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其題為‘水溝浩劫記’。其文日：夫溝渠之間，固枕籍而至穢；兩波之內，乃茂鬱而生靈。也有孑孓，也有蚯蚓，蛙鼠比鄰，蚊蚋並肩。玄黃辟邪之湯，浩浩湍湍，其天而降。頓見波揚萬尺，哀嚎震天。孑孓驚呼辟易、蚊蟻大哭逃竄，蟑螂亡命而爬走，老鼠狂奔而逃難。哀鴻遍野兮，母蝸牛不能保小蝸牛；溝水沸湯兮，青蛙不能救蝌蚪。觀者鼻酸，聞者掩耳，蒼天何仁，乃罹此咎!
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03

　　這時星輝迷濛，雖看不甚清，但因兩人站得甚近，不過距離數尺，也可看出個模糊輪廓，似甚秀美，哪知玉麟在看她，那女子也在這時回頭，向玉麟望來，兩人這一對面，玉麟就不由打了個冷顫，原來這女子面貌輪廓，雖甚秀美，面色卻如淡金，兩道濃眉挑煞，一張大嘴，嘴角下裂，醜惡已極。
　　但兩眼澄如秋水，也因星輝迷濛。更顯得明亮。
　　玉麟心說：“世間上哪有這麼醜的女人!”
　　這時，那惡道早已暴吼道：“那來你這小子，敢暗劍傷人!”連說，即向玉麟撲來。
　　玉麟早已看出惡道武功甚高，不敢大意，看定惡道來勢，剛要往上迎，那女子已又一聲嬌叱，搶在玉麟前面，龍行一式，已向那惡道刺去，大概剛才失招，已被激怒，惡道一聲大喝道：“你這醜婆不是我的敵手，還不躲開!”隨說，蜈鉤劍一掄，平著往那女子的手中劍，猛撩上去。
　　醜女似是羞怒交加，哪會讓開，只見她倏地滑步旋身，劍化玉帶圍腰，身隨劍進，橫抹惡道左肋，端的快若閃電。
　　惡道一挫腰，脫袍讓位，一招躲過，翻腕急挑醜女手腕，就此，兩人又纏鬥起來。
　　玉麟在一旁，見這醜女潑辣得緊，明明不是惡道敵手，還要硬拼，卻又不便上前兩打一，心中甚是著急，心說：
　　“她雖醜，既然與惡道為敵，自是我輩中人，豈能讓她傷在惡道手中。”但玉麟又不便叫她後退，只守在一旁，隨時準備救援。
　　兩人纏鬥了二十多招。漸漸那醜女又落了下風，惡道連連快攻，醜女又被迫得不斷後退，玉麟再也忍耐不住了，霍地一掄劍，只一墊步，即到了兩人身側。喝道：“惡道休得逞能，看劍!”劍化寒梅吐芯，並惡道斜肩上挑。
　　惡道本來眼見又要傷那醜女，這少年又來攪亂，氣得哇哇大叫，猛往後撤身，哪知那醜女卻不領玉麟這個情，一挽長劍盤肘軋札，矯叱道：“誰要你多事!”
　　玉麟那會料到，替醜女解了危，她不領這情不說，反而向自己刺來，這時兩人距離不過三尺，要不是玉麟武功了得，幾乎被她刺中。
　　玉麟躲過她這一劍，方在一怔，那女子已在嬌聲叱道：“誰要你多管，你大概自認為了不起。”
　　玉麟心說：“這倒好，明明她不是惡道敵手，替她解了危，反將好意作了惡意，真成了狗咬呂洞賓。”
　　他這裡剛一怔，惡道已一聲怒喝道：“好小輩，你一再來攪我道爺，今天我若放過了你，你也不知道爺的厲害。”
　　說到!人到!蜈鉤劍到!劍走卷地涼風，一片寒森森的藍光，直向玉麟撲到。
　　玉麟怕那女子也同時夾攻，忙一飄身，滑出去了一丈遠近，脫出了惡道這招，剛要上步遞劍，那女子早又一聲嬌叱，長劍舞起一圈銀光，再又向惡道滾身而進。
　　玉麟一見，只好停步，心裡卻不由一樂，知道這女子不但刁蠻，而且眼高於頂，是個寧死不服氣的人，心想：
　　“看她的行事和性情兒，和那黃鶯般聲，年齡準不會大，好玩兒的，可惜!偏長得這麼醜。”
　　他在一旁想，那女子與惡道，又拆了五七招，都是雷厲狂風，兩人不分軒輊。
　　玉麟看得來不住點頭，適纔師伯說得不錯，這女子若對敵的經驗多一點，一上去不這麼猛攻，雖然或許勝不過老道，至少也不致敗落。隨想，不由在旁脫口而出道：“氣納丹田，凝身抱元，乘虛蹈隙，易守待攻，”
　　那女子分明已聽到了玉麟的話，果然劍招一變，轉為以守待攻，虛實相生，乘隙疾刺。
　　惡道被女人纏攻，本已怒極，攻勢未滅，但卻再也攻不進那女子身去，這一來更暴跳如雷。
　　玉麟一見那女子聽他的話，已落於不敗之地，俟兩人鬥到分際，惡道攻勢漸緩，玉麟旁觀者清，忙又大聲說：
　　“順逆反側，移步換形，攻下盤。”因為惡道身材魁梧，甚是高大，那女子卻纖小，攻下盤，惡道不易封閉。
　　果然，那女子劍招又一變，挫腰疾轉，劍走靈蛇，挑雙脛，刺腳踝，削膝頭，不上三五招，被迫得那惡道手忙腳亂了。玉麟一則喜而忘形，一則那女子要將那惡道制伏，卻也不不自覺的掄劍斜刺裡猛上，刷地一劍，疾刺惡道左肋。
　　惡道見這女子經少年一點撥，已久戰不下，知這少年更是了得，見他也加入來攻，就知今晚再難找好，陡地旋身，倒趕千層派，蜈鉤劍藍光暴閃，迫得兩人同一退步，惡道趁這機會跳出圈子，大吼道：“道爺今晚有事，失陪了!”
　　轉身即沿江岸逃去。
　　玉麟剛要追，那知耳畔霍地風生，忙滑步回望，那女子已又嬌嗔叱道：“都是你!”劍隨身到，已斜身向玉麟劈來。
　　玉麟心說：“怎麼有你這麼不講理的!”那女子一劍劈空，刷地反手又是一劍，攔腰掃到，玉麟心中就不由有氣了，一震手中長劍，平著劍身，猛向那女子劍身砸去，想將她的劍碰飛，就在這時，驀聽身後一聲呵呵大笑。
　　兩人聞聲，同時撤身後退，原來東方傑已到身側，東方傑背負著雙手，又一聲呵呵笑道：“這位姑娘，適纔看你的劍招，似與枯竹老人的劍術相似，姑娘可是枯竹老人的傳人麼?”
　　那女子聞言一驚，見東方傑不錯眼地看著地，就一噘嘴，她的嘴本來就大，這一噘嘴，更醜，說：“你管我呢。”
　　隨對玉麟說道：“你總是自認為了不起，誰要你多嘴!”
　　玉麟一聽，心裡氣也不是，笑也不是，暗道：“這倒好我要不多嘴，你早就敗了，不謝我，還要怪人，真是為好不得好。”剛要答言，那醜女又衝著玉麟呸了一聲，說：“要不是你多管閒事，雜毛還不會跑，你記好了，今後別碰到我手裡。”
　　玉麟方在一愣，天下竟有這麼不講理的人，那醜女已倏地回身，向老道逃的方向，如飛而去。
　　東方傑對著她的背影，又敞聲一笑道：“果不出我所料此女定是枯竹老人的弟子無疑，她雖不言，但只看她那劍招和行事，再沒有錯。”
　　玉麟忙道：“師伯，這枯竹老人是怎樣一個人物，聽師伯語意，定是個前輩高人了，怎的從未聽人說起過。”
　　東方傑點點頭道：“別說你未聽說起過，即連我，也是在半年前，枯竹老人來訪我那恩師時，方得拜見，此老隱歸之日，連我也沒出世呢!他又早已絕跡江湖，人多以為他已物化了。但他卻是與邱丐道齊名的人物，也是一般滑稽唐突，遊戲風塵，笑傲江湖，武功更是自成一派，不在邱丐道之下，手中一把竹劍，看來連小兒的玩具劍也不如，但威力卻大得緊，任何寶刀寶劍，也別想削動它分毫，所創的盤根劍法，更是武林一絕，適纔那女子對敵時，不是經你一句提醒，那女子就反敗為勝麼?所施展的，即是這盤根劍法，不然，惡道武功甚高，豈有被她三五招，即被迫得來手忙腳亂之理。”
　　玉麟一聽，這才恍然大悟，心說：“是了，先前心中尚在存疑，怎的一變招，攻惡道下盤，惡道即招架不住，原是施展出了絕招兒。”隨對東方傑道：“這女子縱和她師傅一般言行，未免太刁蠻了，怎麼我的好意，她不領情不說，反而一再向我為難!”
　　東方傑又笑道：“若我猜得不錯，這女子恐怕年齡不大，大概是孩子心情，不過是好勝。調皮罷了。”
　　隨又對玉麟說到：“今夜這一耽擱，時已不早，惡道再也不會為惡了，惋惜的是被這女子一攪，打草驚蛇，未曾探得老道作案本意，今夜的時間，又是白費了，我們且回店去吧，現在你已無須守在江邊，明晨可遷來客棧，與我同住。”
　　玉麒領命，即與東方傑兩人，從原路躍上城牆，東方傑回店，玉麟奔江邊，方來到江岸，這時四鼓已過，但聞水聲盈耳，白浪滾滾，百十支漁舟，靜靜地泊在江中。玉麟到得所雇的那支小舟鄰近，驀見艙內有燈光射出，先還以為走錯了路，那知再走近一看，正是自己的小舟，心下好生狐疑，明明自己離舟時，已將燈光熄滅，再不會錯的。
　　這不是奇怪嗎?忙一躍身上船頭，向艙內一看，更驚得來目瞪口呆，原來艙內坐著一個妙齡女子。
　　玉麟跳上小舟，那女子似乎毫不驚異，突見她回頭，對著艙外一笑，玉麟的眼前就是一亮，不由看得呆了。
　　由暗處看燈下，更是分明，那女子年紀不過十六七歲，張嘴一笑，露出兩排編貝，但見她腮凝新荔，鼻膩鵝脂，唇綻櫻顆，靨笑春桃，只是眉目之間，缺少柔媚之氣，雖然在笑，眼波之中，亦顯露鋒芒。頭上堆翠的雲發，略顯得蓬鬆，身上穿的卻是一身玄色緊身的夜行衣褲，外披一件玄色滾金線邊的風衣。背上背著寶劍，江風遒勁，將劍柄上的絲絡飄起，在她臉上輕拂，更加燈影搖晃。這女郎現身得奇，這一來，倍增神秘的感覺。
　　玉麟看得目呆，腳下也生了根，那還移動得半步，不要說從未曾見，而且既驚其美，又訝其在自己的小舟燃燈而待，直把個玉麟怔得來有似泥塑木雕。
　　那女郎見玉麟不進艙來，不言不語，又“噗哧”的一聲笑，隨見她嘴一撇，鼻頭兒一皺，就哼了一聲。
　　玉麟就更大惑不解了，若說是敵，怎又衝著自己笑，若說是友，這撇嘴皺鼻，所為何來，這一聲“哼”更令人摸不著頭腦。
　　但這女郎雖說是出現得怪，玉麟總是藝高人膽大，他這麼躊躇不進艙，不過是為了過份驚詫，這時見那女郎臉上繃得緊緊的，心說：“這般對耗著，也不是了局，且看她要怎的!”
　　這麼一想，就移步進艙，小舟蓬低，玉麟一彎腰，自然就將面龐顯露在燈光下了。他這一亮相，那女郎嘴兒一張，就再也合不攏去，大概是被他的挺秀俊逸，驚呆了，也許她是在訝異：“怎麼世間上會有這麼俊的少年?”
　　玉麟落下艙去，雙手微一抱拳，說：“不知姑娘守候在舟，有何見教?”
　　那女郎本是不錯眼的盯著瞧他，聽他一說，似是要展顏一笑，那知她臉上的酒渦兒，剛露了一半，俊臉兒陡又一繃，霍地站起身來，說：“哼!明人不說暗話，白天我已看出你的喬裝，又行蹤詭祟，這時又身懷利器，我看你準不是好人!非偷必盜!”
　　玉麟一聽，心裡一樂，心說：“這倒好，難道你不是身懷利器，而且你擅自夜入人舟，倒反而誣人為盜，這不成了官被贓捉了。”玉麟一樂，就只差沒笑出聲來。女郎見他不答，反而笑她，眉一皺，霍地一退右腳，刷的一聲，拔出背上寶劍。
　　舟小，艙狹，兩人距離三尺多，女郎掄手中寶劍，在玉麟面前一晃，一聲嬌叱道：“你笑甚麼?”
　　玉麟一偏頭，心說：“看不出，你還是真兇!”見她氣得圓睜秀目，噘嘴挑眉，又稚氣又刁蠻，止不住就敞聲大笑道：“我笑姑娘夜入人舟，卻反而誣人為盜，未免太不講理了吧?”
　　那女郎又呸了一口，說：“你才不講理，我問你的話，你怎麼不答。”說著，又撇嘴一聲冷笑道：“大概你自認為你了下起，好!我就和你鬥鬥?”
　　玉麟聞言一怔，心說：“怪了，分明是一見面你就掄劍充狠，怎麼反說我自認為了不起。”剛在想，那女郎霍地一上步，斜肩向玉麟一劍劈去。
　　玉麟見她是真砍，真正不講理，艙內太狹，躲無處躲，忙一縮肩、屈腳、弓腰，暴退出艙，腳剛一點船頭，那女郎一劍劈空，也已跟踵躍出，又分心一劍刺到。
　　玉麟沒想到那女郎身手如此快捷，腳尖一點船板，騰身空中，風車兒似的一旋身，已落在岸上，他方才下落，女郎也飛身趕來，身子尚在空中，劍已舞起萬道銀蛇，當頭罩下，凌厲無比。
　　玉麟被迫得來再又一飄身，躲過這第三招，心裡就氣上來了，哪知那女郎卻竟也有氣，小蠻靴兒一跺，鼓著腮幫子，說：“你這還不是自認為了不起，為什麼不亮劍，要是怕我，只向我認低服輸，今日就饒了你!”
　　本來玉麟心裡有氣了，聽她這麼一說，倒反而笑了，就又敞聲笑道：“我怕你怎的，有本事，你只管施為!我就空手接你劍招。”
　　女郎又一噘嘴，並呸了一聲，說：“你先亮出劍來。姑娘我可不和空手的人過招，贏了也不光彩。”
　　哎!這可不太刁蠻嗎?贏還要贏得光彩，玉麟就又笑道：“亮劍倒也可以，只是你得說說，我們往日無仇，近日無冤，從不相識，你這麼一見面，掄劍就鬥，卻是為何?說明白了，陪姑娘走兩招，倒無不可。”
　　那女郎又一跺腳，說：“別囉嗦，你倒是亮不亮劍?”
　　玉麟道：“你不說，我就不亮。”
　　話聲未罷，女郎已晃身撲去，身到，劍到。玉麟已知她甚刁蠻，早留了意，見寶劍迎面劈來，就一晃肩，到了那女郎身側，那知他快，那女郎更快，左手劍訣齊眉，就勢挫腕，一招平沙落雁，斜掃雙脛。
　　玉麟心中一驚，這女郎劍招精絕，不敢大意，乍退，倏地又一旋身，已轉到女郎身後。
　　那女郎端的了得，拋左腳，只一圈，“平沙落雁”即已化作“金鯉倒穿波”，斜挑玉麟胸際。
　　玉麟喊一聲好，即展開空手入白刃的工夫，和女郎鬥在一起，兩人兔起鶻落，倏合乍分，似織柳之鶯，還如穿花的蝶，鬥過多時，兀自分不出勝負，那女郎見鬥玉麟不下，霍地將劍招一變。
　　玉麟心下暗驚，女郎劍招突變得詭祟靈絕異常，明明攻的是上三路，進身卻已滑刺下盤，攻左忽右，似挑卻掃，玉麟連遇險招，幾次幾乎傷在女郎劍下。一連七八招下去了，玉麟以為已摸清了女郎劍路，哪知見她攻左，剛往左避時，偏偏那女郎的劍招卻不滑走，本是在避招，結果反而成了往她的劍上迎，這一來，更是險象環生。
　　玉麟哪還敢輕敵，乘隙暴退出去一丈遠近，反臂拔出背上長劍。那女朗嗤地一聲笑道：“怕你不亮劍!”話出口已又向玉麟撲到。
　　玉麟已得瑤卿劍術真傳，盡得所學，長劍在手，再也不懼，見這女郎太潑辣刁蠻，武功出奇的高強，決心要她識得厲害，一上去，即施展出絕招，和那女郎對上手，不到十招，饒那女郎劍術詭異靈絕，即已漸落下風，但要想立時將她挫敗，卻也不能，玉麟不由暗暗稱奇，看她年紀這樣輕，劍術竟如此了得。
　　而且武林中各門各振再無可與師門的劍術相抗衡的，女郎的劍招，更看不出是何宗派來。
　　想至此，驀地若有所悟，似乎又曾見過，只是想不起。
　　眨眼就是十幾招，那女郎似已力竭，招式漸緩，若玉麟這時施出殺手，傷她已非難事。但想，和她無冤無仇，怎可隨便傷她，而且喜她美秀，又愛惜她的武功高強，心想，只要挫挫她的刁蠻之性，也就算了。
　　哪知玉麟心裡這麼一想，手中劍略慢，那女郎陡然將手中劍一緊，刷刷刷一連幾劍，玉麟迫於無奈，連連被逼後退，玉麟一怔，也就收招。忙看時，女郎立身在七八尺外，又在對他噘嘴，雖然嬌喘吁吁，卻仍強嘴說：“我以為你有什麼了不起呢?原來也不過如此，天已快亮了，今兒卻饒了你。”
　　玉麟不由噗哧一笑，忍俊不住，明明是她要敗了，卻還不服輸，但一句話將他提醒，返舟時本已快五更天了，和這女郎一纏鬥，竟不知晨曦已露，水上人家，多半起身得早，自己尚穿的夜行衣裳，若被看見，多有不便，且不答理這女郎，忙向江邊一看，幸好，還未見有漁人起來，這才又轉過頭來，那知就在這一眨眼的工夫，那女郎已蹤跡不見。
　　玉麟不但吃驚，而且更佩服她的輕功了得，這河乾一望之地，雖有隱祕之處，也有五六丈遠近，可見她的身法奇快了。這時玉麟不但不惱了，而且惋惜沒曾問得她的名字，和她的出身來歷。同時，淡淡地帳然之感，也已自心升起。
　　愣了半晌，直到漁舟中人聲已起，天色已漸漸大明，這才趕緊返回所雇的那只小舟。
　　玉麟見天色已明，也就不再睡了，忙將夜行衣服脫下，因東方傑囑他天明後即至客棧，那套漁郎的衣服，也就不用再要了，換上原來的武生巾服。昨日的漁郎，今朝頓成了翩翩的佳公子，真個是人要衣裝。
　　人道不識子都之美者，是無目也，古人之言，總錯不了。而這玉麟，經已換過衣衫，何異臨風玉樹，若稱他為今世子都，大概不為太過。
　　且說玉麟拾掇好了，將寶劍懸在腰間，舟資早已付過。
　　探頭出艙一看，趁漁人都未在注意他，忙離舟登岸，徑向江州城中而來。
　　這時城門早已開啟，到了高升老店，正是那要趕路的客人，紛紛離店的時候，店里正亂紛紛，玉麟徑入裡面尚未到得東方傑的那間房門，已聽出裡面有談話的聲音，而且嗓音不小，玉麟心說，“這是誰，來得這麼早。”就聽那人說到：“客官，你說邪不邪，昨兒夜裡，我們這江州，又出了兩條人命。”
　　玉麟聞聲一驚，緊走兩步，到得房門口一看。原來是一個伙計在和師伯說話。那伙計聽得腳步聲，也就不再往下說了。那年頭人命關天，因東方傑是老客人，才敢多嘴，一見玉麟不是店裡的客人，甚是面生，即止住不說，為的是怕惹是非。
　　東方傑見玉麟進了屋，就對伙計說道：“這是我的同伴，你但說無妨。”
　　那伙計的這才說道：“命案是在東關，聽說二更天過，即出了事，別看不到一月，命案出了這麼多，表面上看來，似乎已鬧得天翻地覆，其實我們大家，可都在心裡念佛。”
　　東方傑和玉麟一聽，心裡大惑不解，幾乎異口同聲的說：“伙計，你這話怎講?”
　　伙計的先不答言，退到門外，探頭看了看，才又壓低了聲音說：“客人自然不曉得了，這一月來，被殺的這二十多人，沒有一個是好人，就以昨兒夜裡被殺的這兩人來說，都是橫行街坊，巧取豪奪，魚肉鄉鄰，平日莫不畏之如虎，這等惡人被殺了，豈有不念佛的。”
　　東方傑和玉麟兩人，對望了一眼。都做聲不得，這時那伙計有人在叫他，出房去了，玉麟順手關上房門，就說：
　　“師伯，這事怕有蹊蹺，照這麼說來，這作案的人倒成了行俠仗義了，而且二更至三更天，我一直守在上清宮內，那惡道並未出外，這不是怪事麼?”
　　東方傑搖了搖頭，沉吟了半晌。方說：“只怕我們都被蒙住了，這麼看來，作案的恐另有其人。”
　　前書已曾說過，那時人命關天。江州城中，雖然不一月中，出了二十多條人命案，街頭巷尾，自然議論紛紛，但對陌生人，卻都不敢談論，東方傑和玉麟兩人，初來乍到，才不多幾天，自然無法知道詳情，故雖懷疑命案是惡道所作。卻仍猜不透他殺死這麼多人，究竟為何。兩人這一無意中，得知被殺的人盡是人皆是可殺的惡霸，偏巧昨晚又眼見惡道並未出外，自然就將過去的猜疑，全部推翻了。
　　東方傑又對玉麟說道：“雖說如此，這人也算太過了，未免手段太辣子些。”
　　兩人又談論了一會，玉麟就將和東方傑分手後，回到江邊，那女郎現身得令人驚奇，以及後來兩人鬥劍之事一說，東方傑也聽得大感興趣，並聽說這女郎年齡比玉麟小，武功卻不過比玉麟稍遜一籌，就更是驚異，暗忖道：“當今武林各派，武當不收女弟子，一字劍客姬凌霄的劍路又不合，邱丐道早已物化，傳他玄天無極劍的，現今只有三人，了塵絕不會傳徒，萬里飄風的性情，要他安靜的住下來教徒弟，亦絕無可能，韋浩就算能收女弟子，也教不出這麼高的武功來。
　　想至此，東方傑心中一動，忙問玉麟道：“你看她那劍招，可與昨晚江邊的那醜女相似麼?”
　　一句話將玉麟提醒，這女郎和那醜女，所用招式果然一般無二，當時亦曾疑惑，她那劍招是也見過。卻未想起，而且奇的是，兩人雖然貌有醜俊之分，那性情兒卻一般的刁蠻，這不是奇怪麼?
　　東方傑經他這麼一說，就說：“難道枯竹老人同時收了兩個女弟子麼?”
　　兩入談了好半天，玉麟覺得作案這人太怪，定要探個水落石出，東方傑就道：“你去吧，今日裡有故人來訪，我要在此間等候。”
　　玉麟知他指的是韋浩和璇姑勿惡等，即別過師伯，出得店來。
　　玉麟雖懷疑作案的另有其人，但對怪道的疑團並未盡釋，又因上清宮和昨夜發生命案之處，均在東關，故即向東關走去，玉麟到了東關，這時已近午刻，街道之上，甚是繁華，人群熙來攘往，了無驚慌之態，這江州出這麼多人命，還能各自安生，豈不是怪事麼?就又想起棧房里那伙計之言，這麼看來，果是真的了。
　　想至此，心下就更是狐疑，此次來到江州，已將近半月了，自己和師伯兩人，明探暗訪，除惡道之外，再無形跡可疑之人。而且單看惡道使的那柄蜈鉤劍，劍身餵有奇毒，即知他不是好人，武林中名門正派的絕不會使這種兵器，難道自己真個走了眼麼?
　　這時，玉麟行經之處，有一座高大的酒館，心想：“酒樓茶肆，龍蛇混雜，最易打探，就便也該飲食了。”一想罷，即進到酒樓中去，一看，樓下竟是滿座，就奔了樓上。
　　這酒樓從外面看，已是堂皇非常，樓上更是雅潔，也是寬敞，總有數十副座頭，前面是臨街，從後面一排窗戶中望出去，可見到疏落的幾棵樹木，想來窗下是一個園子。
　　這樓上又被一個梅花格的月洞門隔開了前後，門上垂紗簾。
　　玉麟一看，月洞門的前面。尚有几副座頭，玉麟即進入月洞門，在靠右邊一副空著的桌旁坐下，自有酒保前來侍候酒茶。
　　玉麟一邊飲酒，一面向樓中酒客打量，見來此飲酒的都是衣冠楚楚，大多是生意買賣人，並無扎眼的座客，也就不再留意。哪知他剛放杯飲酒，驀聽得樓梯響動，打下面上來一人，玉麟是坐在月洞門靠裡的右邊，雖然有紗簾隔著，但由裡向外，看得最清楚，見上樓來的，是一個約十七八歲的少年，富家公子打撈，頭戴文生巾，身穿藍寶綢緞服，個子不高，卻是瀟灑。
　　這年輕公子上得樓來，也略一打量，見無其他座頭空下來，無巧不巧的去到月洞門外右邊一坐，剛好和玉麟隔著花格，只是玉麟面向樓梯那面，那少年公子卻背靠著月洞門，面向臨街的窗戶。
　　這一來，這少年公子看不見玉麟，玉麟卻將他看得個真切。
　　這年輕公子好副相貌，只見他雙眸似水剪，丹臉若花生，眉挑翠柳，鼻垂玉峰，一聲清脆喚酒保，皓齒露出，還似兩排碎玉。
　　玉麟心中突然一動，這面孔好熟，但又想不起在什麼地方見過，而且聲音似乎也很熟。
　　玉麟想了一陣，因想不起來，也就罷了，但卻因此留了意，心說：“這少年不但瀟灑，而且美，可惜美得有點像女人，這麼大了，還是童音，好清脆。”
　　那少年公子自斟自飲，全沒發覺有人在注意他，這個工夫，又有酒客陸續上來，將那空著的座頭，都坐滿了。玉麟這時亦已酒夠了份量，正準備離去，驀聽樓梯上一陣暴響，響聲很大，四座皆驚。玉麟抬頭一看，只見那樓梯口先露出一頂新士巾，面孔隨即現出，上來了一人，大環眼，朝天鼻，一張大嘴。玉麟不由一怔，心說：“怎麼你也來了!”
　　來的正是勿惡，玉麟不是怕別的，是怕他和自己親熱。
　　勿惡上得樓來，四下里一看，大環眼就瞪得比雞卵還大，那還找得出一個座位來，這一刻工夫，樓上早滿了座位，似在發急，隨見他一轉頭，大環眼轉向他的這一面來，就定著了。
　　玉麟心裡駭了一跳，以為他發現了自己，心說，“要糟!我的大叔，我可不敢和你在這兒親熱。”
　　玉麟心裡發了急，先前還想躲過他就算了，這不是發現了自己嗎?若不招呼，於禮確也未合，說不得，只好站起身來，勿惡可不是也向這面走來了，那知他剛要招呼，勿惡卻並未向月洞門裡走來，而是奔了那少年公子的桌子上去了。
　　玉麟大奇，心說：“難道他們認識麼?這倒不錯，一個極醜，一個頂俊，剛好配成了對兒。”
　　玉麟也就不再招呼了，倒要看看他們是怎麼個關係，玉麟在裡面坐下來，勿惡也在外面坐下了，卻連望那少年公子一眼也不會，只盯著眼向桌子上瞧，望著那滿桌萊餚，直咽唾沫，那份饞相，看得玉麟想哭，可又不敢。
　　再看那少年公子，卻直在皺眉，滿臉厭惡神色，玉麟方知適纔猜想錯了，原來兩人並不認識，不過外間僅有這一桌，是這少年公子獨坐。因此，勿惡就向他桌上拼座兒。
　　那少年公子雖說對他厭惡，卻也無可奈何。
　　勿惡咽著唾沫，半天，酒保尚未前來，這也難怪，本是滿座的時候，難免間有侍候不到之處。誰知勿惡被璇姑看得緊，怕他酒後惹是生非，再不許他喝酒，好不容易趁璇姑領著紅孩兒，去訪東方傑之時，溜出來偷嘴。過屠門尚難免大嚼，對著滿席珍饈，那還敵得住餚香酒冽，饞涎直往肚裡流，酒保偏又不來，惱得勿惡性起，霍地一巴掌，向桌上一拍，勁頭不小，少年公子面前，正斟有滿滿一杯酒早被震翻，潑在那少年身上，華服污了。
　　那少年公子早已對他心生厭惡，這一來，自是有氣。霍地一長身，玉麟在後面看得直著急，心說：“你還不向人家陪禮。”
　　勿惡卻如不見，扭頭一聲大吼道：“歹!兀那酒保，拿一個來!”雖是破鑼嗓子，卻令四座皆驚。那知他這一聲“歹”方罷，身後也是脆生生的一聲：“歹!”
　　勿惡一回頭，那少年公子已站起身來，滿臉怒容，指著勿惡叱道，“有你這村漢，恁地無理，潑了我一身酒。”
　　勿惡見是一個雛兒，嫩得很，那把他放在心上，大環眼一瞪，說：“小子，你嚷什麼，回家去吃你娘的奶去是正經，別惹得姬大爺火起。”
　　那少年公子本已有氣，勿惡這一罵，早將粉面氣得通紅，霍地推座而出。
　　玉麟一看，就急了，心說：“你怎麼去惹他啊!我這位姬大叔，伸一個指頭兒，怕不就要將你捺倒。”忙也飄身出席，其實玉麟是愛惜這少年，常言道，惺惺相惜，他倒不是怕勿惡惹事，而是怕這少年吃虧，那知他尚未轉出月洞門，勿惡已像殺豬般叫了起來。

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04

　　玉麟轉過月洞門，勿惡咧著嘴直嚷，可是動不得，那少年公子雖出了座頭但仍站在旁邊，先時氣得通紅的一張臉，這會也只剩下餘霞繞頰。
　　玉麟不明究竟，見那少年公子雖餘怒尚在，但已在似笑非笑，忙上前一步，到了勿惡身旁。勿惡前頭還能嚷嚷，這時不但嚷不出了，而且額上的汗珠，已大顆大顆地往下淌，就知是著了人家的道兒。
　　玉麟得過高人的傳授，向勿惡渾身上下一搜索，就在右肋後橫門穴上，找出了毛病，是他衣服外面，露出半截筋兒。玉麟這一驚，非同小可，以筋點穴不奇，驚得是這筋是竹做的，甚輕，點穴這人手勁不小，而且隔著衣服認穴打穴，竟毫釐不差。同時最令玉麟震驚的，這橫門穴是死穴，勿惡被點中了，還能嚷嚷，可見點穴這人手下極有分寸，能恰到好處。玉麟來不及搜尋是何人做的手腳，忙上前一步，到了勿惡身後，右手燃著筋頭，左掌對準勿惡後心，只一拍，右手微一用力，就將那支筋取下，左掌就勢托著他的後心，勿惡才沒有跌倒。
　　玉麟跨上一步，到了勿惡身側，說什麼也不相信，勿惡是被那少年公子點了穴，只念他那麼俊美，文謅謅的哪像是身懷絕技之人。但緩過這口氣來的勿惡，一見前來解救他的是玉麟，就又嚷了，說：“麟兒，好小子，別放他走!”
　　連說，就掄胳膊擼袖子，可就是盡嚷嚷，不敢上前。
　　玉麟一聽，心裡就樂了。這位姬大叔和自己真個親愛得緊，忙向那少年看時，心中不由一怔。
　　只見那少年“咦”了一聲，說：“原來是你!”隨又抿嘴一笑。聽口氣，似乎他認識自己。
　　玉麟本就覺得他面熟，見這少年似也認識自己，故心中一怔，就上前一步，拱手道：“不敢請問，兄台貴姓?”
　　那少年眼睛一瞇，又抿嘴一笑，隨又一撇，說：“怎麼著，你要替他出頭?”
　　玉麟聞言，眼睛就睜大了，不眨眼的瞧著他，這不等於承認是他點了勿惡的穴道麼?說什麼也不相信，看他年紀，比自己還要小三兩歲，點穴的功夫竟已如此精純，只不在自己之下，可就不敢大意了。再說，自己早看得清楚，雖說這少年出手狠了一點，但總是勿惡魯莽所致，忙又拱手道：“不敢，在下這位姬大叔，卻有不是之處，好在兄台手下留情，在下這裡賠禮了。”
　　那少年公子臉上才又恢復了笑容，大刺刺地將頭幾點了兩點，說：“這倒罷了，既然你替他賠了不是，我就饒過他這回。”
　　玉麟見這少年好生狂傲，自己不過為了息事寧人，若論不是，勿惡固然在先，但他出手就點人穴道，豈是應為，故心中就有些不悅。那勿惡一聽，心說：“好小子，我是要你找場兒，你卻連我也不如，向人賠起禮來了!”越想越氣，大環眼越瞪越大，一聲大吼道：“小娃娃!暗算大人不算本事，今天姬大爺要教訓教訓你。”
　　連說，掄胳膊就要向那少年撲去。玉麟一看，要糟，不為別的，這酒樓之中，若真鬥起來，卻不好看，也是恨這少年狂妄，就伸手一攔勿惡，說：“姬大叔，你歇著，我來問問他!”
　　那少年公子見玉麟挺身面出，卻毫不在意，先對勿惡一瞪眼，別看他人長得俊美，眼一瞪，勿惡竟會一哆嗦，那少年公子鄙夷的一笑，才又將眼兒瞇成一條縫，嗤地一聲輕笑，隨又揚眉一翻眼，說：“怎麼著，你真要為他出頭，別總認為你了不起。”
　　玉麟聞言，又是一怔，這一聲“認為你了不起”，可是熟得很，他還未解開來，那少年似也一怔，緊跟著噗哧的一笑，說：“好!衝著你，我饒他這招兒。”
　　勿惡一聽，又要完蛋，雖不成被人家點了穴，吃了苦頭，就這麼算了，可是憑人家那手幾功夫，自己是望塵莫及，這一露了怯，有壞也使不出來了，就急得連脖子也粗了，先還指望著玉麟替他出出氣，哪知一聽玉麟說的簡直更不成話，兩人更套上交情了。
　　玉麟其實也不讓那少年狂妄，因是在酒僂之中，不願多事，而且這少年的行事言語，引起了狐疑，那一身俊功夫，更令他又好奇，又愛。他可沒注意到勿惡氣得粗了脖子，又一抱拳，說道：“既是兄台息事寧人，那是再好不過，適纔我這位姬大叔一時失手，攪了兄台酒興，容在下奉還一席，如何?”
　　那少年公子點了點頭，嘻嘻笑道，“你這人果然不錯，只是怎麼這般俗氣，又是兄台，又是在下，刺耳得緊，得了，若不嫌棄，就請在此同飲一杯。”隨又一指勿惡，對玉麟道：“這位不是你的大叔嗎?剛才可是我出手大了些兒，得罪了，我也奉敬兩杯，算是我陪不是罷!”
　　玉麟被說得臉上微紅，這少年其實爽快得緊。
　　勿惡雖然氣出不了，但提到酒，喉嚨可就癢了，心想：
　　“好小子，放著今天說明天，這筆賬，姬大爺替你記上了，咱們走著瞧!”嘴裡卻在嚷道：“這還象話，麟兒，他不是誠心賠禮嗎?我們要是不喝他兩杯，他也許心裡會怪難受的。我可是大人不記小人過，得了，我們就擾他一頓。”說著，一挪屁股，就坐下了，一伸手，抄起酒壺，大環眼一瞪，可就又說了，說：“你們哥兒倆多親熱親熱，你們談你們的，我喝我的，別姐兒奶孩子，兩耽誤。”說罷，不說謙讓，舉起酒壺，來了個嘴對嘴。
　　玉麟是拿這位姬大叔沒法兒，感到十分尷尬，那少年公子卻格格地一陣笑，一面讓玉麟坐，一面命酒保添箸，將玉壺春取一壇來。
　　樓中酒保在他們這一鬧時，早守候在旁，見沒事了，知這幾位爺不好惹，聽得吩咐，趕緊答應著，三步作成兩步，送來酒盞。每人面前放一個，那勿惡卻將酒盞一推，一瞪眼，喝道：“誰耐煩小盞價吃，換大碗來篩!”酒保哪敢怠慢，自去換來。
　　玉麟見少年笑嘻嘻地在看勿惡，甚難以為情，感到坐立不安，少年似有所覺，回頭對玉麟笑道：“你這位大叔，倒是爽性。”
　　玉麟想遮羞，忙道：“這位是家師好友之弟，我還是昨天才認識的。”
　　少年接口道：“正要請問，令師何人?想來是一位高人了?”玉麟道：“不敢，家師姓石，字瑤卿。”
　　少年聞言一驚，將一雙眼兒睜得又圓又大，說：“這就難怪了，原來是太清師太嫡傳，我說呢!你的劍術非同凡俗!”
　　那少年覺得失言了，忙笑道：“練武的人，一舉手，一投足，均可看出武功探淺，我們雖是初識，但只看你適纔解穴的手法，已知是高手了，能解穴，自然也能點穴，點穴的手法，講究的是快、疾、穩、準，能用到這般境界，令師又以劍術馳譽江湖，而你又腰懸長劍，故我知你的劍術，定也不同凡俗。”
　　他這麼一說，玉麟雖然心中釋然了，但卻對他這般惠點，佩服十分，忙謙遜道：“家師雖一代名家，愧我愚拙，未能傳其萬一，倒是兄……”他又要以兄台相稱，驀想起適纔人家說自己這稱呼太俗，既時住口了，可是又不知怎麼稱呼才好，一時愣住了。
　　那少年公子早知他為何話說了半截。又不說，忍住笑，說：“你比我年長，若不嫌棄，你就叫我兄弟吧!本來麼，四海之內皆兄弟，我們相認，豈非無緣。”緣字方出口，突然紅了臉。
　　玉麟卻沒注意到，就說：“恁地說，我就有僭了，兄弟說真的，你那點穴的功夫，已如此精純，其它的武功，更可想而知了，不敢請問，貴姓大名，令師何人?”
　　那少年公子眼珠兒一轉，說：“我不來，你得先告訴我，我才告訴你。”
　　玉麟見他天真好玩得緊，說話的口吻，有時還象孩子般蹩賴，心裡倒更喜歡他了，剛要答言，勿惡這時已五七碗酒下了肚，聽得兩人談話，朝天鼻一皺，說：“瞧你兩個小子，全沒些兒男子氣，說話倒像娘兒們扭扭捏捏的，”一指玉麟，胸脯先挺，對少年說道：“你問我這姪兒呀!小子，你可坐穩了，為的是怕你駭著了，跌下來哭。”隨說，隨挑起大拇指：“你知道崑崙老人嗎?難怪你不認識，當年他和我赴苗疆，鬥紅鳩婆時，你大概還在你娘懷裡吃奶哩，你猜他是誰，就是他的祖父，這崑崙老人可是叫我老弟。”
　　玉麟一聽，更不成話，憑空又長了一輩去了。
　　那少年公子被他幾個小子一叫，不但沒生氣，反而格格笑得渾身亂顫。勿惡越說，越是得意，說：“你可坐穩了，他姓柳，名叫玉麟，珍珠寶玉的玉，麒麟的麟，江湖中提起玉麒麟，哪個不曉，小子，你是孤陋寡聞，諒來我的大名也不知道，我也一會兒告訴你，免得你多問，你是沒打聽，南七省，北五省，大小兩金川，塞南塞北，遼東遼西，前藏後藏，姬大叔跺跺腳，四海亂顫。小子，大爺姓姬名勿惡，我還給你一個便宜，今後你在江湖中，頂著姬大爺的名兒走路，包管沒人敢碰你一根汗毛。”
　　那少年公子笑出了眼淚，玉麟也不再以他為羞了，亦是忍俊不住，心說：“這倒不錯，連綽號也給我取了。”
　　兩人忍笑不住，勿惡卻毫不在意，說罷，只顧將大碗篩酒來吃。
　　兩人笑了好一陣，玉麟方又問道：“兄弟，你貴姓大名，現在你該告訴我了罷!”
　　那少年公子未說，先抿了抿下唇，眼珠兒又一轉，說：
　　“我麼?姓金。”
　　玉麟望著他，等了半響，見他還未說出名字，心說：
　　“怎麼這麼害羞了，想是平日沒出過門兒，有些靦腆。”
　　就催促道：“請教兄弟大名。”
　　又見他眼珠兒三轉兩轉，方抿嘴一笑，才說道：“我是單名一個“風”字。”
　　玉麟拱拱手道：“原來是金風兄弟，失敬了。”
　　那金風將嘴兒一噘說：“瞧你這人不錯，就是不爽快，兄弟就兄弟，金風就金風，今後你只叫我的名字!多乾脆，再不然，這樣也好，你叫我風弟，我只叫你玉哥哥。”
　　玉麟愛他武功好，又愛他天真，活潑、爽快，雖說這稱呼親熱得快了些兒，但心裡十分高興，心想：“我能有這麼個兄弟，真是求之不得。”忙道：“那麼，風弟，我是恭敬不如從命，但適纔問你的師承，你還沒告訴我呢?既是自家兄弟了，告訴我想也不妨，令師定是一位前輩高人。”
　　金風道：“玉哥哥，久後自知，你暫且別問。”
　　這一聲玉哥哥，被金風的童音叫起來，好甜，甜得令玉麟百脈舒暢。只這一聲，把兩人拉得更近了，玉麟更覺這位風弟弟又親切，又可人，雖然他不說出師承，但江湖中本有甚多禁忌，尤其是年輕，沒出師門的，多不敢在外道出師門字號，為的是恐學術不精，有辱師門。就說，“風弟，那麼我就不問了，只是聽你口音，似非本地人氏，不知仙鄉何處，來此何事，客居何地?”金風道：“我是出來玩兒，居住離這不很遠，玉哥哥，你都別問了，這些，你久後自知。”
　　玉麟聞言，甚感失望，他本想問問他的身世，因甚愛他，想多和他盤桓，若是可能時，自此長相廝守，才對心思。能有這麼個兄弟，在江湖中作伴行道，那有多好呢?
　　玉麟面露失望之色，金風已有所覺，就說：“玉哥哥，你生氣了麼?”
　　玉麟嘆口氣道：“我哪是生氣，我是高興和風弟一見投緣，恨不能長相廝守，鳳弟任什麼不說，自有不得已的苦衷，想和風弟你多盤談盤談，自然也不能了，因此令我失望萬分。”
　　金風聞言一怔，卻又面露喜色，未語，唇邊先露出了兩個酒渦兒。說：“玉哥哥，你真喜歡和我在一起麼?”
　　玉麟忙道：“風弟，怎麼不真，我恨不得從這一刻起，和風弟你再不分離才好。”
　　金風不笑了，只將一雙眼兒盯在玉麟面上，說：“玉哥哥，我也是呢?”
　　玉麟聞言大喜，霍地一伸手，抓著金風胳膊，說：“風弟，你這話果真麼?”
　　那知金風一拋手臂，將玉麟的手掙開，並挪開身去，而且臉也紅了，玉麟不由一怔，金風卻紅著臉，笑道：“只是現在還不能呢?”
　　玉麟聞言，心裡自然又大失所望，而且心說：“怎麼他好像女孩兒般害羞。“金風似也覺得自己的舉動，太過突然，致引起玉麟疑心，忙赧顏一笑，回到到座位上，說：“玉哥哥，我們只顧談話，連酒也忘了飲了。”
　　隨說，隨替玉麟斟了一杯酒。
　　玉麟嘆了口氣道：“風弟，那麼，你現在客居何處，總可以告訴我吧?難不成今日一見，即成別離。風弟，我也說不出是何緣故，自一見你，我就覺得我們似曾相識，不應再有別離，也許這就是所謂的緣份吧!不知風弟亦有同感否?”
　　金風聞言一怔，那一雙顧露太多鋒芒的目光，突然變得無限柔媚，兩朵紅霞，更自他那酒渦兒邊升起，但卻是淡淡的，淡得來像出水芙蓉，把玉麟看得呆了，凝眸不瞬，心說：“我真不信世間會有這麼美的美男子?”但親目所睹，哪能不真，金風被他這麼一看，那面上的紅霞，更由淡而濃，濃得來有似胭脂深染，不禁將頭低了。
　　半晌，金風方抬起頭來，睨著玉麟一笑，說：“玉哥哥，你若怔願和我好時，我總會抽空兒前去找你，玉哥哥，你放心，其實我也願常和你在一起，只是……現在還不能，恕我無法將住址告訴你。”
　　玉麟雖然未得到他的住址，但有他這麼回答，已心中稍慰，想來他也許有不得已的苦衷，故不能說出，若要再勉強他，而使他為難，倒不是愛他之意了。
　　想罷，說道：“風弟既如此說，那也罷了，只要不棄為兄，時時想到我在念你等你，那怕三五天，或十天半月，駕臨一晤，解我懷念之思，我也就心滿意足了。”
　　金風似深有所感，唇兒抿了兩抿，眼睛眨了兩下，微露羞態，說：“玉哥哥，你放心就是了，你那住處我知道，別說三五日，也許一半日我就會去找你呢。”
　　玉麟聞言，又是一怔，說：“風弟，你怎知我的住處?”
　　金風頓被問的來啞口無言，知道說漏了嘴，眼球兒一轉就“噗哧”一笑，說道：“瞧你這人，明明是你告訴我的麼，不然，我怎會知道?”
　　玉麟愕然，想了一會，說：“是我告訴你的麼，瞧我這般健忘。”
　　金風咬著嘴唇，忍笑端起酒杯，說：“玉哥哥，來，我敬你一杯。”
　　玉麟忙也將酒杯端起，說道：“真是呢?我們只顧談話，連酒也忘了，風弟，今日我們相逢，豈是偶然，定要一醉方休。”
　　兩人一飲而盡，照了杯，玉麟搶著奪過酒壺，又替金風斟上，然後也給自己篩了滿滿的一杯。
　　金風忙道：“玉哥哥，今兒你可得原諒我則個，酒量淺麼，我又早喝過了分量，再飲，我可就得醉了。”
　　玉麟道：“風弟，怕什麼，我們正要一醉嘛!你要醉了，我送你回去就是了，不然，且到我那下處，今晚我們作個同床而眠，共枕夜話，那多好呢?”
　　金風聞言，吃了一驚，陡見兩朵紅霞，燃上雙頰，瞪著眼兒，望著玉麟，因見他滿臉誠摯之色，話說得也懇切萬分，方才恢復原態。但那臉上紅霞，卻兀自不會減退，羞怯怯地道：“那怎麼成，噯呀!玉哥哥，你使壞麼?別是你想把我灌醉了，騙我的住址?”
　　玉麟聞言，方發覺自己話說得太熱情，他本來有苦衷，不願告訴地址，這麼一說，難免令他猜疑，忙惶恐道：“鳳弟說哪裡話，我因恨不得和風弟多聚一刻，才這般說，無心之言，風弟千萬不要誤會了。”
　　金風抿嘴笑道：“看休急成這般模樣，我不過說的玩話兒，誰當真猜疑你了，其實我的住址並非不可告人，只為恐你前往不便了，得了，我乾脆告訴你吧，我住在西門外近郊的一個尼庵中，你想，你能去訪我麼?”
　　玉麟驚異道：“風弟。你是個男人，怎能住在尼庵裡，訪你尚且不便，豈能容你住宿。”
　　金風似乎早知他有這麼一問，就笑道，“因為那尼庵的庵主，是我的一個姑母，而且庵內只有我姑母和一個佛婆兩人，不然，怎麼會容我投宿呢?”
　　玉麟道：“這麼說就是了，我還以為風弟有什麼苦衷呢?其實風弟早說明了，有多好呢。”
　　金風這才又說道：“你想，我能喝醉麼?別說不回去姑母會擔心，醉了，更得挨罵，玉哥哥，我可是全都告訴你了，你好意思再讓我喝酒麼?”
　　玉麟性甚淳厚，就說：“如此說來，你果然不能多喝了，那麼，我們不飲也罷。”
　　這時，勿惡的酒已喝到了分際，先前只顧喝酒，玉麟和金風兩人的談話，通不聽見，偏偏不飲也罷卻聽了個真切，大環眼就是一瞪，說：“大叔剛喝得有點意思了，怎麼說，不飲也罷，好小子，孝敬大叔一頓酒，你也捨不得呀?”
　　兩人回頭一看，勿惡一張臉已喝成了醬色，口涎直淌，大環眼也瞇斜了。金風一見，就撇著嘴笑，玉麟可急了，心說：“這位姬大叔醒時已夠纏的了，若再喝下去，不知會生出什麼事情來?”雖是不舍金風就此分別，也無可奈何，就對金風苦笑著說道：“我本想和風弟多聚一刻，怎奈何這位姬大叔在此，多有不便，風弟既已知道我的住址，還盼時來相晤。”
　　金風點著頭道：“明兒我準去找你，玉哥哥，你放心。”
　　勿惡一聽，這可好，酒不喝也罷了，就咧嘴涎臉說：“好麟兒，我們爺兒倆打個商量，大叔再喝這麼一壺，可好?”
　　勿惡隨說著，陡將兩手按著桌沿，他想站起身來，哪知還沒站直身子，已是一個踉蹌，那還站立得住，玉麟忙伸手扶住，說：“姬大叔你住在何處，我送你回寓?”
　　勿惡一掙，沒掙脫，直晃著身子，說：“誰說我要回去，我酒還沒喝夠呢?”
　　酒沒喝夠，說話可在打結兒了，金風見他這般模樣，笑道：“玉哥哥，他不是不走麼?別急，我有法兒，他準是剛才還沒吃夠苦頭。”邊說，邊將桌上的竹筷拿起二雙來，對著勿惡左穴橫門穴上一比劃。
　　勿惡雖是醉酒，可是心裡明白，這個主兒可不是好惹，忙往後一退身，躲在玉麟身後，說：“得了，麟兒，走啦!”
　　玉麟剛喚來酒保，要算還酒資，金風已掏一錠銀子，扔在桌上，說：“拿去吧，不用找了。”
　　玉麟看那銀子，怕不有十兩，一頓酒資，不會多過二三兩，心中大不以為然，但想來，這位風弟定是貴家公子，揮霍慣了，也就不再說什麼，也不謙讓，就道：“風弟，我送這位姬大叔回寓，我們暫且別過，有暇時務必前來一敘。”
　　金風含笑道：“玉哥哥，你放心去吧，一半日我準會去找你。”
　　玉麟雖不願和金風作別，但恐勿惡生事，只好挾著他走出店去，金風送兩人至店門，也即別過，分道而去。玉麟攜著勿惡，走出老遠，還回過頭來瞧他，直到見不著他的背影了，才加快了腳步，那勿惡出得店來，被冷風一吹。酒往上湧，步下更覺踉蹌，玉麟心中沒有好氣，但又無可如何，問他的住處，勿惡已語不成聲，那還說得清楚，不得已，只好將他扶回高升棧。
　　進門一看，房裡滿了座，除東方傑和紅孩兒之外，房內尚有兩人，是一男一女，玉麟不用猜，即知是韋浩和璇姑。
　　果然，那女的見玉麟將勿惡扶來，忙起身向玉麟道謝，並恨恨地瞪著勿惡，說：“又是這般爛醉如泥，我說呢，怎麼不願和我們同來，”
　　東方傑命玉麟將勿惡扶到床上去躺著，那勿惡這時，酒已發作，倒頭即已人事不醒。
　　東方傑隨替玉麟引見了韋浩和璇姑，兩人一聽是瑤卿之徒，自是另眼看待，又見他丰姿俊逸，氣朗神清，瑤卿武功蓋世，想來他這徒弟必是不凡，璇姑更是問長問短，並向東方傑感慨道：“不想石姊姊的徒兒已這般大了，十年不見，已經多少人世滄桑。”
　　玉麟趁她和東方傑談話這機會，仔細地看了看璇姑，雖是二十七八的人了，但仍姣好若二十許人，想來早年更是豔麗如花了。
　　再看那韋浩時，玉麟對這位邱丐道人的傳人，早已聞名，那玄天無極劍法，更是早生敬仰，不過這時一見，不但儒雅文弱，而且滿面風塵憔悴之態，坐在一角，郁郁寡歡。玉麟哪裡知道，韋浩一見瑤卿愛徒，又經璇姑提到瑤卿，那就不單是感慨了，只覺一顆心在往下沉，沉到了無底的深淵。
　　幾人談了一會，韋浩就起身告辭，道：“東方兄，姬姑娘，我尚有事在身，恕我先走一步。”
　　東方傑也站起身來道：“韋兄有事，自不敢強留，所托之事，義不容辭，韋兄放心就是了。”
　　璇姑與韋浩這時相見，系出於意外，甚有些不自然，韋浩拱拱手，璇姑微微臉紅，即別過而去。
　　璇姑本也想走的，但因勿惡醉倒此間，無法，只得暫留，這才問起玉麟和勿惡相見之事。玉麟稟過，並將金風形貌和點穴功夫精湛之事一說，請問師伯，可曾聽說有這麼一個人麼。
　　東方傑聞言，甚是驚疑，心說：“怎麼日來這江州一地竟同時出現了這麼幾個武功均極高的男女?”
　　璇姑也非常驚奇，拿眼來望著東方傑，她以為東方傑是名師之徒，見聞必廣。哪知東方傑卻只是搖頭，半晌，方道：“沒想到這麼一個小小的江州城，竟是藏龍臥虎之地，只這三個少年男女，已令人驚奇了，而惡道滯留此間，更隱伏著江湖中一片殺機，此事若不弄個明白，早作未然防患，恐怕長江一帶，將無寧日了。”
　　玉麟聽東方傑說得如此嚴重，心中甚驚忙問道：“師伯此言，想來已有所聞了。”
　　東方傑道：“適纔韋浩兄過訪，曾特此次南來的目的詳述，原來他追蹤的這一惡道，是西南一個有名的大盜，數年前被紅鳩婆網羅，名叫飛天蜈蚣，除手中一柄餵毒蜈鉤劍了得外，並且一身都是暗器，同樣均有奇毒，昨夜你們若是追他，必是險極。”
　　“這飛天蜈蚣此來，卻又是來自天山，是受千面人谷靈子之命。紅鳩婆自雲霧山洪盤峒不能立足後，曾護送情魔百花公子北下，兩人自是將俠義道中人，恨之入骨。紅鳩婆守候百花公子傷愈，情魔即將她挽留下來。自此，即在梵淨山中，召集舊日亡命之徒，待機蠢動，並北連天山的千面人谷靈子，南北互相呼應，而且邱丐道羽化，前一輩的英雄多已隱居不出之後，更作積極準備，派飛天蜈蚣上天山，邀其再出，但千面人谷靈子卻有些氣餒了，惟恐再蹈覆轍，力主慎重，這才又派飛天蜈蚣等東來，四出作案，以試探義道中人的反應，其最終目的，還是在江西。南城有你師傅，金馬岑有我和我那恩師，廬山中諒他們尚不知有枯竹老人，但太虛上人的亡故，他們或尚未知，故惡道此來，是想將這江西，鬧個天翻地覆，以觀俠義道中是否袖手，現存的還有幾位，且其此來，並非僅其一人，據韋浩兄所偵知，尚有一個厲害的人物在暗中掩護，但卻尚未探出究竟是何人。”
　　“但據他探踩的結果，和我等昨晚所猜疑的相同，這江州的命案，卻非飛天蜈蚣所為，而是另有其人，先前也和我們一樣，誤以為是惡道飛天蜈蚣所作的了。其今日來訪，即系與我商談此事，本來可以給予顏色，使這般魔頭知難而退，但要他們死心，恐怕萬難，不過稍能延緩其蠢動之時日罷了，久後必仍要生出事故，且這段時間，彼等必更培養勢力，那就無異養患了。”
　　“若彼此益發不可收拾，那更失策，故與我商量要我相助，一面從這飛天蜈蚣身上探清彼等意向，等知道得更多些，再作決定，一面訪出這作案之人來，因為俠義道人中，沒有這麼嗜殺的，也乾天和，並看這人與飛天蜈蚣，是否也有勾結。”
　　璇姑來訪東方傑之時，是在韋浩之後，兩人所談的話，並不知道，聞言也是心驚。早年苗疆之行，雖然自己也曾前往，但憑自己這點能耐，那配伸手，僅作了壁上觀。紅鳩婆等十年後若再蠢動，必定有恃無恐，不發動則已，若再蠢動，聲勢必更倍於往昔。但她雖已結婚生子，總是劍門俠女，豪氣不減當年，且十年來，武功亦已倍增，就道：“東方先生，我是路過此間，本意往南城訪石姊姊，此間既有這麼多事故，若有用我之處，我就暫留下來，聽候差遣如何?”東方傑道：“姬姑娘好意，我這裡心領了，雖然姬姑娘當仁不讓，滿懷義膽俠肝，但目前這點事故，卻無須多人，有玉麟在此，也就夠了，日後掃蕩群魔之時，自有借重之處，我意姬姑娘仍照原意，前往南城為是，並可藉姬姑娘之口，轉告我師妹，若必要時，她卻不能置身事外。
　　且姬姑娘雖然不棄，命令郎拜在我門下，我亦深愛其太好資質，又是家學淵源，這點小小年紀，已有如此武功，將來必可造就，為武林中一朵奇葩，但此刻有事在身，卻無法傳授，並請姬姑娘將其帶去，我待此間事了，既往南城相晤，姬姑娘以為如何?”
　　璇姑道：“既然如此，我就先走一步了，現在客多，多有不便，小兒拜師之禮，也只好留待將來再說了。”
　　東方傑哈哈笑道：“姬姑娘何必重視世俗禮義。”
　　璇姑道：“那是應該的，今晚東方先生必定有事，我們也不打擾了。”隨將勿惡喚起來。
　　那勿惡從小就怕這位璇姑姊姊，甚至比他爹還要怕，雖是喚醒來，仍是昏昏沉沉的，但卻不敢嚷，只好跟紅孩兒兩人走了。
　　他們這裡一走，東方傑就對玉麟說道，“你且先歇息一會，今晚我已與韋浩相約，定要探個水落石出。我們三人全要出動，由韋浩和我探那上清宮，你可在定更後，即巡邏四城，今夜務必要攪出那作案的人來方休。”
　　玉麟敬謹受命，這時已是未刻，離天黑本已不久，爺兒倆均在房中閉目養神。這夜天黑不久，兩人早已吃罷晚飯，大多一會，已是二更，東方傑仍是長衫飄飄，袖子描金折扇，即離店而去。
　　玉麟暗帶長劍，外面也是罩著一件長袍，出得店來，心下就不由猶豫，作案這人，可說是神龍見首，手段也狠了些。這江中自從命案子發生了以後，官面上已搜捕得甚緊，怎的不但未曾阻止得他，而且命案子竟連續不斷的發生。儘管防得謹嚴，但連這人的影子也末瞄看一眼，僅此一點，已可知道這人的武功非同等閒了。玉麟不由暗自警惕。心說：
　　“我可別大意了。”
　　玉麟本無目的，就信步所至，這時二更天早過，街道上行人已稀，抬頭一看天象，今晚仍無月色，但滿天星斗燦爛，略一辨別，已知來到了西城偏僻之處。觀看四下無人，擰身上房，攏目一看，星輝下，左前方一帶樓房連雲，其中更有一座高樓聳立。玉麟暗忖：這人今夜若是再要作案，必不會再在東城，我且潛伏在那高樓之上，樓高，看得遠，也許會有所見。
　　想罷，即一伏腰，施展輕身功夫，急如離弦之弩，只十數個起落，即已到了樓下。一看，那樓高有五六丈，正是一個觀望的好所在，忙聳身一躍，在二樓簷上一接腳，即翻身上了樓頂。他剛一伏身，四下里一打量，巧啦!驀見正西方一條人影，捷似一縷輕煙，飛奔前來。
　　正是：方慮神龍僅見首，得來卻不費功夫。
　　這一番，有分教：只因一念之怒，血染潯陽江口，都緣難辨雌雄，致令迷離撲朔

