌櫃的在欄櫃內搓著手陪笑道：“各位爺……小店本輕利薄……多年來兢兢業業……省吃簡用……才有今天這個局面……要是這樣砸下去……小的就不用混了……可否請各位移駕店外解決？”沒有人聽他的，反倒是陰麗桃向其餘諸人交換眼色，緩緩移動，把“磨刀叟”困在核心。“磨刀叟”殺出了信心，他以為這三人都受了點傷，認真動手，照樣擺平他們，道：
　　“總算這刀沒有白磨，三位一體，同心一意，必能發揮至大威力。就算死在這兒，也很值得，至少毛大俠也不必再穿綠袍，聽那些風言風語哩！”毛華廷冷峻地道：“老賊，我看你也是白忙活，你是走還是躺在這兒，我們也留你一條後路，要不，你也該先掂掂那小子的斤兩。免得被人家廢物利用了！”“磨刀叟”看了姓葉的一眼，道：“老夫心意已決，還是先擺平了你們比較放心些。你們這些缺德帶冒煙的貨色未停止呼吸之前，老夫有後顧之慮。”這工夫一老一少突然弄開了後窗，正要竄出，葉姓年輕人道：
　　“這怎麼成？二位不是壓軸主角，也必是舉足輕重的配角，還是乖乖地在這兒候著吧……。”
　　少女被截回，老頭子被拎著衣領捉了回來，道：“磨刀老兄．你儘管放手去幹，這些雞毛蒜皮的事兒，小弟應付起來綽綽有餘。保證滴水不漏。”在場諸人，甚至包括“磨刀叟”在內，簡直摸不透這小子是吃幾碗米乾飯的，只是“磨刀叟”知道的多一點，這小於絕非他所表現的那麼二五眼。
　　如果他不是個見過大場面的人，剛才的腥風血雨，肉靡骨殘的場面，腿肚不抽筋那才是怪事哩！
　　那麼這一老一少的身手又如何呢？如果他們想走，在“磨刀叟”搏殺時那正是最有利的時機。他們為什麼不走？難道連反抗的能力也沒有，會是傳達滅口令的人？這次動上手，“磨刀叟”是先攻其弱點。曾不凡又亮出了戈，這三人中二人是短劍和徒手，戈也不是長兵刃，所以一上手就纏得很緊，貼得很近。
　　“磨刀叟”力戰這三個悍不畏死，陰詐刁滑的老油子，所受的壓力自己心裡清楚。
　　三尖兩刃刀繞身揮繞，像要使他自己變成一個蛹似的，刀焰已夠綿密，勁道也夠兇猛，但毛華廷的怪手偶爾也會突破這重重勁網。曾不凡的餓沉重無比，三尖兩刃刀還要忌憚三分。
　　這工夫孫掌櫃的低聲對葉姓青年道：“這位小哥，你手底下如果有兩下子嘛，就過去把這局面結束一下，要是沒有這份雄心，又何必在這兒涉險？護著這位老先生和姑娘離開，不也是功德一件嗎？”姓葉的向那姑娘眨眨眼，道：“掌櫃的，我這人很現實，哪一邊勝了我站在哪一邊？”孫掌櫃的道：“小哥，磨刀大俠一旦擺幹了那三位，你的處境……”姓葉的似乎正在注視現場，沒有聽到他的話。此刻陰麗桃等三人在三尖兩刃刀的光環雷霧中躍騰翻瀉，雖然每一瞬都有殺身之禍，卻就是硬貼硬上而不退。
　　二十一刀用完的當口，毛華廷的額角連皮帶向還有一片骨屑被削去一塊。血流如注，幾乎睜不開眼，但那無所不在的爪子，仍然威脅著三面受敵的“磨刀叟”。
　　而曾不凡也在這一刀之下，鎖骨及左肩上也各中了一刀。陰麗桃刁滑無比，她技巧地保持著自己的實力。
　　她以為“二十一叟”的絕活只有二十一刀，用完後必然週而復始，從頭另來，那就沒有什麼威力了。
　　事實上，毛、曾二人也都這麼想著，所以二人雖然又掛了彩，卻以為對方已技盡於此。篤定的陰笑，剛剛嗡上嘴角，寒芒疾閃，第二十二刀居然出手。
　　毛、曾二人魂飛膽裂，毛華廷本是一臉血污，一鶴沖天，三尖兩刃刀自他腳底下掠過，不差一寸。曾不凡想以戈去砸刀，在時間上已遲了一步。
　　陰麗桃此時只能施出“吒女魔音”，這聲音如野貓叫春，餓狗護食，又如嫠婦在裳冷枕寒，崎念叢生之下的婉轉嬌啼。
　　只要有過男女肌膚之親經驗的人，除非功力深厚，無人能不受其浪聲軟語的衝激而心身律動悸顫。
　　當然，一定會有人例外的。
　　當“磨也空”第二十三刀施出時，曾不凡怎麼閃都閃不過，而且在這閃電一瞬之間，忽然閃過可怖的念頭。
　　但一切都太遲了，“磨刀叟”的三尖兩刃刀如閃電奔雷，曾不凡的一條腿在刀芒中飛了出去，把桌上杯盤砸得飛起。
　　而“一鶴沖天”正在下落的毛華廷也看出不妙，半空大吼著道：“淫婦……”婦字甫落，三尖兩刃刀已自他的小腹戳入，“砰”然摔下，血花崩射，殺人者也變成血人了。
　　曾不凡還沒有死，他失去一腿，知道不會有任何奇蹟出現，他素日和毛華廷交情不錯，非常同情他對這淫婦的委屈求全。現在當他發現這女人吃裡扒外，忍著奇大的痛苦和絕望，單腿用力，戈前人後射向陰麗桃。
　　陰麗桃閃了開去，“磨刀叟”手起刀落，曾不凡另一腿也離開了他的身子。這簡直是一個屠場，卻未見任何人掩面，甚至於皺皺眉頭。
　　曾不凡的身子像一段枯木滾出五七步外，人還沒有死，發出失去了人味的尖嘯。他的雙臂及雙手還在，在臨死前，集無邊的狠勁和所有殘餘力道，在地上一撐，再次倒射向陰麗桃。
　　人類的體力潛能是不可思議的，乍看起來也是不大可能的。陰麗桃毫不留情，閃身的同時短劍劍尖向上一劃，血水和心肝五臟全潑在地上。
　　她和“磨刀叟”都變成了血人。
　　事先誰會知道陰麗桃和“磨刀吏”是一鼻孔出氣的？當“磨刀叟”出現時，他們在嘴皮子上還毫不留情地互咒互罵，這種突變誰能適應？誰會相信呢？人際關係詭譎無常，有時是很滑稽的。
　　至少葉姓青年有這種看法和想法。
　　到目前為止孫掌櫃的和孫愣子還沒有嚇跑，也沒有發抖，已可證明他們見得太多了2十來個人，個個死得奇慘，沒見過世面的人不昏過去才怪哩2傷心渡這名字真是取得太恰當了。
　　“磨刀吏”又在磨刀，刀上的血漿已凝，砍殺太多刀鋒又鈍了。今夜的殺伐才剛開始，他要保持鋒利的兵刃。
　　“霍霍”聲是這店內唯一的聲音。
　　陰麗桃休息了一會，移到姓葉的年輕人桌子附近道：
　　“我說這位葉小弟，俗語說：三分鑼鼓七分唱，你到底唱的白臉還是黑臉的呀？看你的颱風可真不賴呀！”姓葉的攤手一笑，道：“依你看呢？”真像個生意人，和氣生財，予人好感。
　　陰麗桃一向是以滑與詐出了名的，遇上這麼一個不痛不痒的人．非但估不透，還真拿他沒有力、法哩I這是由於沒聽說武林中有姓葉的高手，更未聽說有這麼年輕的厲害人物。卻絕對相信，敢在這兒拉聯兒，不知是哪座廟裡的神呢！
　　陰麗桃媚笑著，道：“葉小弟可真是真人不露相啊！”世故地笑笑，他道：“哪裡，哪裡……”陰麗桃撇撇嘴道：“要不是清官騎瘦馬，有錢不扎掛，葉小弟，今夜這個場面，跑恐怕都來不及哩！還會坐在這兒剝花生看螞蟻上樹嗎？”昨姓青年道：“陰女士，今兒晚上的事．不是和尚頭上的虱子……明擺著嗎？孫掌櫃的主僕被軟禁在這兒，不許離開，要過河的人過不了河，不在這兒泡又有什麼辦法呢？”陰麗桃道：“喲……我說葉小弟，你可真會倒打一耙呀！
　　你要過河嗎？”葉姓青年道：“當然，不過在下的私事，不勞別人多餘操心！”孫麗桃道：“葉小弟，這當口可要表明身份哩：你是站在哪一邊啊？”葉姓青年道：“陰女士，你如果不健忘的話，應該記得我剛說過，在下沒有什麼大毛病，就是有點勢力眼，哪邊的腿粗我抱哪一邊的……”故作輕鬆地，她道：“葉小弟．你看哪一邊的腿粗呀？”
　　葉姓青年道：“當然是你們這邊羅！”陰麗桃道：“我們？我現在可是寡婦死孩子……
　　乾淨利落呀！”小葉曬然一笑，道：“客氣2陰女士和磨刀老兄的默契，可真是天衣無縫，滴水不漏呀！俗語說：二人同心，其利斷金。這大腿還不夠粗嗎？”陰麗桃不知克死了多少面首，從沒掉一滴眼淚，今天毛華廷就是例子，甚至於有預謀殺夫之嫌呢！不過凡事都有個初因，這女人十四歲被山賊強暴，十六歲被郎中拐帶，十八又被海賊所劫。就在十八這年，遇上了她的師父“東海女娟”，她離開師門之後就開始報復了。
　　她的師父充耳不聞，似乎有意讓她在男人身上把失去的貞操和尊嚴再收回來。因為“東海女蝸”也不是正派人物。
　　在陰麗桃來說，死了舊的換新戶頭真是易如反掌折枝。
　　她也許會錯了意，表錯了情，以為這是一條活蹦亂跳、肉細味美的大魚，只要她假以詞色，煎、炒、烹、炸全由她作主了。
　　她所以這麼想，實在是她的石榴裙下有太多的不貳之臣，像她這年紀和豐富的經驗，是很少犯錯的。當然，一旦犯了錯就不可收拾。
　　陰麗桃道：“好小子：你倒是長了一張伶牙俐齒哪！”葉姓青年道：“過獎，過獎！”
　　陰麗桃道：“看了這半天，你八成看出一點門道了吧？”葉姓青年道：“我所看出來只有這麼一點，不過到了這辰光，我要是再不表明態度，我不就和他們一樣要伸腿瞪眼了？”
　　陰麗桃的一雙色眼飛出了可以譯讀的表情和無聲的語言，這表情“磨刀登”沒看到，因為他還在磨刀。
　　不過，如果說明麗桃是回鍋油條，“磨刀叟”已經是發了黑都幾乎咬不動嚼不爛的老油條哩！世上沒有絕對聰明的人，所以才有“智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得”
　　的名言。而一些失算的聰明人，十之八九都因為他們知道自己是聰明人。
　　而不會善用聰明的人，聰明本身就是一個陷阱。
　　陰麗桃又作了幾個心照不宣的表情，卻踏著春風俏步來到“磨刀叟”身邊。“桃花眼、水蛇腰、坐搖膝、行懸踵”，女人犯其一種，必犯私淫，而陰麗桃居然都全了。她道：“怎麼樣？老搭檔，可以動手了吧？有些事是必須親手料理的。折騰了半夜，也該談談正題了吧？”“磨刀叟”道：“也差不多了！其實你不知道，我磨刀並非為了刀快殺人不太用力，我是另有目的，但知道的人不多。”陰麗桃道：“臨陣磨槍，不亮也光。”
　　“磨刀吏”搖搖頭，道：“我之磨刀，不過是趁機思考，以便使頭腦冷靜下來，處理大事。所以，我是很少磨刀的，懂了嗎？”陰麗桃的童年仇恨，加上她那師父所施予的教育，全是仇視男人的不正常心態，她不知情感和道義為何物，為達目的是不擇手段的。
　　何況，這年輕人笑起來十分養眼。
　　就在“磨刀叟”正要站起時，一蓬細如牛毛的毒針呈扇面型射向“磨刀叟”。這正是她極少用的“吒女毒芒”。
　　這淬毒細針是風磨鋼打造，比繡花針還細，每發射一次就是五七十枚。什麼人用什麼暗器，這不足為奇。她抽冷來這一手，根本就沒有打譜給他還手的機會。何況還要加上一雙短劍的凌厲襲擊。
　　等到毒芒到達，雙劍也到了“磨刀叟”的要害之處。
　　但世上沒有絕對的事，幾乎在這半瞬之間，“磨刀叟”蝦幹似的身子突然向側面疾射，同時變成一個晶焰耀目的刀球。
　　一陣細微的“錚錚”聲之後，金針自刀球上反射而出，這些被反震回來的毒針是不走正路的。而且範圍之大，簡直閃無可閃，避無可避。陰麗桃在篤定情況下以為手到擒來，而有此意外，嗓中發出一聲“嘎”音，立刻揮舞短劍疾退。
　　她真希望自己也變成一個刀球，可以把反震回來的毒芒反震回去，但她稍遲了一步而且在兵刃上的招式造詣自不能和“磨刀叟”相比。在低哼聲中，她整整退了七步。
　　她現在才體會到“不是猛龍不過江”，盛名之下，果無虛士的說法。在這場合，光是玩假的那怎麼成？此刻，“磨刀叟”己坐一邊，若無其事地欣賞陰麗桃的醜態。他和毛、曾以及其餘的人不同，經驗告訴他，武林中沒有永久的朋友，也無永久的仇敵。尤其是和她這種女人合作。
　　陰麗桃瑟索顫慄著，她恨自己幼稚，卻仍不以為對毛、曾二人太絕情，她也不屑去想，如不出賣他們，此刻自己不會有此下場。
　　她向姓葉青年人望去，還是笑得那麼引入，只不過，她這一刻知道，這是一只可望而不可即的小公雞，而且現在才知道，此人才真是最後收網的壓軸人物。她估計，至少身上已中了七八枚淬毒細針。
　　她雖有解藥，畢竟也要儘快起出毒針，且要內外用藥才行。她發現就連孫掌櫃的主僕臉上也有幸災樂禍之色。
　　這不過是一念之間的事，她趁中針後退未停之勢，扭頭向外疾竄。她的反應不謂不快，速度也夠；可惜她遇上了獵狐的老手。
　　當她聽到背後“嗡”地一聲時，根本還來不及閃身回頭，那三尖兩刃刀戳入她的背心之中，力道太大，陰麗桃前衝五六步，僕倒在門口。
　　這一手很惹眼，真正作到了“乾淨利落”四字的要訣。
　　但是，道上有個不成文的規定，兵刃是不可以出手的。
　　也許“磨刀叟”很自負，況且，也不會再有人來了，這兒的人，也已大致顛出斤兩。
　　而他又距被殺的人最近。然而，就在他正要走過去取自己的兵刃時，忽見黑黝黝的門外又出現了一個人。
　　“磨刀叟”不由微愕！這人高高瘦瘦，一臉風塵，想必也是緊三火四趕來參加這次盛會的；他不認識這個人。
　　現在“磨刀叟”有點後悔了！為什麼要出手兵刃呢？他是那種老謀深算的人，居然也會犯這種錯誤。要宰陰麗桃不過是舉手之勞。真他娘的是木匠戴枷……自做自受啊“磨刀叟”向前走了三五步，眼見這人順手自陰麗桃背上拔下三尖兩刃刀。不由心頭一跳，道：“這位兄台，小老兒這把破刀上血污不少，可別污染了兄台的手。……”緩緩走去，似想伸手接過自己的刀。
　　哪知這高瘦中年男子也很絕，抖手一甩，那柄三尖兩刃刀帶著嘯聲，向河中飛去，隱隱聽到“撲通”一聲。敢情，刀已落入河中沉入河底了。
　　這一手簡直把“磨刀叟”驚愣了也氣炸了。
　　他的絕活全在刀上，他極不習慣徒手相搏。
　　在場諸人都曾看到，這人就那麼輕輕一甩，不小於十五六斤重的三尖兩刃刀就飛出二四十丈以外落入河中，這份臂力是十分驚人的。
　　氣極而口不擇言，“磨刀叟”厲聲道：“操你媽：你是什麼東西，敢丟掉老夫的兵刃？”這人大馬金刀地走進來，打量一下滿地的屍體，道：
　　“掌櫃的，有什麼狗剩端上來，填飽肚子也好幹活！”掌櫃的道：“貴客，只有鍋餅，別的可就沒有哩：”這中年人道“也成。”坐下來，淡然道：“我說磨刀大俠，在下是什麼東西？老實說和你差不多，說出來也不是什麼光彩的事。這局面已經十分清楚，要想接近那一老一少，你總要和這位小弟折騰一下。人家空著手，你也不要使用刀，所以在下代你丟了，以免損了你的一世俠名。”“磨刀叟”的眼珠子都被氣得發藍了，他知道，這人不是易與之輩，卻走向這人。道：“看你這鳥架子，不是青皮無賴，嘎雜子琉璃球，也不是什麼灑俐的角色，想來抽老夫的線頭，操你媽！包你豎著進來橫著出去！”
　　這高瘦的中年人道：“磨刀老賊，你的用心無非是先利用陰麗桃除去一切障礙，再除去陰麗桃，要不是陰麗桃提早向你施襲，你還要利用她對付這位老弟，對不對？只可惜這女人天生淫賤，見一個愛一個……”葉姓青年人道：“我說這位仁兄，‘磨刀叟’那柄三尖兩刃刀雖是經常生鏽，卻是他賴以成名的稱手兵刃，而仁兄不問青紅皁白丟入河中，難怪他恨你了！”食物送到，此人大口吞著鍋餅。“磨刀叟”勾勾指頭，道：“**養的，給我滾過來。”中年漢子道：“別忙：今夜到這兒來的，也沒打譜閒著，填飽了肚子，我會待候你的。你就在一邊涼快涼快吧這工夫後窗邊的一老一少，又向窗上竄去，姓葉的一手一個拎下來摜在座位上，而且點了他們的穴道。
　　中年人點一點頭道：“老弟，手腳挺麻俐嘛！”姓葉的道：“好說，好說！反正大家都是為他們而來的，乾別的不成，看守人質嘛：還湊合……還湊合……”中年人齜牙一笑，道：“老弟的台甫怎麼稱呼？”姓葉的道：“在下葉青。”中年人道：“不知是什麼名門正派的高足？”葉青道：“家師是‘鐵掌開碑水上漂八步趕贍燕子飛’張得功……”
　　中年人漫應著，顯然不信，猛啃他的鍋餅。這工夫“磨刀叟”已忍無可忍，虎吼著撲了上去。一抓落空，中年人競移到另一桌上去了；妙的是凳子像吸在他的屁股上似的。
　　面色一變，“磨刀叟”道：“少賣狂！你就是鐵的，老夫也要把你砸成扁的。”他雙臂伸縮“呼呼”有聲，瞬間抓了七八次之多。
　　中年人坐在凳子上左右前後搖晃，每一抓都堪堪擦身而過。識貨的人當然知道這一手叫著“喜鵲鬧枝”，鐵板橋上工夫到了爐火純青的境界才能做到。
　　“磨刀叟”此刻是羞刀難入鞘，剛才對付那些貨色的灑脫勁早就不見丁，瘦細的脖子上青筋暴起，手掌雨點似地罩落，中年人居然沒有離座。
　　“磨刀叟”似乎應該知難而退了。武林中人到此地步是很可悲的，既不能戰也不能退，當然也不能和。
　　不知是什麼身法，“磨刀叟”的拳掌全部落空，中年人已到了他的左後側，—掌拍下砰然有聲。
　　“嗷……”“磨刀空”倒在他原先磨刀的地方。

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2008-06-02 11:21 AM

第07章

　　中年人看了葉青一眼，目光中有稜有角，道：“老弟，這就難怪陰麗桃和‘磨刀叟’等人走眼哩！”葉青道：“這位仁兄的意思是……？”中年人道：“以老弟這點年紀，居然作到了寵辱不驚的境界，他們的敗亡也就沒有什麼可說的了！老弟，你真行！”葉青攤手一笑，道：“仁兄誤會了！在下是局外人，一直沒有出手。”中年人曬然道：
　　“兵法雲：攻心為上，攻城次之。老弟事實上早已出手了，只是他們那些蠢貨有眼無珠罷了葉青搖頭苦笑，道：“這位仁兄可能對在下看走眼哩！貴姓啊？”中年人漠然道：
　　“賤姓姜。”葉青道：“姜兄武功蓋世，在下開了眼界。”中年人道：“老弟，姜某的作風一向是胡同趕羊，直來直往，所以交了不少的朋友，姜某不喜歡說話轉彎抹角。”
　　葉青撫掌道：“在下也是一樣，作人作事一向乾脆，可是這些人心狠手辣，殺人如麻，姜兄為武林除害，真是大快人心。”姓姜的道：“像‘磨刀叟’這種人，在武林中作孽不少，可以說死有餘辜，相信在下不來，老弟也絕不會放過他的。”葉青道：“姜兄把在下估高了！這些人齊集傷心河畔，一定有所圖謀，姜兄必知其中原因。不知在下可否與聞？”姓姜的道：“老弟太謙虛了吧？相信你比姜某更清楚口巴？”葉青茫然道：
　　“在下只聽說這些人要在此劫一件暗鏢，這暗鏢價值連城，如此而己，莫非暗鏢就在這一老一少二人身上？”姓姜的冷笑道：“老弟年紀不大，說謊的工夫卻是高人—等。”
　　葉青茫然道：“姜兄的意思是……”姓姜的冷峻地道：“姜某聽說這些人齊集此處，都是為了自身的利害，而不是為了什麼暗鏢。老弟明明知道這一點的。”葉青連連搖頭，道：“不知這些人來此到底為了什麼？”姓姜的眼珠疾轉一陣，道：“老弟可知道……”
　　葉青道：“姜兄為什麼不說了？”略一思索，道：“其實事到如今，也不是什麼不能說的大秘密了。何況在場的人也都是有心人，說不定有人比我還清楚吶！”葉青道：“姜兄有話自管說，相信你也不會讓秘密洩漏的。”姓姜的仰頭凝思一陣，道：“老弟一定也知道，明熹宗大背之後，莊烈帝即位，姦宦魏宗賢獲罪碟死的事吧？”葉青淡然道：
　　“當然，這是天下人共知的快事。”姓姜的賣弄似的，道：“可是魏宗賢的餘黨未除，後患無窮。”葉青點點頭道：“姜兄是指王水光、高捷和史坤者流？”姓姜的喟然長嘆，道：“不錯，這些惡宦太監，該死了名將熊廷弼，如今忠貞的大將袁崇煥也被誣陷賜死，因此葉青道：“盡人皆知，熊、袁二位名將，功在國家，而朝廷竟未念其汗馬功勞，動輒處死，大明的江山怕是不會長久了。”姓姜的連連點頭，道：“老弟，你說的雖是句句實話，若在有心人面前說出來，伯有誅滅九族之禍吧？不過，老弟總是個志同道合的人，這一點不容置疑。”葉青忿然道：“事實如此，姜兄莫非認為熊、袁二位罪有應得不成？”姓姜的傲然一笑，道：“在這方面，姜某知道的可能比老弟要多一點。”葉青撫掌抱拳道：“長夜無聊，姜兄何不談談這些鮮為人知的祕聞？”曬然一笑，姓姜的明知葉青在套他的話，卻也不在乎，凡是到此地步，還活得很自在的人，都有點道行，他道：
　　“如說大明江山難以長久，熊、袁二位忠良之死是近因，而遠因，卻是大明皇室自己搬磚打腳……”葉青道：“願聞高見秘辛。”姓姜的凝思一會道：“老弟應該知道，明成祖篡位，求助於清，那時清兵尚未入關，大將冗良哈，放葉朵顏三衛、遼東及寅大兩重鎮，而使中間隔絕，彼此不能呼應的事吧？”葉青道：“曾有所聞……”“砰”地一聲，姓姜的拍了桌子一下，道：“如果大明必亡，這是遠因，也是最大的致命傷。”
　　葉青作恍然大悟狀，道：“莫……莫非今夜來此送死的各路人物都是昔日魏宗賢的‘東廠’、‘西廠’、‘左右擁護’、‘五廣’‘五彪’‘十孩兒’及‘四十孩兒’中的人物？”姓姜的長長地籲口氣，道：“老弟，以在下閱人的經驗，總以為你不是為非作歹，為虎作張的人，儀表堂堂，英華內蘊，所以在下有些話也不忌諱你……”葉青有點感佩地道：“多謝姜兄的推心置腹……而在下也不忌諱姜兄。”姓姜的似乎等的就是他這句話，道：“那麼老弟的來歷是……？”葉青神色一肅，道：“在下只是個看熱鬧的人，但相信姜兄不會滿意。”姓姜的自然不會滿意，所以也不會挑明自己的身份，卻笑笑道：
　　“老弟，雖然你對姜某未能推心置腹，甚至一直在玩弄小聰明，可是姓姜的並不怪你。
　　如說你只是個看熱鬧的人，老弟真是藝高膽大了！”葉青道：“據說魏老姦害死的忠良不少，如忠臣楊漣、左光鬥等人，就是閹黨以‘東林黨’之罪名捕殺的。另外還有‘六君子’及‘七君子’也是閹黨屠刀下的犧牲者。”“嘿……”姓姜的冷笑道，“老弟，你大概知道，凡是參與今夜這個盛會的人，一個也不能活著離開傷心渡。老弟，如果你真是一個置身事外，只為了看熱鬧的人，這又何苦？”葉青攤手道：“姜兄，這我就不懂．為何會有這次血腥的殺伐？”這小子說話總是避重就輕，不著邊際，滑不留手地。
　　姓姜的道：“因為有—道‘滅口令’……”葉青微驚道：“不知道‘滅口令’是何人發出的，都要消滅哪些人？更不知道，所謂‘不能離開的人’是否也包括你自己在內？”
　　姓姜的暖昧地一笑，道：“那就要看你的斤兩了……”姓姜的正要離座，葉青揚手按了—下．道：“姜兄，你先別急，反正今夜的盛會總會有個結局的。”姓姜的冷冷一笑，道：“不錯，而且行將結束。”葉青道：“那麼我想請問誰是發號施令的人？”姓姜的道：“老弟，儘管你—直在明知故問，姜某還是有問必答。發布‘滅口令’的人，諒必是魏老姦的餘黨。”葉青不解地搖搖頭，道：“為什麼要發‘滅口令’？”姓姜的道：
　　“這不是很簡單嗎，過去魏老姦在位時，上欺國君下壓重臣．結黨營私，賄賂公行。這些餘黨爪牙為老姦作過太多的壞事，老姦一死，這些人怕被株連，只有消滅這些爪牙煙滅證據了……”葉青恍然道：“原來如此，那麼，這些人互相拼搏致死。
　　必是閹黨餘孽—石兩鳥，設計要他們互拼，姜兄也必是姓姜的不答反問。道：“老弟你呢？”葉青聳肩搖頭，道：“小弟說過，只是個看熱鬧的人。”姓姜的道：“葉青，我說過，今夜來此的人，都要認命，如果你還不想認命，自詡為例外的人物，就準備自衛吧！”葉青悠閒地道：“就連一個看熱鬧的局外人也容不得嗎？”冷峻地一笑．道：
　　“除非你能說出自己的真正身份來。”葉青曬然而冷漠地道：“姜兄，你是不是也是‘滅口令’下被消滅的目標之—？”姓姜的目光中兇芒—閃，道：“也可以這麼說，所以必須自保。”姓姜的又道：“葉青，姜某一直沒有輕估你，只是以你的年紀，不大可能是執行‘滅口令’的人。然而，閹黨手下的殺手派別眾多，指揮者也難免不隱藏一二殺手奇兵，以便緊急時派派用場……”葉青大笑道：“姜兄這麼瞧得起在下，真是感激萬分，如果在下是執行‘滅口令’的人，這一老—少兩位又是幹啥的？”姓姜的道：
　　“依我猜想，他們是傳達‘滅口令’的人，但只負責傳達，不負責執行。必要時可能只會從旁協助。”葉青道：“姜兄多心了……”姓姜的受盡了葉青的椰榆和調侃，即使在言談技巧上也盡落下風，忍無可忍，一按桌子橫擊過來。此人路子剛猛，但剛猛中又不失為靈活、柔軟。這明明是武當派“棉裡藏針”技法。
　　葉青在這瞬間，已改變了一個看熱鬧者的形象。他必須硬接這鐵槓似的臂腿，也必須提防軟綿綿的拳掌中的硬手。在拳幕腿陣中，桌椅散開飛瀉，在姓姜的心目中，葉青高過“磨刀叟”多多。
　　這真是出乎意料的事。葉青在拳山掌浪中，曲折如蛇，婉蜒如鰻，輕如飛絮，捷如穿梭流矢。但姓姜的攻勢太凌厲，他幾乎不給人閃避、喘息，甚至於眨眼的機會。
　　“啪啪”兩聲，葉青被掃了兩掌，雖非要害，也感到氣血翻湧，但此時此刻不容他呼痛，也不容他退縮。他不但善攻，也能挨打。有時能挨也許比善打更重要些。
　　葉青咧咧嘴道：“姓姜的，你是執行‘滅口令’的人？”森厲地一笑，道：“就算你是，姓姜的也沒放在心上。”葉青連連七個轉折，閃過一片腿浪和雨點似的拳掌，道：
　　“姓姜的，你以為我夠資格執行‘滅口令’嗎？”姓姜的道：“是否負有這個使命和夠不夠資格完全是兩回事。或者執行滅口及被滅口，都可能是上面的策略運用。
　　到了最後，恐怕也只有發號施令之人才是真正執行‘滅口令’的人。”葉青為這些話感到警惕，姓姜的也許只是無心的話，事實卻極可能。執行滅口令者表面上看來似是上面的心腹，但消滅失去利用價值的人物，就像玉蘭花苞一樣，一層一層地脫落最後才會見到綻開的花朵。
　　“砰”地一聲，葉青腰上又中了一拳，軟塌塌的力道中有如利錐刺骨，痛徹心脾。
　　姓姜的道：“小子，你是年輕一輩中的佼佼者，但執行‘滅口令’還差一點。小子，今天晚上，你必須認命，而且不會太久了！”葉青有點手忙腳亂，道：“我在未失去最後的希望之前，從不輕言認命。姓姜的，你知道誰是執行‘滅口令’的人嗎？”姓姜的道：
　　“告訴你也無妨，‘盤古旋’和‘軒轅斬’兩者之一。但我不以為你是前述的兩派人物之一。姓葉的對嗎？”葉青道：“你既非執行‘滅口令’的人，也非發號施令的人，諒必和我一樣，也是蛆上之肉，等待被人滅口的羅？”姓姜的道：“也許。”葉青哈哈一笑，道：“知道這一老一少是幹啥的嗎？”“砰啪”兩聲，葉青又挨了兩下，咧咧嘴退出三四步，姓姜的再接再勵，其狂猛如雷神肆虐，驚濤拍岸，低吼著撲上再補上一腳。
　　葉青滾出十來米，閃過盤石、鋼柱似的拳腿才躍了起來。
　　姓姜的已有了信心，道：“現在我就告訴你也無防，這一老一少之中有一人是遞送‘滅口令’的人，被滅口的名單就在他們的身上。”姓姜的猛吸一口氣，全身骨節一陣暴響，瞬間作了七次腿攻，九次拳掌和詭詐無比的肘部奇襲，一氣呵成。
　　十分邪門，也絕對意外，葉青明明是在措手不及之下被砸中一拳，卻像砸入粘濃的膠液中，竟被吸住了一下，僅是這麼半瞬的遲滯，待他收回拳頭時，臉上、兩腋及小腹上像雨點似地中了幾拳、幾肘及三膝。
　　此人的臉本是馬長的，瞬間變成扁的了。兩腋下的肋骨被搗砸了兩個洞，血柱自口鼻中狂噴，每退後一步，地上必有一個寸許的足印。退到牆邊，雙目裂開，淌下血絲而吃力地道：“小……小子……你……好詐……”順牆滑下，抽搐一陣而亡。此人真是一發如雷，一敗如灰。兵法上明明說：戰術不過奇正，奇正之變不可勝竅也。而姓姜的居然未能洞悉這“戰術”二字的深意。
　　孫掌櫃的和孫愣子交換一個凜然的眼神，今夜這麼多的凶神惡煞，居然都栽在這個年輕人的手中，想不到吧？夜已經深了，夜風更厲更涼。沙子被吹打在茅屋上“沙沙”
　　作響。葉青喘息了一會，冷冷地道：“起來吧：別再繼續裝蒜哩！”突見原先被他點了穴道的一老一少忽然緩緩地自地上爬了起來。這真是大出意料，似乎這年輕人真正地控制了一切。孫愣子搖著頭道：“掌櫃的，這是啥門道？”孫掌櫃的低聲道：“八成點穴是假的，而一老一少配合得天衣無縫，反正好戲必在後頭，壓軸戲就要上場，等著瞧吧！”
　　葉青道：“請過來吧：”一老一少互視一眼，緩緩走近。葉青一直很注意這個嬌嬈動人，玉骨冰肌的女郎，他實在不能相信這不是鐵梅心。就算鐵梅心說過下次遇上不一定會相認，葉青……高凌宇總以為有點怪。好象她根本不認識他。道：“鐵姑娘，我以為事已至此，你也不必如此絕情。”美豔少女道：“誰是鐵姑娘？認錯人了吧？”高凌宇苦笑著，道：“儘管你不久之前說過，下次遇上也許會成陌路，似乎是已有預謀，算定會在此相遇似的。但在下兩次受恩於你，豈能不報……”少女木然道：“如果我換了別人，大可順水推舟，矇混一番，你說我姓鐵就姓鐵，反正不是真正改姓，虛與委蛇一番，可是本姑娘不作這種事。”高凌宇上下打量了一陣。連連搖頭，感到不解，世上不會有這麼酷似的人吧？但此刻對方不承認是鐵梅心，也不便硬要談這件事。他道：“二位身上有名單是吧？”老少你看你我看你，似乎知道，事到如今不承認是不成的。高凌宇冷冷地道：“我的時間已經浪費了很多，耽誤我的時間視同找我的麻煩，擋我的路，姓姜的等人不是很好的例子？”女郎向老人點點頭，老人脫下一只鞋子，撕開鞋面，取出一塊油布，上面有些人名：姜風、“磨刀叟”婁七、“怒山雙筆”、“太行金鉤”兄弟、陰麗桃、毛華廷、曾不凡及“十二生肖”等。還有個姓倪的，不知是何人，更不知有沒有來。
　　高凌宇道：“只有這名單嗎？似乎還差得多吧？”老人道：“老朽也不知道，老朽只是聽命行事，一切由姑娘作主。”移過目光，高凌宇對這姑娘道：“姑娘的芳名是……”
　　姑娘漠然道：“張培蘭。不知葉少俠是……”高凌宇道：“不必多此一問。若非在下及時出現，兩位豈能活到現在？可別騙我，當真沒有其它的名單子？說謊可沒有什麼好處的。”張培蘭道：“沒有了。”高凌宇自然不信，別人不知道，他卻知道自己是應該榜上有名的，所以他突然發動迅雷閃電似的攻擊向老人。
　　儘管他緊急收招，老人慌張後退，無論如何，這是個不懂武功的人，想要根本不碰到對方，已不可能，老人被碰倒滾出兩三步外。
　　張培蘭上前去扶他，悲聲道：“王老爹……你不礙事吧？”王老頭道：“培蘭姑娘……
　　我……還好……只是腰閃了一下……”張培蘭道：“姓葉的，王老爹是個真正不懂武功的人。”高凌字搖頭苦笑著，道：“這不能怪我，換了任何人，都不會相信這老人一點武功都不會，甚至到現在為止，我還是不大相信。”張培蘭冷冷一笑，道：“你當然不相信，要不，怎麼會是今夜收網的人？”高凌宇曬然道：“恐怕收網的人不是我吧？張姑娘你呢？也是一點武功也不會吧？”張培蘭道：“但願我會武功……”高凌宇這次出手更快，而且攻擊的又是“日月”大穴，此穴在“斯門穴”下方。
　　無獨有偶，張培蘭踉蹌後退。看神色和步法，又是一個不懂武功的人，也由此證明，她不是鐵梅心姑娘。
　　她差點倒下，卻狠狠地瞪著他道：“今夜，你殺了這麼多的人，也不差我們兩個。”
　　高凌宇茫然地揮手，道：“二位一直在現場沒有離開過。
　　我只殺了一個姓姜的，姑娘說話可要多加考慮。可是我絕對想不通，那發號施令的人會派兩個不會武功的人來此傳遞‘滅口令’？”張培蘭道：“信不信由你，其實越是會武功的人作這件事越危險，就像越是帶刀的人越容易被人殺死的道理一樣。
　　不論是什麼高手作這件事都有危險，因為你的身手愈高，遭遇的對手就愈高。”高凌宇道：“這話乍聽起來似乎有點道理，但還是不可能。”張培蘭道：“不可能又如何？
　　你不防挑明暸說，乾脆就是不許有一個人活著離開這傷心渡荒郊野店對不對？”高凌宇冷冷一笑，道：“這話可不是我說的。好吧！我們走！孫掌櫃的，一共是多少銀子？把賬算一算……”孫掌櫃的陪笑道：“葉少俠，這要看您僅是為你和這二位會賬，還是—手包辦，把今夜在此吃喝的所有欠賬統統算清，包括桌椅的賠償在內了，這……這當然是過份了些高凌宇淡然一笑，道：“孫掌櫃的，我發現你雖是個生意人，在這殺機四伏，血腥滿地情況下的表現，卻是個假利巴真行家。不知別人對你的看法如何。”哈腰一笑，孫掌櫃的謅笑道：“葉少俠，今夜我們叔姪是撿了兩條命，這也是因為末了收拾殘局的是您，要是換了‘磨刀叟’或姓姜的，媽拉個巴子，我們早就伸腿瞪眼哩。既然命大嘛I俗語說：善財難舍，小的叔姪好不容易省吃儉用地張羅了這麼個局面……”高凌字道：
　　“孫掌櫃的，你的要求並不過份，在哪兒丟的在哪兒收回來。嘮！接著……”丟出十兩銀子道：“夠不夠？”眉開眼笑地，孫掌櫃的道：“夠！夠了！葉少俠，像您這樣大方仁慈的貴客，我們還真不捨得讓您走了呢：真謝謝您哩……”

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2008-06-02 11:22 AM

第08章

　　高凌宇領先來到門外，不由一怔。世事變幻之奇之快，真是難以捉摸。—直以哀兵姿態，可憐今今地以被害者身份作壁上觀的孫掌櫃的叔姪，衣衫已經束扎得利利落落，各握了一條十三節亮銀鞭擋在門外。
　　“哈哈……”孫掌櫃的笑聲已超出了和氣生財那種味道，頗似看穿…切，心安篤定的架勢。而所有的牲口，都早已倒斃，居然沒有弄出半點聲息。
　　高凌字微怔之後，頗為欣賞地搖頭道：“差點走了眼，二位是……”挑挑眉，孫掌櫃的此刻是聲大氣粗。真有收拾殘局主角兒的譜兒。道：“老弟，你不是曾經懷疑黑名單上另外一個人吧？嘿嘿，凡是應劫的一個也不少了，這你還不明白嗎？”欣賞地，高凌宇聳聳肩。道：“莫非你是那個……”“倪超正是區區在下……”今夜這出戲真是精彩極了，幾乎任何一個角色都很稱職，本來這兩人應該是扮演龍套角色，或者是小丑。
　　可是在京戲中，醜的身份並不低，當家鬚生、淨或者當家青衣花旦等的戲箱除了本人誰也不敢坐，只有醜可以，尤其是武丑。
　　而這出戲似已近尾聲，但壓軸戲一定是精彩的。現在還不是最高潮吧？打量叔姪二人一眼，高凌宇道：“二位不是姓孫嗎？”孫掌櫃的道：“你自稱葉青，你真叫葉青嗎？”
　　笑笑，高凌字道：“駁得有理，尊駕就是名單上最末的一位，倪超？”倪超道：“孫者，人之兒也。明白了嗎？”高凌宇爽朗地大笑一陣，道：“真正是一個比一個靈光，一個比一個高明，倪超！咱們真是有緣哩！”叔姪相視而笑，倪超道：“葉青，我剛剛不是說過，像你這麼大方的貴客，我們還真捨不得你離開呢！”高凌宇道：“姓倪的，你是黑名單上的人物，也就是被滅口的人物之一，你打算幹什麼？吃了八頓飯沒事作，想趁機揚名立萬？或者以為姓葉的好調理，高興怎麼擺弄就怎麼擺弄？”篤定地笑笑，倪超道：“想看看真的名單！”高凌宇道：“不必了！我剛看過，上面有你的大名。”倪超道：“我相信一老一少身上必然另有一張名單。”冷冷一笑，高凌宇道：“何以見得？”
　　成竹在胸地，倪超長長地籲了口氣，道：“我相信你姓葉的既非負責滅口的人，你的名字也該在這黑名單之內，但卻沒有你，所以毫無疑問，另有一張名單。要不，你必是那負責滅口的人。”高凌宇道：“我如果是負責滅口的人，和這一老一少早就有默契而取得聯絡了。為何要施加壓力，他們才肯出示名單？”哈哈大笑，倪超道：“你大概還要繼續演戲。由此推斷，這盛會雖近尾聲，可能仍有精彩的重頭戲還在後頭呢！所以照今晚你的一切行為看來，你的身份極高。”高凌字道：“我老實告訴你，我也不是執行滅口令的人。”倪超道：“此話如果當真，另一張黑名單上必然有你的名字。聽說比‘四十孩’、‘十孩兒’、‘十狗’、‘五彪’、‘五廣’等殺手，及‘左右擁護’更高的錦衣衛中，還有三個身份更高，身手更高絕的年輕供奉……”高凌宇道：“在下太榮幸了……姓倪的，你如果非看名單不可，我已告訴你了，至少你已是榜上有名的人物，你為何擊斃了所有的牲口？”暖味地一笑，倪超道：“名單上的人全死在這兒，只我一人逃生也沒有意思，也可以說他們也不可能讓我單獨飛了。所以乾脆，就請你連我也一併成全了吧2”冷峻地一哼，高凌字道：“倪超，這傷心河野渡，十年當中發生類似殺伐事件不下于五七次，據說你一直是這兒看眼兒的人，是不？”倪超道：“不錯。”高凌宇道：“就憑這一項歷史，你已經是殺頭兩次也有餘了。你可真是見過大風大浪的老油子，你的裝態扮相不好，工夫交關到家。”仰仰頭，倪超傲然道：“過獎！”倪超已開了門戶，孫愣子當然也算上一份，閹黨組織嚴密，像這些人居然都不知道對方的身份。正因為如此，被誘來此，才會像一些齜牙咧嘴的餓狗，同歸於盡。
　　想想這些，高凌宇也不禁一股寒意汀心底升起。倪超道：“姓葉的，你是‘盤古旋’，還是‘軒轅斬’？”高凌宇淡然一笑道：“你看我夠料嗎？”倪超道：“姓葉的。如果你承認是二者之一，我們叔姪馬上認命。算來算去，你八成是滅口令的執行者。”搖搖頭，高凌宇道：“這話已經重複很多次了，俗語說：
　　好話說三遍，狗也不喜見。你們叔姪二人架式都擺好了I何不以真憑實學來證明這件事？”孫愣子粗聲大氣地道：“姓葉的，我看你只有七斤的豬頭，八斤的嘴，就會動嘴皮子。他奶奶的！我就不信你是個吃生米的貨色，你的命運和他們一樣……”吸口氣，高凌宇道：“俗語說：命中只有八合米，走遍天下不受升。到了今天這地步，孫愣子，我勸你們大可不必太相信命運，還是由自己來決定一切吧！”兩人眼色一交，兩根十三節亮銀鞭，一軟一硬攻了上來，軟的是孫愣子，鞭梢銀蛇點點，如萬蛇攢動；硬的是倪超的鞭，橫掃直戳，有如一根銀棍或銀槍。冷厲的眸子互相瞄射，透過一重重的銀牆光浪，瞄著對方的要害．鞭芒中人影交瀉，人影中有鞭影纏繞。十三節鞭難使更難精，初練者往往會砸到自己，但練精之後，可軟可硬，可作近襲遠攻，也可作槍、棍、矛、戟兵刃用，更可取代流星或鏈子架。
　　這叔姪二人鞭上的造詣非凡，攻守配合緊密，心意相通，默契自然良好。高凌宇感到壓力無情，僅倪超一人，就比姓姜的高出甚多。
　　屋外就是沙灘。深夜無星無月，濺起的沙塵在夜風中飛旋暴灑，除了“噗噗”衣袖聲，那就是白骨斷腸刀和鞭的破空之聲了。
　　喘著氣，倪超道；“姓葉的，你似乎是兩者之一……”高凌宇懶得理他，不過他自付：這些年來為報父仇，遠去關外，足跡曾及大漠，闖出了名堂，也宰了不少的仇人。
　　然而，如今想來，還不是被人利用，除去了異己？而他自己還沾沾自喜呢！
　　固然，他殺的都是仇人，也是壞人。但就殺人本身來說，這又和姓姜的及“磨刀叟”
　　等人有什麼分別？他也相信，這一老一少身上必然另有名單，也必然另有絕世高手在等著他，這不就是惡性的循環嗎？世事有成必有敗，有生必有死、如能領悟此點．求成就不必操之過急，求之太堅。對於壽命，當順其自然以終天年，不必過慮生死。
　　這正是所謂一字不識而有詩意者，得詩家真趣；一偈不參，而有禪味者，悟禪教玄機。高凌宇雖在氣血．未定之年，凡事卻也能深入去看去想。
　　這可能就是他知已知彼，立於不敗之地的主因了吧？雙鞭勁浪密集排壓，刀焰晶芒如羅網天幕，無所不包，滴水不透。然而鞭花如餃龍出海、毒蛇出洞，有孔必入，居然能在高凌宇的衣衫上穿上三五個洞。
　　倪氏叔姪十分震驚高凌宇的身法，認為是平生僅見，是造化之奇，速度之最。卻又沾沾自喜，居然仍能在對方衣上穿上幾個洞。
　　這證明了一件事，這個對手硬，卻並非辦不到的事。這也許就是危機的開始吧？人類最大的缺點和不幸，就是不能把自己由痛苦中獲得的經驗移轉給別人。
　　因為真正的危機，往往像病入膏盲、迴光返照一樣，使人有一種興奮。而喜色剛上叔姪二人的眉梢，絕對意外地，兩根鞭梢同時被揪住了。
　　有這種可能嗎？使不可能變為可能，也就是危機逼在眉睫，而不自覺的原因。兩人微怔，高凌宇閃電似的一旋，造成了視覺上的考驗，他們的鞭已纏在他們自己的脖子上。
　　白骨斷腸刀來自詭異的方位，銀蛇似的在二人腰上旋了一匝。血水競像磨石四周，溝道中流出的豆漿似的，只不過這是紅色漿液而已。
　　孫愣子只感腰上四周一涼，退了兩步低頭觀看，倪超不會這麼愣，人在絕望中是心態落實的時刻：自老視少，可以消除奔馳角逐之心；自瘁視榮，可以絕粉華靡麗之念。
　　而人在生命途程的盡頭，萬念俱灰時，往往會反撲歸真，找回自我。
　　倪超慘笑道：“我並非不知道……自己也在……在劫難逃……只是希望……能死在名家手下……如今我已如願以償，你……你大概是‘盤古旋’吧？……”腰的四周真像水磨四周疾淌的液漿，卻仍然想支撐不倒，但眼珠已翻白。孫份子早已僕下，他的本名叫倪虎，叔姪二人一同上了路。
　　高凌宇一貫的作風是先給敵人甜頭，然後再出煞著。
　　而老少二人一點也不驚奇，似乎知道倪氏叔姪也不過是多折騰一會而已。
　　高凌宇又退回屋中，道：“應該還有一個人在候機而動。
　　八成是倪超的同路人，可能知道兇多吉少，才把舢板弄到對岸去的，我們不出去，他不見動靜，必然會回來察看。”張培蘭道：“如果他一夜不回來呢？”高凌宇道：
　　“咱們就等他一夜。”午夜又過，夜風料峭，屋內血腥味濃重，高凌宇盤膝坐在桌上，道：“老丈貴姓？”老人道：“老朽萬來喜，是姑娘的家奴。”微微一曬，高凌宇道：
　　“萬老先生既然不會武功，怎麼會被派來擔任這麼重要的任務？”萬來喜道：“本來老朽也想不通，稍後還是想通瞭高凌宇道：“請說說看。”萬來喜道：“不會武功的不惹人眼，可以矇混過去。”高凌宇道：“這的確是一次大膽的嘗試。”萬來喜道：“但還不是失敗了！”不以為然地，高凌宇道：“其實這不是失敗，而是一次成功的誘敵計謀，如果你們不被認出來，或者說不被懷疑，這些人怎麼會自相殘殺，而我又怎麼會以逸待勞呢？”張培蘭道：“乍看是姓姜的和‘磨刀叟’等人狠毒險詐，也許你才是最最險詐的人。”苦笑一下，高凌宇閉目道：“我不能承認這一點，甚至我也可以告訴你們，我也算是閹黨的人，咱們該是同路人。
　　只是心態不同而已。”張培蘭道：“既是同路人，為什麼毫不留情？”高凌字曬然道：“張姑娘是真的不知還是明知故問？試想。我不殺姓姜的和倪氏叔姪，他們也必死在別人手中。他們都已在閻王爺的應卯簿上登記了，逃不掉的。”張培蘭道：“任何一個兇手。都有他不得不殺人的理由。”微微搖頭，高凌宇道：“這你就是知其然而不知其所以然了：剛才你還說我狠毒險詐，試問派你們來送名單的人毒不毒？而你們老少二人，自頭至尾眼見數十人濺血野店，居然沒有皺皺眉頭。這算不算狠毒？”張培蘭道：
　　“到目前為止，是不是滅口行動，也只是猜測，還沒有證實呢：人卻殺了—大堆，你不以為有乾天和嗎？”實在忍不住。他脅肩笑了很久，道：“張姑娘，人都有工於責人，憚於責己的通病，請問你和萬老頭到這荒郊野店中來幹啥呀？你仍然堅持不會武功嗎？”
　　負氣地，張培蘭道：“乾脆，就算我會武功好了！”高凌宇道：“怎麼說都無所謂，二位來此，負有什麼任務，心照不宣，總不能說，滅口行動和二位絕對無關吧：”張培蘭道：“你反正要殺我們，何不趁早動手？”高凌宇冷笑道：“說得最直截了當些，我就是要殺人，也要有殺人的理由。相信二位必欲殺我，而我卻又不便在未弄清二位的身份之前下手，所以我總是吃虧的……”夜更深了，除了河水嗚咽聲，什麼聲音也沒有了。
　　高凌宇在坐桌上調息，一老一少伏在另一邊桌上睡了！
　　他戰姜風及倪超叔姪也消耗了體力，他當然知道，災難和危機並未過去。
　　現在，他隱隱地聽到了聲音。高手的聽覺非比尋常，尤其在夜深人靜，閡無人聲的時候，當一股疾風襲到時，他坐著原式不變，上升四尺左右，堪堪避過老人一掌。
　　老人雙手揮到，空氣中有撕裂之聲，屋內太暗，隱隱可見老人十指上泛出淡淡的青藍色微芒，兩蓬爪影輪番攻向高凌宇的下盤。
　　高凌字覺得這老東西很可惡，有甚于倪姓叔姪，因為他們是憑真本事挑明暸幹，這老賊就不是，所以就不再隱蔽他的身法。。
　　老人真能裝，不久前高凌宇那樣試探，居然不露痕跡。
　　由此可見；張培蘭也不會武功就更不可信了。
　　只要他不隱藏自己的長處，這老人指上雖各套了一個根四五寸長的烏亮金屬管，爪上的活兒別具一格，畢竟還比倪、姜諸人略遜一籌。
　　就那麼實實的一腳踏在萬來喜的面門上，這張老臉本來線條分明，現在卻是一馬平坡，甚至鼻樑也凹了進去。
　　萬來喜沒出聲，身子倒飛兩丈外。而高凌字正要跳下桌面，桌下又冒出一個漢子，“舉火燎天”，動作比老人可就火爆多了。
　　這人分明和萬來喜有點默契，利用老人弄出了聲音才藏在桌下的。高凌宇身子上外力已用盡，雙臂一抖，吐氣開聲，往斜刺再閃出兩三步。
　　此人似也料到這種可能，可見他們再也不敢低估高凌宇了。如影隨形，在他未落下之前，又凌空攻出兩腳。這工夫伏在一邊桌上的張培蘭也站起來了。
　　這些人都具備這等身手，張培蘭應該更高才對。所以她的站起，高凌宇多少會分散點精神。哪知道人第一腳落空，第二腳眼看跺中，高凌宇的一腿有如巨大的章魚腿把他的腿纏住了。
　　這人似又估計錯誤，大驚之下也就豁出去了，放棄撤腿的打算，摜出了凌厲的“竹葉手”。
　　這是少林的硬功散手之一，被戳上必然是骨碎肉糜，兩人拆了二五招，都快得不可思議，而且未離桌面。
　　好象較上了勁，誰被逼下桌面就算輸了。
　　最後那漢子右手被揪住往上一掰，一連“格巴”聲中，四指立斷。這漢子也夠狠，硬是不吭一聲，競以頭部猛撞高凌宇前胸。
　　“啪”的一聲，那聲音即使閉上眼睛也能猜出來，被高凌字將前額抓了五個血洞。
　　兩人面對面，一口血箭噴來。由於于張培一直還站在那兒，所以高凌宇有點篤定，心情不免鬆懈，心情稍松，速度也就大受影響，而真正的危機現在才到。
　　地上一具屍體像一條活鯉蹦起，持起三尖兩刃刀，“嗡”地一聲掃向高凌宇的雙足，由於他被那漢子噴了一臉的鮮血，聽到“嗡”然刀聲，知道不能全身而退了。
　　在這剎那，問題是如何使他自己不會被擺平。傷得不太重，也就不至於功敗垂成了！
　　他不能讓這種人得手。
　　急切中蹬開那漢子的屍體，藉一蹬之力，身子迴旋向左後方內竄了五六尺，本來已閃過一刀，但這刀一來一回，第二刀在他的腰臀處劃了一道約七八寸長的血槽。
　　由於是三尖兩刃刀，自然是“磨刀叟”羅！
　　今夜若論裝態演戲，唱作俱佳，自然要推此人和姜風的搭擋了；真正作到了維妙維肖的地步。當然，這種聯手和默契，本就可能出現於敵對的雙方，只是要提防它，辨認它就太難了。
　　他把腰帶扎了一下，且稍往上移，止住流血，道：“是‘磨刀叟’嗎？”“磨刀叟”
　　嘎聲道：“正是我這個老不死的。”森厲地一笑，高凌宇道：“這一手玩得不賴呀！”
　　“磨刀空”道：“可惜得很，一擊成功的事，終於功虧一簣！”高凌宇一字一字地道：
　　“算你說對了！一擊不成，你等於白忙一場，只不過把你這鳥頭多寄在你的肩上一兩個時辰罷了！你倒是挺有耐心呀！”怪笑一聲，“磨刀叟”道：“應付大敵不忍耐怎麼成？
　　***！你小子要掠倒老夫，恐伯也要把吃奶的力氣，使出來才能辦到。”“嘿嘿！”
　　高凌宇道：“你一出現就扮演了可厭的角色，對你這種人，我一向是手下不會留情的。
　　老賊，你想留幾寸膘？”“磨刀叟”表面咋唬，內心卻是雪亮，這小子能壓軸，非但玩藝兒道地，心智也高人一等，不由忐忑道：“小子，可別說你胖你又喘起來了，老夫吃的鹽比你吃的大米還多。”高凌宇冷峻地道：“說吧！這也是你最後可以要求的唯一權利。”所謂“膘子”是指古時砍頭時，劊子手在犯人脖子上留幾寸的皮肉，有些缺德的老資格劊子手，可以接受死刑犯家屬的賄賂，而在犯人脖子上正中砍下，以便縫合在一起再入殮。要是劊子手使壞，故意太靠上，不留出半寸的膘子，而人死後那皮肉又會很快地收縮，簡直無法縫合。所以開玩笑時往往會說：你的刀口長得正是地方。或者：將來要我給你留幾寸的膘子等等……。
　　白骨斷腸刀雪崩山壓，向“磨刀輿”狂罩而下。不留餘地，不再藏私，和不久前對付姜風不同，那時他還不想露出獨家的身法與步法。
　　同樣是刀，殺法也都夠猛烈狂暴。但是，白骨斷腸刀形同鐵壁銅牆；三尖兩刃刀根本遞不進去，況那奇特的迴旋身法，在極暗的屋內施展，“磨刀叟”突然體會到脖子上的刀口在掙力剎那的感受了。
　　就那麼怪怪的一刀，自怪怪的角度上挑來，像賣肉的老手，切肉刀一切一挑，離肌肉也就脫開骨頭了。“昧”地一聲，黑暗中飛出了一件東西。
　　接著，屍體在半倒中噴出血泉。
　　張培蘭一直沒有動，這使他有點莫測高深。高凌字模摸腰臀之間的刀傷，道：“你到底要在什麼時候出手？剛才不是很有利嗎？”她雙臂交叉胸前，道：“還不到時候，看著那個討人嫌的老雜碎身首異處，也是一件大快人心的事！果然不愧為名家呀！”他苦笑著道：“慚愧！剛才若非心神稍懈，這一刀也是不必挨的。”張培蘭道：“這也很不簡單了，在這種場合上唱壓軸戲，除了武功，還要有點頭腦，這兩者你都具備了，只是有點可惜……”微微一愕，高凌宇道：“什麼可惜？”她淡然道：“這當口還談這些幹啥？倒是你的傷……”她走過來要去弄他的傷口。但他疾退三步，輕蔑地道：
　　“張培蘭，就算受了傷，你的如意算盤也打得太早了！何況我的傷還不至於把我撂倒……”她冷冷地道：“你以為我要暗算你？”高凌宇道：“那麼說未免是以小人之心度君子之腹，但至少你是可以在為我敷藥療傷之便，看看我的傷勢如何，再作打算的。”
　　她又走近點道：“窮緊張什麼，剛才我沒插手，現在就更不會。”冷然地，高凌宇道：
　　“你要幹什麼？”她柔聲道：“你可能傷得不輕，必須儘快止血。要不，這樣倒下和被敵人擊倒又有什麼分別？”高凌字道：“這是我的事，走到一邊去。”她沉聲道：“這傷在後側，你自己不能弄。”攤攤手，高凌宇道：“不見得！張培蘭，除非你對我說實話，你就是鐵梅心對不？”張培蘭看了他一會，屋中極黑，也看不清她的表情，也許她在考慮，是不是應該說實話吧！
　　她漠然道：“是又如何？不是又如何？”高凌宇道：“如果你是梅心，我還怕你幹什麼？”張培蘭道：“如果我不是，而詭稱是她……”高凌宇道：“你的表演功夫真到了家，要我對你的話產生信心，這怎麼可能？你想刀不見血刃地搏倒我，恐怕沒有那麼容易吧？因為同樣的把戲玩久了就不靈哩！”有點不耐地，張培蘭道：“請問現場上這些死去的人是上了男人的當，還是女人……”高凌宇道：“你為什麼不承認是鐵梅心？
　　其實這兒沒有別人，你大可不必怕漏了風聲，而洩露了身份，我會為您保密的。”張培蘭道：“好吧2我承認是鐵梅心，這成了吧？”高凌字道：“請說說你的家世，以及我們認識的經過如何？”冷冷一笑，張培蘭道：“你這人可真會疑神疑鬼地，我說了實話，你又不信了。你到底要我怎麼樣？這有點娘兒們的作風吧？”苦笑著，高凌宇道：“是姑娘先造成了別人的不信任，你如果真是鐵梅心，把家世及與我認識的經過說說，對你也不會有什麼害處。”張培蘭道：“好吧！家父鐵冠英，是個半江湖半官方的武學世家，他奉命囚禁了你，沒想到有人潛入，表面上是去救人，骨子裡卻去殺人的，以一張淬毒紙條……”高凌宇道：“這一點沒錯，關於我們二人的認識方面呢？”張培蘭道：“你本來中了毒，但你命大，掉落有毒蛇的酒缸內，以毒攻毒，居然撿回一命，稍後你誤打誤闖，進入我的住處，偷吃了我的飯菜……”高凌宇道：“慢著，你說我是中了什麼毒？”
　　張培蘭道：“四川唐門唐繼耀的‘蝕骨煉形散’，他是在屍體上下了毒，也就是在他察看屍體時下了毒的。然後，我又著了點手腳，使你暫時受執，找到了你的仇人……”高凌字下意識地打量她，說她是鐵梅心吧，有那麼點不太像；如說不是，世上卻未必有這麼酷肖的人吧？於是他不再懷疑，要她為他療傷。她用手比量了一下，道：“這道血槽，足有六七寸長，失血不少。”高凌宇道：“在武林中晃盪，這點小災難算不了什麼。
　　不過，當時要不是我的反應夠快，恐伯已被開膛破肚，也就不必勞你的駕，為我療傷了！”她先為他清洗創口，似乎攜來了不少的罕見藥物，僅是這種洗滌創口的藥水，他以前就未曾見過。兩人靠得極近，陣陣幽香，真叫人沉醉而忘了疼痛。
　　張培蘭道：“你猜‘磨刀叟’怎會死而復活？那三尖兩刃刀明明已被姜風丟入河中，怎麼會在他的手中了呢？”曬然一笑，高凌字道：“死而復活是藏眼法，他和姜風早有默契，表面上是以姜風為主，‘磨刀叟’為副，被姜風砸斃，等於安排了一支伏兵。”
　　點點頭，張培蘭道：“然後呢？”高凌字道：“他們的妙著在於姜風把‘磨刀叟’的刀丟入河中，而兵刃出手，也造成了‘磨刀叟’身份偏低的印象。”張培蘭道：“不錯，兵刃出於，犯了兵家大忌。”苦笑著，他道：“‘磨刀叟’的驟然發難，對我造成極大的震撼，而你當時又在一邊虎視眈眈，所以我只有這一道七寸的創口，已經很不錯了。”
　　張培蘭道：“他的三尖兩刃刀明明聽到‘□通’一聲被丟入河中，為什麼又在他的手中呢？這不有點太玄了嗎？”高凌宇道：“無論什麼事，在想通了之後也就不以為太難了。
　　當姜風撿起他的刀時，船夫已在船上準備，適時接住，然後再把一塊大石丟入河中，發出‘□通’之聲。”激賞地，張培蘭道：“你的思考力不錯。”高凌宇咧嘴道：“為什麼很痛？你是不是想弄死我？”淡然地，張培蘭道：“我要弄死你，可不必費這麼多的手腳。”高凌宇道：“不對……上藥不會這麼痛……又不是濃瘡要把爛肉劑去，你到底在怎麼整我？”他扭身察看，他發現她手中有針，不禁大奇，道：“你……你這是幹啥？
　　拿我的皮肉當作鞋面鞋底，穿來刺去地？你快停止，我不要你弄了……”哧哧一笑，她道：“可是我已以弄了。”高凌宇冷峻地道：“你在動什麼歪念頭？”張培蘭道：“我呀：把創口撕開，把一只最罕見的毒蟲放進去再縫起來……”高凌宇撩出一掌，斜掠五七步外。
　　張培蘭一直在笑，這丫頭本就動人，笑起來更加豔麗可人。只不過，當她冷漠時，也真有另一種美態。
　　高凌宇道：“你到底作了什麼手腳？”張培蘭正色道：“我是在以新的療傷方法救你，期能使你在最短時間內痊癒。你信不信，可能危機還沒有完全過去呢！”高凌宇道：
　　“我信，不過這療傷方式是……”張培蘭道：“有些事並非我們懂得比蠻夷之邦多些，就以醫療術來說，紅毛國的方式及藥物就比我們高明。”高凌宇道：“這個我知道，由蠻夷之邦傳來的火器及算術，咱們就大不如人。”張培蘭道：“對了！他們的醫療方式有新的構想，經過試驗，果然有效，且比我們的古老醫藥提早一半時間愈合。”茫然地，高凌宇道：“你用的針線是……”張培蘭道：“這正是他們的新構想的具體表現，創口面積過大時，極不易愈合，必須縫合才能提早收口，而且痊癒之後不會有太大的疤痕。”
　　有點驚奇地，他道：“不是信口胡扯吧？”苦笑著，張培蘭道：“這就是少見多怪了！
　　當然，這種醫術是由蠻夷之邦的傳教士帶來的，大多數人還沒見過，甚至根本未聽說過，有很多人都和你一樣，如果事先告訴你，你一定不會接受的。”搖搖頭，高凌宇苦笑道：
　　“這倒是一門新穎的醫術，真的有此奇妙效果嗎？”張培蘭攤攤手，‘道：“話已經說清楚了：信不信由你，我要是想害你，就從這創口用手指一戳，一定能在你的腰子上戳個透明窟窿，對不對？”的確，所以他又走回來，打量那些以前未見過的藥物及醫療工具，最後他還是接受了她的治療。
　　弄好之後，天也快亮了。張培蘭道：“你要儘可能多休息，儘快把傷養好，也許還未等你痊癒，另一撥人又到了！
　　傷口裂開就不好治哩！”瞇著眼，高凌宇道：“你似乎手中扯了一條線，一切都在你的掌握之中。”含蓄地一笑，她道：“你這是誇大，我還沒有那麼大的甩頭。”高凌宇道：“你能說今夜的一切不是早在你的預料之中？”她笑笑道：“你還是到後面找個床躺下吧！屬於你的時間並不多了。再勇猛的人，也不能帶傷搏殺呀！”高凌宇往後走，又回頭道：“你不會是‘軒轅斬’或‘盤古旋’吧？”她搖搖頭道：“我也想問你，武林中除了‘盤古旋’和‘軒轅斬’之外，是否還有一家堪與上述兩家相領顱的武功？”
　　略一凝思，高凌宇道：“好象有，但不知其名，未見其人，有人說那是謠傳，也有人說不是空穴來風。總之，見過的人絕無僅有。”她笑笑，揮揮手道：“去休息吧！飯好了我會叫你，如果有人來了，你也不要出來。總之，你要利用這不長的寶貴時間，養精蓄銳。”高凌宇道：“你似乎頗精於岐黃。”自嘲地攤攤手，她說：“這話如果是指家祖父，那就當之無愧了！”微愕，他道：“令祖父大名是……”張培蘭道：“回春居士鐵雨耕。”高凌宇為之動容，道：“果然是鼎鼎大名，首屈一指的名醫。而且他的一百零八式‘回春刀法’在武林中與醫術同享盛名。”長長籲了口氣，張培蘭道：“那已是我們鐵家的斷代史了……”他愕然道：“這話怎說？”搖搖頭，她道：“交淺不言深，你去休息吧！”高凌宇道：“如果你確是鐵冠英的女兒鐵梅心，這‘交淺不言深’之詞能用得上嗎？請問，是不是還有一張黑名單？”她漠然地道：“你是聰明人，應該找到答案的。”高凌宇道：“必然在你的身上了！”冷冷一笑，她道：“也許，但你是找不到的。”哼了一聲，高凌宇不服地道：“為什麼如此肯定？”張培蘭道：“當然，對你是肯定的，對別人則否。”眉一挑，高凌宇道：“你就把我看得那麼無能？”張培蘭向門外走去，道：“在某一角度來說，也不是無能。在另一方面來說，也許是你缺乏勇氣。
　　好了！你已經浪擲了大好的時光，快去睡吧！”高凌宇並不太信任她，可是在這情況下，不信任她又如何？自己身上有傷，又疲累不堪，他需要休養，不能拼搏。的確，她要暗算他，應該早已下手了。
　　但是，他卻相信，她是他的大敵，不知在等什麼。
　　後面用原竹編造成七八間小茅屋，可留客十來位，床榻也很單純，都是用原竹編成再鋪上稻草的，上面有一層粗布床單。
　　他躺在床上，並不覺得太簡陋，稻草墊子不軟也不太硬，對一個極需休息的人，已經很不錯了！
　　這時她走進來，把一條薄被子蓋在他身上，走了出去。
　　高凌宇以為，不管要發生什麼事，至少這一刻已享受一個有家室之人的樂趣了。人類的慾望實在沒有一定的標準，能知足那就是幸福了。