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05

　　且說玉麟剛攏目向四下里一打量，巧啦!就見正西方，飛奔而來一條人影，快似一縷輕煙，玉麟趕緊一伏身，藉樓頂屋脊隱著身子，見那黑影正是奔向自己停身的這座高樓而來，到得切近，已看出是個小巧身影。
　　玉麟心中不由一動，這身影好熟悉，但玉麟雖然神目如電，然星光迷朦，隔著十來丈遠，卻也看不清面貌。那人偏又到了高樓前面的一座樓房上，即停身不進，和玉麟相隔約有一二十丈遠近，從上向下看，更是不易看清。
　　那人停身不進，似在辨別方位，只見他略一停身，又斜著往高樓左面繞去，瓦面上，雖然不好起勢，但那人只一晃肩，即出去了四丈多遠。
　　玉麟不由心中暗贊道，“好俊的輕功。此人武功必也不弱。”
　　那人向左繞去，己被房坡遮隱，玉麟那敢怠慢，一縮身，已滑到簷邊，趁那人尚未繞過高樓之時，即飄身而下，身在空中，腳尖一點二樓的簷口，也向左側飛落，輕輕地一滾，即伏身在瓦溝中。
　　他這裡剛隱好身子，果然不出所料，那人也已繞過樓來，而且是正對著自己的方向。說時遲，風聲飄然中，晃眼已到跟前，玉麟大吃一驚，以為這人發現了自己，哪知這人在空中一拳腳，卻已落在房坡的那面，和玉麟相距不過丈多遠，幸好中間隔著一個屋脊，玉麟方能未被發覺，但也險極了。
　　這一來卻是一個最好的機會，玉麟哪會放過，趁那人在打量遠處，略一長身，凝眸一看，更是驚詫萬分，心說：“原來是你。”
　　這人正是昨晚所見的那醜女，在星輝之下，那淡金色的面龐，更慘白得可怕，那一對眼珠兒更加明亮，暗忖道：“昨晚見到她，今晚這麼早，又見其現身，莫非江州城中這二十多件血案，都是她作的麼?”
　　但玉麟說甚麼也不相信，這醜女既是枯竹老人女弟子，豈能容她這般妄殺，心下卻不免狐疑。剛在想，倏地那醜女一伏身，隨見房坡下燈光一閃而隱，醜女也隨即長身，一滑步，已到了簷口，陡見她身子往下一撲，兩腳卻釘在簷口，已掛在瓦溝之上，竟是施展珍珠倒卷簾的輕功，玉麟暗喝一聲：這手輕功好乾淨利落，若非輕功已登峰造極，不能如此。
　　方錯愣間，霍地醜女兩腳已縮入簷下。
　　玉麟哪敢怠慢，抬腿勾著屋脊，一挺身，即已越過。
　　只一翻滾，到了簷口，向下一望，那醜女已蹤跡不見，心想：“莫非她隱身在簷下麼?”
　　玉麟這一來，可就不敢下屋了，因為她若是隱身在屋簷下，自己準得被她發現，只好等她現身時再說。
　　趁這功夫，玉麟向下面一打量，自己停身的這屋面，是北面的一座兩層樓房，迎面對峙的也是一座樓房，左右兩面卻是平房，左面似是穿堂，右面雖也是平房，但甚高大，階前有朱欄排列，門窗均是萬字格，只看氣派：即知是富豪人家。
　　玉麟靜觀其變，見那庭堂中有燈光露出，這時二更方過，時間尚早，屋中人尚未入睡，那窗格之上，人影晃動不已。玉麟正在凝神靜待，陡見燈光一閃，那窗前已飄落一條人影，玉麟早已看出，正是那醜女，心裡更是震驚，分明她是從簷下遊走而去，從玉麟停身之處的簷下，距那庭堂的窗上，有七八丈遠，憑丹田一口氣，能遊走這麼遠，更可見她輕功不凡，絕不在自己之下。
　　她那劍術，昨晚亦已領教過了，不但精絕，而且詭譎，因此，玉麟可就不得不加倍小心了。
　　就在他在驚惕的這個功夫，倏地她一退步，伸左腿，坐腰一翻腕，已將背上寶劍拔出，映著燈光，耀眼生輝。
　　玉麟至此，更確信江州這多命案，準是她一人所作無疑，她不過向庭內略一張望，撥劍就要殺人，僅此一端，已可知她是將性命當作兒戲了，玉麟不由心中有氣，心說：
　　“哪來你這毒狠的女人，不管庭中之人平日如何，豈可任意殺戮!我既在此，怎容你再施辣手。”
　　玉麟本伏身在瓦溝上，一伸手，揭起一塊瓦，兩腳微一用力，瓦已碎裂，即拈起一片來。這時那醜女已到了門前，作勢要把房門踢開，玉麟不敢怠慢，一抖手，即將手中瓦片向她身側打去。玉麟雖見她手段太辣：但因她尚不算作惡，而且又看在枯竹老人面上，瓦片並未向她身上打。
　　那知醜女果然了得，瓦片未到，已聽到破風之聲，收勢、扭腰，一伸手，只一抄，已將玉麟打去的瓦片接著，並已見玉麟立身在簷上。
　　玉麟是故意站起身來相誘，果然，那醜女見有人阻擾，似是暴怒已極，一揚手，即將接在手中的瓦片，向玉麟打去，瓦片方出手，已往院中一竄，腳一點地，即騰身猛撲過去。
　　玉麟早知她有這一著，容她已快撲到，“嚇”地一聲冷笑。反身一縱，已落在數丈外。
　　他是有心要問問她，為何如此狠毒辣手，故要將她誘至城外，因此，更不停留，施展開輕身功夫，向那醜女奔來的方向而去。
　　玉麟在前奔，但覺身後風聲颼颼，饒是玉麟將輕功施展到極限，那醜女兀自和他只隔著丈來遠的距離，令他心驚動魄，腳下那敢絲毫怠慢。
　　兩人都是一聲不響，快如電閃，晃眼已越過了城牆，漸漸房屋稀少，玉麟見前面已是一個疏落落的樹林，腳下攢勁，何消幾個起落，已到了林邊，玉麟猛一收腳步，往斜裡一退，同時旋身立定。
　　那醜女卻收腳不住，直竄出去了丈來遠，方才穩著勢子，也是一旋身。這一來，兩人剛好調了個方位，那醜女反是背向疏林而立，只見她似因暴怒狂追，玉麟雖和她隔著丈來遠近，但已聽到她嬌喘吁吁。
　　那醜女立定腳跟，方認出是玉麟，一聲驚呼道：“原來是你!”
　　玉麟負手一站，冷笑道：“不錯，是我!”
　　那醜女的一聲“原來是你”，是歡欣的音調，哪知玉麟的一聲：“不錯，是我!”卻冷峻不堪，醜女似乎一愣，玉麟已又冷冷的說道：“我問你，你夜入人家，所為何事，江州城內這二十多條命案，是不是你作的，看你的劍法，似是枯竹老人的徒弟?”
　　醜女一聽，卻“噗哧”的一聲笑道：“瞧你這人，慢些兒，一件件的問不成麼?”
　　玉麟問的話出口，照昨晚她那刁蠻的性格，以為她定會和自己放刁，那知卻大出意外，這陣反是他來發愣了。
　　醜女見他愣在當地，一雙明亮的眼珠兒一轉，聲調變得和他一般冷峻，說：“我問你，你是什麼人，你管得著我?”
　　這就是了，可不又刁蠻了。玉麟就說：“我怎的管不著，天下人管天下事，我再只問你，江州城這命案，是不是你作的?”
　　那醜女見他逼問得緊，那雙明亮的眼珠頓現光芒，哼了一聲，說：“是我作的，你便怎的!”
　　玉麟見果然是她作的案，而且親口承認了。心中就有氣，就上前一步厲聲道：“你這樣小小年紀，怎麼這等心狠手辣，我已聞聽人言，這些人雖也作惡，但豈能動輒殺戮!”
　　那醜女見玉麟聲色俱厲，咄咄逼人，那張淡金色的臉上雖無表情，但雙眼鋒芒畢露，闊嘴往下一撇，蹌踉的一聲，背上撒下劍來，向玉麟面前一晃，說：“我愛殺就殺，你管得著，你要是不服氣……”
　　隨又哼了一聲，劍上一縷寒光，向玉麟面上一晃，抖了碗大一個劍花。
　　玉麟領教過她的狡黠，又刁蠻十分，可不敢大意，見她亮劍威嚇，心說：“今晚要不將你治服，你絕不會聽話，說不定你還要濫殺，好!我先教訓教訓你再說。”
　　霍地一撤步，反臂握著劍，也是一聲蹌踉，長劍出鞘。
　　醜女末容他拔劍出鞘。又是一聲玉麟熟悉的：“你別以為了不起!”
　　話出，她已往斜裡一上步，翻腕疾刺。
　　玉麟豈容她的劍刺到，倏地一挫腰，掄劍猛往她身上砸，他是想將她的劍震出手去。
　　哪知她一劍刺出，見玉麟不接不架，就知他有這一手，未容寶劍遞滿，沉腕一圈，本是纖小的身子，頓時矮了半截。
　　玉麟一見，知她已使出盤根劍法，心說：“昨晚我提醒了你，這倒好，今晚卻用來對付我!”
　　雖說這麼想，但這盤根劍招術精絕，玉麟可不敢輕視，這時，醜女劍光已似老練，向下盤繞到，出手第一招，即未看清她的招式。
　　玉麟不敢怠慢，劍尖點地，霍地兩腳騰空，頭下腳上，藉那一點之力，向上撥起七八尺高下，就勢將手中長劍斜掃她的面門。
　　這一招是反賓為主，攻其必救。
　　醜女嬌脆地喊了一聲：“好身法!”仰面一盤旋，已到左側，玉麟亦已落地，兩人相距不過五尺，對面持劍而立。
　　玉麟守著門戶，遽加攻擊，那醜女不將劍尖點地，隨便的一站，淡金色的面孔，繃得緊緊的，那又嬌又脆的聲音，卻帶笑道：“你還服不服氣?”
　　玉麟哪是怕她，饒她劍法絕倫，但師父劍法，也不弱於她，而且她臨敵的經驗不多，要製她，是十拿九穩，醜女這一問，大有輕視玉麟之意，玉麟心中就氣上來了，劍眉一挑，冷笑道：“正要見識姑娘的劍術，請賜招罷!”
　　那醜女明若展星的一雙眼珠，霎了兩霎，又這麼一轉，說：“你真要管我的閒事麼?怪了，看你也是俠義門中人，怎麼倒替這般惡霸劣紳撐腰來了，我說，你還是少管我的事是正經，咱們井水不犯河水，你又沒吃官家飯，趁早兒走你的路!”
　　玉麟眼裡看著她，耳裡聽著她，心說：“怎麼她的性情兒，變得沒像昨晚那麼刁蠻子，這不是怪事嗎?這又甜又脆的聲音，好生熟悉，那眼珠兒一霎一轉，也活潑天真得緊，似有親切之感，好像和一個挺熟悉的人相似，連她那武功，沒一樣不好，可惜呀!可惜，可惜她那尊範，太不堪承教了。”
　　玉麟心中在想，可就忘了回答她的話了，只怔怔地盯著她看。
　　那醜女見玉麟盯著她看，似是被看得難為情，頭兒略一低，跺著腳說：“你怎地不答我的話，老望著我怎地?”
　　玉麟被她說得來面上一紅，這女郎雖醜，但人家既是一個姑娘，怎好盯著她看，就忙正容說道：“我是想姑娘一身武功了得，可惜未用之正途，這般嗜殺，豈不有乾天和，豈不聞上天有好生之德，姑娘殺的這許多人，又豈盡皆死罪，怎可不教而誅?”
　　那醜女聞言，只見她大嘴一咧，嘴角還往下吊，更醜，說：“說來說去，還是這麼一句，我倒要問你，你這般阻擾我，追我，究竟要怎的?”
　　玉麟道：“我不是適纔已說過了麼，就是要阻止姑娘這般濫殺，佛說：放下屠刀，尚可立地成佛，若姑娘不動輒取人性命，而施予懲戒，將壞人變作好人，豈不更可造福世人麼?”
　　玉麟不待她回答又道：“看姑娘劍招，倒是枯竹老人的盤根劍法，姑娘定是枯竹老前輩的傳人了，枯竹老前輩一生行道江湖，雖說嫉惡如仇，但也沒似姑娘這般濫殺過，姑娘這般行徑，恐怕老前輩亦所不許吧!不知姑娘是否另有隱情，才這麼血洗江州?”
　　那醜女聞言，霍地一退步，驚呼道：“你……誰說我是枯竹老人的弟子，你要這麼亂說，今兒我可不依你。”
　　玉麟見提到枯竹老人，她就這般情急，準知她是背師偷下山來生事，就仰面大笑道：“枯竹老前輩的盤根劍法，別無傳人，姑娘豈可瞞得了人，這麼說來，姑娘定是背師下山的了。”
　　方說至此，大概那醜女真個情急了，一聲不響，霍地一矮身，劍隨身進，劍似匹練，已向玉麟分心刺到。
　　玉麟方在仰面大笑，未曾防得，險些被刺中，驀見劍一刺到，要招架是來不及了，兩腳釘在地下，霍地向後一倒，施展鐵板橋的功夫，倏地一卷，已到了那醜女身側，玉麟大怒，喝道：“怎麼你這般詭詐，我好心相問，相助，你真要不識好歹，我可要替枯竹老前輩懲責你?”
　　醜女一聲：“你也配!”將劍一晃，刷地又是一劍，向玉麟斜肩劈過來。
　　玉麟霍地一退步，躲過這一劍，劍肩一挑，也不再容忍了，手中劍化寒滔卷，向醜女攻去。
　　那醜女也不出聲，霍地一矮身，劍走卷地涼風，迎攻而來，玉麟見她又施展出盤根劍法，不敢輕視，盡展所學，太乙神功貫注全身，倏地劍招一慢，但每一劍都重逾千鈞，醜女的劍雖快逾電閃，但和玉麟的劍一接觸，即覺一股強大的吸力沾住了，不但盤根劍招再也施展不開，而且未近他的身，已被沾滑到身外去了。
　　醜女大驚，還幸玉麟是只守不攻，若他要還擊，恐怕自己早已落敗了。
　　還未走到十招，醜女自知不敵，霍地一躍，跳出圈子。
　　玉麟並不進迫，一聲冷笑道：“你知道厲害了麼?我看在枯竹老前輩面上，不為己甚，只要你從此不再濫殺，我就饒了你!”
　　那醜女氣得來一跺腳，說：“你以為我真怕了你!有膽量，你敢追我!”
　　玉麟大笑道：“我憑什麼不敢，有什麼詭計你只管施為今晚我要你口服心服。”
　　那醜女一聲冷笑道：“好!”掉頭回身就跑。
　　玉麟知她準是要施展暗器，卻也不蹲，劍隱肘後，伏腰就追，那醜女已跑入林中去了，玉麟隨後緊跟。那是一個疏落落的林子，雖是這晚並無月光，但玉麟伏腰，也可看得清她的身形，見她進入林中，左繞右繞並不穿林而過，更知是要施展暗器無疑。她的輕功劍術，都甚高強，人又刁鑽，若施展暗器，必也是極厲害的，確也不敢大意，果然，醜女在前面一棵大樹後隱身，玉麟腳下一緊，霍地一聲：“打!”
　　玉麟聞聲止步，凝神而待，哪裡有什麼暗器，才知她使的是詐語，被她愚弄了，趕緊又追，繞過大樹，醜女已蹤跡不見，玉麟心說：“我要這麼輕易被你逃出手去，我也不配名師之徒。”
　　擰腰一縱，騰身上了樹頂。
　　時已秋令，樹葉稀落，玉麟就見正西方，一條人影已穿林而出。玉麟心說，你還往哪裡走，更不下地，就在樹梢上，施展輕功，如飛追去，他追到林邊，見她已出去了十來丈遠，趕緊一躍下地，疾如離弦之弩，那消十數個起落，已和她相距不到三丈，那醜女卻霍地扭身，又是一聲：“打!”
　　玉麟心說：“我才不上你的當!”腳下不停，猛向前撲去，身子起在空中，陡見兩樓寒光已迎面射到，玉麟因為不防，又是身在空中，要躲不能，砸也不及，趕緊身子猛往下沉，但兩宗暗器已到了身前!
　　玉麟不愧名師之徒，臨危不亂，側面一張嘴，已將上面那一支暗器銜住，容後面那支暗器到時，一右手二指，早將暗器抄在手中，同時身子已落下地來。
　　玉麟雖將兩宗暗器接住了，但卻也險極，同時心裡奇怪十分，兩宗暗器接著時，均已勁力全失，而且暗器都掉了一個頭。顯然醜女這發暗器的手法，雖然奇絕狠毒，但卻並無傷害自己之意，就是接不住，暗器中在身上，也不會受傷。適纔在空中遇險之時，本已暴怒，恨她太詭毒，這一來，早將一腔暴怒化為烏有，一看暗器是兩支小巧的竹葉鏢，即托在手中，說道：“姑娘好手法，在下領教了。”
　　說著，上前兩步，將托在手中的暗器遞過。
　　那知對面卻“噗哧”的一聲笑道：“你說什麼?誰好手法?”
　　玉麟本是垂目上前，聞言舉目，竟驚得呆了，對面哪是發暗器的醜女，竟是一個俏生生的美人兒，正對著自己嫣然而笑。
　　這一笑，露出了兩排編貝似的銀牙，映著星光，更是晶瑩，唇綻纓顆，靨笑春挑。
　　玉麟心中大奇，怎的這一眨眼功夫竟變了一個人，忙向這女郎身後一看，二十來丈內，無毫隱祕之處，通共不過眨眼功夫，那醜女隱去得奇，這女郎更現身得怪，心說：“怪呀!難道她會變?”
　　玉麟一時怔著了，那還說得出話來，托著兩支竹葉鏢的手，也縮不回來，兀自還伸在人家面前。
　　那女郎又“噗哧”一笑道：“瞧你這人，莫非瘋了，你這是作甚麼，你說的甚話，我更不懂。”
　　玉麟訕訕地縮回手來，瞪著眼角一看，原來面前站的這個女郎，卻是昨晚守候在自己小舟上的姑娘……
　　玉麟不由脫口而出道：“怎的是你!”
　　那女郎抿著嘴，忍不住，又嗤的一笑，“我就是我，甚麼怎的是我。”
　　玉麟道：“姑娘有所不知，我適纔追趕一人來此，哪知眨眼功夫，已失了她的蹤影。”
　　那女子接口道：“哪知卻變成了我，是嗎，你別活見鬼了，我早就站在此地，遠遠見你趕來不說，還在我面前大翻筋斗，好笑得緊。”
　　玉麟聞言，又是一楞，哪裡信她，自己明明將這醜女追至此，而且她所發的兩支竹葉鏢，尚在手中，這不是鐵證嗎，有生以來，更不信邪說異端。
　　她說話時，玉麟就瞪著一雙眼向她看，驀然心中一動，暗忖道：“怎的這姑娘和那醜女的聲音，這般相似?”
　　玉麟心中生疑，眼珠自然亂轉，那女郎已有所覺，就說：“我可沒功夫跟你搗鬼，讓你活見鬼去吧!我可要走啦!”
　　說罷，衝著玉麟一笑，回身就走。
　　玉麟心中疑團未解，怔怔的望著她的背影，這女郎身段兒更和那醜女一般高矮窈窕，驀地又記起：昨晚這女郎和自己在江邊過招時，劍法與醜女是一般路數，心中恍然大悟。
　　他這裡已有所悟，這女郎好快身法，晃眼已出去了十來丈遠，再往前不過十丈遠近，即是黑黝黝的一個叢林，眼看她即要隱入林中而去。
　　玉麟眼珠兒一轉，不由啞然失笑，心說：“你別在我面前搗鬼，今夜若不將你的假面具揭穿，你還真把我當作三歲孩童。”
　　這功夫，那女郎已到了林邊，略一停步回首，向玉麟這面望了一眼，因為隔得太遠，看不清她是何表情，但玉麟似乎聽到她的一聲輕笑，隨即消逝于林中。
　　玉麟那還怠慢，已知她的輕功不弱，別說前面是一個黑黝黝的叢林，若容她去得遠了，自己別想追得上她，忙伏腰就趕，施展八步趕蟾的絕頂輕功，直比飛燕掠波還快，撲奔林中，到了林邊，更不停留，再又幾個起落，深入了十來丈遠，方停步向四周搜索，但哪還有那女郎的影子，玉麟忙又往裡緊進，眼觀四面，耳聽八方，不但見不到人影，簡直連聲息皆無。
　　暗忖道：“憑自己的輕功，並不在她之下，起步雖慢了些，但自己用的猛勁，不信就趕不上她?”想至此，心中又是一動：“這姑娘刁鑽不過，也許根本沒有進林來，說不定就隱藏在林邊。”
　　心念這麼一動，就想返身往回尋去，他這剛要回身，驀聽得左前方陡然傳來木魚之聲。玉麟即打消了回頭搜尋之意，即尋那木魚傳聲的地方奔去，不多一會，已見前面林中，有燈光露出。
　　玉麟聽那木魚之聲，即系自那燈光之處傳來，就知前面不是庵廟，即是道觀，忙加緊腳步，繞樹穿林，直奔前去。
　　到得面前一看，果然是一座廟宇，玉麟毫不遲疑，縱身上了短牆。心想，這附近別無人家，那女郎準是落在這裡無疑。
　　撩目一打量，這座廟宇不小，一殿之外，兩旁僅有兩間耳房，但殿後卻有一個小小的經樓，那燈光和木魚之聲，即系由那樓中射出。
　　玉麟正要想躍上大殿，奔那經樓一探，倏地見殿旁那方面的一間耳房中，火光一閃，陡見燈光大明，知房中有人在點燈，玉麟心中又是一動，哪有這麼巧的。
　　忙飄身下了矮牆，順著牆邊，鷺伏鶴行繞去。
　　哪知玉麟距那門邊尚有几尺，只要越過房門，即到窗下，方一伸腳尖，點在房門口，霍地一聲咿呀，房門突然大開，燈光自內暴射而出。
　　玉麟萬萬未防到這一著，要縮身已是不及，全身均已暴露在燈光之下，不由大吃一驚。正要撒身後退，門內竟也傳出一聲驚呼道：“原來是你呀!玉哥哥，怎麼你找到這兒來了。”
　　玉麟因適纔這門開得太突然，陡驚之下。又是燈光耀眼，故一時未看清房內情形，這一聞聲，同時也已看出，開門出來的，正是金風，不由心中大喜，頓特此來日的忘了。
　　忙又一步向前，驚喜道：“風弟，你住在這兒呀!這真巧。可被我訪著你了。”
　　金風抿嘴一笑，隨又將嘴兒一撇，說：“你是專程找我來的麼?我才不信?恐怕你找的不是我吧!”
　　玉麟聞言一怔，心說：“他怎知我不是找他來的?”
　　一時竟答不上話來。
　　金風見自己的一句話，即將他愣住了，忍不住笑道：
　　“你不是說巧麼?你是怎麼找到我這兒來的?”一句話即將玉麟提醒，心說，“是呀!我何會說是專程找他，本來就是巧遇麼?一時倒被他蒙住了。”
　　忙道：“正是呢?風弟，這裡除了你之外，尚有何人?”
　　金風笑道：“看你這記性，我不是告訴過你，這尼庵中除了我的姑母之外，就只有一個佛婆麼?”
　　說止此，金風忙向玉麟招手道，“玉哥哥，快進來，別給我姑母看見了，不然，我準得挨罵，說我把臭男人往尼庵中引。”說著，一閃身。
　　玉麟往裡進，隨笑道：“風弟，好，你罵我，我是臭男人，進不得尼庵，那麼你住在這兒，自是香的了，我倒要聞聞，你是怎麼個香法。”
　　說時，玉麟一見金風，高興得忘了形，到了金風身前，出其不意，一把將他的左臂抓住，一面把他向自己懷裡帶，同時往他臉上湊去。
　　別說金風不防，玉麟的武功本來就高，兩人又是相距不到一尺，玉麟的鼻尖堪堪已要觸到下他的臉上。
　　金風被玉麟抓住，心中大急，右掌猛伸，玉麟卻恰往他臉上湊，這一掌，擊在他的胸上，金風是一時情急，出手不輕，玉麟萬沒料到他會出手，被擊得腳下一踉蹌，退了好幾步，幸好有一張桌子托住，方才沒有跌倒，玉麟是練的童子功，雖非周身刀劍不入，金風這一拳不輕，自然也未用全力，因此還禁受得起，但胸上也隱隱作痛，眉頭一皺，怔怔地望著他。
　　金風這時的一張臉，比火炭還要紅，紅得發赤，一掌推出，似又大悔。見玉麟皺眉，以為這一掌把他擊傷了，趕忙上前扶著玉麟的肐臂，說：“玉哥哥，我打重了麼?”
　　說時，一股焦急的神色。
　　玉麟心說：“適纔你那麼臉嫩，竟比姑娘家還要怕羞，怎麼這時又自動親熱起來了?”
　　就故意將眉頭皺得更緊。只差沒有“噯唷”出聲。
　　金風一見，更是急了，忙伸出手來輕撫著玉麟結實的胸膛，玉麟霍地一抬臂，就將金風的手抓住，頓覺掌中軟如綿，滑如脂，柔如無骨，膩嫩無比。
　　金風知被他騙了，一掙，沒掙脫，赤霞頓又繞臉，就跳著腳道：“玉哥哥，你壞透了!”
　　玉麟敞聲笑道：“看你還往那裡躲，你倒比姑娘家還要臉嫩。”
　　隨說，隨把他的手舉到眼前，說：“這就難怪了，原來你的手竟比姑娘們的還要嫩呢?”
　　金風猛地奪過手來，縮身一退，說：“原來你是這麼不老實。”

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06

　　玉麟見他臉紅到脖子上去了，心說：“怪啦!哥兒倆親熱，玩笑幾句，怎麼這叫不老實?”
　　金風本來垂首翻著眼瞧他，見他愣住了，就又將眼皮兒翻了兩翻，咬著嘴唇一轉眼珠，突然抬頭說：“餵!我問你，你說我的手比姑娘們的還嫩，自然你摸過不少姑娘的手，是不是。”
　　方說至此，金風卻突然又示意玉麟噤聲，隨見他霍地搶掌一揮，將桌上的燈煽滅。
　　玉麟知金風聞驚，心中大奇，心想：“我這風弟似是貴裔公子，難道有甚仇家麼?”
　　側身一聽，後面經樓上，那木魚之聲已寂然，此外卻並未聽到甚麼異聲，但又不便出聲問得。
　　正在這時，突覺自己的左手，已被金風那滑膩軟綿的手兒握住了，同時一陣非蘭非麝，而又沁人心醉的奇香，直往鼻孔裡鑽，原來是金風將嘴兒湊近了他的耳邊，說：“快跟我來!”
　　玉麟見金風這般慎重，知必有原故，就在暗中隨她而去，心中同時不免好笑，適纔自己握她的手，急得甚麼似的，這陣偏又反而，來握自己的手了。
　　玉麟隨著她摸索著走了十來步，即又停住，金風又在他耳邊說道：“記住，非迫不得已，千萬不可出手，只作旁觀好了。”
　　玉麟聞言甚驚，今日在酒樓中，已見到金風的那點穴功夫，很是不弱，其他的功夫也就可想而知了。
　　現刻卻這麼如臨大敵，若真是來了仇家，來人絕非等閒之輩。
　　正在思索，但聞耳邊咋嚓的一聲輕響，眼前頓時顯露出星光來，玉麟方知金風將後窗推開了，金風首先一按窗緣，“躍出窗去，玉麟也已緊跟著越窗而出。
　　他這裡出來，金風已躍上後房坡的簷口，玉麟也就跟踵而上，一看，金風已伏在瓦溝中，伸頭從屋脊上，向殿前那片空場上張望。
　　玉麟蛇行近了他的身側，金風已在牽他的長衫，玉麟趕緊伏在旁邊，陡見那殿頂之上，飛掠而下一條人影，星光之下，雖然看不清面貌，但那寬大的僧衣，和滿頭飄飛的銀統似的白髮，卻看得甚真，原來是個帶發修行的老尼，飛落院中，手中一根枴杖，在院中石板地面上一觸，鏘然有聲。
　　玉麟從那聲音上，已可辨出枴杖是純鋼打就，而且份量不輕，暗忖總在百斤上下，這重量對玉麟並不驚人，訝異的是她年在七八十歲左右，而竟能用這麼沉的兵刃，就知道老尼武功了得。
　　玉麟剛想要問：“金風，這老尼是何人?”金風恰湊到他的耳邊悄聲說道：“別做聲，那是我姑母，今晚定有惡鬥。”
　　玉麟不自覺地，向他臉上湊，因是金風未一言，又已聞到一陣幽香，他就只顧嗅那幽香，竟忘了他的話了，心說：“我這兄弟雖然一身好武功，但卻似還沒脫掉紈　公子的積習。”就道，“風弟，你身上好香，這是什麼香，怎麼我辨不出?”
　　金風見玉麟的嘴要湊到他的臉上來，忙一躲，滾身翻過一條瓦溝，咬著嘴唇兒，眨了他一眼，同時示意他噤聲。
　　其實不用金風阻止，玉麟已全神貫注在院中了。
　　適纔他一出聲，那老尼似有所覺，已掉頭在向兩人隱身之處望，玉麟正在擔心被她發覺，那知就在這時，尼庵左側的一棵大樹上，已飄掠下一條人影，身未著地，早一聲狂笑道：“老乞婆，佛爺今天慈悲你來了!”
　　老尼聞聲，略一退步，一聲冷笑未畢，院中已落下一個胖大和尚，手中拿著一根又粗又大的方便鏟，鏟上月牙，映著星光亦耀眼生輝，鏟頭也精光四射。
　　好高大的一個和尚，身高怕有七尺，一個身子也魁梧，但落地卻毫無聲息，只從武器和輕功來看，已知這和尚武功不弱。
　　和尚一到，即一聲狂笑道：“老乞婆，任你躲到天涯海角，你豈能逃得出佛爺手去，當年斷臂之仇，只在今晚，連本帶利，可得一併清算了。”
　　玉麟聽和尚口中言，再看時，那和尚左袖虛飄飄的，果然是只斷臂。
　　這時那老尼已又一聲冷笑道：“原來是你這棍底遊魂，當年在君山，是我手下留情，未取你命，你既再要前來送死，可就不要怨我心狠手辣了，我沒功夫跟你饒舌，不見個真章，大概你也不死心，今晚乾脆就打發了你!”
　　玉麟聞老尼說到君山，不由心中一動，曾聽師傅說過，當年洞庭湖濱君山之上，有一個飛花幫，幫主韓仙子，手中一根牙頭拐了得，連師伯東方傑尚且不是她的敵手，見這尼發賽九秋霜，年歲正合，手中亦是牙頭拐，心中已猜了個八九，回頭想問金風，哪知就在這一刻功夫，金風已蹤跡不見。
　　玉麟大驚，倒不是驚金風不見了，而是驚詫他的輕功了得，和自己僅相隔咫尺，雖說自己因全神貫注在場中，又是不會防他，但何時去了也不知道，可見他的輕身功夫，定不在自己之下了。
　　就在玉麟掉頭驚詫之時，驀聽房下院中一聲金鐵交鳴，聲震太空，忙往下看時，院中那一僧一尼，已動上了手，連玉麟看得也驚心動魄，只見拐起驚雷奔發，鏟舞虎虎風生，似寒霜匝地，似冷電騰空，拐鏟交掣，疾轉如乾，何異棍山鏟海。
　　一者玉麟既知那老尼即是韓仙子，知她為人正派，又是金風姑母，愛屋及烏，故院中兩人拼鬥，玉麟只擔心的是韓仙子，生怕她不敵，不自覺地已把寶劍撤在手中，覷定院中惡鬥，準備若韓仙子不敵，即下去救援。
　　但晃眼間院中兩人已過手了三十多招，兀自分不出勝負，那斷臂和尚暴叫連天，單臂掄鏟，似乎越戰越勇，又這樣鬥了約有頓飯功夫，玉麟不時掉頭四下觀望，仍未見那金風現身，心中不由奇怪，他的姑母與人鬥得這般惡烈，怎的他倒走了呢?心說：“莫非他隱身到暗處去了麼?”
　　玉麟凝眸聚神，但搜索遍了四周所能隱身之處，仍未發現，再掉頭向院中看時，就在這瞬眼功夫，院中那一僧一尼的惡鬥，已起了變化，斷臂和尚的方便鏟威力不減，韓仙子的牙頭拐卻已漸漸透出緩慢來了。
　　正在這時，突見那和尚方便鏟一掄，陡地旋身橫掃，一招倒趕千層浪，攔腰向韓仙子掃去，勢若萬鈞雷霆。
　　韓仙子似也怒極，豎牙頭拐，橫架金桑，斜向上迎，拐鏟相碰，激射出一溜火花，隨著一聲震耳欲聾的金鐵交鳴，一僧一尼，倏地一分，那和尚退後了兩步，韓仙子卻退得更遠，總有五六步，腳下也帶出踉蹌來。
　　玉麟暗喊聲不好，年老不能以筋骨為能，和尚這招“倒趕千層浪”是以全力，少說一點，不下千斤，韓仙子怎可硬接這一招，見她腳下踉蹌，若和尚緊跟著上步進招，韓仙子當場就得落敗。
　　玉麟不敢怠慢，忙一拳腳，他這裡還未長身，驀聽得清脆的一聲：“打!”
　　隨見兩點寒星，已奔和尚面門，是暗器在出聲之先。
　　那斷臂和尚正要掄鏟進逼，見暗器已到，一聲狂笑道：
　　“破鋼爛鐵。也敢現醜!”
　　一抖方便鏟，早將兩宗暗器同時砸飛。
　　這時玉麟已長身，飄落院中，正要上前，霍地那暗器發出之處，已飛出一條小巧人影，猛向和尚撲去，手中劍隨身進，分心向那和尚刺到。
　　玉麟早已看出，正是自己追趕的那醜女，不由一怔，心說：“怎麼你也在這裡?而且與和尚為敵。”
　　他這裡一怔神，那和尚與醜女已動上了手。
　　和尚是怪叫連天，醜女一上去，除了分心一刺那誘招外，實際已施展出盤根劍法，醜女身材小巧靈便，輕功又好，更是劍走靈蛇，饒是和尚鏟沉力猛，竟沒奈她何。
　　和尚開頭想碰飛她手中寶劍，那知她不但狡猾，而且劍招精絕溜滑，別想碰到她的劍身，反是劍若水銀瀉地，繽紛花雨，和尚大概上來時沒把她看在眼裡，一時竟手忙腳亂。
　　但這和尚大有來歷，豈是等閒之輩，連韓仙子亦非其敵，功力之深厚可想而知，枯竹老人盤根劍法雖然精絕，但醜女因功力太淺，不能發揮那精妙的招術，和尚連遇險招，惱得性起，方便鏟霍地一緊，頓時身子四周，化作鐵壁銅牆，鏟影如山。
　　這一來，醜女頓失震勢，不但攻不進和尚身去，而且被迫的也團團亂轉。
　　玉麟一見，那敢怠慢，飄身到了兩人身側忙喊：“姑娘後退，讓我接他兩招!”
　　當即仗劍前撲。
　　誰知玉麟不叫還好，他這麼一叫，那醜女更不服氣，劍一緊，遊走得更快，又使出了刁蠻性子，刷刷刷一連搶攻幾劍，一時又與那和尚鬥了個平手。
　　和尚一聲怒吼，霍地一矮身，方便鏟迎風劈浪，倏地又橫掃千軍，鏟身如臂長，一丈五尺內，別想進得他身子去。
　　醜女澆他再溜滑，也被迫暴退，玉麟即忙揉身而進，太乙神功貫注劍身，覷定方便鏟去勢，猛向鏟身點去。
　　本是順水推舟，哪還經得起玉麟神功之力，只一點，直把那和尚的方便鏟盪出去了數尺，那一條獨臂的虎口，幾被震裂，腳下也蹌踉地被震退了效步，總算和尚了得，趕急拿樁站穩。
　　扭頭一看，來的這少年不到二十歲，丰神朗秀，全不起眼，那就不但驚，而且氣得三尺神暴跳，七竅內生煙，虎吼聲：“哪來你這小輩，暗算你家佛爺!”
　　玉麟一聲冷笑道：“呸!誰暗算，你也配!”
　　寶劍一點，已試出和尚功力，自己要鬥他，至少不致落敗。
　　和尚虎口震痛，心中雖驚，但他和韓仙子有斷臂之仇，名叫虎面尊者，本是三湘大盜，韓仙子入主飛花幫于君山之後，虎面尊者覬覦君山基業，妄圖前往奪取，被韓仙子鐵拐斷了一條左臂，逃得性命後，北走大漠，訪名師，要再練武功，報斷臂之仇，終於天山子陽，得遇八臂神魔，即投入其門下。
　　這八臂神魔本是蒙古人。西元675年，蒙古人伐俄，佔莫斯科，擄俄王，降俄羅斯諸部落的徵歐之戰，回師時，曾有一支蒙古人留在新疆，八臂神魔的祖先，定居在新疆，已有數百年。這八臂神魔年青時，牧馬於草原上，遇一奇人，見他天生異稟，將其收歸門下，遠數十年，傳與一身絕世武功。
　　其輕功可捕得空中飛鳥，其力可撼合抱大樹，若是徑尺之樹，可應掌而折。
　　八臂神魔自那奇人死後，直到現今，從未下過天山，除有數的幾個前輩高人之外，不但江湖上人不知，回疆之人亦無所悉。
　　虎面尊者在天山巧遇，見他拳步之間，身子有似臨空飄飛，幾乎驚其為仙，就死纏活賴的，投在他門下，八臂神魔久與世人隔絕，哪辨得邪正，見虎面尊者苦苦哀求，就應允收錄，但因那時虎面尊者年已四十有餘，無法傳他的一身絕技，只教他練力，和那根方便鏟上的功夫，雖然如此，已可傲視江湖了，連韓仙子那麼高的武功，亦非其敵。
　　虎面尊者念念不忘報那斷臂之仇，數年後，武功比前倍增，即別師下山，路遇千面人谷靈子，自苗疆鎩羽回山。兩人臭味相投，一見如一故，谷靈子將虎面尊者邀入其居處盤桓，相詢之下，聽說是八臂神魔的弟子，更是改容相待。
　　千面人谷靈子居天山數十年，哪有不知八臂神魔的，不由心中一動，若籠絡得虎面尊者，必要時將八臂神魔拉出，那就再不害怕俠義道人了。
　　千面人谷靈子即加意和虎面尊者訂交，很和他盤桓了些日子，才讓虎面尊者下山。
　　虎面尊者見千面人谷靈子這般看得起他，就不單是高興，而且得意，他哪知千面人谷靈子是使的手段，要虎面尊者替他賣命，高興得就忘了形，當即一口答應，若將來谷靈子大舉報仇之時，必定作助。
　　虎面尊者下天山，赴洞庭君山找韓仙子報斷臂之仇，哪知韓仙子經太清師與雲夢居士同時在湖堡現身後，一則無顏，並看破了世情，已解散飛花幫，不知隱居在何處去了。
　　虎面尊者哪會就此甘心，從此踏破鐵鞋，訪遍了大河大江南北。漫漫十載光陰，好容易才在這江州找到韓仙子隱修之處，你想，虎面尊者豈能輕易放過，因玉麟的一劍即退去呢?
　　玉麟的一聲，“你也配”，虎面更是暴怒，氣得哇哇怪叫，霍地一掄方便鏟，兩肩一聳，大跳步前來，一步一停，腳方著地，地已為之震動，端的驚人。
　　玉麟一見，知這斷臂和尚運起了金剛大力神功。
　　這種金剛大力神功，可稱武林絕學，柳玉麟也不過聽師父石瑤卿說起過，而且師父也不知現今有人會這手功夫，故一見之下，大驚!適纔自己是出其不意，又因太乙神功不同凡響，故出手即將和尚小挫，這時見斷臂和尚的金剛大力神功，聲威驚人，哪敢怠慢，忙退後了兩步，覷定和尚來勢。
　　虎面尊者跨了三、四步，陡然一聲大喝，方便鏟挾雷霆萬鈞之勢，猛向玉麟橫掃而來。
　　玉麟知他這第一鏟蓄勢而發，金剛大力神功盡注鏟身，至少有兩千斤之力，自己的太乙神功功力尚淺，哪敢接招，大挫腰，沿地滾翻，一招避過。虎面尊者腳踏八卦，圍繞著玉麟，蹬蹬蹬!轉得更快，地下也震響連天，玉麟剛翻滾而起，方便鏟已又摟頭壓到。
　　玉麟惱得性起，方便鏟已向劍身砸到。
　　玉麟撤劍一盤旋，已轉到和尚身後，劍亦斜抹和尚左肋，靈巧溜滑，身法劍招的精絕，只在醜女之上，饒那斷臂和尚金剛大力神功了得，一時竟無用武之地。玉麟這一招雖然傷他不得，但已把虎面尊者激怒得怒吼連天，霍地退步，方便鏟抖起了鬥大一團寒光，再又向玉麟罩到，鏟未到，凌厲的鏟風已浸膚砭骨。
　　玉麟也盡展太清師太嫡傳劍術，更把太乙神功貫注劍身，劍似游龍，身若燕滾魚翻，窮極變化，頓時將虎面尊者圈在劍光中，直似周遭不下百十個柳玉麟。而且太乙神功豈同等閒，玉麟雖不敢硬接虎面尊者的方便鏟，但出手盡是卸字訣，藉力似力，因此，虎面尊者鏟雖沉重，金剛大力神功雖有萬鈞之勢亦時被玉麟沾亂了鏟招，不到二十來招，虎面尊者不但鏟招已慢。而且力也不濟了。
　　玉麟這太乙神功也最耗神，本來他的功力尚淺，豈能長久運用，這更是離開師門最猛烈的一次拼鬥，這時劍招也力不從心，漸漸地慢了下來。
　　正在這時，玉麟忽聽金風在身後喊道：“玉哥哥，別放走那禿驢!”
　　玉麟和金風一見投緣，心知若不將這和尚制服，必仍要向他的姑母韓仙子尋仇，那麼一來，怎對得起她。
　　一則也是要在這位風弟面前顯顯能耐，就將手中劍一緊，漸浮之氣納之丹田，一連幾招搶攻。
　　虎面尊者別說僅得八臂神魔五分之一的武功也不到，而且已連鬥韓仙子與醜女兩人，玉麟這一抖擻精神，重振功劍威力，虎面尊者哪還是敵手，被戰得怪叫連天，步步後退。
　　玉麟一見即可將這和尚制服，更是連走險招，哪知就在這功收俄頃之際，驀聞身後頭頂風聲颯然，聽聲已知有人前來，玉麟尚來不及回頭觀望，來人已朗聲說道：“麟兒還不退後，不可與尊者無理!”
　　玉麟聞言知是師伯前來，長劍一掃，即撤身退出圍外，回頭一看，師伯身旁尚站定一人，卻是那韋浩。
　　虎面尊者亦大出意外，愣在當地，蹬著一雙怪眼，張著大嘴喘氣。
　　左前面殿階之下，立著韓仙子，醜女卻不知去向，玉麟適纔聞聽金風在身後談話，忙掃一眼看，卻又不見蹤跡。
　　玉麟這裡剛撤身，東方傑已面帶笑容，上前兩步，對虎面尊者一拱手道：“世上那有不解之恨，尊者與韓仙子老前輩，當年因意氣之爭，動手過招，自然難免失手，現已事過境遷，韓老前輩又已歸隱，尊者能看我等薄面，就此將那點過節一筆勾銷，尊者意下如何?”
　　虎面尊者聽稱呼，已知來人是和自己對敵這少年的長輩。少年已如此了得，自己枉學了自認為是天下無敵的武功，哪知連這麼個少年也敵不過，來人既是少年長輩，看氣度，觀步履，就知武功還在這少年之上。心中雖在奇怪來人怎會知道自己這麼清楚，但已知今晚報仇已是無望。
　　有這台階下，正是求之不得。十多年都等了，再等些時，有何緊要，而且這麼說，你就是不允也不行，因為今晚有人能出來阻止再鬥下去，自己能落得個整頭整臉而退，這已是萬天之幸了。
　　但無論如何，虎面尊者這臉也一時放不下，就哼了一聲，說：“我報我的仇，與你們何干，我自找老乞婆算帳，你們偏要淌這混水，要知我虎面尊者不懼怕你們人多!”
　　剛說至此，韓仙子已一躍而出，牙頭拐一指虎面尊者，喝道：“難道誰還怕你!”
　　虎面尊者已見韓仙子出來，仇人對面，分外眼紅，又一掄方便鏟，韓仙子也將牙拐頭一豎，眼看兩人又要大打出手。
　　東方傑已哈哈一聲笑道：“韓前輩請息怒，尊者也請聽我一言，兩位縱有甚不解之仇，我等已出面來了，還請看在我等薄面，且放過今晚。據我等所知，尊者尚受人之託，此次前來江州，並非專為尋仇而來，我們大家心照，常言道執迷者不悟，我們也言盡於此，尊者想來亦已目睹，而為善為惡，也只有憑尊者自擇了，我尚有兩言奉勸，那就是身後有餘應退步，莫待無路想回頭，尊者就請吧!”
　　東方傑說的話，不要說玉麟不知，連韓仙子也不明所指，那虎面尊者卻已一聲狂笑道：“好!既然你們這般說，我就放過今晚，須知我不是怕你們人多，青山不改，他年相見。”
　　說至此，一聲長嘯，晃身越短垣而去。
　　虎面尊者一走，東方傑忙上前一步，說：“韓老前輩別來無恙。”
　　韓仙子嘆了口氣道：“多種因福，自不道惡果，也是當年不該縱橫江湖，至歸隱十年後之今日，尚難免怨藤牽纏，這虎面尊者十餘年不見，不想武功，竟已高得如此驚人!”
　　說著，掉頭一指玉麟，又道：“適纔若非這位哥兒相助，我早已敗在虎面尊者手中了，正是十年河東，已可見我是老而無用了。聽東方傑先生對他的稱呼，你們似是一路，沒請教這位哥兒貴姓?你身邊那位，想來亦是高人了，敢請東方先生一併替我引見。”
　　東方傑尚未答言，韓仙子隨又說道：“東方先生和兩位，且進內坐地，容我獻茶再請教吧!”
　　東方傑道：“正要擾老前輩一杯，”
　　三人跟隨韓仙子進了屋，玉麟走在最後，心中懷念金風，詫異那醜女現身隱去都怪，而且急於想解開心中的疑團：醜女和那美女，究竟是否一人?故一路上甚是注意，但卻未見現身，因此，心中甚是怏怏。
　　進入僧舍未待坐定，東方傑已先替兩人引見了，韋浩同玉麟早知老尼是韓仙子，韓仙子卻通不認識，聞言驚道：
　　“原來這位即是武當門人，又是邱丐道高足，我老婆子久仰了，這位哥兒更是怪異，原來是石姑娘的傳人，當年湖堡一別十年不過彈指光陰，沒想到她的徒兒，這般大了不說，而且武功恁的了得，若非他前來救援，我和我那姪女，恐怕不死也受傷了。”
　　東方傑回想韓仙子當年叱吒三湘，威震洞庭，何等氣概，這時卻幾句一嘆，豪氣全無，也不由生出歲月催人之感。柳玉麟聽韓仙子提到她的姪女，心中大奇，聽金風說：“這裡僅有他們姑姪兩人”怎會又鑽出一個姪女來了呢?
　　就忙問道：“韓老前輩，令姪現在何處，能請來晤否?”
　　他是想見金風得緊。
　　韓仙子一怔，說：“麟哥兒，你要見她怎的?你認識她嗎?”
　　玉麟忙起立躬身道：“小姪與他杯酒論交，只是遲至今晚始得拜見姑母。”
　　他想得好，既與金風兄弟稱，他的姑母，自然也該以姑母相稱了。
　　韓仙子瞪著玉麟，倏地臉色變易，但隨見她眼珠一轉，哈哈大笑道：“原來又是鳳兒淘氣!好!我這就命她前來!”
　　恰好這時佛婆送茶前來，韓仙子即命她前去知會。
　　玉麟聞言，也不由一怔：“鳳兒是誰?莫非風弟小名是鳳兒麼?要是怎麼他的小名兒倒像女孩兒家的名字。”
　　他這裡在心中狐疑，韓仙子已與東方傑和韋浩兩人略寒喧後，問道：“適纔東方先生所雲，虎面尊者並非專為向我尋仇而來，不知這禿驢此來，尚有何目的?東方先生能見告否?”
　　東方傑道：“此事韋浩兄知道甚詳，但也在今晚我們兩人方才探聽清楚，目前江州發生了二十多條命案，我曾驚疑是一個名叫飛天狐的惡道所為，向遇韋兄，始知這惡道本被紅鳩婆派往天山，聯絡千面人谷靈子，又命他東來尋訪虎面尊者，就便探聽俠義道中動靜，雖是沿途製造事端，但這江州的命案，卻非那飛天狐所為，但也因這一驚疑，方能與韋兄會晤，而得知這般魔頭又要大舉，老前輩與虎面尊者的一段恩怨，也是今晚探上清宮時獲悉，適纔尾隨其來此，方與前輩巧晤。”
　　玉麟一聽，才知師伯和韋浩兩人前來的原因，韓仙子卻甚不解，問道：“東方先生既知這虎面尊者與那幾個魔頭沆瀣一氣，怎麼倒讓他輕易的逃去了。”
　　東方傑尚未答言，突見門外一人，躊躇不前，玉麟眼快，即認出是那美女子。
　　韓仙子已喊道：鳳兒，有客到此，還不前來見禮。”
　　那美女漸漸地，進門時飛快地溜了玉麟一眼，徑去韓仙子身側站立。
　　韓仙子又面容一整，手指玉麟，向東方傑說道：“這位哥兒好俊的功夫，今晚若非他及時來救授，我和敝姪女，恐早已敗在那禿驢手中了!”
　　東方傑呵呵一笑道：“老前輩也認為他的功夫過得去麼?”
　　韓仙子道：“石姑娘之徒，果然名不虛傳，我說呢?怎麼這點年紀，武功已恁地了得!哥兒，今年十幾了?”
　　玉麟因見東方傑對韓仙子也十分尊敬，又是金風的姑母，忙即躬身答道：“今年十八歲了。”
　　韓仙子道：“這麼說來比我的姪女剛大一歲呢!”
　　隨掉頭說道：“鳳兒，還不見過你玉哥哥。”
　　那鳳兒在韓仙子和東方傑談話之時，不錯服地向玉麟望，見他不斷向門外探看，就抿著嘴，是為忍笑而抿嘴，這一聽韓仙子要她見過玉哥哥，竟沒來由的“噗哧”一笑。
　　玉麟實在想念金風得緊，只盼望金風前來，他們寒喧的話，倒有一多半不會入耳，聞言一回頭，正趕上她在對他“噗哧”而笑，玉麟一時怔住了，不知她為何發笑。
　　韓仙子因適纔東方傑說那虎面尊者，除了來向自己尋仇外，尚有其他事故，這時已迫不及待地問東方傑道：“東方先生，你所說的那虎面尊者來此別有事故，不知究系何事，能見告否?”
　　東方傑嘆了口氣，說道：“此事韋兄知之甚詳，我也是今晚始知，老前輩知這江州區的命案，是何人所作麼?”
　　東方傑說至此，那鳳兒本在笑，玉麟陡見她臉上變了顏色。
　　韓仙子已在接口道：“不錯，我也聽說這江州地面近來很是不靜，不一月間，竟發生了二十多條命案，只因自我歸隱以後，不再聞問世事，故未探究，難道是那虎面尊者所為麼?”
　　鳳兒這時突然移步，從韓仙子面前繞過，到了玉麟面前，說道：“你要見你那風弟麼?且隨我來。”
　　玉麟聞言，又是一怔：“怪了，她怎知我在盼望金風?”
　　見她說罷，已快步出房，心中雖然奇怪，卻不由自主的站起身來，並已聽東方傑又在說道：“倒不是他，我們先前原以為是惡道飛天狐所為，那知竟是錯了，原是另有其人!”
　　這時鳳兒一閃身，已出了房門，玉麟更奇，心說：“你帶我去見金風，似乎到比我更急呢?”
　　玉麟本想告便，見東方傑和韓仙子兩久，話說得正起勁，韋浩也沒留心自己，就不好打岔得，又見鳳兒已出了門，也即快步跟去，方出房門，卻見她隱身在窗下，一臉惶急之容，並示意他噤聲。