runonetime

2008-06-02 11:23 AM

第09章

　　高凌宇一覺醒來，雖未睜開眼，已能感覺太陽照進小窗，屋子裡亮亮的，而且隱隱嗅到幽香氣味。
　　是張培蘭站在床前，托了個粗製的木盤，上有兩個大饅頭，一盤醬牛肉，還有一碗酸辣湯。
　　愕了一陣，高凌宇道：“這景象幾乎使我產生錯覺，以為我已經成了家哩！”她木然地道：“你最好不要想得那麼多。輕輕坐起來吃飯，不要碰壞了創口，現在你要特別小心，除非你不想早好。”高凌宇坐起來，道：“真謝謝你了！是什麼時候了？”張培蘭道：“快到酉時哩！”把盤子放在他的腿上。
　　高凌宇大口吞著饅頭，道：“我幾乎睡了一整天。”她往外走著，道：“吃完了，我給你換藥，你還要繼續睡。”高凌宇道：“鐵姑娘，不要走，我們聊聊好不好？”回頭冷漠地看了他一眼，張培蘭道：“你似乎以為自己還能活得很久來享受人生似的。”
　　大口吞著醬牛肉，道：“就算時日不多吧，不是更該珍惜這一段短暫的人生嗎？”她在門外道：“外面沒有人照料不大好，有空再談吃完他把盤子端到前面，發現屍體已不見，地上血污都已洗刷乾淨，一切都恢復了舊觀。道：“真難為你，全部弄清爽了！”她自個兒坐在一張八仙桌邊吃飯，道：“不收拾怎麼成？被鷹爪們看到，背這黑鍋可劃不來。
　　我說過，你最好不要走動，要多休息才行。”他坐在她的對面，道：“令祖一生救人無算，你卻上了賊船，是怎麼回事？”漠然地一笑，她道：“你還不是一樣？相信你們祖上也不是天生的鹼胚子吧？”他自嘲地笑笑，道：“我曾企圖反抗，像那次落入鐵冠英手中，就是中了他的圈套。但我作得不太成功，你可知道被囚于鐵家牢中而被毒死的人是誰？”張培蘭道：“霹雷指’胡松。高凌宇，你可知道背叛他們的人該受何刑？”冷然一曬，高凌宇道：“聽說是剝皮刑。”張培蘭道：“不錯，那是明太祖創立的酷刑，凡是貪瀆六幹兩以上的官吏，不但梟首示眾，還要剝皮，然後把人皮中塞滿了草，掛在公廳兩側，以儆效尤。衙門右側建立一廟，名為‘皮場廟’，也就是剝皮刑場。閹黨劉謹和魏忠賢也都私設刑場。你知道剝皮的技術嗎？”面色一沉，高凌宇切齒道：“聽說過，剝光了衣服，灑上瀝青，然後用椎全身毆打，全身的皮就脫光了，就像蟬蛻及蛇蛻一樣。”她冷冷地道：“看來你也不外行。弄法如此殘酷，仍有人以身試法，你說賤不賤？”高凌宇道：“所謂人心似鐵，官法如爐。這話未必是金科玉律吧？背叛他們的人前仆後繼，並未被酷刑嚇住。”白天有人過河，張培蘭就客串擺渡送人過河。
　　五天過去了，高凌字已大有起色。但就在這天傍晚，後面小徑中蹄聲“得得”來了一人。這人約二十六七歲，猿臂蜂腰，穿得相當華美，顧盼自若，目光炯炯，一看就知道不是等閒人物，至少不會是普通的過客，騎了一匹棗紅色蒙古種駿馬。
　　此人一下馬就吆呼著道：“有人嗎？”張培蘭出來應付，道：“客官要過河？”這年輕人道：“河總是要過的，只有姑娘一個人嗎？”嘆口氣，她搓著手道：“本來這兒還有我爹和我的大哥照料著，前天有些人在這兒火併，很多人受了傷，就把我爹和大哥拉去抬傷患的人，說是兩三天就回來。”這人自行拴了馬，進門就猛嗅了一陣，道：
　　“不僅是傷了幾個人口巴？死的人都埋在什麼地方呀？”白他一眼，張培蘭道：“死人嘛！當天晚上亂糟糟地，那場面誰敢看？就算埋過死人八成也不是埋在附近。怎麼，客人府上死了人？”年輕人道：“這是什麼話！在下只是憑經驗猜出，這野店中血腥氣十分濃重，恐怕死了不少的人哩！要是謀財害命的黑店……”一投身就退入門內，張培蘭道：“客官說話可要多斟酌點，再說，你如果懷疑這是黑店，不如趁天色未黑及早過河，以免連小命也送上了。”年輕人負手笑著踱進來，著：“常出遠門的人，可不伯什麼黑店，只是明明死了很多人，卻又不說出來，就透著蹊蹺。我說姑娘，人命關天，要是六扇門中的人找上門，可就不好擺弄哩！”張培蘭冷冷地道：“這麼說你是六扇門中的鷹爪了？”笑笑坐下，年輕人道：“這是什麼話？姑娘看我像個六扇門中的人嗎？”冷冷一笑，張培蘭道：“誰知道你是幹什麼的。”笑笑，年輕人道：“依姑娘看呢？我像幹什麼的？”張培蘭不假思索地道：“四不像。”年輕人脅肩笑了一陣，道：“姑娘，有什麼可口的東西？”張培蘭道：“荒郊野店，哪會有什麼可口的食物，我看不如趁天還沒黑，送你過河，四十裡外有個小鎮，要吃什麼就有什麼。”年輕人道：“怎麼，這不是個店？這兒不留客人住宿？”漠然地，張培蘭道：“我父兄在時，有些不嫌本店簡陋的人。可以留宿。可是我父兄不在家，只小女子一人可就不大方便了……”世故地笑笑，年輕人道：“姑娘大可放心，在下雖然未必能作到‘暗室不欺’的境界，一般的女子，在下還看不上眼。再說開店的人，大多見過世面，大可不必耽心這個……”張培蘭道：
　　“聽口氣，客官不嫌這兒簡陋，也不在乎睡在原竹編的床上，稻草床墊上，不怕跳騷咬了？”年輕人道：“出門在外，有時候不遷就怎麼成？姑娘，有酒嗎？”張培蘭道：
　　“酒是有，是辣嗓子的劣酒。”年輕人道：“菜呢？能張羅幾樣可口的菜嗎？”冷冷一笑，她道：“要吃可口的菜，最好回家去，這兒可以炒的只有雞蛋，還有點滷牛肉和魚幹，沒有別的東西了！”年輕人道：“既然別人能將就，我為什麼不能將就？好吧！偏勞姑娘馬上準備，趕了大半天的路，也真有點餓了。”張培蘭道：“這麼說客官不再擺譜，端上什麼就吃什麼了？”年輕人道：“出門在外，哪能樣樣稱心如意？好在有一位秀色可餐的姑娘陪伴在側，就算酒菜粗劣些也將就了。”張培蘭去準備吃的，年輕人東張西望地道：“姑娘，前天晚上此地火併，大概是什麼時候？”張培蘭道：“大概是二更左右。”年輕人道：“一共有幾撥人？”張培蘭道：“一共有二三十個，詳細數字弄不清楚他再問，張培蘭就懶得回答。不久就端上了一盤炸魚於、一盤醬牛肉、一斤黃酒和三個饅頭。
　　年輕人道：“在下柳半樓，姑娘的芳名可以見告嗎？”張培蘭道：“我叫張培蘭，莫非火併的人和柳先生有關？”柳半樓道：“也可以這麼說，可能其中有幾人，是在下的親叔。”伸了一攔，又道：“姑娘別走，請坐下來陪我談談如何？”張培蘭道：“笑話！本姑娘又不是酒家女。”柳半樓道：“就算是酒家女，也得在下看得上眼。姑娘勝過酒家女多矣！看來姑娘真不像一位荒郊野店的女小東呀！”張培蘭冷冷地道：“我倒要請問，什麼樣子才像個野店的女小東？”咽下一口酒，柳半樓道：“野店的女小東，手指不會如此細嫩，肌膚也不會如此白淨，成年累月在爐下掌理膳事，身上必有油煙氣味……”的確，這傢伙年紀不大，卻處處表現了世故和老練。這次傷心渡的生死集會，似乎年輕的比年老的厲害多多。
　　柳半樓又道：“張姑娘，可否說是些什麼人物嗎？”張培蘭道：“我當時不太注意他們的交談，尤其他們南腔北調地，也聽不大懂，好象有個叫‘磨刀裡’的，一來就藉磨刀石磨他的鏽刀。”連連點頭，柳半樓道：“餵！不錯，一定有那個老小子，還有呢？”
　　張培蘭道：“另外有個三十來歲臉上的粉像塗牆似的女人，好象姓陰，和一個姓毛的及姓曾的，似乎是一夥的。”柳半樓道：“應該還有很多人才對。”張培蘭道：“怎麼？
　　你是在問口供？”柳半樓笑笑道：“不敢：反正閒著沒事可做……”想了一下，張培蘭道：“還有什麼‘十二生肖’、‘怒山雙筆’等等。”柳半樓道：“最後是什麼人收拾殘局的？”張培蘭道：“大概是一個姓姜的吧！”柳半樓笑笑道：“有沒有一個比‘磨刀叟’及姓姜的更厲害的人物呢？”張培蘭道：“當時在做萊，沒有注意。再說對他們的血腥砍殺也不敢看，那簡直不是在殺人，而是在殺雞宰鴨。”聳肩一笑，柳半樓道：
　　“張姑娘太客氣了吧？我看姑娘的膽子夠大的了！”張培蘭道：“怎見得？”柳半樓道：
　　“自在下來此，就只有姑娘一人在此，三五十裡之內渺無人跡，單男獨女離群獨處，姑娘卻一直未顯示畏懼的樣子，可見張姑娘太過自謙了……”仰仰頭，她道：“隨便你怎麼說！”柳半樓道：“張姑娘，在下決定留宿一夜，請姑娘給準備一個房間。現在就請姑娘帶我去看看房間如何？”張培蘭故意帶他繞路走，以免他發現這些竹子搭成的簡陋小茅屋中，還有其它客人居住著。她把他帶到距高凌字較遠的一問，而且到前面去不須經過高凌宇那間的門外。
　　她推開竹胚編成的門，道：“就是這一間吧！通通一樣，也不必挑撿了！”哪知柳半樓看了一下道：“張姑娘，話可不能這麼說，在下花了錢住房間，當然要選一間自己當意的，這一間太靠後邊，不大安全。”冷冷一笑，張培蘭道：“原來柳大俠的膽子也很有限哩！”柳半樓道：“不怕你見笑，在下雖是個大男人，膽子卻很小，這可能和自幼被父母溺愛，以及姊妹太多，常在女孩堆中有關。”他逐屋打量，來到這一間撩開門簾，道：“張姑娘，這一問多個門簾，蒼蠅及蚊蚋不得而入，而且比較接近前面，我看就選擇這一間好了！”說著探進頭來，和高凌宇四日一接，道：“這位兄台是高凌字倚在床上道：“在下今天晌午來此，由於受了點風寒，只好在此休養一二日待身子復原了再走，兄台也是住店的？”眼珠疾轉，柳半樓道：“小弟本要過河，到百里外的表舅家去探親，因牲口太疲累，不忍再繼續趕路，只好在此遷就一夜。”高凌宇不再說什麼，因為門外的張培蘭在催著道：“柳大俠，你這人也未免太自來熟了吧！這位客人需要休息，你還是回到自己的房中去吧！”柳半樓道：“這位兄台貴姓大名？”高凌宇道：
　　“小弟高凌宇。”柳半樓道：“莫非就是武林盛傳的‘白骨斷腸刀’？”高凌宇道：
　　“正是區區，不過武林中人對一個人或一件事的大肆渲染，往往言過其實，可是這種事當事人已不便出面匡正或否認。兄台的大名是？”柳半樓道：“小弟柳半樓。我還以為高兄台躬逢盛會了呢！”微怔，高凌宇道：“不知是什麼盛會？”柳半樓曬然一笑，道：
　　“高兄和張姑娘是親戚？”高凌宇道：“不是。”柳半樓道：“是朋友？”搖搖頭表示猜錯了。
　　柳半樓道：“這就未免有點厚此薄彼了吧！”高凌宇茫然道：“柳兄是說……”柳半樓道：“同樣花錢住店，張姑娘本想在下睡在拼起的八仙桌子上，卻又使這些小房間閒著，這真叫人想不通呀！”高凌宇笑笑道：“在下來此時，也受到同樣的待遇。後來由於在下受了風寒發燒，才承張姑娘特許到這兒來。想必是姑娘家一人留守在此，不得不小心點吧！”柳半樓道：“兄台可真會為張姑娘緩頰，難道說在下臉上寫了‘惡棍’二字？她不怕兄台卻只怕小弟不成嗎？”他打量屋中，還深深地嗅了一陣，才告退縮回身子。
　　午夜，極靜。
　　高凌宇本已昏昏欲睡，卻聽到比貓還輕靈的腳步聲已到了門外，是柳半樓吧？或者張培蘭？也許他們是一夥的也說不定。
　　江湖中人心險詐，僅是在這傷心渡的一夜之間，就看到了多少不同的嘴臉，和詭譎無常的變幻，而使人眼花繚舌L。
　　也許任何一個，不必兩人聯手，都夠他忙活的了。
　　他現在傷勢略有起色，只要用力過猛就會使創口再次撕裂，這後果就可想而知了。
　　他握住了刀柄，躺著不動、出聲嘛，就等於告訴對方，他具有如此高的聽力。如果不出聲，而待對方進了屋子，那就必須拼命自衛了。
　　門被輕輕推開，人像一片敗葉飄了進來。
　　高凌宇知道，對方如要施襲，而張培蘭又故作睡著不知的話，他的情況就很危險，必須浴血抵抗。
　　哪知這時忽然聽到張培蘭大聲道：“柳大少……柳大少……是你嗎？”柳半樓還在猶豫，張培蘭已走了過來，道：“柳大少，人家高少俠都已經睡了，要聊天也要等到天亮了以後呀！一個人總不能老是扮演可厭角色，你說是不是？”“暖……暖……”柳半樓退出門外道：“不瞞二位，小弟長了這麼大，還沒睡過稻草，所以老是無法入夢，本想找高兄下盤棋，以消永夜。既如如此……”高凌宇這才坐起，道：“是柳兄嗎？明天小弟一定奉陪。”柳半樓道：“高兄，深夜打擾，小弟無狀，就此告退柳半樓走後，張培蘭也沒有進來，高凌宇心想：張培蘭到底安著什麼心，她應該是傳達“滅口令”的人，怎麼會關心抗拒滅口令的人呢？這個柳半樓身手了得，莫非他就是……
　　為了早日康復，只有時時小心，提高警覺。
　　在早餐桌上，三人一起吃飯，柳半樓故意對張培蘭表示殷勤。
　　張培蘭道：“請問二位，今天過不過河？”柳半樓望著高凌宇，高凌宇道：“在下的風寒好得多了！
　　但長途跋涉加之又無腳力牲口，總是不好，所以我想不如在此多休養一天……”柳半樓道：“那好極了！本來高兄若不留下，立即過河上路，小弟也不願單獨留下。我那牲口是蒙古名種，且是友人的寵物。昨天趕多了路，應該讓它多休息幾天，所以有機會和高兄多盤桓幾日，那是再好也沒有了！”張培蘭道：“既然兩位今天還不想走，河上擺渡不能無人照料，而我又要照應這小店，請問二位誰願偏勞？柳半樓低頭吃飯故作未聞。張培蘭道：“二人之中總要有一位要偏勞的。”傲然一笑，柳半樓道：“在下生於富豪之家，僕從如雲，恕我從未作過這種營生，心雖有餘而力有未逮，抱歉！抱歉！”
　　撇撇嘴，張培蘭道：“富豪之家的子弟就等於廢人嗎？搖搖櫓，撐撐竹篙子也不會嗎？
　　這也未免太可笑了吧？”柳半樓道：“的確欠學，說來慚愧！”張培蘭向高凌宇道：
　　“高先生也是出身富豪之家嗎？”高凌宇道：“在下出身寒微，家嚴是手藝人……”張培蘭道：“高先生可以弄弄擺渡嗎？”高凌宇道：“雖不敢說可以應付，我想還不至於把舢板弄翻吧！只是風寒未愈，不知能否勝任愉快，但可一試的。”張培蘭道：“高先生，那就偏勞你了，如果過河的人多，我可以抽空幫你。嘮！現在不就來了過河的客人了？”這工夫來了一男一女，男的跛足，女的瞎眼，男的以一根竹杖引路，拉著女的一手，兩人都在三旬以上。男的道：“姑娘，這會兒可以過河嗎？”張培蘭道：“如果二位有急事，就馬上送二位過河，原則上是湊足四位才過河。”女的道：“姑娘，我們也沒有什麼急事，就在舢板上等一會也無防。只伯等了半天仍然等不到一個，那怎麼辦？”
　　張培蘭道：“兩個時辰之內沒有人來，我們就送二位過河。”張培蘭說完走向小店。
　　跛子扶著瞎女上了舢板，坐在船頭上。高凌宇坐在後躺處。舢板前半部在水中，後半部還在岸上。
　　被子道：“小哥，聽說這兒前兩天曾有一次盛會？”微微一愕，高凌宇道：“老兄是指什麼……”瞎女人道：“小哥何必裝蒜，請問小哥是何時來的？”高凌宇道：“在下昨天晌午來此，因風寒留下，不得不盤桓一兩天，待好了再走。”跛子道：“原來小哥也沒趕上那次盛會。在下夫婦二人有位堂兄，聽說參與了那次盛會，不知吉兇如何，真叫人耽心。”高凌宇道：“在下聽說數日前有人在此玩命，曾有死傷，未死的已過河而去。不知這些末死之人是否有令堂兄在內？”破子道：“但願在內。”此刻柳半樓坐在小店門迎門的八仙桌邊，張培蘭倚在門外涼篷的支柱上，柳半樓道：“張姑娘，你是負有使命而來的吧？”張培蘭道：“什麼使命啊？你倒說說看。”冷冷一笑，柳半樓道：
　　“你不是來傳達滅口令的人？”曬然一笑，她道：“原來你也和那些人物同樣地無聊。
　　這麼看起來你來此也絕非一個普通過河的客人了？我沒有猜錯吧？”聳聳肩，柳半樓道：“我也沒有說絕對和那件事沒有關連吧？”曬然地，張培蘭道：“說說看，你是‘盤古旋’，還是‘軒轅斬’？”搖搖頭，柳半樓道：“都不是。”張培蘭道：“你是來應劫的，還是來滅口的？”柳半樓道：“你是傳達滅口的人，這不是多此一問嗎？”
　　張培蘭知道套不出來，事實上她大致能猜出來。看看河邊，由於是順風，隱隱聽到一跛一瞎兩個中年人正在和高凌宇交談，內容也正是在談前幾天夜裡殺伐的事。
　　因而張培蘭深信這也不是兩個普通的過客，立即走向河邊，對高凌宇道：“你沒駛過船，這第一次還是由我幫你吧！”二人把船推下水，張培蘭跳上船，把櫓母放在櫓公上搖了起來。
　　高凌宇不由暗暗驚奇，也暗暗警惕，她什麼都會，包括演戲在內。如果不信她是殺人能手，可能錯得太離譜了吧！
　　格聲“咿咿呀呀”，土布衣衫裡著苗條的胴體，搖櫓時轉動腰身的姿態，實在令人退思，銷魂。
　　破子道：“我說船家姑娘，前兩天這兒有過火爆事件？”張培蘭淡然道：“有這麼一回事。”跛子道：“結果如何？”張培蘭道：“兩敗俱傷。”瞎子道：“所謂兩敗，都是哪方面的人哩2”張培蘭道：“這……我怎麼知道？只知道有好幾撥人，一個個神秘今今地，後來動起手來，分成了兩派，大致如此……”跛子道：“人呢？我是說活著的。”
　　張培蘭’道：“走了！”瞎婦道：“我說這位姑娘，你在這次斯殺中扮演什麼角色呀？”
　　張培蘭道：“有人在家門口廝殺，當然是看戲的羅！”瞎子道：“這野店是姑娘的家嗎？”
　　張培蘭以為，反正那夜在此的人，除了她和高凌宇外，其餘的都到陰間應卯去了，這兩人不會知道的，她道：“當然羅！”瞎子冷笑道：“太謙虛了！姑娘出身大家閨秀，自幼酷愛練武，大了之後被閹黨利用，身在‘左右擁護’之上，令祖‘回春居士’一世英名全斷送在你的手中。”面色一冷，張培蘭道：“原來二位也是參與盛會的狂妄地一笑，跛子道：“可惜稍遲了一步，不過還不算太晚。”張培蘭道：“這話怎麼說？”破子道：
　　“姑娘是幹啥的？咱們是心照不宣。死了那麼多的人，姑娘居然還好端端的，想必身手了得，還有幫手了！”瞎婦一字一字地道：“跛哥，咱們不必管那麼多，上面怎麼交待，咱們就怎麼幹，用不著動嘴皮子磨牙……”張培蘭大聲道：“慢著！你們八成是‘長白二殘’，看在你們素行還不太差，我必須警告你們，上面派你們來滅口，就等於讓別人滅你們的口……”然而，跛子已是人隨聲至，身子疾射後艙。高凌宇閃過破子一擊，瞎婦接踵而至，肋販長度不過兩丈二三，寬不及一丈，連一匹太高大的馬匹，都無法載運過河。在舢板上拼命需要待別的技巧和經驗。
　　這一跛一瞎在搖晃不定的舢板上聯手合擊，拳掌交瀉，形成鋼鐵般的勁牆。但是，他們遇上了硬手，遠超出他們的想像。
　　當然，在那盛會之後來此的人物，身手之高不難想像。
　　原來所謂破、瞎都是輕微的，他們既不跛也不瞎。高凌宇可不是袖手旁觀保存實力，他主要是不敢太用力，而拉開傷口，同時想看看張培蘭到底有多大道行。
　　此刻高凌宇顯得手忙腳亂地閃過跛子連環五腳，似乎他們要對付張培蘭，把她當作了主要的大敵或仇人。一個上騰如怒隼翻掠，在滾動中的奇妙角度上完成七掌及一十二腿的掃砸。而攻下盤的瞎婦，短拐競在挫身攻守中撤出，嗓中擠出狠極的嗚咽聲，拐影繞著張培蘭交織著光焰晶網，寒氣砭骨，銳嘯盈耳，舢板在水上跳躍，人在跳躍的船上縱躍，森厲的殺機在他們的嘴角上閃耀。
　　在凌厲的攻擊下，張培蘭似乎招架不住而落水。破、瞎二人也入水不見，河水並不太深，中央約一丈七八，有點湍流而且混濁，水性不高的人，在水底的視界極近。

runonetime

2008-06-02 11:24 AM

第10章

　　張培蘭在陸上的身手如何，還看不出來，顯然在水中不怎麼出色。她只能看到五六尺外景物，如果對方在水中用長兵刃，她就會措手不及。
　　但跛、瞎兩人卻是水戰能手，這就可以知道他們為什麼不在陸上，而等到上了船，而且船到河心才動手的原因了。
　　天早已黑了下來，在野店中的柳半樓看不清舢板上的打鬥情況，但卻隱隱看出舢板己隨波漂向下游，船上的人已不見了。
　　就在這時，身後微響，回頭望去，未掌燈的屋內極暗，似乎是個女郎站在五七步之外，柳半樓打量了一下道：“你不是張培蘭張姑娘？”她冷冷的道：“誰說我不是？”
　　茫然地，柳半樓道：“你剛才不是在搖櫓送客人到彼岸去了？”張培蘭道：“不錯，但我潛了回來。讓高凌宇以一敵二，對付那一破一瞎二人，他勝了表示他陽壽未終，敗了也就不必勞你的駕了！”愕然地，柳半樓道：“我？”曬然一笑，張培蘭道：“怎麼？
　　還要顧左右而言他？不承認你是來滅口的人？”柳半樓道：“那麼你呢！正是傳達滅口令的人羅？”她點點頭道：“正是。”柳半樓道：“張姑娘，你是傳達命令的人，大致可信，但此事非同小可，請出示信物或任何證明，我才能接令行事。”張培蘭稍微猶豫了一下，立刻點起了燈，而且解開了上衣的釦子，突然轉過身來。柳半樓的目光在她的酥胸上濺起了火花。
　　這是他所見到的女人最動人的胸部，雙峰堅挺，白如脂玉，新剝雞頭顫巍巍地撼震著他的心弦和視覺。
　　然後，她輕輕托起右乳，在乳根下部，有淡紫色刺字，刺著：“盤古旋斬，功高震主。”字樣。
　　很快地，她背過身去，把衣衫弄好，向門口走去，道：
　　“不會再懷疑我的身份了吧？”柳半樓的戲戲謔神色收起，道：“看清了！可是還有一點我不明白，高凌宇他是……”張培蘭已沒入夜色之中，大概是幫高凌宇弄舢板去了。
　　他的心頭“怦怦”跳著，絕對沒有想到，她傳達命令是以這種旖旎的方式，這大概是上級獨出心裁，賄賂部下眼睛的一種方式吧！太好了，不是親眼所見，不知世上竟有這麼完美的酥胸，因而恍惚間，跟前重重疊疊都是顫巍巍的雙峰波浪。
　　在水底動手的人，此刻已到緊要關頭。在水中動手，全看視力遠近而定，看得越遠勝算愈大。
　　當然，在水底呆得越久，換氣的技術越高也是致勝之道。事實上換氣技巧和持久力是不可分的，不會換氣如何能在水底呆得久呢？跛、瞎二人一前一後夾擊張培蘭，由於二人能看到七八尺外的景物，加上跛子用的又是分水蛾眉刺，張培蘭就險象環生了。
　　張培蘭的衣衫已被挑破多處，她知道時間一久，恐怕要葬身傷心河底。急中生智，雙足在河地一刮一揚，方圓二三丈以內一片烏黑。
　　這像是烏賊的隱形墨汁，她已身出三丈以外。但這樣不會持久，而且善於水戰的人對這一手並不陌生，不久，二人又找到了她。
　　她再次運用這一手，捉了一會迷藏。已不靈光了。因為河底不全是爛泥，也有白沙地帶，破、瞎二人把她逼到沒有爛泥的地帶。
　　她發現上當，已現了原形。
　　如果在陸上，她有信心收拾他們，但此刻，有幾次都差點被瞎子的拐及破子的蛾眉刺戳中，她的衣服又有多處被挑開。
　　殺機逐漸逼近，破子誘敵，瞎婦施襲，利用水底較優的視力一下子揪住了張培蘭的頭髮，在水底動手，最好把長髮咬在口中，一旦散開易為敵人所逞。
　　張培蘭知道危在一發，急忙掉轉身子以雙足攻擊揪住她長髮的瞎婦。但瞎婦揪住不放，仍可趨避，即使被踢中也不鬆手。
　　這是為了生存而掙扎，破、瞎二人知道她是傳達滅口令或負責滅口的人，殺了她即可暫時保住性命。
　　在水中踢人或打人，只有水面上七八分之一的力道。
　　破子以蛾眉刺向張培蘭的小腹上猛戳，而在張培蘭的方位和角度上，還未覺察這要命的一擊，然而，另外一條人影，如一片黑雲當頭罩下。
　　在水中有此速度，有些魚類都辦不到。他是受傷初愈。
　　佯作不會駛船、不會搖櫓，自然也不諳水性了。但他此刻卻首先一掌按在跛子頭上一扭。
　　跛子的脖子立斷，頭部搭拉下來，七竅流血。來人藉這一按之力又射向瞎婦，而瞎婦的短拐尖端距張培蘭的肋部已不足五寸，她的手腕突被抓住。
　　瞎婦有如一只被困的大章魚，瞬間攻出幾腳，卻硬是無法脫困。現在她才知道，他們嚴重犯了輕敵的大錯。原來這些年輕人都不好惹，不論是傳送滅口令或負責滅口的人物，哪會有一個庸手？為什麼這麼老練的人居然要在生死一線時才會明白這一點……
　　她手中的短拐被扭轉過來，戳入她自己的腰上，血水像墨汁在水中氳氤瀰漫，舒散開來。
　　張培蘭被弄上舢板時，這舢板已流到一里外彼岸的林蔭下竹叢中被擋住了，她已喝飽了水，昏迷不醒。
　　首先，他要弄出她腹中的水，他發現她的衣服已無法蔽體，胸部大部分裸程出來。
　　他的手無意中觸及到那堅實而又軟滑的雙峰，整個身心都震動了。他急忙扯扯她的破衣，想把她的雙峰掩住，哪知破衣一勒，雙峰上翹，觸目處見雙峰之下各有一行淺紫色的刺字。右乳根處刺著：“盤古旋”功高震主；左乳下是“軒轅斬”桀驁傲不馴。
　　現在他已證實了她的身份，她的確是傳達滅口令，也可以說是製造火併，使一幹失去利用價值的人同歸於盡的人。所以也可以說，她才是執行滅口的人。
　　如果現在要弄死她，或者不救她，她又如何執行滅口呢？當然，以他們的關係，他不會那麼作。他擠出了她腹中的水，推拿了一陣，她才悠悠醒來。驚愕地道：“是……
　　是你救了我？”拿手掩住胸部。
　　高凌宇道：“你救我，我再救你，一報一還，兩不相欠。”張培蘭道：“兩個中年人呢？”高凌宇道：“到河神處報到去了！”張培蘭坐起來扯扯衣服，真正是捉襟見肘，這破衣已難以遮羞了，她面色一變瞪著他道：“你看到了我的身體？”高凌宇笑笑道：
　　“那看是指什麼部位了。”張培蘭美眸一寒，道：“當然是緊要部位了！”攤攤手他苦笑道：“你的衣服破得太厲害，除非眼睛閉起來，不然會看不到嗎？再說，像你這麼美好的人的胴體，我只要居心光明，我看幾眼這也是人性之常呀！況且咱們以前……”她凝視他一會，見他沒有暖味之色，相信他沒有侵犯她。一個人再老練，要是問心有愧是會形諸於色的。她年紀不大，經驗卻十分豐富。
　　更重要的是，她的重要部位不能被看到而洩漏了秘密，這關係她的長輩的生命安危，非同小可。
　　他會是一個大邪若正，善於偽裝的人嗎？她不以為他是那種人，她這次和他相處雖只有一二日，但在這兩日之間，卻有巨大的變遷，她冷眼旁觀，對他已有較深的了解。
　　他是一個聰明人，也是一個老練而世故的年輕人，但能有所不為吧！因為女人大多知道自己有多大的魅力，一個不疑不傻，身心正常的男人，看了女人的美好胴體而能神態自若者，就能證明他心地光明。
　　只不過一絲因欽佩而產生的綺念，稍顯就被她扼殺了，因為有一千、一百個理由，都不允許她有此非份之想。她深深地籲了口氣，高凌宇道：“張姑娘有沒有內傷？”她試運內力，道：“沒有。”高凌宇道：“不知你剛剛為何嘆氣？”她喃喃地道：“如今休去便休去，若覓了時無了時”他也不去研究她的感慨，道：“你的衣服最好脫下來弄幹，我們回去吧！”張培蘭道：“還是回去再換吧！”由於她衣不蔽體不能搖櫓，他只好自己操作，逆流而上。
　　高凌宇道：“依你之見，柳半樓是什麼來路？”她想了一下，道：“大概是和姜風及‘磨刀受’、倪氏叔姪以及‘長白雙殘’是同路的，希望殺死滅口的人而改變他們的命運。”不以為然的，高凌宇道：“他還在等什麼？”她淡然道：“你這不是明知故問嗎？”高凌宇道：“想弄清我的身份？”張培蘭淡然道：“你現在不該讓他知道一切，尤其是在康復以前。”高凌宇道：“謝謝你對我的關切，這麼說你已知道他的身份？”
　　她淡然道：“這並不難猜。”他不再問了，搖著櫓，打量著她，遐思自是不免，那白霜賽雪的肌膚，堅挺而又膩軟的肉球，和那芳蘭竟體的陣陣幽香，這真是個尤物啊！況且又有過一度春風。
　　張培蘭著：“高凌宇，你的傷口似乎已經好了吧？”高凌宇道：“不錯，但仍未敢儘量施為，以免縫隙的創口再度裂開，所以在你們最初的拼鬥中，我根本不打算插手。”
　　凝視著他的張培蘭又道：“你剛才在想什麼？”他搖著頭，道：“沒有想什麼……”她顯然不信，道：“不！你剛才一定在想什麼奇妙的事。”高凌宇道：“就算有，你也猜不出來，我也不會告訴你她那清澈的眸子睨了他一會，似有所悟，卻又長長地嘆了口氣，似有無限的心事，而不便直言。
　　高凌宇道：“你一連嘆了好幾口氣，一定有心事吧？”張培蘭道：“人生是一連串的無奈，曹孟德的詩可以作證：人生幾何，對酒當歌，譬如朝露，去日若多……”曬然一笑，高凌宇道：“可是你對酒不歌，並未珍惜這蜉蝣人生，是些什麼無奈，我可以與以聞嗎？”張培蘭仿他的語氣道：“很抱歉！我也不能告訴你。”舢板在附近靠岸，張培蘭自後門繞過進入屋中換了衣服，然後二人先後自店外走了進來，柳半樓道：“兩位似乎遇上了麻煩。”張培蘭道：“那兩個客人想對我們不利，幸虧他們不諳水性，沒敢玩命，我們把他們送到彼岸，還沒攏岸，就動上手了。”柳半樓道：“折騰了半天才打發了嗎？”高凌宇道：“順流而下，不知死活。”柳半樓道：“姓高的，把你的來路交待一下吧！”高凌宇道：“你的來路呢？”柳半樓道：“你先交待了，我自會告訴你。”
　　高凌宇輕蔑地一笑，道：“就像是你比別人高一頭，長一輩似的，真是‘長蟲戴草帽……
　　混充細高挑’哩！”傲慢地一笑，柳半樓道：“姓高的，是誰藉給你的膽子敢如此對我說話？”冷蔑地一笑，高凌宇仰頭而入，道：“爺們這會兒沒有這份閒工夫逗著你玩……”
　　柳半樓正要有所行動，張培蘭道：“怎麼，柳大俠，你要否定你是個君子嗎？”柳半樓笑笑道：“不會的，淑女！我當然是個君子……
　　只不過，該來的非來不可，不如趁早料理清算一下，你說是不是？”冷冷一笑，張培蘭道：“姓柳的，不論是君子還是英雄，都不該佔人家的便宜，人家風寒尚未痊癒，而且剛才又搖櫓及動手消耗了體力，現在辦事，不是趁人之危是什麼？”柳半樓道：
　　“張姑娘，你是傳達滅口令的人，怎麼可以和他站在一邊？會不會到時候和他聯手對付我一個人？”張培蘭漠然道：“如果你確實是上面派來滅口的人，多一個人，也該綽綽有餘吧！……”另一個彩霞滿天的天的傍晚，張培蘭把所有的食物都做了，凡是好吃的一點也不留，都端上了桌面。
　　有點意外地，柳半樓道：“今天是什麼日子，做了這麼多的菜？”張培蘭道：“二位應該知道，我把所有能吃能喝的都搬上桌面的用意吧？”冷靜地一笑，高凌宇道：
　　“是不是過了今夜，已不再需要這些食物了？”張培蘭點點頭，然後斟了三杯酒，道：
　　“我們要吃飽喝足，來爭這最後的機會。”柳半樓道：“什麼機會？”張培蘭道：“生存的機會。”柳半樓道：“為什麼？”張培蘭神色肅然道：“因為你們就是我等的兩個人，一個是‘軒轅斬’，一個是‘盤古旋’，沒有錯吧？請挑明暸身份。”二人一齊點頭，但眼睛中多少有點驚奇之色。
　　高凌宇道：“這本來己不是什麼秘密了，但事關重大，請詳加說明一切，以昭鄭重。”
　　她於了一杯酒，深深地吸口氣，道：“魏老姦被磔死之初，人心惶惶，雖然事過半年有餘，未見株連同黨，但王永光、史坤及高捷等人為了自身的安全，自然會耽心過去這些曾由他們指揮過的殺手有天會壞事連累他們……”高、柳二人都不再說話，把肚子填飽。
　　只是他們都吃到七八分飽即不再吃喝，太飽或太餓對玩命都很不利。
　　他們也都想到了一點，以他們二人的功力，即使某一方面略勝一籌，最後仍然逃不過她的全力一擊，這就是所謂不可為而為之的事情吧！
　　三人同時離桌，她走到遠遠的一邊，道：“應該是時候了……”“嗆嗆”兩聲，一個使出了“白骨斷腸刀”，一個是外門兵刃，三尺長的烏金鐮。由於把手可伸縮。所以藏在身上很不顯眼。
　　天已暗了下來，入夜無風，河水低吟，如泣如訴。二人向張培蘭望去，她雙手交叉胸前，正在等待一場肉搏的開始。而他們，都在不同的情況下，欣賞過她的酥胸，為她而戰也好，為保命而戰也好，在他們的心情上，似乎她不是站在他們對立的立場上。
　　二人開始移動，約半盞茶工夫，一個由徐而疾地旋轉，有如在猛抽幾下的大陀螺，另一個在這旋轉的大陀螺中斬劈了二十七鐮。
　　人在旋，白骨斷腸刀也在翻飛旋轉，“盤古旋”是寓攻於守的絕學，著重於身法與步法，輕功冠絕武林。“軒轅斬”以攻擊見長，卻是寓守於攻。兩人都有極豐富的搏殺經驗，生死存亡間不容髮。
　　張培蘭幾立不動，有如一尊石像，只是一只眼珠隨著黑暗中的人影和光焰轉動，她的心情極複雜，她知道自己不能希求哪一個人勝，應該是兩敗俱傷，而造成她兵不血刃的預謀。
　　兩人一個是執行一些大姦禍首的滅口命令，一個是在滅口行動中身份高高在上的被滅口高手，而兩人所爭的是什麼？不過是先死與後死之別而已。
　　烏金鐮的砍削能充分表現“軒轅斬”的絕學路數和風格，烏溜溜珠晶炎在黑暗中造成騰蛇似的閃電，撕裂著黑緞似的夜幕。
　　白骨斷腸刀如月華下的粼粼波濤，但飛旋的路子無跡軌可尋，有時人在刀下，或刀在人上，千絲萬縷，晶絲芒線，細繞密纏，似想把對方變成一個巨繭。
　　搏殺由酉時開始，一直繼續到亥時。
　　兩人衣服全被汗水濕透，或者血、汗不分。頭上冒著騰騰蒸汽，高凌宇傷勢初愈，不無影響，已被烏金鐮傷了五處，且被跺倒了兩次。
　　柳半樓也末全佔便宜，白骨刀在他的頰上劃了一道三寸多長的口子，大腿上也中了一刀，被那旋風似的腿浪掃倒過一次。
　　但柳半樓看出自己略佔上風，也看出對方的體力不如自己充沛，殺瞭高凌宇之後，估計對付這個尤物應無多大問題。想到這兒，那顫巍巍的雙峰又在眼前晃動起來。
　　他對女人算是見過世面的人，正是“曾經滄海難為水”，一般的女人他看不上眼，送上門他都不要，一旦看上了，就非到手不可。
　　柳半樓並未太低估對方，但他卻不知對方有個不為人知的對敵之法，那就是高凌宇經常是先弱後強，先衰後盛，總會造成對方的錯覺。
　　而柳半樓佔了上風之後，偶爾會掃視張培蘭一眼，那眼神的內涵並不難解釋，所以銳不可當的反擊在瞬間發動。
　　“叭叭”兩腳，柳半樓的左肩及右腮幫子上各挨了一腳，才退了一步，正要打疊精神還以顏色，沒想到“盤古旋”是以守代攻，而且往往旋轉的方式不是自右向左，或自左向右，而是忽左忽右，或半左半有的捉摸不定。
　　柳半樓尚未反擊，左眼及小腹上又中了一腳及一膝。而白骨斷腸刀，光焰熠熠，寒氣懾人，在那烏金鐮的嘯聲中，’“刪喇”……高凌宇的腋下及褲角已被掃裂，腿上也掛了彩。
　　兩人的步伐都有點不穩了，但一個旋躍而起，一個躍起凌空下擊，“嗆嗆嗆”一溜火花飛濺，看來高凌宇在“軒轅斬”的砍劈下十分不利。
　　但張培蘭動也末動一下，也許在她看來，這只是兩頭牛，甚至於兩只蟋蟀在惡鬥，誰死誰活實在與她無關。
　　出乎意料地，“盤古旋”是一門以靜製動的武學，當他不攻也不守，就那麼不規則地一旋滑出一步之外時，柳半樓自信一擊必中，全力以出，下瀉之速、用力之猛，連他自己都收勢不住。
　　“啪”地一聲，競損在地上。然而，就在他自知已無法倖免時，仍然施出怪怪的，疾如閃電的一鐮，在高凌宇的後側腰臀之間劃了一鐮。
　　柳半樓的頭顱四分五裂，高凌宇踉蹌後退，他的警覺不謂不快，意念剛動，警告自己此刻危機沒有過去，應防另一窺伺在側的人。但人影已凌空瀉到，他只遲了這麼一瞬的時間後頭及背上各中了一腳。
　　上湧的血箭噴出的同時，張培蘭打鐵趁熱，又貼了上來，高凌宇也許是力盡，或者自知不免，竟然放棄了自衛。
　　眼見張培蘭的寒匕送向他的心窩處，她的臉上沒有一絲憐憫或不忍之色。這一點才是使他吃驚的主要原因。他在河底救過她一命，似乎她從不記那種帳的，只知道絕對服從，完成上面交付的任務及早回去覆命交差。
　　這一匕是萬萬避不過的，她甚至可以看出高凌字眼神中的絕望和驚悸。這對她仍然不足以造成震撼，儘管她不願眼見這一匕直貫心臟，所以她閉上了眼。
　　但就在她剛閉眼的剎那，他又是那麼一旋，寒匕旁胸而過，把腋下皮肉挑開，而她卻被一掌按了出去，若非留情，白骨斷腸刀足以把她一切兩段。
　　儘管她曾否認是鐵梅心，而且看她的作風也不大像她，鐵悔心應該不會對他如此狠毒，就算鐵梅心以前暗示過下次遇上可能變成陌路，也不例外，他還是把她當作了鐵梅心。
　　張培蘭像一片敗葉，在絕對穩操勝算之下，胸腹之間被按了那一掌，已使她內傷極重，摔出六七步之遠。高凌宇倚在牆上喘氣，張培蘭坐起來，口鼻中血絲隱現。她當然知道，他居然還對她手下留情的原因。
　　河水嗚咽，夜梟悲鳴，死了這麼多的人，傷心河還是傷心河，並沒有一絲一毫的改變。而剛才的柳半樓，還自詡為一世之雄，唯我獨尊，現已挺屍在地。嘩嘩的河水，倒像是無數的鬼魂在竊笑呢！