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07

　　玉麟更是大惑不解，同時已聞東方傑突然呵呵笑道：
　　“作案這人我們已猜得八九，但且不管他，只是因此一來，我卻得晤韋兄，並知飛天狐來此，關係江湖中一場大劫，那虎面尊者，受谷靈子之托，即系與飛天狐兩人狼狽為姦，東來試探俠義道中人的反應，今夜要懲治那虎面尊者，本是舉手之勞，但惟恐因此結怨於他那師傅八臂神魔，故此命我那師姪手下留情。”
　　玉麟聽得清楚，方知為何師伯會容虎面尊者逃去。
　　這時那鳳兒已長身，玉麟見她狠狠地瞪了自己一眼，聳肩退步，突地飄身上房而去，心中更是不解，心說：“好端端的，你恨我怎的，我倒要問個明白。”
　　顧不得再聽，急忙跟踵而去，見她繞過前殿，身落院中，玉麟腳方落地，那鳳兒已一跺腳說：“餵!我問你，我殺人究竟與你們有何相干，若是你們要告訴我姑母，我可不饒你。”
　　玉麟恍然大悟，原來她是怕她姑母韓仙子知道此事，作賊心虛，一聽東方傑提起江州的命案，就趕快往外溜。
　　同時已完全明白，兩夜所遇的一美一醜兩個姑娘，原來本是一個人，美的是真面目，醜的卻是假面具，就不由哈哈大笑。
　　那鳳兒見他不答，反而大笑，就更氣，真個一嗔一喜嘟著嘴兒也美，又一跺腳，說：“你笑甚麼，你別老認為了不起!我可不怕你!”
　　玉麟仍笑道：“你這不是不打自招麼，看你還鬧鬼不?我只問你，先前你那假面具哪兒去了?”
　　那鳳兒她不自覺地伸手往臉蛋兒上一摸，頓悟自己心虛，人家到沒認出，是自己不但招認了不說，同時招秘密也揭穿了，竟會忍不住，又是一聲“噗哧”。
　　隨見她一翻眼繃著臉，說：“算你聰明，既然你全明白了，可是明白的只是你一個人，若我那姑母知道是我作的，那就準是你說的無疑，小心，那我可不饒你。”
　　玉麟見她又使出刁蠻性子來了，到天真好玩得緊，就又笑著說：“我早就說過，只要你今後不再濫殺，我也絕不為難你，可就看你怎麼了，要是從此放手，我自然不洩漏你的秘密，否則……”
　　那鳳兒已搶著說，“否則怎麼?”
　　一挑眉，眼兒又瞪得圓了。
　　玉麟道：“我們且不說這些，我那風弟何在，你不是帶我來找他?”
　　鳳兒眼珠一轉，又在抿著嘴笑，半響，方說：“餵!為什麼離不開你那風弟，怎的只想他，不睬我，我有甚麼不好?”
　　玉麟一聽，這可難於回答了，心說：“連這次，我們不過才第三次見面，到有兩次鬥劍，而且你是一個姑娘，我怎好和你親近。”
　　玉麟見她這話脫口而出，一派天真自然，因此，毫不因她是個女人，而覺得她說話不當，反而對她生出好感來，只是十七歲的大姑娘了，還是小孩兒天性，只是手段辣了些，卻是美中不足。
　　玉麟難於回答，怔怔地無言，鳳兒卻將嘴噘起來，又狠狠地盯了他一眼，玉麟以為她又要放刁，哪知她“嗤”的一聲笑，說：“你等在此地，我去替你喚他來，只是你別走了，若你要去告訴我那姑母，你可小心，別說今兒後我不理你了，你那風弟也不睬你。”
　　玉麟聞言，心中突然起疑，分明曾聽金風說過，這尼庵中除了他姑母韓仙子，就只一個佛婆，此外別無他人，而聽韓仙子所說，又只有姪女，並無姪兒。這不是奇怪麼?
　　方在疑惑不解，身後突有腳步聲傳來。回頭一看，打殿旁甬道中，轉出三人，前面二人衣衫飄飄，正是師伯東方傑和韋浩，韓仙子跟在身後。
　　三人轉過殿來，東方傑即回頭對韓仙子說道：“老前輩請留步，我明日即要回山，俟稟過我那恩師後，尚要赴南城一行，那虎面尊者與惡道飛天狐，仍由韋兄躡蹤監視，至於他向老前輩尋仇之事，不要說尚有韋兄在此，可助老前輩一臂之力，但經過適纔挫敗，想來目前他定不敢再來了，老前輩大可放心。”
　　韋浩接著說道：“聽虎面尊者臨走時那口氣，他報仇不成，恐怕更要與千面人谷靈子與紅鳩婆等沆瀣一氣了，東方兄雖不想結怨，多樹強敵，其奈彼等執迷不悟何?未來這一場惡鬥，恐怕難免了，必要時，還得請韓老前輩相助一臂。”
　　韓仙子慨然道：“老身自種惡因，即使要置身事外，恐亦不能了，屆時但憑盼咐，無不從命。”
　　兩人隨即拱手道：“不敢，老前輩請回，我們也該走了。”
　　東方傑臨轉身，略一遲疑，隨又說道，“令姪女尚請老前輩多加管束，戒其勿再濫殺為是。”
　　韓仙子恨聲說道：“東方先生放心，我既知是這孽障所為，自要懲戒她!”
　　玉麟聞言，知師伯已曉得江州的命案，是那鳳兒所作，一則奇怪他如何得知，同時心中大急，到非是怕那鳳兒懷疑是自己洩了她的秘密，不依不饒，而是沒來由的替她擔心，因知這韓仙子性烈如火。
　　東方傑這時已轉身，對他招手道：“麟兒別過韓老前輩，隨我回寓。”
　　”
　　玉麟是不能不走，只得上前，韓仙子又謝了他的相助，即隨東方傑和韋浩兩人，仍越牆而出，臨上牆頭，還扭頭一回望，見鳳兒和金風都未出現，韓仙子兀自姑在院中不去，也就不敢停留，這才飄身下牆。
　　二人輕功均高，東方傑步履甚是從容，但卻有似隴地飛騰，玉麟久聞韋浩之名，看他的腳下，果然名不虛傳，和師伯始終僅相差一個肩頭。倒是自己將輕功儘量施展開來，方能跟上。
　　不大功夫，三人到了江州城下。
　　韋浩道：“東方兄，我們就在這裡別過，你們回寓，我尚要往上清宮一探那虎面尊者，明春三月，我們在黃鶴樓中再見。”
　　東方傑道：“好!韋兄多勞，明年三月今日，一定前往候駕。”
　　兩人拱手告別，韋浩聳身上了城牆，再又晃肩，已失身影。
　　玉麟望著他的去處，對東方傑道：“師伯，這位韋大俠似乎落落募歡，兩次相見，總共沒聽他說過十句話，看他行事倒是俠膽熱腸，怎麼對人卻是冷冰冰的。”
　　東方傑也望著牆頭，半晌，方長嘆了一聲，說道：“時已不早了，我們回寓吧!”
　　玉麟見東方傑不答，也就不便多問，兩人擰身上了城牆，回到店中，玉麟就迫不及待地問道：“師伯，你怎知江州的命案，是韓仙子的姪女所作呢?”
　　東方傑呵呵笑道：“你豈不知，那“螳螂捕蟬，黃雀在後”之語麼?你在那高樓之上，阻止那鳳兒行兇之時，我們已經到了，我們還是躡蹤那虎面尊者之後，方始發覺你們所在，要阻止他行兇的，並不單是我們兩人，那虎面尊者亦和我們的目的相同呢。”
　　玉麟聞言，自是大惑不解，怔怔地望著師伯，東方傑才將原因說出。
　　原來東方傑與韋浩約定，晚上同往一探上清宮，他們到得早，那虎面尊者與惡道飛天狐，也動身得早，正準備出宮，兩人邊拾掇，邊交談，東方傑與韋浩聽得一清二楚，明白虎面尊者即系在暗掩護飛天狐之人，八臂神魔的名頭，和收虎面尊者為徒之事，在枯竹老人訪雲羅居士於金馬嶺時，曾聽兩人談起過，枯竹老人則系前往天山採雪蓮配葉之時，與八臂神魔曾有一面之緣，因此得知，東方傑把所知，與今晚偷聽到的兩人談話相參詳，已把一切全都明白，只是奇怪：先前驚疑江州命案是飛天狐所作，哪知不但猜錯了，而且飛天狐與虎面尊者兩人，還把作案這人恨之入骨。
　　玉麟這就更不解了，心說“命案非他們所作，也就罷了，怎麼他們會恨這作案之人?”
　　心在想，可沒打斷師伯的話。
　　東方傑已接著說道：“原來作案之人，把事情鬧得太大，不但影響他們兩人來江州的雙重目的，不敢放開手去做，而且官面上把嫌疑集中在兩人身上，迫使他們的行動不得不額外小心，兩人甚至驚疑作案這人，是有心和他們兩人過不去。因此，他們搜索作案這人，倒比我們更急，而且早已有了線，我們就是因為跟蹤兩人，竟一舉兩得，輕易地找到了你。”
　　說至此，東方傑呵呵笑道：“你道那鳳兒為何要如此濫殺呢?那鳳兒竟是水晶心肝，原來她早就探出虎面尊者前來向韓仙子尋仇，並知不是虎面尊者敵手，故血洗江州，不但蓄意引起江州官面上對他注意阻擾，而且更有意把俠義道中人引來，以助她姑母一臂之力，你說那鳳兒不是剔透絕頂麼?”
　　玉麟聞言，心中大喜，似乎一塊大石，從心中落了地。
　　你道他這喜從何來。
　　原來玉麟從一見那醜女時起，即驚佩她的武功，但惋惜的是，她那尊容不堪承教，今晚自發現了她的秘密，那“醜”不過是假面具時，心中就有說不出的愉悅，但仍惋惜她手段太辣了些，是美中不足，這一聽東方傑說明她作案的目的，不但心思剔透玲瓏，孝思可嘉，而且實在說來，這江州城中被殺了這麼多人，只從全都額首稱慶看來，確也不為太過。
　　玉麟這麼一想，心中怎的不喜，喜孜孜地蹬著東方傑，說，“師伯，你這話果真麼?”
　　東方傑又呵呵笑道：“我知那鳳兒對你甚好，此女不但慧黠，而且可人，其枯竹老人，更是一江湖怪傑，若未來這一場殺劫不可避免，將來能得老人出山相助，縱有八臂神魔為紅鳩婆等添翼，也可不懼了，若你能得其指點武功，更系不世之緣。”
　　玉麟聽東方傑話中有話，大有命自己與鳳兒親近之意，而且師伯既然跟在身後，鳳兒和自己在曠野中相遇時那段情景，自然已看見了。因此，一是竟難為情起來，但經東方傑這麼一說，本是無動於衷的心田，竟也起了陣陣漣漪，那鳳兒的音容笑貌，突然在眼前湧現，那活潑、天真而又刁蠻的性情兒，對玉麟是太深刻了，而且一旦對她的不滿盡除，心中倒是有著無限歡愉似的，恨不得即刻和她相見。
　　玉麟陷入沉思，東方傑望著他，盈盈含笑，好一會，玉麟方始發覺，不由臉上一紅。東方傑只作不見，又對他說道：“此間已無事了，今晚聽那虎面尊者和飛天狐之言，明日即要離此奔梵淨山，好在這般魔頭即使要興風作浪，發難也非得一年半載不可，有那韋浩跟去暗中監視，已可無慮，我們已商量好，趁這時期，我們應將俠義道中人邀約一遍，明日我即回山謁我恩師請示，再赴南城見你那師傅，然後將轉往洛河一行，遍訪俠義道中前輩英雄，半年後赴韋浩黃鶴樓之約。
　　“你既已奉師命行道江湖，可不必再與我同行，我走之後，若能由那鳳兒引見，得晉謁枯竹老人，拜請其屆時下山相助，自是大佳。否則，也可為我前往廬山，訪我當年好友歐陽彬，我自與他別後，幾乎十年不通音訊，但確知其仍隱居於廬山之中，你訪得他時就說是我所命，務要他下山相助。半年後，與我們在黃鶴樓會齊便了。”
　　玉麟聽完師伯吩咐，敬謹受命，而且心中甚是高興，不但可謁枯竹老人請益，且可與那鳳兒親近。不知怎的，就在這一會功夫，玉麟對那鳳兒的思念更甚，巴不得即刻前往相見。
　　這時已快近五更天了，兩人草草歇息了一會，即已天色大明，東方傑再又叮嚀了玉麟一遍，即離店而去。
　　玉麟直把東方傑送到江州南門外，也不回店，即刻抹城直奔西門，徑向韓仙子隱修的那尼庵面去。
　　玉麟是心急，顧不得路上已有行人，竟施展輕功，如飛而往。
　　玉麟到得尼庵，懷著熱切之心，伸手打門，那知打了半天，也沒人前來開門。
　　這尼庵不大，玉麟心急，門打得山響，裡面若是有人，絕不會聽不見，心中一生疑，火熱之心，就如同掉在冷窟子一般，再不等待，觀看四下無人，翻身躍過短垣，只見裡面冷冷清清，那還有半個人影。
　　玉麟心知有異，也就先不往裡尋找韓仙子，徑奔金風住的那間耳房。到得一看，果然杳無人跡，什物一片零亂，玉麟一怔，心想：“莫非虎面尊者在我們走後，又來尋仇麼?”
　　隨又一想：韓仙子雖然不敵，但若加上金風和鳳兒三人之力，虎面尊者確也不易得逞，而且尚有韋浩在暗中監視。
　　方在忖度間，抬眼忽見上案有鎮紙壓著一張紙片，忙趨前一看，果然是留給自己的，似是臨時匆忙所書，只見上面寫道：“玉哥哥，速與廬山雪屏峰後，為我緩頰。”
　　寥寥十數字，下面並未署名，但玉麟一見，當然知是金風所留。只看所書之字，潦草得僅可辨認，即知定有緊急事故，但“緩頰”二字，卻不知究何所指。
　　玉麟只在“緩頰”二字猜測，忽然心中一動。似有所悟，莫非這紙條不是金風所留，而是那鳳兒所寫麼?昨晚臨去之時，聽韓仙子說，對那鳳兒的濫殺，要施以懲戒，鳳兒是枯竹老人之徒，老人結廬廬山，雖不知即系在雪屏峰後，但只有這一猜忖，還可解釋得這“緩頰”二字。
　　但又想到：“鳳兒和自己交淺，豈能以緩頰二字相托，而且自己並未晉謁過枯竹老人，怎能緩頰得?”
　　越想，玉麟越是迷惑，但不管是金風，或是那鳳兒所書，其惶急之情，已躍然紙上，就想：“且不管他，既然三人都已離去，惟有赴廬山始能尋得三人，師伯並有命，囑往廬山謁訪歐陽彬老前輩，我何必再猶豫，好在廬山非遙，到後即知。”
　　想罷，還不死心，又往裡尋了個遍，果是人去庵空，連那佛婆也不知去向，玉麟即不再遲疑，仍越牆而出，急急奔回城中，取了自己的行囊，即刻出城，奔廬山而去。
　　從江州到廬山，就是平常人，也不過一日的路程，玉麟腳下甚快，未刻已到了牯嶺，這牯嶺有個小市鎮，玉麟打了個尖，忙忙地又上路。
　　從牯嶺往南，赴廬山雖是大道，初時路上間也時見有一兩家小店，但此擊廬山，並非通都大邑，此等小店，不過是在春季時，作香客歇足之處，此刻已是深秋，香火之期早過，香客早已裹足，因此，多半都關了門，成了有店無人的空屋。
　　玉麟心急，見路上無人，即施展輕功，何消一個時辰，早見夕陽西照中，那廬山已在望，但見煙光凝而暮山紫，聳翠曾山出重霄，山勢巍巍而嵯峨，黛峰雄領，高出白雲之上，端的雄偉秀拔已極。
　　古人有“難見廬山真面目”之句，玉麟卻碰巧在天朗氣清之時到來，首次登臨，即得觀其面目，可謂太有仙緣。
　　玉麟見已到了廬山，非常高興，他因那張留給他的紙條上，情見乎辭，不管那是金風，抑是鳳兒所留，總是急盼自己前往，而且他也懷念兩人，心急了些，本來到過廬山，來得匆忙，又未問清，滿以為到了廬山，即等於到了那雪屏峰。他哪知道，這廬山方圓有數百里，那雪屏峰尚在廬山深處呢?
　　玉麟抬頭見廬山高接青冥，嵯峨疊翠，哪知眨眼間，山環裡，幽谷中，那氰氳縹緲的霧氣，已冉冉上升，被落日餘暉照耀，頓變作一片五色絢爛的彩霞，直似一層薄薄的彩色紗幕，倒卷而上，漸升漸高，瞬已將那廬山包沒其中，且彩徹雲衢。
　　這瞬間的變幻，玉麟方驚覺時已不早了，掉頭四顧，因立身是在低處，竟是早已暮色四合，心中不由生出疑慮。看四下里並無行人，廬山雖已在眼前，但峰密何止千百，雪屏蜂何處尋去，且夜幕垂後，更難辨山徑，這來怎好?
　　方在心中焦急，忽見那山坳裡轉出一人來，玉麟定睛看時，只見那人肩著一擔柴薪，正向自己立身之處行來，原來是一個樵叟。
　　玉麟大喜，忙迎上前去，兩人到得切近，玉麟見這樵叟年在六旬左右，滿頭百發蒼蒼，胸前銀髯飄飄，肩著百十斤柴薪，卻仍步履如飛，矍爍已極。
　　玉麟心急天快黑了，雖覺這樵叟有異，卻來加註意，但因他是個老人，即側立道邊，拱手道：“老丈請留步。”
　　那樵叟大概是見這般時候，山路上還有行人，心生驚異，故尚未走近時，已在不錯眼打量他，這下見玉麟側立道邊，躬身施禮，就將肩上柴薪放下。
　　玉麟又上抱拳道：“請問老丈，這廬山雪屏峰，是在何處?煩請老丈指迷。”
　　那樵叟聞言，突然將一雙眼睜著得又圓又大，再上上下下打量了玉麟一陣，隨即呵呵大笑道：“哥兒，這麼說來，你是第一次前來廬山了，不錯，是有這麼個雪屏峰，可是遠啦!別說這時天色已晚，就是午刻從此起身，天黑前你也休想趕到，那雪屏峰離此尚有四五十裡地，而且山路崎嶇，最是難行，你還是問著了我，否則，你要是問到別人，那就連雪屏峰這名字也不知道了。我可不是洩你的氣，山中雖有寺觀，但也多半不知雪屏峰在何處，你就是白天入了山，也絕找不到地頭。”
　　玉麟一聽，心中就涼了半截，愣在當地，做聲不得，焦急之色，盡露於面。
　　那樵叟見他這般模樣，就又說道：“據我所知，那雪屏峰上，並無寺觀，且不管你前去為何，今晚你是絕不能去的了。這樣吧，哥兒，我的茅廬就在左面山坳裡，不如權且暫住一夜，明日老朽指點你入山之路。”
　　玉麟見這樵叟滿面慈祥，一團正氣，而且就在這問話間，暮色已深，樵叟所言，想來不是欺人之話，無法，也只好借宿一晚再說，就又躬身道：“只是有擾老丈，確實不安。”
　　樵叟道：“有甚緊要，出門人哪有頂著房子走路的，哥兒不嫌我那茅廬簡陋，且隨我來。”
　　說罷伸手抄起柴擔，輕飄飄地一舉，即將那百十斤重的一擔柴薪，擔在肩上。
　　玉麟先前只顧急著問路，這樵叟不同於常人的甚多異處，都忽略了，這時一見，心中暗驚，常人縱在壯年，肩這麼重的柴擔已是不易，適間他卻輕輕一舉，即將柴擔肩上，可見他的臂力大得驚人。
　　玉麟在心中暗驚，那樵叟卻打前頭走下去了，看他年雖老逾，腳下步履卻極矯健沉穩，更認定想的不差，兩人一前一後，向玉麟來路，退回去了不過二十來丈遠，樵叟即離了大道，向山坳裡轉去，玉麟緊跟在後，又轉過一個山腳。就見茂林中，有一縷炊煙升起，此去不到半裡之遙，看四外再無人家，想來定是那樵叟的茅廬了。
　　兩人又走了一陣，那茅廬始終隱在茂林中，仍未見到，但旭旭上升的炊煙，卻越來越近，同時並有潺潺水聲入耳。
　　再行不過十數丈遠。已是樹林盡處，前面豁然開朗，這才看出，難怪適纔只見炊煙未見茅廬，原來茅廬是建在山環裡，兩面山崖環抱，即是沒有茂林，從側面也看不出來，背面山下，有一個小小的飛瀑，自茅廬側面瀉下，在茅屋前匯成一個畝許大的小潭。兩個剛要轉過那山嘴，左面那數丈高的崖上，突然飛墮下一條人影，像一雙驚空之鳥，好快，好輕盈，“唰”的一聲，直向那樵叟身前落來，身子尚在空中，玉麟已聽嬌呼道：“爺爺，你怎麼才回來呀!”
　　聽聲音，已知是一個姑娘，玉麟劇在心裡喊了聲：“好輕功!”那姑娘已落下地來，暮色雖暝，但玉麟眼前卻是一亮。
　　好個俊秀的姑娘，年約十六七歲，頭上秀髮覆雲，杏子眼，柳葉眉，腮凝若新荔，鼻膩似鵝脂，腳方著地，伸右手，已將樵叟肩上那擔柴薪接過，玉麟就更是呆了，那麼百十斤重的柴薪，她接過手去，竟會毫不費力。
　　聽稱呼，已知是祖孫兩人，果然不出所料，老人和這姑娘，均系非常人。
　　那樵叟一聲呵呵笑道：“櫻姑休得頑皮，有客人在此。”
　　那櫻姑亦已發現爺爺身後有人，略怔得一怔，別看她輕功好，是一個武林女兒，大概是長處這深山，少與世人往來的緣故。竟羞得臉上一紅，將接過去的柴擔，扔在地上，轉身就跑。
　　樵叟在她身後，又是呵呵一陣大笑，那笑聲，玉麟聽得出，是充滿了豪邁和慈愛。
　　樵叟將柴再又舉起，擔在肩上，回頭對玉麟說：“前面已是蝸居，哥兒隨我來。”
　　這稱呼，玉麟先時並不覺得如何，這時才覺出，這樵叟不但叫得老氣橫秋，而且全非鄉人口吻，由此看來，說不定這樵叟是一個老前輩高人，聞言又躬身道：“前輩這般相待，晚輩實不敢當。”
　　樵叟聽他改了稱呼，只是面帶慈笑，即回頭打前面去，繞過前面那一小潭，越過那飛瀑流泉之上的一道小木橋，已到茅廬門前，那樵叟剛將柴擔放下，那茅屋的房門，已咿呀的一聲打了開來，櫻姑已迎門而立。
　　這山環是在山後左側，恰是朝西，櫻姑迎門而立，恰也迎著余輝，因她正咬著嘴角兒笑，她那面龐兒，就有似蓓蕾初綻，雖無嬌花之艷，卻有清新之麗。
　　樵叟並不放下柴擔，卻向櫻姑迎立的那道門一指道，“哥兒請入內，我將柴薪擔至後面，即來陪坐。”
　　玉麟拱手道：“老前輩請便。”
　　那櫻姑似因玉麟的稱呼，聽得一怔，樵叟已呵呵笑道：“還不迎客入內，發呆怎的?”
　　櫻姑笑面帶羞，即閃過一邊，樵叟已繞到茅廬後面去了，玉麟這才邁步進去。
　　屋內雖未掌燈，但因前面有窗，有落日霞輝射入，甚是光亮。
　　玉麟進得屋去，見櫻姑已不在室內，就等在門內，打量四周：這是一間草堂，和鄉居人家並無異處，不過是幾張木凳木桌。並無其他陳設，但一塵不染，靠裏邊的土牆角上，卻設有一案，案上供著兩個神主牌位，前面一只香爐中，正香煙旭旭。
　　玉麟方在觀看，忽見左面房門一開，那樵叟已含笑走進，一面走，一面說，“哥兒請坐，老夫簡慢得緊。”
　　隨向身後門內呼道：“櫻姑，還不看茶來?”
　　這裡那樵叟剛讓玉麟在桌邊坐下，櫻姑也已端著個白瓷茶杯，竟是上等官窯。這江西本產瓷器，官窯得來不難，只是覺得與這泥土牆，白木桌，甚不相稱而已。
　　玉麟起身接茶，那櫻姑卻連托盤也放在桌上，溜了他一眼，甩手一旋身，已立在那樵叟身後。
　　玉麟訕訕地，倒不好即刻坐，就便請問那樵叟姓名。
　　樵叟望著他，略一沉吟，隨掀眉一笑道：“鄉野之人，要那名姓何用，縱有，也早已不用了，倒是哥兒你貴姓?據我所知，那雪屏峰上別說並無人居，而且連庵寺朝宇亦無，你這麼急著趕去，不知所為何事，能否告知?”
　　玉麟已認定面前這樵叟，是一個前輩武林高人，這等人物，多不願以姓名示人，但因他面上一團正氣，也就不再將自己的姓名隱藏，坦然相告。說到赴雪屏峰何事時，卻不免猶豫起來，但也僅略一躊躇，即道：“晚輩前往雪屏峰，是為承友人相邀，前去拜訪，其師長因系隱居在彼，故少有人知。”
　　樵叟聞言，不錯眼地看著玉麟，面上微現驚容，說道：“這麼說來，哥兒是指那枯竹老人了，不知是與不是?”
　　玉麟驚道：“晚輩正是要去拜謁枯竹老人，老前輩敢是與老人熟識麼?”
　　那樵叟卻正容說道：“枯竹老人修為高潔，不與世俗為伍，老朽何人，豈敢與言論交，不過數年前有緣拜識而已。若你前往相訪的，是枯竹老人，他那隱居之處，我雖不悉，但我卻可指引你一條明路，不然，那雪屏峰還在廬山深處，不要說你找不到，即使你到了地頭，也不識得。而且雪屏峰方圓也有十數裡，老人所居之處，最是隱密，恐怕就是三五日，也難尋找到。”
　　玉麟聞言，連忙起立，躬身一禮道：“蒙老前輩這般熱腸，晚輩幸何如之。”
　　方說至此，那櫻姑本站在樵叟身側，聽兩人在談話，突然右臂一穿，已直向門外撲去。
　　樵叟道：“哥兒稍坐，老朽去去就來。”
　　說時，玉麟見他兩眼盯著門外，臉上已變了顏色，緊隨著櫻姑身後，竄出屋去。同時，門外小潭邊，傳來鋃鐺的串鈴聲響。
　　玉麟聞聲，知是江湖上走方郎中，不知這兩祖孫怎的均聞聲變色，先後趕出。
　　玉麟想跟去，又覺得不便，但又抑制不住好奇心，就飄身到了門旁，向外探望。
　　就是潭邊丁字形的站著三人，櫻姑和樵叟之外，果是一個走方郎中。
　　那人年約四十來歲，頭上挽了個髮髻，穿一領布袍，腳上是多耳麻鞋，背後背著個藥箱。
　　因為站得遠，這時已暮色四合，看不清面貌。

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08

　　玉麟偷觀的這個工夫，潭邊三人已搭上話，就聽櫻姑斥道：“冤有頭，債有主，我爺爺饒你不死，你還要來此怎的?”
　　那走方郎中呵呵笑道：“姑娘的性情兒，可與我那死去的嫂子一樣，怎的不問情由，就生起氣來了，常言道：千差萬差，來人不差，姑娘，我可是替你們報信來了，難道大哥大嫂之仇，你就不報了麼?“那樵叟聞言，忙道：“櫻兒且讓他說來!”
　　隨又對那走方郎中說道：“好吧!你說，你要是在我面前搗鬼，我老頭子今天可要開殺戒!”
　　那走方郎中哈哈又笑道：“老爺子，你也太多心了，日前我來替二島主求親，是老爺子和姑娘懷疑，我那大哥大嫂之死與二島主有關，故此不允。是我回去後，向二島主一說，二島主立刻親自出馬，探訪我那大哥大嫂的仇人，也許是我那大哥大嫂英靈保佑，仇人已被二島主手到擒來。因押送來此不便，故特命我前來報信，專等老爺子前往審問，姑娘手刃親仇。”
　　那走方郎中此言一出，樵叟和櫻姑似乎都非常感動，玉麟聽那樵叟顫聲說道：“你這話可真麼?”
　　走方郎中接著說：“我怎敢在老爺子面前打誑語，難道我真不要命了麼?”
　　樵叟霍地一挺腰，玉麟似乎見他突地身長了幾寸，隨聽他一聲大喝道：“好!你先回去，說我們明晚準到!”
　　那走方郎中嚇得退了一步，見樵叟對他並無惡意，才放了心，說：“如此，我和二島主明晚專在島中候駕。”
　　說罷，躬身一揖，長身時，身子已起在空中，直向潭中水面落去，竟踏波而行，瞬已上了對岸，隱入林中去了。
　　玉麟一見，暗自心驚，踏波而行的輕功不難，難在由空中直落湖面，非氣功精湛，那口丹田氣絕難提住。
　　這走方郎中武功已是不弱了，而他對樵叟仍存懼怕之心，可見這樵叟武功更是了得，不知他是何人?
　　玉麟驚疑不已，再看兩人時，那櫻姑已撲向樵叟懷中，兩肩不停地抽動。
　　適纔聽他們交談，已對這祖孫兩人的身世，明白了個大概。知那櫻姑的父母，亦即樵叟之子媳，被人所殺，現仇人已獲，故櫻姑激動得撲到樵叟懷中啜泣，那樵叟也唏噓不已。
　　半響，樵叟把櫻姑推開，嘆了口氣道：“回屋去吧!”
　　櫻姑一仰面，雖然天色昏黑，但也可看出她滿面淚痕，說道：“爺爺，你真相信他的話麼?我始終認為殺我父母的，就是二島主，爺爺別給他騙了。”
　　樵叟卻一聲喝道：“小孩兒家，不可亂說，二島主經我一手傳授武功，雖無師徒之名，卻有師徒之實，他豈會恩將仇報，仇人是誰，明晚便知，尚有客人在屋，我們回房去吧!”
　　櫻姑似仍不服氣，但卻不再申辯，即髓樵叟轉身而來，玉麟也忙飄身回坐。
　　樵叟一進屋就說：“哥兒，簡慢了。”
　　一面說，一面回到原位，那櫻姑卻已低著頭，轉入旁室去了。
　　玉麟道：“老前輩休恁地客氣，萍水相逢，即蒙厚待，晚輩已感激不盡。”
　　樵叟道：“我原來想明日一早，即指引你一個去處，以便打聽去雪屏峰訪枯竹老人的路徑，不想事有湊巧，明日我們也要前往，正好同道。”
　　玉麟忙又立起身來謝過道：“能附驥毛，正是晚輩萬幸。”
　　樵叟不瞬眼的看著玉麟，隨點了點頭道：“看你氣朗神清，腳下沉實，武功必已不凡，所訪又是枯竹老人，必更有來歷，哥兒，我可說的是實話，自我歸隱以來，從未接待過外人，適纔在路旁，若非休說要往雪屏峰，我也不會將你引來蝸居，你且說說，你的師承何人?”
　　玉麟聞言，忙說出師傅姓氏，那樵叟驚道：“原來是太清師太再傳弟子，這就難怪了，老朽當年亦聞聽得江湖中人傳言，令師苗疆掃蕩群魔，技震武林，老朽深惜未曾識荊，不想今日得見石女俠高足，名師出高徒，可見我這老眼不花。”
　　玉麟躬身謙遜道：“老前輩過獎，不敢當得，晚輩愚拙，深愧武技淺薄，有辱師門。”
　　他這裡一直腰，抬頭，玉麟見那櫻姑正從旁邊門內走出，手中端著個大托盤，盤中盛著酒菜，低著頭，送上桌來，她那滿面悲愴之色，仍未稍減。
　　玉麟好生過意不去，樵叟自知玉麟師承之後，頓又回覆了豪邁之氣，對正將酒菜自盤中取出的櫻姑說道：“姑娘，我們今日可接得高人了，日常你對那石女俠久生敬仰，你可知道這位哥兒是誰麼，原來正是石女俠高足。”
　　櫻姑聞言，就瞪大了眼睛看他，倒把玉麟看得來不好意思，樵叟又呵呵笑道：“姑娘，快將我那窖藏的老酒取來。”
　　隨又向玉麟說道：“哥兒，我還有一壇捨不得吃的好酒，只是山居無好飯，來來來，哥兒，我們邊喝邊談。”
　　那櫻姑和樵叟一般，一聽這少年是石瑤卿的高足，面上戚容頓滅，臨去時，還又打量了玉麟一眼，才腳步輕快的到後面去了，這裡，玉麟告了叨擾，坐下之後，才再又請教樵叟姓氏。
　　那樵叟也不再隱瞞，將他的姓名來歷，和來此隱居的經過說出。原來這樵叟是當今一綠林怪傑，姓劉名辰，他這名字江湖上知道的人不多，可是提起雲裡金剛，不管是黑白兩道，都得豎大拇指，人是沒遮掩的漢子，而且內外功均已登峰造極，有生以來，還不曾遇到過敵手，那櫻姑名叫劉櫻，小字秀鳳，被她爺爺雲裡金剛，也調教出一身好功夫。
　　雲裡金剛早年雖然身在綠林，但卻不是吃的綠林飯，早年和好友左澄兩人，鄱陽湖中長離島上，安窯立寨，手下也有百十號兄弟，可是不奪不搶，全都作安分的營生，湖裡捕魚，島上種地，兩人律下甚嚴，從未出來擾民，左澄年齡較大，作了島主，雲裡金剛輔佐他，把那長離島治理得井井有條，兩人一般娶妻生子。雲裡金剛之子又娶了一個嬌妻，生下一女，即是劉櫻。哪知劉櫻在五歲上，一天夜裡，父母雙雙被殺，雲裡金剛之子死於大門外，媳婦則被殺于房中，變生意外。雲裡金剛就是這麼個兒子，遍訪殺子仇人不到，老妻也因悲傷過度而逝，自此萬念俱灰。無巧不巧，島主左澄，不多時雙眼失明，本來大家要推戴雲裡金剛來繼任島主，雲裡金剛失妻喪子，把那滿腔壯志，都已消磨，說甚麼也不肯，這才把左橙的兒子左衝擁立為二島主。這時左澄雖然雙目失明，但仍健在。
　　論武功，雲裡金剛本在左澄之上，因此，那左衝從小即隨雲裡金剛練工夫，雖未拜師，卻有師徒之實。他當二島主時，年紀不過才二十來歲，本來雲裡金剛並未打算離開長離島的，哪知那左衝自當了二島主後，初時還好，不幾年，竟將他和左澄兩人所立的戒律，全部推翻，而且倒行逆施，不時出外作案，並結識了甚多江湖敗類。雲裡金剛累勸不聽，本已心灰意冷了的，即自長離島中引退，來此結廬而居，且將一身武功，傾囊傳授孫女劉櫻。
　　雲裡金剛告訴玉麟的，當然沒有這麼詳細，只是道出了個大概。
　　玉麟久聞鄱陽湖中有個雲裡金剛，論武功，不在當年五老之下，未想到即是面前這樵叟，自是更加肅然起敬。
　　談話間，那櫻姑將酒取來，江湖兒女自不矯揉造作，櫻姑亦來同桌而食，只是初見時那活潑天真之態已斂，大概是因知仇人已獲的緣故，這時仍是滿面肅穆之色，煞氣眉梢，眼角閃爍鋒芒。
　　玉麟知道了他的身世，好生同情，卻又無法安慰得。
　　一會飯罷，雲裡金剛即命櫻姑在草堂中為玉麟安放臥具，因第二天都要趕路，即早早就寢，翌日晨起。三人即離了茅廬，雲裡金剛有意要試玉麟的武功，就對玉麟說道：“哥兒，荒山曠野，晨早無人，我們且趕他一程，你要往雪屏峰，按理說入山是捷徑，但可惜你不知道路，你且隨我們前往星子，路雖遠一點，但問明了枯竹老人隱居之處，去便尋得，倒更快些。”
　　玉麟方在道謝，那雲裡金剛已邁開大步，未見他如何作勢，但一跨步，就是一丈多遠。玉麟見他竟施展八步趕蟾的輕功，而且已登峰造極，果然名不虛傳，並知他有意試試自己的功夫，故不敢怠慢，也隨後緊跟，那櫻姑走在末後，竟也能夠從容跟上。
　　三人這一口氣，不到半個時辰，竟已出了二十多裡地，煙波萬頃的鄱陽湖，已在眼前。玉麟是始終不曾落後，那櫻姑到底要差一點，已嬌喘微聞，雲裡金剛兀自到了湖濱，方才收住腳步，回頭呵呵笑道：哥兒輕功果然不凡，老朽佩服。”
　　隨向右前方一指道：“此間去星子，已不遠了，再有一個時辰，我們即可到達。”
　　方說間，忽見蘆葦中，搖出一只稜形小舟來，船頭上站定一人，正是昨晚所見的那走方郎中。
　　小舟離岸尚有三數丈遠，那走方郎中已聳身一躍，跳上岸來，腰間叮噹一響，原來那串鈴掛在腰間。
　　那走方郎中一上岸，就對雲裡金剛拱手道：“二島主命我駕舟來迎，請老爺子和櫻姑登舟。”
　　雲裡金剛尚來答言，櫻姑已搶著道：“爺爺，誰耐煩坐他的船，我們自有船隻，而且……”
　　說至此，略一停頓，隨一指玉麟，說：“人家的事還沒了呢，再說，時間甚早，我們不是說過，晚間前往麼?”
　　雲裡金剛以為這位孫兒，是因這人曾來替二島主求親，討厭他的緣故，所以不坐他的船，再說，確也應允過玉麟，要為他引見一人，指引他入山路徑。因此也就對那走方郎中說道：“我們尚有事赴星子一行，請告二島主，說晚間我們準到就是了。”
　　玉麟在幾人談話時，已看清了那走方郎中之人，昨晚因天已入暮，又隔得遠，沒看清他的長相，這時一見，玉麟就準知他不是好人，一雙三角眼，兩道弔客眉，鷹鼻凹腮，不但臉上無肉，而且直似一層皮，包著一個骷髏。
　　玉麟因為他一上岸，就不錯眼的瞧著他，覺出在櫻姑說話時，他的面上露出一陣詭詐的奸笑，雲裡金剛說完話，才又故作肅容，道：“如此我就回覆二島主，準在晚間恭候便了。”
　　說罷，微一躬身，再長身後，已藉勢退躍回船去，端的好俊的輕身功夫。
　　玉麟可又是不同的想法，人家殺父母的仇人已被擒獲，只在眼前，卻為了自己的事，而延誤人家手刀親仇，因此心中過意不去，面對雲裡金剛，眼睛卻向著那櫻姑，說道：“為我這不緊要之事，倒延誤了老前輩和姑娘行程，晚輩甚是不安。”
　　櫻姑知玉麟這話，是對她說的，就溜了玉麟一眼，面上笑容乍現。
　　雲裡金剛卻呵呵笑道：“哥兒不知究裡，老朽前往星子，自有事故，與你何干，我們上路吧!”
　　玉麟仍讓雲裡金剛先行，那櫻姑卻打前頭走下去了，路上，玉麟方向雲裡金剛打聽適纔這走方郎中模樣之人是誰?
　　雲裡金剛先嘆了口氣，說道：“這人倒有一身俊功夫，無論水上陸地，均高人一等，可惜用之不正，本是北五省一個有名的大盜，姓樂名和，江湖上人稱九尾金蠍。兵刃上的功夫不見高強，但輕功卻有獨到之處，而且一身全是歹毒的暗器，低頭躬背，抬肘舉腿，都能發出，點穴功夫也很到家，平日就是一只串鈐隨身，那鈴聲不但能奪人心神，而且內藏毒煙，只要他搶了你的上風，近了身，會令人防不勝防。”
　　“我不是說可惜他那一身俊功夫麼?這九尾金蠍偏是無惡不作，北五省鬧得太不象話了，官面上搜捕得緊，而且因是獨來獨往，全不把黑白兩道看在眼裡。這一來，得罪的人更多，常言道眾怒難犯，因此北五省存身不得，不知怎麼，偏又與我們那不成材的二島主左衝一見投緣，那九尾金蠍不過是藉此安身，左衝卻把他引為心腹，言聽計從，自他來到長離島，直把一片乾淨土地，變了罪惡之藪。”
　　雲裡金剛說罷，嘆息不已，半晌，又說道：“若今後你在江湖中遇到這九尾金蠍，最要小心，若是和他對敵，他那暗器，尚還可以防得，那串鈴中的毒煙，卻厲害不過，要緊的是搶上風頭，不然會令你防不勝防。”
　　雲裡金剛把九尾金蠍說得如此厲害，玉麟倒沒把他放在心上，只奇怪雲裡金剛怎會將他放過，容他們胡作非為。
　　其實玉麟哪知雲裡金剛的苦衷呢?這原因，後文自有交待，要等到一麟三鳳五老，大破長離難之時，玉麟才始得知，這裡暫且按下不提。
　　且說三人邊談邊走，何消一個時辰，早到了星子。這星子是一個小鎮，(現今已改縣治)位於廬山五老峰下，鄱陽湖濱，江州入鄱陽湖之舟船，偶爾也在此停靠，是一個漁民聚居之地，鎮雖不大，但卻也繁華。
　　雲裡金剛在前，並不入鎮，徑向湖邊走去，那湖邊有一個小小的沙洲，和岸邊隔著有兩丈寬的水面，小洲上滿生著蘆葦，上面停泊著三五只漁船，一總毫在一根枯樁上，從那蘆葦梢頭，露出幾間茅草房的頂兒。
　　三人來到岸邊，那櫻姑道：“爺爺，沒見鐵背蒼龍的船停靠，莫非他老人家不在麼?”
　　雲裡金剛卻用手一指那沙洲盡處，說：“瞧，他不是來了麼?”
　　玉麟順著雲裡金剛的手指處一看，只見一葉小舟，如飛而來。小舟無篷，那後梢上坐著個鬍鬚皆白的老人，也因為他的鬍鬚皆白，故老遠即可看出，玉麟方知他是個老人。只見他單槳入水，只一翻，那小舟即如箭駛般，向前行進了一丈多遠，只此，已知這老人的臂力驚人，適纔聽櫻姑稱他鐵背蒼龍，玉麟只覺這名字好熟，但一時卻想不起來。
　　眨眼間。老人的小舟已到了近前，單槳在水中一翻，立即定住，雲裡金剛在他那小舟尚未定住之前，已呵呵笑道：
　　“你這老兒忒也無禮，遠客來了，也不前來迎接。”
　　那鐵背蒼龍大笑聲中，舟已傍串，即站起來說道：“老哥哥，今天是甚鳳兒把你給吹來了，果然迎接來遲。怎麼櫻姑也來了?難得難得，快下船來。”
　　櫻姑已上前見過，鐵背蒼龍用手一指玉麟，問雲裡金剛道：“這位是誰，與你們同來，自然不是外人了。”
　　雲裡金剛道：“老兒，好叫你歡喜，你常常對我說道，當年在汩羅江和君山的往事，提起石女俠，你就佩服的不得了，這位哥兒不是別人，正是石女俠高足。”
　　玉麟聽雲裡金剛一說，驀地想起這鐵背蒼龍是誰來，忙上前躬一揖道：“小子見過老英雄!”
　　鐵背蒼龍哈哈一笑，道：“你們聽，這可不把我愧死了，我要也稱得起是英雄，令師必是仙佛了，來來來，老弟，今後我們得多親近親近。”
　　賡繼讓三人落下小舟，鐵背蒼龍用槳只一撥，那小舟已盪過對岸。
　　鐵背蒼龍自韓仙子解散了飛花幫，來江州隱居，他本早已厭倦在江湖中討生活，但故人情重，知韓仙子的仇人甚多，不忍遠離，故在此鄱陽湖，隱於煙波之中。但哪能瞞得過雲裡金剛的一雙慧眼，自此惺惺相惜，兩個老人結了生死之交。
　　且說船到對岸，鐵背蒼龍不待三人到岸，今兒個可是真高興，竟忘了過於炫露，腳下一點船板，鐵背蒼龍頓時成了個入雲蒼龍，身形拔起二丈高下，拳腳伸臂，從三人頭上直向岸上落去，搶著把小船纜在枯樁上。這才讓三人離船。
　　雲裡金剛又呵呵笑道：“你這老兒好不識羞，不怕別人笑掉大牙麼。”
　　鐵背蒼龍也呵呵笑道：“這位柳老弟可是貴客，老哥哥你們祖孫兩人，也數年不踏我這塊賤地，叫我怎不高興，我本來就老朽無用的，柳老弟不必笑我。快走!今天我們可要不醉不休，沒好招待的，湖中有鮮魚，酒是玉壺春，且喝個痛快去。”
　　談笑間，從蘆葦夾道中，入了沙洲深處，茅屋已在面前，一個紫黑臉幢的大漢前來開門，正是當年汩羅江上，船家稱他為七哥的少年，後鐵背蒼龍將他收為徒弟，一直跟隨在鐵背蒼龍身邊。
　　這時見師傅身後三人中，有兩個是認識的，就上前見過，鐵背蒼龍又命他與玉麟相見。
　　玉麟方知這大漢名叫呂方，雖沒在江湖上行走，鄱陽湖中，也有個綽號，人稱霹靂火，皆因他性烈如火之故。
　　幾人進屋，鐵背蒼龍即命呂方整治酒菜，現成有酒，鮮魚更便當，不大功夫，即已端齊了。
　　飲酒間，雲裡金剛先談起玉麟要入雪屏峰之事，鐵背蒼龍即道：“可是真不巧，柳老弟要是昨日來此，那多便當，昨日午間，韓仙子帶著她那姪女鳳兒，方打我這裡入山去了，若柳老弟昨日來此，不是正可同行。”
　　玉麟一聽，心說：“要是他見著了韓仙子，我也不用去雪屏峰了。”
　　因聽鐵背蒼龍沒提起金風，忙問道：“請問老英雄，那韓仙子之姪，難道沒和他們同行麼?”
　　鐵背蒼龍聞言一怔，瞪著玉麟，反說道：“誰是韓仙子之姪?”
　　玉麟道：“原來老英雄不認得，他姓金名風。”
　　鐵背蒼龍突然哈哈大笑道：“原來是她淘氣，柳老弟，你可受騙了……”
　　鐵背蒼龍還要往下說時，忽見霹靂火呂方打外面進來。
　　稟道：“長離杜島主派人前來，要見劉老前輩。”
　　他這裡尚未稟罷，門外已進來一人，短襟窄袖，三十多歲年紀，向雲裡金剛行下禮去，稟道：“島主命小的駕舟前來伺候。”
　　雲裡金剛一揮手，微一皺眉道：“我已吩咐了九尾金蠍，怎又派你來此，我這裡無須人伺候，你回去吧!說我晚半天準到，”
　　那漢子連聲稱是，但退去時卻遲遲疑疑的，大概有些進退兩難。
　　雲裡金剛斥退了來人，鐵背蒼龍就問道：“老哥哥，我正要問呢?你離開了長離島那是非之地，幾年來未履及湖面，今日率櫻姑前來，必有事故?”
　　雲裡金剛一聲浩歎，說道：“還不是為了你那姪兒，二島主左衝，昨日派九尾金蠍前來知會我，說仇人已獲，請我們兩祖孫前往。”
　　鐵背蒼龍聽得一愣，隨呵呵大笑道：“老哥哥，你果真相信你們那二島主的話麼?”
　　雲裡金剛道：“老弟，你這話怎講?”
　　鐵背蒼龍拿眼一溜玉麟，又看了櫻姑一眼，略一沉吟，方才說道：“老哥哥，你別急，這事我已看出蹊蹺來了，好在你們約定晚半天才去，這位老弟不是要我指引入山路徑麼?我看別耽誤了他的時刻，不然，今晚就到不了了。”
　　雲裡金剛已知鐵背蒼龍話中有話，準是不願玉麟知道這事，雖然心中疑惑，急於想知道，也只好忍住，就說：“好，那就麻煩老弟指引。”
　　玉麟何嘗不明白，認定人家是不願自己知道，心中微感不快，再者，也急於趕路，就站起身來，說道：“承兩位老前輩這般相待，晚輩感激不盡，尤其是劉老前輩身有要事，不敢久擾，就請指示路途，晚輩即刻就告辭起身。”
　　雲裡金剛把眼一睜，說道：“哥兒，那有如此急迫的，好歹也等飯罷才去。”
　　那知鐵背蒼龍卻不留他，也站起身來，說道，“老哥哥，難道你不知這廬山的氣候麼，申末酉初，即會生霧，尤其是山中，在霧氣瀰漫下，即難辨路徑，到是早些上路的好，我這裡有日常漁船上攜帶乾糧，給他捎一些就是了，等柳老弟回頭時，我們再盤桓，不也是一樣麼?”
　　雲裡金剛一聽，果然有理，方點頭道，“這麼說，我就不再留你了，只是，哥兒你下山來時，可一定要去我那裡盤桓盤桓，我還得見識見識太清師太所創的幾手仙劍。”
　　玉麟忙躬身道：“晚輩事畢，自應前去拜謝。”
　　說話間，那紫銅色臉膛的漢子，不待吩咐，已將乾糧取來。
　　玉麟謝過，將之包在包袱裡。
　　鐵背蒼龍已說道：“柳老弟，走啦!我們這就上路。”
　　玉麟這才知他是好意，也就不多說。鐵背蒼龍隨又對雲裡金剛說道：“老哥哥你只管喝酒，我送柳老弟一程，等他上了路，我即回來陪你。”
　　雲裡金剛道：“老弟多辛苦。”
　　玉麟告別這兩祖孫，即隨雲裡金剛出了茅廬，邁開大步，直奔湖邊，那鐵背蒼龍不顧這是白天，並不解纜，竟聳身一躍，跳過那兩丈多寬的水面，玉麟也只好一躍而過。
　　兩人上了對岸，鐵背蒼龍腳下好快，並不入星子，卻斜刺裡往左面湖邊繞過，行了約有一里之遙，那湖邊蘆葦，高與人齊，鐵背蒼龍四下里一看，並無行人，這才停下來，手指草地，對玉麟說道：“哥兒請坐，我這麼把你趕出來，你不生我的氣麼?”
　　玉麟道：“老前輩說哪裡話，我知定有指教?老前輩儘管吩咐好了。”
　　鐵背蒼龍呵呵笑道：“柳老弟果然聰慧過人，老朽正有事相求，而且時間促迫，刻不容緩，按理說，梆老弟也是有事在身，不該煩你，但為了我這位老哥哥一世英名，和櫻姑的清白，一生的幸福，我不得不麻煩柳老弟，想來柳老弟必能相助。”
　　玉麟一聽鐵背蒼龍說得這般嚴重，忙道：“適纔老英雄催促我起身，我已知必有事故，既然關係如此之大，晚輩不知罷了，既已知道，豈能置身事外，但不知老英雄能告其詳否?”
　　鐵背蒼龍道：“柳老弟果然俠肝義膽，這事自應相告，不過時已迫促，不能詳道，因為這事應從我那老哥哥雲裡金剛的兒子和媳婦被殺說起，因此說來活長。現在只說最近，那長離島二島主左衝，今晚對我那老哥哥兩祖孫，恐怕沒懷好心，我也是今晨早，在你們來之前，方看出此端倪來，後來我那老哥哥一到，又經適纔說明來此的緣由，前後一參詳，我就明白了十之八九，所說仇人已獲之語，不過是誑他祖孫兩人前往。那二島主左衝，自得九尾金金蠍前來狼狽為姦後，直把鄱陽湖這一片安靜水面，攪得滿湖血腥，但那左衝卻仍有顧忌，就是因有我那老哥哥在，現在既然是誑騙前往，不懷好意已十分明顯。”
　　“最可恨的，還是那左衝對櫻姑狼子野心，既然求婚被拒，卻仍在大事準備婚筵。我之所說看出了些端倪，也就在此，但那左衝心懷惡念，雖已明顯，究竟如何計算這祖孫兩人，我尚不能知道底細。”
　　玉麟忙道：“老英雄既然看出那二島主是不懷好意，為何不宣告呢?”
　　鐵背蒼龍道：“柳老弟，你有所不知，我那老哥哥最是固執，因左衝的一身功夫，是他傳授，有師徒之份，你就說爛了嘴，他也絕不信左衝會對他不利。再者，這鄱陽湖中，先前本來平靜無事，自那九尾金蠍入夥長離島後，殺人越貨，無所不為，月前更有一個惡道前來，我雖未探清這惡道是誰，但聽那長離島一般嘍囉口中之言，二島主左衝對他十分散重。那九尾蠍的武功可說出類拔萃的子，但對惡道也恭敬十分，由此可見，惡道武功還在兩人之上，我那老哥哥雖然了得，但太已忠厚，而且敵那九尾金蠍尚可，若敵惡道，恐亦難操勝券。我可有自知之明，因此，敢請柳老弟相助一臂之力。但僅柳老弟和我師徒三人，仍嫌勢孤，是我臨時想起，趁你往雪屏峰之便，枯竹老人我知其並未回山，但老人之弟子鳳兒，昨日始隨韓仙子回山，這時正在山中，我想請柳老弟這時即前往，邀鳳兒和韓仙子兩人，同來相助，能借重柳老弟，並有韓仙子與鳳兒，和我師徒兩人之力，則勝券就在握了。但赴雪屏峰，往返須時，從此前往，柳老弟縱然輕功了得，也要夜半始能迴轉，故適纔老朽失禮，未曾好好招待，即催柳老弟離席，尚請多多見諒。”
　　玉麟道：“老英雄休得客套，既有這等事故，晚輩義不容辭，就煩老英雄指示我入山路徑，我這就起身。”
　　鐵背蒼龍聞言，呵呵敞聲笑道：“柳老弟不用多費事，只要你請得鳳兒前來，你說的那位金風，也就到了，現在時已不早，柳老弟就請上路罷，其他的話，等今晚事畢，老朽再詳告，準定能還你一個金風便了。”
　　玉麟聽他說得蹊蹺，自己本是好意，他這笑，不是透著特別麼?但鐵背蒼龍既然如此說，也就不好再問，只好把狐疑存在心中，這才再又向鐵背蒼龍告別。
　　那知玉麟方將手一拱，忽聽嘩啦啦一聲水響，隨著一聲咿呀，兩人同是一驚，忙掉頭看時，只見蘆葦中如飛盪出來一只小舟來，那小舟長不足一丈，是只小漁舟，舟上搖槳的，面向湖心，故未看清面貌，但只從背影，已知是一個漁家女郎，這一帶本是漁家人停舟之處，鐵背蒼龍因見她是個女人，也就不以為意，轉頭對玉麟說道：“老朽不再遠送了，我那老哥哥雲裡金剛尚在敝廬，我得趕回去，看能說得他醒悟不。”
　　玉麟也不敢再耽延，即刻和鐵背蒼龍分手上路，從星子上山，只有幾裡路程，但因人煙多，玉麟空有一身輕功，也無法施展，只好腳下加勁，好在不大功夫，即已入山，玉麟觀定四下無人，這才把輕身功施展開來，快似一縷青煙趲程而進。
　　那五老峰是廬山中，面對鄱陽湖的五座山，恰在星子背後，五峰插雲，高有幹丈，雪屏峰是在五老峰後，說起來近，但走起來可遠了，因為單是抹過五老峰，上山下山，翻嶺越脊，就有數十裡，而且僅有五老峰前山，因山上寺觀甚多，山路雖陡，尚還有路可走，到了後山，不但山勢比前面更為陡峭，而且無路可行，只能認准一個方向，攀藤附葛，在怪石嶙峋中縱躍，不然就是在草深沒脛，茂林遮天中穿行。好在玉麟輕功甚高，全不當一回事，漸漸下到五老峰後山，到了一條蜿蜒曲折的崖谷，突聞水聲如雷，抬頭一望，只見兩面層嵐疊嶂，上接青冥，那半岩之上，白雲擁絮，前面亦是片片白雲，撲面託足，因此，崖谷中丈餘外，即已無法看清，也不知那如雷的水聲，來自何處，聽聲音，似乎甚遠，但看山勢，卻又應在近處。
　　玉麟曾聽鐵背蒼龍指點，到了岩谷，尋一棵斜伸可接腳的虯松，即可渡過澗去，心想，“照鐵背蒼龍之言，前面谷底，必還有一個山澗無疑。”
　　想罷，即探著腳向前，越是往前，白雲也越濃，濃得連腳下土色無法辨認，那水聲也越來越大，又前行了幾步，突然腳下一虛，玉麟忙收腿，霍地一退步，凝神往下一望，原來面前斷崖千仞，深不見底，如雷的水聲，即自那斷崖下騰起，自己適纔若收腳不住，必墮入深淵無疑，看得玉麟不禁毛骨悚然。
　　心思：“這還是白天，若是晚上，豈不失足，自己縱有一身輕功，到時恐怕也無法施展。若非巧遇雲裡金剛，那就不要說尋到枯竹老人的隱居之所，恐怕連雪屏峰也上不去了。”
　　山澗已找到了，玉麟就上下探望，想找尋鐵背蒼龍所說的那棵虯松，哪知雲霧太濃，饒是玉麟練就黑夜裡也可視物的一雙眼神，也看不出去兩丈遠，對面更看不出有多寬，自然不敢冒險躍過去，方想沿著澗邊尋找，驀地右面白雲深處，一聲：“尋路的，向這裡來!”
　　聲音甚是清脆，是一個女孩兒家的口音，玉麟大喜，忙喊：“是鳳姑娘麼?”
　　哪知連喊了兩聲，並無回音，玉麟即一面向發聲處前進，一面仔細一辨認，才覺得說話這人的聲音，比鳳兒的更尖，心想：“鳳兒刁蠻透頂，最是調皮不過，也許是她變著嗓門兒說的，不然，別人怎會知我在尋路上山呢?”
　　玉麟一面想，一面探著脖前進，果然，不大功夫。前面白雲中，現出一團黑影。上前一看，正是一棵向前斜伸的虯松，樹身大有合抱，樹梢隱沒於雲霧之中，看不出究竟伸出多遠去。
　　玉麟知已到地頭，縱無適纔有人發話招呼，已知必是鐵背蒼龍所指的虯松無疑，忙提著氣，向那虯松上走去，樹幹走完，已有一丈多遠，再向前面看時，影綽綽已可看出對面崖石。
　　原來這斷崖寬不過四丈，即一點樹身，騰身而起。撲向對面崖邊，低頭看時，已落在一條小徑之上。
　　玉麟心中大喜，自翻翻過后來後，即再無路徑可尋，這裡既有小徑，可見亦有人居，且正和鐵背蒼龍所說吻合，枯竹老人隱居之處，已在不遠了。
　　更不耽延，忙按指點的方向，順小徑走去，索紆盤旋，婉蜒曲折漸行浙高，玉麟辨別方向，知是先前在五老峰頂時，所見的對山，照鐵背蒼龍的說法，來此已是雪屏峰了。
　　正行間，陡見前面峭壁阻路，這時因上山已高，白雲漸薄，看得也更遠，玉麟聚氣凝神，攏目向上面一看，但也僅能看出十多丈高，仍不能看到峭壁的盡頭。
　　峭壁正對著面前之處，有一條寬約兩丈的裂縫，上上下下，全長滿了奇形怪狀的古松，松上倒垂著密密的紫藤。
　　這裂縫之外，兩面崖石卻滑不留足，縱有極頂輕功，亦無法上去，玉麟心中好生驚奇，果然枯竹老人隱居之處，不但隱祕，而且天然險阻，常人即使知道，要想上去，也是不能。
　　玉麟已知快到地頭了，即縱身一躍，抓著一根有酒杯粗細的紫藤，藉勢一悠宕，已飛身立在一棵古松之上，如此交復而上，暗想已有三十多丈高下了，上面這山崖裂縫，也越來越寬，總有三丈多寬，古松倒更密了。原來那山崖的裂縫中，是土質，因此古松甚密，再上，又悠宕了兩次，裂縫中突然現出天光，那斷崖至此，已向左右一分，成了一個大缺口，而兩個峭壁，卻仍看不到盡處，玉麟徑向那缺口撲去，腳落實地一看，不由喝得一聲彩。
　　只見立足之地，是一個一望可以見底的小小平地，作葫蘆形，四邊均被山崖環抱，腳下綠草如茵。玉麟心中大喜，正是鐵背蒼龍所說路徑的終點，那枯竹老人隱居之處，果然隱祕十分，若不經人指點，真個萬難發現。
　　玉麟方要往裡走，忽聽身後風聲颯然，隨聽踢連踏聲，心知有人，但此是枯竹老人隱居之所，外人絕不敢來，忙回頭一看，只見身後站著一個人，中等身材，一身儒衫，滿是破綻，兩只破袖，似特別長大，腳下趿著一雙魚尾鞋，因為正盯著玉麟看，更覺得他兩眼神光四射，知是非常人。
　　玉麟心中一動，忙躬身一揖，說：“不敢請問，此間可是枯竹老人仙居之所麼?”
　　那人未語，先一揚眉，眉一掀，眼中神光已滅，說，“哥兒，你前來作甚?你可認識枯竹老人麼?”
　　玉麟忙道：“晚輩雖不認得，卻奉命晉謁。”
　　一面答話，一面偷眼仔細打量這人，心說，“山中那來這麼個窮酸?”
　　想到窮酸兩字，心中驀地醒悟，師伯曾命我便道拜謁其好友歐陽彬，那歐陽彬不但江湖中人稱他窮酸，而且一身打扮也象個窮酸，莫非就是他。
　　忙又上前一步，躬身一揖道：“老前輩莫不是上姓歐陽諱彬麼?晚輩奉東方師伯之命，正要前往拜謁，何期在此巧遇。”
　　那窮酸呵呵笑道：“哥兒好眼力，只是我到要讓你三分，你似乎比我更酸，叫我窮酸不就得了。”
　　玉麟見果然是他，就要上前行禮，窮酸歐陽彬倏地將右袖輕輕一拂，玉麟因是不防，不但躬不下身去，而且幾乎站不住腳，心中大驚，曾聽師傅師伯道及，歐陽彬的流雲飛袖了得，那還是十年前，現在一見，果然不同凡響。
　　那歐陽彬已微一皺眉，說道：“聽鳳兒說，你這人爽快得很?那知你卻連我這出了名兒的窮酸也不如，我說，哥兒，我們少禮好不好?”
　　玉麟知面前這江湖異人，性情特別，不慣多禮，到是隨和一點為是，就只一揖道，“如此，晚輩恭敬不如從命了。”
　　歐陽彬呵呵笑道：“要你不要多禮，瞧，又來了。”
　　歐陽彬隱居在五老峰後山，過去太虛上人所結的茅廬，近十年，性情倒沒變，可是因他目前在汩羅江初次涉足江湖後，前後在君山飛花堡和苗疆紅盤洞，兩番技遜一籌，被挫於人，歐陽雖是遠人，但顏面上總是難堪，隱居是假，十年埋首，苦研武功是真。後又得枯竹老人指點，武功更是突飛猛進，較之當年，何止倍增，一手流雲飛袖，像碗口那麼粗的大樹，已可應袖而折，前曾敗于韓仙子，現今韓仙子卻還非他的敵手了。玉麟下五老峰後山時，歐陽彬已見到了他，因昨日曾聽鳳兒道及，故知他來歷，即尾隨其前來。
　　正是：十年磨劍煙霞老，一朝動電雷霆驚。
　　這一番，有分教：鄱陽湖中撳血浪，長離島上鳳麟飛。