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2008-06-02 11:25 AM

第11章

　　他坐下來包紮創傷，張培蘭吃力地道：“這是一次意外，不過事實就是事實，不能不認，你似乎還有餘力送我上路，那就儘快動手吧！……”冷冷一笑，高凌宇不屑地道：
　　“在下本以為你是一個聰明絕頂，算無遺策的人。”她抹去口鼻中的血漬，道：“世上根本就……就不會有那種人的……”高凌宇一字一字地道：“你居然沒有想到，當你順利完成滅口任務之後，還會發生什麼事？”她怔然地，似乎未想到他要說而未說出的下文，道：
　　“什……什麼事？”冷冷地看了她一眼，高凌字道：“你是王永光、史坤及高捷的親戚？”她灑然道：“當然不是。”高凌宇道：“上一代和他們交情不泛泛？”她搖搖頭道：“也不是。”他氣極而笑了幾聲，道：“既然你和他們沒有任何較近的關係，你憑什麼相信在你為他們完成了任務之後，他們會留你的活口？”沉默了一會，她冷冷地道：“你以為我連這一點也未想到？”高凌宇冷竣地道：“既然想到了這一點，為什麼至死不悟？”張培蘭漠然道：“當然有其原因，你可知我們上一代有仇？我的父親死在你爹手中？”陡然一愣，高凌宇道：“家父被閹黨的走狗爪牙追殺合擊而死，你爹……”
　　她喃喃地道：“不錯，就在那次追殺行動中，家父死在你父親之手。而且死得極慘，開膛破肚，極盡殘酷之能事曬然一笑，高凌字扶牆站起來，道：“那是自衛，有何仇恨可言？張培蘭，我要走了！你對他們既有信心，也許閹黨真的不會殺你。但依我估計，來收拾你的人物也應該快要到了……”張培蘭道：“高凌宇，你自以為英雄俠士，知道殺人殺死，救人救活的道理，你走之前，請補我一掌吧！”高凌字道：“如果我要殺你，剛才用刀比用掌要有用此”她凝視著他，道：“你為什麼不能？”喟然一嘆，高凌宇道：
　　“只因為你像一個人，觸景傷情，心有未忍。儘管在心地方面，你和她是截然不同，相差懸殊的。”張培蘭道：“就是你說的鐵梅心嗎？”他點點頭道：“正是她，在心地方面，你有她一半好，那該有多好。如果你是鐵梅心，鐵冠英應該是你的父親，為什麼你說父親死了？”一個淡淡的人影一閃而至，站在門口。高、張二人同時望去，這人穿的大概是灰色或淡黃色衣服，在黑暗中幾乎看不出來。
　　張培蘭道：“什麼人？”來人以低沉微沙的嗓音道：“結帳的人。”張培蘭道：
　　“乾脆就是收拾殘局人的對不？”來人道：“這麼說也沒有什麼不對。”張培蘭道：
　　“你是找誰的？”來人木然道：“本來是找你一個人的，沒想到計劃和事實的演變略有出入，該走的居然還沒有走，所以應該說我是來找你們二位的。”高凌宇打破了沉默，道：“尊駕身負重責，斬草除根，必非泛泛之輩了？”此人嗓音低沉，不疾不徐地道：
　　“這種兩敗俱傷的殘局，不須高手，在下是無名小卒。”張培蘭不信，高凌字更不信，在張培蘭來說，他不免後悔，沒有及時相信高凌宇的話，這人來得正是時候。
　　冷冷一笑，張培蘭道：“你的名字就叫無名小卒嗎？”此人道：“在下‘宇宙風’韋天爵。”二人既未聽說過這綽號，也未聽過這名字，諒是隨便找了個假名假綽號。
　　韋天爵道：“二位是自己動手，還是要在下代勞？”張培蘭道：“姓韋的，前此我也沒有想到，自己也會是別人滅口的對象，你現在是否想到在你完成使命之後，也有人會在等你？……”灑脫地一笑，韋天爵道：“未來的事在下不願多想，眼前的事先了結再說，這位是‘盤古旋’的傳人‘白骨斷腸刀’高凌宇吧？”高凌宇道：“正是在下，韋大俠能被閹黨選為最後滅口之人，可見倚重之殷，身份之高，但有張姑娘的前車之鑑，在下不能不說幾句話：圖未就之功，不如保已成之業；悔既往之失，不如防將來之非。
　　韋大俠，如你和閹黨無特殊親密關係，難道所有被利用過的人一口不留，獨能讓韋大俠例外嗎？”低沉地笑了一陣，韋天爵道：“高凌宇，尊駕的口才不錯，只可惜我一向是遵守自己的原則作事。這麼說是要在下動手羅？”韋天爵退出屋外，似乎怕在屋中施展不開。
　　高凌宇蟻語傳音對張培蘭道：“張姑娘，你知道此人的來歷？”張培蘭也以傳音入密道：“不知道，但我曾想到一個人。
　　他可能就是和‘盤古旋’及‘軒轅斬’齊名的神秘人物或其門下。”高凌宇道：
　　“可能，待會搏殺儘量向河邊移動，但願他是個旱鴨子，或者略通水性。咱們還有機會，不敵時儘快自水中逃走。”張培蘭道：“如果咱們的運氣不佳，他也是個水中高手呢？”
　　高凌宇道：“那是天絕於你我，只好認命。但我們已負傷，不可力拼，反之，即使他不諳水性，到時候咱們下了水他也無法施展了！”張培蘭站了起，道：“我同意你的計劃，在目前也只有這麼幹了……”高凌宇領先走出野店，外面就是沙灘，他現在相信，如果在危急時她還不施毒，已可證明她絕非鐵梅心了。
　　到了外面，他們隱隱看出，此人三十左右，中等身材，雙目深陷，手中已握了一柄巨劍，足有四尺多長。
　　高凌宇掂掂白骨斷腸刀，眼見張培蘭自腰上取下了飛抓，抓如小兒手掌，黑黝黝地不知是何物打造，但可看出，抓上五爪可以放鬆，伸縮自如。
　　張培蘭甩起雙爪，候機進攻，白骨斷腸刀已幻起重重光流卷了上去。他負傷頗重，知道內力大減，不能久戰。
　　巨劍攪起“嗡嗡”巨大聲響，形成一重重的鋼牆，飛爪遞不進去，白骨斷腸刀由於內力受損極大也不敢硬接。
　　高手過招不須一二十招，就知道對方的斤兩，高凌宇以為，此人不必施展什麼絕招，只要來一次消耗戰，纏鬥上半個時辰，兩人絕對支持不住。
　　兩人心意相通，張培蘭邊打邊向河邊移動，高凌宇只守不攻，他估計即使不受傷，要擊敗此人也不容易。韋天爵揮著巨劍道：“二位此刻自行了斷，在下仍然給予機會……”
　　吐了口唾沫，張培蘭道：“如果你真是一號人物，等我們傷愈之後再一見高下，那才是男子漢大丈夫。趁人之危，這算什麼？”韋天爵道：“在下說過是無名小卒，哪敢自詡為大丈夫？”二人退到河邊附近，韋天爵攻勢一緩，二人猛然合擊一招，一掠入水鑽入河底。
　　韋天爵哈哈一笑道：“大爺幹了一輩驢經紀，還不知道驢子的脾氣？嘿嘿！不下水還要折騰半天，下了水正合大爺之意……”“撲通”一聲也鑽入水中。
　　高、張二人本已在水底向對岸潛了二三十丈，哪知高凌宇突然扯了她一下，指指後面。原來韋天爵已經追到，而且自他們頂上射過，迎面攔住。
　　他們的運氣的確不佳，此人正是個水中高手。
　　韋天爵作出大笑之狀，似乎手到擒來，二人到此地步，也只有盡力一拼了。但是，二人都受了重傷，加之此人水性高超，視力極佳，二人立刻陷於絕境，險象環生。
　　他們二人都要在盞茶工夫出水換氣，但對方卻不需要。
　　對方的實力如此消長，勝負立見。因為在水中任何動作要比水上多用數倍的力氣才有水上的速度。
　　這韋天爵在水底對付二人，真是遊刃有餘，連巨劍也收了起來，不到盞茶工夫已砸了張培蘭兩掌，跺瞭高凌宇一腳。
　　當二人喝足了水，被此人挾著浮出水面時，只見舢板就在附近，上面有個竹竿似的人物搖著櫓道：“這位客官，要不要幫忙？”韋天爵踏水而行，道：“在下應付得了，謝了！”瘦子手上一使勁，舢板如箭射來。韋天爵挾著兩個人，又是踏水而行，不過是憑一口真氣。知道這傢伙是有所為而來，本想施展他的不俗水中功夫向左邊橫移二三尺避過，哪知這人搖櫓的功夫到家，船速如箭射到。
　　如果不立刻下沉，就會被舢板底部撞到，這人不敢逞強，再說為兩個半死的人冒這份險也劃不來。立刻下沉，而且在水底鬆手，放下高、張二人。
　　韋天爵不由光火，非逮住這人不可，立即憑過人的水中視物本領潛至舢板下，原來舢板也正在逃避他。
　　韋天爵心想，我要是不把你淹個半死就跟你姓。在水下抓住尾部，施展“蜉蝣撼樹”
　　奇功，把舢板翻了過來。
　　然而，當他搜遍了這方圓十丈之地也未見到那竹竿似的漢子時，突叫一聲：“不妙！”
　　他鑽出水面，把舢板弄過來上船四下張望很久，未見到人影，知道上了人家的當。
　　真正是人上有人，天上有天。他在舢板上一直不停地打量，就未見冒出一個人影來，深夜月色極好，能見度可及一里左右，他知道遇上了一個水性比他還好的人。
　　不錯，這瘦子在水底挾著二人遊動，比魚還快，他自知道韋天爵的斤兩，絕對不敢被他發現，所以不敢就近潛到對岸，而是潛向上游約一里半之外，在對岸上了岸。
　　而他這樣作，主要是怕韋天爵追趕，而他要是追趕，必然順流而下，因為依韋天爵的估計，瘦子的水性就算不錯，要想游出他的能見度以外才出水，必然是往下游潛去。
　　這一次韋天爵又猜錯了，所以他向下游追去。
　　竹竿似的人約四旬年紀，如果韋天爵知道他的身份，也就不敢如此低估了。
　　他探頭水面的水草中打量了一陣，這才把二人挾上岸，奔出裡許，在林中把二人腹中的水弄出，又推拿了一會，二人才先後醒來。
　　張培蘭想坐起來，哼了一聲又倒下了，道：“你不是韋天爵嗎？”竹竿似的中年人道：“誰叫韋天爵？那八成是假名，因為這名字我第一次聽到。”張培蘭道：“以韋天爵的高明水性，你是怎麼救了我們的？”瘦子笑笑道：“姑娘要知道在下是誰，也就不會這麼說了……”高凌宇緩緩坐起，他感覺在水底時間久了，內外傷都重了些，道：
　　“若非尊駕援手，我倆絕難逃過今夜，在下猜想，尊駕必是深諳水性的知名人物，恕在下眼拙。”同樣的話，會說的人說出來，聽起來就好聽。瘦子道：
　　“老弟這話也不假，若不是我‘魚鷹’江振祿，在水中能救二位出來的人，可就少之又少，屈指可數了。”高凌宇抱拳道：“原來是江前輩，果然是水中第一高手……”
　　江振祿道：“江某不敢妄自尊大，學無止境，既濟未濟，世上實無第一這種事物，只是人類硬要為某事某人戴上個第一頭銜而已。”高凌宇道：“過去常聽家父提及前輩的大名。”江振祿道：“老弟大名是……”高凌宇道：“在下高凌宇……”江振祿微微一震，道：“老弟就是‘白骨斷腸刀’吧？”高凌宇道：“徒有虛名，說來慚愧！”臉色一整，江振祿道：“令尊想必是武林中舉足輕重的人物了？”高凌宇道：“不敢！家父高牧群……”
　　江振祿神色一肅，抱拳道：“原來是恩公的哲嗣，這真是上蒼的巧妙安排，才會有此奇遇。昔年在下還只有二十五六歲時，在關洛道上被地頭蛇三十餘人所困，且身負重傷，幸恩公路過，展技嚇退群鬼救了我。那時恩公也不過二十左右，想不到一晃就是二十多年，不知恩公他老人家高凌宇泫然道：“家父數年前被閹黨爪牙狙擊，已經謝世了……”
　　江振祿淚下如雨，跪下來向南方恭恭敬敬地叩了三個頭，仍然悲淚不已，道：“好人總是不長命，正是天道不易被人來信的主因。老弟，你的傷勢不輕，先療傷要緊。”高凌宇道：“江前輩，這位張姑娘也受傷不輕，偏勞你先為她治療，晚輩的內傷可以自療，至於外傷，待你為她弄好了之後再治療不遲。”江振祿道：“那樣也好……”於是江振祿為張培蘭動功療傷，高凌宇自行動功療治。
　　雖然江振祿年已不惑，論內功卻不如高凌宇深厚，因為他的心法是屬於“盤古旋”
　　這門奇學，而不是高家所傳授的。
　　所以不到兩時辰，高凌宇已復原，至於外傷，他並不在乎。不過，正如江振祿所說這是一次奇妙的遇合，若非遇上他，也許遇上其他任何一位高手都是枉然。
　　這不能不說是五行有救，命不該絕。即使韋天爵並不立刻殺他們，只要內傷延遲二三日治療，他們也可能元氣大傷，甚至變成廢人。
　　高凌宇雙目微微開啟，坐在他正面約七八步外的張培蘭並未閉眼，而且精神十足，眼珠疾轉。但坐在她身後正為她療傷的江振祿卻已十分委頓，一頭一臉的虛汗。
　　高凌宇不禁心念起疑，張培蘭的表情似有暖昧之色。他真想不通，此時此刻，她的傷勢在別人捨身援手，不顧自身利害之下治癒，怎麼會有此神色。
　　要是換了涉世深的老江湖，就可能有所警覺，也就在他思索的當兒，張培蘭突然原式不變的躍起，身在三五尺的空中向江振祿的左胸跺出一腳。
　　江振祿也正準備收手自行調息，他可以感覺出來，這位姑娘已經大致康復了，所以在張培蘭突然躍起發難時，他驚愕之下閃避已稍遲一步，但總是避過了要害，肩下中了一腳。
　　這一腳是在他尚未提氣完成之際，立受內傷，身子翻滾中已是口鼻見血。而高凌宇已疾彈而起，凌空抓向張培蘭，也恨透了這個恩將仇報的毒女。
　　張培蘭正置身子下落之時，力已用老，她以為高凌宇的內傷未愈，所以未加提防。
　　但她雖懸半空，仍然盡力一弓身子然後一彈。勉強橫移尺餘，高凌宇的一抓僅僅抓裂了她的肩衣。
　　張培蘭的輕功了得，比之“盤古旋”雖遠，比其他門派卻高明多多。而高凌宇關心江振祿的傷勢，精神不能集中，也就讓張培蘭脫逃了。
　　“前輩……你感覺怎麼樣了……？”高凌宇發覺江振祿坐在地上，以惶惑懷疑的神色望著他。
　　是的，在江振祿來說，施恩並不望報，卻絕不希望以怨報德。由於他並不太清楚高、張兩人的關係，他不能不懷疑高凌字是否和張培蘭有合謀之嫌。
　　高凌宇切齒道：“這女人出爾反爾，首鼠兩端，受恩不思圖報，居然下此毒手，以後別被我遇上，我是絕對不會放過她的。”江振祿道：“老弟！你和她是什麼關係？”
　　高凌字長嘆一聲，道：“說起來一言難盡……”他把傷心渡的事說一了遍，似乎這女人對忘恩負義不當一回事，高凌宇也救過她。
　　江振祿道：“原來是閹黨的爪牙，這就不足為怪了。”高凌宇道：“前輩，你已受了內傷，讓晚輩為你療傷。”江振祿道：“老弟，昔年令尊救我之後，我一直以晚輩身份與恩公往還，所以今後我們要以同輩論交，別叫我長輩，我擔當不起。”高凌宇道：
　　“好吧！江大哥，我這就為你運功療傷！”兩人剛剛坐下，而高凌宇也剛剛伸出雙手按在江振祿的背上時，破空之聲疾射而至，而且來自高凌宇的背後。
　　這聲音連江振祿都聽到了，二人幾乎同時躥起，而高凌宇在彈起的同時，身子奇妙地旋轉，來人的星月雙輪已斬向他的左右肩。
　　高凌宇再一旋，對方的雙環在他的耳邊呼嘯而過，而高凌宇的一掌已砸向來人的肩下“天泉穴”。哪知江振祿突然大聲道：“老弟，手下留情，他是……”高凌宇的攻勢如電掣，要完全撤招已不可能，急切中收回六七成力道：“啪”地一聲把這年輕人砸出三步以外，右手中的星環“當”的一聲落地。
　　高凌宇望著江振祿道：“江大哥，這是怎麼回事？他要向你我施襲，而且是趁人之危，居心至毒呀！為什麼阻止小弟教訓他？”江振祿已被來人扶住，苦笑道：“老弟，他是我的師弟‘飛魚’李乾，大概是發生誤會，以為老弟和張培蘭共謀欲對我不利………”
　　苦笑搖頭，高凌宇道：“原來如此。”他打量這李乾，年紀和他相若，矮胖頭很大，小鼻細眼，有一雙八字眉，樣子有點滑稽。
　　江振祿道：“李乾，快向高少俠道歉，高少俠是師兄恩公的哲嗣。”李乾道：“俺要不是看在師兄的恩人的兒子份上，他奶奶個熊！俺要是不把你的蛋黃捏出來就不姓李！”
　　江振祿道：“李乾，你敢無禮？”李乾這才抱抱拳道：“姓高的，你那兩套真不賴，奶奶的！在半空中能隨便扭身子，俺可沒見過這種邪門武功哩！操！”江振祿怒聲道：
　　“李乾，對高少俠不可如此無禮，還不向人家賠禮？”李乾道：“師兄，俺剛才正好看到那個壞女人向你們下手，俺以為他們是一夥的，八成想對師兄不利。師兄，俺可見過不少會裝蒜的人哩！”嘆口氣，江振祿道：“給我住口！”李乾再次抱拳，八字眉挑了兩下道：“高大哥，你是大人不見小人怪。俺這個鳥人就這份德性，大拉酥一個，師兄老是說俺半朝蠻駕地……”高凌宇道：“李兄，你是一個心直口快的大好人。武林中人都像你這樣，也就不會殺伐不斷，拼得你死我活哩！”稍後，高凌宇為江振祿運功療傷，兩個時辰之後。他自行調息，由江振祿師兄弟二人護法。

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2008-06-02 11:26 AM

第12章

　　酒很熱也很香，高凌宇已喝了三壺，就在他要叫第四壺時，有人一屁股坐在他的左邊道：“高凌宇，要喝，咱們待會去喝青梅煮酒，當年曹某人和劉備煮酒論英雄，成為千古佳話。你我也不該後人，但必須在一見高下之後還能活著才行。”高凌宇望著意氣飛揚的韋天爵，道：“我看你有點陰魂不散。”聳聳肩，韋天爵道：“怎麼樣？憑你‘盤古旋’的後人，諒不至怯戰吧？”冷冷一笑，高凌宇道：“你的身手雖不錯，卻是個十足的小人，我沒興趣。”韋天爵道：“如果你的心上人鐵梅心屆時會在一邊觀戰呢？
　　你是去不去？如果錯過這次機會，離了這個村，可就沒有這個店哩！”高凌宇冷漠地凝視著這個比柳半樓還狂的年輕人，那天在負傷之下動手，尚不能估出此人的實力，但相信此人比柳半樓又高出甚多。他道：“在什麼地方？”韋天爵道：“此鎮西北約三裡外一座荒廢的三官廳。如果你怕有什麼安排，吃了暗虧，你也可以另找合適的地方。”高凌宇道：“到時候鐵梅心一定在那兒嗎？”曬然一笑，韋天爵傲然道：“本人雖非一言九鼎，卻不會言不由哀，而且還要告訴你，和你動手，在下可以預先定下時限，如果超過時勝了你，就算平手。至於鐵梅心，你大可放心，她好端端地，我也不容任何人動她一根汗毛的。”聽這語氣，高凌宇難免有點酸溜溜的感覺。道：“什麼時候？”韋天爵道：“就是現在如何？”高凌宇丟下飯資，道：“姓韋的，帶路！”兩人走出飯館，已是暮色蒼茫，秋風刮起街上的泥塵，有濃烈的驢屎馬尿氣味。這種氣味，應該是包括在鄉土氣息之內的。來自鄉下的人，並不太討厭這種氣味。
　　三官廟在山坡上，正因為地處荒僻才會香火不盛，膜拜的善男信女，大多不願多走路浪費時間。
　　二人到達門外，自內走出二人，一個正是鐵梅心，另一個漢子三十多歲，似乎是監視鐵梅心的人。
　　高凌宇道：“鐵姑娘，你怎麼會落在他們的手中？”鐵梅心木然的表情，顯示她並不認識高凌宇。
　　高凌宇道：“鐵姑娘，他們沒有虐待你，侵犯你？”鐵梅心冷冷地道：“我們素昧平生，你是在和什麼人說話？”高凌宇心想，她以前交待過，下次遇上也許會成為陌路，莫非她是為了某種原因故作不識嗎？那麼她會不會是張培蘭？她們二人實在不易分辨出來的。
　　韋天爵道：“鐵姑娘不認識你，不知是你自作多情，抑是鐵姑娘翻臉不認人？這事待會兒自好解決，如果我敗了或者濺血於此，鐵姑娘由你帶走，如果你不敵而……”高凌宇道：“人就是你的了！但要由她自己作主。”鐵梅心不出聲，好像即將發生的血搏與她毫無干係似的。
　　高凌宇嘗過張培蘭的無情手段，對女人已生戒心。
　　韋天爵“嗆”地一聲，撤出巨劍，道：“高凌宇，是時候了吧？”踱了幾步，他漠然道：“韋天爵，你的滅口任務還有多少沒有完成？”輕鬆地聳肩一笑，道：“大約已完成了一大半，但是剩下的一小部份，卻都是些頂尖的高於。而你就是其中的伎使者……”
　　白骨斷腸刀撤出時，巨劍如經天長虹狂嘯而下。高凌宇在五個方位上旋了十七次，其中有一劍居然差點砍中他的左肩。
　　“盤古旋’真正遇上了勁敵克星，白骨斷腸刀隨著旋轉不定，忽正忽反的方向幻出五七尺直徑的光球，在劍尖芒霧中矯捷地飛瀉流濺。
　　這是“盤古旋”在高凌宇身上第一次遭遇硬手，以往那種先衰後盛，善葆真茹的打法，根本就行不通了。他必須全力以赴，不能有一瞬的鬆懈。
　　鐵梅心就像張培蘭一樣，木然地凝視著現場上的殺伐，很難看出她會為這二人任何一人牽腸掛肚。
　　韋天爵由巨劍上發出的罡勁，暗潮洶湧，似在逐步增長而毫無減輕之象。高凌宇不能不吃驚，只是他以為，此人必是天賦神力，並非他的武功比“盤古旋”更精妙些。
　　力搏由一更開始，快到三更時，兩人又是大汗淋漓，身上片縷不幹，巨劍在高凌宇胸、頸處晃了幾下，連連在他的臂衣上挑破了兩個洞。
　　白骨斷腸刀灑出疊疊光浪，如一排排森森的白牙。但是，無法陷入巨劍的晶網之內，只在韋天爵的袖口上挑了個裂口。但另外一團芒焰瞬間瀉至，“嗤嗤嗤”兩聲，在高凌宇的大腿褲子上戳了兩個洞。
　　血已透褲而出，皮開肉綻。他不能不承認自己敗了，這和上次不同，上次他負了內外傷，有所藉口，這一次他在良好的體能之下，人家的確技高一籌。
　　而更使他傷心的是，他是為了鐵梅心而戰，她居然沒有一絲關切之情，真正是形同陌路。他不再作殊死的拼鬥，他不是那種死不認輸的賴皮人物。
　　他離開了現場，拼命的竄掠，本來韋天爵追過他兩箭之地，但“盤古旋’的輕功少有人能及，他末追上。高凌宇不停地狂奔，腿上的血已凝於，頭髮散亂，有些被汗水粘在臉上。
　　不知奔出多遠，來到另一個鎮上，這次一口氣喝了十六壺酒，他醉了，他不知道是如何走出這家酒樓的。他一生沒有敗得如此之慘，而且連一個自己所喜歡的女人都保不住，儘管這女人像是根本不認識他。
　　當他醒來時，他根本不知道身在何處。
　　只知道，他是躺在軟綿綿、香噴噴的床上，錦衾繡枕，絳帳雕榻，他是在絳紅色的溫柔鄉之中。
　　也幾乎同時，他發現自己是赤裸的。
　　在他的一生的記憶中，自長大以後，還沒有完全赤裸著睡覺。所以第一件事是去找衣服，他感到驚怒。
　　然而，他沒有摸到衣服，卻觸碰到溜光水滑，柔若無骨的胴體。現在他才算是完全清醒了，他看到一個很動人的女人，而她居然也身無片縷。
　　那肌膚像軟緞，但軟緞不會有香味。
　　而她，正是張培蘭，或是鐵梅心。到目前為止，他還沒能確定鐵、張二女是不是同一個人。他不信世上有那麼酷肖的人，也不相信一個人有那麼截然不同的性格。
　　高凌宇急忙把身體蓋好，道：“你怎麼可以在我的床上？”俏皮地一笑，張培蘭道：
　　“這是我的床，不是你的，為什麼不能躺在這兒？”怔然地移開目光，高凌宇道：“我怎麼會在這裡？”又俏皮地笑笑，她道：“別的不知道，總該知道你自己喝醉了吧？”
　　高凌宇道：“如果連這個都不知道，我不是白長了這麼大？”張培蘭道：“一個酒醉亂性的人，什麼事做不出來？”陡然一驚，高凌宇道：“發生了什麼事？”張培蘭道：
　　“雖然還未發生，可是男女授受不親……”想了一會，不得要領，高凌宇道：“你這個出爾反爾，恩將仇報的人說的話怎麼能信？我問你，江振祿與你素昧平生，卻不惜耗損真力，甚至冒著被人施襲的危險為你運功療傷，你為什麼要以怨報德，反而把他擊傷，甚至想殺死他，你有沒有良心？”張培蘭瞇著夢幻似的美眸道：“你在說什麼呀？我怎麼一句也聽不懂？”他揪住她的頭髮，切齒道：“你少在我面前打馬虎眼，你這個賤人。”
　　掙回頭髮，張培蘭道：“你到底在說什麼？我作過的事，什麼時候不承認過？”高凌宇道：“你到底是鐵梅心還是張培蘭？”她眨著美眸道：“你把我當作什麼人？”冷漠地一笑，他道：“看你的作風，當然是恩將仇報的張培蘭！”她撥開他的手，道：“你想想看，我要是那個沒有良心的張培蘭，會讓你佔我的便宜，好端端地活到現在毫髮未傷嗎？”這句話的確有理，不過，在他心目中的鐵梅心，應該不會作出知恩不報，翻臉無情的事來。
　　他冷笑道：“這麼說是我侵犯你自動跑到你的床上來了？甚至於你我一絲不掛也是我的錯，你是一點也不知道了？”臉色一寒，張培蘭道：“如果不是這樣，你以為我鐵梅心是有豬頭送不上廟門，自甘下流把你請到我的床上來的？”在他印象中的鐵梅心，當然不是這種女人。
　　他道：“鐵梅心，果真如此，我向你鄭重道歉認錯。這可以說是我一生中第一次酒後作出連自己都莫名其妙的事。”她的臉色一緩，道：“只要你認錯就行，反正我是沒有臉嫁人了！”高凌宇慚然道：“梅心，只要你不嫌我，我是求之不得，願負一切責任的。”撇撇嘴，她轉過身去，道：“男人的話要打對折才行，誰知道你是喜不喜歡我”
　　這簡直是多餘耽心，高凌宇對她可算是一見鍾情，他把她的身子扳過來，道：“梅心要我……我怎麼說呢？其實我第一次遇上你就喜歡你了……你難道一點也看不出來嗎？”
　　她閉上眼喃喃地道：“怎麼能證明你的話貼心？”高凌宇道：“我發重誓好了……”撇撇嘴，她曬然道：“發重誓又有什麼用，動嘴皮子總沒有行動來得實在吧！”高凌宇道：
　　“實際行動？”他突然抱住了她，兩團火在一起燃燒，他發覺揭開人生第一頁，竟是如此的奇妙銷魂。也許他們都一樣，她像每一根骨頭都軟化得像麵條一樣了……
　　兩個時辰之後，銷魂後一度小睡醒來，高凌宇對她無限地愛憐，道：“梅心，我總以為你很神秘，全身都是謎。”她幽幽地道：“我也不否認這一點，反之，我也無法明哲保身，更談不上保護你了！你只知道閹黨在消滅異己，大肆滅口，還有更奇險的事，你卻未必知道。”高凌宇道：“我知道一點，但不太多，似乎還有個邪惡幫會，派出大批高手吸收或偷取各門派的武學精英。”她點點頭，道：“你知道的只有這麼多？”高凌宇道：“我曾在無意中聽到兩個陌生漢子交談，一個自稱魚鉤，另一個自稱魚線，不知這暗語代表什麼？”鐵梅心道：“我知道的比你多，這幫會名叫‘漁幫’，你無意中發現的兩個陌生人，一個自稱是‘漁鉤’，另一個是‘漁線’，那不過是基層人物，再往上還有‘浮標’和‘漁竿’，最上面就是‘漁翁’了。”高凌宇道：“這‘漁翁’是什麼人？他們的最終目的是什麼？”鐵梅心想一下，道：“世上沒有絕對的事，看一個人或一件事最好不要從一個角度去看。這個‘漁幫’實在不能算是邪惡的幫會。”高凌宇道：“目前閹黨正在大舉清除異己，這‘漁幫’到底是閹黨的對頭還是同路人，我以為很可能是一夥的。”她搖搖頭，道：“好像此幫和閹黨也勢不兩立。”高凌宇道：
　　“根據敵人的敵人就是朋友的說法，這‘漁幫’也許不能算是白道武林之敵。”鐵梅心道：“應該這麼說，如果沒有‘漁幫’製衡，閹黨的殺戮會更猖撅瘋狂的。”高凌宇道：
　　“你似乎對閹黨及‘漁幫’的事都很清楚。”她笑笑不答。
　　高凌宇道：“好像閹黨並未向‘漁幫’下手，是不是忌憚‘漁幫’？”鐵梅心想了一下，道：“我聽說有幾位白道人物過去因受製於閹黨，而暫時妥協，也有些因得罪了‘漁幫’而投靠了閹黨，作為靠山。還有一種說法，是有些正大門派的負責人，昔年作了一件對不起‘漁幫’主人的事……”微微一份，高凌宇道：“是什麼事？”鐵梅心道：
　　“這我就不知道了，但有一點我不妨告訴你，大概令尊也包括在內。”陡然一怔，高凌宇道：“家父早已過世，而且是被閹黨脅迫，曾一度受製，在逃亡反擊中不幸被群毆而傷重不治的。”鐵梅心道：“昔年‘漁幫’與各大門派主人有一筆帳，如追根究底，這數大門派的掌門人等於作錯了一件事大力搖頭，高凌宇道：“我不信家父曾作過什麼見不得人的事。”鐵梅心道：“最初我也不信，但弄清之後，事實俱在，又不能不信。除了聖人之外，往往偉大的人偶爾也會作點錯事；而卑鄙的人，也往往會作出一件不平凡的事。二十五年前，白道數大門派，欠了‘漁翁’上一代一筆債，欠債的人有幾位尚健在，聽說已在‘漁幫’的手中。”．
　　高凌宇愣了一陣，道：“都有哪幾個門派？”屈指一數，鐵梅心道：“華山、點蒼、崑崙、終南及令尊。”分手時，她送他一個十分精巧的錦囊，道：“阿宇，如果你信任我，離開這兒之後，立刻打開錦囊，依計行事。因為‘漁幫’也在進行，要救那些掌門人，以及對付閹黨高手，就全靠這錦囊了。”但高凌宇不信父親犯過不可告人的過錯，或者欠過別人一筆債，拖了二十五年之久而不還債，他絕對不信。
　　到底是一筆什麼債？他本不屑打開錦囊，但好奇心是不易抗拒的。再說，他信任鐵梅心的話，於是他打開看了。
　　錦囊中有張紙條，密密麻麻寫了很多字，原來事情是這樣的：昔年“漁翁”之父是個亦正亦邪的人物，各大門派掌門人為了調查一件武林疑案，找到了“漁翁”之父，正好他帶了個青樓女子，而該女子不願隨行，五大門派掌門人對他本就輕視，於是決議要殺他除害。事實上那青樓女子騙了他數百兩金子倒貼一個小白臉，所以“漁翁”之父把她帶走作為補償，卻也不便深責。但是正派人物有時也會矯枉過正，非殺他不可。為了保命，“漁翁”之父竟把剛得到的一部祕籍獻了出來。而這些掌門人看在這祕籍份上，居然沒有殺死他，而把祕籍分了。
　　高凌宇簡直不相信會有這種事發生在那幾位掌門人身上，以及他的父親身上，但鐵梅心編造這謊言似乎也沒有必要吧！
　　設身處地想想，他自己固然不會作這種事，但也不敢保證那幾位長輩不會作這種事。
　　武林中人視祕籍比什麼都重要，沒有名師及祕籍，苦練一輩子也不會有什麼成就的。
　　這一段說明之後，另有各門派的精粹武學各二三十招，並且在後面附註：該幫也正在苦研五大門派的絕學，你要救他們以及對付閹黨滅口的人，應立刻找一幽秘之處苦研，使之成為一種”集錦武學”……
　　要不是他和鐵梅心有那種深厚的關係，他絕對不信，也不會依計行事。因為學別派的武功有傷自尊，但他相信她能得到各派的武學精英，必有深意，或者與各派極有淵源。
　　高凌宇帶足了食物和藥物，找到一個十分僻靜，人跡罕至的山坳中，這兒有原始森林，還有一條小溪穿林而過。
　　最吸引他的是附近有一座山洞，雖不太深也不太高，一個人可以直著身子進入，深七八丈，寬約兩丈。他抱著當年王陽明”格竹子”的心情，苦思了二天三夜。
　　像王陽明一樣，他失敗了，這些武學精華要拼湊一起而發揮至大的威力，這豈是一件容易的事？他幾乎心灰意冷，要放棄而離開這兒。
　　但第四天他還是回心轉意，收攝心神，靜坐冥想，一口氣就是十二天過去。自第十三天開始，半天靜坐，半天實地演練想出的招式。
　　就在第二十一天深夜，萬籟俱寂時，他發覺有人向這邊移動，估計還在一里之外。
　　這人的輕功不弱，再近些，聽出是兩個人。
　　來人競有一個是唐繼耀，對高凌宇來說，永不能忘。不久前在林中他要求看看一具屍體，沒想到他在屍體上下了毒，而使高凌宇在不知不覺中中了毒。
　　很可能此人還以為高凌宇仍被蒙在鼓裡呢，所以一出現就略現驚喜地道：“這位弟台，咱們似乎在哪裡見過吧？”冷峻地一笑，高凌宇道：“你老賊的記性還不壞，你雖是使毒名家，居然沒有毒死我，到現在還沒停止吸吸唐繼耀道：“這位弟台是……”吐了口唾沫，高凌宇道：“別裝蒜啦：四川唐門本應該是用毒的一代宗匠，卻原來是見不得人的宵小行徑，真叫人噁心！”唐繼耀面色微變，道：“高凌宇，你逃過那一次，可逃不過今夜，不知是什麼人給你的解藥？”得意地一笑，高凌宇道：“你的毒還不夠看，大爺根本不須解藥，仍然活蹦亂跳地繼續嚼谷，糟蹋糧食，你信不信？”“嘿嘿！”唐繼耀篤定地笑道，“相信給你解藥的人必和本門有極深的淵源……”高凌宇緩緩地移到上風頭，道：“使毒的人就沒有一個好東西，姓唐的，你今夜不用毒，憑真本事試試看，你的骨頭會不會被拆開來？”另一個三十左右的漢子喝一聲，道：“姓高的，要玩毒把你搏倒，還用不著我師叔出手，鬼兒子！你認了吧！這兒的風水不錯啦！看刀……”這人也用刀，藍森森地一看就知道淬了毒。高凌宇最討厭兵刃上淬毒的人，所以他也撤出了刀，下了決心絕不讓對方揮出十刀。
　　的確，白骨斷腸刀在他的冷厲目光之下，湧出一疊刀浪，勢道之猛，速度之快，未過五招，已使對方深深感覺他的腦袋瓜子像掛在褲帶上一樣，隨時都會掉落下來。
　　刀浪再加速，就不是浪而是颶風下的白色水霧了。唐繼耀一看不妙，他的師姪連施毒的時間都沒有，他決定親自下手施毒。
　　但他這想法高凌宇也能猜到，所以他的身子一動，白骨斷腸刀就下了煞手，白霧中血珠噴灑，一柄淬毒刀在屍體拋出時飛上半空。
　　所以高凌宇以為有充裕的時間打發這個毒人，使他在未施手腳之前和他的師姪走上同一條路。
　　刀芒焰焰，在風雷聲中狂卷而上。唐門以使毒出名，歷代掌門都不精於技擊。唐繼耀也用刀，本想搶佔上風頭，但輕功卻比高凌宇差一大截。
　　“嗆哪哪”聲中，刀被盪開，差點脫手，幾乎同時，閃電似的一腳已跺在唐繼耀的小腹上，他摔得比他的師姪還匹。
　　高凌宇走近道：“這可能是你一生中唯一的一次使毒不成弄得灰頭土臉吧？過去我也聽說過，唐門還要在施毒前有所選擇及慎重考慮，不想卻是一些心狠手黑，草菅人命的敗類……”心頭一驚，高凌宇以刀柱地打了個跟艙，道：“老雜碎……你……還是作了手腳？”“蚩”地一笑，唐繼耀齜牙咧嘴地爬了起來，剛才那一腳，也使他受了內傷，道：“白骨斷腸刀是否也是有生第一次栽得如此之慘？姓高的，你知道你的命運會悲慘到什麼程度嗎？”他感覺頭暈腦脹，且想嘔吐，眼前的唐繼耀的面孔扭曲變大，五官都離開原位，他自己像是站在浪顛上。完了！他告訴自己，這次真的完了，這唐繼耀必是閹黨的人，一旦落入閹黨之手，後果不難想像。
　　現在唯一能收回本錢的辦法是同歸於盡，不暇思考，立即發動。但是，白骨斷腸刀重逾千斤，競揮不起來，反因用力過猛，使他自己坐在地上。
　　“嘿嘿！”唐繼耀提刀向他走近，道：“姓高的，我不會讓你死，對你來說，還有比死更有意思的辦法，格老子2你得有耐心慢慢地品嘗……”唐繼耀的影子像個巨人向他走近，他的視覺越來越不濟，卻隱約看到另一個人影自唐繼耀身後射到。
　　醒來時，視覺仍有點模糊，漸漸地，他看出竟是個女人坐在他的身邊，是鐵梅心？
　　或者是張培蘭？他道：“你是梅心還是張培蘭？”木然地，女郎道：“你為什麼老是說我像張培蘭？”心情一松，高凌宇道：“梅心，我實在是被那些反覆無常的人搞怕了！
　　梅心，唐繼耀呢？我本以為這次必是萬劫不復了……”“他本已受了傷。”鐵梅心道，“被我一連急攻，不敵而逃。”高凌宇道：“他居然沒有向你下毒，哦！我知道了。也許他知道你會解毒吧！上次你不是也向我施過手腳？”搖搖頭，鐵梅心道：“那倒不是，主要是因為他受了傷。”他坐起來、頭還有點暈，道：“我體內還有毒，是不是？”她笑笑道：“如果那毒仍在你體內未清除的話。你早就完了！凌宇，你在這兒幹什麼？不會是在這裡游山玩水吧！”基於逢人只說三分話的處世要訣，雖然已和她有過肌膚之親，卻因她和張培蘭太像了，簡直分不出真假。況且，在此苦研武學，也是為了拯救數大門派的掌門人。任務重大，非同小可，不敢直說。
　　約一個時辰之後，高凌宇已感體力恢復，昏暈的感覺消失，道：“梅心，我們走吧！
　　你要去哪裡？留個落腳之處，兩個月之後我去找你，我們也不該再各自東西了。”蛾眉一皺，望著他有點責備之意，道：“怎麼？到現在你還把我當作外人？”高凌宇道：
　　“梅心！我一直不把你當作外人，尤其是我們有了那一次之後，今生今世我已不再考慮其他的女人了！”鐵梅心道：“既然如此，我們怎麼可以再分手各自東西呢？”高凌宇暗叫一聲“糟”，她的話也沒什麼不對，可是事關重大，有她在身邊十分不妥。再說，多少也會影響他的心情，分散他的精神。可是又如何能拒絕她呢？冷哼了一聲，鐵梅心道：“怎麼？才一次就膩了？也未免太快了吧？”苦笑著攤攤手，高凌宇道：“梅心，你這是什麼話？我高凌宇絕不是那種始亂終棄的人，再說我無法形容對你的喜愛，你千萬不要多心。”鐵梅心道：“可是你就沒有新婚燕爾如膠似漆那股子勁兒。”喟然一嘆，高凌宇道：“梅心，你不能了解我的處境，正如你說的，閹黨在不斷地追殺我滅口，而五大門派掌門人又在‘漁幫’手中，我不知道此事則已，既然知道了就不能袖手……”
　　鐵梅心道：“不能袖手，又如何？”神情肅索地，高凌宇道：“由於第二次和韋天爵動手，老實說，我不是他的敵手，若非‘盤古旋’在輕功上有獨特之處，這第二次很可能栽得很慘。所以我要在此苦練一段時間，最好不受干擾。”鐵梅心道：“我說你見外你還不承認，你要在此苦研武功，自然要一個護法的人，試問還有什麼人比我更恰當的？”
　　他實在無法辯駁，在苦修時，有個可靠的護法，比什麼都重要。儘管這事要絕對保密。
　　然而，鐵梅心已算是他的妻子，只是尚未經正式舉行婚儀而已，似也不必迴避她。
　　於是他答應她留下來。
　　可是他只帶了他自己用的寢具，時已深秋，在這深山原始森林的古洞中非常陰寒，高凌宇把一件皮褥子鋪在地上叫她使用。
　　鐵梅心也沒有和他客氣，躺下就睡了。也許是太疲倦了，她睡得很沉。側著身子，曲線動人，高凌宇呆了一陣，心想：有她在此，的確會影響苦研的進度。
　　午夜寒氣砭骨，他把唯一的一件薄被輕輕蓋在她的身上。他是一個獨來獨往的人，承她不嫌而委身，不免感激在心。她有個富庶的家，呼奴喚婢，錦衣玉食，大可不必在這兒過原始生活。
　　定定神，他走到另一邊，他要研習艱澀難學的武功，這些武功有根本不同的路子。
　　原來昔年五大門派掌門人分得“漁幫”上一代的祕籍之後，各自把本門的精粹加入揉在一起，本是來自同一源路的武功，竟然路數迥異。
　　好在他對易經曾下過功夫，不論是亡父高牧群和他的師父”盤古旋”的創始人“還刀裡”，都為他打下了易經的深厚基礎。
　　相傳黃帝軒轅氏根據易理創造了文字，甲子時數，計算日曆時辰。又創造了舟車玄矢及武器和衣裳等流傳到後代，名稱改變，夏代叫“連山”、商代叫“歸藏”。都已失傳，只留下了周代的易經，所以稱為周易，於是文王除研究易經，還作了卦辭，周公作了爻辭。
　　高凌宇把這些武功招式先行歸類，再由太極、兩儀、四象、八封予以排派：乾、兌、離、震、龔、坎、良、坤。再配上：天、澤、火、雷、風、水、山、地。如此繁衍下去，漸入佳境，那些招式一招招；一式式地自腦中閃過，相生相剋，相輔相成，逐漸有了眉目。
　　於是他不敢怠慢，急忙出洞，距洞較遠處開始演練他由靈感中串連而成的奇招。
　　直到凌晨卯時才回洞，躺在於草上蜷身入睡。
　　醒來時陽光有點刺眼，事實上在原始森林的洞中即使白晝太陽光也不強烈，只是因為晚上太暗，白天有一點陽光就感到炫目了。他發現那條薄被蓋在他自己的身上。
　　而一邊的鐵梅心姥臥在皮褥子上，身上沒有蓋東西，心有不忍，又把薄被蓋在她的身上，希望她能多睡一會兒。
　　哪那知她已經醒了，道：“凌宇……”高凌宇道：“是我把你弄醒了吧？那薄被本來蓋在你的身上，為什麼又為我蓋上了？我比你耐寒，可不要凍壞了身子。”情深款款地一笑，鐵梅心道：“凌宇，你說，我不關照你，誰會……”高凌宇走近抱起她，吸吮著她的粉頸道：“梅心，我真想不通，為什麼大多數的男人嚮往成家，而成了家的人又希望自己是個從未成親的光棍兒？”鐵梅心有點發抖，道：“還……還不是喜新厭舊……”
　　親吻之餘，繼之以進一步的動作，道：“梅心，這兒才是名符其實的洞房哩！雖然目前我在研習武功，應該儘量避免色慾，可是我們是夫妻呀……”“啪”地一聲，他挨了一個清脆的耳光。
　　這耳光雖然並不是很用力，卻是他有生第一次吃耳光，而且是最不應該打他的人打的。他們已有過銷魂蝕骨的事，剛才的愛撫那又算什麼呢？高凌宇一驚，道：“梅心，你你怎麼哩？”鐵梅心姣好而略顯冷漠的臉上閃過一絲狠意之色，道：
　　“你怎麼可以這樣？”摸摸被捆的面頰，苦笑道：“梅心！咱們雖未經父母之命，媒的之言，卻是兩心相印，終生不渝。古人張敞曾說過：‘洞房之私有甚於畫眉者。’難道我們不如古人？”鐵梅心推開他，道：“那一次只是因為雙方的湖塗而造成，在成親之前，咱們不可以再有過火的動作，你記住了沒有？”有點愣愣然地看了她一會，高凌宇道：“梅心，這要求雖然有點殘酷，我想也是基於你的一份善意，我會記住。不過山居枯寂無聊，只你我二人……”似無轉變餘地，她道：“這要忍耐，你不能不尊重我！”
　　天亮後二人吃了乾糧和水果，鐵梅心道：“凌宇，臟衣服給我，我到溪邊去洗。”高凌宇暗暗搖頭，女人被古人與小人並列為難養者，不能說沒有點道理。也說不一定，女人能被男人百愛不厭之處，正是在此吧！
　　晚上，高凌宇在練武，她說要到溪中去洗澡，不可以偷看。
　　高凌字道：“梅心，你大可放心，我不會作那種無聊的事。”鐵梅心道：“你們男人就是這樣，發誓有什麼用？”小溪穿林而過，溪中還有魚，水清見底，水草浮沉，在此隱居，也是個相當不錯的地方，溪水很涼，她有點發抖。
　　高凌宇在洞中邊想邊練，他總覺得到了某種限度，要進一步突破就很難了。而對方也就是“漁幫”，也在研擬各派武功，誰能突破，誰就是最後的勝利者。
　　如不能勝過“漁幫”，五大門派之中的掌門人就無法救出來，就在這時，他忽然聽到驚呼救命的聲音。
　　高凌宇竄出洞外，循聲奔去。正是小溪的下游，自林梢瀉卞的微弱星光，隱約可見鐵梅心浮在水面上，順著溪水流向下游。
　　看樣子似乎已昏死過去，或者已經死了。高凌字一躍入水，水深齊腰，把她抱了起來這才發現她是赤裸的。
　　抱著個白羊脂玉，高凌宇倒無非非之想，而是耽心她是否有救。一摸心口處，似乎有脈搏，這才放了心，到岸上去找她的衣服，卻末找到。
　　就在這時她忽然醒來，一看自己赤著，“啪”地一聲，又是一個耳光。道：“快放下我，你是個色狼……你不是好人……”高凌宇被打迷糊了，一個女人把與生俱來的貞操都交給了一個男人，用得著這樣小題大作嗎？這不是矯枉過正嗎？一負氣，他把她放下來，道：“梅心，我真不明白，你把與生俱來的都交給我了，為什麼又在這些小節骨眼上斤斤計較呢？我真不懂。”鐵梅心在一棵樹叉中找到她的衣服穿著，道：“你不懂就算了！反正我們女人總是吃虧，在沒有成親以前，甜頭被你們嘗多了，還不是我們女人倒媚？”這論調有點強詞奪理，卻也不便駁斥。道：“梅心，你剛才呼救是為了什麼？”
　　餘悸猶在地，她道：“一條杯口粗的黑色水蛇，在我身邊遊了過去。”高凌宇道：“會不會是一條魚，這溪中可能有饅魚或鱔魚之類……”冷冷一笑，她道：“這溪中可能有饅魚或鱔魚嗎？”攤攤手，高凌宇道：“的確沒有，那一定是水蛇了！以後洗澡最好是白天來洗，可以老遠就看清楚，被毒蛇咬到可就麻煩了。”鐵梅心道：“白天來洗，你要是偷看就方便了。”無奈地攤攤手，高凌宇道：“這是什麼話？你為什麼到現在還不信任我？我們都已經那個了！固然你的服體百看不厭，但我來此旨在研習武功，也不許可我心有旁騖呀！”鐵梅心穿好了衣服，徑自回洞去了。