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09

　　且說窮酸歐陽彬，突然在玉麟身後現身，經過十年來的苦練，又經枯竹老人指點武功，論能耐，除了一手流雲飛袖的功夫。威力大增之外，內外功何止加了一倍，已還在韓仙子之上了。
　　窮酸歐陽彬一指谷底，說道：“前面已是枯竹老人仙居之所，鳳兒已在盼你前來，還不快去!”
　　方說至此。忽見一條人影如飛而來。身未到，已聞一聲驚喜的呼聲，喊道：“玉哥哥，你纔來呀!叫我好等!”
　　玉麟聽出是金風的聲音，大喜，忙也迎上前去，口中才在喊風弟，兩人已面對面地站住了，玉麟一看，哪裡是金風，原來是鳳兒前來。
　　略一怔，心說：“他們兩人的聲音，怎的這般相象?”
　　鳳兒是遠遠地一見玉麟，心中高興，一聲玉哥哥脫口而出，這時面對面了，竟也會難以為情。玉麟還是第一次見她露羞赧之容，但此來有急事，倒未注意，因知枯竹老人不在，就忙道：“原來是鳳姑娘，請問韓仙子老前輩何在?我有急事相告。”
　　鳳兒本有羞容，聞聲一抬頭，斜著眼兒一翻，嘴兒一嚕，說：“那麼，你是另外有事來的了?”
　　玉麟突然想起江州那尼庵中的留字，請其前來緩頰，自己是因受鐵背蒼龍之托，又因關心雲裡金剛兩祖孫的安危，故見面即以韓仙子相詢，鳳兒這麼一說，玉麟已知那尼庵的字條，即系鳳兒所留。
　　忙道：”我一見鳳姑娘留字，即刻趕來，鳳姑娘孝思可佩，況所殺非是無辜，此來除了請鳳姑娘恕我事前不知外，自當請見韓老前輩，代鳳姑娘申訴。”
　　那鳳兒一聽，才又喜歡了。
　　咬著嘴角兒，瞅了玉麟一眼，她尚未答言，這面玉麟身後，已呵呵呵一聲笑道：“怎麼一見面就拌嘴了，早在日夜盼望人家前來，這會兒來了，卻又賭氣。”
　　兩人只顧說話，歐陽彬到了身後，都未覺得，玉麟聽得面上一紅，那鳳兒卻毫不在乎，衝著歐陽彬，一跺蠻靴兒，說：“你還說呢，求你，你不理睬，自有人為我求情，我才不稀罕你呢，今後那松子酒，你別嘗我一丁點兒，那醃鹿脯也再沒你的份。”
　　歐陽彬又呵呵笑道，“鳳姑娘，那你可要我窮酸的命了，那醃鹿脯還罷了，松子酒又香又冽，鳳姑娘，你好歹饒我窮酸這一遭兒。”
　　你道他們怎出此言，原來韓仙子將鳳兒帶來雪屏峰，一者是要暫避那虎面尊者，再來要把鳳兒交給枯竹老人管教。
　　鳳兒深知，若枯竹老人知他在江州大肆屠殺，必予嚴懲，心中又怕又急，就想玉麟對韓仙子有解危之德，若得他向姑母求情。韓仙子必也不會再深究，故此臨行時，匆匆留字紿玉麟。
　　回山後，因歐陽彬是此間常客，鳳兒又求窮酸替她說情，哪知歐陽彬知鳳兒任性的緊，能有此機會，教枯竹老人管教她，最好，他是嘻嘻哈哈慣了的，也未說可否。
　　鳳兒氣窮酸不過，一氣之下，就說出玉麟來，又因韓仙子向歐陽彬感嘆地說過江州之事，故此歐陽彬方知玉麟的出身來歷。
　　鳳兒也不理他，說：“玉哥哥，我們走。”
　　回身即向谷底走去。
　　玉麟不知鳳兒和歐陽彬隨便慣了，倒不好移步得，歐陽卻一揮手，說，“人家都走了，你還不跟去，這裡我是常來的，別和我客套，有話回頭我們再說。”
　　玉麟聞官，這才追上鳳兒，這谷本不甚大，玉麟剛上來時，一眼即可見底，卻未看出枯竹老人結廬何處，一面跟在鳳兒身後，同時四處尋找，眼看已到谷底，仍未見有房屋出現，心中方在奇怪。那鳳兒霍地一振雙臂，已騰身躍上谷底崖壁的一塊突出的大石之上，同時已旋身過來，向他招手。
　　玉麟也忙跟踵躍上，到得高處一看，原來裡面別有天地，立身的崖壁，倒像是天然的屏風，這裡還有一個比前谷較小的山谷，不過三四畝方圓，四壁山崖之上，流泉飛練，奇花異樹，遍生滿谷，就在那花樹掩映之中，隱隱現出幾楹茅廬。
　　鳳兒已在他身邊說道：“我姑母就在那屋裡，你先去，我隨後即到。”
　　玉麟知鳳兒是要他先向韓仙子緣頰，就點頭道：“如此，我先謁韓老前輩，我來此途中，曾晤鐵背蒼龍老英雄，托我代邀老前輩與鳳姑娘，今晚前往相助，時已不早，請鳳姑娘隨後即來才好。”
　　鳳兒驚道：“昨日我們才見過面，沒見他說有甚事故，莫非有甚意外麼?”
　　玉麟道：“說來話長，等你來時，我再詳告。”
　　鳳兒是個好動的性格，那還等得，就說，“那我這就陪你去見我姑母。”
　　兩人即翻下崖去，鳳兒在前，來得那茅廬前，韓仙子已聞聲而出，玉麟忙上前躬身一禮。
　　韓仙子答道：“哥兒，你怎麼來了?”
　　說著，看了鳳兒一眼，鳳兒正側身抿著嘴笑，韓仙子就知道是鳳兒鬧的鬼，就說：“我知道又是你這丫頭淘氣。”
　　玉麟聽韓仙子責備鳳兒，忙道，“是晚輩昨日前往拜見，聞老前輩已入山來，晚輩因奉師伯之命，亦有事晉謁枯竹老前輩，故即日趕來，非關鳳兒之事。”
　　韓仙子道：“那也罷了，哥兒遠道來此，快請進來。”
　　隨向鳳兒喝道：“還不前去看茶。”
　　鳳兒聽玉麟之言，不知他說的是真話，以為是替她遮掩，就對玉麟嫵媚的一笑，又扮了個鬼臉，方閃身入後面去了。
　　韓仙子請玉麟入內坐定，就說：“你要見枯竹老人，來得可不甚巧，老人已與月前西下崑崙採藥去了，但日內即會返來也說不定，哥兒若有要事，不妨在此稍等數日。”
　　玉麟道：“枯竹老前輩不在，好在晚輩雖奉有師伯之命，但非急要之事，稍遲再來不妨。”
　　方說至此，那鳳兒已打後面出來，手中捧了一個茶盤，盤內放著兩個竹根雕成的茶杯。
　　鳳兒獻了茶，就在韓仙子身邊一站，並不離去，玉麟因適纔自己前來，韓仙子有責怪鳳兒之意，故為鳳兒求情的話，一時不好出口，就將途中遇雲裡金剛和櫻姑，同訪鐵背蒼龍的話一說，然後道：“鐵背蒼龍老英雄托我轉請韓老前輩和鳳姑娘，只在今晚，徑赴長離島中取齊，一者救那雲裡金剛和櫻姑，就便為鄱陽湖除一大害，尚請老前輩不要推辭。”
　　韓仙子略一沉吟，然後說道：“我已十年不再問外事了，決心跳出江湖恩怨。”
　　那鳳兒站在韓仙子身邊，聽她姑母這麼一說，心中大急，鳳兒最喜熱鬧，若韓仙子不去，她也無法去得成了。
　　玉麟見韓仙子有推辭之意，方要再說，忽聽門外呵呵大笑道：“有這等去處，也不告訴窮酸一聲兒。”
　　來的是歐陽彬，韓仙子一見，就起身相迎，玉麟也忙起立，只有鳳兒不睬。
　　韓仙子道：“歐陽先生幾時來了，請坐。”
　　隨命鳳兒看茶侍候，那鳳兒卻是不理不睬。
　　歐陽彬道：“韓堡主，適纔恕我偷聽了你們的談活，那長離島實在鬧得不成話了，自九尾金蠍樂和入夥以後，這鄱陽湖水面，即不再是一片安靜的樂土，九尾金蠍尚且罷了，後又有一個惡道前來，那左衝與九尾金蠍，更如虎添翼。我曾前往暗探數次，說來慚愧前幾次竟未得其門而入，這是在最近一次，始找出點門徑，那惡道果然非比等閒，我回來後，參詳了數日，始知長離島在其策劃之下，已按“河圖”之數，佈置成了鐵壁銅牆，若不明白數理，休想進得去。”玉麟驚道：“可是那伏義據以畫八卦的河圖麼?”
　　歐陽彬點頭道：“不錯，上古之世，無文字之時，只龍馬負圖，出於河中，伏義觀之，始書畫八卦，是那八卦，尚且自河圖中演化而出，更可見那河圖之詭異了，經我幾日來的參詳，也是今日方始明白，悟出玄極，難怪我數次前往長離島，別說深入了，簡直連門戶都找不到。”
　　韓仙子和鳳兒，不懂數學，鳳兒年輕，哪知厲害，韓仙子卻道：“這麼說來，長離島的那惡道，果是非常人了，若再容他們鬧下去，恐怕更不好收拾。”
　　窮酸歐陽彬道：“正是呢?今日我前來，即是探望枯竹老人返來未曾，想請其相助，除患趁早。不想柳老弟恰在這時前來，邀你們前往相救雲裡金剛兩祖孫，鐵背蒼龍和我也有一面之緣，我們若不前去，他必也要前往，我倒非小看於他，想來鐵背蒼龍也不懂“河圖”的秘奧，去必涉險。今即有三人失陷在彼。我們豈能不聞不問，韓堡主和鳳兒，不但應該前去，我窮酸也不能閒著，而且此去路程不近，還得要早點動身。”
　　韓仙子嘆了口氣，說道：“本來我已決心不再過問世事的了，既如此說，也只好走一趟，只是我老且無用，去了，恐怕也幫不了你們的大忙。再者，我也不懂河圖之效，要去，歐陽先生還得先指點才行。”
　　歐陽彬道：“那是當然，我這裡就將“河圖”畫出，只要記準了數字，其實在也無多大難處。”
　　窮酸歐陽彬，隨蘸著茶水，在桌上畫了一個河圖，說道：“河圖共有五十五個陰陽點子，即二、七居上，一、六居下，三、八居左，四、九居右，五、十居中。易經系辭論河圖雲：天一、地二、天三、地四、天五、地六、天七、地八、天九、地十、天數五、地數五、天數二十五、地數三十、天地之數，共五十五，我國一而十之數，即始於河圖。”
　　歐陽彬這麼一說，不但韓仙子與鳳兒仍是大惑不解，玉麟亦僅知河圖之名，而不解其秘奧。三人都怔怔地望著歐陽彬，聽他說下去。
　　歐陽彬這才又繼續說道：“你們沒見我畫的，是陰陽點了麼，適纔我所說的二、七居上，二是雙數，是陰，七是單數，是陽，分出了陰陽，再記住我所說的數字，遇陽而左，遇陰而右，即可直入長離島，而毫無阻礙了。據我探究的結果，可能那惡道尚不知河圖的變化運用，若從河圖中再滲以八卦五行的變化，要入那長離島，恐就要費點力了。”
　　那鳳兒已聽得入神，頓忘她在和窮酸賭氣了，說道：
　　“若是那惡道在河圖中，隱藏有五行八卦的變化呢?那怎麼辦?”
　　歐陽彬哈哈笑道：“鳳姑娘，其實那也簡單不過，只是我窮酸說得口幹舌燥，要聽我解說不難，你得賞我一壺松子酒喝。”
　　韓仙子知道歐陽彬嗜酒如命，忙道：“有有有，歐陽先生要喝多少都有，鳳兒，還不去取來。”
　　那鳳兒一聽窮酸要酒喝，就知是他要挾她，早將嘴兒噘得高高地，心中雖是氣不平，但知窮酸的刁鑽，不下于她，要聽他繼續解說，那松子酒就非拿出來不可，無可奈何，只得狠狠地瞪了窮酸一眼，轉身入內，取來一壺松子酒。
　　歐陽彬呵呵笑道，“我說呢?鳳姑娘最是心慈面軟，惜老憐貧，將來定嫁得一個俊俏郎君。”
　　一句話早將鳳兒的臉說得紅了，蠻靴一跺，手中酒壺本已遞向歐陽彬面前，即猛往回一收，哪知她快，窮酸更快，右手袖只一兜，鳳兒手中酒壺，早已脫手，左手一伸，已將酒壺接過，仰脖子，嘴對嘴地，將一壺酒，頃刻間喝得一滴無存。
　　玉麟早聽說歐陽彬的流雲飛袖功夫了得，適纔在谷口時，亦曾覺出那威力果然不同凡響，卻尚不知竟如此神化，妙不可測。那鳳兒氣不是，笑不是，又羞又恨，偷偷地溜了玉麟一眼，哪知玉麟也正在望她，鳳兒的臉也就更紅，紅似照眼的榴火。
　　那嘴兒也就噘得更高了，一雙蠻靴兒也就更跺得震天價響，說：“你再胡說，我定不饒你。”
　　韓仙子也已微微笑著喝道：“鳳兒不得無禮，歐陽先生說玩話兒，當不得真，豈敢目無尊長。”
　　那知歐陽彬卻面容一正，一本正經地說道：“韓幫主，你以為我是說的玩話麼?我窮酸豈是無為而發，我敢說一句，這杯喜酒我還是喝定了，而且包在我窮酸身上，一定要還她一個俊俏郎君，不然，這一壺酒，我窮酸豈敢白喝呢?”
　　隨又轉頭對鳳兒說道：“鳳姑娘。你這一壺酒，權且作謝媒酒，喝在我窮酸肚裡，可就記住我窮酸心裡了。”
　　那鳳兒簡直把窮酸莫可奈何，饒她調皮刁鑽透頂，可是遇到了窮酸，就是沒法兒。羞得連脖子也紅了，一旋身早如飛奔進屋裡去。
　　這裡韓仙子和歐陽彬大笑了一陣，玉麟也微笑一已，對這窮酸的滑稽詼諧，好教他心生親切之感，從此玉麟和這窮酸，成了忘年之交，此是後話。
　　且說韓仙子笑了一陣，方又說道：“歐陽先生，適纔你說的那河圖變化，尚未說出，現在時已不早，既然我們要往長離島，尚有不近的路程要趕，就煩你先為我們解說，以免臨時發生意外。”
　　歐陽彬這才又正容說道：“韓幫主說得不差，我前面不是已說過麼?那龍馬負圖出於河中，伏義觀之，始畫八卦，要明白河圖變化，先得明暸八卦，那伏義先畫一點，其像屬陽，後畫一橫，其像屬陰，故今寫一字一點一畫者，即取陰陽之義。後至軒轅黃帝，將伏義所畫之一卦，加二畫以配之，即乾三連、坤六斷、離中虛、坎中滿、震仰盂、艮覆碗、兌上缺、異下斷。八卦之中，又包括有五行，互為生克，八卦之中，乾、坤、艮、兌相生相助，但和坎、離、震、異卻又互相克敵，若八卦方位不變，互生互克之理一明，尚不難趁吉避兇，但八卦又有先後天之分，五行又有正五行與反五行，稍一變化，不但方位已差之毫釐，而失之千里，生剋之理又是不同。”
　　那八卦五行之秘奧，何等玄奇，豈是三言兩語可解說得完的，窮酸不說還好。這一說，把韓仙子說得頭昏腦脹，忙道：“歐陽先生別再說了，你先前所說的河圖，左旋右轉，雖然記來吃力，我尚可解，這八卦五行，你若再說下去，我簡直會把先前記的河圖方位，也攪糊塗了。”“其實此非一時三刻所能了解的，就是我，研究了這多年的易理，那精微之處，仍有甚多不明白的，好在我不是已說過了麼?那惡道似乎並不比我更高明，若其真隱有八卦之變化，自信也難不倒我，入長離島時，只要我在前面帶路，敢說亦可如入無人之境，韓幫主放心就是了。”
　　方說至此，突聞一聲：“姑母，我們且先信他的，若他到時解不出來，丟人的是他，誰叫他吹大氣呢?”
　　說話的是鳳兒，不知何時，她已再又出來，立在韓仙子身後。
　　歐陽彬哈哈笑道：“鳳姑娘，你萬安，包在我窮酸身上，若連累鳳姑娘失陷了，我豈非自找絕路，哪來喜酒喝呢?”
　　鳳兒聽他又拿自己取笑，其實以前這一老一少，早是玩笑慣了的，但今兒可不同了，因有一個玉麟在此，窮酸開的玩笑，又是女兒家，羞人答答的終身事，鳳兒心裡就是愛聽，但面上卻掛不住，只見她鳳眼兒一睜，柳眉兒一挑，跟著就要發作。
　　韓仙子知鳳兒任性，這妮子最是沒老沒少的，怕她頂撞，忙喝道：“你還不去準備飲食，我們吃子好趕路，不然就來不及了。”
　　鳳兒去到後面，不大功夫，即將飲食端整好了，別看她頑皮刁鑽，整治菜食還真有一手，雖不過是些蔬菜臘味，卻擺子個滿桌。
　　韓仙子讓歐陽彬和玉麟入席，歐陽彬卻衝著玉麟擠眼，一拱手道：“柳老弟，我這裡謝謝你了。”
　　窮酸這一行動突然把玉麟給怔住，到不知這位風塵奇俠謝他何事，故怔怔地望著他。
　　窮酸歐陽彬卻哈哈大笑道：“柳老弟，大概你不明白，我謝你何來，今天要不是你，我窮酸哪來這麼好的口福，你別看這滿桌的萊食，可都是為你柳老弟準備的，我窮酸今兒沾了你的光，說不得要大快胃口，不謝你，還去謝誰呢?鳳姑娘，你說是不是?”
　　歐陽彬掉頭對鳳兒這一問，直問得鳳兒又滿腔飛霞，嬌羞不堪的低著頭，將蠻靴兒直跺，那韓仙子望了兩人一眼，也哈哈笑道：“歐陽先生別打趣她了，我們即要前往長離島，還真得趕快。”
　　隨又讓兩人入座。
　　玉麟雖知窮酸玩笑慣的，但看鳳兒嬌羞之態，歐陽彬的話，鳳兒已無異默認了，因此也有點難為情，心中卻十分感動。
　　四人入座，匆匆飯罷，歐陽彬兩只破袖即是他的兵刃，韓仙子牙頭拐不離身，都無須拾掇，只有鳳兒回房去轉了一轉，再出來時，身上已換了一套緊身衣褲，外罩一件玄色風衣，背背寶劍，頭上卻仍是宮鬢堆鴉，腳上還是那雙小蠻靴。
　　四人出得屋來，韓仙子命鳳兒關好門，即從玉麟來路，飛奔下山。
　　這時天已怏入暮了，越是往下，雲霧越濃，到了峭壁之下，玉麟內功雖有火候，但也不能透視五尺以外，韓仙子也並非時常來此，對路徑也不甚熟悉，歐陽彬和鳳兒卻是久處此山，閉著眼也找得出路徑來，窮酸即要韓仙子緊隨在他身後，玉麟由鳳兒帶路，因山路崎嶇，視野太小。故分作兩路而行。
　　窮酸與韓仙子兩人，打前頭走下去了。
　　鳳兒容兩人消失雲霧之中，才回頭說道，“玉哥哥，隨我來。”
　　說罷，一伏腰，竟比貍貓還要輕靈，穿入雲霧之中。那雲霧雖濃，但鳳兒直如不見，腳下毫不減慢，玉麟不敢怠慢，一者知鳳兒輕功甚好，再者自己路徑不熟，上山之時，已知這段道路奇險，稍不小心，即會墮入深淵，故忙隨踵跟進，不敢和鳳兒遠離，始終保持著三四尺的距離，兩人走得甚快，不大功夫，隱隱傳來水聲，漸走，水聲也漸作雷鳴，玉麟已知到了那斷澗。
　　果然，前面鳳兒已收著腳步，回頭說：“玉哥哥，我們要過澗了，小心。”
　　說罷，小蠻靴兒一跺地，化作飛燕穿雲，直投入雲霧之中。
　　玉麟先前過澗之時，知這斷澗寬不過四丈，憑自己的輕功，大可一躍而過，也就不管前面是否是那斜伸的虯松，也作勢騰身，縱起兩丈高下，然後卷腿仲臂，凌空渡虛，直向對岸落去。
　　玉麟這一躍，竟有五丈遠近，落地一看，離岸已一丈多遠了，但鳳兒卻蹤跡不見，玉麟以為這一躍太遠，鳳兒是在岸邊接他，就轉身回去。
　　尚未走得兩步，隱約聞聽左前方雲霧之中似有人聲，但說話的聲音太低，似在悄語，聽不真切，玉麟心想：可能是鳳兒已與韓仙子，和窮酸歐陽彬會合了，故加緊幾步，驀見雲霧中現出一團灰濛濛的黑影，忽然醒悟，前面正是那棵奇形虯松，亦即先前自己過澗之處。
　　再向前走了兩步時，那虯松已更顯明，松根左近，似乎立著兩個人影，大慨兩人均已聽出玉麟步履之聲，倏地一分，其中一人突然隱身，同時說道：“鳳妹放心，屆時我準到就是了。”
　　玉麟聽出並非鳳兒口音，並口呼鳳妹，自然不是鳳兒無疑，心中奇怪，怎會在這等濃雲密霧之中，尚有人在?心想，莫非是金風麼?腳下就加快了，那鳳兒並已回身迎來，兩人到了近前，玉麟忙問道：“鳳姑娘，你在和誰說話，可是金風弟麼?”
　　鳳兒被問得一楞，隨即“噗哧”一笑。說：“不錯，正是他，你問他怎的。”
　　玉麟聽說正是金風，心中甚是奇怪，自己可說專程來訪他，他倒躲著自己，就有些悵然，一時說不出話來。
　　鳳兒卻抿嘴一笑，說：“快走吧!今晚他也會去的，你沒聽聽他說屆時準到麼?我姑母和那討厭的窮酸，怕早已上了五老峰後山了，我們得趕上他們。”
　　玉麟也不言語，即跟在鳳兒身後，一路飛馳，只是心中始終未曾釋然，因對金風懷念極深，心中就更是怏怏。
　　鳳兒不時回頭，睨著他竊笑，玉麟也不覺得。
　　從那斷澗往上，漸行漸高，雲霧也漸漸稀薄，到了五老峰後半山之上，已可看出較遠去，但因已暝色四合，十丈以外，仍無法看清，韓仙子與歐陽彬兩人，走得已沒影了。
　　一看所走的道路，亦非自己先前下五老峰時所經的路徑，似乎偏向左方，因見鳳兒一路飛奔，腳下毫不停留，也就不好問得。
　　不大工夫，已到了山脊，立腳之處，是兩峰之間的一個鞍部。玉麟向下一看，只見雲梅茫茫，冉冉滾絮，無數個峰尖，露出於雲海之上，像大海中無數挺拔的島嶼似的。
　　玉麟辨別方位，知鄱陽湖即在那雲海之下。
　　鳳兒停步，回頭說道：“玉哥哥，不行，我們還得趕我姑母他們，已下山去了，快隨我來。”
　　說罷，直往下縱去，有如星丸飛墮。
　　玉麟不敢怠慢，再又隨後緊跟，下山可比上山快得多了，不到半個時辰，已聞水聲拍岸，早已穿出雲海之下，浩渺的鄱陽湖，已在眼前。
　　就見前面湖邊，一塊大石之上，立定兩人，玉麟攏目凝神一看，不是韓仙子與窮酸歐陽彬，還有誰來。
　　玉麟隨在鳳兒身後，上了大石，只見湖中正有一只小船，如飛而來，韓仙子指點著說道：“歐陽先生你看如何，我知鐵背蒼龍老兒，定會派舟來接。”
　　不大功夫，小船已近岸，玉麟認得，駕舟而來的，是那霹靂火呂方。鐵背蒼龍之徒，那紫銅臉膛的漢子。小舟離岸尚有三吏遠近，霹靂火呂方振臂一躍，已上了大石，任由那小舟衝向岸去，刷的一聲，前半截已擱在沙岸之上。
　　這裡，呂方已對韓仙子行下禮去。霹靂火呂方說起來，早年曾是韓仙子部下，故執禮甚恭，說：“家師命我駕舟來迎，請幫主即赴長離島接應，雲裡金剛兩祖孫已被困，家師趕去救援，已有一個多時辰了。”
　　原來鐵背蒼龍送走玉麟之後，回到沙洲之上，曾又再勸雲裡金剛，要他不要前去冒險。
　　雲裡金剛說甚麼也不相信，二島主左衝對他會有惡意。鐵背蒼龍迫不得已，只得把近來左衝等倒行逆施，無法無天之事一說，哪知雲裡金剛不聽還可，一聽左衝如此為惡，早氣得不得了，更要前往，說：“前些時，自九尾金蠍入夥後，我已風聞長離島已被他們鬧得不成話。我本有前往問罪之意，但一想，我那老哥哥左澄，現已雙目失明，又只有這麼個兒子，我的性格你是知道的，若被激怒，絕不會將他輕饒，惟恐傷了我們老兄弟倆的和氣，故隱忍未發，這麼說來，我倒是姑息養姦了，縱然今朝那左衝等別有陰謀，並非真個緝獲殺我那犬子的仇人，我也要前去看看。”
　　鐵背蒼龍一聽，這可好，勸他，倒反而更要去了，因此也就不再勸說，只悄悄地把劉櫻姑娘喚至一邊，說明厲害，要她加倍小心，只是二島主準備婚筵之事，無法出口。
　　櫻姑早知二島主不懷好心，她可沒像她爺爺一樣，感情用事，但父母之仇豈可不報，無論如何，也要前往看個真偽。
　　鐵背蒼龍見無法阻止，就說：“櫻姑娘，這樣吧，你們是去定了，但若發現情況不對，你們兩祖孫趕忙奔西北，我駕舟在蘆葦中等候接應。”
　　櫻姑娘點頭道好。
　　鐵背蒼龍無可奈何，只得暗中準備。當天午後，申末時分，那長離島駕舟來迎的那漢子，再又前來請雲裡金剛祖孫登舟。
　　鐵背蒼龍俟雲裡金剛兩祖孫走後。即命霹靂火呂方準備船隻，天尚未黑，即已駕舟飛奔長離島西北角，準備接應，知玉麟前往邀請韓仙子等，初更時候必到，因此囑呂方駕舟在湖邊迎候。
　　霹靂火呂方到得正是時候，遙見韓仙子等四人，立在大石之上，兩腳一登腳下小舟，將船送至岸邊，同時飛身上了大石，向韓仙子行下禮去，說明奉鐵背蒼龍之命，前來迎接，韓仙子即指著歐陽彬，對呂方說道：“這位是歐陽先生，你還認識麼?”