runonetime

2008-06-02 11:27 AM

第13章

　　有過繾綣纏綿，而又是遠離塵囂，兩個年輕人親熱一下又有何妨？但她不許他碰她，他現在才看出她是個很怪的女人。
　　研擬的武功進境非常緩慢，甚至他以為沒有進境。
　　深夜在洞外隱祕之處練功回來，發現她的睡姿十分惹火，這不是“慢藏誨盜”嗎？
　　為什麼不檢點一下呢？他躺下來剛剛要睡，她忽然尖叫起來。高凌宇一躍而起，卻發現她坐了起來，並沒有發生什麼事。
　　高凌宇道：“又怎麼哩？”雙手抱肩，鐵梅心道：“我……我作了個噩夢……一個色狼侵犯我……”高凌宇躺下來，曬然道：“那色狼是誰呀？認識嗎？”低頭想了一下，鐵梅心道：“奇怪！好像是你呀！”心頭一煩就懶得理她了，當初不該告訴她要在此研究武功，應該設法甩掉她，待研好了之後，再去找她。躺了很久，剛剛蒙龍欲睡，她忽然又大聲咳嗽起來。高凌宇坐起來，道：“怎麼樣？受了風寒吧？”她捏著喉頭，道：
　　“只感覺嗓子很癢，忍不住要咳。”高凌宇道：“可惜我沒有治咳嗽的藥物，　！我的覺就沒法睡了！我真不明白，為什麼你就不能體諒我的苦哀。”鐵梅心冷冷地道：“怎麼？是不是嫌我累贅了？我說男人喜新厭舊，寡情重欲，你還不服氣哩！我才咳嗽了幾聲，你就煩了！要是成了親，朝夕相對。豈不更厭更煩了？”連連搖頭，高凌宇道：
　　“梅心，不要報怨了！我們都需要休息哩！”她大聲道：“我又沒有掀開你的眼皮，不許你睡。睡呀！放心，我儘量忍耐不咳就是了！真是的，連咳嗽都不行。”高凌宇心想，絕未想到她是這樣的女人，了解一個人真難，為了救人必須珍惜這段時間，和她在一起，又不能定下心研究，要是不告而別，又怕她遇上歹人……
　　最後當然還是忍下了。
　　每當他在用心靜坐或演練武功時，她總會有事，今天他在洞中跌坐，她在洞外哼哼，而且聲音越來越大。他真後悔，惹火上身，耽誤了大事。他衝出洞外厲聲道：“你又有什麼毛病啦？這不是整人嗎？”鐵梅心倚在大樹上，一手撫著肚子，道：“我的肚子痛……
　　你要是嫌我……你……你就離開這兒到別處去研究吧2我……我高攀不上……”甩甩頭，高凌宇道：“我要是有那意思，也不須你來教我，早就走了。你到底是怎麼回事？你過去沒有這麼多的毛病呀？簡直是折騰人嘛！”鐵梅心的樣子很痛苦，道：“肚子痛。”
　　高凌宇道：“肚子痛八成是腸胃不好，我這兒有藥。”他正要回洞取藥，鐵梅心道：
　　“你不必出饅主意，我……
　　我只是那……那個毛病……不能亂吃藥……哎喲……我快死了……”高凌宇額上見汗，道：“那個毛病？是什麼毛病呀？”鐵梅心哼哼著，道：“是……是經痛……”嘆了口氣，高凌宇道：“這種藥我可沒有，那怎麼辦呢？”鐵梅心道：“要吃藥……不吃就不會好……四十裡外的小鎮上有藥舖子……可是我一個人不能去……萬一在路上遇見淫徒怎麼辦？”長嘆一聲，高凌宇道：“好吧！我陪你去抓藥。欸……
　　女人……”她走了不遠，似要支持不住，道：“我……我痛得厲害……我走不動了……”
　　高凌宇蹲下來，道：“我來背你吧！這也是沒有辦法的事。”她又光火了，大聲道：
　　“你是不是有‘濕手插在面缸裡’的感受？好：你走吧：一切我都能自理……不敢勞駕你了……再說讓你背著，被人看到，還以為我是偷人養漢的女人啦！”氣得大力撥手，發出一陣“格巴”聲，高凌宇忿然道：
　　“請你告訴我好不好？我到底應該怎麼作？怎麼作才能使你滿意？也好有所遵循，不至於再使你光火生氣了。”她淌著淚，似乎受了很大的委屈，高凌宇以為，她是女人，又何必和她一般見識？又蹲了下來，道：“走吧！我來背你，到了有人的地方你再下來。”
　　她的淚眼倏張，悲聲道：“怎麼？你背著我這個女人嫌丟人現眼，到了有人的地方還要下來，以免指指點點，往你臉上抹灰嗎？我早就知道，你沒有什麼誠意，不過是一時衝動需要，也只有我這種單純的女人才會把心掏給你高凌宇急怒交集，一頭大汗，道：
　　“你到底是去不去？我可沒有閒工夫和你磨菇，這辰光我為你已經虛擲了不少的時間，這樣下去……”結果她還是要他背著出了原始森林，道：“凌字，你累不累？”他簡直不想回答，看在她有病份上，道：“我是苦命人，累一點也只好將就了……”鐵梅心道：
　　“凌宇，我要是語言上有過火之處，請不要生氣，我只是一想起那件事心裡就煩，一煩就要發脾氣。”冷冷地，高凌宇道：“不知是什麼驚天地泣鬼神的大事，會使你如此心煩？”在他的肩上擂了一粉拳，而且清了一下鼻涕，手指在他的衣服上揩乾淨，道：
　　“不就是那件事嗎？萬一有了怎麼辦？要是親人朋友和鄰居知道我未婚而有了孕，哼！
　　每人吐口唾沫，也能把我淹死呀！”說的也是，男人在一度風流之後，只留下了甜蜜的回憶，而女人所留下來的就不只這些。萬一有了，作了未婚母親，那可真叫人扼腕……
　　想到這兒，心也就軟了下來，道：“梅心，我希望不會那麼巧，一箭就中的……”
　　鐵梅心道：“我也是這麼想呀！可是巴望不發生的事，可不會盡如人意，凌字哥，你要是我，你怎麼辦呢？你說呀！”高凌宇道：“梅心，我想也許不會那麼糟，萬一不幸發生了，反正今生我是非你不娶，你也是非我不嫁，找個地方把孩子生下來，然後再設法徵得你長輩的同意……”鐵梅心道：“我的長輩恐怕不會同意的。”高凌宇不想再說什麼了，卻不能不想，既知如此，當初何必主動……。當然，這也不能全埋怨她，青春年少，兩情繾綣，哪會管什麼後果問題？到了小鎮上她說還痛，不能下來走，他只得背著，引得路人駐足觀看，有的女人甚至暗罵這對男女沒正經，不要臉。
　　由於女的長得好看，男的也頗英挺，圍觀的人越來越多。小孩子跟在後面，有的還在嗆呼著：“都來看哩！……
　　都來看哩！……”高凌宇直冒汗，他這輩子可沒遭遇這種尷尬的事。終於找到了這小鎮上唯一的一家藥舖，把她放在櫃檯前的長凳上，門口己擠滿了人。
　　高凌宇擦擦汗，對櫃檯內的掌櫃的道：“掌櫃的，坐堂的先生不在家？”一般藥房往往為了病人方便，請一位坐堂先生，也就是一位中醫坐在櫃檯外待命，有病人上門且須請教醫生的，就是坐堂先生的生意上門了。
　　掌櫃的道：“本鋪沒有坐堂先生，五裡外大鎮上有一位名醫。”高凌宇低聲道：
　　“掌櫃的，其實我這個……”實在無法稱呼，幸虧一邊的鐵梅心向他眨眨眼，他立即會意道：“在下這個堂客有個老毛病……經痛……”世故地笑笑，掌櫃的道：“這方子有現成的，如果確是這毛病，保證一劑藥就會好的，……我說這位小哥，要不要抓一劑試試看？”高凌宇道：“那就一切仰仗了！”抓好了藥付了帳，高凌宇低聲道：“梅心，如果你能支持得住，還是自己走好些，免得一些鄉愚像看耍猴子似的哪知她臉一寒，大聲道：“怎麼？能把我背來，就不能背回去嗎？既然知道那都是一些未見過世面的鄉愚，又何必在乎他們的譏笑？”沒辦法，他也不願在此和她爭執，只好再背起來，走出藥舖子，向鎮外急走。
　　哪知鐵梅心又道：“凌宇，既然到鎮上來了，何不在這兒吃頓飯？一天到晚啃乾糧，可真受夠了，找家像樣的館子好嗎？”他是被她攪昏了頭，才沒有想到這一點，其實他也該好好地吃一頓了。因而，他立刻嗅到了菜香和酒香哩，因為不遠處就有一家客棧兼營飲食呢！
　　進入客棧前廳放下她，門外又擠滿了看熱鬧的人，伙計立刻上來招呼，她也不客氣，叫了五六樣菜，還有名酒。
　　這光景高凌宇才注意到，她根本不橡是有病的樣子，卻也懶得問她，只覺得她是個很難捉摸的女人。
　　兩人叫了三壺酒，她喝了足有兩壺，看來還沒有過癮，若非高凌宇適可而止，沒有再叫，她一定奉陪到底。
　　吃完之後，高凌宇付了帳，道：“梅心，我看你不像是很痛的樣子，還是自己走吧！
　　我倒不怕累，而是讓人家看笑話不大方便……”鐵梅心道：“我只是強自忍耐，不願顯示我很痛苦罷了！
　　怎麼，你似乎以為我在裝病，可真是笑話呀！”高凌宇攤攤手道：“我可沒有那意思，既然不能走，就再背回去吧！”鐵梅心道：“凌宇，這藥要煎才能服用是不是？山洞中可沒有煎藥的罐子，我看不如在這兒住一夜，可以叫客棧給我們買個藥罐子，明天順便帶回去。”高凌宇沒有理由駁她，也就落了店，找了個上房，小二忙活著為鐵梅心弄了三盆洗臉水，才梳洗完畢，當她把最後一盆洗臉水潑出門外時，正好有個人經過甫路，被潑了一身。
　　這人扯著嗓門猛吆呼道：“他奶奶的！是哪個鳥人亂潑臟水，弄了俺一身？”鐵梅心一聽這個人滿口髒話，探出頭來一看，似曾相識，道：“誰叫你沒把眼珠子帶出來活該！”這小子八字眉一挑，細眼怒睜，道：“兇什麼，臭娘們！
　　是什麼人為你撐腰啊？是不是以為你自己長得癢眼，價碼標準很高，奇貨可居？呸！
　　大爺走南闖北，老的少的、胖的瘦的、黑的白的，像木頭一樣的，活蹦亂跳，滿床飛的，什麼樣的沒見過？他奶奶個熊！金陵秦淮河上的小金翠可比你長得好看多哩！爺們只不過用十兩金子，就睡了她三天三夜哩！”一個人出現在鐵梅心身後，門外的人訥訥道：
　　“高大哥，你……你也在這兒？這……這可真是想不到的事，想必這個粉頭是你剛叫的……
　　像這個兔子不拉屎的小鎮上……居然有這麼順眼的貨色……”高凌宇苦笑著揮手阻止了他的話，道：“李乾兄，這是在下的女友，不是……”李乾一愣，連連打恭道：“你看我這個人有多混！他奶奶的！我還以為你臨時叫了個半掩門，賣的哩！”鐵梅心火氣可大了，竄出來說要摑他，李乾和他的師兄差不多，水中功夫可以說天下少有，離開水就不怎麼在行了。他被逼得手忙腳亂，窘態畢現，嚷嚷道：“高兄……
　　高兄……快幫個忙，俺這人說話沒分寸，可不是有意開她的胃哩！”高凌宇道：
　　“梅心，這不是外人，他是‘漁鷹’江振祿老哥哥的師弟李乾，心直口快，不尚虛偽，這只是一次誤會。
　　鐵梅心怒道：“管他是誰的師弟，這傢伙粗卑下流，滿口噴糞，大概是他的爹娘死得早，沒有人教訓他，我是他的姑媽，我不教訓他誰教訓他……”“啪”的一掌，李乾挨了個耳光，正要再跺他一腳讓他躺下，高凌宇當中一站，把她的腿撥開了。道：“梅心，算了！你胡亂潑水弄了人家一身，其錯在先，也不能苛責人家口出不遜，要是說聲‘對不起’，不就沒事了？”好歹擺平，高凌宇道：“李兄，振祿兄現在何處？沒有和你在一起嗎？”摸模面頰，李乾道：“高兄，家師兄叫俺來找你，有事相告，在下住在西偏院中，高兄有空請過來一下，再談如何……”這工夫鐵梅心已入屋，李乾向他作了個手勢，高凌宇道：“小弟現在無事，這就過去一趟。”鐵梅心在屋中道：“你和那個下流胚子磨菇什麼？忘了我們還沒有吃飯嗎？你是怎麼回事兒，連好人和壞人都分不清？”
　　高凌宇道：“我這就叫小二把飯菜送來，我去去就來。”他和李乾先到前廳叫了飯菜，正要回屋，李乾示意，二人上了街，順著大街向鎮外走去。
　　李乾道：“高兄，家師兄說，有些事很邪門，他說你身邊的女人要提防些，她的來歷很難說，師兄還沒有弄清楚。”淡然一笑，道：“江大哥既然還沒有弄清楚，怎麼說她的來歷……”李乾搔搔頭皮，道：“俺師兄可不像俺有什麼說什麼，他說這女人好像有兩個，他奶奶的！俺問他怎麼會有兩個，他也說不出來。”拍拍李乾的肩胛，道：
　　“李兄，江兄這份善意我會放在心上，李兄是否還有別的事見告？”李乾道：“當然有……”
　　四下看看，這工夫已到了鎮郊，續道：“高兄，家師兄說，四大門派掌門人在‘漁幫’手中限期到十月底，過此時期他們就會自絕，一切都遲了。”陡然一驚，高凌宇道：
　　“‘漁幫’不是個邪惡幫派吧？所謂自絕，想必是該幫殺人的藉口，我不信四大門派掌門人會自絕。”李乾正色道：“俺也不清楚，可是師兄說，那是因為四大門派掌門人當初到‘漁幫’赴會，而被留下軟禁，據說有人會去救他們，如救不出來，時限一到即自行了斷。”四大掌門人和高牧群都有深交，高凌宇以為，救這四位長輩義不容辭。但是，對昔年那件事卻又不以為然。也就是說，“漁幫”下一代之報復行為也無可厚非。
　　高凌宇道：“十月底時限距今只有一個月左右，‘漁幫’的總巢穴在何處，還不知道。再說我的武功還沒有到達自以為有把握的境界。”李乾道：“師兄說‘漁幫’的老巢在普陀山，也就是在浙東海外。但師兄說高大哥的武功未圓熟之前，切勿前去涉險，以免誤了大事，因為目前有能力也肯為四大門派掌門人效力的人，也只有高大哥你一個人了。我們師兄弟當然也算一份，可惜他奶奶的我們師兄弟兩個不大中用。”高凌宇心事重重地道：“李兄客氣了！以二位的高超水性來說，武林中恐怕再也找不出第三位了。
　　難能可貴的是這份不畏強權的勇氣和義氣。”李乾搔搔頭皮，道：“高大哥，師兄說：
　　‘功名一時，氣節……氣節………’。”一時競想不出下文來，急得臉紅脖子粗，看來十分有趣。
　　高凌宇道：“是不是‘功名一時，氣節千秋’？”大力拍著後頸，李乾道：“他奶奶的，俺這個鳥頭裡裝了些什麼東西！對對。就是這兩句話，師兄說，作人一定要有氣節，沒有氣節的人，就像沒有舵的船一樣，隨時都會翻哩！至少是不能到達目的地的。”
　　激賞地點點頭，高凌宇道：“李兄，這話真是至理名言，為人處世若無氣節作支柱，什麼都談不上了。也就是所謂：
　　‘不能養德，終歸未節’。”李乾道：“高兄，你研究的武功如何？”長長的籲口氣，高凌宇道：“本來大有進境，獲益不淺，可惜有她在一邊干擾，這幾天來簡直就談不上進境，浪擲了光陰。”小眼怒睜，八字眉又挑了起來，李乾道：“高兄，既然你對這個女人也摸不透底細，何不把她甩了！找個清靜的地方苦研一個月，還來得及呀！”
　　自嘲地苦笑著，高凌宇道：“李兄，世上有些事真叫人無可奈何……”茫然不解地，李乾道：“高兄，俺就不信憑你‘白骨斷腸刀’會在乎一個女人？他奶奶個熊，’那可就是邪門哩2”高凌字道：“回告江大哥，我有苦哀，他必會諒解，在這一個月當中，我會盡一切努力，使我的武功造詣更上層樓。”二人分手後高凌宇返回客棧，發現鐵梅心都快吃完了。
　　就算她很餓了吧，也該等他一會，這是作人的禮貌。她似乎連這點起碼的禮貌也不顧了，甚至還冷冷地道：
　　“你到哪裡去了？”高凌宇本想另叫個簡單的麵食吃一下算了，他實在不屑吃別人剩下的“接羅”。但為了節儉也只好遷就了，道：
　　“我到哪裡去，還要向你告假報備不成？”筷子一摔，杯盤亂響，她大聲道：“怎麼？看你這副神氣，我真像是你花錢叫來的半掩門似的，高興怎麼擺弄就怎麼擺弄，是不是？”冷冷一笑，高凌宇道：“你的作風如何，該有自知之明，依我看，你有病是假的，只是不慣山居的清苦生活，想到鎮上來好好吃幾頓，舒坦一下罷了！”她大聲道：
　　“就算這樣，也沒有什麼不對吧？”冷靜嚴肅地，高凌字道：“在你來說，的確不必在山野中過野人生活，你可以回家，或者住在這客棧中，待我事畢再來接你。”她望著他，道：“不是想甩我？”“要甩你早就甩了，用不著拖到如今。”她大聲道：“別作夢哩！
　　要甩我可沒有那麼容易。如果不信這份邪，我就到處宣揚說你是色中餓鬼，始亂終棄。
　　使你在武林中，永遠抬不起頭來。”暗暗咬牙，高凌宇卻沒有說什麼，自作孽不可活，自己的眼睛沒有開光，當初居然沒有仔細看清她。
　　這又能怪誰呢？鐵梅心淡然道：“好吧！我在這兒等你，要多久才能來找？”不假思索地道：“一月左右。”於是他一個人又回到山野中，無人干擾，無牽無掛，很快地就定下心來。但是，纔不過五六天之後的深夜，高凌宇豁然開朗，正在研練新招，忽聞溪的下游隱隱傳來了談話聲。
　　他以為必是錯覺，或者夜梟悲或狐鼬的聲音，停下來聽了一下，的確是人聲，不禁大奇。
　　原來是個女人在溪中洗澡，黑暗的莽林，孱孱溪流中，有個紅中透白，白裡泛紅的服體，她對岸上的人道：“凌宇，我就知道你會來窺浴的，也罷！這也不能全怪你，男女之間就是這麼回事兒……”哪知溪邊的人影冷蔑地道：“你把自己估高了！你的狐媚下流手段沒有什麼用處，人家是君子，不是飢不擇食的色狼，你枉費心機了。”溪中的女人切齒道：“你才是個色狼，你………你是什麼人？”岸上的男人道：“我是‘漁竿’，你連我的口音都聽不出來了！可見你是個花心女人，貞操蕩然，只可惜送上門的豬頭，人家都沒有胃口。”溪中的女人，當然又是鐵梅心，道：“‘漁竿’……你別誤會，我只是想為本幫作點事，消洱未來的危機，不是你想像中，那麼臟的女人。”“呸”地一聲吐了一口唾沫，道：“人心隔肚皮，誰知道你在想什麼？”鐵梅心道：“我是真的在為本幫做事，卻又出力不討好。”“漁竿”冷笑道：“你就算真有此意，也大錯特錯了！
　　‘漁翁’許下諾言，在十月底以前，給他機會讓他苦練鑽研，然後再予他自衛的機會，而你卻剝奪了他將近一半的大好時光，你以為‘漁翁’會感激你？”鐵梅心訥訥的道：“‘漁竿’，不管怎麼樣，我是一番好意。這麼說來，‘漁翁’是有恃無恐，不在乎他苦研武學下”“漁竿”冷哼一聲，道：“如果我不是顧慮‘漁翁’的禁令，早就找他決一死戰了，還會讓他在此過清閑日子？”說完，身影向林中疾射而去。
　　鐵梅心叫著：“‘漁竿’……等等我……等等我嘛……”她匆匆出溪穿上衣衫，跟蹤而去。
　　這一陣對白，高凌宇聽到了十之八九。
　　女的，當然聽出是鐵梅心的口音，她明明說要在鎮上客棧內等他，卻偷偷來此洗澡，諒必要施展蠱惑手段，干擾他的苦研，或者偷窺他的新研武功。
　　至於那個被稱為“漁竿”的人，由於相距太遠，聞聲而不見其人，但那聲音很熟，他覺得很像韋天爵的口音。
　　鐵梅心洗澡之處在下游很遠處，加之又是逆風，她以為高凌宇正在苦練，絕不會出洞更不會聽到或看到，事實上她不但要來干擾他，使他無法專心研練，也想窺伺他研成的奇學。但她絕未想到“漁翁”特準高凌宇苦練苦研，而“漁竿”也會謹遵此一令渝，不可有所擅越。
　　韋天爵明明是閹黨中負責滅口的人，又怎麼會是“漁幫”中僅次於“漁翁’的人物“漁竿”呢？可是這個世界本就有太多難以逆料的事。在傷心渡那一場混戰，事前也沒有幾個人知道會有那種結局吧！最使高凌宇想不通的，鐵梅心已和他有肌膚之親，一個女人真能為了上面交待的任務而付出一切，或者，像江振祿所懷疑的，有兩個鐵梅心嗎？
　　世上哪有這麼酷肖的人？除非是孿生姊妹。
　　那麼，和高凌宇一度春風的是這個“漁幫”中的，抑是閹黨頭頭鐵冠英的女兒？依他猜測，是鐵冠英的之女那個成份大些。
　　莫非閹黨和“漁幫”暗通聲氣？或者閹黨的人在“漁幫”中臥底插旗？一月時間不能全消磨在此，還要留出六七天時間，以便前往“漁幫”浙東海外普陀山所在地。據普陀山志記載：
　　五代朱桑時，有慧鍔大師，由五台攜銅觀音像欲歸東京，至此舟膠不發，始行開山。
　　在這二十餘天內，他的成就非凡，要不是鐵梅心干擾，成就更大。他是和“漁鷹”
　　師兄弟一道來的。
　　普陀山全山有三百八十寺，以觀音大士靈跡最為僧眾所樂道。這兒怪石靈岩多不勝計，而古洞最著名者有四，那就是梵音洞、古佛洞、潮音洞及觀音洞。
　　午時正，高、江等到達法雨寺附近，在一片紫竹林旁的平坦地處，已有數十人在等候。
　　這等於是一次論劍大會，只不過來者幾乎全是四大門派中人，其他武林人物極少，即使有也是在道義上來此聲援四大門派的。
　　不像論劍大會，凡是武林中人，不計身份，不論武功高低強弱，都趨之若鷙，以償平生之願。
　　在這塊平坦之地的兩邊都是大海，驚濤拍岸，如萬馬奔騰。其中有一面是絕崖，不下三五十丈。只有一邊有小徑相通，地勢險峻。
　　靠近海邊那邊有些粗陋的坐位及桌子，置有茶點，在坐者有華山派掌門人青萍居士、點蒼派掌門人“大力神”雍和、崑崙派掌門“千手華陀”羅光及終南派掌門“不歸先生”
　　劉吱。
　　看樣子人是好端端地，未受到暗算或虐待，有些“漁幫”的人在照料著，其餘的人大多為四大門派的門人。
　　另外有兩個人十分惹眼，一是“大漠之狐”毛炎山和四川唐門唐繼耀，高凌宇上前和四大門派門人見禮。“漁鷹”江振祿也算是一號人物，和四大門派都有來往，尤其是點蒼派的“大力神”雍和，他上前低聲說瞭高凌宇的一切。
　　四位掌門人當然很感激，也不免耽心，這位故友的後人，身手到底如何。他們深知“漁翁”的身手，如果不成，今天就是他們自絕之期了。
　　此刻高凌宇坐在終南“不歸先生”身邊，因為在高牧群生前，此人與高牧群交情最厚，高凌宇也見過好多次。
　　放低了聲音，高凌宇道：“劉前輩，昔年幾位前輩到底和‘漁幫’有什麼過節？這‘漁幫’又怎能使武技凌駕數大門派之上？”長長地籲了口氣，不歸先生無限感慨道：
　　“人的一生中，往往在逆境中反而能平安渡過，卻在順境中出了紕漏。人在有權勢時，時時想以武力去制服別人，卻很少有人會想到自己也有時乖運的時候，而且貪婪之念與日俱增，正是猛獸易伏，人心難降；谿壑易填，人心難滿……”淒然長嘆，續道：“昔年有個黑道人物宮奇，因在洛陽青樓中被一妓女所騙，損失黃金數十兩，他帶走該妓女作為補償，正好被我們五大門派掌門人碰上了……”高凌宇暗暗一嘆，有時人的行為是會誇大而失去理性的，因而就會掩過自己的缺點，誇大別人的缺點。而愈是強調別人的缺點，似乎就愈能提高自己的身份，或減少自己的缺點了。
　　世上的人，誰敢說不犯這種毛病呢？“不歸先生”道：“當時不知道是誰問那妓女，她哭哭啼啼地說是宮奇劫持了她，至於金子，只是嫖客和妓女之間的交易，不能算是詐欺。於是有人提議除去那個武林敗類，在那情況下，很少會有人反對的。就在要動手時，宮奇為了保命，拿出了他剛得自南海島的一部奇書。願以該祕籍換取殘生，就這樣他才得以苟活。哪知他拿出的祕籍只是一套書的八本之五，他本人比五大門派多了三本。加之他研習了奇學之後，又派出門人到各派去臥底偷藝，武功在五年之內突飛猛進，已是無人能敵，他的後代不忘先人的奇恥大辱，劫持了四大門派掌門人，限時三月，派一高手來此較技，如有人能勝‘漁翁’一招半式，我等四人即可離去。反之，即要當眾自絕謝罪，以多欺少的罪。”高凌宇知道自己的責任重大，當然也想到，當年宮奇偷留下了三本祕籍，他所學的多出五大門派很多；加之又到各派去偷其原有武學精英，等於摸清了五大門派的底細，所以才敢大方地限時三月，讓五大門派的人來此較技救人。對方若無百分之百的把握，哪會這麼仁慈爽利？就在這時，小徑那邊林中傳來絲竹之聲，十餘樂師引導兩乘轎子及十來個漢子向這邊走來。
　　“不歸先生”道：“那轎中想必是‘漁幫’主人‘漁翁’了，此人叫宮不屈，武功高絕，當初製住我等就是他親自動手的。”轎子在四大門派座位對面場邊停下，樂聲一停，主轎中的人道：“參與今日盛會的主客到了沒有？”“不歸先生”使個眼色，高凌宇道：“高凌宇在此．這位可是‘漁幫’幫主嗎？”主轎中的人道：“正是，弟兄們，為主客獻上茶點！”不久，高凌宇被請上另外特設座位上，還上了茶點。
　　這工失“漁幫”幫主又道：“大會開始，‘漁竿’二號何在？”“屬下在。”轎後閃出一人，三十左右，手持雁翅刀。來到現場向四大門派這邊抱拳道：“哪位掌門人賜教？”高凌宇心想：也未免太狂了吧！“漁竿”二號就能對付四大門派掌門人嗎？但想想另一“漁竿”可能是韋天爵這件事，又不能輕視這“漁竿”二號了。
　　青萍居士應聲而出，道：“在下接你幾招……”長劍才出鞘，這“漁竿”二號閃電砍出十來刀，看來平實無奇，但十分管用，青萍居士似有點措手不及，守多於攻的態勢。
　　纔不過三四十招，高凌宇已經有數，人家派出這“漁竿”二號，已有把握打贏這一場了。
　　果然，未出一百招，青萍居士的長衫前面下罷被削斷五寸多長，腿上還受了傷，不得不認輸退下。
　　第二個出場是點蒼派的掌門“大力神”雍和，他的銨鐵桿重六十餘斤，施展開虎虎生風，哪知“漁幫”卻派出了“浮標”一號出場，似乎反而降了一級。
　　其實倒不一定是降級，而是人家派人出場，知人善任，這”浮標”一號也是力大無窮，使用獨腳銅人，重八十三斤。
　　兩人的兵刃一接，“當”地一聲，雍和的桿被砸齊，虎口發熱，知道人家早已摸清了他們四個的底細，也早已安排好了出場的人選，十拿九穩。
　　雍和已是五旬的人，和一個三十歲的壯年人比臂力，兵刃本身又輕了二十斤，自然吃虧。於是他不再硬接，想以數十年的實戰經驗取勝，哪知技高一著壓死人，“漁幫”
　　的技擊幾乎是四大門派武技精華總和，有些奇妙招式，見所未見，加之臂力不足，還要處處迴避對方的獨腳銅人，苦撐了七十多招，被獨腳銅人乘機震飛了鑌鐵杵。
　　兵刃出手，敗得更無話可說。今夜之戰，看來全看這最後兩邊主腦人物的對決了。
　　而四位掌門人的大限，就在他們的兩人的對決中判定。
　　第三個出場的是崑崙派的“千手華陀”羅光，用劍，而“漁幫”這邊出手的又是“漁竿”二號，可以看出，崑崙派的劍法有其佳妙處及韌性，“漁竿”的奇招怪式層出不窮，也未能在百招內取勝。
　　原因是羅光深諳“知退一步之法，加讓三分之功”的道理，不求有功但求無過，今日之戰，兇多吉少，以“漁翁”的淵博，高凌宇似乎和他的差距不僅是一點點，人在這種情況之下，反倒能平心靜氣地面對一切了。
　　但在一百二十餘招時，雁翅刀晶芒進射，金鐵交鳴，羅光的劍勢稍緩，刀焰如水銀瀉地，無所不在，羅光本有“幹手華陀”的美譽，也未能搪過一百五十招，“唰唰”聲中，胸衣裂開，已傷及皮肉。
　　“漁竿”二號勝了即不再進擊，反正這四大掌門人的命運不一會就見分曉，實在不必假他們“漁幫”之手來殺死這四個人。
　　羅光神色木然地退下，“不歸先生”劉歧來到場中。
　　“漁翁”道：“‘漁竿’二號退下休息，左護法何在？”有人應聲而出，道：“卑職接下終南派掌門人……”哪知此刻另一人挺身而出，道：“請‘漁翁’收回成命，收拾終南掌門人，實不必越級勞動左護法，有卑職‘漁竿’一號足可應付了……”漁翁”
　　沉默考慮了一下，道：“這樣也好，左護法先退下，不過本座有言在先，此番較技點到為止，不得侍技傷人或殺人……”“漁竿”一號道：“卑職謹遵幫主令渝……”此人正是韋天爵，竟在“漁幫”中幹了一名“漁竿”一號，如以幫主、護法、“漁竿”一、二號排列下去，他只是第三流人物。由此可見“漁幫”實力之強，人才濟濟了。
　　劉岐用筆，面對手持巨劍的韋天爵，毫無懼色，這兩個剛接上手實力相當，劍不避筆，筆也不怕劍，硬砸硬接，互不相讓。
　　巨劍長四尺餘，光環綿密，造成“獵獵”的罡風，整個光體直徑約一丈，上下浮沉升降，混猛無濤。魁星筆雖僅長三尺半，卻重逾三十餘斤，也算是重兵刃，“嗡嗡”呼嘯，幻起一團團、一卷卷的烏金線球，與劍浪爭搶一席之地，互較短長。
　　四大門派掌門，的確不是等閒，尤其是“不歸先生”劉吱和“幹手華陀”羅光二人較為出色。但是，正如“漁翁”所預料的，這都無法改變一個事實，劉岐支持了一百六十拍，髮髻被挑散，左臂被砍傷，退出場外。
　　四大掌門之戰已告結束，所以要他們出手而不由“漁翁”和高凌宇二人提早對決，無非是想讓四大門派中人看看自己的掌門和“漁幫”比起來，到底有多大差距？也好讓他們心服口服，自然也有折辱之意。報仇的方式很多，在讓他們自絕之前先折辱一番，等於利上加利。
　　高凌宇出而攙扶，劉岐沒有讓他攙扶，道：“高賢姪，老夫不礙事，主要是看你的放手一博了！欸！老夫活了六十多歲，沒想到有一天會由別人的決鬥勝負來決定自己的命運！哈哈……”這陣自嘲或悲忿的敞笑，使這場面上增添了不少的壯烈和絕望氣氛。
　　高凌宇肅然道：“劉前輩，不知是哪位推薦晚輩當此重任？晚輩固然義不容辭，卻自知技微藝薄，誠惶誠恐，勝了固好，萬一……”這工夫羅光道：“這是我等四人會議後公推賢姪你出手的，事實上放眼當今武林，技藝與品德都堪擔當此任者，非你莫屬。
　　昔年吾等五人未能以德銜才，因一時暖昧而侍才傷德，如今思之，咎由自取，悔之已晚。
　　賢姪明知此事出力而不討好，且萬一力有未逮而可能造成終身遺憾，卻仍然不顧一切前來，這種德在人先，利居人後的君子作風，老朽們感佩莫名，為了使賢姪自管放手而戰，不必患得患失，老朽們鳴琴助之，以示心平氣和，置生死於度外……”這工夫劉岐鼓掌三聲，“漁幫”小斯取來古箏二架及古琴二架放在四人桌上，還各焚了一爐伽楠香。
　　“陽春白雪”奏起“漁翁”已自轎中走出。三十左右，比高凌宇略長二三歲，身材適中，濃眉大眼，神色肅穆冷漠，自護法手中接過了一柄古刀。
　　而後面那乘轎子裡的人，僅撩開轎簾一角向外看了一下。高凌宇此刻已無暇多看多想，不知轎中何人，江振祿和李乾卻相顧一震，神色冷漠。李乾甚至差點罵出口，被江振祿止住。
　　“漁翁”宮不屈道：“高凌宇，你決定要一肩承擔他們四人的生死，也豁上你自己的一命了？”漠然一笑，高凌字道：“宮幫主，在下和四位掌門人之間的默契，剛才已由劉、羅二位前輩當眾交待過，宮幫主不必贅述。”宮不屈淡然道：“高大俠既然決心為朋友兩肋插刀，在下除了敬佩之外，也就沒什麼可說的了。不過一件事在發生在前與發生之後，對自己與別人的影響是截然不同的。”籲了口氣，喟然地，高凌宇道：“宮幫主說的也是，設若易地而處，幫主又該如何？”一陣爽朗的敞笑，面色一肅，道：
　　“高大俠，就憑這幾句話，今日之戰如在下僥倖承讓，本幫對高大俠也必將以貴賓相待，請賜招。”到此已不必再客套，白骨斷腸刀濤天巨浪般地推出，在對方的古刀絞纏下，二十三刀一氣呵成的刀海，立刻由驚濤駭浪而變為風平浪靜。
　　這固然不是高凌宇的拿手絕活，而且尚未密切配合“盤古旋”絕學施出。然而，行家一出手，便知有沒有，旁觀者心弦一緊，像是連呼吸都停止了。
　　高凌宇以背水一戰的心情，也心照不宣，如果四位掌門人非自絕不可，他也不能獨活。古刀如天外飛來的精靈，似能無中生有，看似在前，候忽在後，觀之在上，忽然自上盤攻到。翻身、轉折、移位、變招，都是那麼怪異而不可思議。白骨斷腸刀如狂　中的雪霧飛濺，冰屑狂進激射，“盤古旋”儘量搭配之下，也有七刀在他的耳邊、腋下及肩頭掃過，兩片衣屑，在不到六十招時已隨古刀勁浪飛出。
　　場內場外不下五七十人似已停止了呼吸，即使在“漁幫”這邊，對幫主信心十足，此時此刻，也忘了這份信心。
　　三個轉折加上七次移位變招，宮不屈仍未能絕對化解這三七二十一刀的危機，左腿褲管上一片布屑在刀芒中如敗葉飛出。幾乎同時，白骨斷腸刀不按常理收招，變向及轉彎，詭異地斜切狂掃宮不屈的左肋。
　　四大掌門除了五內懸吊，心弦緊崩之外，也不能不心服口服，一代掌門，哪一樣堪與這些年輕人相提並論？宮不屈剛才多少有點輕敵，在這乾鈞一發，快如電光石火之下，一個“張飛騙馬”加上奇特的“鐵板橋”，硬是逃過這鬼門關口的一刀，但宮不屈也不免捏了一把冷汗。
　　這工夫“漁幫”中人才像是死而復活開始呼吸，四大掌門人互視一眼，擦著手心及鼻尖上的冷汗。場中才剛過了百招，但由剛才這驚險萬分的一幕看來，也許在兩百招之內會有決定性的變化。這決定能立判四大掌門人的生死，到時候沒有一個會貪生怕死，猶豫而不決。
　　生死之搏在眨眼間就能立見生死的速度下進行，一百五十招之後，誰也看不出勝敗的端倪，一個是招式博雜詭奇，一個是時出新招，搭配古怪的飄旋身法，往往能在頹勢化險為夷，或進而威脅對方。
　　但在第兩百招時，高凌宇的髮髻也被挑開，衣袖破碎，連右腕上也被挑了一道血槽。
　　宮不屈除了髮髻及衣上被斬掉幾片布屑外，並未再失手。
　　似乎勝負之聯兆已隱隱可見，四位掌門人雖不怕死，在這大限辰光逐漸逼近之下，又怎能要求他們置之泰然？三百招將近時，高凌宇感到對方加重了壓力，他內心很難過，自己一敗，即將斷送四條人命，從此武林將會永久傳說這件大事，千百年而不掇。
　　就在這時，宮不屈的刀罡凌厲無匹，獅子吼聲中，大翻身小挪位，刃霧中灑出寒星萬點，夾雜著“嗤嗤”聲不斷。高凌宇也在“盤古旋”的拯救下施出在莽林古洞中苦研的精粹一招。
　　兩人由分而合，再一合即分，各自躍退五步。
　　場內外除了潮聲，真正是萬筋無聲，落針可聞。端息聲顯示他們的喉管不夠寬敞，汗水流濺滿面，於是場外傳來了驚呼。
　　宮不屈的左頰上有一道血痕，前胸上被挑破兩處，已見血漬。但高凌宇的頸部接近咽喉處有一道血痕，前胸重要部位被挑破了七個洞，長衫上碎片在夜風中“噗噗”飄展。
　　淒然地一笑，高凌宇向宮不屈及四大掌門人抱拳道：
　　“在下鄭重聲明，技遜一籌，敗得心服……”這幾句話無異宣布了四大掌門人的死刑，老實說，不論英雄豪傑，能勘破生死者能有幾人？在這剎那，死亡的陰影閃過四位掌門人的臉上，劉岐已領先站了起來，肅然道：“高少俠今日一戰，雖略遜半籌，可謂雖敗猶榮，老朽等萬分折服，昔年的事，曲直是非，也不必再作解釋，大丈夫一言既出，如白染皂，生死不足畏，只想在臨去時說幾句話：處世讓一步為高，退一步海闊天空；待人寬一分是福，利人實利己之根。尖酸苛薄，得理不讓，必為後世留下惡果。我四人與‘漁幫’幫主約定如此，生其何歡，死其何懼，劉某這就先走一步，以了結這段怨嫌……”
　　說畢揮筆向天靈上猛砸，在這四人中，因而可見此人言行如一，說了就作，絕不拖泥帶水。
　　此時此刻乃是無可奈何之際，眼睜睜地要看著四位掌門人自絕於當場，而最最難過的，應屬高凌宇了。但是在這時，突然有人大喝一聲：“且慢！”聲音來得陡然，而劉岐死意已堅，這一砸自然不會事先留有餘力，聞言急忙全力撤勁收筆，卻仍然不能全部收回，“叭”地一聲，皮破血出，流濺滿面，門下中人急忙上前扶持。
　　有此意外變化，所有的人都目注大喝的人，原來“漁鷹”江振祿站起抱拳作了個羅圈揖，道：“宮幫主，有件事江某心有不平，必須弄清，試問幫主轎後那乘小轎之中是什麼人？可以當眾見告嗎？”宮不屈回頭望去，冷冷一笑，道：“那是本幫中的一位女眷，你是何人敢在緊要關頭攪局？”夷然不懼，江振祿道：“今日之局面，誰也不敢攪局，如果沒有什麼不方便，區區‘漁鷹’江振祿敢請這位女眷出轎一見？”這一手震住了所有的人，連高凌字也莫名其妙，以為他不過是想拖延時間而已。
　　十分不悅而冷漠地一笑，宮不屈道：“有什麼特殊理由嗎？”哪知“飛魚”李乾扯著嗓門道：“理由當然有。如果俺沒有看走眼，不久前見過這位娘們，她還作過有損‘漁幫’幫譽之事，只不過貴幫現在已經勝了，說起話來嗓大氣粗，他奶奶個熊！幫主是否肯把她出來亮亮相，可就拿不准哩！”宮不屈當然瞧不起這師兄弟二人，加之李乾口出不遜，滿口髒字兒，但要不叫轎中人亮亮相，還真不能使在場中人釋疑，大昭於天下，立即向那小轎道：“蓮花，出來！”哪知轎中有女聲道：“大哥，你是一幫幫主，何必受人威脅，而且這和他們自絕根本無關，為了不至弱了大哥的名頭，小妹絕不出轎。”
　　宮不屈大喝一聲道：“給我出來！”少停，轎簾輕撩，有個如花似玉的姑娘走了出來，高凌宇臉色驟變，江振祿師兄弟立刻得理不讓人吼了起來。

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2008-06-02 11:28 AM

第14章

　　“漁幫”幫主轎後的便轎轎簾一撩，走出一位勁裝美豔少女，高凌宇臉色陡變，江振祿師兄弟得理不讓人，大聲嘩叫嚷嚷，李乾扯著破鑼嗓子道：“我說大幫主，這位姑娘是你的什麼人哪？”冷厲地環視一匝，目光落在江振祿師兄弟身上，道：
　　“她是舍妹，這和你有什麼關係？”李乾大聲道：“這可熱鬧哩：他奶奶個熊！幫主大方地要人來此較技對決，表現了快快大度，以便沽名……沽名忘了詞，搔著頭皮望著師兄江振祿，江振祿道：“是‘沽名釣譽’吧？”李乾道：“對對！是沽名釣譽，背後卻來這一套二五眼，派他的妹子去勾引高大哥，使他在研究武功時不得安寧，無法定下心來。三個月的時間有一半是白費了力氣，這他奶奶的算什麼玩藝兒？充殼子，擺噱頭也不是這樣整法呀！”冷漠地一曬，宮不屈道：“姓李的，你們今日在本幫大會上咆哮搗亂，本座一再忍讓只是看在你們無知，不知天高地厚。如果你不把話交待清楚，要想活著離開紫竹坪，嘿嘿……”拍拍胸膛，李乾大聲道：“就是不說清楚了，你姓宮的能踩著俺的肚子，把俺的老二拔下來當橫笛吹嗎？”此言一出有人大笑，也有人譁然議論，李乾在這場合上說這種話是太粗直了些。宮不屈目光如刃，他身後的部下忍無可忍，正要出手教訓李乾，宮不屈張臂一攔，道：
　　“姓李的，你今天口出不遜，事了之後，本座教訓於你。”雙手扠腰，李乾向師兄眨眨眼道：“師兄，你聽到了沒有？人家完全是長輩的口氣，要教訓咱們，就像是咱們沒爹沒娘沒有教養的孩子一樣！”江振祿淡然一笑，道：“李乾，在這場合上最好少出風頭。就算待會腳底揩油，逃過今天，武林只有這麼大，以後遇上也是麻煩。”宮不屈道：“姓李的，先把話交待清楚，舍妹犯了什麼過錯？有什麼把柄在你們手中？”“哧哧”一笑，李乾搔搔頭皮，道：“我說宮幫主，在這麼多的武林同道面前，說出這種狗皮倒灶的臭事，不要說幫主臉上掛不住，就連俺李乾也像被人家在臉上踢了兩腳似的，奶奶的！這不妥吧！”漠然一笑，宮不屈道：“不妨，本幫的事，沒有什麼不可以公開的。”江振祿搖搖頭，李乾這才不再饒舌，江振祿道：“宮幫主，昔年令尊和五大門派掌門人的恩怨，在下人微言輕不便多嘴，據說貴幫為了報復昔年令尊被辱之仇，軟禁了四大門派的掌門人，要他們在三月之內，派一位武功高強的人來此較技，如果勝了，前事一筆勾銷，立放四位掌門人離去；如果不敵，四位掌門人立絕當場。事情真象可是如此？”冷靜地點點頭，宮不屈道：“大致如此。”喟然一嘆，江振祿又道：“宮幫主是否早知高少俠被推為較技代表？且給他三月時限作為準備，苦練武技作為任重道遠的決鬥？”宮不屈道：“不錯。”嚷嚷著，李乾大聲道：“他奶奶的，這不結了……”江振祿瞪他一眼，接道：“宮幫主，如果我出面證明，令妹曾去糾纏高少俠，使他無法安心練武，大半時間虛擲，以致造成今日些微的挫敗，你信不信？”目光寒凜逼人，轉身面對宮蓮花道：“小妹，會有這種事嗎？”所有的目光全集中在宮蓮花身上，在高凌宇來說，除了宮家的人，在座在場諸人，就沒有人對宮蓮花更熟的人了。可是他無法確定這女郎到底是不是到古洞中，冒充鐵梅心的女人。
　　或者她就是張培蘭，又以張培蘭的身份冒充鐵梅心。總之，這姑娘必是鐵梅心或張培蘭二女之一應無疑問。宮蓮花一接觸到宮不屈的目光，立刻就低下頭去，訥訥道：
　　“是……是有麼回事……”此言一出，眾人大嘩，宮不屈張臂按按手，道：“各位請肅靜一下，本座也必定把此事弄個水落石出，向各位有個交待。”場內外靜了下來，李乾又要嚷嚷，被江振祿止住了。
　　宮不屈冷峻地道：“說，字不能漏，說出你這麼做的理由。”不安地扭著指頭，宮蓮花微微抬頭看了韋天爵一眼，道：“大哥，小妹這麼作，都是為了一個人，那個人就是大哥。”冰錐似的目光卻落在“漁竿”一號身上，但韋天爵的態度甚為泰然，宮不屈道：“為什麼要為我作這件事？你都為我作了些什麼事？”在眾目睽睽之下，一個少女說出手足循私是需要勇氣的。她猶豫良久，卻仍然勾著粉頸，道：“大哥，由於韋天爵表示過大哥和高凌宇勢不兩立的事，小妹挺欣賞……他，所以希望干擾高凌宇練功，使他藝業不能有進境，而敗於大哥。當然，小妹也知道，韋天爵另有居心。”這話顯然臨時編的，旨在要韋天爵背黑鍋。
　　木然而冷漠地仰視天際，宮不屈道：“是什麼居心？”訥訥地仍搭拉著脖子，道：
　　“他表面上並未說恨高凌宇入骨，骨子裡他是的……”目注天際，兀立不動，宮不屈道：
　　“‘漁竿’一號，為什麼要仇視高凌宇？這總該有特殊理由吧？”韋天爵和蓮花交換了一次眼色，蓮花正在斟酌對答之詞，那知李乾扯著破鑼嗓子道：“宮幫主，她不說俺來說，這檔子事嘛，他奶奶的，沒不比俺和師兄更清楚的了，令妹冒充鐵梅心，在傷心渡挑起火併……”江振祿打斷了他的話，抱拳道：“宮幫主，這件事並不如家師弟所說的那麼簡單，高少俠認識鐵冠英之女，而奇的是，令妹和鐵女十分酷肖，簡直認不出誰是誰來？在下只知道令妹可能在傷心渡那場火併中扮演了一個角色。另外，在下也親眼見到令妹冒鐵梅心名去接近高少俠，百般干擾，以期使他無法鑽研……”冷冷一笑，宮不屈道：“尊駕既然對此事如此清楚，而且又是高少俠的朋友，當時為何不出面揭穿或制止？難道尊駕不知道一旦決鬥失敗，關係四大掌門人的命運嗎？”淡然一笑，江振祿和李乾可不一樣，緊要關頭頗能沉著應付，道：“在下當然知道，可是問題的癥結宮幫主可能還沒有聽清楚，令妹是冒充鐵梅心的身份，而鐵梅心又和高少俠私交甚好，在那情況下，又有第三者不便出現的忌諱，在下怎可……”收回目光，頃注在江振祿的臉上，宮不屈道：“是什麼忌諱？”江振祿搓著手為難地道：“宮幫主，此話在此談甚不方便，可否私下談談？”真正是一成不變，面不改色。宮不屈道：“尊駕不必介意，即使是最最見不得人的事，本座也不在乎。正是所謂：
　　書有未曾經我讀，事無不可對人言。尊駕自管直說。”面色一整，江振祿只好說了，道：“只舉一例好了2令妹在那練功的原始森林小溪中洗澡，佯稱被水蛇嚇昏，全身赤裸，而被高大俠所救，但高大俠真正作到了‘暗室不欺’的境界……”微瞇著冷電似的眸子，望著宮蓮花，宮不屈道：“有這件事嗎？”宮蓮花道：“大……大哥……這件事有點誇大。”江振祿續道：“宮幫主，江某技薄藝淺，在武林中談不上地位，但認識我們師兄弟的人，敢說沒有人說一句二五眼的話，令妹否認此事也在意料之中。”踱了幾步，宮不屈冷然道：“江大俠可能找到了人證、物證，證明舍妹確曾作過那種見不得人的事嗎？”
　　稍一凝思，正要說話，李乾道：“宮幫主，俺能找到證人。有一天你妹子詭稱肚子痛，他奶奶的，就好像快要涼了蛋似的，一定要高大俠背她到三四十裡外的小鎮上去抓藥治療。反正高大俠遇上這娘們也就沒有咒念哩，只好背著她入鎮。奶奶個熊，這可熱鬧哩，男女老幼，大姑娘、小媳婦都出來圍觀，就像是爭著看賣膏藥耍猴子似的………”揮揮手，江振祿又阻止了李乾說下去，接道：“宮幫主，這件事千真萬確，原來令妹是要到鎮上去好好吃幾頓，穩穩地睡一覺的。因為在莽林古洞中既冷又餓，只能啃乾糧、喝溪水。要找這件事的見證人可以湊足三五百人之多。”冷冷一笑，宮不屈道：“一個人有病而不能走路，要人背著，似應比照‘嫂溺援以手’的權宜之計，這不該苛責吧？”點點頭，江振祿道：“那是自然，在下不才，還不到於食古不化，充假道學，一頭撞到牆上不知道轉彎吧？”漠然地，宮不屈道：“希望如此！”江振祿道：“還有一件事在下要附帶說說，當二人到小鎮上抓了藥住進客棧後，令妹喝的酒比高大俠還多，根本不像有病的樣子。這且不說，要不是這位‘漁竿’一號把她自小溪中叫起，在下深信今日之戰，高大俠會受更大的挫折。所以在下說句公道話，高大俠若未受到干擾，苦研三個月，今日之戰在下敢說他會全勝，至少不會落敗，儘管雙方相差得如此之微……”負手兀立的宮不屈，緩緩轉身目注韋天爵，道：“‘漁竿’一號，本座早就懷疑你的身份了，只是不知道你在本幫中潛伏的動機而已，現在，你可以交待一下了吧？”韋天爵笑得自然而篤定，除非他問心無愧，反之，那就表示他估量自己的斤兩，不至於敗給宮不屈手下，或者三五百招之內不會現醜，道：“在下來此，是為了弄清一件事的。”冷冷地背向韋天爵，宮不屈道：“是什麼事？”泰然地笑笑，始終不以為身在絕地，他道：“幫主聽了這半天，應該聽出問題癥結所在，是由於兩位姑娘十分配肖，甚至連高凌字都弄不清……”
　　微微點頭，宮不屈道：“本座懂了！是要弄清兩個姑娘，來自不同的家世，為何如此相像，是不是這樣？”韋天爵道：“正是如此。”宮不屈走近幾步，道：“你暗中調查的結果如何？”眼珠疾轉一陣，韋天爵道：“尚未弄清楚。”一陣陰霾陡然籠罩了宮不屈的臉，冷峻地道：“韋天爵，你還負有其他任務，若不直說，這兒可不是說來就來，愛去就去的地方吧？”這工夫江振祿抱拳道：“宮幫主，據在下所知，他是閹黨的得力爪牙，在傷心渡滅口行動之中唱的是壓軸戲韋天爵距宮不屈約五七步遠，突然身子倒射，一掠就是七八丈以外，身子剛沾地，道：“如果姓韋的不能來去自如，上面也不會派我來的……”在此同時，左右護法已雙雙撲出。
　　“漁竿”一號的身份在護法之下，兩位護法去攔截，應該不會被他跑了。但是，兩盞茶工夫之後，兩護法回來報告，說是韋天爵自水中溜了，且向幫主請罪。
　　宮不屈揮揮手，道：“本座知道他會溜掉的，二位不必引咎自責。”然後向高凌宇道：“高大俠，本座監督不嚴，以致使你練功受擾，本座決定不計此次之勝敗，半年後仍在此地作一了斷。四位掌門人的安全，至少在半年內無虞。如不介意，請到幫內飲杯水酒。”高凌宇抱拳道：“宮幫主的磊落胸襟，高某心折不已，在下還有很多俗事待辦，日後如有機緣必定叨擾。”說畢招呼江、李師兄弟二人即要離去。
　　宮不屈道：“且慢！這位李大俠數次口出不遜，已犯了本幫規律，應自摑謝罪，以維本幫幫規。”李乾大聲道：“笑話！俺又不是你們這個鳥幫中的人，什麼他奶奶的幫規？俺才不吃這一套啦……”冷冷一笑，宮不屈負手踱向李乾，道：“本座如不能叫你當場謝罪，那就……”哪知李乾說話滿口臟字，反應也不慢，他急速後退，還嚷嚷著道：
　　“各位看到沒有？他的寶貝妹子當場出醜，給他臉上抹了灰，他想拿俺出氣墊底。世上哪有這種事兒？”宮不屈道：“拿下！”“漁竿”二號應聲而出，快得有如熱鍋中的爆豆疾射而出，人家估量對方的實力從未弄錯，以“漁竿”二號的身手，制服李乾綽綽有餘。
　　“漁竿”二號心裡駕定，末想到李乾會有什麼退路，必然是手到擒來。哪知李乾向後疾退十二多丈，當“漁竿”的手指堪堪抓到他的肩頭時，“撲通”聲中，李乾竟鑽入海中去了。
　　所謂“漁幫”，不過是因為住在離大海不遠之處，且由上而下的暗語代說，以“漁翁”、“漁竿”、“漁線”等名之，可不是因為他們會打魚，或者他們個個都是水中高手。
　　而這“漁竿”二號恰巧就是個不諳水性的旱鴨子，一時之間抓耳摸腮，回頭看看幫主再看看大海。手足無措。
　　哼了一聲，揮揮手，宮不屈道：“算了！此人口頭上雖然粗卑，看來倒不失為一條血性漢子，讓他去吧！”這工夫宮不屈望著高凌宇嘴唇微動，以蟻語音道：“高大俠，剛剛屬下二護法去追韋天爵，據護法報，有一年輕人，面貌與高大俠極似，出手架梁施襲，事出淬然，二護法差點受傷，乃被韋天爵脫逃。據二護法說，那酷肖高大俠者的身手不在韋天爵之下……”陡然一驚，高凌宇怔了一下，也以蟻語傳音，道：“宮幫主，此事出自貴幫部下及宮幫主之口，在下不能不信，但在下一時也想不出此人是誰，當暗暗注意此事，半年之期到達在下也許能使宮幫主獲得滿意的答案。”他來到四大掌門人面前，四人都是淚光閃閃，因為他們能再活半年，全由高凌宇所賜，儘管他略遜半籌，若非有人干擾，這一戰的優劣就難以逆料了。他道：“四位前輩請多保重，晚輩當儘量利用這半年之期，使前輩恢復自由。
　　劉前輩頭上傷勢不礙事吧？”慚然苦笑，劉歧模摸頭上，已上了藥包紮過的傷痕，道：
　　“這是皮毛之傷，不礙事的。我等若非看準了人，此刻恐怕已是幽明永隔了……”
　　抱抱拳，高凌宇道：“各位前輩珍重，半年後再見。”向宮不屈一抱拳，騰身而起，幾個起落就消失了人影。而四位掌門人的部下，全含淚跪拜送行……

所有時間均為台北時間。現在的時間是 04:24 PM。

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