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10

　　呂方在汩羅江中，曾與歐陽彬見過一面，知是一位江湖異人，忙上前見禮，韓仙子問明鐵背蒼龍已經往長離島去，因曾聽歐陽彬說道：長離島非等閒之地，怕他前去涉險，忙催促幾人下了小舟，由呂方駕舟章駛長離島而去。
　　這是下弦之月，鄱陽湖面，籠罩著一層灰濛濛的薄霧，霧雖薄，但仍不能透視太遠，一二十丈以外，即無法看清，舟行湖中，似被一個巨大的沙罩，扣在湖面，夜靜無風，水波不興。霹靂火呂方運槳更是熟練，雙槳入水，毫無聲息，但舟行卻如箭馳，他那雙槳一翻之力，小舟即已向前衝出數丈遠去。
　　連韓仙子這過去在洞庭湖中討生活的幫主，看得也連連點頭。
　　那長離島是在鄱陽湖深處，由星子下船，尚有二十多裡水面，舟行最快，也要半個時辰。起初大家都沒言語，因這鄱陽湖水面上，長離島的船隻隨處均可遭遇到，幾人雖都有一身超絕的武功，不把長離島的船隻看在眼裡，但若被發現了行跡，深恐因此會發生枝節，誤了救援。
　　星子這一帶代湖面最狹，越向南行，湖面越寬，霹靂火呂方對這鄱陽湖水面，最是熟悉，也深知長離島船隻出沒的水路，因此小舟過了狹處，即避開正道，沿湖岸而行。
　　霹靂火呂方就說：“過了這一帶，我們的行蹤即無須隱祕了，此地最是荒涼。長離島的船隻，從來未曾在此間出沒過。”
　　韓仙子這才問道：“跳梁小醜，我倒不怯他，只是我有一句話要問你，你師傅既知雲裡金剛兩祖孫前去涉險，為何不予阻止?那二島主左衝，既然和雲裡金剛有師徒之份，怎會對他不利，卻令我不解。”
　　韓仙子這一問，正是其餘三人所要想問而沒有出口的，因此都回頭望著呂方。
　　霹靂火呂方嘆了口氣，說道：“韓堡主所說的何嘗不是正理，若那雲裡金剛老前輩，肯聽我師傅一句話時，何須這麼急迫地勞動各位呢，正因雲裡金剛老前輩說什麼也不相信，那長離島的二島主左衝，會對他祖孫有不利的行為，不勸他還好，我師傅一勸，他更急急地要前往。因為我師傅早知他那拗性子，故煩堡主與各位前來相助。”
　　“至於二島主左衝，我師傅說，此人本來就是個姦猾邪惡之徒。據師傅暗訪所得，當年雲裡金剛的子媳，即死在他的手中，雖然是否即為他所殺，尚不得而知，但已知其早垂涎他那媳婦的美色，據那時被害的現場推測，可能是因姦不遂，正當雲裡金剛之子返回，故左衝怯怕事洩，將兩人殺以滅口。此事島中人都有傳言，只瞞著雲裡金剛兩祖孫。至於此次，是因那櫻姑長成以後，其美豔更勝其母，左衝色心不死，兩番命九尾金蠍前往說媒不成，剛探聽到的，是左衝待他們兩祖孫一到，即要將雲裡金剛幽禁。非待他允婚不可，一面並強逼櫻姑成婚。你想雲裡金剛哪會屈服，屆時必然以兵刃相見。那左衝雖可不怯，九尾金蠍亦難敵得過雲裡金剛，但現在島上的那一隱名惡道，甚是可慮，又兼是蓄意設謀，更可斷定此去兇多吉少。”
　　說至此，那歐陽彬別看平日嘻嘻哈哈，玩世不恭，其實也最嫉惡如仇，倏地一躍，立身船頭，仰天一聲長嘯，霍地兩支破袖一拂，只見兩袖生風，奉來平靜的湖面，頓掀狂瀾，那小舟已如急弩般，直向前衝去。
　　歐陽彬是固聽霹靂火呂方，說那長離島二島主左衝，恁地作惡，恨不得即刻踏上長離島，手刃這惡徒，故施展流雲飛袖的功夫，催舟前進。窮酸歐陽彬這一施展凌雲飛袖，四人都被震驚，韓仙子當年一牙頭拐，曾卷去了窮酸一只破袖，可說最知窮酸武功深淺的了，沒想到一別十年，會增長到如此威力，鳳兒雖然日常與窮酸相見，但卻沒見他顯露過流雲飛袖的威力，也是驚駭，玉麟和呂方那就更不要說了。
　　霹靂火呂方簡直連運槳也忘了，其實他不用運漿，小舟已如飛前進，歐陽彬兩只破袖，交相拂處，看他未運用全力，有似舞蹈般，衣袂飄飄，但狂飆生兩肋，排浪起狂瀾，弩馬驚，亦無其快。
　　韓仙子見霹靂火呂方驚得發呆，忙喝道：“歐陽先生運起神功催舟，你還不把舵!”
　　呂方經韓仙子這麼一喝，這才趕緊取了一只槳，沒入舟後水中，權且掌舵，認准長離島方向，轉過船頭，那稍一刻工夫，早見薄霧中，現出一片黑影。
　　霹靂火呂方忙道：“歐陽先生請稍停，前面已是長離島了。”
　　窮酸歐陽彬聞言，這才兩袖停拂，其實他這流雲飛袖的功夫，最耗真氣，歐陽彬曾不止一次來此暗探，亦知前面已是長離島，呂方不言，他也會停運神功。
　　當下呂方再又運起雙槳，並向四人說道：“家師在島的西北角上，接應雲裡金剛老前輩，只是不知可還在否。”
　　韓仙子道：“既如此，我們就在西北角上靠岸。”
　　忽又想起，不曾問過歐陽彬，不知西北角上，是否可以入島，長離島既然按河圖佈置的，豈能隨意登岸，忙向窮酸歐陽彬詢問。
　　歐陽彬道：“西北角是乾位，乾、坤、艮、兌、相生相助，由此進入中宮，最是相宜，東北進而可走艮位，退而可西走兌宮，西南踏坤位，正是進可攻而退可守之地。而且這長離島我甚熟悉，那西北角上，蘆葦甚多，岸上更怪石嶙峋，最易隱祕。”
　　韓仙子道：“如此說來，鐵背蒼龍這老兒，誤打誤撞，還走對了方位。”
　　說話間，小舟已從長離島北部繞過，直奔了西北。小舟因不能距岸太近，湖上霧氣仍濃，故看不出長離島上有何異狀。陡然間，霹靂火呂方將船頭一掉，大家即知已到了地頭，呂方運漿也更輕。不讓雙槳帶出一點聲音，但舟行的速度，卻並未減慢，漸近，那長離島也漸由一片灰濛濛的影子，更為清晰而顯明離岸僅不過有半裡之遙。
　　突然湖面水花一翻。舟側露出一人，半身浮在水中，呂方首先認出是師傅鐵背蒼龍，忙將雙槳一翻，小舟立被定住，韓仙子、鳳兒和玉麟，也相繼認出，鐵背蒼龍不待招呼，已遊行至船邊，聳身出水，翻上船來。
　　首先對玉麟一拱手道：“柳老弟辛苦於，難得韓堡主與鳳姑娘也下山相助。”
　　說話間，已發現窮酸坐在船頭，一時未認出來，韓仙子已笑道：“老兒，這是歐陽先生，怎麼你也忘了不成?”
　　鐵背蒼龍聽說是歐陽彬，當年汩羅江中的一幕，頓時在心中湧起，知他武功在自己之上，難得他也前來相助，心中大喜，忙和窮酸拱手相見。
　　歐陽彬呵呵笑道：“你這條孽龍好大膽，竟敢獨自前來，大概不得其門而入吧。”
　　韓仙子知鐵背蒼龍是個言笑不苟的剛直老兒，窮酸見人就開玩笑，聽他開口就呼他為孽龍，生怕他因此不快，正要插言，哪知鐵背蒼龍一聽窮酸之言，不但無不快之色，而且一句“不得其門而入”，說中了他心中焦急之事，忙道：
　　“歐陽先生莫非懂六通之術麼?說來慚愧，我雖知長離島非比等閒，故特煩柳老弟轉請韓仙子和鳳姑娘下山相助，但沒想到那惡道竟還是個左道旁門之徒。不知他以什麼障眼法兒，害得我轉來轉去，幾次都進入不去不說，而且轉了半天，轉得我頭昏眼花，結果仍然又轉回了原處，你說這不是怪事麼?”
　　歐陽彬又呵呵笑道：“我才叫你是孽龍，那知你還是條福龍，若你貪近路，從東南角上岸，恐怕你早已成了一條困龍了。”
　　韓仙子忙道：“歐陽先生休得打趣，且聽他說話，長離島中現在情況如何?”
　　鐵背蒼龍嘆口氣道，“我不是說過了麼?我轉了半天，始終進不得長離島，那裡還知道島中情形，我那老哥哥雲裡金剛兩祖孫，進去已有兩個多時辰了，至今情況不明，他們一離了我那裡，我不過是前後腳，即尾隨前來，而明知其前往涉險，卻又無法相助，我這時心中之焦急，就可想而知了。”
　　說話間，霹靂火呂方已將小舟駛入蘆葦中泊定。
　　歐陽彬自船頭站起身來，說道：“休得焦急，隨定我來，包還你一個無恙的雲裡金剛。”
　　說罷，倏地一點船頭，騰身空中三丈多高，霍地兩只破袖猛往下一拂，竟又憑空上升兩丈，再又拂時，又向上竄出一丈餘高下，這時窮酸身在空中，離地高有八丈有餘，輕功之高，令幾人都目瞪口呆。
　　玉麟不愧名師之徒，一見窮酸施展輕功，也覺技癢，也雙腳一點船板，騰身空中亦有三丈高下，不讓丹田氣洩，猛又一吸氣，兩臂一抖，右腳尖向右腳背上一點，竟也竄上了一丈多高。
　　玉麟跟隨窮酸離船，鳳兒天性最是要強，那甘示弱，和玉麟一般，也施展上乘輕功梯雲縱，玉麟竄高約有五六丈，鳳兒也不在五丈以下。
　　這時歐陽彬在空中，兩臂霍地一分，刷地一聲，有若大鵬掠雲般，已向岸上落去。
　　玉麟與鳳兒兩人，也忙向歐陽彬去處飛墮。
　　窮酸歐陽彬，可不是炫耀輕功，而是飛身空中，察看岸上地勢。他們三人飛落岸上，韓仙子可不行了，年老到底不能以筋骨為能，鐵背蒼龍和霹靂火呂方，水裡功夫算他兩人了得，輕功卻還遜于三人，趕忙舍舟登岸。
　　上得岸上，一看，窮酸和玉麟鳳兒，丁字形一站，正在向島中窺探，那窮酸歐陽彬不斷將頭連點。
　　韓仙子在前，鐵背蒼龍和霹靂火呂方在後，三人來至近前，窮酸一挽破袖，伸手一指，說道：“你們看見了麼?那叢叢修竹，一堆一堆嶙峋的亂石，和那大大小小的沙丘。看似天然，其實全是人工佈置的，按河圖之數，堆積而成。”
　　窮酸在指點，玉麟、鳳兒和韓仙子三人，即全神貫注，向那些修竹、亂石、沙丘探看。
　　鳳兒一面看，一面背誦著窮酸在雪屏峰所說的河圖之數，只聽她不停地念道：“二、七居上，一、六居下，三、八居左，四、九居右，五，十厝中。”
　　窮酸歐陽彬壓著嗓門兒，輕聲點頭笑道：“鳳姑娘好記性，我只，說過一遍，難為你已記得毫釐不差。”
　　鳳兒白了他一眼，並不理他，又念道：“北方為上，數是二、七，西方為左，左數三、八……”
　　方念至此，玉麟本也在心中默念那河圖之數，早已悟解過來，忙道：“歐陽先生，我似乎已悟解出來了，但不知是也不是。”
　　窮酸歐陽彬的兩道長眉一掀，說道：“柳老弟名師之徒，既已悟解，定然不差，你且說說看。”
　　玉麟邁：“據晚輩看來，他這長離島按八卦方位佈置的，將長離島周圍，分成乾、坎、艮、震、巽，離、坤、兌八方，每方又各有一個河圖，每一河圖，又分出東、南、西、北、中五方。”
　　窮酸聽玉麟這麼一說，將手猛一拍，說：“著哇!我說柳老弟不凡，果然一見就悟解出來了。”
　　鳳兒聽窮酸在贊玉麟，她的天性要強，忙道：“那陰陽之數，我也解出來了。”
　　窮酸聽得掀眉再加上瞪眼，說：“鳳姑娘還錯得了嗎?我窮酸洗耳恭昕。”
　　鳳兒狠狠地瞪了他一眼，說：“別瞧不起人，這河圖裡陰陽之數，是按先後天來分的，先天之物是陽，後天之物為陰，那堆堆的怪石，和那沙丘，均屬先天，屬陽，那叢叢的竹木，則是後天所生，是陰，要入長離島，只要逢陽而左，遇陰而右就行了。”
　　至此，窮酸歐陽彬已呵呵放聲大笑，夜靜，笑聲陡發，聲震長空，大家都是一驚。韓仙子生怕敵方驚覺，不由一皺眉，心說：“對方主要人物是誰，尚且不知，豈可如此輕敵?”
　　那窮酸大笑之後，竟面容一正，掉頭對韓仙子說道：
　　“果然珠聯璧合，好一雙毓秀鐘靈的少年，我們且看未來江湖，這兩朵奇葩，大放異彩。”
　　韓仙子聞言，也望著玉麟和鳳兒，微笑點頭，玉麟卻被說得來訕訕地，那鳳兒見歐陽彬把玉麟和他並在一起說，而且語台雙關，那臉蛋兒就又紅了。
　　正在這時，忽見一條黑影，從幾人身側的一堆怪石之後縱起，快似一縷輕煙，一掠而過，直向空中撲去。
　　幾人一見，都是一驚，大家萬料不到身側有人，均未發覺。這人好俊的輕功，全都未看清這人的身形，雖然大家在談話之際，一時大意，但全有一身超絕的武功，這人現身飛掠得縱星突然，若無極頂的輕功，也逃不過幾人的眼睛。
　　因此，大家都是一驚，只有鳳兒，眼珠兒恁地一轉，抿嘴一笑。
　　玉麟見鳳兒一笑，心中也是一動，心思：“莫非是金風弟麼?”
　　鐵背蒼龍忙嚷到：“不好!若我們身形敗露，恐於我那老哥哥兩祖孫不利，我們得趕緊往裡闖進。”
　　窮酸歐陽彬道：“我們一時大意，雖然此人敵友不分，但仍以早進去為宜，若果是島中人，確甚可慮。”
　　隨向玉麟和鳳兒道：“適纔你們兩人悟解的均不差，你們兩人可作一路，韓堡主等三人與我一路，分向島中闖進，我前已說過，島中除河圖之外，別無其他變化，只管放心大膽前去。”
　　說罷，一招手，即斜刺裡往右旋去，韓仙子與鐵背蒼龍，和霹虜火呂方，趕忙緊緊跟隨。
　　他們四人一走，玉麟忙問道：“鳳姑娘，適纔那入島之人，莫非你認識麼?”
　　鳳兒一霎眼，露出一排編貝似的銀牙，輕聲笑道，“玉哥哥，你別問，到時自知，他們已走了，我們別落在後面，快走!”
　　走字方才出口，已聳身飛旋出去，玉麟也不敢怠慢，跟蹤而進，按兩人悟解所得，左旋右轉，兔起鶻落，心中默記著河圖之數，不大功夫。突見前面有一沙丘，較所經之地的沙丘都要高。
　　玉麟停步呼道：“鳳姑娘，你看前面那一沙丘，可能已是河圖中央之地，我們且上至高處一看如何?”
　　鳳兒一撇嘴道：“那窮酸把河圖說得來有如迷宮，其實不過如此，我們不是已瞭如指掌麼?何須再看，徒然耽誤時刻。”
　　玉麟聽鳳兒如此說，也就不再堅持，兩人繞過沙丘，果然仍如入無人之境，一面默記那陰陽點子，一面腳下不停，不大工夫，已將河圖走完，鳳兒更是得意，停步回頭，望著玉麟一笑道：“玉哥哥，你看如何，那窮酸把河圖說得簡直是天上有，地下無，其實不過如此。我們不是輕易的進來了麼?”
　　玉麟聞言，卻不以為然，心說：“我們若不經他指點，豈能如此輕易呢?”
　　玉麟對窮酸歐陽彬，一見投緣。心中對他甚是尊敬。
　　就道：“雖說如此，也不能大意了，此間尚非長離島中樞之地，是否還有機關，尚不得而知。鳳姑娘，我們仍應小心為是。”
　　鳳兒卻抿嘴一笑，說：“玉哥哥，我才不信，長離島果真就是龍潭虎穴，我們走著瞧!”
　　說罷，伏腰又往裡闖，哪知明明河圖之數，業已走完，前面即又見叢叢修竹，處處怪石峋嶙，起伏盡是沙丘。
　　鳳兒在前，以為這河圖不過如此，見前面一般也有竹樹沙丘，以為故布的疑陣，全沒將它放在心上，認定無事，直往前闖去。
　　玉麟也因適纔進來的太容易了，一時大意跟定在鳳兒身後，單只留心島中的暗樁伏卡，哪知兩人轉來轉去，約有半個更次，仍未發現有人居處，玉麟心中不由大疑，這長離島不過是湖中一個小島，縱橫絕不會超過十裡，以自己兩人的腳程論，走了這半天，應該是穿過長離島而有餘，祁有半間房屋未見不說，而且半個人影皆無。
　　那鳳兒是打前頭往裡闖的，其實她早已發覺不對了，只因素來要強，一者是不服氣，而且當著玉麟面前，不好意思認輸，故腳下並不停留，只有一股勁猛闖，哪知轉來轉去，仍是轉不完的叢叢修竹，處處沙丘，心中就發急起來，試著按河圖之數，先後天陰陽之理，遇陰而右，遇陽而左，但轉了半天，仍然無法轉出，心中越急，越是發慌，心氣一浮，就漸漸嬌喘吁吁。
　　她這一來，可把玉麟冤苦了，玉麟是跟定在她身後，先見鳳兒毫不在意，以為她認識道路，此刻發覺有異時，已半個時辰過去了。至此，窺著鳳兒雖已嬌喘吁吁，但仍不認輸，玉麟心中氣也不是，笑也不是，又著急雲裡金剛和那櫻姑的安危，歐陽彬和韓仙子等入島，恐怕早已打得火熱了，自己兩人未趕到，豈不勢孤。
　　想至此，忙招呼鳳兒道：“鳳姑娘，請止步，我們別也著了人家的道兒了。”
　　鳳兒聞聲止步，跺著腳道：“這惡道可惡麼!”
　　說至此，突然霎了霎眼，那嘴兒就嘟嚕起來了，說：
　　“玉哥哥，別是那窮酸使壞吧!”
　　玉麟正在默察那周遭的地勢，聞言回身道：“這等要緊時刻，歐陽先生豈會愚弄我們，據我適纔觀察所得。確仍是河圖的佈置，但似有了變化，我們到是別再亂撞了，且靜下來，看能悟出這其中的秘奧不。”
　　鳳兒被說得臉上一紅，玉麟又接著說道：“據歐陽先生所說，島中這惡道，對河圖亦無高深的理解，絕無八卦五行生剋的變化，那麼我們何不按反五行之理，從反方向試試?”
　　方說至此，突聽有後方“啪”的一聲，似有人投擲土塊，聲音雖然不大，但聽得甚真，兩人聞聲一驚，倏地旋身戒備，同時右後方，一叢修竹之後，發出一聲輕笑，說：
　　“還不隨我來!”
　　語聲方落，一條黑影，已向土塊投擲的方向，如飛而去。
　　鳳兒聞聲，面上頓露喜容，忙道：“玉哥哥，快走!”玉麟聽得甚真，這時也想不到其他，隨定鳳兒身後，向那黑影追去。
　　前面那條黑影身法奇快，鳳兒似已施展全力，玉麟也毫不怠慢，但始終追不上那人，和他保持著五六丈的距離，成了個不即不離，玉麟從後面看，只辨出那人是小巧的身材。
　　玉麟心中一動，心想：“看鳳兒聞聲時，面露喜容，似與前面那人熟識，別是金風兄弟吧?”
　　想至此，霍地一伏腰，騰身猛竄，從鳳兒頭上，一躍四五丈遠，直向她身前落去，腳一點地，再又縱起，施展八步趕蟾的輕功，追趕上去。
　　玉麟輕身功夫本來就高，這又是猛勁，才幾個起落，已趕上前面那人。
　　那人似已聽到身後風生，知有人趕來，陡見他身形突然一矮，不往前進，卻往左後方斜刺裡暴退。
　　玉麟沒防到前面這人如此刁鑽，等到他忙收勢止步，那人回頭似乎一笑，已又隱身到一個樹叢之後去了，但那人一回頭，雖不過一瞬間，玉麟已看清了，哪裡是金風，原來也是個姑娘。
　　玉麟一愕，而且滿不好意思，先前認定是金風，故拼命地追趕，哪知人家是個姑娘，故一時怔怔地不知如何是好。
　　這時鳳兒已自後趕來，似在忍著笑，嬌聲道：“玉哥哥，瞧你，人家好心來為我們引路，你倒把人家趕走了，我問你，你這麼追趕人家怎的?”
　　鳳兒這麼一說，玉麟更難為情，忙解釋道：“我以為前面那人是金風弟，因此趕上前來一晤，沒想到我認錯了人，果然太孟浪了，正要請問，鳳姑娘認識這位姑娘麼?那一身俊功夫，好叫人佩服，而且這位姑娘對河圖的正反變化，似乎瞭如指掌，若非其對此間早有所悉，則必是一高人，難道鄱陽湖左近，除令師枯竹老前輩外，尚有世外異人隱跡麼?”
　　鳳兒方要答言，驀地前面遠處，火光一閃，隱隱傳來人聲沸騰。
　　鳳兒顧不得回頭，忙道：“玉哥哥，快走，他們已打起來了!”
　　就在那火光一閃之際，玉麟和鳳兒都已看清，和兩人立身之處，相距不過一里左右，現出一大片房屋，那火光一閃之後，雖光亮頓滅，但仍可看出一片燈光，不斷遊動，而且人聲越來越清晰可聞。
　　這一發現，知適纔已穿出河圖，前面再無埋伏，哪還怠慢，且將這姑娘丟在一邊，徑向那火光人聲之處撲去。
　　果然前面再無阻擋，一里路遠近，不過眨眼工夫，即已趕到。一看，好大一片房舍，竟和一個小市鎮一般，兩人來到此地，似是房舍後面，奇怪的是，並無人前來阻攔，兩人也不在意，忙飛身上房，左有一分，隔著約有兩丈遠的距離，再向前面看時，見那火光之處，還在十幾重屋脊之前。
　　兩人更不用招呼，展開身法，向前猛撲，到得最前面那重屋脊之上，向下一看，只見下面是一個廣場，怕不有五七畝寬廣，不下二三百人，手持燈球火把，寒森森刀光耀眼，冷颼颼兵器交輝，將韓仙子和鐵背蒼龍，與霹靂火呂方三人，團團圍困，那窮酸歐陽彬，卻蹤跡不見。
　　鳳兒一見，即要縱身躍下，玉麟忙止住她，悄聲說道：
　　“鳳姑娘別急，我們且暫不露面，你沒見場中麼?對方重要人物，似乎並未完全出場。”
　　一句話將鳳兒提醒，趕即又伏下身來，和玉麟藉著屋脊隱身。
　　大概那二島主左衝，和九尾金蠍樂和等，自恃河圖有似迷宮，不慮有人闖進來，而且幾人前來，的確出其意外，又是分途而進，韓仙子與鐵背蒼龍，和霹靂火呂方三人現身，一時使得他們手忙腳亂，竟忽略了房上也來了人。因此，鳳兒和玉麟兩人到來，雖未隱祕身形，怛也未被人發覺。
　　兩人在屋脊之後，剛隱好了身子，場中已起了變化，兩人方到之時，即見鐵背蒼龍在前，韓仙子與霹靂火呂方在後，是丁字形的站在場中，這時三人腳下並未移動，那長離島中人卻在往上圍，到了五丈遠近，方停止未進，圈子這一縮小了，那燈球火把，更把場中照耀得如同白晝。
　　玉麟早認出長離島這面，為首這人，即是那九尾金蠍樂和，手中持著那只串鈴，背上背著藥箱。
　　玉麟心中不由一動，這九尾金蠍在自己島中，那藥箱仍不離身，其中必有詭計，他曾聽雲裡金剛說過，九尾金蠍一身都是暗器，說不定藥箱中亦有蹊蹺。
　　玉麟方在想，已見那九尾金蠍大搖大擺地去至當場，似乎全沒把三人看在眼裡，去至鐵背蒼龍面前一站，兩人像已搭上了話，可惜太遠，人聲又嘈雜，聽不真切。
　　鐵背蒼龍這老兒年在六旬以上，但火氣不小，幾句言語不和，似乎已被激怒，突然一聲暴吼，向前一撲，已向九尾金蠍抓去。
　　鐵背蒼龍兩手齊發，似無招式，其實這老兒練就一雙臂上功夫，堅逾鋼鐵，兩手齊發，立即將對方罩在爪下。
　　九尾金蠍陰惻惻地一笑，當年橫行北五省，從沒把武林中人看在眼裡，鐵背蒼龍雖名滿三湘，但江南和北五省。
　　卻不曾露出臉，九尾金蠍哪知厲害，鐵背蒼龍兩爪抓到，九尾金蠍卻不退反進，身法夠快，右手中串鈐一幌，鳳凰點頭，縮肩旋身。
　　九尾金蠍對敵，全憑一身小巧功夫，因沒把鐵背蒼龍看在眼裡，故踏洪門，走中宮，串鈴幌處，連珠響亮，他想得好，要以串鈐聲擾亂鐵背蒼龍心神，同時縮肩，旋身，滑步，左手駢指猛點鐵背蒼龍的氣門商曲穴。
　　兩人動作雖有先後，但九尾金蠍賊滑，快如電閃，因此倒象是同時出手。
　　哪知他快，鐵背蒼龍是三湘成了名的老英雄，豈是等閒之輩，挫腰，沉腕，兩條鐵臂向懷中一圈，已又向九尾金蠍兩太陽穴抓到，這正是善攻者，攻其必救，同時已將九尾金蠍圈在兩條鐵臂中。
　　九尾金蠍大驚，沒想到這老兒恁地了得，輕敵上當，總算他一身小巧功夫不凡，身子陡然向後一仰，兩腳一蹬，向後倒射出去，脫去這一險招。
　　九尾金蠍樂和暴退出去，鐵背蒼龍早知他有一身歹毒的暗器，若容他緩過手來，會令你防不勝防，也忙搶步而上，又是一招驪龍探爪。

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11

　　九尾金蠍似亦已暴怒，這次可不敢輕敵了，但他也是北五省成了名的綠林人物，一身暗器不說，武功也是不弱，和鐵背蒼龍對上手，不大功夫，已是二十來招。九尾金蠍盡是小、巧、綿、軟功夫，在串鈴連珠響亮之下，乘虛蹈隙，鐵背蒼龍臂賽金剛，奮騰搶撲，勁猛力沉，兩人一時竟分不出勝負。
　　旁邊早惱了韓仙子，但一則不便以兩敵一，又因敵方有厲害人物尚未出場，故不能上前。霹靂火呂方，在這種場合，自然插不上手去，韓仙子一想：若這般打法，何時可以了結。
　　別看她已快七十歲了，又是十年隱修，但火性卻未減當年，一聲喝道：“老兒退下，讓我來打發他!”
　　鐵背蒼龍聽得韓仙子招呼，他不退下來也是不行，兩條鐵臂霍地野馬分鬃，直搗九尾金蠍胸膛。
　　趁九尾金蠍往斜裡一飄身之際，忙收招後退，他是想跳出圈子，那知就在他剛撤身之際，九尾金蠍已陰惻側地冷笑道：“老兒，你還往哪裡走!”
　　鐵背蒼龍是縱身後躍，並未旋身，剛剛躍起，驀見三點寒星已迎面射到。
　　鐵背蒼龍身在空中，一見暗器射到，忙挫腰猛向下沉，同時一仲身，將三只暗器躲過。
　　哪知九尾金蠍是暗器能手，這三只暗器發出，正要他往下落，鐵背蒼龍身子尚未著地，兩縷金光已向兩肋襲到，鐵背蒼龍又是在仰面躲避那三只暗器之時，即使發現了，也再無法躲過。眼看就要傷在那兩只金針之下，霍地空中一聲嬌斥，同時三點寒星已激射而下，就在那兩縷金光距鐵背蒼龍兩肋不到兩尺之時，兩聲輕脆聲響過處，那樓金光已被飛來的暗器打落，餘外的一點寒星，已向九尾金蠍飛去，同時場中已落下兩人。
　　來的正是鳳兒和玉麟。枯竹老人的竹葉鏢，是武林一絕，其他的鏢見愣見方，他這竹葉鏢雖是鏢形，卻名如其實的，和竹葉一樣，形狀厚薄一般無二，打法更有五六種。
　　若是一疊齊發，可以漫天飛蝗，而且固手勁不同，上下有異，能在空中轉著彎兒傷入，端的厲害不過。鳳兒已得真傳，又是早知九尾金蠍以暗器馳名，因此早注了意。韓仙子出聲招呼，鐵背蒼龍一退，鳳兒瞧見九尾金蠍已將暗器取出，那敢怠慢，一聲“不好”方才出口，顧不得招呼玉麟，已疾射而下，一個起落，從人頭上飛身而過，正趕上鐵背蒼龍方躲過第一次暗器，下落遇險之時，這時鳳兒的竹葉鏢已取在手中，一發三只，兩只將那兩縷金光打落，一只徑奔九尾金蠍，同時身已落下。
　　那玉麟見鳳兒已躍下當場，也賡繼隨後趕來，故前後腳落地。這時那九尾金蠍，果然不愧暗器能手，手中串鈴一撩，已將鳳兒那只竹葉鏢打落。韓仙子這一見他用暗器傷人，更是暴怒，牙頭拐起處，風雷併發，霍地向九尾金蠍卷去。
　　九尾金蠍僅此一端，已知這老婆子的武功，那敢怠慢，而且憑空又添了兩個強敵，只看適纔擊落自己的暗器的那手功夫，亦可見是個武中能手。自己仗恃的是暗器，對方既然也來了暗器高手，哪還敢再耗下去，而是自己憑武功，本來就不如人。
　　九尾金蠍想至此，未待韓仙子牙頭拐卷到，霍地聳身一躍，騰起三丈高下，身在空中，兩臂倏地一抖，只見數十縷寒光，漫天花雨似的，分向各人射到。
　　同時已暴退回去，脫出韓仙子拐勢。
　　這裡的玉麟和鳳兒，一下地來，已將長劍拔出，見九尾金蠍暗器出手，不約而同一聲喝叱!兩柄長劍舞起一片火海，玉麟在左，鳳兒在右，搶到鐵背蒼龍和霹靂火呂方身前，那數十點寒星光亦已射到，一陣輕脆的連珠響聲過處，暗器全被碰飛。
　　韓仙子一擊不中，九尾金蠍的暗器反而到了，憑韓仙子的武功，哪會將他看在眼裡，牙頭拐一頓，未容暗器近身，已向前撲去，他是看準了，九尾金蠍必向後躍，果然不出所料，九尾金蠍恰已翻身落下，等到他發現韓仙子已撲到身下時，離頭頂不過只有一丈高下了。
　　好個九尾金蠍，端的賊滑，確有獨特輕功，只見他倏地在空中拳腳一伸，頓時頭下腳上，向上倒拔了數尺，一聲“打!”隨他繃簧響亮，一篷針雨，已自他那背上的藥箱中射出，向韓仙子當頭罩下。
　　饒你韓仙子武功了得，因萬料不到九尾金蠍還有這麼一手，距離又近，要躲，哪還能夠，鳳兒亦是束手無策，鐵背蒼龍和霹靂火呂方，早驚得手足無措，眼看韓仙子就要傷在九尾金蠍那蓮針雨之下。
　　陡見玉麟一矮身，騰身猛撲，長劍向那蓬針雨中一穿，說也奇怪，竟如磁吸鐵，那蓬針雨竟會齊向劍尖飛去，一剎時，全部沾附在劍尖之上，隨見玉麟劍身一震。那細如牛毛，不下百十個鋼針，已被抖落地上。
　　原來玉麟早聽雲裡金剛說過，九尾金蠍一身全是歹毒暗器，故多少武功比他高強的人，都為他的暗器所敗，故和鳳兒飛落當場後，即留了意。一見韓仙子遇險，那蓬針雨把一丈五尺方圓都罩在其中，韓仙子砸不盡、跺不掉，他本已在提神聚氣，忙將太乙神功力貫注劍身，騰身猛撲。
　　石瑤卿的太乙神功，別說針雨了，就是兵器也能將它粘滑開去，玉麟雖然功力尚淺，但鋼針甚輕，故向那針雨中一穿，鋼針即已齊向劍尖飛去。
　　玉麟解了韓仙子之危，也是恨九尾金蠍過於歹毒，更不怠慢，九尾金蠍剛落下地，玉麟已向他撲去，長劍分心直刺。
　　九尾金蠍見玉麟破去了他的飛針，竟不知他是用的什麼武功，而且猛撲而來，疾逾飄風，早駭得魂飛天外。
　　玉麟是恨透了他，長劍看是分心直刺，其實含有變化莫測的招術。
　　九尾金蠍見玉麟適纔露的那一手，不要說不曾見過，而且連聽也不曾聽過，那還敢迎敵，腳一點地，已再又向後暴退，同時連聲呼哨。
　　玉麟聽得呼哨之聲，不由一怔，手中劍略慢，九尾金蠍已逃出手去。
　　同時場中百十只燈球火把，已頓時熄滅，玉麟不知九尾金蠍在鬧什麼鬼，因入島之時，即存有戒心，後來幾乎入不得長離島，這時雖恨透了九尾金蠍，卻不敢大意了。而且身後四人中，韓仙子和鳳兒，都可不慮，鐵背蒼龍和霹靂火呂方，卻令人擔心，場中火把頓時熄滅，一時間伸手不見五指，因此，不但停步不再追擊，而且往後退，想和四人聚在一起。
　　哪知他剛往後退，突見迎面飛來一條白線，似是一個大如雞卵的白球，玉麟已知又是九尾金蠍的暗器襲到，正要翻腕，橫劍上撩，突聞身後一聲矯喝道：“玉哥哥，快退，撩不得!”
　　這時玉麟的劍，已和那白球不過毫釐之差，聞聲陡然醒悟，知那白球定有玄虛，說不定內藏有毒煙。
　　趕緊撤劍斜身，白球也就擦耳而過，向身，後飛去。
　　那鳳兒一聲：“快搶上風頭!”
　　語聲未落，白球已“波”地一聲，在玉麟身後丈餘遠炸開。
　　玉麟顧不得他人，這夜是東南風，即忙往東南方縱身，同時閉著呼吸。
　　他這裡剛落地，身側風聲颯然，昏黑中，早見兩條黑影如飛而來。
　　這時雖然昏黑，但玉麟神目如電，已看清來的是鳳兒和韓仙子，兩人剛來到身側，鐵背蒼龍亦已搶撲而來，同時聽得“噗通”一聲。
　　鐵背蒼龍一聲“不好”方出口，就要扭身退回，鳳兒早抓著他的一條鐵臂，阻止他回身。
　　玉麟就知道是霹靂火呂方中了毒煙倒地，但這時怎敢去相救，去也必遭同樣命運，也忙道：“老英雄休得焦急，一時半刻不防，且待毒煙散盡再說。”
　　鐵背蒼龍見愛徒倒地，那能不急，但也知去救愛徒，自己也必受毒，枉自暴怒，也是無法。
　　幾人四面背靠背一站，這時星月之光，又復漸明，幾人因場上照耀如同白晝的火把突然熄滅，故一時眼前也一暗，此時已漸漸看清當場，適纔四周的人牆，就在火把一熄那個工夫，已去得無影無蹤，兩丈外，那霹靂火呂方，橫倒在地。
　　大家顧不得九尾金蠍是否還有詭計，先救人要緊，見島上夜風猶勁，估量著毒煙已被吹散。
　　鐵背蒼龍首先已向霹靂火呂方倒地之處趕去。
　　玉麟、鳳兒和韓仙子三人，也跟隨前去，試著呼吸，見空氣中並無異味，這才放心大膽，去至霹靂火呂方身邊，見他牙關緊咬，早已人事不醒。
　　鐵背蒼龍愛徒心切，見霹靂火呂方中了毒煙，心中又怒又急，但又不知如何是好。
　　韓仙子越眾上前，扳開呂方眼瞪一看，他雖不懂毒氣，但老人經驗多，就說：“一時半日，絕不要緊，老兒休得焦急。”
　　鳳兒道：“既然如此，玉哥哥，我們去將那九尾金蠍擒來，自然就有了解藥。”
　　鐵背蒼龍知也只能如此，就道：“那麼，我就守在此地，有勞兩位。”
　　韓仙子道：“你一人守候在此，若遭襲擊，如何應付得來，那九尾金蠍退身，雖是因為不敵，豈會就此甘心，而且島中尚有厲害的人物，我看，不如我也留下來。”
　　鐵背蒼龍忙道：“歐陽先生雖要我們故意現身誘敵，好去探雲裡金剛兩祖孫下落，但至今未見其前來，只看我們進島之時，已是不易，此間是他們巢穴之地，豈會不更陷井重重，歐陽先生又人單勢孤，還請韓堡主也即刻前往為是，一者可接應歐陽先生，也好早將雲裡金剛兩祖孫，救出險地。”
　　韓仙子一想也是，而且現在已成了敵暗我明，島中人見我們倒有多半往裡闖進去了，注意力必也會集中在走的人身上，有鐵背蒼龍在此守候，也許倒更可無慮了。
　　那鳳兒已等得不耐，催促大家快走。
　　玉麟在他們談話之時，早將場子四處看清楚了，見黑沉沉，不露半星燈火，越是如此，更可見島中已有準備，處處隱伏殺機，哪還敢大意，忙道：“鳳姑娘，你看四面均是房屋，何處是他中樞之地，我們尚不得而知，偌大一片房舍，若逐間搜索，豈不費時，我們不如這樣，韓老前輩和我們兩人，分三面搜索，何處有強敵現身阻擋，必是他們的中樞要地無疑。適纔我們是從西北面進來的，既無阻擋，我們現在就舍了西北方面，韓老前輩向東南方。鳳姑娘負責東北，我從西南，若未發現敵人，我們兩人再向韓老前輩的東南方排搜過去。不知韓老前輩和鳳姑娘意下如何?”
　　韓仙子一聽，別看人家年輕，幾句話說來，只有令人佩服，鳳兒已搶著道：“如此甚好。”
　　說罷，一攙長劍，倒貼肘後，伏腰就往東北方，一溜煙而去。
　　韓仙子一提牙頭拐，說聲：“哥兒，走!”也往東南方奔去。
　　玉麟容兩人均已動身，也不怠慢，一幌身，快似一縷輕煙，也撲奔了西南。
　　三人一走，鐵背蒼龍好生慨歎，這一男一女，輕功都在自己之上，真個長江後浪推前浪，一輩新人賽舊人，不禁生出英雄老大之感來。
　　不言鐵背蒼龍感慨不已，單言玉麟撲奔西南，兩個起落，已到了場邊，手中長劍一攙，封住面門，也不管前面是否有埋伏，聳身早上子房簷，腳尖在房簷上一點，已扭身斜刺裡撲向左前方，越脊而過，停身在後房坡上，剛站穩了身軀，已聽四面弓弦響亮，箭弩有似飛蝗，從四方八面射來。
　　玉麟那把這些箭弩放在心上，長劍如虹，旋身一繞，頓現萬朵梨花，箭弩碰著便飛，隨一點瓦面，只見寒光賽雪，匹練繞體中，玉麟已躍到了前一排房屋之上，眼觀四面，耳聽八方，腳下不停留。
　　這樣一連躍進了幾重房屋，除了不停而有箭弩飛來之外，並無人現身阻擋，可見此間並非長離島中樞要地，而且並無任何異狀，就想往東南方韓仙子所在，排搜過去。
　　這時，箭弩已稀，大概是那些伏樁，見阻射無功，傷來人不得，不過枉費箭弩，玉麟也未在意，仍在劍光繞體中，即刻轉身，撲奔東南。
　　哪知他剛騰身猛闖，遙見東南方如飛馳來兩條人影，一前一後，因為太遠，看不真切，敵友未分，忙向馳來的兩人迎去，眼見相距不過十來丈遠近，趕急藉著一座山牆後隱著身軀，奇怪的是：自玉麟向那兩人迎來之後，所經之處，再無箭弩射來。
　　他這裡剛隱好身子，不過眨眼工夫，前奔的那人，已到了切近，玉麟凝神一看，星月之輝雖是朦朧，但因來人已近身，故已看清，是個三十多歲的人，輕功不弱，這人打從玉麟隱身的山牆前面，兩丈多遠處馳過，緊跟著後面一人也到了，玉麟早看出來人是韓仙子。
　　玉麟見韓仙子追趕那人，必有所為，而且見前面那人，在不時回頭，不由心中一動，心想：“莫非他是故意誘敵麼?若果然如此，韓仙子前去，定必涉險。”
　　想至此，再不考慮，就隱祕著身軀，跟踵追去。
　　再看前面那人時，已奔了正南，這時已快到了最後一片房屋，玉麟越過那人，向前面一看，只見那房屋之後，並非空曠之地，而是黑黝黝一片樹林，林中隱隱現出展脊鱉尖，僅此一點，已與這一大片房屋迥異，定是這島中要地無疑。
　　玉麟方在觀看，突見前頭那人，忽然在最後那排房屋之上停身，掉頭敞聲大笑道：“老尼，有膽的只管追來，島主今晚要慈悲你。”
　　玉麟一聽，知此人即是長離島的二島主左衝，正要追上去，那左衝早已飄身下屋，竄入林中去了。
　　韓仙子哼了一聲，牙頭拐橫在胸前，也聳身躍下屋去，隨後就追，玉麟雖知那左衝絕非韓仙子敵手，早知左衝詭計多端，而且這是他心腹之地，豈無埋伏，怕韓仙子遇險，也隨身躍下。
　　他這裡剛下地，那韓仙子也已追入林中不見了，玉麟不敢怠慢，躡蹤而進，一看這林子都是碗口來大的樹木，甚是密茂，玉麟雖是前後腳入林，但那二島主左衝與韓仙子兩人，均已蹤跡不見。
　　再凝神一聽，也無聲息，不由心生懷疑，敢說自己的輕身功夫，在兩人之上，怎會把兩人都追丟了。
　　他這裡心中雖是驚疑，腳下可沒停，壓著劍柄，繞樹盤旋疾進，哪知轉了好半晌，仍未穿出林子，適纔望見那屋脊鰲尖，並不甚遠，自己進得林來，少說點不下二三十丈遠了，怎會兀自穿不出林去?驚疑復起，忽聽左面卡嚓嘩啦連聲，似有大樹折斷倒地。
　　玉麟忙循聲趕去，尚未轉到十來棵大樹，又聽得一聲暴響，大概又是一株大樹倒下。
　　玉麟心中更是驚疑，這大樹倒是忒怪，難道深夜還有人伐樹不成。
　　那知到得近前一看，原來是韓仙子，正在掄起牙頭拐，向樹身上猛砸，眼看第三棵大樹又要倒地。
　　玉麟大惑不解，忙上前去，叫道：“韓老前輩，你這是為何，你不是追趕那二島主左衝麼?”
　　韓仙子聞聲，收住牙頭拐，回頭見是玉麟，不由嘆了口氣，說道：“哥兒來得正好。說來慚愧，我追趕左衝，哪知他入得林來，三轉兩轉，已蹤跡不見，我明明認准了方向，想穿林而出，哪知轉了這麼半天，也轉不出去，是我惱得性起，把這大樹砸斷了幾根，我倒要看看，這般賊子有甚鬼域伎倆!”
　　說罷，恨聲不絕。
　　玉麟見韓仙子砸斷大樹，雖然不以為然，偌大個林子，你豈能全將它砸倒，但這韓仙子的臂力，卻甚驚人，沒想到她已這麼大的年紀，還有這麼大的力氣。
　　忙道：“韓老前輩母須焦慮，我也是跟隨你身後進的林子，不也是一進來，就失迷了方向麼?若非聽到大樹倒地之聲，我還找不來此地，恐是那妖道又在林中鬧了鬼，想來脫不出河圖、八卦、五行之類，我們何不試試看，也許就能穿出林子了。”
　　一句話將韓仙子提醒，兩人打量四周，見樹林卻又雜亂無章，玉麟一想：“不對，這樹木是天然生長的，少說樹齡也在百年以上，那妖道來此最多不過數年，豈能以天然生長之樹，配合得了陰陽之數。”
　　玉麟就將心裡所想的向韓仙子一說，韓仙子也是懷疑，兩人有心分道尋路，又怕再又失迷，正在進退不得，玉麟仰面苦思，忽從樹隙中瞥見，似有一倏黑影，如飛而逝，這人好一身絕頂輕功，不但那樹梢毫不動搖，而且帶起風聲也甚輕微，若非是玉麟，換一個人，絕發現不了。
　　這時也管不了是友是敵，不由心中叫聲慚愧，忙向韓仙子道：“韓老前輩，我已思得出林之法了。那妖道在林中做了手腳，難道還能在空中也布下了天羅麼?我們不登上樹梢，方向立辨，要出這林子豈不是輕而易舉嗎?”
　　玉麟這麼一說，韓仙子也醒悟過來，真是懵懂一時，那玉麟提著氣，聳身一躍，樹梢於不過輕輕一晃，即已站定，韓仙子也登上了一根橫枝。兩人忙向四外看時，原來兩人停身之處，已是樹林邊上，相距不過五六丈遠，忽聽得正南方有笑罵之聲，似是窮酸歐陽彬的聲音。
　　玉麟忙道：“韓老前輩，快走!歐陽先生似在前面!”
　　韓仙子亦已聽到窮酸笑罵之聲，兩人即刻從樹梢子上，飛身出林，這次果然毫無阻擋，飄身而下，早見前面一座高樓，平地聳起，就在高樓之前的一片草地上，人影縱橫，歐陽彬兀自笑罵不曾絕口。
　　玉麟同時已看清了，歐陽彬指著對面笑罵那人，正是長離島的二島主左衝。
　　窮酸身後不遠，雲裡金剛盤膝坐在地上，旁邊站定櫻姑，兩人均手無寸鐵，雲裡金剛似已受了傷害。
　　另一邊卻站定一個持劍的姑娘，玉麟先還以為是鳳兒，哪知近前一看，卻又不是。
　　那持劍的姑娘聽身後風生，掉頭一看，見是玉麟和韓仙子，有意無意的一笑，玉麟覺得似曾相識，方在一怔之際，前面的窮酸已在笑罵道：“好猴兒崽，你在找死!”
　　玉麟忙看時，只見歐陽彬兩只破袖交拂處，數點寒星已被反震回去，同時卻飄身向後退來。
　　玉麟覺得奇怪，明看著那二島主不是歐陽彬敵手，窮酸何故便退?
　　正在訝異，歐陽彬腳下踢踏踢踏，已到了玉麟身邊，低聲急道：“柳老弟，快和韓堡主護雲裡金剛兩祖孫離島，我來斷後，若等那妖道趕來，要走可就不易了。”
　　玉麟先聽他笑罵，似乎未把敵人看在眼裡，只這幾句話，已知窮酸是沉著氣在待援，心中一驚，聽窮酸的語氣，似乎那妖道的武功還在他之上，不然歐陽彬豈會如此吩咐。
　　但玉麟卻是少年人天性，正所謂初生牛犢不怕虎，今夜前來的，多半都是高手，就不相信這多人，還怕了一個老道，那二島主左衝武功平常，九尾金蠍全憑暗器取勝，自己也不怕他。
　　就在這一遲疑的這個功夫，那二島主左衝被反震回去的暗器，迫退以後，似已怒極，再又猛撲過來，同時一聲聲的　哨，此起彼落，頓見數倏人影，從那高樓上躍下。
　　歐陽彬呵呵一聲微笑，迎著那如飛而來的幾倏人影，踢踢踏踏地奔去。
　　韓仙子已道：“哥兒，歐陽先生之言，定有見地，我們還是先離島為是。”
　　玉麟要走，又不服氣，不走呢，歐陽韓和韓仙子面上又不好看，正在為難。
　　誰知雲裡金剛身邊，持劍而立的那個少女，已一聲嬌叱，撲向前去了。
　　玉麟忙向前面看時，只見那如飛而來的幾倏人影，已將窮酸圍在核心，歐陽彬有似穿花蝴蝶，流雲飛袖左掃有拂，將那幾人迫得團團亂轉，但那幾人武功似均不弱，無法將他們迫退。
　　那少女縱身飛躍撲去，劍如匹練，已穿入核心，愣將圍攻歐陽彬之人，分成了兩起，那幾人本已非歐陽彬敵手，這一來，更是相形見絀，玉麟見對方並無出奇的人物現身，武功都甚平常，忙移步至雲裡金剛兩祖孫面前。只見雲裡金剛面如白紙，那櫻姑滿頭秀髮蓬鬆，不用問，已知兩人均曾受過暗算，那櫻姑更咬牙切齒，將兩只拳頭緊握，似是恨不得也要撲向前去，卻又不能離開她的爺爺。
　　玉麟走上前去，那櫻姑已將頭一側，避開玉麟視線。
　　那櫻姑奉來楚楚動人，是一個活潑潑的姑娘，這時見她衣衫不整，頭髮蓬鬆，滿面悲憤之色，玉麟一近前，就又撇過頭去。似乎無面和他相見似的，知她定是受了委屈，心裡又是憐惜，同時已熱血沸騰，想安慰她幾句，又不知如何出口。
　　這時那韓仙子亦已挪過來，指著雲裡金剛說道：“哥兒，你背他，我來開路，這位姑娘斷後。”
　　玉麟這時已被激怒，道：“韓老前輩，你們這麼就走了，豈不便宜了這般賊子，今後他們還得無法無天。”
　　韓仙子可不是氣餒，一則歐陽彬之言，絕非無因，適纔一個九尾金蠍，已把大家鬧了個手忙腳亂，那妖道必更了得，最可慮的，還是自己這面，強敵尚未現身，倒先傷了兩人，留在此間，倒礙手礙腳，還不如照歐陽彬之言先把受傷之人送出島去，然後再放開手來，和對方惡鬥，分個勝負。
　　她那知玉麟對櫻姑兩祖孫，先存了好感，現今見兩人一個不知受了什麼暗算，一個顯然已受了委屈，而且歐陽彬與那不知名的姑娘，已和敵方展開惡鬥之時，那會就此離去，韓仙子方要將心中所想的向玉麟勸說。忽見那高樓之上，射出一溜火光，剎時間，前後左右，連珠似的，數十只火箭也騰空飛起。
　　韓仙子道：“不好，我們已受包圍了，再想撤身，恐怕不易呢?”
　　玉麟哼了一聲，說：“縱是龍潭虎穴，我們豈懼怕於他!”
　　玉麟一面說，一面在留心四周，就在他們說這幾句話，和數十只火箭升空的這個功夫，前面已起了變化，島中現身的那幾人，本就不是窮酸的對手，那還經得起那持劍的少女加入戰鬥，早被兩人打得落花流水，尤其歐陽彬，流雲飛袖一拂之下，不是把對方兜一個筋斗，就是跌跌撞撞，歐陽彬呵呵大笑聲中，那幾人哪還敢上前，紛紛後退。
　　持劍那少女，長劍威力雖不及歐陽彬大，但劍走輕靈，一招出手，但見花雨繽紛，早傷了幾人，其餘的亦紛紛後退。
　　歐陽彬和那少女擊退了那般賊人，也即是火箭騰空的那個時候，只見歐陽彬向那少女一招手，似乎要向玉麟等幾人立身之處退來，驀聽那半空一聲怪嘯，幾人忙抬頭一看從那高樓之上，飛掠下一倏人影，兩只大袖迎風，離地尚有三丈高下，竟在空中一盤旋，才向窮酸和那少女身前落去。
　　玉麟隔得雖遠，但僅那寬大的袍袖，和那迥異尋常的輕鬆，已知來人定是那妖道無疑。
　　未容那妖道落下，玉麟已向韓仙子道：“有勞韓老前輩留在此地守護，晚輩去見識見識，倒要看這妖道是否是三頭六臂?”
　　未說完，腳下已墊勁，直向那妖道落處撲去。
　　但玉麟慢了一步，窮酸歐陽彬已迎上去了。
　　空有滿腔怒火，也只好站在一旁。
　　他這裡剛站定，突見樓門開處，妖道身後火把齊明，瞬間湧來了七八人，都是高一頭低一臂，大概全是三山五嶽的好漢，玉麟那把這些人看在眼裡，單只打量那妖道。
　　好個魁梧的身子，總在七尺上下，一身火紅的道袍。映著火光，直似一堆火焰般，面賽重棗，豎眉環眼，背上背著一把長劍。
　　玉麟在打量妖道的那個功夫，那身後湧來的人，已到了妖道身側，齊往兩邊一站，靠身旁右手，正是那九尾金蠍樂和。
　　左手面一人，年在三十左右，似是那二島主左衝。
　　早聽那妖道喝道：“哪來狂徒，敢犯我長離島!”
　　玉麟一聽，見他狂傲，不由眼中冒火，手中劍一緊，窮酸歐陽彬卻呵呵一笑，腳下魚尾鞋踢踏踢踏，上前了兩步，正正經經，恭恭敬敬，向那妖道兜頭一揖道：“老道哥哥，你煩惱了。”
　　玉麟正要上前，歐陽彬這一舉動，大出他的意外，不由一怔，那妖道那知窮酸見人就玩笑。也是一怔，說：“你這窮鬼，我有什麼煩惱的?”
　　歐陽彬又呵呵笑道：“老道哥哥，你沒煩惱，怎麼會氣得臉紅脖子粗。”
　　玉麟方知歐陽彬是在戲耍妖道，早聽身側嚶了一聲，隨著連珠似的咯咯嬌笑，正是那持劍的少女，被歐陽彬的舉動，逗她笑得渾身亂顫，彎下了腰去。

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　　妖道一時明白過來，虎吼一聲，說：“道爺一步來遲，被你們侵入此間，竟還敢出語戲弄。”
　　越說，更是暴怒，倏地一提兩只巨靈掌，在腳前一搓，猛往外一翻，一股勁風，已向歐陽彬襲到。
　　歐陽彬大敵當前，豈是真個玩笑，他是要拖延時間，好打量妖道，一見勁風襲到，尚未近身，已覺奇熱無比，心中微驚，不敢怠慢，兩只破袖霍地一卷，他是要存心試試這妖道有多大功力，同時妖道兩掌一搓一翻，掌風勁力還在其次，那股灸熱之氣甚是奇怪，饒窮酸見多識廣，竟未識出是何種武功，故也把流雲飛袖的功夫全力施為，猛迎上去。
　　兩股勁力在空中相遇，歐陽彬頓覺身子微微一震，竟來能將妖道的掌力反震回去，就知猜想的果然不錯，這妖道的功力不在自己之下，自己全力一擊，尚且如此，今晚恐怕討不了好。
　　歐陽彬隱居五老峰下十年，潛研武技，這次再入江湖，若開首就敗在妖道手裡，如何見得人，可就在心裡較上勁，就想出奇制勝，藉其一震之力，假作不敵，踉蹌後退了兩步，同里嘴裡嚷道：“老道哥哥，你是真打呀!”
　　嚷著嚷著，似乎站立不穩，身子往後一仰，眼看就要跌倒。
　　妖道見窮酸一掌已接不下來，狂傲地仰天一笑，哪知他的嘴剛一張，歐陽彬已又嚷道：“老哥哥，接法寶!”陡見黑忽忽的一物，已迎面飛到。
　　妖道是迎面而笑，那裡防備，“呼”地一聲，已到面前，妖道嘴巴特大，又是在咧嘴大笑之時，飛來之物，就有那麼巧，不歪不斜，倒有半截塞進了妖道口中。
　　“哈哈”就變成了“哇哇”，可是叫不成聲。妖道只覺眼前金星亂射，忙伸手抓住嘴外的那一截，往外猛拔，哪知入口容易，要拔出來卻難，原來飛來之物，是在妖道咧嘴大笑之時入口，而且勁力不小，直切入喉頭口上，更把妖道下面一排牙齒，打落了七八顆，一陣劇痛，嘴就縮了。
　　收縮得小了，倒像是把那飛來之物，銜得緊緊的，妖道猛往外拔，拔是撥出來了，可是兩邊嘴角卻撕裂了，那打落牙齒的血，和嘴角撕裂淌出的血，流了妖道滿身。
　　妖道忙往手中看時，原來是趿在窮酸腳下的一只破鞋，妖道不看，還在罷了，這一看，本來那拖鞋塞在口中之時，已直搔到了喉頭，已要作嘔，這一發現是只又臟又破，現今又染滿了血的鞋子，而且那衝起的一股臭氣，直往鼻孔裡鑽，不由一陣噁心，早哇的一聲，嘔得滿地狼藉不堪，這倒好，免得打落了牙齒和血吞下。
　　玉麟見歐陽彬把妖道戲弄得這般狼狽模樣，心中怒氣雖未消，也止不住放聲大笑，那持劍的少女更是笑得花枝亂顫。
　　窮酸歐陽彬卻得理不饒人，提著右腳，跳著左腳，說：
　　“老道哥哥，勞你駕，還我那破鞋，這可怨不得我，誰叫你用那麼大的勁呢，是我一時收勢不住……”
　　剛說到住字，不但那妖道氣得哇哇不成聲的怪叫，旁邊早激怒了九尾金蠍和左衝，九尾金蠍手中串鈐一震，噹噹當一陣響亮，妖道也在這時，鈄手中的那只破鞋，向歐陽彬迎面擲去。
　　窮酸已哈哈笑道：“老道哥哥，你可真是功德無量，只是恁地勞動大駕，為我拾鞋，卻不敢當得。”
　　口中在打趣，早伸手一抄，將那只破鞋接在手中，往腳上一趿。
　　窮酸歐陽彬把破鞋剛趿好，九尾金蠍縱身出來了，身形過處，串鈴也迎風當琅琅直響。
　　歐陽栳不認識九尾金蠍樂和，但串鈴為記，只此一家，歐陽彬早聽說過，長離島中，算他是個罪魁禍首，心說：
　　“你這不是找死麼?我窮酸正要找你，你卻送上門來了。”
　　心中想著，腳下可已踢踏踢踏地迎上兩步，掀眉一聳肩，說：“巧啦!郎中先生，你可來得真巧，我老道哥哥患了牙痛之症，勞駕你走個方，我窮酸沒別的酬謝，就給你作兩揖吧!”
　　說著，窮酸兜頭就是一揖。
　　九尾金蠍已知面前這窮酸漢是個非常人，老道若不是受他那一揖，還不致打落半口口齒，九尾金蠍趁他一揖躬身，他也不是省油燈，一聲冷笑道：“禮尚往來，我這裡還禮了。”
　　說著九尾金蠍衝著窮酸一躬身，大家都可看得莫名其妙，玉麟卻知九尾金蠍要鬧鬼，他那背上的藥箱若對準了歐陽彬，準得出花樣。先前若非自己援救得快，韓仙子早傷在他漫天針雨之下了，他怕歐陽彬吃虧，正要出聲招呼，驀聽繃簧響亮，“拍”的一聲，數十道寒光，已自那藥箱中疾射而出，這時兩人不過相隔丈來遠近，窮酸哪還躲得開。
　　玉麟要救也來不及了，一聽“不好”尚未喊出口，那窮酸已呵呵一笑，倏地見他一長身，兩只破袖已猛往外拂去，那一丈方圓的一團針雨，頓時在空中向後轉，而且比那機簧射出之時還要疾，向九尾金蠍反震過去。
　　九尾金蠍本姓樂，這個樂字可也大了，他哪裡防到窮酸還有這一手，也是他一生過於陰損，正不知有多少英雄好漢，傷在他這針雨之下，今兒個該當他自食其果。兩人相隔本來不過一丈遠近，陡然針雨從半腰裡震回，躲不及的，倒變了他自己的，九尾金蠍頓時成了個九尾刺蝟，痛得他怪叫連天。
　　九尾金蠍出來之時，那左衝已作勢欲撲，其他的人也躍躍欲動，這時一見九尾金蠍傷在他自己漫天針雨之下，早蜂湧而上。
　　玉麟那還怠慢，也一聲怒叱!劍走卷地涼風，向前迎去，那持劍的少女也如同掠波燕剪，劍花繽紛如雨，縱起空中，頭下腳上，直往撲來的人群中落去，對方雖然都不弱，但那敵得過這兩柄長劍，但見銀光飛灑，怒潮卷空，玉麟早刺傷了兩人，卻不料那少女更是凌厲，劍將迅雷驚霆，且聞慘呼之聲，不絕於耳。
　　玉麟聽得也是心驚，不知這少女究竟是誰，是用什麼劍法，一面手中劍疾轉如輪。同時留心看那少女，但她這時如穿花蝴蝶，正在追殺來人，那裡看得清楚，忽然想起和韓仙子兩人前來之時，曾見她回頭對自己一笑，似很面熟，不由心下起了狐疑。
　　再看她的身法，忽地悟出，這少女正是引導自己和鳳兒出困之人，心裡更是一驚，自己早疑心這姑娘武功不同凡響，果然不出所料。
　　玉麟這一分心到那姑娘身上，倒把和他惡鬥之人便宜了，但一會工夫，和那姑娘迎敵之人，早已傷的傷，敗退的敗退，和玉麟拼鬥的人一見，哪還敢戀戰下去，也齊往後撤。
　　玉麟和那姑娘，正要往上追擊，驀地一聲怪嘯，火光中紅影一恍，那妖道已攔在逃走的那般人身前，鬚眉怒張。
　　兩人一見妖道再又現身，攔住去路，雖都是少年人天性，早存了和他一鬥之心，但都不敢大意，同往後退了一步，長劍封住面門。
　　原來妖道試了窮酸一招，見歐陽彬功力在自己之下，就沒把他放在心上，仰面敞聲大笑，他卻不知窮酸刁鑽得很，故意作了個跌倒之勢，出其不意，力貫右腳，拋出破鞋，妖道被戲弄不說，而且打掉了七八顆下牙，一時疼痛難當。故九尾金蠍等人搶出去之時，妖道也顧不了別人，忙著止血止痛。等到出去的人傷的傷，亡的亡，敗退的敗退，妖道這裡的血總算止住了，雖然還痛，但一看，自己若再不上前，就要無法收拾，也就顧不得疼痛了，怪嘯一聲，橫身攔在兩人前面。
　　兩人迎敵之時，窮酸歐陽彬看似在袖手旁觀，其實他是在監視著那妖道，不為別的，適妖道發掌，掌風奇熱，而且威力甚大，雖是出奇不意，戲耍了他，但若憑真實功夫，自己不一定能操勝券。
　　因此，一直在旁戒備，同時苦思妖道究竟是何種武功。他這裡尚未想通，長離島中人一敗，妖道復出，他惟恐玉麟和那姑娘不識得厲害，故也一飄身，搶在兩人身前。
　　那妖道一見窮酸出來，正是仇人見面，分外眼紅，正因他平日目空四海，桀亢自大，沒想到會在陰溝裡翻了船，反被窮酸戲弄，打落了一排牙齒，這時還疼痛難當，陡地又一聲怪嘯，但沒了牙齒，閉不住風，嘯得也就更怪了，兩只環眼似要噴出火來，瞪著窮酸，霍地邁了一步，地上猛地一震。
　　歐陽彬心上也是一驚，想必地上已被他蹋陷一個深坑了，適纔妖道一發掌，自己的流雲飛袖施了全力，還幾乎擋不住，這時妖道怒極，一見就知要拼命，這一邁步，已顯示功力非凡，並知他正運行全身功力，今天恐怕討不了好。
　　窮酸哪敢怠慢，雙臂一抖，忙作戒備，同時被他的聲威震慴，不由自主的後退了一步。
　　玉麟一見妖道出來，他是初生之犢不怕虎，存心要鬥鬥他，不想窮酸又已搶到前頭，此刻見妖道這般形狀，也是驚心，窮酸歐陽彬一退步，連人家成了名的英雄，尚且心存戒懾，玉麟可就不敢輕敵了。
　　忙將太乙神功運行，力透劍尖，同時往斜裡一上步，他是想，要在歐陽彬不敵時，支援窮酸。
　　他這裡暗作準備，瞟眼已見那姑娘，似也移步而出，倒象和自己一般心思。
　　說時遲，就在妖道邁步，窮酸退身，玉麟和那姑娘分開左右，不約而同的斜刺裡上步的當兒，妖道邁右腳，又是蹬地一聲大震，瞪著窮酸的眼似也越大，兩肩也越抬越高，臉上紅得更似火炭，兩肘也屈得更高，這面三人，不約而同一陣寒顫，眼看妖道就要發難。
　　驀聽三人身後一聲怒叱，緊跟著傳來金鐵交鳴之聲，玉麟早聽出是韓仙子的聲音，瞟眼向妖道身後一看，適纔被擊退之人，倒有一多半不見，就知這般賊人已出去分手，大概又要想去劫持雲裡金剛兩祖孫。
　　但這裡已是危機一發，妖道發動在即之時，雲裡金剛已受暗算，櫻姑手無寸鐵，韓仙子雖然了得，但敵眾我寡，韓仙子一人退得敵，也難維護雲裡金剛兩祖孫。
　　玉麟正在心中發急，心神一分之際，驀見妖道兩只巨靈之掌，已在胸前一搓，霍地一翻，已向窮酸擊去，玉麟離開妖道，有一丈五尺遠近，太乙神功在身前，又不亞於樹了一道鋼牆，且未迎其鋒，但已感到熱風拂面。
　　歐陽彬早已戒備，見妖道怒極，知他必要全力一擊，就在他雙掌一搓之時，也將十年潛修，倍增之功力發動，破袖猛往外拂，兩股狂風勁力一遇上，一聲悶響過處，妖道掌風被阻，往斜裡暴射，玉麟因此雖未迎其鋒，也感到熱風撲面。
　　但歐陽彬的流雲飛袖，卻敵不住妖道的掌風，一個身子已被飄起，直往丈餘外落去。
　　玉麟大驚，本來準備向妖道猛撲過去的，趕緊收勢，他以為窮酸歐陽彬已傷在妖道的掌下，正要向歐陽彬身子落下之處趕去，哪知歐陽彬雖是敵不過妖道的掌力，可是妖道要想傷他，卻也不易，他這麼在雙方勁力下方一接觸之時，即暴退出去，原來是他從炎熱的掌風中，悟出妖道的來歷，心中大驚，趕緊退身。
　　他往後一退，玉麟正收勢間，妖道卻不容窮酸緩過來，一聲虎叱，兩掌十指箕張，早縱起身來，又向歐陽彬撲去。驀聽遠處同時傳來兩聲清叱，聲音似不甚大，但在場之人，心神同是一震，說時遲，妖道本已騰身猛撲，那歐陽彬頭上兩側，陡然驟起兩股狂飄勁風，同時向妖道卷去，妖道這時雖已將掌力發出，但不單是自己的掌力被反震了回去，那麼修偉的身子，竟象落了線的風箏，往後飄去。
　　同時窮酸身側已落下兩個老人，玉麟早聽那姑娘清脆地喊了一聲爹，已向窮酸左面落下的一個短胖的老人懷中撲去。
　　歐陽彬見人來從是嘻嘻哈哈的，這會卻恭恭敬敬地向右對面一個老人拱手道：“老前輩來到好巧，我窮酸這條命，看來是保得住了。”
　　那老人哈哈一笑，玉麟又覺心神一震，就憑適纔那遠遠的一聲清叱和這一笑，已知這老人的上乘內功，已至神化的地步，若作獅子吼，怕不令武力稍差之人，頓失抵抗能力，他雖是名師之徒，但不相信世間會有這麼高不可測的功力。
　　忙看時，只見這老人高有八尺以上，偏又瘦骨如柴，細條條，乾癟癟，站在當地，像豎立的一條竹竿似的。
　　玉麟正在打量這老人，已聽他呵呵笑說，“你這窮酸好大膽，敢獨自前來，我們要晚來了一步，恐怕不止你這條窮命不保，還得多饒上几條呢?還不給我盤膝坐好。再晚可就不好治了。”
　　幾句話把玉麟聽得來驚詫非常，顧不得瞧妖道，這時韓仙子那面，聲已寂然，故玉麟專注那老人的舉動，見窮酸果然聽話，盤膝坐在地上，那老人伸出一隻手掌，慢慢下按，最後貼在窮酸泥丸宮上，眨眼功夫，歐陽彬似在全身發顫，同時自他身上，似蒸發出一層霧氣，隨風而散。
　　老人隨即一撤掌，說，“沒事了，起來吧!”
　　歐陽彬聳身一躍，站起身來，口中連喊：“厲害!厲害!”
　　玉麟這時已悟出，歐陽彬是受了那妖道的掌毒，忙回頭看時，場中已空蕩蕩，別說妖道已去得沒了影子，連那姑娘和短胖的老人，也不知何時走了，自己也未發覺，不由一愣。
　　那歐陽彬已在說道：“老前輩，若容那妖道逃出手去，必仍要興風作浪，何不一舉將他除去?”
　　那老人哈哈笑道：“若這般容易時，哪還容他活到今天，除他雖不難，但恐特這妖道師傅引出，為未來江湖這一場邪正之爭平添敵焰。你沒瞧鄱陽湖漁隱已趕去了麼?有那老兒前去再施懲戒，諒他也不敢再為惡了。”
　　玉麟方知那矮胖的老人，即是久聞其名的鄱陽漁隱，難怪那姑娘恁地了得，原來是他的女兒，心中不由又升起一團疑雲。
　　鄱陽漁隱雖名震江湖，但已十多年不曾在江湖中露面了。他蹤隱之時，自己尚在孩提，且從未見過面，怎麼他的女兒卻恁地面熟?
　　忽聽遠遠地遙呼“師傅”，一條小巧的人影已如飛撲來，玉麟早聽出是鳳兒的聲音，突然醒悟，心說：“莫非這瘦長的老人，即是枯竹老人麼?”
　　驚愕間，鳳兒已到跟前，向老人行下禮去。
　　玉麟見果是枯竹老人，忙也趨前，躬身施禮道：“晚輩柳玉麟，叩見老前輩。”
　　說罷，即跪倒行禮。
　　枯竹老人摸著齶下稀稀的幾根鬍鬚，似乎一愕，窮酸已接著說道，“這是太清師太的徒孫!”
　　枯竹老人呵了一聲，電目在玉麟面上一轉，面上浮出笑容，說道：“難得!難得，我曾聽雲夢居士說過，石瑤卿收了個資質稟賦特佳的徒兒，今日一見，果然不凡。”
　　說罷，拉起玉麟。
　　隨轉頭對窮酸說道：“此非談話之所，適纔我看韓老婆子身側，象是雲裡金剛受了傷，你們隨我來。”
　　說罷，打前頭向韓仙子身旁走去，玉麟、鳳兒和歐陽彬跟隨在後，還未到跟前，已見地上躺了四五人，不是裂頭，就是斷腿，卻已死去多時，可見韓仙子武功不減當年，一只牙頭拐，擊退了來襲的群賊不說，還打殺了這麼多人。
　　韓仙子一見幾人前來，早迎了上去，枯竹老人一指韓仙子，笑道：“你這老婆子還是蹤隱哩，怎仍這般嗜殺。”
　　韓仙子尷尬地一笑，說：“我老婆子若不施些手段，加上這位櫻姑娘也了得，和鳳兒趕來相助，今晚恐怕早丟人現眼了，只可惜那左衝狡猾得緊，被其逃出手去了。”
　　枯竹老人隨走到雲裡金剛身側，玉麟見櫻姑仍守在她爺爺身旁，手中多了一把單刀，想是她從那般匪人手中奪來，這時倒不再低頭了，已流露出感激的目光，向前來的幾人環視。
　　窮酸已在向枯竹老人說道：“他是受了九尾金蠍的毒煙，老前輩，你那靈丹賜他一粒吧!”
　　櫻姑聞聲，已趨前向枯竹老人跪倒，鳳兒卻一把將她扶起來。
　　她早聽鐵背蒼龍說過，知道有這麼一個，小名鳳兒，也有個風字的姑娘，武功甚是不弱，早有結交之心，適纔來時，助韓仙子和櫻姑兩人，將那服來襲的賊人擊退之時，已偷眼看出她很是秀美，就更惺惺相惜，等到將那般賊人打跑，正想著相見之時，又值師傅枯竹老人前來，忙忙地趕了去，故這時見她向師傅跪倒，忙把扶起來，說：“姊姊放心，我師傅的碧凝丹，定可藥到毒除。他老人家卻不慣多禮的。”
　　這時，枯竹老人已自懷中取出一個藥瓶，倒出一粒碧綠的丹丸，交給窮酸，命他塞入雲裡金剛口中，正要將藥瓶放回懷中，韓仙子道：“還有一位呢?鐵背蒼龍的徒兒，也受了九尾金蠍的暗算，你也給我一粒吧。”
　　枯竹老人呵呵笑道：“若等你這會前去，鐵背蒼龍兩師徒，哪還有命，我和鄱陽漁隱兩人前來之時，正遇那鐵背蒼龍被島中人圍攻，鄱陽漁隱倒認識他們，由他打發了那般賊子，我救了他那徒兒，現在那兩師徒早回船上去了。”
　　韓仙子一聽，忙向枯竹老人謝過。
　　窮酸歐陽彬在旁，卻全不是滋味，這次前來之時，自己把長離島看得太輕易了，那知一步錯，全盤錯，若非枯竹老人和鄱陽漁隱趕採，連自己這條命，恐怕也保不住，更不要說救人了。
　　這一會工夫，雲裡金剛服了枯竹老人的碧凝丹後，業已醒轉，只是一時四肢無力，未曾起身，那櫻姑已在旁邊侍候。
　　這面歐陽彬難堪之餘，已在向枯竹老人說道：“老前輩，趁這時鄱陽漁隱追趕那妖道尚未迴轉之時，我們何不掃蕩長離島，為這鄱陽湖除了大害，適纔那妖道前來之時，曾見四周有數十只火箭升起，也許這般賊子還埋伏在四周，準備鬧鬼也說不定。”
　　枯竹老人又望著窮酸一聲哈哈，說：“我先前說你大膽，大概你還不服氣，你也不想想，這長離島有那雜毛和九尾金蠍主持，豈可看得太輕易呢?你們哪裡知曉，縱然你能勝得過老道，恐怕也逃不出一場火攻，你試瞧瞧地上，可有什麼異樣麼?”
　　枯竹老人此言一出，大家感到詫異，全蹲下去看，還未看出有什異樣時，早嗅出了一股硫磺味來，原來地上鋪了一層火藥。
　　枯竹老人已又說道：“火藥尚在罷了，這地底還埋有地雷呢，若非我與鄱陽漁隱趕到，發覺得早，分途將四處埋伏的火箭手制服，一旦發動，怕你們不早成為灰燼了。”
　　枯竹老人這一說，大家更驚得目瞪口呆，你望著我，我望著你，一時做聲不得。
　　玉麟也才悟出，先前自己向西南方趕去時，有箭弩相阻轉向東南，向此間來時，除去那林中迷途之外，卻毫無阻擋，而且更知那二島主左衝，是故意現身誘敵，將自己幾人引來此間。
　　論安窯立寨，韓仙子當年曾威震江湖，沒想到這麼個小小的長離島，會有這般險惡，簡直令人不寒而僳。
　　窮酸歐陽彬嘆了口氣，心裡連喊了幾聲，“好險!好險!”然後才又問道：“老前輩，適纔妖道露的那手功夫，似與傳聞中的赤陽掌相似，莫非妖道是離火真人之徒麼?”
　　窮酸此言一出，那知枯竹老人竟也會一聲長嘆道：“你猜得不差，沒想到那離火真人會收這麼個孽徒，這雜毛因將離火真人的赤陽掌，練到了六七成火候，自以為天下無敵，因此自號赤陽子，我早已發覺他在此間作怪，只因那離火真人最是護短，若不告訴他，徑將這赤陽子除去，又恐激怒於他，故容忍到今天，我這次離山，即是往晤離火真人，要他自己前來清理門戶，哪知卻去撲了個空。”
　　枯竹老人微一搖頭，又繼續說道：“我倒並非是懼怕那離火真人，而是未來這一場江湖大劫，已在眉睫，我和雲夢居士和太清師太，總以為能事前消弭最好，萬不得已，也不應鬧得太大，據聞那八臂神魔已被蠱惑了，若對方再加上個離火真人，我們幾個老不死的還不懼，但俠義道中人難免會多添幾個傷亡，故以不使他附敵為上，那知萬事由天定，半點不由人，你戲弄他時，我們已早看到了，雖然你早已受了他的陽毒，但被你這一戲侮，我們又在你危急之時，發掌將他擊傷，定已對我們恨之入骨，赤陽子此番逃回，必要煽動離火真人與我們為敵了，我不是說過麼?離火真人這雜毛，最是護短，這敵，十之八九是樹下了。”
　　這裡的幾人，除了歐陽彬曾知道有這麼個離火真人外，其餘的人，全都沒聽說過，但大家見枯竹老人也說得這麼鄭重，而且搖頭嘆氣，都是心驚，尤其是歐陽彬和玉麟，窮酸已嘗過那赤陽掌的苦頭，玉麟也見到過赤陽掌的威力，想到赤陽子是離火真人之徒，尚且如此，其師已可想而知了。
　　一時間，大家默然無語，
　　他們在談話之時，雲裡金剛已站起身來，總算是老兒功力深厚，故恢復得快，見枯竹老人說完話，即上前來見，謝其相救，並對大家拱手為禮道，“老朽好生慚愧，沒想到當年創下這點基業，卻被左衝那孽障夥同匪人用來為惡，更怨老朽不明，幾令諸位也同蹈險，此間老朽也算得半個主人，敢請入內獻茶，再拜謝相救之德如何?”
　　枯竹老人點頭道：“好!我們都去坐坐，一面等鄱陽漁隱回來，同時赤陽子和金尾金蠍被趕走了，必不敢再返此間，這裡也該有個善後。”
　　雲裡金剛當即在前面帶路，大家都跟隨在枯竹老人身後，身那樓房走去。
　　玉麟見鳳兒和櫻姑兩人，手挽手地走在後面，這一會工夫，兩位姑娘已親熱十分，枯竹老人身後，韓仙子和窮酸在閒話，只有自己一個人走在中間，不由想起念念不忘的金風來，那鐵背蒼龍指引自己上雪屏峰時，曾說一句“請得鳳兒下山，金風也就到了。”
　　而自雪屏峰下山，在濃霧中經過斷澗邊時，鳳兒也說，今晚金風弟亦要來此，想的至今未見?玉麟有心要問鳳兒，但見她與櫻姑談得熱絡又不便打岔她們。
　　不大工夫，已到那樓門外，雲裡金剛肅客入內，裡面仍是燈火通明，但卻已闃無人跡，想是赤陽子和九尾金蠍等一逃，島中的嘍囉們也隱匿了。
　　雲裡金剛請大家坐下，正命櫻姑到後面去取茶，忽見這大廳通後面的那道門口，轉出一人，迎面而立，這人現身後，未往裡進，卻又不言不動，這時大家已看清，原來是個盲目老人，手中持著一根竹杖，正在以耳代目。
　　雲裡金剛一見此人，已喊了聲：“老哥哥!”
　　那盲目老人辨清了雲裡金剛的聲音。從那盲目中，早流下了兩行淚來，原來這盲目老人，即是此間島主，左衝之父左澄。
　　雲裡金剛一聲老哥哥，方才出口，也早是兩行清淚，奔上前去，將左澄扶進廳來。
　　左澄雙目失明了七八年，偏偏生了這麼個不孝的兒子，七八年來，只有一個老家人，每日替他送來三餐茶飯。那左衝簡直當他死去了般，不聞不問，這晚聽得前面嚷擾，雙目失明的人，耳朵特別聰敏，左澄已知發生了事故，但左澄所居之處，是在後進，耳朵再聰敏，也聽不真切。過了好一陣，前面人聲漸寂，左澄聽出有異，這才慢慢摸索著走出前面來，方到門邊，正聽到雲裡金剛命櫻姑到後面去看茶。
　　同時雲裡金剛已看見了他，見這位老哥衣服破舊，白髮蒼蒼，面容憔悴。左澄是聽得一聲“老哥哥”，已淚如雨下，雲裡金剛見他這般模樣，也居心酸，因此，兩老兄弟一見面，就相對飲泣。
　　櫻姑也早上前，扶左澄坐下，也是珠淚滾滾，大家看得全是惻然。
　　就中，只有枯竹老人最明白他們的底細，可說是看著他們兩老兄弟，將長離島創建起來的，一聲嘆息之後，才說道：“你們兩人也無須傷感，此間善後，我籌之已熟，你們全都坐下，聽我說話。”
　　雲裡金剛聽枯竹老人一說，別說他的話不嚴而威，而且今晚若不是他即時前來，這些人全都早沒命了。
　　忙對左澄說道：
　　“老哥哥，枯竹老前輩仙駕現在此間，快上前見過，然後聽老前輩仙諭。”
　　左澄在雙目未失明之前，早知廬山中有一位異人，名叫枯竹老人，聞言微驚，不知他為何來此，但也即忙顫巍巍地站起身來。
　　枯竹老人即一擺手道：“不必多禮，大概他尚不知此間已發生了多大的事故，你先告訴他，容後我再為你們籌劃。”
　　但到底左澄仍然向枯竹老人躬身施了禮，雲裡金剛才將今日發生之事告訴左澄。
　　雲裡金剛方說畢，沒想到左澄往下一滑，撲通一聲，向雲里金剛跪下，說道：“老兄弟，沒想到我那兒子，勾結奸人，為害左近不說，竟敢對老兄弟你和櫻姑娘使出這等卑劣的手段，幸好皇天保佑，有這些前輩英雄趕來相救，老兄弟你也轉危為安，櫻姑娘也保全了清白，不然，我雖死，也無面目在地下和你們相見了。”
　　雲里金喇見老哥哥給他下跪，慌忙也跪下，伸手將左澄扶起來，那櫻姑在說到她險遭不測時，早羞紅了臉，又咬牙在恨，玉麟也才知道：原來雲裡金剛兩祖孫一到，左衝假作設筵接風，就在席上，向雲里金剛求親，雲裡金剛見果然不出鐵背蒼龍所料，氣得渾身顫抖，正要發作之時，被九尾金蠍迷倒，櫻姑也同時暈迷過去，接風筵頓時變成了喜筵，哪知在左衝酒後回房，正將櫻姑用解藥救醒，而四肢無力，左衝正要施以強暴之時，窮酸歐陽彬正好趕到，保全了她的清白。
　　窮酸歐陽彬雖然是個遊戲風塵，放浪形骸的性格，但當他將左衝一流雲飛袖打跑之後，櫻姑這時雖已清醒，卻行動不得，窮酸守著男女受授尚且不親之禮，正無法將她救出房去，且雲裡金剛尚待救援，又怕那妖道趕來，韓仙子和玉麟鳳兒等，又不知現在何處，正在焦急之時，驀聽屋簾一響，一個小巧的人影已穿簾而入。
　　窮酸歐陽彬認的，來的是鄱陽漁隱的女兒，姓金名鳳，這金鳳時到雪屏峰上，去找鳳兒，因此，見過幾面，那鄱陽漁隱名叫金洛，當今武林中，俠義門裡，除了太清師太，雲夢居士，和枯竹老人，就要屬他武功最高，當年一葉扁舟泛五湖，不知懲製了多少水上盜寇，但武功卻是水旱兩道都高，十多年前，愛這鄱陽山水，就在這裡隱居下來，那時金鳳不過才三歲。
　　關於鄱陽漁隱為何攜幼女歸隱，此中尚有一段悱惻纏綿的故事，後文另有交代，此處暫且不提。
　　且說窮酸一見金鳳姑娘前來，大喜，忙請金鳳將櫻姑救出去，自己又去尋找雲裡金剛。這時前面已傳來警訊，九尾金蠍已往前頭去了，赤陽子偏巧他去，並不在島中，這時尚未回來，島中別無高手，故歐陽彬能從容將雲裡金剛救出，到了林邊，見金鳳姑娘和櫻姑已在當地，窮酸即將雲裡金剛放下，可是雲裡金剛仍昏迷不醒，三人都束手無策。
　　這時那左衝因連窮酸一流雲飛袖也擋不住，知道難敵，心想，只：有九尾金蠍或可能勝過了窮酸，因此，在窮酸救雲裡金剛之際，即親自前往，要九尾金蠍趕回來。哪知才穿過林子，正好遇到九尾金蠍也鎩羽而來，兩人忙忙一商量，赤陽子仍未返來，只有用最後一招，將來人引到埋有地雷之處，要以火攻殲滅敵人。
　　左衝才故意現身，將韓仙子和玉麟兩人誘來，兩人在林中迷路之時，九尾金蠍早已暗暗傳令，調人設伏。
　　玉麟和韓仙子前來之時，左衝已與九尾金蠍會合在一起了，本想即刻發動的，但左衝見敵方人尚未全數誘來，故才現身又與歐陽彬纏鬥，以拖延時刻。他可是想得好，九尾金蠍一身全是暗器，你窮酸武功再強，也難招架，又因自己人多，有恃無恐，哪知和窮酸一對面，仍被打得落花落水，再加上一個金鳳姑娘，更有如風捲殘雲。
　　恰好這時玉麟和韓仙子已來到，左沖和九尾金蠍以為時機已到，這才一聲暗號，首先高樓之上火箭沖天而起，緊跟著四處的火箭也連珠騰空，這是答覆全部準備好了，只待一聲炮響，火箭即要向場中射來，那凡人還不立刻化為灰燼，端的生死須臾，危機一發之時，偏偏那赤陽子恰在這時趕到了，枯竹老人和鄱陽漁隱兩人，也在這時趕到，這才救了幾人一步大難，雲裡金剛只知道一部分，他說後，由窮酸補充說明，大家方才知道這些情節，雲裡金剛說罷，驀地門外呵呵一聲大笑，跟著黑忽忽飛進一人來，大家全是一驚，紛紛離座。
　　正是：方見長離盪妖氛，又觀鄱陽起雲煙。

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13

　　且說雲裡金剛和窮酸歐陽彬兩人，方將前後之事說罷，驀聽門外呵呵一聲大笑，忽地飛進一人，大家全是一驚，紛紛離座，只有枯竹老人端坐椅上，含笑不動。
　　早聽噗地一聲，原來不是飛進，而是一人被擲進屋來，緊跟著人影一晃，廳堂中已站定一人，又矮又胖，卻是那鄱陽漁隱。
　　這時大家都已看清子，被擲進來的，是長離島的二島主左衝，這一擲，甚是不輕，瞪得又圓又大的眼睛中，流露出恐怖之色，咧嘴一嚙牙，但卻沒出聲。
　　屋裡的這些入，可說全是高手，全明白這島主左衝，是被點了穴道，因此，不但動彈不得，而且哼也哼不出來。
　　枯竹老人早呵呵笑道：“你這老兒恁地多事，將他擒來則甚，廢了他豈不乾脆些麼?”
　　鄱陽漁隱軒眉大笑道：“我道你隱修了這些年，火性定已減退些啦，卻仍是這般不饒人，我倒要問你，若將他廢了，長離島這些人，交給誰統率，是要叫他們四出為惡麼?經過這次教訓，還怕他不安份守律麼?”
　　枯竹老人哈哈笑道：“老兒，你雖有與人為善之心，豈不知江山易改，秉性難移麼。此間善後，我籌之已熟，老島主左澄，雖已雙目失明，但雲裡金剛寶刀未老，仍是英雄不減當年，這長離島是由他們兩個老兒創闢的，豈能容他置身事外。自今日起，雲裡金剛不用再走了，至於左衝……”談至此，電目一睜，向地上的左衝一掃，厲聲說道：“這賊子惡性已深，留下他，反會姑息養姦。”
　　枯竹老人聲色俱厲，左澄雖然雙目失明，但聽得清楚，早已淚如雨下，雲裡金剛好生不忍，嘆了口氣，上前一步，對枯竹老人躬身說道：“老前輩請且息怒，適纔吩咐的，老朽無有不遵。只是左衝雖然不該勾結匪人為惡，但仍請念我這個老哥哥，僅有此一子，現今垂暮之年，又雙目失明，若老前輩能饒他不死，老朽兩人，自應負起管教之責，若再怙惡不悛，老前輩只管惟我兩人是問。”
　　鄱陽漁隱早有留下左衝之心，不然，豈會將他活著擒來呢?這時見左澄淚流滿面，雲裡金剛討饒，枯竹老人卻端然在座，毫不動容，這才又站起來，說道：“你就看在他爹雙目失明，又只有這麼一條根，饒過他這一遭，若仍不悔改，那時再廢他不遲，我是多年不管閒事了，這樣吧!我住處離這裡最近，若仍怙惡不悛你也唯我是問就是了。”
　　鄱陽漁隱這可是兩番說話了，枯竹老人雖然看得深遠，知道若不廢了左衝，以後必仍會發生事故。但一來看見兩個老兒可憐，又下不了鄱陽漁隱的面子，就嘆了口氣，對鄱陽漁隱說道：“這可是你自個兒說的，我曾不止一次，暗中考查過左衝，不但惡性已深，而且陰險狡詐，將來只怕還要作出比這更為惡之事來，那時你若置身事外，我可不饒過你。有個好歹，我也惟你是問，你可依得?”
　　鄱陽漁隱平生最信服的，就是枯竹老人，聞言一怔，知枯竹老人此言，定有所見，但話已出口，自無收回之理，就硬著頭皮道：“那是當然!”那左澄與雲裡金剛，聽出枯竹老人語氣有些鬆動了，左澄早顫巍巍地扶著枴杖向上跪謝，並顫聲說道：“老前輩饒他不死，孽子若仍不知悔改，老朽首先就不饒他，一面說仍是老淚縱橫。枯竹老人嘆了口氣道：“但願他從此學好，我又何必定要取他性命呢?只是今後要把他看好了，你們只看他眼中狠毒之色，已知此子惡根已深，惡性難絕了。”
　　隨對鄱陽漁隱說道：“此間有兩兄弟料理，雲裡金剛留了下來，暫時已可無事，老兒，我們走啦!”
　　說著，已站起身來，早見從大門外，似穿竄燕，若織柳鶯，飛進一人，好輕盈的身子，來的是鄱陽漁隱之女，金鳳姑娘。
　　金鳳姑娘落下地來，首先瞟著玉麟，抿著嘴一笑，隨趨前同枯竹老人見禮。
　　枯竹老人呵呵笑道：“有其父，必有其女，難得你這點年紀，輕功已達上乘。”隨對鄱陽漁隱說：“老兒，有女如此，難怪十數年來，隱居不出，牡丹雖死，亦可含笑九泉了。”
　　鄱陽漁隱又矮又胖，紅噴噴一張臉，直和彌勒佛差不離多少，總是笑瞇瞇的，聞言陡露黯然之色，金風也低頭不語。
　　這兒的人，除了三人外，都不知這雖死的“牡丹”所指何人，唯有玉麟卻直如未聞，原來金鳳姑娘一進屋，燈光下，早看得清楚，也才恍然大悟，先前月光下，已覺她面熟得緊，但看不真切，這時一見，早明白哪有什麼金風，以前在江州之時，不過是她喬裝改扮，卻一直把自己瞞過了，這就難怪今晚她一直躲避自己了。
　　他這一恍然大悟，也記起雪屏峰下，斷澗邊，霧中指路，和鳳兒悄語的，也就是她，必是恢復了女妝，不好意思和己見面。
　　玉麟念念不忘的金風，已在眼前，雖變化了金風。但二而一，本來就是一人，心中雖然一陣狂喜，卻不好上前招呼得。
　　這時那鄱陽漁隱，已回覆了原有的面色，對金鳳道：“你去環島查探如何，可有甚跡象麼?”
　　金鳳道：“島中人隱匿各處，已是群蛇無頭，作惡的倒僅只為首幾人，我曾暗中偷聽他們談話，多半心生悔意。”
　　枯竹老人道：“這就是了，有他們老島主出頭來統率，必不會再生事故。”
　　卻聽一邊的歐陽彬，在對雲裡金剛道：“鄱陽漁隱老英雄的點穴功夫獨特，自成一家，你以普通解穴手法，怎能解得開!”
　　原來這面幾人在談話之時，雲裡金剛怕左衝被點穴過後，會受內傷，故上前將左衝翻轉身來，一掌向他背心拍去，那知左衝仍僵臥如故。
　　窮酸在一旁冷了半天，平日嘻嘻哈哈慣了，難得停嘴的，一來這裡有兩個江湖異人在此，卻也不敢放肆，再者今晚幾乎全盤皆錯，甚不是意思。故在一旁，半天不曾言語，這時見雲裡金剛解不開左衝穴道，才發話點醒。
　　鄱陽漁隱轉過身來道：“我倒幾乎忘了，適纔只顧說話竟忘記他穴道未解，果然時間一長，他禁受不起。”隨說，隨走上前，抓起左衝一支胳膊，右掌在他胸前摸了一陣，隨在他後頸上一拍，左衝“咯”的一聲，似乎喉間一口痰，落下肚去。
　　鄱陽漁隱一鬆手，左衝也萎頓倒地，一個身子，和癱軟了一般只是不象先前那麼僵硬，把一旁看的韓仙子和歐陽彬等，也是心驚。這鄱陽漁隱果然名不虛傳。
　　枯竹老人掉頭對韓仙子道：“我還沒問你呢，你這老婆子不在江州，來此何為?”韓仙子正要答言，一直躲在屋角，和櫻姑說不完話的鳳兒，已飄身搶出，說：“師傅，我姑母特來看望你老人家。”
　　枯竹老人的一雙電目，在鳳兒面上一掃說：“我問你姑母，你搶出來回答做甚，定又是離山之時，你又淘氣了。”
　　鳳兒急得臉也紅了，反手在背後，不停地拉她姑母的衣襟，這還不是欲蓋彌彰，枯竹老人本有一臉嚴肅之容，卻被她這小女兒之態，惹得呵呵大笑，說：
　　“老婆子，你找我來，定有事故，且回山再說。”
　　枯竹老人又回頭對鄱陽漁隱道：“老兒，走哇!怎麼樣，你還得送我們一帆風順。”
　　鄱陽漁隱笑道：“到底你也有求我之時，要渡彼岸，且隨我來。”
　　說罷，當先出屋。
　　韓仙子見玉麟訕訕地站在一旁，忙向枯竹老人道：“這位哥兒，奉他師伯，那雲夢居士高足東方傑之命，有事特來拜訪，你命他隨同回山吧!”
　　玉麟趕緊躬身側立。
　　枯竹老人道：“昨日我在途中，已見到那酸秀才，此子來意我已盡知，且隨我回山再說。”
　　玉麟這才隨在幾人身後出去，那鳳兒卻將櫻姑娘的手握著，不忍分離，一面走，只聽她一面說道：“你放心，我知你不願住在島上，回山後，我必為你代求師傅，若他允了，我即刻前來接你。”
　　那金鳳卻像在躲著玉麟似的，搶前跟在她爹爹鄱陽漁隱身後，打前頭出去了。枯竹老人身後，則隨著窮酸歐陽彬和那韓仙子。
　　雲裡金剛和老島主左澄，將大家送至門外，左澄雙目失明，送至門邊為至，雲裡金剛和櫻姑兩祖孫，則一直將眾人送至島邊。
　　歐陽彬在行列中，一直在留心看那走在前頭的鄱陽漁隱，倒要看他如何通過這河圖。哪知還未進入，金鳳姑娘卻已搶在前頭，似對河圖十分熟悉，腳下毫不遲疑，不由心中暗贊，其實他尚不知，玉麟和鳳兒，被困河圖之時，尚是她將兩人引出的呢?
　　不大功夫，大家到了湖邊，鐵背蒼龍和霹靂火呂方，已將船隻搖出蘆葦相候，旁邊纜著鄱陽漁隱的小舟。一見眾人來到，鐵背蒼龍解纜，呂方跳上岸去，迎著枯竹老人，跪謝賜藥之恩。
　　枯竹老人一擺手，飄身上了鄱陽漁隱的小舟，這面幾人，也回到鐵背蒼龍的船上，那鳳兒一手拉著金鳳，仍和櫻姑，說個沒完。
　　鄱陽漁隱從鐵背蒼龍手中接過繩子，望著三個姑娘，微笑不語，站在兩船之間岸邊的雲裡金剛，卻已叱道：“櫻姑，怎麼還纏著你兩位姊姊。”
　　枯竹老人立身船後，他那瘦條條的身子，恰比鄱陽漁隱高出一個頭來，這時兩船並未分開，玉麟見他不威而嚴，他那長長的下顎，累疊的皺紋中，根根可見的白髯，卻隱含著微微的笑意，似對鄱陽漁隱，又似在自言自語道：
　　“老尼果然好眼力，只是可惜可惜!”
　　玉麟不知他這話何所指，怎麼好眼力，卻又可惜，見他雙目並未向韓仙子這面望，所說的老尼，自然也非指韓仙子了。
　　那鄱陽漁隱卻扭頭呵呵笑道：“你這是耽的甚麼心，老尼何等人物，是她看中了的，還怕不為她化解麼?我們倒是自顧自吧!我是甘拜下風啦!若你讓人家後來居上，一鳳獨秀，那時看你可有臉見人?”
　　玉麟是全神貫注在聽二老笑淡，卻又更不解這鄱陽漁隱說的甚麼，倒像兩個老輩，在和人打賭似的，若果如此，對方自是他所稱的老尼了。
　　想至此，忽有所悟，心說：“是了，看兩個老人的眼神，全都注定在岸邊三個姑娘身上，三個姑娘的名字裡，可不都有一個鳳字，所謂後來居上，一鳳獨秀，必是他們兩人在和一個老尼姑打賭，各人要教出一個武功超絕的姑娘來，若果然如此，聽兩老口氣，這老尼必更是非常人無疑，鳳兒是枯竹老人之徒，金鳳是鄱陽漁隱之女，那麼，那小名叫做秀鳳的櫻姑，必也是他們口中所說的老尼看中之人了。”
　　玉麟心中在悟解，越想越不錯，只是不知枯竹老人怎又連聲可惜?
　　這時岸上的三個姑娘，已告了別，鳳兒說：“櫻姊姊，你放心好啦!三五天我準給你回信，我們走啦!”
　　一聲走，拉著金鳳，雙雙一跺腳，宛若如比翼雙飛之燕，早飛落鄱陽漁隱那小舟之上，金鳳立身之處，恰在左舷，兩船是緊靠在一起的，就和玉麟相隔不到兩尺。玉麟想招呼她，一時不知如何稱呼才好，金鳳卻一直似在躲著玉麟，但有意又似無意地，落下之時，瞟著玉麟，抿嘴一笑，即又轉過頭去。
　　玉麟在江州之時，被金鳳化名金風，蒙住了，自杯酒論交之後，他可是對那化名的金風生出了真摯的感情，兩人分手以後，玉麟無時不在想念，可就是這次前來廬山，就為的是要尋找金風，但這時近在咫尺，可說呼吸可聞之時，卻連招呼也說不出口，只流露出無限熱切的目光，注定在金鳳身上。
　　鳳兒和金鳳兩個姑娘一上船，鄱陽漁隱將手中繩子只一抖，芯也作怪，那小舟已盪離子岸去，倏地遠離了玉麟等這只船。
　　枯竹老人遙向韓仙子道：“老婆子，你等且先回山，我晚半天即返。”聲音入耳，那小舟已箭矢般，駛入霧氣中隱沒了。
　　玉麟自是心中不舍，正不知此一別，何時方能再和金鳳見面，而且縱相見了，恐怕金鳳也早非江州時的金風了，鄱陽漁隱的小舟瞬息而上，這裡的鐵背蒼龍和霹靂火呂方，亦已槳篙在手，鐵背蒼龍向岸上的雲裡金剛說了聲：
　　“老哥哥請回，現在我你可隔得更近了，若不嫌我打擾，明日我即來相見。”
　　雲裡金剛說：“老兄弟，正要請你來盤桓，島中事務，尚有借重老兄弟之處。”說至此，又對韓仙子和歐陽彬與玉麟三人，拱手申謝，這裡的鐵背蒼龍，卻早將長篙一點，小船已潛入水中，霹靂火呂方雙槳一翻，小船頓時掉了個頭，雖然鄱陽漁隱舟行之快，卻也其去如風，眨眼間，岸上的雲裡金剛和櫻姑，已由模糊而隱沒。
　　船行了一陣，初時，大家都沒言語，各人心中各有各自的感觸，玉麟是念念不忘金風。韓仙子感嘆的是：武功一道，果真學無止境，今天這麼些人，老一輩的枯竹老人和鄱陽漁隱不用說了，歐陽彬對於韓仙子來說，也是後生小子了，武功已在自己之上，連個柳玉麟，先時若非人家施展太乙神功，恐怕自己早傷在九尾金蠍的漫天針雨之下了。
　　這時的韓仙子，真正感到，不但自己是老了，而且衰弱無用了。
　　那窮酸歐陽彬，亦是完全變了個人似的，今晚丟人現眼尚且罷了，幾乎自己連命也保不住。自己隱居廬山，原來就為了十年前兩番挫辱，自覺武功不能出人頭地，哪知十年後，自己的武功已倍增之後，初次出山，卻偏遇強敵，你想那窮酸怎不難過，故此間悶悶不語。
　　鐵龍蒼龍是何樣人，甚麼世故沒見過來，早看出兩人面色有異，有心要問，又怕若問出人家難堪之事，反覺不好，但船中大家都不言語，空氣太沉悶了，瞟眼一看玉麟，卻見他雙目注視著霧氣深處，似陷入沉思之中。鐵背蒼龍眼珠兒一轉，就敞聲呵呵一笑道：“哥兒，我告訴過，只要請得鳳姑娘下山，你所說的那金風弟，定也會前來，老朽可是不曾騙過你麼?”
　　玉麟一聽鐵背蒼龍提起金鳳，這倒正是機會，也許可從他口中，得知金鳳的住處，那時再設法和她相見，豈不是好。
　　但玉麟想問，卻又不知從何說起，先時一直把金鳳當作是個男人，這時已知是個姑娘，怎好出口得。
　　鐵背蒼龍卻已在對韓仙子說道：“你那姪女兒鳳姑，隨枯竹老人練功夫，纔不過數年，竟已有了一身非同小可的能耐，只是倒比前些年更刁鑽了，甚麼花樣兒全玩得出，月前來纏著我，要我替她量著身段兒，裁一套男子的衣服，沒想她到江州，將這位哥兒騙得緊騰騰的，穿了我替她置的那套衣服，化名金風，還和這位哥兒稱兄道弟哩!”
　　韓仙子卻嘆了口氣道：“鳳兒雖是刁鑽頑皮，這次在江州，還倒虧她哩，若不是她想方法設計，將這位哥兒和他師伯東方傑等引出來，恐怕我早已命喪那虎面尊者的方便鏟下了。”
　　隨掉頭對玉麟說道：“哥兒你來為她求情，我非不知鳳兒的孝行苦心，但豈可為了我老婆子的這條行將就木的老命，容她這等濫殺，此女殺孽特重，最是嫉惡如仇，此次雖為我而出此，但若不施以儆戒，以後武功更高，還不知要作出什麼事來。因此待回山之後，我必要請她師傅好好懲戒她一番。
　　玉麟聽鐵背蒼龍說金風即是鳳兒改扮，心中大奇，分明金鳳即是金風。不論面龐兒，武功和身法，都一般無二，而且今晚那金鳳姑娘對自己的態度，還不是早說明一切了麼?此事絕無差錯。
　　玉麟正在驚疑，韓仙子早在對他說了，只得暫把疑惑存在心中，對韓仙子微一側身道：“韓老前輩雖說是為的鳳姑娘好，但據晚輩所知，江州城中被殺之人，全都是罪大惡極，雖律不及殺，但卻也殺不足惜，且其本心尚是為了韓老前輩，若老前輩定要施以懲責，豈不辜負她的孝思麼?”
　　鐵背蒼龍卻呵呵笑道：“哥兒休得恁地擔心，你豈不知，有其師，必有其徒麼?別看韓幫主說得嚴厲，你放心那枯竹老人絕不會損她一根毫毛兒，我保證你那金風弟會安然無恙。”
　　玉麟今晚已見到了枯竹老人，雖是不嚴而威，但也是個嫉惡如仇的人，並旦行事也近遊戲三味，鐵背蒼龍此語，定然不假，最後又聽他以金風來打趣自己，就忙道：“老前輩所說的金風，據晚輩看來，倒有多半是鄱陽漁隱的令愛，那金鳳姑娘改扮的。”
　　鐵背蒼龍卻瞪著眼，望著玉麟，說：“有這等事，分明那衣服是我親自給鳳姑置買的呀!”
　　在旁悶了半天的窮酸歐陽彬。聽他們兩人爭論，就哈哈笑道：“你這條笨龍卻也太死心眼了，人家親眼所見，金風金鳳，不也僅只見一劃兒之差，還錯得了麼?我在山中之時，日常見鄱陽漁隱那丫頭，隔不了三五日，必要前往找鳳丫頭，結著伴兒搗鬼，鳳丫頭置的衣服，就不會給金鳳麼?而且枯竹老人和鄱陽漁隱同時出了遠門，兩個丫頭一般兒沒了管頭，鳳丫頭去子江州，金鳳豈又會留在家裡麼?”
　　窮酸歐陽彬幾聲哈哈，韓仙子和鐵背蒼龍頓時悟解過來，韓仙子更道：“老兒，豈只你被騙了，我在江州庵中，這位哥兒也曾以老身姪兒相詢，我也只道是鳳兒調皮，這麼說來，鳳兒到那裡去時，金鳳姑娘定是暗中和她相伴了，我竟也不曾發覺，看來，這金鳳姑娘的刁鑽，恐怕不下于鳳兒呢?”
　　玉麟見三人中，歐陽彬倒多知道金鳳姑娘一點，就說：“歐陽先生，鄱陽漁隱老前輩的隱居之所，不知是否就在左近?”
　　窮酸擠眼笑道：“者弟，你就別問吧，保管你在雪屏峰上，定可見到那金鳳姑娘，三五日中，必要前去找鳳姑娘相聚，”
　　窮酸這一說，把玉麟說得不好意思，心中有話，也不好再問了，這時，陸地已隱隱在望，先前行舟，因雙槳不敢帶出聲音來，又要繞道而行，怕被長離島中人發覺，故此甚慢，這時再無顧忌，因此比先前快了一倍也不止。
　　經過這一陣發笑。韓仙子已不再感慨，窮酸也不再發悶了。不大工夫，舟已攏岸，歐陽彬、韓仙子、柳玉麟三人離船上岸，江湖中人，可沒那麼客套，拱拱手，鐵背蒼龍和霹靂火呂方，即掉轉船頭，直放星子而去。
　　玉麟見上岸之處，正是來時那大石之旁，這時天色已經明暸，三人怕路上若有行人，行路不便，就都不言語，腳下一加勁，直奔山麓，仍由原路，越五老峰，徑返雪屏峰而去。
　　到了五老峰後山，天已大明，歐陽彬要向兩人別過，先返草廬一行。
　　韓仙子道：“歐陽先生，枯竹老人近來行色匆匆，萍蹤無定，何不一道前往。”
　　歐陽彬道：“韓堡主無須慮得，我猜老人必不即刻離山。”隨向玉麟道：“柳老弟，我和令師伯已十年不曾相見了，若有甚言語時，可徑往我那茅廬盤桓。”
　　玉麟道：“師伯命我晉謁歐陽先生，正有事相懇，並請教益，晚半天必往候教。”
　　歐陽彬道：“好!我在茅廬中等你便了。”隨即點了去他茅廬的路徑，和韓仙子一拱手，作別而去。
　　韓仙子望著歐陽彬遠去的背景，對玉麟說道：“這位歐陽先生看去隨和達觀，但他那好強要勝之心，卻也不比常人稍差。其實他的武功已遠非昔比，別說我是甘拜下風，恐怕現今江湖道上，已難有能與其對敵的了，那知偏巧今晚受挫於赤陽子，難怪他要不好受。”說著，又一聲長嘆道：
　　“我老婆子早已決心不問外事了，沒想到自虎面尊者尋仇後，又淌了這次混水，可見惡因是種不得的，你縱想清淨，也由不得你了。”
　　玉麟見韓仙子感慨不已，忙笑道：“自古道魔互為消長，若非各位老前輩均隱之深山，這般魔頭，也不敢猖獗了。”
　　韓仙子道：“哥兒說得雖是，其奈歲月不饒人何。”
　　韓仙子又道：“時已不早，哥兒隨我上山，我們別落在他們後面了。”
　　說罷，韓仙子打前下了五老峰後，這時霧氣漸散，已可看出十多丈遠處，兩人渡過斷澗，從陡壁裂縫中，攀登而上，到了那半崖上的那個山谷，東升的旭日，已從五老峰的峰腰斜射而至，照耀之下，薄霧冉冉飛散，滿山翠綠欲滴。
　　韓仙子打前頭進了山谷，玉麟隨在身後，踏上了形似屏風的巨石，枯竹老人的幾楹修舍已在望了。玉麟邊走，邊整了整衣冠，他以為枯竹老人必先到了，哪知到得門外，那柴扉仍緊閉如故。
　　韓仙子道：“枯竹老人必被鄱陽漁隱留住了，哥兒一夜未眠，正可歇憩一會。”
　　隨說，隨推門入內，哪知兩人剛進屋，都是一怔，那鳳兒正直挺挺地跪在屋中，低著頭，將嘴兒嚕得蠻高，枯竹老人卻不在屋內。
　　鳳兒聽得兩人進來，連頭也不抬。玉麟好生不安，鳳兒留字，要自己前來為其緩頰，不想仍令她受責，見枯竹老人不在屋內，忙向韓仙子躬身道：“鳳姑娘心急老前輩危難，縱或出手稍重，但仍請念其孝思可嘉，請老前輩代向老人求情，恕其初犯如何?”
　　韓仙子忙向玉麟擺手，示意他別說話，玉麟哪會就此罷休，正要再請求時，忽聽一聲呵呵道：“念他遠道前來為你求情，且恕過這遭，還不給我起來!”
　　聲音甚細，玉麟早聽出是枯竹老人的聲音，似乎隔得很遠，但清晰如在耳邊，玉麟內功已有根底，知枯竹老人是用千里傳聲之法。前在長離島時，枯竹老人一聲長笑，令人心神均為震慴，故此時倒不覺得驚異，奇怪的是，枯竹老人聽到自己的話，若非老人窮六通之術，至少亦有天耳通的功夫，不然怎知自己在為鳳兒求情呢了鳳兒經枯竹老人傳聲，見她叩了一個頭，方才起立，對玉麟投了一瞥感謝的目光。卻將背來朝著她的姑母。
　　韓仙子笑道，“痴兒!痴兒!姑母還不是為你好麼?你的殺孽已重，今尚未離師門，已這般嗜殺，可如何得了。我非不知你對我的孝心，但雖知我這般垂暮之年，又已歸隱，尚有仇人尋來，正為當年手下未曾容情，種下了惡果所致。若你這般濫殺，處處樹敵，將來行道江湖之時，難免不遍地陷阱，你師傅武功雖高，恐怕也救不了你那麼多了。”
　　玉麟見鳳兒兀自背向著韓仙子，在翻著白珠兒，心說：
　　“在她受了委屁以後，這些話自然聽不進了。”怕她再頂撞韓仙子，說不定又要被枯竹老人責備，忙道：“枯竹老前輩現在何處，有勞鳳姑娘指引前往拜謁。”
　　鳳兒尚未答言，枯竹老人再又傳聲說道：“你的來意，我已盡知，見我不用忙在這一時，鳳兒可引他到耳房歇憩，現我即有事他去，傍晚時始能歸來，晚間再引他來見便了。”
　　鳳兒即向玉麟一招手，說：“玉哥哥，請隨我前來。”
　　玉麟見是枯竹老人所命，不敢不遵，即隨鳳兒而去。那耳房即在客室之旁，玉麟到了門邊，又轉身對韓仙子告了方便，方隨鳳兒入內。
　　這間耳房不大，不過才一丈見方，一桌一椅之外，僅有一榻，榻上鋪著簡單被褥。
　　鳳兒一進房，扭身對玉麟羞澀澀的一笑道：“玉哥哥，謝謝你啦!”
　　玉麟道：“鳳姑娘說哪裡話，本來這就不是你的錯麼!”鳳兒鼻頭兒一皺，哼了一聲道，“你還說呢?前頭兒瞧你那麼追迫，不是也怪我濫殺麼?這陣我又不錯了!那遭兒我可記在心裡了。”
　　玉麟心中一樂，這鳳兒可是難講話得很，竟又算起老帳來了，忙道：“鳳姑娘卻怨不得我。先前我是不知你的苦心，又不曾知道你的來歷，故先生了誤會所致，喏!我這兒向你賠禮，該行了吧!”

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14

　　說著，玉麟果真一揖。
　　鳳兒“噗哧”一聲笑道：“柳公子免禮。”
　　玉麟聽得一怔，先前總是玉哥哥叫得蠻親熱的，這會怎又變作柳公子了。
　　鳳兒明白他這愕然的緣故，就抿了抿嘴兒。說：“人家叫你玉哥哥，那知你卻恁地生分，鳳姑娘叫個不離口，是了，你是雲夢大俠的高足，武功又高。我們那兒高攀得上呢!”
　　那鳳兒今年十六方過，十七不到，年歲兒本來不大，枯竹老人雖也有責備之時，但寵的時候最多，故天真刁蠻得緊，心中竟未存男女之分，和玉麟一見，即投了緣，打韓仙子命她稱玉麟為玉哥哥那時起，即“玉哥哥”叫得不離口。
　　玉麟可不同了，一者年齡比鳳兒大了兩歲，又是相處的時刻加起來還不到一天。雖覺得鳳兒刁蠻，倒更增了可愛，只是親近些兒的稱呼卻叫不出口。這時見她怪自己不該稱她為鳳姑娘，心中又覺得好笑。卻也更愛這鳳兒純真率直，忙道：“既然這般說，往後我即以鳳妹相稱如何?”
　　鳳兒霎霎眼笑道：“隨你啦!噯呀!你還不曾飲食呢!玉哥哥，你先歇著，我去去就來。”
　　鳳兒尚未說完，早飛出門外去了，玉麟望著她消逝的背影，心說：“結識得這麼個天真活潑的小妹妹，倒真不錯。”
　　隨又想到：“師伯命我前來晉謁枯竹老人，是希望我能得到老人的垂青，傳其超絕獨特的武功，此事怎好面求，我何不轉請鳳兒申達。”忽又記起枯竹老人在長離島臨走時之言，說昨日途中，曾與師伯相遇，或許師伯已代我求過了，也說不一定。適纔枯竹老人傳音，命我先休息後，晚半日再去晉謁，聽口氣，對我甚有好感，既然傍晚始命我前去相見，自無命我今日下山之理，也許枯竹老人已有傳我武功之心吧!
　　玉麟望著窗外，越想越高興，越想越樂，竟未發覺鳳兒早已回到了他的身邊。
　　鳳兒手中端著個托盤，盤中放著幾塊糕餅，玉麟沒想到她會來得這麼快，想是來不及做飲食，只將現成的糕餅送來。即忙起身，不安地笑道：“鳳妹也是一夜不眠，怎好讓你為我勞動，好教我不安。”
　　鳳兒道：“瞧你，又來了，你再要說這等言語時，我今兒後，再不理你了。”
　　玉麟見她伴嗔帶笑，活潑中透著真摯，那就不但覺得她真正可愛，而且從心底喜歡她了。又知她性情兒爽直得緊，和她客氣，反而使她不快，就不再多說，伸手接過那托盤來。
　　鳳兒道：“玉哥哥，先你歇息著吧，姑母還在外面等我。”走到門邊，卻又回過身來，神秘的悄聲道：“玉哥哥你喜歡不，聽師傅的口氣，似要留你在此久住呢?你說那多好，今後我們可常在一起了。”
　　玉麟聽鳳兒之言，果然自己想的不錯，心中一喜，正要詢問，那鳳兒早順手將房關上。
　　他這裡喜不自禁!連飢餓也忘了，倦意哪還存在，想到當今的絕世武功，自己能兼有兩家之長，必能出人頭地，心中怎的不喜。
　　玉麟越想越喜，恨不得太陽早些偏西，好前往晉謁枯竹老人，他不停地從窗口望天，但那太陽卻倒像停在空中，連動也不動。直到天快中午，方覺得有點倦意，就和衣倒在床上，漸漸地睡去。
　　不知過了多少時候，朦朧中，似有人進入屋中，練武的人，不論睡得有多沉，只要有一些輕微的聲音，也會驚醒，當即一躍而起。
　　這時夕陽早已銜山，屋內已昏黑，玉麟尚未看清來人，早聽“噗哧”的一聲，笑道：“瞧你，大概早忘了這是什麼所在了，這也值得你吃驚的。”
　　玉麟見是鳳兒前來，倒有些訕訕地，卻因天已昏黑，不由急了，說：“鳳妹，我晚了麼?”
　　鳳兒道：“怎不晚了，真真睡了個日出又偏西，你怎麼睡得這麼沉，我來看了你幾遍了，兀自未醒，我師傅早已回來啦!還不快隨我來。”
　　玉麟忙整了整衣衫，即隨鳳兒出房，穿堂向後面一道門走去。
　　玉麟一看，原來後面已無房屋，山風吹得樹葉簌簌作聲，見無數株參天的古樹中，有一條小道，鳳兒已打那小道走去了，急忙緊緊跟隨。
　　那小道長不過二三十丈，卻又峭壁叢天，見小道盡處，現出兩丈方圓的一個石洞，玉麟想來已到了地頭，枯竹老人必在洞中。
　　果然，鳳兒離那洞口還有數丈，即停步轉身，悄聲向玉麟耳邊說道：“我師傅最恨人見他就跪拜，你可小心，別惹他生氣，你可要記好了。”
　　玉麟見鳳兒這般關切，心中甚感。忙即點頭，正要答話，鳳兒卻捏了他一把，示意他噤聲，一甩手已打前頭進入洞去。
　　那石洞不大，似是天然的一個崖洞，稍加人工修整，深也不過三四丈，口狹內寬，這時天已黃昏，洞內更暗，玉麟曾習上乘內功，黑夜亦可見物，略一凝神靜氣已看得清楚，見左面洞壁之上，突出一石，上有蒲團，枯竹老人盤膝坐在蒲團之上。
　　同時瞬眸一掃，這石洞中空無一物，只是枯竹老人盤膝坐的對面崖壁，特別深陷，下面更見有滿地亂石。
　　玉麟心中不解，這枯竹老人非僧非道，怎會住在這石洞之中苦修?
　　鳳兒已縱身到了枯竹老人身側，說道：“師傅，玉哥哥來了。”
　　玉麟一見枯竹老人，早生虔敬，頓忘鳳兒叮囑，忙趨前跪倒，不敢仰視，恭恭敬敬地叩了幾個頭，鳳兒連連向他遞眼色，他也不見，哪知大出鳳兒意外，枯竹老人卻並無不愉之色，而且那張特長而乾癟的臉上，竟露出笑意來。那鳳兒就瞪大了眼睛，黑漆般的眼珠，骨碌碌地直轉，又望望玉哥哥，不知師傅怎會一反常態。
　　枯竹老人已在說道：“這即算你行了拜師之禮吧，夠了，還不起來!”
　　一句話，早將鳳兒喜得小嘴兒合不攏來。玉麟一聽，自己夢寐想盼的，沒經懇求，枯竹老人竟如此乾脆，見面即收自己為徒，那還不喜得心花怒放，僅聽到拜師之禮，更即叩頭如搗蒜，喜得將枯竹老人後面那兩句，全沒聽到。
　　枯竹老人陡然長眉一皺，伸手搖向玉麟一抓一提，玉麟身不由已，憑空而起。
　　枯竹老人已喝道：“剛收你為徒，即不聽話麼，還不給我起來?”
　　玉麟雖然早是名師之徒，竟不知枯竹老人這是何種功夫，好象他的手掌之上有不可抗拒的吸力一般，若非下盤功夫穩實，怕不在枯竹老人一抓一提之下，早離地飛昇了。聞言早紅了臉，侍立一旁。那鳳兒卻抿著嘴，望著他笑，似乎說：“活該，誰叫你不聽我的話。”
　　枯竹老人又繼續說道：“我本來閒散慣了的，自收了鳳兒之後，已給我增添了不少麻煩，沒想到久已不出的幾個老魔頭，又已蠢蠢思動，未來這一場江湖浩劫，已萬難免除，我們這幾個老不死的，說不得，也要淌這次混水。昨日遇到你那酸秀才師伯，經他代你懇求，要我將我這幾手技藝傳你，若能造就幾個後起之秀，倒省卻我們幾個老人家不少麻煩，我一想，反正鳳兒已把我纏上了，再多一個，也添不了多少麻煩，當時我已應允，收你為記名弟子，昨日一見你，果然是個可造之材。鳳兒限稟賦，難盡傳我之所學，若你能勤奮，倒可傳我衣缽，我的武功雖然與你師門有異，但殊途而同歸，以你現有武功根底，習我武術，反而更可事半功倍，尤其是你師門的太乙神功，若能融會雙修，必可互增威力，一旦功力精進，爐火純青，那時青出於藍，成就恐怕還在我們幾個老人之上呢。”
　　玉麟喜極，卻又惶恐十分，沒想到枯竹老人如此看重自己，竟能同時獲得傳授當今兩門武功。
　　那鳳兒早噘著嘴，說：“師傅，你偏心麼?絕招兒傳玉哥哥，不傳我。”
　　枯竹老人呵呵笑道：“我何曾偏心了來，我知玉麟體質有異，祟賦各自不同，輕功、暗器、劍術，我何曾對你藏了私來，只要你好好用功，將來也不難達到我這地步，但我所練的上乘內功，卻非你所能盡傳我之所能，即使傳你，你也不能登峰造極，今後我傳玉麟之時，自也一併傳你，只看你的造化罷了。”
　　”
　　鳳兒一聽，這才不再說了，枯竹老人即命鳳兒將玉麟帶出洞去，就以那間耳房，作為玉麟今後住宿之所。
　　兩人出得洞來，剛轉入林中，鳳兒已嚷道：“玉哥哥你的造化，師傅一見你，即收你為徒，當年我可沒這般容易。我還記得清楚，我姑母將我從洞庭湖帶來此間後，不知求了我師傅多少次，才蒙他老人家收錄，你卻尚未懇求，即收你為徒不說，尚要傳你上乘內功。”
　　說著，滿面露出羨慕神氣。
　　玉麟忙道：“我雖蒙師傅殊恩，但若非在江州得遇鳳妹，也難謁得師傅仙顏，那就更不要說蒙師傅收錄了。因此，我首先得感謝鳳妹，而且風妹入門甚早，今後尚望鳳妹多賜指教。”
　　鳳兒是小孩兒家心性，聽玉麟歸功於她，心裡早高興了，又見他對自己謙遜，更是歡悅。就說：“玉哥哥，我求你一事，你可答應我?”
　　玉麟毫不思索，說：“鳳妹說哪裡話，若有吩咐，我是無不遵從。”
　　鳳兒的眼睫霎了兩霎，說：“師傅若背著我傳你甚麼絕招兒，你可都得教給我。”
　　玉麟忍不住笑道：“師傅他老人家難道真會偏心麼?適纔不是說了，我們今後均是一道傳教，不都按各人稟賦，成就會有不同而已，照師傅口氣，輕功和暗器，今後我都不如你呢?”
　　那鳳兒卻又將嘴兒一噘道：“輕功和暗器有甚稀罕，玉哥哥，你知適纔在洞中時，師傅遙向你一抓一提，你不是就恁空飛起麼?你可知道是甚麼武功?你可曾留意，師傅對面那洞壁下面，不是有一大堆亂石麼?你可知是甚麼原因?”
　　玉麟早存驚疑，正要趁機向鳳兒詢問。忙道：“鳳妹，師傅這手功夫，真是聞所未聞，我正要請你告訴我呢?”
　　哪知鳳兒卻道：“我正為此事氣不過呢?我每見師傅單掌推出後，猛往回一撤掌，那相隔四五丈遠，那麼堅硬的洞壁，即掉下一大塊來，倒像他那掌上有千斤吸力似的，若是一掌劈下一塊岩石，那可不算為奇，靠掌心吸力卻能拉下來大塊石壁來，豈不是怪事?我求了師傅不但不允傳給我，說我不能練成這種武功不說，連這功夫的名稱也不告訴我，你說有多氣人呢?”
　　玉麟也吃驚不已，枯竹老人向自己一抓一提，尚隔得不遠，對面那石壁相隔數丈，石壁又那麼堅硬，竟能以掌力吸力，拉下那麼一大片來，這不但未曾見過，而且駭人聽聞，可惜鳳兒已入師門這些年，連這是甚麼功夫也不知道。
　　玉麟雖也知這是氣功的登峰造極，但獨門武功，恐怕天下也難敵了，回想到枯竹老人之言，要將獨門武功傳授自己，以傳他的衣缽，想來必是這門武功無疑。
　　想至此，不由心中喜極，見鳳兒又羨慕，又不服氣的望著自己，忙道：“鳳妹請放心，別說師傅一道傳授武功，我們理當一同切磋，就是我那恩師的武功劍術，鳳妹要我教你，我也無不遵從。”
　　鳳兒喜極，一把抓著玉麟的胳膊，說：“玉哥哥，真的麼?久聞玉哥哥的師祖太清師太，劍術傳自百了神尼，到了師太手上，更研化出甚多精絕的招式，可說是天下無敵。我曾親見你江邊鬥那惡道，未見你以全力，但威力已十分了得，尤其是一劍破了九尾金蠍那漫天針雨，好叫我佩服。玉哥哥，你說了可不準不算。好歹你得教我。”
　　玉麟是高興得忘了形，說將師門的武功劍術教她，不過是隨便一說，沒想到鳳兒認了真，心說，“若是劍術還在罷了，我破那漫天針雨，是劍術而配合了太乙神功，要教你，恐怕難了。”
　　玉麟見她高興這般模樣，不好掃她的興，說道：“鳳妹儘管放心，我們今後有的是時日，我一定教你便了。”
　　鳳兒仍喜孜孜地道：“我也不讓你吃虧，我也將竹葉鏢的打法教你。我們算是交換，誰也不佔誰的便宜，你說好麼?”
　　玉麟自幼即承師訓，師門代代相傳，從來不以暗器傷人，自百了神尼到太清師太，直到石瑤卿，從來就沒用過暗器。因此玉麟也認為，以暗器傷人，不大光明，他哪知枯竹老人的竹葉鏢，是武林一絕，薄似金葉，練成之後，一發出去，可上下左右翻飛，對方不避不擋還好，那竹葉鏢一遇阻力，會陡然拐彎，即是使暗器的能手，也難躲過，端的厲害無比，後來鳳兒即以此成名，江湖上提起金鏢女俠，莫不聞名喪膽。
　　玉麟見鳳兒是一片好心，不好說甚麼，當時含糊過去。
　　鳳兒這才將玉麟領回修舍，將燈點上，飯食已整頓齊全，但只有兩只竹筋。
　　玉麟一楞，說：“鳳妹，韓老前輩何在，怎麼不見?”
　　鳳兒道：“我姑母見了師傅後，早就走哩，這時怕是已回到江州了。玉哥哥，快來吃飯吧!子夜時候，師傅就要傳你的武功了。”
　　玉麟也不再和鳳兒客氣，兩人就對面坐下，飯罷，鳳兒問玉麟要不要休息。
　　玉麟興奮不已，沒想到能得此曠世之緣，白天又已養足了神，那還睡得著覺，就說：“鳳妹，我不困，倒是你該歇息了。”
　　鳳兒是個好動。喜熱鬧的性性，新得玉麟為伴，也是興高彩烈，而且練武功的人，一夜不眠，根本不當一回事，搖了搖頭道：“玉哥哥，我也不困，我陪你。”
　　玉麟再勸時，鳳兒已跳了起來，一點手，說：“玉哥哥，你隨我來。”不待玉麟答言，早穿戶而去。
　　玉麟跟蹤而去，見鳳兒已出去十來丈遠了，不由暗暗點頭，別看她年輕，練功夫的時間也沒自己久，但輕功已不在自己之下，將來恐怕更要遠高於我了。
　　因不知鳳兒招喚自己到何處，也不怠慢，往前急趕。鳳兒是從前門出來的，現刻已向左側奔去，幾個起落，已到了岸下，那鳳兒更不停留，月光下，像只猿猴般，早揉身上崖，手足並用，伶俐快速已極。
　　玉麟見她這身俊功夫，又佩又愛，知她引自己上崖，必有原故，也騰身攀藤附葛而上，玉麟的身子卻沒鳳兒伶俐，待他上了十數丈高，扭頭望時，那鳳兒早沒了影子，趕緊腳下加勁，又上了十多丈高，似已到了那崖壁的半腰，身傍的崖縫中恰有一株古松，矮若虯龍，玉麟即騰身攀著古松，翻身而上，他是想看清鳳兒去了何處，再行趕去，哪知僅見遒勁的山風，吹得藤葛飄盪，月移松影，何曾有鳳兒的蹤跡。
　　玉麟不由一怔，鳳兒輕功再好，也高不出自己去，豈能把她追丟了。
　　方在疑惑，卻聽右上方，一株較自己停身的這株古松，更要巨大，枝丫虯結的古松處，傳來鳳兒的聲音，叫道：
　　“玉哥哥，快到這裡來!”
　　玉麟見那古松，距離自己不過三丈，自忖可騰身躍上，即氣凝丹田，兩腳一點松幹，雙臂一振，飛掠而上，騰空竟有四丈高下，雙臂再張，撥雲見天，早斜身落於樹梢，那松枝微往下一沉，玉麟已穿枝而下，停身在主子之上。
　　卻聽鳳兒喝了一聲彩，說，“喲，玉哥哥，好俊的輕功。”
　　玉麟循聲一看，原來那古松根部，現出一個石洞不過一人高下，外面固有松枝虯結掩蓋，故先前看不出來，見鳳兒身立洞口，雙臂環抱在胸前，懷中似有白晃晃之物蠕動著。
　　玉麟離那洞口，不過兩丈遠近，忙飄身近前，已看得清楚，那懷中蠕動的，原來是兩只小白猿，自己突然近前，那兩只小白猿，似受了驚，正瞪著兩雙亮晶晶的金晴，瞪著自己。
　　鳳兒更將兩只小白猿摟著更緊了，低頭在說：“別怕，這是我玉哥哥，他以後也和你們玩哩!”
　　玉麟聽她說得稚氣十分，天真得可愛，卻不料那兩只小白猿竟似聽得懂她的話似的，不再畏縮，竟從她懷中竄出，躍到了鳳兒肩上，兩雙火眼金睛，望著自己，骨碌碌地轉。
　　鳳兒已嘻喀笑道：“玉哥哥，你說我這兩只白猿好玩不?”
　　玉麟不但覺得好玩，而且奇怪這兩只小白猿，怎麼這麼聽話。玉麟也不過才十八歲，童心也熾，喜得伸手去摸，那小白猿竟不認生，雙雙向他撲來，玉麟忙伸雙手去接，兩只小白猿即各據一臂，早已爬到他的兩臂之上。
　　鳳兒喜道：“玉哥哥，你喜歡，我就送你一個。”
　　玉麟雖喜歡小白猿，卻不願奪鳳兒所愛，就說：“我不要，而且把他們分開，豈不可惜兒的。”
　　鳳兒不高興了，早將嘴兒嚕著說：“我們以後永遠在一起，他們不是也不曾分開了麼?我的小白猿有甚麼不好，你不要!”
　　玉麟知她又天真又稚氣，若再說不要，她必生氣，忙笑道：“誰說不好，只是鳳妹喜歡的，我不願奪你所愛罷了，倒是你從哪兒得的，這種白猿，是猿猴中最罕見的，聽我那恩師說，我師祖亦有一個，最是靈異不過，而且還會武功哩!”
　　鳳兒喜得直拍手，說：“那多好玩兒，玉哥哥，以後我們也教他們武功，一人教一個，好不?”
　　玉麟也是歡喜，若真能教成功，今後帶著他們行道江湖，倒好玩得很。
　　那鳳兒已又說道：“還有一只大白猿哩，大概去採果兒去了，我是練輕功時，偶然在這洞中發現的。”隨又說道：
　　“師博練氣功快完了，我們先回去，明日再來，待會兒師傅就要傳你功夫，別晚了。”
　　玉麟聽說，忙將白猿送回鳳兒手中，鳳兒又放在洞口，兩個小白猿又呱呱亂叫。鳳兒摸摸他們的頭說：“明兒我給你們摘果兒來，快進去。”
　　說罷又稚氣的望著玉麟，得意的一笑，雙臂一張，已縱下躍、但見衣袂飄飄，鳳兒連攀葛藤，早下去十來丈，哪象是人，倒似一只翩翩的大蝴蝶。
　　玉麟也採取和她一般身法，隨後飄落，瞬眼工夫，兩人腳落實地，鳳兒已當先往回奔去，不進修舍，卻奔屋後枯竹老人練氣功的那個石洞。
　　兩人前後腳，離那石洞尚有數丈遠近，玉麟驀聽得悶雷一聲大震。
　　鳳兒聞聲止步，並一擺手，示意玉麟也止步。然後轉身，輕聲道，“師博練氣功尚未完，別忙，我們先回去，等會兒再來。”
　　說罷，又當先奔回房去。
　　玉麟自來到此間，就從未見過鳳兒安閒的走過路，不是蹦，就是跳，師傅咫尺，他可不敢隨便，就慢慢地隨後跟去。
　　玉麟尚未走到門口，早見鳳兒又奔出屋來了，手中捧著兩只長劍，腰間掛上了鏢囊。說：“玉哥哥，你不是答應將你那劍術教我嗎，趁師傅氣功尚未練完，你先教我練，好不好?”
　　玉麟心說：“要教你，也不能如此急呀!”不由略一遲疑，鳳兒察言觀色，已不快道：“你說過教我的，你要想賴麼?”
　　玉麟知道，若真想賴，恐怕也是不行，卻也不願阻她高興，就從鳳兒手中，將劍接過。說：“鳳妹既然如此心急，我們互相印證劍術，倒未當不可。師傅的盤根劍法，我亦曾見鳳妹施為，威力亦不在我那劍術之下，鳳妹何必舍近而求遠呢，若你再增幾分火候，以你那劍招之精絕奇詭，我亦必不是你的敵手，那晚在江邊，鳳妹不也是才幾劍，就把那惡道迫得手忙腳亂麼?”
　　玉麟說的倒是實話，鳳兒聽玉麟贊她，心中高興，就說：“好吧玉哥哥，我們先來印證劍術，若我不及你，那時你可不準再賴，可是若要藏私，那可不行。”
　　玉麟本來有心要讓她，免得她糾纏，沒想到她卻刁鑽得很，竟是個水晶心肝，早看出自己心意，心說：“這可好，若勝了她，鳳兒好勝心強，必要不高興，若是讓她，必又是沒個了結，又說自己藏私。”
　　玉麟對她可說真沒法兒，那鳳兒話一完，早向他一點手，抹屋後斜刺裡往林中竄去。玉麟只得隨後緊跟，轉到屋側，見林外崖腳之下，有個小潭，是由右面那崖上，無數股銀蛇似的，潺潺下瀉的山泉，匯聚而成，潭邊有塊青草地，寬有數丈。
　　鳳兒已先在那青草地上一站，玉麟知此地即是她日常練劍之所。
　　鳳兒這時已抱劍而立，玉麟尚未近身，鳳兒的劍決一領，說：“玉哥哥小心，我進招了。”聲方出口，已向玉麟撲來。
　　玉麟沒想到她這麼心急，知她刁鑽得很，劍術亦不可輕視，趕急挫腰翻腕，一劍封出，那知鳳兒這是虛招，倏地大挫腰，腰肢一扭，一片寒光已繞向雙脛。
　　玉麟萬沒防到她出手即施險招，劍疾勢又猛，趕急沉腕一掃，想要將她這一手硬對出去，同時暴退。
　　卻不料鳳兒這一招雖快似電閃，仍是實中有虛，早滴溜溜地一轉，並不撤劍，反而乘虛蹈隙，搶身疾進猛刺，端的精絕。
　　玉麟暗喝一聲彩，心說：“你這哪是印證，簡直是拼命麼!”不敢怠慢，也將太清師太的嫡傳神劍，施展開來，但玉麟可沒有像鳳兒那般連走險招，卻是守多於攻，同時留心鳳兒的招式。見她那盤根劍術施展開來，不但綿綿不絕，而且有時一招遠多兩三式，甚至四式，圈滾纏綿，奇詭異常，變化莫測。
　　鳳兒年幼，隨師時日也不多，這盤根劍施展開來，已有如此威力，若再精進，必然更是了得。玉麟先還只採守式，哪知竟是因此連遇險招，可就不敢再讓，不然，連鳳兒的劍也封不住了。
　　忙將手中劍一系，逢招拆招，遇式化式，認真和鳳兒鬥在一起。
　　鳳兒見玉麟變招，更抖擻精神，連施絕招，倏地平沙落雁，劍光陡地劃了個圓圈，玉麟頓見匹練繞體，攻下盤，卻又刺雙肋，分心更挑咽喉。玉麟知若不也施出絕招，必要為鳳兒所敗，霍地也劍化萬道銀蛇，向繞身匹練中刺去，哪知突覺手中一松，長劍竟脫手飛去。
　　同時即見兩道白光一閃，暴起一聲呵呵大笑。
　　玉麟趕急縱退出去，看時，不知枯竹老人何時已到身側，兩掌托著兩只寶劍，正是自己和鳳兒之物，枯竹老人又呵呵笑道：“太清師太劍術通神，果然不同凡俗，鳳兒，你玉哥哥若不讓你，你已敗了，還這般不知進退。”
　　玉麟忙躬身說道：“鳳妹功力尚淺，已具如此威力，徒兒雖得先師重愛，已盡傳其劍術，且長她幾歲，尚且連遇險招，若鳳妹將來功力到了爐火純青地步，徒兒必非她的敵手了!”
　　枯竹老人見玉麟答話得體，不忘前師，亦未抑自己，不禁點頭道：“我與太清師太，兩家劍術，各有所長，威力倒也不相上下，但我那盤根劍法，卻總嫌詭計，難免落了下乘，今後你們兩人，時相切磋，倒可互得助益。”
　　玉麟躬身受教，鳳兒聽師傅命她今後和玉哥哥切磋劍術，正合心意，早嘻嘻笑道：“玉哥哥，你聽見了麼?師傅都這麼吩咐了，你再耍賴，可不行。”
　　枯竹老人望著兩人捋髯而笑，隨兄向玉麟說道：“昨日我遇見你那酸秀才師伯之時，知半年後，有黃鶴樓之約，屆期你們都應前往，因此，我雖收你為記名弟子，傳我武學，然半年之期，要想有多大成就，卻萬萬不能。因此，我只好將我主要的功夫相授，先扎下基礎，這樣，以後你雖然離開了我，若能不時勤習，武功登峰造極，好在你所習太乙神功，已有根底，習我氣功，更可事半功倍，但這半年之期，也要加緊用功才行。”
　　玉麟忙道：“弟子敢不遵命，有負師傅厚望。”
　　枯竹老人隨即將兩只寶劍，還與兩人，招手道：“你們都隨我來!”

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15

　　玉麟和鳳兒分別接過寶劍，即隨枯竹老人向那練氣功的石洞走去。同時，玉麟心中仍是驚喜不已。自己的劍術武功，已是不弱的了，那知沒見師傅近身，手中劍即已脫手飛去，若學得師傅這手功夫，普通江湖武功，怎是敵手，簡直連過招也無須了，不用近身，即可將敵方兵器奪下，玉麟心中越想越興奮。這時已到石洞門口，玉麟見洞內似透出白濛濛的光亮，不由心中驚奇，此刻己近子時，月光斜射不入，不知此光從何而來，一直下到洞內，方看出洞頂之上，有一個尺許大的小洞，洞口似懸著幾塊雲母。
　　玉麟恍然大悟，原來因已近子刻，月光從小洞射入後，經過那雲母片的反射，故將洞內照射得不異於月下。這設計之巧，令玉麟又驚奇又贊佩。
　　這時枯竹老人已回到那蒲團之上，盤膝坐定，命玉麟和鳳兒，也盤膝坐下，傳授兩人練氣功的口訣和道氣運氣之法。
　　玉麟和鳳兒兩人，都曾習內功，玉麟的太乙神功，更是氣功中的上乘，見枯竹老人所授，與己在前師門所習的，並無多大區別，枯竹老人傳完了口決，不由心中疑惑不已。
　　枯竹老人知玉麟心存迷惑，才又說道：“道家之練丹，與武家內功之練氣，其理實同，皆守中也，抱一也，無行無名也，潛神於內，馭呼吸之往來，上至泥丸，下至命門，使五行顛倒運於其中，是為乾坤回闢陰陽運行之機，一吸則自下而上，子升，一呼則上而下，午降，氣功成，一呼一吸，莫不同威力，武術中之各種掌力，發時常作佛家之獅子吼者，即為一呼之吐，吐可摧枯拉朽，吸豈不能克敵制勝麼。我自悟出此中玄奧後因此才隱居在雪屏峰，要證實我這奇想，果然經我數十年的苦研，不但證實了我這奇想，而且別具威力，此洞即為我練此掌力氣功之所。這種掌練成，不但可不用近身，即可奪敵方兵刃。而且還有一宗絕處，發掌外吐，不但有掌風，而且先已有形，敵方可早作預防趨避，我這掌卻與眾不同，不但發於無形，無掌風向敵方示驚，在一吸之下，對方若還掌進招，那苦頭可就更大了，因勢而吸，必將對方全身真氣吸出，使其頓失抵抗能力，即可將對方手到擒來。”
　　枯竹老人在玉麟和鳳兒又驚又喜之際。又繼續說道：“要練到我這步功夫，不但要稟賦好，而且還得不斷苦練，鳳兒資質雖佳，但卻不適于練這門功，縱然下了苦功夫，也不能登峰登極，然若小有成就之時，以之與空手入白刃擒拿手合用，卻可倍增那兩種功夫威力，故我也傳你。玉麟不但稟賦好，而且真力渾厚，太清師太的先天罡氣，又已扎下了基礎，不但可事半功倍，而且在半年內，必定即可用以克敵了，汝等兩人，今後好自為之。”
　　枯竹老人說罷，玉麟敬謹受教，那鳳兒平日雖然在枯竹老人面前，還要撒嬌，這時卻也恭恭敬敬。
　　枯竹老人又給他們定了日課，每日子午二時練這氣功，晨早練劍術和輕功，午後練拳掌暗器。自此以後，鳳兒沒像先前那麼寂寞，有了伴兒，練功夫的興趣。也更濃厚，而且有玉麟和她餵招切磋，好勝心強，怕玉麟勝過她去，用功更勤，不到兩月功夫，武功已較前精進不少。
　　那玉麟更是一日千里，因過去練輕功之時，受了場地的限制，雖有名師，但卻未能登峰造極，此間四外皆峭壁懸崖，又有刁鑽的鳳兒追逐嬉戲，玉麟的輕身功夫，哪會不突飛猛進，先前還只和鳳兒不相上下，這一來，鳳兒雖也在增進，但卻已非玉麟之敵了。同時枯竹老人所傳的氣功，竟已有了兩三分火候，與鳳兒餵招之時，有時趁鳳兒不防，突然施為，竟能將鳳兒手中寶劍吸得脫手，但玉麟也僅能在相隔兩三尺的距離內，方能用得上，若像枯竹老人遠隔在兩三丈外，即可奪人兵刃，相差仍有天壤之別。
　　雖然如此，枯竹老人也大出意料，沒想到玉麟在短短的時間內，竟會有此成就，也更高興，將一身武功，傾囊傳授，只是沒授玉麟的盤根劍法，因老人總認為他這劍術，到底落了下乘之故。
　　山中無甲子，早已秋盡冬至，一晃又過了兩月，玉麟和鳳兒兩人，武功更又精進不少，鳳兒的盤根劍法，已練得出神入化，盡得老人劍法真傳，玉麟和她過招之時，要想勝她，比先前更不易了。
　　玉麟的氣功進度卻慢，初練之時，玉麟有太乙神功為基礎，故進展甚快，但到了相當火候，和任何武功一樣，要增加一分功力，也是不易，還是玉麟稟賦好，因此，練的時間雖才四個月，倒有了三四分功力了。
　　枯竹老人好生高興，面前這一雙徒兒，將來必可傳他的衣缽，就將兩人喚至面前，說道：“難得你們兩人，不負我的期望，這麼短短的四個月的功夫，倒比我半年所預期的成就還要大，今後你們只要勤練，不難登峰造極，難得鳳兒已改前態，用功亦勤，我心甚慰。現我有事他往，若一月之後，我尚未回山，你們可徑往黃鶴樓，赴半年之約，不用等我。”
　　說罷，枯竹老人即高山而去。
　　兩人送走了師傅，鳳兒頓時成了脫韁之馬。先前師傅在時，鳳兒纏著玉麟每天不過到那崖上去看小白猿兩次，現在竟是每日都往崖上跑，後來乾脆帶著兩只小白猿下崖來。玉麟見那白猿露異，亦是喜愛，無事之時即調逗那白猿玩耍。因聽前師石瑤卿說過，師祖太清師太，亦有一只白猿，而且還會武功，就動了童心，早和鳳兒兩人，分別授與兩只小白猿武功，這時，兩只白猿，已更加靈異了。
　　那玉麟尚有一事存在心中，就是那化名金風的鄱陽漁隱之女金鳳姑娘，幾月中，從未見其來過，先前因為以為金風是男兒，倒問得出口，現在既知是一個姑娘，雖然心中時在想念卻不好向鳳兒開口問及，同時心中奇怪，曾聽窮酸說過那金鳳每隔三五日，必要上山找鳳兒玩耍，故先還時時在盼望，哪知迄今未見前來。以後把全副精神，卻放在練武功上頭，倒深忘了一點。此刻師傅一走，練功之餘，調逗白猿之暇，兩人話也說盡了，玉麟這才轉彎抹角的問起金風來。
　　鳳兒聽玉麟問起金風，早噯唷一聲說：“瞧我忘得乾乾淨淨的，你不提起金姊姊，我還想不起來呢。金姊姊現在和我們一樣，也在加緊練功夫，哪還有空前來，我也沒空去找她。可是那夜從長離島回去之時還聽師傅說，櫻姊姊被雪屏峰後山隱居的一位神尼看中了，我師傅還說，她和鄱陽漁隱兩人，與那神尼打下賭，要各自教出一個徒弟來，將來看何人武功最高，師傅還特別叮嚀我，要我加緊練武功，別給他丟人。櫻姊只在後山，和我們相隔甚近，我竟也把這事忘了。”
　　玉麟一聽，果然不出當時所料。那鳳兒也接著說道：
　　“其實師傅哪裡是真在打賭，不過那神尼，有幾種絕世的武功，但至今無意收徒，師傅心想：“若那武功失傳，豈不可惜?”又因勸說不聽，這才用激將之法，誘她收徒傳技。。
　　玉麟心中驚疑，從未聽說當今有何武功絕世的神尼，照這麼說來，師傅用盡了心機，要使她的武功傳世，那麼，她的武功必定驚世絕倫了。”
　　玉麟想至此，心中大奇，說：“鳳妹，我從未聽說過現今江湖之上，有甚麼神尼，武功高出我們師傅和我那師祖的?”
　　鳳兒道：“豈止你奇怪呢，我在這雪屏峰上，將近七八年了?近在咫尺，尚且不知，聽師傅說，這神尼的劍術，已達可馭劍傷人於百步之外。你想，當今武林，何人能敵?但這神尼亦向來深藏不露，從未涉足江湖。因此不為人知。師傅也不過是在十數年前，偶然在他練劍之時，見有劍氣彌空，才發現後山隱有高人，趕去一見，那神尼倒也知道師傅，自此才時往晤面，師傅的劍術，據說還得她指點不少呢?但她卻從未來過我們這兒，師傅也不曾提起過，我也不過是那晚才初次聽到。”
　　玉麟一聽，早心生嚮往，那鳳兒又道：“玉哥哥，現在無事，我們何不前往尋訪櫻姊姊，若能謁得神尼，豈不是好，我們也可向她請益。”
　　玉麟已動了好奇之心，忙道：“好，鳳妹，趁這時天色尚早，我們這就前往。”
　　兩人即刻翻山越嶺，尋路奔雪屏峰後。
　　鳳兒道路甚熟，攀上了懸岩，繞過峰腰，不過頓飯工夫，即已到了峰後。玉麟從未到過此間，見這峰後不若前面險峻，而且山下尚有無數秀拔的小峰，全是蒼松翠柏，故這時雖然是春寒料峭之際，這峰後仍是一片綠海。
　　鳳兒在前，已尋路下山，玉麟隨後緊跟，他以為鳳兒必知道那神尼隱身之處，故也不曾詢問。
　　兩人越往下落，玉麟覺氣溫漸暖，到了山腳，竟溫暖有如深春，不由心中大疑，春初，山高，本來仍是嚴寒之際，怎的這峰前峰後，竟完全成了兩個世界。
　　這時鳳兒已縱身到了一個山巒之上，停步不前，玉麟到了身側，鳳兒懷疑道：“玉哥哥，這不是奇怪麼?聽師傅說，那神尼隱身之處，是在峰下，我們立身高處，怎麼不見?”
　　玉麟這時才知，鳳兒並不知道那神尼在何處，聞言倒好笑得很，這峰腳繞峰何止十數裡，遍處皆是茂密的蒼松翠柏，雖身在高處，如何就能見到。正要告訴鳳兒，且繞峰腳尋去，驀地見左面林中，似見銀虹一閃而沒。
　　鳳兒驚呼道，“玉哥哥，快看，那是甚麼?”
　　玉麟也已瞥見，估量那銀虹一閃之處，約在兩裡以外，忙道：“鳳妹，你不是說那神尼能馭劍麼?適纔這銀虹一閃，可能即是神尼，或者是那“櫻姑”在練劍，我們且向那方向尋去。”
　　鳳兒一個好字方才出口，早奔下去了，兩裡地，以兩人的輕功，還不是眨眼功夫，即已提到。那知一看，不但那林中，杳無人跡，而且連那銀虹也再未出現。卻聞到陣陣檀香隨風飄來，忙向四周打量，卻又並無廬舍，只見前面似有一個山谷，那山谷不大，一望即可見底，谷中叢立著一株參天的千年古樹，大有數十人方能合抱。
　　玉麟似覺那陣陣檀香，即是從山谷中升起，即悄聲向鳳兒道：“鳳妹隨我來!”
　　鳳兒聽他說得甚是鄭重，不但聲音低，而且語氣中似宵有虔敬之意，即不出聲，跟隨玉麟到了谷邊，一排矮樅恰好可以隱莊身形。這一到了近處，才看出那谷底長滿了綠油油的青草，一條小溪，橫在谷中，那株大樹，即在溪旁，餘外並無一棵雜樹。這時，那檀香也越來越濃。
　　這一個山谷，一眼即可看到底，別說無尼庵寺廟，即連茅廬也未見到。玉麟心中更是詫異，這檀香本是佛門燃用之物，怎的聞香，而未見香從何來?
　　卻聽鳳兒咦了一聲，低低的驚呼道：“玉哥哥，你看那是什麼?”玉麟順著她的手指處一看，只見左面谷口林間，金黃色光影不斷晃動，若是馳風閃般，繞樹穿行。
　　兩人凝神看時，才知是一位黃衣女郎，似乎腳不沾塵地在繞樹盤旋，宛若翩躍飛舞，但奇快無與倫比，因她是一身黃衣，故掠過陽光透射的林隙時，即閃爍著金黃色的光彩。
　　那女郎衣袂飄飄，身法不但美妙已極，而且似這般腳不沾塵的繞樹穿行，盤旋轉側上下翻飛，饒他們兩人都有一身已近巔峰的輕功，也看得呆了，竟不知那女郎是施展的何種輕功?
　　半響，突見金光一閃，那女郎已穿林而出，霍地見她似將雙臂一振，竟憑空飛起五六丈高下，倏見一道耀眼銀虹，從她手中飛出，直衝半空，夭矯一盤旋，又直落下去，銀虹劍處，那女郎已俏生生的之在谷口，手中多了一把寶劍，那劍尖之上，似仍有數寸長的一道銀虹，伸縮不定。
　　鳳兒早一聲歡呼：“玉哥哥，是她，果然是櫻姊姊。”話未完，已星丸飛馳般飛落谷中，腳一點地，已向那女郎立身之處撲去。
　　玉麟亦已認出她來，果然是雲裡金剛之女，那劉櫻姑娘，一時不知驚還是喜，竟沒想到，分別還不到五個月，竟已練得如此超凡的劍術，也即忙隨在鳳兒身後，飛奔而去。
　　鳳兒一聲驚呼，那櫻姑亦認出了兩人，還劍入鞘，也迎了上來。
　　玉麟到了跟前時，兩人已拉緊了手，鳳兒跺著腳，說：
　　“櫻姊姊，快告訴我，剛才你練的是甚麼功夫，幾月不見，哪知卻你已成了劍仙了。”
　　那櫻姑幼失怙恃，父母慘死，由祖父雲裡金剛撫養成人，因此，性情最是沉靜溫婉，見到兩人前來雖然心喜，卻不似鳳兒般雀躍，聞言莞爾笑道：“世上哪來劍仙，這不過是運氣馭劍而已。”邊說，邊向隨後而來的玉麟點首為禮。
　　玉麟心心念念，只在神尼，忙道：“櫻姑娘令師，想來是仙佛中人了，不知如何稱呼?”
　　櫻姑面上一紅，說道：“說來慚愧，我不但不知我師傅法號，而且連她老人家的面，至今未曾見過。”
　　此言一出，玉麟和鳳兒更是大驚。鳳兒不信道：“那晚我們別了姊姊，我等不及回山，就在金姊姊船中，向師傅懇求，要他也將你收，哪知他卻大笑著，說你另有機緣，將來成就，還在我之上，並說即是居住於雪屏峰後的一位神尼，一兩日內，即要將你接往山中。當時，我好生為姊姊高興，姊姊怎說連面都未見?我不信，櫻姊姊你騙我，而且你的武功如何傳授的?”
　　櫻姑聽鳳兒為她的事，那麼熱心，自己說的，雖是實情，其實難怪別人不相信，這本是不合情理之事，但怕她誤會，就急道?“鳳妹這般對我，令我感激得不知如何是好，恨不得把我的心也挖出來，豈有欺騙妹妹的，而且這也無隱瞞妹妹的必要，前面即是愚姊的居處，回到蝸居，我再將入山及師傅傳我武功的經過，告訴你們。”
　　玉麟見櫻姑情急之態，知她說的是實話，但倒更加奇怪了，這又聽說前面即是居處，心中更是大奇，這數裡之地，自己和鳳兒一路行來，何曾見有房屋。急於要解開心中的疑團，怕鳳兒再纏她，忙道：“鳳妹，師傅曾言，櫻姑娘令師，乃非常人，行事自與世人有異，我們且一訪櫻姑娘芳居再談吧!”
　　鳳兒也是急著要明白究竟，反倒催攖姑快走，拉著櫻姑的手，往谷裡奔走。
　　這還沒走得幾步，櫻姑突然低頭喚道：“鳳妹快放手。”同時已奪回手來。
　　鳳兒一怔，回頭一看，櫻姑一臉敬肅之容，面向左面崖腳，垂手而立。玉麟亦是一楞，兩人忙向櫻姑肅立的方向看時，只見林中，緩步走出一個女郎，頭上宮鬢堆鴉，身著宮裝，長裾曳地，風吹仙裾飄飄，似舞霓裳羽衣，此時相隔雖遠，但已看出那女郎雪膚花貌綽約多姿，看年紀，並不比櫻姑大多少，頂多只有兩三歲，不過二十出頭。
　　兩人奇怪，為何櫻姑一見這女郎現身，就如此肅立，恭敬異常。
　　驚愕間，那女郎已來到三人跟前，舉目向二人一掃，似有一種無上威儀，令人凜然不可仰視。玉麟自然的一低頭，連素來不知畏懼，刁鑽調皮的鳳兒，不但也噤若寒蟬，而且垂眸不敢相視，那女郎望了三人一眼，似點了點頭，含笑道：“你們即是枯竹老人的弟子麼?來得正好，櫻姑，你將他二人帶回去，一個時辰之內，不可離此，免得與那妖道遇上，只要過一個時辰，也就沒事了。令師不在山，千萬要忍耐一時，你們去吧!”
　　櫻姑躬身笑道：“謹遵師姐之命。”
　　那女郎吩咐畢，已又緩步向櫻姑適纔練劍的林中走去。玉麟和鳳兒一抬頭，就這麼一霎眼的功夫，那知那女郎已到了林邊，但看來卻仍是緩緩而行，衣袂飄飄，兩人頓時目瞪口呆，竟不知她是人是仙，怎麼霎眼已去到十丈以外了。
　　玉麟和鳳兒都是不霎眼地望著她的背影，倒要看她是什麼身法，哪知她舉步雖緩，但剛一邁步，身形頓已消逝逝于林，何曾看得清楚。
　　兩人在發楞，那櫻姑已在說道：“你們隨我來，沒想師姊倒對你們甚好，我還在擔心，怕她不喜歡哩。”
　　玉麟和鳳兒再又聽她稱呼那女郎為師姊，更覺奇怪，師傅不是說過，神尼不曾收徒麼?怎麼櫻姑又鑽出個師姊來了?
　　那櫻姑卻已打開頭走了，因為令兩入迷惑之事甚多，連鳳兒竟也不知一時打哪兒問起。不大工夫，已來到參天古樹之下，那檀香之昧，突然增濃，櫻姑已停住腳步，說：
　　“到了，請上罷。”
　　玉麟和鳳兒抬頭一看，那鳳兒早喜得將手兒直拍，說：
　　“玉哥哥，多好玩，難怪我們找不到了，原來櫻姊姊住在樹上。”
　　玉麟見那數十人合抱的大幹上，上下開著兩個門戶，上面一個緊緊的閉著，下面的則洞開，不由恍然大悟，但卻不驚奇，因聽師伯東方傑說過，雲夢居士亦是樹居。
　　這時櫻姑已聳身而上，在門口一招手，兩人隨後也跟去，一看，那大樹身中，被挖了窗子。
　　鳳兒喜得摸摸這樣，看看那樣，一會兒又奔到窗口望望，簡直忙個不停。
　　玉麟這時心中卻在回憶櫻姑稱她師姊的，那女郎的言語，命自己兩人在一個時辰之內，不可離此，免與妖道遇上，所說必有緣故，但苦思卻又不解。
　　櫻姑請兩人坐下，說：“大概你們也明白了吧!我說從未見過我師傅的面，因接我來此，和傳授武功的，都是我這師姊。”說著，面露尊敬之色，又道：“聽我師姊說，我師傅住在這上一層，但除了我師姊與她同住外，卻不准我上去，四個多月來，我就從未見師傅露過面。”
　　兩人一聽，原來如此，也就不以為奇，鳳兒卻又搶著問道：“櫻姊姊，快告訴我，你那飛劍是怎麼練的?才幾月工夫，那知你成了劍仙了。”
　　櫻姑忍不住笑道：“妹妹你怎麼連以氣馭劍也不懂，這不過是氣功而已，僅修練和運用，另有心法罷了。世上哪來劍仙，至於我適纔練的那手功夫，還差得太遠。我現在日夜勤習，也僅能向上擊刺，而趁其自然下落之勢收劍。我師傅雖然沒有見過面，但我師姊卻能飛劍平擊，百步之外，只一招手，即可將寶劍收回，你要是見了，那才會令人驚奇哩，不過我師姊勉勵我說，大概再有個三兩個月，兩丈之內，我也收發由心了。”
　　鳳兒聽得，心裡好生羨慕，玉麟心中卻不由一動，照櫻姑說，她練這飛劍，也是氣功，突然想到，師傅枯竹老人近來所傳的氣功，數丈內，能將敵方握在手中的兵刃，吸得脫手，自己雖然才練了幾月，但和鳳兒過招之時，一丈以內，趁她不備，亦能將她手中的劍吸飛，若是自己發出去的，豈不更易收回麼?想至此，心中大喜，恨不得立刻回山去試驗。
　　心念一動，興奮不已，玉麟立即起身說道：“鳳妹我們回去吧!”
　　櫻姑聽說玉麟要走，忙阻止道：“適纔我師姊說，要你們一個時辰內，不可離此，說什麼怕與妖道遇上。我師姊雖然不能占卜先知，但既如此說，定有緣故，你們好歹也要過一個時辰才去。而且我師姊又說，令師不在山，要你們千萬忍耐，可見定有強敵，前往你們那裡尋仇，你們怎可忙忙的趕回去。”
　　鳳兒本來不願走的，櫻姑是遵師姊之囑，要留他們，哪知這麼一說，成了弄巧反拙，一句話將兩人提醒，鳳兒首先跳起來，她何曾服過人來，哪管什麼強敵不強敵。而且若有厲害人物前去，居處無人，毀了茅廬，豈不丟人。
　　玉麟也是一般想法，心說：“師傅不在，自己和鳳兒兩人，若連幾間房子都保不住，師傅回來，有何顏面。”而且玉麟也是年輕氣盛，既有敵人，越強，倒越要鬥鬥他。
　　當下兩人不約而同起身，堅持要即刻趕回去。櫻姑雖急，但也無法阻攔，眼看著兩人，匆匆跳下樹，趕回前峰而去。
　　兩人一般心急，連櫻姑追著送來，也未回身作別，鳳兒在前，奔若離弦急弩，玉麟在後，迫似趕月流星。翻山越脊，繞峰腰，不過半頓飯的工夫，已到了懸崖之上，數十丈下，即是所居那幾棟修舍，兩人俯身看時，那修舍無恙，這才放心。
　　兩人正要覓路下山，突見兩點白影，自那懸崖半腰之上，疾射而出。
　　鳳兒已看出是那兩只白猿，以為是見了自己兩人，故攀崖近來，就立定腳步。晃眼工夫，那兩只白猿已到眼前，卻不比往常般，撲向兩人懷中，竟立在數尺外，吱吱亂叫，長臂向崖下連指。
　　玉麟因知這白猿靈異，心中一動，忙向鳳兒道：“鳳妹，快走!定是峰下來了敵人。”
　　鳳兒也已覺出有異，更不答話，當先騰身下崖，玉麟也貼壁飛墜，不到半盞茶時，已降到崖腳，兩人並肩奔修舍，遠遠地已看出，房門大開，玉麟記得今天走時，房門是關上了的，心說：“莫非有人已侵進屋裡去了麼?”
　　這時兩人離那修舍僅有四五丈遠。玉麟猛一伏腰，暴身疾進，哪知剛撲到門口，猛覺一股勁風拂來，強勁無與倫比，玉麟尚未落下，已被那拂來的勁風兜起，反震回去，直落出兩丈以外，還幸玉麟氣功、輕功，均已達上乘，藉勢著地一翻滾，幸未受傷。
　　他這裡尚未起來，鳳兒一見玉麟被襲，一聲嬌叱，也已向門口平身暴射而去，哪知她的身子尚未到門口，也和玉麟般，又被一股勁風卷出，她的身子輕，氣功又無玉麟深厚，這一卷，直被甩出三文多遠去。
　　玉麟突被襲擊，幾乎受傷，可就紅了眼了，剛站起身來，正要再行撲去，早聽有若洪鐘般怪嘯，門口已似紅雲湧現般，現出一個魁梧高大的紅面老人，身穿紅道袍，紅襪紅鞋，連發髯也是紅色。
　　玉麟一怔之際，鳳兒也巧燕翻雲，藉勢飄落。有生以來，鳳兒何曾吃過這般苦頭，氣得風眼圓睜，再暴嬌叱，竟和玉麟兩人，不約而同，再向那紅面老人撲去。
　　玉麟雖是心中駭然，這紅面老人一掌，若無千斤之力，豈能把自己卷出兩丈外去，但這時氣極了，存了一拼之心，身往前撲，太乙神功已貫注右臂，身未到，掌已吐，亦是卷起一股狂飆，甩上十二成力，猛向紅面老人劈去。
　　鳳兒亦是氣得粉面變色，劍未在手中，掌力不及玉麟，幸好竹葉鏢在身邊，撲去之時，已取在手中，施展枯竹老人絕手法，玉臂一抬，七只竹葉鏢，作七星狀已破雲飛去，紅面老人豈將兩人看在眼裡，一聲狂嘯，右掌一翻，迎著玉麟太乙神功，霍地推出。饒是玉麟用了十二成功，太乙神功無堅不摧，但他這時只有五六分火候，哪抵得紅面老人萬鈞掌力，一聲爆響過處，早已被震得連連倒退，同時，鳳兒薄如蟬翼的竹葉鏢，作七星狀也已飛到!紅面老人袍袖一展，想將竹葉鏢震落，哪知竹葉鏢遇到阻力，嗡嗡連聲，陡地變了方向，分上下左右四方，突作弧形，折向紅面老人背後攻到，端的厲害。
　　紅面老人似也吃驚，忙上步旋身，兩只寬大袍袖，交叉猛兜，雖是被他掃落了幾只，但因鳳兒發鏢手法精絕，作七星狀，披轉之形，弧形有大有小，也就有快有慢，那北斗柄端方位的最遠，也最慢，紅面老人袍袖剛收，最後這只也就飛到了，早聽“噗刺”一聲，已將紅面老人的袍袖割破。
　　這一來，可把紅面老人激怒了。玉麟和鳳兒，也駭得連連後退。枯竹老人的氣功，玉麟尚未練成，太乙神功是他的看家本領，鳳兒的七星飛鏢，亦是救命絕招，竟皆雙雙不敵，怎不驚駭?
　　那紅面老人這時已紅發根根直立，怪叫道：“好哇!你這兩個小娃兒竟敢和我對敵，快把你們那老鬼師傅找來，不然別怪我欺負小輩。”
　　玉麟聽這紅面老人語帶川音，臉色亦紅，又以長輩自居，忽然醒悟，莫非這老怪物是赤陽子之師，那離火真人麼?怕鳳兒不知厲害，忙道：“你既來找我師傅，定與家師相識，道長可是川邊巫山的離火真人麼?”
　　說時，連用眼色來制止鳳兒，怕她輕舉妄動，吃他的虧。那紅面老人，果是離火真人，皆因赤陽子在長離島，被枯竹老人一掌傷在掌下，逃回巫山哭訴，離火真人最是護短，又因赤陽子是他的首徒，首徒受傷顏面攸關，即離巫山東下尋來，要找枯竹老人算帳，還幸他平日自尊自大，對後輩向不下絕手，怕有損他的尊嚴，若適纔離火真人施展赤陽拳，玉麟和鳳兒兩人，不死也早受傷了。
　　那鳳兒本是刁鑽古怪的，一聽是這個老怪，連師傅枯竹老人，都要讓他三分，若和他硬鬥何異以卵擊石。眼珠兒一轉，就走向前去、笑盈盈的一襝衽，說道：“原來是老前輩，仙長的武功天下第一，豈和我們後輩的過招，倒是我們的不是了。”
　　說著也連向玉麟遞眼色，要他也上前行禮。
　　玉麟卻不大以為然，雖然敵不過老怪物，豈能卑躬討饒，卻站著不動。
　　離火真人聽鳳兒說他武功天下第一，紅面上的怒色稍減，說：“你這女娃兒倒會講話，可是別嚕嗦，快把你那老鬼師傅找來，不然，你這兩個娃兒別想活命，那時怨不得我欺負你們後輩。”
　　離火真人因和枯竹老人，也有數面之交，人也狂傲，對付這麼兩個後輩，若也施赤陽掌，沒的壞了名頭，哪知會在陽溝裡翻船，被鳳兒的竹葉鏢劃破了袖子，先倒有饒他們之心。
　　這時雖未動手，恆心中卻恨透了兩人。
　　鳳兒眼珠一轉，又笑嘻嘻的說道：“本來麼?你是老前輩，武功又天下無雙，怎會欺負後輩。這樣吧!你不已等了一會麼?就請你多等一會，我們去把師傅找來，有甚麼話，你向我們師傅說去。”
　　離火真人怪笑道：“你這女娃兒別在我面前搗鬼，你們想是逃走麼?可沒有那麼容易，我且把你們先作為人質，你那老鬼師傅若不前來，他不是傷了我那徒兒麼?我也只在你們身上找回來，小娃娃，就看你們的運氣了。”
　　鳳兒駭了一跳，沒想到這老怪精靈得緊，猜透了她的心事，就噘著嘴道，“你這不是強人所難麼，你要我們找師傅，又不准我們離開，你不如乾脆說打不過我們師傅，怕我們去把他找來，這樣，你欺負了我們後輩，別人就沒話說了。”
　　鳳兒是想以激將之法脫身，哪知離火真人並不上當，怒沖沖地說：“小娃娃閉嘴，我豈懼怕你那老鬼師傅，你既如此說，你們留下一人在我身邊，去一人尋找老鬼。”
　　玉麟雖然知道萬萬不是離火真人敵手，但聽他左一聲老鬼，右一聲老鬼師傅，罵得心頭火起，憤怒已極，雙掌一錯，暴身猛撲，太乙神功以十二成勁力，霍地向離火真人劈去。
　　離火真人不防，突被逼退了兩步，再被激怒，一聲怪嘯，騰身一掠，雙手十爪箕張，已當頭向玉麟抓去。
　　玉麟不退反進，霍地一旋身，兩掌再又齊發，哪知尚未劈出，頭頂人影一晃，頸上一緊，已被離火真人舉過頭頂，半點也掙扎不得。
　　那鳳兒一聲尖叫道：“師傅快來!這雜毛在欺負我們!”

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16

　　離火真人以為枯竹老人來了，本想將玉麟擲出去的，聞言手一松，玉麟藉勢一騰身翻滾，落下地來，哪有枯竹老人的影子?
　　離火真人知他上了當，方要怒極再來，鳳兒早攔在他身前，說：“我們已講好了，去找師傅，怎麼你又動手了，你還是老前輩哩，原來說話不算話，這般贏了我們，也不光彩，我留在你身邊作為人質就是了，我師兄去找師傅，還不行麼?”
　　離火真人怪笑道：“諒你們兩個娃娃也逃不出手去，好!限他在一個時辰之內，去將你們那老鬼師傅找來，不然我先劈了這女娃娃!”
　　鳳兒即回身道：“玉哥哥，你去找師傅，我在這裡等你。”連說，背著離火真人，連連向玉麟使眼色。
　　玉麟兀自摸著後頸，還覺得火辣辣地痛，見鳳兒向他使眼色，不明白她是何意。師傅早已離山，哪裡找去，想來鳳兒必有深意，但又猜不透。
　　鳳兒卻向山下一嚕嘴，即已轉過身去，全無懼怕之心，對離火真人笑嘻嘻地說道：“老前輩，你老遠的來，雖然你和我師傅有點誤會，但我們豈不能不盡地主之誼，我師傅在山下，在我師兄尋他這個工夫，我弄兒點吃食的孝敬你可好?”
　　玉麟心說：“是了，她是要我下山去，大概是要我先去等，她隨後趁機逃走。”但又想到：“這離火真人別說武功簡直可測，而且人也老怪，伴他尤如伴虎，我怎能丟下你一人，獨自先逃。”
　　卻聽那離火真人道：“你這女娃娃兒果然不錯，縱然找不來你師傅，我也不難為你，只找那娃兒出氣，可是你得多給點酒給我喝。”
　　鳳兒仍是嘻嘻的笑，說道：“我釀的松子酒，可真是出了名兒的，你要喝多少都有，走啦!”
　　一聲走，鳳兒打從離火真人身側，已向茅廬走去，側身之時，又瞪了玉麟一眼。
　　玉麟知她是一語雙關，催自己快走，可他怎能丟下鳳兒一人在此，因此，仍站在當地不動，但打又打不過這老怪物，空自憤怒滿腔。
　　這時那離火真人已隨鳳兒身後，進屋去了。
　　玉麟一時委決不下，按說鳳兒刁鑽得緊，命自己先下山，必有深意，也許她已籌得脫身之法。但玉麟天性淳厚，在未悉鳳兒有絕對脫身之法時，絕不願丟下她二人在此，故此遲遲不願離去。
　　突然又想起，那雜毛老怪說過，在一個時辰之內，命自己將師傅找來，否則在一個時辰內，鳳兒必然無險。櫻姑只在後山，其師神尼雖不可謁，但櫻姑已說過，其師姊已能馭劍傷人於百步之外，也許能敵得過離火真人，我何不前往求援，且一個時辰之內，往返也夠了。
　　想止此，玉麟更不停留，即刻返身奔至崖下，騰向崖頂攀去。
　　玉麟是心急鳳兒身在虎口，故沒命地往山上騰身如飛，不大功夫，早已到了崖頂，略一停步喘氣，不自覺地又向崖下望，陡然間一愣，似見茅廬後人影一晃，即隱沒於樹叢之中，分明是鳳兒的身法。
　　玉麟心中一動，真非鳳兒已逃出來了麼?趕急凝神向山下注視，隨又見那人影從樹叢中暴身騰躍，快似離弦急弩，直向山下撲去，不是鳳兒是誰?
　　玉麟大喜，深悔不聽鳳兒的暗示，不然這時自己若在山下，豈不與鳳兒合在一起了，即刻轉身下崖。那知他才到懸崖邊上，忽見一朵紅雲，自茅廬後湧出，停身屋後，四下里張望。正是那離火真人。
　　玉麟這時身在高處，然雖隔得遠，但易被發覺，趕急一伏腰，同時山下已隱隱傳來怪嘯之聲，離火真人因鳳兒逃出手去，正怪嘯連天。玉麟探頭一看，那老怪物似暴怒已極，雙掌一搓，遙向那茅廬擊去，隨見火光一閃，爆響聲中，那茅廬不但已倒塌，而且胃出濃煙，眨眼工夫，已火光熊熊。
　　玉麟一見，不由大驚失色，沒想到老怪物的赤陽掌恁地厲害，一掌劈倒茅廬不足為奇，竟能使茅廬著火燃燒，簡直聞所未聞。
　　他卻不知離火真人這赤陽掌，是必定猛搓之後，兩掌齊發，兩掌掌心都是偏向裡，故兩股強勁無與倫比的掌風發出後，在空中互相磨擦，故此發出高熱。那茅廬是乾草枯枝搭成，又是易燃之物，遇上高熱，哪有不著火的。
　　玉麟見那老怪物劈倒茅廬之後，略一打量地勢，毫不猶豫地柱山口奔去。這一來，玉麟逼他發掌焚了茅廬，心下還要吃驚，那正是鳳兒逃走的地方，若被老怪物追上，鳳兒豈有命在。
　　就這麼眨眼工夫，老怪物已身在那屏風似的大石之上，身法比閃電更快。
　　玉麟哪還顧得厲害，趕緊貼壁飛墜，等到他到了崖下，離火真人已去得無影無蹤，玉麟一咬牙，也向山口猛撲而去，飛身上了大石，鳳兒與離火真人都已無蹤跡，即刻再又奔到谷口，這時已是申時光景，廬山雲霧特多，但這一段時間卻較清朗，對面五老峰清晰可見。
　　玉麟向下面一望，雪屏峰下卻仍有薄霧飄浮，仍看不清景物，空山靜寂，萬籟無聲，何曾有半點可疑之處，那鳳兒與離火真人，都不見了。
　　玉麟心中又急，又疑惑，竟不知鳳兒逃往何方去了，驀抬頭，只見對面五老峰上，似有白光一閃。原來這時那西下的陽光，正從雪屏峰側把五老峰後山，灑滿了金黃色的霞輝。忙看時，那點白光似間歇地不停閃動，而且向上游移。
　　兩峰相隔，本來有數裡之遙，這還是兩峰均甚陡峭之故。玉麟氣功精湛，目力特強，凝目看時，只見那閃光是隨著一個黑點在蠕動，立即心中一動，隨即欣喜無限，那看來蠕動的黑影，正是鳳兒，那白光是她鏢囊上一只銅環，反射夕陽之光，因隔得太遠，鳳兒雖是在沒命奔跑，但遠處看來，卻是在蠕動一般。
　　玉麟正要下峰趕去，驀地又見峰下薄霧之中，一線紅影穿出，如星丸般，激射而上，不是離火真人還有誰來。
　　這時那老怪物和鳳兒隔得甚遠，估量約有五七裡之遙，鳳兒輕功不弱，老怪物要追上她，一時卻也不能，但鳳兒若不隱身變更方向，遲早仍難免被迫及。
　　當下玉麟立即飄身下峰，向兩人去路飛奔追趕，好容易過斷澗，穿過霧層，仰頭看時，頓又失了兩人身影。這有個緣故，若由高處下望，或是平視，並無阻擋，這由下望上，五老峰上樹木參天就算兩人尚未翻過山去，也絕無法看到。
　　玉麟不敢遲延，即拔腳狂奔，奮騰搶撲，捷比巧燕穿林，不過頓飯工夫，已到五老峰巔，放眼搜尋，哪裡還有兩人的人影。這時夕陽已隱沒，暮色早生，霧氣又已冉冉飛昇，五老峰下，鄱陽湖已在眼底，只是煙波萬傾，無盡寒濤。
　　玉麟一時楞在峰上，不知如何是好，忖道：“莫非鳳兒投奔鄱陽漁隱去了麼?除師傅外，也許鄱陽漁隱尚能搪得住他。”
　　愈想愈覺不差，即刻飛身下峰，但驀又想起，自己並不知鄱陽漁隱隱在何處，偌大一個鄱陽湖，往何處尋去，若是瞎闖，碰上離火真人這老怪，恐怕找不到鳳兒，自己先逃不出他的手去，鳳兒刁鑽得緊，只看從茅廬中脫身逃出，離火真人尚且吃癟在她手中，諒也無妨。
　　這麼一想，腳下也不自覺的慢了下來，一看已到了湖濱，心說：“我何不去詢問鐵背蒼龍，也許他知道鄱陽漁隱的居處。”
　　想罷，即奔湖濱星子，頃刻到達。這時那星子已萬家燈火，湖邊漁火點點，天已入暮了。
　　玉麟腳下沒停，巡奔鐵背蒼龍那沙洲，正要一躍而過。忽見嘩的一聲水響，蘆葦中盪出一只小舟來，船尾站定一人，向玉麟一招手。
　　玉麟攏目一看，見是鐵背蒼龍之徒，那霹靂火呂方，知有緣故，即一躍上船。
　　霹靂火併不出聲，用篙一點湖岸，那小舟已盪出去了數丈，直繞過小洲，霹靂火呂方放下篙，抓起槳，將小舟直往湖中劃去。
　　玉麟見他似在此專等自己前來，而且一言未發，即將小舟劃離岸邊，知他必有緣故，但心中不耐，忙問道：“呂兄可是載我往見鳳姑娘麼?”
　　霹靂火呂方見離岸已遠，手中不停地劃，一面答道：
　　“鳳姑娘適纔匆匆前來，說你必定來此找她，我師傅已將她飛舟送往江州去了，命我等你前來，即刻也將你送去，離火真人那兀自仍在湖濱追縱你們，故剛才我不便出聲說明。”
　　玉麟聽得這般言語，心說：“是了，也許鳳兒怕鄱陽漁隱不敵離火真人，故不敢投去，定是前往韓仙子庵中暫避。”
　　當下即不言語，見舟中並無多餘的槳，即抽下一塊劃板來，幫同呂方劃。玉麟氣功已極精湛，一劃之下，那小舟即如箭矢般向前如飛而去，比呂方一人劃時，快了一倍也不止。
　　兩人劃了約有一個多更次，玉麟忖度時刻，該是二更天過了，以兩人劃漿之快，竟未將鳳兒和鐵背蒼龍的小舟趕上，這時遙見前面燈火有似繁星，知已到江州。
　　霹靂火呂方在離江州尚有一里之遙，即將小舟靠岸，道：“請柳兄即在此處登岸，家中無人，我還得即刻趕回去。”
　　玉麟忙謝過登岸，呂方駕舟自去，玉麟也繞城徑奔韓仙子尼庵，那知到得一看，尼庵中燈火全無，當即越牆而入，四下里一找，只見各屋塵封，門戶之上，全是蛛網，竟已成了一個無人居住的廢庵，別說鳳兒了，連韓仙子也不知何往。
　　玉麟怔怔地站在院中，好半響，不知如何是好，心想：
　　“此間即已無人，鳳兒必會去至江邊等候，我何不也回去尋找。”
　　想罷，即飛身越過庵牆，往來路奔去。
　　到了適纔上岸之處，那是江邊的一個沙灘，心想：“我站在這裡，毫無隱蔽，鳳兒若在左近，必會看見，”
　　哪知忙立了好一會，仍未見鳳兒前來，不由又忖道：
　　“這沿江柯處不能上岸，江州三面是水，也許她是在潯陽江那面呢，我何不沿岸尋去。”
　　想至此，即繞城奔去，一直到了兩江合流之處，不但未見鳳兒現身，而且連鐵背蒼龍的小舟也未發現，就立在江口岸邊眺望，心中不由又想道：“莫非是離火真人已跟踵趕來，鳳兒再又逃到別處去了麼?”這麼一想，心中大急。
　　驀然間，突見下流頭燈火通明，兩只朦朧巨舟，正繞過沙岸嘴來，逆水上駛。因先前有那沙岸擋住，故未看出。
　　兩只朦朧巨舟上，張滿了布帆，夜風正是遒勁之時，故雖無人搖槳，但乘風破浪，仍是快速已極。兩舟篷上，各掛有百十只宮燈，因此隔得老遠，已見燈火通明。
　　玉麟一見，心中驚疑，這樣的巨舟，內河甚是少見，分明是海船，而且兩船的船篷，建造得有若陸上房屋一般，因燈火通明，故雖隔得遠，也看得甚清。兩舟均作宮殿式，四面玻璃窗洞開，更可看出內裡佈置富麗堂皇，被百十盞宮燈一照，更顯得金碧輝煌。
　　兩只巨舟來得越近，看得也更真，兩舟一前一後，都是人影幢幢，來來往往，有如穿梭。
　　玉麟驚訝得目瞪口呆。這兩舟好生怪異，一時竟不知是何來路。若說是皇家龍舟，又不見護衛的船隻，若說是豪商巨賈，也無這般招搖的。
　　這工夫，江上兩只巨舟，乘風破浪，已駛過了江口，風送滿帆，直往上流頭駛去。
　　玉麟心中好奇，不自覺地沿岸尾隨，這時已到了江州北面，漸漸城廓已遠在身後，前面江彎岸邊，卻是一大片密茂的樹林。
　　就見那兩只巨舟，忽然掉頭，向那江彎駛去，舟上的風帆也紛紛落下。這一來卻正合玉麟心意，舟在江中，無法知道舟中究竟是何等人物，舟靠了岸，正好一探。
　　忙腳下一加勁，十數回起落，已竄入林中，找了株江邊的大樹，隱著身形。
　　他這裡剛隱好身，就有這麼巧，兩只巨舟已近岸來了，前面一只停靠在距玉麟存身的這株大樹，約四五丈外的岸邊，後面一只緊靠在旁邊。
　　這一到得近了，玉麟更是驚詫萬分。前面那只舟上，全是男人，個個衣著華麗，還不為奇，那後面一只巨舟上，倒有多半是女人，而且個個綺年玉貌，江面清風吹來拂得羽衣飄飄。
　　玉麟大奇，待兩只巨舟靠定了以後，舟中人一陣忙亂，已漸漸安定下來，舟中情景，也已了然。
　　只見那第一只海船上，艙中坐定了一人，頭戴束髮金冠，面如冠玉，項下無須，身著一襲綿袍，兩眼神光炯炯，看威儀，王者不過如是。
　　這人身邊站定四個童子，右邊兩人，一人身後背著一把寶劍，一人背上背著只琵琶，左邊兩人，一靠裡的一個背上似乎背著個玉盒，外邊一個僮兒，卻背著棋盤。
　　玉麟心中猜想：想來那玉盒之內必是裝的書了，豈不正合了琴棋書劍四樣事物。但卻仍看不出，這是甚麼樣人，會有如此排場。
　　正打量間，早見旁邊那另外的一只海船上，一人飄身過來，身法不但快，而且微風不起。玉麟心中一驚，這人輕功已登峰造極了，恐怕還在自己之上。
　　忙看時，見這人是個中年男子，身著彩色錦衣，腳下朱履，面如敷粉，唇若涂丹，柳眉杏眼，面目姣好若女子，頭上更油光發亮，雖是男子，卻有一種嬌媚之態。
　　玉麟心說：“這不是個人妖麼?”
　　這人過船，趨至那艙中坐定那人身前，躬身問道：“師叔，酒萊可要開來麼?”
　　那束髮金冠之人頷首道：“好吧!內河行舟，景色又與滄海不同，對酒一賞月下江景卻好。”
　　隨見那妖媚的男子向臨舟一招手。玉麟陡覺眼前一亮，早見宛若翩躚蝴蝶般過來了四個妙齡艷妝少女，都才十七八歲，一般玉膚花貌，好不整齊，頭上一式宮鬢堆鴉身穿緊身織錦衫褲，四少女分成淺紫、鵝黃、翠綠、天藍四色，外披同色風衣。
　　四個少女手中都托著一個玉盤，盤中是熱氣騰騰的萊餚，江風把她們的風衣吹得飄飛，步也下輕盈，恰似化霓裳羽衣之舞，美妙已極。
　　四個少女都似弱不禁風。各自手中的玉盤中，均托著一個白底藍花的大瓷碗，份量不輕，但她們不但步態美妙輕盈，而且宛若腳不沾塵般快捷若飄風。
　　玉麟可就更驚了，這四個少女，也是均有一身功夫，而且看來不弱。
　　驚疑問，那四個少女已到束髮金冠那人跟前，一字兒排列，屈腿為禮之後，方將盤中瓷碗取出，放在他面前桌上，四個少女再屈腿，躬身向兩面一退，分別站在那四個童於身下。
　　這時那艙門之外，又見彩衣翩飛，早又來了一般兒四個少女，是一般兒的美豔，衣著也無差異，色彩卻又不同，是深紫、黛綠、蔚藍、橙黃四色。各人手中亦均托著個玉盤，裡面是杯著、酒壺、手巾之類到了那束髮金冠之人面前，也是齊一屈膝，然後將盤中之物放到桌上。才又退身至先前那四個少女肩下。
　　中坐那人向那恭立在旁的妖媚男子說道：“此處無須拘禮，你也坐下。”那妖媚男子這才在桌邊坐下，八個少女中，為首兩人已走出，執壺為兩人杯中斟滿了酒。
　　玉麟是奇訝非常地注視著舟中，這時驀見人影一晃，一個人影疾逾飄風，晃眼已隱於船舷之後。那舟中人個個武功都高，卻竟未覺得。
　　隨聽林中傳來一聲怒嘯：“好你個女娃娃，你還向哪裡逃!”
　　玉麟剛聽出是離火真人的聲音，好快，恰似一朵紅雲般，已到了沙灘之上，離舟不過五七丈遠近。
　　離火真人這一聲大喝，舟中人早已聽到了。他這裡剛由林中撲到沙灘之上，舟中早飛也似出來了兩人。玉麟看時，卻是那背琴的兩個童子，搶出舟來，攔在離火真人身前。
　　玉麟已知先前那條黑影，即是鳳兒，心中一則以喜，一則以懼，離火真人這老怪物果然神通廣大，鳳兒至今未逃出他的手去，但總算也給自己找到了鳳兒。
　　卻聽那離火真人咆哮道：“你們都是甚麼人，快將那女娃娃交出來，不然你們一個也別想活!”
　　舟中人卻直如未覺。那束髮金冠與那妖媚的中年男人，兀自安閒地在飲酒。那出來的兩個童子，身剛著地，卻已將背上的琴劍取下。
　　離火真人一見，怒道：“好哇!你們隱藏我那女娃娃。
　　竟還敢來攔阻我!”身剛撲起，早聽那拔劍在手的童子叱道：
　　“哪來狂徒，神君在此，竟敢喧嚷!”
　　離火真人狂聲一笑，兩只袍袖一拂，霍地分向兩個僮兒掃去。他是想將兩個僮兒拂退，倒不想傷他們。
　　那知兩個僮兒齊一矮身，滴溜溜一轉。離火真人不但未將兩人拂退，而且琴劍齊舉，分向離火真人襲到。
　　玉麟看得一怔：這兩個僮兒已是這般了得!
　　那離火真人可不也是一楞，他沒傷人之心，適纔一拂，不過用了一二成力，但常人絕當不起，但大出他意料之外，不但未將兩人拂退，反而攻了上來，不由又一聲狂笑道：
　　“看不出，你這兩個娃娃還有點道行。”
　　話出口，兩手十指箕張，已楞向兩般兵刃抓去。
　　那兩個僮兒卻了得，離火真人兩爪眼看已經抓到，大概已知這紅衣者怪並非等閒，倏忽撒招，又滴溜溜一轉已轉到離火真人背後，再又攻到。
　　這一來，可把離火真人激怒了，但舟中人似仍視如不見，兀自安閒得緊，中坐的那束髮金冠之人，仍自在地飲酒。
　　隨聽一聲怒嘯，玉麟一瞬眼，只見兩個僮兒，已被離火真人掌風卷起，直向船頭上落去。
　　早又見舟中飛出兩人，伸手將兩個僮兒接著，同時已搶到離火真人身前，卻是那背玉盒和棋盤的兩個僮兒，那背玉盒的僮兒出來，一聲吼叱，已向離火真人撲到。玉麟見他兩掌已卷起兩股勁風，甚是凌厲，心中更驚，這僮兒已如此，其主人可知。
　　那知離火真人卻又一聲怪嘯，兀地亦是一掌推出，饒那僮兒了得，怎當離火真人雄厚的掌力，一掌已把他又卷了出去。
　　那知背玉盒的僮兒，端的了得，看準離火真人的掌風卷了出去，卻藉勢飄身，騰起空中，不但未傷在離火真人掌下，而且呼的一聲，又向他撲去，兩掌一翻，亦十分凌厲。
　　這時，那背棋盤的僮兒，亦早將棋盤從背上撤下，掄轉如風，從側面向離火真人攻到。玉麟方知，那棋盤也是兵刃。
　　說時遲，那背劍和背琴的兩個僮兒，琴劍齊舉，亦搶至離火真人身後，霍地急攻過去。
　　這一來，離火真人四面受敵，似也一怔，大概沒想到這四個僮兒兀自了得，陡又一聲狂笑，魁梧的身子車輪似的一轉，腳下沒動，卻劈出四股勁風，向環攻而來的四個僮兒擊去。
　　那四個僮兒已知厲害，不敢攫其鋒，齊往後一倒，避過掌風，卻貼地卷向下盤。四人都矮，和離火真人比起來，還不及他的半腰，又溜滑的神，鑽隙疾進，三股兵器和一雙肉掌，已搶進身去，向離火真人的下盤攻到。
　　離火真人更怒，猛一跺腳，頭下腳上，倒射上去。四個僮兒恰已攻到一處，離火真人的雙掌已自上劈下，四人要躲，已來不及了。玉麟在樹上也看得心驚，心中剛喊要糟，驀聽一聲大震，離火真人的掌風偏了準頭，四個僮兒已撤出險地。同時，離火真人已落下地來，他的面前已站定一人，正是束髮金冠之人。
　　玉麟心中更驚，這人出來，自己連影子也未瞥見，好快的身法。
　　卻見那人，一臉寒霜，哼了一聲道：“哪來你這狂徒，敢傷我僮兒。那人雖暴怒，卻仍安詳得很。
　　離火真人又一聲吼道：“今晚若不交出我那女娃娃來，我要你們知我厲害!”
　　兩人針鋒相對，一個高傲，一個狂妄。
　　卻早見那舟中妖媚的男子，已來到束髮金冠之人身側，說：“師叔，這人已太狂妄，讓我教訓他!”
　　離火真人是何等人物，豈容他出口不遜，怒嘯一聲：
　　“你也配，我先劈了你!”連說，已一掌向那妖媚的男子劈去。
　　那人霍地旋身，右掌一推，猛吐，向離火真人的掌風迎去。兩股掌一遇上，一聲悶響過去，離火真人退了半步，那妖媚的男子退了一步。
　　玉麟在樹上看得真切，雖然兩人強弱立判，但能接下離火真人一掌，也是了得。
　　卻因這般，那妖媚的男子已被激怒，兩掌猛一圈，立時又劈出兩掌，搶身急攻。
　　離火真人敞聲狂笑道：“你再試試這一掌!”語出掌發，單掌接他雙掌，掌已翻出，哧的一聲，猛往外一吐。
　　雖知那妖媚的男子在一挫之下，這兩掌是全力擊出，離火真人卻是單掌應敵，三股掌風一接住，好似膠掌一般，兩人的掌都未收回，仍是遙擊之勢。那男子似要上步推著，卻被離火真人的掌力逼住，離地的右腳迫得向右橫跨，而且收勢不住，竟移了幾步，離火真人狂笑數聲，也向左橫跨數步，和那男子始終保持面對面。
　　兩人腳步移動，每跨一步，就是一聲大震，玉麟隱身樹上高處，雖然看不見，但想來地上必已被踏了一個大洞。這等高手對敵，玉麟有生以來，這還是僅見，自然驚駭十分。
　　高手對敵，果然不同，全以功力相拼。兩人相持了一盞茶的功夫，離火真人陡然大吼一聲。玉麟突見他一直保持遙擊之勢的手掌，霍地向外一吐，那妖媚的男子，已告不敵，一連後退了好幾步，方拿樁站穩。
　　這一來，可將束髮金冠那人激怒了，未待離火真人撲上前去，已一聲清叱，攔在離火真人面前。
　　玉麟心說：“只見那妖媚男子叫這人是師叔，必更了得。”
　　倏地他剛飄身而出，似有一股無形之力，已將兩人隔開，並將離火真人前撲之勢阻住，緊跟著一聲：“狂徒看掌!”
　　倏地見他一揚掌，已向離火真人拍去，看去似揚手一拍，力道卻大得緊，離火真人已被迫退了兩步。立時滿頭紅發根根直立，怒嘯連天，霍地一上步，兩掌卷起兩股狂風怒潮，向束髮金冠之人劈去。
　　那人卻一聲冷笑，腳下一飄移，亦拍出了兩掌，看似不過手劈連揮，未曾用勁，離火真人那狂勁的掌力，竟給反震了回去。
　　離火真人心中雖驚，哪會甘休，立時兩掌齊發，宛如狂風驟雨，向束髮金冠之人攻擊。
　　那人也連連飄移不定，雙掌交互拍出，手法奇妙已極。離火真人那麼強勁的掌力，不但被他卸去，半點也沾不上身，而且被迫繞著他團團亂轉，越轉越疾，宛若一朵紅雲般，繞身飛馳。掌風更似排山倒海，卷起漫天塵霧，沙飛石走，好不令人驚心動魄。
　　玉麟看得連鳳兒也忘了，兩人這一番惡鬥，與先前自是不同，似乎兩人都是勢均力敵，分不出軒輊來，惡鬥了頓飯工夫，兀自未分勝負。那離火真人更是怒嘯連天，突見他倏地飄身後退，狂笑道：“且住!”
　　束髮金冠那人仍站在當地，冷笑道：“你有何話說!”離火真人道：“看你出手的招式，似是傳言中海外嵊泗島上的泗島神君，是也不是?”
　　那人道：“既知我名，還敢與我動手，你是找死麼?”
　　原來這人正是泗島神君。那妖媚的男子非是別人，乃是那情魔百花公子。自在苗疆，當年被邱丐道一掌重傷之後，被四金釵救回梵淨山，傷好以後，此恨怎消?即與紅鳴婆和千面人谷靈子等再有勾結，以梵淨山為根據地，要報此仇。情魔百花公子遠走嵊泗島，去將師叔泗島神君請出，助其一臂之力。
　　離火真人聽他口出狂言，這老怪物豈真怯怕於他，狂笑聲落，雙掌只一搓，就要施展赤陽掌。
　　正是：神君來海外，魔炎頓囂張。
　　只因這一番，有分數，黃鶴樓中，武林初聚義，江湖道上，遍處見俠蹤。

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17

　　且說離火真人和束髮金冠之人鬥了約有頓飯工夫，兀自分不出勝負。離火真人見此人發掌招勢怪異，忽然有悟，撤掌退身喝問，知道果然不出所料，正是泗島神君。本來彼此無冤無仇，泗島神君威震海外，從來足跡不覆中原，大家井水不犯河水，想將誤會解釋，兩罷干休，卻不料他口出不遜。離火真人這老怪物怕過誰來，頓時怒極，兩掌一搓，陡然一翻，兩掌方吐，兩股灼熱無比勁風，已向泗島神君卷到，竟將赤陽掌發出十成威力。
　　玉麟不知這兩人來歷，只因鳳兒隱身在舟上，如離火真人這赤陽掌非同小可，怕這島神君不敵，若兩舟被焚，鳳兒豈不糟糕，心中方在一急，驀聽那泗島神君沉身一吼，雙掌一翻，又已迎著離火真人的赤陽掌拍出，看來十分陰柔，哪知那麼厲害的赤陽掌，竟被他輕輕一拍，就被阻止，雖沒反履回去，但兩面掌力在空中相遇，竟往上下左右迸進。
　　玉麟隱身於數丈外的那株大樹，竟被震得搖晃不已，樹葉也被震得來有如雨落。
　　玉麟趕緊抓住樹幹，差點兒沒被墜下樹去。
　　他這裡驚魂未定，沙灘上的兩人，又已連接了數掌，仍是分不出勝負。但聽爆響連聲，掌來掌去，莫不驚天動地。
　　再看那妖媚的男子，玉麟可不知他是情魔百花公子，卻見他已退至這大樹，和那巨舟之間，作壁上觀。四個童子各抱刃兵，分站在他的兩旁。玉麟心想：“我何不趁他們全神注意兩人惡鬥之時，潛在舟中，與鳳兒會合，趁早離開此地?”
　　想至此，即飄身下樹，陡然暴起身形，快似一縷輕煙，從百花公子與四個僮兒身後，忙撲向那巨舟。
　　一則玉麟輕功不弱，情魔百花公子和四個僮兒，又全神貫注在泗島神君與離火真人怪的惡鬥上，因此，這五人雖是高手但均未發覺。
　　玉麟撲到岸邊，兩腳一點沙岸，貼著水波，一掠而去。
　　他可不敢遽然上船，臨近船舷，一旋身，施展壁虎功，將背貼在船側。舟上燈火通明，只有這裡照射不到，可以隱身。
　　再一看岸上，泗島神君與離火真人，兀自掌來掌去，惡鬥未已。離火真人嘯之聲越來越大，兩人掌力相遇，宛若奔雷，已愈來愈猛。
　　玉麟不敢怠慢，不論岸上勝負屬誰，自己在船上亦是險極，即忙將脊背貼著船舷游移。他知鳳兒藏身在這兩只巨舟之間，想來必也和自己般，一定也隱身在船舷之下。
　　哪知游移至船尾，因這壁虎功全憑丹田一口氣，故不能支持太久，正想攀著船舵，好換一口氣，驀聽江上嘩的水聲怪響，陡然飄忽忽地浮起一物，那物又倏地一翻，原來是一只小舟。
　　玉麟好不訝異，卻早見水中突又飛起一人，霎眼已上了小舟。那人面向這裡，似一招手，霍地見一條黑影，從左面船側貼波一掠，已上了那小舟，隨見舟中那人，抓起雙槳，只在水中一翻，那小舟已箭矢般，向對岸如飛而去。
　　玉麟從掠波飛上小舟的那人身形上，剛悟出是鳳兒，卻不料那小舟去得恁地快。那從水底潛舟來接鳳兒之人，想來必是鐵背蒼龍無疑了。
　　玉麟心中大急，卻又不能出聲呼喚。自已是來救鳳兒，不料鳳兒脫了險，自己卻又入了險地。
　　心說：“我得趕快上岸，不然岸上分了勝負，要想脫身，那就不易了。”
　　隨想，正要躍過右面那只船舵，卻聽岸上傳來一聲怪嘯，身劃長空，瞬間已由近而遠。
　　玉麟大驚，知離火真人已不敵敗去，舟中人必已轉身返舟。這般個個均是高手，自己這時離船，必要暴露身形。
　　但這船舵艙上豈能存身，若臨舟有人出到船尾，自己也難隱祕身形。
　　忙長身探頭一看，果見那束髮金冠，自稱泗島神君那人，向船上行來，離船只有兩三丈遠了。玉麟一急，若不即早覓妥藏身之處，待這班人上得船來，再要想不被發覺，那是已萬難。
　　他這裡一猶豫，岸上一行人，離船已更近。忽然心中一動，這後梢舵艙之內豈不是絕妙的藏身之處麼?
　　玉麟心念一動，可不容他再遲疑，即刻攀著船舷，一飄身，已上了後梢，趕急揭起舵艙船板，溜了下去。
　　好險!他這裡剛將船板回覆原狀，已覺得巨舟微微搖晃，就知那泗島神君等已回到船上來了，心說：“我要遲上來一步，準已被發覺了。”
　　緊跟著腳步聲嘈沓，那六人似已到了中艙。
　　就聽一人媚聲媚氣地說道：“今夜若非師叔在此，我們準不是那老怪的敵手，可惜被他逃出手去?”
　　玉麟知是那人妖，心說：“這人武功也了得，竟能接離火真人一掌，不知是甚麼人?”
　　卻聽一聲低沉的聲音，哼了一聲道：“我不來便罷，既來了，定要將中原武林，盡敗於我的掌下。”
　　隨又聽那人妖諂媚道：“諒中原武林人物，怎是師叔敵手，這老怪物我雖不曾見過面，但看他那特異的掌風，似是江湖人稱的離火真人，可是頂尖的角色，師叔方履中土，即給他們一個下馬威，豈能不賀。”
　　玉麟也在心裡哼了一聲，心說：“這麼看來，船中人定是來與俠義道中人為敵的了，你們別狂，早遲要教你們知道中原人物的厲害。”
　　隨聽那人妖在命人看酒。並說：“那老怪物好討厭，攪了師叔清興，可得多飲兩杯。若師叔高興，我命八釵前來舞蹈侑酒如何。”
　　玉麟沒聞那泗島神君答言，但想來必已點頭應允，因為隨即聽得管絃之樂，悠揚而起，並傳來有節拍的輕踏步音，自是那八釵在作霓裳羽衣之舞。想那。八釵個個美豔十分，步態均美妙輕盈，舞蹈必更可觀。可惜不能欣賞。
　　樂聲悠揚，一曲接著一曲，奏了十幾個曲子後，仍未聽停歇。玉麟先還聽得出神，漸漸就有些不耐煩起來。
　　因為玉麟急中生智，藏身入舵艙之中，是想待船中人睡去之後，即上岸逃走，沒想到那奏樂聲，一曲接著一曲，兀自沒個停歇。
　　後梢舵艙之內，雖然從船板縫裡可以透氣，不會窒息，但時間久了，卻也不好受。最令他擔心的，是鐵背蒼龍將鳳兒救出，自己脫身的時間越遲，他們也去得更遠，將更難尋找了，因此，他心中焦急萬分。
　　這樣過於一個多時辰，玉麟漸漸不耐起來。不但那音樂沒停息，而且後艙之內，不斷有人行走。他藏身的後梢頭上，不時也有人走動，簡直連揭開艙板，向外偷看也不可能?
　　這時驀又聽得腳步聲走近，直往頭上面來。玉麟心中緊張，若是被人發覺，這船的人個個都是高手，憑自己的武功，要想勝那四個僮兒，恐怕也難。他那裡還敢動彈?
　　哪知兩人來到頭上，竟不走了，就聽一個說道：“趁神君酒酣之際，此時無事，我們在這後梢坐下歇一會吧!待會怕就要開船。”
　　玉麟聽得又是一驚，若真個開了船，舟在江中，要想脫身，更不易了。
　　隨聽艙板格吱連聲，兩人已在玉麟頭頂坐下，已聞另一人說道：“適纔那老道端的了得，後來若非百花公子暗中相助，神君要勝他，恐怕還要費些手腳呢?”
　　玉麟這才知道，那泗島神君原來還是經人暗中相助，才將離火真人擊退，同時也更心驚，原來那妖媚的男子即是情魔百花公子。心說：“這就難怪那人這般了得!而且聽他稱束髮金冠之人為師叔，這百花公子現正與俠義道中人為敵，若發現了自己，豈能放過?”因此，玉麟連大氣也不敢出。
　　這時，又聽先前那人說道：“神君好端端的，在嵊泗島上自在逍遙，卻要來和人爭強鬥勝。我們剛入中土，遇到的這個老道，神君已是勝他不易，以中土之大，豈無比那老道武功更高的?據我看來，恐怕我們此行難討好呢?”
　　另一人已接口道：“你怎麼這樣膽小，我們神君的武功已超凡入聖，也許碰巧了，那老道即是中土最厲害的人，而且還不是被我們擊敗了麼?聽公子說，梵淨山中高手如雲，雖然及不上我們神君，但和公子的武功不相上下的，多的是，據說有一個千面人谷靈子，還練成了縮骨變形之法，已成了名符其實的千面人，武功還在公子之上。百花公子拜請神君入中土，就是怕谷靈子壓下了他去，要神君前往梵淨山坐鎮，方能領袖各方能人，你想，有什麼可懼的?”
　　另一人又說道：“雖說如此，但剛入中土，即遇到這種厲害的人物來攪擾，總不是好兆頭。”
　　兩人的談話，玉麟聽得清楚。早聽說有這麼個千面人久練縮骨變形之法，可由偉丈夫頓時變形小僮兒，這可是武林失傳的秘技。聽說千面人的雷音掌已是了得，若真練成縮骨變形之法。那豈不更難惹了?
　　玉麟還要聽下去時，忽聽舟中有人在喚，頭頂艙板上坐的兩人，連聲答應著，即起身走了。
　　玉麟側耳一聽，樂聲已止，先有樂聲之時，倒還聽到有人談話之聲，這時舟上反而一片沉寂。輕輕地托起後梢船板，往外一看，見船上人鴉鵲無聲，透過開著的艙門邊往前艙看，船頭上人正在忙碌著。那泗島神君因有艙傍擋住，卻看不見人影，只見到右邊的兩個僮兒，仍垂手站立在側。百花公子和那八釵，卻已不見，想是已過船去了。可惜這後梢的船舷太高，望不見，也不敢露出頭來。
　　再又往船頭看時，可不得了，只見那船頭上忙碌之人。
　　原來是在收纜，心中一驚，這不是就要開船麼?若待船到了江中，要想脫身，豈不萬難?
　　顧不得危險，玉麟就想要掀開艙板，趁船上人忙碌之時逃走。
　　哪知剛一探身，驀聽船舷之旁傳來足音，似乎不止一人。這一來哪敢再躍出艙來，趕緊又縮身，輕輕地將艙板放下，不敢發出一點聲音。
　　其實玉麟要是在幾人來到之時，憑他的輕功，大可溜下船來，或者不會被他們發覺。卻因他懾於船上多是高手，尤其是那泗島神君，武功還在他之上，故不敢輕舉妄動，這一來，大好機會，失於一瞬。
　　且說玉麟剛放下艙板，腳步聲已近了，隨聽格吱連聲，身旁的舵柱已在轉動，並已聽到木槳打水之聲。玉麟就不但心驚，而且火急起來。不多一會，又聽到船舵頂上滑車響動聲，風拂船帆叭韃叭韃聲，艙底下水流之聲，知船已離岸遠了，巨舟揚帆逆流上駛。
　　而且身邊舵柱不斷格吱格吱連聲，頭頂艙板上，有腳步聲在不斷移動，知有人在上面掌舵，那就別說船在江中了，就是在岸邊，也別想出得去。
　　這一來，玉麟乾脆死子這條心，只好等船停了以後，再設法脫險。估計時間，這時該已半夜了，玉麟心已安靜下來，倒感到有些倦意，心想：“這後梢艙下，是船上堆放什物之用，這時夜深，也許不會有人來，我何不趁此機會養養神。”
　　想到此，即靠在艙壁上假寐。他這日奔波太多，精神緊張過度，本想假寐的，那知眼一閉，倦意已漸漸襲來，不大工夫，竟漸漸睡去。
　　也不知過了多少時候，睡覺中，驀聽一聲輕響，玉麟一驚而醒，忽見頭前露出星光。就知有人要下艙來，這一急，非同小可。
　　玉麟急中生智，忙腳下使勁，身子已乎著飛起，同時旋身，提一口丹田氣，將背脊貼在艙板之下。
　　他這裡剛隱好身形，幾乎是同時，那掀開的艙板處，早溜下一個人來，幸好那人沒想到下面有人，故未將頭向下面望，而是腳先下來，這才沒有敗露身形。
　　玉麟不由暗叫一聲慚愧。
　　那人下艙後，先是背朝著玉麟的方向，似在尋找甚麼?大概沒有找到，立定思索了一會，就又轉過身。
　　玉麟心中更急，因這後梢尾艙，靠後面這一半太低，若有人前來，連身軀也站不直。這人若向後面尋來，自己繃在艙板下面，就是未被他看見。頭也會碰到，再要想隱密，那就萬難了。除非是把這人點倒，而且還得先發制人才行，否則他一出聲，上面的人當時就會發覺。
　　但隨又一想：“不行!把這人點倒了，上面的人見他久不上去，難免就會前來尋他，自己也再難隱藏。”
　　玉麟這裡打不定主意，一顆心七上八下，幾乎在艙板下面繃不住。
　　卻見那人向這面走了兩步，搔搔頭，想了一陣，又彎下腰去尋找，繞著尾艙繞了一圈。幾次那人的頭頂差點就觸到了玉麟，但萬幸他沒有直起腰來。有次那人的髮髻直掃到了他的臉上，從他鼻孔上搔過，差點兒沒打出噴嚏來。
　　他可是駢指準備著了，事到如今，要是這入發現了自己，只好先下手為強。
　　那知這人找了一圈，又回到他下來之處，又搔搔頭，自言自語說：“我分明記得在這尾艙麼?怎會不見了?”
　　說著，又呵了一聲，伸手抓住艙板，一墊腳，即聳身而上，乾淨利落。
　　玉麟心說：“這人看來像是個船上的水手，武功也已不弱，若我出手一時製不住他，豈不壞事。”
　　陡見那人上去後，已將艙板還原，艙內頓時又已漆黑。
　　玉麟松了一口氣，落下艙來，那船底的水聲仍嘩啦啦地響，也不知是什麼時候了，船已到了何處?
　　這一日夜來，玉麟別說飲食了，而且滴水也不曾入口。
　　這時又餓又渴，一再苦思，又無脫身之計。心中又惦念鳳兒，不知已到了何處，當然也不知道自己困在這船上，否則，鐵背蒼龍水上功夫了得，只看他潛舟來救鳳兒之時，那奇詭妙絕的手法，若他們知道被困，要來挽救自己，倒非是難事。
　　過了一會，那艙板縫裡，已有晨光射入。玉麟知已天明了，這一來，心中更急，縱然這時船停了，也無法出得艙去。而若再有人下艙來，要像先前那麼不被人發現，那是絕不可能了。
　　又過了大概兩個時辰，倒是再無人下艙來，可是飢渴得無法再忍耐了，但不忍也得忍。
　　艙板縫裡射下來的光線，由晨曦變成了日光，眼看那日光直線射下，知已是正午了。船底的水聲是嘩啦啦不停地響，玉麟的餓腸也在一陣一陣嘩啦啦的響，心說：“若再在這船上被困半天一夜，恐怕縱然有機會出困，自己也走不動了，還是趁體力未失之時，怎生出去才好。船上人雖然個個手高，但若出其不意，也許尚有一線希望。”
　　他這裡剛打定主意，驀聽得船桅上滑車一陣響亮。玉麟心中一喜，知船即將靠岸。
　　玉麟精神一振，果然，巨舟在猛一搖晃之後，即靜止不動。艙底已不聞水聲，繼之是江水拍擊著船舷之聲。
　　船才停妥，後梢頭上又是一陣足音嘈沓。玉麟振奮已極，知若不趁這時出困，船再開行，定必又得一天才能靠岸，那時恐怕自己早已不能動彈了。
　　當即凝神靜聽，要待頭頂艙板上無人之時，即竄出去。
　　哪知正在這時，忽見陽光暴射而下，原來船板又被人揭開了一塊，早見垂下一雙腳來，似要往下溜。
　　同時聽得頭上一人說道：“瞧你這份記性，放到甚麼地方也記不得了。”
　　這人一說話，垂下雙足那人即不下艙，坐在船板上，回答說：“我分明記得是放在尾艙裡麼?我就不信找不到?”
　　話方落，人也在往下溜。玉麟早閃身到了那人背後，未待他把全身下艙，駢指一戟，快逾電閃，早點中了那人巨闕穴。那人連吭也沒吭一聲，即已昏迷不醒。
　　同時玉麟已攔腰抱著他，因怕上面人發覺有異，故慢慢地將他放下。靈機一動，心說：“我何不脫下他的衣服來，自己換上，也許可蒙蔽船上人一時。”
　　心念一動，不敢怠慢，即將那人抱到尾部黑處，解下那人的衣服來。他這裡還沒穿好，艙內突然一暗，原來是上面那人在探頭在向上面望，幸好由明裡突然間向暗處望一時看不清。只聽那人問道：“找著了麼?”
　　玉麟哪敢出聲答應，著不趁他尚未發現自己之時，將他制服，只要他一出聲，自己別走得了。
　　忙一拽衣，竄至那人身下，一不作，二不休，心說：“不是你，就是我”出其不意駢指一戟，施重手法早已點中了那人命門穴。
　　那人立即斃命，一個身子已直落下來，玉麟怕發出聲響，連忙也將他接著不放。探出頭去一看，巨舟兩邊船舷上，不下十數個人，正忙著卷帆收纜，在忙著呢?
　　這可是難得的機會，抓著船板，聳身一躍出艙，心中雖知這時慌張不得，不然，立時就會露出馬腳。但一看兩邊船舷之上，都站滿了人，那船舵又狹，僅能容一人立腳，要上岸去，唯有從船艙頂上縱過去。
　　也是他緊張過度，怕慌張露出馬腳，卻不知這一縱身飛躍，豈不引起人注意麼?
　　早聽兩邊船舷上立的人連聲驚呼。玉麟這時也顧不得了，在船頂下一藉力，即又騰身直撲船頭。
　　但這巨舟長逾七八丈，船艙也有五丈多，要撲上岸去，非得再在艙頂藉力不可，他這裡雙足尚未點著艙頂。你想，這舟中多是高手，那連聲驚呼，艙裡的人還有個不發覺的。
　　玉麟剛往下落，早見兩條人影自船頭撲來，身未到，掌風已到，同時玉麟亦已看出是兩個僮兒。
　　但知這時停頓不得，若被追得，自己就別想走得了，忙運太乙神功，勁透兩臂，腳尖一藉力之時，身形騰起，兩掌也已迎向兩個僮兒劈去。
　　玉麟是豁出了死命去，兩掌用上了個成勁力，四雙手掌一接觸，玉麟暗運真力，大喝一聲，已將兩個僮兒震退回去，落身在船前沙岸之上。
　　哪知他剛一點地，又是兩股勁風撲來。
　　玉麟見是那背玉盒和棋盤的兩個兒童。昨晚鬥離火真人之時，已看出這背玉盒的童子，武功最高，餘外三人都是用的兵刃，見他一人是以掌對敵，知不可輕視。而且不敢和他們纏鬥，怕的是那泗島神君和百花公子，若這兩人要出來攔，自己絕走不了。
　　說時遲，忙翻左掌，卸去那背玉盒僮兒掌力，右掌猛阻掄，向背棋盤的那僮兒迎去。
　　果然那童子功力不及玉麟雄厚，兩掌一接觸，已被震退。玉麟見機不可失，腳下加勁，正要猛闖過去，但背後已傳來金刀破風之聲，趕緊上步旋身。卻是前頭被震退的兩個童子，琴劍兩股兵刃已撤在手中雙雙攻到。
　　那背玉盒的僮兒亦已雙掌交錯，搶攻而上，這一來，玉麟成了三面受敵，這四個僮兒別看年輕，可是武功都甚驚人，若不施展絕招，不要等待泗島神君和情魔百花公子前來，恐怕也走不了。
　　玉麟斜肩錯步，讓過兩般兵刃，再將太乙神功運凝右臂，迎著背玉盒的那童子，霍地劈去。這一掌，玉麟用了十成力，那童子頓時踉蹌後退。同時並已將枯竹老人傳授的神妙氣功，左臂遙向持劍的僮兒，揚手猛一收，驀見寒光一閃，那童子手中長劍，早飛入玉麟手中。
　　枯竹老人所授氣功，這還是他初次運用，沒想到第一次出手，即已見功，玉麟精神陡振。那四個童子何曾見過這等武功，全都大驚。攻勢一緩，玉麟劍交右手，如虎添翼，趁四人一愣之際，劍化萬朵梨花，光飛飄飄瑞雪，風雷驟發，向四個童子猛攻過去。
　　那四個僮兒也非弱者，雖被玉麟施展的那神妙氣功驚得一怔，但瞬已復了常態，棋盤掄起虎虎風聲，琴飛處，異聲陡傳，懾入心神，另兩人雖是一雙肉掌，但四掌劈出狂飆勁風，交相環攻，亦不可輕視。
　　好玉麟，不愧當今兩位異入之徒，太乙神功勁透劍尖，右掌運起枯竹老人所授的神妙氣功，合併運用，右掌招、黏、引、收，四人招式近身，莫不被化去，右手劍即乘隙疾進，還沒走到三五招，四個僮兒已連遇險招，不是手中兵刃幾乎握持不住，就是玉麟手中長劍堪堪刺到，迫得四人手忙腳亂。
　　玉麟心想，再不走，更待何時，倏地一聲長嘯，劍若游龍，向正南方一個僮兒猛刺，同時右臂一圈，迫引開身後攻來的三人，趁對面那童子錯步之際，跺腳騰身，施展上乘輕功，一掠數丈，快如一縷輕煙。
　　哪知他剛單腳一點地，再又騰身而起之時，驀聽一聲：“回去!”同時一股勁風已迎面劈到。
　　玉麟聞聲，右臂握劍護胸，左掌斜卸來勢，同時藉那掌風之力，騰身翻滾，猛退回去兩丈遠近，因此，攔截之人掌風雖然凌厲無比，玉麟毫未受傷。
　　忙看時，原來是那情魔百花公子。
　　玉麟雖知百花公子了得，自己非其敵手，但事到如今，也只，好一拼。同時在空中翻滾之際，亦已看清，那泗島神君站在船頭，負手而觀，神色悠閒，似乎並未將自己看在眼裡，這一來，不由激起玉麟自尊之心，少年人本有好勝之天性，再不考慮勝負。
　　玉麟在敵泗島神君那四個僮兒之時，無意中施展出枯竹老人神妙的氣功，本來先認為以一敵四，難操勝算的，竟因此輕易的將四人擊敗，因而悟出了兩種功夫配合的妙用，左掌吸卸之下，論對方是兵刃仰或掌力，莫不被引開，對方門戶亦已洞開，右手以太乙神功為攻，自然會令敵人萬難逃避。心說：“我這還是急中生智，初識玄奧尚未能配合得恰到好處，若再研化出一套招式來，功力再增進些，那時，恐怕再厲害的人物，也不讓他了。”
　　他這裡想得雖多，但不過一瞬間，卻因此信心倍增，同時又喜又興奮，倒希望拿情魔這樣的武林高手，來試驗自己的推論。
　　說時遲，他這裡腳才落地，情魔百花公子已迫近前來，那妖媚之態一變而為冷削毒惡，柳眉挑煞，目露兇光。
　　玉麟早將兩種功夫同時運用，分貫於兩臂之上，蓄勢以待。
　　他這裡剛準備好，百花公子卻像是認為玉麟是他囊中之物似的，插翅也難逃走，雖迫近前來，但移步甚緩。
　　玉麟可就更有氣了，心說：“別狂!我即要你知我厲害!”
　　情魔迫近玉麟僅有丈來遠了，驀地見他一聲銳嘯，掄臂疾吐，發掌宛若排山倒海，猛向玉麟劈去，似要一發即置玉麟於死地。
　　玉麟早已運用起兩種功力，勁透掌心，見其勢凌厲萬分，聲威懾人，不敢應其鋒，挫腰盤步，左臂一圈，揚掌猛收，情魔那麼厲害的掌風，竟也被聚引於身側，同時搶步搶其右臂，太乙神功挾萬鈞雷霆，霍地向百花公子搗去。
　　百花公子滿心以為手到擒來的。又心存輕視，沒想到玉麟會有這麼神奇的功夫，一掌劈出，方覺有異，玉麟的太乙神功也已劈到了!
　　百花公子大驚，要躲，已是遲了。總算情魔非比等閒之輩，內外功均已登峰造極，方覺出自己發出去的掌力，被一股強勁之力吸住，而且，下盤已被引動，身子已隨掌前傾，趕緊挫腰錯步，恰好躲過玉麟一掌。
　　但這一驚，非同小可，情魔一上來之時，沒將他看在眼裡，這時才知道這少年不是好惹的，不由大怒，兩掌一錯，用了七八成勁力，再向玉麟劈去。
　　玉麟剛悟出那氣功的玄妙，尚不能發揮，而且功力淺，兩種武功不能配合得巧妙。情魔這一雙掌齊發，頓將他罩在掌風之中，而且威力驚人，不由手忙腳亂。